上回說到崆峒派少掌門秦萬山，發現妹妹在客棧失蹤了，擔心是高手將思思和小婷劫走了。他將這事一說出來，令在場的人都驚震了。
精明幹練的練管家認為不可能，因為在蘭州一帶，能連夜劫走武功非凡的主仆兩人而不驚動客棧中任何人的，除了武功深奧莫測的神秘刀客外，沒有第二人。可是神秘刀客從來不好女色，在江湖上也沒有聽說神秘刀客有奸淫掠劫婦女之事，也沒有幹攔路打劫之事。他除了殺人、偶爾盜竊一些富豪人家的奇珍異寶外，幾乎是沒有其他惡行。除了神秘刀客，誰還有這種莫測的武功？就算是采花大盜，用迷魂香之類的東西，將她們主仆二人迷倒，往往是達到目的之後便抽身而走，也沒有必要將人劫走。就是崆峒派的仇家，幹掉她們主仆二人不更幹脆，何必將人劫去？能將她們主仆二人都劫去，就不是一個人所為，起碼也要兩個人以上才能辦得到。兩個人以上的人走動，怎能沒發出半點響動之聲？
千裏追音俠丐司徒長老打量著房間，房間沒有任何打鬥的痕跡留下來，也沒有聞到殘存迷魂香之類的氣味，陳設井井有條，不見任何淩亂，還裝成有人在床上睡著的模樣，便說：“令妹不可能為人劫走，而是有意避開我們，悄悄離開了。有一點不大明白，她們怎麽知道我已知道了她們的真相，從而不動聲色離去？除非有人暗暗告訴了她們，幫助她們逃走。”
練管家和石敢當不由將目光轉向值夜的店小二，店小二慌忙說：“小人可對天發誓，絕不是小人所為。小人也沒有這麽大的膽，壞了大爺們的事。”
石敢當說：“要是我查出是你所為，你就別想再在鎮上混一口飯吃。”
“石大爺，要是小人所為，就是石大爺要了小人的腦袋，小人也心甘情願。”
司徒長老問：“她們在半夜裏有沒有開門出來？”
“沒有。她們一進房後，就沒有出來過。”
司徒長老點了點頭說：“看來她們是用輕功從窗口躍到瓦麵上悄然走了。少掌門，令妹的輕功如何？”
秦萬山說：“還過得去，但不怎麽好。就算她在瓦麵上走，也多多少少會弄出響聲來。”
“她身邊的丫環如何？”
“她的輕功更不行了，武功還可以，一般的山賊草寇，四五個人近不了她的身。”
司徒長老目光露出茫然之色，問：“這個丫頭的內力怎樣？”
“內力？長老是說她的內功修為？”
“是！”
“長老，在下可以說一句，這個丫頭除了天生的內力外，恐怕沒有練過什麽內功。因為她不是崆峒派的正式弟子，我們也就隻傳她防身的劍術，再沒傳她任何武功。不過，這丫頭練起功來，比任何人都勤奮，在劍術上，她與我派的正式弟子不相上下。”
“這就奇怪了，我老叫化要是沒看走眼，這丫頭的內力、武功，恐怕在令妹之上，跟少掌門的功力不相上下。”
秦萬山聽了愕然：“這不可能。”
石敢當也驚訝了：“長老，要是這樣說，這丫頭不成了武林中的一流高手了？”
司徒長老又說：“你們知不知道南湖斷雲山莊的少莊主為何人所傷？”
“不是我妹妹？”
“不是，是這小丫頭。而且馬少莊主的傷不是劍傷，而是掌傷。”
秦萬山更是愕然了：“掌傷？不錯，我崆峒派向以鞭、劍、掌稱雄武林，但極少有人會兩門武功，就是小妹，也沒有學過掌法，這丫頭怎會掌法了？”
“少掌門，她的掌法似乎不是貴派的掌法。這種掌法十分奧妙，一下便拍中了馬少莊主的章門要穴，才令他重傷至今臥床不起。”
眾人聽了更是相視愕然。想不到一個小小的丫頭，竟能傷了在江湖上成名多年的馬少莊主，這小丫頭到底是一個什麽樣的人物？今後碰上她可要小心了。
秦萬山驚訝了：“不是我派掌法，那是什麽掌法了？”
“我老叫化雖然知道各門各派的一些掌法，惟獨這小丫頭的掌法，我怎麽也看不出來。但我老叫化敢肯定一句：絕不是貴派的掌法，不然，貴派和斷雲山莊就會結下梁子了。”
秦萬山不屑地說：“就算結下梁子，在下也不在乎。這個橫行鄉裏、不時奸淫婦女的少莊主，不是看在馬莊主的分上，我早已想叫他在江湖上消失了。”
“少掌門說的也是。我老叫化少在這一帶走動，要是早知道他有這等惡行，叫我老叫化碰上了，也不會放過他。”
說著，石敢當手下一個弟兄，帶著一位漢子走了進來。石敢當一問，原來這漢子是客棧裏的飼馬人。說昨天深夜裏，有兩個人悄悄地走進了馬廄，用劍威嚇他不準出聲，將兩匹馬取走，隨後又用手點倒了他。臨上馬前對他說：“你放心，你不會死，你隻要在草堆裏睡一個多時辰，穴位自解，就會平安無事的。”說完，他們便從馬廄後門離開了。不知道他們向何處而去。
石敢當問：“什麽時候發生的事？”
“四更過後不久。”
司徒長老問：“他們隻有兩個人？再沒有其他人和他們在一起了？”
“沒有，就是兩個人。”
“他們扛了什麽大包袱沒有？比如是大麻袋之類的沉重物。”
“沒有，他們隻帶隨身的行囊而已。”
“他們是什麽模樣？”
“小人在蒙蒙的燈光下看不清楚，但從他們的衣著打扮來看，一個是公子少爺，一個是小廝，不是什麽凶惡大漢。”
司徒長老問完後對秦萬山說：“少掌門，看來令妹不是為人劫走，而是察覺了我們的意圖，在深夜悄悄遠走高飛了。”
秦萬山恨恨地說：“這兩個小妮子，簡直不知天高地厚，大膽妄為。我找到了她們，非得要好好教訓她們不可。”
司徒長老說：“我老叫化還是有點奇怪，要是沒有人告訴她們，她們怎知道我們的意圖了？”
石敢當說：“在下想當時在場的人，沒有會告訴她們的，店家恐怕也沒有這個膽量。”
“要是這麽說，她們的內力是相當不錯了，可以在房間裏聽到我們輕聲的議論。而且也十分的機靈，不動聲色，故意裝睡，麻痹我們。然後深夜裏悄然從窗口躍下，到馬廄取馬離去。這是我老叫化所料想不到的。”
秦萬山說：“在下多謝各位英雄豪傑了。現在，我去將她們追回來，再不能讓她們在江湖上闖蕩了。”
司徒長老說：“少掌門，你一個人又如何去追？不如我們大家分頭去尋找。我想令妹恐怕隻會向東、向西、向北而去，絕不會往南麵而走。”
“為什麽？”
“我老叫化想，令妹和那小丫頭機靈過人，絕不會往南走去和商隊、虎威鏢局的人碰麵。恐怕往北去也不可能，那也是商隊去邊關的來往大道。令妹也考慮到我們會朝這方向追趕的。我們不如往東、往西搜尋。往北、往南就派一兩個人去看看好了。”
石敢當說：“長老說的沒錯，在下馬上分派手下弟兄往東西方向追尋，一有秦女俠主仆二人的蹤跡，立刻放訊號通知大家。”
司徒長老說：“各位在追蹤秦女俠時，也別忘了我們主要是追蹤神秘刀客。我老叫化想，有神秘刀客出現的地方，秦女俠主仆二人也會出現。”
秦萬山說：“長老說的不錯，在下那任性的小妹，就是為追蹤神秘刀客而私自下山。在下在此再多謝各位了。”
司徒長老說：“少掌門別客氣，令妹是在我們的眼皮底下走脫的，說什麽我等也有責任找到令妹的下落，令她主仆二人安全回到崆峒山。”隨後，司徒長老和練管家商議了一會，便四散分頭去追蹤神秘刀客和思思主仆了。練管家因為要回斷刀山莊向老莊主報告，便順道南下去蘭州，負責沿途打聽思思和小婷二人的行蹤。
思思和小婷連夜離開客棧，飛馬離開了小鎮。初時，她們也不問方向，任由老馬在大道上奔馳，隻求遠遠離開小鎮就行。一口氣奔了三十多裏，前麵，又有一個小鎮出現在晨曦之下。思思愕然：“丫頭，總不會我們跑來跑去，這兩匹老馬又帶我們跑回小鎮上了？要是碰上了那老叫化和我哥如何是好？”
小婷說：“小姐，不會的，馬可是一直往北跑嗬，沒有打過轉轉，怎會跑回原來的小鎮上了？”
“怎麽前麵又有一個小鎮了？”
“小姐，大概是別的小鎮吧，我下馬找人問問。”
“這麽早，人家都沒有起來，你找誰問？總不會拍門叫醒人家問路吧？”
“小姐，你看，那不是有兩個人從小鎮上出來了？小姐在這裏等等我，我上前去問問就轉回來。”
看來這兩個人一早趕路，所以在五更天就起來，摸黑走出了小鎮。小婷拍馬上前向他們打聽。不久，小婷便轉回來，告訴思思，前麵的叫紅城子小鎮，離她們出來的小鎮有三十多裏。要是再沿著大道往西北走，便是永登，那裏已不歸蘭州管轄，是屬於莊浪衛的地方。
本來明朝開國時，嘉峪關外的沙州、化州仍是明朝版圖，設立沙州衛。可是到了明朝末年，各地饑民大湧，農民和一些草莽英雄人物，紛紛揭竿起義，四處流竄，國庫幹竭，兵力不足，嘉峪關外、玉門關一帶，已無力顧及，成為西域一些部落、豪強勢力以及各處馬賊的掠奪之地。沙州、瓜州真正成了三不管的真空地帶。西域部落的掠奪，馬賊的橫行，使當地百姓受禍無窮，因而出現了一位神秘的刀客，代民伸張正義，為民除害。
思思和小婷在天色大亮時進了紅城子小鎮，她們一大早出現在小鎮上，自然引起了當地人的注意。她們在街邊的小食檔吃了早點，又買了一些燒餅、饅頭之類的食物，便匆忙地離開了小鎮北上。一出小鎮不遠，看看前後左右無人，便立刻飛馬走入了一條往西而去的小道，往遠處的一座山峰而去。
小婷在這方麵，又發揮了獵戶女兒的機靈本能。她勸思思別再走大道了，無論怎麽策馬飛奔，也躲不過武林高手的追蹤。尤其是那老叫化千裏追音俠丐司徒長老，輕功極俊，不出一個時辰，就會為那老叫化追來，那時恐怕怎麽走也走不了。隻有轉入小路，進入山林，才可以擺脫武林人士的追蹤。
思思初時還問：“我們這麽躲避他們，那不尋找神秘刀客了？”
“我的小姐，現在躲開他們才是最主要的。要是給老叫化他們找到了，那我們什麽也不要找，隻有等待回家的份了。”
“小丫頭，我們要躲到何時？”
“小姐，我們避過了這風頭再說吧。”
“那神秘刀客不走得更遠了嗎？”
“我的小姐，你別犯傻了，我要是神秘刀客，絕不會呆在蘭州一帶，等人來捉拿自己，早已跑到遠遠的地方去了。”
“那神秘刀客會跑到哪裏呢？”
小婷兩隻水晶般的眼睛一轉，說：“說不定這個神秘的刀客，也像我們一樣，跑到某個一眼看不到盡頭的山野中躲藏起來，意外地給我們碰上了。”小婷說這話的意思，是想完全打斷思思留在這一帶尋找神秘刀客的念頭，以免撞上老叫化這些武林人士。
思思訝然地說：“不會這般的巧吧？”
“小姐，世上巧的事可多了。好像我們，怎麽也想不到會在靜寧州碰上了虎威鏢局的郝爺，在蘭州更想不到神秘刀客會在我們住的客棧出現。可惜我們不知道誰是神秘刀客，白白錯過了這麽一個好機會。”
思思隻惦記尋找神秘刀客的事，仍問：“我們在附近山野中，真的會碰上神秘刀客嗎？”
“小姐，這個我不敢保證。我想，會有這個機會吧。”
“好，有這個機會，我們就朝那山野走。”
“小姐，我們這樣的打扮，已為人知道了，而且也容易引起別人注意。”
“你想恢複我們本來的麵目？”
“小姐，這樣更不行，因為小姐長得太美了，會引起一些男人對小姐不懷好意。”
“哼，他敢生歹念，我要了他的腦袋。”
“這樣，我們會招惹更多的不必要的麻煩。”
“丫頭，你說我們打扮成什麽好？”
“小姐，既然我們要到山野外，就打扮成這一帶的獵人一般，再買些弓箭防身。這樣一來，就算帶著兵器上路，也沒人注意我們了。”
“好呀，你知道這一帶獵人是怎樣的打扮嗎？”
“小姐，我原本就是祁連山中獵人的女兒，怎會不知道如何打扮了？”
“那太好了，我們打扮成獵人一樣，就沒人認出我們了。”
思思和小婷要去的那一處山野，正是橫貫在青海、甘肅兩地邊界上的祁連山，由西往東南方向走，蘭州坐落在祁連山最東南端。祁連山的主峰，也叫祁連山峰，卻在肅州南麵郊野上。不過祁連山在各州各縣間，叫法不同。在蘭州一帶，當地人稱為達阪山，其實它是祁連山東南端的一段山脈而已。小婷可以說是誤打誤撞，撞進了她的出生之地祁連山中去了。
小婷不單誤打誤撞，如願以償，回到了自己的出生地；也誤打誤撞，逃過和避開了千裏追音俠丐等人的追蹤。千裏追音俠丐不是沒料到她們會向這三個方向逃跑，而是沒有想到她們先向北走了三四十裏後，突然離開大道，往西而去。從紅城子往西和從新屯川小鎮往西，方向相同，道路卻不相同。正所謂失之毫厘，謬以千裏。何況她們在半途打扮成一對獵人兄弟，就更沒人注意她們了。
祁連山西起沙州（也是今天的敦煌），而終於蘭州，橫臥在青海、甘肅的邊界上，連綿數千裏，山巒起伏，險峰處處。在兵荒馬亂年間，不少百姓舉家搬遷，在祁連山中安營紮寨，組織家族中的壯丁以護家園。當然，這裏也有不少強人出沒，流竄山野，官兵難以追剿。所謂的絲綢之路，就是在祁連山北麓下、黃土高原上穿過的一條交通大道，甘州、肅州等地，都是在它北麓之下的州、府、縣城。由於它是東西方經濟、文化交流的重要道路，所以沿途都有一些名勝古跡，如敦煌的莫高窟千佛洞、嘉峪關南麵的文殊山石窟以及甘州的大佛寺等等，都是有名的古跡。
祁連山南麓下，卻是人煙稀小的青海大草原，那是各少數民族經常遷徙的遊牧之地。
思思小婷進入祁連山，山中也有一條路，可去西寧。思思和小婷卻不想去西寧。她們向人打聽，得知西寧城以外，朝廷兵力無力顧及，已為韃坦部人所占據。那一帶地廣人稀，千裏之內少見行人。一旦進入大草原，更會迷失方向，連食物也缺乏。何況西寧也不是她們要去尋找馬賊和神秘刀客的地方。馬賊和神秘刀客，想必也不會去千裏無人的草原。
第一天，思思和小婷策馬在祁連山中行走，沒遇上什麽麻煩。可是第二天，她們在山道旁一座小亭下休息時，就碰上一件怪事了。
思思小婷剛坐下，便聽到亭子後麵的野草一陣亂動。小婷一下警惕地站了起來：“小姐，你有沒有聽到什麽響動了？”
思思說：“我聽到了，大概是什麽野物在草裏走動吧。”
“我去看看，要是野兔、山雞之類的野物，我捉了來，我們就不愁沒東西吃了。”
“丫頭，你不累嗎？”
“小姐，我去看看就來。”小婷奔入草叢裏去了。接著，思思聽到小婷一聲驚叫，不由心頭一怔，不會是小婷遭到了什麽意外吧？立刻提劍奔了過去。她一下看見小婷愣在那裏不動了。
思思問：“丫頭，你怎麽了？”
小婷指指草叢裏說：“小姐，這裏有一個死人。”
“死人？”
“是呀，他伏在那裏一動也不動的，不是死人是什麽了？”
“看來，他是給山賊土匪們殺害後，棄屍在這裏了。丫頭，今後我們可要分外小心，以防山賊突然出現。”
小婷突然又“咦”了一聲：“小姐，你看，他還會動的。”
“不會吧？死了的人會動嗎？你是看花了眼吧？”
思思話剛說完，那個死人驀然一下直挺挺地站起來，將思思、小婷嚇了一大跳，急忙躍開，拔劍相問：“你，你，你是什麽人？幹嗎裝死嚇我們？”
小婷又問：“你再不回答，莫怪我們用劍刺你啦。”
這個死人一下又直挺挺地倒了下去。思思和小婷不禁又相視愕然。小婷問：“小姐，這是怎麽一回事？”
思思驚疑地說：“不會是屍變吧？丫頭，我們快離開這裏，這裏太詭異了。”
小婷雖然勇敢、機靈、大膽，但到底是個小姑娘，從來沒有見過這麽怪異的事情。一個死人，突然會無端端地直挺挺地站起來，又直挺挺地倒下去，心裏也害怕了，說：“是，小姐，我們快走。”
她們兩人立刻奔向小亭，飛身上馬，絕塵而去，在山道上一口氣縱馬奔了十多裏路，看看身後沒有什麽人跟來，四周也沒有什麽異常變化，才鬆了一口氣。前麵山道旁，又有一座小亭。
小婷說：“小姐，這裏不會有什麽詭異的事吧？我們要不要下馬休息一會？”
“我們休息一下也好。”
在小亭休息時，小婷仍想著剛才不可思議的事，問：“小姐，什麽叫屍變？”
“我也不知道。我隻是聽人說過，凡是人死之後，千萬別讓貓、狗之類的東西，從屍體上跳過，否則，就會發生屍變，屍體會直挺挺地站了起來，就像我們剛才見到的一樣。”
小婷害怕地問：“真的會這樣嗎？”
“你剛才不是看見了嗎？”
“可是剛才沒有什麽貓和狗從屍體上跳過呀。”
“說不定你看到他之前，有一隻野兔或山貓似的野物，從屍體上跳過了。”
“怪不得人死之後，不是用草席將他卷起來，就是裝進棺材裏去，然後埋入土中，為的就是不讓貓狗跳過，以防屍變。”
“大概是這樣吧。”
“小姐，屍變後會怎樣？”
“最好別變成僵屍，要不，就太可怕了。”
“僵屍可怕嗎？”
“當然可怕了，它會追人，會吸人血，會叫活生生的一個人也變成了僵屍。”
“小姐，我們見到的那個死人，不會變成僵屍追來吧？”
“哎，你這丫頭，怎麽盡說這些不吉利的話，你還有個完的沒有？”
“小姐，我害怕呀。”
說著，她們又聽到小亭後麵灌木叢中有一陣響動聲。小婷一下又跳了起來：“不會這亭子後麵又有一個死人吧？”
“嗨，你這丫頭，今天怎麽啦？你知不知道，好的不靈醜的靈，今後可不能胡亂說話了。真的有死人，他會動嗎？你別自己嚇自己了。”
“不不，小姐，他真的會動呀，你看看後麵。”
思思回頭一看，一下也嚇呆了，真的有一個死人，直挺挺地從灌木叢中站了起來，跟前麵亭子外的死人一個樣，蓬頭垢麵，一身破爛衣褲，雙眼往上翻，見白不見黑，模樣實在怕人。小婷說：“小姐，我們快走，這個死人，一定已變成僵屍了。”
思思和小婷慌忙跑出亭子，想上馬而走。可是這個不知是死屍還是僵屍的東西，竟然無聲無息地出現在她們麵前，攔住了她們的去路，嚇得她們一齊又躍回亭子。小婷為了保護小姐的安全，盡管心裏害怕，也拔出劍來，壯起膽子問：“你，你，你到底是死人還是僵屍？我，我，我可不怕你。”
死人陰森森地說：“我不是死人，也不是僵屍。”
“那，那，那你是什麽了？”
“我，我，我，我隻是一個餓得暈過去了的老叫化。”
“那你幹嗎要扮死人嚇我們？”
“我沒有嚇你們嗬，是你們嚇著了我老叫化了。”
“我們哪有嚇你了？”
“你們說什麽死人僵屍的，不是嚇我餓得發暈的老叫化，又是什麽了？”
思思一聽說不是死人也不是僵屍，也壯了膽了，問：“你到底是什麽人了？”
“我，我，我隻是一個老叫化而已，又是什麽人了？”
小婷問：“在前麵亭子外裝死人嚇我們的，是不是你？”
“是，可我老叫化沒有裝死人嚇你們呀。”
“你還說沒裝？你直挺挺地站起來，又直挺挺地倒下去，不是在嚇我們又是什麽了？你知不知道，人嚇人是沒藥治的。你要是嚇死了我們怎麽辦？”
“小姑娘，你說錯了。是你們說什麽死人、僵屍，才嚇得我老叫化直挺挺地站起來，後來一看不是，我才直挺挺地倒下去，想多躺一會兒。”
“好，就算你說的是真，幹嗎我們一口氣跑來這裏，你又會在這裏出現了？”
“我是跟著你們來這裏的呀。”
“什麽？你跟著我們來這裏？我們騎馬飛跑，你是怎麽跟著來的？”
“我老叫化是伏在你們馬肚子下而來的呀。”
小婷又是一怔：“什麽？你伏在我們的馬肚子下麵？”
“是嗬，我老叫化餓得手腳無力，能跑嗎？就算能跑，也沒有你們的馬跑得快。我不伏在馬肚子下，怎麽會在這裏出現了？”
“我們怎麽不知道？也沒有看見你的？”
“小姑娘，大概你們急切想離開那個詭異的亭子，沒注意我老叫化伏在你們的馬肚子下。”
“你是怎麽伏在馬肚子下的？”
“我老叫化雙手抓住勒著馬肚子的皮帶，雙腳攀在馬的後腿上，身體貼在馬肚子上，就是這麽伏著的呀。”
思思說：“看來你的身手可不凡嗬。”
“小姐，你千萬別這樣說。我老叫化除了會伏在馬肚子上逃命外，什麽也不會。”
思思可不相信這老叫化所說的話，問：“你跟著我們幹什麽？”
“逃命呀。”
“逃命？你逃什麽命的？”
“你們都給那詭異亭子嚇得逃命了，我老叫化比你們更膽小，能不逃命嗎？”
小婷埋怨地說：“你還說，因為你裝神扮鬼的，才嚇得我們慌忙離開了。要不是你，我們會走得這麽快嗎？”
老叫化擠眉弄眼地說：“看來我們都給對方嚇了一大跳，才弄出了這場誤會。現在好了，沒事了。你們身上有沒有吃的，能不能施舍一點給我老叫化填填肚子？”
小婷說：“我看你不是為逃命，是為了討吃的，才跟隨我們來到這裏，我說得不錯吧？”
“小姑娘，你要這麽說也行，我老叫化有幾天討不到吃的了，希望你們發發善心，不然，我老叫化會餓死的。”老叫化說著，好像真的無力站著，癱軟地坐在地上了。
小婷感到老叫化挺可憐的，因為有人在場，小婷對思思的稱呼也改變了，對思思說：“哥，我們給他一些東西吃吧，要不，他餓死了，我們不害了一條命？”
思思說：“你相信他的話嗎？”思思感到這老叫化的行為怪異，身手不凡，一般人決不可能做到神不知、鬼不覺地伏在馬肚子上，而不讓人發覺。何況他剛才明明還在亭子後裏的叢林中，怎麽一下會出現在自己的麵前了？這樣極為敏捷的身手，恐怕就是武林中的高手也不可能辦得到。他不會就是神秘刀客，故意扮成這副模樣來試探自己？
小婷一怔：“哥，他是在騙我們？”
思思想了一下又說：“兄弟，就算他欺騙我們，也隻是騙一頓吃而已。好，你就給他一些吃的，我想看看他吃飽了會怎樣。”
小婷將身上帶著的一些饅頭、燒餅和一皮囊水給了老叫化，問：“你不是在騙我們吧？”
老叫化反問：“你看我老叫化像騙你們嗎？要是我真的是一個騙子，就應該騙你們身上的銀兩，或者騙走你們的兩匹馬。騙一頓吃的有什麽用？”
“好，老叫化，那你吃吧。”
老叫化接過小婷的食物，一下狼吞虎咽吃起來。顯然，他真的有幾天沒吃過東西了。這可不是能裝出來的。小婷看見他連掉在地上的一些芝麻，也想用手指沾起來吃。小婷連忙說：“哎，你別沾地上兩顆芝麻吃了，那不髒嗎？”
“髒？可這地比我老叫化的衣服還幹淨，怎麽髒了？”
“哎，你別吃了。老叫化，你要是還沒有吃飽，我還有兩塊燒餅，你拿去吃吧。”
“哦？你給我老叫化吃了，你們不是沒有東西吃了？”
“你放心，我們可以打一些野物燒來吃。”
“小姑娘，你真好心，我老叫化真不知怎麽多謝你們了。”他又接過小婷的兩個燒餅，大口大口地咬來吃。吃完後，摸摸自己的肚皮說：“這一下，我老叫化又可以三天不用向人討吃的了。”
小婷問：“老叫化，你怎麽不到山下有人家的地方討吃，幹嗎跑到這少有人家的山上來討吃？”
“小姑娘，我老叫化原本在山下討吃，可是山下的惡狗多，還有一些惡人，不但不給我老叫化吃的，還用棍將我老叫化打了出來，嚇得我老叫化隻有往山上跑了。”
“他們怎麽這般沒人性的？”
“要是有人性，他們就不是惡人了。小姑娘，現在我老叫化吃飽了，謝謝你們，也向你們告辭了。”
思思突然問：“你想一走了事嗎？”
老叫化愕然：“我老叫化不走又怎樣？”
小婷也一時不明：“哥，你想對他怎樣？”
“你呀，真是太老實和簡單了，怎麽這樣相信他的話？”
“哦？他在騙我們？”
“他不但在騙我們，還在戲弄我們。”
“真的？”
“你怎麽不想想，他身手敏捷，行動如風，會是一般的老叫化嗎？”
“哥，難道他是丐幫高手，在暗暗跟蹤我們？”
“他要是丐幫的高手還好辦，可是他身上沒有丐幫的討米袋標記，不會是丐幫的人。”
“那他是什麽人了？”
“那我們就要好好地審問他了。”
老叫化叫起冤來：“我的確是一個可憐的老叫化嗬。你這麽說，不冤死我老叫化了？”
思思說：“你先別叫冤。我問你，你怎麽看出我們的真相了？”
“真相？什麽真相了？”
“你還在裝傻扮懵？我先問你，你怎麽看出我們是女扮男裝了？稱我身邊的兄弟為小姑娘，不稱小兄弟？”
“這，這，這是你們告訴我老叫化的。”
“我們幾時告訴你了？”
“小姐，不不。我老叫化應該稱作為小女俠才是。我老叫化雖然年老，但耳不聾，眼也不花。你們在前麵亭子對話時，她叫你為小姐，你叫她為丫頭，這不是你們告訴我老叫化，你們是女扮男裝的假小子嗎？”
小婷一想也是，說：“小姐，當時我們以為亭子四周無人，是這麽叫，想不到給他聽到了。”
老叫化說：“是嗬，當時我老叫化還感到驚訝，怎麽來了兩個年青的小獵人，一個叫小姐，一個叫丫頭。一對兄弟，有這麽稱呼的嗎？而且我老叫化不但眼不花，耳不聾，鼻子也挺好使的，在與你們接近時，便聞出了你們身上，隱隱有一股胭脂水粉的香味，這隻有女兒家才有，一般男人，絕不會有這麽一種香味。”
思思說：“想不到你這個老叫化，連嗅覺也比一般人靈敏。”
“不敢，不敢。多蒙誇獎，我老叫化要是沒有這門嗅覺，又怎能遠遠聞到人家的飯香菜香，而跑去討吃？”
“你以為你真的是叫化嗎？”
老叫化愕然：“我不是叫化，又是什麽了？”
“你是神秘刀客！”
小婷一聽，頓時睜大了一雙眼睛：“小姐，他就是神秘刀客？”
老叫化也同時怔住了：“我是神秘刀客？”
思思說：“你以為我看不出你嗎？”
小婷又訝然地問老叫化：“你真的是神秘刀客？”
老叫化怔了一會，又大笑起來：“我老叫化怎麽是神秘刀客了？怎麽我一點也不知道？”
思思問：“你還想在我麵前裝瘋扮傻嗎？”
小婷說：“老叫化，你要是真的是神秘刀客，就快認吧。我和我家小姐不會為難你的。”
“可惜我老叫化不是什麽神秘刀客。”
思思說：“你要不是神秘刀客，恐怕就無人是神秘刀客了。”
“小女俠，你憑什麽說老叫化是神秘刀客了？”
“憑你這一身不可思議的怪異功夫，無聲無息地在兩個亭子間神出鬼沒，這不是一般高手所能做到的。”
小婷一聽，也感到小姐的說法沒有錯。這個老叫化的功夫的確怪異，像僵屍一般直挺挺站起來，腰不彎，腳不屈，又直挺挺倒下去，幾乎將自己和小姐嚇壞了。何況他還莫名其妙地伏在馬肚子上，來到了這裏，自己和小姐也不知道。這些不可思議的行動，還不神秘麽？
思思又說：“還有，你說的話，恐怕沒有半句是真，全是假話。”
“我，我老叫化哪一句是假話了？”
“以你這般非凡的身手，神出鬼沒的行蹤，難道還怕山下的惡狗和惡人麽？你跑到這祁連山上來，難道就不怕山中的猛獸與餓狼？還有，祁連山中不時有殺人劫財的山賊出沒，他們不比山下的惡人更可怕？你就不怕他們一刀殺了你，敢一個人在山野中行走？”
小婷忙搭嘴說：“是呀，老叫化，你現在還有何話可說？”
“我，我老叫化真的無話可說。”
“那你承認自己是神秘刀客了？”
“我，我也沒承認自己是神秘刀客呀。”
思思說：“你以為你不承認，就不是神秘刀客了？其實你的舉止、言談都證明了你就是神秘刀客。”
“小女俠，你是姓賴的吧？”
小婷說：“我家小姐怎麽是姓賴的了？”
思思說：“你管我姓什麽不好？”
“原來你們姓賴，怪不得胡亂賴人是神秘刀客。你們不但姓賴，可能還是屬螃蟹的。”
小婷問：“什麽？屬螃蟹？這是什麽意思？”
“打橫行呀。”
“你在罵我們？”
“我老叫化沒有罵你們，是你們的言行證實你們橫行亂來，還胡亂誣人為盜。”
思思驟然出劍，劍尖一下指著老叫化的心口。老叫化瞪大了眼：“你這是幹嗎？”
小婷一時也怔住了：“小姐，你可不能殺他呀，就算他真的是神秘刀客，也要問清楚，將他帶上崆峒山，交給老爺。萬一不是，我們不枉送了一個無辜人的性命了？”
思思又驟然出手，一連封了老叫化身上幾處要穴，同時也收了劍說：“丫頭，我不會殺他的。我要帶他先回蘭州，交給斷刀山莊的孟老莊主，由他召集千裏追音俠丐等武林中人先行審問，然後才交給我爹處理。”
小婷鬆了一口氣說：“我真擔心小姐一時性起，殺了他哩。”
“我怎會魯莽一下殺他呢？不過，他若是敢動，我會傷了他的。幸好他乖乖地坐著，一動也不動，我才沒有刺傷他。”
老叫化說：“要是你刺傷了我老叫化，你就會內疚一輩子了。”
小婷問：“你到現在還不承認自己是神秘刀客？”
“我老叫化不是，幹嗎要承認？”
思思說：“丫頭，別跟他多說了。一個賊，不經過嚴刑審問，會承認自己是賊嗎？”
“小姐，你說這句話，我好像在哪裏聽過的。”
“這句話是人們常說的，你聽過一點也不奇怪。”
“小姐，我想起來了，是我們在新屯川小鎮上，給人冤枉我們是賊，是神秘刀客，小姐分辯時，那個姓石的漢子也是這麽說的。”
“你這丫頭也真是，怎麽將我們跟這老叫化相比了？”
老叫化笑起來：“原來你們也給人冤枉過。我老叫化想，給人冤枉的滋味可不好受吧？”
小婷問：“你敢說你不是神秘刀客嗎？”
“我老叫化當然敢說。”
思思說：“丫頭，你以往的聰明機靈哪裏去了？不承認自己是神秘刀客，他有什麽不敢說的？”
老叫化說：“好好，我老叫化還是一句話，你們憑什麽說我老叫化是神秘刀客了？你們是不是見過了神秘刀客，還是見過了他的武功與身形？”
小婷說：“沒有呀。”
“你們憑我老叫化這一身手，而斷定我老叫化是神秘刀客了？”
“這還不夠嗎？”
“當然不夠。說到身手，依我老叫化看，丐幫的千裏追音俠丐，比我更有資格做神秘刀客，他的輕功，比老叫化還俊，更神出鬼沒，無聲無息。”
小婷一時呆住了，對思思說：“小姐，我們不能憑武功就說他是神秘刀客呀。”
“丫頭，你以為我隻看他的武功嗎？一個不作虧心事的人，幹嗎要說假話騙人？”
老叫化笑著說：“難道你們就沒說過假話騙人嗎？你們扮成兩個假小子，更是在騙人。我老叫化看，說不定你們才是神秘刀客，給人識破了，才躲到這祁連山中來了。”
“什麽？你敢說我們是神秘刀客？”
“你們敢說我老叫化，我老叫化幹嗎不敢說你們了？”
“你信不信我一劍挑了你？”思思惱怒了。
“你們殺了我，更說明你就是神秘刀客，給我老叫化識破，要殺人滅口。”
“你——”
“殺呀，一劍挑了我老叫化呀。這樣，就沒人知道你們是神秘刀客了。”
“好，現在我就殺了你。”思思給老叫化的話激怒了。
小婷忙說：“小姐，不行呀。你殺了他，不令人認為我們是神秘刀客嗎？”
“丫頭，你別聽他胡說八道的。殺了他，又有誰認為我們是神秘刀客了？顯然，他就是神秘刀客，以為這樣，我們就不敢殺他了。你千萬別上他的當。”
“小姐，萬一不是，你不枉殺了一個無辜的人嗎？”
老叫化以奇異的目光看了看小婷，笑著說：“小姑娘，你別勸你的小姐了，她不敢殺我，也殺不了我老叫化。”
小婷著急起來：“老叫化，你少說兩句好不好？要是你惹惱了小姐，她真的會殺了你的。”
“不不，你家小姐殺不了我的，她還沒有那樣的本事。”
“什麽？我沒本事殺你？”思思怒問。
“是呀，你這假小子不妨試試。”
思思出手拍開了老叫化被封的穴位：“老叫化，本女俠不屑殺一個不能動、更不能反抗的人，現在你小心我出劍了。”
“假小子，這樣，你更殺不了我老叫化了。”
思思一劍刺出，老叫化身形略閃，思思一劍刺空。思思點點頭說：“看來，你的身手果然不凡，再來。”思思又是一劍刺出，依然落空。隨後思思一連迅速擊出十多次，不但沒一劍擊中，甚至連老叫化的衣服也沒有擊中。思思大為愕然，不服氣，又一連刺出自己所學的絕招來，仍然劍劍擊空。而老叫化隻在亭子裏閃來閃去，根本沒閃出亭子外。最後，老叫化閃身伏在亭子上的一條梁上，擠眉弄眼地說：“假小子，我老叫化說的話沒有錯吧？你這一套崆峒派的劍法，沒練到上乘的佳境，根本殺不了我老叫化。”
思思駭然地問：“你到底是什麽人？”
“你不是說我老叫化是神秘刀客嗎？現在又問我是什麽人了？”
小婷悚然：“你真的是神秘刀客？”
“小姑娘，你看我老叫化像不像？”
思思說：“小婷，我們兩人合力戰他，別讓他跑了。”
老叫化哈哈笑著說：“好好，那你們兩人就合力一齊上吧，看能不能擊中我。”說著，從梁上輕躍而下。
思思說：“丫頭，我們上。”自己首先一劍擊出，跟著小婷也出劍了。她和思思配合得十分的默契，幾乎從四麵八方封鎖了老叫化的縱躍。而且小婷這時的內力比思思深厚，出劍的速度比思思更快，她們聯手出擊，哪怕江湖上的一流高手，恐怕也難以招架。可是老叫化的身形簡直如幻影似的，在兩支迅速若閃電的劍光中閃來閃去，竟然沒一劍擊中。初時，小婷怕傷了老叫化，還沒有盡全力。後來，也用盡自己的全力了，仍然是劍劍擊空，沒一劍能擊中老叫化。而且老叫化還沒有出手反擊，隻是一味令自己幻影似的身法閃來閃去，有時還從她們雙劍合圍的劍光中閃了出來，太令人匪夷所思了。思思已累得香汗淋漓，小婷也渾身是汗，隻是不像思思有些氣喘，但出劍的速度不由緩慢下來。最後，老叫化躍出了戰鬥圈子，站在亭子外麵搖手說：“夠了，夠了。我們別再玩了。再玩下去，你們累倒了，我老叫化恐怕也有點支撐不了。要是這時來了什麽歹徒，我們隻有讓人活活捉去了。”
思思和小婷也停下來，小婷好奇地問：“你幹嗎不跑的？”
老叫化說：“你們殺不了我，我幹嗎要跑的？”
思思問：“你想怎樣？”
老叫化反問：“你看，我老叫化想怎樣？”
“想活捉了我們？”
“不錯，不錯。我老叫化就是想活捉了你們，帶到我叫化窩裏去，伺候我老叫化。不然我老叫化一個人太寂寞了，想找個人說話也沒有。”
思思奮力驟然一劍刺出：“你去死吧。”
老叫化不但閃身避開，更出手將思思手中的劍奪了過來，還順勢點了思思的穴位，笑嘻嘻地說：“好了，好了，這下你這假小子可以安靜下來了吧？”
小婷大驚：“你想將我家小姐怎樣？”
老叫化又擠眉弄眼地說：“沒怎樣呀，我老叫化隻想她不要再動手動腳的，安靜安靜而已。”
小婷奔過去想拍開思思被封的穴位，老叫化忙說：“小姑娘，你千萬別亂拍開。我老叫化點穴的手法與眾不同，沒人能拍得開。要是你拍錯了，你家小姐死了，就不關我老叫化的事了。”
小婷嚇得不敢動：“那你快解開我家小姐的穴位。”
“別急，別急，讓她安靜一下不好嗎？”
“不行，我會跟你拚了。”
“小姑娘，我老叫化也勸你安靜下來，不然，我也會出手點了你的穴位。”
“你敢？”
“我老叫化沒有什麽事是不敢的。小姑娘，你要不要試試？”
小婷倏然出劍，想出其不意擊倒了老叫化，以死威脅老叫化解開思思的穴位。可是她這一劍同樣也擊空了，不但擊空，而且劍身也給老叫化雙指夾住，刺不進，也抽不回來。眼見老叫化的另一隻手想抓自己，小婷情急之下，鬆手棄劍，一掌驟然拍出。這救命三掌法，竟然一下將武功不可思議的老叫化連人帶劍拍飛了出去，摔在亭子外的草地上。這一驟然的變化，不但不能動、不能說話的思思看得愕然，小婷一下子也怔住了。
老叫化從地上站了起來，驚訝地問：“小姑娘，你剛才拍出的是什麽掌法？”
小婷也幾乎同時驚訝地問：“你沒受傷？”
“我老叫化幸好是久經風霜，練成了一身堅實的筋骨，經得起拳打腳踢。不然，你剛才的一掌，的確會將我拍傷了。現在雖然沒拍傷，也一時痛得不好受。”
“那你快解了我家小姐的穴位，不然，我又會擊掌，將你拍飛了出去。”
老叫化笑起來：“小姑娘，剛才我老叫化隻是沒提防，才讓你拍中了。現在，你想再拍中我老叫化，恐怕沒那麽容易了。不信，你不妨再出掌試試。”
小婷是心知肚明，知道自己有多少斤兩。這救命三掌法，隻能是出其不意，才能拍中對手，要是對手有防備，就不靈了。但又不想認輸，隻好說：“老叫化，我不想再傷你了。論武功，我和我家小姐，真的勝不了你。就是勝了你，你的輕功如此的了得，大可以一閃而去，我們就是騎馬也追不上。”
老叫化說：“不錯，不錯。我老叫化想逃走，恐怕當今武林，能追上我的不出一二，的確是少人能追上。”
“老叫化，我求求你，放了我家小姐吧。我今後再也不敢與你作對了。”
“我老叫化是神秘刀客，你們也不與我作對嗎？”
“老叫化，我看出你不是神秘刀客。”
“哦？你憑什麽說我老叫化不是神秘刀客了？”
“老叫化，除了你沒有刀外，我憑感覺，你不會是神秘刀客，神秘刀客心地沒有你這麽好。”
“我心地怎麽好了？”
“因為你不想出手傷我們呀，隻是一味閃避我們的進招，而沒有出手反擊。其實你突然出手反擊，我們早就給你擊敗了。但你沒有這樣做，隻是逗我們玩，神秘刀客不可能這樣的。”
老叫化笑起來：“好好，憑你小姑娘這一番話，我想不放你家小姐也不行了。”
“老叫化，我小婷多謝你了。”
“別多謝，別多謝。”老叫化一邊說，一指淩空射出，登時解開了思思的穴位。這種淩空出指解人穴位的方法，又讓小婷怔住了。不是極為上乘的高手，誰又有這份渾厚無比的真氣？
老叫化說：“好了，你家小姐沒事了。我老叫化走啦。”說完，身形一閃，便失去了蹤影，似乎無聲無息地撲地而滅，簡直是深山老林中的一個精靈。
小婷正愣著時，思思似乎一身無力，軟軟地坐了下來。小婷又是大驚，急忙奔過去：“小姐，你怎樣了？受了傷了？”
思思說：“我沒受傷，隻是累了。”
“我扶小姐到亭子裏坐下休息。”
小婷扶思思到亭子裏坐下後，思思問：“你認為那老叫化真的不是神秘刀客？”
“是，小姐。要是他真的是神秘刀客，憑他那不可思議的武功，要殺我們，易如反掌。他可以在三招之內，就將我們幹掉了。而且也不會讓我們活著留下來，讓他的真正麵目為人知道。”
思思不禁點點頭。的確，她聽說，至今仍然沒有人看清神秘刀客是什麽模樣，是男是女，是老是少。因為看見過神秘刀客的人，沒有一個能活下來。問：“那他真的不是神秘刀客了？”
“小姐，我敢說，他真的不是。”
“那他是什麽人呢？”
“他是一個山林怪人，武功高得不可思議，而且心地好，不但不濫殺無辜，也不輕易傷害人。”
“你怎麽知道他不濫殺無辜和不輕易傷害人了？”
“小姐，我們這麽得罪了他，他一點也沒有殺我們之意，甚至我們連一點點傷也沒有，這還不夠說明嗎？”
思思一想也是，是神秘刀客，這麽得罪冒犯了他，就是不殺我們，也會將我們弄傷弄殘，叫我們終身難忘這一次教訓。小婷又說：“小姐，今後我們可不能胡亂懷疑別人是神秘刀客了。幸好我們這次是碰上了他，要是碰上別人，我真不敢想像了，恐怕死在這山中也沒人知道。”
思思想了一下說：“我也沒有胡亂懷疑他，誰叫他悄悄跟蹤我們，又裝神扮鬼地嚇唬我們。”
“小姐，我也不知道他幹嗎裝神弄鬼嚇唬我們，跟蹤我們。說不定他懷疑我們是什麽神秘刀客，用這種方法試探我們。後來試探清楚了。也看出我們的武功是崆峒派的，不是神秘刀客，所以才走了。”
思思想了一下說：“早知道他武功這般奇高，我在封了他的穴位後，就不該好勝拍開，與他交鋒了。”
“小姐，你不是想殺了他吧？”
“沒弄清楚，我殺他幹嗎？”
“那小姐打算怎麽處置他？”
“起碼我要問清楚他的來曆，是什麽人。不像現在，連他是什麽人也不知道。”
“他要是不說呢？”
“那我隻好將他捆起來，請人抬著他去蘭州，交給孟老莊主去盤問了。”
“幸好小姐沒這樣做，不然我們更有苦頭吃了。”
“我們會有什麽苦頭吃的？”
“小姐，因為你沒有點中他的穴位。”
“什麽？我沒有點中他的穴位？”
“小姐，我在旁邊看見，小姐驟然出手封了他的穴位後，他仍擠眉弄眼偷偷發笑，會說會笑，手指也會動彈。他不過故意裝著給小姐點了穴位一樣，不然，他敢說出那樣的話，說你殺不了他嗎？”
思思怔了怔：“他真的這樣？”
“小姐，我騙你幹嗎？”
思思不再出聲了。不論是思思還是小婷，她們經過這一次的教訓，感到在江湖上行走，千萬不可恃藝淩人，也不可胡亂懷疑別人是神秘刀客了。因為江湖上的奇人異士不少。幸好這一次碰上的是一位心地好、武功奇高的老叫化，要是碰上性情乖戾，行為不可理喻的奇人異士，後果真不堪設想。
思思想想，有點氣餒地說：“小婷，看來我們的武功還不行，難以在江湖上行走。”
小婷問：“那小姐怎麽辦？我們回去，再苦練幾年的武功，然後再出來？”
“我想也隻好這樣，我們回去吧。”
小婷不出聲了，思思問：“小婷，你不想回去嗎？”
小婷的確不想回去。好不容易出來了，半途而廢，就這麽回去，那不冤枉嗎？而且回去了，不知何年何月能再出來。
思思見小婷不出聲，又問：“你不願意回山？”
驀然間，剛才那個一閃而逝的老叫化，這時又一下子在她們麵前出現，好像是從地下冒出來一樣，又將她們嚇了一大跳。
小婷驚駭地問：“老前輩，你不會又來為難我們吧？我和我家小姐都知錯了。”
老叫化笑著說：“放心，放心。我老叫化幹嗎要為難你們？”
小婷放心了：“老前輩，那你回來幹嗎？”
“你們剛才說的話，我老叫化都聽到了。我老叫化真想不明白，你們隻受了一次小小的挫折，就喪失了鬥誌，不想再去尋找神秘刀客，太令人失望了。”
小婷說：“老前輩，我們自問，我們的武功不行嗬。”
“很好，很好。你們有自知之明，就是一個大進步。不過你們這樣回崆峒山，恐怕再練十年八年的武功，也難以在江湖上行走。”
“為什麽？”
“不是我老叫化倚老賣老，你們崆峒派的那一門劍法不行，除了秦山亭掌門可以稱得上一個人物外，其他皆不行。”
思思問：“你這麽小看了我們崆峒派的武功？”
“不是小看，而是實話實說。據我老叫化所知，崆峒派原本三門絕技，鞭、掌、劍可以獨步武林。尤其是你們的先祖梅大女俠，更以千手觀音掌法震驚江湖，連當時少林寺的方丈大師，也不是其對手；其次是劉女俠，也以鞭法雄踞江湖，威震武林。崆峒派的三門絕技，以掌法和鞭法為最精妙，劍法屬其次。自劉女俠以後，崆峒派似乎一代不如一代了。掌法和鞭法，一些精湛的絕招似乎失傳了。就是劍法，也因循守舊，不敢創新。在武學上，如逆水行舟，不進則退。所以崆峒派的劍法，不但不及少林、點蒼、天山三派劍法，恐怕也不及武當、峨嵋，但可以與華山、恒山兩派一爭高下。以你們目前的武功，別說去尋找神秘刀客，就算你們尋找到了，也不是神秘刀客的對手，更別說能抓到他了。”
思思和小婷聽了老叫化這一番話，半晌不能出聲。小婷問：“老前輩，你怎麽對崆峒派的事這般的熟悉？如數家珍一樣？”
“我老叫化比你們癡長了幾十年，我老叫化的老師，也與崆峒派的梅大女俠有過交往，所以略知一二。”
思思聽了更是泄氣：“這麽說來，不論我們今後怎麽苦練，也難以在江湖行走了。”
老叫化說：“秦姑娘，在武學、武功上，說是藝海無邊，永無止境，誰也不敢說自己已攀上了武功頂峰，天下無敵。就是慕容家也不敢這麽說。再說，武功也不可能關起門來，在山上苦練十年八年，才能練成。”
精明幹練的練管家認為不可能，因為在蘭州一帶，能連夜劫走武功非凡的主仆兩人而不驚動客棧中任何人的，除了武功深奧莫測的神秘刀客外，沒有第二人。可是神秘刀客從來不好女色，在江湖上也沒有聽說神秘刀客有奸淫掠劫婦女之事，也沒有幹攔路打劫之事。他除了殺人、偶爾盜竊一些富豪人家的奇珍異寶外，幾乎是沒有其他惡行。除了神秘刀客，誰還有這種莫測的武功？就算是采花大盜，用迷魂香之類的東西，將她們主仆二人迷倒，往往是達到目的之後便抽身而走，也沒有必要將人劫走。就是崆峒派的仇家，幹掉她們主仆二人不更幹脆，何必將人劫去？能將她們主仆二人都劫去，就不是一個人所為，起碼也要兩個人以上才能辦得到。兩個人以上的人走動，怎能沒發出半點響動之聲？
千裏追音俠丐司徒長老打量著房間，房間沒有任何打鬥的痕跡留下來，也沒有聞到殘存迷魂香之類的氣味，陳設井井有條，不見任何淩亂，還裝成有人在床上睡著的模樣，便說：“令妹不可能為人劫走，而是有意避開我們，悄悄離開了。有一點不大明白，她們怎麽知道我已知道了她們的真相，從而不動聲色離去？除非有人暗暗告訴了她們，幫助她們逃走。”
練管家和石敢當不由將目光轉向值夜的店小二，店小二慌忙說：“小人可對天發誓，絕不是小人所為。小人也沒有這麽大的膽，壞了大爺們的事。”
石敢當說：“要是我查出是你所為，你就別想再在鎮上混一口飯吃。”
“石大爺，要是小人所為，就是石大爺要了小人的腦袋，小人也心甘情願。”
司徒長老問：“她們在半夜裏有沒有開門出來？”
“沒有。她們一進房後，就沒有出來過。”
司徒長老點了點頭說：“看來她們是用輕功從窗口躍到瓦麵上悄然走了。少掌門，令妹的輕功如何？”
秦萬山說：“還過得去，但不怎麽好。就算她在瓦麵上走，也多多少少會弄出響聲來。”
“她身邊的丫環如何？”
“她的輕功更不行了，武功還可以，一般的山賊草寇，四五個人近不了她的身。”
司徒長老目光露出茫然之色，問：“這個丫頭的內力怎樣？”
“內力？長老是說她的內功修為？”
“是！”
“長老，在下可以說一句，這個丫頭除了天生的內力外，恐怕沒有練過什麽內功。因為她不是崆峒派的正式弟子，我們也就隻傳她防身的劍術，再沒傳她任何武功。不過，這丫頭練起功來，比任何人都勤奮，在劍術上，她與我派的正式弟子不相上下。”
“這就奇怪了，我老叫化要是沒看走眼，這丫頭的內力、武功，恐怕在令妹之上，跟少掌門的功力不相上下。”
秦萬山聽了愕然：“這不可能。”
石敢當也驚訝了：“長老，要是這樣說，這丫頭不成了武林中的一流高手了？”
司徒長老又說：“你們知不知道南湖斷雲山莊的少莊主為何人所傷？”
“不是我妹妹？”
“不是，是這小丫頭。而且馬少莊主的傷不是劍傷，而是掌傷。”
秦萬山更是愕然了：“掌傷？不錯，我崆峒派向以鞭、劍、掌稱雄武林，但極少有人會兩門武功，就是小妹，也沒有學過掌法，這丫頭怎會掌法了？”
“少掌門，她的掌法似乎不是貴派的掌法。這種掌法十分奧妙，一下便拍中了馬少莊主的章門要穴，才令他重傷至今臥床不起。”
眾人聽了更是相視愕然。想不到一個小小的丫頭，竟能傷了在江湖上成名多年的馬少莊主，這小丫頭到底是一個什麽樣的人物？今後碰上她可要小心了。
秦萬山驚訝了：“不是我派掌法，那是什麽掌法了？”
“我老叫化雖然知道各門各派的一些掌法，惟獨這小丫頭的掌法，我怎麽也看不出來。但我老叫化敢肯定一句：絕不是貴派的掌法，不然，貴派和斷雲山莊就會結下梁子了。”
秦萬山不屑地說：“就算結下梁子，在下也不在乎。這個橫行鄉裏、不時奸淫婦女的少莊主，不是看在馬莊主的分上，我早已想叫他在江湖上消失了。”
“少掌門說的也是。我老叫化少在這一帶走動，要是早知道他有這等惡行，叫我老叫化碰上了，也不會放過他。”
說著，石敢當手下一個弟兄，帶著一位漢子走了進來。石敢當一問，原來這漢子是客棧裏的飼馬人。說昨天深夜裏，有兩個人悄悄地走進了馬廄，用劍威嚇他不準出聲，將兩匹馬取走，隨後又用手點倒了他。臨上馬前對他說：“你放心，你不會死，你隻要在草堆裏睡一個多時辰，穴位自解，就會平安無事的。”說完，他們便從馬廄後門離開了。不知道他們向何處而去。
石敢當問：“什麽時候發生的事？”
“四更過後不久。”
司徒長老問：“他們隻有兩個人？再沒有其他人和他們在一起了？”
“沒有，就是兩個人。”
“他們扛了什麽大包袱沒有？比如是大麻袋之類的沉重物。”
“沒有，他們隻帶隨身的行囊而已。”
“他們是什麽模樣？”
“小人在蒙蒙的燈光下看不清楚，但從他們的衣著打扮來看，一個是公子少爺，一個是小廝，不是什麽凶惡大漢。”
司徒長老問完後對秦萬山說：“少掌門，看來令妹不是為人劫走，而是察覺了我們的意圖，在深夜悄悄遠走高飛了。”
秦萬山恨恨地說：“這兩個小妮子，簡直不知天高地厚，大膽妄為。我找到了她們，非得要好好教訓她們不可。”
司徒長老說：“我老叫化還是有點奇怪，要是沒有人告訴她們，她們怎知道我們的意圖了？”
石敢當說：“在下想當時在場的人，沒有會告訴她們的，店家恐怕也沒有這個膽量。”
“要是這麽說，她們的內力是相當不錯了，可以在房間裏聽到我們輕聲的議論。而且也十分的機靈，不動聲色，故意裝睡，麻痹我們。然後深夜裏悄然從窗口躍下，到馬廄取馬離去。這是我老叫化所料想不到的。”
秦萬山說：“在下多謝各位英雄豪傑了。現在，我去將她們追回來，再不能讓她們在江湖上闖蕩了。”
司徒長老說：“少掌門，你一個人又如何去追？不如我們大家分頭去尋找。我想令妹恐怕隻會向東、向西、向北而去，絕不會往南麵而走。”
“為什麽？”
“我老叫化想，令妹和那小丫頭機靈過人，絕不會往南走去和商隊、虎威鏢局的人碰麵。恐怕往北去也不可能，那也是商隊去邊關的來往大道。令妹也考慮到我們會朝這方向追趕的。我們不如往東、往西搜尋。往北、往南就派一兩個人去看看好了。”
石敢當說：“長老說的沒錯，在下馬上分派手下弟兄往東西方向追尋，一有秦女俠主仆二人的蹤跡，立刻放訊號通知大家。”
司徒長老說：“各位在追蹤秦女俠時，也別忘了我們主要是追蹤神秘刀客。我老叫化想，有神秘刀客出現的地方，秦女俠主仆二人也會出現。”
秦萬山說：“長老說的不錯，在下那任性的小妹，就是為追蹤神秘刀客而私自下山。在下在此再多謝各位了。”
司徒長老說：“少掌門別客氣，令妹是在我們的眼皮底下走脫的，說什麽我等也有責任找到令妹的下落，令她主仆二人安全回到崆峒山。”隨後，司徒長老和練管家商議了一會，便四散分頭去追蹤神秘刀客和思思主仆了。練管家因為要回斷刀山莊向老莊主報告，便順道南下去蘭州，負責沿途打聽思思和小婷二人的行蹤。
思思和小婷連夜離開客棧，飛馬離開了小鎮。初時，她們也不問方向，任由老馬在大道上奔馳，隻求遠遠離開小鎮就行。一口氣奔了三十多裏，前麵，又有一個小鎮出現在晨曦之下。思思愕然：“丫頭，總不會我們跑來跑去，這兩匹老馬又帶我們跑回小鎮上了？要是碰上了那老叫化和我哥如何是好？”
小婷說：“小姐，不會的，馬可是一直往北跑嗬，沒有打過轉轉，怎會跑回原來的小鎮上了？”
“怎麽前麵又有一個小鎮了？”
“小姐，大概是別的小鎮吧，我下馬找人問問。”
“這麽早，人家都沒有起來，你找誰問？總不會拍門叫醒人家問路吧？”
“小姐，你看，那不是有兩個人從小鎮上出來了？小姐在這裏等等我，我上前去問問就轉回來。”
看來這兩個人一早趕路，所以在五更天就起來，摸黑走出了小鎮。小婷拍馬上前向他們打聽。不久，小婷便轉回來，告訴思思，前麵的叫紅城子小鎮，離她們出來的小鎮有三十多裏。要是再沿著大道往西北走，便是永登，那裏已不歸蘭州管轄，是屬於莊浪衛的地方。
本來明朝開國時，嘉峪關外的沙州、化州仍是明朝版圖，設立沙州衛。可是到了明朝末年，各地饑民大湧，農民和一些草莽英雄人物，紛紛揭竿起義，四處流竄，國庫幹竭，兵力不足，嘉峪關外、玉門關一帶，已無力顧及，成為西域一些部落、豪強勢力以及各處馬賊的掠奪之地。沙州、瓜州真正成了三不管的真空地帶。西域部落的掠奪，馬賊的橫行，使當地百姓受禍無窮，因而出現了一位神秘的刀客，代民伸張正義，為民除害。
思思和小婷在天色大亮時進了紅城子小鎮，她們一大早出現在小鎮上，自然引起了當地人的注意。她們在街邊的小食檔吃了早點，又買了一些燒餅、饅頭之類的食物，便匆忙地離開了小鎮北上。一出小鎮不遠，看看前後左右無人，便立刻飛馬走入了一條往西而去的小道，往遠處的一座山峰而去。
小婷在這方麵，又發揮了獵戶女兒的機靈本能。她勸思思別再走大道了，無論怎麽策馬飛奔，也躲不過武林高手的追蹤。尤其是那老叫化千裏追音俠丐司徒長老，輕功極俊，不出一個時辰，就會為那老叫化追來，那時恐怕怎麽走也走不了。隻有轉入小路，進入山林，才可以擺脫武林人士的追蹤。
思思初時還問：“我們這麽躲避他們，那不尋找神秘刀客了？”
“我的小姐，現在躲開他們才是最主要的。要是給老叫化他們找到了，那我們什麽也不要找，隻有等待回家的份了。”
“小丫頭，我們要躲到何時？”
“小姐，我們避過了這風頭再說吧。”
“那神秘刀客不走得更遠了嗎？”
“我的小姐，你別犯傻了，我要是神秘刀客，絕不會呆在蘭州一帶，等人來捉拿自己，早已跑到遠遠的地方去了。”
“那神秘刀客會跑到哪裏呢？”
小婷兩隻水晶般的眼睛一轉，說：“說不定這個神秘的刀客，也像我們一樣，跑到某個一眼看不到盡頭的山野中躲藏起來，意外地給我們碰上了。”小婷說這話的意思，是想完全打斷思思留在這一帶尋找神秘刀客的念頭，以免撞上老叫化這些武林人士。
思思訝然地說：“不會這般的巧吧？”
“小姐，世上巧的事可多了。好像我們，怎麽也想不到會在靜寧州碰上了虎威鏢局的郝爺，在蘭州更想不到神秘刀客會在我們住的客棧出現。可惜我們不知道誰是神秘刀客，白白錯過了這麽一個好機會。”
思思隻惦記尋找神秘刀客的事，仍問：“我們在附近山野中，真的會碰上神秘刀客嗎？”
“小姐，這個我不敢保證。我想，會有這個機會吧。”
“好，有這個機會，我們就朝那山野走。”
“小姐，我們這樣的打扮，已為人知道了，而且也容易引起別人注意。”
“你想恢複我們本來的麵目？”
“小姐，這樣更不行，因為小姐長得太美了，會引起一些男人對小姐不懷好意。”
“哼，他敢生歹念，我要了他的腦袋。”
“這樣，我們會招惹更多的不必要的麻煩。”
“丫頭，你說我們打扮成什麽好？”
“小姐，既然我們要到山野外，就打扮成這一帶的獵人一般，再買些弓箭防身。這樣一來，就算帶著兵器上路，也沒人注意我們了。”
“好呀，你知道這一帶獵人是怎樣的打扮嗎？”
“小姐，我原本就是祁連山中獵人的女兒，怎會不知道如何打扮了？”
“那太好了，我們打扮成獵人一樣，就沒人認出我們了。”
思思和小婷要去的那一處山野，正是橫貫在青海、甘肅兩地邊界上的祁連山，由西往東南方向走，蘭州坐落在祁連山最東南端。祁連山的主峰，也叫祁連山峰，卻在肅州南麵郊野上。不過祁連山在各州各縣間，叫法不同。在蘭州一帶，當地人稱為達阪山，其實它是祁連山東南端的一段山脈而已。小婷可以說是誤打誤撞，撞進了她的出生之地祁連山中去了。
小婷不單誤打誤撞，如願以償，回到了自己的出生地；也誤打誤撞，逃過和避開了千裏追音俠丐等人的追蹤。千裏追音俠丐不是沒料到她們會向這三個方向逃跑，而是沒有想到她們先向北走了三四十裏後，突然離開大道，往西而去。從紅城子往西和從新屯川小鎮往西，方向相同，道路卻不相同。正所謂失之毫厘，謬以千裏。何況她們在半途打扮成一對獵人兄弟，就更沒人注意她們了。
祁連山西起沙州（也是今天的敦煌），而終於蘭州，橫臥在青海、甘肅的邊界上，連綿數千裏，山巒起伏，險峰處處。在兵荒馬亂年間，不少百姓舉家搬遷，在祁連山中安營紮寨，組織家族中的壯丁以護家園。當然，這裏也有不少強人出沒，流竄山野，官兵難以追剿。所謂的絲綢之路，就是在祁連山北麓下、黃土高原上穿過的一條交通大道，甘州、肅州等地，都是在它北麓之下的州、府、縣城。由於它是東西方經濟、文化交流的重要道路，所以沿途都有一些名勝古跡，如敦煌的莫高窟千佛洞、嘉峪關南麵的文殊山石窟以及甘州的大佛寺等等，都是有名的古跡。
祁連山南麓下，卻是人煙稀小的青海大草原，那是各少數民族經常遷徙的遊牧之地。
思思小婷進入祁連山，山中也有一條路，可去西寧。思思和小婷卻不想去西寧。她們向人打聽，得知西寧城以外，朝廷兵力無力顧及，已為韃坦部人所占據。那一帶地廣人稀，千裏之內少見行人。一旦進入大草原，更會迷失方向，連食物也缺乏。何況西寧也不是她們要去尋找馬賊和神秘刀客的地方。馬賊和神秘刀客，想必也不會去千裏無人的草原。
第一天，思思和小婷策馬在祁連山中行走，沒遇上什麽麻煩。可是第二天，她們在山道旁一座小亭下休息時，就碰上一件怪事了。
思思小婷剛坐下，便聽到亭子後麵的野草一陣亂動。小婷一下警惕地站了起來：“小姐，你有沒有聽到什麽響動了？”
思思說：“我聽到了，大概是什麽野物在草裏走動吧。”
“我去看看，要是野兔、山雞之類的野物，我捉了來，我們就不愁沒東西吃了。”
“丫頭，你不累嗎？”
“小姐，我去看看就來。”小婷奔入草叢裏去了。接著，思思聽到小婷一聲驚叫，不由心頭一怔，不會是小婷遭到了什麽意外吧？立刻提劍奔了過去。她一下看見小婷愣在那裏不動了。
思思問：“丫頭，你怎麽了？”
小婷指指草叢裏說：“小姐，這裏有一個死人。”
“死人？”
“是呀，他伏在那裏一動也不動的，不是死人是什麽了？”
“看來，他是給山賊土匪們殺害後，棄屍在這裏了。丫頭，今後我們可要分外小心，以防山賊突然出現。”
小婷突然又“咦”了一聲：“小姐，你看，他還會動的。”
“不會吧？死了的人會動嗎？你是看花了眼吧？”
思思話剛說完，那個死人驀然一下直挺挺地站起來，將思思、小婷嚇了一大跳，急忙躍開，拔劍相問：“你，你，你是什麽人？幹嗎裝死嚇我們？”
小婷又問：“你再不回答，莫怪我們用劍刺你啦。”
這個死人一下又直挺挺地倒了下去。思思和小婷不禁又相視愕然。小婷問：“小姐，這是怎麽一回事？”
思思驚疑地說：“不會是屍變吧？丫頭，我們快離開這裏，這裏太詭異了。”
小婷雖然勇敢、機靈、大膽，但到底是個小姑娘，從來沒有見過這麽怪異的事情。一個死人，突然會無端端地直挺挺地站起來，又直挺挺地倒下去，心裏也害怕了，說：“是，小姐，我們快走。”
她們兩人立刻奔向小亭，飛身上馬，絕塵而去，在山道上一口氣縱馬奔了十多裏路，看看身後沒有什麽人跟來，四周也沒有什麽異常變化，才鬆了一口氣。前麵山道旁，又有一座小亭。
小婷說：“小姐，這裏不會有什麽詭異的事吧？我們要不要下馬休息一會？”
“我們休息一下也好。”
在小亭休息時，小婷仍想著剛才不可思議的事，問：“小姐，什麽叫屍變？”
“我也不知道。我隻是聽人說過，凡是人死之後，千萬別讓貓、狗之類的東西，從屍體上跳過，否則，就會發生屍變，屍體會直挺挺地站了起來，就像我們剛才見到的一樣。”
小婷害怕地問：“真的會這樣嗎？”
“你剛才不是看見了嗎？”
“可是剛才沒有什麽貓和狗從屍體上跳過呀。”
“說不定你看到他之前，有一隻野兔或山貓似的野物，從屍體上跳過了。”
“怪不得人死之後，不是用草席將他卷起來，就是裝進棺材裏去，然後埋入土中，為的就是不讓貓狗跳過，以防屍變。”
“大概是這樣吧。”
“小姐，屍變後會怎樣？”
“最好別變成僵屍，要不，就太可怕了。”
“僵屍可怕嗎？”
“當然可怕了，它會追人，會吸人血，會叫活生生的一個人也變成了僵屍。”
“小姐，我們見到的那個死人，不會變成僵屍追來吧？”
“哎，你這丫頭，怎麽盡說這些不吉利的話，你還有個完的沒有？”
“小姐，我害怕呀。”
說著，她們又聽到小亭後麵灌木叢中有一陣響動聲。小婷一下又跳了起來：“不會這亭子後麵又有一個死人吧？”
“嗨，你這丫頭，今天怎麽啦？你知不知道，好的不靈醜的靈，今後可不能胡亂說話了。真的有死人，他會動嗎？你別自己嚇自己了。”
“不不，小姐，他真的會動呀，你看看後麵。”
思思回頭一看，一下也嚇呆了，真的有一個死人，直挺挺地從灌木叢中站了起來，跟前麵亭子外的死人一個樣，蓬頭垢麵，一身破爛衣褲，雙眼往上翻，見白不見黑，模樣實在怕人。小婷說：“小姐，我們快走，這個死人，一定已變成僵屍了。”
思思和小婷慌忙跑出亭子，想上馬而走。可是這個不知是死屍還是僵屍的東西，竟然無聲無息地出現在她們麵前，攔住了她們的去路，嚇得她們一齊又躍回亭子。小婷為了保護小姐的安全，盡管心裏害怕，也拔出劍來，壯起膽子問：“你，你，你到底是死人還是僵屍？我，我，我可不怕你。”
死人陰森森地說：“我不是死人，也不是僵屍。”
“那，那，那你是什麽了？”
“我，我，我，我隻是一個餓得暈過去了的老叫化。”
“那你幹嗎要扮死人嚇我們？”
“我沒有嚇你們嗬，是你們嚇著了我老叫化了。”
“我們哪有嚇你了？”
“你們說什麽死人僵屍的，不是嚇我餓得發暈的老叫化，又是什麽了？”
思思一聽說不是死人也不是僵屍，也壯了膽了，問：“你到底是什麽人了？”
“我，我，我隻是一個老叫化而已，又是什麽人了？”
小婷問：“在前麵亭子外裝死人嚇我們的，是不是你？”
“是，可我老叫化沒有裝死人嚇你們呀。”
“你還說沒裝？你直挺挺地站起來，又直挺挺地倒下去，不是在嚇我們又是什麽了？你知不知道，人嚇人是沒藥治的。你要是嚇死了我們怎麽辦？”
“小姑娘，你說錯了。是你們說什麽死人、僵屍，才嚇得我老叫化直挺挺地站起來，後來一看不是，我才直挺挺地倒下去，想多躺一會兒。”
“好，就算你說的是真，幹嗎我們一口氣跑來這裏，你又會在這裏出現了？”
“我是跟著你們來這裏的呀。”
“什麽？你跟著我們來這裏？我們騎馬飛跑，你是怎麽跟著來的？”
“我老叫化是伏在你們馬肚子下而來的呀。”
小婷又是一怔：“什麽？你伏在我們的馬肚子下麵？”
“是嗬，我老叫化餓得手腳無力，能跑嗎？就算能跑，也沒有你們的馬跑得快。我不伏在馬肚子下，怎麽會在這裏出現了？”
“我們怎麽不知道？也沒有看見你的？”
“小姑娘，大概你們急切想離開那個詭異的亭子，沒注意我老叫化伏在你們的馬肚子下。”
“你是怎麽伏在馬肚子下的？”
“我老叫化雙手抓住勒著馬肚子的皮帶，雙腳攀在馬的後腿上，身體貼在馬肚子上，就是這麽伏著的呀。”
思思說：“看來你的身手可不凡嗬。”
“小姐，你千萬別這樣說。我老叫化除了會伏在馬肚子上逃命外，什麽也不會。”
思思可不相信這老叫化所說的話，問：“你跟著我們幹什麽？”
“逃命呀。”
“逃命？你逃什麽命的？”
“你們都給那詭異亭子嚇得逃命了，我老叫化比你們更膽小，能不逃命嗎？”
小婷埋怨地說：“你還說，因為你裝神扮鬼的，才嚇得我們慌忙離開了。要不是你，我們會走得這麽快嗎？”
老叫化擠眉弄眼地說：“看來我們都給對方嚇了一大跳，才弄出了這場誤會。現在好了，沒事了。你們身上有沒有吃的，能不能施舍一點給我老叫化填填肚子？”
小婷說：“我看你不是為逃命，是為了討吃的，才跟隨我們來到這裏，我說得不錯吧？”
“小姑娘，你要這麽說也行，我老叫化有幾天討不到吃的了，希望你們發發善心，不然，我老叫化會餓死的。”老叫化說著，好像真的無力站著，癱軟地坐在地上了。
小婷感到老叫化挺可憐的，因為有人在場，小婷對思思的稱呼也改變了，對思思說：“哥，我們給他一些東西吃吧，要不，他餓死了，我們不害了一條命？”
思思說：“你相信他的話嗎？”思思感到這老叫化的行為怪異，身手不凡，一般人決不可能做到神不知、鬼不覺地伏在馬肚子上，而不讓人發覺。何況他剛才明明還在亭子後裏的叢林中，怎麽一下會出現在自己的麵前了？這樣極為敏捷的身手，恐怕就是武林中的高手也不可能辦得到。他不會就是神秘刀客，故意扮成這副模樣來試探自己？
小婷一怔：“哥，他是在騙我們？”
思思想了一下又說：“兄弟，就算他欺騙我們，也隻是騙一頓吃而已。好，你就給他一些吃的，我想看看他吃飽了會怎樣。”
小婷將身上帶著的一些饅頭、燒餅和一皮囊水給了老叫化，問：“你不是在騙我們吧？”
老叫化反問：“你看我老叫化像騙你們嗎？要是我真的是一個騙子，就應該騙你們身上的銀兩，或者騙走你們的兩匹馬。騙一頓吃的有什麽用？”
“好，老叫化，那你吃吧。”
老叫化接過小婷的食物，一下狼吞虎咽吃起來。顯然，他真的有幾天沒吃過東西了。這可不是能裝出來的。小婷看見他連掉在地上的一些芝麻，也想用手指沾起來吃。小婷連忙說：“哎，你別沾地上兩顆芝麻吃了，那不髒嗎？”
“髒？可這地比我老叫化的衣服還幹淨，怎麽髒了？”
“哎，你別吃了。老叫化，你要是還沒有吃飽，我還有兩塊燒餅，你拿去吃吧。”
“哦？你給我老叫化吃了，你們不是沒有東西吃了？”
“你放心，我們可以打一些野物燒來吃。”
“小姑娘，你真好心，我老叫化真不知怎麽多謝你們了。”他又接過小婷的兩個燒餅，大口大口地咬來吃。吃完後，摸摸自己的肚皮說：“這一下，我老叫化又可以三天不用向人討吃的了。”
小婷問：“老叫化，你怎麽不到山下有人家的地方討吃，幹嗎跑到這少有人家的山上來討吃？”
“小姑娘，我老叫化原本在山下討吃，可是山下的惡狗多，還有一些惡人，不但不給我老叫化吃的，還用棍將我老叫化打了出來，嚇得我老叫化隻有往山上跑了。”
“他們怎麽這般沒人性的？”
“要是有人性，他們就不是惡人了。小姑娘，現在我老叫化吃飽了，謝謝你們，也向你們告辭了。”
思思突然問：“你想一走了事嗎？”
老叫化愕然：“我老叫化不走又怎樣？”
小婷也一時不明：“哥，你想對他怎樣？”
“你呀，真是太老實和簡單了，怎麽這樣相信他的話？”
“哦？他在騙我們？”
“他不但在騙我們，還在戲弄我們。”
“真的？”
“你怎麽不想想，他身手敏捷，行動如風，會是一般的老叫化嗎？”
“哥，難道他是丐幫高手，在暗暗跟蹤我們？”
“他要是丐幫的高手還好辦，可是他身上沒有丐幫的討米袋標記，不會是丐幫的人。”
“那他是什麽人了？”
“那我們就要好好地審問他了。”
老叫化叫起冤來：“我的確是一個可憐的老叫化嗬。你這麽說，不冤死我老叫化了？”
思思說：“你先別叫冤。我問你，你怎麽看出我們的真相了？”
“真相？什麽真相了？”
“你還在裝傻扮懵？我先問你，你怎麽看出我們是女扮男裝了？稱我身邊的兄弟為小姑娘，不稱小兄弟？”
“這，這，這是你們告訴我老叫化的。”
“我們幾時告訴你了？”
“小姐，不不。我老叫化應該稱作為小女俠才是。我老叫化雖然年老，但耳不聾，眼也不花。你們在前麵亭子對話時，她叫你為小姐，你叫她為丫頭，這不是你們告訴我老叫化，你們是女扮男裝的假小子嗎？”
小婷一想也是，說：“小姐，當時我們以為亭子四周無人，是這麽叫，想不到給他聽到了。”
老叫化說：“是嗬，當時我老叫化還感到驚訝，怎麽來了兩個年青的小獵人，一個叫小姐，一個叫丫頭。一對兄弟，有這麽稱呼的嗎？而且我老叫化不但眼不花，耳不聾，鼻子也挺好使的，在與你們接近時，便聞出了你們身上，隱隱有一股胭脂水粉的香味，這隻有女兒家才有，一般男人，絕不會有這麽一種香味。”
思思說：“想不到你這個老叫化，連嗅覺也比一般人靈敏。”
“不敢，不敢。多蒙誇獎，我老叫化要是沒有這門嗅覺，又怎能遠遠聞到人家的飯香菜香，而跑去討吃？”
“你以為你真的是叫化嗎？”
老叫化愕然：“我不是叫化，又是什麽了？”
“你是神秘刀客！”
小婷一聽，頓時睜大了一雙眼睛：“小姐，他就是神秘刀客？”
老叫化也同時怔住了：“我是神秘刀客？”
思思說：“你以為我看不出你嗎？”
小婷又訝然地問老叫化：“你真的是神秘刀客？”
老叫化怔了一會，又大笑起來：“我老叫化怎麽是神秘刀客了？怎麽我一點也不知道？”
思思問：“你還想在我麵前裝瘋扮傻嗎？”
小婷說：“老叫化，你要是真的是神秘刀客，就快認吧。我和我家小姐不會為難你的。”
“可惜我老叫化不是什麽神秘刀客。”
思思說：“你要不是神秘刀客，恐怕就無人是神秘刀客了。”
“小女俠，你憑什麽說老叫化是神秘刀客了？”
“憑你這一身不可思議的怪異功夫，無聲無息地在兩個亭子間神出鬼沒，這不是一般高手所能做到的。”
小婷一聽，也感到小姐的說法沒有錯。這個老叫化的功夫的確怪異，像僵屍一般直挺挺站起來，腰不彎，腳不屈，又直挺挺倒下去，幾乎將自己和小姐嚇壞了。何況他還莫名其妙地伏在馬肚子上，來到了這裏，自己和小姐也不知道。這些不可思議的行動，還不神秘麽？
思思又說：“還有，你說的話，恐怕沒有半句是真，全是假話。”
“我，我老叫化哪一句是假話了？”
“以你這般非凡的身手，神出鬼沒的行蹤，難道還怕山下的惡狗和惡人麽？你跑到這祁連山上來，難道就不怕山中的猛獸與餓狼？還有，祁連山中不時有殺人劫財的山賊出沒，他們不比山下的惡人更可怕？你就不怕他們一刀殺了你，敢一個人在山野中行走？”
小婷忙搭嘴說：“是呀，老叫化，你現在還有何話可說？”
“我，我老叫化真的無話可說。”
“那你承認自己是神秘刀客了？”
“我，我也沒承認自己是神秘刀客呀。”
思思說：“你以為你不承認，就不是神秘刀客了？其實你的舉止、言談都證明了你就是神秘刀客。”
“小女俠，你是姓賴的吧？”
小婷說：“我家小姐怎麽是姓賴的了？”
思思說：“你管我姓什麽不好？”
“原來你們姓賴，怪不得胡亂賴人是神秘刀客。你們不但姓賴，可能還是屬螃蟹的。”
小婷問：“什麽？屬螃蟹？這是什麽意思？”
“打橫行呀。”
“你在罵我們？”
“我老叫化沒有罵你們，是你們的言行證實你們橫行亂來，還胡亂誣人為盜。”
思思驟然出劍，劍尖一下指著老叫化的心口。老叫化瞪大了眼：“你這是幹嗎？”
小婷一時也怔住了：“小姐，你可不能殺他呀，就算他真的是神秘刀客，也要問清楚，將他帶上崆峒山，交給老爺。萬一不是，我們不枉送了一個無辜人的性命了？”
思思又驟然出手，一連封了老叫化身上幾處要穴，同時也收了劍說：“丫頭，我不會殺他的。我要帶他先回蘭州，交給斷刀山莊的孟老莊主，由他召集千裏追音俠丐等武林中人先行審問，然後才交給我爹處理。”
小婷鬆了一口氣說：“我真擔心小姐一時性起，殺了他哩。”
“我怎會魯莽一下殺他呢？不過，他若是敢動，我會傷了他的。幸好他乖乖地坐著，一動也不動，我才沒有刺傷他。”
老叫化說：“要是你刺傷了我老叫化，你就會內疚一輩子了。”
小婷問：“你到現在還不承認自己是神秘刀客？”
“我老叫化不是，幹嗎要承認？”
思思說：“丫頭，別跟他多說了。一個賊，不經過嚴刑審問，會承認自己是賊嗎？”
“小姐，你說這句話，我好像在哪裏聽過的。”
“這句話是人們常說的，你聽過一點也不奇怪。”
“小姐，我想起來了，是我們在新屯川小鎮上，給人冤枉我們是賊，是神秘刀客，小姐分辯時，那個姓石的漢子也是這麽說的。”
“你這丫頭也真是，怎麽將我們跟這老叫化相比了？”
老叫化笑起來：“原來你們也給人冤枉過。我老叫化想，給人冤枉的滋味可不好受吧？”
小婷問：“你敢說你不是神秘刀客嗎？”
“我老叫化當然敢說。”
思思說：“丫頭，你以往的聰明機靈哪裏去了？不承認自己是神秘刀客，他有什麽不敢說的？”
老叫化說：“好好，我老叫化還是一句話，你們憑什麽說我老叫化是神秘刀客了？你們是不是見過了神秘刀客，還是見過了他的武功與身形？”
小婷說：“沒有呀。”
“你們憑我老叫化這一身手，而斷定我老叫化是神秘刀客了？”
“這還不夠嗎？”
“當然不夠。說到身手，依我老叫化看，丐幫的千裏追音俠丐，比我更有資格做神秘刀客，他的輕功，比老叫化還俊，更神出鬼沒，無聲無息。”
小婷一時呆住了，對思思說：“小姐，我們不能憑武功就說他是神秘刀客呀。”
“丫頭，你以為我隻看他的武功嗎？一個不作虧心事的人，幹嗎要說假話騙人？”
老叫化笑著說：“難道你們就沒說過假話騙人嗎？你們扮成兩個假小子，更是在騙人。我老叫化看，說不定你們才是神秘刀客，給人識破了，才躲到這祁連山中來了。”
“什麽？你敢說我們是神秘刀客？”
“你們敢說我老叫化，我老叫化幹嗎不敢說你們了？”
“你信不信我一劍挑了你？”思思惱怒了。
“你們殺了我，更說明你就是神秘刀客，給我老叫化識破，要殺人滅口。”
“你——”
“殺呀，一劍挑了我老叫化呀。這樣，就沒人知道你們是神秘刀客了。”
“好，現在我就殺了你。”思思給老叫化的話激怒了。
小婷忙說：“小姐，不行呀。你殺了他，不令人認為我們是神秘刀客嗎？”
“丫頭，你別聽他胡說八道的。殺了他，又有誰認為我們是神秘刀客了？顯然，他就是神秘刀客，以為這樣，我們就不敢殺他了。你千萬別上他的當。”
“小姐，萬一不是，你不枉殺了一個無辜的人嗎？”
老叫化以奇異的目光看了看小婷，笑著說：“小姑娘，你別勸你的小姐了，她不敢殺我，也殺不了我老叫化。”
小婷著急起來：“老叫化，你少說兩句好不好？要是你惹惱了小姐，她真的會殺了你的。”
“不不，你家小姐殺不了我的，她還沒有那樣的本事。”
“什麽？我沒本事殺你？”思思怒問。
“是呀，你這假小子不妨試試。”
思思出手拍開了老叫化被封的穴位：“老叫化，本女俠不屑殺一個不能動、更不能反抗的人，現在你小心我出劍了。”
“假小子，這樣，你更殺不了我老叫化了。”
思思一劍刺出，老叫化身形略閃，思思一劍刺空。思思點點頭說：“看來，你的身手果然不凡，再來。”思思又是一劍刺出，依然落空。隨後思思一連迅速擊出十多次，不但沒一劍擊中，甚至連老叫化的衣服也沒有擊中。思思大為愕然，不服氣，又一連刺出自己所學的絕招來，仍然劍劍擊空。而老叫化隻在亭子裏閃來閃去，根本沒閃出亭子外。最後，老叫化閃身伏在亭子上的一條梁上，擠眉弄眼地說：“假小子，我老叫化說的話沒有錯吧？你這一套崆峒派的劍法，沒練到上乘的佳境，根本殺不了我老叫化。”
思思駭然地問：“你到底是什麽人？”
“你不是說我老叫化是神秘刀客嗎？現在又問我是什麽人了？”
小婷悚然：“你真的是神秘刀客？”
“小姑娘，你看我老叫化像不像？”
思思說：“小婷，我們兩人合力戰他，別讓他跑了。”
老叫化哈哈笑著說：“好好，那你們兩人就合力一齊上吧，看能不能擊中我。”說著，從梁上輕躍而下。
思思說：“丫頭，我們上。”自己首先一劍擊出，跟著小婷也出劍了。她和思思配合得十分的默契，幾乎從四麵八方封鎖了老叫化的縱躍。而且小婷這時的內力比思思深厚，出劍的速度比思思更快，她們聯手出擊，哪怕江湖上的一流高手，恐怕也難以招架。可是老叫化的身形簡直如幻影似的，在兩支迅速若閃電的劍光中閃來閃去，竟然沒一劍擊中。初時，小婷怕傷了老叫化，還沒有盡全力。後來，也用盡自己的全力了，仍然是劍劍擊空，沒一劍能擊中老叫化。而且老叫化還沒有出手反擊，隻是一味令自己幻影似的身法閃來閃去，有時還從她們雙劍合圍的劍光中閃了出來，太令人匪夷所思了。思思已累得香汗淋漓，小婷也渾身是汗，隻是不像思思有些氣喘，但出劍的速度不由緩慢下來。最後，老叫化躍出了戰鬥圈子，站在亭子外麵搖手說：“夠了，夠了。我們別再玩了。再玩下去，你們累倒了，我老叫化恐怕也有點支撐不了。要是這時來了什麽歹徒，我們隻有讓人活活捉去了。”
思思和小婷也停下來，小婷好奇地問：“你幹嗎不跑的？”
老叫化說：“你們殺不了我，我幹嗎要跑的？”
思思問：“你想怎樣？”
老叫化反問：“你看，我老叫化想怎樣？”
“想活捉了我們？”
“不錯，不錯。我老叫化就是想活捉了你們，帶到我叫化窩裏去，伺候我老叫化。不然我老叫化一個人太寂寞了，想找個人說話也沒有。”
思思奮力驟然一劍刺出：“你去死吧。”
老叫化不但閃身避開，更出手將思思手中的劍奪了過來，還順勢點了思思的穴位，笑嘻嘻地說：“好了，好了，這下你這假小子可以安靜下來了吧？”
小婷大驚：“你想將我家小姐怎樣？”
老叫化又擠眉弄眼地說：“沒怎樣呀，我老叫化隻想她不要再動手動腳的，安靜安靜而已。”
小婷奔過去想拍開思思被封的穴位，老叫化忙說：“小姑娘，你千萬別亂拍開。我老叫化點穴的手法與眾不同，沒人能拍得開。要是你拍錯了，你家小姐死了，就不關我老叫化的事了。”
小婷嚇得不敢動：“那你快解開我家小姐的穴位。”
“別急，別急，讓她安靜一下不好嗎？”
“不行，我會跟你拚了。”
“小姑娘，我老叫化也勸你安靜下來，不然，我也會出手點了你的穴位。”
“你敢？”
“我老叫化沒有什麽事是不敢的。小姑娘，你要不要試試？”
小婷倏然出劍，想出其不意擊倒了老叫化，以死威脅老叫化解開思思的穴位。可是她這一劍同樣也擊空了，不但擊空，而且劍身也給老叫化雙指夾住，刺不進，也抽不回來。眼見老叫化的另一隻手想抓自己，小婷情急之下，鬆手棄劍，一掌驟然拍出。這救命三掌法，竟然一下將武功不可思議的老叫化連人帶劍拍飛了出去，摔在亭子外的草地上。這一驟然的變化，不但不能動、不能說話的思思看得愕然，小婷一下子也怔住了。
老叫化從地上站了起來，驚訝地問：“小姑娘，你剛才拍出的是什麽掌法？”
小婷也幾乎同時驚訝地問：“你沒受傷？”
“我老叫化幸好是久經風霜，練成了一身堅實的筋骨，經得起拳打腳踢。不然，你剛才的一掌，的確會將我拍傷了。現在雖然沒拍傷，也一時痛得不好受。”
“那你快解了我家小姐的穴位，不然，我又會擊掌，將你拍飛了出去。”
老叫化笑起來：“小姑娘，剛才我老叫化隻是沒提防，才讓你拍中了。現在，你想再拍中我老叫化，恐怕沒那麽容易了。不信，你不妨再出掌試試。”
小婷是心知肚明，知道自己有多少斤兩。這救命三掌法，隻能是出其不意，才能拍中對手，要是對手有防備，就不靈了。但又不想認輸，隻好說：“老叫化，我不想再傷你了。論武功，我和我家小姐，真的勝不了你。就是勝了你，你的輕功如此的了得，大可以一閃而去，我們就是騎馬也追不上。”
老叫化說：“不錯，不錯。我老叫化想逃走，恐怕當今武林，能追上我的不出一二，的確是少人能追上。”
“老叫化，我求求你，放了我家小姐吧。我今後再也不敢與你作對了。”
“我老叫化是神秘刀客，你們也不與我作對嗎？”
“老叫化，我看出你不是神秘刀客。”
“哦？你憑什麽說我老叫化不是神秘刀客了？”
“老叫化，除了你沒有刀外，我憑感覺，你不會是神秘刀客，神秘刀客心地沒有你這麽好。”
“我心地怎麽好了？”
“因為你不想出手傷我們呀，隻是一味閃避我們的進招，而沒有出手反擊。其實你突然出手反擊，我們早就給你擊敗了。但你沒有這樣做，隻是逗我們玩，神秘刀客不可能這樣的。”
老叫化笑起來：“好好，憑你小姑娘這一番話，我想不放你家小姐也不行了。”
“老叫化，我小婷多謝你了。”
“別多謝，別多謝。”老叫化一邊說，一指淩空射出，登時解開了思思的穴位。這種淩空出指解人穴位的方法，又讓小婷怔住了。不是極為上乘的高手，誰又有這份渾厚無比的真氣？
老叫化說：“好了，你家小姐沒事了。我老叫化走啦。”說完，身形一閃，便失去了蹤影，似乎無聲無息地撲地而滅，簡直是深山老林中的一個精靈。
小婷正愣著時，思思似乎一身無力，軟軟地坐了下來。小婷又是大驚，急忙奔過去：“小姐，你怎樣了？受了傷了？”
思思說：“我沒受傷，隻是累了。”
“我扶小姐到亭子裏坐下休息。”
小婷扶思思到亭子裏坐下後，思思問：“你認為那老叫化真的不是神秘刀客？”
“是，小姐。要是他真的是神秘刀客，憑他那不可思議的武功，要殺我們，易如反掌。他可以在三招之內，就將我們幹掉了。而且也不會讓我們活著留下來，讓他的真正麵目為人知道。”
思思不禁點點頭。的確，她聽說，至今仍然沒有人看清神秘刀客是什麽模樣，是男是女，是老是少。因為看見過神秘刀客的人，沒有一個能活下來。問：“那他真的不是神秘刀客了？”
“小姐，我敢說，他真的不是。”
“那他是什麽人呢？”
“他是一個山林怪人，武功高得不可思議，而且心地好，不但不濫殺無辜，也不輕易傷害人。”
“你怎麽知道他不濫殺無辜和不輕易傷害人了？”
“小姐，我們這麽得罪了他，他一點也沒有殺我們之意，甚至我們連一點點傷也沒有，這還不夠說明嗎？”
思思一想也是，是神秘刀客，這麽得罪冒犯了他，就是不殺我們，也會將我們弄傷弄殘，叫我們終身難忘這一次教訓。小婷又說：“小姐，今後我們可不能胡亂懷疑別人是神秘刀客了。幸好我們這次是碰上了他，要是碰上別人，我真不敢想像了，恐怕死在這山中也沒人知道。”
思思想了一下說：“我也沒有胡亂懷疑他，誰叫他悄悄跟蹤我們，又裝神扮鬼地嚇唬我們。”
“小姐，我也不知道他幹嗎裝神弄鬼嚇唬我們，跟蹤我們。說不定他懷疑我們是什麽神秘刀客，用這種方法試探我們。後來試探清楚了。也看出我們的武功是崆峒派的，不是神秘刀客，所以才走了。”
思思想了一下說：“早知道他武功這般奇高，我在封了他的穴位後，就不該好勝拍開，與他交鋒了。”
“小姐，你不是想殺了他吧？”
“沒弄清楚，我殺他幹嗎？”
“那小姐打算怎麽處置他？”
“起碼我要問清楚他的來曆，是什麽人。不像現在，連他是什麽人也不知道。”
“他要是不說呢？”
“那我隻好將他捆起來，請人抬著他去蘭州，交給孟老莊主去盤問了。”
“幸好小姐沒這樣做，不然我們更有苦頭吃了。”
“我們會有什麽苦頭吃的？”
“小姐，因為你沒有點中他的穴位。”
“什麽？我沒有點中他的穴位？”
“小姐，我在旁邊看見，小姐驟然出手封了他的穴位後，他仍擠眉弄眼偷偷發笑，會說會笑，手指也會動彈。他不過故意裝著給小姐點了穴位一樣，不然，他敢說出那樣的話，說你殺不了他嗎？”
思思怔了怔：“他真的這樣？”
“小姐，我騙你幹嗎？”
思思不再出聲了。不論是思思還是小婷，她們經過這一次的教訓，感到在江湖上行走，千萬不可恃藝淩人，也不可胡亂懷疑別人是神秘刀客了。因為江湖上的奇人異士不少。幸好這一次碰上的是一位心地好、武功奇高的老叫化，要是碰上性情乖戾，行為不可理喻的奇人異士，後果真不堪設想。
思思想想，有點氣餒地說：“小婷，看來我們的武功還不行，難以在江湖上行走。”
小婷問：“那小姐怎麽辦？我們回去，再苦練幾年的武功，然後再出來？”
“我想也隻好這樣，我們回去吧。”
小婷不出聲了，思思問：“小婷，你不想回去嗎？”
小婷的確不想回去。好不容易出來了，半途而廢，就這麽回去，那不冤枉嗎？而且回去了，不知何年何月能再出來。
思思見小婷不出聲，又問：“你不願意回山？”
驀然間，剛才那個一閃而逝的老叫化，這時又一下子在她們麵前出現，好像是從地下冒出來一樣，又將她們嚇了一大跳。
小婷驚駭地問：“老前輩，你不會又來為難我們吧？我和我家小姐都知錯了。”
老叫化笑著說：“放心，放心。我老叫化幹嗎要為難你們？”
小婷放心了：“老前輩，那你回來幹嗎？”
“你們剛才說的話，我老叫化都聽到了。我老叫化真想不明白，你們隻受了一次小小的挫折，就喪失了鬥誌，不想再去尋找神秘刀客，太令人失望了。”
小婷說：“老前輩，我們自問，我們的武功不行嗬。”
“很好，很好。你們有自知之明，就是一個大進步。不過你們這樣回崆峒山，恐怕再練十年八年的武功，也難以在江湖上行走。”
“為什麽？”
“不是我老叫化倚老賣老，你們崆峒派的那一門劍法不行，除了秦山亭掌門可以稱得上一個人物外，其他皆不行。”
思思問：“你這麽小看了我們崆峒派的武功？”
“不是小看，而是實話實說。據我老叫化所知，崆峒派原本三門絕技，鞭、掌、劍可以獨步武林。尤其是你們的先祖梅大女俠，更以千手觀音掌法震驚江湖，連當時少林寺的方丈大師，也不是其對手；其次是劉女俠，也以鞭法雄踞江湖，威震武林。崆峒派的三門絕技，以掌法和鞭法為最精妙，劍法屬其次。自劉女俠以後，崆峒派似乎一代不如一代了。掌法和鞭法，一些精湛的絕招似乎失傳了。就是劍法，也因循守舊，不敢創新。在武學上，如逆水行舟，不進則退。所以崆峒派的劍法，不但不及少林、點蒼、天山三派劍法，恐怕也不及武當、峨嵋，但可以與華山、恒山兩派一爭高下。以你們目前的武功，別說去尋找神秘刀客，就算你們尋找到了，也不是神秘刀客的對手，更別說能抓到他了。”
思思和小婷聽了老叫化這一番話，半晌不能出聲。小婷問：“老前輩，你怎麽對崆峒派的事這般的熟悉？如數家珍一樣？”
“我老叫化比你們癡長了幾十年，我老叫化的老師，也與崆峒派的梅大女俠有過交往，所以略知一二。”
思思聽了更是泄氣：“這麽說來，不論我們今後怎麽苦練，也難以在江湖行走了。”
老叫化說：“秦姑娘，在武學、武功上，說是藝海無邊，永無止境，誰也不敢說自己已攀上了武功頂峰，天下無敵。就是慕容家也不敢這麽說。再說，武功也不可能關起門來，在山上苦練十年八年，才能練成。”