賀破奴暴喝一聲，長錘下三道利刃猛然加長，轉如飛輪。杜雪熾再度欺近時讓那飛輪掃了一下，她略有些急促地叫一聲，飛滾七八圈，不甚穩當地落在一株樹上。一角白衣飛拋於空中，仿若這將晴天色中的一道微曦，
逼開杜雪熾的刹那，賀破奴喝道：兒郎們都讓開，讓我來給這老兒一個交待！四下裏一片齊喏，閃開一條道，那三刃大錘平衝向毓王，迅疾得似以烈馬戰車所係。
何飛鄂奪玉都看到了這情形，然而離得還有十多丈，奔得再快也不能搶在賀破奴前麵了。
王上！一名中年官員將毓王往邊上拉去，毓王親衛也紛紛擁到他麵前。然而毓王振開官員，雙目霍然一睜，喝道：讓開！他這一振之下，那一身盔甲竟似要片碎而落。
親衛們被他的喝聲所止，不自主地閃避。長戟大錘在空中相擊，雨水被那一刹那的氣勁磨礪，濺到旁人身上時，竟似沸水一般。
霍霍霍！
嗷！嗷！嗷！
在毓王急促、賀破奴厲長的喝聲中，兩具同樣高魁的身軀交錯進退，幾難分別。兩樣長大兵刃在空中掄開時，帶起的風似藏著無數利刃，兩邊兵卒都捂著眼睛蹌踉著退開。瞬間已然交手十數合，兩人乍然而分，毓王歪歪斜斜拋飛四丈，長戟往地下一撐，才終於將身形穩住。
毓王的近衛們這時全都擁到毓王身前，然而賊兵也圍了上去。十多名近衛敵上數百賊兵，形勢岌岌可危。毓王一足似有微瘸，不得不扶著中年文官，連戰邊退。有賊兵欺近，砍向那中年文官，毓王長戟正被幾道彎鉤鎖住，不及救護。文官卻甚穩定，眼見那刀就要劈胸而入，卻挺胸而立，絕不動搖。他逼視著賊兵，雙目炯然，竟讓他瘦小的身形顯出些巍然之意。
王上！何飛與鄂奪玉一前一後趕來。
阿爹！與他們同時，杜雪熾再度騰起。
然而他們到來之前，一道鐵烏色的厲風蕩開道道刀光，那戟頭彎月從硬生生掙斷幾道彎鉤，似矯龍脫縛出海，風雷湧驟。幾名賊兵眼睜睜地看著戟頭從自己喉前劃過，竟是毫無閃避餘地。戟頭旋而轉了一個大彎，正刺入向文官砍去的那賊兵胸口，毓王單足跳躍，口中暴喝，那賊兵被頂在戟頭上轉了一個大圈，飛過十多名賊兵頭頂，最終砸落向了賀破奴。
賊兵頭顱在賀破奴的鐵錘上碎成一團血肉，然後跌落下去，賀破奴舔去唇上血跡，惡笑道：毓王還有餘力，想來筋肉是結實的
那言外之意，令人毛骨悚然，他獰笑連連，竟全不在意衝開賊兵而來的三人。等賀破奴再抬起錘頭，何飛與鄂奪玉的刀己然一左一右合作一個大圈將他圍在當中，杜雪熾長劍直撲他的麵目。
何飛與鄂奪玉的刀插入錘頭飛刃之中，賀破奴怒喝催力，然而就在長錘被製的這一刻，杜雪熾終於再度欺入賀破奴近身。她的身法輕快得象是流逝的光陰，無法阻攔。賀破奴黑漆漆的胸膛上綻開了一道血口，似乎在血口出現之後，鄂奪玉才看到那柄長劍！
他向杜雪熾遞去一個讚歎的眼色，然而杜雪熾卻不及理會他。賀破奴咆哮起來，似乎整個身軀都向外膨脹著。刀上傳來一通如狂浪般的力道，鄂奪玉終於把持不住，抽刀後退。何飛比他僵持得略久了一刻，也不得不閃開。賀破奴向後奔去十多步，杜雪熾身子附在劍上隨之而退，然而劍刃卻不能再有寸進。長錘終於又掄了回來，杜雪熾見勢不妙，抽劍滑走。
這時，石壘那邊的毓軍終究趕了過來。一排排長槍象一座鋼造的城池向著賊兵們推進，略一接觸，賊兵就呻呤著倒下了二三十名。賀破奴捂著胸口噴湧的鮮血，瞪著他們的眼睛赤得發烏，終於還是在賊兵們的護佑下逃竄而去。
長槍陣中奔出一員五十多歲的將領，叫道：王上！王上！看他敦實的身形，鄂奪玉就猜想他定然是伏虎都指揮使黃嘉了。
賀破奴一退，毓王就倒在了中年文官的身上，中年文官被壓得差點倒下。杜雪熾叫道阿爹奔上去，扶住了他們兩個。
鄂奪玉這才多瞟了那中年文官幾眼，又憶起他方才的神態舉止，想道：他想是杜小姐的父親杜延章司馬吧！
黃嘉衝得太急，最後一步時竟然蹌倒在地，他緊緊抓住毓王垂落的胳膊。毓王看似無力的手驟然動起來，反掌握住他，長吐氣道：敦子敦子
黃嘉驟然一呆，兩道蒼須在毓王唇邊蕭索地顫抖著，道：敦子，你終究還是趕來了！
黃嘉的麵上現出些茫然神色，道：王上，可有二十年沒聽過王上叫這一聲敦子了！
黃指揮！
杜雪熾第一個覺得不對，叫了出來。黃嘉寬平舒展的麵孔驟地扭結成一團，他似乎連鬆開手都來不及，握著毓王的那隻手掌就壓到了自己胸口上。在這一刻，鮮血象噴泉一般激射出來，全都淋上了毓王的麵孔。毓王手臂胡亂揮舞著，好幾下後終於攬住了黃嘉的手臂，連聲叫道：敦子！敦子！
黃指揮！何飛胼指連點在黃嘉身上，扶他站立。兵丁中此起彼伏地發出呼喊聲，然而陣形卻絲毫不亂，並無一人奔上前來。
黃指揮受傷了？鄂奪玉訝然問道。
杜雪熾道：黃指揮這一個月都沒睡什麽，想是心力交瘁了罷！
不！毓王似攢足了渾身氣力，抹著臉上的血，高喝起來：這是敦子二十年忍的氣挨的苦呀！
他將沾血的指頭放在自己眼前，看了又看，繼而哈哈哈地狂笑起來。這笑聲讓總算衝殺過的宋錄等人，怔怔地站在老遠的地方，竟不敢再往前進。
隨軍的大夫趕過來，將毓王和黃嘉接了過去，給他們治傷。宋錄和何飛上前見與杜延章見禮，道：我們是隨著世子來的還沒等他們說完，杜延章己然搶著道：你們怎的才來！
我們宋何兩人麵麵覷了一會，方道：王上何時讓我們到這邊來了？
那你們是怎麽來的？這回輪到杜延章驚訝了。
我們是追著賀破奴來的！宋錄不由得意，道：我就知道他們是追毓王去了！
那世子呢？羅徹敬呢？杜延章連聲問道。
我們分兵的由頭說起來甚是繁雜，何飛簡略地道：與羅招討分開了，世子帶我們走得是衝天道，羅招討走的是拾寶道。我們並不知曉王上這邊的消息。
可羅徹敬也該來了呀！杜延章頗為不解，沉呤道：王上命他至青龍澗口迎駕，他怎的全無消息？旋而又即怒，喝道：還有樂俊這逆子！竟然也會抗命！若是再見到他，不等毓王用王命，隻用家法我也
阿爹！杜雪熾趕緊搖了搖他的胳膊。
何飛宋錄和鄂奪玉三人一起發出啊的一聲。他們彼此看了一眼，最後還是由何飛道：這事卻怪不得大郎，是世子
不好！賊兵又過來了！鄂奪玉踮著腳道，打斷了他們的對話。
就在長槍陣調過來的一會兒功夫，石壘那邊，箭手們已然抵擋不住，讓有一些賊兵翻越而過。賀破奴這從背後的一擊，雖沒能一舉格殺毓王，卻倒底給自己一方造成了良機，終於攻落了黃嘉方才布下的那道防線。
杜雪熾喝道：一會再說話，先來退敵！她躍上一匹馬，衝到最前頭，在鞍邊拾起一根槍，一麵挑飛數名賊兵，一麵喝斥道：一哨左轉，二哨後退，三哨前行
那些伏虎都將士居然甚服她的指揮，快而不亂地依令而行，不多就陣形一變，就成偃月之形，將賊兵們一步一步地包圍起來。
宋錄先是喃喃道：我幹嘛要聽這小丫頭片子然而一看杜延章就在跟前，不由得閉上嘴，指揮著自己的兵丁也攻了上去。
這陣勢方才不可行，然而這時多了神刀都，毓軍兵力已然勝過賀破奴的賊兵，卻正見厲害。長槍陣從兩側，刀手在中間，以三麵向賊兵進攻。賊兵雖然凶悍，可對上同樣凶悍的神刀都和紀律嚴明的伏虎都，卻也有些吃不消。
不多時，就聽到哨聲大作，可見胸前包紮過的賀破奴在陣後揮動著旗幟，賊兵們便往後撤。杜雪熾命令擊鼓，兩都將士今日都受夠了賊兵們的氣，這一下子衝殺，就分外痛快淋漓。不過伏虎都慣於結陣，不比神刀都卻常常散兵作戰，斬獲自然遠遠不如神刀都了。
賊兵們不多時退回到先前的林子裏麵，有些神刀都的兵闖進去。杜雪熾趕緊下令收兵，然而那進了林子裏的，卻也沒能再退回來。她再令長槍陣向前推去，結陣以待。
此時最後一絲雨沫散落，一道慘灰色的雲帶出現在眾人眼前。鄂奪玉揉了揉眼，眼睛似乎已經慣了黑夜，都有些害怕晨光。
我們是先撤向神秀關，還是等世子來？宋錄問杜延章。
不知趙德忠將軍接應的援軍在何處？何飛也問了出來。
這個杜延章正沉呤，毓王的聲音卻插了進來，道：我並沒有知會趙德忠接應。
他們回頭一看，毓王己然洗淨了麵孔，包紮了腳上的傷口，扶著一名牙兵走了過來。似乎是經了方才一陣心情激蕩，他麵色更差，然而雙眼卻迸發出一股無形的銳氣，亮得令人心驚。
王上！他們上前見禮。何飛向他述說了一番來時情形，他略略頜首，道：我原想杜樂俊不會不遵我王命，卻沒想到是那個小混帳在裏麵攪和！他語氣十分平靜，竟沒有什麽怒意。卻讓一眾人越發琢磨不透。
王家以成就霸業為大孝！鄂奪玉忍不住道：保全下集翠峰，世子孝心大矣！
這是什麽人？毓王注目於鄂奪玉。
這是何飛正要介紹，卻覺得有點為難。
鄂奪玉微笑道：小人本是淩州戍卒，世子去淩州日賞識小人身手，將小人收於帳下。
方才見你與賀破奴對敵，竟無怯色，也算是少年英雄了！毓王細細地打量著他，也不知想起了什麽往事，拍了拍他肩頭，道：日後跟從敏兒，多立戰功吧！
是！鄂奪玉再拜了一拜，他抬起眼來，卻被毓王銳亮的眼神給刺了一下，複又垂下頭去。
宋錄嗬嗬笑道：托王上的福，這回護駕大功可又是我們兄弟的了，不知王上會給我們什麽賞賜？
你們要的，不過是些財帛之物而己，但凡我有，總會給的，急什麽？毓王看也沒看他一眼，語氣蕭瑟。
宋錄不由得一怔，他平素在毓王麵前恃寵生驕慣了，聽到這麽冷淡的話，滿心都不是滋味。
毓王卻不去理他，抬頭看了看天，道：我們不等敏兒了，他手上有淩州近萬人馬，至不濟退回集翠峰固守，我們趕去神秀關！
羅徹敏得知毓王去向，最終還是因為遇上了羅徹敬。
他們半路上又遇到一支宸軍，殺散後竟意外地發現了羅徹敬一軍混在當中。
昨日雨實在太大！羅徹敬淋了一夜雨，麵皮發青，他舉著輿圖道：地形全淹得沒了形貌。我錯將金梢溪當作了青龍澗，結果硬是撞到了宸軍軍營中，然後就被困住了，幸好你們到了！
羅徹敏搶過那圖，上麵標著毓王讓他們接應的地方，卻是青龍澗流曹原嶺後又探進昃州東北麵的一帶小丘。他略回想一下昨夜見聞，就不難猜想，毓王讓劉湛出西門，讓羅徹同出南門，分別引開宸軍，然後從最難料到的東門突圍，遁入那座小丘中，大約是準備沿著青龍澗河入神秀關罷。
而這時，羅徹同與杜樂俊兩軍都未到，若是被宸軍中人發覺毓王去向，可真是不堪設想。羅徹敏當即道：我們快追去！
劉湛湊過來，瞧了瞧圖，搖頭道：都過了一夜，王上定然不會還呆在原處。我估計他們己經走到了他的手指劃定，道：曹原嶺了！
你就這麽肯定？瞿慶疑道：若是王上不走這邊，你又待如何？
昨日你們從集翠峰下來時，杜將軍可有說毓王命他往何處待命？劉湛問道。
這個，倒沒聽他說過，隻說是要在今日晨時下山。羅徹敏道。
這就是了！劉湛道：杜將軍按毓王所言時辰下山，就正好趕上！他微微不可聞地歎息一聲，又道：王上思慮周全，絕非我們所能。
羅徹敏卻明白了他這句話的真義，毓王雖然算準時辰位置讓杜樂俊與他相會，然而終究沒有將突圍計劃告知。否則他們昨夜就不必在昃州城外沒頭沒腦地繞圈子了。這番算計卻也不知是得還是失
突然間他想起一事，問羅徹敬道：你將我們分兵的事告訴父王了麽？
沒有！羅徹敬道：我以為你們馬上會追來的，神秀關與昃州通信又不安全，所以沒有說這個。
羅徹敏手中揉著圖，心想這圖是給他的，不是給羅徹敬的。毓王無可選擇之下，隻好選擇相信他了，因為羅家的基業終究是會落到他身上來。可終究卻沒算到他和羅徹敬分兵而行，也沒想到羅徹敬會走錯了路。
他們一麵談話一麵疾走，終於在晨時趕到了集翠峰下，然而那騰騰霧氣之中，竟有無數亮晶晶的事物鑽了出來。羅徹敏一勒馬，手往後一按，叫道：停！
旗幟一杆接著一杆地撐了起來，象是太陽照耀下，整個山巒都被肜雲所籠罩。正中上一柄繡著金燦燦的一個宸字的大纛，那麽粗陋的一個字，毫無筆意間架可言，然而又是如此地霸道，一筆一劃在空中扭曲，仿佛要破帛而去。
那是宸王自書的呀劉湛仿佛囈語般道：宸王竟然親自駕臨！
羅徹敏一按懷中的輿圖，心突然跳得峻急。這麽巧麽？宸王竟到了此地！難道真有人走漏了消息？羅徹同和劉湛並不知道毓王的突圍計劃，是不是說他們兩人其實無辜？那麽，會是誰？
但無論是誰，那都會是毓王至今仍然相信的幾個人之一，這真是太可怕了！
隻是不等他想得太多，已然傳來殺聲。穀口中飛縱而起的一騎踏雲駕霧般，出現在羅徹敏的眼前。馬上少年叱喝的麵孔，在剛剛明亮起來的天光中，棱角錚錚，俊秀中透出一股騰騰殺意！
鄂奪玉！羅徹敏叫了起來，突然間滿心都是歡喜。他喝令揮旗，踏日都在王無失和陳襄的率領下已然做好了衝鋒的準備。隻這時。一騎突然越出他們兩人。他一怔，看到那是夜裏已然萎頓不堪的羅徹同。
讓二哥回來！羅徹敏叫道。
然而他這話是不及傳了，羅徹同身上的披風翻飛，象一隻剛剛從北方飛來的大雁，羽挾風霜，掠向了宸王大纛！
這是羅徹敏第一次看到真正的大戰，幾萬人的大軍在傾刻間衝撞到了一處，其間全沒有回避的餘地。
山穀兩端的毓軍人馬全不顧傷亡的衝鋒，而占據了山穀口的宸軍用永無枯竭的勁弩和成排的長槍，借助著鐵蒺藜鹿砦還有一道道壕溝阻攔著他們的匯合。
他還能隱約可以看到山道內麵，有毓王的大旗閃動，他恨不能腋生雙翅飛撲過去。然而眼前就這麽三裏許地，卻如同天塹一般可望不可及。
羅徹同幾番衝撞向宸王，那襲披風離大纛愈來愈近。宸軍終於有了調動，向宸王處加強兵力。這一番調動，自然便有了空隙。羅徹敏長喝一聲，舉起一枝槍，高呼道：天佑我王！
天佑我王！數萬毓軍一並高呼。瞿慶一把抓住羅徹敏道：世子！你不可輕涉險地！
羅徹敏毫不猶豫地掙開了他，烏霞舒蹄高揚，一竄即去。
馮宗客和杜樂英帶著淩州馬軍緊隨他身後。在他眼前，是宸軍第一次，也許也是最後一次露出的薄弱處，這是羅徹同拚了性命為他們造就的機會。
麵前重重疊疊地都是瘋狂的麵孔，狂揮的手臂，還有一道接著一道的刃口。羅徹敏漸漸地頭腦中已然渾沌一片。但是他還是感覺得出來，身後的人越來越少了，馮宗客起先是默不作聲的，後來也忍不住大聲喝喊，杜樂英好幾次都落在後頭，若不是白濤神駿，或者就趕不上來了。他隻覺得自己越來越孤單，越來越疲憊。
世子！，那是鄂奪玉的叫聲！
鄂奪玉與他隻隔著一道壕溝，他左邊是何飛，右邊是一名使劍的白衣女子。三人彼此呼應，勁鋒之前，也不知滾落多少頭顱，可又是一叢弩箭射來，將他們再一次地擋了回去。
這是兩軍相隔最近的一次了，羅徹敏覺得異常絕望，心裏隱約有個聲音說：這一次不殺過去，就再也沒有機會了，再也沒有了
突然間身後一片慘嚎，羅徹敏驟地回首，漫空都是烏沉沉的箭，象是夕陽下歸巢的群鴉，擋住了好不容易從厚厚雲層下露頭的慘淡秋陽！
箭是從集翠峰上射下來的，箭支傾瀉的地方，正是宸王所在！
增加了三千淩州軍的杜樂俊，終於再度擊退了攻上集翠峰的宸軍，在半坡上布下弩陣。他們的到來終於瓦解了宸軍的戰意。宸王大纛動搖了，他們唯恐被集翠峰上的毓軍封堵在退路，終於向著東麵撤去。
猛然間戰場上響起一聲狂笑，豪態畢現。
父王！羅徹敏抬起頭，看到山坡上站出了毓王，黃嘉和杜延章一左一右待在他身側。
拿去給高五兒！毓王的喝聲竟在這喧嘩的戰場上傳得老遠，黑摩嶺一役終有回報！他從身邊掂起大戟，雙臂往前一掄，大戟便投了出去。地下的宸軍抱頭閃避，卻終有一人閃之不及，被戟頭穿心而入，旋又撞倒一人，其勢猶未絕去，不知終落何處。
宸王大纛似乎頓了一頓，隱約見到有人將那柄大戟遞與了纛下之人。然而宸軍移得太快，一勿兒便不再見。羅徹敏來前很擔心毓王的傷勢，這時見他如此威儀，不由大為放心。卻聽到鄂奪玉和那白衣女子向著毓王的方向叫了聲什麽，麵上似有憂色。
正在他問道：你們說什麽？時，毓王猛然晃了一晃，這一晃之下，他的兜鍪滾落，一頭散發披拂了下來。
父王！羅徹敏在馬上一挺身。
毓王再往後猛地一仰頭，俯仰間發若飛蓬，經陽光一照，竟是全然透亮。羅徹敏身子一兢，毓王的頭發什麽時侯全白了？
黃嘉與杜延章，一左一右緊緊地扶住了他。他那樣僵硬地挺立著，直到宸軍的旗幟退出了視線。就在數萬毓軍的歡呼聲中，毓王如山般高厚的身軀，終於一點點地，倒落在地，象一場轟然之中的山崩。
毓王所乘的大船抵達瀧丘的那日，天色不甚好，鉛雲結得老厚，連瀧河也被映得一片汙濁。風正緊，吹得夾岸枯柳黃葉婆娑，撲飛得滿眼都是。許多年後的老人們說起來，就象是燒著了的冥紙。麗顥水門上雖然戒備森嚴，可卻也攔不住一雙雙眼睛在簾攏後閃爍。那些眼中，也不知是好奇多些，還是憂愁多些。
隻是誰也沒能看到毓王，隻有一乘八人抬的大轎，從船板上直接下來，由世子和幾位將軍們簇擁著，一徑兒往慶惠坊去了。看來毓王重傷之事，並非虛言了。
有些對上麵的事熟悉的人卻揣摩出了不對，因為那天在水門上布置迎接的奉國公，沒有隨轎一同進王府。緊靠在世子身邊的，卻是伏虎都指揮使黃嘉。於是舊一輪的流言被證實後，新一輪的流言又傳了起來。
毓王若是過世，世子年紀還輕，這輔政的你看會是誰呢？
除了奉國公，還能是誰？
欬！說話的人到這時都會壓低了聲，道：這你可不知了吧？聽說這次奉國公的大郎接駕時出了大岔子，連帶著奉國公，都失了毓王寵信呢
自大戰結束後，羅昭威數日以來，忙得沒睡過一個好覺。本就是快到年底，各地庸租要察實收繳，官員年俸要核定發放，府庫州庫都要清掃，瀧丘河道一年一度疏浚也在此時。如今又多上各地兵額，憮恤賞懲，還有最要緊的，為毓王延請天下名醫異寶。連軸兒的事情，把羅昭威連同手下僚屬忙得雙目無神，四肢虛軟。
到了十月初，總算大體有了個名堂，而毓王的傷勢，也到了不能再瞞亦不必再瞞的地步。一口千年柏木棺槨三日前就停到了王府，如今隻是等著最後一刻了。此時他抱著雙臂看眼前一通書柬，是越州節度使張臻的，說今年越州洪旱瀕仍，往年例常的敬儀，得緩上一緩看能否湊齊。
他冷冷地笑著，心想眼皮子如此之淺，這張臻難怪也就是個偏安之材了。這事倒也不必急著去跟薛妃說，等羅徹敏接位後
他突然心中有些煩躁，羅徹敏接位後，又會是一番什麽光景？若是幾個月前，他原是極有把握的，然而現在，將來的歲月，卻突然變得虛無飄緲起來。
越州的來信和簷外在朔風中叮咚個不休的鐵馬，突如其來地喚起了某些回憶。二十年前在在越州
國公爺！他的貼身小廝在外麵叫起來，王府中急請！
羅昭威進王府時，猛然看到中門大開。他立定了腳，隻見一乘四人抬花團錦簇的轎子正入檻來。這轎子濃豔的顏色，繁複的文繡，在這黯淡初冬的庭院中，竟是如此刺目。羅昭威不由得按了一按太陽穴，讓自己定一定神。
這是當他看到護轎而來的兩人時，猛然悟了過來，道：原來今日是將杜延章的女兒接進門了！
杜樂英和杜樂俊的臉上，多少有點無奈，盡管他們並不想表現出來。母親多少次要父親去說，不如先定下來，等世子三年除喪後，再行合巹大禮，然而王府上催了又催，說是毓王總要看著媳婦過門，才肯安心逝去。母親想方設法拖延了些時日，然而前天王妃竟然親自上門來議，這就再無商量餘地。母親盡多不情願，也隻好為女兒勿勿忙忙地拾掇了些妝奩。
倒是杜雪熾自己，卻似泰然處之，並無一絲異態。父母告知她後日就要到王府中時，她也隻是嗯了一聲。杜樂俊並不相信自己這個聰穎沉靜的妹子心中沒有想法，然而就以他的眼力，卻也全沒有看出一絲一毫怨意。
無論如何，這樣一場傖促的婚事，實在太過委屈妹妹了。杜樂俊今日出門以來，也不知在心裏歎息過多少次，最後隻好安慰自己，世子也是個英俊人物，隻望他們日後和睦，能抵消掉這樁憾事。
然而轎子方一入二門，就有執事追上來道：王上沒法到正堂上觀禮了，請新人到內苑來！
杜樂俊和杜樂英彼此對視一眼，這一刻逼到眼前了，還是讓他們覺得可怕，毓王，真的要去了麽？
轎子抬到了西寧門上，杜氏兄弟也不得不止步了。轎前輔下一道錦氈，杜雪熾的一隻纖足踏了上去，她略略拋開一點蓋頭，隻能看到哥哥們不安地踏動的靴子，她向他們無聲地笑著，雖然明知他們看不到。
然後就有喜娘過來攙住了她的手，帶著她一步不停地走開了。錦氈真長呀，是白苧麻和無比貴重的白耗牛毛結成然後染色的，每一步嵌著一粒指頭般大小的明珠，這得多少顆明珠？杜雪熾一顆顆地踩過這些明珠，就好象踩過了過去所經曆的每一天。
此刻文思閣重重垂下的簾幃後，毓王枯瘦的手緊緊按在羅徹敏的手上，屋裏生著四大盆炭火，熱得羅徹敏身上淌汗，而那手，卻依然冰涼。
我們身邊，定然有心懷異誌之輩，毓王吐出來的氣已然有些惡臭，道：這不是我多疑！
是！羅徹敏答道。宸王竟能夠正好在青龍澗口堵住毓王，這其中定然有問題。
長庚劍，拿過來他哽咽道。
薛妃親自捧過來一個小托盤，揭開後是一柄短劍。毓王極力想把手放上去，卻還是沒能辦到，羅徹敏趕緊把劍取下來，塞在毓王手中。
你聽著！毓王撫挲著那劍，道：十多年前你大哥成立了長庚一軍，私下裏做了許多事。然而你大哥遇難的時侯，我遣長庚軍去救他沒有救回來倒也罷了可，可後來我得知，長庚軍竟然聽從了旁人收買，弑殺了你大哥！
他的聲音一下子哽住，薛妃輕輕地拍著他的胸口，毓王的手按到薛妃手上，良久方道：我讓兩個人去消滅長庚軍，他們回來跟我說，長庚不複於人世。他們的名字你聽著羅徹同、羅徹敬！
羅徹敏肩頭聳了一聳，張眼欲問。毓王的頭在枕上略晃了晃，道：踏日都是羅徹同的命根子，在黑摩嶺損失慘重，我本沒有疑他可是這枝劍！毓王幹癟的嘴唇似兩片在枝頭蕭索的枯葉，扇動得厲害，竟是無以為繼。
然而，然而二哥他羅徹敏想起羅徹同絕望搏殺時的神情，始終不能相信這一點。
出賣我的不見得是他，然而竭力救我的人也未必不想害我。毓王慢慢地道：這世上人心太過難測，敏兒，你要多看多揣摩，咳咳！
他劇咳起來，大夫使女們聽到動靜，捧著巾櫛藥水擁了進來。好一通折騰，毓王才又能平躺下去，他揮手道：你們出去叫黃嘉進來！
黃嘉進來時，步下悄無聲息，他蹲到毓王身前，小聲道：可尼沙，敦子來了！
敦子！這輩子我對不住你！毓王聲音極細，然而卻非常地流暢。你跟我總角之交，二十年前你就是我的副手，二十年來隻讓你作個都指揮使，太委屈你了！然而，羅昭威和你在越州鬧了那場，我便隻有選你、或是他一汪老鹹的液體在他眶下漫開，他喃喃地道：便是我去了，我還是隻能將事權交到他手上，所以你還是得委屈下去
黃嘉卻沒有一絲激動的神情，輕輕拍著毓王道：別想那麽多了，安心睡吧！就好象在安撫一個嬰孩。
敏兒，敏兒，我跟你說，黃嘉是這世上我最信的人，就算這輩子我都有虧於他，可還是信他對我忠心耿耿，日後不論出什麽事，你都可以找他！
是！是！羅徹敏連連點著頭，他牙關咬得死緊，似乎除了這字，就什麽也說不出來。
黃嘉退出去後，毓王就一直陷入長久的沉默中，如果不是喉頭偶爾還會動彈一下，羅徹敏完全不能確知他是活著還是己然死去。薛妃一直坐在毓王肩畔，象畫在牆上的人似地，毫無生氣。似乎她己然先毓王一步，到了另外一個世界。
直到簾幄被整個掀開，鳳冠霞帔的杜雪熾出現在這灼悶地、晦暗地、彌漫著腐臭味和炭火味的房間裏，毓王重重疊在一起的眼皮才驟然掀開。
過來！他含糊然而堅定的聲音裏，杜雪熾跪到了羅徹敏的身畔。羅徹敏側過頭去，隻看到一麵擋住臉的扇子，上麵大紅金繡的龍鳳，浮麵的熱烈下，卻透著說不出的冷漠。
從紅緞中翻出來的一隻素手被塞到了羅徹敏手中，羅徹敏茫然地握著這隻手，覺得握住的不過是一團濕冰濕冰的空氣。
雪熾她是最宜作你王妃的女人！毓王最終道：你要你要象我待你母妃一樣待她！
薛妃投在地上的影子動彈了一下，她猛然間捂住麵孔，冰涼的水滴從指間無聲地泌出，滴落在毓王的麵上。毓王承受著這淚水，氣息漸變得平緩。
外麵又有人報道：奉國公來了！
毓王的手指彈了一下，羅徹敏知道他的意思，忙道：請奉國公進來！
羅昭威小跑著進來，在看到毓王的麵孔時卻又幾乎失去了氣力，甚至都沒有走到他身邊，就遠遠地跪下了。
過來，四弟！毓王在床上移了一移，羅徹敏趕緊幫他將麵孔翻向外側。
羅昭威膝行幾步，手遠遠地伸出去，似乎中間有什麽艱險一般，許久後終於搭在了毓王虛弱的指上。
孩子還小，不懂事毓王的眼神己然渙散起來，似抓不住羅昭威的身影，道：你嫂子終究是女人，今後羅家可就靠你了！
敏兒世子，我竭心盡力輔佐世子！羅昭威抽搐了兩下，起先說不出來，然後又高聲吼起來，仿佛他控製不住自己的聲音。
毓王的手耷拉了下去，嘴裏不知喃喃地念著些什麽，道：你為羅家好便好，為羅家好便好細語慢慢化作深淺不一的呼吸，呼吸漸漸地慢下去，就象是在陽光下消失的輕霧。
這過程來得如此平和，羅徹敏無法說清楚毓王是在哪一刻最終逝去。
薛妃在毓王麵孔上摸索良久，終於發出了一聲啼哭。然後簾子就整個地被拉開了，女眷們一擁而入，朱夫人拉著瓏華進來，一下子跪倒，頭重重地磕在榻沿上。薛妃要拉她起來，她卻渾身癱軟，最終隻抱住了薛妃的腿，放聲號啕。劉白二姬抱著徹武徹賢跟在下麵，其它無子諸姬離得略遠一些，哭聲將羅徹敏整個淹沒了。
然而這個時侯，羅徹敏不知卻為何隻覺得渾身空蕩蕩地，好象已經飄到天上去，手裏握著的人，還有身邊哭泣的人都越離越遠。突然有人撞到他身上，他才激靈靈地落回地上。
瓏華！瓏華！羅徹敏發覺妹妹似哭得噎住了，麵皮蒼白，嘴色青烏。他一時慌了手腳，趕緊敲著她的背，叫道：大夫！大夫快來！
然而方才大夫進來給毓王號過脈，己然出去了，他叫了兩聲，竟無人答應。薛妃和朱夫人抱頭痛哭，似對身外之事一無所覺。羅徹敏急了，正要將瓏華抱起來，旁邊有一隻手指探過來，重重地點在瓏華人中穴上。
瓏華緊閉的牙關終於鬆動，眼睛也能轉了，細弱地喘息著，又嚶嚶地哭起來。
羅徹敏轉過頭去，看到自己的新婦。杜雪熾不知何時放下了掩麵的扇子，她頭上戴著珠玉滿頭的鳳冠，重彩灼光之下，她未沾脂肪的麵孔仿若露凝霜煉，嗬一口氣就會消散般毫不真切。
杜雪熾將瓏華從他懷中接過來，手在她百會穴上輕輕按揉，向一個慌慌張張跑來的侍女道：去拿杯水來！
羅徹敏這才發覺，自己竟還握著她的手，他趕緊放開，有些不知所措地道：多謝多謝了！
杜雪熾抬眼看他，然後又向薛妃和朱夫人瞥去，道：王上去安慰一下兩位太妃吧！
王上羅徹敏好一會才能反應過來，原來她是在和自己說話。他這時終於覺得胸口鑽進了什麽東西，將體內支撐著的架子擊碎了。他一下子整個人撲倒在毓王身上，幹澀的啼號衝出喉頭，飽含著對未來無窮的恐懼和惶惑，。
侍女將水遞給杜雪熾，自己又向薛妃稟道：王妃，該為王上淨身了，可是燒好的熱水教慕雲打翻了，這一來卻又把福衣給弄濕了您看這
然而薛妃卻全無平日儀態，隻一徑哭得撕心裂肺。杜雪熾喂瓏華喝過水，將她交到另一名侍女手上，緩緩起身道：福衣總有備用的吧？
啊！侍女趕緊向杜雪熾行禮，一時還不知如何稱呼，就索性省了，道：是有，不過鑰匙在朱總管那裏！
教他過來吧！
遠遠地歪在院門口的鄂奪玉，看到杜雪熾從內堂擁擠的人流中出來，站到了抄廊外略為空曠的地方。幾名侍女管家圍在了她的身側，她聽著他們的話，微微地頜首，細言軟語地吩咐下去，麵有驚惶的人們立即連連躬腰，快步小跑著離開。然而很快就有更多的人又擁了過來。
鄂奪玉不由得一下子站直，正這時後頸上微微一涼，象有隻指甲狠狠在那上麵掐下去。眼前迷糊起來，原來是一片雪花粘在了瞼上。他抹去睫上的水，就發覺空中己經密布著悄然降落的雪片。這是今冬的初雪。
杜雪熾的麵孔漸漸淡去，似與雪溶為一色。鄂奪玉不由回想起躺在玉葉草從中的那個女子，然而她的神態和她說的話都湮滅不清，隻餘下那一星破碎地眼淚的味道，還那麽明晰地銘在他唇角。然而他略略一想，就悚然一驚，原來那夜過去，才不過兩個月而己。
逼開杜雪熾的刹那，賀破奴喝道：兒郎們都讓開，讓我來給這老兒一個交待！四下裏一片齊喏，閃開一條道，那三刃大錘平衝向毓王，迅疾得似以烈馬戰車所係。
何飛鄂奪玉都看到了這情形，然而離得還有十多丈，奔得再快也不能搶在賀破奴前麵了。
王上！一名中年官員將毓王往邊上拉去，毓王親衛也紛紛擁到他麵前。然而毓王振開官員，雙目霍然一睜，喝道：讓開！他這一振之下，那一身盔甲竟似要片碎而落。
親衛們被他的喝聲所止，不自主地閃避。長戟大錘在空中相擊，雨水被那一刹那的氣勁磨礪，濺到旁人身上時，竟似沸水一般。
霍霍霍！
嗷！嗷！嗷！
在毓王急促、賀破奴厲長的喝聲中，兩具同樣高魁的身軀交錯進退，幾難分別。兩樣長大兵刃在空中掄開時，帶起的風似藏著無數利刃，兩邊兵卒都捂著眼睛蹌踉著退開。瞬間已然交手十數合，兩人乍然而分，毓王歪歪斜斜拋飛四丈，長戟往地下一撐，才終於將身形穩住。
毓王的近衛們這時全都擁到毓王身前，然而賊兵也圍了上去。十多名近衛敵上數百賊兵，形勢岌岌可危。毓王一足似有微瘸，不得不扶著中年文官，連戰邊退。有賊兵欺近，砍向那中年文官，毓王長戟正被幾道彎鉤鎖住，不及救護。文官卻甚穩定，眼見那刀就要劈胸而入，卻挺胸而立，絕不動搖。他逼視著賊兵，雙目炯然，竟讓他瘦小的身形顯出些巍然之意。
王上！何飛與鄂奪玉一前一後趕來。
阿爹！與他們同時，杜雪熾再度騰起。
然而他們到來之前，一道鐵烏色的厲風蕩開道道刀光，那戟頭彎月從硬生生掙斷幾道彎鉤，似矯龍脫縛出海，風雷湧驟。幾名賊兵眼睜睜地看著戟頭從自己喉前劃過，竟是毫無閃避餘地。戟頭旋而轉了一個大彎，正刺入向文官砍去的那賊兵胸口，毓王單足跳躍，口中暴喝，那賊兵被頂在戟頭上轉了一個大圈，飛過十多名賊兵頭頂，最終砸落向了賀破奴。
賊兵頭顱在賀破奴的鐵錘上碎成一團血肉，然後跌落下去，賀破奴舔去唇上血跡，惡笑道：毓王還有餘力，想來筋肉是結實的
那言外之意，令人毛骨悚然，他獰笑連連，竟全不在意衝開賊兵而來的三人。等賀破奴再抬起錘頭，何飛與鄂奪玉的刀己然一左一右合作一個大圈將他圍在當中，杜雪熾長劍直撲他的麵目。
何飛與鄂奪玉的刀插入錘頭飛刃之中，賀破奴怒喝催力，然而就在長錘被製的這一刻，杜雪熾終於再度欺入賀破奴近身。她的身法輕快得象是流逝的光陰，無法阻攔。賀破奴黑漆漆的胸膛上綻開了一道血口，似乎在血口出現之後，鄂奪玉才看到那柄長劍！
他向杜雪熾遞去一個讚歎的眼色，然而杜雪熾卻不及理會他。賀破奴咆哮起來，似乎整個身軀都向外膨脹著。刀上傳來一通如狂浪般的力道，鄂奪玉終於把持不住，抽刀後退。何飛比他僵持得略久了一刻，也不得不閃開。賀破奴向後奔去十多步，杜雪熾身子附在劍上隨之而退，然而劍刃卻不能再有寸進。長錘終於又掄了回來，杜雪熾見勢不妙，抽劍滑走。
這時，石壘那邊的毓軍終究趕了過來。一排排長槍象一座鋼造的城池向著賊兵們推進，略一接觸，賊兵就呻呤著倒下了二三十名。賀破奴捂著胸口噴湧的鮮血，瞪著他們的眼睛赤得發烏，終於還是在賊兵們的護佑下逃竄而去。
長槍陣中奔出一員五十多歲的將領，叫道：王上！王上！看他敦實的身形，鄂奪玉就猜想他定然是伏虎都指揮使黃嘉了。
賀破奴一退，毓王就倒在了中年文官的身上，中年文官被壓得差點倒下。杜雪熾叫道阿爹奔上去，扶住了他們兩個。
鄂奪玉這才多瞟了那中年文官幾眼，又憶起他方才的神態舉止，想道：他想是杜小姐的父親杜延章司馬吧！
黃嘉衝得太急，最後一步時竟然蹌倒在地，他緊緊抓住毓王垂落的胳膊。毓王看似無力的手驟然動起來，反掌握住他，長吐氣道：敦子敦子
黃嘉驟然一呆，兩道蒼須在毓王唇邊蕭索地顫抖著，道：敦子，你終究還是趕來了！
黃嘉的麵上現出些茫然神色，道：王上，可有二十年沒聽過王上叫這一聲敦子了！
黃指揮！
杜雪熾第一個覺得不對，叫了出來。黃嘉寬平舒展的麵孔驟地扭結成一團，他似乎連鬆開手都來不及，握著毓王的那隻手掌就壓到了自己胸口上。在這一刻，鮮血象噴泉一般激射出來，全都淋上了毓王的麵孔。毓王手臂胡亂揮舞著，好幾下後終於攬住了黃嘉的手臂，連聲叫道：敦子！敦子！
黃指揮！何飛胼指連點在黃嘉身上，扶他站立。兵丁中此起彼伏地發出呼喊聲，然而陣形卻絲毫不亂，並無一人奔上前來。
黃指揮受傷了？鄂奪玉訝然問道。
杜雪熾道：黃指揮這一個月都沒睡什麽，想是心力交瘁了罷！
不！毓王似攢足了渾身氣力，抹著臉上的血，高喝起來：這是敦子二十年忍的氣挨的苦呀！
他將沾血的指頭放在自己眼前，看了又看，繼而哈哈哈地狂笑起來。這笑聲讓總算衝殺過的宋錄等人，怔怔地站在老遠的地方，竟不敢再往前進。
隨軍的大夫趕過來，將毓王和黃嘉接了過去，給他們治傷。宋錄和何飛上前見與杜延章見禮，道：我們是隨著世子來的還沒等他們說完，杜延章己然搶著道：你們怎的才來！
我們宋何兩人麵麵覷了一會，方道：王上何時讓我們到這邊來了？
那你們是怎麽來的？這回輪到杜延章驚訝了。
我們是追著賀破奴來的！宋錄不由得意，道：我就知道他們是追毓王去了！
那世子呢？羅徹敬呢？杜延章連聲問道。
我們分兵的由頭說起來甚是繁雜，何飛簡略地道：與羅招討分開了，世子帶我們走得是衝天道，羅招討走的是拾寶道。我們並不知曉王上這邊的消息。
可羅徹敬也該來了呀！杜延章頗為不解，沉呤道：王上命他至青龍澗口迎駕，他怎的全無消息？旋而又即怒，喝道：還有樂俊這逆子！竟然也會抗命！若是再見到他，不等毓王用王命，隻用家法我也
阿爹！杜雪熾趕緊搖了搖他的胳膊。
何飛宋錄和鄂奪玉三人一起發出啊的一聲。他們彼此看了一眼，最後還是由何飛道：這事卻怪不得大郎，是世子
不好！賊兵又過來了！鄂奪玉踮著腳道，打斷了他們的對話。
就在長槍陣調過來的一會兒功夫，石壘那邊，箭手們已然抵擋不住，讓有一些賊兵翻越而過。賀破奴這從背後的一擊，雖沒能一舉格殺毓王，卻倒底給自己一方造成了良機，終於攻落了黃嘉方才布下的那道防線。
杜雪熾喝道：一會再說話，先來退敵！她躍上一匹馬，衝到最前頭，在鞍邊拾起一根槍，一麵挑飛數名賊兵，一麵喝斥道：一哨左轉，二哨後退，三哨前行
那些伏虎都將士居然甚服她的指揮，快而不亂地依令而行，不多就陣形一變，就成偃月之形，將賊兵們一步一步地包圍起來。
宋錄先是喃喃道：我幹嘛要聽這小丫頭片子然而一看杜延章就在跟前，不由得閉上嘴，指揮著自己的兵丁也攻了上去。
這陣勢方才不可行，然而這時多了神刀都，毓軍兵力已然勝過賀破奴的賊兵，卻正見厲害。長槍陣從兩側，刀手在中間，以三麵向賊兵進攻。賊兵雖然凶悍，可對上同樣凶悍的神刀都和紀律嚴明的伏虎都，卻也有些吃不消。
不多時，就聽到哨聲大作，可見胸前包紮過的賀破奴在陣後揮動著旗幟，賊兵們便往後撤。杜雪熾命令擊鼓，兩都將士今日都受夠了賊兵們的氣，這一下子衝殺，就分外痛快淋漓。不過伏虎都慣於結陣，不比神刀都卻常常散兵作戰，斬獲自然遠遠不如神刀都了。
賊兵們不多時退回到先前的林子裏麵，有些神刀都的兵闖進去。杜雪熾趕緊下令收兵，然而那進了林子裏的，卻也沒能再退回來。她再令長槍陣向前推去，結陣以待。
此時最後一絲雨沫散落，一道慘灰色的雲帶出現在眾人眼前。鄂奪玉揉了揉眼，眼睛似乎已經慣了黑夜，都有些害怕晨光。
我們是先撤向神秀關，還是等世子來？宋錄問杜延章。
不知趙德忠將軍接應的援軍在何處？何飛也問了出來。
這個杜延章正沉呤，毓王的聲音卻插了進來，道：我並沒有知會趙德忠接應。
他們回頭一看，毓王己然洗淨了麵孔，包紮了腳上的傷口，扶著一名牙兵走了過來。似乎是經了方才一陣心情激蕩，他麵色更差，然而雙眼卻迸發出一股無形的銳氣，亮得令人心驚。
王上！他們上前見禮。何飛向他述說了一番來時情形，他略略頜首，道：我原想杜樂俊不會不遵我王命，卻沒想到是那個小混帳在裏麵攪和！他語氣十分平靜，竟沒有什麽怒意。卻讓一眾人越發琢磨不透。
王家以成就霸業為大孝！鄂奪玉忍不住道：保全下集翠峰，世子孝心大矣！
這是什麽人？毓王注目於鄂奪玉。
這是何飛正要介紹，卻覺得有點為難。
鄂奪玉微笑道：小人本是淩州戍卒，世子去淩州日賞識小人身手，將小人收於帳下。
方才見你與賀破奴對敵，竟無怯色，也算是少年英雄了！毓王細細地打量著他，也不知想起了什麽往事，拍了拍他肩頭，道：日後跟從敏兒，多立戰功吧！
是！鄂奪玉再拜了一拜，他抬起眼來，卻被毓王銳亮的眼神給刺了一下，複又垂下頭去。
宋錄嗬嗬笑道：托王上的福，這回護駕大功可又是我們兄弟的了，不知王上會給我們什麽賞賜？
你們要的，不過是些財帛之物而己，但凡我有，總會給的，急什麽？毓王看也沒看他一眼，語氣蕭瑟。
宋錄不由得一怔，他平素在毓王麵前恃寵生驕慣了，聽到這麽冷淡的話，滿心都不是滋味。
毓王卻不去理他，抬頭看了看天，道：我們不等敏兒了，他手上有淩州近萬人馬，至不濟退回集翠峰固守，我們趕去神秀關！
羅徹敏得知毓王去向，最終還是因為遇上了羅徹敬。
他們半路上又遇到一支宸軍，殺散後竟意外地發現了羅徹敬一軍混在當中。
昨日雨實在太大！羅徹敬淋了一夜雨，麵皮發青，他舉著輿圖道：地形全淹得沒了形貌。我錯將金梢溪當作了青龍澗，結果硬是撞到了宸軍軍營中，然後就被困住了，幸好你們到了！
羅徹敏搶過那圖，上麵標著毓王讓他們接應的地方，卻是青龍澗流曹原嶺後又探進昃州東北麵的一帶小丘。他略回想一下昨夜見聞，就不難猜想，毓王讓劉湛出西門，讓羅徹同出南門，分別引開宸軍，然後從最難料到的東門突圍，遁入那座小丘中，大約是準備沿著青龍澗河入神秀關罷。
而這時，羅徹同與杜樂俊兩軍都未到，若是被宸軍中人發覺毓王去向，可真是不堪設想。羅徹敏當即道：我們快追去！
劉湛湊過來，瞧了瞧圖，搖頭道：都過了一夜，王上定然不會還呆在原處。我估計他們己經走到了他的手指劃定，道：曹原嶺了！
你就這麽肯定？瞿慶疑道：若是王上不走這邊，你又待如何？
昨日你們從集翠峰下來時，杜將軍可有說毓王命他往何處待命？劉湛問道。
這個，倒沒聽他說過，隻說是要在今日晨時下山。羅徹敏道。
這就是了！劉湛道：杜將軍按毓王所言時辰下山，就正好趕上！他微微不可聞地歎息一聲，又道：王上思慮周全，絕非我們所能。
羅徹敏卻明白了他這句話的真義，毓王雖然算準時辰位置讓杜樂俊與他相會，然而終究沒有將突圍計劃告知。否則他們昨夜就不必在昃州城外沒頭沒腦地繞圈子了。這番算計卻也不知是得還是失
突然間他想起一事，問羅徹敬道：你將我們分兵的事告訴父王了麽？
沒有！羅徹敬道：我以為你們馬上會追來的，神秀關與昃州通信又不安全，所以沒有說這個。
羅徹敏手中揉著圖，心想這圖是給他的，不是給羅徹敬的。毓王無可選擇之下，隻好選擇相信他了，因為羅家的基業終究是會落到他身上來。可終究卻沒算到他和羅徹敬分兵而行，也沒想到羅徹敬會走錯了路。
他們一麵談話一麵疾走，終於在晨時趕到了集翠峰下，然而那騰騰霧氣之中，竟有無數亮晶晶的事物鑽了出來。羅徹敏一勒馬，手往後一按，叫道：停！
旗幟一杆接著一杆地撐了起來，象是太陽照耀下，整個山巒都被肜雲所籠罩。正中上一柄繡著金燦燦的一個宸字的大纛，那麽粗陋的一個字，毫無筆意間架可言，然而又是如此地霸道，一筆一劃在空中扭曲，仿佛要破帛而去。
那是宸王自書的呀劉湛仿佛囈語般道：宸王竟然親自駕臨！
羅徹敏一按懷中的輿圖，心突然跳得峻急。這麽巧麽？宸王竟到了此地！難道真有人走漏了消息？羅徹同和劉湛並不知道毓王的突圍計劃，是不是說他們兩人其實無辜？那麽，會是誰？
但無論是誰，那都會是毓王至今仍然相信的幾個人之一，這真是太可怕了！
隻是不等他想得太多，已然傳來殺聲。穀口中飛縱而起的一騎踏雲駕霧般，出現在羅徹敏的眼前。馬上少年叱喝的麵孔，在剛剛明亮起來的天光中，棱角錚錚，俊秀中透出一股騰騰殺意！
鄂奪玉！羅徹敏叫了起來，突然間滿心都是歡喜。他喝令揮旗，踏日都在王無失和陳襄的率領下已然做好了衝鋒的準備。隻這時。一騎突然越出他們兩人。他一怔，看到那是夜裏已然萎頓不堪的羅徹同。
讓二哥回來！羅徹敏叫道。
然而他這話是不及傳了，羅徹同身上的披風翻飛，象一隻剛剛從北方飛來的大雁，羽挾風霜，掠向了宸王大纛！
這是羅徹敏第一次看到真正的大戰，幾萬人的大軍在傾刻間衝撞到了一處，其間全沒有回避的餘地。
山穀兩端的毓軍人馬全不顧傷亡的衝鋒，而占據了山穀口的宸軍用永無枯竭的勁弩和成排的長槍，借助著鐵蒺藜鹿砦還有一道道壕溝阻攔著他們的匯合。
他還能隱約可以看到山道內麵，有毓王的大旗閃動，他恨不能腋生雙翅飛撲過去。然而眼前就這麽三裏許地，卻如同天塹一般可望不可及。
羅徹同幾番衝撞向宸王，那襲披風離大纛愈來愈近。宸軍終於有了調動，向宸王處加強兵力。這一番調動，自然便有了空隙。羅徹敏長喝一聲，舉起一枝槍，高呼道：天佑我王！
天佑我王！數萬毓軍一並高呼。瞿慶一把抓住羅徹敏道：世子！你不可輕涉險地！
羅徹敏毫不猶豫地掙開了他，烏霞舒蹄高揚，一竄即去。
馮宗客和杜樂英帶著淩州馬軍緊隨他身後。在他眼前，是宸軍第一次，也許也是最後一次露出的薄弱處，這是羅徹同拚了性命為他們造就的機會。
麵前重重疊疊地都是瘋狂的麵孔，狂揮的手臂，還有一道接著一道的刃口。羅徹敏漸漸地頭腦中已然渾沌一片。但是他還是感覺得出來，身後的人越來越少了，馮宗客起先是默不作聲的，後來也忍不住大聲喝喊，杜樂英好幾次都落在後頭，若不是白濤神駿，或者就趕不上來了。他隻覺得自己越來越孤單，越來越疲憊。
世子！，那是鄂奪玉的叫聲！
鄂奪玉與他隻隔著一道壕溝，他左邊是何飛，右邊是一名使劍的白衣女子。三人彼此呼應，勁鋒之前，也不知滾落多少頭顱，可又是一叢弩箭射來，將他們再一次地擋了回去。
這是兩軍相隔最近的一次了，羅徹敏覺得異常絕望，心裏隱約有個聲音說：這一次不殺過去，就再也沒有機會了，再也沒有了
突然間身後一片慘嚎，羅徹敏驟地回首，漫空都是烏沉沉的箭，象是夕陽下歸巢的群鴉，擋住了好不容易從厚厚雲層下露頭的慘淡秋陽！
箭是從集翠峰上射下來的，箭支傾瀉的地方，正是宸王所在！
增加了三千淩州軍的杜樂俊，終於再度擊退了攻上集翠峰的宸軍，在半坡上布下弩陣。他們的到來終於瓦解了宸軍的戰意。宸王大纛動搖了，他們唯恐被集翠峰上的毓軍封堵在退路，終於向著東麵撤去。
猛然間戰場上響起一聲狂笑，豪態畢現。
父王！羅徹敏抬起頭，看到山坡上站出了毓王，黃嘉和杜延章一左一右待在他身側。
拿去給高五兒！毓王的喝聲竟在這喧嘩的戰場上傳得老遠，黑摩嶺一役終有回報！他從身邊掂起大戟，雙臂往前一掄，大戟便投了出去。地下的宸軍抱頭閃避，卻終有一人閃之不及，被戟頭穿心而入，旋又撞倒一人，其勢猶未絕去，不知終落何處。
宸王大纛似乎頓了一頓，隱約見到有人將那柄大戟遞與了纛下之人。然而宸軍移得太快，一勿兒便不再見。羅徹敏來前很擔心毓王的傷勢，這時見他如此威儀，不由大為放心。卻聽到鄂奪玉和那白衣女子向著毓王的方向叫了聲什麽，麵上似有憂色。
正在他問道：你們說什麽？時，毓王猛然晃了一晃，這一晃之下，他的兜鍪滾落，一頭散發披拂了下來。
父王！羅徹敏在馬上一挺身。
毓王再往後猛地一仰頭，俯仰間發若飛蓬，經陽光一照，竟是全然透亮。羅徹敏身子一兢，毓王的頭發什麽時侯全白了？
黃嘉與杜延章，一左一右緊緊地扶住了他。他那樣僵硬地挺立著，直到宸軍的旗幟退出了視線。就在數萬毓軍的歡呼聲中，毓王如山般高厚的身軀，終於一點點地，倒落在地，象一場轟然之中的山崩。
毓王所乘的大船抵達瀧丘的那日，天色不甚好，鉛雲結得老厚，連瀧河也被映得一片汙濁。風正緊，吹得夾岸枯柳黃葉婆娑，撲飛得滿眼都是。許多年後的老人們說起來，就象是燒著了的冥紙。麗顥水門上雖然戒備森嚴，可卻也攔不住一雙雙眼睛在簾攏後閃爍。那些眼中，也不知是好奇多些，還是憂愁多些。
隻是誰也沒能看到毓王，隻有一乘八人抬的大轎，從船板上直接下來，由世子和幾位將軍們簇擁著，一徑兒往慶惠坊去了。看來毓王重傷之事，並非虛言了。
有些對上麵的事熟悉的人卻揣摩出了不對，因為那天在水門上布置迎接的奉國公，沒有隨轎一同進王府。緊靠在世子身邊的，卻是伏虎都指揮使黃嘉。於是舊一輪的流言被證實後，新一輪的流言又傳了起來。
毓王若是過世，世子年紀還輕，這輔政的你看會是誰呢？
除了奉國公，還能是誰？
欬！說話的人到這時都會壓低了聲，道：這你可不知了吧？聽說這次奉國公的大郎接駕時出了大岔子，連帶著奉國公，都失了毓王寵信呢
自大戰結束後，羅昭威數日以來，忙得沒睡過一個好覺。本就是快到年底，各地庸租要察實收繳，官員年俸要核定發放，府庫州庫都要清掃，瀧丘河道一年一度疏浚也在此時。如今又多上各地兵額，憮恤賞懲，還有最要緊的，為毓王延請天下名醫異寶。連軸兒的事情，把羅昭威連同手下僚屬忙得雙目無神，四肢虛軟。
到了十月初，總算大體有了個名堂，而毓王的傷勢，也到了不能再瞞亦不必再瞞的地步。一口千年柏木棺槨三日前就停到了王府，如今隻是等著最後一刻了。此時他抱著雙臂看眼前一通書柬，是越州節度使張臻的，說今年越州洪旱瀕仍，往年例常的敬儀，得緩上一緩看能否湊齊。
他冷冷地笑著，心想眼皮子如此之淺，這張臻難怪也就是個偏安之材了。這事倒也不必急著去跟薛妃說，等羅徹敏接位後
他突然心中有些煩躁，羅徹敏接位後，又會是一番什麽光景？若是幾個月前，他原是極有把握的，然而現在，將來的歲月，卻突然變得虛無飄緲起來。
越州的來信和簷外在朔風中叮咚個不休的鐵馬，突如其來地喚起了某些回憶。二十年前在在越州
國公爺！他的貼身小廝在外麵叫起來，王府中急請！
羅昭威進王府時，猛然看到中門大開。他立定了腳，隻見一乘四人抬花團錦簇的轎子正入檻來。這轎子濃豔的顏色，繁複的文繡，在這黯淡初冬的庭院中，竟是如此刺目。羅昭威不由得按了一按太陽穴，讓自己定一定神。
這是當他看到護轎而來的兩人時，猛然悟了過來，道：原來今日是將杜延章的女兒接進門了！
杜樂英和杜樂俊的臉上，多少有點無奈，盡管他們並不想表現出來。母親多少次要父親去說，不如先定下來，等世子三年除喪後，再行合巹大禮，然而王府上催了又催，說是毓王總要看著媳婦過門，才肯安心逝去。母親想方設法拖延了些時日，然而前天王妃竟然親自上門來議，這就再無商量餘地。母親盡多不情願，也隻好為女兒勿勿忙忙地拾掇了些妝奩。
倒是杜雪熾自己，卻似泰然處之，並無一絲異態。父母告知她後日就要到王府中時，她也隻是嗯了一聲。杜樂俊並不相信自己這個聰穎沉靜的妹子心中沒有想法，然而就以他的眼力，卻也全沒有看出一絲一毫怨意。
無論如何，這樣一場傖促的婚事，實在太過委屈妹妹了。杜樂俊今日出門以來，也不知在心裏歎息過多少次，最後隻好安慰自己，世子也是個英俊人物，隻望他們日後和睦，能抵消掉這樁憾事。
然而轎子方一入二門，就有執事追上來道：王上沒法到正堂上觀禮了，請新人到內苑來！
杜樂俊和杜樂英彼此對視一眼，這一刻逼到眼前了，還是讓他們覺得可怕，毓王，真的要去了麽？
轎子抬到了西寧門上，杜氏兄弟也不得不止步了。轎前輔下一道錦氈，杜雪熾的一隻纖足踏了上去，她略略拋開一點蓋頭，隻能看到哥哥們不安地踏動的靴子，她向他們無聲地笑著，雖然明知他們看不到。
然後就有喜娘過來攙住了她的手，帶著她一步不停地走開了。錦氈真長呀，是白苧麻和無比貴重的白耗牛毛結成然後染色的，每一步嵌著一粒指頭般大小的明珠，這得多少顆明珠？杜雪熾一顆顆地踩過這些明珠，就好象踩過了過去所經曆的每一天。
此刻文思閣重重垂下的簾幃後，毓王枯瘦的手緊緊按在羅徹敏的手上，屋裏生著四大盆炭火，熱得羅徹敏身上淌汗，而那手，卻依然冰涼。
我們身邊，定然有心懷異誌之輩，毓王吐出來的氣已然有些惡臭，道：這不是我多疑！
是！羅徹敏答道。宸王竟能夠正好在青龍澗口堵住毓王，這其中定然有問題。
長庚劍，拿過來他哽咽道。
薛妃親自捧過來一個小托盤，揭開後是一柄短劍。毓王極力想把手放上去，卻還是沒能辦到，羅徹敏趕緊把劍取下來，塞在毓王手中。
你聽著！毓王撫挲著那劍，道：十多年前你大哥成立了長庚一軍，私下裏做了許多事。然而你大哥遇難的時侯，我遣長庚軍去救他沒有救回來倒也罷了可，可後來我得知，長庚軍竟然聽從了旁人收買，弑殺了你大哥！
他的聲音一下子哽住，薛妃輕輕地拍著他的胸口，毓王的手按到薛妃手上，良久方道：我讓兩個人去消滅長庚軍，他們回來跟我說，長庚不複於人世。他們的名字你聽著羅徹同、羅徹敬！
羅徹敏肩頭聳了一聳，張眼欲問。毓王的頭在枕上略晃了晃，道：踏日都是羅徹同的命根子，在黑摩嶺損失慘重，我本沒有疑他可是這枝劍！毓王幹癟的嘴唇似兩片在枝頭蕭索的枯葉，扇動得厲害，竟是無以為繼。
然而，然而二哥他羅徹敏想起羅徹同絕望搏殺時的神情，始終不能相信這一點。
出賣我的不見得是他，然而竭力救我的人也未必不想害我。毓王慢慢地道：這世上人心太過難測，敏兒，你要多看多揣摩，咳咳！
他劇咳起來，大夫使女們聽到動靜，捧著巾櫛藥水擁了進來。好一通折騰，毓王才又能平躺下去，他揮手道：你們出去叫黃嘉進來！
黃嘉進來時，步下悄無聲息，他蹲到毓王身前，小聲道：可尼沙，敦子來了！
敦子！這輩子我對不住你！毓王聲音極細，然而卻非常地流暢。你跟我總角之交，二十年前你就是我的副手，二十年來隻讓你作個都指揮使，太委屈你了！然而，羅昭威和你在越州鬧了那場，我便隻有選你、或是他一汪老鹹的液體在他眶下漫開，他喃喃地道：便是我去了，我還是隻能將事權交到他手上，所以你還是得委屈下去
黃嘉卻沒有一絲激動的神情，輕輕拍著毓王道：別想那麽多了，安心睡吧！就好象在安撫一個嬰孩。
敏兒，敏兒，我跟你說，黃嘉是這世上我最信的人，就算這輩子我都有虧於他，可還是信他對我忠心耿耿，日後不論出什麽事，你都可以找他！
是！是！羅徹敏連連點著頭，他牙關咬得死緊，似乎除了這字，就什麽也說不出來。
黃嘉退出去後，毓王就一直陷入長久的沉默中，如果不是喉頭偶爾還會動彈一下，羅徹敏完全不能確知他是活著還是己然死去。薛妃一直坐在毓王肩畔，象畫在牆上的人似地，毫無生氣。似乎她己然先毓王一步，到了另外一個世界。
直到簾幄被整個掀開，鳳冠霞帔的杜雪熾出現在這灼悶地、晦暗地、彌漫著腐臭味和炭火味的房間裏，毓王重重疊在一起的眼皮才驟然掀開。
過來！他含糊然而堅定的聲音裏，杜雪熾跪到了羅徹敏的身畔。羅徹敏側過頭去，隻看到一麵擋住臉的扇子，上麵大紅金繡的龍鳳，浮麵的熱烈下，卻透著說不出的冷漠。
從紅緞中翻出來的一隻素手被塞到了羅徹敏手中，羅徹敏茫然地握著這隻手，覺得握住的不過是一團濕冰濕冰的空氣。
雪熾她是最宜作你王妃的女人！毓王最終道：你要你要象我待你母妃一樣待她！
薛妃投在地上的影子動彈了一下，她猛然間捂住麵孔，冰涼的水滴從指間無聲地泌出，滴落在毓王的麵上。毓王承受著這淚水，氣息漸變得平緩。
外麵又有人報道：奉國公來了！
毓王的手指彈了一下，羅徹敏知道他的意思，忙道：請奉國公進來！
羅昭威小跑著進來，在看到毓王的麵孔時卻又幾乎失去了氣力，甚至都沒有走到他身邊，就遠遠地跪下了。
過來，四弟！毓王在床上移了一移，羅徹敏趕緊幫他將麵孔翻向外側。
羅昭威膝行幾步，手遠遠地伸出去，似乎中間有什麽艱險一般，許久後終於搭在了毓王虛弱的指上。
孩子還小，不懂事毓王的眼神己然渙散起來，似抓不住羅昭威的身影，道：你嫂子終究是女人，今後羅家可就靠你了！
敏兒世子，我竭心盡力輔佐世子！羅昭威抽搐了兩下，起先說不出來，然後又高聲吼起來，仿佛他控製不住自己的聲音。
毓王的手耷拉了下去，嘴裏不知喃喃地念著些什麽，道：你為羅家好便好，為羅家好便好細語慢慢化作深淺不一的呼吸，呼吸漸漸地慢下去，就象是在陽光下消失的輕霧。
這過程來得如此平和，羅徹敏無法說清楚毓王是在哪一刻最終逝去。
薛妃在毓王麵孔上摸索良久，終於發出了一聲啼哭。然後簾子就整個地被拉開了，女眷們一擁而入，朱夫人拉著瓏華進來，一下子跪倒，頭重重地磕在榻沿上。薛妃要拉她起來，她卻渾身癱軟，最終隻抱住了薛妃的腿，放聲號啕。劉白二姬抱著徹武徹賢跟在下麵，其它無子諸姬離得略遠一些，哭聲將羅徹敏整個淹沒了。
然而這個時侯，羅徹敏不知卻為何隻覺得渾身空蕩蕩地，好象已經飄到天上去，手裏握著的人，還有身邊哭泣的人都越離越遠。突然有人撞到他身上，他才激靈靈地落回地上。
瓏華！瓏華！羅徹敏發覺妹妹似哭得噎住了，麵皮蒼白，嘴色青烏。他一時慌了手腳，趕緊敲著她的背，叫道：大夫！大夫快來！
然而方才大夫進來給毓王號過脈，己然出去了，他叫了兩聲，竟無人答應。薛妃和朱夫人抱頭痛哭，似對身外之事一無所覺。羅徹敏急了，正要將瓏華抱起來，旁邊有一隻手指探過來，重重地點在瓏華人中穴上。
瓏華緊閉的牙關終於鬆動，眼睛也能轉了，細弱地喘息著，又嚶嚶地哭起來。
羅徹敏轉過頭去，看到自己的新婦。杜雪熾不知何時放下了掩麵的扇子，她頭上戴著珠玉滿頭的鳳冠，重彩灼光之下，她未沾脂肪的麵孔仿若露凝霜煉，嗬一口氣就會消散般毫不真切。
杜雪熾將瓏華從他懷中接過來，手在她百會穴上輕輕按揉，向一個慌慌張張跑來的侍女道：去拿杯水來！
羅徹敏這才發覺，自己竟還握著她的手，他趕緊放開，有些不知所措地道：多謝多謝了！
杜雪熾抬眼看他，然後又向薛妃和朱夫人瞥去，道：王上去安慰一下兩位太妃吧！
王上羅徹敏好一會才能反應過來，原來她是在和自己說話。他這時終於覺得胸口鑽進了什麽東西，將體內支撐著的架子擊碎了。他一下子整個人撲倒在毓王身上，幹澀的啼號衝出喉頭，飽含著對未來無窮的恐懼和惶惑，。
侍女將水遞給杜雪熾，自己又向薛妃稟道：王妃，該為王上淨身了，可是燒好的熱水教慕雲打翻了，這一來卻又把福衣給弄濕了您看這
然而薛妃卻全無平日儀態，隻一徑哭得撕心裂肺。杜雪熾喂瓏華喝過水，將她交到另一名侍女手上，緩緩起身道：福衣總有備用的吧？
啊！侍女趕緊向杜雪熾行禮，一時還不知如何稱呼，就索性省了，道：是有，不過鑰匙在朱總管那裏！
教他過來吧！
遠遠地歪在院門口的鄂奪玉，看到杜雪熾從內堂擁擠的人流中出來，站到了抄廊外略為空曠的地方。幾名侍女管家圍在了她的身側，她聽著他們的話，微微地頜首，細言軟語地吩咐下去，麵有驚惶的人們立即連連躬腰，快步小跑著離開。然而很快就有更多的人又擁了過來。
鄂奪玉不由得一下子站直，正這時後頸上微微一涼，象有隻指甲狠狠在那上麵掐下去。眼前迷糊起來，原來是一片雪花粘在了瞼上。他抹去睫上的水，就發覺空中己經密布著悄然降落的雪片。這是今冬的初雪。
杜雪熾的麵孔漸漸淡去，似與雪溶為一色。鄂奪玉不由回想起躺在玉葉草從中的那個女子，然而她的神態和她說的話都湮滅不清，隻餘下那一星破碎地眼淚的味道，還那麽明晰地銘在他唇角。然而他略略一想，就悚然一驚，原來那夜過去，才不過兩個月而己。