張紓按約定派了兩百騎緊跟在他們身後，一路尾隨至淩衝二州交界之處。羅徹敏讓唐瑁寫了一封書函給張紓，全是些主人高義，某實感激之類言辭，竭力表示絕無惡意。然後與那封張紓通敵之信一起，放在右居屠王身上，交了出去。
起先還怕張紓再追來，然而數日無警，進了春山府，眾人便也漸漸放心。他們都記掛弘藏禪師，可是那日搜遍了山洞，也沒有發現他和青袍人的行蹤，想來他神功蓋世，似乎不至於遇難。他們審問過右居屠王，右居屠王破口大罵，他們誰也聽不懂，隻好作罷。
倒是唐瑁聽了他們描述，似若有所悟，道：是他們族中的密思吧？
密思？羅徹敏問道：那是什麽意思？
就是智者，或長老的意思。唐瑁答道：主持祭祀的人。然而倒沒聽說過白衣別失的密思，什麽時侯有了戴虎麵具的毛病？
對了，唐判官，你不是要搜集故事嗎？羅徹敏想起從前要逗逗他的想法，道：我跟你講個故事吧！
唐瑁疑惑地看了看他，道：我要的可是村言野語，王府書閣中，可是沒有的。
自然不會是書上的，羅徹敏趴到他身邊道：我說了，天上有一位神女，她坐著一乘纏滿了藤羅的金車，藤羅上結著成千上萬隻碧果，當果實綻開時，會有虹雀飛出，成千上萬隻虹雀結成天上的彩虹。她有一隻大珠
這麽老的故事唐瑁不屑地打斷了他，道：不就是昊天娘娘和星靈珠的故事嗎？
羅徹敏略略一怔，問道：你知道？快跟我說說！
有趣，怎麽這會子你倒要我說了呢？
快說快說
羅徹敏與唐瑁的爭鬧，引得一邊乘騎的馮宗客和鄂奪玉都往車邊湊了一湊，他們也起哄道：唐判官，旅途遙遠，不如說個故事解解悶吧！
唐瑁經不起他們吵攪，終於翻出他的稿子來，清了清嗓子，慢條斯理地說了起來：這昊天娘娘，原不在道釋諸神之中，來源也頗不可考。從前我以為是蕃人傳說之神，可後來翻閱一些古籍，卻發覺原來我中土，也早有這神祗記載，卻不知近幾百年來，為何湮沒無聞？傳說她自天地始孕之初，便由清氣凝成，經十萬萬載歲月，終於開正覺，成為九天真神，位在南，足與東玉帝，西佛祖，北天尊相抗。她有二子，皆為天上星宿，一名戰風，一名鬥雪
他說到這裏，有意停頓了一下，似乎想賣個關子，可幾個人都沉默著，竟無人湊趣。他頗有些不滿地咳了一聲，才接著往下道：這戰風鬥雪二星，性喜爭鬥，因此曆代占星家都主為大凶。二星不滿玉帝，起兵東攻，天兵天將紛紛敗陣。玉帝見形勢危急，下令諸臣議策，太白金仙獻以離間之計。玉帝大喜，依令而行。結果二星果然上當，自行殘殺，等他們明白過來，己經是兩敗俱傷。
他們得知玉帝大軍將到，戰風慨然前去，欲以元神消解玉帝神力，使他的兄長有帶著部下有逃回南天的機會。可鬥雪卻不肯，率殘兵趕去，意欲一同赴死。雖然他們的兵力和神力都己折損大半，然而一戰還是讓東天諸神傷亡極劇。那時，整個天庭滿是神元散去後留滯的仙氣，凝成一團團緋色的旗幟，這些旗幟永不消失，每日升時都會輝映東天
快說，他們後來怎麽了？羅徹敏終於忍不住催問了一句，他手上也不閑著，倒了一杯茶塞在唐瑁手中。
後來，後來我可不知道了！唐瑁頗為懊喪地抖了抖稿子，道：這就是那天在雁回鎮上聽來的，沒等我記完你們就催著要走，本來說回來路上再找那個掌櫃的，可回來時兵慌馬亂的，怎麽還顧得上這事？
唉！三個人齊齊歎了一聲，看上去都有點惘然。倒讓唐瑁有些疑惑，問道：這個故事真這麽好聽？
啊！羅徹敏卻突然跳起來叫道：似乎是瀧丘來人了！
車隊停了下來，東麵一騎飛奔，踏著飛塵向他們跑來。
果然是薛妃信使，來信說唐判官的上書她和奉國公己經看了，張紓的所作所為他們確實不曾料到，羅徹敏此舉打碎了張紓勾結外敵的預謀，甚好！未了還加上幾句，敏兒此行頗曆險難，多屬不易，路途宜加保重，家人翹首以待。
見薛妃沒有責怪，羅徹敏這才算定了心，一下子快活起來。他東扯西拉，連說帶笑，將他們這一行的事跡全都編成了曲兒詞，一會兒唱勇判官獨挾邊帥，一會兒唱莽陳襄大鬧蕃營，又一會唱神刀都力奪金帳，他和鄂奪玉的洞中逃生，更是被渲染得驚心動魂天下少有。兵丁們一路聽一路笑，這半程就走得格外熱鬧。
隻是最熱鬧時，也有一乘小車寂然無聲。五夫人一路來絕少下車，眾人也都有幾分怕她，不敢與她搭話，隻有馮宗客偶爾和她說上幾句。將到瀧丘時，她突然說感覺到要尋之人就在附近，便要別去。眾人挽留不及，隻好送上金銀壯行，。馮宗客既然先有承諾，這時自當持劍護送，就此與諸人告辭。
這日歇宿之地，離瀧丘不過一日路程，一行人正準備著洗漱清爽，明天風風光光地進城炫耀。誰知剛吃過晚飯，就來了幾乘馬車，卻是何飛親自駕著。他說王妃和夫人想世子想得厲害，因此要世子連夜回家去。又說瓏華小姐天天都睡不著，等著要聽世子說故事。
羅徹敏覺得這輩子還沒被如此看重過，不由大為得意，和一眾人等別過，趕緊上了車。車子趕了幾步，他突然想起一事，連聲叫停。誰知車輕如飛，兩旁柳絲亂拂，竟是越趕越快。羅徹敏不由有些生氣，用力拍著車廂道：何飛，何飛，你給我停下！
杜樂英已經騎著馬趕過來，手中高舉著虹雀，叫道：給瓏華的鳥！
羅徹敏心道果然還是杜樂英知他心思，挑開簾子厲喝道：何飛！你給我停下！
他出去了這一趟，經了這許多事，不知不覺間，言語就多了幾份威儀。這一喝之下，何飛象受了驚似地猛一勒馬，奔馬四蹄在地上刨得泥沙四起。
你是怎麽了？羅徹敏盯著何飛問道。
小人小人方才沒有聽明白！何飛低下頭去，細聲細氣地說了一句。
羅徹敏歪頭瞅著他，何飛看上去三十來歲，相貌實在乏善可陳。然而這當然是外象。自他懂事以來，幾乎就沒見何飛老過；而自他練武以來，成百上千次地試圖躲過何飛耳目，從來未有成功。
說方才沒聽明白，這借口真是爛得一塌糊塗。
然而何飛為人一向恭謹，為什麽會突然這樣，卻也讓羅徹敏有點想不通。他和同樣驚訝的杜樂英對了個眼神，杜樂英猶猶豫豫地將虹雀放到羅徹敏手上，羅徹敏抱著鳥，滿心疑惑地坐回車上去了。
羅徹敏慢慢醒來時，一方陽光正投在眼前的牡丹紋綿帳上，那些微微浮凸的花瓣，似乎綻放得格外熱烈。
一瞬間他仿佛從未離開過此地，而過去一個多月的經曆，好象隻是一場夢境。
咕咕！咕咕！虹雀活潑的叫聲突然提醒了他，他確實出了一趟遠門。他翻身而起，卻有一個人撲了上來，可不正是瓏華麽？
他佯住無力地往後倒去，叫道：瓏華，瓏華，你把我撞暈了！
暈了你還說話呀？瓏華抓著他的衣領將他提起來，兩隻環髻上紮著的瑪瑙帶子在他眼前晃來晃去。瓏華瞪大了眼，道：你黑好多，也瘦好多了！這樣一說，小嘴就扁了一扁，道：一定累極了！昨夜抬進來時，怎麽折騰你都不醒還給我抱著鳥兒！
男子漢大丈夫，羅徹敏似乎毫不在意地揮了下手，道：這點苦算什麽？我的禮物還好嗎？他站起身來，一眼就看到瓏華的婢子手上捧著個鳥籠子。
好美的鳥兒！瓏華跳起來，跟著他走到籠子跟前去，手指輕輕地在尾翼上沾了一下又縮回來，道：哥哥真好！
你對哥哥我，羅徹敏拍拍她的頭，低聲道：可也不賴！
他言中自有深意，瓏華抿嘴笑了。兄妹兩正鬧騰，外麵花濺己經在傳話道：王妃命世子和小姐快些！洗塵宴都擺好了！
一大清早的，急著吃什麽飯？羅徹敏正嘀咕著，瓏華的眼一下子睜大了，她道：還大清早呢？都到黃昏了！
羅徹敏這才定睛看了一眼窗外，太陽固然是斜的，可卻是從西邊斜過來的。
這晚照例在思明軒備宴，因是家宴，毓王又不在家，席就開在薛妃日常用膳的偏閣裏。羅徹敏邊走邊和瓏華講著淩州的事，走到門口時，正說到他們決意擒拿張紓，一隻玻璃彈子彈到他靴上，把他的話給打斷了。一個小兒連蹦連跳地過來揀，八九歲的年紀，一張清秀的麵龐，神情略顯老成。羅徹敏卻不認識，不由怔了一怔。
知安！瓏華蹲下去拍拍他的臉，他頓時臉一紅，從帔子下麵竄了出去。
他是誰？羅徹敏問道。
是昃州節度使劉湛的兒子知安！瓏華有點驚訝地：你沒見過他？
羅徹敏馬上想起來，劉湛送子為質的事。隻是早兩個月他一直被關在養性堂中，因此倒沒碰上。
知安，知安，快過來！裏麵叫起來了，那被叫作知安的孩子趕緊跑了回去。羅徹敏走進去一看，正對麵的榻上，他的兩個幼弟徹武徹賢正趴在榻上，爭吵著什麽。等知安過去，徹武一把攥住他叫道：你看，這個我分明是打進去了，他卻耍賴！
敏兒！
袖子被牽動了，羅徹敏轉過頭來看著朱夫人，隻見她雖說滿麵喜色，可眼角卻添了幾分憔悴之意，不由有些內疚，正想說什麽，己被拉到薛妃麵前。
薛妃端坐榻上手中輕搖著小扇，向他微微含笑。四下裏廉子都卷起來了，晚風被環屋的翠竹榆枝濾得青涼，吹動了她耳畔鬆動的發絲，略顯得有些蓬亂。不知怎地，就讓羅徹敏覺得她有心思。
他心裏存著疑，磕了頭。再側過眼，看到羅昭威，也趕緊過去行禮。羅昭威還沒說話，他身邊坐著的人卻揚聲笑道：世子這趟回來，可是象個大人樣了！
羅昭威盯著這個二十八九，風度儒雅的男子好一會，才恍然悟過來，連忙道：原來是五哥！
那人乃羅昭威的長子羅徹敬，按堂兄弟排，是行五。從前在瀧丘的時侯，常和他大哥羅徹宇作伴，與他也極熟。四年前去了秋州任馬兵軍都虞侯，因此倒有許久不曾見麵。他要行禮，羅徹敬趕緊拉了他膀子起來，道：慢著慢著，我可受不起。
羅徹敏懊喪地道：這次出去諸事愴促，隻給家裏人一個帶了一樣東西，都不知道五哥會回來，可是什麽也沒準備。在淩州時哪裏有功夫準備什麽禮物，盡是回來的路上唐瑁幫他打理的，也就是幾樣土特產而己。
那裏那裏，此次在瀧丘不過兩三日，能見著世子一麵再走，我也就滿意了。
羅徹敏依稀記得他這次是帶著季州兵馬去了昃州的，看他風塵滿麵的樣子，便問道：阿爹身子如何？五哥回瀧丘來是有公事？
羅徹敬略為遲疑了一下，正要答，薛妃己經叫起來：敏兒過來！
羅徹敏跑過去挨在她身邊坐下，她拉了羅徹敏的手過來，瞧了瞧，帶笑歎了口氣，道：這倒真是打過戰的男人了，看這手心裏可磨出繭子來了。
羅徹敏倒自己不好意思起來，奪回手藏在身後，道：我和阿爹他們怎比，母妃就不要取笑我了。
哥哥你快跟我說，你們是怎麽抓到張紓的？瓏華趴上來，急不可待地要羅徹敏接著往下說。
這時孩子們不知吵著什麽，鬧聲愈發大起來，引得他們往那邊看去。就正見徹賢把知安往地上一攘，徹武跳起來把徹賢壓到案幾下去，他們身邊幾個乳母丫環趕緊上去拉。徹賢兩隻腿在席上亂踢，口裏嚷嚷著叫道：我打死你這個小子，你爹是個大混
薛妃提高聲道：賢兒，你在做什麽？
她這麽一發話，旁邊一榻上坐著的徹武徹賢的生母劉姬白姬都坐不住了，趕緊上去將各自兒子拉開。
兩個孩子各自都覺得受了委屈，撲在阿娘懷裏嗚嗚地哭。隻有知安默不作聲爬起來，到薛妃麵前磕了個頭道：王妃，是我不對，不要怪三公子！
薛妃先不答他，將手中的團扇往膝上一撲，歎了口氣，對朱夫人道：你看，人家的孩子，怎麽就這麽懂事？
她這話一說，朱夫人是答也不好，不答也不好，倒是瓏華過來解了圍，吐了吐舌頭嬌聲道：阿娘，我也不懂事嗎？
薛妃沒好氣地一扇拍過去，瓏華趕緊躲開了。這時眾人湊趣地笑了一笑，才把氣氛緩過來。薛妃讓丫環抱了知安起來放在自己身邊，道：不去跟那兩混小子一起了。
知安坐下來時，怯生生地抬了抬臉，和羅徹敏的眼光對了一下。羅徹敏不由地琢磨著方才徹賢的那句話，不知是說從前的事，還是現在昃州又有了變故。
他正要問，薛妃已經喚秦芳道：上飯了！
先端上來，是一隻活蹦亂跳水珠四濺的的瀧河鯽。羅徹敏不由大喜，急忙尋了銀刀在手。他鱠魚素來拿手，這是當仁不讓的。一時間隻見魚如雪片在他的刀下翻飛，落到另一邊盤中。
瓏華在一旁拍手，他耍得越發起勁，竟是應著拍子下刀。瓏華心喜，有意越拍越快，而他竟也全不落後，那魚片綿綿不絕如一道銀虹素絲，架在兩盤之間。等瓏華拍子一停，羅徹敏也正好擱刀，隻見一具白玉般的魚骨，完完整整地躺在盤中。
四下裏齊齊叫了聲好！，丫環過來，將魚片分開了，放到各人麵前，再擺了作料。開始吃飯，自然以羅徹敏淩州之行為佐。
他細細講了他們抓張紓的前後經過，事情先己經在信中和薛妃說過，這時隻是更加詳細。說到讓弘藏禪師扮作他，他來裝弘禪師的地方，眾人略一想，都覺得樂不可支。瓏華更是催著他學弘藏禪師說幾句話。他賴不過，清了清嗓子，剛把臉端正起來，還沒發一聲呢，身邊早己是笑得東倒西歪。
好半會，薛妃才撫了撫胸口道：就是不知老禪師去了何處？可讓人擔憂。
誒，秦芳連忙奉上湯，道：老禪師有佛祖佑護的，怎麽會有事？您就把心放寬吧！
瓏華卻對鄂奪玉更感興趣，連聲問道：那人，真一個人說兩個人的話？
真的，他那一張嘴，什麽都變得出來，虹雀也羅徹敏說到這裏，總算還記得閉上嘴，才算把一點麵子給自己留住了。
瓏華卻沒在意這個，十分神往地道：要是我能見識見識就好了！
這有什麽難的？羅徹敏這才想起，他們也該入瀧丘了，便道：你去求母妃，請他們進府來不就得了？還有唐判官，你不知道，他一腦門故事
徹敏！他說得正得意，朱夫人叫了他一聲，羅徹敏一怔，抬起眼來看她，隻見她卻向薛妃瞟去，似乎有些為難的樣子。
阿娘羅徹敏莫名其妙地道：怎麽了？
沒、沒什麽，朱夫人笑得有些勉強，道：瓏華是個女孩子，又不小了，怎好見外人。
這話也不是不對，可羅徹敏就覺得背後別有深意，他先向薛妃瞅了瞅，她靜靜看小丫頭蘸著魚片，似乎全沒有聽到這邊的話。倒是羅昭威咳了咳，道：接著往下說，往下說，後來怎樣了？
羅徹敏繼續往下講，隻是整個閣子裏，不知不覺就冷下來了。說到神刀都遲遲不來，他們幾個逃散，他被追到河邊，背著鄂奪玉一跳而下時，瓏華捂著嘴情不自禁地叫了一聲，臉色都白了。
沒事沒事，羅徹敏連忙道：你看我好端端在坐在這裏，又能出什麽事了？
你，你還真是背著他跳下去了？朱夫人也嚇得不輕，道：敏兒，你萬一有個差池，可讓我怎麽辦呀！
我不是沒事嘛？鄂奪玉救過我好幾次，我要是一遇事就把他撇下，我還算什麽人呀！羅徹敏隨口道。
朱夫人突然就沉默下去，這次連瓏華都覺出不對了，竟沒有再追著問。
那再後來呢？出人意料地，薛妃倒開了口。
後來，後來就沒什麽好說地了，羅徹敏也沒了興致，連琢磨了幾天的詞兒都沒顧得上唱，隻簡略地道：我們漂了一程，上了岸，然後就從洞麵裏摸索著出來。再後來他們從一道石梁上繞過河去，把右居屠王抓住了，再把我們找了回去。
也算不容易了，薛妃微笑道：來，上酒，給敏兒壓驚。
接過薛妃親自斟的波斯紅葡萄，羅徹敏從波光治蕩的液麵上看到自己的麵孔，耳邊聽著一家人談談笑笑，心思也動得厲害。他終於一飲而盡，然後佯作無意地問奉國公，道：此次唐判官、王無失、陳襄他們都立了大功，四叔覺得如何封賞為宜？還有鄂奪玉，他身上還有點小事，可能也要煩四叔幫忙銷一下才好還有神刀都，這次我答應他們回來，請四叔向父王請示，讓他們去帳下吧！
神刀都的事我會辦，羅昭威幹巴巴地道：前線也是用人之際，你父王不會不允。
至於其它人，他竟然不著一言。羅徹敏再發問道：便是不方便在西寧苑，四叔也當在定乾閣設一桌宴席，給他們接風吧？定好是那日嗎？
這個，羅昭威遲了一會，方道：這幾日事多，隻怕得
四叔，薛妃歎了口氣道：你就告訴他吧！
告訴什麽？你們瞞了我什麽？羅徹敏隻覺得頭皮乍了一乍，騰身跳了起來。
薛妃抬眼瞥了他一下，道：坐下來！怎麽這樣沉不住氣！
羅徹敏慢慢地坐下來，心在胸腔裏撲騰個不休，他隱隱約約己經猜到了什麽，隻是還不太敢相信。
閣子裏靜默一片，羅昭威剛道了個是字，薛妃卻又打斷了他，向劉白二姬道：你們帶著孩子回去吧！兩姬心裏己經是怕了，趕緊帶了孩子過來行禮。
奶娘向知安使眼色，讓他一起辭行，他卻坐在那裏一動不動。
薛妃以為他是為剛方才的事，拍拍知安的頭，道：你是我們的客人，徹武徹賢要是再打你，隻管打回去。去吧！
知安在榻上磕了個頭，聲音鎮定地道：知安不走，知安想知道知安阿爹的事。
這話當真是不知從何說起，瓏華脫口問出來，道：怎麽扯到你阿爹身上去了？
薛妃羅昭威和羅徹敬，卻不由變了顏色。薛妃的手在他頭上撫挲了一下，半晌才道：也好，你坐著聽聽吧！未了推一把瓏華，道：你也出去！
不嘛，他都能留著，我為什麽要走瓏華抱怨個不休，然而還是讓乳母和丫環攘掇著出了閣去。
門簾蕩了下來，整間閣子一片殘羹剩酒，便覺得空闊了許多。羅昭威平靜的聲音在裏麵回蕩，似乎帶著巨大的顫音，震得羅徹敏腦子有些發木。
神刀都已然在他們原先的營房裏宿下，明後日便會往昃州去。杜樂英被關到獄中，聽侯訊問。唐瑁、王無失、陳襄、鄂奪玉四人，私自調兵，對邊帥無禮，結怨於友盟，現已押往淩州，任節度使張紓處置！
羅徹敏渾身發冷似地抖著，抓起酒壺，嘴對著壺灌了一氣，未了抹一抹唇，手上臉上都是濕淋淋的。你們幹嘛不讓我和他們一起去！他舉起來壺，擲了出去，砰！地一聲，碎在對麵牆上。一大蓬烈紅在粉壁上綻開，象驟地燃起了治煉之火，似乎可以將這閣子燒得透穿。
若不是徹武徹賢他們還小，薛妃不動聲色地道：我們未必非得留著你。
這答案多少還是出了羅徹敏預料，他哈哈，哈哈！古怪地笑了兩聲，道：那張紓有什麽了不起，值得你們這麽巴結他？
他三日前本來是沒什麽了不起的，然而現在卻是了。薛妃道：徹敬，由你說廂州的事吧！
是，羅徹敬坐得正了，道：上個月毓王大勝後追入廂州，在黑摩嶺遇到宸軍抵擋，前鋒小銼，因地勢險要，一時難入。劉湛獻計他瞅了一眼知安，接著道：有小道可以旁通。杜司馬和黃嘉勸阻，然而羅徹同和其它諸將都支持，於是毓王便遣羅徹同率踏日都深入，結果中了宸王之伏，踏日都大敗，十存二三。毓王急怒，強攻黑摩嶺，卻不想另有宸軍藏在廂州後方，等我軍強攻受挫，便一湧而出，前後夾擊我軍大敗！
羅徹敏卟嗵！跌坐了回去，腦子時一下子忽閃過常舒在淩州大堂上的話。
我看宸王兵力並未重損，毓王此去，未必會勝。
大敗，怎麽個大敗法？朱夫人顯然也是第一次聽到這事，連聲音都是哆嗦著。
羅徹敬斟酌了一下字句，方道：我當時在昃州處理善後，並未能夠參預此戰，這些事也是聽旁人說的。似乎輜重丟失迨盡，兵力折損近半，還有毓王好象受了傷。
最後一句，真令人心驚，就是薛妃和羅昭威事先已經知道了的，也帶出些怔忡的神情。
阿爹受傷了，重不重？羅徹敏搶著問了一句。
這個，我沒見過毓王的麵，也隻是聽說，不過似乎毓王還能夠騎馬指揮，應當是沒有大礙吧！
總算說了這一會話，隻有這句勉強不算太糟，羅徹敏喃喃地吐出兩個字，不知不覺地說出來：原來常舒竟然早就料中了！
常舒？常舒是誰？驀然間聽到這麽一個陌生的名字，除了朱夫人，其它人都脫口問了出來。
羅徹敏茫然地抬眼看他們，道：是張紓的一名文吏，我們接到昃州大捷消息的那時，他就說宸軍之敗有詐，父王未必能夠取勝。
喔？羅徹敬道：他怎麽料到的？
我不知道！羅徹敏煩躁地吼了一聲，又道：你們為什麽要騙我？
薛妃不看他，道：先前我們還沒得到消息，毓王新勝，一統天下有望，張紓不敢輕易和我們撕破臉皮，因此我倒不擔心這個，所以那信並不是騙你。可是昨日徹敬趕來黑摩嶺一敗，情形頓然不同！
你們就是把他們交出去，張紓他未必就不會造反！多半隻是白白地斷送了他四人性命！羅徹敏憤憤然。
羅昭威道：這個我們何嚐不知？隻是如今形勢劇變，再微有動亂，傾刻間就是滅亡之局。隻要能穩住張紓一日，也就是好的！
可是，可是，你們這樣出賣手下人，難道不怕人心寒？日後，誰還給你們賣命？羅徹敏絕望地爭道。
沒有今日，薛妃轉過頭來，神情和聲音都絕無轉寰的餘地，道：那有日後！
我，我，羅徹敏的手在案幾上彈來彈去，然後又落到席上，似乎找不到一個可以放的地方，許久後還是再砰出先前的那句話來：你們幹嘛不讓我和他們一起去！讓我一起去吧，讓我一起去吧他以哀憐的眼光向著薛妃，一遍又一遍地重複。
薛妃嚴厲的麵孔鬆軟下來，蒙了一層柔性的光澤。她探出手去，似乎想撫摸一下羅徹敏的臉，然而還是緊緊地收了回來。敏兒，你不小了，該到任事的時侯了。尤其是你阿爹現在，更是要你能夠幫他分擔，再假若你阿爹萬一有什麽事，我們這一大家子，還有瀧河六州都得落在你肩上了。你不是一個人，你不能任性。從今日起，你得明白這個。
可是，可是羅徹敏腦子裏飛一般地翻過這一兩個月發生的事，這是他初次自行辦事，所曆波折也不可謂不多，對他自然重要。不要說一見如故的鄂奪玉，就是從前微有小隙的王無失和陳襄，一路管得他煩不勝煩的唐瑁，都在不知不覺間結下深誼。
如今，他們正在被送往淩州的路上，說不定還戴著枷栲還有被關在牢裏的杜樂英，他應該是因為父親的緣故才能免於此難吧？想到他們此時的心情，羅徹敏隻覺得五內俱焚，恨不能就此死掉！薛妃的話自然是沒有錯的，她的話什麽時侯都沒有錯過，然而、然而，他們都是為了自己，而自己不但無法庇護他們，就連一同赴死都做不到，他真是個、一無是處的人麽？
不！羅徹敏再度跳起來，狠狠地擱下一句話：我從來就不想當這個世子！你們不用把你們那一套安在我身上！
胡鬧！薛妃一拍案幾。
你憑什麽吼我？隻可惜了，我不是你生的，你生的兒子，想必是會心安理得地把朋友交出去的吧！羅徹敏這時己經有些暈了頭，這話竟然是脫口而出。
敏兒！朱夫人大驚，跑過來就拉他，被他遠遠地推開，頭一下子撞在桌上。
啊！她捂著額角痛叫起來。
你！羅昭威見狀跑過去，一巴掌向他摑來。羅徹敏雖然心情激蕩，倒底是習武之人，腳下自然而然地轉了半個圈，右手三指扣在了羅昭威的小臂上，左手就舉了起來。
羅徹敬跳上來從後扳住羅徹敏的頸項，羅徹敏反足一踢蹬得他趔趄著退開。
好！你打呀！薛妃厲喝一聲。
羅徹敏對著羅昭威蒼蒼須發，舉起來的手，不知不覺地放了下去。
這事是我的決定，你來打我，打呀！薛妃下榻，一步步向他逼來，眼睛裏閃著幽幽地光。
羅徹敏放開羅昭威，不自覺地往後退去。
你說得對，若是我的兒子，他不會象你這樣他是為了父王死的，是為了羅家的霸業死的，是為了你！而死的！薛妃緊緊地盯著他，直到他被那目光中深遠的痛楚淹沒，再也承受不起地轉開了眼睛。
傳何飛來！薛妃向秦芳道。
是！秦芳口裏答應著，腿下卻還邁不開步子。另有一道小小的身影衝過簾子去，卻是自方才起，一直被遺忘了的知安。
何飛被他領進來，向薛妃行禮。薛妃道：我把世子交給你了，自今日起，你與他同食同宿，一刻不得離開！他要是逃了，你就得死！
是！何飛依然幹脆地答了一聲，毫無驚異。
羅徹敏腔子裏忿恨之意翻江倒海，然而就是沒法子找個泄瀉的地方。他這時惡狠狠地盯著何飛，心裏已經想了十七八種招式置他於死地。
敏兒，薛妃突然又極輕婉地歎了一聲，道：並不是你不想去救你朋友，隻是你無能為力你得明白這一點！
羅徹敏慢慢地笑起來，那笑容也說不上是冷笑，是嘲笑，還是傻笑隻是讓一屋子看他長大的人都覺得分外陌生。他沒有回答這話，撞破簾子快步而去。
起先還怕張紓再追來，然而數日無警，進了春山府，眾人便也漸漸放心。他們都記掛弘藏禪師，可是那日搜遍了山洞，也沒有發現他和青袍人的行蹤，想來他神功蓋世，似乎不至於遇難。他們審問過右居屠王，右居屠王破口大罵，他們誰也聽不懂，隻好作罷。
倒是唐瑁聽了他們描述，似若有所悟，道：是他們族中的密思吧？
密思？羅徹敏問道：那是什麽意思？
就是智者，或長老的意思。唐瑁答道：主持祭祀的人。然而倒沒聽說過白衣別失的密思，什麽時侯有了戴虎麵具的毛病？
對了，唐判官，你不是要搜集故事嗎？羅徹敏想起從前要逗逗他的想法，道：我跟你講個故事吧！
唐瑁疑惑地看了看他，道：我要的可是村言野語，王府書閣中，可是沒有的。
自然不會是書上的，羅徹敏趴到他身邊道：我說了，天上有一位神女，她坐著一乘纏滿了藤羅的金車，藤羅上結著成千上萬隻碧果，當果實綻開時，會有虹雀飛出，成千上萬隻虹雀結成天上的彩虹。她有一隻大珠
這麽老的故事唐瑁不屑地打斷了他，道：不就是昊天娘娘和星靈珠的故事嗎？
羅徹敏略略一怔，問道：你知道？快跟我說說！
有趣，怎麽這會子你倒要我說了呢？
快說快說
羅徹敏與唐瑁的爭鬧，引得一邊乘騎的馮宗客和鄂奪玉都往車邊湊了一湊，他們也起哄道：唐判官，旅途遙遠，不如說個故事解解悶吧！
唐瑁經不起他們吵攪，終於翻出他的稿子來，清了清嗓子，慢條斯理地說了起來：這昊天娘娘，原不在道釋諸神之中，來源也頗不可考。從前我以為是蕃人傳說之神，可後來翻閱一些古籍，卻發覺原來我中土，也早有這神祗記載，卻不知近幾百年來，為何湮沒無聞？傳說她自天地始孕之初，便由清氣凝成，經十萬萬載歲月，終於開正覺，成為九天真神，位在南，足與東玉帝，西佛祖，北天尊相抗。她有二子，皆為天上星宿，一名戰風，一名鬥雪
他說到這裏，有意停頓了一下，似乎想賣個關子，可幾個人都沉默著，竟無人湊趣。他頗有些不滿地咳了一聲，才接著往下道：這戰風鬥雪二星，性喜爭鬥，因此曆代占星家都主為大凶。二星不滿玉帝，起兵東攻，天兵天將紛紛敗陣。玉帝見形勢危急，下令諸臣議策，太白金仙獻以離間之計。玉帝大喜，依令而行。結果二星果然上當，自行殘殺，等他們明白過來，己經是兩敗俱傷。
他們得知玉帝大軍將到，戰風慨然前去，欲以元神消解玉帝神力，使他的兄長有帶著部下有逃回南天的機會。可鬥雪卻不肯，率殘兵趕去，意欲一同赴死。雖然他們的兵力和神力都己折損大半，然而一戰還是讓東天諸神傷亡極劇。那時，整個天庭滿是神元散去後留滯的仙氣，凝成一團團緋色的旗幟，這些旗幟永不消失，每日升時都會輝映東天
快說，他們後來怎麽了？羅徹敏終於忍不住催問了一句，他手上也不閑著，倒了一杯茶塞在唐瑁手中。
後來，後來我可不知道了！唐瑁頗為懊喪地抖了抖稿子，道：這就是那天在雁回鎮上聽來的，沒等我記完你們就催著要走，本來說回來路上再找那個掌櫃的，可回來時兵慌馬亂的，怎麽還顧得上這事？
唉！三個人齊齊歎了一聲，看上去都有點惘然。倒讓唐瑁有些疑惑，問道：這個故事真這麽好聽？
啊！羅徹敏卻突然跳起來叫道：似乎是瀧丘來人了！
車隊停了下來，東麵一騎飛奔，踏著飛塵向他們跑來。
果然是薛妃信使，來信說唐判官的上書她和奉國公己經看了，張紓的所作所為他們確實不曾料到，羅徹敏此舉打碎了張紓勾結外敵的預謀，甚好！未了還加上幾句，敏兒此行頗曆險難，多屬不易，路途宜加保重，家人翹首以待。
見薛妃沒有責怪，羅徹敏這才算定了心，一下子快活起來。他東扯西拉，連說帶笑，將他們這一行的事跡全都編成了曲兒詞，一會兒唱勇判官獨挾邊帥，一會兒唱莽陳襄大鬧蕃營，又一會唱神刀都力奪金帳，他和鄂奪玉的洞中逃生，更是被渲染得驚心動魂天下少有。兵丁們一路聽一路笑，這半程就走得格外熱鬧。
隻是最熱鬧時，也有一乘小車寂然無聲。五夫人一路來絕少下車，眾人也都有幾分怕她，不敢與她搭話，隻有馮宗客偶爾和她說上幾句。將到瀧丘時，她突然說感覺到要尋之人就在附近，便要別去。眾人挽留不及，隻好送上金銀壯行，。馮宗客既然先有承諾，這時自當持劍護送，就此與諸人告辭。
這日歇宿之地，離瀧丘不過一日路程，一行人正準備著洗漱清爽，明天風風光光地進城炫耀。誰知剛吃過晚飯，就來了幾乘馬車，卻是何飛親自駕著。他說王妃和夫人想世子想得厲害，因此要世子連夜回家去。又說瓏華小姐天天都睡不著，等著要聽世子說故事。
羅徹敏覺得這輩子還沒被如此看重過，不由大為得意，和一眾人等別過，趕緊上了車。車子趕了幾步，他突然想起一事，連聲叫停。誰知車輕如飛，兩旁柳絲亂拂，竟是越趕越快。羅徹敏不由有些生氣，用力拍著車廂道：何飛，何飛，你給我停下！
杜樂英已經騎著馬趕過來，手中高舉著虹雀，叫道：給瓏華的鳥！
羅徹敏心道果然還是杜樂英知他心思，挑開簾子厲喝道：何飛！你給我停下！
他出去了這一趟，經了這許多事，不知不覺間，言語就多了幾份威儀。這一喝之下，何飛象受了驚似地猛一勒馬，奔馬四蹄在地上刨得泥沙四起。
你是怎麽了？羅徹敏盯著何飛問道。
小人小人方才沒有聽明白！何飛低下頭去，細聲細氣地說了一句。
羅徹敏歪頭瞅著他，何飛看上去三十來歲，相貌實在乏善可陳。然而這當然是外象。自他懂事以來，幾乎就沒見何飛老過；而自他練武以來，成百上千次地試圖躲過何飛耳目，從來未有成功。
說方才沒聽明白，這借口真是爛得一塌糊塗。
然而何飛為人一向恭謹，為什麽會突然這樣，卻也讓羅徹敏有點想不通。他和同樣驚訝的杜樂英對了個眼神，杜樂英猶猶豫豫地將虹雀放到羅徹敏手上，羅徹敏抱著鳥，滿心疑惑地坐回車上去了。
羅徹敏慢慢醒來時，一方陽光正投在眼前的牡丹紋綿帳上，那些微微浮凸的花瓣，似乎綻放得格外熱烈。
一瞬間他仿佛從未離開過此地，而過去一個多月的經曆，好象隻是一場夢境。
咕咕！咕咕！虹雀活潑的叫聲突然提醒了他，他確實出了一趟遠門。他翻身而起，卻有一個人撲了上來，可不正是瓏華麽？
他佯住無力地往後倒去，叫道：瓏華，瓏華，你把我撞暈了！
暈了你還說話呀？瓏華抓著他的衣領將他提起來，兩隻環髻上紮著的瑪瑙帶子在他眼前晃來晃去。瓏華瞪大了眼，道：你黑好多，也瘦好多了！這樣一說，小嘴就扁了一扁，道：一定累極了！昨夜抬進來時，怎麽折騰你都不醒還給我抱著鳥兒！
男子漢大丈夫，羅徹敏似乎毫不在意地揮了下手，道：這點苦算什麽？我的禮物還好嗎？他站起身來，一眼就看到瓏華的婢子手上捧著個鳥籠子。
好美的鳥兒！瓏華跳起來，跟著他走到籠子跟前去，手指輕輕地在尾翼上沾了一下又縮回來，道：哥哥真好！
你對哥哥我，羅徹敏拍拍她的頭，低聲道：可也不賴！
他言中自有深意，瓏華抿嘴笑了。兄妹兩正鬧騰，外麵花濺己經在傳話道：王妃命世子和小姐快些！洗塵宴都擺好了！
一大清早的，急著吃什麽飯？羅徹敏正嘀咕著，瓏華的眼一下子睜大了，她道：還大清早呢？都到黃昏了！
羅徹敏這才定睛看了一眼窗外，太陽固然是斜的，可卻是從西邊斜過來的。
這晚照例在思明軒備宴，因是家宴，毓王又不在家，席就開在薛妃日常用膳的偏閣裏。羅徹敏邊走邊和瓏華講著淩州的事，走到門口時，正說到他們決意擒拿張紓，一隻玻璃彈子彈到他靴上，把他的話給打斷了。一個小兒連蹦連跳地過來揀，八九歲的年紀，一張清秀的麵龐，神情略顯老成。羅徹敏卻不認識，不由怔了一怔。
知安！瓏華蹲下去拍拍他的臉，他頓時臉一紅，從帔子下麵竄了出去。
他是誰？羅徹敏問道。
是昃州節度使劉湛的兒子知安！瓏華有點驚訝地：你沒見過他？
羅徹敏馬上想起來，劉湛送子為質的事。隻是早兩個月他一直被關在養性堂中，因此倒沒碰上。
知安，知安，快過來！裏麵叫起來了，那被叫作知安的孩子趕緊跑了回去。羅徹敏走進去一看，正對麵的榻上，他的兩個幼弟徹武徹賢正趴在榻上，爭吵著什麽。等知安過去，徹武一把攥住他叫道：你看，這個我分明是打進去了，他卻耍賴！
敏兒！
袖子被牽動了，羅徹敏轉過頭來看著朱夫人，隻見她雖說滿麵喜色，可眼角卻添了幾分憔悴之意，不由有些內疚，正想說什麽，己被拉到薛妃麵前。
薛妃端坐榻上手中輕搖著小扇，向他微微含笑。四下裏廉子都卷起來了，晚風被環屋的翠竹榆枝濾得青涼，吹動了她耳畔鬆動的發絲，略顯得有些蓬亂。不知怎地，就讓羅徹敏覺得她有心思。
他心裏存著疑，磕了頭。再側過眼，看到羅昭威，也趕緊過去行禮。羅昭威還沒說話，他身邊坐著的人卻揚聲笑道：世子這趟回來，可是象個大人樣了！
羅昭威盯著這個二十八九，風度儒雅的男子好一會，才恍然悟過來，連忙道：原來是五哥！
那人乃羅昭威的長子羅徹敬，按堂兄弟排，是行五。從前在瀧丘的時侯，常和他大哥羅徹宇作伴，與他也極熟。四年前去了秋州任馬兵軍都虞侯，因此倒有許久不曾見麵。他要行禮，羅徹敬趕緊拉了他膀子起來，道：慢著慢著，我可受不起。
羅徹敏懊喪地道：這次出去諸事愴促，隻給家裏人一個帶了一樣東西，都不知道五哥會回來，可是什麽也沒準備。在淩州時哪裏有功夫準備什麽禮物，盡是回來的路上唐瑁幫他打理的，也就是幾樣土特產而己。
那裏那裏，此次在瀧丘不過兩三日，能見著世子一麵再走，我也就滿意了。
羅徹敏依稀記得他這次是帶著季州兵馬去了昃州的，看他風塵滿麵的樣子，便問道：阿爹身子如何？五哥回瀧丘來是有公事？
羅徹敬略為遲疑了一下，正要答，薛妃己經叫起來：敏兒過來！
羅徹敏跑過去挨在她身邊坐下，她拉了羅徹敏的手過來，瞧了瞧，帶笑歎了口氣，道：這倒真是打過戰的男人了，看這手心裏可磨出繭子來了。
羅徹敏倒自己不好意思起來，奪回手藏在身後，道：我和阿爹他們怎比，母妃就不要取笑我了。
哥哥你快跟我說，你們是怎麽抓到張紓的？瓏華趴上來，急不可待地要羅徹敏接著往下說。
這時孩子們不知吵著什麽，鬧聲愈發大起來，引得他們往那邊看去。就正見徹賢把知安往地上一攘，徹武跳起來把徹賢壓到案幾下去，他們身邊幾個乳母丫環趕緊上去拉。徹賢兩隻腿在席上亂踢，口裏嚷嚷著叫道：我打死你這個小子，你爹是個大混
薛妃提高聲道：賢兒，你在做什麽？
她這麽一發話，旁邊一榻上坐著的徹武徹賢的生母劉姬白姬都坐不住了，趕緊上去將各自兒子拉開。
兩個孩子各自都覺得受了委屈，撲在阿娘懷裏嗚嗚地哭。隻有知安默不作聲爬起來，到薛妃麵前磕了個頭道：王妃，是我不對，不要怪三公子！
薛妃先不答他，將手中的團扇往膝上一撲，歎了口氣，對朱夫人道：你看，人家的孩子，怎麽就這麽懂事？
她這話一說，朱夫人是答也不好，不答也不好，倒是瓏華過來解了圍，吐了吐舌頭嬌聲道：阿娘，我也不懂事嗎？
薛妃沒好氣地一扇拍過去，瓏華趕緊躲開了。這時眾人湊趣地笑了一笑，才把氣氛緩過來。薛妃讓丫環抱了知安起來放在自己身邊，道：不去跟那兩混小子一起了。
知安坐下來時，怯生生地抬了抬臉，和羅徹敏的眼光對了一下。羅徹敏不由地琢磨著方才徹賢的那句話，不知是說從前的事，還是現在昃州又有了變故。
他正要問，薛妃已經喚秦芳道：上飯了！
先端上來，是一隻活蹦亂跳水珠四濺的的瀧河鯽。羅徹敏不由大喜，急忙尋了銀刀在手。他鱠魚素來拿手，這是當仁不讓的。一時間隻見魚如雪片在他的刀下翻飛，落到另一邊盤中。
瓏華在一旁拍手，他耍得越發起勁，竟是應著拍子下刀。瓏華心喜，有意越拍越快，而他竟也全不落後，那魚片綿綿不絕如一道銀虹素絲，架在兩盤之間。等瓏華拍子一停，羅徹敏也正好擱刀，隻見一具白玉般的魚骨，完完整整地躺在盤中。
四下裏齊齊叫了聲好！，丫環過來，將魚片分開了，放到各人麵前，再擺了作料。開始吃飯，自然以羅徹敏淩州之行為佐。
他細細講了他們抓張紓的前後經過，事情先己經在信中和薛妃說過，這時隻是更加詳細。說到讓弘藏禪師扮作他，他來裝弘禪師的地方，眾人略一想，都覺得樂不可支。瓏華更是催著他學弘藏禪師說幾句話。他賴不過，清了清嗓子，剛把臉端正起來，還沒發一聲呢，身邊早己是笑得東倒西歪。
好半會，薛妃才撫了撫胸口道：就是不知老禪師去了何處？可讓人擔憂。
誒，秦芳連忙奉上湯，道：老禪師有佛祖佑護的，怎麽會有事？您就把心放寬吧！
瓏華卻對鄂奪玉更感興趣，連聲問道：那人，真一個人說兩個人的話？
真的，他那一張嘴，什麽都變得出來，虹雀也羅徹敏說到這裏，總算還記得閉上嘴，才算把一點麵子給自己留住了。
瓏華卻沒在意這個，十分神往地道：要是我能見識見識就好了！
這有什麽難的？羅徹敏這才想起，他們也該入瀧丘了，便道：你去求母妃，請他們進府來不就得了？還有唐判官，你不知道，他一腦門故事
徹敏！他說得正得意，朱夫人叫了他一聲，羅徹敏一怔，抬起眼來看她，隻見她卻向薛妃瞟去，似乎有些為難的樣子。
阿娘羅徹敏莫名其妙地道：怎麽了？
沒、沒什麽，朱夫人笑得有些勉強，道：瓏華是個女孩子，又不小了，怎好見外人。
這話也不是不對，可羅徹敏就覺得背後別有深意，他先向薛妃瞅了瞅，她靜靜看小丫頭蘸著魚片，似乎全沒有聽到這邊的話。倒是羅昭威咳了咳，道：接著往下說，往下說，後來怎樣了？
羅徹敏繼續往下講，隻是整個閣子裏，不知不覺就冷下來了。說到神刀都遲遲不來，他們幾個逃散，他被追到河邊，背著鄂奪玉一跳而下時，瓏華捂著嘴情不自禁地叫了一聲，臉色都白了。
沒事沒事，羅徹敏連忙道：你看我好端端在坐在這裏，又能出什麽事了？
你，你還真是背著他跳下去了？朱夫人也嚇得不輕，道：敏兒，你萬一有個差池，可讓我怎麽辦呀！
我不是沒事嘛？鄂奪玉救過我好幾次，我要是一遇事就把他撇下，我還算什麽人呀！羅徹敏隨口道。
朱夫人突然就沉默下去，這次連瓏華都覺出不對了，竟沒有再追著問。
那再後來呢？出人意料地，薛妃倒開了口。
後來，後來就沒什麽好說地了，羅徹敏也沒了興致，連琢磨了幾天的詞兒都沒顧得上唱，隻簡略地道：我們漂了一程，上了岸，然後就從洞麵裏摸索著出來。再後來他們從一道石梁上繞過河去，把右居屠王抓住了，再把我們找了回去。
也算不容易了，薛妃微笑道：來，上酒，給敏兒壓驚。
接過薛妃親自斟的波斯紅葡萄，羅徹敏從波光治蕩的液麵上看到自己的麵孔，耳邊聽著一家人談談笑笑，心思也動得厲害。他終於一飲而盡，然後佯作無意地問奉國公，道：此次唐判官、王無失、陳襄他們都立了大功，四叔覺得如何封賞為宜？還有鄂奪玉，他身上還有點小事，可能也要煩四叔幫忙銷一下才好還有神刀都，這次我答應他們回來，請四叔向父王請示，讓他們去帳下吧！
神刀都的事我會辦，羅昭威幹巴巴地道：前線也是用人之際，你父王不會不允。
至於其它人，他竟然不著一言。羅徹敏再發問道：便是不方便在西寧苑，四叔也當在定乾閣設一桌宴席，給他們接風吧？定好是那日嗎？
這個，羅昭威遲了一會，方道：這幾日事多，隻怕得
四叔，薛妃歎了口氣道：你就告訴他吧！
告訴什麽？你們瞞了我什麽？羅徹敏隻覺得頭皮乍了一乍，騰身跳了起來。
薛妃抬眼瞥了他一下，道：坐下來！怎麽這樣沉不住氣！
羅徹敏慢慢地坐下來，心在胸腔裏撲騰個不休，他隱隱約約己經猜到了什麽，隻是還不太敢相信。
閣子裏靜默一片，羅昭威剛道了個是字，薛妃卻又打斷了他，向劉白二姬道：你們帶著孩子回去吧！兩姬心裏己經是怕了，趕緊帶了孩子過來行禮。
奶娘向知安使眼色，讓他一起辭行，他卻坐在那裏一動不動。
薛妃以為他是為剛方才的事，拍拍知安的頭，道：你是我們的客人，徹武徹賢要是再打你，隻管打回去。去吧！
知安在榻上磕了個頭，聲音鎮定地道：知安不走，知安想知道知安阿爹的事。
這話當真是不知從何說起，瓏華脫口問出來，道：怎麽扯到你阿爹身上去了？
薛妃羅昭威和羅徹敬，卻不由變了顏色。薛妃的手在他頭上撫挲了一下，半晌才道：也好，你坐著聽聽吧！未了推一把瓏華，道：你也出去！
不嘛，他都能留著，我為什麽要走瓏華抱怨個不休，然而還是讓乳母和丫環攘掇著出了閣去。
門簾蕩了下來，整間閣子一片殘羹剩酒，便覺得空闊了許多。羅昭威平靜的聲音在裏麵回蕩，似乎帶著巨大的顫音，震得羅徹敏腦子有些發木。
神刀都已然在他們原先的營房裏宿下，明後日便會往昃州去。杜樂英被關到獄中，聽侯訊問。唐瑁、王無失、陳襄、鄂奪玉四人，私自調兵，對邊帥無禮，結怨於友盟，現已押往淩州，任節度使張紓處置！
羅徹敏渾身發冷似地抖著，抓起酒壺，嘴對著壺灌了一氣，未了抹一抹唇，手上臉上都是濕淋淋的。你們幹嘛不讓我和他們一起去！他舉起來壺，擲了出去，砰！地一聲，碎在對麵牆上。一大蓬烈紅在粉壁上綻開，象驟地燃起了治煉之火，似乎可以將這閣子燒得透穿。
若不是徹武徹賢他們還小，薛妃不動聲色地道：我們未必非得留著你。
這答案多少還是出了羅徹敏預料，他哈哈，哈哈！古怪地笑了兩聲，道：那張紓有什麽了不起，值得你們這麽巴結他？
他三日前本來是沒什麽了不起的，然而現在卻是了。薛妃道：徹敬，由你說廂州的事吧！
是，羅徹敬坐得正了，道：上個月毓王大勝後追入廂州，在黑摩嶺遇到宸軍抵擋，前鋒小銼，因地勢險要，一時難入。劉湛獻計他瞅了一眼知安，接著道：有小道可以旁通。杜司馬和黃嘉勸阻，然而羅徹同和其它諸將都支持，於是毓王便遣羅徹同率踏日都深入，結果中了宸王之伏，踏日都大敗，十存二三。毓王急怒，強攻黑摩嶺，卻不想另有宸軍藏在廂州後方，等我軍強攻受挫，便一湧而出，前後夾擊我軍大敗！
羅徹敏卟嗵！跌坐了回去，腦子時一下子忽閃過常舒在淩州大堂上的話。
我看宸王兵力並未重損，毓王此去，未必會勝。
大敗，怎麽個大敗法？朱夫人顯然也是第一次聽到這事，連聲音都是哆嗦著。
羅徹敬斟酌了一下字句，方道：我當時在昃州處理善後，並未能夠參預此戰，這些事也是聽旁人說的。似乎輜重丟失迨盡，兵力折損近半，還有毓王好象受了傷。
最後一句，真令人心驚，就是薛妃和羅昭威事先已經知道了的，也帶出些怔忡的神情。
阿爹受傷了，重不重？羅徹敏搶著問了一句。
這個，我沒見過毓王的麵，也隻是聽說，不過似乎毓王還能夠騎馬指揮，應當是沒有大礙吧！
總算說了這一會話，隻有這句勉強不算太糟，羅徹敏喃喃地吐出兩個字，不知不覺地說出來：原來常舒竟然早就料中了！
常舒？常舒是誰？驀然間聽到這麽一個陌生的名字，除了朱夫人，其它人都脫口問了出來。
羅徹敏茫然地抬眼看他們，道：是張紓的一名文吏，我們接到昃州大捷消息的那時，他就說宸軍之敗有詐，父王未必能夠取勝。
喔？羅徹敬道：他怎麽料到的？
我不知道！羅徹敏煩躁地吼了一聲，又道：你們為什麽要騙我？
薛妃不看他，道：先前我們還沒得到消息，毓王新勝，一統天下有望，張紓不敢輕易和我們撕破臉皮，因此我倒不擔心這個，所以那信並不是騙你。可是昨日徹敬趕來黑摩嶺一敗，情形頓然不同！
你們就是把他們交出去，張紓他未必就不會造反！多半隻是白白地斷送了他四人性命！羅徹敏憤憤然。
羅昭威道：這個我們何嚐不知？隻是如今形勢劇變，再微有動亂，傾刻間就是滅亡之局。隻要能穩住張紓一日，也就是好的！
可是，可是，你們這樣出賣手下人，難道不怕人心寒？日後，誰還給你們賣命？羅徹敏絕望地爭道。
沒有今日，薛妃轉過頭來，神情和聲音都絕無轉寰的餘地，道：那有日後！
我，我，羅徹敏的手在案幾上彈來彈去，然後又落到席上，似乎找不到一個可以放的地方，許久後還是再砰出先前的那句話來：你們幹嘛不讓我和他們一起去！讓我一起去吧，讓我一起去吧他以哀憐的眼光向著薛妃，一遍又一遍地重複。
薛妃嚴厲的麵孔鬆軟下來，蒙了一層柔性的光澤。她探出手去，似乎想撫摸一下羅徹敏的臉，然而還是緊緊地收了回來。敏兒，你不小了，該到任事的時侯了。尤其是你阿爹現在，更是要你能夠幫他分擔，再假若你阿爹萬一有什麽事，我們這一大家子，還有瀧河六州都得落在你肩上了。你不是一個人，你不能任性。從今日起，你得明白這個。
可是，可是羅徹敏腦子裏飛一般地翻過這一兩個月發生的事，這是他初次自行辦事，所曆波折也不可謂不多，對他自然重要。不要說一見如故的鄂奪玉，就是從前微有小隙的王無失和陳襄，一路管得他煩不勝煩的唐瑁，都在不知不覺間結下深誼。
如今，他們正在被送往淩州的路上，說不定還戴著枷栲還有被關在牢裏的杜樂英，他應該是因為父親的緣故才能免於此難吧？想到他們此時的心情，羅徹敏隻覺得五內俱焚，恨不能就此死掉！薛妃的話自然是沒有錯的，她的話什麽時侯都沒有錯過，然而、然而，他們都是為了自己，而自己不但無法庇護他們，就連一同赴死都做不到，他真是個、一無是處的人麽？
不！羅徹敏再度跳起來，狠狠地擱下一句話：我從來就不想當這個世子！你們不用把你們那一套安在我身上！
胡鬧！薛妃一拍案幾。
你憑什麽吼我？隻可惜了，我不是你生的，你生的兒子，想必是會心安理得地把朋友交出去的吧！羅徹敏這時己經有些暈了頭，這話竟然是脫口而出。
敏兒！朱夫人大驚，跑過來就拉他，被他遠遠地推開，頭一下子撞在桌上。
啊！她捂著額角痛叫起來。
你！羅昭威見狀跑過去，一巴掌向他摑來。羅徹敏雖然心情激蕩，倒底是習武之人，腳下自然而然地轉了半個圈，右手三指扣在了羅昭威的小臂上，左手就舉了起來。
羅徹敬跳上來從後扳住羅徹敏的頸項，羅徹敏反足一踢蹬得他趔趄著退開。
好！你打呀！薛妃厲喝一聲。
羅徹敏對著羅昭威蒼蒼須發，舉起來的手，不知不覺地放了下去。
這事是我的決定，你來打我，打呀！薛妃下榻，一步步向他逼來，眼睛裏閃著幽幽地光。
羅徹敏放開羅昭威，不自覺地往後退去。
你說得對，若是我的兒子，他不會象你這樣他是為了父王死的，是為了羅家的霸業死的，是為了你！而死的！薛妃緊緊地盯著他，直到他被那目光中深遠的痛楚淹沒，再也承受不起地轉開了眼睛。
傳何飛來！薛妃向秦芳道。
是！秦芳口裏答應著，腿下卻還邁不開步子。另有一道小小的身影衝過簾子去，卻是自方才起，一直被遺忘了的知安。
何飛被他領進來，向薛妃行禮。薛妃道：我把世子交給你了，自今日起，你與他同食同宿，一刻不得離開！他要是逃了，你就得死！
是！何飛依然幹脆地答了一聲，毫無驚異。
羅徹敏腔子裏忿恨之意翻江倒海，然而就是沒法子找個泄瀉的地方。他這時惡狠狠地盯著何飛，心裏已經想了十七八種招式置他於死地。
敏兒，薛妃突然又極輕婉地歎了一聲，道：並不是你不想去救你朋友，隻是你無能為力你得明白這一點！
羅徹敏慢慢地笑起來，那笑容也說不上是冷笑，是嘲笑，還是傻笑隻是讓一屋子看他長大的人都覺得分外陌生。他沒有回答這話，撞破簾子快步而去。