上回說到帶隊的隊長問小婷到底是什麽人，不怕我先將你砍了？他想，這個穿得不倫不類的少女不是腦子不正常，就是個癡丫頭。一般正常的少女，怎會穿戴成這個樣？竟然敢叫自己放了所有被劫來的奴隸！要是其他人敢說這樣的話，他早已揮刀將他砍了！
小婷說：“你砍不了我的。”
隊長一聽，更疑小婷是迷失心竅的癡丫頭了。隻有瘋丫頭，才不知畏懼害怕，才這麽胡言亂語。這麽一個姿色不錯的女子，瘋了實在可惜。他不屑自己動手，喝著手下兩個士兵：“給我將她捆起來帶回去，供你們大家玩玩也好。”
這兩個士兵放蕩地淫笑起來，將刀入鞘，一齊撲向小婷。可是他們剛一接近小婷，小婷便將在岩洞裏所學到的搏鬥摔跤法使出，一下把這兩個韃子像摔魚似的摔在地上，摔得他們半天爬不起來。
不但是隊長，連所有的韃子兵一時都傻了眼。摔跤，是大漠草原上男人擅長的技巧，這個瘋女子怎麽會有如此好的摔跤本領？出手敏捷，動作幹淨利落，應該是大漠上一個不可多得的摔跤高手。韃子兵一個個技癢了，要和這瘋女子比試一下。一個韃子兵跳了出來：“隊長，我來和她比試比試。”可是他剛一伸手去抓小婷，又莫明其妙地給小婷摔在地上，動作比剛才兩個更幹淨利落。
其餘的韃子兵一時間都驚訝不已。一個高大魁梧的韃子兵站了出來，顯然這個韃子兵是這夥人當中的摔跤高手。他昂昂然走出來，馬步一開，說：“癡丫頭，本大爺來和你比試比試！”
他站在小婷麵前，像是一頭猛虎麵對一隻小羊羔似的。一雙葵扇般的大手，孔武有力，隨時都可以將小婷似小雞般舉起來，狠狠摔在地上。這根本是一場力量懸殊的較量。小婷依然不知畏懼地說：“那你來呀！”說話語氣，更顯天真。
“嘻，瘋丫頭，你小心了！”這個魁梧的韃子兵更如猛虎撲羊似的，伸手向小婷抓來。小婷立馬蹲下，不但避開了對手的勁力，更一手抓住對手的衣領，一手抓住對手的腰帶，如舉重般將對手高高地舉起來，轉了一圈，順勢將這魁梧韃子兵甩了出去。“轟”然一聲，韃子兵像一頭笨牛似的摔在地下了。
在場的人目瞪口呆愕然相視。他們簡直不敢相信眼前所看見的事實。這個瘋丫頭，不但摔跤技巧精湛，更力大無窮。這是一個什麽樣的瘋女子？
大漠草原上的女子，為人敬仰的是善於騎馬射箭，但從來沒有一個婦女會摔跤。摔跤，是草原上男人們才有的本事。
小婷與這牛高馬大的韃子兵幾乎沒有什麽交鋒，一招就把他摔飛了。她在眾人的驚愕之中，問：“你們還有誰來呀？”
沒人出聲了，連隊中的第一摔跤手也如此的不堪一擊，還有誰敢討沒趣？隊長更是驚愕困惑，思疑地看著小婷，但也對小婷起了一絲敬意，說：“你走吧，我們不會為難你的。”
小婷問：“單是我走嗎？你不放這些人走？”
“什麽！？你要我放了這些人？”
“是呀！不但放了他們，也將他們的財物、馬匹、駱駝，全交還給他們。”
“你不怕我用刀砍了你？”
“你是砍不了我的。”
“瘋丫頭，這是你自己尋死，怨不得我不叫你走！”
“我怨你幹嗎？”
隊長驟然一刀劈出。他想出其不意地一下將這不知死活的瘋丫頭砍了，省得她瘋瘋癲癲的行徑誤了自己的行程。他出刀快是快了，但卻砍空，小婷似乎仍在原地沒有動過一樣，笑著說：“我說嘛，你是砍不了我的。”
隊長心中駭然：自己這一刀明明是向這瘋丫頭砍去，怎麽會砍空的？問：“你到底是什麽人？”
“你看我是什麽人？”
“你是神仙湖的神仙？”
“差不多。”
“你真的是神仙湖的神仙？”
“我不跟你多說了，你放不放人？”
“我不放又怎樣？”
“那你們也別走了，給我全留下來！”
“你要我們全留下來？”
“是呀！你們全留下來，做這湖畔上的孤魂野鬼！”
隊長喝令所有的士兵：“你們全上，不管這瘋丫頭是人是鬼還是神仙，給我砍了！”
“是！”
他帶來的二十多個士兵，除了身邊的兩個護衛外，一齊提刀蜂擁而上，亂刀向著小婷砍去。隊長心想，就算你這瘋丫頭真的是神仙，也擋不了我手下弟兄的二十把刀，必定將你砍成肉碎。
小婷此次抖出了在岩洞裏所學的一門絕技——無影輕功。她不想出手傷了這些服從命令的士兵，身如幻影飛魂，在他們的刀光中閃來閃去，出手點了他們的穴位。轉眼之間，這二十個韃子兵一個個像木偶般站著不會動了。而且姿態各不相同：有的舉刀淩空劈下，有的提刀橫掃而來，有的單腳獨立出刀，像一群在湖畔上練習各種刀法的木偶塑像，有趣極了。
隊長看得目瞪口呆，半晌說不出話來。
小婷問：“你再叫人砍我呀！”
“你，你，你這是使的什麽妖術？”
“哎！你不是說我是神仙嗎？既然是神仙，使的當然是仙法了，怎麽是妖術了？喂！你放不放人的？不然，我將你們五個也變成他們一樣，像木雕泥塑般，一個個站在湖畔上不會動，任由風吹雨打，日曬月照，最後變成一堆堆的白骨。”
隊長這時才想到，他碰上的可不是什麽瘋丫頭，而是一個不可思議的女子，說不定是神仙湖中的仙女。可是他身邊兩個十分剽悍的武士驟然出刀，分左右向小婷劈來。他們以為，不管是仙術也好，妖法也好，隻要幹掉了小婷，這些仙術妖法自然會消失。
小婷身形一閃，順勢雙掌齊發，“砰砰”兩聲，這兩個凶悍的武士，分左右橫飛了出去，一個飛進了湖中，一個摔到遠遠的黃沙地上，成了一具屍體，再也爬不起來。小婷惱恨這兩個韃子生性凶殘，出刀凶狠，不像其他士兵隻是奉命行事。
小婷殺死了這兩個凶悍的武士後，問帶隊的韃子和其他護衛：“你們還有誰想殺我的，就出手吧。到時，這些給你們捉來的人就不用你們放了，我自己放他們走。”
隊長見此情形，知道麵對這個不可思議的女子，反抗就等於自尋死路，說：“好！我全放了這些人，也請仙子放了我手下這些兄弟。”
小婷說：“早這樣，就不用枉死了你的兩個武士了。那你快放了他們呀！”
隊長叫身邊兩個武士解開了被綁的人的繩索，讓他們走。這幫男女老少，一齊向小婷叩謝救命大恩。
小婷說：“你們快起來，取回你們的財物和馬匹，趕快離開這裏。放心，要是這夥韃子再敢為難你們，我一個也不會饒恕的！”
這些幾乎成為韃子奴隸的、生死操縱在韃子兵手中的不幸的人，又再次拜謝小婷的大恩，便取回了自己的財物，牽回自己的馬匹、駱駝，紛紛離去。隻剩下一個發髻零亂、麵容憔悴的婦人，神情恍惚地拖著一個六七歲的孩子，沒有走。
小婷走過去問：“大嫂，你怎麽不走的？是不是身子受了傷，不能走？”
這婦人拖著孩子一下跪在小婷麵前，嗚咽著說：“小婦人的丈夫、公婆全死在他們的刀下，房屋也給他們一把火燒了。小婦人已無處可去，本想一死，但舍不得這個孩子，他是我馬家惟一的骨肉。望女俠大慈大悲，收容我的孩兒，那小婦人死也瞑目，再無牽掛了。”
小婷忙說：“大嫂，你千萬不能自尋短見，要好好帶大你的兒子。你告訴我，是誰殺害了你一家人？我殺了他為你報仇。”
婦人說：“黑夜中，小婦人也看不清，總之就是他們這一夥強盜。”
她的兒子在一旁說：“媽，我知道是誰殺害我爹爹、爺爺和奶奶的。”這孩子一指不遠處的一個大胡子韃子兵說，“就是他，我在火光下看得清清楚楚。”
小婷不由想起了自己童年的情景，自己的父母，也同樣是慘死在馬賊的刀下，不禁怒從心頭起：“好！我去殺了他，為你一家人報仇雪恨！”
小男孩說：“不！我要親手殺死他，為我爹、我爺爺和奶奶報仇。”
小婷從地上拾起一把彎刀，交給他說：“好！你現在就去殺了他！”
“不！我不屑去殺一個不能動的仇人，殺了他也不光彩。”
小婷驚奇地看著這個小男孩，她想不到一個小小的孩子，竟有這種光明磊落的英雄氣概，問：“你會武功？”
“不會！”
“要是我解開了他的穴位，你怎麽殺他？”
“等我長大了，學會武功，再找他報仇也不遲。但願他今後別遭橫死，令我報仇無望。”男孩又對那隊長說，“還有你，這夥人是在你的率領下，幹這些殺人放火打劫的事，我長大了同樣也不會放過你。我要砍下你的腦袋，祭奠我爹、我爺爺和奶奶的。”
小婷想不到這樣一個小男孩，比自己還成熟得早，複仇之心比自己還強烈，比自己更有英雄氣概。難道邊關要塞的男子們，不論大小都是這樣？還是這男孩不同一般的孩子，異於常人？
這時，怪老人出現了。小婷說：“爺爺，你怎麽也來了？”
在場眾人看得又是愕然。這位白發披肩、白須過腹的老人，竟然是這位武功高不可測的仙子般的少女的爺爺？他不動聲色，悄悄而來，又盤腿坐在地下，難道他真的是這神仙湖中的老神仙？隻見他對小婷說：“婷女，我們就收下這對無依無靠的母子吧。”
“是，爺爺。”小婷心想：我們現在還不知在哪裏落腳好，怎麽收下他們嗬？但爺爺的話想必另有原因，自己不能不從。
怪老人對那婦人說：“大嫂，你要好好帶大你這個有誌氣的孩子，不然，就有負你死去的丈夫和公婆了。”
“多謝老爺爺開恩，肯收下我母子兩人。”
怪老人又對那一夥放火殺人搶掠的韃子兵說：“老夫現在放你們走，要是你們今後再敢在神仙湖一帶為非作歹，騷擾百姓，殘殺無辜，老夫的孫女絕不會放過你們。哪怕你們逃到天涯海角，老夫的孫女，也會追殺你們，勢必取了你們的人頭，聽到了沒有？”
隊長和兩個武士唯唯應諾。
怪老人悄聲對小婷說：“你去將那些人的穴位拍開，讓他們走。”
“是，爺爺。”
小婷又抖出了她那超絕的輕功和敏捷的身法，轉眼之間，將二十個韃子兵的穴道全拍開，令他們恢複了行動。這二十個韃子雖然不能動，但他們卻耳聞目睹了事件的一切，驚疑自己真的碰上了神仙湖的兩個神仙。
小婷說：“你們快走呀，還愣著幹嗎？”
隊長向怪老人、小婷一拜說：“多謝不殺之恩，我等再也不敢踏入這四周一帶了。就是今後奉命不得不來，也不敢傷害這一帶的平民百姓。”
怪老人說：“很好，很好，你們走吧。”
隊長揮手，帶了手下的士兵，紛紛上馬而去。他們走後，湖邊仍有兩匹馬和一隻駱駝留了下來。小婷說：“他們幹嗎留下兩匹馬和一隻駱駝的？不會是有意留給我們的吧？”
怪老人說：“它們顯然是韃子兵掠劫來的，不敢帶走，但又無人認領。看來它們的主人已不在了。”
“爺爺，那我們也將它們帶走吧，不然，它們留下來，也將成為野馬和野駱駝，不是為人牽走也給人宰掉。那隻駱駝，正好成為爺爺的座騎。”
說著，有兩個韃子兵從遠處飛馬而來。小婷怔了怔說：“他們回來幹嗎？不會是回來牽走這些馬和駱駝吧？”
兩個韃子兵已飛馬來到了，小婷問：“你們跑回來幹嗎？”
兩個韃子兵一齊滾下馬來，朝怪老人和小婷下跪而拜說：“望兩位恩人收容我們兄弟兩個，我們再也不願為韃子賣命了。”
小婷更是怔住了：“你們要跟隨我們？”
“是，小人願終身追隨兩位恩人，伺候你們，以報答不殺之恩。再說，我們離開了他們，也無處可投。”
小婷說：“你們不是以為我們是神仙，想學什麽仙法和長生不老之術，才投靠我們吧？告訴你們，我和爺爺根本不是神仙，與凡人一樣，不過會一些功夫而已。”
“小人知道。”
“什麽？你們知道我們不是神仙？”
“實不相瞞，小人兄弟倆曾在江湖上走動過，見過一些奇人異士和俠客義士，知道兩位是武功極高的奇人，更是俠肝義膽之人，這樣的人，小人不投靠又投靠誰了？”
“那你們是想向我們學武功了？”
“小人不敢存此奢望，隻求報恩，終身伺候，追隨左右，以盡犬馬之力。若能指點一二，小人兄弟倆將是終身受用無窮。”
小婷問：“我和爺爺要是不收容呢？”
“那小人隻有一死相報。”
“你們別嚇我，怎麽動不動就要死的？”
“小人說的是真心實話。因為小人轉回去，也是一死，會受到韃子們的嚴厲懲罰。”
“你們不回去，也可以到別處謀生呀。”
“現在四處兵荒馬亂，小人到了別處，不是碰上山匪，就是碰上馬賊，要不就是受各地的土豪們所欺淩，死在這些人的手中，不如死在恩人麵前還來得幹淨痛快。”
怪老人問：“從你們口氣中聽出，你們似乎不是韃靼人。”
“小人兄弟倆的確不是韃靼人，是瓜州人士，父母家人曾為一夥馬賊殺害，以後四處流浪，又不幸給韃子兵捉了去，在他們的威逼之下，才穿上這身衣服。”
小婷說：“原來你們是瓜州人呀。”
“是，小人祖先是中原人士，為避兵禍，才遠走關外，在瓜州一帶販賣牛羊、馬匹為生。想不到邊關一帶，也同樣不得安寧，最後……”
怪老人一再詢問，才知道他們兄弟兩人是一個販賣馬匹為生的竇姓商人的兒子，兄叫竇一虎，弟名竇一豹，從小也愛玩刀子，卻隻是為了防身。便說：“好吧，你們今後就跟隨老夫吧。”
兄弟兩人又是大喜而拜：“多謝老爺、小姐開恩。”
從此以後，他們兄弟兩人，就成了怪老人身邊忠誠不貳的手下，在興建孤嶺山莊時，更是怪老人跟前的得力幹將，為怪老人、小婷打點莊內外的一切事務。而馬大嫂，也成了孤嶺山莊的內管家，負責打點怪老人、小婷的起居飲食，統領今後孤嶺山莊的一切勤雜人員。她那有骨氣的兒子馬興，自然也成了怪老人手下一位童子，但他天資有限，悟性不高，怎麽也成不了像小婷那樣的上乘高手，武功比竇家兄弟略高一點而已。怪老人同時都在指點他們三人的武功，傳授一門刀法給他們。因而他們都成了這一帶江湖上的高手，打發山匪、馬賊綽綽有餘，令遠近強人，不敢窺視孤嶺山莊。
孤嶺山莊東南方向十多裏之遙的石羊河邊，一處有十多戶人家的地方叫東鎮，在怪老人出資相助之下，專門收容逃荒逃難而來的百姓，為他們建家立業，以後也成了一處頗為熱鬧的小市集，漸漸成為往來商隊投宿的好地方。怪老人在這小鎮上，出資辦了一間客棧和一些商鋪。不過這都是後話，不多說了。
再說小婷見事情已了，便說：“爺爺，我們走吧，到紅柳園找那傅大夫去。”
馬大嫂在旁問：“你們要去紅柳園找傅大夫？”
“是呀，大嫂，你也知道傅大夫？”
“傅大夫已不在紅柳園了。”
小婷一怔：“他已不在紅柳園？他去了哪裏？”
“一年前，他不知什麽原因，悄然離開紅柳園，搬到了我們東鎮小市集深居簡出，不讓外人知道。”
“不讓外人知道？大嫂，你又怎麽知道了？”
“因為興兒得了一場怪病，眼見奄奄一息。傅大夫見了於心不忍，悄悄為興兒醫治好，還叮囑小婦人，別向人說出去。”
“那他現在仍在東鎮了？”
“昨夜韃子兵洗劫了東鎮，傅大夫有沒有遇難，小婦人就不知道了。”
興兒說：“娘，傅大夫是個好人，不會遇難的。”
“但願如你所說，就好了。”
小婷說：“大嫂，不管傅大夫有沒有遇難，我們先去東鎮找找，同時也看看你家，有沒有給大火燒掉。”
馬大嫂傷心地搖搖頭說：“不用看了，小婦人母子兩人給韃子兵帶出來時，東鎮已在一片大火之中，恐怕沒一戶能幸免。”
“大嫂，就是這樣，我們也應該去看看才是。同時，也好找找你遇難親人的骸骨，將他們安葬。”
“小姐說的是，就是小姐不說，小婦人也打算去東鎮看看。”
小婷又對竇家兄弟說：“你們呀，快將這一身衣服換了，不然，遇上了那裏憤怒的百姓，他們會殺了你們的。到時，我可不能保你們沒事。”
“是，小姐。”
竇家兄弟立刻將韃子兵的衣帽脫了下來，裏麵穿的是一身百姓所穿的衣褲，看來他們早有準備要離開韃子兵了。
小婷看了看說：“原來你們早已有打算。那昨夜，你們在東鎮，有沒有幹殺人放火之事？”
竇一虎說：“小姐，小人可以對天發誓，小人兄弟倆沒有幹殺人放火之事，隻是大聲吆喝而已。”
竇一豹說：“小姐，我們不但沒有殺人放火，還暗暗救了一些人，把他們放跑了。”
竇一虎又說：“我兄弟說得不錯，我們曾暗暗放跑了一對父子，叫他們快找地方躲起來。我們裝模作樣吆喝著，隨便拿了他家一些東西，轉出來對其他韃子兵說，這屋裏沒人，也沒什麽值錢的東西，反而滿屋子盡是藥味，十分不吉利，我們轉到別家去吧。這樣，我們就離開了那一間草屋。”
馬大嫂說：“滿屋子的藥味？你們放跑的不會是傅大夫和他的藥童吧？”
“我們不知道他們是不是父子，還是傅大夫和藥童。”
小婷急問：“你們放跑的人是什麽模樣？有多大年紀了？”
“四十歲左右，一身秀才打扮，長得什麽模樣，我們也看不清楚，隻小聲叫他們快找地方躲起來。”
馬大嫂說：“那多半是傅大夫了，東鎮上的人，沒有哪一個是秀才打扮。”
小婷對竇家兄弟說：“要是你們救的真的是傅大夫，可以說是幹了一件大好事。我們快到東鎮尋找傅大夫去。”
小婷扶著爺爺上了那隻雙峰駱駝，自己也騎上了一匹馬，馬家母子兩人共騎一匹馬，竇家兄弟也翻身上馬，一齊朝東鎮而去。竇家兄弟無形中成了這支小小馬隊的護衛武士。
東鎮離孤嶺東南麵有十多裏路，坐落在三岔河畔一處最為邊遠、最不引人注意的地方。其實它根本算不上市集，隻是十多戶人的一個居住點而已，與孤嶺、神仙湖之間，橫隔了一片寸草不長的沙漠。它雖屬鎮番衛管轄的地方，但這時官府已無力顧及這裏。它北去不遠，就是韃靼國的國境，所以韃子兵不時過境來擄掠。反而馬賊不來這一帶，因為東鎮不但人口少，也沒有什麽值錢的東西。但韃靼兵也不是常來，因為東鎮東西北方向，都是一眼望不到邊的沙漠，即使往西邊，要走幾天幾夜，才見人煙。韃子兵走東鎮一趟也不容易，隻是他們奉命來這一帶巡邏時，順手牽羊，闖入東鎮搶劫，一得手便馬上離開。
這一次，韃子兵在小隊長的帶領下，經過這一帶，便趁夜突然襲擊東鎮，殺得東鎮人措手不及。他們瘋狂拉人，掠奪而去……
要是沒有韃子兵，東鎮無疑是邊境上一處避亂樂土。一般來說，韃子兵不會專程奔來東鎮搶劫一些不值錢的東西，除非是兩國開戰。這時，韃靼國、瓦刺國也同樣內亂，兵力不振。反而是滿人在遼東興起，不但雄視中原，也虎視大漠各國。
怪老人、小婷來到東鎮時，東鎮的房屋除了有幾間沒遭到焚毀外，大部分都夷為平地。地麵上可見到一些屍體，死的多是與韃子兵反抗的青壯年和一些倔強的老人。看來韃子兵誌在掠劫，拉人為奴，不是殺人。
廢墟上，一些逃過了大難的人，正悲悲戚戚，憤怒異常地埋葬親人的屍體，有的在尋找大火下幸存的東西，收拾破家園。在這些人中，也有小婷從韃子兵手下救出來的人。也有幾戶人家，不敢在東鎮住下去了，拖男帶女離開，到別處投親靠友去了。
小婷在廢墟的人群裏，一下看到了傅大夫。盡管經曆了四年時光，傅大夫的容貌似乎沒有變化，小婷一眼就認出來了。她高興地對怪老人說：“爺爺，那人就是傅大夫。”
那邊，馬大嫂也帶了兒子，在廢墟中尋找丈夫、公婆的屍骸。
小婷一下躍到了傅大夫的麵前，說：“傅大夫，你好。”
傅大夫愕然地看著穿著不合身衣褲的小婷：“姑娘，你是誰？”
“傅大夫，你再看看我是誰？”
正所謂女大十八變，四年前的小婷，是一個天真稚氣的小丫頭，一個受人敬重的小俠女；現在，小婷已長成亭亭玉立的大姑娘了。盡管這時她的內功修為已達佳境，神蘊收斂如一般少女，但仍掩蓋不了青春的活力。傅大夫困惑地搖搖頭說：“在下實在想不起姑娘是誰了，好像也沒見過姑娘。”
“傅大夫，你怎麽連我也想不起來了？我是小婷呀。”
“小婷？”
“是呀，是你精心醫治好我嚴重內傷的小婷呀，我在你家足足住了大半年了，你怎麽就不記得了？”
傅大夫驚訝了：“什麽？你就是婷女俠？”
“你看，我不像嗎？”
傅大夫又從頭到腳打量小婷，仿佛在眉宇之間，依稀還有四年前小婷的神蘊與風采，說話語氣，仍帶以往的天真，但聲音變得更好聽了。他驚喜地說：“婷女俠，要是你不說，在下真的不敢相認。你可是大姑娘了。”說時，看看四周，似乎沒人注意，便小聲說，“婷女俠，這裏不是說話之處，請到寒舍坐下詳談。”傅大夫不但自己有話要問，而且更受小風子所托要找小婷。
小婷問：“你的房屋沒給這場大火燒掉？”
“托上天見憐，在下寒舍幸免焚毀。大概寒舍與鎮裏房舍相隔有半裏之遙，坐落在叢林中之故。”
“是嗎？那太好了。這一次，我是帶了我的爺爺，特意來這裏找你的。”
“你是特意來找在下？”
“是呀，我爺爺雙腿全沒了，前來求你醫治，看能不能裝上一對假腿，如常人般走動。”
傅大夫驚疑了：“你爺爺是武林中人？”
“不是的。我好不容易才找到了他老人家，誰知他老人家在多年之前，不小心從山上摔下來，將一雙腿全摔斷了。”
“女俠在這四年中，就是去尋找你的爺爺？”
“是呀。”小婷不是想欺騙傅大夫，而是要遵照怪老人的意思，不將真相說明。
傅大夫說：“既然是婷女俠的爺爺，在下一定盡力而為。”
“傅大夫，我又再一次多謝你了。”
“別客氣。女俠快帶你爺爺到寒舍，讓我好好看看。”
“傅大夫，你先走一步，我和爺爺隨後便到。”
“你認識寒舍在哪裏？”
“我要是事先不打聽清楚，會跑來這裏找你嗎？”
“好好，那在下先走一步，在寒舍等候女俠。”傅大夫說完，便先走了。
小婷走回來說：“爺爺，他答應為你老人家安裝一雙假腿了，我們到他家去吧。”
“好。”怪老人吩咐竇家兄弟，好好相助馬家母子，安置好一切後，再帶馬家母子到傅大夫家會合。
竇家兄弟奉命而去，小婷便和爺爺分別騎上馬匹駱駝，朝傅大夫家而去。
傅大夫家，與東鎮小市集相隔半裏地左右，坐落在河畔上一處小叢林中，草草搭蓋的幾間草屋，外麵有一道用亂石、荊棘圍成的圍牆，自成一處人家。傅大夫帶著藥童，來到東鎮隱居，一般不與外人來往。想不到他所住的地方，是昨夜韃子兵第一個掠劫的對象。幸得竇家兄弟暗中相助，才避免了一場災難。而隊長帶兵掠劫的對象，主要是東鎮。一聽草屋無什麽財物，人也走了，怕打草驚蛇，驚動了東鎮上的人，立刻帶隊往東鎮撲去，才令這幾間草屋沒受什麽損害。
小婷帶著爺爺來到草屋前，傅大夫早已在柴門前恭候他們了。小婷背了爺爺走進草屋堂前，放下爺爺坐在一張椅子上，對傅大夫說：“麻煩傅大夫看看我爺爺這雙腿。”
“女俠別客氣，讓在下詳細看看。”
由於怪老人收斂一身的內力，雙目沒有什麽神采，目光顯然有些呆滯，的確像一般的老人無異。傅大夫首先詳細檢查了怪老人的一雙腿，隨後又為怪老人把脈，一時沉吟不語。小婷在旁擔心地問：“大夫，我爺爺怎樣了？不會有事吧？”
“女俠請放心，你爺爺沒事。除了身體虛弱之外，脈搏跳動正常，血氣很好，也沒有任何暗疾。今後女俠多照顧你爺爺的起居飲食，多吃一些瓜果蔬菜就好了。”
“那我爺爺的一雙腿呢？”
“女俠，看來你爺爺這雙腿，不是近幾年斷的，已斷了近二十年了。在下可以為你爺爺安裝一雙假腿，但得有人在旁相扶他苦練行走一兩年，才可以如常人般行走。對你爺爺這樣的年紀來說，是非常的辛苦，也異常的吃力，你爺爺能受得了嗎？”
怪老人說：“大夫，老朽不怕辛苦，總好過老是坐著不能行動呀。”
“老伯，恕在下說一句不中聽的實話。由於老伯長年累月在室內居住，不見陽光，兩腿肌肉已經萎縮了。恐怕苦練一兩年，也不一定見效。這樣吧，在下有個兩全其美的辦法。除了為老伯安裝一雙假腿外，同時也為老伯打造一輛機動靈活的輪椅。老伯坐在輪椅上，不但可以任意在室內行走，就是外出到遠處，也一樣的來往方便，不需別人在旁特別伺候，一個人也可獨來獨往。”
小婷驚喜地問：“大夫能打造這樣的輪椅嗎？也不用人在後麵推著輪椅走嗎？”
“女俠，在下沒別的本事，但打造這樣的輪椅卻十分有信心。這輪椅根本不用人伺候，可進可退，可左可右轉動，行動自由，也可防身。”
“什麽？也可以防身？”
“女俠，在下也想過了，女俠一向行俠仗義，除惡懲奸，在江湖上結怨不少。有不少的仇家，他們不敢與女俠交鋒，恐怕會向你爺爺下手。在下在打造輪椅時，在兩邊扶手上裝上能發射暗器的機關，隻要老伯雙手一按機關，暗器就可隨時發出，擊中來犯。就算擊不中，也能將他們嚇退，不敢靠近殺害老伯。”
怪老人一聽笑道：“好好，就辛苦大夫給老朽打造這樣一輛輪椅。這樣，我孫女不在身邊，也可以嚇走一些宵小了。”怪老人心中說，老夫要殺人，何需用暗器？就是十個八個的江湖高手一齊擁來，老夫的一雙掌也可以力斃了他們。但他不想在別人麵前露出自己一身傲世的武功，所以同意了傅大夫的意見。隨後怪老人又問：“那老朽的那一雙假腿呢？”
“在下也同樣為老伯裝上。不過在下說一句，老伯要練行走，最好是坐著輪椅多到室外活動，吸收多些陽光，等到下身肌肉強健，恢複了肌肉的活力，才練假腿行走。這事是急不來的。”
“好好，老朽遵從大夫的吩咐，多謝大夫了。”
小婷也說：“我在這裏，再次多謝大夫的關照。今後我爺爺能活動如常，我必將厚報大夫之恩。”
“女俠，你怎麽這麽說了？女俠在四年多前，不但解了紅柳園一地之危；以後，又解了在下一時之困。在下這樣做，也是為了報答女俠之恩。”
“哎，我幾時解了大夫之困了？”
“女俠難道不記得在紅柳園之時，有四個凶惡蠻不講理的大漢上門鬧事？不是女俠出手教訓了他們，在下恐怕早已給他們整治得不成樣子了，還能在世上行醫麽？”
“哎，這事我早已忘了。”
“這事對女俠來說，是不足掛齒，但對在下來說，卻是終身難以忘懷。”
“好啦，大夫，我們不提這些陳年舊事。隻要我爺爺今後能行動自如，無論花多少銀兩，我都願意。”
“不錯，要打造輪椅，安裝假腿，是需要不少的銀兩。但女俠不必再出銀兩，而且還有一筆銀兩存在在下處，在下要交還給女俠的。”
“大夫，你是不是弄錯了，我幾時有一筆銀兩存在大夫處了？”
“是小風子將女俠的銀兩交在下轉交女俠的。”
“什麽？小風子？”
“在下也不知道是什麽原因。女俠和小風子離開紅柳園後，隔了幾天，小風子獨自回來，打聽女俠的下落。隨後，他將女俠的銀兩和行囊寄放給在下。至於女俠的馬匹，他寄養在紅柳園的馬場中，便又離開了紅柳園，說去尋找女俠了。”
小婷一聽萬分驚喜。要是這樣，小風子就沒有給避禍崖的人捉去，而且還活著回了紅柳園尋找自己。便問：“以後小風子有沒有回來過？”
“一年後，他又風塵仆仆地回來，聽說女俠仍沒有回紅柳園，又出去找女俠了。”
“大夫，你知不知他去哪裏了？”
“他離開紅柳園時告訴在下，準備去玉門關、祁連山一帶尋找女俠。此後，就再也沒有回來過。至於他如今在什麽地方，在下也不知道。”
小婷一時呆住了。想不到小風子對自己情深義重，不遠千裏迢迢去尋找自己的下落。他所以去玉門關、祁連山一帶尋找自己，是因為知道自己是那一帶的人，以為自己去尋找馬賊報父母之仇了。他不會武功，萬一碰上了凶殘的馬賊和土匪，那不危險嗎？不由說：“他怎麽這般的傻嗬，去尋找我幹嗎？”
傅大夫說：“看來他對女俠十分關心，才這麽四處打聽女俠的下落。”
“大夫，我是擔心他不懂武功，會有危險。”
“女俠放心，在下看出小風子為人聰明機靈、善於應變，有一套在江湖上混生活的本領，又極講信義，不會有什麽危險的。”
“但願如大夫所說就好了。”
怪老人問：“大夫，我孫女有多少銀兩寄放在你這裏？夠打造一輛如意的輪椅和安裝一雙假腿的費用麽？”
“老伯，不但夠一切費用，還有多哩。有話說，兄弟歸兄弟，財物應分明。小風子交女俠這一筆銀兩給在下時，在下擔心以後會有口舌之爭，便當麵點明，女俠的銀兩，一共有九百二十八兩，還有一些金銀飾物。”
怪老人一聽驚訝了：“我孫女怎會有這麽多的銀兩？”怪老人驚訝的不是這一筆財富，而是驚訝小風子這麽一個市井小人，江湖上的混混，竟然對這一筆財富沒有一點貪念，還四處去尋找小婷。這的確是市井中的一位君子，是一個光明磊落的大丈夫行為，這可是一個值得信賴和相托的人。他一下對小風子這個人改觀了。
財富，最能暴露出一個人的本質了。是醜惡小人還是光明正直的真君子，在巨大財富這麵明鏡的照耀下，那真是原形畢露。作為小風子來說，他要貪這筆財富，可以說沒人知道，大可以帶了這成千兩銀子遠走高飛，在他鄉隱姓埋名住下來。何況以小婷的個性，也不會在意這筆財富，也不會去追討。當然，傅大夫這個人，也是一個見財不貪的君子。想不到小婷在江湖上，結交了這兩位可信賴的朋友，真是難得。
小婷見爺爺問自己怎麽會有這麽多銀兩，說：“爺爺，我也不知道。會不會是小風子弄錯了，將他的一些銀兩，也放到我的包袱，當成是我的？”
怪老人說：“這不可能。我聽你說過，小風子身上根本沒有什麽銀兩，就是有，也隻是十兩左右。就算弄錯了，你也不可能有千兩銀子。”
“爺爺，我真的不知道呀。大概是思思小姐回崆峒山時，將她身上所有的銀兩，全放在我包袱中去了。”
傅大夫說：“女俠為啥會有這麽多的銀兩，在下略知一二。”
“哦？你怎麽知道？”
“女俠，當時你受傷臥床因而不知。這些銀兩的來源，有些是思思女俠留下的，有的是崆峒山派人來探望女俠時留下來的，有的是紅柳園的大戶人家，因感激女俠為紅柳園的安全而身負重傷而捐給女俠的。”
“哎，我不是不要嗎？他們怎麽又送來了？”
“女俠雖然說不要，但各家各戶還是將銀兩留下，由小風子一一給你代收，最後一齊放進了女俠的行囊中。”
“這麽多的銀兩放進了我的行囊裏，我怎麽不知道？也沒感到異樣？”
“女俠，因為大戶人家送來的是銀票，有些金銀，小風子也換成了銀票，所以女俠不知道，也沒感到異樣。”
“這個小風子，他怎麽亂代我收下人家的銀兩呀，事後也不告訴我？”
“女俠，這也不能怪小風子。人家好心好意送來，他怎麽推也推不掉。他所以不告訴女俠，就是怕女俠拒絕不收，就會冷了紅柳園人們的心。”
怪老人說：“婷女，事既如此，也就算了，何況事情已隔四年之久了。”
小婷說：“大夫，我的這些銀兩，你都拿去為我爺爺打造輪椅和假腿吧。”
“女俠，就是在下怎麽用也用不了。”
“有多的就留給大夫今後用。”
“在下不敢。在下為人治病，隻收應收取的銀兩，其他分文也不想多取。”
“那就請大夫代辦周濟東鎮那些受災害的百姓好了，為他們重建家園，撫養孤兒寡婦和痛失親人的老人。”
“女俠如此仁慈善舉，在下願為代勞。”
“要是銀兩不夠，我爺爺還有一些，但大夫千萬別說出這些銀兩是我們拿出來的。”
“不說？要是有人問，在下怎麽回答？”
怪老人說：“大夫說是一位不知姓名的善人捐獻出來的好了，其他的什麽也不知道。”
“做善事而不揚名，這真是俠義人士所為。在下現在就到鎮上找一些長老們說去，令大家感到有希望，在東鎮安心住下來。不然，有不少人家，要遷移到別處住了。”
怪老人說：“大夫去吧，所謂救災如救火，這可耽誤不得。”
“老伯，在下就去。”
小婷“哎”了一聲：“大夫，那我爺爺的腿呢？”
“女俠放心，誤不了。現在東鎮沒有什麽可居住的地方，請女俠祖孫兩人，在寒舍住上兩三月，這樣在下也方便醫治。”
“我們還有四位家人，今後也要在這裏住下了。”
“行，女俠的家人隻管住下便是。真的不夠用，在下請人再搭蓋兩間草房，這一帶有的是地方。”
小婷笑著：“這樣就更好了。”
從此，怪老人、小婷就在東鎮住下來，並且在傅大夫家附近，也建了一座草堂，兩家相鄰為伴。
東鎮劫後餘生的百姓，在怪老人、小婷出錢相助之下，在廢墟中又重建了自己的家園。一些外逃或投親靠友的人們，也陸續轉了回來。甚至不少逃荒避禍的百姓，也來到東鎮安家落戶，放馬牧羊，從事生產。東鎮不但恢複了生機，人口也比以前多了，漸漸形成了一條街市。他們痛定思痛，選出了一位德高望重的人為鎮長，組織青壯年練刀習武，保衛自己重建的家園。還加固鎮子四周的圍牆，修建了一座望哨台，以防馬賊、流寇、韃子兵的突然襲擊。其中，怪老人和小婷的暗中相助不少，隻是不為人知而已。這也是怪老人一向救急不救貧、救難不救苦的救人宗旨，最主要是能令受過救濟的人在渡過難關後，懂得自力更生，自己救自己。小婷在怪老人的影響下，懂得今後該用什麽樣的方法救助別人了。一味的施舍不是最好的辦法，劫富濟貧雖然行為可嘉，卻不是一個最好的方法，而且對生產力破壞極大。因為沒人敢發奮圖強，辛苦經營走富裕之路了。一旦富起來，就遭一些所謂的俠義之人劫走，那又何苦？不如得過且過、懶懶散散過日子。同時也造成一些懶人不思進取，躺下來望人施舍。當然，對那些巧取豪奪、殘酷盤剝他人以及靠貪贓枉法而富起來的人，那是另外一回事。不單要劫走他們的財富，而是要讓他們受到法律的製裁，令他們傾家蕩產才大快人心。
在這兩三個月中，傅大夫精心為怪老人打造了一輛十分靈活的輪椅，坐在上麵，真的是來往自如，十分方便，更用不著旁人來伺候。
傅大夫也同時為怪老人安裝了一雙假肢，但要離開輪椅，如常人般自由走動，還要假以時日，現在，怪老人隻能端坐在輪椅上，叫人看不出他是失去了雙腿的老人。這樣，已令怪老人大為滿意了。
在這段時間裏，怪老人的一切起居飲食，全由馬家母子伺候，小婷是插不上手了。能做的，除了代怪老人指點興兒和竇家兄弟練那一門奇特的刀法外，就是自己仍早晚勤練內功。她也像怪老人一樣深藏不露，練武，也隻在深夜無人之時。她的超群武功，除了傅大夫和身邊的人知道外，東鎮是無人知道的。東鎮人所知道的是，他們是一對相依為命的祖孫，帶了兩個家人，前來東鎮找傅郎中醫治殘傷，從而在東鎮結戶而居，雇用了馬大嫂母子為伴。東鎮人怎麽也想不到，這祖孫兩人，是令全鎮上的人渡過難關的恩人。
東鎮的人，不但不知道怪老人、小婷等人的真正麵目，也不知道傅大夫是一位神醫。
當怪老人能坐在輪椅上行動自如、出入方便後，小婷在靜極之中思動了。她極想到玉門關一帶尋找情深義重、在急難中冒死救了自己的小風子，當然也想打聽殺害自己父母的那一夥馬賊，同時更想上崆峒山看看思思小姐。但她不忍心丟下殘廢的爺爺不顧，自己一個人到江湖上闖蕩。其實，她也曾到紅柳園一帶打聽小風子的下落。的確，像傅大夫所說，小風子從那次回來之後，就再也沒有在紅柳園一帶出現過了，更無人知道小風子的任何蹤影。但江湖上人傳說，神秘的刀客又在玉門關、甘州衛一帶出現了。
小婷的心思，人生經驗極為豐富的怪老人又怎看不出來？他感到應該讓小婷到江湖上去闖蕩了，不然，就辜負了她一身的絕世武功，也不能增長小婷的見聞與才幹。今後建立起的孤嶺山莊，要靠小婷來支撐的。
一天夜裏，當小婷神秘地從地下行宮取回一箱金銀珠寶回來後，怪老人便對小婷說：“婷女，你應該到江湖上走走，不用呆在爺爺身邊了。”
小婷怔了怔：“爺爺，可是你還不能離開輪椅獨自行走嗬，我能離開爺爺嗎？”
“我能行走就不是一兩個月，是一年半載後的事了。而且有馬大嫂、興兒伺候，更有竇家兄弟相助，你還擔心什麽？你還是到江湖上走走，找尋你需要找尋的人，別為了爺爺辜負你的所學。你應該到江湖上去行俠仗義，除惡行善，懲治那些危害人間的歹徒。爺爺不想你終身守在我的身邊，不然，爺爺就不高興了。”
“爺爺，要是我走了你怎麽辦？”
“嗨，你還不放心爺爺這一身的本事麽？就是沒有馬大嫂等人，爺爺騎上那一匹駱駝，也可以在這一帶大漠上來往縱橫如飛，無人能阻擋。”
“哎，我知道爺爺有這樣的本事。爺爺想到江湖上走走，我伴隨著爺爺好了。”
“你是不是不想離開我了？”
“我——”
“婷女，你知不知道大漠上的狼，是怎麽教導它們的子女的？”
“它們怎麽教導？”
“當狼崽子長大後，它們一個個將狼崽子全趕了出去，不準狼崽子再依戀老窩，讓它們自謀生路。”
小婷愕然：“爺爺，真的是這樣嗎？”
“不但狼是這樣，天上的雄鷹，也是這樣。它們不到外麵鍛煉，就不能生存下去。婷女，你現在不是狼，也不是雄鷹，而是一隻彩鳳，怎能老守在爺爺的身邊了？你不會讓我像狼一樣，將你趕出去吧？”
“哎，爺爺，你怎麽這樣說的？”
“那你去不去江湖走動？”
“好吧，爺爺，我去。但我不會像狼一樣一去不回來，我會回來看你的。”
怪老人笑了：“這就對了，這才是我的好孫女。明天就去。”
“這麽快就動身？”
“你還有什麽事要辦？江湖中人，講的是幹脆利落，行動果斷，別拖泥帶水，更不能為情所困。”
“爺爺，那我也要好好和馬嫂、竇家兄弟和傅大夫說呀。要他們好好照顧爺爺，不準出任何差錯，更不能讓爺爺有任何損失。”
“嗨，我會有什麽損失了？去吧，隻要你心中有我這個爺爺就夠了。”
“我心中當然有爺爺啦。”
“還有，你出去要是找到了小風子，一定要帶他回來見我。”
“爺爺要見他幹嗎？”
“爺爺想看看他是一個什麽樣的人。一個在市井中混的小人，居然千金不貪，還能冒生命危險救你。在這世上，的確少有。恐怕不是一般市井上的小混混。”
“爺爺，你說得不錯，我也感到他不是一般市井上的小混混。說他貪生怕死，他又並不怕死，在死亡的威脅下，不出賣朋友；說他貪財，終日想發什麽橫財，可是，他居然不拿走我的半分銀兩。但他的確終日閑遊浪蕩，不務正業，想學武又怕辛苦，有時更油腔滑調的，我也判斷不出他是一個什麽樣的人物。不過，他對我卻是一片真心誠意。”
“好，你一定要帶他回來見我，是人是鬼，是真的講信用、重情義的小人，還是居心叵測的偽君子，爺爺會一下就看出來，他逃不過爺爺這一雙眼睛的。”
“爺爺，那我見了他，一定會帶他回來見你。他不想回來見你，我綁也綁他回來。”
怪老人笑著說：“要是他真的古靈精怪、機智過人，恐怕你綁不住他。”
“爺爺，不會吧。別說他不會武功，就是他會武功，我要捉他，他怎麽也跑不了。何況我的話，他不敢不聽。”
“好好，爺爺就等著你帶他回來見我了。”
第二天，小婷吩咐馬大嫂和竇家兄弟，又拜托了傅大夫，便帶了一些金銀珠寶和行囊，上馬南下。這一次出門，小婷騎的是一匹矯健的棗紅馬。至於聶五娘贈送給她的那匹白馬，她雖然從馬場裏要了回來，因年齡太老了，小婷不忍心帶它出遠門，讓它留在家裏，成了興兒的座騎。
怪老人這次放心讓小婷一人出門，也不叫竇家兄弟跟隨。因為他相信小婷這時的一身絕技，就是當今武林一流的上乘高手也勝不了。即使在百萬大軍中也能來去自由。至於一般的馬賊山寇，可以說接不了小婷的三招。小婷施展起輕功，別說竇家兄弟，就是一些武林高手也跟隨不了。叫人跟隨，不但幫不了小婷，反而成為小婷的累贅。
小婷這一次出門，除了放不下爺爺外，整個心情都輕鬆了。她就像一隻鳥兒，在天空中任意飛翔，在江湖上隨意來往，無牽無掛。她雖然帶了那把軟形腰劍，看來不遇上可怕的勁敵，她是不會抖出來的。但她手上的一條馬鞭，便是一件極為可怕的防身兵器。何況她身上還帶了傅大夫特製的解毒丹丸，也不怕宵小之徒在她飲食中下毒。再說她一身真氣奇厚，江湖上一般可怕的毒藥也毒不了她，頃刻之間，可將毒性，完全化為氣體，排出體外。
小婷要提防的，是武林中江湖上那些用心十分陰險、手段十分高明的偽君子、假善人。因為小婷江湖經驗並不豐富，易上這些戴著假麵具的偽君子、假善人的當。反而對麵目猙獰，手段凶殘的壞人惡徒，哪怕是武林中極為可怕的高手，小婷也可以應付，真的勝不了，也可以抽身而去。
小婷這次獨自一人出遠門，在打扮上自有一番思量。問爺爺，怪老人想了一下說：“你還是打扮成一個江湖兒女好了。”
“為什麽？扮成一般人家的女子不好嗎？”
“婷女，像你這樣一位天然風采的少女，獨自一個人出去，不論你打扮成什麽人，都會引人注意，會給你造成不少的麻煩。就是打扮成一個翩翩公子，由於你的言行舉止都不像，明眼人一下看出你是一個假小子，那更引人注意和招惹麻煩了。不如率真而為。你本來就是江湖兒女，就以江湖兒女的麵目出現好了。就是引人注意，也不叫人思疑，甚至令一些流氓、無賴不敢輕易招惹你，正人君子對你也有所顧忌，怕遭人非議，不敢輕易接近你。”
“爺爺，這樣，就不會招惹麻煩了嗎？”
“一個少女在江湖上走動，怎會不招惹麻煩？要是你打扮成一般人家的少女，那更會招惹更多的麻煩。因為一般人家的少女，根本不可能獨自外出，騎馬穿州過府；打扮成大家閨秀，你沒有眾多仆從跟隨，就更叫人思疑和注意。隻有江湖兒女，才可以放膽一個人在江湖走動。隻是你要隨時注意一些好色之徒，給他們一點教訓，令他們不敢對你起非分之想。”
“爺爺，那我就打扮為江湖兒女出去好了。”
這樣，小婷頭戴信陽露髻鬥笠，身穿一套白色繡紅邊花紋的緊身衣褲，腳穿鹿皮靴，外披一件黑色的披風，腰圍那一把不為人注意、又能斬釘削鐵的寶劍，手握一條馬鞭，風采照人般在江湖上行走了。說她是某個武林人士的女兒也行，說她是慣走江湖的女子也行。總之，在一般人看來，她是一位身懷武功的女子，不可輕易去招惹。
小婷沿著三岔河南下，也不在經過的紅柳園停留。穿過她曾經戰鬥過的疏林，在鎮番衛所在地民勤縣投店住宿，隨後又飛馬過長城，來到了涼州。
小婷的這一身裝束，正如怪老人所預見的一樣，不論她投店住宿也好，途中下馬歇腳吃飯也好，不但一般平民百姓不敢招惹，就是地方上的一些流氓、小混混們也心有顧忌，不敢打她的主意。一些江湖中的人物，也對她側目而視，不敢輕易接近，向她打招呼。慣在江湖上行走的武林中人都知道，江湖上有三忌，就是單身的和尚、尼姑和少女。這三種人物敢獨自一人在江湖上行走，不是身懷絕技，就是善用毒、使暗器，或者有令人心生恐懼的手段。不然，他們不敢獨自一人在江湖上出現。凡是遇上了這三類人，千萬不可去招惹他們，更不可得罪了他們，能避開就遠遠避開為妙。就是一些俠義道上的武林人士，遇上了這三種人，也分外提高警惕，防他們突然向自己出手。隻要這三種人不在他們眼前幹歹惡之事，或者恃藝淩人、欺辱他人，一般俠義人士不會去過問他們的行動，也不會插手去管他們的事，更不會好奇去打聽他們是什麽人，以免招來無謂的交鋒。
所以小婷所經過的地方，或進店用飯時，除了人們驚訝、好奇地打量她外，隻在私下偷偷議論，然後又目送她離去。至於一些宵小之徒，見她一臉正派之氣，舉止端莊，行動輕快，更不敢接近她了。在一個小鎮裏，有一個自稱為神偷的扒手，想偷她的錢袋，剛一出手時，手指突然受了一擊，像火燙般的灼痛，嚇得他慌忙忍痛跑開了。
小婷環顧四周一眼，淡淡一笑，對跑開的扒手不屑一顧。四周的食客們看得愕然相視，有些人知道那是一個扒手，但不敢出聲。轉眼之間，便看見那個扒手捂著自己的手指慌忙逃走了。小婷用完飯，付了賬，上馬悄然而去。人們更是驚奇不已：這是一個什麽樣的女子？令扒手也怕了她？
小婷說：“你砍不了我的。”
隊長一聽，更疑小婷是迷失心竅的癡丫頭了。隻有瘋丫頭，才不知畏懼害怕，才這麽胡言亂語。這麽一個姿色不錯的女子，瘋了實在可惜。他不屑自己動手，喝著手下兩個士兵：“給我將她捆起來帶回去，供你們大家玩玩也好。”
這兩個士兵放蕩地淫笑起來，將刀入鞘，一齊撲向小婷。可是他們剛一接近小婷，小婷便將在岩洞裏所學到的搏鬥摔跤法使出，一下把這兩個韃子像摔魚似的摔在地上，摔得他們半天爬不起來。
不但是隊長，連所有的韃子兵一時都傻了眼。摔跤，是大漠草原上男人擅長的技巧，這個瘋女子怎麽會有如此好的摔跤本領？出手敏捷，動作幹淨利落，應該是大漠上一個不可多得的摔跤高手。韃子兵一個個技癢了，要和這瘋女子比試一下。一個韃子兵跳了出來：“隊長，我來和她比試比試。”可是他剛一伸手去抓小婷，又莫明其妙地給小婷摔在地上，動作比剛才兩個更幹淨利落。
其餘的韃子兵一時間都驚訝不已。一個高大魁梧的韃子兵站了出來，顯然這個韃子兵是這夥人當中的摔跤高手。他昂昂然走出來，馬步一開，說：“癡丫頭，本大爺來和你比試比試！”
他站在小婷麵前，像是一頭猛虎麵對一隻小羊羔似的。一雙葵扇般的大手，孔武有力，隨時都可以將小婷似小雞般舉起來，狠狠摔在地上。這根本是一場力量懸殊的較量。小婷依然不知畏懼地說：“那你來呀！”說話語氣，更顯天真。
“嘻，瘋丫頭，你小心了！”這個魁梧的韃子兵更如猛虎撲羊似的，伸手向小婷抓來。小婷立馬蹲下，不但避開了對手的勁力，更一手抓住對手的衣領，一手抓住對手的腰帶，如舉重般將對手高高地舉起來，轉了一圈，順勢將這魁梧韃子兵甩了出去。“轟”然一聲，韃子兵像一頭笨牛似的摔在地下了。
在場的人目瞪口呆愕然相視。他們簡直不敢相信眼前所看見的事實。這個瘋丫頭，不但摔跤技巧精湛，更力大無窮。這是一個什麽樣的瘋女子？
大漠草原上的女子，為人敬仰的是善於騎馬射箭，但從來沒有一個婦女會摔跤。摔跤，是草原上男人們才有的本事。
小婷與這牛高馬大的韃子兵幾乎沒有什麽交鋒，一招就把他摔飛了。她在眾人的驚愕之中，問：“你們還有誰來呀？”
沒人出聲了，連隊中的第一摔跤手也如此的不堪一擊，還有誰敢討沒趣？隊長更是驚愕困惑，思疑地看著小婷，但也對小婷起了一絲敬意，說：“你走吧，我們不會為難你的。”
小婷問：“單是我走嗎？你不放這些人走？”
“什麽！？你要我放了這些人？”
“是呀！不但放了他們，也將他們的財物、馬匹、駱駝，全交還給他們。”
“你不怕我用刀砍了你？”
“你是砍不了我的。”
“瘋丫頭，這是你自己尋死，怨不得我不叫你走！”
“我怨你幹嗎？”
隊長驟然一刀劈出。他想出其不意地一下將這不知死活的瘋丫頭砍了，省得她瘋瘋癲癲的行徑誤了自己的行程。他出刀快是快了，但卻砍空，小婷似乎仍在原地沒有動過一樣，笑著說：“我說嘛，你是砍不了我的。”
隊長心中駭然：自己這一刀明明是向這瘋丫頭砍去，怎麽會砍空的？問：“你到底是什麽人？”
“你看我是什麽人？”
“你是神仙湖的神仙？”
“差不多。”
“你真的是神仙湖的神仙？”
“我不跟你多說了，你放不放人？”
“我不放又怎樣？”
“那你們也別走了，給我全留下來！”
“你要我們全留下來？”
“是呀！你們全留下來，做這湖畔上的孤魂野鬼！”
隊長喝令所有的士兵：“你們全上，不管這瘋丫頭是人是鬼還是神仙，給我砍了！”
“是！”
他帶來的二十多個士兵，除了身邊的兩個護衛外，一齊提刀蜂擁而上，亂刀向著小婷砍去。隊長心想，就算你這瘋丫頭真的是神仙，也擋不了我手下弟兄的二十把刀，必定將你砍成肉碎。
小婷此次抖出了在岩洞裏所學的一門絕技——無影輕功。她不想出手傷了這些服從命令的士兵，身如幻影飛魂，在他們的刀光中閃來閃去，出手點了他們的穴位。轉眼之間，這二十個韃子兵一個個像木偶般站著不會動了。而且姿態各不相同：有的舉刀淩空劈下，有的提刀橫掃而來，有的單腳獨立出刀，像一群在湖畔上練習各種刀法的木偶塑像，有趣極了。
隊長看得目瞪口呆，半晌說不出話來。
小婷問：“你再叫人砍我呀！”
“你，你，你這是使的什麽妖術？”
“哎！你不是說我是神仙嗎？既然是神仙，使的當然是仙法了，怎麽是妖術了？喂！你放不放人的？不然，我將你們五個也變成他們一樣，像木雕泥塑般，一個個站在湖畔上不會動，任由風吹雨打，日曬月照，最後變成一堆堆的白骨。”
隊長這時才想到，他碰上的可不是什麽瘋丫頭，而是一個不可思議的女子，說不定是神仙湖中的仙女。可是他身邊兩個十分剽悍的武士驟然出刀，分左右向小婷劈來。他們以為，不管是仙術也好，妖法也好，隻要幹掉了小婷，這些仙術妖法自然會消失。
小婷身形一閃，順勢雙掌齊發，“砰砰”兩聲，這兩個凶悍的武士，分左右橫飛了出去，一個飛進了湖中，一個摔到遠遠的黃沙地上，成了一具屍體，再也爬不起來。小婷惱恨這兩個韃子生性凶殘，出刀凶狠，不像其他士兵隻是奉命行事。
小婷殺死了這兩個凶悍的武士後，問帶隊的韃子和其他護衛：“你們還有誰想殺我的，就出手吧。到時，這些給你們捉來的人就不用你們放了，我自己放他們走。”
隊長見此情形，知道麵對這個不可思議的女子，反抗就等於自尋死路，說：“好！我全放了這些人，也請仙子放了我手下這些兄弟。”
小婷說：“早這樣，就不用枉死了你的兩個武士了。那你快放了他們呀！”
隊長叫身邊兩個武士解開了被綁的人的繩索，讓他們走。這幫男女老少，一齊向小婷叩謝救命大恩。
小婷說：“你們快起來，取回你們的財物和馬匹，趕快離開這裏。放心，要是這夥韃子再敢為難你們，我一個也不會饒恕的！”
這些幾乎成為韃子奴隸的、生死操縱在韃子兵手中的不幸的人，又再次拜謝小婷的大恩，便取回了自己的財物，牽回自己的馬匹、駱駝，紛紛離去。隻剩下一個發髻零亂、麵容憔悴的婦人，神情恍惚地拖著一個六七歲的孩子，沒有走。
小婷走過去問：“大嫂，你怎麽不走的？是不是身子受了傷，不能走？”
這婦人拖著孩子一下跪在小婷麵前，嗚咽著說：“小婦人的丈夫、公婆全死在他們的刀下，房屋也給他們一把火燒了。小婦人已無處可去，本想一死，但舍不得這個孩子，他是我馬家惟一的骨肉。望女俠大慈大悲，收容我的孩兒，那小婦人死也瞑目，再無牽掛了。”
小婷忙說：“大嫂，你千萬不能自尋短見，要好好帶大你的兒子。你告訴我，是誰殺害了你一家人？我殺了他為你報仇。”
婦人說：“黑夜中，小婦人也看不清，總之就是他們這一夥強盜。”
她的兒子在一旁說：“媽，我知道是誰殺害我爹爹、爺爺和奶奶的。”這孩子一指不遠處的一個大胡子韃子兵說，“就是他，我在火光下看得清清楚楚。”
小婷不由想起了自己童年的情景，自己的父母，也同樣是慘死在馬賊的刀下，不禁怒從心頭起：“好！我去殺了他，為你一家人報仇雪恨！”
小男孩說：“不！我要親手殺死他，為我爹、我爺爺和奶奶報仇。”
小婷從地上拾起一把彎刀，交給他說：“好！你現在就去殺了他！”
“不！我不屑去殺一個不能動的仇人，殺了他也不光彩。”
小婷驚奇地看著這個小男孩，她想不到一個小小的孩子，竟有這種光明磊落的英雄氣概，問：“你會武功？”
“不會！”
“要是我解開了他的穴位，你怎麽殺他？”
“等我長大了，學會武功，再找他報仇也不遲。但願他今後別遭橫死，令我報仇無望。”男孩又對那隊長說，“還有你，這夥人是在你的率領下，幹這些殺人放火打劫的事，我長大了同樣也不會放過你。我要砍下你的腦袋，祭奠我爹、我爺爺和奶奶的。”
小婷想不到這樣一個小男孩，比自己還成熟得早，複仇之心比自己還強烈，比自己更有英雄氣概。難道邊關要塞的男子們，不論大小都是這樣？還是這男孩不同一般的孩子，異於常人？
這時，怪老人出現了。小婷說：“爺爺，你怎麽也來了？”
在場眾人看得又是愕然。這位白發披肩、白須過腹的老人，竟然是這位武功高不可測的仙子般的少女的爺爺？他不動聲色，悄悄而來，又盤腿坐在地下，難道他真的是這神仙湖中的老神仙？隻見他對小婷說：“婷女，我們就收下這對無依無靠的母子吧。”
“是，爺爺。”小婷心想：我們現在還不知在哪裏落腳好，怎麽收下他們嗬？但爺爺的話想必另有原因，自己不能不從。
怪老人對那婦人說：“大嫂，你要好好帶大你這個有誌氣的孩子，不然，就有負你死去的丈夫和公婆了。”
“多謝老爺爺開恩，肯收下我母子兩人。”
怪老人又對那一夥放火殺人搶掠的韃子兵說：“老夫現在放你們走，要是你們今後再敢在神仙湖一帶為非作歹，騷擾百姓，殘殺無辜，老夫的孫女絕不會放過你們。哪怕你們逃到天涯海角，老夫的孫女，也會追殺你們，勢必取了你們的人頭，聽到了沒有？”
隊長和兩個武士唯唯應諾。
怪老人悄聲對小婷說：“你去將那些人的穴位拍開，讓他們走。”
“是，爺爺。”
小婷又抖出了她那超絕的輕功和敏捷的身法，轉眼之間，將二十個韃子兵的穴道全拍開，令他們恢複了行動。這二十個韃子雖然不能動，但他們卻耳聞目睹了事件的一切，驚疑自己真的碰上了神仙湖的兩個神仙。
小婷說：“你們快走呀，還愣著幹嗎？”
隊長向怪老人、小婷一拜說：“多謝不殺之恩，我等再也不敢踏入這四周一帶了。就是今後奉命不得不來，也不敢傷害這一帶的平民百姓。”
怪老人說：“很好，很好，你們走吧。”
隊長揮手，帶了手下的士兵，紛紛上馬而去。他們走後，湖邊仍有兩匹馬和一隻駱駝留了下來。小婷說：“他們幹嗎留下兩匹馬和一隻駱駝的？不會是有意留給我們的吧？”
怪老人說：“它們顯然是韃子兵掠劫來的，不敢帶走，但又無人認領。看來它們的主人已不在了。”
“爺爺，那我們也將它們帶走吧，不然，它們留下來，也將成為野馬和野駱駝，不是為人牽走也給人宰掉。那隻駱駝，正好成為爺爺的座騎。”
說著，有兩個韃子兵從遠處飛馬而來。小婷怔了怔說：“他們回來幹嗎？不會是回來牽走這些馬和駱駝吧？”
兩個韃子兵已飛馬來到了，小婷問：“你們跑回來幹嗎？”
兩個韃子兵一齊滾下馬來，朝怪老人和小婷下跪而拜說：“望兩位恩人收容我們兄弟兩個，我們再也不願為韃子賣命了。”
小婷更是怔住了：“你們要跟隨我們？”
“是，小人願終身追隨兩位恩人，伺候你們，以報答不殺之恩。再說，我們離開了他們，也無處可投。”
小婷說：“你們不是以為我們是神仙，想學什麽仙法和長生不老之術，才投靠我們吧？告訴你們，我和爺爺根本不是神仙，與凡人一樣，不過會一些功夫而已。”
“小人知道。”
“什麽？你們知道我們不是神仙？”
“實不相瞞，小人兄弟倆曾在江湖上走動過，見過一些奇人異士和俠客義士，知道兩位是武功極高的奇人，更是俠肝義膽之人，這樣的人，小人不投靠又投靠誰了？”
“那你們是想向我們學武功了？”
“小人不敢存此奢望，隻求報恩，終身伺候，追隨左右，以盡犬馬之力。若能指點一二，小人兄弟倆將是終身受用無窮。”
小婷問：“我和爺爺要是不收容呢？”
“那小人隻有一死相報。”
“你們別嚇我，怎麽動不動就要死的？”
“小人說的是真心實話。因為小人轉回去，也是一死，會受到韃子們的嚴厲懲罰。”
“你們不回去，也可以到別處謀生呀。”
“現在四處兵荒馬亂，小人到了別處，不是碰上山匪，就是碰上馬賊，要不就是受各地的土豪們所欺淩，死在這些人的手中，不如死在恩人麵前還來得幹淨痛快。”
怪老人問：“從你們口氣中聽出，你們似乎不是韃靼人。”
“小人兄弟倆的確不是韃靼人，是瓜州人士，父母家人曾為一夥馬賊殺害，以後四處流浪，又不幸給韃子兵捉了去，在他們的威逼之下，才穿上這身衣服。”
小婷說：“原來你們是瓜州人呀。”
“是，小人祖先是中原人士，為避兵禍，才遠走關外，在瓜州一帶販賣牛羊、馬匹為生。想不到邊關一帶，也同樣不得安寧，最後……”
怪老人一再詢問，才知道他們兄弟兩人是一個販賣馬匹為生的竇姓商人的兒子，兄叫竇一虎，弟名竇一豹，從小也愛玩刀子，卻隻是為了防身。便說：“好吧，你們今後就跟隨老夫吧。”
兄弟兩人又是大喜而拜：“多謝老爺、小姐開恩。”
從此以後，他們兄弟兩人，就成了怪老人身邊忠誠不貳的手下，在興建孤嶺山莊時，更是怪老人跟前的得力幹將，為怪老人、小婷打點莊內外的一切事務。而馬大嫂，也成了孤嶺山莊的內管家，負責打點怪老人、小婷的起居飲食，統領今後孤嶺山莊的一切勤雜人員。她那有骨氣的兒子馬興，自然也成了怪老人手下一位童子，但他天資有限，悟性不高，怎麽也成不了像小婷那樣的上乘高手，武功比竇家兄弟略高一點而已。怪老人同時都在指點他們三人的武功，傳授一門刀法給他們。因而他們都成了這一帶江湖上的高手，打發山匪、馬賊綽綽有餘，令遠近強人，不敢窺視孤嶺山莊。
孤嶺山莊東南方向十多裏之遙的石羊河邊，一處有十多戶人家的地方叫東鎮，在怪老人出資相助之下，專門收容逃荒逃難而來的百姓，為他們建家立業，以後也成了一處頗為熱鬧的小市集，漸漸成為往來商隊投宿的好地方。怪老人在這小鎮上，出資辦了一間客棧和一些商鋪。不過這都是後話，不多說了。
再說小婷見事情已了，便說：“爺爺，我們走吧，到紅柳園找那傅大夫去。”
馬大嫂在旁問：“你們要去紅柳園找傅大夫？”
“是呀，大嫂，你也知道傅大夫？”
“傅大夫已不在紅柳園了。”
小婷一怔：“他已不在紅柳園？他去了哪裏？”
“一年前，他不知什麽原因，悄然離開紅柳園，搬到了我們東鎮小市集深居簡出，不讓外人知道。”
“不讓外人知道？大嫂，你又怎麽知道了？”
“因為興兒得了一場怪病，眼見奄奄一息。傅大夫見了於心不忍，悄悄為興兒醫治好，還叮囑小婦人，別向人說出去。”
“那他現在仍在東鎮了？”
“昨夜韃子兵洗劫了東鎮，傅大夫有沒有遇難，小婦人就不知道了。”
興兒說：“娘，傅大夫是個好人，不會遇難的。”
“但願如你所說，就好了。”
小婷說：“大嫂，不管傅大夫有沒有遇難，我們先去東鎮找找，同時也看看你家，有沒有給大火燒掉。”
馬大嫂傷心地搖搖頭說：“不用看了，小婦人母子兩人給韃子兵帶出來時，東鎮已在一片大火之中，恐怕沒一戶能幸免。”
“大嫂，就是這樣，我們也應該去看看才是。同時，也好找找你遇難親人的骸骨，將他們安葬。”
“小姐說的是，就是小姐不說，小婦人也打算去東鎮看看。”
小婷又對竇家兄弟說：“你們呀，快將這一身衣服換了，不然，遇上了那裏憤怒的百姓，他們會殺了你們的。到時，我可不能保你們沒事。”
“是，小姐。”
竇家兄弟立刻將韃子兵的衣帽脫了下來，裏麵穿的是一身百姓所穿的衣褲，看來他們早有準備要離開韃子兵了。
小婷看了看說：“原來你們早已有打算。那昨夜，你們在東鎮，有沒有幹殺人放火之事？”
竇一虎說：“小姐，小人可以對天發誓，小人兄弟倆沒有幹殺人放火之事，隻是大聲吆喝而已。”
竇一豹說：“小姐，我們不但沒有殺人放火，還暗暗救了一些人，把他們放跑了。”
竇一虎又說：“我兄弟說得不錯，我們曾暗暗放跑了一對父子，叫他們快找地方躲起來。我們裝模作樣吆喝著，隨便拿了他家一些東西，轉出來對其他韃子兵說，這屋裏沒人，也沒什麽值錢的東西，反而滿屋子盡是藥味，十分不吉利，我們轉到別家去吧。這樣，我們就離開了那一間草屋。”
馬大嫂說：“滿屋子的藥味？你們放跑的不會是傅大夫和他的藥童吧？”
“我們不知道他們是不是父子，還是傅大夫和藥童。”
小婷急問：“你們放跑的人是什麽模樣？有多大年紀了？”
“四十歲左右，一身秀才打扮，長得什麽模樣，我們也看不清楚，隻小聲叫他們快找地方躲起來。”
馬大嫂說：“那多半是傅大夫了，東鎮上的人，沒有哪一個是秀才打扮。”
小婷對竇家兄弟說：“要是你們救的真的是傅大夫，可以說是幹了一件大好事。我們快到東鎮尋找傅大夫去。”
小婷扶著爺爺上了那隻雙峰駱駝，自己也騎上了一匹馬，馬家母子兩人共騎一匹馬，竇家兄弟也翻身上馬，一齊朝東鎮而去。竇家兄弟無形中成了這支小小馬隊的護衛武士。
東鎮離孤嶺東南麵有十多裏路，坐落在三岔河畔一處最為邊遠、最不引人注意的地方。其實它根本算不上市集，隻是十多戶人的一個居住點而已，與孤嶺、神仙湖之間，橫隔了一片寸草不長的沙漠。它雖屬鎮番衛管轄的地方，但這時官府已無力顧及這裏。它北去不遠，就是韃靼國的國境，所以韃子兵不時過境來擄掠。反而馬賊不來這一帶，因為東鎮不但人口少，也沒有什麽值錢的東西。但韃靼兵也不是常來，因為東鎮東西北方向，都是一眼望不到邊的沙漠，即使往西邊，要走幾天幾夜，才見人煙。韃子兵走東鎮一趟也不容易，隻是他們奉命來這一帶巡邏時，順手牽羊，闖入東鎮搶劫，一得手便馬上離開。
這一次，韃子兵在小隊長的帶領下，經過這一帶，便趁夜突然襲擊東鎮，殺得東鎮人措手不及。他們瘋狂拉人，掠奪而去……
要是沒有韃子兵，東鎮無疑是邊境上一處避亂樂土。一般來說，韃子兵不會專程奔來東鎮搶劫一些不值錢的東西，除非是兩國開戰。這時，韃靼國、瓦刺國也同樣內亂，兵力不振。反而是滿人在遼東興起，不但雄視中原，也虎視大漠各國。
怪老人、小婷來到東鎮時，東鎮的房屋除了有幾間沒遭到焚毀外，大部分都夷為平地。地麵上可見到一些屍體，死的多是與韃子兵反抗的青壯年和一些倔強的老人。看來韃子兵誌在掠劫，拉人為奴，不是殺人。
廢墟上，一些逃過了大難的人，正悲悲戚戚，憤怒異常地埋葬親人的屍體，有的在尋找大火下幸存的東西，收拾破家園。在這些人中，也有小婷從韃子兵手下救出來的人。也有幾戶人家，不敢在東鎮住下去了，拖男帶女離開，到別處投親靠友去了。
小婷在廢墟的人群裏，一下看到了傅大夫。盡管經曆了四年時光，傅大夫的容貌似乎沒有變化，小婷一眼就認出來了。她高興地對怪老人說：“爺爺，那人就是傅大夫。”
那邊，馬大嫂也帶了兒子，在廢墟中尋找丈夫、公婆的屍骸。
小婷一下躍到了傅大夫的麵前，說：“傅大夫，你好。”
傅大夫愕然地看著穿著不合身衣褲的小婷：“姑娘，你是誰？”
“傅大夫，你再看看我是誰？”
正所謂女大十八變，四年前的小婷，是一個天真稚氣的小丫頭，一個受人敬重的小俠女；現在，小婷已長成亭亭玉立的大姑娘了。盡管這時她的內功修為已達佳境，神蘊收斂如一般少女，但仍掩蓋不了青春的活力。傅大夫困惑地搖搖頭說：“在下實在想不起姑娘是誰了，好像也沒見過姑娘。”
“傅大夫，你怎麽連我也想不起來了？我是小婷呀。”
“小婷？”
“是呀，是你精心醫治好我嚴重內傷的小婷呀，我在你家足足住了大半年了，你怎麽就不記得了？”
傅大夫驚訝了：“什麽？你就是婷女俠？”
“你看，我不像嗎？”
傅大夫又從頭到腳打量小婷，仿佛在眉宇之間，依稀還有四年前小婷的神蘊與風采，說話語氣，仍帶以往的天真，但聲音變得更好聽了。他驚喜地說：“婷女俠，要是你不說，在下真的不敢相認。你可是大姑娘了。”說時，看看四周，似乎沒人注意，便小聲說，“婷女俠，這裏不是說話之處，請到寒舍坐下詳談。”傅大夫不但自己有話要問，而且更受小風子所托要找小婷。
小婷問：“你的房屋沒給這場大火燒掉？”
“托上天見憐，在下寒舍幸免焚毀。大概寒舍與鎮裏房舍相隔有半裏之遙，坐落在叢林中之故。”
“是嗎？那太好了。這一次，我是帶了我的爺爺，特意來這裏找你的。”
“你是特意來找在下？”
“是呀，我爺爺雙腿全沒了，前來求你醫治，看能不能裝上一對假腿，如常人般走動。”
傅大夫驚疑了：“你爺爺是武林中人？”
“不是的。我好不容易才找到了他老人家，誰知他老人家在多年之前，不小心從山上摔下來，將一雙腿全摔斷了。”
“女俠在這四年中，就是去尋找你的爺爺？”
“是呀。”小婷不是想欺騙傅大夫，而是要遵照怪老人的意思，不將真相說明。
傅大夫說：“既然是婷女俠的爺爺，在下一定盡力而為。”
“傅大夫，我又再一次多謝你了。”
“別客氣。女俠快帶你爺爺到寒舍，讓我好好看看。”
“傅大夫，你先走一步，我和爺爺隨後便到。”
“你認識寒舍在哪裏？”
“我要是事先不打聽清楚，會跑來這裏找你嗎？”
“好好，那在下先走一步，在寒舍等候女俠。”傅大夫說完，便先走了。
小婷走回來說：“爺爺，他答應為你老人家安裝一雙假腿了，我們到他家去吧。”
“好。”怪老人吩咐竇家兄弟，好好相助馬家母子，安置好一切後，再帶馬家母子到傅大夫家會合。
竇家兄弟奉命而去，小婷便和爺爺分別騎上馬匹駱駝，朝傅大夫家而去。
傅大夫家，與東鎮小市集相隔半裏地左右，坐落在河畔上一處小叢林中，草草搭蓋的幾間草屋，外麵有一道用亂石、荊棘圍成的圍牆，自成一處人家。傅大夫帶著藥童，來到東鎮隱居，一般不與外人來往。想不到他所住的地方，是昨夜韃子兵第一個掠劫的對象。幸得竇家兄弟暗中相助，才避免了一場災難。而隊長帶兵掠劫的對象，主要是東鎮。一聽草屋無什麽財物，人也走了，怕打草驚蛇，驚動了東鎮上的人，立刻帶隊往東鎮撲去，才令這幾間草屋沒受什麽損害。
小婷帶著爺爺來到草屋前，傅大夫早已在柴門前恭候他們了。小婷背了爺爺走進草屋堂前，放下爺爺坐在一張椅子上，對傅大夫說：“麻煩傅大夫看看我爺爺這雙腿。”
“女俠別客氣，讓在下詳細看看。”
由於怪老人收斂一身的內力，雙目沒有什麽神采，目光顯然有些呆滯，的確像一般的老人無異。傅大夫首先詳細檢查了怪老人的一雙腿，隨後又為怪老人把脈，一時沉吟不語。小婷在旁擔心地問：“大夫，我爺爺怎樣了？不會有事吧？”
“女俠請放心，你爺爺沒事。除了身體虛弱之外，脈搏跳動正常，血氣很好，也沒有任何暗疾。今後女俠多照顧你爺爺的起居飲食，多吃一些瓜果蔬菜就好了。”
“那我爺爺的一雙腿呢？”
“女俠，看來你爺爺這雙腿，不是近幾年斷的，已斷了近二十年了。在下可以為你爺爺安裝一雙假腿，但得有人在旁相扶他苦練行走一兩年，才可以如常人般行走。對你爺爺這樣的年紀來說，是非常的辛苦，也異常的吃力，你爺爺能受得了嗎？”
怪老人說：“大夫，老朽不怕辛苦，總好過老是坐著不能行動呀。”
“老伯，恕在下說一句不中聽的實話。由於老伯長年累月在室內居住，不見陽光，兩腿肌肉已經萎縮了。恐怕苦練一兩年，也不一定見效。這樣吧，在下有個兩全其美的辦法。除了為老伯安裝一雙假腿外，同時也為老伯打造一輛機動靈活的輪椅。老伯坐在輪椅上，不但可以任意在室內行走，就是外出到遠處，也一樣的來往方便，不需別人在旁特別伺候，一個人也可獨來獨往。”
小婷驚喜地問：“大夫能打造這樣的輪椅嗎？也不用人在後麵推著輪椅走嗎？”
“女俠，在下沒別的本事，但打造這樣的輪椅卻十分有信心。這輪椅根本不用人伺候，可進可退，可左可右轉動，行動自由，也可防身。”
“什麽？也可以防身？”
“女俠，在下也想過了，女俠一向行俠仗義，除惡懲奸，在江湖上結怨不少。有不少的仇家，他們不敢與女俠交鋒，恐怕會向你爺爺下手。在下在打造輪椅時，在兩邊扶手上裝上能發射暗器的機關，隻要老伯雙手一按機關，暗器就可隨時發出，擊中來犯。就算擊不中，也能將他們嚇退，不敢靠近殺害老伯。”
怪老人一聽笑道：“好好，就辛苦大夫給老朽打造這樣一輛輪椅。這樣，我孫女不在身邊，也可以嚇走一些宵小了。”怪老人心中說，老夫要殺人，何需用暗器？就是十個八個的江湖高手一齊擁來，老夫的一雙掌也可以力斃了他們。但他不想在別人麵前露出自己一身傲世的武功，所以同意了傅大夫的意見。隨後怪老人又問：“那老朽的那一雙假腿呢？”
“在下也同樣為老伯裝上。不過在下說一句，老伯要練行走，最好是坐著輪椅多到室外活動，吸收多些陽光，等到下身肌肉強健，恢複了肌肉的活力，才練假腿行走。這事是急不來的。”
“好好，老朽遵從大夫的吩咐，多謝大夫了。”
小婷也說：“我在這裏，再次多謝大夫的關照。今後我爺爺能活動如常，我必將厚報大夫之恩。”
“女俠，你怎麽這麽說了？女俠在四年多前，不但解了紅柳園一地之危；以後，又解了在下一時之困。在下這樣做，也是為了報答女俠之恩。”
“哎，我幾時解了大夫之困了？”
“女俠難道不記得在紅柳園之時，有四個凶惡蠻不講理的大漢上門鬧事？不是女俠出手教訓了他們，在下恐怕早已給他們整治得不成樣子了，還能在世上行醫麽？”
“哎，這事我早已忘了。”
“這事對女俠來說，是不足掛齒，但對在下來說，卻是終身難以忘懷。”
“好啦，大夫，我們不提這些陳年舊事。隻要我爺爺今後能行動自如，無論花多少銀兩，我都願意。”
“不錯，要打造輪椅，安裝假腿，是需要不少的銀兩。但女俠不必再出銀兩，而且還有一筆銀兩存在在下處，在下要交還給女俠的。”
“大夫，你是不是弄錯了，我幾時有一筆銀兩存在大夫處了？”
“是小風子將女俠的銀兩交在下轉交女俠的。”
“什麽？小風子？”
“在下也不知道是什麽原因。女俠和小風子離開紅柳園後，隔了幾天，小風子獨自回來，打聽女俠的下落。隨後，他將女俠的銀兩和行囊寄放給在下。至於女俠的馬匹，他寄養在紅柳園的馬場中，便又離開了紅柳園，說去尋找女俠了。”
小婷一聽萬分驚喜。要是這樣，小風子就沒有給避禍崖的人捉去，而且還活著回了紅柳園尋找自己。便問：“以後小風子有沒有回來過？”
“一年後，他又風塵仆仆地回來，聽說女俠仍沒有回紅柳園，又出去找女俠了。”
“大夫，你知不知他去哪裏了？”
“他離開紅柳園時告訴在下，準備去玉門關、祁連山一帶尋找女俠。此後，就再也沒有回來過。至於他如今在什麽地方，在下也不知道。”
小婷一時呆住了。想不到小風子對自己情深義重，不遠千裏迢迢去尋找自己的下落。他所以去玉門關、祁連山一帶尋找自己，是因為知道自己是那一帶的人，以為自己去尋找馬賊報父母之仇了。他不會武功，萬一碰上了凶殘的馬賊和土匪，那不危險嗎？不由說：“他怎麽這般的傻嗬，去尋找我幹嗎？”
傅大夫說：“看來他對女俠十分關心，才這麽四處打聽女俠的下落。”
“大夫，我是擔心他不懂武功，會有危險。”
“女俠放心，在下看出小風子為人聰明機靈、善於應變，有一套在江湖上混生活的本領，又極講信義，不會有什麽危險的。”
“但願如大夫所說就好了。”
怪老人問：“大夫，我孫女有多少銀兩寄放在你這裏？夠打造一輛如意的輪椅和安裝一雙假腿的費用麽？”
“老伯，不但夠一切費用，還有多哩。有話說，兄弟歸兄弟，財物應分明。小風子交女俠這一筆銀兩給在下時，在下擔心以後會有口舌之爭，便當麵點明，女俠的銀兩，一共有九百二十八兩，還有一些金銀飾物。”
怪老人一聽驚訝了：“我孫女怎會有這麽多的銀兩？”怪老人驚訝的不是這一筆財富，而是驚訝小風子這麽一個市井小人，江湖上的混混，竟然對這一筆財富沒有一點貪念，還四處去尋找小婷。這的確是市井中的一位君子，是一個光明磊落的大丈夫行為，這可是一個值得信賴和相托的人。他一下對小風子這個人改觀了。
財富，最能暴露出一個人的本質了。是醜惡小人還是光明正直的真君子，在巨大財富這麵明鏡的照耀下，那真是原形畢露。作為小風子來說，他要貪這筆財富，可以說沒人知道，大可以帶了這成千兩銀子遠走高飛，在他鄉隱姓埋名住下來。何況以小婷的個性，也不會在意這筆財富，也不會去追討。當然，傅大夫這個人，也是一個見財不貪的君子。想不到小婷在江湖上，結交了這兩位可信賴的朋友，真是難得。
小婷見爺爺問自己怎麽會有這麽多銀兩，說：“爺爺，我也不知道。會不會是小風子弄錯了，將他的一些銀兩，也放到我的包袱，當成是我的？”
怪老人說：“這不可能。我聽你說過，小風子身上根本沒有什麽銀兩，就是有，也隻是十兩左右。就算弄錯了，你也不可能有千兩銀子。”
“爺爺，我真的不知道呀。大概是思思小姐回崆峒山時，將她身上所有的銀兩，全放在我包袱中去了。”
傅大夫說：“女俠為啥會有這麽多的銀兩，在下略知一二。”
“哦？你怎麽知道？”
“女俠，當時你受傷臥床因而不知。這些銀兩的來源，有些是思思女俠留下的，有的是崆峒山派人來探望女俠時留下來的，有的是紅柳園的大戶人家，因感激女俠為紅柳園的安全而身負重傷而捐給女俠的。”
“哎，我不是不要嗎？他們怎麽又送來了？”
“女俠雖然說不要，但各家各戶還是將銀兩留下，由小風子一一給你代收，最後一齊放進了女俠的行囊中。”
“這麽多的銀兩放進了我的行囊裏，我怎麽不知道？也沒感到異樣？”
“女俠，因為大戶人家送來的是銀票，有些金銀，小風子也換成了銀票，所以女俠不知道，也沒感到異樣。”
“這個小風子，他怎麽亂代我收下人家的銀兩呀，事後也不告訴我？”
“女俠，這也不能怪小風子。人家好心好意送來，他怎麽推也推不掉。他所以不告訴女俠，就是怕女俠拒絕不收，就會冷了紅柳園人們的心。”
怪老人說：“婷女，事既如此，也就算了，何況事情已隔四年之久了。”
小婷說：“大夫，我的這些銀兩，你都拿去為我爺爺打造輪椅和假腿吧。”
“女俠，就是在下怎麽用也用不了。”
“有多的就留給大夫今後用。”
“在下不敢。在下為人治病，隻收應收取的銀兩，其他分文也不想多取。”
“那就請大夫代辦周濟東鎮那些受災害的百姓好了，為他們重建家園，撫養孤兒寡婦和痛失親人的老人。”
“女俠如此仁慈善舉，在下願為代勞。”
“要是銀兩不夠，我爺爺還有一些，但大夫千萬別說出這些銀兩是我們拿出來的。”
“不說？要是有人問，在下怎麽回答？”
怪老人說：“大夫說是一位不知姓名的善人捐獻出來的好了，其他的什麽也不知道。”
“做善事而不揚名，這真是俠義人士所為。在下現在就到鎮上找一些長老們說去，令大家感到有希望，在東鎮安心住下來。不然，有不少人家，要遷移到別處住了。”
怪老人說：“大夫去吧，所謂救災如救火，這可耽誤不得。”
“老伯，在下就去。”
小婷“哎”了一聲：“大夫，那我爺爺的腿呢？”
“女俠放心，誤不了。現在東鎮沒有什麽可居住的地方，請女俠祖孫兩人，在寒舍住上兩三月，這樣在下也方便醫治。”
“我們還有四位家人，今後也要在這裏住下了。”
“行，女俠的家人隻管住下便是。真的不夠用，在下請人再搭蓋兩間草房，這一帶有的是地方。”
小婷笑著：“這樣就更好了。”
從此，怪老人、小婷就在東鎮住下來，並且在傅大夫家附近，也建了一座草堂，兩家相鄰為伴。
東鎮劫後餘生的百姓，在怪老人、小婷出錢相助之下，在廢墟中又重建了自己的家園。一些外逃或投親靠友的人們，也陸續轉了回來。甚至不少逃荒避禍的百姓，也來到東鎮安家落戶，放馬牧羊，從事生產。東鎮不但恢複了生機，人口也比以前多了，漸漸形成了一條街市。他們痛定思痛，選出了一位德高望重的人為鎮長，組織青壯年練刀習武，保衛自己重建的家園。還加固鎮子四周的圍牆，修建了一座望哨台，以防馬賊、流寇、韃子兵的突然襲擊。其中，怪老人和小婷的暗中相助不少，隻是不為人知而已。這也是怪老人一向救急不救貧、救難不救苦的救人宗旨，最主要是能令受過救濟的人在渡過難關後，懂得自力更生，自己救自己。小婷在怪老人的影響下，懂得今後該用什麽樣的方法救助別人了。一味的施舍不是最好的辦法，劫富濟貧雖然行為可嘉，卻不是一個最好的方法，而且對生產力破壞極大。因為沒人敢發奮圖強，辛苦經營走富裕之路了。一旦富起來，就遭一些所謂的俠義之人劫走，那又何苦？不如得過且過、懶懶散散過日子。同時也造成一些懶人不思進取，躺下來望人施舍。當然，對那些巧取豪奪、殘酷盤剝他人以及靠貪贓枉法而富起來的人，那是另外一回事。不單要劫走他們的財富，而是要讓他們受到法律的製裁，令他們傾家蕩產才大快人心。
在這兩三個月中，傅大夫精心為怪老人打造了一輛十分靈活的輪椅，坐在上麵，真的是來往自如，十分方便，更用不著旁人來伺候。
傅大夫也同時為怪老人安裝了一雙假肢，但要離開輪椅，如常人般自由走動，還要假以時日，現在，怪老人隻能端坐在輪椅上，叫人看不出他是失去了雙腿的老人。這樣，已令怪老人大為滿意了。
在這段時間裏，怪老人的一切起居飲食，全由馬家母子伺候，小婷是插不上手了。能做的，除了代怪老人指點興兒和竇家兄弟練那一門奇特的刀法外，就是自己仍早晚勤練內功。她也像怪老人一樣深藏不露，練武，也隻在深夜無人之時。她的超群武功，除了傅大夫和身邊的人知道外，東鎮是無人知道的。東鎮人所知道的是，他們是一對相依為命的祖孫，帶了兩個家人，前來東鎮找傅郎中醫治殘傷，從而在東鎮結戶而居，雇用了馬大嫂母子為伴。東鎮人怎麽也想不到，這祖孫兩人，是令全鎮上的人渡過難關的恩人。
東鎮的人，不但不知道怪老人、小婷等人的真正麵目，也不知道傅大夫是一位神醫。
當怪老人能坐在輪椅上行動自如、出入方便後，小婷在靜極之中思動了。她極想到玉門關一帶尋找情深義重、在急難中冒死救了自己的小風子，當然也想打聽殺害自己父母的那一夥馬賊，同時更想上崆峒山看看思思小姐。但她不忍心丟下殘廢的爺爺不顧，自己一個人到江湖上闖蕩。其實，她也曾到紅柳園一帶打聽小風子的下落。的確，像傅大夫所說，小風子從那次回來之後，就再也沒有在紅柳園一帶出現過了，更無人知道小風子的任何蹤影。但江湖上人傳說，神秘的刀客又在玉門關、甘州衛一帶出現了。
小婷的心思，人生經驗極為豐富的怪老人又怎看不出來？他感到應該讓小婷到江湖上去闖蕩了，不然，就辜負了她一身的絕世武功，也不能增長小婷的見聞與才幹。今後建立起的孤嶺山莊，要靠小婷來支撐的。
一天夜裏，當小婷神秘地從地下行宮取回一箱金銀珠寶回來後，怪老人便對小婷說：“婷女，你應該到江湖上走走，不用呆在爺爺身邊了。”
小婷怔了怔：“爺爺，可是你還不能離開輪椅獨自行走嗬，我能離開爺爺嗎？”
“我能行走就不是一兩個月，是一年半載後的事了。而且有馬大嫂、興兒伺候，更有竇家兄弟相助，你還擔心什麽？你還是到江湖上走走，找尋你需要找尋的人，別為了爺爺辜負你的所學。你應該到江湖上去行俠仗義，除惡行善，懲治那些危害人間的歹徒。爺爺不想你終身守在我的身邊，不然，爺爺就不高興了。”
“爺爺，要是我走了你怎麽辦？”
“嗨，你還不放心爺爺這一身的本事麽？就是沒有馬大嫂等人，爺爺騎上那一匹駱駝，也可以在這一帶大漠上來往縱橫如飛，無人能阻擋。”
“哎，我知道爺爺有這樣的本事。爺爺想到江湖上走走，我伴隨著爺爺好了。”
“你是不是不想離開我了？”
“我——”
“婷女，你知不知道大漠上的狼，是怎麽教導它們的子女的？”
“它們怎麽教導？”
“當狼崽子長大後，它們一個個將狼崽子全趕了出去，不準狼崽子再依戀老窩，讓它們自謀生路。”
小婷愕然：“爺爺，真的是這樣嗎？”
“不但狼是這樣，天上的雄鷹，也是這樣。它們不到外麵鍛煉，就不能生存下去。婷女，你現在不是狼，也不是雄鷹，而是一隻彩鳳，怎能老守在爺爺的身邊了？你不會讓我像狼一樣，將你趕出去吧？”
“哎，爺爺，你怎麽這樣說的？”
“那你去不去江湖走動？”
“好吧，爺爺，我去。但我不會像狼一樣一去不回來，我會回來看你的。”
怪老人笑了：“這就對了，這才是我的好孫女。明天就去。”
“這麽快就動身？”
“你還有什麽事要辦？江湖中人，講的是幹脆利落，行動果斷，別拖泥帶水，更不能為情所困。”
“爺爺，那我也要好好和馬嫂、竇家兄弟和傅大夫說呀。要他們好好照顧爺爺，不準出任何差錯，更不能讓爺爺有任何損失。”
“嗨，我會有什麽損失了？去吧，隻要你心中有我這個爺爺就夠了。”
“我心中當然有爺爺啦。”
“還有，你出去要是找到了小風子，一定要帶他回來見我。”
“爺爺要見他幹嗎？”
“爺爺想看看他是一個什麽樣的人。一個在市井中混的小人，居然千金不貪，還能冒生命危險救你。在這世上，的確少有。恐怕不是一般市井上的小混混。”
“爺爺，你說得不錯，我也感到他不是一般市井上的小混混。說他貪生怕死，他又並不怕死，在死亡的威脅下，不出賣朋友；說他貪財，終日想發什麽橫財，可是，他居然不拿走我的半分銀兩。但他的確終日閑遊浪蕩，不務正業，想學武又怕辛苦，有時更油腔滑調的，我也判斷不出他是一個什麽樣的人物。不過，他對我卻是一片真心誠意。”
“好，你一定要帶他回來見我，是人是鬼，是真的講信用、重情義的小人，還是居心叵測的偽君子，爺爺會一下就看出來，他逃不過爺爺這一雙眼睛的。”
“爺爺，那我見了他，一定會帶他回來見你。他不想回來見你，我綁也綁他回來。”
怪老人笑著說：“要是他真的古靈精怪、機智過人，恐怕你綁不住他。”
“爺爺，不會吧。別說他不會武功，就是他會武功，我要捉他，他怎麽也跑不了。何況我的話，他不敢不聽。”
“好好，爺爺就等著你帶他回來見我了。”
第二天，小婷吩咐馬大嫂和竇家兄弟，又拜托了傅大夫，便帶了一些金銀珠寶和行囊，上馬南下。這一次出門，小婷騎的是一匹矯健的棗紅馬。至於聶五娘贈送給她的那匹白馬，她雖然從馬場裏要了回來，因年齡太老了，小婷不忍心帶它出遠門，讓它留在家裏，成了興兒的座騎。
怪老人這次放心讓小婷一人出門，也不叫竇家兄弟跟隨。因為他相信小婷這時的一身絕技，就是當今武林一流的上乘高手也勝不了。即使在百萬大軍中也能來去自由。至於一般的馬賊山寇，可以說接不了小婷的三招。小婷施展起輕功，別說竇家兄弟，就是一些武林高手也跟隨不了。叫人跟隨，不但幫不了小婷，反而成為小婷的累贅。
小婷這一次出門，除了放不下爺爺外，整個心情都輕鬆了。她就像一隻鳥兒，在天空中任意飛翔，在江湖上隨意來往，無牽無掛。她雖然帶了那把軟形腰劍，看來不遇上可怕的勁敵，她是不會抖出來的。但她手上的一條馬鞭，便是一件極為可怕的防身兵器。何況她身上還帶了傅大夫特製的解毒丹丸，也不怕宵小之徒在她飲食中下毒。再說她一身真氣奇厚，江湖上一般可怕的毒藥也毒不了她，頃刻之間，可將毒性，完全化為氣體，排出體外。
小婷要提防的，是武林中江湖上那些用心十分陰險、手段十分高明的偽君子、假善人。因為小婷江湖經驗並不豐富，易上這些戴著假麵具的偽君子、假善人的當。反而對麵目猙獰，手段凶殘的壞人惡徒，哪怕是武林中極為可怕的高手，小婷也可以應付，真的勝不了，也可以抽身而去。
小婷這次獨自一人出遠門，在打扮上自有一番思量。問爺爺，怪老人想了一下說：“你還是打扮成一個江湖兒女好了。”
“為什麽？扮成一般人家的女子不好嗎？”
“婷女，像你這樣一位天然風采的少女，獨自一個人出去，不論你打扮成什麽人，都會引人注意，會給你造成不少的麻煩。就是打扮成一個翩翩公子，由於你的言行舉止都不像，明眼人一下看出你是一個假小子，那更引人注意和招惹麻煩了。不如率真而為。你本來就是江湖兒女，就以江湖兒女的麵目出現好了。就是引人注意，也不叫人思疑，甚至令一些流氓、無賴不敢輕易招惹你，正人君子對你也有所顧忌，怕遭人非議，不敢輕易接近你。”
“爺爺，這樣，就不會招惹麻煩了嗎？”
“一個少女在江湖上走動，怎會不招惹麻煩？要是你打扮成一般人家的少女，那更會招惹更多的麻煩。因為一般人家的少女，根本不可能獨自外出，騎馬穿州過府；打扮成大家閨秀，你沒有眾多仆從跟隨，就更叫人思疑和注意。隻有江湖兒女，才可以放膽一個人在江湖走動。隻是你要隨時注意一些好色之徒，給他們一點教訓，令他們不敢對你起非分之想。”
“爺爺，那我就打扮為江湖兒女出去好了。”
這樣，小婷頭戴信陽露髻鬥笠，身穿一套白色繡紅邊花紋的緊身衣褲，腳穿鹿皮靴，外披一件黑色的披風，腰圍那一把不為人注意、又能斬釘削鐵的寶劍，手握一條馬鞭，風采照人般在江湖上行走了。說她是某個武林人士的女兒也行，說她是慣走江湖的女子也行。總之，在一般人看來，她是一位身懷武功的女子，不可輕易去招惹。
小婷沿著三岔河南下，也不在經過的紅柳園停留。穿過她曾經戰鬥過的疏林，在鎮番衛所在地民勤縣投店住宿，隨後又飛馬過長城，來到了涼州。
小婷的這一身裝束，正如怪老人所預見的一樣，不論她投店住宿也好，途中下馬歇腳吃飯也好，不但一般平民百姓不敢招惹，就是地方上的一些流氓、小混混們也心有顧忌，不敢打她的主意。一些江湖中的人物，也對她側目而視，不敢輕易接近，向她打招呼。慣在江湖上行走的武林中人都知道，江湖上有三忌，就是單身的和尚、尼姑和少女。這三種人物敢獨自一人在江湖上行走，不是身懷絕技，就是善用毒、使暗器，或者有令人心生恐懼的手段。不然，他們不敢獨自一人在江湖上出現。凡是遇上了這三類人，千萬不可去招惹他們，更不可得罪了他們，能避開就遠遠避開為妙。就是一些俠義道上的武林人士，遇上了這三種人，也分外提高警惕，防他們突然向自己出手。隻要這三種人不在他們眼前幹歹惡之事，或者恃藝淩人、欺辱他人，一般俠義人士不會去過問他們的行動，也不會插手去管他們的事，更不會好奇去打聽他們是什麽人，以免招來無謂的交鋒。
所以小婷所經過的地方，或進店用飯時，除了人們驚訝、好奇地打量她外，隻在私下偷偷議論，然後又目送她離去。至於一些宵小之徒，見她一臉正派之氣，舉止端莊，行動輕快，更不敢接近她了。在一個小鎮裏，有一個自稱為神偷的扒手，想偷她的錢袋，剛一出手時，手指突然受了一擊，像火燙般的灼痛，嚇得他慌忙忍痛跑開了。
小婷環顧四周一眼，淡淡一笑，對跑開的扒手不屑一顧。四周的食客們看得愕然相視，有些人知道那是一個扒手，但不敢出聲。轉眼之間，便看見那個扒手捂著自己的手指慌忙逃走了。小婷用完飯，付了賬，上馬悄然而去。人們更是驚奇不已：這是一個什麽樣的女子？令扒手也怕了她？