三個人席地而坐。岑曠把葉空山之前得出的結論先向黃炯複述了一遍。在此過程中，葉空山一直心不在焉地看著關押嬰兒的囚牢。
“如果說那個女人是一個以杜秦氏為模板凝聚而成的魅，那她顯然並沒有真的懷孕，那麽，嬰兒是從何而來的？”黃炯問。
“女人從何而來，嬰兒也從何而來。”葉空山淡淡地說。黃炯一怔：“那個嬰兒……也是一個魅？”
“是的，也是一個魅，是女人從自己身上抽離出精神遊絲，生生製造出的一個魅，”葉空山回答，“在岑曠所看到的那段墳場中的記憶裏，這個女人渾身墓土，站在杜秦氏的墳墓前，為的就是挖出死嬰，按照死嬰的樣子再塑造一個魅。那是一種成功概率極低的笨辦法，不知該說她幸運還是不幸，最終她成功了。”
“自己凝聚成杜秦氏的相貌身形，再製造一個和死嬰一樣的嬰兒的魅，她做這一切是為了什麽？她又究竟為了什麽要殺害杜萬裏？”黃炯追問。
“她並沒有殺害杜萬裏，”葉空山說，“驗屍的時候不是調查得很清楚了嗎？杜萬裏是自己給了自己一刀。”
“廢話，但他為什麽要給自己一刀？難道不是這個女人逼的？”
“沒有誰逼誰，”葉空山發出一聲沉重的歎息，“這不過是一個早就寫好了結局的悲劇故事罷了。故事裏沒有贏家，每一個人都是悲劇。由於無法查證確切的時間，根據岑曠對年齡的大致判斷以及一個魅的正常凝聚時間，我們姑且假定這一切都是從十五年前開始的吧，也就是杜萬裏失去妻兒的十年之前。那個時候，杜萬裏三十六歲，杜秦氏大概是三十歲。”
說完，他撿起一塊小石頭，在地麵上歪歪斜斜地寫了幾行字。黃炯和岑曠湊過來，辨認著他的字跡。
杜秦氏 魅 杜萬裏
十五年前 三十歲 未凝聚 三十六歲
五年前 四十歲 三十歲 四十六歲
現在 已死亡 三十五歲 五十一歲
“這些，就是在三個不同的時間點上，這幾個悲劇人物的身體年齡，能夠比較方便地解釋魅的每一段記憶中人物的不同年齡特征。其中魅實際上是剛剛凝聚好，但她的身體一成形就已經是一個三十歲的女人，並且在按照人族的速度正常衰老。
“從胡笑萌的供述中，我們可以注意到這個關鍵的細節：杜秦氏曾多次懷孕，最後都沒能保住嬰兒。這一方麵說明了在最後的那個夜晚，當杜秦氏不小心壓死嬰兒後，夫妻倆會是怎樣的悲痛；另一方麵卻也提醒了我們，為什麽這個魅會按照懷孕的杜秦氏來進行凝聚。
“我之前曾和岑曠說起過，十多年前，在我還沒入行的時候，就在南淮城泰升客棧隔鄰的那條街曾經抓獲過一批邪道中的秘術師。當時我隻把它當做一個尋常的談資，現在才意識過來，秘術師們頻繁的秘術修煉，會散放出大量的相對純淨的精神力，而這些精神力，就是這個魅的來源了。
“順便，我剛才向岑曠老師惡補了一下魅的知識。虛魅的凝聚是一個很有意思的過程。一方麵，它們並沒有形成明確的自我意識，不會在理智的控製下選擇身體，甚至事後都完全不記得這一過程；另一方麵，它們又會受到很多因素的驅動，在完全無意識的情況下，表現出一種令人難以置信的……喜好。它們甚至不知道自己在喜好些什麽，卻偏偏能因循著一定的標準去選擇模板。比如雷州的古戰場遺跡上屢屢有河絡幽靈襲擊人族的傳聞，事實證明那隻是凝成河絡形狀的魅，他們在凝聚過程中，天然承載了古河絡對人族的深深仇恨；比如我們的岑曠老師，一個年輕的魅，對人族生活的向往和鑽研精神超過了真正的人族，說不定是在龍淵閣這樣的地方開始凝聚的呢。啊，了不起的知識分子！
“這個無名的女人，就是這樣的一個魅。很幸運的，她沒有受到秘術師們殺氣的影響，卻反而對杜氏夫婦的普通生活產生了濃厚的興趣。杜萬裏一直是個愛護妻子的男人，杜秦氏顯然也相當溫柔賢淑，而一旦她懷孕，這樣的感情會變得更加深厚——真是讓我這樣的老光棍嫉妒哪。這個魅就是在這種情況下，以虛魅的狀態感受到了那種熾烈的情感，以至於它的潛意識裏得出了結論：如果我以杜秦氏的樣貌為模板凝聚成人形，我也能得到同樣的幸福。但是我們都知道，外形的相似和幸福無關。所以當這個魅凝聚完成後，她一定會發現自己並不能感受到當時的那種幸福，並在潛意識指引下，回到南淮，觀察兩夫婦的生活，以便給自己的困惑找到答案。
“這就是這起悲劇的起源。一個魅，被對幸福的渴求驅使著，以懷孕的杜秦氏為模板，開始了凝聚。這一過程長達十年，當她凝聚完畢，以三十歲杜秦氏的形態出現於人世間時，杜氏夫婦已經老了十歲。而這十年也給他們的生活帶來了巨大的改變——兩人始終沒有子嗣。
“某種程度上，人族的感情比魅的凝聚還要奇怪。詩人們總喜歡歌頌愛情，但愛情這玩意兒，卻總會摻雜進各種各樣的雜質。對杜氏夫婦來說，這個雜質就是孩子了。依照人族的傳統觀念，膝下無子，好像生活就殘缺了一塊。因此，魅重新回到南淮城時，正碰上杜秦氏的又一次懷孕。
“這一次似乎很順利，孩子生下了，母子平安，夫妻倆欣喜若狂，魅也能感受到那種他們之間的溫度。但突然之間，慘劇發生，杜萬裏在驟失愛子的悲痛中，瘋狂地辱罵了杜秦氏，那是魅過去從來沒有見過的。更糟糕的是，這之後不久，更大的慘劇發生，杜秦氏在精神恍惚中自盡了。
“愛情沒有了，幸福變成了噩夢，這樣的變化不止打擊了杜萬裏，也讓魅不知所措。她一直藏在暗處觀察著杜萬裏的種種行為，最後得出了這個結論：一切的不幸都源於那個孩子的意外死亡。如果孩子能活過來，這種幸福就能繼續。至於杜秦氏的地位，她相信自己就可以取代，因為自己和杜秦氏長得一模一樣啊。
“你問我這算不算愛情？我也無法回答，我到現在還打著光棍呢……我隻能說，魅的意識裏存在著很多常人難以理解的東西，甚至岑曠自己也承認，那種源自精神的信仰有很大可能轉化為畸形的、不可理喻的執念。總而言之，這個魅自己都無法理解所謂愛情、所謂幸福究竟是什麽，卻給自己定下了目標：再創造一個同樣的嬰兒，帶著嬰兒回到杜萬裏身邊。
“所以她挖掘了杜秦氏的墳墓，從中間找到了那個嬰兒的屍體，這期間也許還偷盜了防腐的藥物。然後她帶著嬰兒的屍體躲到荒僻之處，從自己身上慢慢抽取出精神遊絲，圍繞著屍體，開始創造一個嶄新的魅。
“我之前問過岑曠，這種方法在理論上是可行的。隻要事先形成一個精神屏障，把那些精神遊絲隔絕在內，就不會感知到除了嬰兒之外的其他物體。如果運氣足夠好，強行分泌的精神遊絲有可能凝結成虛魅，而這個新的虛魅也有可能以能唯一接觸到的嬰兒為模板進行凝聚。二者的幾率都不足百分之一，也就是說，最後形成一個嬰兒形態的新魅的幾率不足萬分之一。但事實證明，她僥幸成功了，也許是因為意念的純粹和強烈吧。嬰兒的身體需要的物質比成人少得多，所以五年時間就足夠了。”
“在這起案件中，我還注意到一點小問題，女人沿路都帶著包袱，包括把包袱帶入客棧，但案發後，卻沒有找到這個包袱。一個空包袱隻是一塊布，被忽略了很正常，但之前包著的東西哪兒去了呢？我沒有猜錯的話，那裏麵包著的就是這個嬰兒。不，當然不是已經成型的嬰兒，否則早就悶死或者凍死了。她一直帶在身邊的，是魅實，也就是凝聚中的魅給自己形成的保護殼。還不明白嗎？這個可憐的魅並不明白嬰兒的降生對杜萬裏意味著什麽，她以為那個過程就是杜萬裏快樂的源泉，所以想要讓杜萬裏親眼見到嬰兒誕生，以便給他驚喜！”
“接下來的事情，你們可以想象了吧？”
岑曠和黃炯久久沒有言語。最後岑曠的頭慢慢低下去，用夢囈般的聲音接著說：“她帶著魅實，先去到南淮城，打聽出了杜萬裏的下落，立刻趕來青石，算計著魅實破裂的時間，住進了泰升客棧。她在深夜的時候，帶著即將成形的嬰兒，找到了杜萬裏的房內，想要給他一個大大的驚喜。
“可這是怎麽樣的驚喜啊？杜萬裏離開南淮，就是因為無法壓製心中強烈的愧疚。雖然杜秦氏是自盡而死，但在丈夫的心目中，妻子就是被自己一時昏了頭腦的斥罵逼死的。這種內疚就像有毒的種子，在他心裏壓了整整五年。這時候在半夢半醒間見到了妻子，還眼看著妻子不知怎麽的弄出來一個嬰兒，他會想到什麽？是妻子兒子的亡魂來向自己索命嗎？
“我們之前猜測，杜萬裏是被嚇瘋了才自盡的，但那是錯誤的。杜萬裏並不害怕，甚至可以說，他備受煎熬的內心一直在期待著這個日子的到來。在妻兒的鬼魂麵前親手結束自己的生命，於他而言，或許是最好的解脫。他也許是迫不及待地拿起刀，用和妻子完全相同的方式自殺了。
“而對於魅來說，這樣的變故是她絕對想不到的。她滿心歡喜地以為杜萬裏會開心，會從此和她生活在一起，但換來的結局竟然是杜萬裏的自盡身亡。她彷徨了，不知所措了，發現自己過去的種種憧憬向往全都是泡影，是可笑的幻覺。她也終於絕望了，從杜萬裏的屍體上抽出刀，剖開了自己的肚子——她以前所自以為的愛情的象征。由於那個肚子隻是外形，剖開後隻是傷及皮肉，而沒有觸到髒器，所以盡管失血嚴重，她一時半會還死不了。然後她掙紮著躺在了杜萬裏的身邊，也許是希望……他們死後還能挨得近一點。”
岑曠沒有再說下去，幾滴眼淚從臉上滑落，濺在地上。葉空山一聲歎息，伸手輕撫著她的肩膀：“到了這個時候，我才覺得，你終歸還是個女人啊。”
“我不是女人，我是魅，我根本就不是人，”岑曠哽咽著說，“也許我和她一樣，永遠弄不明白人族究竟是什麽。”
葉空山搖搖頭，聲音出奇地溫和：“從你學會掉淚開始，你已經在一點點明白人族了。你會完成心願的。”
岑曠緩緩抬起頭，微微一笑，那張還帶著淚珠的美麗麵龐讓葉空山一時間有點頭暈目眩。黃炯不合時宜地咳嗽一聲：“抱歉打擾了你們的良好氛圍，可我還有一點沒弄明白。那個嬰兒究竟怎麽回事？為了他我至少掉了十斤肉。”
葉空山“哼”了一聲：“再掉三十斤，在你身上也看不出來。你對魅還是缺乏了解。魅在凝聚時，可以選擇隨便什麽年齡，然後從這個年齡開始正常生長，直到死去，但他們的精神從一開始就是成熟的。這個嬰兒是用最純淨的精神遊絲凝聚成的，所以他的精神力從一出生就比常人強得多。但精神成熟，並不意味著就已經通曉了人世間的事物，就連我們的岑曠小姐不也得從頭開始學麽。他從魅實裏一出來，身邊就隻有兩個死人，沒有人教會他什麽，反而被你抓了起來。所以他始終很謹慎，一邊減少自己的動靜以免引起懷疑，一邊也在通過你們在窗外的對話，飛快地學習。
“金煥鐵一直對他抱有敵意，被他看出來了，想要把金煥鐵收拾掉。但以他的能力，還不足以直接用秘術殺人，所以他大概是使用了一點精神蠱惑術，稍微撩撥一下對方，金老頭果然中招，靠近了他想施展讀心術，在完全沒有防備的情況下，被嬰兒反擊，攪亂了腦子。如果不是金老頭一直就有這個念頭，換成其他人，也不會被他引誘過去。”
“可是，在命案現場，他為什麽會笑？會什麽會鑽到那個女人……女魅的肚子裏去？”
“因為他一直都在那個女魅的快樂情緒的感染下凝聚。魅一直以為，隻要有了這個孩子，就能獲得幸福，這種情緒跟隨著精神遊絲，塑造了嬰兒的性格。至於鑽進肚子裏……那隻是一種本能。”
“本能？”黃炯和岑曠異口同聲地問。
“對於一個剛出生的嬰兒來說，什麽地方是最安全的？”葉空山意味深長地苦笑了一下，“看來即便是一個魅，冥冥之中，仍然具有這種本能啊。”
黃炯匆匆離去，怎麽處理這個嬰兒會是一件挺讓人頭疼的事，不過老頭很樂觀，覺得可以先收養下來，培養他成為下一個岑曠。
“等那個嬰兒長大了，老頭也該告老還鄉了，那麽高興幹嗎？”岑曠不解。
“就像人族總喜歡做父母一樣，”葉空山說，“生一個或者一堆小孩，無窮無盡地折騰你，不知道有什麽好？但人們就是喜歡生小孩，內心深處總有著繁衍後代的渴望，你有脾氣嗎？人族就是那麽古怪，很難解釋得清。也許等你嫁人之後，就能慢慢弄明白了。”
岑曠臉上微微一紅，呸了一聲，正想反擊，卻注意到葉空山做了一個動作，想要阻止時已經晚了：“你往她嘴裏塞了什麽進去？”
“她沒有必要再受苦了，”葉空山答非所問，“她活著沒能得到真正的幸福，也許死後才能安心。你還有最後幾分鍾，如果願意的話，可以再看看她的記憶。”
女人在臨近死亡。
就像是極北部的冰海中轟然崩塌的冰山一樣，女人的記憶也在大塊大塊地消失，仿佛被海水吞沒的冰塊。現在已經很難找到連續不斷的記憶了，因為精神開始隨著肉體的隕滅而迅速消亡。
或者換用另一種比喻，女人的記憶就像是某個深夜裏抬頭可見的璀璨夜空。但突然之間，星光開始大片大片地熄滅，連星闕都無法連成一體，終於無可避免地走向絕對黑暗。
女人掙脫了黑暗，赤身裸體地沐浴在一片讓人睜不開眼睛的耀眼光明中。她終於完成了漫長的凝聚過程，成為了一個真正的實魅，擁有了形體和穩定的精神狀態。她低下頭，下意識地撫摸著自己隆起的肚腹，做出了自己凝聚成形後的第一個表情。她露出了一絲甜美的微笑。
女人坐在夕陽下，脫下鞋，輕輕撫摸著自己的雙足。兩隻腳火辣辣地疼痛，已經磨起了好幾個血泡，畢竟這個新凝聚的身體還沒有適應長時間的走路。但女人雖然痛的齜牙咧嘴，臉上卻仍然帶著笑容。她在向著自己的目標邁進。
女人第一次來到南淮，第一次見到那麽多的人。她膽怯地等待著天黑，溜著牆根進入了南淮城，憑借著模糊的記憶在蛛網般密布的巷陌中穿行。在月上中天的時候，她終於看到了泰升客棧的招牌，愉快地笑了起來。
女人站得遠遠的，看著杜萬裏夫婦在一起的神情。杜氏夫婦很幸福，於是女人也感到了幸福。她抿著嘴，笑得很溫馨。
……
女人站在一個荒僻的峽穀中，衣衫襤褸地守著一個山洞口，荒野的風呼嘯著從耳邊吹過，預示著天氣的變化。女人對這些半點也不在意，隻是不時往山洞裏看上兩眼，笑得很滿足。
……
記憶在不斷地斷裂、散失、毀滅。女人的笑靨在一張張地變形、扭曲、化為碎片。精神的大堤已經無可挽回地走向潰決，黑暗的潮水洶湧澎湃。
我所看到的最後一幅畫麵，是女人站在杜萬裏的房門前。在那個風聲不息的深夜，她懷裏抱著即將裂開的魅實，輕輕推開了門。幸福在召喚著她。
是誰殺了你？
是誰殺了你？
是誰殺了你？
天色漸漸明亮起來，陽光照進了這座天啟城裏的宏偉宮殿。天啟的舊皇城本來就很具規模了，但我仍然下令修建了這座新殿，不為別的，隻為了它前所未有的高度，可以俯瞰一切的高度。
我披衣起身，離開床上肌膚雪白的赤裸女子，慢慢拾級而上，站到了天啟城的最高處。在我的眼前，壯麗的朝霞之下，九州曆史上最偉大的帝國猶如一幅緩緩展開的畫卷，讓我的心胸中激蕩著難以言說的豪邁。
三十年，我用了整整三十年的時間，才完成了征服九州的大業，完成了這個幾千年來都沒有人能夠完成的奇跡。華族、蠻族、羽族、誇父、河洛……所有的種族，所有的國家，所有的城邦部落，我的敵人們一個個臣服於我的腳下。即便是海洋的主人鮫族，也不得不在我的海船下俯首稱臣。
回想起十六歲提起一把生鏽的馬刀起事時的場景，仿佛還在昨天。三十年間，多少往事化為寂寞的煙塵。我在心裏默默曆數著那些曾和我一同奮戰過的同伴們，他們中的很多都不在了，還有很多從我的朋友轉變為我的敵人，在戰場上與我刀兵相見，而彼時的我，早已麻木於無窮無盡的殺戮，甚至無暇去想一想是否應該對昔日的戰友網開一麵。從越州到中州，再到宛州、殤州、寧州……上百萬人的鮮血和屍骨才成就了我今天的帝業。但我不會為此感到絲毫的內疚，一將功成萬骨枯，那些微不足道的生命，正是因為我的勝利才有了價值。
“陛下，當心著涼。”女子不知什麽時候也跟著起身，來到我的背後。她體貼地把一件白狐皮裘披在我的身上，獵殺上千隻白狐才能製成這樣的狐裘。我沒有動，享受著她的侍奉。每一天晚上，我都會換一個不同的女人來陪我，不過這一個，顯得特別美麗，似乎有些與眾不同。也許我可以多留她幾天。
我微微一笑，握住了她的手：“你叫什麽名字？”
“岑曠。”女人帶著醉人的媚態回答，簡直能讓人骨頭發酥。
“這很像是男人的名字啊，”我若有所思，“你果然是個不一般的女人。”
退出這段夢境後，岑曠站起身，下意識地向後退出一步。
“怎麽了？被嚇著了？”葉山空眼睛都沒睜開，懶洋洋地發問。
“沒什麽，就是在別人的精神裏看到自己，而且還光著身子，實在有點不習慣。”岑曠老老實實地回答。
葉空山的臉上沒有絲毫羞愧：“所以我才讓你閱讀一下我的夢境。要了解人類，就要從他們最基本的思維方式開始著手。”
“原來你們男性人類的夢境就是這樣的，”岑曠籲了一口氣，“成就霸業，占領天下，殺死一切看不順眼的人，再把所有的財富和女人都收攏到自己的手裏。”
“大同小異，不過你總結的這幾點還算到位，”葉空山說，“我早就建議過，要了解我們人類的文化，還得多讀一些坊間流行的小說。你要是積累了一定的閱讀量，就不會對剛才的夢境感到奇怪了——這年頭一百本小說，九十九本都是帝王爭霸，打鬥廝殺，英雄美女愛來愛去，還都是些動不動就脫衣服的美女。”
“欲望。”岑曠想了一會兒，說出這兩個字。
葉空山滿意地點點頭：“沒錯。所謂欲望，就是對自己得不到的東西的渴求。你看看那些每天辛勤工作六七個對時、被監工抽得滿身鞭痕還不敢還嘴、連媳婦都娶不起的窮漢們，下工之後找點這些小說來讀，在臆想中自我代入——賺錢、娶十七八個漂亮老婆、把監工切成碎塊油炸了下酒，也是一種蠻不錯的娛樂方式麽。”
“可是……你夢裏的那個女人，為什麽會是我的臉？”岑曠又問。
“因為你長得漂亮嘛，”葉空山聳聳肩，“我總不能想著隔壁賣花生大媽的臉吧？”
岑曠好像懂了，猶豫了一下，又補充說：“不過有一點，在你的夢裏。最後我臉上的表情，真是很……很好看，可我從來不記得我曾做出過那樣的表情。你們男人的想象力真是豐富。”
岑曠是一個魅，以女性人類為模板凝聚而成的魅。從凝聚成功之後開始，她就產生了對人類強烈的興趣，並渴望能了解這個種族。由於她具備閱讀他人思維的強大精神力，青石城的老捕頭黃炯收留了她，本來想讓她協助辦案。但岑曠在凝聚過程中產生了一些要命的缺陷：她的內心過於單純，甚至於不會說謊，而人類的思維活動是狡黠的、複雜的，充滿了歧義、錯覺和欺騙，使她很難完全施展自己的身手。於是黃炯把她交給了捕快葉空山，試圖讓這個衙門裏最奸猾、最一肚子壞水的家夥來教會岑曠識別人心的詭詐。
不久之前，兩人剛剛一起偵破了差點把黃炯嚇死的青石城鬼嬰案，但這並沒有讓岑曠長太多信心。在鬼嬰案中，岑曠成功切入了嫌疑人的精神，讀取到大量的記憶片段，卻並沒能夠成功解讀，最後還是多虧了葉空山從岑曠的敘述中聽出關鍵，解決了這個案子。好在岑曠心機足夠單純，也並沒有覺得有多麽氣餒，仍然踏踏實實跟著葉空山學習。
“別著急，你雖然傻頭傻腦，但也是有利有弊，”葉空山對岑曠說，“它保證了你精神力的足夠純粹，才能完成對頭腦健全的人使用讀心術這樣幾乎不可能的工作。一般的魅在很短時間內就能融入其他種族的社會，但他們也不可能具備你這樣的能力。”
“我寧可沒有這種能力，”從來不說謊的岑曠回答，“我現在運用這種能力給你當助手，也不過是無法揣摩人心的無奈之舉。”
“你已經學會了人類的一個大優點，”葉山空一本正經地說，“卸磨殺驢。這正是現在在門口偷聽的那個老頭子最愛幹的事，他今天一定又找到什麽借口來扣我薪水了。”
話音剛落，捕房的們被推開了，滿臉不悅的黃炯鑽了進來，在椅子上一屁股坐下：“別忘了，老子也經常煞費苦心保住你的飯碗。”
“那今天你打算往我的飯碗裏添點什麽作料呢？”葉空山問。
“有一樁很麻煩的案子，我擔心別人處理不好，還得你出馬，”黃炯說，“剛剛發現的一起殺人案，現場留下了一些羽族文字，看起來好像是什麽羽人的符咒。我派你去，不僅因為你看得懂羽族文字，更重要的在於現在正是人羽關係高度緊張的時候，上頭不希望這件事演變成為戰爭的導火索，所以你得靈活處理。”
“我最不喜歡‘靈活處理’這四個字，”葉空山懶洋洋地站起來，“通常上級所要求的‘靈活處理’，其實就是‘謹慎謹慎再謹慎’的平方。”
“你說對了。”黃炯板著麵孔。
殺人現場保護得很不錯，這大概是因為死者的情形過於詭異，以至於根本沒人敢靠近。葉空山對此感到很滿意，他環顧了一下這間裝飾得富麗堂皇、擺滿古玩字畫的臥室，對岑曠說：“看見了嗎？這就是最典型的暴發戶，有點錢都要擺在台麵上，恨不能抱著金子睡覺。但你一定要明白，這樣的生活一般人會在口頭上鄙視，而心裏無比地羨慕……”
但岑曠並沒有留意到他在說什麽，注意力完全被那具屍體吸引過去了。死者是個男性，穿著昂貴的絲綢睡衣，雙腿被一根繩子牢牢捆住，把身體高高地倒吊起來，懸在房梁上，就像是一塊掛在房簷下的搖來晃去的臘肉。而他朝向地麵的頭則浸在了一口裝滿水的大水缸裏，不知道這會不會是他的直接死因。
岑曠看著死者背反綁在背後的雙手，已經由於和繩子的劇烈摩擦而擦破了皮，繩子上沾著不少已經幹掉的血跡。她想象著死者的頭顱在水中無法抬起，全身不停掙紮，卻終究無法逃脫溺斃而死的場景，心裏就像有蟲子爬過，非常不舒服。
由於身體倒吊，死者身上的衣服倒卷了下去，露出背脊上一片紅色的印跡。岑曠靠近一看，那是一些曲裏拐彎的文字，並不是東陸文，而是羽人所使用的華麗輕靈的象形文字。
“認識嗎，好學的岑小姐？”葉空山一邊打量著這些字，一邊問岑曠。所有的字都是用針尖之類的尖銳物體直接刺在皮膚上的，暗紅的色澤令人觸目驚心。
“我正在開始學，但還不太熟，”岑曠努力辨識著，“多蘭斯城邦……多蘭斯城邦的……阿克西……是誰……殺了你？”
葉空山微微一笑，很順暢地念了下去：“多蘭斯城邦的阿克西，是誰殺了你？是我的父親，他把我頭朝下高高吊起；多蘭斯城邦的阿克西，是誰殺了你？是我的母親，她把我的頭按在水裏；多蘭斯城邦的阿克西，是誰殺了你？是我的父親和母親，他們把我頭朝下高高吊起，把我的頭按在水裏，他們看著我停止呼吸，然後命令我，夜深之後去找你。快開門，快開門，我是多蘭斯城邦的阿克西。”
“你真厲害！”岑曠不得不佩服，“那麽快就能譯出來。”
“不是我厲害，而是這玩意兒我很久以前在寧州遊蕩的時候就聽過，”葉空山回答，“這不是什麽符咒，隻是一首童謠，流傳於多蘭斯城邦一帶的童謠，一般被人們稱為《多蘭斯城邦的阿克西》。”
“童謠？”岑曠回味著這些文字中流露出的恐怖氛圍，“為什麽會有那麽可怕的童謠？”
“關於這首童謠，倒是有過一些傳說，”葉空山仔細驗看了屍體，招呼仵作把屍體解下去檢查死因，回過頭繼續對岑曠說，“據說在多蘭斯城邦有一個羽族小孩，飽受父親、繼母和繼母兒子的欺淩。有一天，他忍無可忍，拿起一把刀砍傷了繼母的兒子，第二天就傳出了他的死訊，他的父親聲稱他掉進河裏淹死了。當然了，事實真相如何，誰也無法探究了，但從此之後，這首童謠開始到處流行，而這個孩子的家人，在某一個暴風雨之夜神秘地全家暴斃，死因……和你眼前看到的這一幕完全一樣。每一具倒吊著的屍體的身上，都刻著這首童謠。”
岑曠打了個寒戰。
“如果說那個女人是一個以杜秦氏為模板凝聚而成的魅，那她顯然並沒有真的懷孕，那麽，嬰兒是從何而來的？”黃炯問。
“女人從何而來，嬰兒也從何而來。”葉空山淡淡地說。黃炯一怔：“那個嬰兒……也是一個魅？”
“是的，也是一個魅，是女人從自己身上抽離出精神遊絲，生生製造出的一個魅，”葉空山回答，“在岑曠所看到的那段墳場中的記憶裏，這個女人渾身墓土，站在杜秦氏的墳墓前，為的就是挖出死嬰，按照死嬰的樣子再塑造一個魅。那是一種成功概率極低的笨辦法，不知該說她幸運還是不幸，最終她成功了。”
“自己凝聚成杜秦氏的相貌身形，再製造一個和死嬰一樣的嬰兒的魅，她做這一切是為了什麽？她又究竟為了什麽要殺害杜萬裏？”黃炯追問。
“她並沒有殺害杜萬裏，”葉空山說，“驗屍的時候不是調查得很清楚了嗎？杜萬裏是自己給了自己一刀。”
“廢話，但他為什麽要給自己一刀？難道不是這個女人逼的？”
“沒有誰逼誰，”葉空山發出一聲沉重的歎息，“這不過是一個早就寫好了結局的悲劇故事罷了。故事裏沒有贏家，每一個人都是悲劇。由於無法查證確切的時間，根據岑曠對年齡的大致判斷以及一個魅的正常凝聚時間，我們姑且假定這一切都是從十五年前開始的吧，也就是杜萬裏失去妻兒的十年之前。那個時候，杜萬裏三十六歲，杜秦氏大概是三十歲。”
說完，他撿起一塊小石頭，在地麵上歪歪斜斜地寫了幾行字。黃炯和岑曠湊過來，辨認著他的字跡。
杜秦氏 魅 杜萬裏
十五年前 三十歲 未凝聚 三十六歲
五年前 四十歲 三十歲 四十六歲
現在 已死亡 三十五歲 五十一歲
“這些，就是在三個不同的時間點上，這幾個悲劇人物的身體年齡，能夠比較方便地解釋魅的每一段記憶中人物的不同年齡特征。其中魅實際上是剛剛凝聚好，但她的身體一成形就已經是一個三十歲的女人，並且在按照人族的速度正常衰老。
“從胡笑萌的供述中，我們可以注意到這個關鍵的細節：杜秦氏曾多次懷孕，最後都沒能保住嬰兒。這一方麵說明了在最後的那個夜晚，當杜秦氏不小心壓死嬰兒後，夫妻倆會是怎樣的悲痛；另一方麵卻也提醒了我們，為什麽這個魅會按照懷孕的杜秦氏來進行凝聚。
“我之前曾和岑曠說起過，十多年前，在我還沒入行的時候，就在南淮城泰升客棧隔鄰的那條街曾經抓獲過一批邪道中的秘術師。當時我隻把它當做一個尋常的談資，現在才意識過來，秘術師們頻繁的秘術修煉，會散放出大量的相對純淨的精神力，而這些精神力，就是這個魅的來源了。
“順便，我剛才向岑曠老師惡補了一下魅的知識。虛魅的凝聚是一個很有意思的過程。一方麵，它們並沒有形成明確的自我意識，不會在理智的控製下選擇身體，甚至事後都完全不記得這一過程；另一方麵，它們又會受到很多因素的驅動，在完全無意識的情況下，表現出一種令人難以置信的……喜好。它們甚至不知道自己在喜好些什麽，卻偏偏能因循著一定的標準去選擇模板。比如雷州的古戰場遺跡上屢屢有河絡幽靈襲擊人族的傳聞，事實證明那隻是凝成河絡形狀的魅，他們在凝聚過程中，天然承載了古河絡對人族的深深仇恨；比如我們的岑曠老師，一個年輕的魅，對人族生活的向往和鑽研精神超過了真正的人族，說不定是在龍淵閣這樣的地方開始凝聚的呢。啊，了不起的知識分子！
“這個無名的女人，就是這樣的一個魅。很幸運的，她沒有受到秘術師們殺氣的影響，卻反而對杜氏夫婦的普通生活產生了濃厚的興趣。杜萬裏一直是個愛護妻子的男人，杜秦氏顯然也相當溫柔賢淑，而一旦她懷孕，這樣的感情會變得更加深厚——真是讓我這樣的老光棍嫉妒哪。這個魅就是在這種情況下，以虛魅的狀態感受到了那種熾烈的情感，以至於它的潛意識裏得出了結論：如果我以杜秦氏的樣貌為模板凝聚成人形，我也能得到同樣的幸福。但是我們都知道，外形的相似和幸福無關。所以當這個魅凝聚完成後，她一定會發現自己並不能感受到當時的那種幸福，並在潛意識指引下，回到南淮，觀察兩夫婦的生活，以便給自己的困惑找到答案。
“這就是這起悲劇的起源。一個魅，被對幸福的渴求驅使著，以懷孕的杜秦氏為模板，開始了凝聚。這一過程長達十年，當她凝聚完畢，以三十歲杜秦氏的形態出現於人世間時，杜氏夫婦已經老了十歲。而這十年也給他們的生活帶來了巨大的改變——兩人始終沒有子嗣。
“某種程度上，人族的感情比魅的凝聚還要奇怪。詩人們總喜歡歌頌愛情，但愛情這玩意兒，卻總會摻雜進各種各樣的雜質。對杜氏夫婦來說，這個雜質就是孩子了。依照人族的傳統觀念，膝下無子，好像生活就殘缺了一塊。因此，魅重新回到南淮城時，正碰上杜秦氏的又一次懷孕。
“這一次似乎很順利，孩子生下了，母子平安，夫妻倆欣喜若狂，魅也能感受到那種他們之間的溫度。但突然之間，慘劇發生，杜萬裏在驟失愛子的悲痛中，瘋狂地辱罵了杜秦氏，那是魅過去從來沒有見過的。更糟糕的是，這之後不久，更大的慘劇發生，杜秦氏在精神恍惚中自盡了。
“愛情沒有了，幸福變成了噩夢，這樣的變化不止打擊了杜萬裏，也讓魅不知所措。她一直藏在暗處觀察著杜萬裏的種種行為，最後得出了這個結論：一切的不幸都源於那個孩子的意外死亡。如果孩子能活過來，這種幸福就能繼續。至於杜秦氏的地位，她相信自己就可以取代，因為自己和杜秦氏長得一模一樣啊。
“你問我這算不算愛情？我也無法回答，我到現在還打著光棍呢……我隻能說，魅的意識裏存在著很多常人難以理解的東西，甚至岑曠自己也承認，那種源自精神的信仰有很大可能轉化為畸形的、不可理喻的執念。總而言之，這個魅自己都無法理解所謂愛情、所謂幸福究竟是什麽，卻給自己定下了目標：再創造一個同樣的嬰兒，帶著嬰兒回到杜萬裏身邊。
“所以她挖掘了杜秦氏的墳墓，從中間找到了那個嬰兒的屍體，這期間也許還偷盜了防腐的藥物。然後她帶著嬰兒的屍體躲到荒僻之處，從自己身上慢慢抽取出精神遊絲，圍繞著屍體，開始創造一個嶄新的魅。
“我之前問過岑曠，這種方法在理論上是可行的。隻要事先形成一個精神屏障，把那些精神遊絲隔絕在內，就不會感知到除了嬰兒之外的其他物體。如果運氣足夠好，強行分泌的精神遊絲有可能凝結成虛魅，而這個新的虛魅也有可能以能唯一接觸到的嬰兒為模板進行凝聚。二者的幾率都不足百分之一，也就是說，最後形成一個嬰兒形態的新魅的幾率不足萬分之一。但事實證明，她僥幸成功了，也許是因為意念的純粹和強烈吧。嬰兒的身體需要的物質比成人少得多，所以五年時間就足夠了。”
“在這起案件中，我還注意到一點小問題，女人沿路都帶著包袱，包括把包袱帶入客棧，但案發後，卻沒有找到這個包袱。一個空包袱隻是一塊布，被忽略了很正常，但之前包著的東西哪兒去了呢？我沒有猜錯的話，那裏麵包著的就是這個嬰兒。不，當然不是已經成型的嬰兒，否則早就悶死或者凍死了。她一直帶在身邊的，是魅實，也就是凝聚中的魅給自己形成的保護殼。還不明白嗎？這個可憐的魅並不明白嬰兒的降生對杜萬裏意味著什麽，她以為那個過程就是杜萬裏快樂的源泉，所以想要讓杜萬裏親眼見到嬰兒誕生，以便給他驚喜！”
“接下來的事情，你們可以想象了吧？”
岑曠和黃炯久久沒有言語。最後岑曠的頭慢慢低下去，用夢囈般的聲音接著說：“她帶著魅實，先去到南淮城，打聽出了杜萬裏的下落，立刻趕來青石，算計著魅實破裂的時間，住進了泰升客棧。她在深夜的時候，帶著即將成形的嬰兒，找到了杜萬裏的房內，想要給他一個大大的驚喜。
“可這是怎麽樣的驚喜啊？杜萬裏離開南淮，就是因為無法壓製心中強烈的愧疚。雖然杜秦氏是自盡而死，但在丈夫的心目中，妻子就是被自己一時昏了頭腦的斥罵逼死的。這種內疚就像有毒的種子，在他心裏壓了整整五年。這時候在半夢半醒間見到了妻子，還眼看著妻子不知怎麽的弄出來一個嬰兒，他會想到什麽？是妻子兒子的亡魂來向自己索命嗎？
“我們之前猜測，杜萬裏是被嚇瘋了才自盡的，但那是錯誤的。杜萬裏並不害怕，甚至可以說，他備受煎熬的內心一直在期待著這個日子的到來。在妻兒的鬼魂麵前親手結束自己的生命，於他而言，或許是最好的解脫。他也許是迫不及待地拿起刀，用和妻子完全相同的方式自殺了。
“而對於魅來說，這樣的變故是她絕對想不到的。她滿心歡喜地以為杜萬裏會開心，會從此和她生活在一起，但換來的結局竟然是杜萬裏的自盡身亡。她彷徨了，不知所措了，發現自己過去的種種憧憬向往全都是泡影，是可笑的幻覺。她也終於絕望了，從杜萬裏的屍體上抽出刀，剖開了自己的肚子——她以前所自以為的愛情的象征。由於那個肚子隻是外形，剖開後隻是傷及皮肉，而沒有觸到髒器，所以盡管失血嚴重，她一時半會還死不了。然後她掙紮著躺在了杜萬裏的身邊，也許是希望……他們死後還能挨得近一點。”
岑曠沒有再說下去，幾滴眼淚從臉上滑落，濺在地上。葉空山一聲歎息，伸手輕撫著她的肩膀：“到了這個時候，我才覺得，你終歸還是個女人啊。”
“我不是女人，我是魅，我根本就不是人，”岑曠哽咽著說，“也許我和她一樣，永遠弄不明白人族究竟是什麽。”
葉空山搖搖頭，聲音出奇地溫和：“從你學會掉淚開始，你已經在一點點明白人族了。你會完成心願的。”
岑曠緩緩抬起頭，微微一笑，那張還帶著淚珠的美麗麵龐讓葉空山一時間有點頭暈目眩。黃炯不合時宜地咳嗽一聲：“抱歉打擾了你們的良好氛圍，可我還有一點沒弄明白。那個嬰兒究竟怎麽回事？為了他我至少掉了十斤肉。”
葉空山“哼”了一聲：“再掉三十斤，在你身上也看不出來。你對魅還是缺乏了解。魅在凝聚時，可以選擇隨便什麽年齡，然後從這個年齡開始正常生長，直到死去，但他們的精神從一開始就是成熟的。這個嬰兒是用最純淨的精神遊絲凝聚成的，所以他的精神力從一出生就比常人強得多。但精神成熟，並不意味著就已經通曉了人世間的事物，就連我們的岑曠小姐不也得從頭開始學麽。他從魅實裏一出來，身邊就隻有兩個死人，沒有人教會他什麽，反而被你抓了起來。所以他始終很謹慎，一邊減少自己的動靜以免引起懷疑，一邊也在通過你們在窗外的對話，飛快地學習。
“金煥鐵一直對他抱有敵意，被他看出來了，想要把金煥鐵收拾掉。但以他的能力，還不足以直接用秘術殺人，所以他大概是使用了一點精神蠱惑術，稍微撩撥一下對方，金老頭果然中招，靠近了他想施展讀心術，在完全沒有防備的情況下，被嬰兒反擊，攪亂了腦子。如果不是金老頭一直就有這個念頭，換成其他人，也不會被他引誘過去。”
“可是，在命案現場，他為什麽會笑？會什麽會鑽到那個女人……女魅的肚子裏去？”
“因為他一直都在那個女魅的快樂情緒的感染下凝聚。魅一直以為，隻要有了這個孩子，就能獲得幸福，這種情緒跟隨著精神遊絲，塑造了嬰兒的性格。至於鑽進肚子裏……那隻是一種本能。”
“本能？”黃炯和岑曠異口同聲地問。
“對於一個剛出生的嬰兒來說，什麽地方是最安全的？”葉空山意味深長地苦笑了一下，“看來即便是一個魅，冥冥之中，仍然具有這種本能啊。”
黃炯匆匆離去，怎麽處理這個嬰兒會是一件挺讓人頭疼的事，不過老頭很樂觀，覺得可以先收養下來，培養他成為下一個岑曠。
“等那個嬰兒長大了，老頭也該告老還鄉了，那麽高興幹嗎？”岑曠不解。
“就像人族總喜歡做父母一樣，”葉空山說，“生一個或者一堆小孩，無窮無盡地折騰你，不知道有什麽好？但人們就是喜歡生小孩，內心深處總有著繁衍後代的渴望，你有脾氣嗎？人族就是那麽古怪，很難解釋得清。也許等你嫁人之後，就能慢慢弄明白了。”
岑曠臉上微微一紅，呸了一聲，正想反擊，卻注意到葉空山做了一個動作，想要阻止時已經晚了：“你往她嘴裏塞了什麽進去？”
“她沒有必要再受苦了，”葉空山答非所問，“她活著沒能得到真正的幸福，也許死後才能安心。你還有最後幾分鍾，如果願意的話，可以再看看她的記憶。”
女人在臨近死亡。
就像是極北部的冰海中轟然崩塌的冰山一樣，女人的記憶也在大塊大塊地消失，仿佛被海水吞沒的冰塊。現在已經很難找到連續不斷的記憶了，因為精神開始隨著肉體的隕滅而迅速消亡。
或者換用另一種比喻，女人的記憶就像是某個深夜裏抬頭可見的璀璨夜空。但突然之間，星光開始大片大片地熄滅，連星闕都無法連成一體，終於無可避免地走向絕對黑暗。
女人掙脫了黑暗，赤身裸體地沐浴在一片讓人睜不開眼睛的耀眼光明中。她終於完成了漫長的凝聚過程，成為了一個真正的實魅，擁有了形體和穩定的精神狀態。她低下頭，下意識地撫摸著自己隆起的肚腹，做出了自己凝聚成形後的第一個表情。她露出了一絲甜美的微笑。
女人坐在夕陽下，脫下鞋，輕輕撫摸著自己的雙足。兩隻腳火辣辣地疼痛，已經磨起了好幾個血泡，畢竟這個新凝聚的身體還沒有適應長時間的走路。但女人雖然痛的齜牙咧嘴，臉上卻仍然帶著笑容。她在向著自己的目標邁進。
女人第一次來到南淮，第一次見到那麽多的人。她膽怯地等待著天黑，溜著牆根進入了南淮城，憑借著模糊的記憶在蛛網般密布的巷陌中穿行。在月上中天的時候，她終於看到了泰升客棧的招牌，愉快地笑了起來。
女人站得遠遠的，看著杜萬裏夫婦在一起的神情。杜氏夫婦很幸福，於是女人也感到了幸福。她抿著嘴，笑得很溫馨。
……
女人站在一個荒僻的峽穀中，衣衫襤褸地守著一個山洞口，荒野的風呼嘯著從耳邊吹過，預示著天氣的變化。女人對這些半點也不在意，隻是不時往山洞裏看上兩眼，笑得很滿足。
……
記憶在不斷地斷裂、散失、毀滅。女人的笑靨在一張張地變形、扭曲、化為碎片。精神的大堤已經無可挽回地走向潰決，黑暗的潮水洶湧澎湃。
我所看到的最後一幅畫麵，是女人站在杜萬裏的房門前。在那個風聲不息的深夜，她懷裏抱著即將裂開的魅實，輕輕推開了門。幸福在召喚著她。
是誰殺了你？
是誰殺了你？
是誰殺了你？
天色漸漸明亮起來，陽光照進了這座天啟城裏的宏偉宮殿。天啟的舊皇城本來就很具規模了，但我仍然下令修建了這座新殿，不為別的，隻為了它前所未有的高度，可以俯瞰一切的高度。
我披衣起身，離開床上肌膚雪白的赤裸女子，慢慢拾級而上，站到了天啟城的最高處。在我的眼前，壯麗的朝霞之下，九州曆史上最偉大的帝國猶如一幅緩緩展開的畫卷，讓我的心胸中激蕩著難以言說的豪邁。
三十年，我用了整整三十年的時間，才完成了征服九州的大業，完成了這個幾千年來都沒有人能夠完成的奇跡。華族、蠻族、羽族、誇父、河洛……所有的種族，所有的國家，所有的城邦部落，我的敵人們一個個臣服於我的腳下。即便是海洋的主人鮫族，也不得不在我的海船下俯首稱臣。
回想起十六歲提起一把生鏽的馬刀起事時的場景，仿佛還在昨天。三十年間，多少往事化為寂寞的煙塵。我在心裏默默曆數著那些曾和我一同奮戰過的同伴們，他們中的很多都不在了，還有很多從我的朋友轉變為我的敵人，在戰場上與我刀兵相見，而彼時的我，早已麻木於無窮無盡的殺戮，甚至無暇去想一想是否應該對昔日的戰友網開一麵。從越州到中州，再到宛州、殤州、寧州……上百萬人的鮮血和屍骨才成就了我今天的帝業。但我不會為此感到絲毫的內疚，一將功成萬骨枯，那些微不足道的生命，正是因為我的勝利才有了價值。
“陛下，當心著涼。”女子不知什麽時候也跟著起身，來到我的背後。她體貼地把一件白狐皮裘披在我的身上，獵殺上千隻白狐才能製成這樣的狐裘。我沒有動，享受著她的侍奉。每一天晚上，我都會換一個不同的女人來陪我，不過這一個，顯得特別美麗，似乎有些與眾不同。也許我可以多留她幾天。
我微微一笑，握住了她的手：“你叫什麽名字？”
“岑曠。”女人帶著醉人的媚態回答，簡直能讓人骨頭發酥。
“這很像是男人的名字啊，”我若有所思，“你果然是個不一般的女人。”
退出這段夢境後，岑曠站起身，下意識地向後退出一步。
“怎麽了？被嚇著了？”葉山空眼睛都沒睜開，懶洋洋地發問。
“沒什麽，就是在別人的精神裏看到自己，而且還光著身子，實在有點不習慣。”岑曠老老實實地回答。
葉空山的臉上沒有絲毫羞愧：“所以我才讓你閱讀一下我的夢境。要了解人類，就要從他們最基本的思維方式開始著手。”
“原來你們男性人類的夢境就是這樣的，”岑曠籲了一口氣，“成就霸業，占領天下，殺死一切看不順眼的人，再把所有的財富和女人都收攏到自己的手裏。”
“大同小異，不過你總結的這幾點還算到位，”葉空山說，“我早就建議過，要了解我們人類的文化，還得多讀一些坊間流行的小說。你要是積累了一定的閱讀量，就不會對剛才的夢境感到奇怪了——這年頭一百本小說，九十九本都是帝王爭霸，打鬥廝殺，英雄美女愛來愛去，還都是些動不動就脫衣服的美女。”
“欲望。”岑曠想了一會兒，說出這兩個字。
葉空山滿意地點點頭：“沒錯。所謂欲望，就是對自己得不到的東西的渴求。你看看那些每天辛勤工作六七個對時、被監工抽得滿身鞭痕還不敢還嘴、連媳婦都娶不起的窮漢們，下工之後找點這些小說來讀，在臆想中自我代入——賺錢、娶十七八個漂亮老婆、把監工切成碎塊油炸了下酒，也是一種蠻不錯的娛樂方式麽。”
“可是……你夢裏的那個女人，為什麽會是我的臉？”岑曠又問。
“因為你長得漂亮嘛，”葉空山聳聳肩，“我總不能想著隔壁賣花生大媽的臉吧？”
岑曠好像懂了，猶豫了一下，又補充說：“不過有一點，在你的夢裏。最後我臉上的表情，真是很……很好看，可我從來不記得我曾做出過那樣的表情。你們男人的想象力真是豐富。”
岑曠是一個魅，以女性人類為模板凝聚而成的魅。從凝聚成功之後開始，她就產生了對人類強烈的興趣，並渴望能了解這個種族。由於她具備閱讀他人思維的強大精神力，青石城的老捕頭黃炯收留了她，本來想讓她協助辦案。但岑曠在凝聚過程中產生了一些要命的缺陷：她的內心過於單純，甚至於不會說謊，而人類的思維活動是狡黠的、複雜的，充滿了歧義、錯覺和欺騙，使她很難完全施展自己的身手。於是黃炯把她交給了捕快葉空山，試圖讓這個衙門裏最奸猾、最一肚子壞水的家夥來教會岑曠識別人心的詭詐。
不久之前，兩人剛剛一起偵破了差點把黃炯嚇死的青石城鬼嬰案，但這並沒有讓岑曠長太多信心。在鬼嬰案中，岑曠成功切入了嫌疑人的精神，讀取到大量的記憶片段，卻並沒能夠成功解讀，最後還是多虧了葉空山從岑曠的敘述中聽出關鍵，解決了這個案子。好在岑曠心機足夠單純，也並沒有覺得有多麽氣餒，仍然踏踏實實跟著葉空山學習。
“別著急，你雖然傻頭傻腦，但也是有利有弊，”葉空山對岑曠說，“它保證了你精神力的足夠純粹，才能完成對頭腦健全的人使用讀心術這樣幾乎不可能的工作。一般的魅在很短時間內就能融入其他種族的社會，但他們也不可能具備你這樣的能力。”
“我寧可沒有這種能力，”從來不說謊的岑曠回答，“我現在運用這種能力給你當助手，也不過是無法揣摩人心的無奈之舉。”
“你已經學會了人類的一個大優點，”葉山空一本正經地說，“卸磨殺驢。這正是現在在門口偷聽的那個老頭子最愛幹的事，他今天一定又找到什麽借口來扣我薪水了。”
話音剛落，捕房的們被推開了，滿臉不悅的黃炯鑽了進來，在椅子上一屁股坐下：“別忘了，老子也經常煞費苦心保住你的飯碗。”
“那今天你打算往我的飯碗裏添點什麽作料呢？”葉空山問。
“有一樁很麻煩的案子，我擔心別人處理不好，還得你出馬，”黃炯說，“剛剛發現的一起殺人案，現場留下了一些羽族文字，看起來好像是什麽羽人的符咒。我派你去，不僅因為你看得懂羽族文字，更重要的在於現在正是人羽關係高度緊張的時候，上頭不希望這件事演變成為戰爭的導火索，所以你得靈活處理。”
“我最不喜歡‘靈活處理’這四個字，”葉空山懶洋洋地站起來，“通常上級所要求的‘靈活處理’，其實就是‘謹慎謹慎再謹慎’的平方。”
“你說對了。”黃炯板著麵孔。
殺人現場保護得很不錯，這大概是因為死者的情形過於詭異，以至於根本沒人敢靠近。葉空山對此感到很滿意，他環顧了一下這間裝飾得富麗堂皇、擺滿古玩字畫的臥室，對岑曠說：“看見了嗎？這就是最典型的暴發戶，有點錢都要擺在台麵上，恨不能抱著金子睡覺。但你一定要明白，這樣的生活一般人會在口頭上鄙視，而心裏無比地羨慕……”
但岑曠並沒有留意到他在說什麽，注意力完全被那具屍體吸引過去了。死者是個男性，穿著昂貴的絲綢睡衣，雙腿被一根繩子牢牢捆住，把身體高高地倒吊起來，懸在房梁上，就像是一塊掛在房簷下的搖來晃去的臘肉。而他朝向地麵的頭則浸在了一口裝滿水的大水缸裏，不知道這會不會是他的直接死因。
岑曠看著死者背反綁在背後的雙手，已經由於和繩子的劇烈摩擦而擦破了皮，繩子上沾著不少已經幹掉的血跡。她想象著死者的頭顱在水中無法抬起，全身不停掙紮，卻終究無法逃脫溺斃而死的場景，心裏就像有蟲子爬過，非常不舒服。
由於身體倒吊，死者身上的衣服倒卷了下去，露出背脊上一片紅色的印跡。岑曠靠近一看，那是一些曲裏拐彎的文字，並不是東陸文，而是羽人所使用的華麗輕靈的象形文字。
“認識嗎，好學的岑小姐？”葉空山一邊打量著這些字，一邊問岑曠。所有的字都是用針尖之類的尖銳物體直接刺在皮膚上的，暗紅的色澤令人觸目驚心。
“我正在開始學，但還不太熟，”岑曠努力辨識著，“多蘭斯城邦……多蘭斯城邦的……阿克西……是誰……殺了你？”
葉空山微微一笑，很順暢地念了下去：“多蘭斯城邦的阿克西，是誰殺了你？是我的父親，他把我頭朝下高高吊起；多蘭斯城邦的阿克西，是誰殺了你？是我的母親，她把我的頭按在水裏；多蘭斯城邦的阿克西，是誰殺了你？是我的父親和母親，他們把我頭朝下高高吊起，把我的頭按在水裏，他們看著我停止呼吸，然後命令我，夜深之後去找你。快開門，快開門，我是多蘭斯城邦的阿克西。”
“你真厲害！”岑曠不得不佩服，“那麽快就能譯出來。”
“不是我厲害，而是這玩意兒我很久以前在寧州遊蕩的時候就聽過，”葉空山回答，“這不是什麽符咒，隻是一首童謠，流傳於多蘭斯城邦一帶的童謠，一般被人們稱為《多蘭斯城邦的阿克西》。”
“童謠？”岑曠回味著這些文字中流露出的恐怖氛圍，“為什麽會有那麽可怕的童謠？”
“關於這首童謠，倒是有過一些傳說，”葉空山仔細驗看了屍體，招呼仵作把屍體解下去檢查死因，回過頭繼續對岑曠說，“據說在多蘭斯城邦有一個羽族小孩，飽受父親、繼母和繼母兒子的欺淩。有一天，他忍無可忍，拿起一把刀砍傷了繼母的兒子，第二天就傳出了他的死訊，他的父親聲稱他掉進河裏淹死了。當然了，事實真相如何，誰也無法探究了，但從此之後，這首童謠開始到處流行，而這個孩子的家人，在某一個暴風雨之夜神秘地全家暴斃，死因……和你眼前看到的這一幕完全一樣。每一具倒吊著的屍體的身上，都刻著這首童謠。”
岑曠打了個寒戰。