祁璉風在官衙的生活每天都是那麽平淡而又匆忙。守了那麽久的筆杆子，祁璉風本想吆喝他的四個兄弟出去巡邏，卻發現他們一個個的都去給縣令幫忙。
正巧遇見了被勸退的曾慎言，祁璉風私自決定幫助他。
兩人到了小酒館與洛乾、明霜會麵，祁璉風出於判案的習慣隨口問起案發前挾持人質的行為。
這正是洛乾曾忽略掉的點。他們隻知道曾慎言回家就見不到了妻兒。
曾慎言努力回想，“案發前夜我婆娘說腳酸，我就給她捏腳；又說肩酸，我就摸黑給她捏肩。然後突然有點熱，就……”隨後他立馬捂住了嘴，看向祁璉風的眼睛跟著打了個轉,“這也要說嗎？”
其餘三人相覷苦笑。曾慎言便聽到祁璉風說：“你應該說他們去過什麽、見過什麽人，或者最近你認識了什麽人、有沒有見過奇怪的人。”
“媳婦白天帶著兒子回了趟娘家，就是牛頭溝。回來她跟我說好怕好怕，因為碰到他們在清水灣撈屍體。”
“撈屍這種場麵就不要湊過去看哇……”
“屍體？”洛乾敏銳地捕捉到這個詞，就連明霜也認真地端正了身子。
“她說她也不想看，實在是岸邊堆的太多了。離遠了沒看清還以為是淤泥，甚至以為能有什麽魚撿呢！走過去發現都是不成人樣的浮屍，把他們娘倆嚇的趕緊跑了回去。我晚上給他們燒肉吃還都吐了。”
一桌人都不由自主地放下酒碗。洛乾想到了今天的午飯還沒有吃，與明霜交換了個眼神。
祁璉風道：“這哪叫清水灣……怎麽、怎麽還沒見有人報告過來呢？”
“聽說，有個給他們村子作驅邪法事的老頭要他們燒掉這些殘屍，說什麽此事千萬報不得官……”
“發生這麽大的事還不報官調查？”祁璉風的聲音陡然大了起來，“愚昧，實在愚昧！這樣的慘案，肯定不是一般人做出來的。我現在就去跟縣令申請查案！”
“祁爺，等等。”洛乾喊住要離開的祁璉風。
他想起什麽扭頭又向曾慎言問道：“你妻兒失蹤的時間是在哪天？”
“五月十三。”
“到現在已經五天了，難道綁匪沒跟你說在哪天之前讓洛乾過去麽？”
曾慎言掏出匪徒的紙給他們，哭喪著臉道：“就說了要洛乾去棲霞城外往北十裏棲霞山腳的棹蘭亭。”
“棹蘭亭臨溪而設，風景雅致，不是一些男女私會或者分別的地方麽？”明霜脫口而出道。
紙被祁璉風一把奪走，來來回回看好幾遍，原來真是綁匪忘記寫期限、警告之類的其他勒索必備語句。
明霜戳了戳他的胳膊肘，“難不成真是杜小娥？她看上你了？”
“是小鵝還是小鴨過去看看不就得了？”
假如真是杜小娥，他們四個男人一起過去還怕了她不成？假如杜小娥是看上了他，他隻會覺得這個女人無聊透頂，竟以他人性命作為要挾。
等不到雲驚蟄，又擔心匪徒真對曾慎言的妻兒不利，洛乾就讓明霜先去來鴻客棧尋雲驚蟄，他則隨曾、祁二人一同赴約。
與他大有不同的是，曾、祁二人相當重視此次赴約。曾慎言早就備好了護具給洛乾穿戴，周全的程度仿佛恨不得將洛乾裝進鐵桶，刀槍不入。
他們要前往的地點棹蘭亭曾經是遊覽棲霞必去的觀景地點。但隨著棲霞山泉水酒名號的打響，越來越多的遊客對瑰麗的落霞泉更為欣欣然，棹蘭亭可供歇腳的優勢也被落霞泉附近天然的岩洞取代。
於是，三人在城北十裏外見到的棹蘭亭靜靜依靠溪水而佇立，石階沿爬上了青苔，亭中的石桌上散落著落葉、花瓣。
預料中的匪徒沒有出現在這裏。
曾慎言看到後更加著急，懊惱自己遲疑了太久；祁璉風一直不能理解他們為什麽不第一時間就報官。
趕路趕的又累又熱，洛乾拂開圓凳上的枯葉，微微涼風吹的他平靜了許多。
“這綁匪也太不合格了。期限不說，要我來做什麽也不說。”
“我們應該做個最壞的打算。”祁璉風說著就在附近的草叢裏尋找起來。他們都意識到祁璉風的意思。
所幸沒有發現屍體或是掙紮的痕跡。
曾慎言一聲不吭掄起褲腿走進溪流，在深水區摸尋起來。
“洛乾，你說那綁匪會不會意識到他沒有給我們留下時間？”
洛乾想了想，“不知道。如果他天天往這邊跑一趟，人質又藏在哪呢？城裏來來回回那麽遠，豈不是太麻煩？”
“總之這人挺粗心的。不說要錢，不說要什麽東西，偏偏要你的人。拿曾慎言的妻兒來要挾你，這人又怎麽知道你跟曾慎言什麽關係呢？”
祁璉風的話實實在在提醒了洛乾。
知道他和曾慎言認識的，思來想去也就一個何知吧？
可是怎麽可能。
祁璉風詢問道：“有誰是你和曾慎言的共同好友麽？”
“他？不可能。”
“那就是有咯！”
“可是真的不可能……”
“你知道什麽叫做合理懷疑嗎？”祁璉風極少上手處理案件，但他看過的更不算少，“越是不可能，越是有可能。你敢信一個瘦弱膽小的女孩能砍死一個強壯如牛的男人？一個整天癡傻發笑的老頭預謀如何殺死一個人並偽裝成意外？你要告訴我完整的細節，這件案子跟你、曾慎言都脫不了幹係。”
“都認識我和曾慎言的人就是何知，你見過的。”洛乾有他自己的猜想，“其實，我有個仇人——當然我沒把她當仇人。我曾經失手毀掉了一個姑娘養的屍蟲，她前陣子叫囂著要我死，所以我想可能是她偷偷打聽我，通過綁我朋友的親屬來引我出城。”
“呃，就為條屍蟲？”
祁璉風表情錯愕，這是在洛乾的意料之中。他無奈地聳聳肩，“我一直在明府待著，她沒機會下手就想這法子咯。”
洛乾為自己招惹麻煩而影響到別人的生活深感不安。杜小娥是個他看不懂的瘋女人，有了第一次利用羅伯威脅他，就很大可能會有下次，乃至下下次，不達目的不罷休。
隻是誰能想到杜小娥會忘記附加時間。
兩人苦惱萬分時，一條色彩鮮豔的細蛇纏著柱子正蜿蜒而下。眼尖的洛乾發現就立馬抬起頭往上看：除了蜘蛛網，什麽也沒有。
後背涼涼的，片刻時間就讓他驚出了一身冷汗。看到這條蛇，他的眉頭就突突跳了起來。
洛乾想起前日翻閱到的一本師父覡青生前親手寫就的雜談，其中就談到了蛇。書中寫道，蛇族由來已久，身體圓細而長，周身被鱗無爪，或棲於木，或行於陸，或藏於穴，或潛於水。
書中給洛乾留下印象最深的是覡青寫的“蛇能通古今、辨百草”。覡青認為可以使用咒術借助蛇的指引來預見未來。
然而書裏並沒有詳細內容。相反，而易見的是，那本書講的這部分內容後麵有撕扯的痕跡，被人為扯掉了幾張紙。
洛乾噤聲不語，緊緊盯著毒蛇離去，不與祁璉風搭話。祁璉風正在思考怎麽找到人質，也一直沒出聲跟洛乾說話。
毒蛇鑽進了小樹林，消失在洛乾的視線裏。他這時才隨口跟祁璉風提了一嘴——祁璉風竟瞪著他，眉頭皺成了大波浪，“十十十呃……蛇？”
祁璉風大叫一聲“娘呀”，支起顫抖的雙腿跑出了亭子。
曾慎言這時陰著臉上了岸。
正巧遇見了被勸退的曾慎言，祁璉風私自決定幫助他。
兩人到了小酒館與洛乾、明霜會麵，祁璉風出於判案的習慣隨口問起案發前挾持人質的行為。
這正是洛乾曾忽略掉的點。他們隻知道曾慎言回家就見不到了妻兒。
曾慎言努力回想，“案發前夜我婆娘說腳酸，我就給她捏腳；又說肩酸，我就摸黑給她捏肩。然後突然有點熱，就……”隨後他立馬捂住了嘴，看向祁璉風的眼睛跟著打了個轉,“這也要說嗎？”
其餘三人相覷苦笑。曾慎言便聽到祁璉風說：“你應該說他們去過什麽、見過什麽人，或者最近你認識了什麽人、有沒有見過奇怪的人。”
“媳婦白天帶著兒子回了趟娘家，就是牛頭溝。回來她跟我說好怕好怕，因為碰到他們在清水灣撈屍體。”
“撈屍這種場麵就不要湊過去看哇……”
“屍體？”洛乾敏銳地捕捉到這個詞，就連明霜也認真地端正了身子。
“她說她也不想看，實在是岸邊堆的太多了。離遠了沒看清還以為是淤泥，甚至以為能有什麽魚撿呢！走過去發現都是不成人樣的浮屍，把他們娘倆嚇的趕緊跑了回去。我晚上給他們燒肉吃還都吐了。”
一桌人都不由自主地放下酒碗。洛乾想到了今天的午飯還沒有吃，與明霜交換了個眼神。
祁璉風道：“這哪叫清水灣……怎麽、怎麽還沒見有人報告過來呢？”
“聽說，有個給他們村子作驅邪法事的老頭要他們燒掉這些殘屍，說什麽此事千萬報不得官……”
“發生這麽大的事還不報官調查？”祁璉風的聲音陡然大了起來，“愚昧，實在愚昧！這樣的慘案，肯定不是一般人做出來的。我現在就去跟縣令申請查案！”
“祁爺，等等。”洛乾喊住要離開的祁璉風。
他想起什麽扭頭又向曾慎言問道：“你妻兒失蹤的時間是在哪天？”
“五月十三。”
“到現在已經五天了，難道綁匪沒跟你說在哪天之前讓洛乾過去麽？”
曾慎言掏出匪徒的紙給他們，哭喪著臉道：“就說了要洛乾去棲霞城外往北十裏棲霞山腳的棹蘭亭。”
“棹蘭亭臨溪而設，風景雅致，不是一些男女私會或者分別的地方麽？”明霜脫口而出道。
紙被祁璉風一把奪走，來來回回看好幾遍，原來真是綁匪忘記寫期限、警告之類的其他勒索必備語句。
明霜戳了戳他的胳膊肘，“難不成真是杜小娥？她看上你了？”
“是小鵝還是小鴨過去看看不就得了？”
假如真是杜小娥，他們四個男人一起過去還怕了她不成？假如杜小娥是看上了他，他隻會覺得這個女人無聊透頂，竟以他人性命作為要挾。
等不到雲驚蟄，又擔心匪徒真對曾慎言的妻兒不利，洛乾就讓明霜先去來鴻客棧尋雲驚蟄，他則隨曾、祁二人一同赴約。
與他大有不同的是，曾、祁二人相當重視此次赴約。曾慎言早就備好了護具給洛乾穿戴，周全的程度仿佛恨不得將洛乾裝進鐵桶，刀槍不入。
他們要前往的地點棹蘭亭曾經是遊覽棲霞必去的觀景地點。但隨著棲霞山泉水酒名號的打響，越來越多的遊客對瑰麗的落霞泉更為欣欣然，棹蘭亭可供歇腳的優勢也被落霞泉附近天然的岩洞取代。
於是，三人在城北十裏外見到的棹蘭亭靜靜依靠溪水而佇立，石階沿爬上了青苔，亭中的石桌上散落著落葉、花瓣。
預料中的匪徒沒有出現在這裏。
曾慎言看到後更加著急，懊惱自己遲疑了太久；祁璉風一直不能理解他們為什麽不第一時間就報官。
趕路趕的又累又熱，洛乾拂開圓凳上的枯葉，微微涼風吹的他平靜了許多。
“這綁匪也太不合格了。期限不說，要我來做什麽也不說。”
“我們應該做個最壞的打算。”祁璉風說著就在附近的草叢裏尋找起來。他們都意識到祁璉風的意思。
所幸沒有發現屍體或是掙紮的痕跡。
曾慎言一聲不吭掄起褲腿走進溪流，在深水區摸尋起來。
“洛乾，你說那綁匪會不會意識到他沒有給我們留下時間？”
洛乾想了想，“不知道。如果他天天往這邊跑一趟，人質又藏在哪呢？城裏來來回回那麽遠，豈不是太麻煩？”
“總之這人挺粗心的。不說要錢，不說要什麽東西，偏偏要你的人。拿曾慎言的妻兒來要挾你，這人又怎麽知道你跟曾慎言什麽關係呢？”
祁璉風的話實實在在提醒了洛乾。
知道他和曾慎言認識的，思來想去也就一個何知吧？
可是怎麽可能。
祁璉風詢問道：“有誰是你和曾慎言的共同好友麽？”
“他？不可能。”
“那就是有咯！”
“可是真的不可能……”
“你知道什麽叫做合理懷疑嗎？”祁璉風極少上手處理案件，但他看過的更不算少，“越是不可能，越是有可能。你敢信一個瘦弱膽小的女孩能砍死一個強壯如牛的男人？一個整天癡傻發笑的老頭預謀如何殺死一個人並偽裝成意外？你要告訴我完整的細節，這件案子跟你、曾慎言都脫不了幹係。”
“都認識我和曾慎言的人就是何知，你見過的。”洛乾有他自己的猜想，“其實，我有個仇人——當然我沒把她當仇人。我曾經失手毀掉了一個姑娘養的屍蟲，她前陣子叫囂著要我死，所以我想可能是她偷偷打聽我，通過綁我朋友的親屬來引我出城。”
“呃，就為條屍蟲？”
祁璉風表情錯愕，這是在洛乾的意料之中。他無奈地聳聳肩，“我一直在明府待著，她沒機會下手就想這法子咯。”
洛乾為自己招惹麻煩而影響到別人的生活深感不安。杜小娥是個他看不懂的瘋女人，有了第一次利用羅伯威脅他，就很大可能會有下次，乃至下下次，不達目的不罷休。
隻是誰能想到杜小娥會忘記附加時間。
兩人苦惱萬分時，一條色彩鮮豔的細蛇纏著柱子正蜿蜒而下。眼尖的洛乾發現就立馬抬起頭往上看：除了蜘蛛網，什麽也沒有。
後背涼涼的，片刻時間就讓他驚出了一身冷汗。看到這條蛇，他的眉頭就突突跳了起來。
洛乾想起前日翻閱到的一本師父覡青生前親手寫就的雜談，其中就談到了蛇。書中寫道，蛇族由來已久，身體圓細而長，周身被鱗無爪，或棲於木，或行於陸，或藏於穴，或潛於水。
書中給洛乾留下印象最深的是覡青寫的“蛇能通古今、辨百草”。覡青認為可以使用咒術借助蛇的指引來預見未來。
然而書裏並沒有詳細內容。相反，而易見的是，那本書講的這部分內容後麵有撕扯的痕跡，被人為扯掉了幾張紙。
洛乾噤聲不語，緊緊盯著毒蛇離去，不與祁璉風搭話。祁璉風正在思考怎麽找到人質，也一直沒出聲跟洛乾說話。
毒蛇鑽進了小樹林，消失在洛乾的視線裏。他這時才隨口跟祁璉風提了一嘴——祁璉風竟瞪著他，眉頭皺成了大波浪，“十十十呃……蛇？”
祁璉風大叫一聲“娘呀”，支起顫抖的雙腿跑出了亭子。
曾慎言這時陰著臉上了岸。