到了次日,起來開門一看,外麵的雪堆得很厚,白皚皚的成了銀妝的世界;天空的雪花雖然依舊飄搖,但已微得很了。李慕白因為惦記著給謝老媽媽借錢的事,便連臉也不洗,拿上德嘯峰的那個取錢的折子,到銀號裏取了五十兩銀子。及至回到廟裏,雪已住了。廟裏的和尚拿著掃帚正在院中掃雪,一見李慕白,就說:“有一個老婆婆來找你。”李慕白趕緊到了跨院,就見謝老媽媽在廊子下倚著桌子站著,揣著手兒,凍得身上百打戰,兩隻眼泡都哭得紅腫了,加上她那又黃又瘦堆滿了皺紋的臉,十分的難著而且可憐。
李慕白一看見謝老媽媽,便說:“你來了,我替你把錢辦來了。”遂將手裏的一封白銀交給謝老媽媽說:“這是五十兩庫平銀子,你拿了去好好收著。發葬纖娘至多也就用二十兩,其餘三十兩你要小心謹慎地度日,並且想法找個傭工的地方才好,要不然將來是沒有人可憐你的!”-
煥下杪梟斐雋街桓轂郟把那一封沉重的銀子抱在懷裏,眼淚不住的往下流。本來謝老媽媽今天來的時候,金媽媽就教唆著謝老媽媽要藉著纖娘慘死的事,敲詐李慕白一下。謝老媽媽一見李慕白時,本也想要賴住他,叫他給自己的後半輩想辦法。可是如今接到了這麽重,連抱都抱不動的一封銀子,她真感激得流淚了。並且心裏仿佛還有些喜歡,恨不得要趴在雪地裏給李慕白叩一個頭。李慕白不忍看謝老媽媽這個可憐的樣子,就連連接手說:“你快些回去吧!銀於千萬要好好拿著!”謝老媽媽連聲答應著,緊緊地抱著銀色就走了。
李慕白到了屋內,覺得精神十分不濟,心中尤其抑鬱難舒,便出門到澡堂子裏。本想要睡些時,恢複精-,可是心亂如麻,無論怎樣也是睡不著。看了看玻璃上射進些陽光,原來天已晴了。李慕白忽然想起,現在我在北京也沒有甚麽事了,為甚麽不走呢,現在天晴雪化,大概路上還不至十分難行,我若今天就動身,不至十日也就回到家鄉了。雖然來到北京這半年多,得了些名聲,交了幾個朋友,一時離開此地,心中也不無戀戀,但是又想起來在北京所遭受的這些傷心的事,覺得還是快生離開這裏才好。想走了主意,便出了澡堂,雇車直往鐵貝勒府。
李慕白自從被史胖子找走離京,與鐵小貝勒已有半個多月沒見麵,如今相見,李慕白倒覺得很慚愧,就向鐵小貝勒詳述自己此次離京的緣由,並說孟恩昭在高陽縣慘死的詳情。鐵小貝勒略略的聽了,就點頭說:“德嘯峰剛才到我這裏來了,他才走了不多時。你的事他也都跟我說了。”李慕白一聽,德嘯峰今天先自己來見鐵小貝勒,心裏就不禁詫異,暗想:不知嘯峰跟鐵小貝勒麵前說了些甚麽?
於是,用眼去看鐵小貝勒的神色。
隻見鐵小貝勒今天仿佛不大高興,他很鄭重地向李慕白說:慕白,你是個年輕有為的人,而且文武全才,人品也很好。憑你這樣的人物,不要說闖江湖,就是入行伍,立軍功,別人仔比不了你;不過你可有一件短處,恕我直言,你對兒女私情看得太重了!”
李慕白一聽鐵小貝勒這句話,正正揭著了自己心裏的傷疤,不由十分慚愧,同時覺得難過,幾乎要流出眼淚來。不過又想:鐵小貝勒這也是局外人所說的話,假若他能夠設身處地替自己想想,他就知道自己的所作所為都非得已。隻辰是一個有感情重肝膽的男子,遇見了自己這些事,誰也難以脫開呀!他就長歎了一聲。剛要還言,就聽鐵小貝勒又說:“苗振山、張玉瑾那件事,大概已然完了。本來我想看黃驥北把他們兩個人請到北京,至多了像金刀馮茂似的,與你比比武,分個高低勝負,那也不要緊。可是沒想到苗振山、張玉瑾那些人一來,簡直比強盜還要凶!先用暗器打傷了邱廣超,後來聽說又欺合人家的婦女,鬧得簡直不成話。偏偏你又不知往哪兒去啦!德嘯峰家裏住著的那位俞姑娘又跟張玉瑾有仇,因此幾乎把事情弄大了。
“俞姑娘在城外把苗振山給殺傷,當日就死了。張玉瑾他們雖然沒敢告狀打官司,可是又要跟俞姑娘訂日期拚命,把衙門全都驚舫了;黃驥北也弄得尾大不掉;息嘯峰是急躁的了不得。我看著太不像話,才跟提督衙門說了,把張玉瑾等人驅出了北京。現在聽說黃驥北也病了,在家裏忍著,決不出門。你回來了可以放心,絕不能有人再找夥麻煩了。
“小俞死在高陽的事,我也聽德嘯峰說了。這件事你也不必難過,因為他走的時候,咱們也並不是沒有攔他。他既一定要盜走了我的馬匹逃走,去跑到高陽,中了苗振山的暗器,咱們可又有甚麽法-幽兀坎還我也覺得他是個年輕的人,這樣死了,未免太可惜些!現在隻有那俞姑娘的事。小俞死了,她是更沒有倚靠了,婆家既不能回,娘家也沒有人了,長在德嘯峰家中住著,也有許多不便。依著德嘯峰還是那個主意,他要給你們作媒。”
李慕白聽到這裏,就把頭搖了搖。又聽鐵小貝勒說:“可是我覺得這件事不是勉強的,剛才我也勸了嘯峰半天。現在就問你一句話,你斬釘斷鐵地說吧!到底你喜歡那俞姑娘不喜歡?”說話用眼逼視著李慕白。李慕白這時的麵色真變得又紅又紫,他真想不到鐵小貝勒會這樣的問他。本來,憑良心說,李慕白若不愛俞秀蓮,怎能弄得他傷心失意,後來有這許多事情發生。可是現在鐵小貝勒叫他斬釘斬鐵地說一句話,他雖然心裏猶豫、痛楚,但卻絕不敢說模棱兩可的話。
當下李慕白略一遲疑,便正色斷然說:“我不喜歡那俞姑娘!”下麵還要用話解釋,鐵小貝勒卻點頭說:“好,這樣就完了。大丈夫應當說痛快的話!可是有一樣,你既是不愛俞姑娘,那麽過去的事就都不能再提了,以後你要打起精神來,好好幹自己的正事。現在你到底是想作怎樣的打算?”李慕白又決然說:“今天或者明天,我就要離京先回家看看去,過幾個月再作計較。也許再回北京,也許往江南去。”
鐵小貝勒又點頭說:“你來到北京這些日子了,也應該回家看看去。那麽你現在的盤纏夠用不夠用呢?”李慕白點頭,連說夠用。鐵小貝勒就說:“好,咱們後會有期吧!將來我這裏如有甚麽事情,我再派人去請你。”李慕白說:“二爺待我的思義,我李慕白沒齒難忘!”說到這裏,自己心中十分難過,鐵小貝勒麵上也帶著戀惜之色。又談了幾句話,李幕白就告辭出府。
乘車到德嘯峰家,今天德嘯岸還是愁眉不展,李慕白就提說自己要離京回家。德嘯峰歎了口氣,半晌沒有表示。李慕白又提到那取錢折子,自己為周濟謝家母女曾花去了幾十兩,說時就要取出來還給德嘯峰,德嘯峰卻擺擺手,說道:“你要是把那錢折子還我,你就是打算不認得我了。我德嘯峰雖不是富人,但那點錢還不等著用。折子你先拿著,你若不屑於提用,就可以隨便放置著,這都是小事。最要緊的我就是問你,你對於俞秀蓮還有一點餘情沒有?大丈夫不但要揚名顯身,也應當成家立業。你也親口對我說過,惟有俞秀蓮才配為你的妻子;現在俞秀蓮未嫁,孟思昭既死,我若費些唇舌,給你們撮合撮合,大概沒有不成……”
李慕白不等德嘯峰說完,已然麵現淒慘之色,連連搖頭說:“我與俞姑娘的事是決不能再提了,剛才我在鐵小貝勒府已經回覆了二爺!”德嘯峰怔了一怔,就微微冷笑說:“既然這樣,朋友也不能勉強你,那麽你現在是一定要走了,我想送送你!”李慕白說:“大哥也不必送我,我今天大概就要走。”德嘯峰問說:“你出哪一個門?”李慕白說:“我出彰儀門。”說到這裏,歎了口氣,感慨地說:“我李慕白生平交友也不少,但我所敬佩感激的惟有德大哥一人。將來隻要此身不死,我必要報答德大哥的厚匍!”
說到此處,李慕白不禁生產生了一種慷慨悲壯的情緒,黯然落下淚來。弄得連嘯峰的心裏也很難受,連連勸慰李慕白說:“兄弟你何必要說這樣我話,我德五向來交朋友是剖肝輸膽,何況對你!兄弟你雖暫去,將來我們見麵的日子尚多。隻盼你把心地放寬大些,無論甚麽事印不要發愁失意,遇有難辦的事可能來找我,我必能幫你的忙!”李慕白點頭,德嘯峰又曉得李慕白尚未吃午飯,遂就叫廚-影諏思稈菜,二人又對座飲酒,談了半天。
李慕白因為急於今天動身,喝了兩杯酒,他就向德嘯峰告辭。本來還應當到內它向德老太太和德嘯峰之妻拜別,但又怕見著俞秀蓮姑娘,所以李慕白隻說:“我也不進去拜見伯母和嫂夫人去了。”德嘯峰擺手說:“你不用多禮,我替你提到了吧!”李慕白遂即起身,德嘯峰送他到屏門,二人方才作別。
李慕白坐車回南城,車過粉房琉璃街時,李慕白想要向纖娘的靈柩去吊祭一番。但又想:事情已經完了,何必還去徒惹傷心?所以就坐著車直到南半截胡同祁家門首,進去見了他的表叔祁殿臣。就就自己在京居住,無甚意味,打算要回家去。
他表叔祁主事近年在官場中也頗不得意,又知李慕白來京半截,曾以拳腳驚動一時,並且結識了鐵小貝勒、邱小侯爺這一般闊人,想著自己也無法再為他安頓事了,遂就點頭說:“你要回家去,也很好!將來我遇見好事,再去叫你吧。”遂寫了兩封信,叫李慕白帶回家去,並送他二十兩銀子作為路費。他表嬸並且告訴他許多話,甚麽回到家裏印向問誰好等等的家庭瑣事。李慕白一一答應。
來升把李慕白送出門首,就說:“李大爺,你幾兒走?先言語一聲,我去幫助收束收束東西。”
李慕白隨口答應著。就回到法相寺。他此時事情都已辦完,心身頓弋清爽,隨身行李更是簡單。少時就都已紮束完畢,連馬都準備好了,然後就向廟中的和尚辭行,並布施了十-銀子的白資。和尚也很喜歡,打著問訊,祝李慕白一路平安。
李慕白遂牽馬離廟,出了丞相胡同,到大街才騎上馬,搖動皮鞭便往彰儀門去了。才走到彰儀門臉,剛要山城,忽見那裏停著一輛車。德嘯峰由車上下來,身穿便衣,頭戴著小帽,滿麵帶著笑容:說道:“慕白兄弟,你真是說走就走!我在這兒等你半天啦,特地送送你!”李慕白要下馬,又被德嘯峰攔住,他說:“你別下馬!我上車去。我也不遠送,隻送你出了關箱,我就回去。”說著他跨上車轅,-子趕著車往城外走去。李慕白的馬就靠著車往前走。一在馬上,一在車上,談著話。德嘯峰心裏倒是敞亮快樂,說:“兄弟,你走後,我可寂寞了。”李慕白卻滿懷著惜別之意,尤其覺得德嘯峰對自己如此的厚情熱心,使自己實不禁感激涕零。
這時天上才晴了一會,雪尚未化,忽然陰雲又一片片地飄蕩起來了。北風又呼呼的吹起,吹得樹枝上的雪花往人的臉上去灑。德嘯峰掏出表來看了看,這時已是下午三點多鍾。他望著騎在馬上皺著眉頭的李慕白,就不禁微笑,又有點歎息,就說:“兄弟,你真是性情傲!昨天才回來,今天就要走。現在已三點多鍾了,你走不到三四十裏地,大概也就黑了。我看這天氣還怕要下雪!”
李慕白仰麵望著陰沉沉的天空,也覺得會再下一場大雪。忽然又想起夏天自己將俞秀蓮母女送到宣化,由宣化南來,走到居庸關殺傷了幾個山賊。後來就下了一場大雨,淋得自己渾身都濕了,那夜就住在沙河城店房內。次日賽呂布魏鳳翔找了自己去爭鬥,自己將魏鳳翔刺傷。那時德嘯峰也正住在那店房裏,他因看見自己武藝高強,才與自己結交。雖然至今僅僅半載有餘,但人事變遷得極快。自己下獄、染病,受了諸般折磨;德嘯峰也為自己消耗了許多錢財,惹了許多氣惱。但他卻毫無怨言,還要為自己與俞秀蓮撮合。雖然他是不明了自己的苦衷和隱情,但他那番好意是很令人感佩的!
李慕白又想道:“如今我匆匆而返,又匆匆而去,並且辜負了德嘯峰的種種好心。若教別人看-,我李慕白是太不懂交情了,心腸太冷了,可是德嘯峰不但不氣惱,反而這樣懇切地,戀戀不舍地送我,這樣的朋友也太難得了。”於是心中感動,慨然長歎,向德嘯峰說:“大哥,請回去吧!你我兄弟後會有期。大概來年春天,我還要到北京來看望大哥!”
德嘯峰點頭說:“好,好!來年春天,或是你到北京來,或是我派人請你去。不過人事是想不到的,來件還不家怎麽辦呢!”說到這裏也慘然笑了笑,心裏就想著:這半年以來,自己因為李慕白,與不少的人結仇。頭一個冤家是黃驥北,其次是春源鏢店的馮家兄弟和金槍張玉瑾。李慕白走後,俞秀蓮恐怕在自己的家中也住不久。他們全走後,那些個冤家恐怕就要來收拾我了。雖說我住家在京城,而且當著官差,仇人們未必能把我害死,但是禍事恐怕免不了的。不過李慕白現在既是急於要走,這些造自己不便再對他說。
李慕白也看出德嘯峰心裏的事,便慨然說:“我走之後,望大哥也少與江湖人往來,更不可再和那黃驥北惹氣。有甚麽人若招惹大哥生氣,也請暫時忍耐著,筏我再到北京時,必替大哥出氣!”說到這裏,他勒住馬,眼含熱淚望著德嘯峰說:“大哥回去罷,不必再送我了!”遂就一抱拳,德嘯峰的車也停住了。他在車上也拱了拱手,就見李慕白也露出不舍之意。他一麵催著馬,一麵回首叫道:“大哥請回去罷!”
德嘯峰直眼看李慕白的那匹黑馬在雪色無垠的大地上越走越遠,越遠人馬的影子也就越小。郊外幾行枯柳,搖動著枝幹不住沙沙的響,寒風卷起了雪花,好像眼前迷漫著大霧。德嘯峰的手腳都凍僵硬了,趕車的福子冷得直發抖,他就問說:“老爺,咱們是回去嗎?”德嘯峰抬頭又往遠處去望,隻見早已沒有李慕白人馬的影子了。他不禁籲了一口氣,就悵然若有所失,怔了一會,才點頭說:“咱們回去罷!”稿子趕緊把車轉過來,德嘯峰也進到車裏,遂又進了彰儀門。德嘯峰此時心中的情緒實在不好,坐在車裏不住地歎氣。
車才走到虎坊橋,就見迎麵走來了一人,仿佛是有甚麽要緊事情似的,把車攔住,說:“德五老爺,你把車停一停,我有點事要告訴你!”德嘯峰坐在車裏一看,隻見這人衣服襤褸,麵黃肌瘦,十分眼熟。想了一想,才記起來,這人卻替李慕白到自己家裏送過信兒,他叫甚麽小蜈蚣。遂就問說:“有甚麽事,你說罷!”那小蜈蚣吳大走近車來,仿佛很害怕的樣子,低著聲音說:“德五老爺,我正要到你的府上給你送信兒去呢!現在我聽說那金槍張玉瑾並沒回河南,他們在保定住下了。瘦彌陀黃驥北前天還派了牛頭郝三到保定去,大概還是想著要跟德五老爺為難罷!”
德嘯峰一聽,不禁嚇了一跳,心想:果然我沒猜錯,黃驥北還是不肯跟我善罷幹休!又想:這小蜈蚣雖然是個窮漢,可是他知道的事兒倒不少,我現在正缺少這麽一個人,於是麵上作出毫不在乎的樣子,冷笑了笑,就說:“由他們想法子去罷,我等著他們。”遂又故意問說:“你知道李慕白是上哪兒去了嗎?”小蜈蚣說:“李大爺不是昨天晚上進的城嗎?他沒上德五老爺宅裏去嗎?”
德嘯峰微微笑道:“我是故意問問你,看你知道他回來了沒有。現在告訴你罷,李慕白他又走了,我剛把他送出城去。李慕白此次走,可暫時不能回來了;你若見著黃驥北的人,就可以這樣告訴他們,我德嘯峰並不是非得有姓李的給我保鏢,我才敢在北京充好漢!”
小蜈蚣趕緊陪笑,奉承德嘯峰說:“德五老爺的大名誰不知道,這不是一年半年的了。”德嘯峰-透嫠噝◎隍跡骸耙院筇了甚麽事就趕快去告訴我,要是用錢也自管跟我說話。”說畢,就叫福子趕著車走了。小蜈蚣今天巴結了德五爺,他自然心-十分喜歡。他往茶館打聽關於黃驥北的事情,以便報告德五爺,並去討賞錢。
風雪走雙駒情儔結怨江湖驅眾盜俠女施威德嘯峰坐著車回到家裏,心裏總思慮著黃驥北對自己的事,就想:李慕白走了的事必然瞞不住人,我所以叫人告訴了黃驥北,他要是想得開呢,就應當知道我現在已不再藉李慕白充英雄,有能耐他可以找李慕白去,卻不必再向我尋釁。可是黃驥北他決不能這樣寬宏大量,也許要趁著我現在沒有幫手了,他就來收抬我罷!
一麵憂慮地想著,一麵叫壽兒給他換了那沾了許多雪與汙泥的官靴。正要再換衣裳,這時俞秀蓮姑娘就進屋來。德嘯峰立刻站起身來陪笑說:“姑娘請坐,姑娘請坐!”心裏卻又窘急著,恐怕俞姑娘又向自己追問孟恩昭與李慕白的事,自己無有可對。果然,俞秀蓮開口就問李慕白昨天回來說的甚麽?孟恩昭到底有了下落沒有?德嘯峰窘得不住歎氣,想了一想,就說:“孟二少爺的消息麽,我可沒聽說。不過李慕白回來了一天,現在他又走了,我才把他送出彰儀門去!”
俞秀蓮一聽,麵上立刻變色,趕緊問說:“為甚麽李慕白才來了又走呢?”德嘯峰歎道:“李-槳椎鈉2很怪,他既要走,誰也攔不住他。現在他是回南宮去了,大概來年春二三月之間,才能再到北京來。”俞秀蓮一聽李慕白這樣匆匆地走去,不禁芳容變色。她咬著下唇,凝想了一會兒,就決定了主意,但是暫時並不言語,隻微微地歎息。德嘯峰又說:“姑娘悖別著急!就先在這兒住著得了,等李慕白到巨鹿把姑娘的師兄請來再商量辦法。”秀蓮姑娘聽德嘯峰這樣說,心裏卻悲痛地想著:我還有甚麽師兄?不過就是父親的侄金鏢鬱天傑,但他遠在河南;還有就是早先給父親做過夥計的孫正禮、崔三和劉慶,但他們又能幫我甚麽忙呢?心裏雖然如此想著,表麵並不表示甚麽,隻說:“請五哥歇息罷!”秀蓮姑娘遂就回到她住的屋內,當日也沒有甚麽事情。不過天氣越發陰沉,風刮得也很緊。
李慕白一看見謝老媽媽,便說:“你來了,我替你把錢辦來了。”遂將手裏的一封白銀交給謝老媽媽說:“這是五十兩庫平銀子,你拿了去好好收著。發葬纖娘至多也就用二十兩,其餘三十兩你要小心謹慎地度日,並且想法找個傭工的地方才好,要不然將來是沒有人可憐你的!”-
煥下杪梟斐雋街桓轂郟把那一封沉重的銀子抱在懷裏,眼淚不住的往下流。本來謝老媽媽今天來的時候,金媽媽就教唆著謝老媽媽要藉著纖娘慘死的事,敲詐李慕白一下。謝老媽媽一見李慕白時,本也想要賴住他,叫他給自己的後半輩想辦法。可是如今接到了這麽重,連抱都抱不動的一封銀子,她真感激得流淚了。並且心裏仿佛還有些喜歡,恨不得要趴在雪地裏給李慕白叩一個頭。李慕白不忍看謝老媽媽這個可憐的樣子,就連連接手說:“你快些回去吧!銀於千萬要好好拿著!”謝老媽媽連聲答應著,緊緊地抱著銀色就走了。
李慕白到了屋內,覺得精神十分不濟,心中尤其抑鬱難舒,便出門到澡堂子裏。本想要睡些時,恢複精-,可是心亂如麻,無論怎樣也是睡不著。看了看玻璃上射進些陽光,原來天已晴了。李慕白忽然想起,現在我在北京也沒有甚麽事了,為甚麽不走呢,現在天晴雪化,大概路上還不至十分難行,我若今天就動身,不至十日也就回到家鄉了。雖然來到北京這半年多,得了些名聲,交了幾個朋友,一時離開此地,心中也不無戀戀,但是又想起來在北京所遭受的這些傷心的事,覺得還是快生離開這裏才好。想走了主意,便出了澡堂,雇車直往鐵貝勒府。
李慕白自從被史胖子找走離京,與鐵小貝勒已有半個多月沒見麵,如今相見,李慕白倒覺得很慚愧,就向鐵小貝勒詳述自己此次離京的緣由,並說孟恩昭在高陽縣慘死的詳情。鐵小貝勒略略的聽了,就點頭說:“德嘯峰剛才到我這裏來了,他才走了不多時。你的事他也都跟我說了。”李慕白一聽,德嘯峰今天先自己來見鐵小貝勒,心裏就不禁詫異,暗想:不知嘯峰跟鐵小貝勒麵前說了些甚麽?
於是,用眼去看鐵小貝勒的神色。
隻見鐵小貝勒今天仿佛不大高興,他很鄭重地向李慕白說:慕白,你是個年輕有為的人,而且文武全才,人品也很好。憑你這樣的人物,不要說闖江湖,就是入行伍,立軍功,別人仔比不了你;不過你可有一件短處,恕我直言,你對兒女私情看得太重了!”
李慕白一聽鐵小貝勒這句話,正正揭著了自己心裏的傷疤,不由十分慚愧,同時覺得難過,幾乎要流出眼淚來。不過又想:鐵小貝勒這也是局外人所說的話,假若他能夠設身處地替自己想想,他就知道自己的所作所為都非得已。隻辰是一個有感情重肝膽的男子,遇見了自己這些事,誰也難以脫開呀!他就長歎了一聲。剛要還言,就聽鐵小貝勒又說:“苗振山、張玉瑾那件事,大概已然完了。本來我想看黃驥北把他們兩個人請到北京,至多了像金刀馮茂似的,與你比比武,分個高低勝負,那也不要緊。可是沒想到苗振山、張玉瑾那些人一來,簡直比強盜還要凶!先用暗器打傷了邱廣超,後來聽說又欺合人家的婦女,鬧得簡直不成話。偏偏你又不知往哪兒去啦!德嘯峰家裏住著的那位俞姑娘又跟張玉瑾有仇,因此幾乎把事情弄大了。
“俞姑娘在城外把苗振山給殺傷,當日就死了。張玉瑾他們雖然沒敢告狀打官司,可是又要跟俞姑娘訂日期拚命,把衙門全都驚舫了;黃驥北也弄得尾大不掉;息嘯峰是急躁的了不得。我看著太不像話,才跟提督衙門說了,把張玉瑾等人驅出了北京。現在聽說黃驥北也病了,在家裏忍著,決不出門。你回來了可以放心,絕不能有人再找夥麻煩了。
“小俞死在高陽的事,我也聽德嘯峰說了。這件事你也不必難過,因為他走的時候,咱們也並不是沒有攔他。他既一定要盜走了我的馬匹逃走,去跑到高陽,中了苗振山的暗器,咱們可又有甚麽法-幽兀坎還我也覺得他是個年輕的人,這樣死了,未免太可惜些!現在隻有那俞姑娘的事。小俞死了,她是更沒有倚靠了,婆家既不能回,娘家也沒有人了,長在德嘯峰家中住著,也有許多不便。依著德嘯峰還是那個主意,他要給你們作媒。”
李慕白聽到這裏,就把頭搖了搖。又聽鐵小貝勒說:“可是我覺得這件事不是勉強的,剛才我也勸了嘯峰半天。現在就問你一句話,你斬釘斷鐵地說吧!到底你喜歡那俞姑娘不喜歡?”說話用眼逼視著李慕白。李慕白這時的麵色真變得又紅又紫,他真想不到鐵小貝勒會這樣的問他。本來,憑良心說,李慕白若不愛俞秀蓮,怎能弄得他傷心失意,後來有這許多事情發生。可是現在鐵小貝勒叫他斬釘斬鐵地說一句話,他雖然心裏猶豫、痛楚,但卻絕不敢說模棱兩可的話。
當下李慕白略一遲疑,便正色斷然說:“我不喜歡那俞姑娘!”下麵還要用話解釋,鐵小貝勒卻點頭說:“好,這樣就完了。大丈夫應當說痛快的話!可是有一樣,你既是不愛俞姑娘,那麽過去的事就都不能再提了,以後你要打起精神來,好好幹自己的正事。現在你到底是想作怎樣的打算?”李慕白又決然說:“今天或者明天,我就要離京先回家看看去,過幾個月再作計較。也許再回北京,也許往江南去。”
鐵小貝勒又點頭說:“你來到北京這些日子了,也應該回家看看去。那麽你現在的盤纏夠用不夠用呢?”李慕白點頭,連說夠用。鐵小貝勒就說:“好,咱們後會有期吧!將來我這裏如有甚麽事情,我再派人去請你。”李慕白說:“二爺待我的思義,我李慕白沒齒難忘!”說到這裏,自己心中十分難過,鐵小貝勒麵上也帶著戀惜之色。又談了幾句話,李幕白就告辭出府。
乘車到德嘯峰家,今天德嘯岸還是愁眉不展,李慕白就提說自己要離京回家。德嘯峰歎了口氣,半晌沒有表示。李慕白又提到那取錢折子,自己為周濟謝家母女曾花去了幾十兩,說時就要取出來還給德嘯峰,德嘯峰卻擺擺手,說道:“你要是把那錢折子還我,你就是打算不認得我了。我德嘯峰雖不是富人,但那點錢還不等著用。折子你先拿著,你若不屑於提用,就可以隨便放置著,這都是小事。最要緊的我就是問你,你對於俞秀蓮還有一點餘情沒有?大丈夫不但要揚名顯身,也應當成家立業。你也親口對我說過,惟有俞秀蓮才配為你的妻子;現在俞秀蓮未嫁,孟思昭既死,我若費些唇舌,給你們撮合撮合,大概沒有不成……”
李慕白不等德嘯峰說完,已然麵現淒慘之色,連連搖頭說:“我與俞姑娘的事是決不能再提了,剛才我在鐵小貝勒府已經回覆了二爺!”德嘯峰怔了一怔,就微微冷笑說:“既然這樣,朋友也不能勉強你,那麽你現在是一定要走了,我想送送你!”李慕白說:“大哥也不必送我,我今天大概就要走。”德嘯峰問說:“你出哪一個門?”李慕白說:“我出彰儀門。”說到這裏,歎了口氣,感慨地說:“我李慕白生平交友也不少,但我所敬佩感激的惟有德大哥一人。將來隻要此身不死,我必要報答德大哥的厚匍!”
說到此處,李慕白不禁生產生了一種慷慨悲壯的情緒,黯然落下淚來。弄得連嘯峰的心裏也很難受,連連勸慰李慕白說:“兄弟你何必要說這樣我話,我德五向來交朋友是剖肝輸膽,何況對你!兄弟你雖暫去,將來我們見麵的日子尚多。隻盼你把心地放寬大些,無論甚麽事印不要發愁失意,遇有難辦的事可能來找我,我必能幫你的忙!”李慕白點頭,德嘯峰又曉得李慕白尚未吃午飯,遂就叫廚-影諏思稈菜,二人又對座飲酒,談了半天。
李慕白因為急於今天動身,喝了兩杯酒,他就向德嘯峰告辭。本來還應當到內它向德老太太和德嘯峰之妻拜別,但又怕見著俞秀蓮姑娘,所以李慕白隻說:“我也不進去拜見伯母和嫂夫人去了。”德嘯峰擺手說:“你不用多禮,我替你提到了吧!”李慕白遂即起身,德嘯峰送他到屏門,二人方才作別。
李慕白坐車回南城,車過粉房琉璃街時,李慕白想要向纖娘的靈柩去吊祭一番。但又想:事情已經完了,何必還去徒惹傷心?所以就坐著車直到南半截胡同祁家門首,進去見了他的表叔祁殿臣。就就自己在京居住,無甚意味,打算要回家去。
他表叔祁主事近年在官場中也頗不得意,又知李慕白來京半截,曾以拳腳驚動一時,並且結識了鐵小貝勒、邱小侯爺這一般闊人,想著自己也無法再為他安頓事了,遂就點頭說:“你要回家去,也很好!將來我遇見好事,再去叫你吧。”遂寫了兩封信,叫李慕白帶回家去,並送他二十兩銀子作為路費。他表嬸並且告訴他許多話,甚麽回到家裏印向問誰好等等的家庭瑣事。李慕白一一答應。
來升把李慕白送出門首,就說:“李大爺,你幾兒走?先言語一聲,我去幫助收束收束東西。”
李慕白隨口答應著。就回到法相寺。他此時事情都已辦完,心身頓弋清爽,隨身行李更是簡單。少時就都已紮束完畢,連馬都準備好了,然後就向廟中的和尚辭行,並布施了十-銀子的白資。和尚也很喜歡,打著問訊,祝李慕白一路平安。
李慕白遂牽馬離廟,出了丞相胡同,到大街才騎上馬,搖動皮鞭便往彰儀門去了。才走到彰儀門臉,剛要山城,忽見那裏停著一輛車。德嘯峰由車上下來,身穿便衣,頭戴著小帽,滿麵帶著笑容:說道:“慕白兄弟,你真是說走就走!我在這兒等你半天啦,特地送送你!”李慕白要下馬,又被德嘯峰攔住,他說:“你別下馬!我上車去。我也不遠送,隻送你出了關箱,我就回去。”說著他跨上車轅,-子趕著車往城外走去。李慕白的馬就靠著車往前走。一在馬上,一在車上,談著話。德嘯峰心裏倒是敞亮快樂,說:“兄弟,你走後,我可寂寞了。”李慕白卻滿懷著惜別之意,尤其覺得德嘯峰對自己如此的厚情熱心,使自己實不禁感激涕零。
這時天上才晴了一會,雪尚未化,忽然陰雲又一片片地飄蕩起來了。北風又呼呼的吹起,吹得樹枝上的雪花往人的臉上去灑。德嘯峰掏出表來看了看,這時已是下午三點多鍾。他望著騎在馬上皺著眉頭的李慕白,就不禁微笑,又有點歎息,就說:“兄弟,你真是性情傲!昨天才回來,今天就要走。現在已三點多鍾了,你走不到三四十裏地,大概也就黑了。我看這天氣還怕要下雪!”
李慕白仰麵望著陰沉沉的天空,也覺得會再下一場大雪。忽然又想起夏天自己將俞秀蓮母女送到宣化,由宣化南來,走到居庸關殺傷了幾個山賊。後來就下了一場大雨,淋得自己渾身都濕了,那夜就住在沙河城店房內。次日賽呂布魏鳳翔找了自己去爭鬥,自己將魏鳳翔刺傷。那時德嘯峰也正住在那店房裏,他因看見自己武藝高強,才與自己結交。雖然至今僅僅半載有餘,但人事變遷得極快。自己下獄、染病,受了諸般折磨;德嘯峰也為自己消耗了許多錢財,惹了許多氣惱。但他卻毫無怨言,還要為自己與俞秀蓮撮合。雖然他是不明了自己的苦衷和隱情,但他那番好意是很令人感佩的!
李慕白又想道:“如今我匆匆而返,又匆匆而去,並且辜負了德嘯峰的種種好心。若教別人看-,我李慕白是太不懂交情了,心腸太冷了,可是德嘯峰不但不氣惱,反而這樣懇切地,戀戀不舍地送我,這樣的朋友也太難得了。”於是心中感動,慨然長歎,向德嘯峰說:“大哥,請回去吧!你我兄弟後會有期。大概來年春天,我還要到北京來看望大哥!”
德嘯峰點頭說:“好,好!來年春天,或是你到北京來,或是我派人請你去。不過人事是想不到的,來件還不家怎麽辦呢!”說到這裏也慘然笑了笑,心裏就想著:這半年以來,自己因為李慕白,與不少的人結仇。頭一個冤家是黃驥北,其次是春源鏢店的馮家兄弟和金槍張玉瑾。李慕白走後,俞秀蓮恐怕在自己的家中也住不久。他們全走後,那些個冤家恐怕就要來收拾我了。雖說我住家在京城,而且當著官差,仇人們未必能把我害死,但是禍事恐怕免不了的。不過李慕白現在既是急於要走,這些造自己不便再對他說。
李慕白也看出德嘯峰心裏的事,便慨然說:“我走之後,望大哥也少與江湖人往來,更不可再和那黃驥北惹氣。有甚麽人若招惹大哥生氣,也請暫時忍耐著,筏我再到北京時,必替大哥出氣!”說到這裏,他勒住馬,眼含熱淚望著德嘯峰說:“大哥回去罷,不必再送我了!”遂就一抱拳,德嘯峰的車也停住了。他在車上也拱了拱手,就見李慕白也露出不舍之意。他一麵催著馬,一麵回首叫道:“大哥請回去罷!”
德嘯峰直眼看李慕白的那匹黑馬在雪色無垠的大地上越走越遠,越遠人馬的影子也就越小。郊外幾行枯柳,搖動著枝幹不住沙沙的響,寒風卷起了雪花,好像眼前迷漫著大霧。德嘯峰的手腳都凍僵硬了,趕車的福子冷得直發抖,他就問說:“老爺,咱們是回去嗎?”德嘯峰抬頭又往遠處去望,隻見早已沒有李慕白人馬的影子了。他不禁籲了一口氣,就悵然若有所失,怔了一會,才點頭說:“咱們回去罷!”稿子趕緊把車轉過來,德嘯峰也進到車裏,遂又進了彰儀門。德嘯峰此時心中的情緒實在不好,坐在車裏不住地歎氣。
車才走到虎坊橋,就見迎麵走來了一人,仿佛是有甚麽要緊事情似的,把車攔住,說:“德五老爺,你把車停一停,我有點事要告訴你!”德嘯峰坐在車裏一看,隻見這人衣服襤褸,麵黃肌瘦,十分眼熟。想了一想,才記起來,這人卻替李慕白到自己家裏送過信兒,他叫甚麽小蜈蚣。遂就問說:“有甚麽事,你說罷!”那小蜈蚣吳大走近車來,仿佛很害怕的樣子,低著聲音說:“德五老爺,我正要到你的府上給你送信兒去呢!現在我聽說那金槍張玉瑾並沒回河南,他們在保定住下了。瘦彌陀黃驥北前天還派了牛頭郝三到保定去,大概還是想著要跟德五老爺為難罷!”
德嘯峰一聽,不禁嚇了一跳,心想:果然我沒猜錯,黃驥北還是不肯跟我善罷幹休!又想:這小蜈蚣雖然是個窮漢,可是他知道的事兒倒不少,我現在正缺少這麽一個人,於是麵上作出毫不在乎的樣子,冷笑了笑,就說:“由他們想法子去罷,我等著他們。”遂又故意問說:“你知道李慕白是上哪兒去了嗎?”小蜈蚣說:“李大爺不是昨天晚上進的城嗎?他沒上德五老爺宅裏去嗎?”
德嘯峰微微笑道:“我是故意問問你,看你知道他回來了沒有。現在告訴你罷,李慕白他又走了,我剛把他送出城去。李慕白此次走,可暫時不能回來了;你若見著黃驥北的人,就可以這樣告訴他們,我德嘯峰並不是非得有姓李的給我保鏢,我才敢在北京充好漢!”
小蜈蚣趕緊陪笑,奉承德嘯峰說:“德五老爺的大名誰不知道,這不是一年半年的了。”德嘯峰-透嫠噝◎隍跡骸耙院筇了甚麽事就趕快去告訴我,要是用錢也自管跟我說話。”說畢,就叫福子趕著車走了。小蜈蚣今天巴結了德五爺,他自然心-十分喜歡。他往茶館打聽關於黃驥北的事情,以便報告德五爺,並去討賞錢。
風雪走雙駒情儔結怨江湖驅眾盜俠女施威德嘯峰坐著車回到家裏,心裏總思慮著黃驥北對自己的事,就想:李慕白走了的事必然瞞不住人,我所以叫人告訴了黃驥北,他要是想得開呢,就應當知道我現在已不再藉李慕白充英雄,有能耐他可以找李慕白去,卻不必再向我尋釁。可是黃驥北他決不能這樣寬宏大量,也許要趁著我現在沒有幫手了,他就來收抬我罷!
一麵憂慮地想著,一麵叫壽兒給他換了那沾了許多雪與汙泥的官靴。正要再換衣裳,這時俞秀蓮姑娘就進屋來。德嘯峰立刻站起身來陪笑說:“姑娘請坐,姑娘請坐!”心裏卻又窘急著,恐怕俞姑娘又向自己追問孟恩昭與李慕白的事,自己無有可對。果然,俞秀蓮開口就問李慕白昨天回來說的甚麽?孟恩昭到底有了下落沒有?德嘯峰窘得不住歎氣,想了一想,就說:“孟二少爺的消息麽,我可沒聽說。不過李慕白回來了一天,現在他又走了,我才把他送出彰儀門去!”
俞秀蓮一聽,麵上立刻變色,趕緊問說:“為甚麽李慕白才來了又走呢?”德嘯峰歎道:“李-槳椎鈉2很怪,他既要走,誰也攔不住他。現在他是回南宮去了,大概來年春二三月之間,才能再到北京來。”俞秀蓮一聽李慕白這樣匆匆地走去,不禁芳容變色。她咬著下唇,凝想了一會兒,就決定了主意,但是暫時並不言語,隻微微地歎息。德嘯峰又說:“姑娘悖別著急!就先在這兒住著得了,等李慕白到巨鹿把姑娘的師兄請來再商量辦法。”秀蓮姑娘聽德嘯峰這樣說,心裏卻悲痛地想著:我還有甚麽師兄?不過就是父親的侄金鏢鬱天傑,但他遠在河南;還有就是早先給父親做過夥計的孫正禮、崔三和劉慶,但他們又能幫我甚麽忙呢?心裏雖然如此想著,表麵並不表示甚麽,隻說:“請五哥歇息罷!”秀蓮姑娘遂就回到她住的屋內,當日也沒有甚麽事情。不過天氣越發陰沉,風刮得也很緊。