鄭家莊子住這五天,善桐算是明白了這錢要緊之處,她和含沁感慨,“怪道說人人都想要錢呢，從前西北，有錢沒錢日子還不都那樣過,頂多有錢人家多些名貴擺設而已。
到了京城才知道,唯獨有了錢,才有這樣好莊子住,也不知小湯山這裏地價多少,我們也未必要置辦一個這麽大,但有一個總好。”
“也不太貴！”含沁也頗覺得滿意，“就是家裏人口少,為了這個特地打牆動土造屋子，動靜有點太大了，等這一陣子我留心留心，有合適要轉手，便買一間小院子，你們沒事過來住住也好。這裏到了夏天也還比京城涼呢。”
一時又說，“我們覺得京城人算是會享樂了，你不知道京城人還覺得江南一帶才真正是吃喝玩樂天堂呢，以後若有機緣，我們能去見識一番就好了。”
小夫妻一邊說，一邊預備出門上車，善桐還抱著大妞妞讓她揮手同莊子道別，還說，“大妞妞，以後我們也買一個小院子給你住。你說好不好？”
大妞妞這幾天倒沒有家自，她一個孩子，就是被抱著去逛了許多地方，也不覺得好，又不能讓她多泡溫泉——她也怕水，因此懵懂知道是要回家了，高興得很，揮了揮手，便又往善桐懷裏鑽，咿咿呀呀地和她一道學說話，看到什麽都要喊一嗓子，隻大部分話語還是呢呢喃喃，難以聽懂罷了。
等回到家裏，一家幾口臉上笑意都還沒收，因含沁明日才當值，善桐便問含沁要不要一道上王家坐坐，一邊又將小湯山買一些野菜吩咐廚子處置。正是忙亂時，六州進來了——這一次出去，含沁是把她留下照應家裏。
善桐看見她來，因還笑道，“這次沒帶你，卻給你帶了好東西，幾樣野菜，都是你從前愛吃。”
六州麵色卻有幾分肅然，她擺了擺手，忙忙地道，“您回來了就好，定國侯府來了好幾次尋您呢，說請您回來了就給那邊送個信去。”
這才走了幾天而已，難道還發生了什麽天翻地覆大事，讓孫家要打發人來尋幾次？度假帶來好心情一下就飛到了九霄雲外去，善桐深吸了口氣，忙命人去孫家帶話，去王家事自然也泡湯了，忙著重安頓下來了，門口也來了信——孫夫人居然親自上門來了。
這樣一來，含沁隻好回避到書房去，善桐亦忙到二門口迎接，很是抱歉，“這一走好幾天，我偷閑，卻沒想到耽誤事了。”
孫夫人看著卻不像表現出來那樣急迫，反而是有幾分無奈，進了門也先道歉，“倒是打擾了你們小兩口好日子，這才一回來，就又上門叨擾。”
她歎了口氣，“但娘娘那邊事也不能耽擱，聽說你回來，我已經派人往宗人府打招呼了，明早我們就進宮去，我先和你說說，這幾天出事，確也挺多。”
善桐忙做洗耳恭聽狀，孫夫人麵上神色極為複雜，開了口，卻是過了一會兒才出聲。
“說來就是中秋正日頭一天事……宮中那位又傳了歐陽太醫過去，這一回就真摸出喜脈來了。”
她頓了頓，有些不自然地道，“眾人自然也都高興，皇上知道了，立刻令權神醫去為她扶脈，又和歐陽太醫一道斟酌著開了安胎方子。”
這本來也都是宣布有孕後該做文章，善桐嗯了一聲，不禁微微笑道，“我倒想知道她是怎麽解釋這五個月身孕了，自己都還無知無覺呢……”
孫夫人長長地歎了口氣，也露出不解來，“問題就這裏，不論是歐陽太醫還是權神醫，都是眾口一詞，說她隻有一個來月身孕，現還要保胎呢。算起來，是六月那次承寵有胎。”
善桐一下就懵了，就像是有人打了她一悶棍一樣，她猛地站起身來，幾乎是口齒不清地為自己辯駁，“二堂姐，這——這——”
孫夫人這時候就顯示出當家主母穩重了，她毋庸置疑地一把又把善桐拉了下來。“你慌什麽！她肯定是三月裏就有了，四月歐陽家給她摸出來……這件事，不會有假！就是看牛家行事脈絡，那也能推測出來，肯定是五月知道消息後這才全麵收縮，為就是韜光隱晦，令她能全心保胎。”
不論從各種角度來說，善桐都沒有必要這件事上說謊，這裏道理她自己是明白，可她擔心是孫夫人和皇後不明白，現孫夫人這樣堅決表態，她稍微安下心來，隻是仍有些惴惴，“聽您意思，娘娘……”
“娘娘也是這麽看。”孫夫人低沉地道，“我們就是都不明白，瞞這幾個月，那能瞞下來嗎？還有，瞞這幾個月，她到底是想做什麽，早三個月晚三個月，差別究竟哪兒。娘娘想讓你再清清楚楚地把事情經過說一遍，看看能不能捉摸出一點蛛絲馬跡吧。”
這差池說大不大、說小不小，實是充滿蹊蹺，善桐也是滿心疑竇，她咬著牙細細地沉吟了半日，越想越覺得牛家行事實是令人難以捉摸。孫夫人也是低頭隻顧著沉思，卻並不說話，過了一會，才道，“我想……這牛姑娘，是否早就已經不京裏，去了別處呢？”
善桐嚇了一跳，忙問，“這，這是什麽意思呢？”
孫夫人打量了她一眼，臉上猶豫竟罕見地清晰了起來，已經不再是眼角眉梢微表情，而是可以眼見濃鬱情緒。過了好一會，她才衝善桐輕輕地勾了勾手指，善桐會意，便把耳朵湊過去聽了，孫夫人這才低聲道，“你不知道，本身皇上體質不好，其實天生就不容易令女子受孕。我們這位皇長子，那是常年專寵才生了這麽一個獨苗苗，宮中那一位從前又吃過一點不該吃東西，雖不說就不能生了——世上也沒有這樣藥，但也是經過多年調養，可能受孕希望還比一般人小。你想，這小對小，哪裏能這麽順暢就懷上了呢？她受寵次數卻也不多。”
善桐漸漸有幾分明白了，她也顧不得去想牛淑妃當年究竟是誰手上吃了什麽藥，隻順著孫夫人思路往下想，“您意思是說，琦玉她隻是用來分散我們注意力棋子，娘娘心思多用搜尋她身上，就給了那一位私底下做手腳空當？”
隻是這猜測就指向了一個很可怕事實，那就是淑妃如今肚子裏這個孩子，並非龍種。
“這應該還不至於吧。”善桐輕聲說。“按您這樣說，三月、四月之間，她總要借口出宮去……可我們又並沒有聽說，難道這深宮內院，竟還能進去個大男人不成？”
“這可是難說事，深宮內院，也不是就沒有男人走動了。”孫夫人輕輕地翹起了唇角，“真要有心，渾水摸魚帶進來一個也不難。”
“可這還是沒能解釋這日子事。”這種事牽扯到牛家隱秘，善桐肯定是要力去想，“按您說，倒不如直說是三月裏有，免得她還要費心遮掩那幾個月，又是何苦來？”
孫夫人看了她一眼，忽然笑了，“你是家裏就你一個，沒有什麽雨露均沾事，皇上雖然這上頭不大用心，但什麽時候隻是她宮裏過夜，什麽時候是真……他心裏也不至於沒數吧。”
善桐頓時想到自己上回進宮，皇後還談起這件事，說皇上又去牛淑妃宮裏過夜，一時她有些無語了——這要真有了身子還要侍寢，牛淑妃也太大膽了吧？
可要回心一想，真接受了“這孩子不是龍種”這假設，則牛家所有行動似乎有了解釋不說，就連牛淑妃種種反常表現，也都能夠理解了。善桐一攤雙手，無奈道，“可就算明知道是這樣，天家密事，哪裏是我們隨意能夠查出底細，牛家要有辦法把個男人帶進來，那也肯定有辦法把他帶出去，不令他成為日後軟肋……再說，是不是真這樣，也還真不知道呢。”
換作是孫夫人，隻怕她眼也不眨就會做出一樣安排，因此這話倒是也贏得了孫夫人認可，她歎了口氣，“偏偏權神醫地位超然，又不好把瑞雲給迫得太緊。”
楊家身為閣老，要摻和進後宮鬥爭實屬不智，這種事，四少奶奶肯定是不會為孫夫人帶話細問。善桐也幫不上什麽忙，因想到牛家私底下把鼻子嗅到軍火那一塊事，便道，“二堂姐從前對牛家內部消息，也是收得到風聲……”
“那也都是別人給信。”孫夫人顯然有幾分煩躁，話語也不像從前那樣謹慎了。“終究也還是有限，不可能如臂使指，他又不求著我們什麽，隻是大家相安無事罷了。要我說，他還巴不得多幾個皇子……”
話說到這裏，善桐也明白了：這肯定是封子繡放消息了。他也和權家一樣，後宮爭鬥不可能把手插得太深。她輕輕咳嗽了一聲，又道，“要這麽說，若真能肯定皇上四月裏沒有臨幸那一位，隻要歐陽家能說實話，隻怕那一位從今往後，便不足懼了。”
這話倒是和孫夫人不謀而合，她點了點頭，“我也是這樣想，就是……”
兩人又商議了一番，因善桐剛才回來，根本不能提供多少幫助，隻是孫夫人有了個商議人，不至於一人計短罷了。因話說了，第二天一早又要進宮，她便不再提，起身時又想起來說，“噢，還有件事也該讓你知道——就是中秋那天晚上，寧嬪得了聖寵，這和從前剛入宮時又不能比了。皇上似乎還是喜愛她，這幾天連連召喚，這也算是我們楊家喜事吧。”
看她神色，顯然是又為皇後憂心，又為寧嬪高興，這就是出嫁了主母難做地方了，善桐亦忙恭喜寧嬪幾句，將孫夫人送出去了，又和含沁商議了半晌。含沁對於宮中事，卻實是一無所知，隻納悶道，“牛家和權家一向也不親近，權家是和誰家都有來往，和誰家都不大粘邊，尤其是宮裏當紅幾個妃嬪娘家，就算是兒女親家也幾乎不大往來。權子殷那個性子，你也是見識過，這個人連皇上都敢衝，會為了牛家守密？我看著不像啊，這件事真是從裏到外都透了蹊蹺。”
話是這樣，可善桐也不能拿著偷聽來話四處去對質，隻納悶了半日，好歹因為這還不關她事，現桂家痛腳幾乎是已經收拾掩蓋過去了，對付牛家也沒那樣急切，尚且有幾個月緩衝期，她就不像孫夫人那樣著急上火了。當天晚上還睡得很好，沒成想第二天一大早起來，孫家就來人報信：定國侯太夫人昨晚上又犯病了，現隨時可能不測，定國侯出京辦事去了，家裏沒人，孫夫人根本不敢走開。
善桐本待就要換一天進宮，沒想到來人道，“我們夫人說，招呼都打好了，娘娘也心急……”
再一細問，才知道車轎都外頭候著了，善桐也沒辦法，隻好忙忙地起來，倒是和含沁一道出門上值，隻是含沁去了禦苑，她卻直接拐進了宮裏。
她雖然也見了幾次皇後，但時日有限，和這位天下間一等一貴婦人究竟還不那麽熟悉，此番見麵沒有孫夫人一邊作陪，善桐也不是沒有忐忑和尷尬，倒是皇後顯然被牛淑妃這一招鬧得方寸大亂，雖然麵上看著依舊不露痕跡，還是那笑吟吟和氣樣子，但善桐究竟能感覺得出來，她是少了當時剛見麵那一份成竹胸穩重——這也不怪她，這幾個月來，牛家奇招迭出，坤寧宮處處被動，先被琦玉，後被牛淑妃這一胎鬧得心浮氣躁，對女主人心情自然也有影響。
她先解釋了一下孫夫人沒有入覲緣由，本想皇後還要煩上添煩，又為母親擔心，因此字斟句酌，說得很謹慎。“家裏太夫人出了一點事，就不能進來了……”
不想皇後手一揮，竟似乎根本沒有聽說弦外之音，而是迫不及待地道，“你腦子是靈活，又天生有福氣，來陪我說說話，沒準說著說著，你福氣就來了！”
善桐麵上保持笑意，可心底卻終究不免一冷：即使是人倫天性，也許宮中呆久了，看得也難免就淡薄了幾分。
到了京城才知道,唯獨有了錢,才有這樣好莊子住,也不知小湯山這裏地價多少,我們也未必要置辦一個這麽大,但有一個總好。”
“也不太貴！”含沁也頗覺得滿意，“就是家裏人口少,為了這個特地打牆動土造屋子，動靜有點太大了，等這一陣子我留心留心，有合適要轉手，便買一間小院子，你們沒事過來住住也好。這裏到了夏天也還比京城涼呢。”
一時又說，“我們覺得京城人算是會享樂了，你不知道京城人還覺得江南一帶才真正是吃喝玩樂天堂呢，以後若有機緣，我們能去見識一番就好了。”
小夫妻一邊說，一邊預備出門上車，善桐還抱著大妞妞讓她揮手同莊子道別，還說，“大妞妞，以後我們也買一個小院子給你住。你說好不好？”
大妞妞這幾天倒沒有家自，她一個孩子，就是被抱著去逛了許多地方，也不覺得好，又不能讓她多泡溫泉——她也怕水，因此懵懂知道是要回家了，高興得很，揮了揮手，便又往善桐懷裏鑽，咿咿呀呀地和她一道學說話，看到什麽都要喊一嗓子，隻大部分話語還是呢呢喃喃，難以聽懂罷了。
等回到家裏，一家幾口臉上笑意都還沒收，因含沁明日才當值，善桐便問含沁要不要一道上王家坐坐，一邊又將小湯山買一些野菜吩咐廚子處置。正是忙亂時，六州進來了——這一次出去，含沁是把她留下照應家裏。
善桐看見她來，因還笑道，“這次沒帶你，卻給你帶了好東西，幾樣野菜，都是你從前愛吃。”
六州麵色卻有幾分肅然，她擺了擺手，忙忙地道，“您回來了就好，定國侯府來了好幾次尋您呢，說請您回來了就給那邊送個信去。”
這才走了幾天而已，難道還發生了什麽天翻地覆大事，讓孫家要打發人來尋幾次？度假帶來好心情一下就飛到了九霄雲外去，善桐深吸了口氣，忙命人去孫家帶話，去王家事自然也泡湯了，忙著重安頓下來了，門口也來了信——孫夫人居然親自上門來了。
這樣一來，含沁隻好回避到書房去，善桐亦忙到二門口迎接，很是抱歉，“這一走好幾天，我偷閑，卻沒想到耽誤事了。”
孫夫人看著卻不像表現出來那樣急迫，反而是有幾分無奈，進了門也先道歉，“倒是打擾了你們小兩口好日子，這才一回來，就又上門叨擾。”
她歎了口氣，“但娘娘那邊事也不能耽擱，聽說你回來，我已經派人往宗人府打招呼了，明早我們就進宮去，我先和你說說，這幾天出事，確也挺多。”
善桐忙做洗耳恭聽狀，孫夫人麵上神色極為複雜，開了口，卻是過了一會兒才出聲。
“說來就是中秋正日頭一天事……宮中那位又傳了歐陽太醫過去，這一回就真摸出喜脈來了。”
她頓了頓，有些不自然地道，“眾人自然也都高興，皇上知道了，立刻令權神醫去為她扶脈，又和歐陽太醫一道斟酌著開了安胎方子。”
這本來也都是宣布有孕後該做文章，善桐嗯了一聲，不禁微微笑道，“我倒想知道她是怎麽解釋這五個月身孕了，自己都還無知無覺呢……”
孫夫人長長地歎了口氣，也露出不解來，“問題就這裏，不論是歐陽太醫還是權神醫，都是眾口一詞，說她隻有一個來月身孕，現還要保胎呢。算起來，是六月那次承寵有胎。”
善桐一下就懵了，就像是有人打了她一悶棍一樣，她猛地站起身來，幾乎是口齒不清地為自己辯駁，“二堂姐，這——這——”
孫夫人這時候就顯示出當家主母穩重了，她毋庸置疑地一把又把善桐拉了下來。“你慌什麽！她肯定是三月裏就有了，四月歐陽家給她摸出來……這件事，不會有假！就是看牛家行事脈絡，那也能推測出來，肯定是五月知道消息後這才全麵收縮，為就是韜光隱晦，令她能全心保胎。”
不論從各種角度來說，善桐都沒有必要這件事上說謊，這裏道理她自己是明白，可她擔心是孫夫人和皇後不明白，現孫夫人這樣堅決表態，她稍微安下心來，隻是仍有些惴惴，“聽您意思，娘娘……”
“娘娘也是這麽看。”孫夫人低沉地道，“我們就是都不明白，瞞這幾個月，那能瞞下來嗎？還有，瞞這幾個月，她到底是想做什麽，早三個月晚三個月，差別究竟哪兒。娘娘想讓你再清清楚楚地把事情經過說一遍，看看能不能捉摸出一點蛛絲馬跡吧。”
這差池說大不大、說小不小，實是充滿蹊蹺，善桐也是滿心疑竇，她咬著牙細細地沉吟了半日，越想越覺得牛家行事實是令人難以捉摸。孫夫人也是低頭隻顧著沉思，卻並不說話，過了一會，才道，“我想……這牛姑娘，是否早就已經不京裏，去了別處呢？”
善桐嚇了一跳，忙問，“這，這是什麽意思呢？”
孫夫人打量了她一眼，臉上猶豫竟罕見地清晰了起來，已經不再是眼角眉梢微表情，而是可以眼見濃鬱情緒。過了好一會，她才衝善桐輕輕地勾了勾手指，善桐會意，便把耳朵湊過去聽了，孫夫人這才低聲道，“你不知道，本身皇上體質不好，其實天生就不容易令女子受孕。我們這位皇長子，那是常年專寵才生了這麽一個獨苗苗，宮中那一位從前又吃過一點不該吃東西，雖不說就不能生了——世上也沒有這樣藥，但也是經過多年調養，可能受孕希望還比一般人小。你想，這小對小，哪裏能這麽順暢就懷上了呢？她受寵次數卻也不多。”
善桐漸漸有幾分明白了，她也顧不得去想牛淑妃當年究竟是誰手上吃了什麽藥，隻順著孫夫人思路往下想，“您意思是說，琦玉她隻是用來分散我們注意力棋子，娘娘心思多用搜尋她身上，就給了那一位私底下做手腳空當？”
隻是這猜測就指向了一個很可怕事實，那就是淑妃如今肚子裏這個孩子，並非龍種。
“這應該還不至於吧。”善桐輕聲說。“按您這樣說，三月、四月之間，她總要借口出宮去……可我們又並沒有聽說，難道這深宮內院，竟還能進去個大男人不成？”
“這可是難說事，深宮內院，也不是就沒有男人走動了。”孫夫人輕輕地翹起了唇角，“真要有心，渾水摸魚帶進來一個也不難。”
“可這還是沒能解釋這日子事。”這種事牽扯到牛家隱秘，善桐肯定是要力去想，“按您說，倒不如直說是三月裏有，免得她還要費心遮掩那幾個月，又是何苦來？”
孫夫人看了她一眼，忽然笑了，“你是家裏就你一個，沒有什麽雨露均沾事，皇上雖然這上頭不大用心，但什麽時候隻是她宮裏過夜，什麽時候是真……他心裏也不至於沒數吧。”
善桐頓時想到自己上回進宮，皇後還談起這件事，說皇上又去牛淑妃宮裏過夜，一時她有些無語了——這要真有了身子還要侍寢，牛淑妃也太大膽了吧？
可要回心一想，真接受了“這孩子不是龍種”這假設，則牛家所有行動似乎有了解釋不說，就連牛淑妃種種反常表現，也都能夠理解了。善桐一攤雙手，無奈道，“可就算明知道是這樣，天家密事，哪裏是我們隨意能夠查出底細，牛家要有辦法把個男人帶進來，那也肯定有辦法把他帶出去，不令他成為日後軟肋……再說，是不是真這樣，也還真不知道呢。”
換作是孫夫人，隻怕她眼也不眨就會做出一樣安排，因此這話倒是也贏得了孫夫人認可，她歎了口氣，“偏偏權神醫地位超然，又不好把瑞雲給迫得太緊。”
楊家身為閣老，要摻和進後宮鬥爭實屬不智，這種事，四少奶奶肯定是不會為孫夫人帶話細問。善桐也幫不上什麽忙，因想到牛家私底下把鼻子嗅到軍火那一塊事，便道，“二堂姐從前對牛家內部消息，也是收得到風聲……”
“那也都是別人給信。”孫夫人顯然有幾分煩躁，話語也不像從前那樣謹慎了。“終究也還是有限，不可能如臂使指，他又不求著我們什麽，隻是大家相安無事罷了。要我說，他還巴不得多幾個皇子……”
話說到這裏，善桐也明白了：這肯定是封子繡放消息了。他也和權家一樣，後宮爭鬥不可能把手插得太深。她輕輕咳嗽了一聲，又道，“要這麽說，若真能肯定皇上四月裏沒有臨幸那一位，隻要歐陽家能說實話，隻怕那一位從今往後，便不足懼了。”
這話倒是和孫夫人不謀而合，她點了點頭，“我也是這樣想，就是……”
兩人又商議了一番，因善桐剛才回來，根本不能提供多少幫助，隻是孫夫人有了個商議人，不至於一人計短罷了。因話說了，第二天一早又要進宮，她便不再提，起身時又想起來說，“噢，還有件事也該讓你知道——就是中秋那天晚上，寧嬪得了聖寵，這和從前剛入宮時又不能比了。皇上似乎還是喜愛她，這幾天連連召喚，這也算是我們楊家喜事吧。”
看她神色，顯然是又為皇後憂心，又為寧嬪高興，這就是出嫁了主母難做地方了，善桐亦忙恭喜寧嬪幾句，將孫夫人送出去了，又和含沁商議了半晌。含沁對於宮中事，卻實是一無所知，隻納悶道，“牛家和權家一向也不親近，權家是和誰家都有來往，和誰家都不大粘邊，尤其是宮裏當紅幾個妃嬪娘家，就算是兒女親家也幾乎不大往來。權子殷那個性子，你也是見識過，這個人連皇上都敢衝，會為了牛家守密？我看著不像啊，這件事真是從裏到外都透了蹊蹺。”
話是這樣，可善桐也不能拿著偷聽來話四處去對質，隻納悶了半日，好歹因為這還不關她事，現桂家痛腳幾乎是已經收拾掩蓋過去了，對付牛家也沒那樣急切，尚且有幾個月緩衝期，她就不像孫夫人那樣著急上火了。當天晚上還睡得很好，沒成想第二天一大早起來，孫家就來人報信：定國侯太夫人昨晚上又犯病了，現隨時可能不測，定國侯出京辦事去了，家裏沒人，孫夫人根本不敢走開。
善桐本待就要換一天進宮，沒想到來人道，“我們夫人說，招呼都打好了，娘娘也心急……”
再一細問，才知道車轎都外頭候著了，善桐也沒辦法，隻好忙忙地起來，倒是和含沁一道出門上值，隻是含沁去了禦苑，她卻直接拐進了宮裏。
她雖然也見了幾次皇後，但時日有限，和這位天下間一等一貴婦人究竟還不那麽熟悉，此番見麵沒有孫夫人一邊作陪，善桐也不是沒有忐忑和尷尬，倒是皇後顯然被牛淑妃這一招鬧得方寸大亂，雖然麵上看著依舊不露痕跡，還是那笑吟吟和氣樣子，但善桐究竟能感覺得出來，她是少了當時剛見麵那一份成竹胸穩重——這也不怪她，這幾個月來，牛家奇招迭出，坤寧宮處處被動，先被琦玉，後被牛淑妃這一胎鬧得心浮氣躁，對女主人心情自然也有影響。
她先解釋了一下孫夫人沒有入覲緣由，本想皇後還要煩上添煩，又為母親擔心，因此字斟句酌，說得很謹慎。“家裏太夫人出了一點事，就不能進來了……”
不想皇後手一揮，竟似乎根本沒有聽說弦外之音，而是迫不及待地道，“你腦子是靈活，又天生有福氣，來陪我說說話，沒準說著說著，你福氣就來了！”
善桐麵上保持笑意，可心底卻終究不免一冷：即使是人倫天性，也許宮中呆久了，看得也難免就淡薄了幾分。