慕二公子這句鏗鏘有力的話, 慕釗聽著終究覺得不放心。“紅顏命薄，遠的, 如皇城後宮, 博君寵愛的妃子, 有幾個能有好結局。”
慕錦眼神暗了，喝茶的動作停頓，茶杯像是被他咬在嘴中。
“譬如先皇寵愛的淑妃，譬如當今聖上的——”
“劈啪”一聲，慕錦手裏的玉杯，倏地碎了。他抬頭，笑看慕大公子，“這是在鎮南城收的一套東周白瓷, 做工不過爾爾, 粗糙的半成品。”
慕釗停了口，“忘了，你不愛聽皇城野史。”
慕錦拂掉衣袖上的杯片, “不是不愛聽，流傳到民間的, 有幾句是真的。不過是將風月話本的背景設在皇宮罷了。”
“遠的不講, 我們說近的。”慕大公子也是厲害, 生意上的大忙人, 還能空出一隻耳朵留意京城逸聞。“張公子迷上了浮絨香的蘭姑娘，準備將她贖身，明媒正娶。他家小妾半夜自殺, 鬧得雞犬不寧。上個月，他跟我爭奪江南的茶葉商鋪，家裏這麽一鬧，他生意也顧不上了。紅顏禍水，這四個字，都是先人用血淚換來的教訓。”
慕錦仍舊微笑。“大哥講的，像是我對誰真上了心。”
“知你無心無情，今日是我多嘴說了幾句。”慕釗說：“蘇家小姐那裏，你給我去安撫安撫。”
“我想不起她長什麽模樣了。”蘇燕箐終究比不過慕錦親自挑選的女人，她的那張臉，美是美，卻不深刻。
慕釗說：“去蘇府看看就想起了。沒興致的話，找大夫給你開一劑補藥。或者，將她的臉蒙上，想成是你受寵的那位。”
慕大公子不知道，如今慕二公子獨寵的那位，在床上也見不到臉。
慕釗繼續說，“又或者，寵溺蘇家小姐半個月，待碼頭更換成我慕家的商號，自然就可以過河拆橋了。”
慕錦笑了，“我那女人整日東誆西騙，是該冷落一段日子。”
----
冷落的前一日，二公子去了掩日樓。
那時，二十正在數銀子。
她將縫在李嬸衣服上的小荷包和錢袋子拆了下來。
小荷包裏麵的碎銀，數不數都一樣少。
二公子沉甸甸的黃金可不同，握在手裏，就像感覺到了生活的希望。
十四叫道：“二十，二公子又來了。”
二公子來了許多回，每回都是過來找二十。十四那個“又”字說得非常順口。
二十嚇了一跳，連忙將黃金塞回錢袋子，再藏到櫃子裏。
慕錦推門進去，正巧看到她關上了櫃子。關門的那兩隻手還顫了兩顫。他問：“在做什麽？”
她擺了擺手，低頭聽候他的命令。
慕錦發現，她的眼尾自然下撇，看著是挺無辜的。腦子裏想什麽鬼主意就不得而知了。“過來。”
她走到他的麵前。
他問：“這兩日休息好了？”
二十猶豫。
二公子過來找她，沒幹過正事。這句問休息如何，恐怕也不是真正的關心，而是另有所圖。
“想這麽久，看來是身子好了，腦子還沒好。”慕錦淡淡地說：“不過今天也不需要你長腦子，床上躺去。”
二十抬頭偷瞄他一眼。整日縱情，卻不見潰敗之色，想來二公子平日裏補藥吃得不少。
慕錦忽然向櫃子裏看了一眼，“對了，那裏藏了什麽？”
二十連忙搖頭。
他似乎想要邁步過去。
她趕緊兩步並三步，到床上躺好。
慕錦笑了下，往衣櫃的步子轉向她。
二十主動拿帕子蓋住了眼睛和鼻子，留一張嘴巴，用來發出他喜歡的“嗯啊”。
慕錦說：“你跑出去一趟，再回來，突然變得很聽話。”
她早已失身於他。多聽話，就少遭些罪。
假若以後她真的能逃出去，遇一如意郎君，她會如實地告訴對方，她與一名男子劈過柴。但她不會主動跟對方說，她與這名男子劈過多少回。一回是劈，兩回也是劈，反正就是二公子一人了。
慕錦到了床上。看著她視死如歸的樣子，他生起一陣滾燙邪火。
邪火燎原。
二十擔心，自己這張床要被二公子給搗散了。
許久，二公子盡了興。
二十迷迷糊糊中，聽得他說，“我為你親自跑匪窩一回，你死罪可免，活罪難逃。罰你去廚房當丫鬟。”
她睡著了。
醒來更迷糊了，二公子那話究竟是她的夢，還是真的？
----
第二日，廚管派人過來，說接二十姑娘去幹活。
二十收拾了包袱，就要走。
十四挽著長發，十分費解，說：“從來沒有侍寢被懲罰當廚房丫鬟的。”
十一拉起二十的手，“你好好照顧自己，別被欺負了。”
二十點頭。
十四坐在石凳，翹起了腿，“你也遇山匪，十五也遇山匪。十五回來春風得意，你倒好，當回丫鬟去了。”
這話像是在損人，但二十知道，這是十四刀子嘴似的關懷。二十覺得正好，丫鬟比侍寢放心多了。至少，沒有誰晚上踹她房門了。
二十摘下了腰牌，遞給十一。
十一沒有接，“這都是二公子的護衛直接收的。”何況，二公子說的是“懲罰”二字，沒有直接將二十貶為奴仆。
和女人們一一道別，二十離開了掩日樓。
下午，小六在外探頭探腦，問：“二十真的去廚房煮飯了啊？”
“你們有沒有發現……”見眾人的眼睛齊齊望過來，小十才神秘兮兮地說，“二公子最近怪怪的，怪的事還都和二十有關。”
“我也覺得……二公子都不上我們房間了。”小六耷拉肩膀，歎氣說：“如果不是二十成了啞巴，我肯定跟她討幾招媚術。”
小十擺出一副莫測高深的樣子，“不簡單，肯定有內情。”
小六拉住小十，悄聲問：“什麽內情？”
小十回答：“不為人知的內情。”
小六瞪起了眼，“那不就是你也不知道。”
十四嗬斥道：“你們躲在那嘀咕什麽？”
小六跳了出去，走進掩日樓。“聽說二十要離開了……”
小十說：“我們過來送送。”
十四譏嘲說：“人早走了才來送。”
小六不跟她計較，沉浸在自己的想法裏，“我不想當丫鬟。小九多好啊，拖一車金銀珠寶走。”小六的願望就是如此乏味，嘴皮上常掛念小九的“金銀珠寶”。
小十說：“所以啊，要聽話。”
小六說：“二十連話都不能說了，隻能聽。她還不聽話啊。”
十四白過去一眼，“小九是二公子夫人使絆子被趕走的。記住，得罪蘇家小姐，好過得罪二公子。”
“以前不懂珍惜，現在錯過了，才想問一句。”小六感慨道：“二夫人什麽時候才把我趕走啊……”
----
二十被安排在丫鬟房。
同住還有另外三人。大家不知二十是做錯什麽事進來的，不過寸奔有交代，好好照顧。因此，大家對二十以禮相待。
劉大娘熱絡地歡迎二十，過來問：“你還刺繡嗎？”
二十看劉大娘一眼。
劉大娘眼神沒有躲閃，狀似關切。
二十搖了搖頭。
劉大娘有些失望。
當了丫鬟，雜事多，二十早起晚睡。雖說不比在掩日樓時空閑，但這才是她熟悉的日子。
二十說不出話，被分到一邊洗碗。那幾個是大娘，二十沉默不語，聽她們嘮嗑家常。
這天，十五過來了。
其實她來過幾回，不過撞上了二十最忙的時候。這回她坐在旁邊，看著二十幹活。
“二十。”十五拎起衣裙，蹲坐在二十身邊，“二公子讓你什麽時候回來？”
二十搖頭。她不太想回去，待這裏更安全。
“二公子前些天出去了，一直沒回來。”十五托腮，看著二十的側臉。
在一群美人中，二十比較平庸。但坐在滿是丫鬟的廚房，反而襯出了二十的清麗之色。
十五忽然低聲問：“二十，二公子是不是喜歡你？”
二十差點摔了碗。她難以置信，連連搖頭。
“小十說，有一種風月本子，就是講主子和丫鬟的故事。”
二十趕緊捂住十五的嘴巴，截斷這些話。她擺擺手，因為驚嚇過度，有些手忙腳亂，接著堅定地搖頭。
風月話本都是唬人的。二公子那晚給她看的，一男一女除了劈柴，就沒說過話。
十五慎重地分析，“可是二公子成親以來，隻去你的房間。”
二十僵著臉。嗬，二公子的行為舉止，用殺戮來揣摩才合適。“喜歡”二字，不合時宜。
十五聊了會兒，離開了。
二十忙了一天，回來聽到丫鬟們在房裏嘀咕。
一位說：“我前幾天見到了寸奔公子，原來真的很清秀啊。”
原來不止三小姐那邊的丫鬟惦記寸奔，廚房的也久仰他的大名。
“是啊。”另一位說：“不過，三小姐給寸奔公子說媒，他都拒絕了。他在這裏，也就僅次於主子的地位了。”
累了一天，二十早早睡了。
未料，慕錦入了夢。夢裏是一個月圓之夜，他穿了落湖時的茶白衣裳，手執白扇。
白得讓她發怵。
他站在湖邊，一步一步往湖心走。
她閉上眼。隻要見不到，就由他是生是死了。
片刻之後，她背脊一涼，已被他掐住了。她驚恐萬狀，聽得他說：“其實我是喜歡——”
二十嚇得屁滾尿流，不敢再聽他的話，從夢中驚醒了。她聽到心裏有“咚”的一聲，像極了毛骨悚然的喪鍾。她大喘一口氣。
這時，對麵床的一個丫鬟翻了身。
二十拉上被子，蓋住了臉。
二公子這麽些年，侍妾一堆，不見有喜歡過誰。
隻是噩夢罷了。
慕錦眼神暗了，喝茶的動作停頓，茶杯像是被他咬在嘴中。
“譬如先皇寵愛的淑妃，譬如當今聖上的——”
“劈啪”一聲，慕錦手裏的玉杯，倏地碎了。他抬頭，笑看慕大公子，“這是在鎮南城收的一套東周白瓷, 做工不過爾爾, 粗糙的半成品。”
慕釗停了口，“忘了，你不愛聽皇城野史。”
慕錦拂掉衣袖上的杯片, “不是不愛聽，流傳到民間的, 有幾句是真的。不過是將風月話本的背景設在皇宮罷了。”
“遠的不講, 我們說近的。”慕大公子也是厲害, 生意上的大忙人, 還能空出一隻耳朵留意京城逸聞。“張公子迷上了浮絨香的蘭姑娘，準備將她贖身，明媒正娶。他家小妾半夜自殺, 鬧得雞犬不寧。上個月，他跟我爭奪江南的茶葉商鋪，家裏這麽一鬧，他生意也顧不上了。紅顏禍水，這四個字，都是先人用血淚換來的教訓。”
慕錦仍舊微笑。“大哥講的，像是我對誰真上了心。”
“知你無心無情，今日是我多嘴說了幾句。”慕釗說：“蘇家小姐那裏，你給我去安撫安撫。”
“我想不起她長什麽模樣了。”蘇燕箐終究比不過慕錦親自挑選的女人，她的那張臉，美是美，卻不深刻。
慕釗說：“去蘇府看看就想起了。沒興致的話，找大夫給你開一劑補藥。或者，將她的臉蒙上，想成是你受寵的那位。”
慕大公子不知道，如今慕二公子獨寵的那位，在床上也見不到臉。
慕釗繼續說，“又或者，寵溺蘇家小姐半個月，待碼頭更換成我慕家的商號，自然就可以過河拆橋了。”
慕錦笑了，“我那女人整日東誆西騙，是該冷落一段日子。”
----
冷落的前一日，二公子去了掩日樓。
那時，二十正在數銀子。
她將縫在李嬸衣服上的小荷包和錢袋子拆了下來。
小荷包裏麵的碎銀，數不數都一樣少。
二公子沉甸甸的黃金可不同，握在手裏，就像感覺到了生活的希望。
十四叫道：“二十，二公子又來了。”
二公子來了許多回，每回都是過來找二十。十四那個“又”字說得非常順口。
二十嚇了一跳，連忙將黃金塞回錢袋子，再藏到櫃子裏。
慕錦推門進去，正巧看到她關上了櫃子。關門的那兩隻手還顫了兩顫。他問：“在做什麽？”
她擺了擺手，低頭聽候他的命令。
慕錦發現，她的眼尾自然下撇，看著是挺無辜的。腦子裏想什麽鬼主意就不得而知了。“過來。”
她走到他的麵前。
他問：“這兩日休息好了？”
二十猶豫。
二公子過來找她，沒幹過正事。這句問休息如何，恐怕也不是真正的關心，而是另有所圖。
“想這麽久，看來是身子好了，腦子還沒好。”慕錦淡淡地說：“不過今天也不需要你長腦子，床上躺去。”
二十抬頭偷瞄他一眼。整日縱情，卻不見潰敗之色，想來二公子平日裏補藥吃得不少。
慕錦忽然向櫃子裏看了一眼，“對了，那裏藏了什麽？”
二十連忙搖頭。
他似乎想要邁步過去。
她趕緊兩步並三步，到床上躺好。
慕錦笑了下，往衣櫃的步子轉向她。
二十主動拿帕子蓋住了眼睛和鼻子，留一張嘴巴，用來發出他喜歡的“嗯啊”。
慕錦說：“你跑出去一趟，再回來，突然變得很聽話。”
她早已失身於他。多聽話，就少遭些罪。
假若以後她真的能逃出去，遇一如意郎君，她會如實地告訴對方，她與一名男子劈過柴。但她不會主動跟對方說，她與這名男子劈過多少回。一回是劈，兩回也是劈，反正就是二公子一人了。
慕錦到了床上。看著她視死如歸的樣子，他生起一陣滾燙邪火。
邪火燎原。
二十擔心，自己這張床要被二公子給搗散了。
許久，二公子盡了興。
二十迷迷糊糊中，聽得他說，“我為你親自跑匪窩一回，你死罪可免，活罪難逃。罰你去廚房當丫鬟。”
她睡著了。
醒來更迷糊了，二公子那話究竟是她的夢，還是真的？
----
第二日，廚管派人過來，說接二十姑娘去幹活。
二十收拾了包袱，就要走。
十四挽著長發，十分費解，說：“從來沒有侍寢被懲罰當廚房丫鬟的。”
十一拉起二十的手，“你好好照顧自己，別被欺負了。”
二十點頭。
十四坐在石凳，翹起了腿，“你也遇山匪，十五也遇山匪。十五回來春風得意，你倒好，當回丫鬟去了。”
這話像是在損人，但二十知道，這是十四刀子嘴似的關懷。二十覺得正好，丫鬟比侍寢放心多了。至少，沒有誰晚上踹她房門了。
二十摘下了腰牌，遞給十一。
十一沒有接，“這都是二公子的護衛直接收的。”何況，二公子說的是“懲罰”二字，沒有直接將二十貶為奴仆。
和女人們一一道別，二十離開了掩日樓。
下午，小六在外探頭探腦，問：“二十真的去廚房煮飯了啊？”
“你們有沒有發現……”見眾人的眼睛齊齊望過來，小十才神秘兮兮地說，“二公子最近怪怪的，怪的事還都和二十有關。”
“我也覺得……二公子都不上我們房間了。”小六耷拉肩膀，歎氣說：“如果不是二十成了啞巴，我肯定跟她討幾招媚術。”
小十擺出一副莫測高深的樣子，“不簡單，肯定有內情。”
小六拉住小十，悄聲問：“什麽內情？”
小十回答：“不為人知的內情。”
小六瞪起了眼，“那不就是你也不知道。”
十四嗬斥道：“你們躲在那嘀咕什麽？”
小六跳了出去，走進掩日樓。“聽說二十要離開了……”
小十說：“我們過來送送。”
十四譏嘲說：“人早走了才來送。”
小六不跟她計較，沉浸在自己的想法裏，“我不想當丫鬟。小九多好啊，拖一車金銀珠寶走。”小六的願望就是如此乏味，嘴皮上常掛念小九的“金銀珠寶”。
小十說：“所以啊，要聽話。”
小六說：“二十連話都不能說了，隻能聽。她還不聽話啊。”
十四白過去一眼，“小九是二公子夫人使絆子被趕走的。記住，得罪蘇家小姐，好過得罪二公子。”
“以前不懂珍惜，現在錯過了，才想問一句。”小六感慨道：“二夫人什麽時候才把我趕走啊……”
----
二十被安排在丫鬟房。
同住還有另外三人。大家不知二十是做錯什麽事進來的，不過寸奔有交代，好好照顧。因此，大家對二十以禮相待。
劉大娘熱絡地歡迎二十，過來問：“你還刺繡嗎？”
二十看劉大娘一眼。
劉大娘眼神沒有躲閃，狀似關切。
二十搖了搖頭。
劉大娘有些失望。
當了丫鬟，雜事多，二十早起晚睡。雖說不比在掩日樓時空閑，但這才是她熟悉的日子。
二十說不出話，被分到一邊洗碗。那幾個是大娘，二十沉默不語，聽她們嘮嗑家常。
這天，十五過來了。
其實她來過幾回，不過撞上了二十最忙的時候。這回她坐在旁邊，看著二十幹活。
“二十。”十五拎起衣裙，蹲坐在二十身邊，“二公子讓你什麽時候回來？”
二十搖頭。她不太想回去，待這裏更安全。
“二公子前些天出去了，一直沒回來。”十五托腮，看著二十的側臉。
在一群美人中，二十比較平庸。但坐在滿是丫鬟的廚房，反而襯出了二十的清麗之色。
十五忽然低聲問：“二十，二公子是不是喜歡你？”
二十差點摔了碗。她難以置信，連連搖頭。
“小十說，有一種風月本子，就是講主子和丫鬟的故事。”
二十趕緊捂住十五的嘴巴，截斷這些話。她擺擺手，因為驚嚇過度，有些手忙腳亂，接著堅定地搖頭。
風月話本都是唬人的。二公子那晚給她看的，一男一女除了劈柴，就沒說過話。
十五慎重地分析，“可是二公子成親以來，隻去你的房間。”
二十僵著臉。嗬，二公子的行為舉止，用殺戮來揣摩才合適。“喜歡”二字，不合時宜。
十五聊了會兒，離開了。
二十忙了一天，回來聽到丫鬟們在房裏嘀咕。
一位說：“我前幾天見到了寸奔公子，原來真的很清秀啊。”
原來不止三小姐那邊的丫鬟惦記寸奔，廚房的也久仰他的大名。
“是啊。”另一位說：“不過，三小姐給寸奔公子說媒，他都拒絕了。他在這裏，也就僅次於主子的地位了。”
累了一天，二十早早睡了。
未料，慕錦入了夢。夢裏是一個月圓之夜，他穿了落湖時的茶白衣裳，手執白扇。
白得讓她發怵。
他站在湖邊，一步一步往湖心走。
她閉上眼。隻要見不到，就由他是生是死了。
片刻之後，她背脊一涼，已被他掐住了。她驚恐萬狀，聽得他說：“其實我是喜歡——”
二十嚇得屁滾尿流，不敢再聽他的話，從夢中驚醒了。她聽到心裏有“咚”的一聲，像極了毛骨悚然的喪鍾。她大喘一口氣。
這時，對麵床的一個丫鬟翻了身。
二十拉上被子，蓋住了臉。
二公子這麽些年，侍妾一堆，不見有喜歡過誰。
隻是噩夢罷了。