一夜無事,沈徽一整晚都沒有再叫過容與。次日起來,態度依舊如常。隻是在容與為其穿戴的時候,會不經意地,指尖輕撫上他的手臂。


    不料這日朝會過後,沈徽卻是患了頭風,禦醫診斷的結果,竟是身心疲累,休息不好所致。聽得容與心裏倒是一陣歉疚。


    皇帝抱恙,前朝事務不免堆積下來。沈徽纏綿病榻,兩處太陽穴貼著藥膏子,難得流露出幾分示弱的疲態,啞著嗓子吩咐容與,不是要緊的折子,隻管替他披紅就是。


    容與責無旁貸,也沒什麽可推諉。坐在司禮監值房,伏案了一日,正覺得腰肢酸澀,卻見有內務司的人進來,呈上的居然是一本彤史。


    容與一愣,旋即已想到關隘,不禁又好笑又無奈,隻對那內侍道,“放下吧,我查閱過後,會命人給你送回去。”


    彤史就擱在桌上,他繼續心無旁騖的批折子。全部工作做完,天色已向晚。揉著酸脹的脖子,眼風掃過處,瞥到那本彤史。捏在手裏有點燙手似的,猶豫片刻,他到底還是拿了起來。


    早前也不是沒想過去翻看,如今他說聲要查閱,再打著為聖躬,甚至為皇嗣的理由,不過都是一句話的事,自是無人敢去阻攔。可念頭剛起,就被他又按了下來。從沒想過不信沈徽,現下看在眼裏,那一筆一筆的記錄絕不會造偽,原來沈徽真的自他去鳳陽開始,便再沒有和宮中女眷行過房。


    闔上那薄薄的小本子,下意識掩卷一笑,他重又斂了容,整理起奏本,將方才那一點點波動悉心藏好。


    不過他的小竊喜並沒能持續太久,因皇帝抱病,次日原該是輟朝,可沈徽勤勉慣了,照例還出席了朝會。然而可不到辰時,禁城中突兀地又響起一陣雷鳴般的鼓聲。


    皇極門外那麵登聞鼓,再度因為他林容與的緣故,而被言官們敲得震天響。


    彼時容與正在乾清宮南書房陪沈徽翻查書籍,乍聞鼓聲,兩人都下意識的相顧彼此,又在一瞬間有默契的閃躲開對方的視線。


    在等待司禮監送奏疏的空白時間裏,二人俱都沉默無言。不一會兒工夫,僉書廖軻進來稟道,“皇上,是六科廊的言官們請旨,有要事奏報。”


    沈徽深深蹙眉,不耐的問,“為首的是誰?說了因為什麽事?”


    “是給事中範程,”廖軻一頓,目光遊移的飄向一旁的容與,低聲道,“說是,要彈劾林掌印。”


    沈徽當即揮手,“不見。為這點子事鬧騰了多久,告訴他們朕不舒服,任何人都不見。”


    廖軻吸了一口氣,小心翼翼的回道,“皇上,可是範程他們現在皇極門外跪著,一共十幾個人呢。臣本來說把奏疏給皇上呈上來,可是他們定要麵聖不可。您說,這……”


    沈徽霍然看向廖軻,怒氣直發到他頭上,“朕說了不見!他們愛跪就讓他們跪去!”


    廖軻連連稱是,躬身卻行退了出去。容與正自沉吟該如何安撫他,卻聽到他重重一歎,半日過去,隻見他以手支頭,麵上閃過一絲痛苦的神色。


    心裏委實有些不忍,容與忙上前俯身探看,詢問他是否要延請禦醫。


    沈徽輕輕點頭,隻道自己頭痛得很,卻不許他去找太醫,“容與,這些人,總是盯著你不放,你知道他們背後的人是誰?”


    自然是秦太嶽,如果能將他這個眼中釘從沈徽身邊拔除,無論是外朝還是內廷,秦家都會是最樂見其成者。


    容與微微頜首,輕聲對他說出肯定的回答。但一想到言官們跪候在皇極門外的場麵,還是由衷勸道,“皇上該見見他們的,言官久跪之下難免心生怨氣,覺得您並不尊重他們。一個言路昌明的時代,君主是應該重視言官,聽取他們的意見,哪怕隻是做足姿態。”


    “你知道他們要說的,朕不想理會。”沈徽猶自撐著頭,偏過頭看他,眼裏泛起一絲憐意,“朕難道該聽他們的,殺了你不成?”


    容與神色一黯,也便垂目無言。過了一會兒,方聽沈徽思忖道,“你去見他們,告訴他們朕今日不舒服,誰都不見。朕要讓他們看看,你依舊是朕身邊最親近的人。”


    這般處置有利有弊,不過事涉自己,在心裏微微一歎,容與還是欠身領命而去。


    盡管從南書房到皇極門的一路上,他已將言官們可能彈劾的罪狀仔細的想了一遍,然則真切見到了那般奏疏,上麵所列的八項大罪時,他依然感到一種前所未有的震驚。


    給事中範程時年不過三十,樣貌很符合國朝對言官形象的要求,所謂姿貌雄偉,一表人才,他的聲音也洪亮沉穩,炯炯逼視容與,昂然道,“廠臣說皇上聖躬違和,可適才上朝之時,皇上可是一點無礙的!莫非司禮監上下都長了同一張嘴,定要橫加阻攔,不許我們見皇上?”


    容與立於皇極門下,此時正有獵獵北風呼嘯掠過,吹在麵頰上隻覺得澀澀生疼,再看那群言官們呢,集體跪候中更不免瑟瑟戰栗。


    容與對他耐釋,“登聞鼓響徹禁城,皇上早已聽到。林某就是有心欺瞞,也無能為力。今日萬歲爺確有不適,所以才差了我來告訴各位,還請早些回去,有事留待明日再議。”


    “明日?明日難道不是同樣的結果?”範程嗆聲道,“你林容與近身侍奉皇上,在皇上耳邊說了多少讒言,令主君罔顧台諫,這是要置言官置祖宗家法於何地?”


    容與擺首,知道範程等人皆是固執己見之輩,便道,“各位要麵呈的奏疏,不知可願意交由林某代為轉呈禦前。請各位相信,林某絕計不會從中作梗,定會將奏疏原原本本呈於皇上案牘之上。”


    可惜他的承諾沒有起到絲毫效用,範程嗤笑道,“隻怕皇上見到奏疏,也會被你三言兩語的糊弄過去!”


    容與心知他們不會輕易罷休,雖不想沈徽為此事再添惆悵,但也清楚無論他說什麽,這些人勢必都不願去相信。於是向言官們欠身拱手一禮,欲轉身離去。


    “廠公大人不想聽聽你的罪狀麽?”範程忽然出聲,止住了容與的腳步。


    轉身回顧,隻見範程輕蔑的一瞥,翻開手中的奏疏,朗朗念道,“林容與孤負聖恩,忍心欺罔;妄報功次,濫升官職;侵盜錢糧,傾竭府庫;排斥良善,引用奸邪;擅作威福,驚疑人心;招納無藉,同惡相濟;交結朋黨,紊亂朝政;耗國不仁,竊盜名器。”


    真是欲加之罪,可惜砌詞太過,容與按下胸中翻湧的氣血,朗聲道,“好!既是彈劾林某,也應該許我辯駁,今日諸位都在場,不如與林某人當麵對質一番。”


    範程愣怔了一下,不曾想到他居然有此氣魄,倒也想看看他會如何巧舌如簧,當即真的和他一條條的對質起來。


    然而諸如侵盜錢糧,擅做威福,招納無籍,妄報功次等,範程等人皆說不出實際證據。即便如此,他依舊在查無實證的情況下,堅持認定容與因要提拔自己的親信孫傳喜進司禮監,故意陷害曾經的秉筆馮瑞,並以此事將他定為排斥良善,引用奸邪。


    分明都是無稽之談,容與譏誚道,“若林某沒記錯,範大人是升平三十五年的同進士,那一年殿試之上,大人曾慷慨陳詞,說道刑律不公、羅織罪名之惡,當是義正言辭。怎麽時過境遷,自己卻又重蹈覆轍?怕是官場廝混久了,初心消磨殆盡,也覺得結黨站隊那一套才最為實用了吧!”


    範程不過區區一介七品官,雖為清流,平日卻鮮少有和容與打交道的機會。原以為一個內侍罷了,不過是依仗皇帝寵愛,充其量隻是驕橫跋扈的無知宵小,卻不想他居然言辭犀利,切中要害,且對自己的履曆如此熟悉,當是有備而來,心裏登時敵意更盛。


    指著交結朋黨一條,範程哼笑道,“那麽廠公敢說你沒有結交黨羽?你於閻繼登科前便識得他,繼而拉攏他攀附於你,從而令他從一個小小學政,一躍而成為督鹽轉運使,借他之便,你正好可以操控兩淮鹽務,進一步掌管天下之稅!在京中你與王玥交好,實則為的是他手中兵權。結黨營私之心當是昭然若揭!而這些人也甘冒天下之大不韙,寧願為閹黨一派也不與清流為伍,實在是可恥!”


    容與心下猛地一震,衝口喝問,“你說什麽?和我交好便是,什麽?”


    範程頗為得意的審視他,便對他此刻驚愕的表情,甚為滿意,揚唇笑著,一字一頓的答道,“爾既為閹人,與爾一黨,自然便可喚作閹黨。”


    這話好似一柄飛來的利箭,直插容與的喉嚨,讓他一時結舌語塞。如果說之前他與言官們的對話,尚可以建立在平等的基礎上,那麽此刻他已算清楚知道,在這群人眼裏,依然是將他視為低到塵埃裏的卑賤之人。


    容與冷笑,索性也不再說話,保持沉默姿勢,任由範程等人繼續細數他的種種罪行。直到對方亦無話可說。彼此相顧無言,場麵卻依舊膠著而詭異。


    打破僵局的,是乘著步輦緩緩而來的秦如臻。轎輦遠遠停在宮門處,她打發了近身內侍前來相勸。言官們見鳳駕親至,仿佛看到了光明希望一般,忙著對她俯拜叩首,連連懇請皇後向皇上轉達他們的諫言。


    秦若臻聽內侍描述罷,隻是莊重嚴肅的頜首,旋即令內侍再去傳話,命他們不必再此跪候。


    言官們這才漸漸散去,容與無意在此時和秦若臻有任何交流,舉步迎上去,微微欠身施禮,隻等她先行離開。


    “你還要給他找多少麻煩,你還要他護你護到什麽時候?如果我是你,就遠離京城,遠離他!”


    秦若臻鄙夷的看著他,最後丟下這句話,揚長而去。

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