王進才高興的下巴差點掉到地上,立刻對傳令官說:


    “快趕回去問問馬千總,此計究竟是何人所出?料想那個馬三棒槌想破腦袋也不會有此等上策。再傳令給他,平陽可以丟下不要,如果能拿下並守住韓城,老子立馬給他首功!還有,立刻八百裏加急將朱陽關得勝與山西告捷的軍情秉明聖上。”


    眾傳令官應了個‘諾’就立刻跑了出去。王進才高興地說:“這個馬三棒槌好大的狗屎運呀,去了一趟山西竟然成了大財主啦,老子手裏如今才剛有3萬多人,他如今的兵倒比老子還多,真是造化。”


    身邊的副將聽後附和道:“真是應該恭喜大帥了,如今我們已經拿下了朱陽關,如果此後向西,暗走山路,不日便可以偷襲到幾十裏外的潼關,並可以搶在李錦將軍之前拿下潼關。


    以大帥今日之實力,我軍還可以回頭向南,拿下防守薄弱的南陽。更可以東進直驅河南府(洛陽)城下,如此一來,此次西北之戰若是大帥想要得首功的話,還有誰能搶得過大帥呢?”


    王進才大笑道:“哈哈,王某還真的想要洛陽,這函穀關如今因為黃河改道,早已失去了洛陽以西屏障的作用了,函穀關北黃河故道如今已是一片坦途。什麽紫氣東來?太上老君西出函穀關已經一千年了,真是太久啦,如今該是我們東歸回家的時候了!”


    副將說:“大帥說得是啊,當年肴函之險是在山不在關。如今這山已變成了灘塗,溝壑,桃林更是成為荒丘。”


    王進才也很感慨道:“此處是我隨闖王當年與王師征戰的故地呀,起義軍當年的征戰多在此一帶,今日重遊令人不勝唏噓呀,再想起當年秦趙的蠅池之會便是在此,王某人真有化身藺相如使完璧歸趙之意。”


    王進才原本是個屢試不第的秀才,家中活不下去了,後來投靠了闖王,也隻是個小棋牌而已,後來闖王死,他所在的營官也戰死了,他這一營起義軍群龍無首,想在隊伍找個首領出來。


    這時便發現他識字,長相高大,胡子還挺長,有點儀度偏偏的的意思,起義軍都是一群糙漢麽,王進才的外形挺唬人的,便都推舉他做首領。


    隻是王進才雖然領了兵,卻是既不會騎馬也不會射箭,毛病缺點不少,長得還挺胖,讀過書,若是這個儀表,做個官還不錯,可是老天爺對他的領悟有些錯誤,讓他成了個不會騎馬打仗,也不太會帶兵的武將。


    可就是這樣一個不會騎馬挽弓的將軍,曾在何騰蛟麾下擁兵三十萬,隻不過敗給了孔有德,麾下人馬就三十萬變成三千了。


    人說大難不死必有後福,如今孔有德掛掉了,王進才還活著,而且他看到到處都是戰機,卻與副將聊起了澠池之會,不管王進才有沒有重點,他的副將當然也得是孔夫子胯腰刀了,能文能武了,不然兩人怎麽談得來呀?


    副將對他說:“大帥若襲得潼關豈止完璧歸趙啊!整個關中都可以重回我大明。當今天子何其聖明,聖上能以占得潼關為此次西北之戰的第一重點,自是洞悉潼關於全局之利害。


    遠有哥舒翰出潼關而唐衰,近有孫傳庭出潼關而大明國破啊。唐朝哥舒翰被楊國忠誣告,被迫出潼關,在此不遠處同安祿山的一場桃園之戰被叛軍打的大敗,潼關因此失守,致使玄宗出逃,大唐雄風從此消逝。


    而孫傳庭更是兩次因朝廷強令而被迫出潼關,匆忙應戰,兩次都被闖王打得大敗。最後失了潼關,失了西安,闖王從此後便直撲京師,逼得先帝煤山自盡。


    所以說孫傳庭在潼關的戰死後,大明的亡國就再也無法挽回了。如不是當今聖上力挽狂瀾,我等的頭顱如今真不知會被韃子掛在哪裏呀。”


    王進才經副將的提醒,當然也立刻領悟到潼關之於西北,乃至整個戰局的重要性了,於是便道:“嗨,痛定思痛啊,就算王某這一腔的血都灑在潼關,也要把乾坤倒轉回來!傳令立刻點齊兩萬人馬出兵潼關!”


    永曆四年三月末,從襄陽渡江北上的一路人馬以大順軍舊將劉體純為先鋒,來到了此戰的第一個隘口,武關。


    劉體純率領著一萬新兵到達武關東門,此人曾是李闖麾下一員猛將,為人憨直,敢打敢衝,深得李闖喜愛,他還是商洛十八騎之一,可謂大順軍的老班底。


    他到達後,按照後路大軍李錦的指示,並未馬上攻打武關,而是先安營駐紮了下來。


    武關關西地勢較為平坦,而要出關東行,則需要延山腰盤曲而過,一路崖高穀深,狹窄難行,因此作為關中的南大門,武關自來都是兵家必爭之地。


    戰國時期,它是秦楚兩國相爭的主戰場,漢初高祖劉邦能得以先入關中,也是依張良計繞開了函穀關,經由武關入關中,而首先奪占了鹹陽,把擁有精銳大軍又勇猛無敵的楚霸王給甩在了屁股後麵吃灰。


    唐,吳融有武關一詩“時來時去若循環,雙闔平雲謾鎖山。隻道地教秦設險,不知天與漢為關。貪生莫作千年計,到了都成一夢閑。爭得便如岩下水,從他興廢自潺潺。”


    武關作為關中四關之一,三邊總督孟喬芳卻對它的防守並不嚴密。原因無他,陝西清軍如天浪說的那樣,大部分都被調派各地平叛去了,守關清軍僅為馬寧以下的兩千漢軍,麵對一萬明軍的來襲,馬寧以寡敵眾自然不敢怠慢。


    而劉體純部人數雖多於守軍,卻全部是團練兵,少有訓練,更無實戰經驗,拿他們來嚇唬人應該更有用一些,若是用到戰場,就是一群烏合之眾。


    綽號一隻虎的李錦是李闖的養子,也是親侄子,人稱劉二虎的劉體純一直很信服李錦,劉二虎雖然勇猛,可李錦告訴他武關這一仗必須這麽打,他也言聽計從,並沒有貿然進攻。

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