先以嚴苛的審查眼光縱觀全局，
然後決定你是否能否定他的功績。
當老奎西在薩姆巡官和布魯諾檢察官尾隨下出現於過道時，哲瑞·雷恩先生正俯臥在池緣石塊的草地上，喂他的黑天鵝吃麵包屑。
兩個人都看起來有點靦腆和退縮。奎西碰碰雷恩的肩膀，雷恩轉過頭來，他馬上跳起來，臉上有無限的驚喜。
“巡官！布魯諾先生！”他喊道。
“很高興見到你，”薩姆喃喃地說，像個小學童踟躇向前，“布魯諾和我來拜訪你。”
“呃——啊——是的。”布魯諾說。
他們手足無措地呆立在那裏。
雷恩精明地打量他們。“陪我坐在草地上吧，”他終於說。他身著短褲和套頭毛衣，強健棕色的腿上沾著綠草，像個印第安人一樣盤腿坐下。
布魯諾脫掉外套，解開衣領，發出一聲滿足的歎息，然後坐下，巡官先是猶豫，然後以奧林匹斯山的風雷之勢轟然落座。他們沉默良久。雷恩一意注視著池塘，還有過來叼水麵一塊麵包屑的黑天鵝美妙的長頸。
“呃，”終於薩姆開口，“真是……嘿！”他伸過手去拍拍雷恩的臂膀，雷恩轉頭看他，“我在講話，雷恩先生！”
“是，”雷恩喃喃應道，“請說。”
“我還是告訴你吧，”薩姆說，眨了眨眼睛，“我們——布魯諾和我，我是說——我們想問你一件事。”
“問露易莎·卡比安是不是自然死亡？”
他們嚇了一跳，麵麵相覷。然後布魯諾趨身向前。
“是，”他熱切地說：“不知你有沒有注意報上的新聞，我們在考慮是不是要重開舊案……你認為如何？”
薩姆沒說話，他濃眉下的目光緊緊注視雷恩。
“我以為，”雷恩喃喃地說，“謝林醫生同意米裏安醫生心髒衰竭的診斷。”
“嗯，”巡官緩緩地說，“他是同意，總之，米裏安一向就宣稱那個聾啞女的心髒不好，他的病曆上也是這樣記錄，但是我們不是那麽確定……”
“我們認為，”檢察官說，“可能有什麽不留痕跡的毒藥，或者某種注射，足以引致死亡而又不啟人疑竇。”
“可是我兩個月前就告訴你們兩位，”雷恩和氣地回答，又投了一把麵包屑在水麵上，“我已經洗手不幹了。”
“我們知道，”趁薩姆還沒來得及吼出口，布魯諾趕快說，“但是我們忍不住覺得，你一直握有一些證據——”
他住了口。雷恩已經把頭轉開，那溫和的笑容仍然在唇上，但是他發綠色的眸子若有所思，視而不見地望著天鵝。過了許久，他歎口氣，轉回來麵對他的客人。
“你們想的沒錯。”他說。
薩姆從草地上扯起一把青草擲在他的大腳下。“我就知道！”他大吼，“布魯諾，我不是跟你說了嗎？他掌握了一些東西，我們可以用來——”
“案子已經結束了，巡官。”雷恩平靜地說。
兩人都愣住了，薩姆把雷恩的手臂抓得那麽緊，雷恩直覺地往後縮。“結束了？”他啞著嗓子喊道，“誰？什麽？什麽時候？什麽時候，看在老天分上——上星期嗎？”
“兩個月前就結案了。”
一霎時，他們都沒有氣力說話。然後布魯諾大聲喘了一口氣，臉色發白；薩姆像個小孩一樣上唇不住顫抖。“你的意思是說，”最後薩姆低語道，“兩個月來，你緊閉尊口，任由凶手逍遙法外？”
“凶手並沒有逍遙法外。”
他們像兩具用同一個輪索拉起的傀儡戲偶，同時跳起來，“你的意思是——”
“我的意思是，”雷恩用悲傷至極的聲音說，“凶手已經……死了。”
一隻天鵝拍動黑絲絨般的羽翼，水花濺到他們身上。
“請坐下，你們兩位，”雷恩說，他們機械式地服從。“一方麵來說，我很高興你們今天來此，另一方麵，又不盡然。此刻，我還不知道到底告訴你們是對是錯……”
薩姆悶吼一聲。
“不，巡官，我不是虐待狂故意逗你，看你受折磨，”雷恩嚴肅地繼續說，“這真的是一個問題。”
“可是你為什麽不告訴我們，啊，看在老天爺的分上？”
布魯諾喊道。
“因為，”雷恩說，“你們不會相信我。”
一滴汗珠滾下巡官的鼻子，沿著他厚實的下巴墜落。
“實在太不可思議了，”雷恩平靜地說，“如果，聽完我的話，你們其中任何一個人把我踢下水池，說我撒謊，幻想過度，精神錯亂”——他的聲音顫抖——“和瘋狂的黑特家族一樣瘋狂，我也不會責怪你們。”
“是露易莎·卡比安。”檢察官緩緩地說。
雷恩凝視他的雙眸。“不是。”他回答。
薩姆巡官把手臂往藍天一揮。“是約克·黑特，”他粗魯地說，“我早就知道。”
“不是。”哲瑞·雷恩先生歎了口氣，轉過頭去看他的天鵝，他於再度開口之前，又撒了一把麵包到水池裏——他的聲音低沉，清晰，又無限哀傷。“不是，”他重複說，“是——傑奇。”
似乎整個世界都靜止不動了。微風突然消逝，眼前唯一移動的事物，是緩緩遊走的天鵝，然後，從他們背後遠遠某處，傳來老奎西在亞利歐噴水池追捕金魚的歡呼，咒語才頓時破解。
雷恩回過頭來，“你們不相信我。”他說。
薩姆清清喉嚨，想說話，說不出，又清了一次喉嚨。
“不，”他終於說，“我不相信你，我沒辦法……”
“不可能，雷恩先生！”布魯諾喊道，“根本是瘋話！”
雷恩歎氣。“如果你們的反應不是如此，你們就不正常，”他喃喃地說，“然而，在結束這席話之前，我會說服你們兩位，正是十三歲的傑奇·黑特——一個小孩，一個才要開始青春期，就這方麵來說，幾乎還算是個幼兒的小夥子——三次對露易莎·卡比安下毒，打擊黑特太太的頭部使其致死，還……”
“傑奇·黑特，”薩姆喃喃自語，“傑奇·黑特，”仿佛借著複述這個名字，他可以從整個事件領悟出一點意義，“可是，一個十三歲的小毛頭孩子，不管怎麽說，怎麽有可能編造一個那樣的計謀，又付諸行動？簡直，這——這瘋了嘛！沒有人會相信的！”
布魯諾檢察官深思著搖頭，“不要動怒，薩姆，你太激動了，否則你應該會知道那一點的答案，一個十三歲的男孩子根據一個為他準備好的犯罪大綱照章行事，並不難想象。”
雷恩微微頷首，若有所思地盯著草地。
巡官像隻魚瀕死掙紮。“約克·黑特的大綱！”他大喊，“現在我完全懂了。我的天，正是如此！那個惡魔小鬼……我還以為是約克·黑特——以為他沒死——還試圖追一條死人線索……”他全身震動地大笑，笑聲裏夾雜著辛辣和羞愧。
“從來就不可能是約克·黑特，”雷恩說：“無論他是死是活，當然，他還活著的可能性不是沒有，因為屍身辨認並非絕對……不，兩位先生，是傑奇·黑特，而且從一開始就可能是傑奇·黑特，要我告訴你們如何——和為什麽嗎？”
他們呆呆地點頭。哲瑞·雷恩先生往後仰身，躺在草地上，兩手交疊在頭底，向無雲的天空述說他不尋常的故事。
“我要從，”他說，“第二次罪案調查著手——即埃米莉·黑特謀殺案。請你們謹記，一開始我並不比你們任何一個人知道得多，我沒有任何預設地踏入那塊處女地，我所見，並進而相信的，都純粹是觀察和分析的結果。現在我來給你們說明，我根據事實所做的推理——這推理讓我相信這個男孩子是所有事件的主犯，進而引導我找到約克·黑特悲劇性的大綱……
“從一開始，這個案件就呈現不平常的困境，我們麵臨的凶手實際上有一名證人，然而就表麵上看來，這名證人所能提供的一切幫助，等於跟不存在一樣，一個又聾又啞又瞎的女人……一個既聽不見，也看不見，而且更錯綜複雜的是，還是一個不能說話的人。然而問題並不是全然無法克服，因為她所幸還具有其他知覺，一是味覺；二是觸覺；三是嗅覺。
“味覺在這裏根本不算數，我們也沒指望用得上，但是觸覺和嗅覺就派上用場，而事實上也主要是基於露易莎曾經觸摸到凶手和聞到他身上的味道，我才得以根據這些線索推斷出事實。
“我已經向你們證明過，在露易莎·卡比安水果盅裏的梨子下毒，和謀殺隔床的黑特太太，是由同一個人所為。我也在先前的分析中向你們證明，毒害露易莎從來就不是有意的，這個計謀的唯一目的，是要殺死黑特太太。
“好，由於下毒和殺人的是同一個人，所以無論露易莎那天晚上在漆黑的房間裏摸到的是誰——那一觸導致她昏迷——就是我們要追捕的對象。你們記得，露易莎是在挺直站立的時候摸到凶手的鼻子和麵頰，她伸出的手臂正好和地板平行，亦即在她肩膀的高度。你，巡官，事實上抓對了線索。”
巡官眨眨眼，臉紅起來。
“我不懂……”布魯諾慢條斯理地開口。
平躺的雷恩眼睛望著天空，沒看到布魯諾的嘴唇開合。
他平靜地繼續說：“巡官，你馬上說，由碰觸凶手鼻臉的證人的既知身高，我們可以推算出凶手的高度。太高明了！在當時、當場，我就想，你已經逮到明顯的證據，真相，或者說近似的真相，很快就會出來。但是布魯諾先生提出反對意見，他說：‘你如何知道凶手當時不是彎腰屈膝？’——這是一個精明機警的意見，沒有錯，因為如果凶手確實彎腰屈膝，他的高度就會依彎腰屈膝的程度而有所不同，自然我們就無法推算他的身高。所以，沒有再進一步檢驗這個證據，你和布魯諾先生兩人就拋棄了這條線索。如果你繼續追這條線索——事實上，隻要你低頭看一眼地板——你就能與我一樣，馬上得到真相。”
布魯諾雙眉緊鎖，雷恩哀傷地微笑著坐起來，轉頭麵對他們，“巡官，站起來。”
“呃？”薩姆一臉惶惑。
“請你站起來。”
薩姆好奇地從命。
“現在，踮腳尖。”
薩姆不自在地把腳跟提離草地，踮著腳尖搖搖晃晃。
“現在，仍然踮著腳尖，彎下身體——試著走路看看。”
巡官笨拙地彎下膝蓋，腳跟離地，試著依令行事，他隻顛顛倒倒地走了兩步就失去平衡，布魯諾笑起來——他看起來像隻發育過度的鴨子。
雷恩又微笑，“你這番嚐試證明了什麽，巡官？”
薩姆咬斷一根綠草，對布魯諾咆哮。“別笑了，你這笑狼！”他吼著，“證明彎腰屈膝實在很難踮腳尖。”
“非常好！”雷恩精神抖擻地說，“當然，就肉體上來說，可以辦得到，但是當一名凶手要離開他犯罪的現場，我們當然不考慮會有踮腳尖彎腰屈膝走路的。踮腳尖，有可能；但是不會又踮腳尖又彎腰屈膝。那樣很怪異，不是人的自然動作，而且沒有意義，事實上，妨礙速度……換句話說，如果凶手在露易莎·卡比安碰他的那一刻，正陪著腳尖要離開房間，我們馬上可以不考慮他同時還彎腰屈膝。
“地板告訴我們一件簡單明了的事實。你們記得翻倒的滑石粉上的腳跡，從床到露易莎碰觸凶手的地點為止，都隻有鞋尖印——順便一提，從那一點開始，凶手改變方向跑出房間，所有接下來的腳印顯示，不隻有鞋尖印，還有鞋跟印，而且間隔大很多……”
“鞋尖印，”布魯諾喃喃自語：“可能嗎？這麽說我豈不對這種事情太遲鈍了，我的記憶不是那麽清晰，的確是有鞋尖印嗎……”
“是鞋尖印沒錯，”薩姆吼道，“閉嘴，布魯諾。”
“這裏，”雷恩平心靜氣地繼續，“在隻有鞋尖印的地方，有一點附加事實，每一個鞋尖印距離下一個鞋尖印大約隻有四英寸遠。隻有一個可能的解釋——凶手從打擊黑特太太頭部的床邊那點轉身以後，是踮著腳尖離開的——沒有鞋跟印。我再進一步證明他是踮著腳尖，因為連續的腳印之間隻有四英寸的距離，這是在受限的區域中踮腳尖走路的正常距離……然後當露易莎·卡比安碰觸凶手時，他是直立的——不是彎腰的屈膝，記住——而且踮著腳尖！”
“但是現在，”雷恩迅即說，“我們有一個計算凶手身高的基準了。讓我暫時打個岔。當然，我們可以看出露易莎·卡比安是屬於哪一種高度。在宣讀遺囑，全家人都聚集在一起的時候，也可以明顯地看出，露易莎和瑪莎·黑特兩人的身高一樣，還有，她們是家裏最矮的成人。後來在拜訪米裏安醫生，參考他檔案裏的病曆卡時，我確定了露易莎的正確身高：她的身高是五英尺四英寸，但是我自己其實並不需要那個正確尺寸，當她在描述該晚的遭遇時，我就看出來，估量了她的身高。我當時估計她有多高——以我自己的高度來比較——並做了一個快速的計算。現在，請仔細地聽著。”
他們專注地盯著他。
“一個人從頭頂到肩膀的距離有多遠？嗯，布魯諾先生？”
“呃——我不曉得，”布魯諾說，“不過，我不懂你怎麽有辦法精確地說出來。”
“就是有辦法，”雷恩微笑，“每個人的尺寸會有差異，而且當然男人和女人又不一樣。我碰巧由某人得到這個知識，這是我從奎西那裏取得的一項資訊，他是我所遇過的人當中，對人頭的生理構造了解最多的……女人從頭頂到肩膀的距離，是介於九到十一英寸之間——我們就說，對平均身高的女人而言是十英寸吧，你可以由觀察一般的女人證實這點，甚至可以用眼睛估計。
“很好，那麽！露易莎的指尖碰到凶手鼻子和麵頰，馬上告訴我們一件事——凶手長得比露易莎矮。因為如果他長得和她一般高，她應該是摸到他的肩膀，然而，因為她摸到他的鼻子和麵頰，所以他一定是比她還要矮。
“我能不能更精確地得出凶手的高度？能，露易莎是五英尺四英寸——即六十四英寸高。她手伸的手臂到地板的距離，比她的身高少十英寸，那麽從凶手被露易莎碰觸的麵頰到地板，也比她的身高少十英寸，或者說，從地算起五十四英寸。如果說凶手接近鼻子和麵頰部位距離地板是五十四英寸，那麽我們隻要估計凶手從鼻子到頭頂的大約距離，就可以得到他完整的身高。就一個比露易莎矮的人來算，那個距離大約是六英寸，因此，凶手的身高大約是六十英寸，或者說整整五英尺。但是凶手是踮腳尖站著，所以要取得他的真實身高，你必須減掉一個人踮起腳尖所增加的高度，我想你可以估算出來那大約是三英寸，換句話說，我們的凶手大概是四英尺九英寸高！”
布魯諾和薩姆一副頭昏目眩的樣子。“我的天，”薩姆呻吟道，“我們還必須是數學家不成？”
雷恩平靜地繼續，“另一個計算凶手身高的方法如下：假設凶手和露易莎的高度相同，如我剛才所說，她應該是會摸到他的肩膀，因為她的手臂是以肩平的高度直直伸出去，但是她摸到他的鼻子和麵頰，這表示他的身高等於她的身高減掉他從肩膀到鼻子的距離，一般大約是四英寸，加上他賠起腳尖的三英寸——一共是七英寸，因此凶手比露易莎矮七英寸，後者我已經說過，是五英尺四英寸。那樣算起來凶手大約是四英尺九英寸——完全證實了我原先的計算。”
“哦！”布魯諾說，“不得了，光靠一堆用眼睛做的估計，可以得出這麽確切的數字！”
雷恩聳聳肩，“你好像覺得很難，無疑我的計算聽起來也好像很難，然而這實在是簡單得可笑……假設我給我的辯證留一點質疑的餘地，假設露易莎伸出去的手臂並非和地板恰好平等——而是比她的肩膀稍微低一點，或稍微高一點。記住，這高或低的差距不會很大，因為她是一個盲人，盲人在走路時最習慣的動作，就是把手臂直挺挺地伸出去，但是我們就算是提高或降低兩英寸吧，這顯然是一個很寬容的誤差了。那樣算起來，我們的凶手就介於四英尺七英寸和四英尺十一英寸之間，仍然是個很矮小的人……你們可能還不服氣——我看得出巡官的眼光仍不服輸——可能認為我對從鼻子到頭頂，或從鼻子到肩膀距離的估計太肯定。這些你們可以自行檢驗。但是無論如何，露易莎摸到踮著腳尖的凶手的鼻子，這件事實顯示他比她還要矮很多——光是這點，就足以讓我下定論：她摸到的人一定是傑奇·黑特。”
他停下來喘一口氣，薩姆歎息，待雷恩一解釋，一切好像變得簡單得很。
“為什麽會是傑奇·黑特？”一會兒之後雷恩接著說，“一個基本的解釋即足以說明。既然露易莎和瑪莎是全家最矮的成人——她和瑪莎的身高正好又相同——這點在宣讀遺囑全家聚集的時候顯而易見，因此她摸到的那個人不是家裏的成人。屋子裏的其他成人也在考慮之外：艾德格·皮瑞長得很高，阿布寇先生和太太也都高大，還有維琴妮亞也是。至於外人，如果犯案的人不是家裏的人呢？呃，崔維特船長，約翰·格利，米裏安醫生——全是高個子，徹斯特·畢格羅中等高度，但是一個男人中等高度當然不至於比五英尺還低好幾英寸！凶手不可能是個全然陌生的外人，因為從犯案的種種因素看來，證明他對這座房子，對屋子裏不同人的飲食習慣，對四周的地形等等，都十分熟悉……”
“我懂了，我懂了，”巡官不高興地說，“一直就明擺在我們鼻子底下。”
“這次我不得不同意你的意見，”雷恩輕笑一聲說，“所以凶手隻可能是傑奇·黑特，依我所見，大約正好是我算出來的高度——這點於我在米裏安醫生處讀到他的病曆卡時得到精密的證實，他是四英尺八英寸高——我隻差一英寸，如此而已……自然，不可能是小比利，除了這想法明顯的不合理以外，還因為他還太小了，不到三英尺高。另外一點：露易莎說她感覺是一個光滑柔嫩的麵頰，一般人馬上會依此聯想到女人——和你們一樣，但是十三歲的男孩子也有光滑柔嫩的麵頰。”
“真要命。”巡官說。
“所以，站在臥房那裏聽露易莎的證詞，看她演習前一晚的經曆——迅速地計算一番——我得到了結論。看起來，傑奇·黑特是前一晚的偷襲者，是他在他姑姑的梨子裏下毒，並且敲了他祖母頭部一記，導致她死亡。”
雷恩停下來歎口氣，望著他的天鵝，“我馬上可以告訴你，但這個結論似乎太悖理太可笑了，我當下就把它拋棄。那個孩子是成人智慧程度的複雜計謀的編造者——而且還殺人？太可笑了！當時我的反應和你不久前的反應一模一樣，巡官，我恥笑我自己，不可能，我一定是哪裏弄錯了，否則就是有大人在背後指使那個孩子，我甚至還假想有個我從來沒見過的大人潛藏在暗處——一個幾乎像侏儒的人物——四英尺八英寸或九英寸。但是這太愚蠢了，我不知道該怎麽想。
“當然，我沒有表露我的想法。當時如果我把我計算的結果透露給你們，一定會顯得很荒唐，我自己都不相信了，怎能期待你們相信呢？”
“我開始看出——很多事情來了。”布魯諾喃喃自語。
“真的嗎？”雷恩低聲問，“我想你還沒有看出一半——或四分之——布魯諾先生，即使以你全部的洞察力來說……怎麽回事呢？露易莎·卡比安聲稱她聞到凶手身上有香草味。香草，我對自己說，和小孩子並不矛盾，我探索所有我能想到的香草來源——糖果，蛋糕，花朵，還有其餘的，你們知道，沒有進展。我獨自搜遍房子，尋找可能的關聯，線索，仍然無所獲。所以最後我放棄與兒童相關的香草理論，把香草味往化學品方麵想。
“我從殷格斯醫生那裏發現，我發現約克·黑特的手臂曾經有過皮膚病，而且確實用過秘魯香油作為療方，我在實驗室裏發現有一瓶這種香油的記錄……約克·黑特！一個死人，他有可能沒死嗎？”
“那就是我走岔的地方。”薩姆悶悶不樂地說。
雷恩未予留意，“的確，有可能。認屍的結果並非絕對，我們隻是假設撈起來的那具是他的屍體……但是——身高怎麽解釋呢？巡官，你最初對我談起找到屍體的事時，並未提及身高，即使那不是約克·黑特的屍體，而是他的欺瞞伎倆，他也應該會找一個和他自己身材大約相符的死屍，所以知道屍骸的身高對我會有幫助。但是我最後還是從米裏安的病曆卡知道了約克·黑特的身高，是五英尺七英寸，所以露易莎摸到的不可能是約克·黑特——凶手比露易莎矮多了，至少也在五英尺以下……
“那麽為什麽會有香草味呢？依邏輯推算，謀殺案那晚的香草味來源應該是秘魯香油，它是一種化學品，在凶手挑選毒藥的實驗室裏就有這種東西，它擺在架子上伸手可得，而且我找不出有其他香草味的來源……因此，雖然覺得案發當晚的秘魯香油味不可能由約克·黑特帶來，我仍追蹤這條線索，期望能找出一個解釋，為什麽會有其他人使用這種香油。我所能想到在案發當晚使用這種香油的唯一理由，是凶手刻意留下這條線索，期望警方能借而發現約克·黑特在過去使用過秘魯香油。但這又好像太愚蠢了——約克·黑特已經死了，抑或沒死？這問題在當時非常令人困擾。”
雷恩歎氣，“下一步是實驗室。你們記得架子上瓶罐的排列方法嗎？一共有五層架子，每一層架子分隔成三段，每一段上麵擺了二十隻容器，每一隻容器依順序編號，一號始於最上層最左邊的第一段架子。你記得，巡官，我指出番木鱉堿的九號瓶，是在頂層第一段幾乎中央的位置。而且我們發現五十七號的氫氰酸，也在頂層，但是在第三，或者說右手邊的那一段。假使我不在場，僅由你跟我描述這個情形，我也會知道瓶罐的次序是由左到右貫穿整層架子，從第一段，而後第二段，而後第三段。除非是依照這種順序，否則九號瓶和五十七號瓶不可能擺在它們所擺放的位置……到此為止，沒有疑問。
“秘魯香油，根據索引，是在三十號罐子——火災和爆炸以後，那個罐子不見了，但是依照我對這些容器順序的知識，我可以確切地說出來它原來是擺在什麽地點，因為每一段有二十個容器，而且其間沒有空隙，所以三十號應該是放在頂層中段的正中央……我已經查出來，瑪莎·黑特是家裏除了約克本人以外，唯—一名知道約克有皮膚病的成員，我把她叫來，她證實了這點：沒錯，她知道他使用一種軟膏——她不記得名稱——但是她知道那聞起來有香草味。當我問她那個罐子通常擺在那裏——我事先擺了一些作假的瓶罐在頂層中段——她走過去中段那裏，取下一個擺在三十號——秘魯香油——原來位置的瓶子……然而當時，我發現一件重要的事——一件和氣味本身一點關聯也沒有的事情！”
“是什麽事？”薩姆巡官急著問，“我當時沒看見任何重大的事情發生。”
“沒有嗎？”雷恩微笑。“那麽你欠缺我的長處，巡官。瑪莎·黑特如何取下罐子呢？她踮腳尖站著，勉強才能夠到罐子。那表示什麽？瑪莎·黑特，全家最矮的兩個成人之一，必須伸長了手，踮高了腳尖，才能拿到頂層的罐子。但是重點是——她站在地板上就能夠摸得到頂層的架子！”
“可是那有什麽發人深省之處嗎，雷恩先生？”布魯諾皺起眉頭。
“你馬上會明白。”雷恩的牙齒閃閃發亮，“你記得我們事先那一次調查實驗室嗎——火災之前——我們發現架子邊緣有兩個印記？兩個都是橢圓形——顯然是指尖留下的印記。第一個在第二層架子邊緣正對著六十九號瓶底下，另一個在第二層架子邊緣正對著九十號瓶底下。這些印記並未進一步延伸到整個架子的深處，而隻出現在邊緣前半。現在，無論是九十號瓶或六十九號瓶，都和本案毫無牽連——前者裝硫酸，後者是硝酸，但是印記的位置有另一個重要性——正對第一個印記的六十九號瓶，恰好在九號瓶的正下方，換句話說，在往下一層的架子上，正對第二個印記的九十號瓶，則恰好在三十號瓶的正下方——也是往下差一層的架子。而九號瓶和三十號瓶都和本案有關——九號裝番木鱉堿，被用於第一次下毒，摻在露易莎的蛋酒奶裏麵；三十號裝秘魯香油，凶手在黑特太太死亡當晚身上散發那種味道，顯然，這不純然是巧合……所以我的心思馬上跳到另一樣東西。那把三腳凳，依塵埃上的三點印記證明，它通常是擺在兩張工作桌之間，卻被發現放在中段壁架下方，而且凳子上有使用的痕跡——凳麵有摩擦和不均勻的印垢。很顯然，如果隻是坐在上麵，不會造成這麽不均勻的塵垢，因為坐下來應該會留下一個平滑的臀印，或者把大部分的灰塵整個抹掉，不可能造成摩擦的痕跡……現在這把被搬離原位的凳子，記住，被擺在架子中段的三十號和九十號容器正下方，這一切代表了什麽？為什麽要使用這把凳子？如果不是用來坐，那麽是為了什麽？顯然是用來站，這樣就可以解釋摩擦和不均勻印垢的由來。但是為什麽站在凳子上？如此一來，故事就很明了了。
“第二層架子邊上的指印顯示，有人試圖取得再上一層架子上的九號和三十號容器，但是卻夠不到，他的指尖隻夠到第二層架子的邊緣。要拿到那些瓶子，這個人必須站在某個東西上麵，所以凳子就被派上了用場。當然，這取瓶子的企圖想必是成功了，因為我們知道這些瓶子被使用過。
“這帶給我什麽結論？帶給我以下的論點：如果某人在六十九號和九十號瓶子底下留下指印，那麽從留下指印的架子到地板的距離，必然就代表了這個人的高度——當然不是他的真實身高，而是他拉長，或者伸手的高度。因為如果你想取得某樣超出你手所能及的東西，你就會伸長你整個人的高度，自動踮起腳尖，並把手探出去到最大的垂直極限。”
“我懂了。”檢察官緩緩地說。
“是，瑪莎·黑特可以不必站在凳子上，隻要站在地板就可以從頂層架子拿到罐子！這表示本案中的每一名成人，都可以不必使用凳子，隻要站在地板，就可以拿得到頂層的秘魯香油，因為瑪莎和露易莎是本案中最矮的成人。所以那個在第二層架子邊上留下指印，然後站在凳子上取瓶罐的人，比瑪莎還要矮很多，而且也不是一名成人……矮多少？很容易計算。我借了你的尺，巡官，量了兩層架子之間的距離，發現從頂層架子到留有指印的下一層架子之間，正好差六英寸。我也置了架板本身的厚度，是一英寸厚。因此，留下指印的人，大約比瑪莎矮六英寸加一英寸再加一英寸（因為瑪莎的手探到罐子前一英寸高的地方）——也就是說，比瑪莎矮大約八英寸。而因為瑪莎和露易莎的身高相同，露易莎是五英尺四英寸，所以留下指印的人大約是四英尺八英寸高！
“驚人而又斷然地證實了我原先的推算——再度指出，這是一名五十六英寸高的凶手，又指向傑奇！”
一陣短暫的沉默。“我不敢相信，”巡官喃喃自語，“我真的不敢相信。”
“不怪你，”雷恩沉鬱地回答，“我比原先更加鬱悶——一個連我自己都不敢相信的理論，竟然得到證實，但是事情實在太過分了。我不能再回避真相，傑奇·黑特不隻在梨子裏下毒又攻擊黑特太太的頭，而且他還是那個拿番木鱉堿摻在蛋酒奶裏，又是取用秘魯香油的人……這一節都是凶手的傑作。”
雷恩停下來深吸了一口氣，“我清點事實。到此毫不懷疑，雖然看似瘋狂，但十三歲大的傑奇確是我們要追緝的活躍罪犯。不可思議，但是也毫無疑問！然而他的謀略相當複雜——就某方麵來說頗為聰明，而且不可否認地老成又睿智，無論如何早熟，也完全無法想象這個十三歲的小孩子，有辦法自己想出這樣一套方法。所以我可以毫不費力地這樣說，隻可能有兩個解釋：其一，他隻是一個成人運用的工具，這名成人想出計策，然後想辦法叫這個小孩付諸實行……但是這很顯然不對，大人可能拿小孩——這種最不可靠的對象，來當工具嗎？有可能，但幾率太小——這名成人要冒的險太大了，小孩子有可能因為不知事情輕重，或隻是淘氣，或耍威風而泄露機密，或者有可能在第一次警方審訊時就受不了壓力而把真相全盤抖出。當然，小孩子不可能因為暴力威脅而三緘其口，但這似乎也說不太通，小孩子是最直率的了，而且從傑奇的一般行為看來，他不是那種會受恐懼脅迫的孩子。”
“我對這點沒有意見。”巡官咕噥。
“當然沒有，”雷恩微笑，“現在即使假設有個成人利用這個男孩子做工具，在執行策略上仍有一些顯然矛盾的所在，是成人不可能允諾的——成人絕對不可能讓這種事情發生——這些做法，我會在待會兒說明，處處指出這是出於一個孩童，而非成熟的心靈。基於這些矛盾，我拋棄了有個成人在指揮傑奇行動的理論。然而，我仍舊無法相信，這計策不是大人肇始的結果，所以麵對一個這樣的問題：如何可能由一名成人策劃，由一名小孩實行——而他們兩人之間卻沒有共犯的關係？這隻有一個可能的答案——亦即我兩項解釋中的另一項——這個小孩根據一部由大人創作的計劃行動，而那位大人完全不知道這個小孩子在跟隨他的計劃（否則他應該會馬上向警方透露）。”
“所以那就是你如何追到那部大綱的由來。”檢察官沉思著說。
“是，此時我覺得自己找對了方向。有沒有什麽線索指出誰是那部策略的成人創作者？有，其一，對毒藥能運用自如。這當然指向這群人裏的化學家，約克·黑特；另外一點，芭芭拉·黑特在早先的證詞中提到，她父親曾經嚐試小說寫作。我回想起來，怵目驚心，小說！然後，還有秘魯香油，隻有約克·黑特一個人用這個東西……所有的征兆都指向他，不管他是死是活。”
雷恩歎口氣，伸了伸臂膀，“你記不記得有一次我說，我有兩條必須偵查的線索，巡官——而你顯得十分訝異？第一條是我曾經描述的香草氣味；第二條，就是我為了追究那部成人寫的策略去拜訪芭芭拉·黑特，從她那裏，我很高興發現，我對約克曾經致力寫一部偵探小說的臆測是正確的。處理犯罪的小說就是偵探小說，我知道一定是這種小說。除了黑特曾經說他在做大綱以外，芭芭拉對之一無所知。這麽說來，有可能存在這樣一部大綱！我相信，約克·黑特基於創作小說的意圖，至少曾經策劃一個謀殺策略的大綱；沒有料到在他死後，卻給小傑奇提供一個活生生的犯罪藍圖。
“傑奇依照大綱行事。他會不會把大綱銷毀了？不太可能，按照兒童心理，他把它藏起來的可能性大於把它銷毀，至少，仍是值得動手尋找。如果他把它藏起來了，可能藏在哪裏？當然是在房子裏的某處。然而房子早就被搜查過了。並沒發現類似的東西。此外，我覺得一個十三歲的男孩子——在這種喜好海盜、牛仔和印第安、流血暴力武打和惡魔與正義搏鬥的年紀——一定會選一個非常浪漫的地點來藏這部大綱。我事先已經發現這孩子進入實驗室的方法——經由煙囪和壁爐。我猜測這個相當浪漫的入口，同時也可以成為一個同等注意的大綱藏匿點，既然這似乎是一個很可能的地點，我便去搜索煙囪和壁爐的內部，發現在磚砌的隔牆上方，有一塊鬆動的磚塊，磚塊後麵藏了大綱。這算起來也是合乎道理的，傑奇確信別人都不曉得這個出入兩個房間的奇妙辦法，把大綱藏在那裏，可以保證大綱不會被人發現。
“就煙囪這件事來講，無疑這個孩子——頑皮搗蛋，乖張倔強，不服尊長——隻因為他的妖魔奶奶禁止他去實驗室，所以他就搜遍了房子上下，刻意去找一個能夠如願以償的進口。正如一般兒童有時也會找出一些令人意想不到的事物，傑奇一定曾經在臥室這邊的壁爐探查搜索過，他看到那堵牆並非整個封到頂，就爬到那上頭，由此發現不必用門就可以進實驗室。然後他一定在實驗室裏東看西查，從檔案櫃我們發現空空如也的那個夾子裏，我猜，找到黑特自殺之前放在那裏的手稿。一段時間之後，可能就在他決定要把虛構的罪案付諸實行的時候，他把煙囪裏那塊磚頭弄鬆——也可能本來就是鬆的，他隻是趁便利用把它當做藏物點……還有一件事：記住，從發現大綱到第一次下毒，他有很長一段時間去思忖那部引人入勝的謀殺計劃，拚出艱深的字眼，了解其中的要旨，雖然無疑沒讀懂一半，可是也到足以明了如何行動的程度。因此，記住，發現大綱是在第一次下毒之前，然而是在約克·黑特死亡以後。”
“隻不過是個小孩子，”巡官喃喃自語，“所有那……”他搖頭，“我——媽的，我不知道要怎麽說。”
“那就洗耳恭聽好了！”布魯諾粗暴地說，“繼續吧，雷恩先生。”
“回到大綱本身，”雷恩繼續說，此時他已無笑容，“當我找到的時候，我不能把它拿走，傑奇會發現大綱不見了，而且我要讓他以為自己是個了不起的成功策上。所以我當場抄了一份，把原件放回去，我還找到一個裝滿白色液體的試管，我知道一定是毒藥，為了安全起見，我用牛奶取代——還有一個理由，等你們讀了稿子本身就會一目了然。”
旁邊的草地上有一件舊夾克，雷恩伸手把它拿過來。
“我已經隨身攜帶好幾個星期了，”他平靜地說，“一部引人入勝的文件，我想在我繼續之前，你們兩位先把它讀一遍。”
他從那個夾克口袋裏拿出鉛筆譽抄的約克·黑特的大綱，交給布魯諾。兩位訪客求知若渴地一起閱讀，雷恩沉默地等他們讀完。當他們同樣沉默地把大綱交還時，兩張臉上都有恍然領悟的神情。
“剛才我說，”雷恩把抄本小心放回以後，接著說，“在執行這個其實說起來算計老練的策略時，有一些很明顯幼稚的矛盾之處，我依照它們在調查中出現的順序，—一加以討論。
“第一，毒梨子。暫時光不談有沒有殺死露易莎的意圖，無論動機是什麽，至少下毒的人就是要在梨子裏摻毒。我們發現用來注射毒藥的針筒掉在房間裏麵。我們知道，那顆梨子一開始並不在房間裏，那是下毒的人帶進來的，換句話說，下毒的人帶一顆沒有毒的梨子進來，在他的犯罪現場施行下毒的手續。這多可笑！事實上，多麽幼稚！成人會這樣做嗎？由於有被揭發或幹擾的可能，可以料想，這個犯罪行動應該是很倉促的。一個大人要想在梨子裏下毒，會在進入要放梨子的房間之前先把毒藥注射好，這樣就不必在每一秒鍾都十分寶貴、隨時都有可能被發現的情況下，還站在那裏進行把注射針插進梨子等等的工作。
“確實，如果凶手是故意把針筒留在房間裏，那麽我就無法結論說，帶針筒進來的理由是要在房間裏麵給梨子下毒，如此我也無法確知梨子是在房裏還是房外下的毒。然而暫且假設注射筒是故意被帶進來留在房間裏的，為什麽呢？隻有一個合理的可能：要引起人們注意梨子被下了毒。但這未免多此一舉，我們已經證明謀殺黑特太太是預謀犯罪，不是意外！尤其是在這之前已經有過一次下毒的陰謀，梨子被下毒的事一定會被發現，因為警方會尋找下毒的跡象——事實上，薩姆巡官正有此舉。因此，所有的征兆指出，注射器是無意間被留下來的，這表示，把注射器帶進房間唯一可能的理由，就是要用它在房間裏給梨子下毒……當我閱讀大綱時，這點得到了證實。”
他再度從夾克口袋把大綱拿出來，打開，“大綱上實際是怎麽說的？它說：‘這一次的點子，是在一顆梨子裏下毒，把它放在……水果盅裏’等等，然後接下來說：‘y……挑選……一顆已經發爛的梨子把它帶進房間，梨子裏注射了滿滿一針筒的毒藥’等等。以一個小孩子的心思來看，”雷恩把大綱丟在草地上，繼續說：“大綱講得很粗略，並沒有特別說明，應該在進入房間之前或之後在梨子裏下毒，而且也沒有指定要把針筒留在房間裏，就如任何成人的想法，黑特理所當然地以為，梨子會在帶進犯罪現場之前就下了毒。
“因此，無論解讀這部大納指示的人是誰，是依照字麵逐一解釋，在死者房間裏給梨子下毒……我馬上看出來，這是一個不成熟的心靈的征兆，換句話說，這是一個由成人構思、但由小孩執行的情況——該行動顯示出，當指令曖昧不明時，童稚的心思是如何運作。”
“絕對錯不了。”巡官喃喃說。
“第二項矛盾。你們記得實驗室地板上的灰塵有許多腳印，沒有一個是完整清楚的？這些灰塵不可能和黑特原來的計謀有任何關聯。顯而易見——因為根據該計劃，他自己還住在實驗室裏，所以根本不會有任何灰塵。所以那些腳印和任何由之推演出來的結論，都涵括於真實事況之內。我們可以明顯地看出，實驗室的使用者把所有清楚的腳印全部磨掉——一方麵，就一個小男孩來說，做法十分精明，然而在房間唯一的那扇門附近，沒有一個，不管是磨損或沒有磨損的腳印！好，成人不會忽略在門附近留下足跡，因為他進來的真正方法是通過煙囪，而這點應該要當做秘密嚴加保守。門附近的腳印可以誤導警方以為闖入者是從房門進來，也許用一把複製的鑰匙。門附近毫無腳印，絕對會引人調查壁爐。又一次，如我所說，一個不成熟的心靈的征兆，忽視了他行動上最明顯的破綻——因為他確實想到把腳印磨掉，若換成一個大人，當然也不會遺漏這個破綻。”
“加上這點，”薩姆粗著嗓子說，“天哪，我真笨！”
“第三項矛盾，大概是所有矛盾中最有趣的一個。”雷恩的眼睛一時灼灼有光，“你們兩人——和我一樣——都被殺死黑特太太的那把不可思議的武器搞得很困惑。那麽多可用的武器，卻用一把曼陀林琴！為什麽？坦白說，直到我讀了大綱之前，我一點也想不通為什麽傑奇會選一把曼陀林琴作為凶器。自然我假定，無論他跟從的是誰的策略，指定使用曼陀林琴一定有其特殊的理由，我甚至想到，使用曼陀林琴可能隻是為了要暗示其擁有人——約克——與本案的關聯。但那也不會道理。”
他再度拾起大綱，“參考大綱上麵怎麽說，沒有一個字提到曼陀林琴！它隻這樣說：‘用鈍器打擊埃米莉的頭。’”
薩姆瞪大眼睛，雷恩點點頭，“我曉得你得到結論了。完全證明是一個小孩子的解釋辦法，隨便問一個十三歲的小孩子，‘鈍’器是什麽意思。大概千分之九百九十九都不曉得答案。大綱裏再沒有其他字眼提及這個殺人的鈍器，約克·黑特不假思索地寫下這個名詞，知道任何成人都會明白——鈍器是指一種不稅利的、沉重的武器。傑奇讀到這個字，不知道是什麽意思。他必須取得一種叫做‘鈍器’的怪東西，然後用這東西打擊他可惡的祖母的頭。小孩子的心思如何運作？器——這個字對小孩子僅代表一個東西：樂器。鈍——算了，他不管了，這個字或許連聽都沒聽過，即使聽過，也不知道是什麽意思。或者他曾經查過字典，發現那意指某物是粗的，不是尖的；是愚鈍的，不是銳利的。他一定馬上聯想到曼陀林琴——房子裏，如芭芭拉·黑特所言，唯一的一樣‘器’，而且，又屬於這樁計謀的罪犯約克·黑特所有！這些都證明是孩童之舉，成人隻有白癡才會以那種方式闡釋‘鈍器’。”
“不可思議，不可思議。”布魯諾反反複複隻講得出這句話。
“整個來說，我知道傑奇在實驗室找到那部手稿，然後一步步地根據指示，實踐真正的罪行。現在，想想看大綱本身：它特別說明，約克·黑特本人——當然，黑特是指在小說裏麵代表他本人的那個角色——說約克·黑特扮演那名凶手。假設是一名成人找到那部大綱，並計劃根據大綱實施真正的罪行。他讀到約克是故事裏的罪犯，但是約克已經死了，一個成人難道不會因而拋棄所有指明約克是凶手的計策嗎？自然會。然而我們這位凶手做什麽？他使用秘魯香油，依大綱說明，是導致約克·黑特涉嫌的線索。約克·黑特的方法很聰明：香油是指向故事裏的凶手的一種‘氣味’，因為該線索，他才會在故事結束的時候被逮。然而，在真實生活裏，既然黑特已經死了，使用香草氣味來引人懷疑約克·黑特，豈不幼稚……在這裏我們又發現什麽？一個盲目跟從文字指示的心靈——一個不成熟的腦筋。
“第四項矛盾，或者這是第五項？在黑特的故事裏，他自己是罪犯，並且暗植一條線索指向他本人——香草的氣味。在他的故事裏那是真線索，但是鞋子那條線索——康拉德的鞋子——假線索，原意就是要當假線索，仿佛凶手刻意栽贓康拉德，以誤導警方偏離正確方向。
“然而，當這不再是一個故事，而變成真實生活時，情況改觀了——某人把小說情節當做真實犯罪的模式來跟隨。在本案中，指向約克的香草線索，變成也是假線索！因為約克死了，現在他在這個計謀當中根本已經不成要素。那麽為什麽要像凶手所做的，使用兩條假線索指向兩個不同的人？任何成人若處在傑奇的立場，會選擇康拉德的鞋子作為穩當的假線索，而拋棄指向死人的香草味——至少，會在兩者中選擇其一，不會一視同仁地兩樣都用。假使選擇鞋子，也不會像傑奇一樣當真穿起來，隻要把毒藥淋在其中一隻鞋尖，然後把鞋子留在康拉德的衣櫥裏，那就夠了。但是，又一次，因為對暗示和明白的指令都缺乏成熟的理解能力，在大綱並未說明必須穿著的情況下，傑奇當真把鞋子穿起來——打翻爽身粉，大綱裏並未提及，純粹是件意外，證明大綱並未要求必須穿上鞋子以便留下腳印——而這是穿鞋子唯一可能的理由……這一切指出，這名凶手在麵對僅需一般成人智慧即足以應付的情況時，卻不辨輕重，再一次，如我所說，標明是幼童之舉。
“最後，那場大火。在讀大綱之前，那場火使我很困惑。其實，在我讀大綱之前，很多事情都讓我很困惑，因為我一直想給每一件事情都找出理由來，而事實上根本全無理由可言！所有的事都是盲目做出來的……大綱裏麵對那場火的目的如此說明：使之看起來像有人意圖謀害約克·黑特，因而讓約克顯得無辜。但是黑特一死，以他臥房為中心的火災變成沒有意義，任何成人或者會因此將之全然放棄，或將之改為己用——也就是，在他自己的房間或在接近他自己的某處起火。成人大概會幹脆放棄，因為即使在約克的小說裏，那也是一個蹩腳辦法，並不是一個特別聰明的偵探故事素材。
“那麽，我們麵對的是什麽？一部虛構犯罪的大綱，被巨細靡遺且愚蠢地盲從到底——每一項需要原創性或選擇性思考的行動，都表現出這個跟隨者是不成熟的，是個小孩。這些事情使我確信傑奇是凶手，而且會和說服我一樣地說服你們。傑奇對他所全心追隨的大綱的微妙複雜，一點也不了解，他唯一能理解的，就是對要做什麽事的清楚和特定的說明。至於做這些事情的理由，他並不了解，他的腦袋唯一明白的地方是：依據大綱，他知道約克是罪犯，他知道約克已經死了，打定主意自己來當約克，或者說罪犯。所以每當大綱說，約克，或者y，必須做什麽的時候，傑奇就把自己當做約克，然後去做，甚至連那些約克在大綱裏刻意安排給自己——即罪犯——脫罪的指示，他都照做不誤！而且每次傑奇必須靠自己判斷行事，或必須解析某件語意不明的事物時，他的反應都很合乎本性，做出幼稚的舉動，把自己暴露。”
“那個要命的第一次下毒，”薩姆清了清喉嚨說：“我看不出來……”
“耐心點，巡官，我正要提及這點。我們當時並不知道那次下毒是不是有意謀命，然而，當我們由謀殺案推知第二次下毒並無意謀命以後，大概也可以假定第一次也沒有那個意思。在知道那是約克的計謀之前，當我想到傑奇可能是凶手的時候，我自問：‘蛋酒奶那一次，似乎是傑奇意外阻止惡事成真，是否可能他喝下蛋酒奶並非意外，而是故意的？倘若如此，是為什麽？’好，如果第二次下毒不是有意的，第一次下毒也不是有意的，那麽凶手要如何使露易莎連一口蛋酒奶也不喝，而同時又能把蛋酒奶被下毒的事實顯露出來？畢竟，僅是在飲料裏摻毒，然後例如假裝無意地把它打翻，並不能顯現裏麵有毒的事實；小狗出現完全是意外。所以，如果露易莎不可以喝，而又必須讓人知道其中有毒，凶手不得不采取大膽的對策。事實上，傑奇自己喝下一些，即是他在遵照某種指令行事的重要證據——他不可能自己把它下毒，然後又故意喝一口致病——這根本不是小孩子的推理方式。他照此行事的事實，使我確信他是在跟隨一個並非由他策劃的計謀。
“等我讀了大綱，一切就了然了。在故事裏，y有意於蛋酒奶下毒以後，自己小啜一口，微感不適——如此可以一箭三雕，既不傷害露易莎，又使情況看似有人要謀害她，最後，還把自己擺在最無辜的地位——因為下毒的人怎麽可能故意陷害自己？黑特的計劃高明——以小說的觀點來說，如果他策劃的是一個真正的殺人陰謀，顯然即使為了掩人耳目，他也不至於考慮自己服毒。”
雷恩歎口氣，“傑奇讀了大綱，看到y給蛋酒奶下毒，然後自己啜一小口，傑奇知道大綱上說y做什麽，他就一定要照做不誤，所以隻要他的膽量——以及情勢——允許，他就照章行事。事實上，傑奇在第一次下毒時飲下蛋酒奶，以及在第二次案件中自己既下毒又殺人，都有力的證實，他隻是盲目服從一個異想天開、不符事實的計謀，對其中所隱含的任何意義當然從來都沒了解過。”
“至於動機呢？”薩姆有氣無力地問，“我仍然想不通為什麽一個小孩會要謀殺他的祖母。”
“棒球是一個理由。”布魯諾故作滑稽地說。
薩姆瞪他一眼，布魯諾說，“畢竟，像那種樣子的家庭，很容易可以了解嘛，薩姆。嗯，雷恩先生？”
“是，”雷恩麵帶哀傷的微笑，“你早就知道答案，巡官，你自己曉得，這個家庭的魔鬼血統是怎麽造成的。雖然才十三歲，傑奇的血管裏有他父親和祖母的病態血液，可能出生的時候，他就已經具有殺人的潛力——也就是說，除了所有的小孩在某種程度上都具有的執拗、搗蛋和殘忍的傾向，而他這些傾向的程度特別大以外，他還繼承了黑特家血統的弱點……你們記不記得他對小家夥比利幾近瘋狂的欺壓？他熱衷破壞——踐踏花草，差點淹死一隻貓——全然不受管教？除此之外，再加上我約略猜測，但大概也八九不離十的：黑特家族沒有所謂的家庭溫暖，家人之間的仇恨與整個黑特家族習性相較起來並無矛盾，老太太經常毒打那個男孩子，事實上，案子發生前三個星期，才因為他偷了露易莎的一顆水果鞭答過他，那個男孩子曾經聽到他媽媽瑪莎對老太太說‘我希望你死掉’之類的話——孩子式的仇恨日積月累，加上腦子裏的劣根性煽風點火，可能在讀到大綱，看見所有人裏麵他是討厭的家中之敵，也是他母親的敵人，‘埃米莉祖母’，要被計劃謀殺掉時，立即引起他的靈感……”
此時，曾經多次呈現在雷恩臉上的衰老憔悴的表情再度出現，他的麵目一片陰霾，“因此，不難理解，當這名遭到遺傳和環境扭曲的少年，發現一個以他假想中的敵人為謀殺對象的計劃時，是多麽正中下懷，而且在采取第一個步驟——下毒——以後，沒有被逮到，他看不出有任何道理不繼續往下做，他的犯罪衝動更因成功而滋長增大……”
“這些令人困惑的罪行，和多數罪案一樣，因種種不在約克·黑特計劃之內，或因幼齡罪犯參與所造成的意外，使情況更趨複雜：床頭桌上的粉盒被打翻，傑奇躡腳站定時被露易莎摸到，證實下毒身高的汙指印。”
雷恩停下來喘口氣，布魯諾趕緊開口問，“皮瑞，或者說卡比安，在這裏麵的角色呢？”
“巡官以前就揭示過答案，”雷恩回答，“皮瑞，埃米莉前夫的兒子，對她心懷怨恨，因為她個人應對他父親的慘死負責——無疑他心中有某種犯罪意圖，否則何必改姓在這個家裏謀職。無論是真是假，總之他想要以某種方法讓黑特太太吃苦頭。然而當老太太被殺，他變成處身險境，可是他不能離開，也許他早在謀殺案發生以前就斷絕了原來的意圖——他似乎因為與芭芭拉親近受到極大的影響，他真實的意圖可能永遠沒有人知道。”
好一段時間，薩姆巡官都以一種非常奇怪的審思神情看著雷恩。“為什麽，”他問，“在整個調查過程中，你都這麽噤若寒蟬？你自己說在調查實驗室以後，你就知道是那個孩子，你為什麽要這麽神秘兮兮？對我們不太公平，雷恩先生。”
良久，雷恩都沒有答話，等他終於開口，那沉重的聲調充滿了難以言傳的感情，薩姆和布魯諾都為之震懾。“讓我給你們大致剖析一下，在調查進行期間，我自己的感觸……當我知道那個孩子是罪犯，一次又一次的證實驅走我最後的懷疑時，我麵對一個不忍目睹的問題。
“無論從任何社會學的立場來看，都不應該要求那個男孩子對他所犯的罪行負道德上的責任，他是他祖母罪惡的受害者，我要怎麽辦？揭發他的罪狀嗎？如果我揭發了，你們的態度會如何——你們，曾經宣誓維護法律的專職人員？你們毫無選擇的餘地，那個孩子一定會被逮捕，可能要被送進監牢關到他長大成人，然後以他於道德上不應負責的年紀時所犯的謀殺罪受審判。假設他被判無罪，然後呢？充其量他也隻能以心理不正常請求釋放，然後在精神病院度其餘生。”
他歎口氣，“所以，我既然並未宣誓護衛字麵上的公正，我覺得，既然罪惡的源頭並非出於那個男孩子，既然無論是策劃或犯罪衝動都不是他自發的，既然就廣義來說，他是悲慘環境的受害者……應該要給他一個機會！”
雷恩凝望地麵靜謐的波紋和悠遊的黑天鵝，“從一開始，甚至在我讀到大綱之前，當我以計謀是由成人構思的假設為基礎進行調查時——我就預測可能還有一次謀害露易莎的行動。為什麽？因為，由於前麵兩次都不是當真的，由於黑特太太的死才是主要的目的，依邏輯，似乎陰謀者應該會再安排一次以露易莎為對象的‘企圖’，加強殺人動機是出於對付她，不是對付她母親的假相……倘若這名新的陰謀者真的要殺死露易莎，我懷疑這第三次企圖可能會當真致命，無論如何，我相當肯定會有另一次行動。
“當我在煙囪牆上的秘洞找到一試管的毒扁豆堿，這個計謀中還沒有被用上的毒藥，理論便得到證實。基於兩點理由，我用牛奶取代毒扁豆堿：預防意外，並且給傑奇一個機會。”
“恐怕我不太了解怎麽——”布魯諾開口。
“這就是為什麽我不能告訴你們，我在什麽地方找到大綱的理由，”雷恩把他的話擋回去，“等到你們了解就太遲了。你們會設陷阱，當場逮住他，把他緝捕起來……我要用什麽方法給他一個機會？就是用這個方法。我找到手稿，發現裏麵不止一次說明，無論如何，絕對沒有要毒死露易莎的意思，一再重複，如你們讀到，說不要殺死她。因此我用一試管無害的液體取代，讓傑奇有機會實行大綱的最後一項指令——即對露易莎進行第三次假下毒——而不造成任何惡果。我很確定他會不顧一切地遵照大綱的指令做到底……我自問：等他依照大綱指示把脫脂奶下毒以後，他會做什麽？大綱對這點並未完整說明——y隻說他會或者引人注意脫脂奶不太對勁，或者用某種方法避免露易莎喝下去，所以我在旁觀察。”
他們俯身向前，神情緊張。“他做了什麽？”檢察官耳語問。
“他從窗台溜進臥室，取得他以為裝著毒藥的試管。大綱上，據我所知，要求在脫脂奶裏滴十五滴毒藥，傑奇躊躇一下——然後把整瓶試管的毒藥都倒進玻璃杯裏。”雷恩停下來，沮喪地望一眼天空，“這看起來很糟糕，這是第一次他故意不遵守大綱的說明。”
“然後呢？”薩姆厲聲問。
雷恩疲憊地望著他，“雖然計劃中指示，要在露易莎喝下去以前引人注意奶中有毒，他並沒有如此做。他任她喝下去，事實上，我看見他從窗台外偷看，而且，看她喝下脫脂奶以後沒有任何痛苦掙紮的後果，他臉上有失望的表情。”
“上帝慈悲。”布魯諾大為震驚。
“不是位很慈悲的上帝，”雷恩沉重地說，“起碼對那個可悲的小家夥不怎麽慈悲……此時我的問題是：傑奇會做什麽？確實，他在好幾方麵都沒有服從大綱的字句，而現在大綱已經結束了，他會就這樣罷手嗎？如果他到此為止，如果他沒有再企圖毒害露易莎或任何人，我下定決心絕口不提他的罪狀，佯裝我無能破案，從此踏出這出戲，這個男孩子可以有機會改邪歸正……”
薩姆巡官表情很不自在，布魯諾瞪著一隻搬了一小片幹葉子的螞蟻忙亂地往小土丘爬上去。“我看住實驗室，”
毫無生氣的聲音傳來，“那傑奇可以取得更多毒藥的唯一所在——如果他要的話。”稍稍停頓一會兒，“他要，我看見他潛入房間，刻意拿下一個標明有毒的瓶子，裝滿一支小瓶子，然後離開。”
雷恩一跳站起來，用腳尖站起來，用腳尖踢一團泥土。
“傑奇給自己定了罪，兩位先生，對流血和謀殺的欲望已經深植他的腦海……當時他已經開始使用他自發的意念，跨越現成和特定的指示——事實上，違背了大綱，這時我知道，他已經無可救藥，如果不受嫌疑地活下去，他會一輩子成為社會的害蟲，他不適宜再活下去，同時，如果我告發他，繼之而起的，將是一場社會報複一名十三歲大男孩子犯罪的慘烈局麵，至於他所犯的罪，最後分析起來，其實是社會本身的……”雷恩沉默不語了。
等他再度開口，語氣已然不同，“整個事件的悲劇，你們可能會說，正是y之悲劇——就如他所自稱——約克·黑特以小說寫作的精神計劃一件罪案，卻在自己孫子的心靈裏創造出一頭自我毀滅的怪物，後者把計劃承接過來，一步步實踐到叫人毛骨悚然的地步——甚至遠超過y在小說裏的願意。當那個孩子死亡時，我選擇演出眾人中的一角，仿佛我也被這悲劇嚇壞了——而不揭露他的罪狀。揭發能對誰有什麽好處嗎？對所有關心他的人來說，永遠不公開這男孩子的罪是比較好的。如果我當時揭露他的罪狀，在正值你的上司和新聞界都在叫囂要求一個結果的時候，很自然你會把事實公布……”
薩姆想要說什麽，但雷恩又接著講，“還有傑奇的母親瑪沙，也要列入考慮，更重要的，小家夥比利，總也要給他一個機會……同時，巡官，我沒有意思要害你受苦。假使，譬如說，你因為逮不到凶手而被降級，那麽我就不得不出麵，讓你用這功績保住職位，那是我欠你的，巡官……”
“謝了。”薩姆淡淡地說。
“但是經過兩個月，抗議的風暴平息了，你的地位安穩如前，我不是有理由隱藏事實不讓你們兩位知道——提醒一下，是把你們當朋友，而非執法的官員來看。我唯一的希望，是你們能從人道的立場來理解我在這整樁難纏的事件中的所有動機——並繼續把傑奇·黑特可怕的故事保密到底。”
布魯諾和薩姆沉重地點頭，兩個人都心事重重，情緒低沉，薩姆兀自點了幾次頭……突然他在草地上坐直起來，把兩隻肥大的膝蓋抱在厚胸前。“你知道，”他隨口說，“這檔事最後有個地方我不明白。”他扯起一片葉子，放在嘴裏咀嚼起來，“那孩子在最後一次下毒的時候竟然犯錯，自己喝下了他原來要給卡比安那女人的毒牛奶，這到底是怎麽一回事？嗯，雷恩先生？”
雷恩沒有回答。他的臉稍微避開薩姆，默然把手探進口袋，拿出一巴掌的麵包，開始把麵包屑投向池麵，天鵝優雅地向他遊來，開始啄食麵包。
薩姆靠向前去，不耐煩地輕敲雷恩的膝蓋，“嘿，雷恩先生？你沒聽到我說什麽嗎？”
布魯諾檢察官忽地起身，他粗魯地捶了薩姆的肩膀一拳，巡官嚇了一跳，仰頭看他，布魯諾臉色蒼白，下巴抿得緊緊的。
雷恩緩緩轉過身來，以痛苦折磨的眼神望著兩位男土，布魯諾語調奇異地說，“走吧，巡官，雷恩先生累了。我們最好上路回城裏去。”
然後決定你是否能否定他的功績。
當老奎西在薩姆巡官和布魯諾檢察官尾隨下出現於過道時，哲瑞·雷恩先生正俯臥在池緣石塊的草地上，喂他的黑天鵝吃麵包屑。
兩個人都看起來有點靦腆和退縮。奎西碰碰雷恩的肩膀，雷恩轉過頭來，他馬上跳起來，臉上有無限的驚喜。
“巡官！布魯諾先生！”他喊道。
“很高興見到你，”薩姆喃喃地說，像個小學童踟躇向前，“布魯諾和我來拜訪你。”
“呃——啊——是的。”布魯諾說。
他們手足無措地呆立在那裏。
雷恩精明地打量他們。“陪我坐在草地上吧，”他終於說。他身著短褲和套頭毛衣，強健棕色的腿上沾著綠草，像個印第安人一樣盤腿坐下。
布魯諾脫掉外套，解開衣領，發出一聲滿足的歎息，然後坐下，巡官先是猶豫，然後以奧林匹斯山的風雷之勢轟然落座。他們沉默良久。雷恩一意注視著池塘，還有過來叼水麵一塊麵包屑的黑天鵝美妙的長頸。
“呃，”終於薩姆開口，“真是……嘿！”他伸過手去拍拍雷恩的臂膀，雷恩轉頭看他，“我在講話，雷恩先生！”
“是，”雷恩喃喃應道，“請說。”
“我還是告訴你吧，”薩姆說，眨了眨眼睛，“我們——布魯諾和我，我是說——我們想問你一件事。”
“問露易莎·卡比安是不是自然死亡？”
他們嚇了一跳，麵麵相覷。然後布魯諾趨身向前。
“是，”他熱切地說：“不知你有沒有注意報上的新聞，我們在考慮是不是要重開舊案……你認為如何？”
薩姆沒說話，他濃眉下的目光緊緊注視雷恩。
“我以為，”雷恩喃喃地說，“謝林醫生同意米裏安醫生心髒衰竭的診斷。”
“嗯，”巡官緩緩地說，“他是同意，總之，米裏安一向就宣稱那個聾啞女的心髒不好，他的病曆上也是這樣記錄，但是我們不是那麽確定……”
“我們認為，”檢察官說，“可能有什麽不留痕跡的毒藥，或者某種注射，足以引致死亡而又不啟人疑竇。”
“可是我兩個月前就告訴你們兩位，”雷恩和氣地回答，又投了一把麵包屑在水麵上，“我已經洗手不幹了。”
“我們知道，”趁薩姆還沒來得及吼出口，布魯諾趕快說，“但是我們忍不住覺得，你一直握有一些證據——”
他住了口。雷恩已經把頭轉開，那溫和的笑容仍然在唇上，但是他發綠色的眸子若有所思，視而不見地望著天鵝。過了許久，他歎口氣，轉回來麵對他的客人。
“你們想的沒錯。”他說。
薩姆從草地上扯起一把青草擲在他的大腳下。“我就知道！”他大吼，“布魯諾，我不是跟你說了嗎？他掌握了一些東西，我們可以用來——”
“案子已經結束了，巡官。”雷恩平靜地說。
兩人都愣住了，薩姆把雷恩的手臂抓得那麽緊，雷恩直覺地往後縮。“結束了？”他啞著嗓子喊道，“誰？什麽？什麽時候？什麽時候，看在老天分上——上星期嗎？”
“兩個月前就結案了。”
一霎時，他們都沒有氣力說話。然後布魯諾大聲喘了一口氣，臉色發白；薩姆像個小孩一樣上唇不住顫抖。“你的意思是說，”最後薩姆低語道，“兩個月來，你緊閉尊口，任由凶手逍遙法外？”
“凶手並沒有逍遙法外。”
他們像兩具用同一個輪索拉起的傀儡戲偶，同時跳起來，“你的意思是——”
“我的意思是，”雷恩用悲傷至極的聲音說，“凶手已經……死了。”
一隻天鵝拍動黑絲絨般的羽翼，水花濺到他們身上。
“請坐下，你們兩位，”雷恩說，他們機械式地服從。“一方麵來說，我很高興你們今天來此，另一方麵，又不盡然。此刻，我還不知道到底告訴你們是對是錯……”
薩姆悶吼一聲。
“不，巡官，我不是虐待狂故意逗你，看你受折磨，”雷恩嚴肅地繼續說，“這真的是一個問題。”
“可是你為什麽不告訴我們，啊，看在老天爺的分上？”
布魯諾喊道。
“因為，”雷恩說，“你們不會相信我。”
一滴汗珠滾下巡官的鼻子，沿著他厚實的下巴墜落。
“實在太不可思議了，”雷恩平靜地說，“如果，聽完我的話，你們其中任何一個人把我踢下水池，說我撒謊，幻想過度，精神錯亂”——他的聲音顫抖——“和瘋狂的黑特家族一樣瘋狂，我也不會責怪你們。”
“是露易莎·卡比安。”檢察官緩緩地說。
雷恩凝視他的雙眸。“不是。”他回答。
薩姆巡官把手臂往藍天一揮。“是約克·黑特，”他粗魯地說，“我早就知道。”
“不是。”哲瑞·雷恩先生歎了口氣，轉過頭去看他的天鵝，他於再度開口之前，又撒了一把麵包到水池裏——他的聲音低沉，清晰，又無限哀傷。“不是，”他重複說，“是——傑奇。”
似乎整個世界都靜止不動了。微風突然消逝，眼前唯一移動的事物，是緩緩遊走的天鵝，然後，從他們背後遠遠某處，傳來老奎西在亞利歐噴水池追捕金魚的歡呼，咒語才頓時破解。
雷恩回過頭來，“你們不相信我。”他說。
薩姆清清喉嚨，想說話，說不出，又清了一次喉嚨。
“不，”他終於說，“我不相信你，我沒辦法……”
“不可能，雷恩先生！”布魯諾喊道，“根本是瘋話！”
雷恩歎氣。“如果你們的反應不是如此，你們就不正常，”他喃喃地說，“然而，在結束這席話之前，我會說服你們兩位，正是十三歲的傑奇·黑特——一個小孩，一個才要開始青春期，就這方麵來說，幾乎還算是個幼兒的小夥子——三次對露易莎·卡比安下毒，打擊黑特太太的頭部使其致死，還……”
“傑奇·黑特，”薩姆喃喃自語，“傑奇·黑特，”仿佛借著複述這個名字，他可以從整個事件領悟出一點意義，“可是，一個十三歲的小毛頭孩子，不管怎麽說，怎麽有可能編造一個那樣的計謀，又付諸行動？簡直，這——這瘋了嘛！沒有人會相信的！”
布魯諾檢察官深思著搖頭，“不要動怒，薩姆，你太激動了，否則你應該會知道那一點的答案，一個十三歲的男孩子根據一個為他準備好的犯罪大綱照章行事，並不難想象。”
雷恩微微頷首，若有所思地盯著草地。
巡官像隻魚瀕死掙紮。“約克·黑特的大綱！”他大喊，“現在我完全懂了。我的天，正是如此！那個惡魔小鬼……我還以為是約克·黑特——以為他沒死——還試圖追一條死人線索……”他全身震動地大笑，笑聲裏夾雜著辛辣和羞愧。
“從來就不可能是約克·黑特，”雷恩說：“無論他是死是活，當然，他還活著的可能性不是沒有，因為屍身辨認並非絕對……不，兩位先生，是傑奇·黑特，而且從一開始就可能是傑奇·黑特，要我告訴你們如何——和為什麽嗎？”
他們呆呆地點頭。哲瑞·雷恩先生往後仰身，躺在草地上，兩手交疊在頭底，向無雲的天空述說他不尋常的故事。
“我要從，”他說，“第二次罪案調查著手——即埃米莉·黑特謀殺案。請你們謹記，一開始我並不比你們任何一個人知道得多，我沒有任何預設地踏入那塊處女地，我所見，並進而相信的，都純粹是觀察和分析的結果。現在我來給你們說明，我根據事實所做的推理——這推理讓我相信這個男孩子是所有事件的主犯，進而引導我找到約克·黑特悲劇性的大綱……
“從一開始，這個案件就呈現不平常的困境，我們麵臨的凶手實際上有一名證人，然而就表麵上看來，這名證人所能提供的一切幫助，等於跟不存在一樣，一個又聾又啞又瞎的女人……一個既聽不見，也看不見，而且更錯綜複雜的是，還是一個不能說話的人。然而問題並不是全然無法克服，因為她所幸還具有其他知覺，一是味覺；二是觸覺；三是嗅覺。
“味覺在這裏根本不算數，我們也沒指望用得上，但是觸覺和嗅覺就派上用場，而事實上也主要是基於露易莎曾經觸摸到凶手和聞到他身上的味道，我才得以根據這些線索推斷出事實。
“我已經向你們證明過，在露易莎·卡比安水果盅裏的梨子下毒，和謀殺隔床的黑特太太，是由同一個人所為。我也在先前的分析中向你們證明，毒害露易莎從來就不是有意的，這個計謀的唯一目的，是要殺死黑特太太。
“好，由於下毒和殺人的是同一個人，所以無論露易莎那天晚上在漆黑的房間裏摸到的是誰——那一觸導致她昏迷——就是我們要追捕的對象。你們記得，露易莎是在挺直站立的時候摸到凶手的鼻子和麵頰，她伸出的手臂正好和地板平行，亦即在她肩膀的高度。你，巡官，事實上抓對了線索。”
巡官眨眨眼，臉紅起來。
“我不懂……”布魯諾慢條斯理地開口。
平躺的雷恩眼睛望著天空，沒看到布魯諾的嘴唇開合。
他平靜地繼續說：“巡官，你馬上說，由碰觸凶手鼻臉的證人的既知身高，我們可以推算出凶手的高度。太高明了！在當時、當場，我就想，你已經逮到明顯的證據，真相，或者說近似的真相，很快就會出來。但是布魯諾先生提出反對意見，他說：‘你如何知道凶手當時不是彎腰屈膝？’——這是一個精明機警的意見，沒有錯，因為如果凶手確實彎腰屈膝，他的高度就會依彎腰屈膝的程度而有所不同，自然我們就無法推算他的身高。所以，沒有再進一步檢驗這個證據，你和布魯諾先生兩人就拋棄了這條線索。如果你繼續追這條線索——事實上，隻要你低頭看一眼地板——你就能與我一樣，馬上得到真相。”
布魯諾雙眉緊鎖，雷恩哀傷地微笑著坐起來，轉頭麵對他們，“巡官，站起來。”
“呃？”薩姆一臉惶惑。
“請你站起來。”
薩姆好奇地從命。
“現在，踮腳尖。”
薩姆不自在地把腳跟提離草地，踮著腳尖搖搖晃晃。
“現在，仍然踮著腳尖，彎下身體——試著走路看看。”
巡官笨拙地彎下膝蓋，腳跟離地，試著依令行事，他隻顛顛倒倒地走了兩步就失去平衡，布魯諾笑起來——他看起來像隻發育過度的鴨子。
雷恩又微笑，“你這番嚐試證明了什麽，巡官？”
薩姆咬斷一根綠草，對布魯諾咆哮。“別笑了，你這笑狼！”他吼著，“證明彎腰屈膝實在很難踮腳尖。”
“非常好！”雷恩精神抖擻地說，“當然，就肉體上來說，可以辦得到，但是當一名凶手要離開他犯罪的現場，我們當然不考慮會有踮腳尖彎腰屈膝走路的。踮腳尖，有可能；但是不會又踮腳尖又彎腰屈膝。那樣很怪異，不是人的自然動作，而且沒有意義，事實上，妨礙速度……換句話說，如果凶手在露易莎·卡比安碰他的那一刻，正陪著腳尖要離開房間，我們馬上可以不考慮他同時還彎腰屈膝。
“地板告訴我們一件簡單明了的事實。你們記得翻倒的滑石粉上的腳跡，從床到露易莎碰觸凶手的地點為止，都隻有鞋尖印——順便一提，從那一點開始，凶手改變方向跑出房間，所有接下來的腳印顯示，不隻有鞋尖印，還有鞋跟印，而且間隔大很多……”
“鞋尖印，”布魯諾喃喃自語：“可能嗎？這麽說我豈不對這種事情太遲鈍了，我的記憶不是那麽清晰，的確是有鞋尖印嗎……”
“是鞋尖印沒錯，”薩姆吼道，“閉嘴，布魯諾。”
“這裏，”雷恩平心靜氣地繼續，“在隻有鞋尖印的地方，有一點附加事實，每一個鞋尖印距離下一個鞋尖印大約隻有四英寸遠。隻有一個可能的解釋——凶手從打擊黑特太太頭部的床邊那點轉身以後，是踮著腳尖離開的——沒有鞋跟印。我再進一步證明他是踮著腳尖，因為連續的腳印之間隻有四英寸的距離，這是在受限的區域中踮腳尖走路的正常距離……然後當露易莎·卡比安碰觸凶手時，他是直立的——不是彎腰的屈膝，記住——而且踮著腳尖！”
“但是現在，”雷恩迅即說，“我們有一個計算凶手身高的基準了。讓我暫時打個岔。當然，我們可以看出露易莎·卡比安是屬於哪一種高度。在宣讀遺囑，全家人都聚集在一起的時候，也可以明顯地看出，露易莎和瑪莎·黑特兩人的身高一樣，還有，她們是家裏最矮的成人。後來在拜訪米裏安醫生，參考他檔案裏的病曆卡時，我確定了露易莎的正確身高：她的身高是五英尺四英寸，但是我自己其實並不需要那個正確尺寸，當她在描述該晚的遭遇時，我就看出來，估量了她的身高。我當時估計她有多高——以我自己的高度來比較——並做了一個快速的計算。現在，請仔細地聽著。”
他們專注地盯著他。
“一個人從頭頂到肩膀的距離有多遠？嗯，布魯諾先生？”
“呃——我不曉得，”布魯諾說，“不過，我不懂你怎麽有辦法精確地說出來。”
“就是有辦法，”雷恩微笑，“每個人的尺寸會有差異，而且當然男人和女人又不一樣。我碰巧由某人得到這個知識，這是我從奎西那裏取得的一項資訊，他是我所遇過的人當中，對人頭的生理構造了解最多的……女人從頭頂到肩膀的距離，是介於九到十一英寸之間——我們就說，對平均身高的女人而言是十英寸吧，你可以由觀察一般的女人證實這點，甚至可以用眼睛估計。
“很好，那麽！露易莎的指尖碰到凶手鼻子和麵頰，馬上告訴我們一件事——凶手長得比露易莎矮。因為如果他長得和她一般高，她應該是摸到他的肩膀，然而，因為她摸到他的鼻子和麵頰，所以他一定是比她還要矮。
“我能不能更精確地得出凶手的高度？能，露易莎是五英尺四英寸——即六十四英寸高。她手伸的手臂到地板的距離，比她的身高少十英寸，那麽從凶手被露易莎碰觸的麵頰到地板，也比她的身高少十英寸，或者說，從地算起五十四英寸。如果說凶手接近鼻子和麵頰部位距離地板是五十四英寸，那麽我們隻要估計凶手從鼻子到頭頂的大約距離，就可以得到他完整的身高。就一個比露易莎矮的人來算，那個距離大約是六英寸，因此，凶手的身高大約是六十英寸，或者說整整五英尺。但是凶手是踮腳尖站著，所以要取得他的真實身高，你必須減掉一個人踮起腳尖所增加的高度，我想你可以估算出來那大約是三英寸，換句話說，我們的凶手大概是四英尺九英寸高！”
布魯諾和薩姆一副頭昏目眩的樣子。“我的天，”薩姆呻吟道，“我們還必須是數學家不成？”
雷恩平靜地繼續，“另一個計算凶手身高的方法如下：假設凶手和露易莎的高度相同，如我剛才所說，她應該是會摸到他的肩膀，因為她的手臂是以肩平的高度直直伸出去，但是她摸到他的鼻子和麵頰，這表示他的身高等於她的身高減掉他從肩膀到鼻子的距離，一般大約是四英寸，加上他賠起腳尖的三英寸——一共是七英寸，因此凶手比露易莎矮七英寸，後者我已經說過，是五英尺四英寸。那樣算起來凶手大約是四英尺九英寸——完全證實了我原先的計算。”
“哦！”布魯諾說，“不得了，光靠一堆用眼睛做的估計，可以得出這麽確切的數字！”
雷恩聳聳肩，“你好像覺得很難，無疑我的計算聽起來也好像很難，然而這實在是簡單得可笑……假設我給我的辯證留一點質疑的餘地，假設露易莎伸出去的手臂並非和地板恰好平等——而是比她的肩膀稍微低一點，或稍微高一點。記住，這高或低的差距不會很大，因為她是一個盲人，盲人在走路時最習慣的動作，就是把手臂直挺挺地伸出去，但是我們就算是提高或降低兩英寸吧，這顯然是一個很寬容的誤差了。那樣算起來，我們的凶手就介於四英尺七英寸和四英尺十一英寸之間，仍然是個很矮小的人……你們可能還不服氣——我看得出巡官的眼光仍不服輸——可能認為我對從鼻子到頭頂，或從鼻子到肩膀距離的估計太肯定。這些你們可以自行檢驗。但是無論如何，露易莎摸到踮著腳尖的凶手的鼻子，這件事實顯示他比她還要矮很多——光是這點，就足以讓我下定論：她摸到的人一定是傑奇·黑特。”
他停下來喘一口氣，薩姆歎息，待雷恩一解釋，一切好像變得簡單得很。
“為什麽會是傑奇·黑特？”一會兒之後雷恩接著說，“一個基本的解釋即足以說明。既然露易莎和瑪莎是全家最矮的成人——她和瑪莎的身高正好又相同——這點在宣讀遺囑全家聚集的時候顯而易見，因此她摸到的那個人不是家裏的成人。屋子裏的其他成人也在考慮之外：艾德格·皮瑞長得很高，阿布寇先生和太太也都高大，還有維琴妮亞也是。至於外人，如果犯案的人不是家裏的人呢？呃，崔維特船長，約翰·格利，米裏安醫生——全是高個子，徹斯特·畢格羅中等高度，但是一個男人中等高度當然不至於比五英尺還低好幾英寸！凶手不可能是個全然陌生的外人，因為從犯案的種種因素看來，證明他對這座房子，對屋子裏不同人的飲食習慣，對四周的地形等等，都十分熟悉……”
“我懂了，我懂了，”巡官不高興地說，“一直就明擺在我們鼻子底下。”
“這次我不得不同意你的意見，”雷恩輕笑一聲說，“所以凶手隻可能是傑奇·黑特，依我所見，大約正好是我算出來的高度——這點於我在米裏安醫生處讀到他的病曆卡時得到精密的證實，他是四英尺八英寸高——我隻差一英寸，如此而已……自然，不可能是小比利，除了這想法明顯的不合理以外，還因為他還太小了，不到三英尺高。另外一點：露易莎說她感覺是一個光滑柔嫩的麵頰，一般人馬上會依此聯想到女人——和你們一樣，但是十三歲的男孩子也有光滑柔嫩的麵頰。”
“真要命。”巡官說。
“所以，站在臥房那裏聽露易莎的證詞，看她演習前一晚的經曆——迅速地計算一番——我得到了結論。看起來，傑奇·黑特是前一晚的偷襲者，是他在他姑姑的梨子裏下毒，並且敲了他祖母頭部一記，導致她死亡。”
雷恩停下來歎口氣，望著他的天鵝，“我馬上可以告訴你，但這個結論似乎太悖理太可笑了，我當下就把它拋棄。那個孩子是成人智慧程度的複雜計謀的編造者——而且還殺人？太可笑了！當時我的反應和你不久前的反應一模一樣，巡官，我恥笑我自己，不可能，我一定是哪裏弄錯了，否則就是有大人在背後指使那個孩子，我甚至還假想有個我從來沒見過的大人潛藏在暗處——一個幾乎像侏儒的人物——四英尺八英寸或九英寸。但是這太愚蠢了，我不知道該怎麽想。
“當然，我沒有表露我的想法。當時如果我把我計算的結果透露給你們，一定會顯得很荒唐，我自己都不相信了，怎能期待你們相信呢？”
“我開始看出——很多事情來了。”布魯諾喃喃自語。
“真的嗎？”雷恩低聲問，“我想你還沒有看出一半——或四分之——布魯諾先生，即使以你全部的洞察力來說……怎麽回事呢？露易莎·卡比安聲稱她聞到凶手身上有香草味。香草，我對自己說，和小孩子並不矛盾，我探索所有我能想到的香草來源——糖果，蛋糕，花朵，還有其餘的，你們知道，沒有進展。我獨自搜遍房子，尋找可能的關聯，線索，仍然無所獲。所以最後我放棄與兒童相關的香草理論，把香草味往化學品方麵想。
“我從殷格斯醫生那裏發現，我發現約克·黑特的手臂曾經有過皮膚病，而且確實用過秘魯香油作為療方，我在實驗室裏發現有一瓶這種香油的記錄……約克·黑特！一個死人，他有可能沒死嗎？”
“那就是我走岔的地方。”薩姆悶悶不樂地說。
雷恩未予留意，“的確，有可能。認屍的結果並非絕對，我們隻是假設撈起來的那具是他的屍體……但是——身高怎麽解釋呢？巡官，你最初對我談起找到屍體的事時，並未提及身高，即使那不是約克·黑特的屍體，而是他的欺瞞伎倆，他也應該會找一個和他自己身材大約相符的死屍，所以知道屍骸的身高對我會有幫助。但是我最後還是從米裏安的病曆卡知道了約克·黑特的身高，是五英尺七英寸，所以露易莎摸到的不可能是約克·黑特——凶手比露易莎矮多了，至少也在五英尺以下……
“那麽為什麽會有香草味呢？依邏輯推算，謀殺案那晚的香草味來源應該是秘魯香油，它是一種化學品，在凶手挑選毒藥的實驗室裏就有這種東西，它擺在架子上伸手可得，而且我找不出有其他香草味的來源……因此，雖然覺得案發當晚的秘魯香油味不可能由約克·黑特帶來，我仍追蹤這條線索，期望能找出一個解釋，為什麽會有其他人使用這種香油。我所能想到在案發當晚使用這種香油的唯一理由，是凶手刻意留下這條線索，期望警方能借而發現約克·黑特在過去使用過秘魯香油。但這又好像太愚蠢了——約克·黑特已經死了，抑或沒死？這問題在當時非常令人困擾。”
雷恩歎氣，“下一步是實驗室。你們記得架子上瓶罐的排列方法嗎？一共有五層架子，每一層架子分隔成三段，每一段上麵擺了二十隻容器，每一隻容器依順序編號，一號始於最上層最左邊的第一段架子。你記得，巡官，我指出番木鱉堿的九號瓶，是在頂層第一段幾乎中央的位置。而且我們發現五十七號的氫氰酸，也在頂層，但是在第三，或者說右手邊的那一段。假使我不在場，僅由你跟我描述這個情形，我也會知道瓶罐的次序是由左到右貫穿整層架子，從第一段，而後第二段，而後第三段。除非是依照這種順序，否則九號瓶和五十七號瓶不可能擺在它們所擺放的位置……到此為止，沒有疑問。
“秘魯香油，根據索引，是在三十號罐子——火災和爆炸以後，那個罐子不見了，但是依照我對這些容器順序的知識，我可以確切地說出來它原來是擺在什麽地點，因為每一段有二十個容器，而且其間沒有空隙，所以三十號應該是放在頂層中段的正中央……我已經查出來，瑪莎·黑特是家裏除了約克本人以外，唯—一名知道約克有皮膚病的成員，我把她叫來，她證實了這點：沒錯，她知道他使用一種軟膏——她不記得名稱——但是她知道那聞起來有香草味。當我問她那個罐子通常擺在那裏——我事先擺了一些作假的瓶罐在頂層中段——她走過去中段那裏，取下一個擺在三十號——秘魯香油——原來位置的瓶子……然而當時，我發現一件重要的事——一件和氣味本身一點關聯也沒有的事情！”
“是什麽事？”薩姆巡官急著問，“我當時沒看見任何重大的事情發生。”
“沒有嗎？”雷恩微笑。“那麽你欠缺我的長處，巡官。瑪莎·黑特如何取下罐子呢？她踮腳尖站著，勉強才能夠到罐子。那表示什麽？瑪莎·黑特，全家最矮的兩個成人之一，必須伸長了手，踮高了腳尖，才能拿到頂層的罐子。但是重點是——她站在地板上就能夠摸得到頂層的架子！”
“可是那有什麽發人深省之處嗎，雷恩先生？”布魯諾皺起眉頭。
“你馬上會明白。”雷恩的牙齒閃閃發亮，“你記得我們事先那一次調查實驗室嗎——火災之前——我們發現架子邊緣有兩個印記？兩個都是橢圓形——顯然是指尖留下的印記。第一個在第二層架子邊緣正對著六十九號瓶底下，另一個在第二層架子邊緣正對著九十號瓶底下。這些印記並未進一步延伸到整個架子的深處，而隻出現在邊緣前半。現在，無論是九十號瓶或六十九號瓶，都和本案毫無牽連——前者裝硫酸，後者是硝酸，但是印記的位置有另一個重要性——正對第一個印記的六十九號瓶，恰好在九號瓶的正下方，換句話說，在往下一層的架子上，正對第二個印記的九十號瓶，則恰好在三十號瓶的正下方——也是往下差一層的架子。而九號瓶和三十號瓶都和本案有關——九號裝番木鱉堿，被用於第一次下毒，摻在露易莎的蛋酒奶裏麵；三十號裝秘魯香油，凶手在黑特太太死亡當晚身上散發那種味道，顯然，這不純然是巧合……所以我的心思馬上跳到另一樣東西。那把三腳凳，依塵埃上的三點印記證明，它通常是擺在兩張工作桌之間，卻被發現放在中段壁架下方，而且凳子上有使用的痕跡——凳麵有摩擦和不均勻的印垢。很顯然，如果隻是坐在上麵，不會造成這麽不均勻的塵垢，因為坐下來應該會留下一個平滑的臀印，或者把大部分的灰塵整個抹掉，不可能造成摩擦的痕跡……現在這把被搬離原位的凳子，記住，被擺在架子中段的三十號和九十號容器正下方，這一切代表了什麽？為什麽要使用這把凳子？如果不是用來坐，那麽是為了什麽？顯然是用來站，這樣就可以解釋摩擦和不均勻印垢的由來。但是為什麽站在凳子上？如此一來，故事就很明了了。
“第二層架子邊上的指印顯示，有人試圖取得再上一層架子上的九號和三十號容器，但是卻夠不到，他的指尖隻夠到第二層架子的邊緣。要拿到那些瓶子，這個人必須站在某個東西上麵，所以凳子就被派上了用場。當然，這取瓶子的企圖想必是成功了，因為我們知道這些瓶子被使用過。
“這帶給我什麽結論？帶給我以下的論點：如果某人在六十九號和九十號瓶子底下留下指印，那麽從留下指印的架子到地板的距離，必然就代表了這個人的高度——當然不是他的真實身高，而是他拉長，或者伸手的高度。因為如果你想取得某樣超出你手所能及的東西，你就會伸長你整個人的高度，自動踮起腳尖，並把手探出去到最大的垂直極限。”
“我懂了。”檢察官緩緩地說。
“是，瑪莎·黑特可以不必站在凳子上，隻要站在地板就可以從頂層架子拿到罐子！這表示本案中的每一名成人，都可以不必使用凳子，隻要站在地板，就可以拿得到頂層的秘魯香油，因為瑪莎和露易莎是本案中最矮的成人。所以那個在第二層架子邊上留下指印，然後站在凳子上取瓶罐的人，比瑪莎還要矮很多，而且也不是一名成人……矮多少？很容易計算。我借了你的尺，巡官，量了兩層架子之間的距離，發現從頂層架子到留有指印的下一層架子之間，正好差六英寸。我也置了架板本身的厚度，是一英寸厚。因此，留下指印的人，大約比瑪莎矮六英寸加一英寸再加一英寸（因為瑪莎的手探到罐子前一英寸高的地方）——也就是說，比瑪莎矮大約八英寸。而因為瑪莎和露易莎的身高相同，露易莎是五英尺四英寸，所以留下指印的人大約是四英尺八英寸高！
“驚人而又斷然地證實了我原先的推算——再度指出，這是一名五十六英寸高的凶手，又指向傑奇！”
一陣短暫的沉默。“我不敢相信，”巡官喃喃自語，“我真的不敢相信。”
“不怪你，”雷恩沉鬱地回答，“我比原先更加鬱悶——一個連我自己都不敢相信的理論，竟然得到證實，但是事情實在太過分了。我不能再回避真相，傑奇·黑特不隻在梨子裏下毒又攻擊黑特太太的頭，而且他還是那個拿番木鱉堿摻在蛋酒奶裏，又是取用秘魯香油的人……這一節都是凶手的傑作。”
雷恩停下來深吸了一口氣，“我清點事實。到此毫不懷疑，雖然看似瘋狂，但十三歲大的傑奇確是我們要追緝的活躍罪犯。不可思議，但是也毫無疑問！然而他的謀略相當複雜——就某方麵來說頗為聰明，而且不可否認地老成又睿智，無論如何早熟，也完全無法想象這個十三歲的小孩子，有辦法自己想出這樣一套方法。所以我可以毫不費力地這樣說，隻可能有兩個解釋：其一，他隻是一個成人運用的工具，這名成人想出計策，然後想辦法叫這個小孩付諸實行……但是這很顯然不對，大人可能拿小孩——這種最不可靠的對象，來當工具嗎？有可能，但幾率太小——這名成人要冒的險太大了，小孩子有可能因為不知事情輕重，或隻是淘氣，或耍威風而泄露機密，或者有可能在第一次警方審訊時就受不了壓力而把真相全盤抖出。當然，小孩子不可能因為暴力威脅而三緘其口，但這似乎也說不太通，小孩子是最直率的了，而且從傑奇的一般行為看來，他不是那種會受恐懼脅迫的孩子。”
“我對這點沒有意見。”巡官咕噥。
“當然沒有，”雷恩微笑，“現在即使假設有個成人利用這個男孩子做工具，在執行策略上仍有一些顯然矛盾的所在，是成人不可能允諾的——成人絕對不可能讓這種事情發生——這些做法，我會在待會兒說明，處處指出這是出於一個孩童，而非成熟的心靈。基於這些矛盾，我拋棄了有個成人在指揮傑奇行動的理論。然而，我仍舊無法相信，這計策不是大人肇始的結果，所以麵對一個這樣的問題：如何可能由一名成人策劃，由一名小孩實行——而他們兩人之間卻沒有共犯的關係？這隻有一個可能的答案——亦即我兩項解釋中的另一項——這個小孩根據一部由大人創作的計劃行動，而那位大人完全不知道這個小孩子在跟隨他的計劃（否則他應該會馬上向警方透露）。”
“所以那就是你如何追到那部大綱的由來。”檢察官沉思著說。
“是，此時我覺得自己找對了方向。有沒有什麽線索指出誰是那部策略的成人創作者？有，其一，對毒藥能運用自如。這當然指向這群人裏的化學家，約克·黑特；另外一點，芭芭拉·黑特在早先的證詞中提到，她父親曾經嚐試小說寫作。我回想起來，怵目驚心，小說！然後，還有秘魯香油，隻有約克·黑特一個人用這個東西……所有的征兆都指向他，不管他是死是活。”
雷恩歎口氣，伸了伸臂膀，“你記不記得有一次我說，我有兩條必須偵查的線索，巡官——而你顯得十分訝異？第一條是我曾經描述的香草氣味；第二條，就是我為了追究那部成人寫的策略去拜訪芭芭拉·黑特，從她那裏，我很高興發現，我對約克曾經致力寫一部偵探小說的臆測是正確的。處理犯罪的小說就是偵探小說，我知道一定是這種小說。除了黑特曾經說他在做大綱以外，芭芭拉對之一無所知。這麽說來，有可能存在這樣一部大綱！我相信，約克·黑特基於創作小說的意圖，至少曾經策劃一個謀殺策略的大綱；沒有料到在他死後，卻給小傑奇提供一個活生生的犯罪藍圖。
“傑奇依照大綱行事。他會不會把大綱銷毀了？不太可能，按照兒童心理，他把它藏起來的可能性大於把它銷毀，至少，仍是值得動手尋找。如果他把它藏起來了，可能藏在哪裏？當然是在房子裏的某處。然而房子早就被搜查過了。並沒發現類似的東西。此外，我覺得一個十三歲的男孩子——在這種喜好海盜、牛仔和印第安、流血暴力武打和惡魔與正義搏鬥的年紀——一定會選一個非常浪漫的地點來藏這部大綱。我事先已經發現這孩子進入實驗室的方法——經由煙囪和壁爐。我猜測這個相當浪漫的入口，同時也可以成為一個同等注意的大綱藏匿點，既然這似乎是一個很可能的地點，我便去搜索煙囪和壁爐的內部，發現在磚砌的隔牆上方，有一塊鬆動的磚塊，磚塊後麵藏了大綱。這算起來也是合乎道理的，傑奇確信別人都不曉得這個出入兩個房間的奇妙辦法，把大綱藏在那裏，可以保證大綱不會被人發現。
“就煙囪這件事來講，無疑這個孩子——頑皮搗蛋，乖張倔強，不服尊長——隻因為他的妖魔奶奶禁止他去實驗室，所以他就搜遍了房子上下，刻意去找一個能夠如願以償的進口。正如一般兒童有時也會找出一些令人意想不到的事物，傑奇一定曾經在臥室這邊的壁爐探查搜索過，他看到那堵牆並非整個封到頂，就爬到那上頭，由此發現不必用門就可以進實驗室。然後他一定在實驗室裏東看西查，從檔案櫃我們發現空空如也的那個夾子裏，我猜，找到黑特自殺之前放在那裏的手稿。一段時間之後，可能就在他決定要把虛構的罪案付諸實行的時候，他把煙囪裏那塊磚頭弄鬆——也可能本來就是鬆的，他隻是趁便利用把它當做藏物點……還有一件事：記住，從發現大綱到第一次下毒，他有很長一段時間去思忖那部引人入勝的謀殺計劃，拚出艱深的字眼，了解其中的要旨，雖然無疑沒讀懂一半，可是也到足以明了如何行動的程度。因此，記住，發現大綱是在第一次下毒之前，然而是在約克·黑特死亡以後。”
“隻不過是個小孩子，”巡官喃喃自語，“所有那……”他搖頭，“我——媽的，我不知道要怎麽說。”
“那就洗耳恭聽好了！”布魯諾粗暴地說，“繼續吧，雷恩先生。”
“回到大綱本身，”雷恩繼續說，此時他已無笑容，“當我找到的時候，我不能把它拿走，傑奇會發現大綱不見了，而且我要讓他以為自己是個了不起的成功策上。所以我當場抄了一份，把原件放回去，我還找到一個裝滿白色液體的試管，我知道一定是毒藥，為了安全起見，我用牛奶取代——還有一個理由，等你們讀了稿子本身就會一目了然。”
旁邊的草地上有一件舊夾克，雷恩伸手把它拿過來。
“我已經隨身攜帶好幾個星期了，”他平靜地說，“一部引人入勝的文件，我想在我繼續之前，你們兩位先把它讀一遍。”
他從那個夾克口袋裏拿出鉛筆譽抄的約克·黑特的大綱，交給布魯諾。兩位訪客求知若渴地一起閱讀，雷恩沉默地等他們讀完。當他們同樣沉默地把大綱交還時，兩張臉上都有恍然領悟的神情。
“剛才我說，”雷恩把抄本小心放回以後，接著說，“在執行這個其實說起來算計老練的策略時，有一些很明顯幼稚的矛盾之處，我依照它們在調查中出現的順序，—一加以討論。
“第一，毒梨子。暫時光不談有沒有殺死露易莎的意圖，無論動機是什麽，至少下毒的人就是要在梨子裏摻毒。我們發現用來注射毒藥的針筒掉在房間裏麵。我們知道，那顆梨子一開始並不在房間裏，那是下毒的人帶進來的，換句話說，下毒的人帶一顆沒有毒的梨子進來，在他的犯罪現場施行下毒的手續。這多可笑！事實上，多麽幼稚！成人會這樣做嗎？由於有被揭發或幹擾的可能，可以料想，這個犯罪行動應該是很倉促的。一個大人要想在梨子裏下毒，會在進入要放梨子的房間之前先把毒藥注射好，這樣就不必在每一秒鍾都十分寶貴、隨時都有可能被發現的情況下，還站在那裏進行把注射針插進梨子等等的工作。
“確實，如果凶手是故意把針筒留在房間裏，那麽我就無法結論說，帶針筒進來的理由是要在房間裏麵給梨子下毒，如此我也無法確知梨子是在房裏還是房外下的毒。然而暫且假設注射筒是故意被帶進來留在房間裏的，為什麽呢？隻有一個合理的可能：要引起人們注意梨子被下了毒。但這未免多此一舉，我們已經證明謀殺黑特太太是預謀犯罪，不是意外！尤其是在這之前已經有過一次下毒的陰謀，梨子被下毒的事一定會被發現，因為警方會尋找下毒的跡象——事實上，薩姆巡官正有此舉。因此，所有的征兆指出，注射器是無意間被留下來的，這表示，把注射器帶進房間唯一可能的理由，就是要用它在房間裏給梨子下毒……當我閱讀大綱時，這點得到了證實。”
他再度從夾克口袋把大綱拿出來，打開，“大綱上實際是怎麽說的？它說：‘這一次的點子，是在一顆梨子裏下毒，把它放在……水果盅裏’等等，然後接下來說：‘y……挑選……一顆已經發爛的梨子把它帶進房間，梨子裏注射了滿滿一針筒的毒藥’等等。以一個小孩子的心思來看，”雷恩把大綱丟在草地上，繼續說：“大綱講得很粗略，並沒有特別說明，應該在進入房間之前或之後在梨子裏下毒，而且也沒有指定要把針筒留在房間裏，就如任何成人的想法，黑特理所當然地以為，梨子會在帶進犯罪現場之前就下了毒。
“因此，無論解讀這部大納指示的人是誰，是依照字麵逐一解釋，在死者房間裏給梨子下毒……我馬上看出來，這是一個不成熟的心靈的征兆，換句話說，這是一個由成人構思、但由小孩執行的情況——該行動顯示出，當指令曖昧不明時，童稚的心思是如何運作。”
“絕對錯不了。”巡官喃喃說。
“第二項矛盾。你們記得實驗室地板上的灰塵有許多腳印，沒有一個是完整清楚的？這些灰塵不可能和黑特原來的計謀有任何關聯。顯而易見——因為根據該計劃，他自己還住在實驗室裏，所以根本不會有任何灰塵。所以那些腳印和任何由之推演出來的結論，都涵括於真實事況之內。我們可以明顯地看出，實驗室的使用者把所有清楚的腳印全部磨掉——一方麵，就一個小男孩來說，做法十分精明，然而在房間唯一的那扇門附近，沒有一個，不管是磨損或沒有磨損的腳印！好，成人不會忽略在門附近留下足跡，因為他進來的真正方法是通過煙囪，而這點應該要當做秘密嚴加保守。門附近的腳印可以誤導警方以為闖入者是從房門進來，也許用一把複製的鑰匙。門附近毫無腳印，絕對會引人調查壁爐。又一次，如我所說，一個不成熟的心靈的征兆，忽視了他行動上最明顯的破綻——因為他確實想到把腳印磨掉，若換成一個大人，當然也不會遺漏這個破綻。”
“加上這點，”薩姆粗著嗓子說，“天哪，我真笨！”
“第三項矛盾，大概是所有矛盾中最有趣的一個。”雷恩的眼睛一時灼灼有光，“你們兩人——和我一樣——都被殺死黑特太太的那把不可思議的武器搞得很困惑。那麽多可用的武器，卻用一把曼陀林琴！為什麽？坦白說，直到我讀了大綱之前，我一點也想不通為什麽傑奇會選一把曼陀林琴作為凶器。自然我假定，無論他跟從的是誰的策略，指定使用曼陀林琴一定有其特殊的理由，我甚至想到，使用曼陀林琴可能隻是為了要暗示其擁有人——約克——與本案的關聯。但那也不會道理。”
他再度拾起大綱，“參考大綱上麵怎麽說，沒有一個字提到曼陀林琴！它隻這樣說：‘用鈍器打擊埃米莉的頭。’”
薩姆瞪大眼睛，雷恩點點頭，“我曉得你得到結論了。完全證明是一個小孩子的解釋辦法，隨便問一個十三歲的小孩子，‘鈍’器是什麽意思。大概千分之九百九十九都不曉得答案。大綱裏再沒有其他字眼提及這個殺人的鈍器，約克·黑特不假思索地寫下這個名詞，知道任何成人都會明白——鈍器是指一種不稅利的、沉重的武器。傑奇讀到這個字，不知道是什麽意思。他必須取得一種叫做‘鈍器’的怪東西，然後用這東西打擊他可惡的祖母的頭。小孩子的心思如何運作？器——這個字對小孩子僅代表一個東西：樂器。鈍——算了，他不管了，這個字或許連聽都沒聽過，即使聽過，也不知道是什麽意思。或者他曾經查過字典，發現那意指某物是粗的，不是尖的；是愚鈍的，不是銳利的。他一定馬上聯想到曼陀林琴——房子裏，如芭芭拉·黑特所言，唯一的一樣‘器’，而且，又屬於這樁計謀的罪犯約克·黑特所有！這些都證明是孩童之舉，成人隻有白癡才會以那種方式闡釋‘鈍器’。”
“不可思議，不可思議。”布魯諾反反複複隻講得出這句話。
“整個來說，我知道傑奇在實驗室找到那部手稿，然後一步步地根據指示，實踐真正的罪行。現在，想想看大綱本身：它特別說明，約克·黑特本人——當然，黑特是指在小說裏麵代表他本人的那個角色——說約克·黑特扮演那名凶手。假設是一名成人找到那部大綱，並計劃根據大綱實施真正的罪行。他讀到約克是故事裏的罪犯，但是約克已經死了，一個成人難道不會因而拋棄所有指明約克是凶手的計策嗎？自然會。然而我們這位凶手做什麽？他使用秘魯香油，依大綱說明，是導致約克·黑特涉嫌的線索。約克·黑特的方法很聰明：香油是指向故事裏的凶手的一種‘氣味’，因為該線索，他才會在故事結束的時候被逮。然而，在真實生活裏，既然黑特已經死了，使用香草氣味來引人懷疑約克·黑特，豈不幼稚……在這裏我們又發現什麽？一個盲目跟從文字指示的心靈——一個不成熟的腦筋。
“第四項矛盾，或者這是第五項？在黑特的故事裏，他自己是罪犯，並且暗植一條線索指向他本人——香草的氣味。在他的故事裏那是真線索，但是鞋子那條線索——康拉德的鞋子——假線索，原意就是要當假線索，仿佛凶手刻意栽贓康拉德，以誤導警方偏離正確方向。
“然而，當這不再是一個故事，而變成真實生活時，情況改觀了——某人把小說情節當做真實犯罪的模式來跟隨。在本案中，指向約克的香草線索，變成也是假線索！因為約克死了，現在他在這個計謀當中根本已經不成要素。那麽為什麽要像凶手所做的，使用兩條假線索指向兩個不同的人？任何成人若處在傑奇的立場，會選擇康拉德的鞋子作為穩當的假線索，而拋棄指向死人的香草味——至少，會在兩者中選擇其一，不會一視同仁地兩樣都用。假使選擇鞋子，也不會像傑奇一樣當真穿起來，隻要把毒藥淋在其中一隻鞋尖，然後把鞋子留在康拉德的衣櫥裏，那就夠了。但是，又一次，因為對暗示和明白的指令都缺乏成熟的理解能力，在大綱並未說明必須穿著的情況下，傑奇當真把鞋子穿起來——打翻爽身粉，大綱裏並未提及，純粹是件意外，證明大綱並未要求必須穿上鞋子以便留下腳印——而這是穿鞋子唯一可能的理由……這一切指出，這名凶手在麵對僅需一般成人智慧即足以應付的情況時，卻不辨輕重，再一次，如我所說，標明是幼童之舉。
“最後，那場大火。在讀大綱之前，那場火使我很困惑。其實，在我讀大綱之前，很多事情都讓我很困惑，因為我一直想給每一件事情都找出理由來，而事實上根本全無理由可言！所有的事都是盲目做出來的……大綱裏麵對那場火的目的如此說明：使之看起來像有人意圖謀害約克·黑特，因而讓約克顯得無辜。但是黑特一死，以他臥房為中心的火災變成沒有意義，任何成人或者會因此將之全然放棄，或將之改為己用——也就是，在他自己的房間或在接近他自己的某處起火。成人大概會幹脆放棄，因為即使在約克的小說裏，那也是一個蹩腳辦法，並不是一個特別聰明的偵探故事素材。
“那麽，我們麵對的是什麽？一部虛構犯罪的大綱，被巨細靡遺且愚蠢地盲從到底——每一項需要原創性或選擇性思考的行動，都表現出這個跟隨者是不成熟的，是個小孩。這些事情使我確信傑奇是凶手，而且會和說服我一樣地說服你們。傑奇對他所全心追隨的大綱的微妙複雜，一點也不了解，他唯一能理解的，就是對要做什麽事的清楚和特定的說明。至於做這些事情的理由，他並不了解，他的腦袋唯一明白的地方是：依據大綱，他知道約克是罪犯，他知道約克已經死了，打定主意自己來當約克，或者說罪犯。所以每當大綱說，約克，或者y，必須做什麽的時候，傑奇就把自己當做約克，然後去做，甚至連那些約克在大綱裏刻意安排給自己——即罪犯——脫罪的指示，他都照做不誤！而且每次傑奇必須靠自己判斷行事，或必須解析某件語意不明的事物時，他的反應都很合乎本性，做出幼稚的舉動，把自己暴露。”
“那個要命的第一次下毒，”薩姆清了清喉嚨說：“我看不出來……”
“耐心點，巡官，我正要提及這點。我們當時並不知道那次下毒是不是有意謀命，然而，當我們由謀殺案推知第二次下毒並無意謀命以後，大概也可以假定第一次也沒有那個意思。在知道那是約克的計謀之前，當我想到傑奇可能是凶手的時候，我自問：‘蛋酒奶那一次，似乎是傑奇意外阻止惡事成真，是否可能他喝下蛋酒奶並非意外，而是故意的？倘若如此，是為什麽？’好，如果第二次下毒不是有意的，第一次下毒也不是有意的，那麽凶手要如何使露易莎連一口蛋酒奶也不喝，而同時又能把蛋酒奶被下毒的事實顯露出來？畢竟，僅是在飲料裏摻毒，然後例如假裝無意地把它打翻，並不能顯現裏麵有毒的事實；小狗出現完全是意外。所以，如果露易莎不可以喝，而又必須讓人知道其中有毒，凶手不得不采取大膽的對策。事實上，傑奇自己喝下一些，即是他在遵照某種指令行事的重要證據——他不可能自己把它下毒，然後又故意喝一口致病——這根本不是小孩子的推理方式。他照此行事的事實，使我確信他是在跟隨一個並非由他策劃的計謀。
“等我讀了大綱，一切就了然了。在故事裏，y有意於蛋酒奶下毒以後，自己小啜一口，微感不適——如此可以一箭三雕，既不傷害露易莎，又使情況看似有人要謀害她，最後，還把自己擺在最無辜的地位——因為下毒的人怎麽可能故意陷害自己？黑特的計劃高明——以小說的觀點來說，如果他策劃的是一個真正的殺人陰謀，顯然即使為了掩人耳目，他也不至於考慮自己服毒。”
雷恩歎口氣，“傑奇讀了大綱，看到y給蛋酒奶下毒，然後自己啜一小口，傑奇知道大綱上說y做什麽，他就一定要照做不誤，所以隻要他的膽量——以及情勢——允許，他就照章行事。事實上，傑奇在第一次下毒時飲下蛋酒奶，以及在第二次案件中自己既下毒又殺人，都有力的證實，他隻是盲目服從一個異想天開、不符事實的計謀，對其中所隱含的任何意義當然從來都沒了解過。”
“至於動機呢？”薩姆有氣無力地問，“我仍然想不通為什麽一個小孩會要謀殺他的祖母。”
“棒球是一個理由。”布魯諾故作滑稽地說。
薩姆瞪他一眼，布魯諾說，“畢竟，像那種樣子的家庭，很容易可以了解嘛，薩姆。嗯，雷恩先生？”
“是，”雷恩麵帶哀傷的微笑，“你早就知道答案，巡官，你自己曉得，這個家庭的魔鬼血統是怎麽造成的。雖然才十三歲，傑奇的血管裏有他父親和祖母的病態血液，可能出生的時候，他就已經具有殺人的潛力——也就是說，除了所有的小孩在某種程度上都具有的執拗、搗蛋和殘忍的傾向，而他這些傾向的程度特別大以外，他還繼承了黑特家血統的弱點……你們記不記得他對小家夥比利幾近瘋狂的欺壓？他熱衷破壞——踐踏花草，差點淹死一隻貓——全然不受管教？除此之外，再加上我約略猜測，但大概也八九不離十的：黑特家族沒有所謂的家庭溫暖，家人之間的仇恨與整個黑特家族習性相較起來並無矛盾，老太太經常毒打那個男孩子，事實上，案子發生前三個星期，才因為他偷了露易莎的一顆水果鞭答過他，那個男孩子曾經聽到他媽媽瑪莎對老太太說‘我希望你死掉’之類的話——孩子式的仇恨日積月累，加上腦子裏的劣根性煽風點火，可能在讀到大綱，看見所有人裏麵他是討厭的家中之敵，也是他母親的敵人，‘埃米莉祖母’，要被計劃謀殺掉時，立即引起他的靈感……”
此時，曾經多次呈現在雷恩臉上的衰老憔悴的表情再度出現，他的麵目一片陰霾，“因此，不難理解，當這名遭到遺傳和環境扭曲的少年，發現一個以他假想中的敵人為謀殺對象的計劃時，是多麽正中下懷，而且在采取第一個步驟——下毒——以後，沒有被逮到，他看不出有任何道理不繼續往下做，他的犯罪衝動更因成功而滋長增大……”
“這些令人困惑的罪行，和多數罪案一樣，因種種不在約克·黑特計劃之內，或因幼齡罪犯參與所造成的意外，使情況更趨複雜：床頭桌上的粉盒被打翻，傑奇躡腳站定時被露易莎摸到，證實下毒身高的汙指印。”
雷恩停下來喘口氣，布魯諾趕緊開口問，“皮瑞，或者說卡比安，在這裏麵的角色呢？”
“巡官以前就揭示過答案，”雷恩回答，“皮瑞，埃米莉前夫的兒子，對她心懷怨恨，因為她個人應對他父親的慘死負責——無疑他心中有某種犯罪意圖，否則何必改姓在這個家裏謀職。無論是真是假，總之他想要以某種方法讓黑特太太吃苦頭。然而當老太太被殺，他變成處身險境，可是他不能離開，也許他早在謀殺案發生以前就斷絕了原來的意圖——他似乎因為與芭芭拉親近受到極大的影響，他真實的意圖可能永遠沒有人知道。”
好一段時間，薩姆巡官都以一種非常奇怪的審思神情看著雷恩。“為什麽，”他問，“在整個調查過程中，你都這麽噤若寒蟬？你自己說在調查實驗室以後，你就知道是那個孩子，你為什麽要這麽神秘兮兮？對我們不太公平，雷恩先生。”
良久，雷恩都沒有答話，等他終於開口，那沉重的聲調充滿了難以言傳的感情，薩姆和布魯諾都為之震懾。“讓我給你們大致剖析一下，在調查進行期間，我自己的感觸……當我知道那個孩子是罪犯，一次又一次的證實驅走我最後的懷疑時，我麵對一個不忍目睹的問題。
“無論從任何社會學的立場來看，都不應該要求那個男孩子對他所犯的罪行負道德上的責任，他是他祖母罪惡的受害者，我要怎麽辦？揭發他的罪狀嗎？如果我揭發了，你們的態度會如何——你們，曾經宣誓維護法律的專職人員？你們毫無選擇的餘地，那個孩子一定會被逮捕，可能要被送進監牢關到他長大成人，然後以他於道德上不應負責的年紀時所犯的謀殺罪受審判。假設他被判無罪，然後呢？充其量他也隻能以心理不正常請求釋放，然後在精神病院度其餘生。”
他歎口氣，“所以，我既然並未宣誓護衛字麵上的公正，我覺得，既然罪惡的源頭並非出於那個男孩子，既然無論是策劃或犯罪衝動都不是他自發的，既然就廣義來說，他是悲慘環境的受害者……應該要給他一個機會！”
雷恩凝望地麵靜謐的波紋和悠遊的黑天鵝，“從一開始，甚至在我讀到大綱之前，當我以計謀是由成人構思的假設為基礎進行調查時——我就預測可能還有一次謀害露易莎的行動。為什麽？因為，由於前麵兩次都不是當真的，由於黑特太太的死才是主要的目的，依邏輯，似乎陰謀者應該會再安排一次以露易莎為對象的‘企圖’，加強殺人動機是出於對付她，不是對付她母親的假相……倘若這名新的陰謀者真的要殺死露易莎，我懷疑這第三次企圖可能會當真致命，無論如何，我相當肯定會有另一次行動。
“當我在煙囪牆上的秘洞找到一試管的毒扁豆堿，這個計謀中還沒有被用上的毒藥，理論便得到證實。基於兩點理由，我用牛奶取代毒扁豆堿：預防意外，並且給傑奇一個機會。”
“恐怕我不太了解怎麽——”布魯諾開口。
“這就是為什麽我不能告訴你們，我在什麽地方找到大綱的理由，”雷恩把他的話擋回去，“等到你們了解就太遲了。你們會設陷阱，當場逮住他，把他緝捕起來……我要用什麽方法給他一個機會？就是用這個方法。我找到手稿，發現裏麵不止一次說明，無論如何，絕對沒有要毒死露易莎的意思，一再重複，如你們讀到，說不要殺死她。因此我用一試管無害的液體取代，讓傑奇有機會實行大綱的最後一項指令——即對露易莎進行第三次假下毒——而不造成任何惡果。我很確定他會不顧一切地遵照大綱的指令做到底……我自問：等他依照大綱指示把脫脂奶下毒以後，他會做什麽？大綱對這點並未完整說明——y隻說他會或者引人注意脫脂奶不太對勁，或者用某種方法避免露易莎喝下去，所以我在旁觀察。”
他們俯身向前，神情緊張。“他做了什麽？”檢察官耳語問。
“他從窗台溜進臥室，取得他以為裝著毒藥的試管。大綱上，據我所知，要求在脫脂奶裏滴十五滴毒藥，傑奇躊躇一下——然後把整瓶試管的毒藥都倒進玻璃杯裏。”雷恩停下來，沮喪地望一眼天空，“這看起來很糟糕，這是第一次他故意不遵守大綱的說明。”
“然後呢？”薩姆厲聲問。
雷恩疲憊地望著他，“雖然計劃中指示，要在露易莎喝下去以前引人注意奶中有毒，他並沒有如此做。他任她喝下去，事實上，我看見他從窗台外偷看，而且，看她喝下脫脂奶以後沒有任何痛苦掙紮的後果，他臉上有失望的表情。”
“上帝慈悲。”布魯諾大為震驚。
“不是位很慈悲的上帝，”雷恩沉重地說，“起碼對那個可悲的小家夥不怎麽慈悲……此時我的問題是：傑奇會做什麽？確實，他在好幾方麵都沒有服從大綱的字句，而現在大綱已經結束了，他會就這樣罷手嗎？如果他到此為止，如果他沒有再企圖毒害露易莎或任何人，我下定決心絕口不提他的罪狀，佯裝我無能破案，從此踏出這出戲，這個男孩子可以有機會改邪歸正……”
薩姆巡官表情很不自在，布魯諾瞪著一隻搬了一小片幹葉子的螞蟻忙亂地往小土丘爬上去。“我看住實驗室，”
毫無生氣的聲音傳來，“那傑奇可以取得更多毒藥的唯一所在——如果他要的話。”稍稍停頓一會兒，“他要，我看見他潛入房間，刻意拿下一個標明有毒的瓶子，裝滿一支小瓶子，然後離開。”
雷恩一跳站起來，用腳尖站起來，用腳尖踢一團泥土。
“傑奇給自己定了罪，兩位先生，對流血和謀殺的欲望已經深植他的腦海……當時他已經開始使用他自發的意念，跨越現成和特定的指示——事實上，違背了大綱，這時我知道，他已經無可救藥，如果不受嫌疑地活下去，他會一輩子成為社會的害蟲，他不適宜再活下去，同時，如果我告發他，繼之而起的，將是一場社會報複一名十三歲大男孩子犯罪的慘烈局麵，至於他所犯的罪，最後分析起來，其實是社會本身的……”雷恩沉默不語了。
等他再度開口，語氣已然不同，“整個事件的悲劇，你們可能會說，正是y之悲劇——就如他所自稱——約克·黑特以小說寫作的精神計劃一件罪案，卻在自己孫子的心靈裏創造出一頭自我毀滅的怪物，後者把計劃承接過來，一步步實踐到叫人毛骨悚然的地步——甚至遠超過y在小說裏的願意。當那個孩子死亡時，我選擇演出眾人中的一角，仿佛我也被這悲劇嚇壞了——而不揭露他的罪狀。揭發能對誰有什麽好處嗎？對所有關心他的人來說，永遠不公開這男孩子的罪是比較好的。如果我當時揭露他的罪狀，在正值你的上司和新聞界都在叫囂要求一個結果的時候，很自然你會把事實公布……”
薩姆想要說什麽，但雷恩又接著講，“還有傑奇的母親瑪沙，也要列入考慮，更重要的，小家夥比利，總也要給他一個機會……同時，巡官，我沒有意思要害你受苦。假使，譬如說，你因為逮不到凶手而被降級，那麽我就不得不出麵，讓你用這功績保住職位，那是我欠你的，巡官……”
“謝了。”薩姆淡淡地說。
“但是經過兩個月，抗議的風暴平息了，你的地位安穩如前，我不是有理由隱藏事實不讓你們兩位知道——提醒一下，是把你們當朋友，而非執法的官員來看。我唯一的希望，是你們能從人道的立場來理解我在這整樁難纏的事件中的所有動機——並繼續把傑奇·黑特可怕的故事保密到底。”
布魯諾和薩姆沉重地點頭，兩個人都心事重重，情緒低沉，薩姆兀自點了幾次頭……突然他在草地上坐直起來，把兩隻肥大的膝蓋抱在厚胸前。“你知道，”他隨口說，“這檔事最後有個地方我不明白。”他扯起一片葉子，放在嘴裏咀嚼起來，“那孩子在最後一次下毒的時候竟然犯錯，自己喝下了他原來要給卡比安那女人的毒牛奶，這到底是怎麽一回事？嗯，雷恩先生？”
雷恩沒有回答。他的臉稍微避開薩姆，默然把手探進口袋，拿出一巴掌的麵包，開始把麵包屑投向池麵，天鵝優雅地向他遊來，開始啄食麵包。
薩姆靠向前去，不耐煩地輕敲雷恩的膝蓋，“嘿，雷恩先生？你沒聽到我說什麽嗎？”
布魯諾檢察官忽地起身，他粗魯地捶了薩姆的肩膀一拳，巡官嚇了一跳，仰頭看他，布魯諾臉色蒼白，下巴抿得緊緊的。
雷恩緩緩轉過身來，以痛苦折磨的眼神望著兩位男土，布魯諾語調奇異地說，“走吧，巡官，雷恩先生累了。我們最好上路回城裏去。”