平複過心緒,容與回到西暖閣,向沈徽稟明今日所辦之事,然而沈徽聽完他的話,卻陷入了長久沉默,一言不發。


    容與仔細思量,差事辦的並無不妥,心下愈發茫然,沈徽這般態度,讓他不自覺聯想起了第一次在重華宮拜謝他時,所遭遇的無助和難堪。


    正當他努力思索如何打破沉默,卻見沈徽擱下朱筆,問道,“今日除了經廠,你還去了哪裏?”


    從他聲音裏,容與聽不出任何情緒,但這個問題本身,足可以令容與渾身一緊。


    知道無論如何不能欺君,也猜到他一早就已知曉,現在這樣問,隻是在考量自己是否會如實回答,定了定心神,容與應道,“臣去了自己的宅子。”


    沈徽將身子半靠在椅背上,繼續問,“你不是不願置辦產業?幾時起又想通了的?”


    容與喉嚨發緊,隻覺一陣吞咽乏力,深吸氣回道,“臣因為遇見了故人之子,所以才想通的。”


    “故人?”沈徽拖長聲笑了出來,“楊存周何時成了你的故人?你和他有舊麽?”


    他果然都知道了,容與沒法再掩飾,低下頭誠懇道,“臣與楊存周不是故交,但臣曾為他求過情,也曾親耳聆聽皇上對他的懲處,所以臣在心底冒昧的將他視為故人。”


    “你也知道自己冒昧了,如今算是清楚了,別人是怎麽看你的?”


    他的話觸碰到心頭的傷疤,汗濕重衣後那種緊張感又再度襲來,容與低聲道,“是,臣知道了。”


    “那你又知不知道朕會如何看你,如何對你?”


    背上的汗好似又冒了出來,容與輕聲說,“皇上對很臣很失望,臣應該接受皇上責罰,無論何種形式。”


    沈徽卻沒有接著說下去,容與站在他身後一步的位置,看著他脖頸挺立,頭上翼善冠不動如山,整個人仿佛入定了一般。


    良久那冠上的折角微微抖動了一下,他開口質問,“朕拿你當做心腹,你拿朕當做什麽?”


    容與惶然,一刹那,心裏滿是對他的愧疚,盡量穩住情緒,平靜表達,“對於臣來說,您是君主,是臣一生要盡心服侍的人;也是恩人,是臣發誓效忠也一定會效忠的人。”


    “說的很是好聽,可惜你做的事卻是在傷朕的心。你以為朕會不知道?還是你能瞞得住?看來朕一直對你太過縱容了。”


    容與愴然垂首,聽他寒著嗓子再道,“朕沒有懷疑過你的忠誠,否則你現在也不可能站在這裏和朕講話。但朕不能容忍你對敵人的寬容,你數次犯了這個錯誤卻始終沒有省悟。你以為同情憐憫會得到敵人的原諒?天下間值得同情之人太多,你林容與憑一己之力又能幫的了幾個?”


    幾句話說得容與羞愧難當,垂首低低道,“是,臣現在明白了……”


    沈徽揮手打斷他的話,“你不明白!以你一人之力根本做不了什麽,可你擁有全天下最大的靠山而不自知!背靠著朕,你才能有機會去實現心中所想,幫助想幫之人,讓唾棄輕視你的人不敢再當麵侮辱你。這才是你真正需要明白的事。”


    他語氣平緩,字裏行間貫穿著一股清冷肅殺之感,然而卻像醍醐灌頂,讓容與意識到,長久以來是自己會錯了他的意。


    是該謹守身份作一個內臣仆從,還是順應時勢成為天子近臣,他一直沒有想清楚答案。尤為不解的,是沈徽為什麽會在芸芸內侍中選中自己,如果他要的僅僅是能服侍飲食起居,閑時陪伴解悶的奴婢,又何必非要挑揀一個並不擅長曲意承歡的人?


    原來他要的,不止是一個恪守本分的侍者,容與認真地想了一刻,既是要報恩,且此生已退無可退,那麽或許就該盡力滿足他的要求,努力讓自己成為他所需要的那類人。


    何況他已給足了自己機會!


    想到這裏,容與不再遲疑,提衣跪下頓首道,“臣辜負了皇上的期許,若您能再給臣機會,臣一定不會再令您失望了。”


    沈徽嗯了一聲,淡淡道,“明日起隨朕早朝,晚間為朕念奏疏,朕另有差使交辦,你都需要做的妥妥當當。”揚起頭,聲音透著冷冽,“朕身邊不養閑人,明白了麽?”


    容與低聲道是,叩了頭才敢站起身。沈徽再度提起朱筆,翻看一道奏折,半晌道,“有過當罰,去外頭跪著吧,跪到明日卯時前,這一晚上夠你自省了。”


    容與一凜,隻得再俯身叩首,慢慢退出暖閣,在階前跪了下來。


    院子裏有把守乾清門的侍衛,有值夜的內侍宮女,人來人往,卻又人人屏聲靜氣,半點咳嗽聲都不聞。


    平日裏極受寵,幾乎連一句重話都沒得過的內廷掌印在此罰跪,不啻為絕好的示例——天心難測這四個字,便如烙印般刻在每個人心上,足以起到人人自危、噤若寒蟬的威懾作用。


    這確鑿是容與服侍沈徽以來,第一次受責,然而也是奇怪,他心中居然沒有半點不甘或委屈,反而有些忐忑能否做到讓沈徽滿意。


    隔著窗紗想象他伏案時的樣子,漸漸地,那挺拔的身姿化成一道剪影映在窗上,他凝神去固定眼前的影像,直到深深的把它嵌進腦海裏。


    階下尚有一株古樹,葉子積了些夜間露水,有風吹過時,樹枝搖動發出窸窸窣窣的聲響,撒下一串水珠,仿佛落了陣微雨,露水滴在皮膚上帶起清涼沁潤,一滴滴化開他心底湧動的燥熱。


    然而等到第二天起身,容與才知道什麽叫苦痛難當。饒是他年輕,身子骨一向還不錯,這樣通宵跪下來,雙膝業已不能打彎,站在禦座後垂手侍立,好幾次險些搖搖欲墜。直至退朝,沈徽瞥了一眼他發顫的腿,才終於大發慈悲放他回房,允他休息一個時辰。


    卷起褲腳,那兩個膝頭已是一片淤青,又疼又脹。林升一遍遍為他熱敷,帕子稍微一涼,就再重新去浸了熱水,其間動作輕緩溫柔,生怕弄疼了他。


    隻是他認真的做這些事,卻始終不肯抬眼看容與,隻是一味低垂著頭。


    “阿升,”容與輕聲喚他,“和我說說話吧。”


    他顫了一下,頭垂地更低了。


    容與和悅的笑了一下,“我知道你是為我好,可我還是想知道,從一開始,你就是皇上特意安排在我身邊的麽?”


    林升來回地搖頭,“不是,小人是先跟了您,後來,後來皇上傳召小人,要小人將您日常外出之事盡數稟報他……”


    他抬起頭,滿眼都是歉疚,“皇上不是要監視您,真的,他和小人說,您這個人諸事都好,就吃虧在心腸軟,性子又太好,他不放心才叫小人這樣做的,皇上,他很信任您,也很看重您的……”


    容與歎口氣,心裏發酸,除卻酸楚,竟還有一點點微甜的感覺,“對不住,讓你也替我操心。”


    林升搖著頭,聲音悶悶的,“小人跟著您,心裏很踏實。隻不過,還是被皇上言中了,那些人到底還是不相信您,那樣中傷您。”


    容與輕撫他的頭,拉他起身坐在自己身旁,手指在碰觸他的瞬間,他又微微的顫抖了一下,小聲問道,“大人,您以後還會相信我麽?”


    容與頷首,“當然,我一直都相信阿升。”見他神色放鬆了許多,才又問道,“昨日內務府那些人,也是皇上派去的麽?”


    “不是的,皇上不想看您那般難堪,應該是另有其人,隻不過,這個人是想討好您,還是知曉了楊家母子的事故意為難,小人就不清楚了。”


    容與想了想,對他說,“你去幫我做件事,清點昨日內務府送來的東西,舉凡不合規矩的,全都記檔封存。再挑個差不多的物件兒,送去給錢總管當回禮,你隻管去送,其餘的不用理會。再有,去探探他的口風,是從何人處知曉我置宅子的事,我心裏疑心一個人,隻不能確定究竟是不是他。”


    林升用力點點頭,好像因他肯指派差事而格外高興,抬眸間對他展顏一笑,那笑容裏有著明顯的依賴和崇拜。

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