林府在京城的最南邊，那裏多是些開國元勳的府邸，與北城富麗堂皇的新貴園林不同，看上去皆是古樸優雅。
雖然爵位早已不存，但林家的門楣上依舊掛著英國公府的牌匾，那是祖上的榮光，也是林家最輝煌時代的證明。
曦之的馬車緩緩停在正門前，早有管家林仲平親自在此等候，一見曦之便綻開了滿臉的菊花：“四小姐回來了。”
“平伯。”曦之含笑向他點頭：“我二哥在家嗎？”
“三公子還沒有下學呢，不過這時辰因該也快了，老爺正在書房會客，老夫人和二小姐在等著四小姐呢。”平伯不待曦之詢問，便將家中的情況一一說明。
“唔，既如此，那我就先去給祖母請安吧。”曦之笑道。
林老夫人所住的榮熙堂外，大丫頭晴雲正在院門口翹首以待，看見曦之便笑道：“老夫人估摸著四小姐也該到了，正念叨呢，這不派我出來迎一迎。”
說著便幫曦之打起簾子，又朝著裏頭笑道：“老夫人，四小姐到了。”
曦之向她微微一笑：“有勞晴雲姐姐了。”
一行人緩步走進堂中，曦之款款下拜：“曦兒給祖母請安了。”
“好孩子，快過來吧，到祖母身邊來。”林老夫人年約五十多歲，精神矍鑠，麵容雖已見老態，但一雙眼睛卻依然清明黑亮。
曦之笑著走到林老夫人身邊，一坐下便倚入她懷中，抱著她的胳膊搖來搖去的，嘴裏撒嬌地嘟噥著：“祖母，曦兒好想你～”
“你這丫頭，這麽大了，還是沒個正形。”林老夫人嘴裏說著，臉上卻笑容可掬，反手將她摟在懷裏：“沒骨頭一樣，讓你大姐姐看著笑話。”
曦之將頭擱在祖母膝上，對著端坐一旁的少女笑道：“大姐姐看見我，喜歡還來不及呢，又怎麽會笑話。”
那少女大約十四五歲年紀，生得膚如凝脂，目似秋水，眉眼間頗有盈盈之態，舉止亦溫柔大方，此時抿嘴輕笑道：“四妹妹天真至純，卿兒羨慕之極呢。”
“聽聽，我就說嘛，大姐姐最疼我了。”曦之得意地向祖母眨眨眼。
“你這個淘氣包，這兩年光長了臉皮不成？我來瞧瞧。”
林老夫人笑著伸出手，作勢來掐曦之的臉蛋，嚇得曦之趕緊將頭埋在她胸口，嘴裏不依地叫道：“祖母，你盡欺負我。”
“好了好了，別在我身上亂碾了，等會兒我這把老骨頭被你給搖散了架，看你怎麽辦？”林老夫人嘴上埋怨著，臉上卻笑得無比舒心。
林家人丁單薄，總共隻有四位孫兒，曦之的大哥林敏之常年跟隨在父母身邊，二哥林遠之又在宮中與皇子伴讀，曦之自不必說，一直養在姑母膝下，隻有林卿之陪伴在她左右。
林卿之乃是曦之的大伯林如均的女兒，林如均少年時一直戍守邊關，耽誤了婚期，結果新婚不久便戰死沙場，因此隻留下這一個女兒。其夫人錢心蘭出生於書香門第，溫柔賢惠，父親錢溢乃是禦史大夫，兩家很早就訂下了親事。
錢心蘭對林如均可謂是一往情深，閨中苦等多年，好容易盼得林如均將她迎娶過門，兩人卻恩愛了沒幾天，便做了寡婦，幸而還有個女兒承歡膝下，讓她聊以安慰。如今林老夫人早已百事不管，府中大小事宜都由她這個長房長媳主持。
隻是林卿之的性子卻隨了其母，亦是端莊大方，不苟言笑，林老夫人卻是出身將門，素來爽朗寬宏，雖然也極疼愛這個孫女，但卻不喜她溫吞的性格，倒是曦之明快開朗的性子更對她的胃口，因此雖然兩人相處不多，心裏卻更喜愛曦之一些。
曦之賴在祖母懷中又頑笑了片刻，這才招手讓瑩月上前，對著林老夫人笑道：“孫女兒今天來得匆忙，也沒準備什麽東西，剛才從涑玉齋路過，便順便替您買了盒新鮮的綠豆膏回來，您嚐嚐吧。”
又對林卿之笑道：“這盒菊花酥是帶給大姐姐的。”
“難為你有心了，還記得我這個老太婆愛吃的東西。”林老夫人欣慰地看著她，晴雲忙替她接過來，打開拈了一塊放在嘴邊慢慢地吃著。
“才吃了午飯，恐怕不消化，留著我晚上再吃吧。”林老夫人品嚐了一下，便吩咐收起來，轉頭看看曦之笑道：“你一大早就進宮了，還沒吃飯吧，晴雲去安排廚房做點曦兒愛吃的東西來。”
“祖母，不用了，孫女兒哪會餓著自己，您瞧，我買了一大盒玫瑰糕呢。”曦之忙笑著阻止。
“我就說嘛，你這個小饞貓哪裏會虧待自己。”林老夫人調侃著，轉而又奇怪地問道：“我記得你以前最愛涑玉齋的芙蓉膏，這個點兒那裏應該剛好出爐，怎麽倒買了玫瑰糕了？”
曦之若無其事地一笑：“芙蓉膏今兒俏得很，早賣光了，掌櫃的給我推薦了他們新出的玫瑰糕，我吃著倒確實香軟滑口，甜而不膩，不比芙蓉膏差。祖母和大姐姐要不要嚐嚐？”
“是嗎？你既然說得這麽好，那倒真要嚐嚐了。”林老夫人點點頭。
曦之便親自給祖母撿了一塊，又給林卿之拿了一塊過去，卿之含笑點頭致謝，用手帕包著，小口小口秀氣地品嚐著。
幾人吃罷點心，早有小丫頭端著盆子過來讓三人淨手，一時又漱過口，這才端了茶來慢慢喝著。
“今兒進宮可見著太後娘娘呢？”直到此時，林老夫人才提起太後的病情。
“見著了。”曦之點點頭：“禦醫說乃是心厥之症，已經無大礙了，我看著太後的精神倒還勉強，隻是容顏要憔悴許多。”
“無大礙了就好，老年人哪裏經得起病痛折磨，自然憔悴了。”林老夫人感歎道：“你姑姑恐怕要在宮裏待一段時間了，曦兒也不能玩著，明兒起跟你大姐姐一起上學吧。”
“祖母～孫女兒好不容易回來一趟，你都不肯讓我鬆快鬆快。”曦之佯作生氣地撒嬌。
“你呀，盡顧著貪玩，難道你姑姑就不讓你鬆快啦？”林老夫人笑著白了她一眼。
“哎喲～快別提了，姑姑請了三四個老師來，什麽琴棋書畫，女繡針紅都要學不說，前些日子硬說我沒個姑娘家的樣子，也不知道從哪裏找來個教養嬤嬤，每天就連走路睡覺都跟著，這也不許那也不讓的，就連飯都不讓吃飽。”
曦之誇張地傾訴著，怕她不信，還伸出纖細的胳膊道：“祖母看看，孫女兒都瘦成什麽樣子了。”
一席話說得滿屋子的人都笑起來。林老夫人拿手指著她笑道：“你呀，原本就沒個姑娘家的樣子，我看就該這麽整整你才好。”
又側頭對卿之笑道：“要不明日也讓你母親給曦兒找個教養嬤嬤來？”
“祖母～”曦之急得一跺腳，叫道：“再說，孫女兒可就跑了。”
“好好好，不說了，咱們林家的女兒都是將門虎女，個個都是巾幗英雄，哪裏用那麽多規矩。”林老夫人豪氣地一揚眉道。
“就是。”曦之趕忙附和，又轉頭問卿之道：“大姐姐平日裏都學些什麽？”
卿之莞爾一笑道：“母親對我倒沒有什麽期望，先前還念過幾天詩經，如今隻以女紅為主，因我平日裏愛下棋，所以便隻有這樣還繼續學著。”
“哎呀，還是大娘對姐姐好。”曦之羨慕地感歎著。
一語未了，便聽得門口有人笑道：“我看姑姑就是太慣著你了，才把你養得這麽無法無天的。”
曦之聞言欣喜地叫道：“二哥哥，你回來了。”
進來的人正是曦之的二哥林遠之，兩人原本便是龍鳳雙胞胎，當年生下他們時，可把林家上下給樂壞了，兩人從小便長得一般無二，隻是如今漸漸大了，到底男女有別，曦之看起來便比遠之秀氣了幾分。
兩人的關係自然也比其他兄妹要親昵得多，隻是大夏民間有個說法，龍鳳胎乃是上天賜下的寵兒，若放在一起，很難養活，所以林府才將她送到西山去，一來好養活一些，二來也聊解念靜的孤單。
林遠之徑直走到林老夫人另一邊坐下，靠在她肩頭對曦之笑道：“剛才七皇子對我說姑母進宮了，我便知道你會回來。”說著又湊到她耳邊低聲道：“我給你買了個好東西，等會兒回房拿給你看。”
“你們兩眼猴兒，嘀嘀咕咕地又商量些什麽呢，我瞧著準沒好事。”林老夫人笑著敲了敲遠之的頭：“你一天到晚的淘氣還不夠，如今又要拉上你妹妹不成。”
“哪有啊？”遠之抱著自己的頭，委屈地道：“我隻是給妹妹帶了點新奇的小玩意兒來，妹妹久居西山，那裏畢竟比較冷清，沒有京裏繁華嘛。”
“好了好了，算祖母錯怪你了，嗬嗬……”林老夫人一手摟著一個孫兒，笑得無比暢快。
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雖然爵位早已不存，但林家的門楣上依舊掛著英國公府的牌匾，那是祖上的榮光，也是林家最輝煌時代的證明。
曦之的馬車緩緩停在正門前，早有管家林仲平親自在此等候，一見曦之便綻開了滿臉的菊花：“四小姐回來了。”
“平伯。”曦之含笑向他點頭：“我二哥在家嗎？”
“三公子還沒有下學呢，不過這時辰因該也快了，老爺正在書房會客，老夫人和二小姐在等著四小姐呢。”平伯不待曦之詢問，便將家中的情況一一說明。
“唔，既如此，那我就先去給祖母請安吧。”曦之笑道。
林老夫人所住的榮熙堂外，大丫頭晴雲正在院門口翹首以待，看見曦之便笑道：“老夫人估摸著四小姐也該到了，正念叨呢，這不派我出來迎一迎。”
說著便幫曦之打起簾子，又朝著裏頭笑道：“老夫人，四小姐到了。”
曦之向她微微一笑：“有勞晴雲姐姐了。”
一行人緩步走進堂中，曦之款款下拜：“曦兒給祖母請安了。”
“好孩子，快過來吧，到祖母身邊來。”林老夫人年約五十多歲，精神矍鑠，麵容雖已見老態，但一雙眼睛卻依然清明黑亮。
曦之笑著走到林老夫人身邊，一坐下便倚入她懷中，抱著她的胳膊搖來搖去的，嘴裏撒嬌地嘟噥著：“祖母，曦兒好想你～”
“你這丫頭，這麽大了，還是沒個正形。”林老夫人嘴裏說著，臉上卻笑容可掬，反手將她摟在懷裏：“沒骨頭一樣，讓你大姐姐看著笑話。”
曦之將頭擱在祖母膝上，對著端坐一旁的少女笑道：“大姐姐看見我，喜歡還來不及呢，又怎麽會笑話。”
那少女大約十四五歲年紀，生得膚如凝脂，目似秋水，眉眼間頗有盈盈之態，舉止亦溫柔大方，此時抿嘴輕笑道：“四妹妹天真至純，卿兒羨慕之極呢。”
“聽聽，我就說嘛，大姐姐最疼我了。”曦之得意地向祖母眨眨眼。
“你這個淘氣包，這兩年光長了臉皮不成？我來瞧瞧。”
林老夫人笑著伸出手，作勢來掐曦之的臉蛋，嚇得曦之趕緊將頭埋在她胸口，嘴裏不依地叫道：“祖母，你盡欺負我。”
“好了好了，別在我身上亂碾了，等會兒我這把老骨頭被你給搖散了架，看你怎麽辦？”林老夫人嘴上埋怨著，臉上卻笑得無比舒心。
林家人丁單薄，總共隻有四位孫兒，曦之的大哥林敏之常年跟隨在父母身邊，二哥林遠之又在宮中與皇子伴讀，曦之自不必說，一直養在姑母膝下，隻有林卿之陪伴在她左右。
林卿之乃是曦之的大伯林如均的女兒，林如均少年時一直戍守邊關，耽誤了婚期，結果新婚不久便戰死沙場，因此隻留下這一個女兒。其夫人錢心蘭出生於書香門第，溫柔賢惠，父親錢溢乃是禦史大夫，兩家很早就訂下了親事。
錢心蘭對林如均可謂是一往情深，閨中苦等多年，好容易盼得林如均將她迎娶過門，兩人卻恩愛了沒幾天，便做了寡婦，幸而還有個女兒承歡膝下，讓她聊以安慰。如今林老夫人早已百事不管，府中大小事宜都由她這個長房長媳主持。
隻是林卿之的性子卻隨了其母，亦是端莊大方，不苟言笑，林老夫人卻是出身將門，素來爽朗寬宏，雖然也極疼愛這個孫女，但卻不喜她溫吞的性格，倒是曦之明快開朗的性子更對她的胃口，因此雖然兩人相處不多，心裏卻更喜愛曦之一些。
曦之賴在祖母懷中又頑笑了片刻，這才招手讓瑩月上前，對著林老夫人笑道：“孫女兒今天來得匆忙，也沒準備什麽東西，剛才從涑玉齋路過，便順便替您買了盒新鮮的綠豆膏回來，您嚐嚐吧。”
又對林卿之笑道：“這盒菊花酥是帶給大姐姐的。”
“難為你有心了，還記得我這個老太婆愛吃的東西。”林老夫人欣慰地看著她，晴雲忙替她接過來，打開拈了一塊放在嘴邊慢慢地吃著。
“才吃了午飯，恐怕不消化，留著我晚上再吃吧。”林老夫人品嚐了一下，便吩咐收起來，轉頭看看曦之笑道：“你一大早就進宮了，還沒吃飯吧，晴雲去安排廚房做點曦兒愛吃的東西來。”
“祖母，不用了，孫女兒哪會餓著自己，您瞧，我買了一大盒玫瑰糕呢。”曦之忙笑著阻止。
“我就說嘛，你這個小饞貓哪裏會虧待自己。”林老夫人調侃著，轉而又奇怪地問道：“我記得你以前最愛涑玉齋的芙蓉膏，這個點兒那裏應該剛好出爐，怎麽倒買了玫瑰糕了？”
曦之若無其事地一笑：“芙蓉膏今兒俏得很，早賣光了，掌櫃的給我推薦了他們新出的玫瑰糕，我吃著倒確實香軟滑口，甜而不膩，不比芙蓉膏差。祖母和大姐姐要不要嚐嚐？”
“是嗎？你既然說得這麽好，那倒真要嚐嚐了。”林老夫人點點頭。
曦之便親自給祖母撿了一塊，又給林卿之拿了一塊過去，卿之含笑點頭致謝，用手帕包著，小口小口秀氣地品嚐著。
幾人吃罷點心，早有小丫頭端著盆子過來讓三人淨手，一時又漱過口，這才端了茶來慢慢喝著。
“今兒進宮可見著太後娘娘呢？”直到此時，林老夫人才提起太後的病情。
“見著了。”曦之點點頭：“禦醫說乃是心厥之症，已經無大礙了，我看著太後的精神倒還勉強，隻是容顏要憔悴許多。”
“無大礙了就好，老年人哪裏經得起病痛折磨，自然憔悴了。”林老夫人感歎道：“你姑姑恐怕要在宮裏待一段時間了，曦兒也不能玩著，明兒起跟你大姐姐一起上學吧。”
“祖母～孫女兒好不容易回來一趟，你都不肯讓我鬆快鬆快。”曦之佯作生氣地撒嬌。
“你呀，盡顧著貪玩，難道你姑姑就不讓你鬆快啦？”林老夫人笑著白了她一眼。
“哎喲～快別提了，姑姑請了三四個老師來，什麽琴棋書畫，女繡針紅都要學不說，前些日子硬說我沒個姑娘家的樣子，也不知道從哪裏找來個教養嬤嬤，每天就連走路睡覺都跟著，這也不許那也不讓的，就連飯都不讓吃飽。”
曦之誇張地傾訴著，怕她不信，還伸出纖細的胳膊道：“祖母看看，孫女兒都瘦成什麽樣子了。”
一席話說得滿屋子的人都笑起來。林老夫人拿手指著她笑道：“你呀，原本就沒個姑娘家的樣子，我看就該這麽整整你才好。”
又側頭對卿之笑道：“要不明日也讓你母親給曦兒找個教養嬤嬤來？”
“祖母～”曦之急得一跺腳，叫道：“再說，孫女兒可就跑了。”
“好好好，不說了，咱們林家的女兒都是將門虎女，個個都是巾幗英雄，哪裏用那麽多規矩。”林老夫人豪氣地一揚眉道。
“就是。”曦之趕忙附和，又轉頭問卿之道：“大姐姐平日裏都學些什麽？”
卿之莞爾一笑道：“母親對我倒沒有什麽期望，先前還念過幾天詩經，如今隻以女紅為主，因我平日裏愛下棋，所以便隻有這樣還繼續學著。”
“哎呀，還是大娘對姐姐好。”曦之羨慕地感歎著。
一語未了，便聽得門口有人笑道：“我看姑姑就是太慣著你了，才把你養得這麽無法無天的。”
曦之聞言欣喜地叫道：“二哥哥，你回來了。”
進來的人正是曦之的二哥林遠之，兩人原本便是龍鳳雙胞胎，當年生下他們時，可把林家上下給樂壞了，兩人從小便長得一般無二，隻是如今漸漸大了，到底男女有別，曦之看起來便比遠之秀氣了幾分。
兩人的關係自然也比其他兄妹要親昵得多，隻是大夏民間有個說法，龍鳳胎乃是上天賜下的寵兒，若放在一起，很難養活，所以林府才將她送到西山去，一來好養活一些，二來也聊解念靜的孤單。
林遠之徑直走到林老夫人另一邊坐下，靠在她肩頭對曦之笑道：“剛才七皇子對我說姑母進宮了，我便知道你會回來。”說著又湊到她耳邊低聲道：“我給你買了個好東西，等會兒回房拿給你看。”
“你們兩眼猴兒，嘀嘀咕咕地又商量些什麽呢，我瞧著準沒好事。”林老夫人笑著敲了敲遠之的頭：“你一天到晚的淘氣還不夠，如今又要拉上你妹妹不成。”
“哪有啊？”遠之抱著自己的頭，委屈地道：“我隻是給妹妹帶了點新奇的小玩意兒來，妹妹久居西山，那裏畢竟比較冷清，沒有京裏繁華嘛。”
“好了好了，算祖母錯怪你了，嗬嗬……”林老夫人一手摟著一個孫兒，笑得無比暢快。
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