上一回說到茜茜公主含笑問那楊公子：“我真的很美嗎？”
公孫不滅一聽，便知道茜茜公主要生事了。其他在場的人一聽，不禁相視訝然，這不像什麽侯門富戶的千金小姐所說的話，就是一位名優藝妓，自恃身分，頂多隻微笑一下而已，也不會說出這麽近乎輕挑的話來。眾人又驚疑了，這位美如天仙的女子是誰？是新到京城的名妓？還是豪門貴族家的優伶之類的女子？可是她的風度和氣質，勝過王公侯門的千金小姐了。可惜言談不夠莊重。
楊燦公子慌忙說：“小姐何止是美，簡直是人間絕色，天上仙子。”
茜茜公主含笑說：“真的？那我多謝你啦！你坐呀！”
“多謝！”楊公子一揖坐下，又問：“請問仙子尊姓？”
“姓催！”
“原來是催仙子，久仰！久仰！”
茜茜公主心裏好笑，我根本不姓催，你久仰什麽了？便說：“哎！我可不叫仙子，我單名叫命。”
“催命！？仙子這一芳名太美了！”
“催命仙子也美嗎？”
“美！美！這一芳名，與眾不同，十分秀雅。”
茜茜公主心裏又笑道：“催人性命，當然與眾不同啦！殺起人來，就不秀雅了。”
楊公子又問：“仙子仙府何處？在下能否登門拜訪？”
“恐怕公子不敢去拜訪。”
楊公子愕然：“在下怎麽不敢去拜訪？”
“因為你去了，就沒辦法回來，會永遠的留在那裏了！你敢去嗎？”
楊公子心想：世上哪有一去就永遠留下而回不來的地方？他以為茜茜公主在說笑，便笑問：“仙子不會真的住在天上吧？”
“我怎麽會住在天上嗬！”
“仙子既然不住在天上，隻要住在人間，哪怕是侯門王府，在下也敢去拜訪。”
“真的？”
“在下雖然不才，也算是鎮州府總督之子，就是一地布政司大人的府上，在下也敢登門求見。”
“是嗎！？我家住在四川酆都城。”
“酆都鬼城？”
“是呀！你敢不敢去？”
“仙子總不會是陰曹地府中的吧？”
“我當然是啦！要不，我怎叫催命的？就是催人性命的催，不是百家姓的崔，也不是什麽仙子，而是催命使者。公子想去，隻要一抹脖子，就可以去了！你想不想去？”
茜茜公主這一席話，頓時令酒樓所有飲酒談心的人都驚愕了，怎麽也想不到這樣一位清雅絕俗，貌若仙頓的女子會說出這麽一番話來；但沒人相信她是什麽陰曹地府的人，卻認為她是一位極有權勢豪門貴族的人。要不，就沒有佩劍的丫鬟、小廝跟隨著她了，也不敢向總督之子說出這麽一番話來。一時間酒樓又鴉雀無聲，靜觀事態的發展。
楊公子怔了怔，跟著又笑起來：“仙子說笑了！”
芸芸在旁說：“我家小姐可不是跟你說笑，是真的啦！”
小丹也說：“楊公子，你快離開，別在這裏坐了！不然，我家小姐真的會將你這一條命要了去。”
小丹的確害怕茜茜公主和芸芸在這鬧市中鬧起事來，所以急叫楊公子快點離開，別再招惹茜茜公主了，誰知他的好心，反而招來更大的風波。人群中有一位勁裝的漢子站了起來，大聲喝道：“你敢對我家公子這般無禮？”跟著，他帶了兩個武士走過來。
原來這位勁裝漢子是楊公子的隨身保鏢，更是楊公子的貼身武士，受總督大人的命令，保護楊公子前來南京遊玩。
楊公子一向風流成性，自命風流雅士，多情公子。沾花惹草固不必說，凡是青樓妓院的地方，他無不光臨常顧，他聽聞秦淮河上是名妓優伶集中的地方，因而帶了一位武師和兩名家將前來，看看自己有什麽豔遇。他雖然為人風流，卻不似一般惡少，去強搶良家婦女，以供自己片刻之歡。他看見美貌女子，頗有禮貌的上前去搭汕，憑自己的翩翩風度，取得女子的歡心。合則留，不合則去，絕不威逼利誘。他多情而不專情，往往是始亂終棄。
他在臨仙樓看見茜茜公主那絕俗的美容，早已情不自禁了，便前來搭訕，施展自己的風流本領，希望博取茜茜公主歡心。誰知茜茜公主生性不羈，談吐不拘、有趣，更令他著迷起來。因為他所碰見的這麽多女子，以茜茜公主最令他心醉了，不論是大家閨秀，小家碧玉，青樓名妓，江湖優伶，都不及眼前的催仙子的萬分之一，要是能與她同床共枕，哪怕是自己死在牡丹花下，做鬼也風流了。
他以為自己真的在臨仙樓上遇上了人間的仙子，加上茜茜公主含笑的請他坐下，他自以為已得仙子的垂青，真是喜不自禁，誰知茜茜公主說出那麽一段話來，一時令他怔住了，他不知是真是假，驚疑不定。
小丹見武師和兩名武士過來，急問：“你們想幹什麽？”
武師瞪眼說：“你這小廝居然敢對我家公子這般無禮，叫他離開？”
小丹說：“我是為了你家公子的好，叫他離開，別再來打擾我家小姐，怎麽無禮了。”
“我們公子是堂堂總督之子，看中了你家小姐，前來親近，這算你們的榮幸，你還敢這麽出言不遜？”
這個武師真是一個狐假虎威的小人，他以為將一鎮的總督抬了出來，別人準會嚇得不敢出聲。其實受聘於某個官員或地方豪強的武師，沒有幾個是有真正本領的人，頂多會一些刀劍拳腳的功夫而已，真正的上乘高手，根本不屑於去做別人的走狗，也不會投靠富豪貴強之門，看人嘴臉行事。這樣的人，就算武功一流，但人品也不怎麽高尚了。
小丹壓下心頭的怒火問：“現在你想怎樣？”
武師喝著：“跪下來，自打三下嘴巴，給我家公子叩頭認錯！”
芸芸首先忍受不了，揚了揚眉問：“你這惡奴，居然敢叫我丹哥跪下給你們叩頭認錯？你先給我們跪下來，自打三下嘴巴，給我們叩頭認錯！不然，你準備去城都城吧！”
武師一征，一瞪眼：“小丫頭，你說什麽？”
“我叫你跪下來給我們即頭認錯呀！你沒聽到？”
“大膽！”武師喝著兩個武十，“先給我將這個小丫頭拿過來！”
兩個武士感到抓這麽一個小丫頭，太容易了，便撲過來，伸手就要抓芸芸。楊公子本可出聲喝使這兩名家將，但他沒有出聲。他也想在這美人麵前耍耍自己的威風。當然，當武士將小丫頭抓過來時，他會出聲，喝兩名武士放手，不可得罪了美人，甚至自己向美人賠禮道歉。說自己手下人粗野，請仙子見諒。
可是在這刹那之間，他見小丫頭身形輕閃，舉手投足之間，他的兩名家將不知為什麽，雙雙從窗口中給扔到外麵的大街上去了，他驚愕得不知是怎麽一回事，怎麽有這樣的事情發生？不但是楊公子驚愕了，武師也驚愕了，連酒樓的人個個都驚愕起來，就是大街上的行人，也擦愕怎麽有兩個人無端端的從酒樓裏飛了出來，橫臥在大街上？隻有公孫不滅暗暗擔心，公主真的在帝都鬧出事來了。
芸芸以不可思議的手法，將兩個武士扔了出去還不罷休，盯著驚愕的武師問：“跪呀！你怎麽還不給我們跪下叩頭認錯呢？”
武師睜大了雙眼：“你……”
芸芸問：“我怎麽樣啦？”
“你敢將總督府的人扔了出去？”
“他們要來抓我，我不將他們扔了出去，我不給他們抓住了？不扔行嗎？”武師幾乎不敢相信眼前的小丫頭是一位身手不見的武林高手，有不可思議擒靠手法，可是她的神態和說話的口吻，卻又的的確確是位小姑娘，說話仍帶稚氣，他驚疑地問：“你到底是人還是鬼？”
的確，要不是莫測的鬼魂，怎能在轉眼之間，將兩個比她高出一個頭的武士扔了出去？就算她有這麽快的手法，也沒有這麽大的氣力，將兩個牛高馬大，身形粗壯的武士抓起來，從窗口扔出去，不是鬼神又是什麽了？芸芸說：“我們當然是鬼啦！要不，我家小姐怎麽會住在酆都城了！”
“你們真的是鬼？”
“是呀！你還不跪下認錯？不然，我隻好提前打發你去酆都城了！”
武師感到自己怎麽也不能跪下認錯，一跪下，不但自己無法在總督府混下去，更無法在江湖上立足，那不如死了的好。何況這個小丫頭雖然手快腳快，未必就是自己的對手，他“哩”的一聲，利刀出鞘，說：“我不管你是人是鬼是妖，看刀！”他凶惡的一刀劈出，雖然不想一刀將芸芸劈死，但起碼也叫她身上見血；不敢這麽放肆元劄。就算一刀不慎將她劈死了，那也是這小丫頭活該，自已有公子和總督老爺作主，不會有什麽麻煩；武師根本不知道眼前的小丫頭是什麽人，要是他知道芸芸是江湖上令人聞名而色變的水月宮人，恐怕他早巳嚇得不敢亂說亂動了，更不敢強為楊公子出麵，而是悄悄勸楊公子離開。其實他要是真的是武林中的高手，也早已看出芸芸剛才的動作，已不是等閑的武功。
他的刀剛劈出，芸芸的利劍不知怎麽早巳在手，“當”的一聲，將他手中的刀震飛了，寒森的劍尖貼在他的喉頭上，說：“哎！你最好別再亂動，不然，劍尖就刺破了你的喉嚨，真的去見閻王了！”
公孫不滅看見大驚，慌忙大叫：“姑娘！請劍下留情，千萬不可亂來。”他走了過來，裝著認識她似的，向芸芸一揖，“請姑娘先收了劍，有話慢慢說。”芸芸也閃閃眼皮問：“先生，你要插手瞥這一件閑事？”但劍尖仍貼在武師的喉頭上。
公孫不滅又是一揖：“姑娘，在下不敢，隻是想勸姑娘，別為了一件小事，而弄出人命來。”
“他仗勢欺人，叫我們跪下，這是小事嗎？”
“不管怎樣，請姑娘先收了劍，什麽事都可以商量。”
茜茜公主這時出聲了：“丫頭，看在這位先生的麵上，你先收了劍吧！”
“是，小姐！”
芸芸收劍入鞘，掃了麵無人色的武師一眼；“算便宜你了！”退回到茜茜公主身旁。
一直驚嚇得呆若木雞的楊公子，這才回過神來，向茜茜公主一揖說：“多謝仙子開恩，在下武師粗野不懂禮儀，得罪了尊仆，在下在這裏向仙子和尊仆賠禮認錯了！”
茜茜公主奇異的看了他一眼，暗想：看來他不像一味仗勢淩人的花花公子和惡少，頗識大體，便一笑說：“算啦！你們走吧！我也不同你的武師計較。”
“多謝仙子！”楊公子又向公孫不滅一揖說，“多謝仁兄出言相救。”
公孫不滅慌忙回禮說：“公子客氣了！在下隻是害怕鬧出人命，才不得不言。以後希望公子多約束手下人，別再生事才好。”
“仁兄教導的是。”楊公子對仍呆著的武師說，“宋武師，我們走喲！”楊公子的兩位家將，似乎沒有摔傷，隻是摔痛而已，早已從大街上爬了起來，跑進酒樓，看見芸芸的利劍貼在武師的喉頭上，震驚得再也不敢亂動了，直到公孫不滅出來相勸解危，他們才吐出一口氣來，他們像武師一樣，灰溜溜地跟隨楊公子，離開了臨仙樓。
一場幾乎鬧出人命的風波，就這麽出人意外的平息下來。酒樓中所有的人，一顆顆緊張的心，也慢慢放下心來，籲出一口大氣，以敬佩的目光望著公孫不滅。要不是他大膽出來相勸，一旦鬧出人命，恐怕所有的人，都脫不了關係，起碼給官府帶到衙門裏問話，同時也紛紛猜疑，這位貌若天仙的女子是誰？她手下一個小小的丫頭，武功就這麽了得，她不得侯門家的千金小姐，就是武林世家的女兒了。這樣的女子，千萬不可去招惹了。
這種想法是酒樓中絕大多數客人的想法，坐在酒樓一隅雅座的三位豪客，卻不是這種想法了。他們一直在暗暗注視事情的發展，也在輕輕的議論，他們不為芸芸那不凡身手所動，隻是略為驚訝而已，不似眾多茶窖那麽瞠目結舌，驚愕不已。他們都是隨後一笑置之，不以為然，這三位豪客，衣著上乘，不是一地的豪霸，便是武林中富甲一方的雄主，其中兩個長像相似，都是雙目深邃，顴骨突起，身材瘦小，舉止輕靈、敏捷的漢子。在武林中人稱川西雙煞的申虎和申豹，武功一流，輕功更屬上乘。尤其在山嶺叢中，奔走如飛，無人可及。他們隨身的兵器是雙巴首，與人交鋒，貼身近戰，縱躍滾翻，變化莫測，在川西一帶，無人能招架。西廠的汪公公，不借用重金聘請他兄弟倆出川，為的是對付最近在江南出現的神秘莫測的判官和小鬼，他們是前天到南京的。
另一名漢子，是西廠中一名不露身分的高手，江湖上人稱無情刀客，他一向以江湖浪子麵目在江湖上獨自來往。他的刀無情，人也無情，刀法快而凶狠，似乎在江湖上對誰也不買賬。這次他陪同川西雙煞從北京來到南京，目的也是協助郝一天對付判官和小鬼，並追查在千裏崗劫獄殺害幽冥殺手汪曲的一夥蒙麵人，他們三人對外都不暴露是西廠的人，以武林人士麵目在南京出現，聽聞秦淮河是江南名花的集中地，打算享受一番江南女子的溫柔蜜情，所以路來秦淮河觀光遊玩了。他們在，臨仙樓縱情暢飲，想不到茜茜公主也登上了臨仙樓，從而發生了剛才的場風波。
這時，他們聽到茜茜公主含笑對公孫不滅說：“先生，我多謝你啦！”
公孫不滅說：“不敢，在下奉勸小姐還是早些離開這是非之地為好，以免發生事端。”
“是嗎？我還想到秦淮河上去玩哩！”
“那小姐要多加小心才是！”公孫不滅說完，便轉回自己所坐的地方。
無情刀客輕輕對川西雙煞說：“我看這女子不簡單。”
申虎點點頭：“她身邊的小丫頭武功不錯，但也沒有什麽了不起。”
無情刀客說：“兄弟不是這個意思，我是說這女子恐怕不是一般的人，在這煙花場所的是非之地，她麵無懼色而來，如人無人之境，談笑自若，連鎮江總督之子也看不在眼裏，就十分的不尋常。”
“刀兄，你認為她是什麽？”
“這就很難說，她不會是一般武林世家的女子，武林世家的女子，不會來這溫柔之鄉的煙花之地，自討無越和惹麻煩。王府侯門家的千金小姐，更不會到這個地方來，那是自降身分和有辱家門。很有可能，她是一位極為有權勢豪強、貴族所寵愛的名妓、優待，跑來這裏散散心。可是在這一帶，頂紅的名妓、花魁，哪有一個是姓催的？”
申豹問：“那刀兄認為她是什麽人？”
“要不是前來尋仇生事的神秘女子，恐怕就是近來神秘出沒的判宮和小鬼了！”
申虎愕然：“是她們！？”
申豹說：“不會吧？在下聽說判官和小鬼。是三位男的，怎麽是女子了？”無情刀客壓低了嗓門輕聲說：“在下聽郝爺說，在溧陽屠殺蔡家滿門的，就是兩位武功奇高，戴鬼臉麵具的女子，現在她自稱為催命者，在下懷疑，有可能是她們。”
這位西廠不露身分的高手，不愧是西廠精明老練、經曆豐富的鷹犬，你能從別人的談話中發現一些蛛絲馬跡來，能感到對方是什麽人。
申虎帶些驚喜：“是她們就好辦了，我們不是正要尋找她們麽？”
“虎兄不可造次，在下隻是猜測而已，萬一她是豪強、貴族所寵愛的名妓，就會再惹風波了。現在郝爺抓了一個神捕，便在南京引起了不小的風波，已夠他頭痛的了，要是再惹上一位極有權勢的豪強貴族，那真不知怎麽去收抬才好。”
“汪公公不是說，誰也不必害怕麽？一位豪強貴族，又有什麽了不起？”
“虎兄，話雖然是這樣說，不必要的風波，我們還是少去招惹的好。聽說東廠的人，也在暗暗監視著我們，巴不得我們再鬧出亂子來。我們還是小心一點的好。打聽清楚了再出手也不遲。”
申豹說：“管這小娘們是什麽人，我去摸摸她到底是哪一條線上的人。”“那豹兄千萬別亮出自己的身分來。”
“刀鬼放心，我明白，憑我兄弟倆在江湖上的聲望，亮那牌子幹什麽？”
真是一波剛平，一波又起。看來茜茜公主不論去了哪裏，都會招惹出是非來，川西雙煞離開自己的雅座，跑到茜茜公主的雅座上來了。要是說那位武師是恃勢欺人，川西雙煞更恃藝淩人了。
茜茜公主正與芸芸、小丹小酌，打量秦淮河上的風光，突然見兩個雙目深邃、身輕瘦小的漢子走了過來，心知又有人前來生事了，含笑問：“你們這兩個猴子跑來幹什麽？也想和我親近嗎？”
公孫不滅和焦峰在那邊一看，知道又有風波掀起了，這兩上舉止輕靈、行動敏捷的漢子，顯然是武林中的人，他們在芸芸出手製服兩個武士和一個武師後，仍敢前來生事，就不是什麽泛泛之輩了。而且茜茜公主說他們是猴子，人家能受得了嗎？這不啻是有意先挑起事端？要是人家前來拜訪、交談，恐怕也不想交談了！當麵說人家是猴子，人家不生氣才怪呢？果然，申虎一瞪眼：“什麽！你說我們是什麽？”
茜茜公主仍嬌笑說：“猴子呀！你們兩個不像猴子麽？”
申豹喝聲：“放肆！你知道我們是什麽人？”
“你們不會是花果山上孫悟空手下的兩隻猴子吧？”
“什麽花果山，我兄弟倆是四川耶蛛山申氏兄弟，江湖上人稱川西雙煞。”
茜茜公主故意愕然：“川西雙煞？”
申虎問：“你沒聽說過？”
茜茜公主搖搖頭說：“沒聽人說過。”
“你們不是說是四川酆都人麽？怎麽沒聽說我們川西雙煞了？我看你們根本就不是什麽四川人。”
芸芸說：“你說得好笑了！什麽雙殺單殺的，這名字好聽嗎？非得要人人聽過不可？汲聽過就不是四川人了？”
茜茜笑著：“是呀！我不管你們是雙殺也好，單殺也好，我隻知道你們是兩隻穿了衣服的猴子？申虎大怒，“嘭”的一聲，一掌拍在酸技木的桌麵上，震得桌麵上所有的杯杯碟碟、碗碗筷筷全飛子起來，吼道：“你們太過放肆無劄了！”
可是令人奇怪的是這些飛起來的碗碗筷筷，沒有向四方八麵散開，卻朝川西雙煞沒頭沒腦的砸下去。酒、茶水、菜汁，也是一邊倒，向他們飛灑。而茜茜、芸芸和小丹所坐之處，既沒有碗碟飛落，也沒有半點茶水、菜汁濺灑過來。這完全是茜茜公主一身真氣所致，不但形成了一道無形的真氣牆，更可以暗運真氣運物襲擊別人。
川西雙煞頓時愕然，怎麽掌力震起的碗碟，老向自己飛來的？幸而他們反應靈敏，及時縱開，才沒給杯杯碟碟砸著而弄得狼狽不堪，但一身也多少沾上了一些茶水和菜汁。
眾多客人看得更是驚訝奇異，怎麽有這種現象的？有人也暗暗稱快，這算是惡人自有惡報，難道這清雅絕俗的美人真的是天上的仙山，暗中有神靈相助？”
芸芸叫起來：“你們別跑！賠我們的酒菜來！”
這時碗、筷、杯、碟已乒乒乓乓地掉在地麵上四分五裂；茶水；酒和菜已灑滿了一地，一片汙漬不堪。申虎這一掌勁十足，將桌麵上所有的東西全都震飛掉落下來，茜茜公主已喝不成酒，菜也吃不成了。
川西雙煞縱開愕然站著，問茜茜：“你們到底是哪一條線上的人？”川西雙煞不愧是江湖上的上乘高手，一下看出了茜茜公主一身真氣不淺，不然，就不會有這樣的現象。
芸芸說：“什麽線上線下的，我要你們賠我們的酒菜來！不賠就別想走。”申豹說：“酒菜好辦，這樣的酒菜，我們大桌也賠得起。”
“那你夠呀！”
申豹對驚愕在一角的店小二說：“小二，你過來！”
“是！大爺。”店小二戰戰兢兢地走過來，“大爺有什麽吩咐？”
申豹丟給他一錠五兩重的金子，問：“這錠金子夠不夠賠桌上的酒菜和碗碗碟碟？”
“大爺，這有多了！”
“再送上一桌同樣的酒菜給那位小姐。”
“就是再送一桌也有多。”
“少哆嗦，給我將地麵上收拾幹淨，有多的打賞給你。”
店小二有些喜出望外，哈腰拱背的說：“多謝大爺，小人馬上叫人打掃和送上一桌酒菜來。”
“那快叫人打掃和準備酒萊！”
“是，是！”
店小二不但慌忙叫夥計來打掃，自己也親自動手。申豹問芸芸：“小丫頭，這樣行了吧？”
芸芸說：“嘿！你以為你們有錢就可以級意胡為嗎？隨便打爛人家的東西？你剛才那麽用力一拍，嚇壞了我家小姐怎麽賠？”
申虎忍佐氣問：“那你想怎樣？”
“向我家小姐賠禮道歉呀！”
申虎一聲冷笑：“小丫頭，你說我們有錢任意胡為，我看你們才是仗著那一點功夫，肆無忌憚辱罵人了！”
“我們幾時辱罵你了？”
“一見麵，就說我們是猴子，當麵侮辱人，算不算辱罵了？”
芸芸“哎”了一聲：“你們兩個，難道不像猴子麽？”
茜茜公主一笑說：“那也是你們自討的，你們不跑來，我會說你們像猴子嗎？”
芸芸說：“是嘛！我們可沒有跑到你們桌子那邊，說你們是猴子嗬！要怪，怪你們自己去！”
申豹對申虎說：大哥！看來跟她們說理是說不通了！”
申虎說：“不錯¨江湖上的事，隻有按江湖的規矩來辦。”
茜茜公主問：“你們想怎樣？”
“比試武功！誰勝了誰說話。
芸芸說：“好呀！那我們來比試一下。”
茜茜公主說：“丫頭，慢！”她轉頭對川西雙煞問：“你們不清楚我們是什麽人？”
“正想聽聞。”
“我是酆都城裏的催命使者，你們不怕我要了你們的命？”
申虎說：“小娘們，你去嚇別人吧！想嚇我們卻設那麽容易。”
“你們要在這酒樓裏比試？”
川西雙煞環視了酒樓一下，申虎說：“在這裏比試不大方便，而且也會驚動了官府，我們到城外紫金山天堡峰上比武吧！”
“好！今夜子時，我們在紫金山相見。”
申豹問：“怎麽不現在去？”
“算了！一般我要催人性命，都是在夜裏，讓你們多活幾個時辰吧！”
申虎說：“小娘們，到時不知是誰催誰的命，別大言不慚了。”
申豹問：“你能催我們的命麽？”
茜茜公主說：“到時不就清楚了？”
“好！我們先到紫金山中等你們！”
公孫不滅這時又站起來說：“兩位各讓一步不好麽？何必要生死相搏？”
申虎一瞪眼：“秀才，沒你的事，少給我開口！”
焦峰說：“少爺！你就少出聲吧！你管那麽多幹什麽？”
公孫不滅隻好微歎一聲坐下。
芸芸在那邊說：“是呀！他們一心要尋死，先生你攔得了嗎？”
申虎又怒瞪了芸芸一眼：“小丫頭，到時你就知道厲害。”說完，向無情刀客打了一下手勢，便與申豹先離開了臨仙樓。
小丹問：“小姐，今夜裏我們真的去紫金山會他們？”
茜茜公主說：“你看，不去行嗎？”
小丹不出聲了。
臨仙樓的風波，很快就在南京城傳開了，這是一件很刺激而又令人驚訝的事件。才子佳人風流的事件，他們聽得多了；豪門貴族欺壓平民的事件，他們也司空見慣；江湖強徒相互毆鬥的事件，也時有聽聞，惟獨一位美如仙姬的女子，竟然神秘的出現在臨仙樓上，獨自院窗小酌，睨視眾人如無物，戲弄總督之子，藐視武林強徒，嬉笑怒罵，談吐風生，顧盼自若，自稱為什麽催命使者，人們卻從來沒有聽聞過。茜茜公主和芸芸，一時間成了人們心目中的奇女子，令人向往的一位神仙式的人物，頓時街頭巷尾、大戶深閨中傳為美談趣事。有不少人聽到這一事件後，紛紛擁到夫子廟前，臨仙樓上，秦淮河畔，去目睹這位奇女子的風采了！可是已是人去樓空，這位奇女子已不知去了哪裏了。
這一事件，也很快的傳到了郝一天的耳中，是無情刀客直接向他報告的。這個西廠派來江南的第一號人物，一聽便不高興了，問：“怎麽川西雙煞擅自與人交鋒？他們可要明白，現在他們已不是什麽江湖豪客、武林中人，而是我們西廠的人，一切行動聽指揮，絕不可以為了私仇和個人恩怨，與人作生死交鋒，而壞了我們的大事。”
郝一天為了白眼狼的事，將神捕戴七抓了過來，已弄得滿城風雨了。他初時下命令打發人應天府要白眼狼，同時將神捕戴七押回來審問，主要是呂城巡檢之死的真相，絕對不能暴露出去。也以為抓一個總捕頭，算不了什麽一回事，諒應天府的知府也不敢出聲。有關西廠機密的事情，就是連一省的布政司大人，也不敢出聲，何況一個知府？當手下弟兄將神捕戴七帶到他麵前時，他一瞪眼問：“你好大的膽子，竟敢抓我們西廠的人，你不畏死麽？”
神捕戴七神色沒變，異常平靜的說：“郝大人，屬下是奉命追緝殺人的真凶，卻不管真凶是什麽人。屬下投身公門以來，隻知效忠皇上，也早已將生死置之度外了！”
“你憑什麽說蔡普是真凶了？”
“屬下憑死者身上的刀傷，以及真凶在案發現場留下的種種蛛絲馬跡，就是蔡普在拒捕時也直認殺人不諱。”
郝一天不由怒視了蔡普一眼：“你！”
蔡普慌忙說：“郝爺，屬下沒有說過自己殺人。”
戴七目光如劍般逼祖蔡普：“你敢說沒說過？當時你說：‘呂城巡檢就是我殺的又怎樣？’”
蔡普一時怔住了，他不記得當時自己有沒有這樣說，這樣說也不足為奇。他的同伴在旁給他解圍了，說：“這是蔡老弟當時的一句氣話，這不算數。”戴七冷冷的說：“就算你不認，也有其他人證物證，說明了你就是殺害呂城巡檢的真正凶手。”
郝一天一揮手：“這事不去說了！戴七，你既然知道他是西廠的人，你就是要捉，也應該先向我請示才對。”
蔡普說：“郝爺！他根本不將西廠的人看在眼裏！哪裏還有西廠的存在？”
戴七說：“郝大人，屬下眼裏隻認識殺人真凶，不管他是皇親國戚也好，東廠、西廠的人也好，誰犯了法，屬下就應該履行職責捉拿。再說，世上有些不肖作惡之徒，往往自稱為東廠、西廠的人，屬下不能不防。”
郝一天問：“誰敢那麽大膽冒充東廠、西廠的人？”
“郝大人，別忘了在三年多前，常州府就有兩位女子冒充為西廠的人，常州吳知府大人一時不察，也為此而丟了烏紗帽，所以屬下不能不防，屬下也不想犯同樣的錯誤。”
郝一天一時啞口無言，這事他不但知道，而且還是自己親自來處理的。
他頓了一下說：“吳知府這樣，也勝過你現在擅自捉了我們西廠的人，他丟的隻是烏紗帽，而你現在，丟的是腦袋！”
“郝大人要殺屬下？”
“你認為進了西廠的門，能活著出去麽？”
戴七說：“想不到我戴某投身公門以來，盡忠職守，為朝廷追凶拿奸，卻落得如此的下場。”
郝一天說：“現在隻有兩條路可選擇：一條是死；一條是成為西廠的人。”
“要屬下投身西廠？”
“不錯！你成為了西廠的人，應天府總捕頭之職，你照常可任，但今後得聽我們的，不能去聽應天府的。首先呂城巡檢一案，你不用去管了，也不準出去對任何人說。”
“郝大人，你還是殺了屬下的好。”
“什麽！你寧願死，也不願投靠我們？”
“屬下生性愚直，幹不得傷天害理、枉殺無辜的事。”
“什麽！傷敢說我們西廠盡幹傷天害理的事？”
“西廠人的所作所為，屆下也略有所聞，實在不敢苟同。”
蔡普說：“郝爺，將他殺了算了，以免壞了西廠的事。”
郝一天喝聲：“你少給我開口！這事都壞在你手裏，做事那麽的不幹淨，給人留下把柄。”
蔡普嚇得不敢出聲了。
郝一天又對戴七說：“我給你三天時間考慮，是生是死，你想清楚了再來告訴我。”說完，便叫人將戴七帶下去。
郝一天怎麽也想不到戴七在應天府的百姓中威信那麽高，就是在王公大臣中，也頗得人緣，不但百姓聯名上書，王公大臣為戴七說話，就連坐鎮南京的曹公公，也打發人帶書信來，要求將戴七放出去。其他人的要求、說情，郝一天可以不理，但曹公公的書信，就不能不理了！曹公公和自己的頂頭上司汪公公平起平坐，都是皇帝跟前的紅人，他可得罪不起。放嗎？那呂城巡檢一案，東廠的劉公公就首先不放過自己；不是嗎？曹公公這一邊就不好交代。想不到一個小小的應天府總捕頭戴七，弄得他左右為難，頭大如鬥。要是戴七成為西廠的人，那什麽事都好辦了。偏偏戴七有陽關大道不走，卻走那獨木小橋，他真不知戴七的心是怎麽想的。
在這時，嚴老十突然進來報告，說東廠的雪山飛鷹高登前來拜訪。郝一天一怔：“這頭鷹飛來幹什麽？”
嚴老十說：“恐怕是為了神捕戴七而來。”
郝一天的頭更大了：“他想來找碴子？”
嚴老十說：“所以郝爺更要小心應付了！”
“唔！快請！”
雪山飛鷹高登，不僅是東廠劉公公手下的第一紅人，也是東廠的頭目。
不論官階、職位，都比自己商，與死去的幽冥殺手汪八爺官階職位一樣，同樣也是一個極為可怕的人物，城府極深，無人知道他的心在想什麽，他可以與你在輕談笑語之間，突然出手殺人，對方臨死時還不知道是怎麽一回事。這樣的人，實在是難以應付。
東、西兩廠和錦衣衛，都是明朝皇帝駕禦百官，鎮壓百姓的可怕機構；都是掌管侍衛、緝捕、刑獄之事。錦衣衛與東、西兩廠不同之處，是錦衣衛不由太監操縱，以有勳戚的都督統領，而東、西兩廠卻直接由皇帝身邊太監兼任了。權力更高，勢力更可怕。到了後來，錦衣衛府雖然獨立行事，但幾乎已成為東、西兩廠的一個輔助機構，公開的事，交由棉衣衛處理；而秘密、刺探、暗中捕人的事，卻由東、西兩廠進行，其他人不敢過問，這就造成了東、西兩廠胡作非為，濫用酷刑。其殘忍的手段聳人聽聞，不知枉死了多少人，牽連多少無辜的平民百姓。朝廷上的文武百官，被東、西兩廠全家抄斬，株連九族的冤獄，時有發生。
東、西兩廠同為皇帝鎮壓百官、百姓的左右手，但他們又各自為政，互相勾心鬥角，從而更冤枉了更多人。有時他們本身也不能幸免。你暗殺我的人，我秘密捕捉你的人，嚴刑拷打。雙方都想在皇帝麵前邀功，雙方都想對方的勢力垮下去，自己獨掌天下。西廠的汪公公似乎比東廠的劉公公技勝一籌，手段也特別的凶殘，深得皇帝的歡心和信任，權勢穩操在東廠之上，這使東廠的人怎麽也吞不下這一口氣。現在他們趁西廠在江南千裏崗的魔穴暴露出來，令朝野震驚，江湖駭聞，皇帝也有所聽聞了，東廠的人大為高興，認為這是落井下石，自己翻身的大好時機，便暗中搜集西廠在江南的種種罪行，呂城巡校正是東廠暗中搜集西廠材料人之一，而且甚為賣力，卻一下遭到了暗殺。劉公公聽了甚為大怒，便打發雪山飛鷹高登，親自帶人前來江南調查呂城巡檢之死的原因。郝一天聽到高登親自前來拜訪，所以怎能不震驚？嚴老十帶了高登進來，郝一天連忙起身相迎讓座，問：“什麽風竟將高兄吹到小弟這裏了？”
高登一笑：“我是為呂城巡檢之死而來，所聞神捕戴七已抓到了殺人凶手，不知為什麽，郝兄將戴七及凶手一齊提走了。”
“哦！原來高兄是為這件事而來，小弟因事關重大，所以提來親自審問。”
“請問郝兄審問的結果如何？”
“小弟隻是剛剛問過，看來戴七隻是虛有其名，他完全將凶手弄錯了。真正的殺人凶手仍未抓到。”
“我聽聞戴七一向破案如神，他沒有十分可靠的證據，絕不會輕易出手捉人。”
“高兄，這一次戴七太過自以為是了，他竟然將小弟手下的一個人，當成了殺人凶手。”
高登不動聲色的問：“有這樣的事？”
“高兄，小弟的這個手下，是奉命暗中盯梢判官、小鬼的行蹤，他路過呂城，好容易才發現了判官、小鬼的一些行蹤，誰知這樣一來，他一家卻慘遭判官、小鬼的殺害。”
“不錯！這件事我也聽聞。”
所以小弟十分懷疑戴七這個人，是公報私怨，還是與判官、小鬼有聯係；他怎麽放著真正的殺人凶手不迫蹤，反而抓起西廠的人了？”
“郝兄，我看戴七不會這麽大膽吧？而且也似乎不是他乎日的所為。他一向鐵麵無情，辦起案來，六親不認，不但龐天知府視他為左右手，也深得曹公公的信任。”
“高兄，小弟辦案一向是寧可信其有，不可信其無，但願戴七不是這樣就好了。”
“郝兄，能不能讓小弟與戴七見見麵，問他幾句話？”
“高兄，這不大方便吧？戴七是小弟追蹤判官、小鬼的一條重要線索，此時不方便與任何人見麵。不過，不管怎樣，一有結果，小弟第一個向商兄報告。”
“既然這樣，小弟就多謝了！郝兄事忙，我也不再打擾了。”
“高兄怎麽就定？不多坐一會？”
“不坐了！”高登臨走時又說，“郝兄，戴七是曹公公看重的一個人，望郝兄對戴七一事的處理，千萬小心才是。”
“小弟自會小心。”
高登走後，郝一天“哼”了一聲：“你想用曹公公來唬嚇我麽？沒那麽容易。”但高登的這一句話，無疑是一種壓力，也是對他一次警告，要是他殺了戴七滅口，第一個不放過自己的，就是高登，其次才是曹公公。現在，他真的不能輕易殺害戴七了。但是絕對不能放。怎麽處理戴七？郝一天更頭痛了。
在郝一天心緒極不好的時刻，無情刀客又來向他報告臨仙樓的事了，他怎麽不惱怒？郝一天除了惱怒川西雙煞擅自與人比武，與對付判官、小鬼之事毫不相關之外，也惱怒川西雙煞的行為舉止，來到南京，對自己毫無半點尊重，好像西廠中隻有汪公公值得他們敬重外，就再沒有其他人了。
郝一天看在汪公公的麵子上，不能不對他們客氣，說些仰慕客氣的話，在握手時也曾與他們暗較內力，感到他們的內力深厚，也不過比自己略為勝一些麵已。但武功就不知道了，暗想：這兩個猴子似的人物，能對付判官、小鬼麽？那隻有天知道。怎麽汪公公對他們這般的著重，視他們為上賓？好，我看看你們怎麽能捉到判官和小鬼！郝一天當時不知是恭維還是諷刺的說：“判官和小鬼在江南一帶鬧得太不成樣子了，處處與我們作對，兩位到來，捉拿判官、，小鬼之事，就仰仗兩彼了！”
郝一天以為川西雙煞會謙虛、客氣一下，說些期望自己大力相助、扶持的話，可是他們一拍胸口，大言不慚的說：“放心！隻要我們找到了他們的下落，什麽判官、小鬼，就是閻王爺，也跑不了！”
郝一天一聽，心裏又是不高興了。心想：“你們真的有這樣的本事？就算你們真有本事，也不應該這麽狂妄自大，目中無人。郝一天從嚴老十和鬼臉斷腸刀的口中，知道判官、小鬼的武功非同不可，而且斷腸刀還肯定的說，判官和小鬼，就是在千裏崗劫獄的那一夥蒙麵人。判官可能就是那位殺了幽冥殺手汪八爺的蒙麵高手。
當時郝一天幾乎震驚得不能說話了，呆了半購問：“你那麽肯定？”
斷腸刀說：“屬下目睹了他們的武功，而且他們也認出屬下，說在千裏崗看見了我。所不同的，那時他們蒙了麵，現在是戴了判官、小鬼的麵具，所以屬下敢肯定。”
斷腸刀這麽說，那判官和小鬼就是千裏崗的蒙麵劫獄者了。郝一天擔心找不到這夥蒙麵人的下落，現在有了下落，他既是驚喜，又是害怕，連武功深奧莫測的汪八爺也慘死在他們的掌下刀下，自己根本不是他們的對手。他火速飛報給汪公公，請求多派些高手來捉拿判官和小鬼，所以汪公公急忙派了川西雙煞和無情刀客南下，同時下令南京的錦衣衛府的人，也歸郝一天指揮調用，並請求坐鎮南京的曹公公從旁大力相助。
郝一天憑空添了這麽大的權力，可是他沒有好好利用這種權力，卻用來先殺了搜集自己各種材料，欲置自己於死地的呂城巡檢，然後又通過曹公公，下令應天府，將神捕戴七調出來，去緝捕什麽殺人凶手判官和小鬼，他並不指望戴七能捉到判官和小鬼，但起碼可以追尋到判官和小鬼的行蹤來，自己再調出人馬，進行圍捕。要是戴七追蹤不了，自己又可以除掉這位不為自己所用的神捕，這是一石三鳥之計。
郝一天怎麽也想不到戴七辦事認真，不聽其旨意，不去捉拿判官小鬼，卻將真正的凶手捉到了，幾乎將自己見不得人的事全抖了出來，於是他急忙源人去應天府將戴七和蔡普押解到西廠，連那幾個捕快也一並帶了回來。誰知這麽一來，反而將事情鬧大……”
現在他一聽川西雙煞自作自為與什麽女子比試武功，放著正經事不幹，在江湖上與人爭強鬥勝。他本來已不滿意川西雙煞那副做侵自大的神態，加上現在又頭大如鬥，他不發火才怪呢！郝一天掃了呆佐的無情刀一眼，問：“你怎麽不製止他們當時的行動？”
無情刀說：“在下已勸過他們不可造次了！不過，他們去招惹那女子，還有另外的一個原因。”
“什麽原因？”
“屬下疑心那女子主仆三個，就是在溧陽大鬧蔡家莊的小鬼。”
郝一天不禁又驚又喜，睜大眼問：“什麽？是近來神出鬼沒的判官和小鬼？”
“在下自問極少有看走了眼的。”
“唔，你坐下來，慢慢說出那女子的情況來。”
無情刀客便一五一十將茜茜公主的出現，舉止、談吐和事情的經過一一說了出來。郝一天不放心的問：“你真的沒有看錯？”
“郝爺，你要是不放心，現在蔡兄的一位家人在這裏，他目睹了那一夜的情景，就是他認不出入，聲音也可以聽出來。”
郝一天大喜：“不錯！今夜比武時，叫蔡普的那位家人去辨認，不過，我相信你不會看錯人。”
“正因為這樣，所以在下才不極力陰止川西雙煞的行動，隻吩咐他們千萬別亮出我們的名號來，作為武林中人與那女子比試高低，這樣就不會打草驚蛇了屍“你幹得不錯！現在那女子在哪裏，你源人跟蹤了沒有？”
“郝爺放心，在下早已打發了一位不顯眼而精明能幹的兄弟，悄悄地盯上了她們。她們已登了上一艘彩船，在秦淮河上暢遊，她們怎麽也逃不脫我們的眼睛。”郝一天困惑：“今夜裏在紫金山上比武，她們還有心情在秦河上暢遊的？”“不這樣，又怎麽顯示出她們的瀟灑？看來，她們根本不將比武放在心裏。”
“她們不會在夜裏溜走了？”
無情刀搖搖頭：“她們依仗武動，自恃身分，不會食言，一定會依時赴約的。在下還看出，她們具有江湖中那種豪傑俠士的氣質與風度，盡管那女子肆無忌憚，言語無忌，而神彩飄逸，十分高貴，有一諾千斤之重；也不是隨便答應的人，哪怕是相約的地點是龍潭虎穴.她們也會準時而來。其實，她們真的相借故溜走也溜下了，不但有我們的人在暗中監視她們，東廠的人，也盯上她們了！”
“東廠的人也注意她們了？”
“是，是東廠的人；而且這個人說來，還是郝爺的老相識。”
“哦！誰？”
“韻娘？”
“什麽！韻娘？”郝一天十分的意外了。
“是！就是韻娘，在下認得出來，不知什麽原因，她現在已是東廠的人了！日前，她帶著女伴小玉，以一位色藝雙全的歌妓的麵目公開在秦淮河上的烏衣巷出現，卻也迷倒了一些王孫公子。”
郝一天茫然：“她怎麽會跑到東廠了？”
無情刀說：“人往高處走，水往低處流。在西廠，她不過是位名分低微的人；到了東廠，她已成了雪山飛鷹的副手。東廠除了劉公公，雪山飛鷹，她已是第三號人物了。真正的原因，在下就不清楚了！在下知道韻娘重情義，十分念舊，她的出現，恐怕隻會對郝爺有利而無害，這一點郝爺放心。”
“她的事我們不去談，先談談今夜裏川西雙煞與那女子比武的的事。”
於是，他們轉入了秘密的談話，不知商量出什麽對付茜茜公主的陰險手段萊。
無情刀沒有說錯，茜茜公主離開了臨仙樓以後，興之所至，雇了一艘彩船，遊覽秦淮河上綺麗的風光，聽聽河麵上飄蕩的那悠揚令人心醉的笙歌。在後麵暗暗跟著她們的公孫不滅和焦峰大惑不解。焦峰說：“少爺，我真不明白小姐是怎麽想的，這個時候還有心思坐船去秦淮河上玩。她怎麽不想想今夜怎麽與川西雙煞比武交鋒的事？”
公孫不滅說：“她在臨仙樓這麽一鬧，已成為人人注意的人物了，恐怕去到哪裏，也會有人蜂擁而來圍觀，目睹她的風采。隻有坐船從水路走，才沒有這麽多人注意。”
“少爺，那我們怎麽跟著她們？看來，我們也要雇一條船了！”
“不錯！我們也隻好雇一艘船，遠遠跟著她們才是。”
雇什麽船好呢？雇一葉輕舟去跟蹤，容易引起人們的注目，同時船家也會問到什麽地方上岸；看來隻有雇一艘彩船，才可以由自己決定，想去哪裏就去那裏。
公孫不滅和焦峰正河畔打量各種彩船，豪華的彩船不是某個王孫公子包了下來，就是給某位富商大賈下了定金，而且價錢也十分昂貴。驀然，有一位伶俐的丫頭過來問他們：“大爺，你們是不是想雇一艘彩船到河裏去玩？那雇我家小姐的船最好了，我家小姐善解人意，吹彈歌舞，樣樣都行，準會令大爺十分滿意。”
公孫不滅正愁雇不到船，眼見茜茜公主、芸芸和小丹的船，已蕩到河中心去了，正所謂饑不擇食，便問：“你家的船在哪裏？”
丫頭一指不遠處一艘不大不小的彩船說：“我家小姐的船就泊在那裏。”“請姑娘在前麵引路。”
公孫不滅根本不想這風流場所、煙花之地多留戀，但為了茜茜，他不能不這樣做。別說這丫鬟說她家小姐善解人意，吹彈歌舞，樣樣皆能，就是一個木頭似的人，或者是一個亂蹦亂跳的醜八怪，公孫不滅這時也要雇請了。
伶俐的丫頭看到自己拉到了客人，十分高興的說：“大爺，你隨我來呀！”公孫不滅和焦峰登上了這艘不大不小的彩船。隻見彩船船頭上高懸著一個紅燈籠，船艙內布置得清雅、大方、悅目，不似其他彩船上布置得花花綠綠，一派庸俗的脂粉氣。一位二十歲左右的麗人從艙內迎了出來，眉目含笑，盈盈施禮：“多謝大爺光臨，奴家十分榮幸。”
公孫不滅慌忙回禮說：“小姐別客氣，在下仰幕小姐儀容，冒昧而來，有不到之處，還望小姐原諒。”
麗人微笑：“大爺才客氣呢！請問大爺是往上遊還是往下遊去？”
公孫不滅一指茜茜公主所坐的船說：“請小姐吩咐船家，尾隨那一艘彩船好了。”
麗人翹首一望，點點頭，對丫鬟說：“你去吩咐船家，尾隨那艘彩船。”丫頭應了一聲而去，公孫不滅一揖說：“多謝小姐。”
“大爺，你太客氣了，請到艙內坐。”
“小姐請！”
公孫不滅哪裏是在煙花之地飲酒作樂呢！他簡直是來拜訪。那位麗人似乎會意，含笑人艙。公孫不滅坐下，丫鬟首先奉上香榮、水果、花生、瓜子之類的小吃，然後跟著去準備美酒佳肴了。
公孫不滅初時不敢正麵去打量麗人—眼，這時與麗人對麵而坐，他在燈下一下看清楚了這位麗人的麵容，感到十分麵熟，自己不知在哪裏見過，一時驚訝的問：“小姐，你是……”
麗人含笑問：“大爺過去見過奴家麽？”
“在下好像曾經見過小姐，隻是一時間想不想來。”
“是嗎？可是奴家好像第一次見到大爺。”
“那麽說，小姐的芳姿，與在下曾經見過一個女子十分的相似了！”
麗人又含笑的說：“大爺不妨再看看奴家，真的很像那位女子麽！”
公孫不滅不禁又在燈下打量著她，驀然間，他想起來了，這不是千裏崗人間魔穴中那位韻娘嗎？她怎麽到這麽一個地方來了？他脫口而問：“你是……”公孫不滅一下警惕起來，千萬不能露出自己的身分和真麵目，頓時將“韻娘”兩字咽了回去。
公孫不滅對人間魔穴的人，沒一個有好感，惟獨對韻娘心存好感，感激她在魔穴中照顧過自己，隻是心有餘而力不足，不能挽救自己的厄運，但這一點，已令公孫不滅感激了，所以當韻娘和她女伴在魔穴將要毀滅時，韻娘幾乎死在三個江湖豪傑的刀下，是他出手相救，叫她們趕快逃生，從此再也不知道她的蹤跡，想不到卻在秦淮河上風月場中碰上了她。
盡管韻娘是魔穴裏惟一的好人，也算對自己有恩，但也不能不提防。誰知麗人嫣然一笑，朱唇輕吐：“我像韻娘嗎？”
公孫不滅這才真正震驚起來，不能不掩飾的說：“韻娘？似乎在下所熟悉的女子中，沒有一個叫韻娘的女子。”
韻娘盼顧四下，輕輕的說：“大俠放心，小女子雖然不知道大俠的尊姓大名，但從大俠的眼神和說話的聲音中，已認出了大俠就是當日救小女子的大恩人。救命之恩，小女子終身難忘，小女子對大俠隻有報恩之心，絕無相害之意。”
“你已經認出在下了？”
“大俠在河畔時，小女子從大俠的眼神中，已感覺到了，所以才打發丫鬟前去搭話，這下又從大俠的說話聲音中聽得出來，但仍不敢肯定，直到大俠上船後，從大俠的言談舉止及剛才的驚訝中，小女子才敢斷定大俠便是當日的救命恩人，不是風月場中的風流文人雅士。”
“姑娘好敏銳的目光和慧心。”公孫不滅不由讚了一句。又問：“韻姑娘，你怎麽淪落到這煙花場中了？是為生計所迫？不知在下能幫得了姑娘什麽忙？有用得著在下的地方，姑娘盡管出聲好了。”“你想助我脫離這火坑？”
“這裏不是姑娘最好的棲身場所。”
“大俠放心，小女子雖淪落到這裏，也隻是賣藝而不賣身，會自愛。一般強梁之徒，也不敢來招惹我。大俠之義，小女子從心裏感謝了！”
公孫不滅點點頭：“以姑娘的武功，對付一般強梁凶惡之徒，足以自保了。”
“大俠！”
“哎！請姑娘別大俠大俠的稱呼，叫在下為吳公子好了。”
“那小女子放肆稱大俠為吳公子啦！”韻娘又問：“吳公子，你怎麽闖到這龍潭虎穴之地了？這裏東、西兩廠的耳目眾多，四處都有眼明手快的公人，公子千萬要小心才好。”
“在下自會小心。”
“公子是跟蹤前麵那位武功極高的奇女子？”
“在下好奇而已。她的事你也聽到了？”
“她在臨仙樓這麽一鬧，還有不聽到的？現在南京城中，已將她視為神奇式的人物看待，莫不以目睹她的風采為快。你看，河麵上的大小船隻，前追後趕的，坐在船上的不是王孫公子、富商大賈，就是一些自命風流的文人雅士了，其中更有東、西兩廠的耳目。”
“那她有沒有危險？”
“公子放心，在這秦淮河上，沒有人能傷得了她，同時也不敢去傷害她。”“哦！什麽原因？”
“一來，她武功極高，沒人有這種本事能傷得了她；二來，眾目睽睽之下，跟著她的都是在南京城中有頭有麵的人物，就是一些有本事的人能傷害她，也不敢犯眾怒，所以在這一帶秦淮河上，她是絕對安全的。何況還有你這麽一位大俠在暗中護著，她會有危險嗎？”
“姑娘說笑了！”
“小女子怎敢說笑？小女子隻是觀察她四周的形勢而言，所以她全無危險，放心暢遊，不過，今夜裏在紫金山中的天堡峰的比武，她卻是相當的危險，不能不小心。”
“川西雙煞的武功極高？”
“川西雙煞的武功的確是上乘，但怎麽也高不過死去的八爺，不過這是次要的，主要的是他們是西廠的人。”
公孫不滅和焦峰同時怔住了，公孫不滅問：“他們是西廠的人？”
韻娘點點頭：“是西廠用重金聘請而來的，專門到來對付近來在江南神秘出現的判官和小鬼，設想到他們與這位奇女子爭強好勝，在紫金山上比武了！”
“他們疑心這位奇女子是判官、小鬼？”
“是試探，而不是疑心。要是疑心，恐怕西廠早調動自己所有的高手和五城兵馬，將秦淮河這一帶水麵圍困得連飛鳥也飛不出去了！”
公孫不滅聽了略為放下心來，韻娘又說：“公子，要是沒事，我勸你們還是盡早離開這裏的好。西廠的人，千方百計要捉拿你哩！”
公孫不滅點點頭：“等在下的事一了，自然會離開。”
“公子要卷入今夜紫金山上的比武？”
“在下想看看他們雙方的武功如何。”
“那公子要小心天堡峰下四周的情況了！我要是沒有看錯，西廠恐怕在峰下樹林中埋伏了不少的強弓彎箭和一些高手，到時將整座天堡峰包圍起來。”
韻娘這一句話，不啻先告訴了西廠今夜的行動計劃。她長久與郝一天共事，非常了解郝一天的為人和西廠的人的行動。
公孫不滅又是一揖：“多謝姑娘好心指點。”
“公子，要不要追上去，將這一情況告訴那奇女子、令她今夜裏有所防範？不過這樣一來，公子這一行動，便完全落在東、西兩廠的人的目光中了，今後就不方便在江湖上行走。”
“既然目前她們沒有什麽危險，在下也不必追上去。”
這時，韻娘的女伴小玉和那伶俐的丫頭，雙雙將酒萊從船尾端上來，韻娘說：“公子請飲酒，奴家和女伴為公子彈琴吹簫助興。”
公孫不滅說：“不用了！有姑娘在旁陪飲已夠了！”
女伴小玉說：“公子嫌我們的歌喉、簫聲不好聽麽？”
公孫不滅又慌忙說：“在下不是這個意思，姑娘誤會。”
韻娘輕說：“要是一條彩船上沒有琴簫之音飄起，會引起別人的奇異和注目，公子還是入鄉隨俗的好。”
“既然這樣，在下就聆聽兩位姑娘的琴藝和簫技！”
伶俐的丫頭說：“還有我家小姐令人心醉的美妙的歌聲呀！”
“是嗎！那在下更要洗耳恭聽。”公孫不滅心裏感到好笑。
他為什麽會感到好笑呢？欲知後果如何，且看下一回分解。
公孫不滅一聽，便知道茜茜公主要生事了。其他在場的人一聽，不禁相視訝然，這不像什麽侯門富戶的千金小姐所說的話，就是一位名優藝妓，自恃身分，頂多隻微笑一下而已，也不會說出這麽近乎輕挑的話來。眾人又驚疑了，這位美如天仙的女子是誰？是新到京城的名妓？還是豪門貴族家的優伶之類的女子？可是她的風度和氣質，勝過王公侯門的千金小姐了。可惜言談不夠莊重。
楊燦公子慌忙說：“小姐何止是美，簡直是人間絕色，天上仙子。”
茜茜公主含笑說：“真的？那我多謝你啦！你坐呀！”
“多謝！”楊公子一揖坐下，又問：“請問仙子尊姓？”
“姓催！”
“原來是催仙子，久仰！久仰！”
茜茜公主心裏好笑，我根本不姓催，你久仰什麽了？便說：“哎！我可不叫仙子，我單名叫命。”
“催命！？仙子這一芳名太美了！”
“催命仙子也美嗎？”
“美！美！這一芳名，與眾不同，十分秀雅。”
茜茜公主心裏又笑道：“催人性命，當然與眾不同啦！殺起人來，就不秀雅了。”
楊公子又問：“仙子仙府何處？在下能否登門拜訪？”
“恐怕公子不敢去拜訪。”
楊公子愕然：“在下怎麽不敢去拜訪？”
“因為你去了，就沒辦法回來，會永遠的留在那裏了！你敢去嗎？”
楊公子心想：世上哪有一去就永遠留下而回不來的地方？他以為茜茜公主在說笑，便笑問：“仙子不會真的住在天上吧？”
“我怎麽會住在天上嗬！”
“仙子既然不住在天上，隻要住在人間，哪怕是侯門王府，在下也敢去拜訪。”
“真的？”
“在下雖然不才，也算是鎮州府總督之子，就是一地布政司大人的府上，在下也敢登門求見。”
“是嗎！？我家住在四川酆都城。”
“酆都鬼城？”
“是呀！你敢不敢去？”
“仙子總不會是陰曹地府中的吧？”
“我當然是啦！要不，我怎叫催命的？就是催人性命的催，不是百家姓的崔，也不是什麽仙子，而是催命使者。公子想去，隻要一抹脖子，就可以去了！你想不想去？”
茜茜公主這一席話，頓時令酒樓所有飲酒談心的人都驚愕了，怎麽也想不到這樣一位清雅絕俗，貌若仙頓的女子會說出這麽一番話來；但沒人相信她是什麽陰曹地府的人，卻認為她是一位極有權勢豪門貴族的人。要不，就沒有佩劍的丫鬟、小廝跟隨著她了，也不敢向總督之子說出這麽一番話來。一時間酒樓又鴉雀無聲，靜觀事態的發展。
楊公子怔了怔，跟著又笑起來：“仙子說笑了！”
芸芸在旁說：“我家小姐可不是跟你說笑，是真的啦！”
小丹也說：“楊公子，你快離開，別在這裏坐了！不然，我家小姐真的會將你這一條命要了去。”
小丹的確害怕茜茜公主和芸芸在這鬧市中鬧起事來，所以急叫楊公子快點離開，別再招惹茜茜公主了，誰知他的好心，反而招來更大的風波。人群中有一位勁裝的漢子站了起來，大聲喝道：“你敢對我家公子這般無禮？”跟著，他帶了兩個武士走過來。
原來這位勁裝漢子是楊公子的隨身保鏢，更是楊公子的貼身武士，受總督大人的命令，保護楊公子前來南京遊玩。
楊公子一向風流成性，自命風流雅士，多情公子。沾花惹草固不必說，凡是青樓妓院的地方，他無不光臨常顧，他聽聞秦淮河上是名妓優伶集中的地方，因而帶了一位武師和兩名家將前來，看看自己有什麽豔遇。他雖然為人風流，卻不似一般惡少，去強搶良家婦女，以供自己片刻之歡。他看見美貌女子，頗有禮貌的上前去搭汕，憑自己的翩翩風度，取得女子的歡心。合則留，不合則去，絕不威逼利誘。他多情而不專情，往往是始亂終棄。
他在臨仙樓看見茜茜公主那絕俗的美容，早已情不自禁了，便前來搭訕，施展自己的風流本領，希望博取茜茜公主歡心。誰知茜茜公主生性不羈，談吐不拘、有趣，更令他著迷起來。因為他所碰見的這麽多女子，以茜茜公主最令他心醉了，不論是大家閨秀，小家碧玉，青樓名妓，江湖優伶，都不及眼前的催仙子的萬分之一，要是能與她同床共枕，哪怕是自己死在牡丹花下，做鬼也風流了。
他以為自己真的在臨仙樓上遇上了人間的仙子，加上茜茜公主含笑的請他坐下，他自以為已得仙子的垂青，真是喜不自禁，誰知茜茜公主說出那麽一段話來，一時令他怔住了，他不知是真是假，驚疑不定。
小丹見武師和兩名武士過來，急問：“你們想幹什麽？”
武師瞪眼說：“你這小廝居然敢對我家公子這般無禮，叫他離開？”
小丹說：“我是為了你家公子的好，叫他離開，別再來打擾我家小姐，怎麽無禮了。”
“我們公子是堂堂總督之子，看中了你家小姐，前來親近，這算你們的榮幸，你還敢這麽出言不遜？”
這個武師真是一個狐假虎威的小人，他以為將一鎮的總督抬了出來，別人準會嚇得不敢出聲。其實受聘於某個官員或地方豪強的武師，沒有幾個是有真正本領的人，頂多會一些刀劍拳腳的功夫而已，真正的上乘高手，根本不屑於去做別人的走狗，也不會投靠富豪貴強之門，看人嘴臉行事。這樣的人，就算武功一流，但人品也不怎麽高尚了。
小丹壓下心頭的怒火問：“現在你想怎樣？”
武師喝著：“跪下來，自打三下嘴巴，給我家公子叩頭認錯！”
芸芸首先忍受不了，揚了揚眉問：“你這惡奴，居然敢叫我丹哥跪下給你們叩頭認錯？你先給我們跪下來，自打三下嘴巴，給我們叩頭認錯！不然，你準備去城都城吧！”
武師一征，一瞪眼：“小丫頭，你說什麽？”
“我叫你跪下來給我們即頭認錯呀！你沒聽到？”
“大膽！”武師喝著兩個武十，“先給我將這個小丫頭拿過來！”
兩個武士感到抓這麽一個小丫頭，太容易了，便撲過來，伸手就要抓芸芸。楊公子本可出聲喝使這兩名家將，但他沒有出聲。他也想在這美人麵前耍耍自己的威風。當然，當武士將小丫頭抓過來時，他會出聲，喝兩名武士放手，不可得罪了美人，甚至自己向美人賠禮道歉。說自己手下人粗野，請仙子見諒。
可是在這刹那之間，他見小丫頭身形輕閃，舉手投足之間，他的兩名家將不知為什麽，雙雙從窗口中給扔到外麵的大街上去了，他驚愕得不知是怎麽一回事，怎麽有這樣的事情發生？不但是楊公子驚愕了，武師也驚愕了，連酒樓的人個個都驚愕起來，就是大街上的行人，也擦愕怎麽有兩個人無端端的從酒樓裏飛了出來，橫臥在大街上？隻有公孫不滅暗暗擔心，公主真的在帝都鬧出事來了。
芸芸以不可思議的手法，將兩個武士扔了出去還不罷休，盯著驚愕的武師問：“跪呀！你怎麽還不給我們跪下叩頭認錯呢？”
武師睜大了雙眼：“你……”
芸芸問：“我怎麽樣啦？”
“你敢將總督府的人扔了出去？”
“他們要來抓我，我不將他們扔了出去，我不給他們抓住了？不扔行嗎？”武師幾乎不敢相信眼前的小丫頭是一位身手不見的武林高手，有不可思議擒靠手法，可是她的神態和說話的口吻，卻又的的確確是位小姑娘，說話仍帶稚氣，他驚疑地問：“你到底是人還是鬼？”
的確，要不是莫測的鬼魂，怎能在轉眼之間，將兩個比她高出一個頭的武士扔了出去？就算她有這麽快的手法，也沒有這麽大的氣力，將兩個牛高馬大，身形粗壯的武士抓起來，從窗口扔出去，不是鬼神又是什麽了？芸芸說：“我們當然是鬼啦！要不，我家小姐怎麽會住在酆都城了！”
“你們真的是鬼？”
“是呀！你還不跪下認錯？不然，我隻好提前打發你去酆都城了！”
武師感到自己怎麽也不能跪下認錯，一跪下，不但自己無法在總督府混下去，更無法在江湖上立足，那不如死了的好。何況這個小丫頭雖然手快腳快，未必就是自己的對手，他“哩”的一聲，利刀出鞘，說：“我不管你是人是鬼是妖，看刀！”他凶惡的一刀劈出，雖然不想一刀將芸芸劈死，但起碼也叫她身上見血；不敢這麽放肆元劄。就算一刀不慎將她劈死了，那也是這小丫頭活該，自已有公子和總督老爺作主，不會有什麽麻煩；武師根本不知道眼前的小丫頭是什麽人，要是他知道芸芸是江湖上令人聞名而色變的水月宮人，恐怕他早巳嚇得不敢亂說亂動了，更不敢強為楊公子出麵，而是悄悄勸楊公子離開。其實他要是真的是武林中的高手，也早已看出芸芸剛才的動作，已不是等閑的武功。
他的刀剛劈出，芸芸的利劍不知怎麽早巳在手，“當”的一聲，將他手中的刀震飛了，寒森的劍尖貼在他的喉頭上，說：“哎！你最好別再亂動，不然，劍尖就刺破了你的喉嚨，真的去見閻王了！”
公孫不滅看見大驚，慌忙大叫：“姑娘！請劍下留情，千萬不可亂來。”他走了過來，裝著認識她似的，向芸芸一揖，“請姑娘先收了劍，有話慢慢說。”芸芸也閃閃眼皮問：“先生，你要插手瞥這一件閑事？”但劍尖仍貼在武師的喉頭上。
公孫不滅又是一揖：“姑娘，在下不敢，隻是想勸姑娘，別為了一件小事，而弄出人命來。”
“他仗勢欺人，叫我們跪下，這是小事嗎？”
“不管怎樣，請姑娘先收了劍，什麽事都可以商量。”
茜茜公主這時出聲了：“丫頭，看在這位先生的麵上，你先收了劍吧！”
“是，小姐！”
芸芸收劍入鞘，掃了麵無人色的武師一眼；“算便宜你了！”退回到茜茜公主身旁。
一直驚嚇得呆若木雞的楊公子，這才回過神來，向茜茜公主一揖說：“多謝仙子開恩，在下武師粗野不懂禮儀，得罪了尊仆，在下在這裏向仙子和尊仆賠禮認錯了！”
茜茜公主奇異的看了他一眼，暗想：看來他不像一味仗勢淩人的花花公子和惡少，頗識大體，便一笑說：“算啦！你們走吧！我也不同你的武師計較。”
“多謝仙子！”楊公子又向公孫不滅一揖說，“多謝仁兄出言相救。”
公孫不滅慌忙回禮說：“公子客氣了！在下隻是害怕鬧出人命，才不得不言。以後希望公子多約束手下人，別再生事才好。”
“仁兄教導的是。”楊公子對仍呆著的武師說，“宋武師，我們走喲！”楊公子的兩位家將，似乎沒有摔傷，隻是摔痛而已，早已從大街上爬了起來，跑進酒樓，看見芸芸的利劍貼在武師的喉頭上，震驚得再也不敢亂動了，直到公孫不滅出來相勸解危，他們才吐出一口氣來，他們像武師一樣，灰溜溜地跟隨楊公子，離開了臨仙樓。
一場幾乎鬧出人命的風波，就這麽出人意外的平息下來。酒樓中所有的人，一顆顆緊張的心，也慢慢放下心來，籲出一口大氣，以敬佩的目光望著公孫不滅。要不是他大膽出來相勸，一旦鬧出人命，恐怕所有的人，都脫不了關係，起碼給官府帶到衙門裏問話，同時也紛紛猜疑，這位貌若天仙的女子是誰？她手下一個小小的丫頭，武功就這麽了得，她不得侯門家的千金小姐，就是武林世家的女兒了。這樣的女子，千萬不可去招惹了。
這種想法是酒樓中絕大多數客人的想法，坐在酒樓一隅雅座的三位豪客，卻不是這種想法了。他們一直在暗暗注視事情的發展，也在輕輕的議論，他們不為芸芸那不凡身手所動，隻是略為驚訝而已，不似眾多茶窖那麽瞠目結舌，驚愕不已。他們都是隨後一笑置之，不以為然，這三位豪客，衣著上乘，不是一地的豪霸，便是武林中富甲一方的雄主，其中兩個長像相似，都是雙目深邃，顴骨突起，身材瘦小，舉止輕靈、敏捷的漢子。在武林中人稱川西雙煞的申虎和申豹，武功一流，輕功更屬上乘。尤其在山嶺叢中，奔走如飛，無人可及。他們隨身的兵器是雙巴首，與人交鋒，貼身近戰，縱躍滾翻，變化莫測，在川西一帶，無人能招架。西廠的汪公公，不借用重金聘請他兄弟倆出川，為的是對付最近在江南出現的神秘莫測的判官和小鬼，他們是前天到南京的。
另一名漢子，是西廠中一名不露身分的高手，江湖上人稱無情刀客，他一向以江湖浪子麵目在江湖上獨自來往。他的刀無情，人也無情，刀法快而凶狠，似乎在江湖上對誰也不買賬。這次他陪同川西雙煞從北京來到南京，目的也是協助郝一天對付判官和小鬼，並追查在千裏崗劫獄殺害幽冥殺手汪曲的一夥蒙麵人，他們三人對外都不暴露是西廠的人，以武林人士麵目在南京出現，聽聞秦淮河是江南名花的集中地，打算享受一番江南女子的溫柔蜜情，所以路來秦淮河觀光遊玩了。他們在，臨仙樓縱情暢飲，想不到茜茜公主也登上了臨仙樓，從而發生了剛才的場風波。
這時，他們聽到茜茜公主含笑對公孫不滅說：“先生，我多謝你啦！”
公孫不滅說：“不敢，在下奉勸小姐還是早些離開這是非之地為好，以免發生事端。”
“是嗎？我還想到秦淮河上去玩哩！”
“那小姐要多加小心才是！”公孫不滅說完，便轉回自己所坐的地方。
無情刀客輕輕對川西雙煞說：“我看這女子不簡單。”
申虎點點頭：“她身邊的小丫頭武功不錯，但也沒有什麽了不起。”
無情刀客說：“兄弟不是這個意思，我是說這女子恐怕不是一般的人，在這煙花場所的是非之地，她麵無懼色而來，如人無人之境，談笑自若，連鎮江總督之子也看不在眼裏，就十分的不尋常。”
“刀兄，你認為她是什麽？”
“這就很難說，她不會是一般武林世家的女子，武林世家的女子，不會來這溫柔之鄉的煙花之地，自討無越和惹麻煩。王府侯門家的千金小姐，更不會到這個地方來，那是自降身分和有辱家門。很有可能，她是一位極為有權勢豪強、貴族所寵愛的名妓、優待，跑來這裏散散心。可是在這一帶，頂紅的名妓、花魁，哪有一個是姓催的？”
申豹問：“那刀兄認為她是什麽人？”
“要不是前來尋仇生事的神秘女子，恐怕就是近來神秘出沒的判宮和小鬼了！”
申虎愕然：“是她們！？”
申豹說：“不會吧？在下聽說判官和小鬼。是三位男的，怎麽是女子了？”無情刀客壓低了嗓門輕聲說：“在下聽郝爺說，在溧陽屠殺蔡家滿門的，就是兩位武功奇高，戴鬼臉麵具的女子，現在她自稱為催命者，在下懷疑，有可能是她們。”
這位西廠不露身分的高手，不愧是西廠精明老練、經曆豐富的鷹犬，你能從別人的談話中發現一些蛛絲馬跡來，能感到對方是什麽人。
申虎帶些驚喜：“是她們就好辦了，我們不是正要尋找她們麽？”
“虎兄不可造次，在下隻是猜測而已，萬一她是豪強、貴族所寵愛的名妓，就會再惹風波了。現在郝爺抓了一個神捕，便在南京引起了不小的風波，已夠他頭痛的了，要是再惹上一位極有權勢的豪強貴族，那真不知怎麽去收抬才好。”
“汪公公不是說，誰也不必害怕麽？一位豪強貴族，又有什麽了不起？”
“虎兄，話雖然是這樣說，不必要的風波，我們還是少去招惹的好。聽說東廠的人，也在暗暗監視著我們，巴不得我們再鬧出亂子來。我們還是小心一點的好。打聽清楚了再出手也不遲。”
申豹說：“管這小娘們是什麽人，我去摸摸她到底是哪一條線上的人。”“那豹兄千萬別亮出自己的身分來。”
“刀鬼放心，我明白，憑我兄弟倆在江湖上的聲望，亮那牌子幹什麽？”
真是一波剛平，一波又起。看來茜茜公主不論去了哪裏，都會招惹出是非來，川西雙煞離開自己的雅座，跑到茜茜公主的雅座上來了。要是說那位武師是恃勢欺人，川西雙煞更恃藝淩人了。
茜茜公主正與芸芸、小丹小酌，打量秦淮河上的風光，突然見兩個雙目深邃、身輕瘦小的漢子走了過來，心知又有人前來生事了，含笑問：“你們這兩個猴子跑來幹什麽？也想和我親近嗎？”
公孫不滅和焦峰在那邊一看，知道又有風波掀起了，這兩上舉止輕靈、行動敏捷的漢子，顯然是武林中的人，他們在芸芸出手製服兩個武士和一個武師後，仍敢前來生事，就不是什麽泛泛之輩了。而且茜茜公主說他們是猴子，人家能受得了嗎？這不啻是有意先挑起事端？要是人家前來拜訪、交談，恐怕也不想交談了！當麵說人家是猴子，人家不生氣才怪呢？果然，申虎一瞪眼：“什麽！你說我們是什麽？”
茜茜公主仍嬌笑說：“猴子呀！你們兩個不像猴子麽？”
申豹喝聲：“放肆！你知道我們是什麽人？”
“你們不會是花果山上孫悟空手下的兩隻猴子吧？”
“什麽花果山，我兄弟倆是四川耶蛛山申氏兄弟，江湖上人稱川西雙煞。”
茜茜公主故意愕然：“川西雙煞？”
申虎問：“你沒聽說過？”
茜茜公主搖搖頭說：“沒聽人說過。”
“你們不是說是四川酆都人麽？怎麽沒聽說我們川西雙煞了？我看你們根本就不是什麽四川人。”
芸芸說：“你說得好笑了！什麽雙殺單殺的，這名字好聽嗎？非得要人人聽過不可？汲聽過就不是四川人了？”
茜茜笑著：“是呀！我不管你們是雙殺也好，單殺也好，我隻知道你們是兩隻穿了衣服的猴子？申虎大怒，“嘭”的一聲，一掌拍在酸技木的桌麵上，震得桌麵上所有的杯杯碟碟、碗碗筷筷全飛子起來，吼道：“你們太過放肆無劄了！”
可是令人奇怪的是這些飛起來的碗碗筷筷，沒有向四方八麵散開，卻朝川西雙煞沒頭沒腦的砸下去。酒、茶水、菜汁，也是一邊倒，向他們飛灑。而茜茜、芸芸和小丹所坐之處，既沒有碗碟飛落，也沒有半點茶水、菜汁濺灑過來。這完全是茜茜公主一身真氣所致，不但形成了一道無形的真氣牆，更可以暗運真氣運物襲擊別人。
川西雙煞頓時愕然，怎麽掌力震起的碗碟，老向自己飛來的？幸而他們反應靈敏，及時縱開，才沒給杯杯碟碟砸著而弄得狼狽不堪，但一身也多少沾上了一些茶水和菜汁。
眾多客人看得更是驚訝奇異，怎麽有這種現象的？有人也暗暗稱快，這算是惡人自有惡報，難道這清雅絕俗的美人真的是天上的仙山，暗中有神靈相助？”
芸芸叫起來：“你們別跑！賠我們的酒菜來！”
這時碗、筷、杯、碟已乒乒乓乓地掉在地麵上四分五裂；茶水；酒和菜已灑滿了一地，一片汙漬不堪。申虎這一掌勁十足，將桌麵上所有的東西全都震飛掉落下來，茜茜公主已喝不成酒，菜也吃不成了。
川西雙煞縱開愕然站著，問茜茜：“你們到底是哪一條線上的人？”川西雙煞不愧是江湖上的上乘高手，一下看出了茜茜公主一身真氣不淺，不然，就不會有這樣的現象。
芸芸說：“什麽線上線下的，我要你們賠我們的酒菜來！不賠就別想走。”申豹說：“酒菜好辦，這樣的酒菜，我們大桌也賠得起。”
“那你夠呀！”
申豹對驚愕在一角的店小二說：“小二，你過來！”
“是！大爺。”店小二戰戰兢兢地走過來，“大爺有什麽吩咐？”
申豹丟給他一錠五兩重的金子，問：“這錠金子夠不夠賠桌上的酒菜和碗碗碟碟？”
“大爺，這有多了！”
“再送上一桌同樣的酒菜給那位小姐。”
“就是再送一桌也有多。”
“少哆嗦，給我將地麵上收拾幹淨，有多的打賞給你。”
店小二有些喜出望外，哈腰拱背的說：“多謝大爺，小人馬上叫人打掃和送上一桌酒菜來。”
“那快叫人打掃和準備酒萊！”
“是，是！”
店小二不但慌忙叫夥計來打掃，自己也親自動手。申豹問芸芸：“小丫頭，這樣行了吧？”
芸芸說：“嘿！你以為你們有錢就可以級意胡為嗎？隨便打爛人家的東西？你剛才那麽用力一拍，嚇壞了我家小姐怎麽賠？”
申虎忍佐氣問：“那你想怎樣？”
“向我家小姐賠禮道歉呀！”
申虎一聲冷笑：“小丫頭，你說我們有錢任意胡為，我看你們才是仗著那一點功夫，肆無忌憚辱罵人了！”
“我們幾時辱罵你了？”
“一見麵，就說我們是猴子，當麵侮辱人，算不算辱罵了？”
芸芸“哎”了一聲：“你們兩個，難道不像猴子麽？”
茜茜公主一笑說：“那也是你們自討的，你們不跑來，我會說你們像猴子嗎？”
芸芸說：“是嘛！我們可沒有跑到你們桌子那邊，說你們是猴子嗬！要怪，怪你們自己去！”
申豹對申虎說：大哥！看來跟她們說理是說不通了！”
申虎說：“不錯¨江湖上的事，隻有按江湖的規矩來辦。”
茜茜公主問：“你們想怎樣？”
“比試武功！誰勝了誰說話。
芸芸說：“好呀！那我們來比試一下。”
茜茜公主說：“丫頭，慢！”她轉頭對川西雙煞問：“你們不清楚我們是什麽人？”
“正想聽聞。”
“我是酆都城裏的催命使者，你們不怕我要了你們的命？”
申虎說：“小娘們，你去嚇別人吧！想嚇我們卻設那麽容易。”
“你們要在這酒樓裏比試？”
川西雙煞環視了酒樓一下，申虎說：“在這裏比試不大方便，而且也會驚動了官府，我們到城外紫金山天堡峰上比武吧！”
“好！今夜子時，我們在紫金山相見。”
申豹問：“怎麽不現在去？”
“算了！一般我要催人性命，都是在夜裏，讓你們多活幾個時辰吧！”
申虎說：“小娘們，到時不知是誰催誰的命，別大言不慚了。”
申豹問：“你能催我們的命麽？”
茜茜公主說：“到時不就清楚了？”
“好！我們先到紫金山中等你們！”
公孫不滅這時又站起來說：“兩位各讓一步不好麽？何必要生死相搏？”
申虎一瞪眼：“秀才，沒你的事，少給我開口！”
焦峰說：“少爺！你就少出聲吧！你管那麽多幹什麽？”
公孫不滅隻好微歎一聲坐下。
芸芸在那邊說：“是呀！他們一心要尋死，先生你攔得了嗎？”
申虎又怒瞪了芸芸一眼：“小丫頭，到時你就知道厲害。”說完，向無情刀客打了一下手勢，便與申豹先離開了臨仙樓。
小丹問：“小姐，今夜裏我們真的去紫金山會他們？”
茜茜公主說：“你看，不去行嗎？”
小丹不出聲了。
臨仙樓的風波，很快就在南京城傳開了，這是一件很刺激而又令人驚訝的事件。才子佳人風流的事件，他們聽得多了；豪門貴族欺壓平民的事件，他們也司空見慣；江湖強徒相互毆鬥的事件，也時有聽聞，惟獨一位美如仙姬的女子，竟然神秘的出現在臨仙樓上，獨自院窗小酌，睨視眾人如無物，戲弄總督之子，藐視武林強徒，嬉笑怒罵，談吐風生，顧盼自若，自稱為什麽催命使者，人們卻從來沒有聽聞過。茜茜公主和芸芸，一時間成了人們心目中的奇女子，令人向往的一位神仙式的人物，頓時街頭巷尾、大戶深閨中傳為美談趣事。有不少人聽到這一事件後，紛紛擁到夫子廟前，臨仙樓上，秦淮河畔，去目睹這位奇女子的風采了！可是已是人去樓空，這位奇女子已不知去了哪裏了。
這一事件，也很快的傳到了郝一天的耳中，是無情刀客直接向他報告的。這個西廠派來江南的第一號人物，一聽便不高興了，問：“怎麽川西雙煞擅自與人交鋒？他們可要明白，現在他們已不是什麽江湖豪客、武林中人，而是我們西廠的人，一切行動聽指揮，絕不可以為了私仇和個人恩怨，與人作生死交鋒，而壞了我們的大事。”
郝一天為了白眼狼的事，將神捕戴七抓了過來，已弄得滿城風雨了。他初時下命令打發人應天府要白眼狼，同時將神捕戴七押回來審問，主要是呂城巡檢之死的真相，絕對不能暴露出去。也以為抓一個總捕頭，算不了什麽一回事，諒應天府的知府也不敢出聲。有關西廠機密的事情，就是連一省的布政司大人，也不敢出聲，何況一個知府？當手下弟兄將神捕戴七帶到他麵前時，他一瞪眼問：“你好大的膽子，竟敢抓我們西廠的人，你不畏死麽？”
神捕戴七神色沒變，異常平靜的說：“郝大人，屬下是奉命追緝殺人的真凶，卻不管真凶是什麽人。屬下投身公門以來，隻知效忠皇上，也早已將生死置之度外了！”
“你憑什麽說蔡普是真凶了？”
“屬下憑死者身上的刀傷，以及真凶在案發現場留下的種種蛛絲馬跡，就是蔡普在拒捕時也直認殺人不諱。”
郝一天不由怒視了蔡普一眼：“你！”
蔡普慌忙說：“郝爺，屬下沒有說過自己殺人。”
戴七目光如劍般逼祖蔡普：“你敢說沒說過？當時你說：‘呂城巡檢就是我殺的又怎樣？’”
蔡普一時怔住了，他不記得當時自己有沒有這樣說，這樣說也不足為奇。他的同伴在旁給他解圍了，說：“這是蔡老弟當時的一句氣話，這不算數。”戴七冷冷的說：“就算你不認，也有其他人證物證，說明了你就是殺害呂城巡檢的真正凶手。”
郝一天一揮手：“這事不去說了！戴七，你既然知道他是西廠的人，你就是要捉，也應該先向我請示才對。”
蔡普說：“郝爺！他根本不將西廠的人看在眼裏！哪裏還有西廠的存在？”
戴七說：“郝大人，屬下眼裏隻認識殺人真凶，不管他是皇親國戚也好，東廠、西廠的人也好，誰犯了法，屬下就應該履行職責捉拿。再說，世上有些不肖作惡之徒，往往自稱為東廠、西廠的人，屬下不能不防。”
郝一天問：“誰敢那麽大膽冒充東廠、西廠的人？”
“郝大人，別忘了在三年多前，常州府就有兩位女子冒充為西廠的人，常州吳知府大人一時不察，也為此而丟了烏紗帽，所以屬下不能不防，屬下也不想犯同樣的錯誤。”
郝一天一時啞口無言，這事他不但知道，而且還是自己親自來處理的。
他頓了一下說：“吳知府這樣，也勝過你現在擅自捉了我們西廠的人，他丟的隻是烏紗帽，而你現在，丟的是腦袋！”
“郝大人要殺屬下？”
“你認為進了西廠的門，能活著出去麽？”
戴七說：“想不到我戴某投身公門以來，盡忠職守，為朝廷追凶拿奸，卻落得如此的下場。”
郝一天說：“現在隻有兩條路可選擇：一條是死；一條是成為西廠的人。”
“要屬下投身西廠？”
“不錯！你成為了西廠的人，應天府總捕頭之職，你照常可任，但今後得聽我們的，不能去聽應天府的。首先呂城巡檢一案，你不用去管了，也不準出去對任何人說。”
“郝大人，你還是殺了屬下的好。”
“什麽！你寧願死，也不願投靠我們？”
“屬下生性愚直，幹不得傷天害理、枉殺無辜的事。”
“什麽！傷敢說我們西廠盡幹傷天害理的事？”
“西廠人的所作所為，屆下也略有所聞，實在不敢苟同。”
蔡普說：“郝爺，將他殺了算了，以免壞了西廠的事。”
郝一天喝聲：“你少給我開口！這事都壞在你手裏，做事那麽的不幹淨，給人留下把柄。”
蔡普嚇得不敢出聲了。
郝一天又對戴七說：“我給你三天時間考慮，是生是死，你想清楚了再來告訴我。”說完，便叫人將戴七帶下去。
郝一天怎麽也想不到戴七在應天府的百姓中威信那麽高，就是在王公大臣中，也頗得人緣，不但百姓聯名上書，王公大臣為戴七說話，就連坐鎮南京的曹公公，也打發人帶書信來，要求將戴七放出去。其他人的要求、說情，郝一天可以不理，但曹公公的書信，就不能不理了！曹公公和自己的頂頭上司汪公公平起平坐，都是皇帝跟前的紅人，他可得罪不起。放嗎？那呂城巡檢一案，東廠的劉公公就首先不放過自己；不是嗎？曹公公這一邊就不好交代。想不到一個小小的應天府總捕頭戴七，弄得他左右為難，頭大如鬥。要是戴七成為西廠的人，那什麽事都好辦了。偏偏戴七有陽關大道不走，卻走那獨木小橋，他真不知戴七的心是怎麽想的。
在這時，嚴老十突然進來報告，說東廠的雪山飛鷹高登前來拜訪。郝一天一怔：“這頭鷹飛來幹什麽？”
嚴老十說：“恐怕是為了神捕戴七而來。”
郝一天的頭更大了：“他想來找碴子？”
嚴老十說：“所以郝爺更要小心應付了！”
“唔！快請！”
雪山飛鷹高登，不僅是東廠劉公公手下的第一紅人，也是東廠的頭目。
不論官階、職位，都比自己商，與死去的幽冥殺手汪八爺官階職位一樣，同樣也是一個極為可怕的人物，城府極深，無人知道他的心在想什麽，他可以與你在輕談笑語之間，突然出手殺人，對方臨死時還不知道是怎麽一回事。這樣的人，實在是難以應付。
東、西兩廠和錦衣衛，都是明朝皇帝駕禦百官，鎮壓百姓的可怕機構；都是掌管侍衛、緝捕、刑獄之事。錦衣衛與東、西兩廠不同之處，是錦衣衛不由太監操縱，以有勳戚的都督統領，而東、西兩廠卻直接由皇帝身邊太監兼任了。權力更高，勢力更可怕。到了後來，錦衣衛府雖然獨立行事，但幾乎已成為東、西兩廠的一個輔助機構，公開的事，交由棉衣衛處理；而秘密、刺探、暗中捕人的事，卻由東、西兩廠進行，其他人不敢過問，這就造成了東、西兩廠胡作非為，濫用酷刑。其殘忍的手段聳人聽聞，不知枉死了多少人，牽連多少無辜的平民百姓。朝廷上的文武百官，被東、西兩廠全家抄斬，株連九族的冤獄，時有發生。
東、西兩廠同為皇帝鎮壓百官、百姓的左右手，但他們又各自為政，互相勾心鬥角，從而更冤枉了更多人。有時他們本身也不能幸免。你暗殺我的人，我秘密捕捉你的人，嚴刑拷打。雙方都想在皇帝麵前邀功，雙方都想對方的勢力垮下去，自己獨掌天下。西廠的汪公公似乎比東廠的劉公公技勝一籌，手段也特別的凶殘，深得皇帝的歡心和信任，權勢穩操在東廠之上，這使東廠的人怎麽也吞不下這一口氣。現在他們趁西廠在江南千裏崗的魔穴暴露出來，令朝野震驚，江湖駭聞，皇帝也有所聽聞了，東廠的人大為高興，認為這是落井下石，自己翻身的大好時機，便暗中搜集西廠在江南的種種罪行，呂城巡校正是東廠暗中搜集西廠材料人之一，而且甚為賣力，卻一下遭到了暗殺。劉公公聽了甚為大怒，便打發雪山飛鷹高登，親自帶人前來江南調查呂城巡檢之死的原因。郝一天聽到高登親自前來拜訪，所以怎能不震驚？嚴老十帶了高登進來，郝一天連忙起身相迎讓座，問：“什麽風竟將高兄吹到小弟這裏了？”
高登一笑：“我是為呂城巡檢之死而來，所聞神捕戴七已抓到了殺人凶手，不知為什麽，郝兄將戴七及凶手一齊提走了。”
“哦！原來高兄是為這件事而來，小弟因事關重大，所以提來親自審問。”
“請問郝兄審問的結果如何？”
“小弟隻是剛剛問過，看來戴七隻是虛有其名，他完全將凶手弄錯了。真正的殺人凶手仍未抓到。”
“我聽聞戴七一向破案如神，他沒有十分可靠的證據，絕不會輕易出手捉人。”
“高兄，這一次戴七太過自以為是了，他竟然將小弟手下的一個人，當成了殺人凶手。”
高登不動聲色的問：“有這樣的事？”
“高兄，小弟的這個手下，是奉命暗中盯梢判官、小鬼的行蹤，他路過呂城，好容易才發現了判官、小鬼的一些行蹤，誰知這樣一來，他一家卻慘遭判官、小鬼的殺害。”
“不錯！這件事我也聽聞。”
所以小弟十分懷疑戴七這個人，是公報私怨，還是與判官、小鬼有聯係；他怎麽放著真正的殺人凶手不迫蹤，反而抓起西廠的人了？”
“郝兄，我看戴七不會這麽大膽吧？而且也似乎不是他乎日的所為。他一向鐵麵無情，辦起案來，六親不認，不但龐天知府視他為左右手，也深得曹公公的信任。”
“高兄，小弟辦案一向是寧可信其有，不可信其無，但願戴七不是這樣就好了。”
“郝兄，能不能讓小弟與戴七見見麵，問他幾句話？”
“高兄，這不大方便吧？戴七是小弟追蹤判官、小鬼的一條重要線索，此時不方便與任何人見麵。不過，不管怎樣，一有結果，小弟第一個向商兄報告。”
“既然這樣，小弟就多謝了！郝兄事忙，我也不再打擾了。”
“高兄怎麽就定？不多坐一會？”
“不坐了！”高登臨走時又說，“郝兄，戴七是曹公公看重的一個人，望郝兄對戴七一事的處理，千萬小心才是。”
“小弟自會小心。”
高登走後，郝一天“哼”了一聲：“你想用曹公公來唬嚇我麽？沒那麽容易。”但高登的這一句話，無疑是一種壓力，也是對他一次警告，要是他殺了戴七滅口，第一個不放過自己的，就是高登，其次才是曹公公。現在，他真的不能輕易殺害戴七了。但是絕對不能放。怎麽處理戴七？郝一天更頭痛了。
在郝一天心緒極不好的時刻，無情刀客又來向他報告臨仙樓的事了，他怎麽不惱怒？郝一天除了惱怒川西雙煞擅自與人比武，與對付判官、小鬼之事毫不相關之外，也惱怒川西雙煞的行為舉止，來到南京，對自己毫無半點尊重，好像西廠中隻有汪公公值得他們敬重外，就再沒有其他人了。
郝一天看在汪公公的麵子上，不能不對他們客氣，說些仰慕客氣的話，在握手時也曾與他們暗較內力，感到他們的內力深厚，也不過比自己略為勝一些麵已。但武功就不知道了，暗想：這兩個猴子似的人物，能對付判官、小鬼麽？那隻有天知道。怎麽汪公公對他們這般的著重，視他們為上賓？好，我看看你們怎麽能捉到判官和小鬼！郝一天當時不知是恭維還是諷刺的說：“判官和小鬼在江南一帶鬧得太不成樣子了，處處與我們作對，兩位到來，捉拿判官、，小鬼之事，就仰仗兩彼了！”
郝一天以為川西雙煞會謙虛、客氣一下，說些期望自己大力相助、扶持的話，可是他們一拍胸口，大言不慚的說：“放心！隻要我們找到了他們的下落，什麽判官、小鬼，就是閻王爺，也跑不了！”
郝一天一聽，心裏又是不高興了。心想：“你們真的有這樣的本事？就算你們真有本事，也不應該這麽狂妄自大，目中無人。郝一天從嚴老十和鬼臉斷腸刀的口中，知道判官、小鬼的武功非同不可，而且斷腸刀還肯定的說，判官和小鬼，就是在千裏崗劫獄的那一夥蒙麵人。判官可能就是那位殺了幽冥殺手汪八爺的蒙麵高手。
當時郝一天幾乎震驚得不能說話了，呆了半購問：“你那麽肯定？”
斷腸刀說：“屬下目睹了他們的武功，而且他們也認出屬下，說在千裏崗看見了我。所不同的，那時他們蒙了麵，現在是戴了判官、小鬼的麵具，所以屬下敢肯定。”
斷腸刀這麽說，那判官和小鬼就是千裏崗的蒙麵劫獄者了。郝一天擔心找不到這夥蒙麵人的下落，現在有了下落，他既是驚喜，又是害怕，連武功深奧莫測的汪八爺也慘死在他們的掌下刀下，自己根本不是他們的對手。他火速飛報給汪公公，請求多派些高手來捉拿判官和小鬼，所以汪公公急忙派了川西雙煞和無情刀客南下，同時下令南京的錦衣衛府的人，也歸郝一天指揮調用，並請求坐鎮南京的曹公公從旁大力相助。
郝一天憑空添了這麽大的權力，可是他沒有好好利用這種權力，卻用來先殺了搜集自己各種材料，欲置自己於死地的呂城巡檢，然後又通過曹公公，下令應天府，將神捕戴七調出來，去緝捕什麽殺人凶手判官和小鬼，他並不指望戴七能捉到判官和小鬼，但起碼可以追尋到判官和小鬼的行蹤來，自己再調出人馬，進行圍捕。要是戴七追蹤不了，自己又可以除掉這位不為自己所用的神捕，這是一石三鳥之計。
郝一天怎麽也想不到戴七辦事認真，不聽其旨意，不去捉拿判官小鬼，卻將真正的凶手捉到了，幾乎將自己見不得人的事全抖了出來，於是他急忙源人去應天府將戴七和蔡普押解到西廠，連那幾個捕快也一並帶了回來。誰知這麽一來，反而將事情鬧大……”
現在他一聽川西雙煞自作自為與什麽女子比試武功，放著正經事不幹，在江湖上與人爭強鬥勝。他本來已不滿意川西雙煞那副做侵自大的神態，加上現在又頭大如鬥，他不發火才怪呢！郝一天掃了呆佐的無情刀一眼，問：“你怎麽不製止他們當時的行動？”
無情刀說：“在下已勸過他們不可造次了！不過，他們去招惹那女子，還有另外的一個原因。”
“什麽原因？”
“屬下疑心那女子主仆三個，就是在溧陽大鬧蔡家莊的小鬼。”
郝一天不禁又驚又喜，睜大眼問：“什麽？是近來神出鬼沒的判官和小鬼？”
“在下自問極少有看走了眼的。”
“唔，你坐下來，慢慢說出那女子的情況來。”
無情刀客便一五一十將茜茜公主的出現，舉止、談吐和事情的經過一一說了出來。郝一天不放心的問：“你真的沒有看錯？”
“郝爺，你要是不放心，現在蔡兄的一位家人在這裏，他目睹了那一夜的情景，就是他認不出入，聲音也可以聽出來。”
郝一天大喜：“不錯！今夜比武時，叫蔡普的那位家人去辨認，不過，我相信你不會看錯人。”
“正因為這樣，所以在下才不極力陰止川西雙煞的行動，隻吩咐他們千萬別亮出我們的名號來，作為武林中人與那女子比試高低，這樣就不會打草驚蛇了屍“你幹得不錯！現在那女子在哪裏，你源人跟蹤了沒有？”
“郝爺放心，在下早已打發了一位不顯眼而精明能幹的兄弟，悄悄地盯上了她們。她們已登了上一艘彩船，在秦淮河上暢遊，她們怎麽也逃不脫我們的眼睛。”郝一天困惑：“今夜裏在紫金山上比武，她們還有心情在秦河上暢遊的？”“不這樣，又怎麽顯示出她們的瀟灑？看來，她們根本不將比武放在心裏。”
“她們不會在夜裏溜走了？”
無情刀搖搖頭：“她們依仗武動，自恃身分，不會食言，一定會依時赴約的。在下還看出，她們具有江湖中那種豪傑俠士的氣質與風度，盡管那女子肆無忌憚，言語無忌，而神彩飄逸，十分高貴，有一諾千斤之重；也不是隨便答應的人，哪怕是相約的地點是龍潭虎穴.她們也會準時而來。其實，她們真的相借故溜走也溜下了，不但有我們的人在暗中監視她們，東廠的人，也盯上她們了！”
“東廠的人也注意她們了？”
“是，是東廠的人；而且這個人說來，還是郝爺的老相識。”
“哦！誰？”
“韻娘？”
“什麽！韻娘？”郝一天十分的意外了。
“是！就是韻娘，在下認得出來，不知什麽原因，她現在已是東廠的人了！日前，她帶著女伴小玉，以一位色藝雙全的歌妓的麵目公開在秦淮河上的烏衣巷出現，卻也迷倒了一些王孫公子。”
郝一天茫然：“她怎麽會跑到東廠了？”
無情刀說：“人往高處走，水往低處流。在西廠，她不過是位名分低微的人；到了東廠，她已成了雪山飛鷹的副手。東廠除了劉公公，雪山飛鷹，她已是第三號人物了。真正的原因，在下就不清楚了！在下知道韻娘重情義，十分念舊，她的出現，恐怕隻會對郝爺有利而無害，這一點郝爺放心。”
“她的事我們不去談，先談談今夜裏川西雙煞與那女子比武的的事。”
於是，他們轉入了秘密的談話，不知商量出什麽對付茜茜公主的陰險手段萊。
無情刀沒有說錯，茜茜公主離開了臨仙樓以後，興之所至，雇了一艘彩船，遊覽秦淮河上綺麗的風光，聽聽河麵上飄蕩的那悠揚令人心醉的笙歌。在後麵暗暗跟著她們的公孫不滅和焦峰大惑不解。焦峰說：“少爺，我真不明白小姐是怎麽想的，這個時候還有心思坐船去秦淮河上玩。她怎麽不想想今夜怎麽與川西雙煞比武交鋒的事？”
公孫不滅說：“她在臨仙樓這麽一鬧，已成為人人注意的人物了，恐怕去到哪裏，也會有人蜂擁而來圍觀，目睹她的風采。隻有坐船從水路走，才沒有這麽多人注意。”
“少爺，那我們怎麽跟著她們？看來，我們也要雇一條船了！”
“不錯！我們也隻好雇一艘船，遠遠跟著她們才是。”
雇什麽船好呢？雇一葉輕舟去跟蹤，容易引起人們的注目，同時船家也會問到什麽地方上岸；看來隻有雇一艘彩船，才可以由自己決定，想去哪裏就去那裏。
公孫不滅和焦峰正河畔打量各種彩船，豪華的彩船不是某個王孫公子包了下來，就是給某位富商大賈下了定金，而且價錢也十分昂貴。驀然，有一位伶俐的丫頭過來問他們：“大爺，你們是不是想雇一艘彩船到河裏去玩？那雇我家小姐的船最好了，我家小姐善解人意，吹彈歌舞，樣樣都行，準會令大爺十分滿意。”
公孫不滅正愁雇不到船，眼見茜茜公主、芸芸和小丹的船，已蕩到河中心去了，正所謂饑不擇食，便問：“你家的船在哪裏？”
丫頭一指不遠處一艘不大不小的彩船說：“我家小姐的船就泊在那裏。”“請姑娘在前麵引路。”
公孫不滅根本不想這風流場所、煙花之地多留戀，但為了茜茜，他不能不這樣做。別說這丫鬟說她家小姐善解人意，吹彈歌舞，樣樣皆能，就是一個木頭似的人，或者是一個亂蹦亂跳的醜八怪，公孫不滅這時也要雇請了。
伶俐的丫頭看到自己拉到了客人，十分高興的說：“大爺，你隨我來呀！”公孫不滅和焦峰登上了這艘不大不小的彩船。隻見彩船船頭上高懸著一個紅燈籠，船艙內布置得清雅、大方、悅目，不似其他彩船上布置得花花綠綠，一派庸俗的脂粉氣。一位二十歲左右的麗人從艙內迎了出來，眉目含笑，盈盈施禮：“多謝大爺光臨，奴家十分榮幸。”
公孫不滅慌忙回禮說：“小姐別客氣，在下仰幕小姐儀容，冒昧而來，有不到之處，還望小姐原諒。”
麗人微笑：“大爺才客氣呢！請問大爺是往上遊還是往下遊去？”
公孫不滅一指茜茜公主所坐的船說：“請小姐吩咐船家，尾隨那一艘彩船好了。”
麗人翹首一望，點點頭，對丫鬟說：“你去吩咐船家，尾隨那艘彩船。”丫頭應了一聲而去，公孫不滅一揖說：“多謝小姐。”
“大爺，你太客氣了，請到艙內坐。”
“小姐請！”
公孫不滅哪裏是在煙花之地飲酒作樂呢！他簡直是來拜訪。那位麗人似乎會意，含笑人艙。公孫不滅坐下，丫鬟首先奉上香榮、水果、花生、瓜子之類的小吃，然後跟著去準備美酒佳肴了。
公孫不滅初時不敢正麵去打量麗人—眼，這時與麗人對麵而坐，他在燈下一下看清楚了這位麗人的麵容，感到十分麵熟，自己不知在哪裏見過，一時驚訝的問：“小姐，你是……”
麗人含笑問：“大爺過去見過奴家麽？”
“在下好像曾經見過小姐，隻是一時間想不想來。”
“是嗎？可是奴家好像第一次見到大爺。”
“那麽說，小姐的芳姿，與在下曾經見過一個女子十分的相似了！”
麗人又含笑的說：“大爺不妨再看看奴家，真的很像那位女子麽！”
公孫不滅不禁又在燈下打量著她，驀然間，他想起來了，這不是千裏崗人間魔穴中那位韻娘嗎？她怎麽到這麽一個地方來了？他脫口而問：“你是……”公孫不滅一下警惕起來，千萬不能露出自己的身分和真麵目，頓時將“韻娘”兩字咽了回去。
公孫不滅對人間魔穴的人，沒一個有好感，惟獨對韻娘心存好感，感激她在魔穴中照顧過自己，隻是心有餘而力不足，不能挽救自己的厄運，但這一點，已令公孫不滅感激了，所以當韻娘和她女伴在魔穴將要毀滅時，韻娘幾乎死在三個江湖豪傑的刀下，是他出手相救，叫她們趕快逃生，從此再也不知道她的蹤跡，想不到卻在秦淮河上風月場中碰上了她。
盡管韻娘是魔穴裏惟一的好人，也算對自己有恩，但也不能不提防。誰知麗人嫣然一笑，朱唇輕吐：“我像韻娘嗎？”
公孫不滅這才真正震驚起來，不能不掩飾的說：“韻娘？似乎在下所熟悉的女子中，沒有一個叫韻娘的女子。”
韻娘盼顧四下，輕輕的說：“大俠放心，小女子雖然不知道大俠的尊姓大名，但從大俠的眼神和說話的聲音中，已認出了大俠就是當日救小女子的大恩人。救命之恩，小女子終身難忘，小女子對大俠隻有報恩之心，絕無相害之意。”
“你已經認出在下了？”
“大俠在河畔時，小女子從大俠的眼神中，已感覺到了，所以才打發丫鬟前去搭話，這下又從大俠的說話聲音中聽得出來，但仍不敢肯定，直到大俠上船後，從大俠的言談舉止及剛才的驚訝中，小女子才敢斷定大俠便是當日的救命恩人，不是風月場中的風流文人雅士。”
“姑娘好敏銳的目光和慧心。”公孫不滅不由讚了一句。又問：“韻姑娘，你怎麽淪落到這煙花場中了？是為生計所迫？不知在下能幫得了姑娘什麽忙？有用得著在下的地方，姑娘盡管出聲好了。”“你想助我脫離這火坑？”
“這裏不是姑娘最好的棲身場所。”
“大俠放心，小女子雖淪落到這裏，也隻是賣藝而不賣身，會自愛。一般強梁之徒，也不敢來招惹我。大俠之義，小女子從心裏感謝了！”
公孫不滅點點頭：“以姑娘的武功，對付一般強梁凶惡之徒，足以自保了。”
“大俠！”
“哎！請姑娘別大俠大俠的稱呼，叫在下為吳公子好了。”
“那小女子放肆稱大俠為吳公子啦！”韻娘又問：“吳公子，你怎麽闖到這龍潭虎穴之地了？這裏東、西兩廠的耳目眾多，四處都有眼明手快的公人，公子千萬要小心才好。”
“在下自會小心。”
“公子是跟蹤前麵那位武功極高的奇女子？”
“在下好奇而已。她的事你也聽到了？”
“她在臨仙樓這麽一鬧，還有不聽到的？現在南京城中，已將她視為神奇式的人物看待，莫不以目睹她的風采為快。你看，河麵上的大小船隻，前追後趕的，坐在船上的不是王孫公子、富商大賈，就是一些自命風流的文人雅士了，其中更有東、西兩廠的耳目。”
“那她有沒有危險？”
“公子放心，在這秦淮河上，沒有人能傷得了她，同時也不敢去傷害她。”“哦！什麽原因？”
“一來，她武功極高，沒人有這種本事能傷得了她；二來，眾目睽睽之下，跟著她的都是在南京城中有頭有麵的人物，就是一些有本事的人能傷害她，也不敢犯眾怒，所以在這一帶秦淮河上，她是絕對安全的。何況還有你這麽一位大俠在暗中護著，她會有危險嗎？”
“姑娘說笑了！”
“小女子怎敢說笑？小女子隻是觀察她四周的形勢而言，所以她全無危險，放心暢遊，不過，今夜裏在紫金山中的天堡峰的比武，她卻是相當的危險，不能不小心。”
“川西雙煞的武功極高？”
“川西雙煞的武功的確是上乘，但怎麽也高不過死去的八爺，不過這是次要的，主要的是他們是西廠的人。”
公孫不滅和焦峰同時怔住了，公孫不滅問：“他們是西廠的人？”
韻娘點點頭：“是西廠用重金聘請而來的，專門到來對付近來在江南神秘出現的判官和小鬼，設想到他們與這位奇女子爭強好勝，在紫金山上比武了！”
“他們疑心這位奇女子是判官、小鬼？”
“是試探，而不是疑心。要是疑心，恐怕西廠早調動自己所有的高手和五城兵馬，將秦淮河這一帶水麵圍困得連飛鳥也飛不出去了！”
公孫不滅聽了略為放下心來，韻娘又說：“公子，要是沒事，我勸你們還是盡早離開這裏的好。西廠的人，千方百計要捉拿你哩！”
公孫不滅點點頭：“等在下的事一了，自然會離開。”
“公子要卷入今夜紫金山上的比武？”
“在下想看看他們雙方的武功如何。”
“那公子要小心天堡峰下四周的情況了！我要是沒有看錯，西廠恐怕在峰下樹林中埋伏了不少的強弓彎箭和一些高手，到時將整座天堡峰包圍起來。”
韻娘這一句話，不啻先告訴了西廠今夜的行動計劃。她長久與郝一天共事，非常了解郝一天的為人和西廠的人的行動。
公孫不滅又是一揖：“多謝姑娘好心指點。”
“公子，要不要追上去，將這一情況告訴那奇女子、令她今夜裏有所防範？不過這樣一來，公子這一行動，便完全落在東、西兩廠的人的目光中了，今後就不方便在江湖上行走。”
“既然目前她們沒有什麽危險，在下也不必追上去。”
這時，韻娘的女伴小玉和那伶俐的丫頭，雙雙將酒萊從船尾端上來，韻娘說：“公子請飲酒，奴家和女伴為公子彈琴吹簫助興。”
公孫不滅說：“不用了！有姑娘在旁陪飲已夠了！”
女伴小玉說：“公子嫌我們的歌喉、簫聲不好聽麽？”
公孫不滅又慌忙說：“在下不是這個意思，姑娘誤會。”
韻娘輕說：“要是一條彩船上沒有琴簫之音飄起，會引起別人的奇異和注目，公子還是入鄉隨俗的好。”
“既然這樣，在下就聆聽兩位姑娘的琴藝和簫技！”
伶俐的丫頭說：“還有我家小姐令人心醉的美妙的歌聲呀！”
“是嗎！那在下更要洗耳恭聽。”公孫不滅心裏感到好笑。
他為什麽會感到好笑呢？欲知後果如何，且看下一回分解。