時光荏苒，仲秋已到。
“寄奴你出身貧寒，難免遇見傲慢不遜之人。如有人欺壓莫要忍讓，速遣甘鬆報與我知。”
李苗半個月前收到了蔣鶴三叔的信，看完信後李苗把李元扔給蔣鶴就要走。李苗在走之前的宴席上喝的有點多，半開玩笑給李元起個小名叫寄奴，起完還嘲笑蔣鶴的小名珍娘。
當時的李元頂著新鮮出爐的小名——寄奴，看著兩個人互相揭短，最後喝的酩酊大醉。
李元知道自己出身在這個不是有勢利就是官幾代的致遠書院，一定會有些勢利眼的人看不起他，甚至會在他身上找存在感。所以李元聽了蔣鶴的話，說。
“有精舍學生送我上學，還有誰敢呢！”
蔣鶴故作傲慢，“正是，某還程山長親授業的弟子。三生有幸，才能讓這個小小蒙童被某親送。”
李苗才走那幾天，蔣鶴怕李元一個人難受，於是□□了幾天。自那之後李元跟蔣鶴熟稔了，被逗弄也敢應和了。
“能得蔣丈相送，是寄奴之幸，就是不知蔣丈此次回學校，可能得魁首？”
蔣鶴被噎了一下，白了李元一眼。
“跟你父一般慣會說人短處，某真是白寵愛你了。”
“寄奴知錯。蔣丈如此豁達，必不會計較才是。”
說完李元自己就樂，連帶著故作生氣的蔣鶴也繃不住笑了。
一路說說笑笑，馬車出了城門又跑了一個多時辰這才到了致遠書院。
李元一直認為，致遠書院可能是超級大的江南園林或者四合院那種，等下馬車一看，麵前一座能望到頂的山，滿山遍野的樹木，鬱鬱蔥蔥根本看不到什麽建築，除了眼前的頗為陡峭，但是一看人工特意鑿出的路，因為山坡整體看著很緩並不險峻。
即便是鋪著青石板，台階也很寬闊，可這滿滿的惡意撲麵而來，打的李元措手不及。
“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。寄奴這書山可要你自己爬上才行，這是院規某是愛莫能助。”
“蔣兄說的沒錯。”
不知從哪兒冒出穿著相似的大大小小二十幾個男子，蔣鶴剛說完他們就圍了過來，臉上與蔣鶴一般幸災樂禍。
李元瞧著這些看好戲的人，心中送給他們一個大大的白眼，不就是自己受了苦要在別人身上找平衡嗎！
麵上怯懦的望著蔣鶴，“蔣丈難道不與寄奴一起上去？”
蔣鶴大義淩然的說道：“隻是小小考驗，自然要你一人上去。某自會在苦海處等你。”
李元無語的看著蔣鶴跟一群人嘻嘻哈哈離去，連甘鬆都沒給李元留下。無奈的李元隻能苦著臉開始爬台階。
爬到台階陡峭處，李元隻能手腳並用，偏偏陡峭處還很多，為了省著力氣應付所謂的苦海，李元幹脆就一直這麽手腳並用的爬了。
台階兩旁中了好多楓樹，因未到深秋，楓葉將將染紅了葉尖，要是隻是走路上去，說不得李元邊看風景邊自得其樂的念出“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。”，這句他唯一記得關於楓葉的詩句。
可此時的李元低著頭一心爬山，對周邊的風景連看都沒心思抬頭看。
即使山不高，李元到山頂的時候衣服也全濕透了。
“寄奴快來苦，咳，學海。”
李元走過刻著四個字的一個巨大的山石，到了蔣鶴身邊。
“四郎，這是你摯友之子？”
一個麵白短須，雙目狹長卻有神，鼻梁略顯扁塌，並不英俊卻很有氣質。雖然這個中年男子身量不高，體型消瘦，但看著很威嚴。
“老師，正是此子。”
蔣鶴行禮之後很是恭敬的回道。
“寄奴還不快見過山長。”
李元這才知道，這個男子就是收蔣鶴作為入室弟子的程山長。
“拜見山長。”
程山長上下打量了一番李元，對蔣鶴說道：“四郎，你帶寄奴去後山書海，快去快回，不許隨你師兄弟們胡鬧！”
威嚴的程山長撂下這句話就走，一直對著他行禮的李元被晾在了一旁，還是蔣鶴拽起來還在行禮的李元。
“快走，不然一會兒老師該給某記過了。”
李元被拽著跑的東倒西歪，胳膊痛的不行，不過難得一次見到如此不注重自己儀態的蔣鶴，李元覺得也是值得的。
感覺山不大，可跑的李元腿軟的差點跪地下，還是沒到。
蔣鶴一把抱起無力的李元，撒腿就跑。被蔣鶴隨意摟在懷裏的李元，顛的差點吐出來。
大喘氣的蔣鶴把李元放到地上，李元緩了一會兒，這才定睛一看，眼前一大片水域，完全不是想象中的小魚塘，更像一個湖。
湖裏立著許多木柱子，每根根柱子都超出湖麵兩寸高。柱子不算粗，柱麵剛夠一個成年男子安穩的站到上麵。每根柱子之間離得隻有一尺遠，就算以李元的身高也隻要一個跨步就能邁過去。
李元大概數了排的雜亂無章的柱子的數量，起碼有三四百根。
除了柱子，湖麵還有三艘小船，每個小船船舷上都立著一個□□上身的壯男。
這陣仗李元一點都沒看懂，隻能問才喘勻氣的蔣鶴。
“蔣丈，這裏就是苦海？”
“學海無涯苦作舟，是學海，怎麽能是苦海呢。必定是你聽錯了。”
被甩黑鍋的李元隻能順著蔣鶴的話，說自己聽錯了。
“學海上的柱子，有些是立於水底淤泥處，有些則是虛立，隻要猜錯就會落入水中。即便落水，也有善水著相救。寄奴你莫要怕。”
李元麵色一下子就白了，“蔣丈，不去不行？”
“某初入學時，便是如此。寄奴莫怕，快些去吧。”
李元垂頭喪氣的被蔣鶴拉到湖邊，不死心的拉著蔣鶴，欲再求情，卻被蔣鶴無情的扔到離岸邊最近的柱子上。
見事態再無轉機，李元隻能沉下心仔細的觀察的離他最近的三根柱子。
李元發現最左邊的一個柱子浮出水麵的木皮上，比其它兩根柱子要多些水漬，李元試探的踩到中間的木柱。木柱沒有下沉，李元鬆口氣。
有樣學樣的李元快速的走過了三四根，此時的李元沒有藏拙。因為他跟著蔣鶴學習期間，發現他可以木，可以不善言辭，唯獨不能傻。
不過很快李元發現之前他辨認木柱的方法沒用了，因為眼前的四根木柱都是一樣的，快速通關的路就這麽被攔住。
“寄奴你出身貧寒，難免遇見傲慢不遜之人。如有人欺壓莫要忍讓，速遣甘鬆報與我知。”
李苗半個月前收到了蔣鶴三叔的信，看完信後李苗把李元扔給蔣鶴就要走。李苗在走之前的宴席上喝的有點多，半開玩笑給李元起個小名叫寄奴，起完還嘲笑蔣鶴的小名珍娘。
當時的李元頂著新鮮出爐的小名——寄奴，看著兩個人互相揭短，最後喝的酩酊大醉。
李元知道自己出身在這個不是有勢利就是官幾代的致遠書院，一定會有些勢利眼的人看不起他，甚至會在他身上找存在感。所以李元聽了蔣鶴的話，說。
“有精舍學生送我上學，還有誰敢呢！”
蔣鶴故作傲慢，“正是，某還程山長親授業的弟子。三生有幸，才能讓這個小小蒙童被某親送。”
李苗才走那幾天，蔣鶴怕李元一個人難受，於是□□了幾天。自那之後李元跟蔣鶴熟稔了，被逗弄也敢應和了。
“能得蔣丈相送，是寄奴之幸，就是不知蔣丈此次回學校，可能得魁首？”
蔣鶴被噎了一下，白了李元一眼。
“跟你父一般慣會說人短處，某真是白寵愛你了。”
“寄奴知錯。蔣丈如此豁達，必不會計較才是。”
說完李元自己就樂，連帶著故作生氣的蔣鶴也繃不住笑了。
一路說說笑笑，馬車出了城門又跑了一個多時辰這才到了致遠書院。
李元一直認為，致遠書院可能是超級大的江南園林或者四合院那種，等下馬車一看，麵前一座能望到頂的山，滿山遍野的樹木，鬱鬱蔥蔥根本看不到什麽建築，除了眼前的頗為陡峭，但是一看人工特意鑿出的路，因為山坡整體看著很緩並不險峻。
即便是鋪著青石板，台階也很寬闊，可這滿滿的惡意撲麵而來，打的李元措手不及。
“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。寄奴這書山可要你自己爬上才行，這是院規某是愛莫能助。”
“蔣兄說的沒錯。”
不知從哪兒冒出穿著相似的大大小小二十幾個男子，蔣鶴剛說完他們就圍了過來，臉上與蔣鶴一般幸災樂禍。
李元瞧著這些看好戲的人，心中送給他們一個大大的白眼，不就是自己受了苦要在別人身上找平衡嗎！
麵上怯懦的望著蔣鶴，“蔣丈難道不與寄奴一起上去？”
蔣鶴大義淩然的說道：“隻是小小考驗，自然要你一人上去。某自會在苦海處等你。”
李元無語的看著蔣鶴跟一群人嘻嘻哈哈離去，連甘鬆都沒給李元留下。無奈的李元隻能苦著臉開始爬台階。
爬到台階陡峭處，李元隻能手腳並用，偏偏陡峭處還很多，為了省著力氣應付所謂的苦海，李元幹脆就一直這麽手腳並用的爬了。
台階兩旁中了好多楓樹，因未到深秋，楓葉將將染紅了葉尖，要是隻是走路上去，說不得李元邊看風景邊自得其樂的念出“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。”，這句他唯一記得關於楓葉的詩句。
可此時的李元低著頭一心爬山，對周邊的風景連看都沒心思抬頭看。
即使山不高，李元到山頂的時候衣服也全濕透了。
“寄奴快來苦，咳，學海。”
李元走過刻著四個字的一個巨大的山石，到了蔣鶴身邊。
“四郎，這是你摯友之子？”
一個麵白短須，雙目狹長卻有神，鼻梁略顯扁塌，並不英俊卻很有氣質。雖然這個中年男子身量不高，體型消瘦，但看著很威嚴。
“老師，正是此子。”
蔣鶴行禮之後很是恭敬的回道。
“寄奴還不快見過山長。”
李元這才知道，這個男子就是收蔣鶴作為入室弟子的程山長。
“拜見山長。”
程山長上下打量了一番李元，對蔣鶴說道：“四郎，你帶寄奴去後山書海，快去快回，不許隨你師兄弟們胡鬧！”
威嚴的程山長撂下這句話就走，一直對著他行禮的李元被晾在了一旁，還是蔣鶴拽起來還在行禮的李元。
“快走，不然一會兒老師該給某記過了。”
李元被拽著跑的東倒西歪，胳膊痛的不行，不過難得一次見到如此不注重自己儀態的蔣鶴，李元覺得也是值得的。
感覺山不大，可跑的李元腿軟的差點跪地下，還是沒到。
蔣鶴一把抱起無力的李元，撒腿就跑。被蔣鶴隨意摟在懷裏的李元，顛的差點吐出來。
大喘氣的蔣鶴把李元放到地上，李元緩了一會兒，這才定睛一看，眼前一大片水域，完全不是想象中的小魚塘，更像一個湖。
湖裏立著許多木柱子，每根根柱子都超出湖麵兩寸高。柱子不算粗，柱麵剛夠一個成年男子安穩的站到上麵。每根柱子之間離得隻有一尺遠，就算以李元的身高也隻要一個跨步就能邁過去。
李元大概數了排的雜亂無章的柱子的數量，起碼有三四百根。
除了柱子，湖麵還有三艘小船，每個小船船舷上都立著一個□□上身的壯男。
這陣仗李元一點都沒看懂，隻能問才喘勻氣的蔣鶴。
“蔣丈，這裏就是苦海？”
“學海無涯苦作舟，是學海，怎麽能是苦海呢。必定是你聽錯了。”
被甩黑鍋的李元隻能順著蔣鶴的話，說自己聽錯了。
“學海上的柱子，有些是立於水底淤泥處，有些則是虛立，隻要猜錯就會落入水中。即便落水，也有善水著相救。寄奴你莫要怕。”
李元麵色一下子就白了，“蔣丈，不去不行？”
“某初入學時，便是如此。寄奴莫怕，快些去吧。”
李元垂頭喪氣的被蔣鶴拉到湖邊，不死心的拉著蔣鶴，欲再求情，卻被蔣鶴無情的扔到離岸邊最近的柱子上。
見事態再無轉機，李元隻能沉下心仔細的觀察的離他最近的三根柱子。
李元發現最左邊的一個柱子浮出水麵的木皮上，比其它兩根柱子要多些水漬，李元試探的踩到中間的木柱。木柱沒有下沉，李元鬆口氣。
有樣學樣的李元快速的走過了三四根，此時的李元沒有藏拙。因為他跟著蔣鶴學習期間，發現他可以木，可以不善言辭，唯獨不能傻。
不過很快李元發現之前他辨認木柱的方法沒用了，因為眼前的四根木柱都是一樣的，快速通關的路就這麽被攔住。