其實陳七星一路上都在擔心，萬一紀元哄得關瑩瑩答應了親事怎麽辦？甚至關瑩瑩已經嫁給了紀元怎麽辦？他這會兒冷眼旁觀，明顯紀元是癩蛤蟆望天鵝，想吃卻還沒能夠得著，心裏一塊石頭立即就落了地。
看著關瑩瑩如花的笑靨，嗅著她身上淡淡的清香，陳七星身心俱醉，心下暗暗發誓：“我再也不會離開了，死也不會。”
說到死字，背後的紀元也正在咒他呢。這段時間，紀元在關瑩瑩身上用的心血本錢可著實不小，真是恨不得把天上的星星也摘下來給她，結果陳七星這傻不棱登的家夥一回來，關瑩瑩立馬就把他踹到了一邊。紀元那個氣啊，盯著陳七星的背影，恨不得一口把他吃了：“這傻小子怎麽就不死在外麵呢？”
“砰”一下，大門關了。得，死在外麵的是他自己。
血烈鳥確實很可愛，關瑩瑩一路問個不停：“你在哪兒捉來的這麽可愛的鳥兒？”
“別人送的。”
“叫什麽名字？”
“血烈鳥。”
“血烈鳥？”關瑩瑩小鼻子皺起來，“不好聽不好聽。我另外給它取個名字。叫什麽好呢？啊，有了！雪兒一身白，它們一身紅，就叫紅兒，大紅、小紅，好不好聽？”
“好聽。”陳七星腦袋點得像雞啄米。關瑩瑩取的，當然好聽，就算不好聽他也不敢說啊，沒事找抽？
關山越站在回廊處，見陳七星回來了，也很高興：“回來了啊，累不累？咦？你的臉怎麽回事？”
幻魄術用久了，肌肉一時恢複不過來，加之先前是染了色的，所以這會兒陳七星的臉看上去就有些鬆鬆弛弛的，還帶著幾絲暗紅色，很不正常，所以無論是關瑩瑩還是關山越，都是一眼就看出來了。
“不說我還忘了。”關瑩瑩直接就扯著陳七星耳朵，把他的臉揪過來看，“你看你這張臉，怎麽弄成了這個樣子？是太累了，還是又中了毒？”
“沒事，沒事。”陳七星隻是“嘿嘿”笑，在關瑩瑩父女兩個麵前，他傻笑就行了，不願撒謊，也用不著。
“我說過多次了，不能這麽累著自己，再這麽下去，你終有一天跟你師娘一樣。”關山越又是心疼又是惱怒，轉眼看到關瑩瑩，一張臉可就沉了下去，“你整天瘋什麽瘋？以後你看著點兒七星，別讓他太累了。”
“是。”關瑩瑩吐吐小舌頭，轉眼又揪著了陳七星耳朵，“跟我走，叫你不聽話。荷葉，叫廚房裏做點兒好吃的。以後一天看病人不準超過十個，聽清了沒有？”
“那怎麽行，病人來了怎麽能不看呢？”
“那我不管，天下的病人那麽多，你看得完嗎？”
“要不師姐出馬。”
“也行啊。你也別激我，我這段時間醫術也大有長進呢。跟你說，師姐出馬，一個頂倆，咯咯……”
“是不是啊？”
“你敢懷疑師姐說的話？膽子見長啊！”
“啊呀呀，師姐饒命！沒懷疑，沒懷疑，師姐出馬，一個頂仨好不好？”
看著他們打打鬧鬧地離開，關山越臉上帶笑，但慢慢地笑容又沉了下去。祝五福的意思清清楚楚，是想要把關瑩瑩嫁給紀元的，紀元雖然也不錯，但就他的本心來說，他更希望關瑩瑩能嫁給陳七星。可問題是，紀元出現之前，沒把這事定下，現在祝五福發了話，他再提這茬兒，就是明擺著跟師父唱反調了。平時也算了，這些日子，祝五福給紀元捧上了雲端，所到之處無數官員鞍前馬後地吹捧，官職最小的也是個縣令。祝五福雖也是一代宗主，但到底隻是個白身，以前哪受過這個，一直就在雲裏飄著。他若硬要把師父從雲端裏扯下來，祝五福非大發脾氣不可。加之包勇父女才過世沒多久，祝五福心情也不太好，他也不忍心。
“唉，看你們的命吧。”他輕聲歎氣。
陳七星可不知道關山越在背後歎氣，給關瑩瑩折騰一天，連踹帶打的，全身骨頭都酥了。這一夜睡得格外香甜，夢都沒做一個，仿佛才倒到床上，剛閉上眼睛，天就亮了。隻聽關瑩瑩在外麵大呼小叫：“七星懶烏龜，快起來，快起來！”
“哎，來了。”陳七星翻身坐起，隻覺神清氣爽，通體說不出的暢快，穿好衣服出來，“怎麽了師姐？”
“哈哈，大紅小紅知道叫了。”關瑩瑩欣喜不已，一副猴子獻寶的神情。
“鳥兒會叫有什麽稀奇？”陳七星腹誹。
“大紅，叫一個，乖。”關瑩瑩根本不看他，專心逗鳥，“真不叫啊，小紅你叫一個。先前不是叫得挺好聽的嗎？再叫一個，我呆會兒叫廚房給你弄好多好吃的。”
逗了半天，兩隻鳥就是不叫，關瑩瑩火了：“真不叫是吧？信不信我把你們送到廚房裏，一鍋湯燴了，做成麻雀羹。”
陳七星“撲哧”一笑，卻不想這一笑壞了，關瑩瑩立馬轉移火力：“你笑什麽笑？都是你了。啊呀，我知道了。”她猛一下蹦了起來，“你臭烘烘地鑽出來，都還沒洗漱，大紅、小紅是聞著了你的臭味，所以不肯叫了。快滾蛋，不洗幹淨了不準出來。”一腳把陳七星踹了出來。
吃了早餐，紀元卻來了。他修養倒也真好，雖然看著關瑩瑩身邊的陳七星恨不得咬上一口，麵上卻不動聲色，笑得跟二月裏的柳芽兒似的，打了招呼，去陳七星臉上看了看：“小陳郎中的臉色可是好多了啊，看來還是要多休息。你雖然是郎中，也得注意自己身體啊。”
他聰明得很，知道對付陳七星隻能使暗招，明裏不妨用對付祝五福的路子，給這傻小子一個笑臉，關瑩瑩說不定還會還他兩個，所以這會兒語氣裏可著實透著真誠。而事實上早在昨夜他就布好了線，最多容陳七星呆兩天，就要把陳七星從關瑩瑩身邊哄走。若依他本心，是一天都容不得，不過陳七星才回來，臉色又不好，做過分了，關瑩瑩那一關隻怕過不去。這一次他下了狠心，無論如何要把陳七星拖住，不到他將關瑩瑩抱上床，絕不讓這傻小子回來。他很聰明，隻是他沒想過，別人也不傻。他算計陳七星，陳七星也在算計他呢。
關瑩瑩也往陳七星臉上看去：“是好多了。我說嘛，你就是累的啦。”臉一沉，“十天之內，不許給人看病。我看著你，每天不許離開我十步之外。”
紀元隻想狠狠地抽自己倆耳光，好死不死，提這個做什麽？
關瑩瑩沒去管紀元，陳七星卻是留著心的，瞟到紀元的死人臉，他心中暗樂，還皮了一句：“師姐英明。”其實他是昨夜練功時，把肌肉收緊了，既和累無關，也不關休息好不好的事。
“喲嗬，這些日子不見，學了個新詞嘛！還有沒有？”
“師姐偉大。”
“還有呢？”
“師姐永遠正確。”“咯咯，再來。”“師姐天下第一美女……”紀元那個惡心啊，差點兒把隔夜飯都吐出來：“滿京城都說我哄女孩子算是不要臉的了，與這小子一比，原來是小巫見大巫。”
他們兩個一唱一和地逗，陳七星是存心要氣紀元，新詞兒層出不窮，自己不會沒關係，有幻日血帝那本大書可以翻呢。關瑩瑩則是頭一次聽陳七星說這些話，新奇啊，直聽得“咯咯”嬌笑，花枝亂顫。紀元呢？耳朵與眼睛走了兩個極端，耳朵是要死要活，恨不得燒兩根通紅的鐵條塞住；眼睛是欲仙欲死，關瑩瑩笑起來，真的很好看。他想走，眼睛舍不得；他想留，耳朵受不了，罪受大了。
紀元玩過的女人，自己也數不清楚，像關瑩瑩這種姿色的，也有，不過玩個三五個月的，就沒了興致。為什麽對關瑩瑩格外癡迷呢？一則當然是沒到手，二則關瑩瑩給他的感覺非常特別。別的女人，或迷於他的外表，或愛了他背後的權勢，見了他，無不是笑臉相對，拿出百倍的柔情、千分的笑臉，百依百順。關瑩瑩卻例外，第一眼的印象就不同。當時隔得遠，紀元又不是魄師，隻模模糊糊看著是個小美人，送串珠子哄美人一樂，結果關瑩瑩居然拿珠子給狐狸戴。這太少見了，一下就勾住了紀元的下巴頦子。隨後的追求，關瑩瑩或笑或嗔，喜笑怒罵隨心綻放，完全就沒把他當人看，紀元這鉤子就越咬越深，直至再也無法掙脫。
所以說啊，人之初，性本賤。關瑩瑩若像其他女子一樣，三五句話就給勾上手，七八天就給抱上床，看紀元能玩幾天？再美的美人，不新鮮了也是狗屎，所以就要這樣，罵他嗔他打他不理他。嘿嘿，那樣他就能趕著送上門來給你作賤。
關鍵時刻，荷葉幫了紀元的忙，她實在笑壞了，趴桌子上，“丁當”一聲，推翻了茶杯。關瑩瑩也笑累了，搖手喘氣：“不要說了，啊呀，再笑真要笑死了。”
歇了口氣，紀元總算能插進嘴了：“關小姐，昨兒個說好去獵冬狸的，今兒個去不去？這天氣好，再過幾天雪化了，就沒那麽好玩了。”
關瑩瑩喝了口茶，順了順氣，道：“也是啊，過幾天隻怕雪就化了。那就去。”向陳七星一指，“今兒就跟著我，哪兒也不許去。”
陳七星故意遲疑了一下，看著紀元的嘴巴，紀元眼睛都瞪圓了，那嘴裏卻最終蹦出個字來：“是。”
這就好比一碗湯裏，生生飛進一隻紅頭綠尾大蒼蠅，紀元卻還得捏著鼻子喝下去，那份惡心啊。他卻不知道，還有更惡心的在等著他，陳七星斜瞟著他的眼裏，淨是冷笑。不過這種冷笑，陳七星自己都沒注意。分開這段時間，他發覺關瑩瑩有點兒小小的變化，不是變漂亮了，到她這個姿色，沒法兒再漂亮了，但氣勢卻更足了。不過氣勢再足，陳七星也無所謂，反正他就是關瑩瑩盤子裏的豆芽菜，是炒是煮隨便。
陳七星卻沒發現自己的變化，以前的他，不會陰人，也不會冷笑，更不會有那些新鮮詞兒去逗關瑩瑩高興。別說想不到，就算想到了他也說不出口；別說紀元嫌肉麻，他自己聽著都覺得肉麻。離別的痛苦改變了他，他再也不想輕易放手。而為了和紀元競爭，他有意無意地在向幻日血帝學，翻找那本大書，學習、吸收、改變。
準備妥當出門，謝三在外麵等著，賠著笑臉迎過來。他自己家房子，他卻沒資格進來。陳七星昨夜其實想過，是不是幻形變身去殺了謝三，但看了他這個樣子，一時倒不想下手了：“先讓他做一陣狗好了，這哈巴狗的樣兒，胡大伯應該愛看。”不過這個念頭一閃就過去了，他不敢麵對狗肉胡，哪怕在心裏。他在變，但純真猶在。
出了謝宅，上街，轉過街口，兩邊突地擁過來一群百姓。當先一個老頭子，“撲通”一聲就在紀元馬前跪下了：“紀大人，冤枉啊！”
“冤枉啊，冤枉啊！”
“紀大人，您老要為民作主啊！”
一時間叫冤聲一片，人也多，左右兩麵一群群地擁出來，霎時就跪滿了半條街，少說也有兩三百人。
陳七星知道內情，心裏偷笑，冷眼看著紀元如何應付。
先開口的當然不會是紀元，而隻是謝三這樣的幫閑，尤其偷瞟到紀元臉往下沉，他臉都綠了，昨天鬧得紀元不高興，今天又不高興，他想死的心都有了，馬鞭子一揚：“滾開，這位是按察都司大人，不是縣衙也不是府衙，有冤去縣裏府裏告去。”又喝護衛，“你們都是死人嗎？趕他們走！”
他嗬叱的當然不是紀元的護衛，而是謝家的武士家丁。這些地頭蛇也是從來不把百姓死活放眼裏的，得了主人喝叱，一群武士上前，推推搡搡，其中一個皮鞭一揚，對著當先老者就是一鞭抽下去。
魄光一閃，卻是關瑩瑩出手，劈麵一花，打得那武士滿臉流血。
“都住手！主她嬌叱一聲，扭頭看向紀元，“紀大人，百姓喊冤，你當官的要管吧，怎麽能一言不發就抽人呢？”
紀元對她擠個笑臉，轉臉瞪一眼謝三，喝道：“有話好好說嘛，誰允許你們打人的？”
“是，是。”謝三低眉順眼，轉眼瞪那滿臉是血的武士，“誰叫你們動手打人的？”那武士心裏那個冤啊，沒處喊。
謝三居然對那老者躬身施了一禮：“這位老丈，本人管教不嚴，這裏賠罪了。但紀大人是按察都司，按察的是官員情弊，不理民事的，各位有冤情，還請去該管的府縣。若硬要攔阻官道，誤了紀大人的正事，你們可是擔當不起的。”要說他也不全是草包，這話說得還是有水平的，情、理、威脅全有，作為狗腿子，他還是合格的。
奈何這些百姓就是衝著紀元來的，那老者根本不起身，雙手將一疊狀子舉過頭頂，道：“小民告的，就是本郡太守馬學禮。他借奇石貢之名，搜刮民財，害得無數百姓家破人亡。還請紀大人作主，為民請命啊。”
這告官的，就不是民事了，正是該按察院管，紀元一時有些頭痛起來。奇石貢的事，他怎麽會不知道，但他當然不會管，隻是借風撈錢吧。可偏偏邊上有個關瑩瑩，關瑩瑩還開口了：“奇石貢，我好像聽說過啊，紀大人，這事你好像是該管。這樣好了，正事不能耽擱，獵狸的事，過兩天再說吧。”馬頭一轉，“師弟，我們回去，不耽擱紀大人正事，師姐另外帶你去玩兒。”
陳七星那個樂啊，眉眼比謝三還乖：“是。”
紀元呢，算了，不說了。他今天穿的綠袍，結果卻還沒有他的臉綠。不過還有一位比他更嚴重，誰？謝三啊。關瑩瑩可管不了這麽多，帶了陳七星回來，“砰”一聲還把門關上了。
陳七星本來的目的，就是用百姓纏住紀元，免得紀元來纏關瑩瑩。這會兒目的達到，外麵怎麽樣，他也不管了，也沒辦法管。關瑩瑩怕他一露麵又給病人纏住沒完沒了，因此就不許他離開，陳七星當然樂意。關山越先人為主，一直以為他和雲素娘一樣，一見有病人就吃不下飯睡不著覺。其實錯了，從小到大，陳七星都是以自己為主，竭盡全力還難得養活自己呢，去管別人？所以他從來就沒養成過替別人操心的習慣。時疫那陣子拚命治病，不是心急，隻是想借瘋狂的治病來麻木自己而已，這會兒不想這事了，倒樂得清閑。
關瑩瑩把陳七星關在屋子裏陪她，這丫頭樂子多著呢，倒不氣悶。至於陳七星，看著她就不悶，給她揍兩下更是神清氣爽，骨頭都輕了二兩。倒是荷葉出出進進地傳點兒消息，也不是有意打聽，就是聽說。什麽紀元接了狀子，百姓不散；什麽紀元後來溜了，百姓圍了紀元的住所。紀元住的，也是謝家的宅子，謝家宅子多啊，隻不過隔這邊有兩條街。然後告狀的百姓越來越多，太守府也給圍了。馬太守據說是一夜白頭，嚇白的，這一類大道小道的傳聞。不過有一點，連著三天紀元沒有上門，這倒是事實。
第四天，晌午時分，城中突地喧鬧起來。關瑩瑩幾個雖在內宅深處，也給驚動了，隱隱約約似乎還有哭喊聲，隻是聽不太清。謝家這宅子有條獨巷，離主街有些遠。
“怎麽回事？”關瑩瑩好奇心起，“咱們出去看看。”
到門口，謝三卻還在那裏，一見關瑩瑩，急忙賠著笑臉上來。關瑩瑩雖然很不待見他，還是問了一句：“外麵怎麽回事？”
謝三道：“是紀大人在調兵平暴。紀大人特意囑咐我來守在小姐門前，以免暴民衝擊驚了小姐。”
“平暴，平什麽暴？是哪裏兵丁造反嗎？”關瑩瑩不理他的馬屁，秀眉皺了起來。
“不是兵丁造反，”謝三搖頭，“就是那些告狀的刁民啊。紀大人接了他們的狀子，他們倒是蹬鼻子上臉了，立逼著要紀大人拿問馬太守。紀大人以事體未清、仍需察證為由不準，他們居然就圍攻官府，打人傷人，不少衙役護衛都受了傷。到最後，他們竟然連紀大人都打了，又叫喊著要把馬太守抓出去打死什麽的。紀大人忍無可忍，調了兵馬來，本隻想維護綱紀，結果這些百姓聽信謠言，說什麽官官相護，兵馬是來殺他們的，竟然先攻擊官軍，現在官軍正在驅趕他們。紀大人自己不能來，但心裏掛著小姐，所以特命小人來這邊維護。”
他這一番話，明顯是事先編排過的，理都在他這邊，黑的全給刷成了白的。不過關瑩瑩屬於那種高高在上的大小姐，她不傻，但這裏麵的東西她還真不懂。謝三這麽說，她也就這麽信了，皺了皺眉頭：“怎麽那樣呢？接了狀子，是要查一下才行啊，哪有說什麽就是什麽的？”
“小姐所見極是，極是。”謝三送上馬屁兩個，“關小姐，現在外麵亂得很，紀大人一再囑咐，絕不可驚擾了關小姐，所以還請關小姐現在不要出去。關小姐放心，有我謝三擋在門前，暴民再多也不會驚到小姐。”謝三這話還算中聽，關瑩瑩想了想，道：“那咱們回去，他的事，咱們不管。”扭頭又帶了陳七星、荷葉回來。
她大小姐心裏，真以為外麵隻是官兵驅趕百姓，可陳七星是苦出身，卻知道外麵的情形絕不會像謝三說得那麽輕鬆。官府從來就是閻王臉，衙役趕人也是連踢帶打，更何況是官兵。他魄力也遠強於關瑩瑩，聽得更遠更清楚，那種淒厲的哭叫聲，絕不是遭到驅趕所應該有的，官兵肯定是在殺人，大開殺戒。
雖然從小到大，陳七星都不願管別人的閑事，沒能力啊，但這件事是因他而起，倒緊緊揪著他的心，可一時又不知道要怎麽辦。他在關瑩瑩麵前，從來都是裝憨裝傻裝無能的。就一個魄，勉強成了魄，魄力還弱得很，所以關瑩瑩才捋袖子說要保護他。他也不想改變這種狀況，自然不能衝出去阻止。沒辦法，那就隻好不管。
午後荷葉到外麵跑了一趟，回來小臉煞白，驚叫道：“死了好多人，滿大街都是。”
“啊？”關瑩瑩吃了一驚，“不是說就隻是把人趕散嗎？怎麽會死那麽多人？”
“哪裏是趕人，就是殺人啊，直接拿刀子砍。聽他們說，城外死得更多，有的說是三千，有的說是五千，有的甚至說是一兩萬呢！”
“豈有此理，這不是濫殺無辜嗎？”關瑩瑩大怒，“走，去問問紀元，看他為什麽要這麽做？”
謝三居然還守在門外，見關瑩瑩幾個出來，要攔，關瑩瑩手鞭揚起：“我抽你信不信？”
謝三嚇一跳，這要抽了可真是白抽了，忙躲到一邊。看著關瑩瑩打馬出去，他嘴上賠笑心裏暗罵：“哪天落到大爺我手上，看大爺我不於死你。”不過他自己也知道，沒這個命，卻還要急忙牽馬趕上去。紀元可是交代他看著關瑩瑩的，紀元捏死他可真比捏死隻蒼蠅容易，大冬天的，沒處找蒼蠅去不是。
不過關瑩瑩沒走多遠，沒到街角呢，那一麵紀元來了，帶著一大隊人，有他自己的護衛，還有官兵，還有一個祝五福。
關瑩瑩一眼看到紀元，便就叫了起來：“紀元，你是怎麽回事，怎麽下令殺了這麽多人？”
“瑩瑩！”紀元沒答，祝五福先就沉下臉來，“怎麽跟紀大人說話的？”紀元忙就賠笑：“沒事，沒事。”
先前開路的護衛、官兵攔著，關瑩瑩沒看到後麵的祝五福，挨了一句，便就嘟起嘴：“本來就是嘛，都說殺了好幾萬人，就是些老百姓，他用得著下令殺這麽多人嗎？”
“啊呀，這可冤枉死我了。”紀元大聲叫起屈來，“可不是我下的令，我隻管按察官員情弊，可沒權力調兵，而且也沒殺幾萬人啊。老天，幾萬人啊！這誰造的謠？別說人，就是幾萬隻雞，一時半會兒也殺不完啊，哪有這樣的事？不過，確實也死了人。”說到這裏，他臉一沉，對邊上武將道，“高總兵，我要向你提出嚴正警告，你們對待老百姓的方式不對，太粗野了。你們這麽一喝，又執刀拿劍的，老百姓怎麽會不怕。這麽一驚一踩，你說說看，有多少人就是人踩人給踩死的。結果呢？都算在你們頭上，都說是你們殺死的。這一傳就變了樣，居然殺了幾萬人這樣的謠言都有了，你們說你們冤不冤，下次一定要注意了。”
這話說的，沒殺人，居然是老百姓自己膽小，人踩人自己踩死了幾個。那高總兵叫高明，這會兒居然就紅了臉，低眉順眼，抱拳應聲：“是，是，都是下官禦下不嚴。下次一定注意。”
可關瑩瑩不明白啊，想想他這話有理，紀元是按察都司，確實應該沒有調兵的權力。她就沒去想，以紀元的權勢，一紙令下，高明敢不來嗎？又說半天殺幾萬隻雞也為難，她又想左了，一個人殺幾萬隻雞是為難，可幾千人上萬人去殺呢？
古代有個皇帝，聽說老百姓沒飯吃，就問為什麽不吃肉？那皇帝真傻嗎？恐怕不是，隻是因為不明白啊，他就搞不清肉和米到底是從哪兒來的。關瑩瑩這種高高在上的大小姐，相比那個皇帝，好不了多少，裏麵的情弊，她根本兩眼一抹黑，怎麽可能分得清楚。她想想紀元叫冤叫得有理，再看看態度還行，也就過去了，不過麵子上倒有些下不來，道：“不管踩傷殺傷，總之是有傷者。師弟，我們去幫忙。”
她這要一去，謊言豈不揭穿，紀元慌了，忙道：“關小姐，這街麵上還有些亂，還是不要去了。”
“要你管？”關瑩瑩橫他一眼，“師弟，我們走！”
“不許去！”紀元拿她無可奈何，卻還有祝五福在。
“師祖！”關瑩瑩嘟起嘴。
“你一個女孩子家，亂跑什麽？”祝五福沉下臉，“回去！”
紀元忙道：“祝宗主，關小姐也是一片好心，不必深責。”
關瑩瑩可不領他的情，賭氣回馬，回了自己房裏。紀元再跟進來，荷葉可就擋駕了，隻好悻悻然回去。
陳七星呆在一邊，看紀元走了.到關瑩瑩房裏，道：“師姐，要不我出去看看？”
關瑩瑩大喜：“好，好！這次我放你出去，能幫一個是一個。”
陳七星背了藥箱子，翻牆出來，到外麵一看，那叫一個慘。幾條街上，到處是死屍，血在一些低窪處，竟然積成了血潭。官兵在收屍，一個個往牛車上拖，不管男女，堆成一座小山就往外拉。官兵拖著屍體順便還在懷裏掏兩把，掏到值錢的就往懷裏一揣，碰到年輕女孩子就在奶子上死命地摸，邊摸邊“嘿嘿”怪笑。
陳七星看得怒火中燒，卻知道和這些小兵計較無用，且出城來。城外死傷果然更多，路邊溝邊，到處都是屍體。
“紀元一句話，殺了這麽多人。胡大伯，你說，他為什麽不遭報應？”站在山坡上，陳七星想了很久，卻是越想越迷茫，找不到答案。
陳七星找了個林子，幻形換衣，頭幾天肌肉才收緊，這會兒又脹大，有些生生作痛。幻日血帝的幻魄術確實精妙異常，但人的身體終究是血肉做的，這麽換來換去，還是有些受不了。隻不過從一個形換到另一個形，換得多了，習慣了或許會好些。
因為要組織鼓動百姓告狀，衛小玉、聶白濤等人不可能再待在朝陽湖，而是到了離橋郡城七十餘裏的望橋城。陳七星找過去，衛小玉、聶白濤、唐之響都在，老遠就聽到唐之響的咆哮聲：“反了，反了，斬了那王八崽子！”
陳七星進去，衛小玉一眼看到，喜叫一聲：“大哥！”迎了過來，聶白濤在一邊喝悶酒，也站了起來。
“孤絕，你說，現在怎麽辦？”唐之響轉過頭來，一雙眼瞪著，通紅通紅的，便如暴怒的公牛。
“是我的錯，我……”陳七星心頭愧疚。
“關你什麽事啊？”沒等他說完，衛小玉先就打斷了他，“是紀元那狗官太狠心！真想不到，官官相護也就算了，竟然調兵大砍大殺。”
“在這些狗官眼裏，老百姓就不是人。”唐之響叫，狠狠一拳砸在樹上。
“他們不顧百姓死活，我們隻有死中求活。”聶白濤看著陳七星，“孤絕，你在城中，對紀狗官身邊的情形清不清楚？”
陳七星有些摸不清他的想法，道：“聶幫主，你是想……”
“去斬了這王八崽子。”聶白濤沒回答，唐之響搶先叫了起來。
陳七星心下一跳，略略定神，道：“不太清楚。但據說光明七宗之一鬆濤宗的宗主祝五福也在橋郡城裏，而且跟紀元關係不錯，若是想刺殺他，隻怕有些難度。”
“是。”衛小玉點頭，“這個我也聽說了，鬆濤宗的人好像一直跟紀元在一起。”
“都不是好東西！”唐之響叫，卻有些泄氣。鬆濤宗的招牌太響，鐵旗門雖然人多勢眾，但想玩刺殺，人多可沒什麽用。
聶白濤也是一樣，他外表較唐之響文雅，骨子裏其實更加堅韌，一捏拳：“要不索性反了，殺進城去，把所有狗官全都斬了。祝五福就算護得了紀狗官一個，他還護得了整個橋郡不成？”
“好，反了他娘的，殺盡狗官，官兵若來，撤進朝陽湖，再不行，一起到東海闖蕩去。”唐之響豪氣幹雲。
陳七星卻被他們兩個嚇一大跳，轉眼看衛小玉，衛小玉卻是倆眼一眨不眨地看著他。她雖然沒說話，但眼裏的意思非常清楚，一切由陳七星作主，陳七星若說反，她就會帶著整個鐵旗門跟著造反。
陳七星心中既愧疚又感激，本來是想再不見麵的，結果又來了，而衛小玉的深情卻是一如既往。他幾乎不敢與衛小玉對視了，想了想，道：“官兵勢大，雖然到處有造反的，也成不了什麽氣候，萬一調大軍來，鐵旗門總堂怎麽辦？”
“那些壇壇罐罐，不要也罷。”唐之響豪氣地揮手。陳七星苦笑，江湖大豪與他這個窮出身的苦孩子，還真是不能比啊。聶白濤卻也在一邊點頭：“唐老哥說得好，打得過就打，打不過，下海去。”
“大哥，你不要顧慮我。”見陳七星的眼光又轉過來，衛小玉握住他手，後麵的話雖然沒說，但她緊握的手表達了她的意思：喝風也罷，吃苦也罷，隻要跟你在一起，什麽都不怕。
她越是這樣，陳七星心底就越覺愧疚，幾乎就要搖頭了，但眼前卻現出紀元得意洋洋的臉。這時候，也許紀元又去找關瑩瑩了吧？他長得俊，也很會哄女孩子，也許關瑩瑩這會兒已經不生氣了，正在他的謊話中“咯咯”嬌笑呢。
心裏有毒蟲，咬著他的心，讓他開不了口，抬頭望天，要怎麽辦才好。他想不到辦法，下意識地就去幻日血帝那本大書裏找。
幻日血帝昔年縱橫天下，勢力當然也是一步步培養起來的。他早年間以弱勝強、以少克多的例子非常多，而且不止是他自己的，他看到的聽到的，也留在了他記憶裏。陳七星這一搜啊，辦法多得是。
“幻日血帝真了不起。”看著無數的例子，陳七星自慚形穢之下，也情不自禁地暗讚一句，便道，“不能放過紀狗官，但公然造反也不好。鐵旗門、鹽幫都是有家有業的，毀了基業太可惜了，我倒是有個主意。”
“哦？”聶白濤眼睛一亮，“有什麽好主意？快說！”
“對啊，大哥，你快說。”衛小玉更是喜滋滋的，她才接手鐵旗門，如果帶著鐵旗門造反，毀了基業，她心中也會愧疚。陳七星這麽說，在她感覺裏，就是為她考慮呢，怎麽能不開心？隻是聶白濤、唐之響都在這裏，若周遭沒人，她隻怕就直接撲到陳七星懷裏去了。
“小玉，鐵旗門如果集中精銳弟子，最多能有多少人？”
“三到四千，最少三千。”
聶白濤不等陳七星問，道：“我鹽幫至少可調集兩千精銳弟子。不瞞老弟，都是些私鹽販子，雖然粗魯，殺官兵不皺眉頭。”
“那就是五千了。”陳七星點點頭，“橋郡城裏現在有一鎮總兵。朝廷例製，一鎮總兵好像是轄三營兵，有九千多人吧，加總兵親軍，最多一萬人，是吧？”朝廷兵製，陳七星不可能知道，他一小老百姓知道這個做什麽啊，這還是幻日血帝以前的記憶，但千年過去，不知有沒有變，所以要問一下。
“哪有？”聶白濤連連搖頭，“現在的狗官，哪有不吃空餉的？三營兵能有六千人頂天了，估計還不到。”衛小玉點頭：“是的。高明帶兵來的時候，下麵報上來了，最多五六千人的樣子。”
“那人數上是差不多了。”陳七星想了想，幻日血帝那本大書上例子很多，但不可能有完全相同的，他還得慢慢地想，才能變過來，“但官軍裝備好，可能個人武勇不如我們，但他們久經訓練，戰陣上卻要強些。這樣，這裏有地圖沒有?”
看著關瑩瑩如花的笑靨，嗅著她身上淡淡的清香，陳七星身心俱醉，心下暗暗發誓：“我再也不會離開了，死也不會。”
說到死字，背後的紀元也正在咒他呢。這段時間，紀元在關瑩瑩身上用的心血本錢可著實不小，真是恨不得把天上的星星也摘下來給她，結果陳七星這傻不棱登的家夥一回來，關瑩瑩立馬就把他踹到了一邊。紀元那個氣啊，盯著陳七星的背影，恨不得一口把他吃了：“這傻小子怎麽就不死在外麵呢？”
“砰”一下，大門關了。得，死在外麵的是他自己。
血烈鳥確實很可愛，關瑩瑩一路問個不停：“你在哪兒捉來的這麽可愛的鳥兒？”
“別人送的。”
“叫什麽名字？”
“血烈鳥。”
“血烈鳥？”關瑩瑩小鼻子皺起來，“不好聽不好聽。我另外給它取個名字。叫什麽好呢？啊，有了！雪兒一身白，它們一身紅，就叫紅兒，大紅、小紅，好不好聽？”
“好聽。”陳七星腦袋點得像雞啄米。關瑩瑩取的，當然好聽，就算不好聽他也不敢說啊，沒事找抽？
關山越站在回廊處，見陳七星回來了，也很高興：“回來了啊，累不累？咦？你的臉怎麽回事？”
幻魄術用久了，肌肉一時恢複不過來，加之先前是染了色的，所以這會兒陳七星的臉看上去就有些鬆鬆弛弛的，還帶著幾絲暗紅色，很不正常，所以無論是關瑩瑩還是關山越，都是一眼就看出來了。
“不說我還忘了。”關瑩瑩直接就扯著陳七星耳朵，把他的臉揪過來看，“你看你這張臉，怎麽弄成了這個樣子？是太累了，還是又中了毒？”
“沒事，沒事。”陳七星隻是“嘿嘿”笑，在關瑩瑩父女兩個麵前，他傻笑就行了，不願撒謊，也用不著。
“我說過多次了，不能這麽累著自己，再這麽下去，你終有一天跟你師娘一樣。”關山越又是心疼又是惱怒，轉眼看到關瑩瑩，一張臉可就沉了下去，“你整天瘋什麽瘋？以後你看著點兒七星，別讓他太累了。”
“是。”關瑩瑩吐吐小舌頭，轉眼又揪著了陳七星耳朵，“跟我走，叫你不聽話。荷葉，叫廚房裏做點兒好吃的。以後一天看病人不準超過十個，聽清了沒有？”
“那怎麽行，病人來了怎麽能不看呢？”
“那我不管，天下的病人那麽多，你看得完嗎？”
“要不師姐出馬。”
“也行啊。你也別激我，我這段時間醫術也大有長進呢。跟你說，師姐出馬，一個頂倆，咯咯……”
“是不是啊？”
“你敢懷疑師姐說的話？膽子見長啊！”
“啊呀呀，師姐饒命！沒懷疑，沒懷疑，師姐出馬，一個頂仨好不好？”
看著他們打打鬧鬧地離開，關山越臉上帶笑，但慢慢地笑容又沉了下去。祝五福的意思清清楚楚，是想要把關瑩瑩嫁給紀元的，紀元雖然也不錯，但就他的本心來說，他更希望關瑩瑩能嫁給陳七星。可問題是，紀元出現之前，沒把這事定下，現在祝五福發了話，他再提這茬兒，就是明擺著跟師父唱反調了。平時也算了，這些日子，祝五福給紀元捧上了雲端，所到之處無數官員鞍前馬後地吹捧，官職最小的也是個縣令。祝五福雖也是一代宗主，但到底隻是個白身，以前哪受過這個，一直就在雲裏飄著。他若硬要把師父從雲端裏扯下來，祝五福非大發脾氣不可。加之包勇父女才過世沒多久，祝五福心情也不太好，他也不忍心。
“唉，看你們的命吧。”他輕聲歎氣。
陳七星可不知道關山越在背後歎氣，給關瑩瑩折騰一天，連踹帶打的，全身骨頭都酥了。這一夜睡得格外香甜，夢都沒做一個，仿佛才倒到床上，剛閉上眼睛，天就亮了。隻聽關瑩瑩在外麵大呼小叫：“七星懶烏龜，快起來，快起來！”
“哎，來了。”陳七星翻身坐起，隻覺神清氣爽，通體說不出的暢快，穿好衣服出來，“怎麽了師姐？”
“哈哈，大紅小紅知道叫了。”關瑩瑩欣喜不已，一副猴子獻寶的神情。
“鳥兒會叫有什麽稀奇？”陳七星腹誹。
“大紅，叫一個，乖。”關瑩瑩根本不看他，專心逗鳥，“真不叫啊，小紅你叫一個。先前不是叫得挺好聽的嗎？再叫一個，我呆會兒叫廚房給你弄好多好吃的。”
逗了半天，兩隻鳥就是不叫，關瑩瑩火了：“真不叫是吧？信不信我把你們送到廚房裏，一鍋湯燴了，做成麻雀羹。”
陳七星“撲哧”一笑，卻不想這一笑壞了，關瑩瑩立馬轉移火力：“你笑什麽笑？都是你了。啊呀，我知道了。”她猛一下蹦了起來，“你臭烘烘地鑽出來，都還沒洗漱，大紅、小紅是聞著了你的臭味，所以不肯叫了。快滾蛋，不洗幹淨了不準出來。”一腳把陳七星踹了出來。
吃了早餐，紀元卻來了。他修養倒也真好，雖然看著關瑩瑩身邊的陳七星恨不得咬上一口，麵上卻不動聲色，笑得跟二月裏的柳芽兒似的，打了招呼，去陳七星臉上看了看：“小陳郎中的臉色可是好多了啊，看來還是要多休息。你雖然是郎中，也得注意自己身體啊。”
他聰明得很，知道對付陳七星隻能使暗招，明裏不妨用對付祝五福的路子，給這傻小子一個笑臉，關瑩瑩說不定還會還他兩個，所以這會兒語氣裏可著實透著真誠。而事實上早在昨夜他就布好了線，最多容陳七星呆兩天，就要把陳七星從關瑩瑩身邊哄走。若依他本心，是一天都容不得，不過陳七星才回來，臉色又不好，做過分了，關瑩瑩那一關隻怕過不去。這一次他下了狠心，無論如何要把陳七星拖住，不到他將關瑩瑩抱上床，絕不讓這傻小子回來。他很聰明，隻是他沒想過，別人也不傻。他算計陳七星，陳七星也在算計他呢。
關瑩瑩也往陳七星臉上看去：“是好多了。我說嘛，你就是累的啦。”臉一沉，“十天之內，不許給人看病。我看著你，每天不許離開我十步之外。”
紀元隻想狠狠地抽自己倆耳光，好死不死，提這個做什麽？
關瑩瑩沒去管紀元，陳七星卻是留著心的，瞟到紀元的死人臉，他心中暗樂，還皮了一句：“師姐英明。”其實他是昨夜練功時，把肌肉收緊了，既和累無關，也不關休息好不好的事。
“喲嗬，這些日子不見，學了個新詞嘛！還有沒有？”
“師姐偉大。”
“還有呢？”
“師姐永遠正確。”“咯咯，再來。”“師姐天下第一美女……”紀元那個惡心啊，差點兒把隔夜飯都吐出來：“滿京城都說我哄女孩子算是不要臉的了，與這小子一比，原來是小巫見大巫。”
他們兩個一唱一和地逗，陳七星是存心要氣紀元，新詞兒層出不窮，自己不會沒關係，有幻日血帝那本大書可以翻呢。關瑩瑩則是頭一次聽陳七星說這些話，新奇啊，直聽得“咯咯”嬌笑，花枝亂顫。紀元呢？耳朵與眼睛走了兩個極端，耳朵是要死要活，恨不得燒兩根通紅的鐵條塞住；眼睛是欲仙欲死，關瑩瑩笑起來，真的很好看。他想走，眼睛舍不得；他想留，耳朵受不了，罪受大了。
紀元玩過的女人，自己也數不清楚，像關瑩瑩這種姿色的，也有，不過玩個三五個月的，就沒了興致。為什麽對關瑩瑩格外癡迷呢？一則當然是沒到手，二則關瑩瑩給他的感覺非常特別。別的女人，或迷於他的外表，或愛了他背後的權勢，見了他，無不是笑臉相對，拿出百倍的柔情、千分的笑臉，百依百順。關瑩瑩卻例外，第一眼的印象就不同。當時隔得遠，紀元又不是魄師，隻模模糊糊看著是個小美人，送串珠子哄美人一樂，結果關瑩瑩居然拿珠子給狐狸戴。這太少見了，一下就勾住了紀元的下巴頦子。隨後的追求，關瑩瑩或笑或嗔，喜笑怒罵隨心綻放，完全就沒把他當人看，紀元這鉤子就越咬越深，直至再也無法掙脫。
所以說啊，人之初，性本賤。關瑩瑩若像其他女子一樣，三五句話就給勾上手，七八天就給抱上床，看紀元能玩幾天？再美的美人，不新鮮了也是狗屎，所以就要這樣，罵他嗔他打他不理他。嘿嘿，那樣他就能趕著送上門來給你作賤。
關鍵時刻，荷葉幫了紀元的忙，她實在笑壞了，趴桌子上，“丁當”一聲，推翻了茶杯。關瑩瑩也笑累了，搖手喘氣：“不要說了，啊呀，再笑真要笑死了。”
歇了口氣，紀元總算能插進嘴了：“關小姐，昨兒個說好去獵冬狸的，今兒個去不去？這天氣好，再過幾天雪化了，就沒那麽好玩了。”
關瑩瑩喝了口茶，順了順氣，道：“也是啊，過幾天隻怕雪就化了。那就去。”向陳七星一指，“今兒就跟著我，哪兒也不許去。”
陳七星故意遲疑了一下，看著紀元的嘴巴，紀元眼睛都瞪圓了，那嘴裏卻最終蹦出個字來：“是。”
這就好比一碗湯裏，生生飛進一隻紅頭綠尾大蒼蠅，紀元卻還得捏著鼻子喝下去，那份惡心啊。他卻不知道，還有更惡心的在等著他，陳七星斜瞟著他的眼裏，淨是冷笑。不過這種冷笑，陳七星自己都沒注意。分開這段時間，他發覺關瑩瑩有點兒小小的變化，不是變漂亮了，到她這個姿色，沒法兒再漂亮了，但氣勢卻更足了。不過氣勢再足，陳七星也無所謂，反正他就是關瑩瑩盤子裏的豆芽菜，是炒是煮隨便。
陳七星卻沒發現自己的變化，以前的他，不會陰人，也不會冷笑，更不會有那些新鮮詞兒去逗關瑩瑩高興。別說想不到，就算想到了他也說不出口；別說紀元嫌肉麻，他自己聽著都覺得肉麻。離別的痛苦改變了他，他再也不想輕易放手。而為了和紀元競爭，他有意無意地在向幻日血帝學，翻找那本大書，學習、吸收、改變。
準備妥當出門，謝三在外麵等著，賠著笑臉迎過來。他自己家房子，他卻沒資格進來。陳七星昨夜其實想過，是不是幻形變身去殺了謝三，但看了他這個樣子，一時倒不想下手了：“先讓他做一陣狗好了，這哈巴狗的樣兒，胡大伯應該愛看。”不過這個念頭一閃就過去了，他不敢麵對狗肉胡，哪怕在心裏。他在變，但純真猶在。
出了謝宅，上街，轉過街口，兩邊突地擁過來一群百姓。當先一個老頭子，“撲通”一聲就在紀元馬前跪下了：“紀大人，冤枉啊！”
“冤枉啊，冤枉啊！”
“紀大人，您老要為民作主啊！”
一時間叫冤聲一片，人也多，左右兩麵一群群地擁出來，霎時就跪滿了半條街，少說也有兩三百人。
陳七星知道內情，心裏偷笑，冷眼看著紀元如何應付。
先開口的當然不會是紀元，而隻是謝三這樣的幫閑，尤其偷瞟到紀元臉往下沉，他臉都綠了，昨天鬧得紀元不高興，今天又不高興，他想死的心都有了，馬鞭子一揚：“滾開，這位是按察都司大人，不是縣衙也不是府衙，有冤去縣裏府裏告去。”又喝護衛，“你們都是死人嗎？趕他們走！”
他嗬叱的當然不是紀元的護衛，而是謝家的武士家丁。這些地頭蛇也是從來不把百姓死活放眼裏的，得了主人喝叱，一群武士上前，推推搡搡，其中一個皮鞭一揚，對著當先老者就是一鞭抽下去。
魄光一閃，卻是關瑩瑩出手，劈麵一花，打得那武士滿臉流血。
“都住手！主她嬌叱一聲，扭頭看向紀元，“紀大人，百姓喊冤，你當官的要管吧，怎麽能一言不發就抽人呢？”
紀元對她擠個笑臉，轉臉瞪一眼謝三，喝道：“有話好好說嘛，誰允許你們打人的？”
“是，是。”謝三低眉順眼，轉眼瞪那滿臉是血的武士，“誰叫你們動手打人的？”那武士心裏那個冤啊，沒處喊。
謝三居然對那老者躬身施了一禮：“這位老丈，本人管教不嚴，這裏賠罪了。但紀大人是按察都司，按察的是官員情弊，不理民事的，各位有冤情，還請去該管的府縣。若硬要攔阻官道，誤了紀大人的正事，你們可是擔當不起的。”要說他也不全是草包，這話說得還是有水平的，情、理、威脅全有，作為狗腿子，他還是合格的。
奈何這些百姓就是衝著紀元來的，那老者根本不起身，雙手將一疊狀子舉過頭頂，道：“小民告的，就是本郡太守馬學禮。他借奇石貢之名，搜刮民財，害得無數百姓家破人亡。還請紀大人作主，為民請命啊。”
這告官的，就不是民事了，正是該按察院管，紀元一時有些頭痛起來。奇石貢的事，他怎麽會不知道，但他當然不會管，隻是借風撈錢吧。可偏偏邊上有個關瑩瑩，關瑩瑩還開口了：“奇石貢，我好像聽說過啊，紀大人，這事你好像是該管。這樣好了，正事不能耽擱，獵狸的事，過兩天再說吧。”馬頭一轉，“師弟，我們回去，不耽擱紀大人正事，師姐另外帶你去玩兒。”
陳七星那個樂啊，眉眼比謝三還乖：“是。”
紀元呢，算了，不說了。他今天穿的綠袍，結果卻還沒有他的臉綠。不過還有一位比他更嚴重，誰？謝三啊。關瑩瑩可管不了這麽多，帶了陳七星回來，“砰”一聲還把門關上了。
陳七星本來的目的，就是用百姓纏住紀元，免得紀元來纏關瑩瑩。這會兒目的達到，外麵怎麽樣，他也不管了，也沒辦法管。關瑩瑩怕他一露麵又給病人纏住沒完沒了，因此就不許他離開，陳七星當然樂意。關山越先人為主，一直以為他和雲素娘一樣，一見有病人就吃不下飯睡不著覺。其實錯了，從小到大，陳七星都是以自己為主，竭盡全力還難得養活自己呢，去管別人？所以他從來就沒養成過替別人操心的習慣。時疫那陣子拚命治病，不是心急，隻是想借瘋狂的治病來麻木自己而已，這會兒不想這事了，倒樂得清閑。
關瑩瑩把陳七星關在屋子裏陪她，這丫頭樂子多著呢，倒不氣悶。至於陳七星，看著她就不悶，給她揍兩下更是神清氣爽，骨頭都輕了二兩。倒是荷葉出出進進地傳點兒消息，也不是有意打聽，就是聽說。什麽紀元接了狀子，百姓不散；什麽紀元後來溜了，百姓圍了紀元的住所。紀元住的，也是謝家的宅子，謝家宅子多啊，隻不過隔這邊有兩條街。然後告狀的百姓越來越多，太守府也給圍了。馬太守據說是一夜白頭，嚇白的，這一類大道小道的傳聞。不過有一點，連著三天紀元沒有上門，這倒是事實。
第四天，晌午時分，城中突地喧鬧起來。關瑩瑩幾個雖在內宅深處，也給驚動了，隱隱約約似乎還有哭喊聲，隻是聽不太清。謝家這宅子有條獨巷，離主街有些遠。
“怎麽回事？”關瑩瑩好奇心起，“咱們出去看看。”
到門口，謝三卻還在那裏，一見關瑩瑩，急忙賠著笑臉上來。關瑩瑩雖然很不待見他，還是問了一句：“外麵怎麽回事？”
謝三道：“是紀大人在調兵平暴。紀大人特意囑咐我來守在小姐門前，以免暴民衝擊驚了小姐。”
“平暴，平什麽暴？是哪裏兵丁造反嗎？”關瑩瑩不理他的馬屁，秀眉皺了起來。
“不是兵丁造反，”謝三搖頭，“就是那些告狀的刁民啊。紀大人接了他們的狀子，他們倒是蹬鼻子上臉了，立逼著要紀大人拿問馬太守。紀大人以事體未清、仍需察證為由不準，他們居然就圍攻官府，打人傷人，不少衙役護衛都受了傷。到最後，他們竟然連紀大人都打了，又叫喊著要把馬太守抓出去打死什麽的。紀大人忍無可忍，調了兵馬來，本隻想維護綱紀，結果這些百姓聽信謠言，說什麽官官相護，兵馬是來殺他們的，竟然先攻擊官軍，現在官軍正在驅趕他們。紀大人自己不能來，但心裏掛著小姐，所以特命小人來這邊維護。”
他這一番話，明顯是事先編排過的，理都在他這邊，黑的全給刷成了白的。不過關瑩瑩屬於那種高高在上的大小姐，她不傻，但這裏麵的東西她還真不懂。謝三這麽說，她也就這麽信了，皺了皺眉頭：“怎麽那樣呢？接了狀子，是要查一下才行啊，哪有說什麽就是什麽的？”
“小姐所見極是，極是。”謝三送上馬屁兩個，“關小姐，現在外麵亂得很，紀大人一再囑咐，絕不可驚擾了關小姐，所以還請關小姐現在不要出去。關小姐放心，有我謝三擋在門前，暴民再多也不會驚到小姐。”謝三這話還算中聽，關瑩瑩想了想，道：“那咱們回去，他的事，咱們不管。”扭頭又帶了陳七星、荷葉回來。
她大小姐心裏，真以為外麵隻是官兵驅趕百姓，可陳七星是苦出身，卻知道外麵的情形絕不會像謝三說得那麽輕鬆。官府從來就是閻王臉，衙役趕人也是連踢帶打，更何況是官兵。他魄力也遠強於關瑩瑩，聽得更遠更清楚，那種淒厲的哭叫聲，絕不是遭到驅趕所應該有的，官兵肯定是在殺人，大開殺戒。
雖然從小到大，陳七星都不願管別人的閑事，沒能力啊，但這件事是因他而起，倒緊緊揪著他的心，可一時又不知道要怎麽辦。他在關瑩瑩麵前，從來都是裝憨裝傻裝無能的。就一個魄，勉強成了魄，魄力還弱得很，所以關瑩瑩才捋袖子說要保護他。他也不想改變這種狀況，自然不能衝出去阻止。沒辦法，那就隻好不管。
午後荷葉到外麵跑了一趟，回來小臉煞白，驚叫道：“死了好多人，滿大街都是。”
“啊？”關瑩瑩吃了一驚，“不是說就隻是把人趕散嗎？怎麽會死那麽多人？”
“哪裏是趕人，就是殺人啊，直接拿刀子砍。聽他們說，城外死得更多，有的說是三千，有的說是五千，有的甚至說是一兩萬呢！”
“豈有此理，這不是濫殺無辜嗎？”關瑩瑩大怒，“走，去問問紀元，看他為什麽要這麽做？”
謝三居然還守在門外，見關瑩瑩幾個出來，要攔，關瑩瑩手鞭揚起：“我抽你信不信？”
謝三嚇一跳，這要抽了可真是白抽了，忙躲到一邊。看著關瑩瑩打馬出去，他嘴上賠笑心裏暗罵：“哪天落到大爺我手上，看大爺我不於死你。”不過他自己也知道，沒這個命，卻還要急忙牽馬趕上去。紀元可是交代他看著關瑩瑩的，紀元捏死他可真比捏死隻蒼蠅容易，大冬天的，沒處找蒼蠅去不是。
不過關瑩瑩沒走多遠，沒到街角呢，那一麵紀元來了，帶著一大隊人，有他自己的護衛，還有官兵，還有一個祝五福。
關瑩瑩一眼看到紀元，便就叫了起來：“紀元，你是怎麽回事，怎麽下令殺了這麽多人？”
“瑩瑩！”紀元沒答，祝五福先就沉下臉來，“怎麽跟紀大人說話的？”紀元忙就賠笑：“沒事，沒事。”
先前開路的護衛、官兵攔著，關瑩瑩沒看到後麵的祝五福，挨了一句，便就嘟起嘴：“本來就是嘛，都說殺了好幾萬人，就是些老百姓，他用得著下令殺這麽多人嗎？”
“啊呀，這可冤枉死我了。”紀元大聲叫起屈來，“可不是我下的令，我隻管按察官員情弊，可沒權力調兵，而且也沒殺幾萬人啊。老天，幾萬人啊！這誰造的謠？別說人，就是幾萬隻雞，一時半會兒也殺不完啊，哪有這樣的事？不過，確實也死了人。”說到這裏，他臉一沉，對邊上武將道，“高總兵，我要向你提出嚴正警告，你們對待老百姓的方式不對，太粗野了。你們這麽一喝，又執刀拿劍的，老百姓怎麽會不怕。這麽一驚一踩，你說說看，有多少人就是人踩人給踩死的。結果呢？都算在你們頭上，都說是你們殺死的。這一傳就變了樣，居然殺了幾萬人這樣的謠言都有了，你們說你們冤不冤，下次一定要注意了。”
這話說的，沒殺人，居然是老百姓自己膽小，人踩人自己踩死了幾個。那高總兵叫高明，這會兒居然就紅了臉，低眉順眼，抱拳應聲：“是，是，都是下官禦下不嚴。下次一定注意。”
可關瑩瑩不明白啊，想想他這話有理，紀元是按察都司，確實應該沒有調兵的權力。她就沒去想，以紀元的權勢，一紙令下，高明敢不來嗎？又說半天殺幾萬隻雞也為難，她又想左了，一個人殺幾萬隻雞是為難，可幾千人上萬人去殺呢？
古代有個皇帝，聽說老百姓沒飯吃，就問為什麽不吃肉？那皇帝真傻嗎？恐怕不是，隻是因為不明白啊，他就搞不清肉和米到底是從哪兒來的。關瑩瑩這種高高在上的大小姐，相比那個皇帝，好不了多少，裏麵的情弊，她根本兩眼一抹黑，怎麽可能分得清楚。她想想紀元叫冤叫得有理，再看看態度還行，也就過去了，不過麵子上倒有些下不來，道：“不管踩傷殺傷，總之是有傷者。師弟，我們去幫忙。”
她這要一去，謊言豈不揭穿，紀元慌了，忙道：“關小姐，這街麵上還有些亂，還是不要去了。”
“要你管？”關瑩瑩橫他一眼，“師弟，我們走！”
“不許去！”紀元拿她無可奈何，卻還有祝五福在。
“師祖！”關瑩瑩嘟起嘴。
“你一個女孩子家，亂跑什麽？”祝五福沉下臉，“回去！”
紀元忙道：“祝宗主，關小姐也是一片好心，不必深責。”
關瑩瑩可不領他的情，賭氣回馬，回了自己房裏。紀元再跟進來，荷葉可就擋駕了，隻好悻悻然回去。
陳七星呆在一邊，看紀元走了.到關瑩瑩房裏，道：“師姐，要不我出去看看？”
關瑩瑩大喜：“好，好！這次我放你出去，能幫一個是一個。”
陳七星背了藥箱子，翻牆出來，到外麵一看，那叫一個慘。幾條街上，到處是死屍，血在一些低窪處，竟然積成了血潭。官兵在收屍，一個個往牛車上拖，不管男女，堆成一座小山就往外拉。官兵拖著屍體順便還在懷裏掏兩把，掏到值錢的就往懷裏一揣，碰到年輕女孩子就在奶子上死命地摸，邊摸邊“嘿嘿”怪笑。
陳七星看得怒火中燒，卻知道和這些小兵計較無用，且出城來。城外死傷果然更多，路邊溝邊，到處都是屍體。
“紀元一句話，殺了這麽多人。胡大伯，你說，他為什麽不遭報應？”站在山坡上，陳七星想了很久，卻是越想越迷茫，找不到答案。
陳七星找了個林子，幻形換衣，頭幾天肌肉才收緊，這會兒又脹大，有些生生作痛。幻日血帝的幻魄術確實精妙異常，但人的身體終究是血肉做的，這麽換來換去，還是有些受不了。隻不過從一個形換到另一個形，換得多了，習慣了或許會好些。
因為要組織鼓動百姓告狀，衛小玉、聶白濤等人不可能再待在朝陽湖，而是到了離橋郡城七十餘裏的望橋城。陳七星找過去，衛小玉、聶白濤、唐之響都在，老遠就聽到唐之響的咆哮聲：“反了，反了，斬了那王八崽子！”
陳七星進去，衛小玉一眼看到，喜叫一聲：“大哥！”迎了過來，聶白濤在一邊喝悶酒，也站了起來。
“孤絕，你說，現在怎麽辦？”唐之響轉過頭來，一雙眼瞪著，通紅通紅的，便如暴怒的公牛。
“是我的錯，我……”陳七星心頭愧疚。
“關你什麽事啊？”沒等他說完，衛小玉先就打斷了他，“是紀元那狗官太狠心！真想不到，官官相護也就算了，竟然調兵大砍大殺。”
“在這些狗官眼裏，老百姓就不是人。”唐之響叫，狠狠一拳砸在樹上。
“他們不顧百姓死活，我們隻有死中求活。”聶白濤看著陳七星，“孤絕，你在城中，對紀狗官身邊的情形清不清楚？”
陳七星有些摸不清他的想法，道：“聶幫主，你是想……”
“去斬了這王八崽子。”聶白濤沒回答，唐之響搶先叫了起來。
陳七星心下一跳，略略定神，道：“不太清楚。但據說光明七宗之一鬆濤宗的宗主祝五福也在橋郡城裏，而且跟紀元關係不錯，若是想刺殺他，隻怕有些難度。”
“是。”衛小玉點頭，“這個我也聽說了，鬆濤宗的人好像一直跟紀元在一起。”
“都不是好東西！”唐之響叫，卻有些泄氣。鬆濤宗的招牌太響，鐵旗門雖然人多勢眾，但想玩刺殺，人多可沒什麽用。
聶白濤也是一樣，他外表較唐之響文雅，骨子裏其實更加堅韌，一捏拳：“要不索性反了，殺進城去，把所有狗官全都斬了。祝五福就算護得了紀狗官一個，他還護得了整個橋郡不成？”
“好，反了他娘的，殺盡狗官，官兵若來，撤進朝陽湖，再不行，一起到東海闖蕩去。”唐之響豪氣幹雲。
陳七星卻被他們兩個嚇一大跳，轉眼看衛小玉，衛小玉卻是倆眼一眨不眨地看著他。她雖然沒說話，但眼裏的意思非常清楚，一切由陳七星作主，陳七星若說反，她就會帶著整個鐵旗門跟著造反。
陳七星心中既愧疚又感激，本來是想再不見麵的，結果又來了，而衛小玉的深情卻是一如既往。他幾乎不敢與衛小玉對視了，想了想，道：“官兵勢大，雖然到處有造反的，也成不了什麽氣候，萬一調大軍來，鐵旗門總堂怎麽辦？”
“那些壇壇罐罐，不要也罷。”唐之響豪氣地揮手。陳七星苦笑，江湖大豪與他這個窮出身的苦孩子，還真是不能比啊。聶白濤卻也在一邊點頭：“唐老哥說得好，打得過就打，打不過，下海去。”
“大哥，你不要顧慮我。”見陳七星的眼光又轉過來，衛小玉握住他手，後麵的話雖然沒說，但她緊握的手表達了她的意思：喝風也罷，吃苦也罷，隻要跟你在一起，什麽都不怕。
她越是這樣，陳七星心底就越覺愧疚，幾乎就要搖頭了，但眼前卻現出紀元得意洋洋的臉。這時候，也許紀元又去找關瑩瑩了吧？他長得俊，也很會哄女孩子，也許關瑩瑩這會兒已經不生氣了，正在他的謊話中“咯咯”嬌笑呢。
心裏有毒蟲，咬著他的心，讓他開不了口，抬頭望天，要怎麽辦才好。他想不到辦法，下意識地就去幻日血帝那本大書裏找。
幻日血帝昔年縱橫天下，勢力當然也是一步步培養起來的。他早年間以弱勝強、以少克多的例子非常多，而且不止是他自己的，他看到的聽到的，也留在了他記憶裏。陳七星這一搜啊，辦法多得是。
“幻日血帝真了不起。”看著無數的例子，陳七星自慚形穢之下，也情不自禁地暗讚一句，便道，“不能放過紀狗官，但公然造反也不好。鐵旗門、鹽幫都是有家有業的，毀了基業太可惜了，我倒是有個主意。”
“哦？”聶白濤眼睛一亮，“有什麽好主意？快說！”
“對啊，大哥，你快說。”衛小玉更是喜滋滋的，她才接手鐵旗門，如果帶著鐵旗門造反，毀了基業，她心中也會愧疚。陳七星這麽說，在她感覺裏，就是為她考慮呢，怎麽能不開心？隻是聶白濤、唐之響都在這裏，若周遭沒人，她隻怕就直接撲到陳七星懷裏去了。
“小玉，鐵旗門如果集中精銳弟子，最多能有多少人？”
“三到四千，最少三千。”
聶白濤不等陳七星問，道：“我鹽幫至少可調集兩千精銳弟子。不瞞老弟，都是些私鹽販子，雖然粗魯，殺官兵不皺眉頭。”
“那就是五千了。”陳七星點點頭，“橋郡城裏現在有一鎮總兵。朝廷例製，一鎮總兵好像是轄三營兵，有九千多人吧，加總兵親軍，最多一萬人，是吧？”朝廷兵製，陳七星不可能知道，他一小老百姓知道這個做什麽啊，這還是幻日血帝以前的記憶，但千年過去，不知有沒有變，所以要問一下。
“哪有？”聶白濤連連搖頭，“現在的狗官，哪有不吃空餉的？三營兵能有六千人頂天了，估計還不到。”衛小玉點頭：“是的。高明帶兵來的時候，下麵報上來了，最多五六千人的樣子。”
“那人數上是差不多了。”陳七星想了想，幻日血帝那本大書上例子很多，但不可能有完全相同的，他還得慢慢地想，才能變過來，“但官軍裝備好，可能個人武勇不如我們，但他們久經訓練，戰陣上卻要強些。這樣，這裏有地圖沒有?”