江清流火速發出盟主令，將另外四大門派的掌門也都聚到了一起。百裏天雄仍然橫眉怒目相對，難忘喪子之痛。倒是另外三大門派的掌門這時候都不說話。薄野景行開門見山：“放出你們手上寒音穀的人。”
百裏天雄先悻悻地開口：“你以為你是誰？武林門派幾時都要聽你使喚了？”
薄野景行這才緩緩道：“每放一個，老夫給你們門派一個新秀弟子單挑老夫的機會。老夫允諾，敗而不殺。”
幾個人都怔住了。
新秀弟子，哪怕是出身名門，博得諸人叫一聲少俠，也大多都是有名無實的。江湖上的人即使仰其門楣，也不會真心敬重。而這些徒有虛名的少俠，要如何成長為名符其實的大俠，從而獨擋一麵，最後掌管門派、統領同門？
他們需要幹無數轟轟烈烈、足以為眾人稱道之事。可現在，機會就放在眼前。
單挑薄野景行。
三十幾年前，雁蕩山上的決戰，死傷武林英傑無數。就為了捕她一人。而今可以有一個單挑她的機會，而且是敗而不殺。
百裏天雄都有些心動了——百裏辭楚死後，七宿劍派後繼無人，他千辛萬苦培養的新秀，如今還未長成。
一陣沉默，薄野景行起身：“敗而不殺，並且不讓他們輸得太難看。從此寒音穀之事，永不提及。”
除了江清流，剩下的四位掌門垂眸，終於問出：“日期定於何時？”
六月初六，五大名門新秀弟子挑戰薄野景行。
因薄野景行體力不佳，五大門派為公平起見，約定每日兩場，共計十名弟子參與。在這之前，薄野景行當然要看過他們手中所囚之人。寒音公子時年已近八旬，雖然蓬頭垢麵，精神卻尚可。見到薄野景行，他唇角還露了一個笑：“你還在啊。”
薄野景行有很多話要問他，他卻擺擺手，隨即接住了撲進懷裏的梵素素：“唉，你們都是年過花甲的人了，白雲蒼狗，真是毫不留情。”
十八名寒音穀的被囚弟子，如今僅餘十人了。而昔日琴蕭雙絕的寒音公子，亦已垂垂老矣。
五大門派隻是讓薄野景行辨認身份，不會讓幾人久處。薄野景行也未多說。
六月初六那一天，天氣晴朗。
聽聞五大門派挑戰薄野景行，武林人士紛紛趕至，其場麵之熱鬧，竟不下武林大會。薄野景行身穿紅色繡金錢的長袍，倒像是個過生辰的壽星一樣。第一位迎戰的弟子，是鬆鶴派的新秀弟子典洋。
為了此次挑戰，五大門派特別修築了高台。五大門派長老分列三麵，下麵則是觀戰的武林人士。為了擴大影響，自然是人越多越好。而大家還是有所警惕，最先上陣的是最不起眼的鬆鶴派。他們門派便以煉丹著稱，衛梟為了煉製仙丹以求長生，將寒音穀的人分給他們一個，倒也不奇怪。
但他們的弟子，武力也最弱。
其他門派心裏也有些忐忑——如果鬆鶴派的弟子輸得太難看，自己就沒有必要自取其辱了。
典洋自然是最不安的，這時候站在台上，倒顯得十分局促。薄野景行離座，翩然落於台上。典洋不由就後退了半步，薄野景行卻已經出招，她初出手，是意帶試探。典洋本就有些放不開，薄野景行嘿嘿一笑：“娃娃怕什麽？”
典洋登時就有些發怒了：“誰怕了？”
薄野景行連連安撫：“莫怕莫怕，你太師父還曾在老夫手上一敗，跪求老夫饒命呢。你敗也不可恥。隻說明你們鬆鶴派仍如往昔罷了，也算是可喜可賀。”
典洋最是敬重自己的太師父，聞此一言，簡直是怒發衝冠，瞬間暴起，招式也完全放開。薄野景行也隨之加快攻擊速度，台上隻見一紅一青兩道身影騰挪閃避，典洋起初是怒向膽邊生，後來卻漸漸覺得自己如同一個舞者。
是的，一個被頂級舞師帶起節奏的舞者，他跟著麵前這個人的腳步翩然起舞，招式漸漸流暢自如。旁人看去，隻覺得雙方招式皆柔美異常，而本來在諸人印象中不堪一擊的典洋，竟然也是進退有度、攻守兼備。
薄野景行盡量讓他發揮出自己的優勢，他武藝其實非常純熟，隻是招式速度跟不上。於是她有意放慢速度，以技巧應對。如果真以速度相對，隻怕五大門派立刻就要甩袖子走人了。
典洋不覺得，看客也不覺得。這一場比武足足耗時一個時辰，最終典洋自然是落敗了。但是敗得也漂亮，雖敗猶榮，絕非諸人想象中的灰頭土臉。
鬆鶴派本來是個煉丹的門派，幾時出了這般少年高手？
台上諸人都議論紛紛，鬆鶴派的掌門杜雲魄這時候站起身來，衝台下諸人拱手：“鬆鶴派第八代弟子典洋學藝不精，大意落敗，惹各位見笑了。”
台下諸人哪敢怠慢，紛紛鼓掌。而典洋也因此博了個翔雲鶴的美名。
其他三大門派的掌門總算是將心放回了肚子裏，但私下裏也都震驚於此人的武藝修為。三十幾年之後，薄野景行一出，依然鋒芒驚天。
一戰挑戰結束，薄野景行先去歇息，鬆鶴派也送來了被關押的寒音穀弟子慕師雨。他是薄野景行的師弟，然三十餘載的幽囚，也已老得不成樣子。江清流讓人為他梳洗更衣，薄野景行這時候住在沉碧山莊，師兄弟二人死裏逃生之生再相見，倒是把臂敘了大半天的舊話。
江清流自然不會打擾二人，他去了周氏的院子。當時周氏已經身染重病，臥床不起。江清流跪在她的床前，她眼睛都沒睜，隻是問了一句：“薄野景行還活著？”
江清流垂首：“嗯。”
她點點頭，便再沒有說話。
江清流一直守到她睡著，這才出門，去看江梅魂。江梅魂如今已有一歲零兩個月，正是呀呀學語之時。會叫爹爹，會叫老祖宗，隻是叫不明，老是叫成老堵東。
周氏隻有在看見他的時候，臉上才會有一絲笑顏。江清流抱著他出來曬太陽，他會自己走路，老是在這上爬來爬去。侍女們會在院中用玉席為他鋪出一大塊空地，讓他自己玩耍。薄野景行與師弟說完話，出來便見到在地上爬來爬去的他。江清流站在一邊，偶然間兩人四目相對，都是微微一笑。
風過紫竹，讓人有種歲月靜好的錯覺。
下午的一戰，對上少林的方慧禪師。也是年輕一輩中的佼佼者。薄野景行同樣打得很漂亮，少林以外家功夫見長，方覺的招式則以霸道剛猛為主。她以硬對硬，每一次交手都淩厲霸道，倒是足以讓看客過足眼癮。
然而這樣的打鬥最是消耗體力，江清流高居盟主主位之上，麵目沉靜，眸色卻幽暗。而薄野景行雖然汗濕重衫，卻仍然堅持了下來。最後收招之時雖然將方覺打翻在地，卻也後退了兩步方才站穩身形。
台下一眾人拍手叫好，江清流站起身，夕陽為擂台中央的人打下一道迷離的光影。她整個人似乎都溺於霞光裏。
夜間，水鬼蕉過來替薄野景行推拿活血，薄野景行躺在美人榻上，不消片刻已是沉沉入睡。江清流過來了一次，少林踐約送來了另一名寒音穀弟子。薄野景行卻再無精力去見。這樣的戰鬥，遠遠比真正擊殺一個人更費力。
一共十場挑戰，寒音穀的弟子一個一個被送回。薄野景行近日便是連梵素素也不見了，隻有苦蓮子和水鬼蕉會經常守在她身邊，端湯送藥，仔細服侍。邱故新、葉汀蘭，故人一個一個被放了回來。
待聚到一起時，落淚傷懷者有之，感慨喟歎著有之。知道薄野景行近日要集中精神應戰五大門派的弟子，他們並沒有前去探望。而薄野景行也如他們所期望的那樣，一個一個地擊敗這些新秀弟子。
不但擊敗，更是讓每一個對手都充分發揮了長處，敗得光鮮漂亮。七宿劍派的出戰弟子叫百裏流香，與薄野景行交戰之後，曾感慨“曾經恃才傲天下”，此戰之後，“方知竟不識文章”。
最後一日之戰，薄野景行成功迎回了寒音公子薄野非凡。幾日不曾見客的她親自為薄野景凡梳洗，那一頭曾經如墨的青絲，如今已經花白，幹枯打結，極難梳理。
薄野非凡在銅鏡前端坐，身上換上了嶄新的衣袍。麵容雖然溝壑密布，卻顯得非常慈祥：“想不到還有能再見的一天。”
薄野景行身後，他的十名弟子紛紛下跪。他搖搖頭：“起來吧，都活著就好。如今想來，當年江湖行，真是少年輕狂。如今看著大家都老了，倒覺得可笑起來。”
薄野景行仔細為他將長發梳開，薄野非凡又問：“人都是你救出來的，接下來想必也有所打算了吧？”
薄野景行點頭：“我會讓人送你們去塞外，辛月歌已置下一處地方，有他照料，定然無憂。”
薄野非凡點點頭，梵素素終於開口：“大師兄，你呢？”
薄野景行摸摸她的頭：“師兄還有一事未完，你們先去，我隨後就到。”
待諸弟子都退下，薄野景行將薄野非凡扶到床邊：“師父，如今弟子也是古來稀的高齡了，當年來龍去脈，你總該也告訴我一些。我為何不老，為何突然之間變成了女兒身？”
薄野非凡拍拍她的手，閉目沉思了一陣，終於開口：“師父說了，你別失望。當年寒音穀，其實就是隸屬自在上師。五曜心經，是源自五大門派的內功心法，經為師加以改良，正好對應人體的金木水火土五行。但是五部心經因彼此相生相克，無法在同一人體內共存。自在上師一直想要煉製仙丹以求長生，為師當年效忠於他，自然也為此事奔走。後來，為師就遇見了你，根骨清奇，是個練武的奇材。”
提起當年舊事，他似乎又看到了那個呀呀學語的嬰兒：“為師將你帶回寒音穀，授以辰星心經。想不到辰星心經太過剛烈，竟然掩蓋了你女兒身的本象，讓你越來越形似男兒。師父原想著男兒也不差，也未再言說。後來，你師叔師伯為了急於求成，發現若服食對應心經修習者的心髒便可同時修習五部心經而不至走火入魔。我得知真相之後，當然極力反對，然他們卻私下挖取同門心髒，我盛怒之下，將他們逐出師門。想不到他們向自在上師密報了此事。其實師父當時對於融合五部心經之法已有眉目，為師在西域發現一枚奇珠，可以綜合體內陰陽二氣。”
當年舊事他娓娓道來，似乎如昨日：“可惜這枚奇珠甚為稀少，師父就想著，穀裏幾個弟子雖天資尚可，卻都無甚大材，於是就用你先試試吧。”
薄野景行頓時滿臉黑線：“你可真是我恩師。”
薄野非凡揮揮手：“不要在意這些細節。反正就是將珠子喂你服下之後吧，自在上師開始有所動作。我知道情況不妙，原想將你逐出師門，帶素素遠走。但是誰知道你當時執掌寒音穀已經太久，我……逐不動你了。”
薄野景行扶他躺下，突然問了一句：“其實當初，你若把我獻給衛梟，當可自保無虞。”
薄野非凡搖搖頭：“可是若送你過去，依自在之為人，必然挖心取出五曜神珠。到底……也都是我的孩子。”
薄野景行沒有再說話，隻替他掖好被角。他是真的老了，他守著五曜神珠的秘密被幽囚三十幾年，沒有吐出一個字。隻是因為這輕撈淡寫地一句話。
第二天，江清流正式向薄野景行約戰，這一次約戰全不似先前十名弟子，這是一場生死戰。
所有的江湖人士都沒有離開，就是為了等著這曠世對決。薄野景行豎起兩根手指，下麵的人頓時議論紛紛，她卻隻是笑笑，隨即離場。當天晚上，江清漢自然親自去找她：“什麽意思？”
薄野景行這才慢條斯理地道：“要老夫應戰，有兩個條件。第一，你派人送我師父等人前往驚雲山，交給辛月歌。第二，寒音穀舊址之上，少桑當年曾立功德碑，下麵埋葬著我寒音穀無數同門之遺骨。如果你準我將其遷出另葬，則老夫應你之戰，給你個機會為先人複仇。”
江清流沉吟：“你師父等人，我可派人送出。但是功德碑乃武林同道一同樹立，豈可說拆就拆？”
薄野景行聳肩：“那你就別想報仇了！讓周氏活活氣死算了。”
“你……”江清流深吸一口氣：“我可以帶你前往寒音穀，你自己遷出同門遺骨。誰若阻攔，我可不管。”
薄野景行立刻跳將起來：“一言為定！”
次日，薄野景行前往寒音穀舊址，薄野非凡等人自然一並同去。薄野景行雇了幾個人，倒也沒推寒音穀的功德碑，隻是命人挖出碑下遺骨。夏風撫過山穀，山花爛漫。風動塵香，如同亡靈在看。
待表麵的硬土被挖開，薄野景行示意工人退開，自己上前，以手輕輕撥開泥石。江清流上前：“這是做甚？”
薄野景行細致地將裏麵的遺骨取出：“鐵器鋒利，不忍其損毀先人遺骸，我自己動手吧。”身邊葉汀蘭等人也紛紛上前幫忙，功德碑下埋葬著寒音穀近三百口人。三百副遺骸，諸人足足撿拾了三天。
三日之後，薄野景行將其一把火焚成灰，拋灑入江。
江清流與薄野景行的一戰，震動武林。此次觀戰人數之多，各門各派幾乎傾巢而至。地點就在寒音穀舊址，江清流選這個地方，原本是不希望太多人圍觀。然而越是偏僻，越有人不懼山高水險。
那一天，兩個人一齊走出沉碧山莊，薄野景行一身紅衣如火，江清流一身雪衣羽白。在後門，齊大已經備好馬車，薄野非凡等人隻是出來露個麵，立刻就會被送走。
江清流知道薄野景行這是怕其他門派反悔，在自己與她這一最搶眼的對決之戰時，將同門送離。待其他門派回過神來，已是無從追擊。他自然同意，目前寒音穀的人在或不在，已經完會不會對江家有任何威脅。
看似送別的人，其實才是離開的人。薄野景行轉頭看向送自己出門的薄野非凡：“孩子們也跟你一起，照看著些。”
薄野非凡點頭，如此短暫的相聚，大家卻又要離開了。一邊的梵素素自上次之後，一直不怎麽跟薄野景行說話，這時候終於也紅了眼睛：“你早些回來。”
薄野景行點點頭，她眼淚終於溢出了眼眶：“邊塞之外，素素掃雪溫酒以待。”
薄野景行摸摸她的頭：“去吧，邊塞苦寒，照顧好師父。”
諸人退回沉碧山莊，薄野景行一直站在門口，等到眼前身影再也不見，方道：“走吧。”
江清流突然問：“要不要看看梅魂？”
薄野景行搖頭，大步向前，很快出了門樓，輕撩衣擺，上了馬車。江清流久久沒有上馬，直到薄野景行掀開車簾：“你若怯戰，隻需下跪，向老夫恭恭敬敬地磕三個響頭，則此戰可休。”
江清流：“……”
寒音穀舊址，早已人山人海。
薄野景行與江清流一到，所有人都自動讓出了一條道來。薄野景行輕身一躍，上了功德碑：“江家娃娃，讓我看看你們江家的真材實學罷。”
江清流不想說話，他曾許多次想過今時今日，然真正臨到的時候，他的手已經非常穩了。他是江家的子孫，這一戰不論如何，絕不能輸！他在功德碑另一頭站定，手中劍漸漸散發出凜冽的殺意。
薄野景行點點頭：“有點意思。”
電光火石之間的交手，鮮紅的刀絲對上絕世神兵斬業，江清流最明白薄野景行的弱點——她體力極為虛弱。他不停地變換攻擊方位，逼她騰挪走位！薄野景行麵對他洶湧而至的攻擊，如同孤舟遇狂瀾！
但即使是一葉孤舟，也是一葉可乘風破浪之舟。她從容應對著江清流各種攻擊，手中刀絲始終牢牢牽製他的斬業。無論任何方位的攻守，她始終能從容應對。江清流提氣縱身，一劍揮出，斬向功德碑。
火花四濺、碎石紛落。薄野景行隨石碑一角而落，江清流在半空中與她又是幾招猛攻。薄野景行眉峰微蹙，她如今最難以應對的，就是這種猛攻猛打。
她隻能以最省力的招式應對，慢慢等待機會。江清流的速度卻越來越快，薄野景行的應對似乎也跟著提速。周邊無數人隻看得眼花繚亂。梅應雪與少林元亮大師站在一起，這時候也忍不住：“大師，你看二人勝負如何？”
元亮大師搖搖頭，雖然目前看來江清流占據上風，但是薄野景行一直是守多攻少。這就是一條蟄伏的毒蛇，隻需要一個機會，反敗為勝，結束戰局。這一場相比於前麵幾場的華麗，更加凶險許多。
行家都能看出來，兩個人拚盡全力地想要取勝——當然了，這是一戰生死之戰，二人約定不死不休。薄野景行紅光終於蕩出，圍觀者無不叫出聲來——那刀絲絞住了斬業，尾端在江清流頸間一掃，江清流奮力仰頭，卻終被它舔在喉結處。若不是斬業絞住它令它長度不夠，這一擊已經足以要了他的命。
而也正是因為如此，刀絲隻在他頸間劃出一道血痕。
薄野景行趁他一驚，立刻開始反攻。江清流置身其中，隻覺得滿眼都是刀絲的紅光殘影，竟分不清何處是真實，何處虛幻。全身的血液似乎都開始滾燙，他拚盡所有力量和速度跟著斬業的殘光，很快便捕捉到這條兵器的真正軌跡。
周圍激起漫天殘花碎葉，兩人身影之快，直令觀者不敢呼吸。生怕一個不慎，便看漏了結局。梅應雪跟宮自在這時候才並肩站在一起，二人均十分緊張。旁邊的元亮大師輕聲道：“她又要出手了。”
梅應雪還沒說話，隻覺薄野景行一直飛速移動的刀絲突然在一個點一頓，而江清流卻沒有停頓——長時間快速地擊打防禦，他的手習慣了追逐刀絲的速度，而思維卻完全跟不上。當招式脫離了思維的控製，他尚未想到下一招，下一招已經施了出去。
而就在這時候，薄野景行驟然在某個點一停，刀絲回蕩，猛然裹住他的雙肩。江清流心中一驚，這才意識到自己的忘我，抽劍回救已是來不及，他沉身一頓，頓時沒入浮土！同時也才暗暗慶幸自己當時沒有回劍相救——以刀絲之鋒利，他若用劍相隔，起碼斷他一條手臂。
周圍諸人也都鬆了一口氣，薄野景行額上已經沁出汗珠，江清流在土裏，她閉上眼睛，一動不動。江清流也不敢動，他知道薄野景行聽聲辨位的功夫，這時候稍有不慎，連埋都不用了。
令人窒息地寂靜，片刻之後，他驟然從土中躍出，九分劍法最後一式——合劍式！
薄野景行立刻以刀絲相格，然則臨近之時，江清流右手突然一揚，一把浮沙劈麵而至！那樣近的距離，薄野景行根本無法閃避。她下意識一偏頭，仍然是按記憶隔擋最後一記合劍式。那一封原本也是無懈可擊，可江清流趁她雙目一閉，立刻收劍，一腳踹在她胸口。
薄野景行連連後退，數步之後終於背抵著功德碑站定。胸口開始悶痛，她臉色發白。
江清流隨即而至時，合劍式挾風雷隱隱之勢，一身殺氣卻瞬間潰散。
“薄野景行。”他聽見自己的聲音，於晨曦中猶帶青草的香氣。
“嗯？”薄野景行竟然輕聲回應，隨即手中刀絲再度激蕩而出，這一擊，正是破他合劍式的招式。江清流隻覺臉上一痛，那刀絲劃過他的臉頰，隻是似乎薄野景行估計錯誤，長度差著一寸，隻留下一道劃傷。
江清流再不猶豫，合劍式之後招式未老，立刻再度出手——九分劍法第十式。薄野景行猝不及防，眼睛還有殘沙，那雷霆一劍破空而來，她不得以以空手入白刃相接。卻見江清流長劍一分，劍身巨震，斬業劍尖驟然折斷！斷刃猛然彈出，薄野景行無法閃避，隻見刃如白光，沒入她的胸口，瞬間穿心。
她深吸一口氣，周圍鴉雀無聲。
“好劍法、好內力。”她語聲低微，“最後這一式，叫什麽名字？”
江清流緊緊握著劍柄，折卻劍尖的斬業還在她雙掌之中：“故劍情深。”
這樣一套詭異無情、變幻莫測的劍法，必殺的一擊，居然叫故劍情深。薄野景行點點頭：“你贏了。”
周圍死一般地寂靜，隻有朝陽冉冉升起。紅霞相映，大地流金。
江清流蹲下身，薄野景行麵色如紙，江清流鬆開了手中的斬業，去握她的手。刀絲亦已滑落一邊，已有薄繭的手五指相扣，江清流努力讓自己的聲音平穩鎮定：“可有話讓我帶給梅魂？”
薄野景行睜開眼睛，湛湛金光令視線迷離。她抬起手，去盛那一捧陽光，可惜陽光被素手割裂，灑下點點碎金。她輕輕搖頭，皓腕驟然垂落，橫於他膝。
這便是光陰，你棄如敝履時它任你揮霍，你珍若拱璧時它毫厘不予。
“莊主……”身邊有人說話，江清流緩緩起身，解下衣袍裹住她的屍身。刀絲孤獨地散落一側，江清流撿起來，重新置於她的手中。然後他發現那刀絲長短有異。他既要跟她決戰，對其兵器當然有絕對的了解，可如今……
那刀絲尾端，斷口猶新。
原來如此，原來如此。他終於明白為何一戰之中兩次遇險，這名震江湖的神兵利器都隻在他身上留下淺淺的傷口。臨戰之際，她截去了一寸刀絲。
周圍有人低聲說話，這誅賊首功，終於還是歸了江家。
兩日後，江清流率眾於寒音穀舊址再立功德碑，他持已折的斬業劍親自刻寫碑文——武林正道誅寒音穀餘孽薄野景行於此。
後麵是一行雋秀小字：盟主江清流立於x年x月x日。
回到沉碧山莊，江清流第一時間去看周氏。周氏一直閉著眼睛，眼見是出的氣多進的氣少了。江清流站在她床邊，好半天才說話：“孫兒……已經誅殺薄野景行。”
周氏睜開眼睛，揮揮手示意他過來。江清流走過去，周氏抬手摸了摸他的頭：“亡夫被族譜除名，我也不算江家的人了。我死之後，不要葬入江家祖陵。”
江清流點點頭，周氏長出一口氣：“我累了，出去吧。”
他剛踏出周氏的院子，身後有侍女來報：“族長，太夫人……仙去了。”
三日後，江清流為周氏發喪，遵其遺命，不葬入江家祖陵。江清流為其另擇吉穴，其方位，遙遙可望見江隱天的埋骨之地。隻是那亂石荒崗，已然野草離離。枯骨已為野犬噬，故人何憑識鄉音。
江清流的身體開始每況愈下，這些年雖有無數女兒垂青，他卻再無婚娶。江梅魂長到五歲之時，習武的天賦已然展露無疑。任何招數皆是過目不忘。隻可惜識文斷字方麵實在沒有天賦。
六歲時換了教習先生無數，然大字不識一籮筐。一日江清流教一個策字教了一個時辰，一怒之下擲筆而去。江梅魂怯怯地追上來：“爹爹……”
江清流大怒甩開：“不要叫我爹爹！”
江梅魂垂首在旁邊站了一陣，結結巴巴地喊：“大侄子……”
江清流：“……”
江梅魂七歲時，從邊塞傳來消息，有少年於邊塞行走，遇一奇人，問其姓名，答為薄野景行。江清流身體這才略略好轉，幾度欲前往邊塞，然而江梅魂實在不長進，江家事務又繁多，他無從抽身。
江梅魂十歲時，與梅應雪之女梅芊芊訂親，梅芊芊經常往來於沉碧山莊。女孩性烈如火，終於為這沉碧山莊增添一抹朝氣。
江梅魂十五歲時，一身武藝已令江湖皆驚。隻是文墨方麵實在狗屁不通，一篇《太祖記事》兩年尚不能誦。
江梅魂十七歲時，娶梅芊芊為妻。梅芊芊卻是才華逼人，出口成誦。二人日日互相挖苦譏諷，從無一日安生。
江梅魂十九歲時，第一個孩子出生，是個男孩。江清流取名江露白。露從今夜白，可能見歸人？
江梅魂二十歲時，江清流一度想將江家諸事相托，奈何豎子愚鈍不堪，空有武藝，無治家之能。
江梅魂二十五歲時，其武功更精絕於乃父，江湖人人稱道，繼任武林盟主。然人情世故一竅不通，隻有梅芊芊從旁打理。
江梅魂二十七歲時，江清流一度欲出邊塞，然江梅魂於商鋪之上分配不當，一支宗親拒絕上供，江清流隻得再度前往安撫。
江梅魂二十八歲時，次子出世，自己取名叫江露勇。梅芊芊大怒，夫妻倆大打出手，最後江清流改名作江露涵。
江梅魂二十九歲那一年，江清流病故於沉碧山莊。
一生牽掛塞外，一生未能出塞。
二十九歲的江梅魂，似乎一夕之間長大。為了卻父親遺願，特地趕往驚雲山。驚雲山的人得知其乃沉碧山莊江家後人，將其帶往一山穀。但見山花爛漫，兩個垂髻小童在一邊玩耍。
有一五旬老婦見有生人，忙起身相迎。江梅魂這才問：“這裏，是不是有位叫薄野景行的……前輩？”
婦人上下打量他，他這時候倒是懂了：“在下沉碧山莊江梅魂。”
婦人笑容和藹：“令尊可好？”
江梅魂如實應答：“家父年初已然仙去了。”
婦人笑容微淡，隨即輕聲道：“你所找的人，從未到過塞外。臨別之時，她命我夫以其名義行走，以免故人傷懷。”
江梅魂半晌沒想明白，最後問：“你是何人？”
婦人拉了兩個小童轉身回穀，淺笑依稀：“我呀，我小字晚嬋。”
幽深的地牢光線暗沉，空氣中充斥著一股陳腐、潮濕的氣味。一個小男孩追著一隻野兔，手裏弓箭幾度瞄準，最後搖搖擺擺地追到甬道深處。他雖然隻有六七歲，地牢的看守對他卻十分恭敬：“少主，這裏不是您來的地方，您請回吧。”
小男孩頗為不滿：“大膽！這裏是沉碧山莊，太爺爺說以後整個山莊都是我的，憑什麽我不能來？！”
他年紀雖小，抖起威風來卻很有幾分架式，看守頗有些為難。而光線暗沉的甬道深處，卻突然傳來一個聲音：“小娃娃，你進來。”
那聲音平緩沉穩，似乎帶著一種神秘的力量。小男孩推開守衛，探頭探腦地走進去，隻見甬道最深處的囚室裏，有個人蓬頭垢麵，四肢都被粗重的玄鐵鏈牢牢鎖住。而他的兔子，正被這個怪人提著耳朵握在手中。
他歪著頭，第一次看到這樣的怪人，卻絲毫不懼，眼裏全是好奇：“你是誰？怎麽會住在我家？”
那怪人諜諜怪笑：“小娃娃，老夫是江湖第一高手高手高高手，薄野景行。”
小男孩冷哼一聲，一副小大人的模樣：“我讀的書少，你就要來騙我嗎？哪有高手張口閉口就說自己是高手的？再說了，有你這麽醜的高手嗎？我太爺爺江隱天，那才是武林第一高手呢！”
那怪人聞言，一臉不屑地唾了一口唾沫：“江隱天算個屁。你跑去跟他說，就說地牢裏的薄野景行跑了，看他不嚇個屁滾尿流。”
小男孩也不管野兔了，氣呼呼地摳了兩邊的泥塊砸他：“讓你吹牛！”
那怪人卻也不惱：“你自去試試。”
小男孩再次看向她手中的兔子，目露狡黠：“你先把兔子還我，我不但相信你，還給你帶好吃的，給你養老送終。”
舊諾怎踐。
百裏天雄先悻悻地開口：“你以為你是誰？武林門派幾時都要聽你使喚了？”
薄野景行這才緩緩道：“每放一個，老夫給你們門派一個新秀弟子單挑老夫的機會。老夫允諾，敗而不殺。”
幾個人都怔住了。
新秀弟子，哪怕是出身名門，博得諸人叫一聲少俠，也大多都是有名無實的。江湖上的人即使仰其門楣，也不會真心敬重。而這些徒有虛名的少俠，要如何成長為名符其實的大俠，從而獨擋一麵，最後掌管門派、統領同門？
他們需要幹無數轟轟烈烈、足以為眾人稱道之事。可現在，機會就放在眼前。
單挑薄野景行。
三十幾年前，雁蕩山上的決戰，死傷武林英傑無數。就為了捕她一人。而今可以有一個單挑她的機會，而且是敗而不殺。
百裏天雄都有些心動了——百裏辭楚死後，七宿劍派後繼無人，他千辛萬苦培養的新秀，如今還未長成。
一陣沉默，薄野景行起身：“敗而不殺，並且不讓他們輸得太難看。從此寒音穀之事，永不提及。”
除了江清流，剩下的四位掌門垂眸，終於問出：“日期定於何時？”
六月初六，五大名門新秀弟子挑戰薄野景行。
因薄野景行體力不佳，五大門派為公平起見，約定每日兩場，共計十名弟子參與。在這之前，薄野景行當然要看過他們手中所囚之人。寒音公子時年已近八旬，雖然蓬頭垢麵，精神卻尚可。見到薄野景行，他唇角還露了一個笑：“你還在啊。”
薄野景行有很多話要問他，他卻擺擺手，隨即接住了撲進懷裏的梵素素：“唉，你們都是年過花甲的人了，白雲蒼狗，真是毫不留情。”
十八名寒音穀的被囚弟子，如今僅餘十人了。而昔日琴蕭雙絕的寒音公子，亦已垂垂老矣。
五大門派隻是讓薄野景行辨認身份，不會讓幾人久處。薄野景行也未多說。
六月初六那一天，天氣晴朗。
聽聞五大門派挑戰薄野景行，武林人士紛紛趕至，其場麵之熱鬧，竟不下武林大會。薄野景行身穿紅色繡金錢的長袍，倒像是個過生辰的壽星一樣。第一位迎戰的弟子，是鬆鶴派的新秀弟子典洋。
為了此次挑戰，五大門派特別修築了高台。五大門派長老分列三麵，下麵則是觀戰的武林人士。為了擴大影響，自然是人越多越好。而大家還是有所警惕，最先上陣的是最不起眼的鬆鶴派。他們門派便以煉丹著稱，衛梟為了煉製仙丹以求長生，將寒音穀的人分給他們一個，倒也不奇怪。
但他們的弟子，武力也最弱。
其他門派心裏也有些忐忑——如果鬆鶴派的弟子輸得太難看，自己就沒有必要自取其辱了。
典洋自然是最不安的，這時候站在台上，倒顯得十分局促。薄野景行離座，翩然落於台上。典洋不由就後退了半步，薄野景行卻已經出招，她初出手，是意帶試探。典洋本就有些放不開，薄野景行嘿嘿一笑：“娃娃怕什麽？”
典洋登時就有些發怒了：“誰怕了？”
薄野景行連連安撫：“莫怕莫怕，你太師父還曾在老夫手上一敗，跪求老夫饒命呢。你敗也不可恥。隻說明你們鬆鶴派仍如往昔罷了，也算是可喜可賀。”
典洋最是敬重自己的太師父，聞此一言，簡直是怒發衝冠，瞬間暴起，招式也完全放開。薄野景行也隨之加快攻擊速度，台上隻見一紅一青兩道身影騰挪閃避，典洋起初是怒向膽邊生，後來卻漸漸覺得自己如同一個舞者。
是的，一個被頂級舞師帶起節奏的舞者，他跟著麵前這個人的腳步翩然起舞，招式漸漸流暢自如。旁人看去，隻覺得雙方招式皆柔美異常，而本來在諸人印象中不堪一擊的典洋，竟然也是進退有度、攻守兼備。
薄野景行盡量讓他發揮出自己的優勢，他武藝其實非常純熟，隻是招式速度跟不上。於是她有意放慢速度，以技巧應對。如果真以速度相對，隻怕五大門派立刻就要甩袖子走人了。
典洋不覺得，看客也不覺得。這一場比武足足耗時一個時辰，最終典洋自然是落敗了。但是敗得也漂亮，雖敗猶榮，絕非諸人想象中的灰頭土臉。
鬆鶴派本來是個煉丹的門派，幾時出了這般少年高手？
台上諸人都議論紛紛，鬆鶴派的掌門杜雲魄這時候站起身來，衝台下諸人拱手：“鬆鶴派第八代弟子典洋學藝不精，大意落敗，惹各位見笑了。”
台下諸人哪敢怠慢，紛紛鼓掌。而典洋也因此博了個翔雲鶴的美名。
其他三大門派的掌門總算是將心放回了肚子裏，但私下裏也都震驚於此人的武藝修為。三十幾年之後，薄野景行一出，依然鋒芒驚天。
一戰挑戰結束，薄野景行先去歇息，鬆鶴派也送來了被關押的寒音穀弟子慕師雨。他是薄野景行的師弟，然三十餘載的幽囚，也已老得不成樣子。江清流讓人為他梳洗更衣，薄野景行這時候住在沉碧山莊，師兄弟二人死裏逃生之生再相見，倒是把臂敘了大半天的舊話。
江清流自然不會打擾二人，他去了周氏的院子。當時周氏已經身染重病，臥床不起。江清流跪在她的床前，她眼睛都沒睜，隻是問了一句：“薄野景行還活著？”
江清流垂首：“嗯。”
她點點頭，便再沒有說話。
江清流一直守到她睡著，這才出門，去看江梅魂。江梅魂如今已有一歲零兩個月，正是呀呀學語之時。會叫爹爹，會叫老祖宗，隻是叫不明，老是叫成老堵東。
周氏隻有在看見他的時候，臉上才會有一絲笑顏。江清流抱著他出來曬太陽，他會自己走路，老是在這上爬來爬去。侍女們會在院中用玉席為他鋪出一大塊空地，讓他自己玩耍。薄野景行與師弟說完話，出來便見到在地上爬來爬去的他。江清流站在一邊，偶然間兩人四目相對，都是微微一笑。
風過紫竹，讓人有種歲月靜好的錯覺。
下午的一戰，對上少林的方慧禪師。也是年輕一輩中的佼佼者。薄野景行同樣打得很漂亮，少林以外家功夫見長，方覺的招式則以霸道剛猛為主。她以硬對硬，每一次交手都淩厲霸道，倒是足以讓看客過足眼癮。
然而這樣的打鬥最是消耗體力，江清流高居盟主主位之上，麵目沉靜，眸色卻幽暗。而薄野景行雖然汗濕重衫，卻仍然堅持了下來。最後收招之時雖然將方覺打翻在地，卻也後退了兩步方才站穩身形。
台下一眾人拍手叫好，江清流站起身，夕陽為擂台中央的人打下一道迷離的光影。她整個人似乎都溺於霞光裏。
夜間，水鬼蕉過來替薄野景行推拿活血，薄野景行躺在美人榻上，不消片刻已是沉沉入睡。江清流過來了一次，少林踐約送來了另一名寒音穀弟子。薄野景行卻再無精力去見。這樣的戰鬥，遠遠比真正擊殺一個人更費力。
一共十場挑戰，寒音穀的弟子一個一個被送回。薄野景行近日便是連梵素素也不見了，隻有苦蓮子和水鬼蕉會經常守在她身邊，端湯送藥，仔細服侍。邱故新、葉汀蘭，故人一個一個被放了回來。
待聚到一起時，落淚傷懷者有之，感慨喟歎著有之。知道薄野景行近日要集中精神應戰五大門派的弟子，他們並沒有前去探望。而薄野景行也如他們所期望的那樣，一個一個地擊敗這些新秀弟子。
不但擊敗，更是讓每一個對手都充分發揮了長處，敗得光鮮漂亮。七宿劍派的出戰弟子叫百裏流香，與薄野景行交戰之後，曾感慨“曾經恃才傲天下”，此戰之後，“方知竟不識文章”。
最後一日之戰，薄野景行成功迎回了寒音公子薄野非凡。幾日不曾見客的她親自為薄野景凡梳洗，那一頭曾經如墨的青絲，如今已經花白，幹枯打結，極難梳理。
薄野非凡在銅鏡前端坐，身上換上了嶄新的衣袍。麵容雖然溝壑密布，卻顯得非常慈祥：“想不到還有能再見的一天。”
薄野景行身後，他的十名弟子紛紛下跪。他搖搖頭：“起來吧，都活著就好。如今想來，當年江湖行，真是少年輕狂。如今看著大家都老了，倒覺得可笑起來。”
薄野景行仔細為他將長發梳開，薄野非凡又問：“人都是你救出來的，接下來想必也有所打算了吧？”
薄野景行點頭：“我會讓人送你們去塞外，辛月歌已置下一處地方，有他照料，定然無憂。”
薄野非凡點點頭，梵素素終於開口：“大師兄，你呢？”
薄野景行摸摸她的頭：“師兄還有一事未完，你們先去，我隨後就到。”
待諸弟子都退下，薄野景行將薄野非凡扶到床邊：“師父，如今弟子也是古來稀的高齡了，當年來龍去脈，你總該也告訴我一些。我為何不老，為何突然之間變成了女兒身？”
薄野非凡拍拍她的手，閉目沉思了一陣，終於開口：“師父說了，你別失望。當年寒音穀，其實就是隸屬自在上師。五曜心經，是源自五大門派的內功心法，經為師加以改良，正好對應人體的金木水火土五行。但是五部心經因彼此相生相克，無法在同一人體內共存。自在上師一直想要煉製仙丹以求長生，為師當年效忠於他，自然也為此事奔走。後來，為師就遇見了你，根骨清奇，是個練武的奇材。”
提起當年舊事，他似乎又看到了那個呀呀學語的嬰兒：“為師將你帶回寒音穀，授以辰星心經。想不到辰星心經太過剛烈，竟然掩蓋了你女兒身的本象，讓你越來越形似男兒。師父原想著男兒也不差，也未再言說。後來，你師叔師伯為了急於求成，發現若服食對應心經修習者的心髒便可同時修習五部心經而不至走火入魔。我得知真相之後，當然極力反對，然他們卻私下挖取同門心髒，我盛怒之下，將他們逐出師門。想不到他們向自在上師密報了此事。其實師父當時對於融合五部心經之法已有眉目，為師在西域發現一枚奇珠，可以綜合體內陰陽二氣。”
當年舊事他娓娓道來，似乎如昨日：“可惜這枚奇珠甚為稀少，師父就想著，穀裏幾個弟子雖天資尚可，卻都無甚大材，於是就用你先試試吧。”
薄野景行頓時滿臉黑線：“你可真是我恩師。”
薄野非凡揮揮手：“不要在意這些細節。反正就是將珠子喂你服下之後吧，自在上師開始有所動作。我知道情況不妙，原想將你逐出師門，帶素素遠走。但是誰知道你當時執掌寒音穀已經太久，我……逐不動你了。”
薄野景行扶他躺下，突然問了一句：“其實當初，你若把我獻給衛梟，當可自保無虞。”
薄野非凡搖搖頭：“可是若送你過去，依自在之為人，必然挖心取出五曜神珠。到底……也都是我的孩子。”
薄野景行沒有再說話，隻替他掖好被角。他是真的老了，他守著五曜神珠的秘密被幽囚三十幾年，沒有吐出一個字。隻是因為這輕撈淡寫地一句話。
第二天，江清流正式向薄野景行約戰，這一次約戰全不似先前十名弟子，這是一場生死戰。
所有的江湖人士都沒有離開，就是為了等著這曠世對決。薄野景行豎起兩根手指，下麵的人頓時議論紛紛，她卻隻是笑笑，隨即離場。當天晚上，江清漢自然親自去找她：“什麽意思？”
薄野景行這才慢條斯理地道：“要老夫應戰，有兩個條件。第一，你派人送我師父等人前往驚雲山，交給辛月歌。第二，寒音穀舊址之上，少桑當年曾立功德碑，下麵埋葬著我寒音穀無數同門之遺骨。如果你準我將其遷出另葬，則老夫應你之戰，給你個機會為先人複仇。”
江清流沉吟：“你師父等人，我可派人送出。但是功德碑乃武林同道一同樹立，豈可說拆就拆？”
薄野景行聳肩：“那你就別想報仇了！讓周氏活活氣死算了。”
“你……”江清流深吸一口氣：“我可以帶你前往寒音穀，你自己遷出同門遺骨。誰若阻攔，我可不管。”
薄野景行立刻跳將起來：“一言為定！”
次日，薄野景行前往寒音穀舊址，薄野非凡等人自然一並同去。薄野景行雇了幾個人，倒也沒推寒音穀的功德碑，隻是命人挖出碑下遺骨。夏風撫過山穀，山花爛漫。風動塵香，如同亡靈在看。
待表麵的硬土被挖開，薄野景行示意工人退開，自己上前，以手輕輕撥開泥石。江清流上前：“這是做甚？”
薄野景行細致地將裏麵的遺骨取出：“鐵器鋒利，不忍其損毀先人遺骸，我自己動手吧。”身邊葉汀蘭等人也紛紛上前幫忙，功德碑下埋葬著寒音穀近三百口人。三百副遺骸，諸人足足撿拾了三天。
三日之後，薄野景行將其一把火焚成灰，拋灑入江。
江清流與薄野景行的一戰，震動武林。此次觀戰人數之多，各門各派幾乎傾巢而至。地點就在寒音穀舊址，江清流選這個地方，原本是不希望太多人圍觀。然而越是偏僻，越有人不懼山高水險。
那一天，兩個人一齊走出沉碧山莊，薄野景行一身紅衣如火，江清流一身雪衣羽白。在後門，齊大已經備好馬車，薄野非凡等人隻是出來露個麵，立刻就會被送走。
江清流知道薄野景行這是怕其他門派反悔，在自己與她這一最搶眼的對決之戰時，將同門送離。待其他門派回過神來，已是無從追擊。他自然同意，目前寒音穀的人在或不在，已經完會不會對江家有任何威脅。
看似送別的人，其實才是離開的人。薄野景行轉頭看向送自己出門的薄野非凡：“孩子們也跟你一起，照看著些。”
薄野非凡點頭，如此短暫的相聚，大家卻又要離開了。一邊的梵素素自上次之後，一直不怎麽跟薄野景行說話，這時候終於也紅了眼睛：“你早些回來。”
薄野景行點點頭，她眼淚終於溢出了眼眶：“邊塞之外，素素掃雪溫酒以待。”
薄野景行摸摸她的頭：“去吧，邊塞苦寒，照顧好師父。”
諸人退回沉碧山莊，薄野景行一直站在門口，等到眼前身影再也不見，方道：“走吧。”
江清流突然問：“要不要看看梅魂？”
薄野景行搖頭，大步向前，很快出了門樓，輕撩衣擺，上了馬車。江清流久久沒有上馬，直到薄野景行掀開車簾：“你若怯戰，隻需下跪，向老夫恭恭敬敬地磕三個響頭，則此戰可休。”
江清流：“……”
寒音穀舊址，早已人山人海。
薄野景行與江清流一到，所有人都自動讓出了一條道來。薄野景行輕身一躍，上了功德碑：“江家娃娃，讓我看看你們江家的真材實學罷。”
江清流不想說話，他曾許多次想過今時今日，然真正臨到的時候，他的手已經非常穩了。他是江家的子孫，這一戰不論如何，絕不能輸！他在功德碑另一頭站定，手中劍漸漸散發出凜冽的殺意。
薄野景行點點頭：“有點意思。”
電光火石之間的交手，鮮紅的刀絲對上絕世神兵斬業，江清流最明白薄野景行的弱點——她體力極為虛弱。他不停地變換攻擊方位，逼她騰挪走位！薄野景行麵對他洶湧而至的攻擊，如同孤舟遇狂瀾！
但即使是一葉孤舟，也是一葉可乘風破浪之舟。她從容應對著江清流各種攻擊，手中刀絲始終牢牢牽製他的斬業。無論任何方位的攻守，她始終能從容應對。江清流提氣縱身，一劍揮出，斬向功德碑。
火花四濺、碎石紛落。薄野景行隨石碑一角而落，江清流在半空中與她又是幾招猛攻。薄野景行眉峰微蹙，她如今最難以應對的，就是這種猛攻猛打。
她隻能以最省力的招式應對，慢慢等待機會。江清流的速度卻越來越快，薄野景行的應對似乎也跟著提速。周邊無數人隻看得眼花繚亂。梅應雪與少林元亮大師站在一起，這時候也忍不住：“大師，你看二人勝負如何？”
元亮大師搖搖頭，雖然目前看來江清流占據上風，但是薄野景行一直是守多攻少。這就是一條蟄伏的毒蛇，隻需要一個機會，反敗為勝，結束戰局。這一場相比於前麵幾場的華麗，更加凶險許多。
行家都能看出來，兩個人拚盡全力地想要取勝——當然了，這是一戰生死之戰，二人約定不死不休。薄野景行紅光終於蕩出，圍觀者無不叫出聲來——那刀絲絞住了斬業，尾端在江清流頸間一掃，江清流奮力仰頭，卻終被它舔在喉結處。若不是斬業絞住它令它長度不夠，這一擊已經足以要了他的命。
而也正是因為如此，刀絲隻在他頸間劃出一道血痕。
薄野景行趁他一驚，立刻開始反攻。江清流置身其中，隻覺得滿眼都是刀絲的紅光殘影，竟分不清何處是真實，何處虛幻。全身的血液似乎都開始滾燙，他拚盡所有力量和速度跟著斬業的殘光，很快便捕捉到這條兵器的真正軌跡。
周圍激起漫天殘花碎葉，兩人身影之快，直令觀者不敢呼吸。生怕一個不慎，便看漏了結局。梅應雪跟宮自在這時候才並肩站在一起，二人均十分緊張。旁邊的元亮大師輕聲道：“她又要出手了。”
梅應雪還沒說話，隻覺薄野景行一直飛速移動的刀絲突然在一個點一頓，而江清流卻沒有停頓——長時間快速地擊打防禦，他的手習慣了追逐刀絲的速度，而思維卻完全跟不上。當招式脫離了思維的控製，他尚未想到下一招，下一招已經施了出去。
而就在這時候，薄野景行驟然在某個點一停，刀絲回蕩，猛然裹住他的雙肩。江清流心中一驚，這才意識到自己的忘我，抽劍回救已是來不及，他沉身一頓，頓時沒入浮土！同時也才暗暗慶幸自己當時沒有回劍相救——以刀絲之鋒利，他若用劍相隔，起碼斷他一條手臂。
周圍諸人也都鬆了一口氣，薄野景行額上已經沁出汗珠，江清流在土裏，她閉上眼睛，一動不動。江清流也不敢動，他知道薄野景行聽聲辨位的功夫，這時候稍有不慎，連埋都不用了。
令人窒息地寂靜，片刻之後，他驟然從土中躍出，九分劍法最後一式——合劍式！
薄野景行立刻以刀絲相格，然則臨近之時，江清流右手突然一揚，一把浮沙劈麵而至！那樣近的距離，薄野景行根本無法閃避。她下意識一偏頭，仍然是按記憶隔擋最後一記合劍式。那一封原本也是無懈可擊，可江清流趁她雙目一閉，立刻收劍，一腳踹在她胸口。
薄野景行連連後退，數步之後終於背抵著功德碑站定。胸口開始悶痛，她臉色發白。
江清流隨即而至時，合劍式挾風雷隱隱之勢，一身殺氣卻瞬間潰散。
“薄野景行。”他聽見自己的聲音，於晨曦中猶帶青草的香氣。
“嗯？”薄野景行竟然輕聲回應，隨即手中刀絲再度激蕩而出，這一擊，正是破他合劍式的招式。江清流隻覺臉上一痛，那刀絲劃過他的臉頰，隻是似乎薄野景行估計錯誤，長度差著一寸，隻留下一道劃傷。
江清流再不猶豫，合劍式之後招式未老，立刻再度出手——九分劍法第十式。薄野景行猝不及防，眼睛還有殘沙，那雷霆一劍破空而來，她不得以以空手入白刃相接。卻見江清流長劍一分，劍身巨震，斬業劍尖驟然折斷！斷刃猛然彈出，薄野景行無法閃避，隻見刃如白光，沒入她的胸口，瞬間穿心。
她深吸一口氣，周圍鴉雀無聲。
“好劍法、好內力。”她語聲低微，“最後這一式，叫什麽名字？”
江清流緊緊握著劍柄，折卻劍尖的斬業還在她雙掌之中：“故劍情深。”
這樣一套詭異無情、變幻莫測的劍法，必殺的一擊，居然叫故劍情深。薄野景行點點頭：“你贏了。”
周圍死一般地寂靜，隻有朝陽冉冉升起。紅霞相映，大地流金。
江清流蹲下身，薄野景行麵色如紙，江清流鬆開了手中的斬業，去握她的手。刀絲亦已滑落一邊，已有薄繭的手五指相扣，江清流努力讓自己的聲音平穩鎮定：“可有話讓我帶給梅魂？”
薄野景行睜開眼睛，湛湛金光令視線迷離。她抬起手，去盛那一捧陽光，可惜陽光被素手割裂，灑下點點碎金。她輕輕搖頭，皓腕驟然垂落，橫於他膝。
這便是光陰，你棄如敝履時它任你揮霍，你珍若拱璧時它毫厘不予。
“莊主……”身邊有人說話，江清流緩緩起身，解下衣袍裹住她的屍身。刀絲孤獨地散落一側，江清流撿起來，重新置於她的手中。然後他發現那刀絲長短有異。他既要跟她決戰，對其兵器當然有絕對的了解，可如今……
那刀絲尾端，斷口猶新。
原來如此，原來如此。他終於明白為何一戰之中兩次遇險，這名震江湖的神兵利器都隻在他身上留下淺淺的傷口。臨戰之際，她截去了一寸刀絲。
周圍有人低聲說話，這誅賊首功，終於還是歸了江家。
兩日後，江清流率眾於寒音穀舊址再立功德碑，他持已折的斬業劍親自刻寫碑文——武林正道誅寒音穀餘孽薄野景行於此。
後麵是一行雋秀小字：盟主江清流立於x年x月x日。
回到沉碧山莊，江清流第一時間去看周氏。周氏一直閉著眼睛，眼見是出的氣多進的氣少了。江清流站在她床邊，好半天才說話：“孫兒……已經誅殺薄野景行。”
周氏睜開眼睛，揮揮手示意他過來。江清流走過去，周氏抬手摸了摸他的頭：“亡夫被族譜除名，我也不算江家的人了。我死之後，不要葬入江家祖陵。”
江清流點點頭，周氏長出一口氣：“我累了，出去吧。”
他剛踏出周氏的院子，身後有侍女來報：“族長，太夫人……仙去了。”
三日後，江清流為周氏發喪，遵其遺命，不葬入江家祖陵。江清流為其另擇吉穴，其方位，遙遙可望見江隱天的埋骨之地。隻是那亂石荒崗，已然野草離離。枯骨已為野犬噬，故人何憑識鄉音。
江清流的身體開始每況愈下，這些年雖有無數女兒垂青，他卻再無婚娶。江梅魂長到五歲之時，習武的天賦已然展露無疑。任何招數皆是過目不忘。隻可惜識文斷字方麵實在沒有天賦。
六歲時換了教習先生無數，然大字不識一籮筐。一日江清流教一個策字教了一個時辰，一怒之下擲筆而去。江梅魂怯怯地追上來：“爹爹……”
江清流大怒甩開：“不要叫我爹爹！”
江梅魂垂首在旁邊站了一陣，結結巴巴地喊：“大侄子……”
江清流：“……”
江梅魂七歲時，從邊塞傳來消息，有少年於邊塞行走，遇一奇人，問其姓名，答為薄野景行。江清流身體這才略略好轉，幾度欲前往邊塞，然而江梅魂實在不長進，江家事務又繁多，他無從抽身。
江梅魂十歲時，與梅應雪之女梅芊芊訂親，梅芊芊經常往來於沉碧山莊。女孩性烈如火，終於為這沉碧山莊增添一抹朝氣。
江梅魂十五歲時，一身武藝已令江湖皆驚。隻是文墨方麵實在狗屁不通，一篇《太祖記事》兩年尚不能誦。
江梅魂十七歲時，娶梅芊芊為妻。梅芊芊卻是才華逼人，出口成誦。二人日日互相挖苦譏諷，從無一日安生。
江梅魂十九歲時，第一個孩子出生，是個男孩。江清流取名江露白。露從今夜白，可能見歸人？
江梅魂二十歲時，江清流一度想將江家諸事相托，奈何豎子愚鈍不堪，空有武藝，無治家之能。
江梅魂二十五歲時，其武功更精絕於乃父，江湖人人稱道，繼任武林盟主。然人情世故一竅不通，隻有梅芊芊從旁打理。
江梅魂二十七歲時，江清流一度欲出邊塞，然江梅魂於商鋪之上分配不當，一支宗親拒絕上供，江清流隻得再度前往安撫。
江梅魂二十八歲時，次子出世，自己取名叫江露勇。梅芊芊大怒，夫妻倆大打出手，最後江清流改名作江露涵。
江梅魂二十九歲那一年，江清流病故於沉碧山莊。
一生牽掛塞外，一生未能出塞。
二十九歲的江梅魂，似乎一夕之間長大。為了卻父親遺願，特地趕往驚雲山。驚雲山的人得知其乃沉碧山莊江家後人，將其帶往一山穀。但見山花爛漫，兩個垂髻小童在一邊玩耍。
有一五旬老婦見有生人，忙起身相迎。江梅魂這才問：“這裏，是不是有位叫薄野景行的……前輩？”
婦人上下打量他，他這時候倒是懂了：“在下沉碧山莊江梅魂。”
婦人笑容和藹：“令尊可好？”
江梅魂如實應答：“家父年初已然仙去了。”
婦人笑容微淡，隨即輕聲道：“你所找的人，從未到過塞外。臨別之時，她命我夫以其名義行走，以免故人傷懷。”
江梅魂半晌沒想明白，最後問：“你是何人？”
婦人拉了兩個小童轉身回穀，淺笑依稀：“我呀，我小字晚嬋。”
幽深的地牢光線暗沉，空氣中充斥著一股陳腐、潮濕的氣味。一個小男孩追著一隻野兔，手裏弓箭幾度瞄準，最後搖搖擺擺地追到甬道深處。他雖然隻有六七歲，地牢的看守對他卻十分恭敬：“少主，這裏不是您來的地方，您請回吧。”
小男孩頗為不滿：“大膽！這裏是沉碧山莊，太爺爺說以後整個山莊都是我的，憑什麽我不能來？！”
他年紀雖小，抖起威風來卻很有幾分架式，看守頗有些為難。而光線暗沉的甬道深處，卻突然傳來一個聲音：“小娃娃，你進來。”
那聲音平緩沉穩，似乎帶著一種神秘的力量。小男孩推開守衛，探頭探腦地走進去，隻見甬道最深處的囚室裏，有個人蓬頭垢麵，四肢都被粗重的玄鐵鏈牢牢鎖住。而他的兔子，正被這個怪人提著耳朵握在手中。
他歪著頭，第一次看到這樣的怪人，卻絲毫不懼，眼裏全是好奇：“你是誰？怎麽會住在我家？”
那怪人諜諜怪笑：“小娃娃，老夫是江湖第一高手高手高高手，薄野景行。”
小男孩冷哼一聲，一副小大人的模樣：“我讀的書少，你就要來騙我嗎？哪有高手張口閉口就說自己是高手的？再說了，有你這麽醜的高手嗎？我太爺爺江隱天，那才是武林第一高手呢！”
那怪人聞言，一臉不屑地唾了一口唾沫：“江隱天算個屁。你跑去跟他說，就說地牢裏的薄野景行跑了，看他不嚇個屁滾尿流。”
小男孩也不管野兔了，氣呼呼地摳了兩邊的泥塊砸他：“讓你吹牛！”
那怪人卻也不惱：“你自去試試。”
小男孩再次看向她手中的兔子，目露狡黠：“你先把兔子還我，我不但相信你，還給你帶好吃的，給你養老送終。”
舊諾怎踐。