晉帝司馬曜道：“朕聞石愛卿家在武陵郡，故封武陵侯，以示榮耀。”
還沒等石寧開口說話，冉姝在一旁小聲說道：“石寧哥哥，這神武大將軍嘛，說大也不大，說小也不小，得看帶多少兵馬了，要是帶的是北府兵那可就厲害了！這武陵侯食邑千戶，是個大侯了，你以後就是大地主啦！”
“食邑千戶！”石寧小聲在心裏嘀咕，心道：“這武陵郡乃是小郡，地少人稀，且多為山區，糧食緊缺，路有餓殍，倘若平白又多供養了一位我這樣的侯爺，那百姓的日子就更難過了。”
於是石寧從席上起身站出來，跪拜在殿堂中央回話道：“微臣出生在武陵山區，陛下冊封微臣為武陵侯，冠以家鄉的稱號，已是微臣莫大的榮耀，隻是懇請陛下收回武陵侯的食邑特權。”
晉帝詫異道：“千戶食邑你不要，卻隻要個武陵侯的寡頭稱號？”
“微臣深知武陵郡百姓疾苦，不忍百姓再納糧納稅供給！”
“百姓納糧納稅天經地義，這糧食稅錢納給朝廷也是納，納給你武陵侯也是納，又有何區別？”晉帝笑道。
“即是這樣，微臣願將原本上繳給武陵侯的糧稅償還百姓，懇請陛下免除武陵郡百姓的糧稅！”石寧長跪不起，希望晉帝答應。
晉帝點點頭，感慨道：“俠之大者，為國為民，愛卿真大義也！”思慮片刻後，又道：“自我大晉南渡以來，中原肥沃之地盡數被胡人占了去，南方多為荒蠻之地，所納稅糧少之又少，加之大晉剛剛與北方秦國大戰一場，國庫空虛，急待補充，免除皇糧之事，自開朝以來未有先例。。。。。”
“還請陛下體恤天下蒼生！”
“這。。。。”晉帝猶豫不決，征求丞相謝安的意見：“謝太傅你覺得如何？”
謝安拱手回道：“陛下，近年來，戰亂不斷，百姓飽受戰爭疾苦，自我朝南渡以來，人口減少過半，或為戰亂而死，或為饑寒交迫而亡。如今北方秦國已敗，胡人已無力侵犯大晉，可與民休息了，但倘若隻為武陵郡一方百姓免稅，那其他同樣遭受疾苦的州郡該如何安撫？特別是靠近邊境的荊州、及經曆淝水之戰的淮南郡更是疾苦，這皇糧稅隻可暫時減不可長期免！”
聽謝安一席話，晉帝有了主意，威言道：“太傅所言極是，正合我意，武陵郡皇糧稅隻可暫時減不可長期免！傳朕旨意即日起免除武陵郡百姓三年賦稅，減少荊州邊境一帶及淮南郡百姓兩層賦稅三年！”
“謝陛下隆恩！”宴席群臣皆呼萬歲萬歲萬萬歲。
石寧道：“此乃武陵百姓之福，微臣替武陵千萬百姓叩謝陛下！”
晉帝笑道：“不知武陵郡千萬百姓聽了這個喜訊是感謝朕，還是感謝武陵侯呢？”
“這。。。”石寧小聲支吾了一下，不知說什麽好，馬上反應過來道：“當然是感謝陛下！免除三年賦稅乃是陛下的皇恩浩蕩！”
那晉帝憂傷道：“到時候武陵侯榮歸故裏，百姓恐怕早就忘了朕了！”
石寧剛要說話，那晉帝突然又好奇問道：“聽說武陵侯的家鄉在武陵郡一個很偏僻的山區，那裏曾經有五柳先生所說的世外桃源，生活著一群與世隔絕的原始人？”
提到武陵山區的畢茲部落，石寧就想起外界人為尋得天石無情屠殺畢茲族人的場景，父母親人被殺的場景曆曆在目，想到此處石寧便咬牙切齒，不自覺摸了摸腹中父親臨終時縫在他腹中的水火天石，這兩顆天石已經與他身體融為一體。當然外界人並不知道陶淵明所說的世外桃源，所謂的“原始人”其實叫畢茲人。
仇恨瞬間而來，於是石寧答道：“我不是武陵山區之人，我本是北方羯族人，父親逃避追殺，才躲到了武陵山區！”
那晉帝一聽“羯族人”嚇得差點從龍椅上滑落下來，恐慌道：“你。。。。。你是羯族人！？”
“是的，我是羯族人，我的曾祖便是趙國太武晉帝石虎！”石寧毫不隱瞞地說道，那晉帝卻對他的真實身世一概不知，而知道他身世的也並不多，像名士王獻之大人、北府軍謝石、謝玄都督、劉裕等人雖知道他的身世，但他們都是嚴格保密，不會輕易說出去。
一聽“石虎”二字，那晉帝更是嚇得哆嗦，群臣及江湖人士卻是很鎮定，那晉帝便知隻有他蒙在鼓裏，龍顏大怒道：“好啊，你們竟敢欺君罔上！太極殿裏有羯人你們卻隱瞞不報，好大的膽子！”
“來人，將這羯人拉出去斬了！”晉帝即刻吩咐左右，押解石寧。
“陛下，且慢！”謝石、謝玄兩位都督急忙從席間走出來，拱手站在大殿中間，謝玄首先道：“陛下，這件事微臣最為清楚，這武陵侯乃是王獻之王大人保舉投入北府軍，微臣當時也介於他的身份，怕他生變，故而不與接納，然武陵侯為表丹心，斷指斬殺同族秦人先鋒！”說罷謝玄舉起石寧缺失一節指尾的左手，太極殿中群臣及江湖俠士無不肅然起敬。
謝玄繼續說道：“武陵侯雖為羯人，卻毫無羯人的殘暴之舉，反而為國為民大義凜然，時刻為我大晉國家、大晉百姓著想，是我大晉的大英雄！”
晉帝從龍椅上緩緩走將過來，拿起石寧的左手端詳，望著那節斷指，晉帝問道：“你這節手指真是為我大晉而斷的？”
石寧道：“我曾發誓，不殺任何一人，而我偏偏殺了我的同族，本應該自盡謝罪，卻苟活至今。。。。”說罷已是涕泗橫流。
謝玄道：“武陵侯心懷疾苦百姓，一心為天下太平著想，白白自殺豈不有失抱負，故而斷一指以警示不再殺人，淝水之戰時，武陵侯也隻是打傷打退秦兵，未曾殺害一人！”
晉帝坐回到龍椅上，大呼道：“義士！真乃我大晉義士！”
謝石也站出來補充道：“陛下，武陵侯雖祖籍為北方羯族人，但他出生在武陵郡，是我大晉的子民！”
“對對對！武陵侯是我大晉的子民！是我大晉的大英雄！”經過謝玄、謝石等人的一番解釋，晉帝恍然大悟，便不再計較石寧的羯人身份。
此事過後，晉帝又吩咐宣旨太監繼續宣讀封賞聖旨，北府軍屯騎校尉劉裕、步兵校尉謝瑍前線衝鋒有功，封劉裕為驍騎將軍、謝瑍為遊擊將軍，越騎校尉張虎後方救援有功，封為後衛將軍。
上清派掌門天師楊羲率上清派英勇殺敵，派中弟子十之有九戰死，在江湖俠派當中犧牲最大，立功最大，晉帝特敕封上清派為晉朝國教、道家第一正宗，楊羲為國師，曹隆、袁岑貢獻“草木皆兵”的疑兵之計，奠定戰爭勝利基礎，立下奇功，故封曹隆為北府軍長水校尉，掌管胡人官兵及江湖各派義軍，封袁岑為北府軍射聲校尉。
“此番淝水之戰，上清派立下奇功，朕相信楊國師定能借國教的榮耀，重新振作上清派，使上清派發揚光大！”晉帝道。
“此乃我上清派創派以來最大的榮耀，貧道楊羲定不負陛下再造之恩，發揚上清派！”楊羲感激涕零，上清派幸存的各弟子那顆報國的拳拳之心愈加強烈。
靈寶派葛巢甫、五鬥米教孫泰率領本派弟子奮力抗敵，雖然早早就中了埋伏，但功不可沒，也被朝廷敕封為宗師，各弟子也得了封賞，其中五鬥米教孫恩、盧循因得教主孫泰力推上表功勞，分別拜為北府軍校尉司馬、功曹。
石寧又呈表晉帝，力表丐幫淮南分舵秦渺等眾人的“疑兵”功勞，晉帝一一準奏，不過這秦渺也是個怪人，不要朝廷一官半職，隻求晉帝賜他黃金百兩、糧食千石，晉帝也一一準奏，見丐幫眾人衣衫襤褸，還另賜綾羅綢緞百匹。
封賞過後，太極殿內歌舞升平，鍾樂響起、歌姬悠然、舞姬翩翩、優伶獻藝。
晉帝與群臣及各江湖俠士舉杯同慶淝水之戰勝利之喜，眾人沉浸於喜悅之中，歡喜之情難以言表。
唯有石寧悶悶不樂，他好酒，皇宮酒美，隻想借酒消愁，豪飲了十七八樽，依舊毫無醉意。冉姝看出了端倪忙勸道：“石寧哥哥，大家都高高興興，你這是怎麽了？還在為陛下說你是羯人的事生悶氣？”
石寧道：“不知為何，我隻是心裏不快活，想喝酒罷了！”
冉姝眼珠一轉，說道：“你是不是想起了什麽事，惹得你不快活了？想起你父親母親被殺了？”
“父母之仇定是要報的，但是參與殺害武陵山畢茲族人連上清派楊天師、靈寶派葛巢甫等道家大師都參與過，可。。。。可我又不知道要找何人去報這殺親之仇！”石寧又舉起酒一樽接一樽連喝三杯。
喝完三樽酒之後，石寧用手一抹嘴角的殘酒，望著宴席上吃不完的大魚大肉，想起當年差點餓死，從死人堆裏爬出來找吃的，緩緩歎氣說道：“天下百姓處於水深火熱之中，餓得連親人的肉都要吃，我卻在這胡吃海喝。。。。”
還沒等石寧開口說話，冉姝在一旁小聲說道：“石寧哥哥，這神武大將軍嘛，說大也不大，說小也不小，得看帶多少兵馬了，要是帶的是北府兵那可就厲害了！這武陵侯食邑千戶，是個大侯了，你以後就是大地主啦！”
“食邑千戶！”石寧小聲在心裏嘀咕，心道：“這武陵郡乃是小郡，地少人稀，且多為山區，糧食緊缺，路有餓殍，倘若平白又多供養了一位我這樣的侯爺，那百姓的日子就更難過了。”
於是石寧從席上起身站出來，跪拜在殿堂中央回話道：“微臣出生在武陵山區，陛下冊封微臣為武陵侯，冠以家鄉的稱號，已是微臣莫大的榮耀，隻是懇請陛下收回武陵侯的食邑特權。”
晉帝詫異道：“千戶食邑你不要，卻隻要個武陵侯的寡頭稱號？”
“微臣深知武陵郡百姓疾苦，不忍百姓再納糧納稅供給！”
“百姓納糧納稅天經地義，這糧食稅錢納給朝廷也是納，納給你武陵侯也是納，又有何區別？”晉帝笑道。
“即是這樣，微臣願將原本上繳給武陵侯的糧稅償還百姓，懇請陛下免除武陵郡百姓的糧稅！”石寧長跪不起，希望晉帝答應。
晉帝點點頭，感慨道：“俠之大者，為國為民，愛卿真大義也！”思慮片刻後，又道：“自我大晉南渡以來，中原肥沃之地盡數被胡人占了去，南方多為荒蠻之地，所納稅糧少之又少，加之大晉剛剛與北方秦國大戰一場，國庫空虛，急待補充，免除皇糧之事，自開朝以來未有先例。。。。。”
“還請陛下體恤天下蒼生！”
“這。。。。”晉帝猶豫不決，征求丞相謝安的意見：“謝太傅你覺得如何？”
謝安拱手回道：“陛下，近年來，戰亂不斷，百姓飽受戰爭疾苦，自我朝南渡以來，人口減少過半，或為戰亂而死，或為饑寒交迫而亡。如今北方秦國已敗，胡人已無力侵犯大晉，可與民休息了，但倘若隻為武陵郡一方百姓免稅，那其他同樣遭受疾苦的州郡該如何安撫？特別是靠近邊境的荊州、及經曆淝水之戰的淮南郡更是疾苦，這皇糧稅隻可暫時減不可長期免！”
聽謝安一席話，晉帝有了主意，威言道：“太傅所言極是，正合我意，武陵郡皇糧稅隻可暫時減不可長期免！傳朕旨意即日起免除武陵郡百姓三年賦稅，減少荊州邊境一帶及淮南郡百姓兩層賦稅三年！”
“謝陛下隆恩！”宴席群臣皆呼萬歲萬歲萬萬歲。
石寧道：“此乃武陵百姓之福，微臣替武陵千萬百姓叩謝陛下！”
晉帝笑道：“不知武陵郡千萬百姓聽了這個喜訊是感謝朕，還是感謝武陵侯呢？”
“這。。。”石寧小聲支吾了一下，不知說什麽好，馬上反應過來道：“當然是感謝陛下！免除三年賦稅乃是陛下的皇恩浩蕩！”
那晉帝憂傷道：“到時候武陵侯榮歸故裏，百姓恐怕早就忘了朕了！”
石寧剛要說話，那晉帝突然又好奇問道：“聽說武陵侯的家鄉在武陵郡一個很偏僻的山區，那裏曾經有五柳先生所說的世外桃源，生活著一群與世隔絕的原始人？”
提到武陵山區的畢茲部落，石寧就想起外界人為尋得天石無情屠殺畢茲族人的場景，父母親人被殺的場景曆曆在目，想到此處石寧便咬牙切齒，不自覺摸了摸腹中父親臨終時縫在他腹中的水火天石，這兩顆天石已經與他身體融為一體。當然外界人並不知道陶淵明所說的世外桃源，所謂的“原始人”其實叫畢茲人。
仇恨瞬間而來，於是石寧答道：“我不是武陵山區之人，我本是北方羯族人，父親逃避追殺，才躲到了武陵山區！”
那晉帝一聽“羯族人”嚇得差點從龍椅上滑落下來，恐慌道：“你。。。。。你是羯族人！？”
“是的，我是羯族人，我的曾祖便是趙國太武晉帝石虎！”石寧毫不隱瞞地說道，那晉帝卻對他的真實身世一概不知，而知道他身世的也並不多，像名士王獻之大人、北府軍謝石、謝玄都督、劉裕等人雖知道他的身世，但他們都是嚴格保密，不會輕易說出去。
一聽“石虎”二字，那晉帝更是嚇得哆嗦，群臣及江湖人士卻是很鎮定，那晉帝便知隻有他蒙在鼓裏，龍顏大怒道：“好啊，你們竟敢欺君罔上！太極殿裏有羯人你們卻隱瞞不報，好大的膽子！”
“來人，將這羯人拉出去斬了！”晉帝即刻吩咐左右，押解石寧。
“陛下，且慢！”謝石、謝玄兩位都督急忙從席間走出來，拱手站在大殿中間，謝玄首先道：“陛下，這件事微臣最為清楚，這武陵侯乃是王獻之王大人保舉投入北府軍，微臣當時也介於他的身份，怕他生變，故而不與接納，然武陵侯為表丹心，斷指斬殺同族秦人先鋒！”說罷謝玄舉起石寧缺失一節指尾的左手，太極殿中群臣及江湖俠士無不肅然起敬。
謝玄繼續說道：“武陵侯雖為羯人，卻毫無羯人的殘暴之舉，反而為國為民大義凜然，時刻為我大晉國家、大晉百姓著想，是我大晉的大英雄！”
晉帝從龍椅上緩緩走將過來，拿起石寧的左手端詳，望著那節斷指，晉帝問道：“你這節手指真是為我大晉而斷的？”
石寧道：“我曾發誓，不殺任何一人，而我偏偏殺了我的同族，本應該自盡謝罪，卻苟活至今。。。。”說罷已是涕泗橫流。
謝玄道：“武陵侯心懷疾苦百姓，一心為天下太平著想，白白自殺豈不有失抱負，故而斷一指以警示不再殺人，淝水之戰時，武陵侯也隻是打傷打退秦兵，未曾殺害一人！”
晉帝坐回到龍椅上，大呼道：“義士！真乃我大晉義士！”
謝石也站出來補充道：“陛下，武陵侯雖祖籍為北方羯族人，但他出生在武陵郡，是我大晉的子民！”
“對對對！武陵侯是我大晉的子民！是我大晉的大英雄！”經過謝玄、謝石等人的一番解釋，晉帝恍然大悟，便不再計較石寧的羯人身份。
此事過後，晉帝又吩咐宣旨太監繼續宣讀封賞聖旨，北府軍屯騎校尉劉裕、步兵校尉謝瑍前線衝鋒有功，封劉裕為驍騎將軍、謝瑍為遊擊將軍，越騎校尉張虎後方救援有功，封為後衛將軍。
上清派掌門天師楊羲率上清派英勇殺敵，派中弟子十之有九戰死，在江湖俠派當中犧牲最大，立功最大，晉帝特敕封上清派為晉朝國教、道家第一正宗，楊羲為國師，曹隆、袁岑貢獻“草木皆兵”的疑兵之計，奠定戰爭勝利基礎，立下奇功，故封曹隆為北府軍長水校尉，掌管胡人官兵及江湖各派義軍，封袁岑為北府軍射聲校尉。
“此番淝水之戰，上清派立下奇功，朕相信楊國師定能借國教的榮耀，重新振作上清派，使上清派發揚光大！”晉帝道。
“此乃我上清派創派以來最大的榮耀，貧道楊羲定不負陛下再造之恩，發揚上清派！”楊羲感激涕零，上清派幸存的各弟子那顆報國的拳拳之心愈加強烈。
靈寶派葛巢甫、五鬥米教孫泰率領本派弟子奮力抗敵，雖然早早就中了埋伏，但功不可沒，也被朝廷敕封為宗師，各弟子也得了封賞，其中五鬥米教孫恩、盧循因得教主孫泰力推上表功勞，分別拜為北府軍校尉司馬、功曹。
石寧又呈表晉帝，力表丐幫淮南分舵秦渺等眾人的“疑兵”功勞，晉帝一一準奏，不過這秦渺也是個怪人，不要朝廷一官半職，隻求晉帝賜他黃金百兩、糧食千石，晉帝也一一準奏，見丐幫眾人衣衫襤褸，還另賜綾羅綢緞百匹。
封賞過後，太極殿內歌舞升平，鍾樂響起、歌姬悠然、舞姬翩翩、優伶獻藝。
晉帝與群臣及各江湖俠士舉杯同慶淝水之戰勝利之喜，眾人沉浸於喜悅之中，歡喜之情難以言表。
唯有石寧悶悶不樂，他好酒，皇宮酒美，隻想借酒消愁，豪飲了十七八樽，依舊毫無醉意。冉姝看出了端倪忙勸道：“石寧哥哥，大家都高高興興，你這是怎麽了？還在為陛下說你是羯人的事生悶氣？”
石寧道：“不知為何，我隻是心裏不快活，想喝酒罷了！”
冉姝眼珠一轉，說道：“你是不是想起了什麽事，惹得你不快活了？想起你父親母親被殺了？”
“父母之仇定是要報的，但是參與殺害武陵山畢茲族人連上清派楊天師、靈寶派葛巢甫等道家大師都參與過，可。。。。可我又不知道要找何人去報這殺親之仇！”石寧又舉起酒一樽接一樽連喝三杯。
喝完三樽酒之後，石寧用手一抹嘴角的殘酒，望著宴席上吃不完的大魚大肉，想起當年差點餓死，從死人堆裏爬出來找吃的，緩緩歎氣說道：“天下百姓處於水深火熱之中，餓得連親人的肉都要吃，我卻在這胡吃海喝。。。。”