在下米喇印、在下王永強,在下王永鎮,參見大帥。”


    三個人帶著隊伍一起來到了劉文秀麵前,劉文秀和他們打了招呼後,王永強便說道:“大帥,我們也要請戰!”


    李錦眼中的懷疑一閃而逝,他不是懷疑這些人,而是懷疑他們的戰鬥力。馬進忠笑臉相迎,點頭不語,劉文秀沉吟了片刻,說:“好,士氣可鼓不可泄,本帥命你們三人率本隊攻打城北,你們可能攻得下呀?”


    “攻得下攻不下不敢說,膽子卻是有的,韃子兵雖強,也不過是強弩之末了,在下人等可以一試。”


    “嗯,你們敢嚐試便好,畢竟你們的隊伍都是些普通的農民和牧民,並未經曆過這樣的惡戰,說實話,本帥也甚至以為對麵的不是孟喬芳和李國翰,而是當年一時無兩的小馬超,獨眼將軍馬祥麟啊。”


    “嘁!和小馬超比還差得遠呢!小馬超沒遇到過,可你馬叔我當年領兵五萬,卻被他的老婆張鳳儀帶著五百人馬不吃不喝地追殺了七天七夜,累的我腿兒都細啦!最後一看,我的隊伍也隻剩下了五百。”


    劉文秀悵然地說,“是啊,是差的遠呢,不過我還真希望我大明如今再能出一位獨眼馬將軍,或是如他和張鳳儀那樣一對夫婦,襄陽一戰,我大西軍五十萬人馬圍困他的五千孤軍,竟是不知戰死了幾萬人馬!嗨,若不是他誓要與襄陽共存亡,我大西軍如何能殺得了他?”


    眾人都是無語,李錦和馬進忠都明白他提起馬祥麟,是為了激勵米喇印王永強的義軍,讓他們認識到他們背後大明帝國的輝煌曆史,還有帝國英雄的驍勇和堅韌,讓他們有信心為皇明一戰,讓他們也去做那樣的獨眼將軍。


    感懷過後,劉文秀再次環視了一下戰場,看到各支隊伍都已經整肅完畢,隻等著他的一聲號令。


    “義軍的兄弟可以回去準備了,城西的攻勢,便讓我的平擄營先打頭陣吧,其餘人馬趕緊吃飯,補充體力!”


    劉文秀指峰如冰,握緊手中刀,對平擄營的將士說道:“眾將士,隨我進攻!”


    孟喬芳剛剛關上城門想喘口氣兒,便又聽到永寧門外的躁動。


    “總督大人,明軍已經發起進攻了!”


    “那就擋住他們的進攻!”孟喬芳有些鴕鳥心態,十分不願意聽到這個消息,可他還是對部將一一發布了命令,幾乎所有人都登上了城頭。


    平擄營的盾牌掩護著雲梯,一寸寸的接近城池,然而令劉文秀感到歡喜的是,城頭的箭矢射擊並不猛烈。


    他想到了這點,忽然眼前一亮,“天助我也,弟兄們,小心滾木礌石便是,他們的弓弦已經軟塌了,大家不必躲閃,快速行動!”


    中國人使用的弓都是複合弓,弓背用的是牛角黏合和弓弦用的是獸筋,而獸筋在雨中這麽久了,肯定已經遇水變軟快變成麵條了。


    不在意天外飛來的冷箭,行進速度頓時加快了,平擄營很快便來到了城下,雲梯搭在城牆上,頂端有兩個木質的輪子,輪子觸到城牆,眾人合力將雲梯向上推,雲梯便在城牆上走起,隨後士兵們手舉盾牌掩護著身體,川流不息地登上雲梯。


    孟喬芳顯然也沒有在這樣一場漫長的大雨中經曆過如此高強度的作戰,可以說這場戰役的明軍和清軍還有兩支軍隊的將領都是第一流的。


    看當部將們告訴孟喬芳說,已經有明軍登上城頭的時候,他還以為自己聽錯了呢。


    以他鑲紅旗漢軍的戰力,怎會這麽輕易便讓明軍登上城頭?可當部將告訴他弓箭手拉不滿弓,城頭的滾木礌石數量又不夠的時候,孟喬芳便開始咒罵這個鬼天氣。


    如果問孟喬芳有什麽長處,可以說他除了善於帶兵打仗外,還不喝兵血,不壓榨搶掠百姓。


    沒有準備更多的滾木礌石,可孟喬芳十分相信自己部隊的箭法,還因孟喬芳並沒有忍心去拆城裏百姓的房屋做守城材料,他軍旅生涯大半時間,一直是秦軍將領,於天啟初年以前,曆任陝西總督麾下,升至副將,又於甘肅洮岷任副總兵數年,後調回直隸,天聰三年皇太極入關,於家鄉永平府獻城投降。


    “親衛隨本督一起登城禦敵!快!”孟喬芳毫不遲疑,帶著衛隊便登上了安定門,他還不知道他的對手正是劉文秀本人,可沙場老將的直覺告訴他,這支敵人絕對會非常難纏。


    安定門上升起了督撫的纛旗,平擄營的前軍很快便被孟喬芳擊退,縮回到城下。


    “王爺,還攻不攻了?孟喬芳正親自帶兵把守!”


    “攻,當然要攻,粘著他,不必發狠,也不要讓他喘氣兒,等一會兒,他便會後悔自己隻離安定門太近,卻顧不上別的地方,”劉文秀淡淡地說。


    平擄營被擊退了數次,又向城頭再次殺來,孟喬芳神情冷峻的在城頭左右顧盼著指揮作戰,而身後又傳來了他非常不願意聽到的消息,“大帥,義軍正在攻打城北的安遠門,他們有數萬人馬,而我們在安遠門的兵力卻不多了呀!”


    孟喬芳冰寒的一張臉像淬著劇毒,他此前一直關注著城北的那些義軍,本以為他們已經被這一場惡戰的場麵嚇破了膽,卻不料他們也加入了進來。


    “趙光瑞何在?”


    “末將在!”


    “城北那股義軍一直養精蓄銳,此時氣勢正旺,你親自帶人去安遠門督戰,不得後退一步!”


    “放心吧大帥!”


    可是趙光瑞剛走,又有人來報,“大帥不好啦,明軍馬進忠部出現在了城南,已經開始攻打永寧門了!”


    孟喬芳心頭一股火起,氣得翻了翻眼皮,他十根手指頭,都有些掰不開了,“誰去城南?”


    “末將去!”“末將去城南!”


    麾下章京杜敏和張勇一起說道。


    “好,那馬進忠奇精似鬼,狡詐如狐,你二人一起去城南,務必給我守住!”


    (本章完)

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