大約是桂家這兩婆媳都有幾分任性,家也都是被人捧慣了。慕容氏一撒瘋賣味,兩個人互相不能節製，這就話趕話說得都動了情緒,被善桐從中喝斷了，又經她狂風驟雨一般一頓兩邊敲打,誰也沒能她手底下討得了好了,於是現連桂太太都被善桐壓製住了，也沒再高聲說話。但這兩人也都不是什麽省油燈，場麵雖然安靜下來了，但兩婆媳卻都翻著眼睛望著天,誰也不肯先開口，不知道人,還當屋梁上有耗子呢。
善桐很有幾分哭笑不得，有心要撒手不管吧，又覺得天下沒有不透風牆，宗房婆媳反目事要鬧大了，傳出去那是整個桂家都沒有麵子。自己親朋好友跟前也難做人，還不如把火焰就掐萌芽階段，大家把話說開了，各退一步，這才是過日子正道。
她心頭忽然不知想起了誰，略略一動，便又把這心事放到了一邊，自己站起身道。“居家過日子，誰也不是誰前世仇人，都是想著把日子往好了過。婆這當婆婆也是為了兒子兒媳婦好，就像是當兒媳婦也是為了一家好。你們都不必說了，我幫你們說話好不好？”
正說著，便衝桂太太要開口，不想桂太太反而使性子，“你就是要代我們說，那也哪有小輩先衝長輩開口？你先和她說！”
連慕容氏都不看了，翻著白眼一指大媳婦——多大人了，使起性子來，還像個孩子。
善桐不禁啼笑皆非，隻好道，“好，聽您，我先和大嫂說。”
她便衝慕容氏道。“之前你私底下和我提時候，我也是提醒過大嫂。宗子宗子，那就是宗房嫡長子。曆來大家大族，想要長久興旺發達，一族宗子，各房房主，那都必須是嫡長出生。這是亂不得！以我們楊家來說，一百多年了，宗房嫡長始終不曾斷絕。也不是我自誇，如今誰提起楊家，不說是西北望族？但凡有這個宗子之爭家族，內部必定是不夠和睦，內部自己不和睦了，自然也就漸漸地敗落了下去。家和萬事興，這話不是虛言。所以換宗子那是大事，一般人家極為忌諱。”
見慕容氏要說話，她又忙道，“自然，這也是因為被換掉宗子，往往並不情願。這一鬧起來，家事就是這樣，沒有誰能把理給占全了。要鬧還怕沒得鬧嗎？我知道大哥和大嫂是為了家裏著想，自然是不會鬧。但是老九房往外這麽說，誰信啊？人嘴多壞呢？還不都覺得你們這是犯了大錯，這才被換掉？到時候……到時候你們就知道做人難了！現大家都因為你們是宗子宗婦，捧著你們呢。這人心壞起來是沒，覺得你們不得意了，肯定有人要來踩。可要是叔叔嬸嬸太為你們撐腰了，大家又會覺得你們複立有望，二堂哥夫婦威嚴，是肯定要受到損害。我猜嬸嬸也就是顧慮著這點，才不肯你們提這個換宗子事兒。”
桂太太悶哼一聲，倒並不說話，善桐見慕容氏一臉不服氣，就要開口，忙又白了她一眼，向著桂太太道。“大嫂意思呢，想來嬸嬸也明白。做宗婦要緊不但是出身，還有這一團和氣四麵應酬本事，族裏老老少少上千口人，宗房是都不能得罪了，也不能縱容了，做宗婦難就難做人。大嫂自覺資質不夠，我這裏也說句實話吧，按大嫂性子，確是不適合做……沒有幾年，族裏人怕是都要得罪完了。她和您還不一樣，您那是麵上耿直，心裏有譜呢。”
她捧了桂太太一句，踩了慕容氏一句，卻是恰到好處。桂太太麵色稍霽，慕容氏卻也並不意——善桐說得也是大實話，她要是願意委屈自己性子，也就不會推辭這個好處多多宗婦地位了。
“這江山易改本性難移，有些事是教不來。就不說大哥合適不合適做宗子吧，讓大嫂做宗婦，是要壞菜。”她又一句話收住，緊著就道，“現大家都把話說開了，這樣，大嫂你說說，我提這件事，你也不是沒想過吧？你是打算怎麽辦呢？”
慕容氏也不是傻瓜，懂得結納善桐，肯定就已經想到了這個難處，她輕輕地拍了拍大腿，先哼了一聲，才道。“這也簡單，前線現也沒有什麽大戰事了，我們家一向也是有人口前線駐守。我和含欣到定西、武威去也好，再往前走一點，去到吐魯番一帶都行，三五年之後，二弟媳婦也娶了，孩子也生了，官位也上去了。我們再回來不就是了？”
這辦法雖然簡單粗暴，但也不失為一條思路，就是等於還是坐實了“桂大少是因為犯事了才被移除宗子位”這個說法，以後桂大少一家就都別想回天水過活了，不然肯定被人背地裏議論死。但這對小夫妻也許沒什麽影響，說不定慕容氏還巴不得遠離族人，就和含欣過兩個人日子呢。
善桐點了點頭，又望向桂太太，低聲道，“那嬸嬸是怎麽——”
“我還能怎麽想？學唄！”桂太太沒好氣地道。“誰不是委屈出來？你當誰天生就是這麽個受氣材料，為了一族人忙裏忙外？我就奇怪了，說親時候，你們家也是上趕著要嫁進來。不情願？不情願你沒和她一樣尋死覓活，攪黃了和衛家親事？你當時情願，嫁過來以後我看你穿金戴銀吃香喝辣不也挺情願？怎麽讓你學規矩讓你學做人、學管家你就不情願了？你以為富貴人家日子有那麽好過？你以為我們桂家門，是你說進就進，說出就出？改嫁走道，你倒是說出來！呸！也是個沒擔當軟腳蝦！”
她這話出口，善桐自然是驚得倒吸了一口涼氣，桂太太不耐煩地衝善桐一擺手，沉聲道，“你以為誰看不出來呢？衛家和你們家說得熱火朝天，衛太太都和我露了幾次口風，說是十拿九穩了。一轉頭你們家老太太上來京城，口風那就變了……侄媳婦，我告訴你一句話，麵子上事，那是瞞著麵子上人，真正知道人，猜那都猜得出來了。隻是給你們家麵子裝著糊塗罷了！”
這話全盤照抄善桐，字字句句說都是善桐心病，善桐惱得微微吸了一口涼氣，立時就道，“嬸嬸這話說得好，咱們心裏清楚著呢。誰吊著誰，誰又背誰蹬了，落得個兩頭不著，真正知道人，心裏明白得很。”
她沒等桂太太說話，就又道，“畢竟是叔叔嬸嬸家事，我也管不了太多。我就把我話撂這兒了，我是讚同大哥大嫂分家出去。要不然，這將來二嫂也太難做了，出身低了吧，三四品人家，那是不入嬸嬸法眼，門第高了呢，一二品人家，嫡女也沒有願意嫁到西北來道理。這裏又窮風沙又大，局麵還動蕩不安，比不得人家魚米之鄉。就是真求回了一個金鳳凰，這門第高出長嫂這麽多，兩邊關係難處。大嫂學不會管家，二嫂管不管呢？管了那是給他人做嫁衣裳，能管得了家人還不都是人精，能看不透這一層？要不管，那娶回來供著又有多大意思呢。我話就放這裏了，嬸嬸您自己掂量著，覺得我是歹意，那您別聽。”
三四品人家一句，也是直戳了桂太太心思，兩個人打機鋒你一句我一句，說到這裏，氣氛倒是比桂太太和慕容氏之間要緊繃得多了。慕容氏見善桐站起身來，像是要告辭樣子，嚇得一把上去就挽住了善桐，叫道，“好弟妹，你可別走！我還指著你給公公參謀呢，我算是看清楚了，這事，還得他老人家來做主！”
善桐一下傻了眼了——“這，大嫂，這不合適吧？”
桂太太倒又和慕容氏對上了，她冷哼著陰陽怪氣地道，“你還不明白？她是怕我惡人先告狀，老爺跟前告她刁狀呢！”
慕容氏索性就認下來。“那要不然您還能怎麽說？您能和弟妹一樣，說得這麽中肯、這麽動聽，兩頭都能抹平？您要是早遇見弟妹，您倒不如把她說給含欣，也免得今天和我置氣！”
胡攪蠻纏到這個地步，桂太太氣得都笑了，也來拉善桐，“好、好，你別走！到時候我們都坐這，還是由你來和老爺說！”
善桐還要走，卻被慕容氏死死抱住。隻好也坐下來，和桂太太、慕容氏三個人互相沉著臉不說話，就幹等桂老爺回來。
這三個人之間，還真是彼此都互相生氣，沒有哪兩個人是太平。善桐尤其氣慕容氏一句話沒說好——又或者是故意把她拉進這灘渾水裏，惹了一身騷味。她心底暗暗發了幾句牢騷，想著祖母或者母親要是身邊，肯定要教導自己，“人家都不和她好，婆婆那麽不滿意她，肯定有眾人道理。你別見著她人似乎不錯，就和她膩糊起來，吃了虧才明白人家道理。一個巴掌拍不響，什麽事不是錯兩邊呢？”
是啊，什麽事不是一個巴掌拍不響呢？
忽然間，她感到了一股強烈後悔，又想起了自己方才念頭：各退一步，這才是過日子正道。善桐不禁就輕聲歎了口氣，隻覺得好一陣黯然，連氣都懶得生了：她這麽瞧不上慕容氏和桂太太，其實自己又比她們強到哪裏去呢？她們婆媳間鬧成這樣，也就和自己與母親之間差不多難堪吧。母親固然有錯，但自己又何嚐不是做得太絕。當時就想著要讓母親也嚐嚐那被背叛滋味，那被傷透了心滋味，其實……其實……
可想到母親自己臨出門前還要拿嫁妝銀子來拿捏自己，回門時又刻意那樣羞辱含沁，善桐就又覺得一股氣充塞五髒六腑裏，硬是把她脊背給塞得直了。就算自己反應太激烈又怎麽樣？要不是母親錯前頭——
其實這樣想去，終究也是無味。她卻又被勾起了思鄉之情，惦記起了楊家村祖屋裏進進出出男女老少。現出門了，才覺得家裏是那樣親切，老祖母、張姑姑、三叔三嬸——就連四嬸看起來都沒那麽麵目可憎了。他們雖然也有諸多不是之處，但畢竟是她家人，隻有到了現，一個全然陌生環境裏，全靠著自己時候，善桐才感到了家可貴，感到了失去娘家可悲。祖母時候還好，要是等祖母去了，娘家可就真沒一個貼心人了。
她不期然又想到了母親，想到了小時候剛到京城，並不認人，她笑盈盈地走上前來，一把就把自己抱起來，臉頰上親了兩口，又把她帶進去試衣服；想到她手把手教自己穿針引線，姐姐邊上笑話自己，被她輕輕地點了點額頭；想到她把一個大櫻桃塞到自己嘴巴裏——那是大舅舅送來時鮮果品，一家人人人也就得了幾個，自己吃完了又饞，她就把手裏這個大紅櫻桃塞給了自己……她忽然間有點想哭了，她很想回去巡撫府，撲進母親懷裏好好地哭一場，求母親別再和自己慪氣，往事就都算了，再別論是非。可一想到母親這些年來所作所為，想到她一步步走得這樣偏，連含沁麵子都下，以後含沁一輩子連襟跟前抬不起頭來，她又——
三個女人不約而同都出起了神，三個人臉上都是一片悵惘，就這怪異氣氛中，天漸漸地黑了，大夫來過了給桂太太把脈，說沒有大事，又開了些寧神藥方。三人默默無語，吃過了晚飯，又自枯坐了半天，好容易才等到了那一句“太太，老爺回來啦！”。
桂太太立刻站起身子，一把抹掉了臉上不知從何而來感傷，她望了兩個小輩一眼，一疊聲道，“還不請？”
聽聲氣，竟是大有委屈，就像是剛受了氣小媳婦，就等著夫君回來訴苦呢。善桐心中不禁一動——她本能地注意到，桂元帥夫妻，感情確不錯。
善桐很有幾分哭笑不得，有心要撒手不管吧，又覺得天下沒有不透風牆，宗房婆媳反目事要鬧大了，傳出去那是整個桂家都沒有麵子。自己親朋好友跟前也難做人，還不如把火焰就掐萌芽階段，大家把話說開了，各退一步，這才是過日子正道。
她心頭忽然不知想起了誰，略略一動，便又把這心事放到了一邊，自己站起身道。“居家過日子，誰也不是誰前世仇人，都是想著把日子往好了過。婆這當婆婆也是為了兒子兒媳婦好，就像是當兒媳婦也是為了一家好。你們都不必說了，我幫你們說話好不好？”
正說著，便衝桂太太要開口，不想桂太太反而使性子，“你就是要代我們說，那也哪有小輩先衝長輩開口？你先和她說！”
連慕容氏都不看了，翻著白眼一指大媳婦——多大人了，使起性子來，還像個孩子。
善桐不禁啼笑皆非，隻好道，“好，聽您，我先和大嫂說。”
她便衝慕容氏道。“之前你私底下和我提時候，我也是提醒過大嫂。宗子宗子，那就是宗房嫡長子。曆來大家大族，想要長久興旺發達，一族宗子，各房房主，那都必須是嫡長出生。這是亂不得！以我們楊家來說，一百多年了，宗房嫡長始終不曾斷絕。也不是我自誇，如今誰提起楊家，不說是西北望族？但凡有這個宗子之爭家族，內部必定是不夠和睦，內部自己不和睦了，自然也就漸漸地敗落了下去。家和萬事興，這話不是虛言。所以換宗子那是大事，一般人家極為忌諱。”
見慕容氏要說話，她又忙道，“自然，這也是因為被換掉宗子，往往並不情願。這一鬧起來，家事就是這樣，沒有誰能把理給占全了。要鬧還怕沒得鬧嗎？我知道大哥和大嫂是為了家裏著想，自然是不會鬧。但是老九房往外這麽說，誰信啊？人嘴多壞呢？還不都覺得你們這是犯了大錯，這才被換掉？到時候……到時候你們就知道做人難了！現大家都因為你們是宗子宗婦，捧著你們呢。這人心壞起來是沒，覺得你們不得意了，肯定有人要來踩。可要是叔叔嬸嬸太為你們撐腰了，大家又會覺得你們複立有望，二堂哥夫婦威嚴，是肯定要受到損害。我猜嬸嬸也就是顧慮著這點，才不肯你們提這個換宗子事兒。”
桂太太悶哼一聲，倒並不說話，善桐見慕容氏一臉不服氣，就要開口，忙又白了她一眼，向著桂太太道。“大嫂意思呢，想來嬸嬸也明白。做宗婦要緊不但是出身，還有這一團和氣四麵應酬本事，族裏老老少少上千口人，宗房是都不能得罪了，也不能縱容了，做宗婦難就難做人。大嫂自覺資質不夠，我這裏也說句實話吧，按大嫂性子，確是不適合做……沒有幾年，族裏人怕是都要得罪完了。她和您還不一樣，您那是麵上耿直，心裏有譜呢。”
她捧了桂太太一句，踩了慕容氏一句，卻是恰到好處。桂太太麵色稍霽，慕容氏卻也並不意——善桐說得也是大實話，她要是願意委屈自己性子，也就不會推辭這個好處多多宗婦地位了。
“這江山易改本性難移，有些事是教不來。就不說大哥合適不合適做宗子吧，讓大嫂做宗婦，是要壞菜。”她又一句話收住，緊著就道，“現大家都把話說開了，這樣，大嫂你說說，我提這件事，你也不是沒想過吧？你是打算怎麽辦呢？”
慕容氏也不是傻瓜，懂得結納善桐，肯定就已經想到了這個難處，她輕輕地拍了拍大腿，先哼了一聲，才道。“這也簡單，前線現也沒有什麽大戰事了，我們家一向也是有人口前線駐守。我和含欣到定西、武威去也好，再往前走一點，去到吐魯番一帶都行，三五年之後，二弟媳婦也娶了，孩子也生了，官位也上去了。我們再回來不就是了？”
這辦法雖然簡單粗暴，但也不失為一條思路，就是等於還是坐實了“桂大少是因為犯事了才被移除宗子位”這個說法，以後桂大少一家就都別想回天水過活了，不然肯定被人背地裏議論死。但這對小夫妻也許沒什麽影響，說不定慕容氏還巴不得遠離族人，就和含欣過兩個人日子呢。
善桐點了點頭，又望向桂太太，低聲道，“那嬸嬸是怎麽——”
“我還能怎麽想？學唄！”桂太太沒好氣地道。“誰不是委屈出來？你當誰天生就是這麽個受氣材料，為了一族人忙裏忙外？我就奇怪了，說親時候，你們家也是上趕著要嫁進來。不情願？不情願你沒和她一樣尋死覓活，攪黃了和衛家親事？你當時情願，嫁過來以後我看你穿金戴銀吃香喝辣不也挺情願？怎麽讓你學規矩讓你學做人、學管家你就不情願了？你以為富貴人家日子有那麽好過？你以為我們桂家門，是你說進就進，說出就出？改嫁走道，你倒是說出來！呸！也是個沒擔當軟腳蝦！”
她這話出口，善桐自然是驚得倒吸了一口涼氣，桂太太不耐煩地衝善桐一擺手，沉聲道，“你以為誰看不出來呢？衛家和你們家說得熱火朝天，衛太太都和我露了幾次口風，說是十拿九穩了。一轉頭你們家老太太上來京城，口風那就變了……侄媳婦，我告訴你一句話，麵子上事，那是瞞著麵子上人，真正知道人，猜那都猜得出來了。隻是給你們家麵子裝著糊塗罷了！”
這話全盤照抄善桐，字字句句說都是善桐心病，善桐惱得微微吸了一口涼氣，立時就道，“嬸嬸這話說得好，咱們心裏清楚著呢。誰吊著誰，誰又背誰蹬了，落得個兩頭不著，真正知道人，心裏明白得很。”
她沒等桂太太說話，就又道，“畢竟是叔叔嬸嬸家事，我也管不了太多。我就把我話撂這兒了，我是讚同大哥大嫂分家出去。要不然，這將來二嫂也太難做了，出身低了吧，三四品人家，那是不入嬸嬸法眼，門第高了呢，一二品人家，嫡女也沒有願意嫁到西北來道理。這裏又窮風沙又大，局麵還動蕩不安，比不得人家魚米之鄉。就是真求回了一個金鳳凰，這門第高出長嫂這麽多，兩邊關係難處。大嫂學不會管家，二嫂管不管呢？管了那是給他人做嫁衣裳，能管得了家人還不都是人精，能看不透這一層？要不管，那娶回來供著又有多大意思呢。我話就放這裏了，嬸嬸您自己掂量著，覺得我是歹意，那您別聽。”
三四品人家一句，也是直戳了桂太太心思，兩個人打機鋒你一句我一句，說到這裏，氣氛倒是比桂太太和慕容氏之間要緊繃得多了。慕容氏見善桐站起身來，像是要告辭樣子，嚇得一把上去就挽住了善桐，叫道，“好弟妹，你可別走！我還指著你給公公參謀呢，我算是看清楚了，這事，還得他老人家來做主！”
善桐一下傻了眼了——“這，大嫂，這不合適吧？”
桂太太倒又和慕容氏對上了，她冷哼著陰陽怪氣地道，“你還不明白？她是怕我惡人先告狀，老爺跟前告她刁狀呢！”
慕容氏索性就認下來。“那要不然您還能怎麽說？您能和弟妹一樣，說得這麽中肯、這麽動聽，兩頭都能抹平？您要是早遇見弟妹，您倒不如把她說給含欣，也免得今天和我置氣！”
胡攪蠻纏到這個地步，桂太太氣得都笑了，也來拉善桐，“好、好，你別走！到時候我們都坐這，還是由你來和老爺說！”
善桐還要走，卻被慕容氏死死抱住。隻好也坐下來，和桂太太、慕容氏三個人互相沉著臉不說話，就幹等桂老爺回來。
這三個人之間，還真是彼此都互相生氣，沒有哪兩個人是太平。善桐尤其氣慕容氏一句話沒說好——又或者是故意把她拉進這灘渾水裏，惹了一身騷味。她心底暗暗發了幾句牢騷，想著祖母或者母親要是身邊，肯定要教導自己，“人家都不和她好，婆婆那麽不滿意她，肯定有眾人道理。你別見著她人似乎不錯，就和她膩糊起來，吃了虧才明白人家道理。一個巴掌拍不響，什麽事不是錯兩邊呢？”
是啊，什麽事不是一個巴掌拍不響呢？
忽然間，她感到了一股強烈後悔，又想起了自己方才念頭：各退一步，這才是過日子正道。善桐不禁就輕聲歎了口氣，隻覺得好一陣黯然，連氣都懶得生了：她這麽瞧不上慕容氏和桂太太，其實自己又比她們強到哪裏去呢？她們婆媳間鬧成這樣，也就和自己與母親之間差不多難堪吧。母親固然有錯，但自己又何嚐不是做得太絕。當時就想著要讓母親也嚐嚐那被背叛滋味，那被傷透了心滋味，其實……其實……
可想到母親自己臨出門前還要拿嫁妝銀子來拿捏自己，回門時又刻意那樣羞辱含沁，善桐就又覺得一股氣充塞五髒六腑裏，硬是把她脊背給塞得直了。就算自己反應太激烈又怎麽樣？要不是母親錯前頭——
其實這樣想去，終究也是無味。她卻又被勾起了思鄉之情，惦記起了楊家村祖屋裏進進出出男女老少。現出門了，才覺得家裏是那樣親切，老祖母、張姑姑、三叔三嬸——就連四嬸看起來都沒那麽麵目可憎了。他們雖然也有諸多不是之處，但畢竟是她家人，隻有到了現，一個全然陌生環境裏，全靠著自己時候，善桐才感到了家可貴，感到了失去娘家可悲。祖母時候還好，要是等祖母去了，娘家可就真沒一個貼心人了。
她不期然又想到了母親，想到了小時候剛到京城，並不認人，她笑盈盈地走上前來，一把就把自己抱起來，臉頰上親了兩口，又把她帶進去試衣服；想到她手把手教自己穿針引線，姐姐邊上笑話自己，被她輕輕地點了點額頭；想到她把一個大櫻桃塞到自己嘴巴裏——那是大舅舅送來時鮮果品，一家人人人也就得了幾個，自己吃完了又饞，她就把手裏這個大紅櫻桃塞給了自己……她忽然間有點想哭了，她很想回去巡撫府，撲進母親懷裏好好地哭一場，求母親別再和自己慪氣，往事就都算了，再別論是非。可一想到母親這些年來所作所為，想到她一步步走得這樣偏，連含沁麵子都下，以後含沁一輩子連襟跟前抬不起頭來，她又——
三個女人不約而同都出起了神，三個人臉上都是一片悵惘，就這怪異氣氛中，天漸漸地黑了，大夫來過了給桂太太把脈，說沒有大事，又開了些寧神藥方。三人默默無語，吃過了晚飯，又自枯坐了半天，好容易才等到了那一句“太太，老爺回來啦！”。
桂太太立刻站起身子，一把抹掉了臉上不知從何而來感傷，她望了兩個小輩一眼，一疊聲道，“還不請？”
聽聲氣，竟是大有委屈，就像是剛受了氣小媳婦，就等著夫君回來訴苦呢。善桐心中不禁一動——她本能地注意到，桂元帥夫妻，感情確不錯。