繁華京城之地，行人熙攘，熱鬧非凡，行市裏南北貨品藥茶幹鮮一應俱全——絲綢、藥材、毛皮、漆陶瓷器、幹貨鮮果、茶葉香料等，琳琅滿目地堆在各家店鋪門前，易貨交訖的商旅雲集於此，查貨點貨，討價還價，寒暄敘舊……聲浪迭起，熱情高漲。
行市街口停了一輛破舊馬車，斜插在“徐記”皮貨店前的兩座綠昵小轎中間。自行搭建的蔽雨篷廂還算結實牢固，隻是陳舊寒酸得怎樣看都礙眼。馬車前座架上半倚著個關東老頭，狗皮帽子厚皮襖，籠著袖筒笑嗬嗬地看街口人來人往，瞅什麽都新鮮。
街北遙遙傳來的聲音讓他忽地豎起耳朵仔細聽了下，趕快轉身敲敲車廂板：“丫兒，快出來看，有娶媳婦的過來啦！”
篷廂裏沒什麽反應，他又敲：“快來看，能瞧見紅轎子了！嘖嘖，肯定是大戶人家，送親的這麽多，快趕上咱們一屯子人了……”
篷廂裏仍是沒什麽響動，老頭急著看娶親，手上力道重了，捶得廂板“砰”一聲大響：“這死孩子，咋啥都不愛看？好容易來趟京城，人家大戶娶媳婦，讓你開開眼都不伸個頭，大老遠帶著你不白來了！”
車裏的人終於動了一動，不感興趣而略帶冷淡的困倦聲音傳出：“有什麽好看的，泰占大哥的貨錢算清沒有？結了錢就回去吧。”
“丫兒，別睡啊，天兒冷，著了涼怎麽好。”老頭籠一籠手，用袖筒蹭了下鼻子，見娶親的隊伍越來越近，嗩呐鑼鼓震天價響，忙忙催著女兒，“快快，下來看，好像另一頭迎親的也來了，咱瞧瞧新娘子俊不俊。”
馬車的氈簾挑了起來，露出一張十二三歲女孩的麵孔，天寒地凍裏顯得有些蒼白，眉色極淡，神情與語調同出一轍的沒興趣：“要看自己看去，看完就回來，別讓泰占大哥出店找不到人就成。”說完氈簾一撂，女孩又縮回車廂裏。
“不看拉倒！”女孩的愛熱鬧老爹念叨抱怨，舍不得那盛大的迎親場麵，又實在放心不下自家閨女，正為難間，送嫁隊卻起了騷亂，讓他大感興趣，索性站在馬車前架上惦了腳努力觀望。
一名蒙族打扮的男子攔住送嫁隊，鼓樂手猝不及防，幾乎撞成一團，喜樂登時停了。
男子急切而焦燥，隔著人群高聲喚：“烏雅！烏雅！”
喜轎停頓不前，轎簾微微一動，似是新娘欲掀而又猶豫不決。送嫁隊裏一群包衣侍衛擁上來圍住男子，男子不放在眼裏，隻盯著轎子大聲道：“烏雅，我知道你不願嫁，你出來，我要見你。”
人群裏竊竊議論，滿蒙風俗遠較漢人強悍，竟當街上演搶親好戲，怎不叫人驚訝震動。
轎中人沉默不語，聽了男子這般懇切又激越的話，不知心頭是否波瀾起伏。新娘的嬤嬤不忍，走出來勸道：“阿齊亞，你別再難為格格了，你要早有這個心，何必等到今天。”
男子胸腔一緊，澀聲道：“我不是沒有心，隻是……”他昂首向轎子道：“烏雅，我想通了，你跟我走，我什麽都依你。”
嬤嬤臉一沉，“這是什麽時候，來說這種渾話？你想讓府裏從今無顏見人嗎！”
阿齊亞繞開嬤嬤，大步上前，直奔喜轎。包衣們急忙擁上阻攔，被他蠻力一推統統退散開去。
關東老頭瞧熱鬧瞧得好生高興，小夥子，好樣的！快，再緊趕兩步，新娘子就是你的了……
馬蹄踢踏作響，大街另一頭人群分開，讓出一條道路。盛衣喜慶的新郎緩緩策馬而來，他原是來迎接新娘，見了此時一團混亂，自然有些訝異。
阿齊亞已到轎前，紅簾正撩到中途，聽得身後聲響，便放下轎帷，轉身麵向新郎，毫不退縮道：“烏雅喜歡的是我，我要帶她走。”
圍觀路人心中有數，話既說到這個地步，必有一番爭鬥，已有明智人士悄悄退出，以免稍後打殺起來誤傷自身。
新郎掀衣下馬，走到喜轎前，凝神微思，良久。
眾人屏息以待，足足一盞茶時分，他低低歎了一口氣，輕聲道：“你若想跟他去，我不攔你。”
圍觀人群嘩然聲中，新郎轉身牽馬，平靜扶鞍而上，如來時一般從容，攬轡徐徐離去。
這一幕大大出人意料，連阿齊亞也愣了半天神，恍悟過來後甚是輕鬆，高興地揭開轎簾去拉心上人：“烏雅……”
哪知女子躲開他的碰觸，美麗明亮的雙眸凝視他一陣，然後，堅定地搖了搖頭。
阿齊亞的笑凝在臉上，愕然非常。
新娘低喚一句：“嬤嬤——”那陪伴她多年猶如生母的老嬤嬤忙上前來，聽她靜靜道：“起轎罷。”不由神色複雜地看看她，又轉頭看看阿齊亞，無聲無奈地歎，去吩咐轎夫：“走吧，別誤了時辰。”
鼓樂聲再次響起，送嫁隊伍蜿蜒綿長，浩浩蕩蕩。路人們目睹了一出人意料平靜無波的搶婚未成記，無不交頭接耳，悄聲低語。
關東老頭離得遠，隻看見那蒙族男子和轎中新娘說了一句什麽，便被孤零零拋在大街上呆呆怔立。他百思不解，很想過去搭句話問個究竟，遲疑地瞄一眼自家馬車——閨女一定會責怪他多管閑事，去不去呢？好猶豫……
“佟大叔，咱們貨錢結出來啦，今年可過個好年！”豪爽粗壯的嗓門在身後乍響，泰占哈哈笑著大步邁下台階，“您老站在車架上幹啥，小丫兒呢？”
“唔、在車裏……”佟老頭下了車架，再回頭望一眼蒙族青年。唉，想開點吧小夥子，旁人再勸也不如自己寬心！見泰占開懷不已，他也欣喜，“咋樣，老板沒壓價？”
“哪能不壓，但誰叫咱這貂皮子好，完整新鮮，一點毛病挑不出。他要是壓價狠，咱們還不賣了，這行市裏收皮貨的一家挨一家，還怕找不到出價公道的？”泰占笑著，低了聲音，“今兒個有點晚，先回去歇著，明日我再來轉轉，找個好主道，把那棵六品葉出手。”
“成。”佟老頭應著，撩起車簾往裏鑽，“丫兒，往裏點。”坐進去後，又伸頭出來道，“找家布店吧，扯兩塊花布給你媳婦和丫兒做身新衣裳。”
“好咧！”泰占高聲吆喝著，開鞭趕馬，車輪碌碌滾動，晃晃悠悠地駛上大道。
※※※
往年來賣皮貨山參，為省錢住的都是大通鋪，今年帶了佟家小丫兒來，不得不考慮這孩子半大不小了，實在不該和一群窮棒子混在一張炕上睡，於是單要了個小間，方便燭雁洗漱起居。
泰占一大早就去行市了，佟老頭拉不動不愛熱鬧的閨女，咕噥著獨自上街開眼界兼遛彎。燭雁便留在房裏，向廚房討了根炭棍，在地上劃著學字。鄰居時老先生早年自關內遷居關外，打獵采參是外行，卻精讀擅寫，老先生人很和善，常常叫了她和自家獨子一同讀書學字。
還不到日上三竿時分，佟老頭忽然風風火火地跑了回來，他不是一個人，他還背回另一個來。
燭雁蹙著極淡的小眉頭，看爹急三火四地將個陌生人放在小間床上，用被子緊緊裹住，下一刻又不放心，解了那人的衣裳，給他搓手暖腳捂身子，心疼得像是救治自己的親生愛子。
“這個人是誰？”她不悅地抿唇，拎起那人的衣衫查看，那隻是一件貼身的單衣，凝了一層冰碴，硬梆梆冷冰冰的，似是剛從河裏撈上來，馬上又被數九寒天凍得硬挺如石。
“先別管是誰，快來幫忙，給他搓搓手腳，再晚怕是要保不住他這條小命。”佟老頭忙得腳打後腦勺，一抬頭見閨女仍站著不動，急道，“快點啊，小孩伢子的，還害羞不成！”
燭雁淡淡瞥了爹爹一眼，轉身出房，不一會兒端了盆雪進來，伸手抓了一把在掌心裏捏了捏，便給那人搓起手腳來。
佟老頭讚著：“我們丫兒果然細致啊”，也抓了盆裏的雪塊依樣為昏迷者搓身，折騰了大半個時辰，那人全身肌膚通紅，顯見血脈漸漸活絡，才再用被子將他細心蓋嚴。
燭雁將盛了化雪水的盆子端出去，回來便開始正式盤問。
“這個人是誰？”
“不知道。”老爹爹回答得很幹脆。
“你打暈他，擄他來？”
“他又沒欠我錢，我幹啥打暈他再擄他。”
當然是根據阿爹的一貫惡行，因為無子而常念叨此生抱憾的無聊老頭，至今而止擄人記錄少說也有三次。
“那……是他投河，你恰巧救了他？”燭雁懷疑地猜測，會不會實際是他不肯理會阿爹，阿爹不小心推他下河？
“哈哈，也不是，雖然的確是爹爹我救了他，但他應該不是自己投河。”佟老頭得意地摸胡子，“他是我從河邊撿來的。”
“撿來的？哪個河邊？”
“問那麽多幹啥，反正我說是從河邊撿來的就不是從林子裏撿來的。”見閨女盯著自己，做爹的嚴肅萬分地咳一聲，“兒啊，想當初你也是為父從河邊拾來，那時你方……”
“不要念戲文。”燭雁打斷阿爹的東扯西顧，冷靜道，“他醒了就讓他回去，不要纏著人家，就算救他一命，也犯不上叫別人以為我們賴著不走妄想高攀。”
“知道了。”佟老頭應得不甘不願。這是他辛辛苦苦養育多年的親閨女麽？這是個十二歲小姑娘該有的反應麽？她應該很驚惶很不知所措，或者有點膽怯又忍不住好奇……總之，撿隻貓回來都比撿個人回來更能引起她關注。
“他在這，我睡哪裏？”燭雁比沒正事的爹有更實際的考慮。
“唔……”總不能讓閨女去睡大通鋪，再叫一間房又太奢侈了些，佟老頭的注意力較多地放在床上人身上——這孩子真好，他心裏別提多喜歡了，為啥自己就沒福命有麽個好兒子？
“丫兒，你將就一下，在這擠擠，就當是咱家炕上睡，行不行？”
燭雁的視線轉到昏迷者臉上，和他擠一張床啊……蒼白得鬼一樣的男人，半夜裏會不會悄無聲息地死掉？
※※※
夜裏，不知第幾次醒來，伸手摸摸身邊的人，涼涼的，僵直的，像一具屍體。
不覺害怕，她自來膽子很大，不是嬌怯女孩。
燭雁慢慢爬起來，爬到床的另一頭，她與那人是相互掉頭而臥的，自己大了，不可以與男子共枕。試探地推推他，半晌，沒有動靜。
從上午到深夜，這人一直沒醒，他像因浸了太久的水，陷入極深的昏迷中。阿爹抓來湯藥，硬灌了些下去，但仍是不見起色。
外頭在下雪，屋子裏也映得亮起來，朦朧光線中，可以看清他的臉。很年輕，大概連二十歲也沒有，這樣年輕的人，很快就會死去嗎？
燭雁探他鼻息，很弱，似有若無，比前半夜情況還要糟。按他脈博，幸好隱隱還有內息在……他是習過武的，才能在水下長時間窒息後仍餘有一絲生機。自己功底太淺，幫不上什麽忙，不然輸些真氣給他，也許還可以多撐一陣子。
正想著，那人本就沒什麽動靜，此刻更是悄然死寂，燭雁心裏卻忽地一跳，再試他鼻端時，果然已無氣息。不及多想，捏住他下巴一連渡了幾口氣進去，立刻披衣下床。
大通鋪上，佟老頭一碰即醒，迷糊睜眼，見閨女立在炕前，平靜道：“他要死了……”不由激靈清醒，忙鑽出被窩，悔不迭地直奔小間。
“唉、唉！我早該睡在屋地上守著這孩子，他醒了動了，我也好早知道……”
燭雁跟在後麵默默想，那人醒了動了可能性不大，就算徹夜守著，隻怕也是九死一生。
佟老頭急急將床上人扶起，又是摸脈又是輸真氣，折騰了半頓飯的功夫，擔憂地唉聲歎氣，痛惜這年輕的一條鮮活生命，說不行就不行了……忽然乍想起來：“快，叫泰占，把那棵六品葉拿來！”
燭雁便又去將泰占喚醒，不消片刻，泰占也匆匆趕進來，將昨日轉了一天也沒舍得賣出的六品葉小心翼翼取出。
六品葉是人參中的珍品，幾十年難得一見，數月前撞了大運從深山挖回，原打算賣個好價錢，幾乎可用度二十年。但此刻為救一名素不相識的陌生人，卻毫不猶豫拿出，哪管隻是為吊一吊性命。質樸熱誠的關東人，重情不重財。
將切得極薄的參片置入少年人口中，隻盼能吊得他一脈氣息，佟老頭很虔誠地嚴看死守，沒有動靜也時不時過去瞧上一瞧。燭雁守著燭台在桌邊抱膝而坐，看燭影明明滅滅，像那人要斷不斷的呼吸，遊絲一般，不知能否捱到天明。
※※※
第二天，佟老頭欣喜地發現，他撿來的少年人氣息已經平順許多，六品葉功效果然不同尋常，硬是將他從鬼門關邊緣拉了回來，隻是依舊昏迷不醒，請來大夫看過，也說不知何時才能清醒。
於是歸家的行程一延再延，半個月後，佟家善良的老爹得意洋洋地宣布：這個拾來的孩子從今以後就是他的兒子了！不顧閨女反對，將之安置在自家陳舊的馬車裏，快樂地起程回關東。
※※※
一年後。
冬日夜長晝短，雞叫三遍後，天才蒙蒙亮，燭雁照舊被阿爹的碎碎念吵醒，翻個身，習以為常地再度朦朦睡去。
模糊的念叨聲不絕於縷地鑽入耳中——
“阿岫，你冷不冷？”
“昨晚睡得好不好，做夢沒？爹沒睡得太死踢著你吧？”
“喝不喝水，上不上茅房？”
“早上想吃什麽，一會兒叫丫兒給你做。”
“明天爹去打麅子給你吃，剝了皮給你做對護膝，天越冷，麅子皮越顯暖和……”
偏心!對她這個親閨女都沒這樣噓寒問暖過。不經意地想著，漸漸睡深。
不知過了多久，耳邊響起敲炕沿聲，“梆梆梆”的，讓人生惱。
“起來起來，當你是滿人家姑娘哪，養尊處優的，這麽晚還不起！”
燭雁不耐地一睜眼，嚇得佟老頭氣勢全消：“呃，那個……阿岫找你。”
慢吞吞坐起，攏了攏睡得散亂的長發，燭雁還貪戀著被窩的溫暖，磨蹭了一陣才從褥底拽出小襖穿上，“他手腳都按摩完了？”
“嗯。”佟老頭邊往外走邊叮囑，“我去點爐子，你給阿岫梳頭擦臉，不許再睡了啊。”
燭雁打著嗬欠疊起被，一大早的炕猶有餘溫，抱著褥堆又情不自禁眯眼。阿爹在門口催命似喝了一聲“還睡！”嚇她一跳，皺皺鼻子穿鞋下地，涼氣隨即襲來，趕快趿著鞋子一溜小跑進了東屋。
東屋炕上躺著一個人，是一年前從陌生人變成家裏一員的年輕男子，他當初從昏迷中醒來，至今不會說不會動，要幫他穿衣吃飯，梳發淨麵；要伺候他洗澡方便，教他說話認人……阿爹被折騰得樂在其中，卻牽累不幸生為佟家女兒的她。
爹請鄰居時老先生為撿來的愛子取名，時老先生大筆一揮寫下“白岫”二字，取白雲出岫之意，喜得爹爹整日阿岫長阿岫短，她這位哥哥無甚反應，她的耳朵倒快要生繭。
一年的將養也不是絲毫不見起效的，至少他會看人了，也會偶爾發出單音字，最讓佟家阿爹椎胸頓足的是：他說出的第一個詞不是“爹”，而是——“丫兒”。
燭雁將白岫扶起靠在牆上，他在看自己，像是很高興的樣子。他現在能認得一些人，像爹和她，鄰居泰占大哥、時老先生及其獨子漢庭哥，因為自己與他朝夕相對，他便很明顯地尤為親近依賴她，每天大早一醒來，就用眼神示意要找她，像隻剛脫殼的雞雛。
褥裏暖乎乎的，燭雁睡意未褪，將被子拉起來覆在他和自己身上，圍得密不透風，趁佟老頭在外頭通爐子生火，偷偷倚著白岫肩頭再打會兒瞌睡。感覺才一合眼的功夫，狡猾的阿爹就在屋外敲窗欞：“還睡還睡？太陽都老高了！”
好煩……燭雁決定今天再教白岫說兩個字，氣翻她那囉嗦偏心的阿爹。
※※※
“燭——雁——”
拉起他的手，將指腹抵在自己的唇上，讓他感覺口型變化：“燭——”
白岫安靜地看著她，眼瞳如初生稚兒一般純淨清澈。
“雁——”執著他指尖，撫在她咽喉處，讓他感受聲音的震動。
他微微笑了一下，像是覺得好玩，渴盼地盯著燭雁，希望她再次重複，等待那一刹傳來的有趣觸感。
“來，你也說：燭——”燭雁把他的手放回他自己咽喉上，拉長音調地教著：“燭——雁——”
他不肯了，皺著眉，垂下眼，拒絕學習。
“好吧……”燭雁妥協，重新換位置，“跟我學：雁——”
白岫全神貫注地觀察她的頸子，完全置她的苦心於不顧，半個音也不發。
燭雁微惱，戳一下他的頭，嗔斥“真笨！”
這一句他卻像是聽懂了，受傷地看過來，委屈的眼神讓燭雁禁不住發噱，將笑忍回去，板著臉道：“你想在這白吃白住一輩子不成？早點學會說話走路，我也好放心跟爹進山，再不學，明天就把你扔進山裏喂狼！”
威脅恐嚇完畢，再教時，他果然乖很多，隻是仍不大開口。教了快一整天，他也沒學會，燭雁累得口幹舌燥，有些氣地一點他額：“笨笨笨！”穿鞋下地去給爐灶添柴。
“燭雁，燭雁，你在不在？”
有人在院裏喊她，是漢庭哥。
開門讓他進屋，他猶豫一下才走進來，才十五六歲的少年，已經知道避嫌了。“白大哥在吧？”
燭雁奇怪地看了眼時漢庭：“他不在家還能在哪裏。”
他有點尷尬：“那，佟伯打獵還沒回來？”
燭雁戳破他的拐彎抹角：“你到底是來找誰的？”
時漢庭語塞，頓了一陣方道：“是我爹讓我來問，你今天怎麽沒過去習字？”
“啊，我忘了。”燭雁才恍想起來，她多半天陪著白岫，竟誤了去時家學字的時辰，“我在教大哥說話。”
時漢庭瞥了下炕裏靠牆而坐的人，“這麽久都不見效果，白花了多少力氣，也不知他是不想學還是學不會。再說，看他不急不燥的，就不想早一天恢複回去看看家裏人？”
燭雁蹙眉，注意到白岫垂下眼睫，像是不大歡喜，他已能從別人語氣中聽出喜惡愛憎，如同漸漸脫離蒙昧的胎期。一歲半歲的嬰兒都會看人臉色，何況已入成年的他，一旦他能說會走，就會離此回京了罷，他的家人父母……該有多焦急盼他歸返。
她坐上炕沿，仔細看著白岫雋逸的眉眼，淡淡笑，“大哥生得很俊。”
整整他領口衣襟，“也很聰明，現在隻是忘了怎麽說話走路寫字，等有一天想起來了，會比漢庭哥說得還好，走得還快，唔、比漢庭哥識的字更多，比爹的功夫還強。天上的海東青，地上的梅花鹿，大哥都會輕輕鬆鬆捕到。”
白岫抬起眼，清清澈澈地看她，似乎懂又似乎不懂，但他喜歡燭雁這樣柔聲和氣地同他說話，喜歡讚揚鼓勵的語調，溫暖和煦的眼神，輕柔關切的撫觸。
於是他唇角稍彎，也笑。
燭雁總覺得奇怪，這個不知來曆逢難重生的人，仿佛剛剛出世的嬰兒，一切反應都那麽純粹明淨，簡單如白紙。
時漢庭哭笑不得，“好好，他將來什麽都比我強。”佟家一老一小對這個撿來的外人倒真是好得如同自家血骨。
“燭雁，都什麽時候了，你還過不過去？”
她想了想：“不去了，今天我爹可能回來早，我要早些燒飯。”
時漢庭點點頭，告辭出屋。天色尚不晚，燭雁便攙白岫下炕學走路。
說是走路，實際是架著他緩緩挪動，父女倆每天為他按摩數遍，他的腿才沒有萎縮變形，燭雁一直希望有一天他突然奇跡般恢複如常，以讓她脫離日日被砸的悲慘命運……一個沒扶住，他又倒了，連帶砸扁可憐柔弱的她。
好在這次栽在炕邊，沒摔在冰涼的地上。
“壓死我了！”燭雁費力地要從他身下掙出來，他卻覺得有趣似的，喉嚨裏擠出“咕”地一聲笑。
“還笑，你移一下……”唉，跟他抱怨有什麽用，他又不會動。燭雁掙不起來，沒多想地腳下一勾他腿，臂上使了巧勁半推，他便歪倒跌落在地。
料他當初行走自如時，必不會想到今日如此狼狽，燭雁有些愧疚地去扶他，卻見他隻是無辜地看著自己，並無半分懊惱困窘之色，心裏不由更覺怪異。
難道他起先就是癱瘓成疾的？看他學說學走均如幼兒；除了聲調中明顯的憎惡，聽不出複雜語意；寫了字給他看，他便像是費心回想——他究竟是因暫時失語而無法表達，還是……他本就是個癡傻之人？
爹說他是習過武的，且底子不薄，一個傻子怎會學得一身好功夫，又怎會溺水幾近身亡？
“你不恢複，就會一直住在家裏；家裏要真是一輩子養你……”燭雁歎了口氣，喃喃道，“我會嫁不出去。”
將白岫安置在炕裏，他不肯躺，就依他，讓他倚牆而坐。燭雁回到自己住的西屋，偎著被褥做女紅。炕燒得很熱，屋裏暖洋洋的，不一會兒就犯了困，隨手將針線花繃放到旁邊，決定在阿爹回來之前再偷睡一小會兒。
這一覺睡得十分香甜愜意，睜開眼時，夕照如金隔窗投入，燦爛炫目。窗欞框影斜映在炕麵，一格一格疏落有致。
有個人，全身沐在夕照燦亮下，向她微微含笑，讓她一時恍惚，疑似夢中。
那是白岫。
他竟自然如常地站在炕邊，暮陽的光亮射在他臉上，鍍了一層淡淡金色，修眉長睫，說不出的好看。
他緩慢眨了一下眼，極清晰地喚了聲：
“燭雁。”
初春時分，萬物複蘇盟新，然而關東這一片天地，卻暫時看不到一絲盎然綠意。大地蒼澀依舊，積雪尚未化盡，白山黑水沉寂困頓如冬時，要過了清明時節才能見得花紅柳碧，燕子回歸。
但屯裏的孩子們已經活躍起來，像新出生的小雀，蹦著、跳著、嘰喳著。又是難得的大晴天，風和日麗，中午的太陽暖得讓人打心裏頭舒坦，再懶散的人也禁不住出門透透氣，感受一下春的蓬勃生機。
半坡地上，一群孩伢子笑著嚷著在做遊戲，從五六歲到十三四的都有，有男有女，有滿有漢。這裏長年滿漢混居，多能和睦相處，漢風滿俗相互交織融合，滲入尋常日子的方方麵麵。
孩子們手牽手站成兩排，一方與另一方相距三丈，向著對麵一排齊聲喊唱——
急急令
走馬城
馬城開
打發信使送信來
你要誰
要洪花
洪花不在家
要你們兄弟仨
到底要哪個
……
一方喊畢上句，另一方接喊下句，整齊嘹亮的童聲響徹遼闊天地。
“要阿吉嘎……要依蘭要依蘭……要小龍……不行，小龍力氣大，要阿克敦……”要人的一方七嘴八舌嚷起來，相互爭執不下。
這是一種滿族孩童遊戲，滿人尚武，風氣剽悍，連童謠遊戲也與行軍武風相關。兩方牽手成行，一方點要另一方其中任意一人，被點中的孩童奮力衝過去，撞開對麵牽手處為勝，可帶走對方任一人回己方；反之撞不開為敗，要留在對方排中。遊戲類似攻城與堅守，因簡單有趣，也吸引了一些女娃加入其中。
“要白岫……”一個女孩小聲怯道。
少年薩圖瞥她一眼：“總是要白岫，再撞開你就跟他過去，別在這排拖我們後腿。”
“她向著白岫嘛！”左邊的莫爾根嘲笑，“要不然，叫曉霜求白岫別撞開，讓他留在咱們這兒。”
曉霜又窘又委屈，訕訕不語。
“向著白岫怎麽啦，至少人家從來不會撞傷人，哪像你，牤牛一頭，黑瞎子看見你也會嚇得轉身就逃。”另個女孩不示弱，伶牙俐齒反譏道。
“凶婆娘，將來一定沒人要！”莫爾根小聲咕噥，阿維這丫頭很悍，打起架來像個小子，惹惱了她，吃虧的是自己。
“別吵，就要阿吉嘎。”薩圖是這一排的主導，發了話壓下爭論，定下要誰就是誰。
對麵的阿吉嘎作好準備蓄勢待發，剛要起步，有人喊“別衝曉霜那兒，撞疼她又該哭了……”立刻引來一片附和，這遊戲雖無甚危險，但為求撞開對方人排，有時力道太猛或位置不準正撞上人，也會有孩童受傷，被撞痛大哭的更是屢見不鮮。
阿吉嘎大步急奔，到跟前時氣勢極猛，一個男童心下先怯了，還沒等撞上就一甩手鬆開同伴，立刻被阿吉嘎衝破個缺口。
一方歡呼一方抱怨，阿吉嘎一指薩圖，要走這排的領隊人回去。這排沒了主心骨，自是鬥誌漸失，衝陣時屢撞不破，防禦時一衝即開，三兩下潰不成軍，夥伴不斷流向對方排中，片刻間隻剩廖廖數人。
剩下幾名孩童你瞧我我瞧你，早沒了心思堅持，忽聽得遠處大人在喚“吃飯啦……”索性耍賴轉身往家跑——“不玩了！”
一時間人心渙散，其他人也被飯菜香吸引，紛紛道：“不玩了不玩了，吃完飯再說……”各自散去。
隻有一人，有些不知所措地望著四下散開的孩童們，呆呆站在原地，見別人都跑向各自家院，佇立一陣，也慢慢走回家去。
行市街口停了一輛破舊馬車，斜插在“徐記”皮貨店前的兩座綠昵小轎中間。自行搭建的蔽雨篷廂還算結實牢固，隻是陳舊寒酸得怎樣看都礙眼。馬車前座架上半倚著個關東老頭，狗皮帽子厚皮襖，籠著袖筒笑嗬嗬地看街口人來人往，瞅什麽都新鮮。
街北遙遙傳來的聲音讓他忽地豎起耳朵仔細聽了下，趕快轉身敲敲車廂板：“丫兒，快出來看，有娶媳婦的過來啦！”
篷廂裏沒什麽反應，他又敲：“快來看，能瞧見紅轎子了！嘖嘖，肯定是大戶人家，送親的這麽多，快趕上咱們一屯子人了……”
篷廂裏仍是沒什麽響動，老頭急著看娶親，手上力道重了，捶得廂板“砰”一聲大響：“這死孩子，咋啥都不愛看？好容易來趟京城，人家大戶娶媳婦，讓你開開眼都不伸個頭，大老遠帶著你不白來了！”
車裏的人終於動了一動，不感興趣而略帶冷淡的困倦聲音傳出：“有什麽好看的，泰占大哥的貨錢算清沒有？結了錢就回去吧。”
“丫兒，別睡啊，天兒冷，著了涼怎麽好。”老頭籠一籠手，用袖筒蹭了下鼻子，見娶親的隊伍越來越近，嗩呐鑼鼓震天價響，忙忙催著女兒，“快快，下來看，好像另一頭迎親的也來了，咱瞧瞧新娘子俊不俊。”
馬車的氈簾挑了起來，露出一張十二三歲女孩的麵孔，天寒地凍裏顯得有些蒼白，眉色極淡，神情與語調同出一轍的沒興趣：“要看自己看去，看完就回來，別讓泰占大哥出店找不到人就成。”說完氈簾一撂，女孩又縮回車廂裏。
“不看拉倒！”女孩的愛熱鬧老爹念叨抱怨，舍不得那盛大的迎親場麵，又實在放心不下自家閨女，正為難間，送嫁隊卻起了騷亂，讓他大感興趣，索性站在馬車前架上惦了腳努力觀望。
一名蒙族打扮的男子攔住送嫁隊，鼓樂手猝不及防，幾乎撞成一團，喜樂登時停了。
男子急切而焦燥，隔著人群高聲喚：“烏雅！烏雅！”
喜轎停頓不前，轎簾微微一動，似是新娘欲掀而又猶豫不決。送嫁隊裏一群包衣侍衛擁上來圍住男子，男子不放在眼裏，隻盯著轎子大聲道：“烏雅，我知道你不願嫁，你出來，我要見你。”
人群裏竊竊議論，滿蒙風俗遠較漢人強悍，竟當街上演搶親好戲，怎不叫人驚訝震動。
轎中人沉默不語，聽了男子這般懇切又激越的話，不知心頭是否波瀾起伏。新娘的嬤嬤不忍，走出來勸道：“阿齊亞，你別再難為格格了，你要早有這個心，何必等到今天。”
男子胸腔一緊，澀聲道：“我不是沒有心，隻是……”他昂首向轎子道：“烏雅，我想通了，你跟我走，我什麽都依你。”
嬤嬤臉一沉，“這是什麽時候，來說這種渾話？你想讓府裏從今無顏見人嗎！”
阿齊亞繞開嬤嬤，大步上前，直奔喜轎。包衣們急忙擁上阻攔，被他蠻力一推統統退散開去。
關東老頭瞧熱鬧瞧得好生高興，小夥子，好樣的！快，再緊趕兩步，新娘子就是你的了……
馬蹄踢踏作響，大街另一頭人群分開，讓出一條道路。盛衣喜慶的新郎緩緩策馬而來，他原是來迎接新娘，見了此時一團混亂，自然有些訝異。
阿齊亞已到轎前，紅簾正撩到中途，聽得身後聲響，便放下轎帷，轉身麵向新郎，毫不退縮道：“烏雅喜歡的是我，我要帶她走。”
圍觀路人心中有數，話既說到這個地步，必有一番爭鬥，已有明智人士悄悄退出，以免稍後打殺起來誤傷自身。
新郎掀衣下馬，走到喜轎前，凝神微思，良久。
眾人屏息以待，足足一盞茶時分，他低低歎了一口氣，輕聲道：“你若想跟他去，我不攔你。”
圍觀人群嘩然聲中，新郎轉身牽馬，平靜扶鞍而上，如來時一般從容，攬轡徐徐離去。
這一幕大大出人意料，連阿齊亞也愣了半天神，恍悟過來後甚是輕鬆，高興地揭開轎簾去拉心上人：“烏雅……”
哪知女子躲開他的碰觸，美麗明亮的雙眸凝視他一陣，然後，堅定地搖了搖頭。
阿齊亞的笑凝在臉上，愕然非常。
新娘低喚一句：“嬤嬤——”那陪伴她多年猶如生母的老嬤嬤忙上前來，聽她靜靜道：“起轎罷。”不由神色複雜地看看她，又轉頭看看阿齊亞，無聲無奈地歎，去吩咐轎夫：“走吧，別誤了時辰。”
鼓樂聲再次響起，送嫁隊伍蜿蜒綿長，浩浩蕩蕩。路人們目睹了一出人意料平靜無波的搶婚未成記，無不交頭接耳，悄聲低語。
關東老頭離得遠，隻看見那蒙族男子和轎中新娘說了一句什麽，便被孤零零拋在大街上呆呆怔立。他百思不解，很想過去搭句話問個究竟，遲疑地瞄一眼自家馬車——閨女一定會責怪他多管閑事，去不去呢？好猶豫……
“佟大叔，咱們貨錢結出來啦，今年可過個好年！”豪爽粗壯的嗓門在身後乍響，泰占哈哈笑著大步邁下台階，“您老站在車架上幹啥，小丫兒呢？”
“唔、在車裏……”佟老頭下了車架，再回頭望一眼蒙族青年。唉，想開點吧小夥子，旁人再勸也不如自己寬心！見泰占開懷不已，他也欣喜，“咋樣，老板沒壓價？”
“哪能不壓，但誰叫咱這貂皮子好，完整新鮮，一點毛病挑不出。他要是壓價狠，咱們還不賣了，這行市裏收皮貨的一家挨一家，還怕找不到出價公道的？”泰占笑著，低了聲音，“今兒個有點晚，先回去歇著，明日我再來轉轉，找個好主道，把那棵六品葉出手。”
“成。”佟老頭應著，撩起車簾往裏鑽，“丫兒，往裏點。”坐進去後，又伸頭出來道，“找家布店吧，扯兩塊花布給你媳婦和丫兒做身新衣裳。”
“好咧！”泰占高聲吆喝著，開鞭趕馬，車輪碌碌滾動，晃晃悠悠地駛上大道。
※※※
往年來賣皮貨山參，為省錢住的都是大通鋪，今年帶了佟家小丫兒來，不得不考慮這孩子半大不小了，實在不該和一群窮棒子混在一張炕上睡，於是單要了個小間，方便燭雁洗漱起居。
泰占一大早就去行市了，佟老頭拉不動不愛熱鬧的閨女，咕噥著獨自上街開眼界兼遛彎。燭雁便留在房裏，向廚房討了根炭棍，在地上劃著學字。鄰居時老先生早年自關內遷居關外，打獵采參是外行，卻精讀擅寫，老先生人很和善，常常叫了她和自家獨子一同讀書學字。
還不到日上三竿時分，佟老頭忽然風風火火地跑了回來，他不是一個人，他還背回另一個來。
燭雁蹙著極淡的小眉頭，看爹急三火四地將個陌生人放在小間床上，用被子緊緊裹住，下一刻又不放心，解了那人的衣裳，給他搓手暖腳捂身子，心疼得像是救治自己的親生愛子。
“這個人是誰？”她不悅地抿唇，拎起那人的衣衫查看，那隻是一件貼身的單衣，凝了一層冰碴，硬梆梆冷冰冰的，似是剛從河裏撈上來，馬上又被數九寒天凍得硬挺如石。
“先別管是誰，快來幫忙，給他搓搓手腳，再晚怕是要保不住他這條小命。”佟老頭忙得腳打後腦勺，一抬頭見閨女仍站著不動，急道，“快點啊，小孩伢子的，還害羞不成！”
燭雁淡淡瞥了爹爹一眼，轉身出房，不一會兒端了盆雪進來，伸手抓了一把在掌心裏捏了捏，便給那人搓起手腳來。
佟老頭讚著：“我們丫兒果然細致啊”，也抓了盆裏的雪塊依樣為昏迷者搓身，折騰了大半個時辰，那人全身肌膚通紅，顯見血脈漸漸活絡，才再用被子將他細心蓋嚴。
燭雁將盛了化雪水的盆子端出去，回來便開始正式盤問。
“這個人是誰？”
“不知道。”老爹爹回答得很幹脆。
“你打暈他，擄他來？”
“他又沒欠我錢，我幹啥打暈他再擄他。”
當然是根據阿爹的一貫惡行，因為無子而常念叨此生抱憾的無聊老頭，至今而止擄人記錄少說也有三次。
“那……是他投河，你恰巧救了他？”燭雁懷疑地猜測，會不會實際是他不肯理會阿爹，阿爹不小心推他下河？
“哈哈，也不是，雖然的確是爹爹我救了他，但他應該不是自己投河。”佟老頭得意地摸胡子，“他是我從河邊撿來的。”
“撿來的？哪個河邊？”
“問那麽多幹啥，反正我說是從河邊撿來的就不是從林子裏撿來的。”見閨女盯著自己，做爹的嚴肅萬分地咳一聲，“兒啊，想當初你也是為父從河邊拾來，那時你方……”
“不要念戲文。”燭雁打斷阿爹的東扯西顧，冷靜道，“他醒了就讓他回去，不要纏著人家，就算救他一命，也犯不上叫別人以為我們賴著不走妄想高攀。”
“知道了。”佟老頭應得不甘不願。這是他辛辛苦苦養育多年的親閨女麽？這是個十二歲小姑娘該有的反應麽？她應該很驚惶很不知所措，或者有點膽怯又忍不住好奇……總之，撿隻貓回來都比撿個人回來更能引起她關注。
“他在這，我睡哪裏？”燭雁比沒正事的爹有更實際的考慮。
“唔……”總不能讓閨女去睡大通鋪，再叫一間房又太奢侈了些，佟老頭的注意力較多地放在床上人身上——這孩子真好，他心裏別提多喜歡了，為啥自己就沒福命有麽個好兒子？
“丫兒，你將就一下，在這擠擠，就當是咱家炕上睡，行不行？”
燭雁的視線轉到昏迷者臉上，和他擠一張床啊……蒼白得鬼一樣的男人，半夜裏會不會悄無聲息地死掉？
※※※
夜裏，不知第幾次醒來，伸手摸摸身邊的人，涼涼的，僵直的，像一具屍體。
不覺害怕，她自來膽子很大，不是嬌怯女孩。
燭雁慢慢爬起來，爬到床的另一頭，她與那人是相互掉頭而臥的，自己大了，不可以與男子共枕。試探地推推他，半晌，沒有動靜。
從上午到深夜，這人一直沒醒，他像因浸了太久的水，陷入極深的昏迷中。阿爹抓來湯藥，硬灌了些下去，但仍是不見起色。
外頭在下雪，屋子裏也映得亮起來，朦朧光線中，可以看清他的臉。很年輕，大概連二十歲也沒有，這樣年輕的人，很快就會死去嗎？
燭雁探他鼻息，很弱，似有若無，比前半夜情況還要糟。按他脈博，幸好隱隱還有內息在……他是習過武的，才能在水下長時間窒息後仍餘有一絲生機。自己功底太淺，幫不上什麽忙，不然輸些真氣給他，也許還可以多撐一陣子。
正想著，那人本就沒什麽動靜，此刻更是悄然死寂，燭雁心裏卻忽地一跳，再試他鼻端時，果然已無氣息。不及多想，捏住他下巴一連渡了幾口氣進去，立刻披衣下床。
大通鋪上，佟老頭一碰即醒，迷糊睜眼，見閨女立在炕前，平靜道：“他要死了……”不由激靈清醒，忙鑽出被窩，悔不迭地直奔小間。
“唉、唉！我早該睡在屋地上守著這孩子，他醒了動了，我也好早知道……”
燭雁跟在後麵默默想，那人醒了動了可能性不大，就算徹夜守著，隻怕也是九死一生。
佟老頭急急將床上人扶起，又是摸脈又是輸真氣，折騰了半頓飯的功夫，擔憂地唉聲歎氣，痛惜這年輕的一條鮮活生命，說不行就不行了……忽然乍想起來：“快，叫泰占，把那棵六品葉拿來！”
燭雁便又去將泰占喚醒，不消片刻，泰占也匆匆趕進來，將昨日轉了一天也沒舍得賣出的六品葉小心翼翼取出。
六品葉是人參中的珍品，幾十年難得一見，數月前撞了大運從深山挖回，原打算賣個好價錢，幾乎可用度二十年。但此刻為救一名素不相識的陌生人，卻毫不猶豫拿出，哪管隻是為吊一吊性命。質樸熱誠的關東人，重情不重財。
將切得極薄的參片置入少年人口中，隻盼能吊得他一脈氣息，佟老頭很虔誠地嚴看死守，沒有動靜也時不時過去瞧上一瞧。燭雁守著燭台在桌邊抱膝而坐，看燭影明明滅滅，像那人要斷不斷的呼吸，遊絲一般，不知能否捱到天明。
※※※
第二天，佟老頭欣喜地發現，他撿來的少年人氣息已經平順許多，六品葉功效果然不同尋常，硬是將他從鬼門關邊緣拉了回來，隻是依舊昏迷不醒，請來大夫看過，也說不知何時才能清醒。
於是歸家的行程一延再延，半個月後，佟家善良的老爹得意洋洋地宣布：這個拾來的孩子從今以後就是他的兒子了！不顧閨女反對，將之安置在自家陳舊的馬車裏，快樂地起程回關東。
※※※
一年後。
冬日夜長晝短，雞叫三遍後，天才蒙蒙亮，燭雁照舊被阿爹的碎碎念吵醒，翻個身，習以為常地再度朦朦睡去。
模糊的念叨聲不絕於縷地鑽入耳中——
“阿岫，你冷不冷？”
“昨晚睡得好不好，做夢沒？爹沒睡得太死踢著你吧？”
“喝不喝水，上不上茅房？”
“早上想吃什麽，一會兒叫丫兒給你做。”
“明天爹去打麅子給你吃，剝了皮給你做對護膝，天越冷，麅子皮越顯暖和……”
偏心!對她這個親閨女都沒這樣噓寒問暖過。不經意地想著，漸漸睡深。
不知過了多久，耳邊響起敲炕沿聲，“梆梆梆”的，讓人生惱。
“起來起來，當你是滿人家姑娘哪，養尊處優的，這麽晚還不起！”
燭雁不耐地一睜眼，嚇得佟老頭氣勢全消：“呃，那個……阿岫找你。”
慢吞吞坐起，攏了攏睡得散亂的長發，燭雁還貪戀著被窩的溫暖，磨蹭了一陣才從褥底拽出小襖穿上，“他手腳都按摩完了？”
“嗯。”佟老頭邊往外走邊叮囑，“我去點爐子，你給阿岫梳頭擦臉，不許再睡了啊。”
燭雁打著嗬欠疊起被，一大早的炕猶有餘溫，抱著褥堆又情不自禁眯眼。阿爹在門口催命似喝了一聲“還睡！”嚇她一跳，皺皺鼻子穿鞋下地，涼氣隨即襲來，趕快趿著鞋子一溜小跑進了東屋。
東屋炕上躺著一個人，是一年前從陌生人變成家裏一員的年輕男子，他當初從昏迷中醒來，至今不會說不會動，要幫他穿衣吃飯，梳發淨麵；要伺候他洗澡方便，教他說話認人……阿爹被折騰得樂在其中，卻牽累不幸生為佟家女兒的她。
爹請鄰居時老先生為撿來的愛子取名，時老先生大筆一揮寫下“白岫”二字，取白雲出岫之意，喜得爹爹整日阿岫長阿岫短，她這位哥哥無甚反應，她的耳朵倒快要生繭。
一年的將養也不是絲毫不見起效的，至少他會看人了，也會偶爾發出單音字，最讓佟家阿爹椎胸頓足的是：他說出的第一個詞不是“爹”，而是——“丫兒”。
燭雁將白岫扶起靠在牆上，他在看自己，像是很高興的樣子。他現在能認得一些人，像爹和她，鄰居泰占大哥、時老先生及其獨子漢庭哥，因為自己與他朝夕相對，他便很明顯地尤為親近依賴她，每天大早一醒來，就用眼神示意要找她，像隻剛脫殼的雞雛。
褥裏暖乎乎的，燭雁睡意未褪，將被子拉起來覆在他和自己身上，圍得密不透風，趁佟老頭在外頭通爐子生火，偷偷倚著白岫肩頭再打會兒瞌睡。感覺才一合眼的功夫，狡猾的阿爹就在屋外敲窗欞：“還睡還睡？太陽都老高了！”
好煩……燭雁決定今天再教白岫說兩個字，氣翻她那囉嗦偏心的阿爹。
※※※
“燭——雁——”
拉起他的手，將指腹抵在自己的唇上，讓他感覺口型變化：“燭——”
白岫安靜地看著她，眼瞳如初生稚兒一般純淨清澈。
“雁——”執著他指尖，撫在她咽喉處，讓他感受聲音的震動。
他微微笑了一下，像是覺得好玩，渴盼地盯著燭雁，希望她再次重複，等待那一刹傳來的有趣觸感。
“來，你也說：燭——”燭雁把他的手放回他自己咽喉上，拉長音調地教著：“燭——雁——”
他不肯了，皺著眉，垂下眼，拒絕學習。
“好吧……”燭雁妥協，重新換位置，“跟我學：雁——”
白岫全神貫注地觀察她的頸子，完全置她的苦心於不顧，半個音也不發。
燭雁微惱，戳一下他的頭，嗔斥“真笨！”
這一句他卻像是聽懂了，受傷地看過來，委屈的眼神讓燭雁禁不住發噱，將笑忍回去，板著臉道：“你想在這白吃白住一輩子不成？早點學會說話走路，我也好放心跟爹進山，再不學，明天就把你扔進山裏喂狼！”
威脅恐嚇完畢，再教時，他果然乖很多，隻是仍不大開口。教了快一整天，他也沒學會，燭雁累得口幹舌燥，有些氣地一點他額：“笨笨笨！”穿鞋下地去給爐灶添柴。
“燭雁，燭雁，你在不在？”
有人在院裏喊她，是漢庭哥。
開門讓他進屋，他猶豫一下才走進來，才十五六歲的少年，已經知道避嫌了。“白大哥在吧？”
燭雁奇怪地看了眼時漢庭：“他不在家還能在哪裏。”
他有點尷尬：“那，佟伯打獵還沒回來？”
燭雁戳破他的拐彎抹角：“你到底是來找誰的？”
時漢庭語塞，頓了一陣方道：“是我爹讓我來問，你今天怎麽沒過去習字？”
“啊，我忘了。”燭雁才恍想起來，她多半天陪著白岫，竟誤了去時家學字的時辰，“我在教大哥說話。”
時漢庭瞥了下炕裏靠牆而坐的人，“這麽久都不見效果，白花了多少力氣，也不知他是不想學還是學不會。再說，看他不急不燥的，就不想早一天恢複回去看看家裏人？”
燭雁蹙眉，注意到白岫垂下眼睫，像是不大歡喜，他已能從別人語氣中聽出喜惡愛憎，如同漸漸脫離蒙昧的胎期。一歲半歲的嬰兒都會看人臉色，何況已入成年的他，一旦他能說會走，就會離此回京了罷，他的家人父母……該有多焦急盼他歸返。
她坐上炕沿，仔細看著白岫雋逸的眉眼，淡淡笑，“大哥生得很俊。”
整整他領口衣襟，“也很聰明，現在隻是忘了怎麽說話走路寫字，等有一天想起來了，會比漢庭哥說得還好，走得還快，唔、比漢庭哥識的字更多，比爹的功夫還強。天上的海東青，地上的梅花鹿，大哥都會輕輕鬆鬆捕到。”
白岫抬起眼，清清澈澈地看她，似乎懂又似乎不懂，但他喜歡燭雁這樣柔聲和氣地同他說話，喜歡讚揚鼓勵的語調，溫暖和煦的眼神，輕柔關切的撫觸。
於是他唇角稍彎，也笑。
燭雁總覺得奇怪，這個不知來曆逢難重生的人，仿佛剛剛出世的嬰兒，一切反應都那麽純粹明淨，簡單如白紙。
時漢庭哭笑不得，“好好，他將來什麽都比我強。”佟家一老一小對這個撿來的外人倒真是好得如同自家血骨。
“燭雁，都什麽時候了，你還過不過去？”
她想了想：“不去了，今天我爹可能回來早，我要早些燒飯。”
時漢庭點點頭，告辭出屋。天色尚不晚，燭雁便攙白岫下炕學走路。
說是走路，實際是架著他緩緩挪動，父女倆每天為他按摩數遍，他的腿才沒有萎縮變形，燭雁一直希望有一天他突然奇跡般恢複如常，以讓她脫離日日被砸的悲慘命運……一個沒扶住，他又倒了，連帶砸扁可憐柔弱的她。
好在這次栽在炕邊，沒摔在冰涼的地上。
“壓死我了！”燭雁費力地要從他身下掙出來，他卻覺得有趣似的，喉嚨裏擠出“咕”地一聲笑。
“還笑，你移一下……”唉，跟他抱怨有什麽用，他又不會動。燭雁掙不起來，沒多想地腳下一勾他腿，臂上使了巧勁半推，他便歪倒跌落在地。
料他當初行走自如時，必不會想到今日如此狼狽，燭雁有些愧疚地去扶他，卻見他隻是無辜地看著自己，並無半分懊惱困窘之色，心裏不由更覺怪異。
難道他起先就是癱瘓成疾的？看他學說學走均如幼兒；除了聲調中明顯的憎惡，聽不出複雜語意；寫了字給他看，他便像是費心回想——他究竟是因暫時失語而無法表達，還是……他本就是個癡傻之人？
爹說他是習過武的，且底子不薄，一個傻子怎會學得一身好功夫，又怎會溺水幾近身亡？
“你不恢複，就會一直住在家裏；家裏要真是一輩子養你……”燭雁歎了口氣，喃喃道，“我會嫁不出去。”
將白岫安置在炕裏，他不肯躺，就依他，讓他倚牆而坐。燭雁回到自己住的西屋，偎著被褥做女紅。炕燒得很熱，屋裏暖洋洋的，不一會兒就犯了困，隨手將針線花繃放到旁邊，決定在阿爹回來之前再偷睡一小會兒。
這一覺睡得十分香甜愜意，睜開眼時，夕照如金隔窗投入，燦爛炫目。窗欞框影斜映在炕麵，一格一格疏落有致。
有個人，全身沐在夕照燦亮下，向她微微含笑，讓她一時恍惚，疑似夢中。
那是白岫。
他竟自然如常地站在炕邊，暮陽的光亮射在他臉上，鍍了一層淡淡金色，修眉長睫，說不出的好看。
他緩慢眨了一下眼，極清晰地喚了聲：
“燭雁。”
初春時分，萬物複蘇盟新，然而關東這一片天地，卻暫時看不到一絲盎然綠意。大地蒼澀依舊，積雪尚未化盡，白山黑水沉寂困頓如冬時，要過了清明時節才能見得花紅柳碧，燕子回歸。
但屯裏的孩子們已經活躍起來，像新出生的小雀，蹦著、跳著、嘰喳著。又是難得的大晴天，風和日麗，中午的太陽暖得讓人打心裏頭舒坦，再懶散的人也禁不住出門透透氣，感受一下春的蓬勃生機。
半坡地上，一群孩伢子笑著嚷著在做遊戲，從五六歲到十三四的都有，有男有女，有滿有漢。這裏長年滿漢混居，多能和睦相處，漢風滿俗相互交織融合，滲入尋常日子的方方麵麵。
孩子們手牽手站成兩排，一方與另一方相距三丈，向著對麵一排齊聲喊唱——
急急令
走馬城
馬城開
打發信使送信來
你要誰
要洪花
洪花不在家
要你們兄弟仨
到底要哪個
……
一方喊畢上句，另一方接喊下句，整齊嘹亮的童聲響徹遼闊天地。
“要阿吉嘎……要依蘭要依蘭……要小龍……不行，小龍力氣大，要阿克敦……”要人的一方七嘴八舌嚷起來，相互爭執不下。
這是一種滿族孩童遊戲，滿人尚武，風氣剽悍，連童謠遊戲也與行軍武風相關。兩方牽手成行，一方點要另一方其中任意一人，被點中的孩童奮力衝過去，撞開對麵牽手處為勝，可帶走對方任一人回己方；反之撞不開為敗，要留在對方排中。遊戲類似攻城與堅守，因簡單有趣，也吸引了一些女娃加入其中。
“要白岫……”一個女孩小聲怯道。
少年薩圖瞥她一眼：“總是要白岫，再撞開你就跟他過去，別在這排拖我們後腿。”
“她向著白岫嘛！”左邊的莫爾根嘲笑，“要不然，叫曉霜求白岫別撞開，讓他留在咱們這兒。”
曉霜又窘又委屈，訕訕不語。
“向著白岫怎麽啦，至少人家從來不會撞傷人，哪像你，牤牛一頭，黑瞎子看見你也會嚇得轉身就逃。”另個女孩不示弱，伶牙俐齒反譏道。
“凶婆娘，將來一定沒人要！”莫爾根小聲咕噥，阿維這丫頭很悍，打起架來像個小子，惹惱了她，吃虧的是自己。
“別吵，就要阿吉嘎。”薩圖是這一排的主導，發了話壓下爭論，定下要誰就是誰。
對麵的阿吉嘎作好準備蓄勢待發，剛要起步，有人喊“別衝曉霜那兒，撞疼她又該哭了……”立刻引來一片附和，這遊戲雖無甚危險，但為求撞開對方人排，有時力道太猛或位置不準正撞上人，也會有孩童受傷，被撞痛大哭的更是屢見不鮮。
阿吉嘎大步急奔，到跟前時氣勢極猛，一個男童心下先怯了，還沒等撞上就一甩手鬆開同伴，立刻被阿吉嘎衝破個缺口。
一方歡呼一方抱怨，阿吉嘎一指薩圖，要走這排的領隊人回去。這排沒了主心骨，自是鬥誌漸失，衝陣時屢撞不破，防禦時一衝即開，三兩下潰不成軍，夥伴不斷流向對方排中，片刻間隻剩廖廖數人。
剩下幾名孩童你瞧我我瞧你，早沒了心思堅持，忽聽得遠處大人在喚“吃飯啦……”索性耍賴轉身往家跑——“不玩了！”
一時間人心渙散，其他人也被飯菜香吸引，紛紛道：“不玩了不玩了，吃完飯再說……”各自散去。
隻有一人，有些不知所措地望著四下散開的孩童們，呆呆站在原地，見別人都跑向各自家院，佇立一陣，也慢慢走回家去。