智梟22漁陽鼙鼓之卷
63.斬將
杜剛與任俠雖對棋不了解，但隻從任天翔的表情，也猜到局勢對他不利。二人交換了一個眼神，對李泌身後的成浩仁和顧懷義拱手道：“既然公子與李先生在文鬥，不如我們就來個武鬥。在下代表墨門，領教儒門劍士的風采。”
“甚好！”成浩仁點點頭，慢慢拔出腰間的佩劍。那是一柄兵卒常佩的製式短劍，不過在他手中卻隱然透出一絲淡淡的光華。杜剛知道那是極深厚的內力灌注於劍身的表現，不敢大意，也緩緩拔出腰間的佩刀。
任俠也拔劍遙指顧懷義，二人並非想要跟濡門劍士一爭長短，隻希望激戰的劍風能幹撫到李泌，讓他無法專心跟任天翔在棋抨上一較長短。
“看劍！”任俠最先出手。想趁對乎劍未出鞘，以速度搶得先機。就見對麵的顧懷義手握劍柄往上一挑，“叮”的一聲輕響。竟以劍柄挑開了任俠迅若閃電的一劍，跟著長劍脫鞘而出，在一陣雨打蕉葉的密集碰撞之後，竟擋住了任俠一輪快劍。
另一邊成浩仁長劍遙指杜剛，一劍輕飄飄刺到，速度很慢，幾乎沒有力道，但杜剛卻麵色微變，不由自主後退了一步口他遇到過各種各樣的對手，卻還第一次遇到這種劍上似乎不帶一絲力量的對手。
長刀刹撩，杜剛縱為一招就能磕飛成浩仁的劍。誰知刀劍相碰，竟然發出暗啞的聲音。長刀如同擊在柔軟至極的物件上，剛烈的力道完全落在了空處。就見那劍就像粘壓刀上一般，隨著刀勢而動，讓杜剛隱然感覺就像是沾了一團稀泥，擺不脫也甩不掉，剛猛無匹的刀勁全然施展不開，劈向對手的刀鋒每每被對手長劍輕輕一引便滑向一旁，讓杜剛就像陷入雨天泥濘的道路中。稍下留神就有滑倒的危險。
“這是內家”水勁’！“任天用雖與李泌對弈。目光卻不由自主落到戰場上。見杜剛一出手就陷入被動，不禁出言指點：他在任重遠留下的各種武功秘笈中，曾經析到過類似的記載。當時並不太理解，今日見到真正精通”水勁“的高手，才漸漸領悟其中的精妙。不由出言指點道：”不可以實擊虛，而要虛實相雜。藏起自已力道，方可與之周旋“話音剛落，就聽對麵李泌笑道：”一心不可二用，你這一子可是個昏招。
任天翔。才發現方才隻顧擔心杜剛與任俠。落子未加細算，結果白白送給對手十幾顆子。他趕緊收回心神。將注意力集中到棋枰上，誰知杜剛、任俠。與成浩仁和顧懷義在身旁惡鬥不止，刀光劍影閃爍不定，劍風甚至都刮到了自己臉上，怎不分心？他對高手對決已有種本能的專注，總不由自主將目光轉向戰場。希望能以自己過人的目光幫到杜剛與任俠。而對麵的李泌對身旁的決鬥卻是視而不見，隻專注於棋枰，如此一來杜剛、任俠本想於擾李泌行棋，卻反而讓任天翔分了心。
成浩仁的內家水勁簡直就是杜剛的克星。杜剛基於義門唐手改變而來的唐刀，一向以剛猛迅捷著稱，但在成浩仁。如水一般順暢柔軟的長劍麵前，就如同陷入了個無底的深淵。有種有力無處使的感覺口那邊任俠與顧懷義還有攻有守-，旗鼓相當。這邊杜剛卻徹底限於被動。
任天翔一心難以二用，既想幫杜剛扭轉劣勢。又想在棋抨上保住優勢。結果反而兩個方向都無法做到專注，片刻後就見黑棋被吃掉大龍，敗局已定，而杜剛在成浩仁如雲似水、連綿不絕的劍勢麵前，不僅未能占到便宜反而陷人左支右茁的苦戰，形勢十分危急。
任天翔無奈推抨而起。對李泌道：“你贏了。快住手！”
李泌略一擺手。成浩仁與顧懷義立刻收劍後退。見任天翔麵如死灰，李泌淡淡笑道：“任兄弟不必沮喪，你隻是輸在定力。而兩位墨門劍士則是輸在經驗上。假以時日，義門必是儒門最強的對手。”任天翔悻悻地哼了一聲，冷冷道：“你贏了。這次祭祖大典我們可以放棄行動。但我們不會放棄複仇。”說完帶著杜剛與任俠，轉身揚長而去。
“公子為何不下令攔下他們？”見任天翔三人飄然遠去。成浩仁心有不甘地問道。“既然他不以大局為重。公子義何必顧念往日之情？”
李泌望向任天翔三人消失的方向。幽幽歎道：“這次國事之危。前所未有，大唐不能再有新的敵人。而目我答應過義安堂的季先生，決不留難或出賣任天翔。如果我們今日攔下任天翔。義門必將成為大唐又一個強敵。當年強橫如秦朝，對義門的先祖都深為忌憚，何況是今日危難之際的朝廷？可恨楊國忠公報私仇弄權誤國，趁亂大肆網羅罪名株連無辜鏟除異己，做下不知多少冤案，不知為朝廷埋下了多少禍患。盛極一時的大唐，隻怕要經曆一場大浩劫了……”
成浩仁低聲問道：“不知公子有何良策，為大唐力挽狂力瀾，救民於戰火？”李泌苦笑著搖搖頭：“不過是聊盡人事吧，豈敢談力挽狂瀾。如今楊國忠當道，聖上對其言聽計從，就連太子殿下也束手無策，我不過是個東宮陪讀，有心無力啊！”
成浩仁略一猶豫。稍梢俯一下身來，低聲道：“公子才幹天下無雙，卻因不在在其位難謀其政。何不趁這風雲際會之際。借任天翔之手搬掉禍患天下的奸臣。助太子榮登大寶。實現胸中治國平大下之抱負？”李泌麵色微變低聲喝道：“放肆！你、你這是要我在聖上背後插一刀啊，這豈是君子所為？”
成浩仁低聲道：“聖上年邁昏庸，醉心於溫柔鄉，以奸佞之臣治國，實乃誤國之君。這次範陽叛亂，便是他無限寵信安祿山而一手釀成。若繼續掌權治國。隻怕國事會越發不可收抬。太子殿下正當盛年，英明果敢不亞聖上當年，兼有先生輔佐，必能挽大廈將傾，救天下蒼生於倒懸。”
成浩仁嘿嘿一笑：“成某一條命。怎及得上天下萬千人性命？先生也算儒門弟子。自然知道儒門弟子是以‘正心，修身、齊家、治國、平天下’為人生理想。如今國事危急，正是我輩實現人生抱負之時。豈可因循守舊而錯失良機？先生若有報國之心。我儒門弟子定誓死追隨。”
李泌拍案而起，正色斥道：“這等言語，以後萬萬不可再提，不然就是陷我於不忠不義！”
成浩仁見李泌態度堅決，隻得一聲長歎，眼中頗有些遺憾和無奈。
回到住處，任天翔將自己關在屋中，兩個時辰後才開門而出，將一封信交給任俠道：“你速將這封信送到李府，要親手交到李泌手中。”
“這是什麽？”任俠有些奇怪，忍不住問。“李泌有一點說得不錯。”任天翔淡淡道，“我不能因為妹妹的死就遷怒於所有人。所以我將範陽見聞，尤其是與叛軍有關的情報寫成奏折，讓李泌托太子殿下轉呈李隆基，希望對朝廷有所幫助。我還向朝廷推薦了朔方節度右兵馬使郭子儀，他和他的朔方軍，或可成為抵禦叛軍的中堅。”
幾個人都以異樣的目光望著任天翔，洪邪忍不住喝問道：“三哥你是不是瘋了？一麵要向皇帝老兒報仇，一麵又出力幫他？”“我沒瘋。”任天翔肅然道，“天琪是死在李隆基和楊國忠之手，這仇我一定要報。不過天琪的死跟無辜的百姓沒有關係，我不能因她的死而遷怒所有人，我幫朝廷是為天下大義，我複仇則是要為天琪和眾兄弟討還公道。”
眾人似懂非懂地對望了一眼，心中還是有些不明。盡管如此，任俠還是收起信道：“公子放心，今晚我就將它送到李泌手中。”
既然打賭輸給了李泌，任天翔便不能再利用李隆基祭祖大典之際行刺，他隻能從周通送來的情報中找到更好的機會，卻從那些情報中發現，前方的戰事已急轉直下，洛陽、陝郡、太原先後淪陷，唐軍已退守到長安東麵最後的門戶——潼關。
原來安祿山自天寶十四年十一月初九，以討伐奸相楊國忠為名，從範陽騎兵二十萬發動叛亂後，叛軍一路南下，所過州府幾乎沒有遇到任何抵抗，很快就占領了黃河以北大部分地區。玄宗皇帝急派入京朝見的安西節度使封常清赴洛陽募兵迎戰，又依照太子李亨的建議將朔方節度使安思順撤職，任命郭子儀為新的朔方節度使，右羽林大將軍王承業為太原尹，衛慰卿張介然為河南節度使，程千裏為潞州長史；任命榮王李琬為元帥，高仙芝為副元帥，率朔方、河西、隴右等兵，又出錢招募了關輔新兵五萬人拒敵，並由太監邊令誠監軍。
由於安祿山準備多年，叛軍皆是精銳之師，所到之處無不望風披靡。封常清雖然善於用兵，但所募之兵皆是沒打過惡仗的市井流民，無法與叛軍相抗，叛軍很快就攻下了洛陽。封常清率殘部退守陝郡，向駐守該地的高仙芝建議退守潼關，高仙芝聽從了封常清的建議，率軍退往潼關，途中突遭到叛軍追擊，損失慘重，幸得高仙芝親自率兵斷後，大軍才得以脫險。
唐軍退到潼關後，高仙芝立刻整頓部伍，修完守備，據險抗擊，士氣漸漸振作。叛軍前鋒一時不能攻下。當時朔方、河西、隴右諸道兵馬，尚未抵達長安，不過令人意外的是，安祿山沒有趁長安空虛之際強攻潼關，卻忙著張羅在洛陽稱帝，錯過了轉瞬即逝的最好戰機。而高仙芝與封常清因及時退到潼關據險固守，遏製了叛軍的攻勢，總算使朝中恐慌之情稍稍平複下來。
玄宗因封常清兵敗，怒而削其官爵，讓他以布衣的身份留在高仙芝軍中效力。唐軍與叛軍於潼關對峙，戰事疑似見呈膠著狀態。
這些情報當然不是周通能收集到的，不過任天翔從周通收集到的那些雜亂無章的情報中，漸漸將前方的戰事拚湊得八九不離十。安祿山的叛軍雖占領了黃河以北廣大地區，前鋒甚至已抵達長安的門戶潼關，但看到潼關由兩個來朋友高仙芝與封常清在守衛，任天翔稍稍放下心來。拋開個人恩怨不談，高仙芝雖有貪婪無情的弱點，卻是難得的將才，加上有謹慎多智的封常清輔佐，叛軍要想攻破堅固的潼關，必定難如登天。不過一想到叛軍中有司馬瑜，任天翔又無法完全放心下來，這世上好像還沒有什麽事能難住這個天才。
看到麵前這拚湊出來的軍情，任天翔對自己的擔憂突然又覺好笑——他自己現在還是朝廷正在搜捕的欽犯，還為朝廷瞎操什麽心？在李隆基和楊國忠眼裏，自己就算沒有勾結安祿山，隻怕也難逃死罪。就像那安祿山的族兄安思順，即便跟安祿山的叛亂毫無瓜葛，也依然被朝廷革職查辦，問罪隻在早晚。而京中因安祿山的叛亂受到株連的大臣多不勝數，已經有不少人——包括安祿山作為人質的兒子安慶宗——先後被處斬，就算冤殺了幾個人也沒人會在乎。
“但是我會在乎！”任天翔在心中堅決地對自己說，“雖然我不能為天下人主持公道，但至少要為天琪主持公道，是誰害死她，誰就得為她償命，天王老子也不能例外！”
就在任天翔為前方的戰事患得患失的時候，在長安城另一座僻靜清雅的老宅中，一個白衣老者也在對著書案上的地圖伏案沉思。那是長安到洛陽附近的詳盡地圖，圖上用紅藍二色標出了不少箭頭，所有箭頭都指向同一個地點——潼關！
老者輕輕敲了敲書案，滿麵憨直的燕書立刻應聲進來，垂手問：“老爺叫我？”老者微微頷首，沉聲吩咐：“準備車馬，我要出門。”
燕書有點意外，看看外麵早已漆黑的天色，遲疑道：“這麽晚了，老爺要去哪裏？”
老者眼中閃過一絲異樣的神色，輕輕吐出幾個字：“大雲光明寺。”
大雲光明寺在城西，是摩尼教在中原修建的首座寺廟，雖然建成時間很短，但香火鼎盛，摩尼教成為與道教、佛教鼎足而立的大教。不過此刻天色已晚，大雲光明寺早已關門閉戶。這時一輛馬車卻停在了寺門前，白衣如雪的老者在燕書的攙扶下下了馬車，緩步來到寺門前，示意燕書敲門。
門環響動到第三下，便有身披白袍的摩門弟子將門打開了一道縫隙，從門縫裏警惕地打量著老者和燕書，道：“敝寺已經關門，有什麽疑難明日再來吧。”老者上前一步，不卑不亢地笑道：“老夫專程來拜訪朋友，還望小師父幫忙通報。”
那摩門弟子將老者仔細打量了片刻，見他白衣飄飄，氣宇軒昂，頗有幾分仙風道骨，不敢太過怠慢，皺眉問：“不知先生怎麽稱呼？又想要拜訪哪位朋友？”
老者淡淡笑道：“在下司馬承禎，特來拜訪貴教大教長佛多誕上師。”
那摩門弟子臉上微微變色，司馬承禎是道家名人，那弟子顯然也聽說過。不過他吃驚歸吃驚，卻還是猶豫道：“大教長此刻正在靜修，隻怕未必會見客。”司馬承禎微微一笑：“既然如此，老夫隻好告辭，不過告辭之前，還望小師父將法名告訴貧道。”
那摩門弟子遲疑道：“晚輩隻是摩門一個不入流的弟子，道長問這個做什麽？”司馬承禎微微笑道：“將來佛多誕上師若是問起，既有如此大事相商，為何不在第一時間去見他，老夫也好說是為小師父所阻，不是老夫不想見，而是不能見。”
那摩門弟子臉色微變，見司馬承禎轉身要走，他稍一遲疑，急忙挽留道：“晚輩這就給道長通報，請道長在此稍候片刻，我這就去！”說完便如飛而去，不一會兒便微微喘息著回來，開門對司馬承禎躬身一禮：“道長請隨晚輩來，大教長已在客房恭候。”
司馬承禎將燕書留在門外，然後隨那摩門弟子來到寺廟後院的客房，就見滿頭卷曲栗發、神情恬然寧靜的佛多誕果然已在上首端坐恭候，司馬承禎上前拱手一禮，便坐到了佛多誕對麵。
“聽說道長乃道門第一人，不知怎麽突然想起來拜訪我這個異教禪師？”佛多誕終於打破了沉靜，他那碧藍如海的眼眸中，似有一種洞悉人心的力量，令人不敢正視。
司馬承禎微微一笑，拱手道：“大教長初入中原，也曾拜望過白馬寺主持無妄大師，不僅從他那裏討得長安這塊寶貴的佛地，建起這座大雲光明寺，還與無妄大師結下秘約。如今摩門已成長安城第三大教，貧道作為道門虛名在外的人物，來拜望上師也算理所當然吧？”
佛多誕碧眼中閃過一絲驚詫，手撫髯須嗬嗬一笑：“在下久仰道長之名，早有拜望之心，之是道長行蹤無定，讓人拜見無門。今日總算能一睹道長風采，心中甚慰。”說到這他語氣一轉，“不過道長深夜前來，恐怕不單是禮節性拜訪吧？”司馬承禎微微一笑：“在高人麵前，貧道也就開門見山。我知道摩門後麵因有楊相國支持，才在長安一帆風順。不僅站穩了腳跟，如今更是風生水起，香火鼎盛。不過現在這局勢，隻怕摩門的好日子就要到頭了。”
佛多誕意外道：“道長何出此言？”司馬承禎怡然自得地道：“楊相國之所以能把持朝政，成為左右聖意的第一權臣，那是因為四海靖寧，軍人除了守衛邊防，對朝政幾乎沒有任何影響。如今範陽叛亂，兵逼潼關，拱衛京師安寧的將領就變得特別重要，即便聖上也得對他言聽計從。楊相國當政時對邊將多有輕慢，尤其對失勢的將領更是以各種手段敲詐勒索以肥自身，高仙芝與封常清便是受害者。如今他們成為拱衛京師安寧的重要將領，並將漸漸成為左右朝政的重要力量。你以為他們會放過楊相國嗎？”
佛多誕眼中閃過一絲沉思，淡淡問：“道長此話，不知有何深意？”
司馬承禎臉上泛起居高臨下的冷笑：“大教長以楊相國為靠山，聯絡釋門欲對付道門的想法實為不智。一旦靠山失勢，隻怕在長安再站不住腳。當初釋門與道門長安論戰，結果大敗虧輸，被聖上逐出長安，難道上師覺得摩門能勝過當年的釋門？”
佛多誕臉上陰晴不定，冷冷問：“摩門無意與道門爭鋒，不知道長何出此言？”司馬承禎哈哈一笑，傲然道：“你有無爭鋒之心貧道不管，我隻要你肯與釋門劃清界限，我保你在長安平安無事，不然釋門在長安的遭遇就是你們的下場。沒有楊相國的支持，你摩門在長安就屁也不是！”
佛多誕眼中閃過一絲隱怒，麵上卻依然不動聲色道：“本師會鄭重考慮道長的建議。”說著緩緩端起身前的茶杯，那是唐人送客的禮儀，他也入鄉隨俗學了個似模似樣。
“你最好認真考慮。”司馬承禎說完，帶著冷笑揚長而去。佛多誕對著虛空靜坐半晌，突然輕聲道：“來人，筆墨伺候！”一摩門弟子應聲送來筆墨，佛多誕略一沉吟，便奮筆疾書，片刻後一封長信便成。他仔細將信函裝入信封，然後對著門外一聲輕呼：“來人，讓大般來見我。”
相國府書房中，楊國忠捧著佛多誕的信看了又看，臉上神色一變再變。讀完信他仰頭冥想良久，突然問：“潼關除了高仙芝與封常清，還有誰主事？”一旁伺候的邱厚禮忙道：“是皇上新寵信的內侍邊令誠，他為高仙芝部的監軍。”
楊國忠若有所思地點點頭：“原來是他，那這事就好辦了。”說著他來到書案前，提筆匆匆寫下了一封書信，交給邱厚禮道，“你連夜趕去潼關秘見邊公公，將這封信交給他，他看完後自然知道該如何做。”
邱厚禮忙領令而去，第二天一早，楊國忠的信便出現在了潼關監軍邊令誠手中。看完來自相爺的親筆密函，他不動聲色地將信函湊到油燈上燒毀，然後對等著複命的邱厚禮淡淡道：“請先生回複相爺，就說奴才知道該怎麽做了，請相爺放心。”
邊令誠為監軍，其職責便是替皇上監督前線的將領，並可隨時向皇上呈報。所以三天後他的奏折便出現在了玄宗皇帝的麵前，奏折內容是關於封常清的連戰連敗以及高仙芝不戰而丟太原和洛陽，尤其是敗退潼關時的損兵折將和畏縮不戰，致使潼關以東所有州郡盡歸叛軍之手，不僅如此，還誣告高仙芝趁戰亂擄掠財寶，以飽私囊。這秘奏不僅誇大了前方敗績和曲解高仙芝戰略意圖，更對高仙芝進行了誣告。
玄宗遠離前線，不知前方軍情，全靠來自內侍監軍的密報。這奏折令他既憤怒又擔心，高仙芝貪財在攻擊石國和突騎施時就有所表現，將拱衛長安的重任交到這個貪婪的將領手中，在玄宗皇帝看來已變得十分危險。不過在如何處置兩個敗軍之將上，他還有些猶豫，便開口征求階前侍立的楊相國的意見。就見楊國忠毫不猶豫比了個“殺”的手勢，沉聲道：“在這國家危難之際，聖上必須德借兩顆敗將人頭來警醒全軍，令前方將士不敢再有絲毫畏敵怯戰的情緒。”
玄宗遲疑起來，皺眉問：“勝負未分便擅殺大將，會不會動搖軍心？再說殺了高仙芝與封常清，誰可頂替他們守衛潼關？”
“聖上多慮了！”楊國忠沉聲道，“殺兩個敗軍之將，可以令全軍將士警惕，以十二分的小心來應付叛軍的進攻。至於他們的接替者微臣已為聖上想好，就是如今賦閑在家的老將軍哥舒翰。”見玄宗還在猶豫，楊國忠鼓動道，“哥舒翰雖為突騎施人，卻與安祿山一向不睦，當年同朝為臣二人便勢同水火，同他鎮守潼關不用擔心他投向安祿山。除此之外哥舒翰在隴右鎮守多年，強大如沃羅西也不能越雷池半步，可見他的能力遠在高、封二人之上，用他接替兩個敗軍之將，再合適不過。”
玄宗年事已高，在決策大事上越來越沒主見，聽楊國忠如此說，便將征詢的目光轉向了另一個心腹。就見高力士忙垂首道：“奴才覺得相爺說得句句在理，還請聖上決斷。”玄宗不再猶豫，無奈輕歎道：“擬旨，讓邊令誠問罪高仙芝和封常清，再宣哥舒翰覲見。”
第二天夜裏，手執玄宗密旨的禦前侍衛總管嚴祿，親率數十名侍衛連夜離開長安，趕往潼關秘見監軍邊令誠。就在他們離開長安時，一直在暗中監視著宮中動靜的任天翔，突然意識到他們的目的，不禁失聲輕呼：“不好！玄宗要臨陣換將，殺高仙芝與封常清！”
與任天翔一起尾隨監視嚴祿一行的任俠有些不解，問道：“公子怎麽會這樣想？”任天翔遙望嚴祿一行消失的方向，沉吟道：“嚴祿親自去潼關，必是大事。他們沒帶任何財寶禦禮，顯然不是去封賞前方將士。而昨日李隆基又召見了在家養病多年的哥舒翰，種種跡象表明，他要問罪並撤換高仙芝與封常清。”
任俠還是有些不解：“那聖上也未必會殺高、封二人啊，畢竟現在是用人之際，高、封二人俱是帶兵多年、戰功彪炳的一代名將，因小敗而殺，必令天下將士寒心啊！”
任天翔微微搖頭歎道：“常人哪裏能體會身為九五之尊的帝王心中的恐懼和猜疑，安祿山的叛亂令他對所以將領皆不敢再相信，高仙芝與封常清一旦在潼關與叛軍長久對峙而不出戰，便會令李隆基懷疑他們與叛軍暗中在談條件，他現在最怕再被人出賣。如果僅是撤換高仙芝與封常清，隻需一道聖旨就夠了，何必令大內高手齊出，而且還派出了最為倚重的嚴祿？”
任俠深以為然，小聲問：“公子有何打算？”任天翔沉吟道：“臨陣冤殺守關重將，必令關將士寒心。潼關危也！而且高、封二人與我有舊，高仙芝雖然數度想要殺我，卻也是因為我無意間害他恒羅斯大敗在先，而封常清對我更是有恩，我得想法救他們一救。”
“如何救？”任俠忙問。“我們立刻趕往潼關，麵見封常清。”任天翔沉聲道，“如果能通過他說動高仙芝，先下手強斬了嚴祿，宣布嚴祿假傳聖旨，欲殺守關重將，暗助安祿山，實為安祿山內應無疑。到那時李隆基也隻能順水推舟將責任推到嚴祿頭上，以免激反高、封二人。隻要高、封二人能力保潼關不失，將來戰亂平定，也就無人會再追究他們抗旨殺嚴祿的舊事了。”
任俠深以為然地點點頭，一旁的小澤卻有些不解，恨恨問道：“公子既然要向皇帝老兒和楊國忠尋仇，又何必幫他們保江山？要是叛軍打到了長安，我們要殺他們也會容易許多。”
任天翔神情複雜，回首望向燈火輝煌的長安城，低聲輕歎道：“這座城市生養了我二十多年，它在我心中就如母親一般親切，我怎忍心為了一己之仇，就眼看著它毀於戰火？再說我與李隆基和楊國忠雖有不共戴天之仇，但長安百萬百姓跟我沒仇，我不能為了自己一時痛快，就讓百萬百姓流離失所，陷入戰爭的災難之中。”
任俠目光有些異樣地望向眉宇深鎖的任天翔，突然輕聲道：“公子長大了。”任天翔淡淡一笑，輕聲道：“大丈夫有所不為，有所必為，這既是儒門先聖對門人弟子的要求，也是墨家祖師對後人的希望啊。”說到這他轉向小澤；“你回去通知洪邪他們，就說我與任俠、杜剛去潼關一趟，三五天內就會回轉，讓他們這幾天暫且不要輕舉妄動，等我們回來。”
說完任天翔轉向嚴祿消失的方向，縱馬追了上去。他知道自己必須在嚴祿之前趕到潼關，才有機會救高仙芝與封常清一命，力保潼關不失。
就在任天翔三人三騎追趕嚴祿的同時，在他們前方不遠一座孤高的山巔，一須發染霜、白衣飄飄的老者正遙遙俯瞰著他們。在他身後，一個青衣文士輕聲笑道：“主上手段高明，對佛多誕稍加刺激，便通過他借楊國忠之手，讓皇帝自毀長城。如今帶著密旨的禦前侍衛已經秘密出發，不過在他們之後，任天翔也正在趕往潼關。”
白衣老者手撫髯須淡淡道：“你以為佛多誕真那麽天真，因我一麵之詞就輕易上當？其實摩門早就恨不得天下大亂，隻有天下大亂，摩門才有亂中崛起的機會。隻是佛多誕初入長安，對大唐君臣將佐之間的勾心鬥角和複雜關係還了解不深，不敢輕舉妄動。我與他見麵所說的那番話，不過是教了他說服楊國忠的方法，他不過順水推舟將計就計。你要真以為他被我恐嚇幾句就上當，無意中為我所用，那摩門早就不知被人滅了多少回。”
青衣文士深以為然地點點頭，頷首笑道：“原來他對主上的意圖心知肚明，隻是故作糊塗罷了。”說著他望向山下疾馳而過的任天翔三人，遲疑道，“不過此刻任天翔趕去潼關，卻有是為何？皇帝與楊國忠害死了他妹妹，而高仙芝又恨不得殺他而後快，他既沒有幫皇帝的動機，也沒有救高仙芝興明的理由啊！”
白衣老者淡淡道：“不管他是為了什麽去潼關，都不能容他壞了我們的大計。通知前方的陸琴和蘇棋，阻他們一下，不必徹底攔住他們，隻要拖住他們幾個時辰便可。”青衣文士點點頭，從懷中拿出信炮拉響。一朵焰火在空中炸開，數十裏外都清晰可見。
空中傳來的光亮映紅了半個天幕，正縱馬疾馳的任天翔回頭看了看，立刻低聲對跟上來的杜剛、任俠道：“大家拉開些距離，當心一點。”
二人有些莫名其妙，不過還是依言照辦。任俠縱馬加快速度，在前方十丈外領路，而杜剛則落後十丈殿後，將任天翔護在中央。三人三騎一路疾馳，剛轉過一道山穀，突見一條絆馬索從浮土中繃緊拉直。任俠勒馬不及，坐騎應聲摔倒。落地前他左手在馬鞍上一拍，身形應聲躍起，右手在空中已拔劍在手，撩開了黑暗中射來的兩支羽箭。
任天翔與杜剛落在後方，見機得快，總算是勒住了奔馬。就聽任俠一聲輕喝：“是誰在暗箭傷人？滾出來看看！”
就見道旁灌木中閃出兩個蒙麵黑衣人，其中一個捏著嗓子喝道：“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
雖然知道對方決不是剪徑的小毛賊，但任天翔還是耐著性子問：“你們要多少買路財？”二人對望了一眼，其中一個道：“一萬貫！”
任天翔毫不猶豫從袖中拿出幾張錢票，扔給他們道：“一萬貫拿去，請兩位英雄讓路。”沒有人會隨時帶一萬貫錢票在身上，任天翔也不例外。他扔出的不過是幾百貫錢票，以此試對方一試。就見兩個蒙麵人對地上的錢票看也不看，其中一個道："一萬貫是方才的價，現在漲價了，要十萬貫。
任天翔心中再無懷疑，冷笑道：“是誰要你們在此阻我？你們究竟是誰？”二人再次對望了一眼，惱羞成怒道：“少廢話，有錢就拿錢，沒錢就留命！”說著便向任天翔衝了過來，任俠長劍一挺攔在任天翔馬前，一柄長劍幻化出十餘道虛影，將二人所有來路全部封閉。
二人急忙揮劍迎敵，這一交手雙方都吃了一驚，顯然都沒有想到對方的武功，竟然比想象中高出許多。但見任俠以一敵二，雖處下風卻依然攻守有度，二人劍勢雖急，卻總是奈何任俠不得，更不能衝近半步。
任天翔雖然是第一次見到二人劍法，但二人身形步伐卻給他一種依稀熟悉的感覺，看得越久這種感覺越位強烈。他不禁集中精神，全神貫注於二人的身形步伐，並努力在記憶中搜尋那與之相似的零星記憶。很快他目光就一亮，徒然喝道：“陸琴！蘇棋！原來是你們！”
被任天翔喝破身份，二人劍法不禁一滯，這轉瞬即失的戰機立刻被任俠抓住。就見他長劍突入二人劍網，猶如閃電擊劃過夜空。就聽有人一聲痛哼，一個黑衣人手臂中劍，長劍應聲落地，另一個黑衣人也是胸衣破損，踉蹌後退。二人對望一眼，立刻飛身後退，任俠正待追趕，卻聽任天翔歎道：“別追了，他們意在拖延我們，別上當。”任俠隻能眼睜睜看著二人退入路旁密林中，轉眼消失不見。他收劍正待繼續趕路，才發現坐騎方才已摔斷了腿，再無法奔馳，隻得與杜剛合乘一騎，繼續趕往潼關。
任天翔一路上都在問自己：陸琴、蘇棋為何要阻我？他們為何要做禦前侍衛接近我？他們究竟是什麽身份？
潼關處在長安通往洛陽的交通要衝，離長安僅有二百多裏，是扼守長安的東大門。北有滔滔黃河，南有巍巍秦嶺，有一夫當關、萬夫莫開之險。當任天翔三人來到這裏，已是第二天正午，但見關上旌旗招展，似乎還沒有發生任何變故。不過任天翔算算腳程，嚴祿一行至少必自己先到半個時辰，而半個時辰足夠發生很多事了。
潼關城麵對長安這一側依舊人來人往頗為熱鬧。叛軍早已停止了對潼關的進攻，戰事正處於平靜階段，潼關城一下多了十多萬駐軍，因此各地追逐蠅頭小利的商販便蜂擁而來，給潼關帶來了暫時的繁榮。
任天翔見城門外商販蜂擁，幾名兵卒的盤查大大延緩了眾人進城的速度。他心中焦急，哪有耐心等待，縱馬上前就要往裏闖去。一名兵卒急忙攔住喝道：“什麽人膽敢闖關？”
任天翔高聲厲喝：“我乃追隨嚴祿總管來此的特使，路上因顧耽誤所以落在了後麵，現有緊急公務要見嚴大人，快快開關讓路！”
半個時辰前，大內侍衛總管嚴祿確實率隨從由此進城，幾名守兵信以為真，急忙開關放行。任天翔過關後又回頭喝問：“嚴大人去了哪裏？”一名守兵忙道：“嚴大人向我們打聽了監軍邊令誠和封常清大人的住所，也許是去了人們那裏吧。”
“嚴大人去了多久？”“大約半個多時辰。”
任天翔立在馬上靜靜想了片刻，突然又問：“高仙芝將軍住所在哪裏？”那兵卒抬手一指方向，任天翔急忙掉轉馬頭便往那奔去。任俠與杜剛俱有些不解，追上來問道：“公子怎麽不趕去救封常清？”
任天翔歎道：“我們晚了半個多時辰，封將軍隻怕已經遇害。現如今隻能立刻去見高仙芝，希望能提早通知他一聲，讓他早做準備。”說話間三人已趕到潼關守軍的中軍帥營外，任天翔顧不得通報，示意任俠、杜剛往裏強闖，二人便一左一右在前方開路，為任天翔打出一條通路，一路直闖中軍大帳。快到中軍大帳前時，終於被高仙芝的虎賁營擋了下來。任天翔放聲高呼：“在下任天翔，有緊急軍情要見高將軍！”
“任天翔？你果然是任天翔！”一個追隨高仙芝多年的虎賁營將領，終於認出了任天翔，急忙翻身下馬，示意左右收兵。任天翔認出對方便是高仙芝身邊的親兵王寶，急忙道：“王將軍快替我通報，任天翔有緊急軍情求見！”
王寶雖然也恨極了這個安西軍的大仇人，但見他神情不似作偽，而且也知道他沒有刺殺高將軍的武功，便點頭道：“好！我帶你去見高將軍，不過隻能是你一個人。”
任天翔示意任俠、杜剛留在營外，然後隨王寶進得中軍大帳。就見高仙芝正從後帳出來，不悅地喝問：“外麵何事喧囂？”任天翔不等王寶解釋，急忙上前拜道：“故人任天翔，有緊急軍情麵見高將軍。”
高仙芝看清任天翔模樣，臉色一寒：“是你？你居然敢自己送上門來？”任天翔迎上高仙芝的目光，坦然道：“我與將軍的恩怨現在隻是小事，這裏將有大事發生，所以天翔冒死前來見將軍。”
高仙芝冷冷問：“什麽大事？”任天翔匆匆道：“皇帝因高將軍與封將軍兵敗，丟失潼關以東大片領土，欲治罪兩位將軍，如今嚴祿已與邊令誠去逮捕封將軍，所以我隻好趕來向將軍通報。”
高仙芝神情微變，跟著卻冷笑道：“一派胡言！常青雖有敗績，但朝廷已經革去其官職爵位，為何還要殺他？高某堅守潼關，多次打退叛軍進攻，保潼關不失，於朝廷有大功，不封賞也就罷了，怎會治罪？”
任天翔急道：“皇帝年邁昏聵，受小人挑撥，什麽昏招都使得出來，你難道還以為他永遠聖明？現在邊令誠與嚴祿除掉封常清後，下一步恐怕就要殺害高將軍了。”
高仙芝麵色大變，跟著卻又嘿嘿冷笑道：“若聖上有密旨要殺我，如此機密之事你怎麽會知道？而且你我有仇，你為什麽又要救我？”
任天翔歎道：“實話實說，我主要不是救將軍，而是救長安城百萬百姓。將軍若無罪而被枉殺，必令潼關守軍寒心，潼關將岌岌可危。我是不願看到叛軍攻破潼關，直逼長安，令這座生養我的城市毀於戰火啊！至於我如何得知這等機密，將軍難道忘了我以前的身份？”
高仙芝臉上一陣陰晴不定，顯然已有些信了。任天翔見狀忙低聲道：“為今之計，將軍須縣下手為強，殺掉嚴祿和邊令誠，上奏朝廷說二人假傳聖旨，欲亂軍心，因此替朝廷將二人處斬。現在將軍手握十餘萬大軍，若堅守潼關，叛軍不得寸進，隻要將軍以實際行動證明自己的忠心，將來不會再有人追究你擅殺欽差和監軍的罪責。”
高仙芝想了想，搖頭歎道：“這隻是你一麵之詞，朝廷如果並沒有殺我之心，你這就是要陷我於不忠不義啊！況且我母親還在長安，我怎能讓她老人家為我受難？如果聖上真是糊塗到要殺我，大唐必將因此而亡。國家既亡，必有無數將是為之殉葬，那便從我高仙芝開始吧。”
任天翔還想再勸，高仙芝已抬手阻止道：“衝你今日冒死前來示警，不管真假我都領你的情，你我恩怨從此一筆勾銷。你走吧，高某想要一個人靜一靜。”話音剛落，就聽見門外將領稟報：“監軍邊令誠有緊急軍情請高將軍道封將軍那裏議事，請將軍速速前行。”
高仙芝整整衣甲正要出門，任天翔忙道：“將軍，請讓我和兩個兄弟與你同去，如果事實真如我所言，還請將軍奮起還擊！就算不能殺了欽差和監軍，也不要束手待擒。”高仙芝遲疑片刻，終於還是點了點頭。
半柱香後，換上普通親兵衣衫的任天翔和任俠、杜剛三人，混在高仙芝幾名隨從中堅，縱馬來到封常清所在的營地。一行人一來到封常清帳中，就見到邊令誠居中而坐，見到高仙芝到來，突然長身而起，厲聲喝道：“高仙芝接旨！”高仙芝急忙伏地聽宣，就聽邊令誠喝道，“高仙芝，聖上讓你率十萬大軍迎擊範陽叛軍，你屢戰屢敗，龜縮潼關，畏戰不出，這也罷了，為何還要在敗退途中擄掠太原庫藏，燒毀庫房以毀滅罪證？如今你與封常清數罪並罰，聖上賜你們自盡，以留全屍。”
高仙芝憤然抬起頭來，厲聲質問：“請問這賜死的聖旨在哪裏？”
“聖旨在此，你自己看吧。”就聽身後響起一個陰惻惻的聲音，高仙芝回頭一看，認得是大內侍衛總管嚴祿，他的手中正捧著一道明黃色聖旨。在他身後，數十名大內侍衛手執利刃肅然而立。高仙芝抖著手接過聖旨，看完後不禁一聲長歎，恨聲道：“說我作戰不力，屢戰屢敗也就罷了，為何還要誣我擄掠太原庫藏？你問問帳外將士，高某冤不冤枉？”話音剛落，就聽帳外傳來無數將士的高呼：“枉！枉……”
原來就在高仙芝趕來的途中，任天翔悄悄讓王寶去通知了高仙芝的親兵，眾人聞訊趕來，已將行營包圍。嚴祿所率的大內侍衛雖然已控製帳中局勢，但外麵的兵卒如此之眾，邊令誠與嚴祿也不能不有所顧慮。
“高仙芝，莫非你要造反不成？”邊令誠色厲內荏地喝道。話音剛落，任天翔應聲高呼：“將軍，再不下決心，必為所害啊！”話音剛落，杜剛、任俠應聲而起，一左一右護在高仙芝身旁。嚴祿見狀急忙撲將上前，想要將高仙芝控製在手作為人質，誰知身形方動，一股暴烈的拳風已撲麵而來。他急忙改抓為掌，擋住了對方一拳。就聽拳掌相碰，空中如同響起一聲悶雷，將大帳震得微微一顫，嚴祿身不由己後退了半步，心中大驚，沒想到高仙芝身邊一名隨從，功力竟不在自己之下。
眾侍衛見嚴祿吃虧，不約而同撲將上前，將高仙芝等人圍在了中央。雙方劍拔弩張一觸即發，就在這時，突聽高仙芝喝道：“都給我退下！”
幾名隨從悻悻退後兩步，就見高仙芝坦然走向嚴祿，平靜問道：“封常清將軍在哪裏？”嚴祿一揮手，一名侍衛立刻撩起大帳一角，露出了藏在其後的封常清屍體。高仙芝一見之下不由垂淚道：“封兄弟隨我征戰多年，沒想到今日竟落得如此下場。”
“將軍，下決心吧！”任天翔喝道。誰知高仙芝卻還是搖頭，對嚴祿平靜道：“聖上賜死重臣，應用鶴頂紅，把它給我！”
嚴祿從懷中掏出一個小瓷瓶，有些心虛地遞到高仙芝麵前。高仙芝接過鶴頂紅，轉向邊令誠道：“君要臣死，臣不得不死，請監軍稟明聖上，就說高某遙謝聖上所賜了！”說著他環顧眾人：“高某一生戎馬，大小數百戰，為大唐開疆拓土立下過無數汗馬功勞，堪稱殺人盈野、斬將無算，今日為自己效忠的皇帝賜死，也算是個報應。不過高某身為將軍，就算是死也須死得有點尊嚴，所以除了我這位隨從留下替我料理後事，其餘人還請退出大帳。”說著一指任天翔。
嚴祿與邊令誠交換了一個眼神，默默率眾侍衛退出帳外，高仙芝幾名隨從還在猶豫，卻聽他冷冷喝道：“再不退下，軍法從事！”
幾名隨從含淚默默退出了帳外。任天翔見高仙芝在封常清屍體旁坐了下來，眼神異常寧靜，便知其抱定必死之誌。他急忙勸道：“將軍何必如此！”高仙芝遺憾歎道：“你的一番好意我心領了，可惜守衛潼關的不是我安西軍，我於潼關部將的感情還沒有打生死相托的地步。若我不遵聖旨殺了嚴祿和邊令誠，不僅晚節不保，背上不忠不義的罵名，這支臨時拚湊而成的大軍也必定分崩離析，潼關再不可守，長安必將淪陷。”他略頓了頓，歎道，“長安雖不是我的故鄉，我卻在這裏生活了許多年，有許多親人朋友也都在這裏，實不忍見它毀於戰火。你能拋棄前嫌舍命來救我，想必也是出於同樣的感情吧，應該能理解我此刻的心情。”
任天翔黯然道：“若將軍被枉殺，必令眾將士寒心，隻怕潼關依舊不可守，將軍的死將變得毫無意義。”高仙芝苦澀一笑：“難道我奮起爭抗就能有所改變？不過是押上自己一世的清名，垂死掙紮罷了。與其如此，不如死得高貴一點。”說道這他淡淡問：“是誰將接替我守潼關？”
任天翔沉吟道：“皇帝召見了在家養病多年的哥舒翰，也許是要有他接替你。”高仙芝臉上閃過一絲寬慰之色，微微頷首道：“哥舒翰將軍軍功卓著，威望天下無雙。由他接替我，必能重新凝聚軍心，潼關可保無虞。我可以放心走了。我走之後，還望公子攜我的佩劍昭告全軍，高某認罪伏法，全軍將士不得對聖命有任何懷疑。在哥舒將軍到來之前，還望公子以我的佩劍約束全軍，尤其是追隨我多年的那些親隨，萬不能讓他們幹出傻事。”
見任天翔含淚點了點頭，高仙芝輕蔑地將鶴頂紅拋到一旁，以驕傲的口吻淡淡道：“高某身為上將軍，豈會用毒藥結束自己的性命？聖上還是不了解我。”說著他緩緩拔出了自己的佩劍，仰天長歎，“沒想到我高仙芝一生征戰沙場。沒有死在敵人的手裏，卻死在了自己的劍下！”
就在高仙芝於潼關自刎之時，遠在長安的玄宗皇帝已在問計抱病來朝的哥舒翰。範陽鐵騎不到三個月就兵臨潼關，攻陷了黃河以北絕大部分城池，其戰鬥力令滿朝文武震驚，玄宗久疏戰陣，自然也是憂心如焚。
麵對玄宗皇帝的問計，哥舒翰沉聲道：“聖上不必過於擔憂，叛軍雖然訓練有素，戰鬥力極強，短時間就占領了大片領土，但他們燒殺擄掠無惡不作，完全不得人心，再加上叛軍不過是利益的結合。隻要我們固守潼關，令其不能進犯長安，時間一長叛軍必生內亂，屆時我們再各個擊破，天下可定！”
“為何要待叛軍自亂，方能各個擊破呢？”一旁的楊國忠問道，“這次聖上傾國庫所有，募得十五萬新軍，加上潼關守衛的高仙芝和封常清舊部，老將軍手中有二十多萬人馬，而範陽叛軍總共也不到二十萬，還分散在漫長的戰線上，潼關正麵之敵不過數萬。老將軍以眾敵寡，還不能速戰速決？”
哥舒翰沉聲道：“相國有所不知，軍隊的戰力不是兵卒數量的簡單相加，就如狼與羊永遠不能以數量來衡量它們的實力一樣。範陽叛軍與契丹作戰多年，皆是身經百戰的戰士，而聖上新募的新軍，大多是長安養尊處優、遊手好閑的子弟，從來就沒上過戰場，怎能跟安祿山手下身經百戰的戰士相提並論？而且叛軍一路殺來，鋒芒正盛，我們隻能依托潼關之險避其鋒芒，靜待各地勤王兵馬陸續趕到，方能萬無一失。”
楊國忠被哥舒翰一番駁斥，臉上頓時有些掛不住，不過帶兵打仗他是外行，隻能悻悻地閉上了嘴。玄宗聽得哥舒翰這番話，心神稍定，連連頷首道：“有老將軍這話，朕就放心了。”說完他向高力士微一頷首，高力士連忙上前兩步，高聲宣讀聖旨。不僅拜哥舒翰為皇太子先鋒兵馬大元帥，以太子李亨掛元帥之命，哥舒翰以副元帥身份行大元帥之權。同時任命哥舒翰為尚書左仆射，同中書、門下平章政事。按唐製，皇帝之下設尚書、中書、門下三省，三省的長官尚書令、中書令和侍中同為宰相。因太宗皇帝曾做過尚書令，因此尚書省自太宗之後不設尚書令，副職仆射即是尚書省的長官。中宗以後，仆射、中書、門下省平章政事者，不得為宰相，因此在哥舒翰的尚書左仆射的頭銜下，又加上了“同中書、門下平章”，實際就是執行宰相的職權。自唐開國以來，從還未將如此重要的職位授予過一名異族武將，可見玄宗皇帝對哥舒翰之倚重。
哥舒翰急忙拜倒，含淚昂然道：“老臣定不負聖上重托，早日平亂。”
第二日一早，玄宗率百官親送哥舒翰及十五萬新軍到長安郊外。楊國忠率百官也隨玄宗遙送大軍，望著漸漸遠去的新軍，隨侍楊國忠左右的邱厚禮不禁小聲問：“相國將舉國之兵托付給哥舒翰，難道就沒有一點擔心？”楊國忠淡淡已一道：“新軍中我已安插耳目，哥舒翰若有異心，我自會知曉。而且我已奏請聖上，在潼關與長安之間再駐紮一萬人馬，以防萬一。”
就在玄宗在十裏長亭遙送哥舒翰之時，離官道不遠的一座小山之巔，一名白衣老者也在目送著十五萬大軍浩浩蕩蕩向東進發。在他身後，那名姓修的青衫文士有些遺憾地輕歎道：“原以為除掉高仙芝與封常清，潼關必不可守，沒想到哥舒翰竟抱病出征。憑他在軍中的威信，必能重新凝聚軍心，潼關隻怕依然見不可破。”
白衣老者微微一笑，手撫髯須胸有成竹地道：“皇帝將所有兵馬托付哥舒翰，又前所未有地授予宰相之權，看似恩寵有加，實則是將心底之焦慮暴露無疑。現在天下安危皆係於哥舒翰一人之手，隻要稍加挑撥，君臣必起猜疑。哥舒翰的下場未必會比高仙芝好多少。”
青衫文士皺眉問道：“哥舒翰與安祿山是死對頭，說他暗中通敵與叛軍做交易，隻怕沒人會相信吧？”白衣老者微微笑道：“同樣的手段隻可一，不可再。你什麽時候見過老夫一步妙棋連走兩次？”
青衫文士恍然醒悟，笑問：“主上已另有良策？”白衣老者頷首道：“這回我要你親自去潼關一趟，老夫此計能不能成，就全看你的表現。”
青衫文士忙拱手道：“弟子修冥陽，敬請主上示下！”
巍巍潼關城，當哥舒翰率大軍抵達關前，就見三人三騎遠遠便迎了上來。領頭那人遠遠就在高呼：“哥舒將軍別來無恙？可記得晚輩否？”哥舒翰定睛一看，頓時麵露喜色，示意幾名護衛的將佐退開，縱馬迎上前嗬嗬笑道：“原來是小友天翔，你怎麽會在這裏？”
任天翔縱馬上前，舉起手中高仙芝留下的佩劍，輕歎道：“在下受高將軍之托，在此等候哥舒將軍的到來。如今使命完成，我這懸著的心總算可以放下了。”任天翔答應高仙芝，在他死後憑他的佩劍約束其部下，以免他們做出蠢事。現如今哥舒翰走馬上任，以哥舒翰的威望自可壓服全軍，不必擔心軍中再生變亂。
哥舒翰雖然一向與高仙芝不睦，但如今高仙芝被賜死，也令他有種兔死狐悲之感。他不禁問道：“高將軍臨終可有什麽遺言？你仔細道來。”
任天翔隨哥舒翰進得潼關，一路上將高仙芝自殺身死的經過仔細講述了一遍。哥舒翰不勝唏噓，心中也暗自警醒，心知這次出征若有半點差池，自己一世英明毀於一旦事小，隻怕高仙芝就是自己前車之鑒。
十五萬新軍的到來，讓潼關精神為之一振。雖然這大多是剛招募、未經訓練的新兵，但其浩浩蕩蕩的聲勢，加上哥舒翰的威望，也讓潼關軍民信心倍增、士氣高漲，彌補了因高仙芝和封常清之死造成的不安和動蕩。
任天翔原本隻想等到哥舒翰，完成高仙芝臨終之托後，便離開潼關回長安。但架不住哥舒翰的誠心挽留，隻得答應留下來助哥舒翰守衛潼關。他隻得哥舒翰現在維係著大唐的命運，無論權力還是在玄宗心中的分量，已不屬於楊國忠，隻要他肯替自己說話，自己官複原職便沒有多大問題。他倒不是稀罕原來的權勢地位，隻是禦前侍衛副總管這個身份，無疑比一個受通緝的侵犯更有利於報仇，正是基於這樣的考慮，任天翔才答應留了下來。
新軍剛為哥舒翰搭起中軍大帳，就聽帳外一陣喧鬧。因長途跋涉加上病體未愈，哥舒翰早已疲憊不堪，正在中軍帳準備略作歇息，聽到吵鬧不禁皺起了眉頭。中軍將佐見狀忙高聲喝問道：“外麵何事喧囂？”
有小校在帳外答道：“有個算命的江湖術士，說有破敵之策要獻將軍，被外麵的兄弟攔住，正在吵鬧。”中軍將佐聞言不禁喝道：“還不馬上給打了出去？將軍日理萬機，哪有工夫見不相幹的人？”
那小校一聲答應正待傳令下去，卻聽哥舒翰道：“等等！讓他進來。”見中軍將佐不解，哥舒翰笑道，“不管他有沒有破敵良策，我們都得禮賢下士，這樣才能廣開言路，讓真正有才能的人投奔而來。”
中軍將佐隻得傳令讓那江湖術士進來。片刻後就見一個年逾四旬、麵容清秀、青衫飄飄的中年文士被兩個衛兵領了進來。任天翔正好被哥舒翰留在帳中議事，便以好奇的目光望向這大膽的術士，誰知一見之下他不禁暗吃了一驚。因為這術士身上的種種細節，皆表明他不是普通靠一張嘴混飯的算命書生，而他那雙清朗明亮的眸子，又讓人看不穿猜不透，無法用“心術”窺探到他的內心。
哥舒翰示意看座，然後問：“先生怎麽稱呼？又是哪裏人士？”
青衫文士不卑不亢地道：“小生修冥陽，自幼在長安長大。”
哥舒翰微微頷首，饒有興致地問道：“聽說你有破敵良策？”
修冥陽看看左右，卻不開口。哥舒翰見狀笑道：“這裏沒有外人，先生但講無妨。”修冥陽遲疑了一下，這才緩緩道：“要破安祿山，其實隻須哥舒將軍下一個決心，便能讓安祿山大軍不戰自亂，即刻退兵。”
哥舒翰看看左右，見眾將皆忍俊不禁，像多少高明的將領想盡一切辦法，也僅能將叛軍擋在潼關之前，這江湖術士竟說破安祿山大軍，隻需哥舒翰下一個決心，不由好奇地溫：“願聽先生高見。”
修冥陽從容道：“安祿山糾集範陽、平盧、河東三府九族兵將造反，打出的旗號是清君側、誅奸相，還朝政以清明。楊國忠把持朝政多年，一向專橫弄權、驕奢淫逸，早已引得天怒人怨，因此安祿山起兵的理由贏得了不少蠻族兵將之心。現將軍手握二十萬大軍，若能以釜底抽薪之計，讓叛軍喪失起兵的理由，叛軍必定不戰自亂，天下隻日可平。”
哥舒翰皺眉問：“何為釜底抽薪之計？”修冥陽沉聲道：“將軍留少量兵馬守衛潼關，親率大軍連夜回師長安，將楊國忠綁了給安祿山送去。安祿山起兵的理由便不攻自破。二十萬叛軍，尤其是各族蠻將便不再一心一意以攻陷長安為共同之目標。如今長安之兵已盡歸將軍，長安就是一座空城，將軍隻須下次決心，既誅國賊，又退叛軍，豈不一舉兩得？”
哥舒翰勃然變色，失聲喝道：“你、你這是要我起兵造反？”
修冥陽淡淡笑道：“這是以最小代價平定內亂的良策，將軍若是采納，則天下之幸也，何須在意一時的小節？”
哥舒翰突然拍案高呼：“混賬，如今國家危難之際，你竟出此以下犯上之計，實乃亂我軍心。來人！與我轟了出去！”幾名兵將立刻架起修冥陽往外就走，卻聽他拚命掙紮大叫：“大丈夫做事，當以大義為先，不拘小節。將軍若不依此計，必定後悔終身！”
“等等！”一直靜觀其變的任天翔突然長身而起，對哥舒翰道：“將軍，這人留不得！”見哥舒翰望向自己，任天翔正色道：“你須立刻將他綁了，給楊相國送去。或者幹脆以擾亂軍心之罪斬下他的頭顱，以免再有類似言語。”
哥舒翰皺眉問：“公子何出此言？”任天翔沉聲道：“方才那番言語，若傳到楊相國耳中，必起猜疑。以楊相國的心胸，必對將軍不利。”
哥舒翰皺眉道：“雖然這廝唆使我犯上作亂，卻也不能因言殺人。如果將他綁了給楊國忠送去，他也必死無疑。我要這樣做了，以後誰還敢在我麵前暢所欲言？”任天翔歎道：“將軍若不殺他，今後必受其害。與其如此，還不如依他之計，或許還有一線生機。”
哥舒翰搖頭歎道：“這書呆子不知天高地厚也就罷了，怎麽連你也不知深淺？莫說在這國家危難之際，為臣者萬不可辜負聖上信任，就是真有此心，你又怎知手下將士不同樣反叛你？老夫一生戎馬，行得正坐得直，如今又深受聖上倚重信任，也就是那楊國忠又奈我何？”
任天翔見哥舒翰態度堅決，心知很難說動這個固執的老人，便丟下他匆匆來到帳外，對杜剛和任俠急急地吩咐：“方才中軍大帳中趕出去的那個算命術士嗎，立刻將他給我追回來！”
二人就愛你任天翔神情焦急，連忙追了出去，半晌後二人空手而回，對任天翔道：“真是奇怪，那小子轉眼就不見了蹤影，我們找遍了營門外各條道路，都沒有看到。這小子是什麽人？究竟有何要緊？”
“我也不知道，隻知道他決不是普通人。”任天翔神情凝重地望向遠方。如果說先前他還隻是懷疑的話，現在已敢肯定，這修冥陽絕對是別有用心，意圖挑起楊國忠對哥舒翰的戒備和猜疑。哥舒翰身邊必有楊國忠耳目，方才修冥陽那番話肯定很快就會傳到楊國忠耳中，除非將他綁了給楊國忠送去，否則很難讓心胸狹隘的楊國忠不對哥舒翰猜疑。一旦將相離心，倒黴的往往都是遠離皇帝的將領。
不過事已至此，任天翔也無可奈何，隻能在心中祈禱，但願楊國忠看在潼關安危的份兒上，暫時莫要幹出什麽蠢事。
隻可惜任天翔還是低估楊國忠的疑心和愚蠢，當他收到潼關送來的密報，不禁嚇得一陣心驚肉跳。心知哥舒翰若真揮師長安，自己便決無幸免。在前方戰事不利的情況下，皇帝肯定很樂意犧牲別人以保住自己的江山。想到這楊國忠心中一陣發虛，急忙向玄宗上了一本：“臣聞居安思危為兵法第一要旨，而我們卻把兵力全都集中於潼關，再沒有後繼兵源，萬一潼關失守，京城難保。”玄宗急忙問計，楊國忠趁機建議道，“請聖上再調一支精銳為後軍，屯於灞上，萬一潼關失守，也還可以在灞上組織新的防線，為聖上贏得時間。”
玄宗一聽在理，自然準奏。於是出龍騎軍五千，再於長安招募五千新兵，組成一支萬人的後軍，由楊國忠心腹杜乾運統領，屯兵灞上，名為潼關後衛，實則是防止哥舒翰回師長安，拿楊國忠開刀，以退叛軍。
哥舒翰鎮守潼關正麵拒敵，自己後方卻有一支不歸自己統屬的“後軍”，主將又是楊國忠的心腹，自然有種前後受敵、如芒在背的感覺。他便以帶太子行兵馬天下大元帥之權的身份，奏請玄宗將這支後軍也歸於自己指揮。玄宗久疏朝政，哪知哥舒翰與楊國忠之間的勾心鬥角，於是準奏，將杜乾運的後軍也歸於哥舒翰統領。
哥舒翰拿到聖旨，知道杜乾運未必會遵旨就範，便以商議軍情為名，將杜乾運騙到潼關，然後宣讀聖旨，奪其兵權。杜乾運不服，率衛隊抵抗，被哥舒翰親手所斬。
消息傳到長安，楊國忠嚇得麵如土色，哥舒翰既然敢殺自己的心腹大將，難保將來不會逼玄宗殺自己，現在除了先下手為強，沒有別的退路。不過現在哥舒翰肩負重任，手握重兵，又深得玄宗信任，沒有充分的理由根本不可能動他。除非是以一種情況，那就是戰敗。想到這楊國忠嘴邊終於泛起了一絲陰陰的冷笑。
第二天早朝，楊國忠便將自己琢磨了一夜的話向玄宗提了出來：“啟奏陛下，想哥舒將軍手握二十多萬雄兵，卻在潼關龜縮不出，任由叛軍蹂躪我東都及潼關以東大片國土，令無數百姓流離失所，甚至被叛軍所屠，哥舒翰是微臣見過最為怯戰懼敵的將領。”
玄宗不解道：“哥舒將軍不是相國舉薦的麽？固守潼關令叛軍自亂，不是我們早已商定的戰略麽？相國為何突然又對哥舒將軍有了意見呢？”
楊國忠從容道：“聖上明鑒，此一時彼一時也。當初我們商定固守潼關，那是因為各地勤王兵馬未到，安祿山叛軍麵對的隻有潼關守軍。現在朔方節度使郭子儀臨危受命，先後大敗叛軍，尤其是與河東節度使李光弼聯手，兩度大破叛軍精銳史思明部於九門和沙河，並於嘉山會戰中擊潰史思明全軍，截斷安祿山的後路，現如今安祿山被困於洛陽。陝郡一線，若令郭子儀、李光弼由後方攻擊安祿山後方，再有哥舒翰出潼關從正麵收複洛陽、陝郡，則叛亂可平也！”
郭子儀自臨危受命出任朔方節度使以來，不僅率朔方軍多次破敵，還向朝廷推薦了自己的同僚李光弼出任河東節度使，二人數度聯手大破叛軍，收複了河北大片了領地，截斷了安祿山大軍與範陽之間的聯係。現在形勢開始變得對唐軍十分有利，安祿山大軍被困於潼關與洛陽、陝郡一帶，前有潼關天塹，後有郭子儀和李光弼所率精銳，一時進退不得。
玄宗也收到來自郭子儀和李光弼的捷報，已經有些被勝利衝昏頭腦，不過他也是帶兵起家奪得天下的皇帝，對用兵之道並非白癡。楊國忠所說雖然讓他有些心動，但想到可能的風險，他還是猶豫道：“安祿山大軍既已被困於洛陽一帶，我們何必冒險出擊？隻須假以時日，各地勤王兵馬陸續趕到，遲早將他困死在洛陽。”楊國忠對玄宗的顧慮早有預料，是以故作神秘道：“陛下的想法固然穩妥，是萬無一失之計，但卻不是最好的戰略，即便這次平定了叛亂，也會為將來埋下隱患。”
見玄宗有些不解，楊國忠趨近一步，壓低聲音道：“陛下你想，由太子掛名大元帥、左仆射哥舒翰任副元帥的二十多萬長安大軍，在這次平定叛亂中竟無寸功，連安祿山一支偏軍都未曾擊敗過，將來那些節度使還會將陛下放在眼裏？若所有戰功皆歸於郭子儀和李光弼之輩，勢必形成將強君弱之格局。哥舒翰固守潼關怯戰不出，手握二十萬雄兵卻不建寸功，勢必令聖上威嚴掃地，難保將來不會又出另一個安祿山。”
玄宗聞言臉上微微變色，手撫髯須沉吟不語，半晌後方遲疑問道：“那依相國之計，如何是好？”楊國忠低聲道：“微臣已打探清楚，由於郭子儀和李光弼諸將的攻擊，安祿山已經將主力撤到河北戰場，以應付郭、李二將在後方的侵襲，潼關正麵之敵不足兩萬，由寂寂無名的叛將崔乾佑所率。哥舒翰手握二十萬大軍，就算那是二十萬隻羊也足以將不足兩萬的叛軍踏平，一旦擊敗崔乾佑，收複東都便指日可待。如此一來勤王諸將的功勞再大，也大不過收複東都的功勞。”
玄宗微微頷首，示意高力士道：“就照相國建言擬旨，令哥舒翰出兵收複東都。”
玄宗聖旨雖下，第三天卻收到哥舒翰的奏本，力陳長安大軍雖眾，卻都是未經訓練的新軍，除了據險固守尚可一用，一旦與經驗豐富的叛軍戰於曠野，必不戰自亂。而且以安祿山多年領兵之智，豈會在潼關正麵放上一位有勇無謀的偏將，顯然是輕敵之計。
玄宗見哥舒翰說的在理，心中便有些猶豫，誰知楊國忠卻道：“哥舒翰已位極人臣打了勝仗聖上也沒什麽再可賞他的東西。自是不求有功，但求無過，哪裏知道聖上心中的深謀遠慮。依微臣愚見，聖上須派監軍執禦賜寶劍陣前親自督促，若不出戰便以抗旨治罪。”
玄宗猶豫良久，問道：“不知由誰監軍合適？”楊國忠沉聲道：“微臣推薦邊令誠，一來他以前便在潼關監軍，熟悉軍情，二來他殺過高仙芝與封常清，定能令哥舒翰有所警惕，進而一心為聖上效命。”
邊令誠自監軍潼關，奉旨賜死封常清和高仙芝後，玄宗為防潼關守軍反感，也是為了向哥舒翰表示信任，所以將邊令誠撤了回來。如今哥舒翰拒不出戰，終於令他又想起了以宦官監軍，遙控前方大軍這一招。
“傳旨，封邊令誠為前方監軍，授禦賜寶劍，督促哥舒翰收複東都洛陽。”玄宗終於下了一道令他痛悔終身的聖旨。
“什麽？要老夫率兵收複洛陽？”當哥舒翰收到邊令誠親自送來的聖旨，不禁驚呆了，他急忙解釋道，“安祿山手下皆是身經百戰的精銳之師，而末將手中則是未經戰陣的新軍。全靠潼關天塹方能固守不敗，一旦棄險出關，便如羊入狼群，焉能不敗？”
邊令誠不以為然地冷笑道：“將軍是為自己的膽怯懼戰尋找借口吧？潼關正麵之敵不足兩萬，而你手中是二十多萬大軍。以十倍之兵力迎擊遠道而來的疲憊之師，就算是一個白癡來指揮，也是必勝無疑，老將軍卻千般退縮萬般阻撓，莫非是心有二誌？”
哥舒翰怒道：“老夫一心為國，天地可鑒，豈能容你汙蔑？”“既然如此，就請將軍用實際行動來證明。”邊令誠說著舉起手中禦賜寶劍，冷冷道，“微臣領有聖命，前方將佐無論誰膽怯不戰，皆可先斬後奏！”
望著邊令誠手中的禦賜寶劍，哥舒翰不禁怔怔地落下淚來，仰天長歎：“天滅我大唐，非臣之罪也！”說著跪地接過聖旨，以艱澀的口吻道，“微臣遵旨，即刻率大軍收複東都。”
呆邊令誠離去後，一直避在後帳偷聽的任天翔急忙出來，對哥舒翰道：“將軍既不想出戰，何不殺了邊令誠，傭兵自重？免受這死太監之氣。”哥舒翰搖頭苦笑道：“我若如此，不僅一世清名毀於一旦，而且還給帶兵的將領開了個壞頭。以後誰都可以因聖旨不合意，擅殺欽差抗旨不遵，那聖上還有何威嚴可言？天下必將因此四分五裂，陷入諸侯割據的戰亂之中。”
任天翔頓時想起了周王朝和春秋戰國幾百年的動蕩，如果朝廷聖旨再不能約束諸將，那麽大唐便將成為周王朝，天下也將陷入春秋戰國的動蕩之中。他隻得收起殺邊令誠之心，寬慰道：“如今潼關正麵僅有崔乾佑兩萬兵馬，而且崔乾佑素來有勇無謀，老將軍以二十萬擊兩萬，也未必不可一戰。”哥舒翰憂心忡忡地歎道：“安祿山帶兵多年，是我見過最為狡詐多智的統帥，豈會用一名偏將來攻潼關？他這是以輕敵之計在誘我出戰，叛軍遠道而來，利在速戰，如今聖上這道聖旨，卻是幫了安祿山大忙。”說到這哥舒翰微微一頓，“不過我哥舒翰也不是碌碌之輩，即便冒險出戰，安祿山要想贏我，隻怕也沒那麽容易。”
哥舒翰的話鼓舞了任天翔，他不禁道：“我願追隨將軍，收複洛陽。”哥舒翰回頭望向任天翔，心事重重地拍拍他的肩頭，沉聲道：“我率大軍棄關而出，勝負殊難預料。潼關是長安最後的門戶，其重要性自不待言。我希望公子留下來協助守衛潼關，萬一老夫前方失利，也要保潼關不失。”
任天翔有些為難道：“我留下來沒問題，但我畢竟是朝廷欽犯，待罪之身，隻怕將軍前腳剛走，邊令誠後腳就要將我抓起來。”
“公子不必多慮，我已向聖上保舉了你。”哥舒翰淡淡道，“你所犯之罪不過是無心之失，撤去禦前侍衛總管之職就已經足夠抵罪。現在老夫好歹是尚書省左仆射，天下兵馬副元帥，地位不在楊國忠之下，聖上多少得給我幾分麵子。我會等到赦免你的聖旨下來再出兵，屆時就拜托公子助我部將守衛潼關了。”
任天翔點點頭，卻又有些不解地問：“在下從未帶過兵打過仗，更沒有什麽了不起的才能，將軍為何如此看重，竟將如此重任托付於我？”
哥舒翰眼中閃過一絲異樣的神色，淡淡笑道：“老夫一生閱人無數，見過的青年才俊不下百人。但期中能稱得上天才的僅有兩人，一個是在隴右助我大破沃羅西的司馬公子，另一個就是任公子你了。”
任天翔有些意外，忙道：“司馬公子確是人中龍鳳，稱為天才那是名符其實。在下何德何能，在老將軍心中竟能與司馬公子並列？”
哥舒翰微微笑道：“你在司馬公子最擅長的棋道上，竟能逼得他吐血才能勝你，至少說明你跟他是水平相當的。能做他的對手，你必定也是個天才。”任天翔不好意思地笑道：“聽了老將軍這話，我好像也覺得自己還真是個天才了。”
二人哈哈一笑，哥舒翰目光幽遠地望向天邊，幽幽歎道：“在這亂世之際，本該是司馬公子這樣的天才嶄露頭角、建功立業的大好機會，不知為何卻一直沒有聽到他的消息。我在長安多方打聽，也沒有探到他的音訊，如果老夫能得他相助，這天下必能蕩然而平。”
任天翔張了張嘴，本想告訴哥舒翰司馬瑜那小字倒是沒有閑著，隻不過是在安祿山那邊建功立業。不過話到嘴邊他又生生咽了回去。他實不忍破壞哥舒翰對司馬瑜的良好印象。
就在哥舒翰惦記著那個曾經助神威軍大破沃羅西的天才少年時，卻不知就在離他不到百裏的地方，那個天才少年也同樣在惦記著他。眺望著前方那巍峨宏偉的天下第一雄關，司馬瑜緊鎖的眉頭漸漸鬆開，嘴邊露出了一絲若有似無的微笑。
安秀貞一直在癡癡地望著他，就如他眺望潼關一樣的專注。看到他緊鎖了許多天的眉頭漸漸舒展，少女的心也隨之欣快起來。她喜歡看他眉頭深鎖冥思苦想的樣子，更喜歡看他破解難題後嘴邊那一抹淡若秋水的微笑，那微笑就像有某種魔咒，令她徹底沉淪，不能自拔。安秀貞以最大的克製，才忍住沒去親吻那一絲溫煦如春風的迷人微笑。她癡癡地望著這個神秘的男子，紅著臉小聲問：“公子心中的疑難有解了？”
司馬瑜點點頭：“潼關城頭的旌旗動了，哥舒翰在調度人馬。這次調度前所未有的龐大，聯係到不久前長安的來信，說明哥舒翰在朝廷的壓力下穩不住了，他即將率軍出戰。”
安秀貞不覺這算得上是什麽好消息，雖然她並不關心軍情，更不關心戰爭，卻也知道潼關有二十多萬守軍，而己方僅有不足兩萬人馬。而且這兩萬人馬還算不上範陽精銳，隻會他們的將領崔乾佑，更的個見到女人就兩眼放光，見到財寶就忍不住要搶的莽夫，她相信自己爹爹若不是安祿山，這莽夫說不定早已經動手來冒犯自己了。
不過他既然說那是好消息，那一定就是好消息。正如當初他自告奮勇要孤身來取潼關時，安秀貞也完全相信一樣。他和她僅帶了兩千精兵和一員猛將一級安慶緒的一紙密令，便千裏迢迢悄悄來到潼關前線。他要以崔乾佑部不足兩萬兵馬和他自己親點的兩千精兵，攻下這座由二十多萬唐軍守衛的天下第一雄關，而他的對手，正是多年前的舊人、曾經威震隴右的一代名將哥舒翰。
在他們身後，身材魁梧、滿臉橫肉的崔乾佑也是一臉狐疑。他有些不耐煩地把玩著手中那柄巴掌寬闊、長逾五尺的鋸齒刀，每當他在把玩自己這柄殺人過萬、因飲血過盛而鏽跡斑斑的巨型戰刀時，周圍十丈之內所有人都會變色。但唯有這個看起來文質彬彬、風都能吹倒的文弱軍師，卻坦然得就像自己手中的一個玩具。他的眼中甚至有一絲輕蔑的嘲笑，就像是在嘲笑一個努力想要在大人麵前表現的孩子。
“軍師，哥舒翰就算棄關而出，末將也看不出這算什麽好消息。”崔乾佑悻悻地收起鋸齒刀，故作深沉地眺望潼關道，“雖然那二十萬人馬大多是新招募的新兵，但其中也有趕來助戰的勤王邊兵，戰鬥力不容小覷，他們的人數也在我軍之上。”
“所以這一仗，將軍責任既重大又艱難。”司馬瑜回頭望向這名猛將，以古井無波的口吻淡淡道，“如今唐軍已經截斷了我們主力與範陽的聯係，河北大片領土已入郭子儀和李光弼之手，現在大軍前有潼關天塹，後有唐軍勤王之師陸續趕到，已呈包圍之勢，將我們困在洛陽、陝郡、太原一線。要想破此危局，必須盡快攻下潼關占領長安，隻有這樣才能動搖大唐根基，令各路勤王兵馬軍心動搖、各自為戰，方能破此危局。”
見崔乾佑滿臉茫然，顯然根本不懂這一戰的重要，司馬瑜隻得以他懂得的語言激勵道：“隻要我們能攻破潼關，長安便無險可守，屆時長安城女子玉帛便任由將軍予取予奪。長安乃大唐國都，天下第一富庶的城池，不僅有滿地的金銀珠寶，更有公主王妃、大家閨秀任由將軍擄掠，不知這些東西值不值得將軍奮勇向前，擊敗哥舒翰大軍，奪取潼關？”
崔乾佑兩眼漸漸放光，毫不猶豫地點頭道：“值得，當然值得，若能打到長安搶幾個公主王妃玩玩，就是死也值了！”“很好，現在聽我號令，拔營後撤五十裏，在靈寶縣附近待命。”司馬瑜胸有成竹地道。
“後撤？未經接戰就要後撤？”崔乾佑剛被挑起了鬥誌，對後撤的命令自然是疑惑不解。就聽司馬瑜解釋道："我們要將哥舒翰大軍引得遠離潼關，才能將他們徹底擊潰。不然他們若是退回潼關，要想再將他們引出來，隻怕似在感受這大戰來臨前最後的寧靜。
63.斬將
杜剛與任俠雖對棋不了解，但隻從任天翔的表情，也猜到局勢對他不利。二人交換了一個眼神，對李泌身後的成浩仁和顧懷義拱手道：“既然公子與李先生在文鬥，不如我們就來個武鬥。在下代表墨門，領教儒門劍士的風采。”
“甚好！”成浩仁點點頭，慢慢拔出腰間的佩劍。那是一柄兵卒常佩的製式短劍，不過在他手中卻隱然透出一絲淡淡的光華。杜剛知道那是極深厚的內力灌注於劍身的表現，不敢大意，也緩緩拔出腰間的佩刀。
任俠也拔劍遙指顧懷義，二人並非想要跟濡門劍士一爭長短，隻希望激戰的劍風能幹撫到李泌，讓他無法專心跟任天翔在棋抨上一較長短。
“看劍！”任俠最先出手。想趁對乎劍未出鞘，以速度搶得先機。就見對麵的顧懷義手握劍柄往上一挑，“叮”的一聲輕響。竟以劍柄挑開了任俠迅若閃電的一劍，跟著長劍脫鞘而出，在一陣雨打蕉葉的密集碰撞之後，竟擋住了任俠一輪快劍。
另一邊成浩仁長劍遙指杜剛，一劍輕飄飄刺到，速度很慢，幾乎沒有力道，但杜剛卻麵色微變，不由自主後退了一步口他遇到過各種各樣的對手，卻還第一次遇到這種劍上似乎不帶一絲力量的對手。
長刀刹撩，杜剛縱為一招就能磕飛成浩仁的劍。誰知刀劍相碰，竟然發出暗啞的聲音。長刀如同擊在柔軟至極的物件上，剛烈的力道完全落在了空處。就見那劍就像粘壓刀上一般，隨著刀勢而動，讓杜剛隱然感覺就像是沾了一團稀泥，擺不脫也甩不掉，剛猛無匹的刀勁全然施展不開，劈向對手的刀鋒每每被對手長劍輕輕一引便滑向一旁，讓杜剛就像陷入雨天泥濘的道路中。稍下留神就有滑倒的危險。
“這是內家”水勁’！“任天用雖與李泌對弈。目光卻不由自主落到戰場上。見杜剛一出手就陷入被動，不禁出言指點：他在任重遠留下的各種武功秘笈中，曾經析到過類似的記載。當時並不太理解，今日見到真正精通”水勁“的高手，才漸漸領悟其中的精妙。不由出言指點道：”不可以實擊虛，而要虛實相雜。藏起自已力道，方可與之周旋“話音剛落，就聽對麵李泌笑道：”一心不可二用，你這一子可是個昏招。
任天翔。才發現方才隻顧擔心杜剛與任俠。落子未加細算，結果白白送給對手十幾顆子。他趕緊收回心神。將注意力集中到棋枰上，誰知杜剛、任俠。與成浩仁和顧懷義在身旁惡鬥不止，刀光劍影閃爍不定，劍風甚至都刮到了自己臉上，怎不分心？他對高手對決已有種本能的專注，總不由自主將目光轉向戰場。希望能以自己過人的目光幫到杜剛與任俠。而對麵的李泌對身旁的決鬥卻是視而不見，隻專注於棋枰，如此一來杜剛、任俠本想於擾李泌行棋，卻反而讓任天翔分了心。
成浩仁的內家水勁簡直就是杜剛的克星。杜剛基於義門唐手改變而來的唐刀，一向以剛猛迅捷著稱，但在成浩仁。如水一般順暢柔軟的長劍麵前，就如同陷入了個無底的深淵。有種有力無處使的感覺口那邊任俠與顧懷義還有攻有守-，旗鼓相當。這邊杜剛卻徹底限於被動。
任天翔一心難以二用，既想幫杜剛扭轉劣勢。又想在棋抨上保住優勢。結果反而兩個方向都無法做到專注，片刻後就見黑棋被吃掉大龍，敗局已定，而杜剛在成浩仁如雲似水、連綿不絕的劍勢麵前，不僅未能占到便宜反而陷人左支右茁的苦戰，形勢十分危急。
任天翔無奈推抨而起。對李泌道：“你贏了。快住手！”
李泌略一擺手。成浩仁與顧懷義立刻收劍後退。見任天翔麵如死灰，李泌淡淡笑道：“任兄弟不必沮喪，你隻是輸在定力。而兩位墨門劍士則是輸在經驗上。假以時日，義門必是儒門最強的對手。”任天翔悻悻地哼了一聲，冷冷道：“你贏了。這次祭祖大典我們可以放棄行動。但我們不會放棄複仇。”說完帶著杜剛與任俠，轉身揚長而去。
“公子為何不下令攔下他們？”見任天翔三人飄然遠去。成浩仁心有不甘地問道。“既然他不以大局為重。公子義何必顧念往日之情？”
李泌望向任天翔三人消失的方向。幽幽歎道：“這次國事之危。前所未有，大唐不能再有新的敵人。而目我答應過義安堂的季先生，決不留難或出賣任天翔。如果我們今日攔下任天翔。義門必將成為大唐又一個強敵。當年強橫如秦朝，對義門的先祖都深為忌憚，何況是今日危難之際的朝廷？可恨楊國忠公報私仇弄權誤國，趁亂大肆網羅罪名株連無辜鏟除異己，做下不知多少冤案，不知為朝廷埋下了多少禍患。盛極一時的大唐，隻怕要經曆一場大浩劫了……”
成浩仁低聲問道：“不知公子有何良策，為大唐力挽狂力瀾，救民於戰火？”李泌苦笑著搖搖頭：“不過是聊盡人事吧，豈敢談力挽狂瀾。如今楊國忠當道，聖上對其言聽計從，就連太子殿下也束手無策，我不過是個東宮陪讀，有心無力啊！”
成浩仁略一猶豫。稍梢俯一下身來，低聲道：“公子才幹天下無雙，卻因不在在其位難謀其政。何不趁這風雲際會之際。借任天翔之手搬掉禍患天下的奸臣。助太子榮登大寶。實現胸中治國平大下之抱負？”李泌麵色微變低聲喝道：“放肆！你、你這是要我在聖上背後插一刀啊，這豈是君子所為？”
成浩仁低聲道：“聖上年邁昏庸，醉心於溫柔鄉，以奸佞之臣治國，實乃誤國之君。這次範陽叛亂，便是他無限寵信安祿山而一手釀成。若繼續掌權治國。隻怕國事會越發不可收抬。太子殿下正當盛年，英明果敢不亞聖上當年，兼有先生輔佐，必能挽大廈將傾，救天下蒼生於倒懸。”
成浩仁嘿嘿一笑：“成某一條命。怎及得上天下萬千人性命？先生也算儒門弟子。自然知道儒門弟子是以‘正心，修身、齊家、治國、平天下’為人生理想。如今國事危急，正是我輩實現人生抱負之時。豈可因循守舊而錯失良機？先生若有報國之心。我儒門弟子定誓死追隨。”
李泌拍案而起，正色斥道：“這等言語，以後萬萬不可再提，不然就是陷我於不忠不義！”
成浩仁見李泌態度堅決，隻得一聲長歎，眼中頗有些遺憾和無奈。
回到住處，任天翔將自己關在屋中，兩個時辰後才開門而出，將一封信交給任俠道：“你速將這封信送到李府，要親手交到李泌手中。”
“這是什麽？”任俠有些奇怪，忍不住問。“李泌有一點說得不錯。”任天翔淡淡道，“我不能因為妹妹的死就遷怒於所有人。所以我將範陽見聞，尤其是與叛軍有關的情報寫成奏折，讓李泌托太子殿下轉呈李隆基，希望對朝廷有所幫助。我還向朝廷推薦了朔方節度右兵馬使郭子儀，他和他的朔方軍，或可成為抵禦叛軍的中堅。”
幾個人都以異樣的目光望著任天翔，洪邪忍不住喝問道：“三哥你是不是瘋了？一麵要向皇帝老兒報仇，一麵又出力幫他？”“我沒瘋。”任天翔肅然道，“天琪是死在李隆基和楊國忠之手，這仇我一定要報。不過天琪的死跟無辜的百姓沒有關係，我不能因她的死而遷怒所有人，我幫朝廷是為天下大義，我複仇則是要為天琪和眾兄弟討還公道。”
眾人似懂非懂地對望了一眼，心中還是有些不明。盡管如此，任俠還是收起信道：“公子放心，今晚我就將它送到李泌手中。”
既然打賭輸給了李泌，任天翔便不能再利用李隆基祭祖大典之際行刺，他隻能從周通送來的情報中找到更好的機會，卻從那些情報中發現，前方的戰事已急轉直下，洛陽、陝郡、太原先後淪陷，唐軍已退守到長安東麵最後的門戶——潼關。
原來安祿山自天寶十四年十一月初九，以討伐奸相楊國忠為名，從範陽騎兵二十萬發動叛亂後，叛軍一路南下，所過州府幾乎沒有遇到任何抵抗，很快就占領了黃河以北大部分地區。玄宗皇帝急派入京朝見的安西節度使封常清赴洛陽募兵迎戰，又依照太子李亨的建議將朔方節度使安思順撤職，任命郭子儀為新的朔方節度使，右羽林大將軍王承業為太原尹，衛慰卿張介然為河南節度使，程千裏為潞州長史；任命榮王李琬為元帥，高仙芝為副元帥，率朔方、河西、隴右等兵，又出錢招募了關輔新兵五萬人拒敵，並由太監邊令誠監軍。
由於安祿山準備多年，叛軍皆是精銳之師，所到之處無不望風披靡。封常清雖然善於用兵，但所募之兵皆是沒打過惡仗的市井流民，無法與叛軍相抗，叛軍很快就攻下了洛陽。封常清率殘部退守陝郡，向駐守該地的高仙芝建議退守潼關，高仙芝聽從了封常清的建議，率軍退往潼關，途中突遭到叛軍追擊，損失慘重，幸得高仙芝親自率兵斷後，大軍才得以脫險。
唐軍退到潼關後，高仙芝立刻整頓部伍，修完守備，據險抗擊，士氣漸漸振作。叛軍前鋒一時不能攻下。當時朔方、河西、隴右諸道兵馬，尚未抵達長安，不過令人意外的是，安祿山沒有趁長安空虛之際強攻潼關，卻忙著張羅在洛陽稱帝，錯過了轉瞬即逝的最好戰機。而高仙芝與封常清因及時退到潼關據險固守，遏製了叛軍的攻勢，總算使朝中恐慌之情稍稍平複下來。
玄宗因封常清兵敗，怒而削其官爵，讓他以布衣的身份留在高仙芝軍中效力。唐軍與叛軍於潼關對峙，戰事疑似見呈膠著狀態。
這些情報當然不是周通能收集到的，不過任天翔從周通收集到的那些雜亂無章的情報中，漸漸將前方的戰事拚湊得八九不離十。安祿山的叛軍雖占領了黃河以北廣大地區，前鋒甚至已抵達長安的門戶潼關，但看到潼關由兩個來朋友高仙芝與封常清在守衛，任天翔稍稍放下心來。拋開個人恩怨不談，高仙芝雖有貪婪無情的弱點，卻是難得的將才，加上有謹慎多智的封常清輔佐，叛軍要想攻破堅固的潼關，必定難如登天。不過一想到叛軍中有司馬瑜，任天翔又無法完全放心下來，這世上好像還沒有什麽事能難住這個天才。
看到麵前這拚湊出來的軍情，任天翔對自己的擔憂突然又覺好笑——他自己現在還是朝廷正在搜捕的欽犯，還為朝廷瞎操什麽心？在李隆基和楊國忠眼裏，自己就算沒有勾結安祿山，隻怕也難逃死罪。就像那安祿山的族兄安思順，即便跟安祿山的叛亂毫無瓜葛，也依然被朝廷革職查辦，問罪隻在早晚。而京中因安祿山的叛亂受到株連的大臣多不勝數，已經有不少人——包括安祿山作為人質的兒子安慶宗——先後被處斬，就算冤殺了幾個人也沒人會在乎。
“但是我會在乎！”任天翔在心中堅決地對自己說，“雖然我不能為天下人主持公道，但至少要為天琪主持公道，是誰害死她，誰就得為她償命，天王老子也不能例外！”
就在任天翔為前方的戰事患得患失的時候，在長安城另一座僻靜清雅的老宅中，一個白衣老者也在對著書案上的地圖伏案沉思。那是長安到洛陽附近的詳盡地圖，圖上用紅藍二色標出了不少箭頭，所有箭頭都指向同一個地點——潼關！
老者輕輕敲了敲書案，滿麵憨直的燕書立刻應聲進來，垂手問：“老爺叫我？”老者微微頷首，沉聲吩咐：“準備車馬，我要出門。”
燕書有點意外，看看外麵早已漆黑的天色，遲疑道：“這麽晚了，老爺要去哪裏？”
老者眼中閃過一絲異樣的神色，輕輕吐出幾個字：“大雲光明寺。”
大雲光明寺在城西，是摩尼教在中原修建的首座寺廟，雖然建成時間很短，但香火鼎盛，摩尼教成為與道教、佛教鼎足而立的大教。不過此刻天色已晚，大雲光明寺早已關門閉戶。這時一輛馬車卻停在了寺門前，白衣如雪的老者在燕書的攙扶下下了馬車，緩步來到寺門前，示意燕書敲門。
門環響動到第三下，便有身披白袍的摩門弟子將門打開了一道縫隙，從門縫裏警惕地打量著老者和燕書，道：“敝寺已經關門，有什麽疑難明日再來吧。”老者上前一步，不卑不亢地笑道：“老夫專程來拜訪朋友，還望小師父幫忙通報。”
那摩門弟子將老者仔細打量了片刻，見他白衣飄飄，氣宇軒昂，頗有幾分仙風道骨，不敢太過怠慢，皺眉問：“不知先生怎麽稱呼？又想要拜訪哪位朋友？”
老者淡淡笑道：“在下司馬承禎，特來拜訪貴教大教長佛多誕上師。”
那摩門弟子臉上微微變色，司馬承禎是道家名人，那弟子顯然也聽說過。不過他吃驚歸吃驚，卻還是猶豫道：“大教長此刻正在靜修，隻怕未必會見客。”司馬承禎微微一笑：“既然如此，老夫隻好告辭，不過告辭之前，還望小師父將法名告訴貧道。”
那摩門弟子遲疑道：“晚輩隻是摩門一個不入流的弟子，道長問這個做什麽？”司馬承禎微微笑道：“將來佛多誕上師若是問起，既有如此大事相商，為何不在第一時間去見他，老夫也好說是為小師父所阻，不是老夫不想見，而是不能見。”
那摩門弟子臉色微變，見司馬承禎轉身要走，他稍一遲疑，急忙挽留道：“晚輩這就給道長通報，請道長在此稍候片刻，我這就去！”說完便如飛而去，不一會兒便微微喘息著回來，開門對司馬承禎躬身一禮：“道長請隨晚輩來，大教長已在客房恭候。”
司馬承禎將燕書留在門外，然後隨那摩門弟子來到寺廟後院的客房，就見滿頭卷曲栗發、神情恬然寧靜的佛多誕果然已在上首端坐恭候，司馬承禎上前拱手一禮，便坐到了佛多誕對麵。
“聽說道長乃道門第一人，不知怎麽突然想起來拜訪我這個異教禪師？”佛多誕終於打破了沉靜，他那碧藍如海的眼眸中，似有一種洞悉人心的力量，令人不敢正視。
司馬承禎微微一笑，拱手道：“大教長初入中原，也曾拜望過白馬寺主持無妄大師，不僅從他那裏討得長安這塊寶貴的佛地，建起這座大雲光明寺，還與無妄大師結下秘約。如今摩門已成長安城第三大教，貧道作為道門虛名在外的人物，來拜望上師也算理所當然吧？”
佛多誕碧眼中閃過一絲驚詫，手撫髯須嗬嗬一笑：“在下久仰道長之名，早有拜望之心，之是道長行蹤無定，讓人拜見無門。今日總算能一睹道長風采，心中甚慰。”說到這他語氣一轉，“不過道長深夜前來，恐怕不單是禮節性拜訪吧？”司馬承禎微微一笑：“在高人麵前，貧道也就開門見山。我知道摩門後麵因有楊相國支持，才在長安一帆風順。不僅站穩了腳跟，如今更是風生水起，香火鼎盛。不過現在這局勢，隻怕摩門的好日子就要到頭了。”
佛多誕意外道：“道長何出此言？”司馬承禎怡然自得地道：“楊相國之所以能把持朝政，成為左右聖意的第一權臣，那是因為四海靖寧，軍人除了守衛邊防，對朝政幾乎沒有任何影響。如今範陽叛亂，兵逼潼關，拱衛京師安寧的將領就變得特別重要，即便聖上也得對他言聽計從。楊相國當政時對邊將多有輕慢，尤其對失勢的將領更是以各種手段敲詐勒索以肥自身，高仙芝與封常清便是受害者。如今他們成為拱衛京師安寧的重要將領，並將漸漸成為左右朝政的重要力量。你以為他們會放過楊相國嗎？”
佛多誕眼中閃過一絲沉思，淡淡問：“道長此話，不知有何深意？”
司馬承禎臉上泛起居高臨下的冷笑：“大教長以楊相國為靠山，聯絡釋門欲對付道門的想法實為不智。一旦靠山失勢，隻怕在長安再站不住腳。當初釋門與道門長安論戰，結果大敗虧輸，被聖上逐出長安，難道上師覺得摩門能勝過當年的釋門？”
佛多誕臉上陰晴不定，冷冷問：“摩門無意與道門爭鋒，不知道長何出此言？”司馬承禎哈哈一笑，傲然道：“你有無爭鋒之心貧道不管，我隻要你肯與釋門劃清界限，我保你在長安平安無事，不然釋門在長安的遭遇就是你們的下場。沒有楊相國的支持，你摩門在長安就屁也不是！”
佛多誕眼中閃過一絲隱怒，麵上卻依然不動聲色道：“本師會鄭重考慮道長的建議。”說著緩緩端起身前的茶杯，那是唐人送客的禮儀，他也入鄉隨俗學了個似模似樣。
“你最好認真考慮。”司馬承禎說完，帶著冷笑揚長而去。佛多誕對著虛空靜坐半晌，突然輕聲道：“來人，筆墨伺候！”一摩門弟子應聲送來筆墨，佛多誕略一沉吟，便奮筆疾書，片刻後一封長信便成。他仔細將信函裝入信封，然後對著門外一聲輕呼：“來人，讓大般來見我。”
相國府書房中，楊國忠捧著佛多誕的信看了又看，臉上神色一變再變。讀完信他仰頭冥想良久，突然問：“潼關除了高仙芝與封常清，還有誰主事？”一旁伺候的邱厚禮忙道：“是皇上新寵信的內侍邊令誠，他為高仙芝部的監軍。”
楊國忠若有所思地點點頭：“原來是他，那這事就好辦了。”說著他來到書案前，提筆匆匆寫下了一封書信，交給邱厚禮道，“你連夜趕去潼關秘見邊公公，將這封信交給他，他看完後自然知道該如何做。”
邱厚禮忙領令而去，第二天一早，楊國忠的信便出現在了潼關監軍邊令誠手中。看完來自相爺的親筆密函，他不動聲色地將信函湊到油燈上燒毀，然後對等著複命的邱厚禮淡淡道：“請先生回複相爺，就說奴才知道該怎麽做了，請相爺放心。”
邊令誠為監軍，其職責便是替皇上監督前線的將領，並可隨時向皇上呈報。所以三天後他的奏折便出現在了玄宗皇帝的麵前，奏折內容是關於封常清的連戰連敗以及高仙芝不戰而丟太原和洛陽，尤其是敗退潼關時的損兵折將和畏縮不戰，致使潼關以東所有州郡盡歸叛軍之手，不僅如此，還誣告高仙芝趁戰亂擄掠財寶，以飽私囊。這秘奏不僅誇大了前方敗績和曲解高仙芝戰略意圖，更對高仙芝進行了誣告。
玄宗遠離前線，不知前方軍情，全靠來自內侍監軍的密報。這奏折令他既憤怒又擔心，高仙芝貪財在攻擊石國和突騎施時就有所表現，將拱衛長安的重任交到這個貪婪的將領手中，在玄宗皇帝看來已變得十分危險。不過在如何處置兩個敗軍之將上，他還有些猶豫，便開口征求階前侍立的楊相國的意見。就見楊國忠毫不猶豫比了個“殺”的手勢，沉聲道：“在這國家危難之際，聖上必須德借兩顆敗將人頭來警醒全軍，令前方將士不敢再有絲毫畏敵怯戰的情緒。”
玄宗遲疑起來，皺眉問：“勝負未分便擅殺大將，會不會動搖軍心？再說殺了高仙芝與封常清，誰可頂替他們守衛潼關？”
“聖上多慮了！”楊國忠沉聲道，“殺兩個敗軍之將，可以令全軍將士警惕，以十二分的小心來應付叛軍的進攻。至於他們的接替者微臣已為聖上想好，就是如今賦閑在家的老將軍哥舒翰。”見玄宗還在猶豫，楊國忠鼓動道，“哥舒翰雖為突騎施人，卻與安祿山一向不睦，當年同朝為臣二人便勢同水火，同他鎮守潼關不用擔心他投向安祿山。除此之外哥舒翰在隴右鎮守多年，強大如沃羅西也不能越雷池半步，可見他的能力遠在高、封二人之上，用他接替兩個敗軍之將，再合適不過。”
玄宗年事已高，在決策大事上越來越沒主見，聽楊國忠如此說，便將征詢的目光轉向了另一個心腹。就見高力士忙垂首道：“奴才覺得相爺說得句句在理，還請聖上決斷。”玄宗不再猶豫，無奈輕歎道：“擬旨，讓邊令誠問罪高仙芝和封常清，再宣哥舒翰覲見。”
第二天夜裏，手執玄宗密旨的禦前侍衛總管嚴祿，親率數十名侍衛連夜離開長安，趕往潼關秘見監軍邊令誠。就在他們離開長安時，一直在暗中監視著宮中動靜的任天翔，突然意識到他們的目的，不禁失聲輕呼：“不好！玄宗要臨陣換將，殺高仙芝與封常清！”
與任天翔一起尾隨監視嚴祿一行的任俠有些不解，問道：“公子怎麽會這樣想？”任天翔遙望嚴祿一行消失的方向，沉吟道：“嚴祿親自去潼關，必是大事。他們沒帶任何財寶禦禮，顯然不是去封賞前方將士。而昨日李隆基又召見了在家養病多年的哥舒翰，種種跡象表明，他要問罪並撤換高仙芝與封常清。”
任俠還是有些不解：“那聖上也未必會殺高、封二人啊，畢竟現在是用人之際，高、封二人俱是帶兵多年、戰功彪炳的一代名將，因小敗而殺，必令天下將士寒心啊！”
任天翔微微搖頭歎道：“常人哪裏能體會身為九五之尊的帝王心中的恐懼和猜疑，安祿山的叛亂令他對所以將領皆不敢再相信，高仙芝與封常清一旦在潼關與叛軍長久對峙而不出戰，便會令李隆基懷疑他們與叛軍暗中在談條件，他現在最怕再被人出賣。如果僅是撤換高仙芝與封常清，隻需一道聖旨就夠了，何必令大內高手齊出，而且還派出了最為倚重的嚴祿？”
任俠深以為然，小聲問：“公子有何打算？”任天翔沉吟道：“臨陣冤殺守關重將，必令關將士寒心。潼關危也！而且高、封二人與我有舊，高仙芝雖然數度想要殺我，卻也是因為我無意間害他恒羅斯大敗在先，而封常清對我更是有恩，我得想法救他們一救。”
“如何救？”任俠忙問。“我們立刻趕往潼關，麵見封常清。”任天翔沉聲道，“如果能通過他說動高仙芝，先下手強斬了嚴祿，宣布嚴祿假傳聖旨，欲殺守關重將，暗助安祿山，實為安祿山內應無疑。到那時李隆基也隻能順水推舟將責任推到嚴祿頭上，以免激反高、封二人。隻要高、封二人能力保潼關不失，將來戰亂平定，也就無人會再追究他們抗旨殺嚴祿的舊事了。”
任俠深以為然地點點頭，一旁的小澤卻有些不解，恨恨問道：“公子既然要向皇帝老兒和楊國忠尋仇，又何必幫他們保江山？要是叛軍打到了長安，我們要殺他們也會容易許多。”
任天翔神情複雜，回首望向燈火輝煌的長安城，低聲輕歎道：“這座城市生養了我二十多年，它在我心中就如母親一般親切，我怎忍心為了一己之仇，就眼看著它毀於戰火？再說我與李隆基和楊國忠雖有不共戴天之仇，但長安百萬百姓跟我沒仇，我不能為了自己一時痛快，就讓百萬百姓流離失所，陷入戰爭的災難之中。”
任俠目光有些異樣地望向眉宇深鎖的任天翔，突然輕聲道：“公子長大了。”任天翔淡淡一笑，輕聲道：“大丈夫有所不為，有所必為，這既是儒門先聖對門人弟子的要求，也是墨家祖師對後人的希望啊。”說到這他轉向小澤；“你回去通知洪邪他們，就說我與任俠、杜剛去潼關一趟，三五天內就會回轉，讓他們這幾天暫且不要輕舉妄動，等我們回來。”
說完任天翔轉向嚴祿消失的方向，縱馬追了上去。他知道自己必須在嚴祿之前趕到潼關，才有機會救高仙芝與封常清一命，力保潼關不失。
就在任天翔三人三騎追趕嚴祿的同時，在他們前方不遠一座孤高的山巔，一須發染霜、白衣飄飄的老者正遙遙俯瞰著他們。在他身後，一個青衣文士輕聲笑道：“主上手段高明，對佛多誕稍加刺激，便通過他借楊國忠之手，讓皇帝自毀長城。如今帶著密旨的禦前侍衛已經秘密出發，不過在他們之後，任天翔也正在趕往潼關。”
白衣老者手撫髯須淡淡道：“你以為佛多誕真那麽天真，因我一麵之詞就輕易上當？其實摩門早就恨不得天下大亂，隻有天下大亂，摩門才有亂中崛起的機會。隻是佛多誕初入長安，對大唐君臣將佐之間的勾心鬥角和複雜關係還了解不深，不敢輕舉妄動。我與他見麵所說的那番話，不過是教了他說服楊國忠的方法，他不過順水推舟將計就計。你要真以為他被我恐嚇幾句就上當，無意中為我所用，那摩門早就不知被人滅了多少回。”
青衣文士深以為然地點點頭，頷首笑道：“原來他對主上的意圖心知肚明，隻是故作糊塗罷了。”說著他望向山下疾馳而過的任天翔三人，遲疑道，“不過此刻任天翔趕去潼關，卻有是為何？皇帝與楊國忠害死了他妹妹，而高仙芝又恨不得殺他而後快，他既沒有幫皇帝的動機，也沒有救高仙芝興明的理由啊！”
白衣老者淡淡道：“不管他是為了什麽去潼關，都不能容他壞了我們的大計。通知前方的陸琴和蘇棋，阻他們一下，不必徹底攔住他們，隻要拖住他們幾個時辰便可。”青衣文士點點頭，從懷中拿出信炮拉響。一朵焰火在空中炸開，數十裏外都清晰可見。
空中傳來的光亮映紅了半個天幕，正縱馬疾馳的任天翔回頭看了看，立刻低聲對跟上來的杜剛、任俠道：“大家拉開些距離，當心一點。”
二人有些莫名其妙，不過還是依言照辦。任俠縱馬加快速度，在前方十丈外領路，而杜剛則落後十丈殿後，將任天翔護在中央。三人三騎一路疾馳，剛轉過一道山穀，突見一條絆馬索從浮土中繃緊拉直。任俠勒馬不及，坐騎應聲摔倒。落地前他左手在馬鞍上一拍，身形應聲躍起，右手在空中已拔劍在手，撩開了黑暗中射來的兩支羽箭。
任天翔與杜剛落在後方，見機得快，總算是勒住了奔馬。就聽任俠一聲輕喝：“是誰在暗箭傷人？滾出來看看！”
就見道旁灌木中閃出兩個蒙麵黑衣人，其中一個捏著嗓子喝道：“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
雖然知道對方決不是剪徑的小毛賊，但任天翔還是耐著性子問：“你們要多少買路財？”二人對望了一眼，其中一個道：“一萬貫！”
任天翔毫不猶豫從袖中拿出幾張錢票，扔給他們道：“一萬貫拿去，請兩位英雄讓路。”沒有人會隨時帶一萬貫錢票在身上，任天翔也不例外。他扔出的不過是幾百貫錢票，以此試對方一試。就見兩個蒙麵人對地上的錢票看也不看，其中一個道："一萬貫是方才的價，現在漲價了，要十萬貫。
任天翔心中再無懷疑，冷笑道：“是誰要你們在此阻我？你們究竟是誰？”二人再次對望了一眼，惱羞成怒道：“少廢話，有錢就拿錢，沒錢就留命！”說著便向任天翔衝了過來，任俠長劍一挺攔在任天翔馬前，一柄長劍幻化出十餘道虛影，將二人所有來路全部封閉。
二人急忙揮劍迎敵，這一交手雙方都吃了一驚，顯然都沒有想到對方的武功，竟然比想象中高出許多。但見任俠以一敵二，雖處下風卻依然攻守有度，二人劍勢雖急，卻總是奈何任俠不得，更不能衝近半步。
任天翔雖然是第一次見到二人劍法，但二人身形步伐卻給他一種依稀熟悉的感覺，看得越久這種感覺越位強烈。他不禁集中精神，全神貫注於二人的身形步伐，並努力在記憶中搜尋那與之相似的零星記憶。很快他目光就一亮，徒然喝道：“陸琴！蘇棋！原來是你們！”
被任天翔喝破身份，二人劍法不禁一滯，這轉瞬即失的戰機立刻被任俠抓住。就見他長劍突入二人劍網，猶如閃電擊劃過夜空。就聽有人一聲痛哼，一個黑衣人手臂中劍，長劍應聲落地，另一個黑衣人也是胸衣破損，踉蹌後退。二人對望一眼，立刻飛身後退，任俠正待追趕，卻聽任天翔歎道：“別追了，他們意在拖延我們，別上當。”任俠隻能眼睜睜看著二人退入路旁密林中，轉眼消失不見。他收劍正待繼續趕路，才發現坐騎方才已摔斷了腿，再無法奔馳，隻得與杜剛合乘一騎，繼續趕往潼關。
任天翔一路上都在問自己：陸琴、蘇棋為何要阻我？他們為何要做禦前侍衛接近我？他們究竟是什麽身份？
潼關處在長安通往洛陽的交通要衝，離長安僅有二百多裏，是扼守長安的東大門。北有滔滔黃河，南有巍巍秦嶺，有一夫當關、萬夫莫開之險。當任天翔三人來到這裏，已是第二天正午，但見關上旌旗招展，似乎還沒有發生任何變故。不過任天翔算算腳程，嚴祿一行至少必自己先到半個時辰，而半個時辰足夠發生很多事了。
潼關城麵對長安這一側依舊人來人往頗為熱鬧。叛軍早已停止了對潼關的進攻，戰事正處於平靜階段，潼關城一下多了十多萬駐軍，因此各地追逐蠅頭小利的商販便蜂擁而來，給潼關帶來了暫時的繁榮。
任天翔見城門外商販蜂擁，幾名兵卒的盤查大大延緩了眾人進城的速度。他心中焦急，哪有耐心等待，縱馬上前就要往裏闖去。一名兵卒急忙攔住喝道：“什麽人膽敢闖關？”
任天翔高聲厲喝：“我乃追隨嚴祿總管來此的特使，路上因顧耽誤所以落在了後麵，現有緊急公務要見嚴大人，快快開關讓路！”
半個時辰前，大內侍衛總管嚴祿確實率隨從由此進城，幾名守兵信以為真，急忙開關放行。任天翔過關後又回頭喝問：“嚴大人去了哪裏？”一名守兵忙道：“嚴大人向我們打聽了監軍邊令誠和封常清大人的住所，也許是去了人們那裏吧。”
“嚴大人去了多久？”“大約半個多時辰。”
任天翔立在馬上靜靜想了片刻，突然又問：“高仙芝將軍住所在哪裏？”那兵卒抬手一指方向，任天翔急忙掉轉馬頭便往那奔去。任俠與杜剛俱有些不解，追上來問道：“公子怎麽不趕去救封常清？”
任天翔歎道：“我們晚了半個多時辰，封將軍隻怕已經遇害。現如今隻能立刻去見高仙芝，希望能提早通知他一聲，讓他早做準備。”說話間三人已趕到潼關守軍的中軍帥營外，任天翔顧不得通報，示意任俠、杜剛往裏強闖，二人便一左一右在前方開路，為任天翔打出一條通路，一路直闖中軍大帳。快到中軍大帳前時，終於被高仙芝的虎賁營擋了下來。任天翔放聲高呼：“在下任天翔，有緊急軍情要見高將軍！”
“任天翔？你果然是任天翔！”一個追隨高仙芝多年的虎賁營將領，終於認出了任天翔，急忙翻身下馬，示意左右收兵。任天翔認出對方便是高仙芝身邊的親兵王寶，急忙道：“王將軍快替我通報，任天翔有緊急軍情求見！”
王寶雖然也恨極了這個安西軍的大仇人，但見他神情不似作偽，而且也知道他沒有刺殺高將軍的武功，便點頭道：“好！我帶你去見高將軍，不過隻能是你一個人。”
任天翔示意任俠、杜剛留在營外，然後隨王寶進得中軍大帳。就見高仙芝正從後帳出來，不悅地喝問：“外麵何事喧囂？”任天翔不等王寶解釋，急忙上前拜道：“故人任天翔，有緊急軍情麵見高將軍。”
高仙芝看清任天翔模樣，臉色一寒：“是你？你居然敢自己送上門來？”任天翔迎上高仙芝的目光，坦然道：“我與將軍的恩怨現在隻是小事，這裏將有大事發生，所以天翔冒死前來見將軍。”
高仙芝冷冷問：“什麽大事？”任天翔匆匆道：“皇帝因高將軍與封將軍兵敗，丟失潼關以東大片領土，欲治罪兩位將軍，如今嚴祿已與邊令誠去逮捕封將軍，所以我隻好趕來向將軍通報。”
高仙芝神情微變，跟著卻冷笑道：“一派胡言！常青雖有敗績，但朝廷已經革去其官職爵位，為何還要殺他？高某堅守潼關，多次打退叛軍進攻，保潼關不失，於朝廷有大功，不封賞也就罷了，怎會治罪？”
任天翔急道：“皇帝年邁昏聵，受小人挑撥，什麽昏招都使得出來，你難道還以為他永遠聖明？現在邊令誠與嚴祿除掉封常清後，下一步恐怕就要殺害高將軍了。”
高仙芝麵色大變，跟著卻又嘿嘿冷笑道：“若聖上有密旨要殺我，如此機密之事你怎麽會知道？而且你我有仇，你為什麽又要救我？”
任天翔歎道：“實話實說，我主要不是救將軍，而是救長安城百萬百姓。將軍若無罪而被枉殺，必令潼關守軍寒心，潼關將岌岌可危。我是不願看到叛軍攻破潼關，直逼長安，令這座生養我的城市毀於戰火啊！至於我如何得知這等機密，將軍難道忘了我以前的身份？”
高仙芝臉上一陣陰晴不定，顯然已有些信了。任天翔見狀忙低聲道：“為今之計，將軍須縣下手為強，殺掉嚴祿和邊令誠，上奏朝廷說二人假傳聖旨，欲亂軍心，因此替朝廷將二人處斬。現在將軍手握十餘萬大軍，若堅守潼關，叛軍不得寸進，隻要將軍以實際行動證明自己的忠心，將來不會再有人追究你擅殺欽差和監軍的罪責。”
高仙芝想了想，搖頭歎道：“這隻是你一麵之詞，朝廷如果並沒有殺我之心，你這就是要陷我於不忠不義啊！況且我母親還在長安，我怎能讓她老人家為我受難？如果聖上真是糊塗到要殺我，大唐必將因此而亡。國家既亡，必有無數將是為之殉葬，那便從我高仙芝開始吧。”
任天翔還想再勸，高仙芝已抬手阻止道：“衝你今日冒死前來示警，不管真假我都領你的情，你我恩怨從此一筆勾銷。你走吧，高某想要一個人靜一靜。”話音剛落，就聽見門外將領稟報：“監軍邊令誠有緊急軍情請高將軍道封將軍那裏議事，請將軍速速前行。”
高仙芝整整衣甲正要出門，任天翔忙道：“將軍，請讓我和兩個兄弟與你同去，如果事實真如我所言，還請將軍奮起還擊！就算不能殺了欽差和監軍，也不要束手待擒。”高仙芝遲疑片刻，終於還是點了點頭。
半柱香後，換上普通親兵衣衫的任天翔和任俠、杜剛三人，混在高仙芝幾名隨從中堅，縱馬來到封常清所在的營地。一行人一來到封常清帳中，就見到邊令誠居中而坐，見到高仙芝到來，突然長身而起，厲聲喝道：“高仙芝接旨！”高仙芝急忙伏地聽宣，就聽邊令誠喝道，“高仙芝，聖上讓你率十萬大軍迎擊範陽叛軍，你屢戰屢敗，龜縮潼關，畏戰不出，這也罷了，為何還要在敗退途中擄掠太原庫藏，燒毀庫房以毀滅罪證？如今你與封常清數罪並罰，聖上賜你們自盡，以留全屍。”
高仙芝憤然抬起頭來，厲聲質問：“請問這賜死的聖旨在哪裏？”
“聖旨在此，你自己看吧。”就聽身後響起一個陰惻惻的聲音，高仙芝回頭一看，認得是大內侍衛總管嚴祿，他的手中正捧著一道明黃色聖旨。在他身後，數十名大內侍衛手執利刃肅然而立。高仙芝抖著手接過聖旨，看完後不禁一聲長歎，恨聲道：“說我作戰不力，屢戰屢敗也就罷了，為何還要誣我擄掠太原庫藏？你問問帳外將士，高某冤不冤枉？”話音剛落，就聽帳外傳來無數將士的高呼：“枉！枉……”
原來就在高仙芝趕來的途中，任天翔悄悄讓王寶去通知了高仙芝的親兵，眾人聞訊趕來，已將行營包圍。嚴祿所率的大內侍衛雖然已控製帳中局勢，但外麵的兵卒如此之眾，邊令誠與嚴祿也不能不有所顧慮。
“高仙芝，莫非你要造反不成？”邊令誠色厲內荏地喝道。話音剛落，任天翔應聲高呼：“將軍，再不下決心，必為所害啊！”話音剛落，杜剛、任俠應聲而起，一左一右護在高仙芝身旁。嚴祿見狀急忙撲將上前，想要將高仙芝控製在手作為人質，誰知身形方動，一股暴烈的拳風已撲麵而來。他急忙改抓為掌，擋住了對方一拳。就聽拳掌相碰，空中如同響起一聲悶雷，將大帳震得微微一顫，嚴祿身不由己後退了半步，心中大驚，沒想到高仙芝身邊一名隨從，功力竟不在自己之下。
眾侍衛見嚴祿吃虧，不約而同撲將上前，將高仙芝等人圍在了中央。雙方劍拔弩張一觸即發，就在這時，突聽高仙芝喝道：“都給我退下！”
幾名隨從悻悻退後兩步，就見高仙芝坦然走向嚴祿，平靜問道：“封常清將軍在哪裏？”嚴祿一揮手，一名侍衛立刻撩起大帳一角，露出了藏在其後的封常清屍體。高仙芝一見之下不由垂淚道：“封兄弟隨我征戰多年，沒想到今日竟落得如此下場。”
“將軍，下決心吧！”任天翔喝道。誰知高仙芝卻還是搖頭，對嚴祿平靜道：“聖上賜死重臣，應用鶴頂紅，把它給我！”
嚴祿從懷中掏出一個小瓷瓶，有些心虛地遞到高仙芝麵前。高仙芝接過鶴頂紅，轉向邊令誠道：“君要臣死，臣不得不死，請監軍稟明聖上，就說高某遙謝聖上所賜了！”說著他環顧眾人：“高某一生戎馬，大小數百戰，為大唐開疆拓土立下過無數汗馬功勞，堪稱殺人盈野、斬將無算，今日為自己效忠的皇帝賜死，也算是個報應。不過高某身為將軍，就算是死也須死得有點尊嚴，所以除了我這位隨從留下替我料理後事，其餘人還請退出大帳。”說著一指任天翔。
嚴祿與邊令誠交換了一個眼神，默默率眾侍衛退出帳外，高仙芝幾名隨從還在猶豫，卻聽他冷冷喝道：“再不退下，軍法從事！”
幾名隨從含淚默默退出了帳外。任天翔見高仙芝在封常清屍體旁坐了下來，眼神異常寧靜，便知其抱定必死之誌。他急忙勸道：“將軍何必如此！”高仙芝遺憾歎道：“你的一番好意我心領了，可惜守衛潼關的不是我安西軍，我於潼關部將的感情還沒有打生死相托的地步。若我不遵聖旨殺了嚴祿和邊令誠，不僅晚節不保，背上不忠不義的罵名，這支臨時拚湊而成的大軍也必定分崩離析，潼關再不可守，長安必將淪陷。”他略頓了頓，歎道，“長安雖不是我的故鄉，我卻在這裏生活了許多年，有許多親人朋友也都在這裏，實不忍見它毀於戰火。你能拋棄前嫌舍命來救我，想必也是出於同樣的感情吧，應該能理解我此刻的心情。”
任天翔黯然道：“若將軍被枉殺，必令眾將士寒心，隻怕潼關依舊不可守，將軍的死將變得毫無意義。”高仙芝苦澀一笑：“難道我奮起爭抗就能有所改變？不過是押上自己一世的清名，垂死掙紮罷了。與其如此，不如死得高貴一點。”說道這他淡淡問：“是誰將接替我守潼關？”
任天翔沉吟道：“皇帝召見了在家養病多年的哥舒翰，也許是要有他接替你。”高仙芝臉上閃過一絲寬慰之色，微微頷首道：“哥舒翰將軍軍功卓著，威望天下無雙。由他接替我，必能重新凝聚軍心，潼關可保無虞。我可以放心走了。我走之後，還望公子攜我的佩劍昭告全軍，高某認罪伏法，全軍將士不得對聖命有任何懷疑。在哥舒將軍到來之前，還望公子以我的佩劍約束全軍，尤其是追隨我多年的那些親隨，萬不能讓他們幹出傻事。”
見任天翔含淚點了點頭，高仙芝輕蔑地將鶴頂紅拋到一旁，以驕傲的口吻淡淡道：“高某身為上將軍，豈會用毒藥結束自己的性命？聖上還是不了解我。”說著他緩緩拔出了自己的佩劍，仰天長歎，“沒想到我高仙芝一生征戰沙場。沒有死在敵人的手裏，卻死在了自己的劍下！”
就在高仙芝於潼關自刎之時，遠在長安的玄宗皇帝已在問計抱病來朝的哥舒翰。範陽鐵騎不到三個月就兵臨潼關，攻陷了黃河以北絕大部分城池，其戰鬥力令滿朝文武震驚，玄宗久疏戰陣，自然也是憂心如焚。
麵對玄宗皇帝的問計，哥舒翰沉聲道：“聖上不必過於擔憂，叛軍雖然訓練有素，戰鬥力極強，短時間就占領了大片領土，但他們燒殺擄掠無惡不作，完全不得人心，再加上叛軍不過是利益的結合。隻要我們固守潼關，令其不能進犯長安，時間一長叛軍必生內亂，屆時我們再各個擊破，天下可定！”
“為何要待叛軍自亂，方能各個擊破呢？”一旁的楊國忠問道，“這次聖上傾國庫所有，募得十五萬新軍，加上潼關守衛的高仙芝和封常清舊部，老將軍手中有二十多萬人馬，而範陽叛軍總共也不到二十萬，還分散在漫長的戰線上，潼關正麵之敵不過數萬。老將軍以眾敵寡，還不能速戰速決？”
哥舒翰沉聲道：“相國有所不知，軍隊的戰力不是兵卒數量的簡單相加，就如狼與羊永遠不能以數量來衡量它們的實力一樣。範陽叛軍與契丹作戰多年，皆是身經百戰的戰士，而聖上新募的新軍，大多是長安養尊處優、遊手好閑的子弟，從來就沒上過戰場，怎能跟安祿山手下身經百戰的戰士相提並論？而且叛軍一路殺來，鋒芒正盛，我們隻能依托潼關之險避其鋒芒，靜待各地勤王兵馬陸續趕到，方能萬無一失。”
楊國忠被哥舒翰一番駁斥，臉上頓時有些掛不住，不過帶兵打仗他是外行，隻能悻悻地閉上了嘴。玄宗聽得哥舒翰這番話，心神稍定，連連頷首道：“有老將軍這話，朕就放心了。”說完他向高力士微一頷首，高力士連忙上前兩步，高聲宣讀聖旨。不僅拜哥舒翰為皇太子先鋒兵馬大元帥，以太子李亨掛元帥之命，哥舒翰以副元帥身份行大元帥之權。同時任命哥舒翰為尚書左仆射，同中書、門下平章政事。按唐製，皇帝之下設尚書、中書、門下三省，三省的長官尚書令、中書令和侍中同為宰相。因太宗皇帝曾做過尚書令，因此尚書省自太宗之後不設尚書令，副職仆射即是尚書省的長官。中宗以後，仆射、中書、門下省平章政事者，不得為宰相，因此在哥舒翰的尚書左仆射的頭銜下，又加上了“同中書、門下平章”，實際就是執行宰相的職權。自唐開國以來，從還未將如此重要的職位授予過一名異族武將，可見玄宗皇帝對哥舒翰之倚重。
哥舒翰急忙拜倒，含淚昂然道：“老臣定不負聖上重托，早日平亂。”
第二日一早，玄宗率百官親送哥舒翰及十五萬新軍到長安郊外。楊國忠率百官也隨玄宗遙送大軍，望著漸漸遠去的新軍，隨侍楊國忠左右的邱厚禮不禁小聲問：“相國將舉國之兵托付給哥舒翰，難道就沒有一點擔心？”楊國忠淡淡已一道：“新軍中我已安插耳目，哥舒翰若有異心，我自會知曉。而且我已奏請聖上，在潼關與長安之間再駐紮一萬人馬，以防萬一。”
就在玄宗在十裏長亭遙送哥舒翰之時，離官道不遠的一座小山之巔，一名白衣老者也在目送著十五萬大軍浩浩蕩蕩向東進發。在他身後，那名姓修的青衫文士有些遺憾地輕歎道：“原以為除掉高仙芝與封常清，潼關必不可守，沒想到哥舒翰竟抱病出征。憑他在軍中的威信，必能重新凝聚軍心，潼關隻怕依然見不可破。”
白衣老者微微一笑，手撫髯須胸有成竹地道：“皇帝將所有兵馬托付哥舒翰，又前所未有地授予宰相之權，看似恩寵有加，實則是將心底之焦慮暴露無疑。現在天下安危皆係於哥舒翰一人之手，隻要稍加挑撥，君臣必起猜疑。哥舒翰的下場未必會比高仙芝好多少。”
青衫文士皺眉問道：“哥舒翰與安祿山是死對頭，說他暗中通敵與叛軍做交易，隻怕沒人會相信吧？”白衣老者微微笑道：“同樣的手段隻可一，不可再。你什麽時候見過老夫一步妙棋連走兩次？”
青衫文士恍然醒悟，笑問：“主上已另有良策？”白衣老者頷首道：“這回我要你親自去潼關一趟，老夫此計能不能成，就全看你的表現。”
青衫文士忙拱手道：“弟子修冥陽，敬請主上示下！”
巍巍潼關城，當哥舒翰率大軍抵達關前，就見三人三騎遠遠便迎了上來。領頭那人遠遠就在高呼：“哥舒將軍別來無恙？可記得晚輩否？”哥舒翰定睛一看，頓時麵露喜色，示意幾名護衛的將佐退開，縱馬迎上前嗬嗬笑道：“原來是小友天翔，你怎麽會在這裏？”
任天翔縱馬上前，舉起手中高仙芝留下的佩劍，輕歎道：“在下受高將軍之托，在此等候哥舒將軍的到來。如今使命完成，我這懸著的心總算可以放下了。”任天翔答應高仙芝，在他死後憑他的佩劍約束其部下，以免他們做出蠢事。現如今哥舒翰走馬上任，以哥舒翰的威望自可壓服全軍，不必擔心軍中再生變亂。
哥舒翰雖然一向與高仙芝不睦，但如今高仙芝被賜死，也令他有種兔死狐悲之感。他不禁問道：“高將軍臨終可有什麽遺言？你仔細道來。”
任天翔隨哥舒翰進得潼關，一路上將高仙芝自殺身死的經過仔細講述了一遍。哥舒翰不勝唏噓，心中也暗自警醒，心知這次出征若有半點差池，自己一世英明毀於一旦事小，隻怕高仙芝就是自己前車之鑒。
十五萬新軍的到來，讓潼關精神為之一振。雖然這大多是剛招募、未經訓練的新兵，但其浩浩蕩蕩的聲勢，加上哥舒翰的威望，也讓潼關軍民信心倍增、士氣高漲，彌補了因高仙芝和封常清之死造成的不安和動蕩。
任天翔原本隻想等到哥舒翰，完成高仙芝臨終之托後，便離開潼關回長安。但架不住哥舒翰的誠心挽留，隻得答應留下來助哥舒翰守衛潼關。他隻得哥舒翰現在維係著大唐的命運，無論權力還是在玄宗心中的分量，已不屬於楊國忠，隻要他肯替自己說話，自己官複原職便沒有多大問題。他倒不是稀罕原來的權勢地位，隻是禦前侍衛副總管這個身份，無疑比一個受通緝的侵犯更有利於報仇，正是基於這樣的考慮，任天翔才答應留了下來。
新軍剛為哥舒翰搭起中軍大帳，就聽帳外一陣喧鬧。因長途跋涉加上病體未愈，哥舒翰早已疲憊不堪，正在中軍帳準備略作歇息，聽到吵鬧不禁皺起了眉頭。中軍將佐見狀忙高聲喝問道：“外麵何事喧囂？”
有小校在帳外答道：“有個算命的江湖術士，說有破敵之策要獻將軍，被外麵的兄弟攔住，正在吵鬧。”中軍將佐聞言不禁喝道：“還不馬上給打了出去？將軍日理萬機，哪有工夫見不相幹的人？”
那小校一聲答應正待傳令下去，卻聽哥舒翰道：“等等！讓他進來。”見中軍將佐不解，哥舒翰笑道，“不管他有沒有破敵良策，我們都得禮賢下士，這樣才能廣開言路，讓真正有才能的人投奔而來。”
中軍將佐隻得傳令讓那江湖術士進來。片刻後就見一個年逾四旬、麵容清秀、青衫飄飄的中年文士被兩個衛兵領了進來。任天翔正好被哥舒翰留在帳中議事，便以好奇的目光望向這大膽的術士，誰知一見之下他不禁暗吃了一驚。因為這術士身上的種種細節，皆表明他不是普通靠一張嘴混飯的算命書生，而他那雙清朗明亮的眸子，又讓人看不穿猜不透，無法用“心術”窺探到他的內心。
哥舒翰示意看座，然後問：“先生怎麽稱呼？又是哪裏人士？”
青衫文士不卑不亢地道：“小生修冥陽，自幼在長安長大。”
哥舒翰微微頷首，饒有興致地問道：“聽說你有破敵良策？”
修冥陽看看左右，卻不開口。哥舒翰見狀笑道：“這裏沒有外人，先生但講無妨。”修冥陽遲疑了一下，這才緩緩道：“要破安祿山，其實隻須哥舒將軍下一個決心，便能讓安祿山大軍不戰自亂，即刻退兵。”
哥舒翰看看左右，見眾將皆忍俊不禁，像多少高明的將領想盡一切辦法，也僅能將叛軍擋在潼關之前，這江湖術士竟說破安祿山大軍，隻需哥舒翰下一個決心，不由好奇地溫：“願聽先生高見。”
修冥陽從容道：“安祿山糾集範陽、平盧、河東三府九族兵將造反，打出的旗號是清君側、誅奸相，還朝政以清明。楊國忠把持朝政多年，一向專橫弄權、驕奢淫逸，早已引得天怒人怨，因此安祿山起兵的理由贏得了不少蠻族兵將之心。現將軍手握二十萬大軍，若能以釜底抽薪之計，讓叛軍喪失起兵的理由，叛軍必定不戰自亂，天下隻日可平。”
哥舒翰皺眉問：“何為釜底抽薪之計？”修冥陽沉聲道：“將軍留少量兵馬守衛潼關，親率大軍連夜回師長安，將楊國忠綁了給安祿山送去。安祿山起兵的理由便不攻自破。二十萬叛軍，尤其是各族蠻將便不再一心一意以攻陷長安為共同之目標。如今長安之兵已盡歸將軍，長安就是一座空城，將軍隻須下次決心，既誅國賊，又退叛軍，豈不一舉兩得？”
哥舒翰勃然變色，失聲喝道：“你、你這是要我起兵造反？”
修冥陽淡淡笑道：“這是以最小代價平定內亂的良策，將軍若是采納，則天下之幸也，何須在意一時的小節？”
哥舒翰突然拍案高呼：“混賬，如今國家危難之際，你竟出此以下犯上之計，實乃亂我軍心。來人！與我轟了出去！”幾名兵將立刻架起修冥陽往外就走，卻聽他拚命掙紮大叫：“大丈夫做事，當以大義為先，不拘小節。將軍若不依此計，必定後悔終身！”
“等等！”一直靜觀其變的任天翔突然長身而起，對哥舒翰道：“將軍，這人留不得！”見哥舒翰望向自己，任天翔正色道：“你須立刻將他綁了，給楊相國送去。或者幹脆以擾亂軍心之罪斬下他的頭顱，以免再有類似言語。”
哥舒翰皺眉問：“公子何出此言？”任天翔沉聲道：“方才那番言語，若傳到楊相國耳中，必起猜疑。以楊相國的心胸，必對將軍不利。”
哥舒翰皺眉道：“雖然這廝唆使我犯上作亂，卻也不能因言殺人。如果將他綁了給楊國忠送去，他也必死無疑。我要這樣做了，以後誰還敢在我麵前暢所欲言？”任天翔歎道：“將軍若不殺他，今後必受其害。與其如此，還不如依他之計，或許還有一線生機。”
哥舒翰搖頭歎道：“這書呆子不知天高地厚也就罷了，怎麽連你也不知深淺？莫說在這國家危難之際，為臣者萬不可辜負聖上信任，就是真有此心，你又怎知手下將士不同樣反叛你？老夫一生戎馬，行得正坐得直，如今又深受聖上倚重信任，也就是那楊國忠又奈我何？”
任天翔見哥舒翰態度堅決，心知很難說動這個固執的老人，便丟下他匆匆來到帳外，對杜剛和任俠急急地吩咐：“方才中軍大帳中趕出去的那個算命術士嗎，立刻將他給我追回來！”
二人就愛你任天翔神情焦急，連忙追了出去，半晌後二人空手而回，對任天翔道：“真是奇怪，那小子轉眼就不見了蹤影，我們找遍了營門外各條道路，都沒有看到。這小子是什麽人？究竟有何要緊？”
“我也不知道，隻知道他決不是普通人。”任天翔神情凝重地望向遠方。如果說先前他還隻是懷疑的話，現在已敢肯定，這修冥陽絕對是別有用心，意圖挑起楊國忠對哥舒翰的戒備和猜疑。哥舒翰身邊必有楊國忠耳目，方才修冥陽那番話肯定很快就會傳到楊國忠耳中，除非將他綁了給楊國忠送去，否則很難讓心胸狹隘的楊國忠不對哥舒翰猜疑。一旦將相離心，倒黴的往往都是遠離皇帝的將領。
不過事已至此，任天翔也無可奈何，隻能在心中祈禱，但願楊國忠看在潼關安危的份兒上，暫時莫要幹出什麽蠢事。
隻可惜任天翔還是低估楊國忠的疑心和愚蠢，當他收到潼關送來的密報，不禁嚇得一陣心驚肉跳。心知哥舒翰若真揮師長安，自己便決無幸免。在前方戰事不利的情況下，皇帝肯定很樂意犧牲別人以保住自己的江山。想到這楊國忠心中一陣發虛，急忙向玄宗上了一本：“臣聞居安思危為兵法第一要旨，而我們卻把兵力全都集中於潼關，再沒有後繼兵源，萬一潼關失守，京城難保。”玄宗急忙問計，楊國忠趁機建議道，“請聖上再調一支精銳為後軍，屯於灞上，萬一潼關失守，也還可以在灞上組織新的防線，為聖上贏得時間。”
玄宗一聽在理，自然準奏。於是出龍騎軍五千，再於長安招募五千新兵，組成一支萬人的後軍，由楊國忠心腹杜乾運統領，屯兵灞上，名為潼關後衛，實則是防止哥舒翰回師長安，拿楊國忠開刀，以退叛軍。
哥舒翰鎮守潼關正麵拒敵，自己後方卻有一支不歸自己統屬的“後軍”，主將又是楊國忠的心腹，自然有種前後受敵、如芒在背的感覺。他便以帶太子行兵馬天下大元帥之權的身份，奏請玄宗將這支後軍也歸於自己指揮。玄宗久疏朝政，哪知哥舒翰與楊國忠之間的勾心鬥角，於是準奏，將杜乾運的後軍也歸於哥舒翰統領。
哥舒翰拿到聖旨，知道杜乾運未必會遵旨就範，便以商議軍情為名，將杜乾運騙到潼關，然後宣讀聖旨，奪其兵權。杜乾運不服，率衛隊抵抗，被哥舒翰親手所斬。
消息傳到長安，楊國忠嚇得麵如土色，哥舒翰既然敢殺自己的心腹大將，難保將來不會逼玄宗殺自己，現在除了先下手為強，沒有別的退路。不過現在哥舒翰肩負重任，手握重兵，又深得玄宗信任，沒有充分的理由根本不可能動他。除非是以一種情況，那就是戰敗。想到這楊國忠嘴邊終於泛起了一絲陰陰的冷笑。
第二天早朝，楊國忠便將自己琢磨了一夜的話向玄宗提了出來：“啟奏陛下，想哥舒將軍手握二十多萬雄兵，卻在潼關龜縮不出，任由叛軍蹂躪我東都及潼關以東大片國土，令無數百姓流離失所，甚至被叛軍所屠，哥舒翰是微臣見過最為怯戰懼敵的將領。”
玄宗不解道：“哥舒將軍不是相國舉薦的麽？固守潼關令叛軍自亂，不是我們早已商定的戰略麽？相國為何突然又對哥舒將軍有了意見呢？”
楊國忠從容道：“聖上明鑒，此一時彼一時也。當初我們商定固守潼關，那是因為各地勤王兵馬未到，安祿山叛軍麵對的隻有潼關守軍。現在朔方節度使郭子儀臨危受命，先後大敗叛軍，尤其是與河東節度使李光弼聯手，兩度大破叛軍精銳史思明部於九門和沙河，並於嘉山會戰中擊潰史思明全軍，截斷安祿山的後路，現如今安祿山被困於洛陽。陝郡一線，若令郭子儀、李光弼由後方攻擊安祿山後方，再有哥舒翰出潼關從正麵收複洛陽、陝郡，則叛亂可平也！”
郭子儀自臨危受命出任朔方節度使以來，不僅率朔方軍多次破敵，還向朝廷推薦了自己的同僚李光弼出任河東節度使，二人數度聯手大破叛軍，收複了河北大片了領地，截斷了安祿山大軍與範陽之間的聯係。現在形勢開始變得對唐軍十分有利，安祿山大軍被困於潼關與洛陽、陝郡一帶，前有潼關天塹，後有郭子儀和李光弼所率精銳，一時進退不得。
玄宗也收到來自郭子儀和李光弼的捷報，已經有些被勝利衝昏頭腦，不過他也是帶兵起家奪得天下的皇帝，對用兵之道並非白癡。楊國忠所說雖然讓他有些心動，但想到可能的風險，他還是猶豫道：“安祿山大軍既已被困於洛陽一帶，我們何必冒險出擊？隻須假以時日，各地勤王兵馬陸續趕到，遲早將他困死在洛陽。”楊國忠對玄宗的顧慮早有預料，是以故作神秘道：“陛下的想法固然穩妥，是萬無一失之計，但卻不是最好的戰略，即便這次平定了叛亂，也會為將來埋下隱患。”
見玄宗有些不解，楊國忠趨近一步，壓低聲音道：“陛下你想，由太子掛名大元帥、左仆射哥舒翰任副元帥的二十多萬長安大軍，在這次平定叛亂中竟無寸功，連安祿山一支偏軍都未曾擊敗過，將來那些節度使還會將陛下放在眼裏？若所有戰功皆歸於郭子儀和李光弼之輩，勢必形成將強君弱之格局。哥舒翰固守潼關怯戰不出，手握二十萬雄兵卻不建寸功，勢必令聖上威嚴掃地，難保將來不會又出另一個安祿山。”
玄宗聞言臉上微微變色，手撫髯須沉吟不語，半晌後方遲疑問道：“那依相國之計，如何是好？”楊國忠低聲道：“微臣已打探清楚，由於郭子儀和李光弼諸將的攻擊，安祿山已經將主力撤到河北戰場，以應付郭、李二將在後方的侵襲，潼關正麵之敵不足兩萬，由寂寂無名的叛將崔乾佑所率。哥舒翰手握二十萬大軍，就算那是二十萬隻羊也足以將不足兩萬的叛軍踏平，一旦擊敗崔乾佑，收複東都便指日可待。如此一來勤王諸將的功勞再大，也大不過收複東都的功勞。”
玄宗微微頷首，示意高力士道：“就照相國建言擬旨，令哥舒翰出兵收複東都。”
玄宗聖旨雖下，第三天卻收到哥舒翰的奏本，力陳長安大軍雖眾，卻都是未經訓練的新軍，除了據險固守尚可一用，一旦與經驗豐富的叛軍戰於曠野，必不戰自亂。而且以安祿山多年領兵之智，豈會在潼關正麵放上一位有勇無謀的偏將，顯然是輕敵之計。
玄宗見哥舒翰說的在理，心中便有些猶豫，誰知楊國忠卻道：“哥舒翰已位極人臣打了勝仗聖上也沒什麽再可賞他的東西。自是不求有功，但求無過，哪裏知道聖上心中的深謀遠慮。依微臣愚見，聖上須派監軍執禦賜寶劍陣前親自督促，若不出戰便以抗旨治罪。”
玄宗猶豫良久，問道：“不知由誰監軍合適？”楊國忠沉聲道：“微臣推薦邊令誠，一來他以前便在潼關監軍，熟悉軍情，二來他殺過高仙芝與封常清，定能令哥舒翰有所警惕，進而一心為聖上效命。”
邊令誠自監軍潼關，奉旨賜死封常清和高仙芝後，玄宗為防潼關守軍反感，也是為了向哥舒翰表示信任，所以將邊令誠撤了回來。如今哥舒翰拒不出戰，終於令他又想起了以宦官監軍，遙控前方大軍這一招。
“傳旨，封邊令誠為前方監軍，授禦賜寶劍，督促哥舒翰收複東都洛陽。”玄宗終於下了一道令他痛悔終身的聖旨。
“什麽？要老夫率兵收複洛陽？”當哥舒翰收到邊令誠親自送來的聖旨，不禁驚呆了，他急忙解釋道，“安祿山手下皆是身經百戰的精銳之師，而末將手中則是未經戰陣的新軍。全靠潼關天塹方能固守不敗，一旦棄險出關，便如羊入狼群，焉能不敗？”
邊令誠不以為然地冷笑道：“將軍是為自己的膽怯懼戰尋找借口吧？潼關正麵之敵不足兩萬，而你手中是二十多萬大軍。以十倍之兵力迎擊遠道而來的疲憊之師，就算是一個白癡來指揮，也是必勝無疑，老將軍卻千般退縮萬般阻撓，莫非是心有二誌？”
哥舒翰怒道：“老夫一心為國，天地可鑒，豈能容你汙蔑？”“既然如此，就請將軍用實際行動來證明。”邊令誠說著舉起手中禦賜寶劍，冷冷道，“微臣領有聖命，前方將佐無論誰膽怯不戰，皆可先斬後奏！”
望著邊令誠手中的禦賜寶劍，哥舒翰不禁怔怔地落下淚來，仰天長歎：“天滅我大唐，非臣之罪也！”說著跪地接過聖旨，以艱澀的口吻道，“微臣遵旨，即刻率大軍收複東都。”
呆邊令誠離去後，一直避在後帳偷聽的任天翔急忙出來，對哥舒翰道：“將軍既不想出戰，何不殺了邊令誠，傭兵自重？免受這死太監之氣。”哥舒翰搖頭苦笑道：“我若如此，不僅一世清名毀於一旦，而且還給帶兵的將領開了個壞頭。以後誰都可以因聖旨不合意，擅殺欽差抗旨不遵，那聖上還有何威嚴可言？天下必將因此四分五裂，陷入諸侯割據的戰亂之中。”
任天翔頓時想起了周王朝和春秋戰國幾百年的動蕩，如果朝廷聖旨再不能約束諸將，那麽大唐便將成為周王朝，天下也將陷入春秋戰國的動蕩之中。他隻得收起殺邊令誠之心，寬慰道：“如今潼關正麵僅有崔乾佑兩萬兵馬，而且崔乾佑素來有勇無謀，老將軍以二十萬擊兩萬，也未必不可一戰。”哥舒翰憂心忡忡地歎道：“安祿山帶兵多年，是我見過最為狡詐多智的統帥，豈會用一名偏將來攻潼關？他這是以輕敵之計在誘我出戰，叛軍遠道而來，利在速戰，如今聖上這道聖旨，卻是幫了安祿山大忙。”說到這哥舒翰微微一頓，“不過我哥舒翰也不是碌碌之輩，即便冒險出戰，安祿山要想贏我，隻怕也沒那麽容易。”
哥舒翰的話鼓舞了任天翔，他不禁道：“我願追隨將軍，收複洛陽。”哥舒翰回頭望向任天翔，心事重重地拍拍他的肩頭，沉聲道：“我率大軍棄關而出，勝負殊難預料。潼關是長安最後的門戶，其重要性自不待言。我希望公子留下來協助守衛潼關，萬一老夫前方失利，也要保潼關不失。”
任天翔有些為難道：“我留下來沒問題，但我畢竟是朝廷欽犯，待罪之身，隻怕將軍前腳剛走，邊令誠後腳就要將我抓起來。”
“公子不必多慮，我已向聖上保舉了你。”哥舒翰淡淡道，“你所犯之罪不過是無心之失，撤去禦前侍衛總管之職就已經足夠抵罪。現在老夫好歹是尚書省左仆射，天下兵馬副元帥，地位不在楊國忠之下，聖上多少得給我幾分麵子。我會等到赦免你的聖旨下來再出兵，屆時就拜托公子助我部將守衛潼關了。”
任天翔點點頭，卻又有些不解地問：“在下從未帶過兵打過仗，更沒有什麽了不起的才能，將軍為何如此看重，竟將如此重任托付於我？”
哥舒翰眼中閃過一絲異樣的神色，淡淡笑道：“老夫一生閱人無數，見過的青年才俊不下百人。但期中能稱得上天才的僅有兩人，一個是在隴右助我大破沃羅西的司馬公子，另一個就是任公子你了。”
任天翔有些意外，忙道：“司馬公子確是人中龍鳳，稱為天才那是名符其實。在下何德何能，在老將軍心中竟能與司馬公子並列？”
哥舒翰微微笑道：“你在司馬公子最擅長的棋道上，竟能逼得他吐血才能勝你，至少說明你跟他是水平相當的。能做他的對手，你必定也是個天才。”任天翔不好意思地笑道：“聽了老將軍這話，我好像也覺得自己還真是個天才了。”
二人哈哈一笑，哥舒翰目光幽遠地望向天邊，幽幽歎道：“在這亂世之際，本該是司馬公子這樣的天才嶄露頭角、建功立業的大好機會，不知為何卻一直沒有聽到他的消息。我在長安多方打聽，也沒有探到他的音訊，如果老夫能得他相助，這天下必能蕩然而平。”
任天翔張了張嘴，本想告訴哥舒翰司馬瑜那小字倒是沒有閑著，隻不過是在安祿山那邊建功立業。不過話到嘴邊他又生生咽了回去。他實不忍破壞哥舒翰對司馬瑜的良好印象。
就在哥舒翰惦記著那個曾經助神威軍大破沃羅西的天才少年時，卻不知就在離他不到百裏的地方，那個天才少年也同樣在惦記著他。眺望著前方那巍峨宏偉的天下第一雄關，司馬瑜緊鎖的眉頭漸漸鬆開，嘴邊露出了一絲若有似無的微笑。
安秀貞一直在癡癡地望著他，就如他眺望潼關一樣的專注。看到他緊鎖了許多天的眉頭漸漸舒展，少女的心也隨之欣快起來。她喜歡看他眉頭深鎖冥思苦想的樣子，更喜歡看他破解難題後嘴邊那一抹淡若秋水的微笑，那微笑就像有某種魔咒，令她徹底沉淪，不能自拔。安秀貞以最大的克製，才忍住沒去親吻那一絲溫煦如春風的迷人微笑。她癡癡地望著這個神秘的男子，紅著臉小聲問：“公子心中的疑難有解了？”
司馬瑜點點頭：“潼關城頭的旌旗動了，哥舒翰在調度人馬。這次調度前所未有的龐大，聯係到不久前長安的來信，說明哥舒翰在朝廷的壓力下穩不住了，他即將率軍出戰。”
安秀貞不覺這算得上是什麽好消息，雖然她並不關心軍情，更不關心戰爭，卻也知道潼關有二十多萬守軍，而己方僅有不足兩萬人馬。而且這兩萬人馬還算不上範陽精銳，隻會他們的將領崔乾佑，更的個見到女人就兩眼放光，見到財寶就忍不住要搶的莽夫，她相信自己爹爹若不是安祿山，這莽夫說不定早已經動手來冒犯自己了。
不過他既然說那是好消息，那一定就是好消息。正如當初他自告奮勇要孤身來取潼關時，安秀貞也完全相信一樣。他和她僅帶了兩千精兵和一員猛將一級安慶緒的一紙密令，便千裏迢迢悄悄來到潼關前線。他要以崔乾佑部不足兩萬兵馬和他自己親點的兩千精兵，攻下這座由二十多萬唐軍守衛的天下第一雄關，而他的對手，正是多年前的舊人、曾經威震隴右的一代名將哥舒翰。
在他們身後，身材魁梧、滿臉橫肉的崔乾佑也是一臉狐疑。他有些不耐煩地把玩著手中那柄巴掌寬闊、長逾五尺的鋸齒刀，每當他在把玩自己這柄殺人過萬、因飲血過盛而鏽跡斑斑的巨型戰刀時，周圍十丈之內所有人都會變色。但唯有這個看起來文質彬彬、風都能吹倒的文弱軍師，卻坦然得就像自己手中的一個玩具。他的眼中甚至有一絲輕蔑的嘲笑，就像是在嘲笑一個努力想要在大人麵前表現的孩子。
“軍師，哥舒翰就算棄關而出，末將也看不出這算什麽好消息。”崔乾佑悻悻地收起鋸齒刀，故作深沉地眺望潼關道，“雖然那二十萬人馬大多是新招募的新兵，但其中也有趕來助戰的勤王邊兵，戰鬥力不容小覷，他們的人數也在我軍之上。”
“所以這一仗，將軍責任既重大又艱難。”司馬瑜回頭望向這名猛將，以古井無波的口吻淡淡道，“如今唐軍已經截斷了我們主力與範陽的聯係，河北大片領土已入郭子儀和李光弼之手，現在大軍前有潼關天塹，後有唐軍勤王之師陸續趕到，已呈包圍之勢，將我們困在洛陽、陝郡、太原一線。要想破此危局，必須盡快攻下潼關占領長安，隻有這樣才能動搖大唐根基，令各路勤王兵馬軍心動搖、各自為戰，方能破此危局。”
見崔乾佑滿臉茫然，顯然根本不懂這一戰的重要，司馬瑜隻得以他懂得的語言激勵道：“隻要我們能攻破潼關，長安便無險可守，屆時長安城女子玉帛便任由將軍予取予奪。長安乃大唐國都，天下第一富庶的城池，不僅有滿地的金銀珠寶，更有公主王妃、大家閨秀任由將軍擄掠，不知這些東西值不值得將軍奮勇向前，擊敗哥舒翰大軍，奪取潼關？”
崔乾佑兩眼漸漸放光，毫不猶豫地點頭道：“值得，當然值得，若能打到長安搶幾個公主王妃玩玩，就是死也值了！”“很好，現在聽我號令，拔營後撤五十裏，在靈寶縣附近待命。”司馬瑜胸有成竹地道。
“後撤？未經接戰就要後撤？”崔乾佑剛被挑起了鬥誌，對後撤的命令自然是疑惑不解。就聽司馬瑜解釋道："我們要將哥舒翰大軍引得遠離潼關，才能將他們徹底擊潰。不然他們若是退回潼關，要想再將他們引出來，隻怕似在感受這大戰來臨前最後的寧靜。