話說從林中竄出一條怪獸來，小蛟兒嚇了一跳，正在吃驚，小芽菜說：“你別害怕，這是竹姑姑養的一頭雲豹。”
小蛟兒定了定神問：“雲豹?它吃不吃人的?”
“它不吃人，但可以咬死人。”
“這樣凶惡的野獸養它幹嗎?”
“傻瓜!它可以守山門呀！”
說著，林子中轉出一位二十多歲的明麗姑娘來，她喝止雲豹，看看小芽菜，又看看小蛟兒，問：“小芽菜，你帶他上來幹什麽?”
“竹姑姑，媽叫我帶他去冰湖捉魚。”
原來這明麗的姑娘是地賢夫人的四大女伴之一，排第四位，取名竹英。竹英曾見過小蛟兒一麵，微笑問：“小和尚，一年不見，你長高了，也不像一個小和尚了，反而像一個俊氣的小夥子。你會捉魚?”
小蛟兒在梵淨山莊中，除了對蘭英和小芽菜不存戒心外，幾乎對任何人都存戒心。他謹慎地說：“竹姑姑，我會捕魚，可是林嬸嬸卻叫我一定要用手捉魚。”
“捉魚嘛，當然用手捉啦!你以前沒用手捉過魚?”
“捉過。那是在魚簍和網裏捉的。”
“噢！那叫捉魚嗎?隻不過叫你去提魚，拿魚罷了！捉魚，要在湖水中將活生生的遊魚抓到，才是真正的捉魚。”
“那，那冰湖大不大?深不深的?”
小蛟兒希望冰期像水池子般大小，水也很淺，憑自己以往在洞庭湖邊淺灘上捉魚的經驗來捉，要捉一些魚也不會頂難的。
竹英笑道：“冰湖不大也不深，方圓二裏左右，水隻有幾十丈深。”
“方圓二裏?幾十丈深?”小蛟兒怔住了。暗想：那麽大，那麽深，還說不大不深的?那什麽才叫大叫深的?
竹英側頭問：“你怎麽啦?”
“竹姑姑，這麽大的冰湖，我怎麽捉魚哪!”
竹英抿著嘴笑：“當然是下到湖中捉啦，你不懂水性麽？”
“我懂水性，可是魚遊得那麽快，我能捉到嗎?”
小芽菜不屑地說話了：“你真沒用，既然懂水性，怎會捉不到的?我就可以捉到。”
“你可以捉到?”
“你不信?好！到冰湖我捉一條魚給你看看。”
竹英笑著說：“小傻瓜，一個人做事，首先一定要有信心才行，事情還沒做，就沒有信心，你怎能捉到魚的?虧你還是個小夥子，比不上小芽菜。好啦!你們去捉魚吧，我也不阻稱們了。”說完，竹英便轉回林中雅靜的小院裏。
小蛟兒跟隨著小芽菜走進山野深處，一路暗想：林嬸子的女兒能捉魚，幹嗎叫我去的?是有意為難我，還是叫我出醜?好！你小芽菜能空手赤拳的捉到魚，不信我小蛟兒就捉不到。想到這裏，小蛟兒一股男孩子的傲性表現出來了，一個男孩子比不上一個女孩子，那像話嗎?
小蛟兒跟隨小芽菜在山峰上走了好一段路，最後來到群峰中的一個大湖麵前，這個湖的湖水，清綠如緞，平靜無波。但湖水卻寒徹入骨，奇冷異常，深不可測，因而取名為冰湖，也稱寒水潭。
小蛟兒走近湖邊，便覺一股寒氣逼人，問小芽菜：“是這個湖嗎?”
小芽菜點點頭，舉目四望，說：“咦!怎麽不見他的?”
“誰?”
“看湖人。他跑去哪裏了?難道他偷懶在草棚中睡著了?來，我們去看看。”
小蛟兒心想：這個冰湖還有看守人的?難道還怕別人來偷魚麽?梵淨山莊的東西，誰敢來偷的?不要命了。他也隨小芽萊的目光，四下打量著。湖的四周，幾乎盡是一色的險峻山峰，湖邊一些奇岩怪石，一半在湖水中，一半露出湖麵，宛如一個個猙獰的野獸一般，有的似俯首長飲湖水，有的像橫臥湖邊，更有的如水中躍出門怪獸，凶猛可怕。在這些奇岩怪石上，也生長一些雜草野花，湖邊東麵的岸上，有一座不大的樹林，一個草棚，隱現其中，看來是看湖人住臥的地方了。
小芽菜正說著，一個麵目可怕所臂缺腿的中年漢子從樹林中拄著拐杖走了出來，陰沉地說道：“我在這裏。”
小蛟兒嚇了一跳，他幾疑這是山野中的一個可怕怪人。一個沒有左手和右腳的人，憑一支拐杖，仍能無聲無息地在山野亂草岩石中行走如飛，眨眼之間，便來到了自己麵前，這是一般的人嗎?要不是小芽菜在旁，小蛟兒準會嚇得掉頭逃跑。
小芽菜仰著麵問：“剛才你跑到哪裏去了?”
殘缺人仍是陰沉地說：“沒去哪裏，在林中崖下割魚草。”
“我以為你偷懶睡大覺哩！這是小蛟兒，是媽打發他來這裏捉魚的，你不可侵犯他。”
殘缺人淡漠地應了一聲，一雙深目盯了小蛟兒一眼，盯得小蛟兒渾身起寒栗。
小芽菜繼續說：“好啦!你忙你的吧，我們要下湖捉魚啦!”
“唔。”殘缺人麵無任何表情，而目光卻怨毒地掃了小蛟兒一下，掉頭而去，轉眼之間，消失在樹林中。
小蛟兒說：“他太嚇人了！小芽菜，你不害怕麽?”
“我怕他幹嗎?他要不聽話，我會將他另一條手腳全砍下下來，變成了隻能在地上滾動的冬瓜。”
小蛟兒打了個冷顫：“這不殘忍嗎?”
“殘忍?你知道他是個什麽人?”
“他是什麽人?”
“一個喪盡天良的大惡人!要不是我媽心腸軟，夫人早巳殺了他了!”
小蛟兒心想：你媽對人凶巴巴的，還心腸軟呀!惡人?有惡得過地賢夫人的麽?他這種想法，不敢在小芽菜麵前說出來，隻問：“他怎麽缺了一隻手和一條腿的?”
“是我媽砍的。”
小蛟兒又嚇了一大跳：“是林嬸砍的?”
“是呀！你不相信?”
小蛟兒怔住了，他初來梵淨山莊時，就聽到小芽菜和她母親說，他要是不老實，便會砍下他的雙腳，他認為這不過是恐嚇罷了，現在看來，她母親真的會砍人的腳哩!連忙說：“我信，我信。”
小芽菜眨眨眼睛說：“你要是不老實，不聽話，我也會砍下你一隻手和一條腿的。”
“不，不!我老實，我聽話。你千萬別砍我的手腳。”小蛟兒心想：我要是斷了一隻手和一條腿，那不如死了的好。想到這裏，他對那麵目可怕的殘缺人起了同情心，對小芽菜說殘缺人是個喪盡天良的惡人不怎麽相信了。看來這個人也和自己一樣，闖進了梵淨山，給地賢夫人捉了來的，弄得他一世殘廢，仍不放過，叫他來這裏看湖養魚。
小芽菜說：“好啦！我先帶你去找一個地方住下來。”
小蛟兒又怔住了：“要我在這裏住下來?”
“你在這裏捉魚，不在這裏住行嗎?再說，梵淨山莊內，可沒有你們男人住的地方。”
小蛟兒無可奈何地說：“既然這樣，我跟看湖人一塊住草棚不好嗎?”
“你是不是想找死了?”
“我，我怎麽想找死了?”
“你不找死，怎麽要和他一塊住?"
“不能和他一塊住麽?”
“我不是說過，他是個喪盡天良的大惡人麽?一旦他的凶性發作起來，他不但會在夜裏殺了你，還會將你的心挖出來吃掉。”
“真的，他會吃人心?”
“不相信，你以後看好了!我警告你，千萬別接近他，更不能去招惹他。要不，他在夜裏殺了你，就別怨人。”
“是，是，我不接近他就是。”
小蛟兒嘴是這麽說，心卻不是這麽想，暗想：看來，你們怕我接近他罷了，既然他那麽可怕，你怎麽又叫我在這裏住下的?不住在一起，他真的要殺我，難道在夜裏不會跑來我住的地方，將我殺了麽?
“跟我來吧!”
小芽菜自己先動身朝湖的西邊岩石中走去，在一處岩上找到了一個洞。這岩洞洞口有一道鐵閘，裏外都可以上鎖，好像以前是用來關人的牢房一般。這岩洞雖然不大，卻很幹爽，完全可以容得四五個人住下來。岩洞內有石床，石凳，石桌等等。桌上方的石壁有個小小的石龕，放有一盞油燈，石床上有被有褥，好像事先安排小蛟兒在這裏住下來似的。岩洞內的另一處，放有一些壇罐碗碟和一些簡單的生活用具。
小蛟兒說：“這洞不錯嗬!以前有人住過吧?”
“告訴你，這是夫人過去閉關麵壁練功的地方，現在給你住了，你可別弄壞了這岩洞內的東西。”
“這，這行嗎?夫人知道了不惱麽?”
“不是夫人吩咐下來，我敢帶你來這裏住麽?”
“是夫人吩咐的?”
“當然是夫人啦!”小芽菜說著，又從袖袋中掏出一把大鐵鎖來，連鎖帶匙，交給了小蛟兒，說，“小心保管了，不論白天、夜裏，出去、睡下，都要關閘上鎖，別人就進不來了，也不害怕那個大惡人在夜裏來害你啦!這鎖匙，千萬別叫那惡人得了去。”
小蛟兒見小芽菜說得這麽慎重，為自己的安全想得這麽周到，不由又有點相信了，問：“他真的會在夜裏來害我?”
“他凶性發作起來，一定會這樣，你小心提防的好。”
“那白天哩?他不會殺人?”
“一般來說，他不會，也不敢亂來。再說，他不懂水性，你下湖捉魚，他也害不了你。”
“唔！我小心就是。”
“這壇壇罐罐裏麵，有米有油鹽。在這裏，你要自己煮飯弄吃，沒人再給你送飯了。十天半個月，我會給你送米送油鹽來的，你會不會自己煮飯吃?”
“我會。從小我就會煮飯煎魚了。"
“那我不用教你啦！”
“多謝姐姐關心。”
小芽菜笑起來：“你叫我什麽？”
“叫姐姐，你不高興?你不高興，我以後就不再叫了，好不好?”
“我怎麽不高興的?好啦!小蛟兒，現在我下湖捉魚去。”
“姐姐，我害怕我一天捉不了四尾一尺以上的大鯉魚。”
“別害怕，頭十天半個月，我可以幫你捉魚，你可要好好練捉魚的本領。十天半個月後，我就不能再幫你了。”
“你真的能在水中捉魚?”
“我騙你幹嗎?要不，我敢說要幫你?”
“姐姐，我，我……”
“別餓餓飽飽的了，走吧!”
他們離開岩洞，鎖好鐵閘，又來到湖邊。小蛟兒總感到要一個女孩子來幫自己，實在不好意思，便先脫掉鞋襪衣褲，隻穿著一條牛頭短褲，“卜通”一聲，首先跳進湖水中去。他原在漁家長大，自小對水有一種特別的愛好。小芽菜“咦”了一聲，正想說話，突然“嘩啦”一聲小蛟兒衝出水麵，躍回岸上來，好像在水裏給什麽可怕的怪物追趕似的，渾身發抖，上下牙齒“得得”地響著。
小芽菜愕然，問：“小蛟兒，你怎麽啦?”
“湖，湖，湖水太、太冷了！頂，頂不住。”
“噢!”小芽菜笑起來：“小傻瓜，誰叫你冒冒失失地跳下去?我還以為你碰上什麽可怕的怪物了，嚇得跳了上來。”
“那，那，那要怎樣?”
“小傻瓜，下水之前，一定要先運功調氣，讓真氣在全身轉運一周天，才可以抵抗冰湖水的奇寒。幸而你有一身奇厚的真氣護著，不然，不但捉不了魚，反而給湖水凍僵了，變成了一條冰棍兒，直沉湖底，喂了大魚。剛才你下水時，我就想叫住你了，叫你運功，誰知你‘卜通’一聲，就紮進了水裏，我要說也來不及了！”
“姐姐，水這麽奇冷，你下去行嗎?”
“放心，我從小就在這湖水中長大的，捉魚不知捉了多少次。”
“姐姐，你幹嗎也要捉魚的?”
“不但我要捉，梵淨山莊的女孩子，個個都要來這冰湖捉一兩年魚。”
“為什麽?”
“小傻瓜，夫人是有意在鍛煉我們呀!不經得風吹雨打，受不了奇寒酷熱，風一吹就倒，一變天就傷風感冒，有什麽用?梵淨山莊要的不是弱不禁風的小姐，要的是能與敵人作戰的堅強人。”
小蛟兒又怔住了。原來這樣，怪不得梵淨山莊的人，個個都有一身駭人的武功。他想到這裏，問：“那夫人叫我來捉魚，是不是也在鍛煉我?”
小芽菜聳聳鼻子：“你別臭美，夫人是在折磨你，要在這八年裏，將你折磨得死去活來，誰叫你頂撞夫人的。”
小蛟兒一想也是，我是這裏的奴隸，怎能和小芽菜她們相比?就訕訕地苦笑一下，不再出聲。
小芽菜看了看四周，輕輕地說：“小傻瓜，折磨與鍛煉是一個樣，隻是說法不同罷了，我想你熬過了八年，一定會有好結果的。”
“多謝姐姐關心。我不知能不能熬過這八年。”
“噢！你真是一個小傻瓜，怪不得梅姑姑說你的腸子不會打轉轉，老實得像木頭。隻要能吃苦，還有熬不過來的?快坐下來運功調氣吧，要不，今天就捉不了魚。”
“是!姐姐。”
小蛟兒便在湖邊上坐下來，運氣調息，使血氣行完全身，漸漸不感到冷了。半晌，小芽菜也運功完畢，問：“小蛟兒行了嗎?”
“姐姐。行了。”
“好!我們下湖。”
小芽菜一個躍起，跟著在空中—個滾翻，姿態優美，頭下腳上，雙手平伸，宛如乳燕飛翔，臨落水時，雙手合並，直插湖中，幾乎是水花也沒濺半點，人便在湖中了。不像小蛟兒，跳落水中，像塊大石頭一樣，濺起漫天的水花，聲音也大得要命。小蛟兒看得羨慕異常，暗想：單小芽菜這份跳水的功夫，不但好看，更比自己強多了，虧自己還是一個水上人家的兒子哩!
小芽菜在湖中揚揚手：“小蛟兒，快下來呀！”
小蛟兒“卜通”一聲，也跳下湖水中去了，盡管他想學小芽菜一樣，還是飛起了一片水花他暗罵自己怎麽這般的傻，比不上一個女孩子。小芽菜可沒理會他這樣的心情，說：“我們潛下水底，找魚去。”
小蛟兒潛水的功夫卻不比小芽菜差，但在水中運行的速度，又比不上小芽菜了。小芽菜在長中仿佛成了一條遊魚，輕靈敏捷，轉身之快恐怕連水中的魚也比不上，小蛟兒這時才真正相信她能捉魚了。
冰湖水下，是一個神奇的天地，湖水清澈透明，遊魚曆曆可數，湖底有山有岩，更有水中七長的草和一些似雜樹般的植物，生物就更多了，各種顏色都有，五光十色，形成了一個絢麗的水下世界。小芽菜和小蛟兒卻無心情去觀賞，他們一心一意要捉一尺以上的金色大鯉魚。最後，他們在一處山崖下發現了一群金色的大鯉魚。小芽菜行動輕靈，出手敏捷，身形一閃，一下就捉到了一條一尺多長的鯉魚，一手扣著魚的兩腮，一手托著魚腹浮上水麵，將捉到的鯉魚放入事先準備好的魚簍中去。
小蛟兒也想學小芽菜一樣去抓魚，可是他輕捷的程度怎麽也不及小芽菜，人還沒有遊近，鯉魚早逃得遠遠的，怎麽也追不上。這一天，他們幾乎花了三個時辰，才捉到四尾一尺長的鯉魚，這四尾當中，有三尾是小芽菜捉到的，最後，還是小芽菜從旁協助，小蛟兒才捉到。要不是小芽菜，第—天，小蛟兒就交不了差。
小蛟兒沮喪地說：“姐姐，看來我幹不了這捉魚的工作。”
小芽菜睜大了眼睛問：“怎麽，你還不感到滿足呀！”
“我，我滿足什麽?”
“第一天你就能捉到了一條魚，你知道我學捉魚時，多少天才能捉到魚的?”
“多少天?”
“十天。你不知道，我給媽媽打了多少次?最後，還是竹姑姑教了我四句話，我才學到了捉魚的秘訣。”
“哦!哪四句話?”
“靜如山嶽，動如脫兔，看準魚口，出手如電。”
小蛟兒默默反複念著這四句話。小芽菜說：“我該回去了，小蛟兒，今夜裏，你好好在岩洞中領會這四句話吧，明天一早我再來。”
“是!姐姐。”
小芽菜提著裝有四尾一尺長的金色大鯉魚的魚簍，朝來路走了，留下小蛟兒一個人在湖邊怔怔地望著湖水出神。驀然之間，他感到身後一陣輕風驟起，他本能地—閃，閃過了一支如利劍般的鐵拐杖的暗襲，嚇得他出了—身冷汗。回頭一看，是那個麵目凶惡可怕的殘廢人，他害怕地問：“你！你為什麽要傷害我?”
殘廢人目光略現驚訝，跟著陰沉地問：“那丫頭跟你說了些什麽?”
“沒說什麽呀！”
殘廢人惱怒起來：“小子，你敢對我不說實話?”
“她、她真的沒說什麽嗬!”
小蛟兒怎敢將小芽菜說他是個喪盡天良的大惡人的話說出來!說了，那不給小芽菜惹麻煩麽？
“我在林中看到，她一直在跟你說話，怎麽沒說什麽的?”
“她是在教我如何運氣抵禦湖水的奇寒，又教我如問捉魚的。”
“哼！她會對你那麽好?”
“芽菜姐姐是個好人呀!”
“好人!好人！那她怎麽對我不好的?”
小蛟兒不知怎麽說才好了，半晌才說：“大叔，她對你也不錯呀。”
“不錯?那她怎麽不對我笑笑?你知道。我是她什麽人？”
“哦?你是她什麽人?””
“我是她的父親!”
小蛟兒不禁睜大了眼睛：“你是她父親?”小蛟兒感到，沒有什麽話比這句話來得唐突和意外了！世上哪有女兒說自己的父親是個喪盡天良的大惡人的?這不可能。
殘廢人麵孔肌肉在抽搐，吼道：“你以為我胡亂說話麽?她是我的女兒！我的女兒!”跟著殘廢人似乎在發狂了，喊道：“女兒!你怎麽不對我笑笑，不喊我一聲爸爸?哪怕你溫柔地對我笑下，做爸爸的死也高興了！女兒！女兒!我的女兒……”
殘廢人突然瘋瘋癲癲地離開了。他歇斯底裏的呼喊，在小蛟兒耳中聽來，是那麽的揪人心，令人難受。小蛟兒又完全怔住了，暗想：難道芽菜姐姐真是他的女兒?要是這樣，那林嬸不就是他的妻子嗎?世上哪有這麽狠心的妻子，將自己丈夫的一隻手，一條腿砍下來的?要不，就是這個看湖人是個失心的瘋子，大概他想女兒想瘋了，將芽菜姐姐當成了他的女兒。他女兒是什麽人呢?跟芽菜姐姐長得一模一樣?
這一夜，小蛟兒實在害怕這個失心的看湖人瘋病發作起來，跑來岩洞殺了自己，他關上鐵閘，又上了鎖，才放心地睡下。幸好這一夜看湖人沒有來，第二天一早，小芽菜提著空魚簍出現在洞口了，喊道：“小蛟兒，小蛟兒，快打開鐵閘，你這懶貓，睡到現在還不起來，你是討打了!”
“姐姐，我早起身啦!”
“那你怎麽還在岩洞裏的?我還以為你早跑到湖邊去了。”
小蛟兒開了鎖，將鐵閘打開了，小芽菜一陣風似的卷了進來，打量了一下岩洞，問：“小蛟兒，你還沒弄吃的吧?”
“這麽早就弄吃麽?”
“你不出去看看，外麵太陽快曬到屁股啦，還早麽?好了，我給你帶了一些吃的東西來，吃飽了，我們捉魚去。”
小蛟兒感動地說：“姐姐，我真不知道怎麽多謝你才好。”
“虧你還是個男孩子，盡說這些多餘沒味的話。多謝，多謝，隻要你以後別暗罵我是個凶霸霸的野丫頭就好了！”
“我敢罵姐姐的?我心裏感激還來不及呢。”
小芽菜從魚簍裏掏出一包東西，往石桌上一放，說：“快吃吧!”
小蛟兒打開來看，竟是七八八熱騰騰的肉包子?說聲“多謝姐姐”，也就不客氣地拿起來吃。的確，他也有些肚餓了，昨天黃昏，他隻是胡亂地弄了一些飯吃，連菜也沒有，隻是用一些鹽水拌飯，哪有肉包子這麽好吃?
小芽菜很有興趣地看著他吃，笑問：“竹姑姑的那四句話，你領會了沒有?”
“什麽?四句話?”
小芽菜不高興了：“什麽!你沒有記住?你當竹姑姑那四句話是耳邊風?”
“不，不，我記住了。”
的確，小蛟兒對四句話是記住了!但是沒有進一步去深思，他完全給看湖人的舉動和說話吸引過去了，一直在想小芽菜怎麽會是看湖人的女兒，同時又害怕看湖人夜裏突然會闖來，最後才迷迷糊糊地睡著了。
小芽菜問：“那四句話是怎麽說的?”
“靜如山嶽，動如脫兔，看準魚口，出手如電。”
“那你練了沒有?”
“練?沒有啊!”
“你真是懶貓，怎麽不練的?我在學捉魚時，幾乎日夜都跳進湖中練習。”
小芽菜的責備，激起了小蛟兒的傲性，說：“姐姐，我今後一定刻苦地練。”
“這才對嘛!十天半個月，轉眼便過，以後你捉不到魚，別怪我媽媽用皮鞭、藤條抽打你啦!”
“你媽媽？”小蛟兒又想起了看湖人的情景，小芽菜真是他的女兒?
小芽菜有點愕異：“小蛟兒，你怎樣啦?好像有什麽心事似的，你怕我媽媽打你麽?”
小蛟兒訕訕一笑：“姐姐，我想問你一句話。”
小芽菜奇怪問：“你要問我什麽?”
“姐姐，我想問，你爸爸呢？”
小芽菜突然變色：“你問我爸爸幹什麽?他早死了!”
小蛟兒一怔：“他早死了?”
小芽菜眉毛一揚：“那看湖人跟你說什麽了?”
“沒，沒有。”
“他是不是說我是他的女兒?”
小蛟兒隻好點點頭承認。小芽菜大怒起來：“他敢胡說八道，我去割了他的舌頭。”
小蛟兒害怕了，慌忙說：“姐姐，他恐怕是個瘋子，瘋病一時發作，胡言亂語，你理他幹什麽?”
小芽菜打量著他：“你以為他是瘋病發作嗎?”
“他不是瘋病發作了又是什麽?”
“你老實回答我，他昨夜有沒有犯你?”
“沒，沒有嗬！”
“那他為什麽無緣無故地說我是他女兒?”
“這，這，姐姐，大概你有點像他的女兒也說不定。”
“你是不是害怕我割了他的舌頭?”
“是。”
“我割他的舌頭，你害怕什麽的?”
“姐姐，要不是我的一句話，你就不會割他的舌頭了。他已經斷了—條手一條腿，已夠可憐的，你再割他的舌頭，會叫我—世也不能安心的。”
“可憐!可憐！他當年殺人如麻，為了一件希世珍寶，連他嶽父一家六十口人也殺了，最後還慘殺妻兒子女，這麽一個喪盡天良的惡人，你可憐他幹嗎?”
“他真的這樣?”
“要不，我媽會砍了他一隻手和一條腿麽?他能僥幸活著，已算好了，現在又胡說八道，我不殺他，隻割他的舌頭，還不夠寬大麽?要不是我媽吩咐我別殺他，留下他受折磨，我早已將他砍了喂湖中的魚，活不到今天。”
小蛟兒又怔住了，這看湖殘廢人真的那麽可惡?殺了他嶽父一家和他的妻兒子女?
小芽菜又問：“喂，你怎麽不出聲了?”
小蛟兒說：“姐姐，既然這樣，他已經受到了報應，你就別再割他的舌頭了，當小蛟兒求姐姐好不好?”
“小和尚，你的心頂好嗬!媽媽說，好心的人，沒有什麽好報應的，看你以後準吃大虧。好，這一次我看你麵上，不割他的舌頭。”
小蛟兒連忙朝小芽菜一揖：“小蛟兒多謝姐姐。”
“你也不怕人膩的，快去捉魚吧。”
“是！姐姐，我們捉魚去。”
這一天捉魚，跟昨天的情形一樣，小蛟兒幾乎想盡了千方百計，才好不容易捉到了一條，而且雙手緊緊去抓魚時，還給魚翅劃傷了。小芽菜前後不到一個時辰，幾乎是輕而易舉地捉到了三條。當他看見小芽菜捉第三條魚的動作時，心頭震動了一下，細細回憶“靜如山嶽，動如脫兔，看準魚口，出手如電”十六個字，心一下雪亮起來。原來小芽菜在捉魚前，靜靜伏在鯉魚經常出沒的岩石後，一動也不動，直到魚群遊近了，看準了其中的一條大鯉魚，突然竄了出來，快如流星飛矢，雙指如劍，直插進鯉魚口中，跟著雙指一彎，便如鐵鉤般鉤住了魚的雙腮，不論鯉魚怎麽掙紮也跑不了。從而將魚提出水麵來。不像自己，有時已抓到了魚，還是給魚滑溜地逃脫了，怪不得有“看準魚口，出手如電”這兩句話。
但是要做到這四句話可不容易，先要有極好的水下功夫和潛泳的速度。小蛟兒水下功夫有深厚的基礎，潛水的本領比小芽菜還強，由於他具有天聖老人畢生純厚的功力，可以長時間不用浮出水麵換氣，而小芽菜往往要在半個時辰內浮出水麵換氣一次，小蛟兒竟可以在水下潛伏兩三個時辰之久，但是潛泳的速度小蛟兒不及小芽菜，出手也不及小芽菜敏捷和巧妙。在森林中，小蛟兒敏捷如猿猴，來往如飛，在水中可不同了，往往速度快，所受水的阻力就越強，但小蛟兒體會了這四句話的精髓後，卻奠下了自己捉魚的信心。暗想：小芽菜是個女孩子，她能辦到，我怎麽不能辦到?好！我今後就日夜苦練水下功夫，最好能遊得比魚還快，不信我一天抓不到四條大鯉魚的。所以當小芽菜提著四尾金色大鯉魚走後，小蛟兒草匆地煮了飯吃，便跳進湖中練潛泳的本領。他不但在水中追逐遊魚，更觀察魚在水中的各種遊水姿態和動作，累了，便上岸在險峻的岩上盤腿運氣調息。天山一派的內功心法，比其他武林中的各門派的內功練法有意想不到的神奇作用，轉運一周天後，不但完全恢複體力，而且還功力大增。但他所增加的功力，又不是天山的功力，卻是星宿海奇異的功力。天聖老人畢生的功力和真氣，就含有春陽融雪的功力在內，能將任何門派所練的功力，融合轉化為自己的功力，這是邪派一種不可思議的內功。天聖老人有這種怪異的武功，不但任何人不知道，就是地賢夫人也不知道。幸而小蛟兒還沒有時間去練天聖老人的春陽融雪之功，隻將練功秘訣用油紙包著，貼肉收藏在自己的內褲裏，就是下水也不除下來。當然收藏的還有靈猴身法的十七招。他嚴守天聖老人臨死的叮囑：千萬不能讓任何人知道。何況他還要用這十七招，換取地賢夫人教自己天殛掌法，盡管他現在已死去了向地賢夫人學武之心，他準備八年後出了梵淨山莊，就自己練。要是自己死了，就讓它跟著自己，永埋地下，也不讓他人知道。他現在仍是個孩子，更不知道這兩門絕藝是武林中的希世奇珍異寶，一旦永埋地下，將是武林的重大損失。他隻知遵守天聖老人的遺言。要是他知道，就是自已不練，也會選一個心地極好的人傳下去，不使這種奇功異能在世上消失。隻有這樣，才對得起死去的天聖老人，使他的武功永傳人間，不致湮投荒草山野之中。
現在，小蛟兒隻憑本身具有天聖老人畢生的功力，將天山派內心所練出的功力轉化而已，也正如天聖老人所說的一樣，事半功倍，不但身輕如燕，更能行走如飛了。他運氣調息後，頓時感到自己渾身舒暢無此，精神倍添，便又一躍下水，去追逐湖中的魚群去了。他一時性起，連晚上也不回去岩洞睡了，就在湖中苦練。這樣日日夜夜苦練，不到半個月，他在水中的輕靈、敏捷，不但超過了小芽菜，更超過了水中的任何遊魚。這時，他不但輕而易舉的一天能捉四尾大鯉魚，就是將全冰湖的魚捉上來邊行。小芽菜看得驚喜非常，說：“小蛟兒，你進展真快嗬！今後，不用我再來幫你捉魚了，你自己行了！”
“這都是姐姐教我、鼓勵我，小蛟兒今日能捉魚，不敢忘姐姐的大恩。”
小芽菜歡笑起來：“怪不得梅姑姑、竹姑姑說你頂會說話的，連我媽媽也再三叮囑我，叫我小心提防你。”
小蛟兒愕然：“提防我什麽?怕我逃跑麽?”
“我媽媽說，世上的男人，沒有一個是好的，你跑是不會跑，但頂會討好人，怕你將我騙了，騙得我的歡心。”
“姐姐，你對我這麽好，我怎敢騙你?我說的是真的呀!”
“好啦！誰知道你以後騙不騙我的。”
“姐姐，我要是騙你，我今後不得好死。”
“啐！你好死惡死關我什麽事?”
他們的談話，要是給別人聽到了，準以為他們在談情說愛，互相表白心事。可是他們兩個，完全是一片天真無邪，根本沒想到男女之間的事情上去。小芽菜頂多比小蛟兒大一歲多點，她認為媽媽的話，隻不過警告自己，別去相信男孩子，別叫小蛟兒騙了。騙什麽，她也不知道，頂多騙自己別凶凶惡惡地看管小蛟兒而已，其實小蛟兒老實聽話，用得著騙自己嗎?而小蛟兒隻求別人相信自己不說假話，所說的是真的就滿足了，再沒其他要求。
小蛟兒聽小芽菜這麽說，以為小芽萊不相信自己所說，著急起來：“姐姐，你要不要我將我的心掏出來你才相信？”
“你掏出的心會說話嗎?”
“這，這，心當然不會說話的。我隻是說我說的是真的，不騙人。”
“好啦!我相信你就是。明天，我不會一早來了。”
“姐姐，你怎麽不一早來了?”
“你已經會捉魚了，我一早來幹嗎?”
“是，是，姐姐，這十天來，辛苦你啦!”
“記得，下午我來要魚，你別貪玩偷懶，交不出魚，別怪我不客氣。”
“姐姐放心，我一定有魚交給你。”
“你呀!別將話說得太滿了，交不出魚，我看你怎麽辦?對了，還有，那個殘廢的惡人這幾天有沒有侵犯你?”
“沒有。”
“夜裏也沒有嗎?”
小蛟兒怎敢將這兩三夜看湖人不聲不響地來到岩洞門前的事說出來，一說出，那小芽菜不殺了這看湖人?他連忙說：“沒有，沒有！他一直隻在湖邊走動而已。”
“沒有就好。我走啦!”小芽菜提了四尾金色鯉魚而去。
小蛟兒一直站在湖邊，看著小芽菜遠去的背影，剛轉回身，打算回岩洞弄些飯吃，可是一看，那麵目凶惡的看湖人，不知幾時已不聲不響地站在身後不遠的地方，攔住了自己的回路。
小蛟兒想起這兩三天夜裏，看湖人不聲不響地悄然出現在岩洞口，兩股綠森森似野獸般的目光在打量著鐵閘。小蛟兒害怕極了，又不敢出聲，假裝睡著，偷窺他的舉動。前兩夜，他隻是站了半晌，便悄然離去，可是昨夜裏，他竟動手拉鐵閘了，嚇得小蛟兒寒毛直豎，準備他萬一扭斷了鎖，自己就不顧一切衝出去，向山峰上逃走。幸而他拉了一下便不拉了，恨恨而去。
小蚊兒暗想：小芽菜說的不錯，他真的在夜裏發瘋哩！幸而我上了鎖，他進不來，要是他能進來，恐怕會真的殺了自己，怪不得小芽菜叫我提防他。
第二天，小蛟兒暗暗打量，發現他似乎忘了夜裏的事情，神色冷漠，對自己瞧也不瞧，去忙自己的事。想不到現在，他竟然不聲不響出現在身後，攔住了自己的去路。
小蛟兒驚問：“你，你，你想幹什麽?”
看湖人兩腮肌肉抽搐，陰沉地說：“看你不出，年紀小小，卻是偷香竊玉的老手。”
小蛟兒不明什麽叫“偷香竊玉”，感到訝然：“大叔，你說什麽?”
看湖人突然吼了起來：“告訴你，今後不準碰我的女兒，要不，我殺了你。”
“大叔，你是說小芽菜姐姐嗎?”
“她不叫小芽菜，叫溫玉!”
小蛟兒透了一口大氣，暗想：原來他的女兒叫溫玉。這個溫玉，我見也沒見過，怎麽會去碰她的?便說：“大叔，你放心，我不會去碰你女兒的。再說，你的女兒我從來沒見過，又怎麽去碰她了?”
“小子，你竟敢在我麵前撒謊?你沒見過我女兒?”
“是嗬!我沒見過。”
看湖人突然怒得不可收拾，雖然他缺手斷腿，身形一閃，如魔魂幻影般的一下逼近到小蛟兒麵前，“呼”地一掌拍出，怒道：“你還敢說沒見過我的女兒?”
看湖人身形快，出手也快，可是小蛟兒閃避得更快，一年來，他在幽穀樹林中追逐猴子，再加上這十天來在水中追逐遊魚，已使他的動作宛如靈猴、滑魚，反應和應變極為敏捷輕靈，就是當今第一流的上乘高手，也不易暗算他了。他輕巧閃過看湖人的掌力，而且向後輕躍，更似片殘葉，輕輕落在一丈多遠的一塊怪石上麵。這份輕功，更令當今武林的一流高手驚訝失色。看湖人眼露驚愕之色，狠狠地說：“好小子，原來你有這樣的輕功，怪不得竟敢對我女兒不懷好意了。”
小蛟兒聽了更莫名其妙，我幾時對你的女兒不懷好意了?看來這看湖人真的瘋病又發作了，我還是少招惹他才是，連忙說：“大叔，我真的沒貝過你的女兒嗬!”
“小子，你還說沒見過?那你剛才見的是誰?”
“她是小芽菜姐姐呀!”
“小芽菜!小芽菜!她就是溫玉，是我的女兒。”
“大叔，你弄錯了!她不是你的女兒。”
“胡說!她怎麽不是我的女兒了!”
小蛟兒感到跟這看湖人再談下去也沒有用，一個瘋子，能講道理嗎?隻好說：“好，好，我以後不碰她就是。”
“也不準跟她說話！”
“不跟!不跟!”小蛟兒隻好遷就他，不願去再招惹他了，最好能盡快的打發他走。
“小子，記住了！你再敢騙我，我一定會殺了你，將你的心挖了出來。”看湖人說完，便恨恨而去。
小蛟兒一直望著這可怕的看湖人走遠了，鑽進樹林裏不見了，才透了一口大氣，自言自話說：“不準碰你的女兒？你的女兒好香麽?就是叫我碰我也不碰，簡直是莫名其妙。”
小蛟兒話剛說完，驀然間有個女子嘻嘻地笑了起來：“他的女兒當然香啦!”
小蛟兒又嚇了一跳，回頭一看，是竹英姑姑，笑眯眯站在自己身後。
小蛟兒驚喜地問：“竹姑姑，是你。你怎麽也來這裏了?”
“小芽菜這丫頭來得，我來不得嗎?”
小蛟兒憨憨笑了笑：“小蛟兒怎敢說姑姑來不得的？隻是奇怪姑姑怎麽來這裏了。”
“我特意來看你呀!不歡迎?”
“歡迎!歡迎！小蛟兒多謝竹姑姑了!”
“小蛟兒，我們坐下來說好不好?”
“好嗬!姑姑，這湖邊怪髒的，到，到……”
“到你的小岩洞裏坐是不是?”
“姑姑，我的小岩洞更髒。到那樹下的草地上坐好不好?要不，小蛟兒回岩洞給姑姑拿一塊幹淨的布來墊著坐也行。”
竹英笑了：“小蛟兒，怪不得梅姐，蘭姐說你嘴巴頂甜的，很會討人歡心。不用了，我們到那樹下坐吧。”
小蛟兒坐下問：“竹姑姑，你有什麽話要跟我說的?”
“小蛟兒，剛才你說什麽來?”
小蛟兒不好意思地答：“說那看湖人的女兒。”
“看湖人的女兒不香麽?你真的不碰她?”
“姑姑別取笑了，他的女兒是誰我也不知道，怎知是香還是臭的?”
“小蛟兒，你這話千萬別讓林嫂子聽到了，不然，她會打得你半死。你知不知道，看湖人的女兒是誰?”
“是誰?”
“就是小芽菜。”
小蛟兒一下驚愕得睜大了眼睛：“芽菜姐姐?”
“是呀！她不香麽?”
半晌，小蛟兒望著竹英說：“姑姑，你別逗我，芽菜姐姐怎會是他的女兒了?”
“你怎知道小芽菜不是他的女兒？”
“是芽菜姐姐說的。芽菜姐姐說他胡說八道，甚至惱怒得要去割他的舌頭哩。”
“不錯，小芽菜這丫頭是不知道有他這麽一個父親的。”
“芽菜姐姐不知道?他真是芽菜姐姐的父親?那芽菜姐姐怎會不知道的?”
“當時小芽菜才出世三個月，還抱在林嫂子的懷中，她父親將她母女兩人—齊拋下了懸崖。”
小蛟兒一怔：“那不摔死了?”
“幸而夫人剛經過崖下，以淩空接物的功力，把她母女兩人接住了，才不致摔得粉身碎骨。”
“她父親怎麽這般殘忍得沒人性?”
“小蛟兒，人世間的一個‘貪’字，往往使一些人喪盡了天良，幹出了連野獸也不如的事情來。有的人貪財，有的人貪色，有的人貪權，更有的人樣樣都貪，而武林中人，又貪什麽武功秘笈，他們為了達到目的，幹出了弑父殺兄，欺師滅祖，出賣親友，甚至慘殺別人全家等等事來。小芽菜的父親，主要是貪財貪色，不惜殺了他嶽父全家，把林嫂子母女兩人摔下懸崖去。”
這一段話，小蛟兒有些明白，有些卻聽不懂，貪財他明白，貪武功秘笈他也知道，但貪色、貪權，他卻不知道是什麽一回事了。他問：“竹姑姑，樸嬸得救後，就去追殺芽菜姐姐的父親麽?”
“噢，那時林嫂子還不會武功哩!要是林嫂子會武功，能給他摔下懸崖去麽?林嫂子足足跟隨夫人苦學了七年的武功，才去找這忘恩負義、喪盡天良的人複仇，挑了他的賊窩，砍斷了他一手一腳，帶回梵淨山莊，交由夫人處理，依夫人之意，本想將他一殺了之，最後看在他與林嫂子有段夫妻之情，令他改過自新，發落到這冰湖邊看守山林和魚。”
小蛟兒問：“這事，芽菜姐姐不知道?”
“她母親不說，夫人不說，我們都不說，小芽菜又怎會知道?隻知道這是個喪盡天良的大惡人。其實還是不讓小芽菜知道的好，她知道了，認不認這沒人性的人為父親?認又不是，不認又不是，這會給小芽菜造成多大的痛苦，依小芽菜的性格來看，小芽菜就不願做人，會自殺哩！所以，你千萬別說給小芽菜知道，不然，你就害了小芽菜，也害了林嫂子，知道嗎?”
“姑姑，我知道，我一定不會說出來。”
“小蛟兒，要不是我看你為人很守信義，我也不會說給你知道。”
“姑姑，我很守信義麽?”
“小蛟兒，一個人守不守信，其他事看不出來，但生死—關，卻可以看出來了。你為了東方望這叫化，而甘願留在這裏受苦，甚至有機會逃跑也不願逃，以免害了別人，一個不守信的人能辦到嗎?小蛟兒，梵淨山莊的人敬重你的就是這一點，甚至夫人也暗暗敬重你哩，希望你更自愛。”
小蛟兒茫然了：“夫人也，也這樣?”
“要不，依夫人性格，就算是不殺了你，也會斷你一隻手腳，趕下山去了，會留你在梵淨山莊麽?”
小蛟兒又糊塗了，這是敬重我嗎?要我在這裏服苦役八年，帶著鐵鏈砍柴，不準用漁網等工具捉魚，要跳下寒冷刺骨的湖水中捉魚，這是敬重?要是這樣，不敬重還好過敬重。但他不敢也不想說出來，怕得罪了竹姑姑。他有不同於一般孩子的經曆和遭遇，比一般孩子成熟多了，知道什麽話該說，什麽話不該說。要是以一般人的目光看來，會說這小小年紀，怎麽就這般世故、圓滑?其實，這是他的出身、經曆、環境所形成他的特殊性格，不得不如此。但他對人卻是一片真心誠意，為他人著想，這是與世故、圓滑的人一條明顯的分界線，也是最根本的區別。
小蛟兒這時說：“姑姑，小蛟兒不會忘記的。”忘記什麽，他沒有說。
竹英又怎知小蛟兒這般的年紀，心是這麽的複雜?她微笑了一下：“小蛟兒，我們也不需要你記什麽，隻要你能咬緊牙關，受得苦，就好了。其實，梵淨山莊的姑娘們，哪一個不磨練了多年，才練出一身不受人欺負的武功來。”
小蛟兒心裏苦笑：我怎麽與你們相比?夫人會教我武功嗎?小蛟兒盡管比一般小孩成熟和隨事，到底還是一個小孩子的心智，隻有直覺的感受，不知深一步的去思索，他在梵淨山一年多來，已練成了武林中人極為羨慕的掌沿刀功和奇特輕靈、快速無比的身形與輕功，單是後麵一項，他便可以閃避武林中一流高手的出手了，這給他今後練上乘武功打下了極為深厚、堅實的基礎。
竹英又說：“小蛟兒，這些事我們不談了。我聽說你已學會了捉魚的本領，甚至比小芽菜還俊，我想看看是不是這樣。小蛟兒，你下湖捉一條魚給我看看。”
“姑姑，我會捉魚，都是芽菜姐姐教我，鼓勵我的。我怎及芽菜姐姐?”
“別謙虛啦!快下湖捉條魚給我看看。”
“好的，姑姑。”
小蛟兒跳下湖去了，片刻之間，他便浮出水麵，手裏捧著一條金光閃閃的大鯉魚上來。竹英看得驚喜非常，再看看鯉魚，全身絲毫役受半點損傷，也不像用手指直插魚口，扣住兩腮提上來的，仿佛是抱著上來的。原來小蛟兒練得了比魚遊得更快的功夫，不怕魚從自己手中逃脫，他用手按住魚背，跟魚一塊在水中遊動，然後暗運內勁，雙手一合，便將魚抱出水麵了。鯉魚在他雙掌的內力下，怎麽也掙脫不了，乖乖地由他抱著。因此鯉魚全身沒有半點損傷，活蹦蹦的。
竹英說：“小蛟兒，你捉魚的功夫，真的俊極了，小芽菜這丫頭沒半點誇張，從今以後，你不用再下湖捉魚了。”
小蛟兒將魚放回水中，問：“姑姑，我不用捉魚，那幹什麽?”
“捉魚呀。”
“捉魚?姑姑，你不是說我不用再下湖捉魚了麽?”
“是呀!我隻是說你不用下湖捉魚了，而不是說你不用捉魚了。”
“姑姑，不下湖，那我怎麽捉?”
“用手!”
“用手?姑姑，你不是逗小蛟兒吧?”
“我怎麽逗你了?我說的是真的。”
“那怎麽用手捉?”
“不準下水，在湖邊或湖麵上捉。”
“姑姑，鯉魚隻有在春天才遊到湖邊散花，平常日子在深水處……哦，對了，姑姑是叫我用魚網捉吧?”
“用魚網那叫用手捉嗎?”
“那如何用手捉的?”
“小蛟兒，要不要我捉給你看看?”
“你捉?”小蛟兒心想：不下湖，你怎麽捉嗬!難道魚會自動跳到了你手上，那不成了神仙嗎?隻有神仙，才會叫魚自動地跳到自己的手上。
竹英一笑，隨手取下—枝樹椏丟到湖麵上，跟著自己也躍到樹椏上，暗運內勁，踩著樹椏向湖心飛去，這份憑一枝樹椏在水麵淩空飛走的輕功，已看得小蛟兒驚愕不已，他幾疑竹姑姑是水上飛行的仙女。不久，小蛟兒認為不可能做到的事情又發生了，隻見竹姑姑在湖麵上伸手向湖水一吸，嘩啦一聲，一條金色的大鯉魚憑空跳了出來，落在竹姑姑的手掌上。小蛟兒看得目瞪口呆：竹姑姑不成了神仙嗎?能叫鯉魚跳到自己的手上來。
竹英帶著鯉魚上岸，微笑問：“小蛟兒，你看見了吧?”
半晌，小蛟兒問：“姑姑，你會仙法吧?”
“我怎麽會仙法了?”竹英說時，將魚拋回湖中。
“姑姑不會仙法，怎會叫魚自己跳到你手上的?”
“小蛟兒，這不是仙法，是運用體內的內力，將魚從水中吸到自己的手上來。其實，你一身的內力比我還深厚，隻要你懂得如何運功，恐怕你捉魚比我捉得更好，更俊。”
“姑姑，要是我學得你一半的功夫，便心滿意足了。”
“噢，小蛟兒，滿足，往往是學藝的一個障礙。正所謂藝海無邊，學無止境，—個人滿足了，就不思進取。小蛟兒，你要不要我教你這種不下水捉魚的方法?”
“姑姑，我能學嗎?”
“你不學，又怎能捉魚?”
“姑姑，你教我辛不辛苦的?”
竹英奇異：“辛苦怎樣?不辛苦又怎樣?”
“太辛苦，姑姑就別教了，小蛟兒怕一時學不會，更辛苦了姑姑。”
竹英不禁暗暗點頭，蘭姐說得不錯，這孩子的心地太好了，沒有半點貪心。要是其他武林人士，聽到梵淨山的淩空攝物掌的秘笈，還有不想奪取的?恐怕更有些人以武力相逼哩!便說：“小蛟兒，我隻教你運氣的方法，並不辛苦，但你練時，卻很辛苦。”
“姑姑，我不怕辛苦。”
“那好，我有一篇運氣的方法，念給你聽，你要熟記在心，然後慢慢地練。”
“姑姑念吧。”
於是竹英將淩空攝物掌的秘訣十字一句念出來。竹英念一句，小蛟兒跟一句，一刻時間，秘訣念完了，竹英又重教他一遍，一連教了三遍，小蛟兒終於記了下來。竹英又叫他背一次給自己聽，果然，小蛟兒從頭到尾，一字不漏地背出，竹英大喜：“小蛟兒，你記性很好嗬！以後你自己好好練吧，明天我再來看你。”
“姑姑，明天我怎麽捉魚?”
“當然不下水捉魚啦!”
“明天我能像姑姑一樣捉魚?”
“不試一下，又怎知道?”
“要是我交不了魚，林嬸不打我嗎?”
“小蛟兒，你會捉到魚的。”
竹英一笑走了。
這一夜，小蛟兒在岩洞裏又把秘訣重念了幾遍，然後默默按照秘訣中的方法，運氣於掌，當體內一股真氣凝聚在掌中時，又徐徐回收於體內，隨著真氣的回收，他似乎發現桌上一些細小的物體，竟隨自己真氣回收之力徐徐升了起來。小蛟兒大喜如狂，體力一停，升起的物體便掉了下來。的確，小蛟兒有天聖老人畢生的功力，一股奇厚的真氣在體內，要學任何上乘武功，真是易如反掌，隻可惜沒人教他而已，一旦有人從旁指點，他便能很快學上手，就像他跟小芽菜學捉猴子，學捉魚一樣，很快便學到了，一旦運用起來，更超過了小芽菜。主要的原因，就是小芽菜體內的真氣，怎麽也不及小蛟兒。
當然，小蛟兒能將桌上細小物體用掌力攝取上來，在內行人的眼光看來，簡直還沒有入門，不值一笑，可是小蛟兒已高興得在岩洞裏翻筋鬥了。突然間，他隱隱聽到一陣低沉的怒吼聲從冰湖對麵樹林中傳來：“你們給我滾開！要不，我殺了你們。”
小蛟兒不由一怔：“這不是看湖人的聲音麽?深夜裏，他跟誰吵架了?”
一想起看湖人，小蛟兒不由得想起小芽菜來，小芽菜有這麽一個喪心病狂的父親，太不光彩了，幸而小芽菜不知道，要不然，她不知多麽傷心和難受。就像自己，知道了自己那不光彩的父親，心理上一直背著個沉重的包袱。但再想一下，他又感到小芽菜比自己幸福，小芽菜起碼還有一個好母親，而自己父母都是惡人。正想著，看湖人一聲驚恐的叫喊傳來：“你們想幹什麽?”
接著，卻是一個陌生男子的口音：“老大，我們沒想幹什麽，隻希望老大與我們合作，將梵淨山莊的竹姑娘騙出來就行了。”
小蛟兒又是一怔，暗想：將竹姑娘騙出來?莫非說的是竹姑姑？
看湖人的聲音又傳來：“辦不到，你們殺了我好了。”
又是陌生男子說：“老大，我真不明白，她們將你害成了這樣，你還願在這裏當她們的看湖奴才?”
“住口!老子就是當奴才，也強於你們。”
另一個陌生的男音說：“費老三，別跟他多說，殺了他算了，我們對付那竹妞兒去。”
“不行!竹姐兒的武功太強了，我們恐怕不是她的對手。”
小蛟兒越聽越覺不對路，盡管他對看湖人沒有好感，但想到他是小芽菜的父親，卻不能不管了，何況他從對話中聽出了看湖人寧願死，也不願與他們合作來謀害竹姑姑。本來小蛟兒是一個怕事的人，看見惡人遠遠避開，怕去招惹。但為了救人，小蛟兒毅然走出雲岩洞了，他想：自己打不了，也可以逃走，說不定因此能救了看湖人，同時更可以去告訴竹姑姑。
一年多來的磨練，小蛟兒的輕功已出乎人們意料之外的俊，他輕而無聲，悄悄地來到樹林中的草棚前。草棚前燃有一堆簿火，小蛟兒借火光望去，隻見兩個黑衣漢子，一個清瘦，一個肥胖，年紀都在三十歲上下。而看湖人，卻被捆在一棵樹幹上。
清瘦的漢子用刀在看湖人麵前晃了晃說：“老大，你再不答應，我們隻好殺了你了!”
看湖人憤怒地吼著：“你殺好了，多說幹什麽?”
“好!既然這樣，我們也留不得你了！”清瘦漢子正想，舉刀，小蛟兒急得叫起來：“你們不能殺人!”
兩條漢子大吃一驚，回身一看，卻是一個小孩子。雖然是個孩子，但他們知道，梵淨山莊的人，個個武功不弱，也不敢大意。清瘦漢子橫刀問：“你是什麽人?”
“我是捉魚人。你們快把大叔放下來，有話好好說，”
看湖人睜大了眼睛，驚異這小夥子怎麽跑來了。
清瘦漢子問：“捉魚人?”
“是呀!我是在冰湖捉魚的。”
“好，好。小兄弟，你想我們放他，那你跑去將竹姑娘叫來這裏。”
“你們找竹姑姑幹嗎?”
“我們有話要問問她的。”
“那你們幹嗎不去找竹姑姑，將大叔捆起來幹什麽?”
“嘿，嘿。我們不認識路嗬!”
“我可以帶你們去，你們先把大叔放下來。”
“不行，你將竹姑娘叫來。”
“好，好，你們快放大叔。”
看湖人突然朝小蛟兒罵道：“你這渾小子，你想害了竹姑娘是不是?”
小蛟兒一怔：“我怎麽害了竹姑姑?”
“渾小子，隻要你……”
肥胖漢子用刀麵向看湖人拍去，罵道：“你再出聲，我就先砍了你。”
看湖人不理威脅，仍朝小蛟兒罵道：“渾小子，你給我滾!老子的事，不用你管。”
“大叔他們要殺你嗬!”
“殺了我，關你什麽事?快滾，告訴梵淨山莊的姑娘們，別讓他們跑了！”
清瘦漢子真的怕小蛟兒跑了，驟然躍到小蛟兒麵前，一伸手，便想扣住小蛟兒的命脈，小蛟兒這時不同往日，反應極為靈敏，身形似滑魚般的一閃而逝，輕縱躍到樹上，可惜他沒學過武功，不知道在閃身時順手拍出，隻知逃避，他在樹上驚問：“你，你，你們要幹什麽?”他這一問等於沒問，就是他自己也明白，人家目的是要捉他，像威脅看湖人般威脅他，逼他將竹姑娘帶來這裏。
看湖人罵起來：“你這渾小子，脫褲子放屁，多此一舉，還不快跑！”
兩條漢子沒想到小蛟兒身法竟然這樣的敏捷，輕功如此的佳，反而愕住了，聽看湖人一說，肥胖漢子急道：“費老三，快，別讓這小子跑了!”說時，自己躍上了樹，一刀朝小蛟兒劈去。
在樹上，小蛟兒更輕靈得如猿猴，在刀光中閃到了樹梢上。肥胖漢子一刀將小蛟兒所站的樹枝劈了下來，自己一時重心不穩。從樹上跌下，而費老三的一支毒標，已朝小蛟兒射出。
小蛟兒這時的反應，已達到武林中人所說的聽風辨器的高度境地了。他剛落在樹梢上，便聽到了腦後一股勁風襲來，他不懂什麽暗器不暗器的，本能反應，淩空又是一個筋鬥，縱到了另一棵樹上去。這種武林中少見的輕功，不但兩條漢子駭然，連看湖人也驚異起來。這是小蛟兒一年多來，在穀中和冰湖裏不知不覺地練成的超絕怪異輕勁。
兩條漢子知道今夜裏再也達不到目的了，首先他們就沒法捉到小蛟兒，萬一梵淨山莊的人聽到響動趕來，他們想逃也來不及了。肥胖漢子用怨毒的目光盯了小蛟兒—眼，對清瘦漢子說：“先砍了這姓林的，我們走。”
“好!”清瘦漢子朝看湖人走去。
小蛟兒一見大叫：“你們不能殺人!”聲音未落，身形早巳撲到，他不顧自己的生死危險，一心要救看湖人。他不懂什麽武功招式，更不懂空手奪刃的套路，隻是胡亂出手奪刀。這真是錯有錯著，不但一下將清瘦漢子手中的刀奪了過來，更用手一推，將清瘦漢子推飛了。一來是小蛟兒身形來得太快，快得令人不可思議，二來小蛟兒情急出手更快，別說清瘦漢子沒防備小蛟兒會轉身撲來救人，就是有防備，由於小蛟兒快似驚雷走電一般，想閃避也來不及，再加上小蛟兒出手不成招式，一時間更無法接招。
清瘦漢子身體橫飛出去，撞在一棵樹幹上，喀嚓一聲，這棵樹也攔腰折斷了，轟然倒了下來，弄得樹枝樹葉一片嘩啦亂響，聲傳山野。清瘦漢子落下來時，也像魔鬼峽那個蕩聲浪氣的雲霞在那荒山破廟裏的情形一樣，他被小蛟兒一身奇厚內力在情急中一推，經脈骨骼齊斷，撞在樹幹上時，已是一具屍體了。
肥胖漢子驚恐地奔過去問：“費老三，你怎樣了?”
費老三早已魂歸地府，一具死屍，哪裏能回答的?肥胖漢子急退一步，朝小蛟兒問：“你，你殺了他?”他真不敢相信，一個小孩子會有這樣驚人的內力，一掌就將人拍死。
小蛟兒一怔：“他，他，他死了嗎?”
肥胖漢子一看不對路，掉頭便想逃跑，他的武功，雖然比費老三勝半籌，可是見小蛟兒隻出手一招，便取了費老三的性命，自己怎麽也不是這如魔影般孩子的對手了。
可是他剛一轉身，一支冷冰冰的利劍已貼在他的胸口上，一個銀鈴般的少女聲音問：“你不是要他們叫我來嗎？我來了，你怎麽走的?不問我話了?”
小蛟兒在火光下一看，來人正是竹姑姑，驚喜地叫起來：“竹姑姑，你來了！”
原來竹英在小蛟兒趕來後不久，也悄悄地趕來了，她一直隱藏在一棵樹上不動，看看小蛟兒是怎麽應付兩個賊人的，現在見賊人要逃走，才現身出來。竹英仍凝劍不發，笑對小蛟兒說：“小蛟兒，你身手不錯呀!身法俊極了。可是出手卻亂七八糟的，也不怕笑壞人。”
小蛟兒訕訕地說：“姑姑，我不懂武功的，隻是亂出手。”
肥胖漢子愕然，不禁問：“你不懂武功?”
竹英笑道：“他的確不懂什麽武功，隻是內力強和身法輕靈而已，你要是放膽出手，極有可能殺了他，可惜你知道已遲了。”
“這——”
肥胖漢子不敢相信，怔怔地望著竹英。
竹英收劍退身說：“你來找我，說吧，你有什麽話要問我?”
肥胖漢子一掌拍在自己的臉上，說：“姑娘，在下該死，不該聽了費老三的話，跑來冒犯梵淨山。”
“哦，這就是你要見我說的話嗎?”
“是，是，在下該死。”肥胖漢子又一掌拍打自己，“望姑娘開恩，放過在下一次。”同時，他目光卻在暗暗打量著，尋找機會逃跑。
竹英看在眼裏，也不去說破，說：“你既然沒話問我，我卻要問你了，說!是誰打發你們來梵淨山的?”
“不，不!沒人打發我們來，都是費老三，叫我同他來找他原來的老大，敘敘舊。”
竹英瞟了仍捆在樹幹的看湖人一眼，問：“你們將人捆綁起來，有這樣敘舊的嗎?你們的敘舊方式別開生麵，很有趣嗬!”
看湖人這時怒道：“竹姑娘，別聽他胡說八道，他們想逼我擄走你，逼你說出梵淨山的一些武學絕藝來。”
竹英不怒也不惱，仍帶笑說：“那很好嗬!我沒嚐過給人擄去是什麽滋味，真想嚐嚐。說呀，你們想要什麽武學絕藝?”
“姑娘，在下知罪了!”
“看來，你不想說實話了?”
竹英突然出手，劍光一閃，在這肥胖漢子麵上劃出了一道劍痕，肥胖漢子啊唷一聲，手捂臉，血從手指中流出。
小蛟兒驚叫一聲：“姑姑，你一一”
竹英當沒事—樣，說：“小蛟兒，這裏沒有你的事，你解下看湖人，扶他到草棚裏吧!”
“姑姑，你別殺他。”
“小蛟兒，這就看他說不說實話了!”
肥胖漢子怒吼一聲，驟然—刀向竹英劈去，竹英身形一閃，肥胖漢子趁此時機，縱身而逃，消失在樹林裏。
小蛟兒又叫了一聲：“姑姑，他跑了!”
竹英半點也不著急，笑道：“他跑不了的，一會兒就會回來。”
“他，他會回來?”
小蛟兒話沒說完，賊人那肥胖的身軀啪嗒一聲，便摔在小蛟兒不遠的草地上。小蛟兒又驚住了：他真的回來了。可是，不是他自己走回來的，而是給人摔了回來的。誰有這麽大的力氣，將他摔了回來?小蛟兒再一看，是梅英姑姑，她不知幾時來到了這裏，撣撣衣袖，不屑地望了賊人一眼，說：“這不知死活的東西，居然還想逃跑?”顯然，肥胖漢子是被她用衣袖拂回來的。
小蛟兒倒吸了一口涼氣，竹姑姑性子，小蛟兒不大清楚，但梅姑姑的性子，他完全知道，了解到她殺人半點也不會手軟，殺人當玩一樣，這肥胖漢子落到了她的手上，十成有九成活不了。他說：“梅姑姑，我求你不要殺他，教訓他一下就好了。”
梅英揚了揚眉：“他是你的朋友?”
“不，他不是我的朋友。”
“那是你的親戚了?”
“不，也不是我的親戚。”
“奇怪了，幹嗎你要給他求情的?你不知道梵淨山的規矩?不管什麽人，闖進了梵淨山，隻有死路一條，決沒活著的出去。”
“梅姑姑，這規矩不能放寬一下嗎?”
“放寬?你去對夫人說吧，我作不了主。”
竹英說：“小蛟兒，你似乎做人不夠公正嗬!”
“竹姑姑，小蛟兒怎麽不公正了?”
“你可以殺人，怎麽不準我們殺人?”
“我，我，我幾時殺人了?”
竹英指指清瘦漢子的屍體，說：“他總不是我們殺的吧?”梅英也笑道：“原來你這小和尚，念佛行善，隻對別人，不對自己。”
小蛟兒急了：“姑姑，我不是有意的。”
“那麽說，你是一時失手殺人了?”
“姑姑，的確是這樣。”
梅英狡黠一笑：“好，好，我們不殺他好了!”
“梅姑姑，你答應放他走了?”
“看在你小和尚的大麵子，隻好放啦!”
“那，那，那我多謝姑姑啦!”
竹英說：“小蛟兒，你先別多謝，看看這肥賊走不走得了。”
小蛟兒疑惑說：“姑姑們放他，怎麽走不了?難道他的腳摔斷了麽?”
梅英向竹英眨眨眼：“我也不知道他的腳斷了沒斷。”
小蛟兒心想：要是他的腳斷了，一定很痛，會叫喊，可是他摔過來一直沒聽到叫喊，躺在地上不動，莫非他暈過去了?小蛟兒便走近去看看，問：“喂，你怎樣啦?姑姑們答應放你走了，你快走吧。”
肥賊仍一動不動的躺著，小蛟兒生疑起來，莫非他已經死了?便俯身觀察，用手在他的鼻子試試，這胖子果然是死了，怪不得一動沒動，他站起來說：“姑姑，他死了。”
梅英故意吃了一驚：“什麽，他死了?”
“真的，他已經死了。”
梅英又故意說：“這肥賊怎麽不經摔的?小、小和尚，我可不是有意的嗬!”
竹英眨著眼睛說：“嗨!我還要問他的話哩，怎麽就死了嗬！”
“竹妹，對不起，我也是一時失手殺了人的。”
說著，她們嘰嘰哈哈地笑起來。小蛟兒一看，知道梅姑姑早已存心取了胖子的性命，故意來捉弄自己，可是自己也失手殺了人，沒話可說。看來，這兩條漢子，什麽地方不去，卻跑來梵淨山，又行凶要殺人，碰上了梅姑姑，又怎能不死?也合該他們有此下場。
這時，看湖人早已被竹英解了手腳。梅英對他說：“從今夜的情景來看，你算是表現不錯，有了悔改了，我會對林嫂子說，叫她解了你身上的毒吧。”
“不、不！千萬別給我解。”
梅英奇怪地揚揚眉：“你不願解?寧願夜夜受一陣痛苦?”
“這樣，我心裏反而好過些。”
“你是不是以此來贖你過去的罪行?”
看湖人歎了一聲：“我過去的罪行太重了!難以贖清。”
小蛟兒聽了，不禁又怔了。看湖人的話，使他感觸極大，暗想：我父親也是跟他一樣，罪惡很重，他能懺悔改過，我父親難道不能懺悔?可是他早已死了，已不容他有懺悔的日子。由於這樣，又形成小蛟兒的性格，以後更不輕易去殺人，哪怕是罪大惡極的，也不願殺，而給他日子改過自新，重新做人。這一點，不能不說是受了看湖人的影響。
竹英說：“贖罪不一定令自己心身受痛苦，多行善事，才是贖罪最好的方法。”
小蛟兒又茫然了，問：“竹姑姑，你既然叫大叔做善事，為什麽又殺人的?”
梅英說：“小和尚，虧你還是徐神仙的弟子，佛門有一句話，你不知道麽?”
“佛門有句什麽話了?”
“除惡就是行善，徐神仙沒對你說?”
“沒、沒有嗬！”
竹英微笑：“小蛟兒，你別以為殺人不好。殺一個惡人，往往可以令許許多多的人解除生命危險。”
“竹妹，你別再跟這糊塗的小和尚多說了。”梅英轉向看湖人問：“那兩個賊子要你去投靠什麽人的?”
看湖人一怔：“梅姑娘，他們一來，你就盯著他們了？”
梅英點點頭：“他們一摸上這山峰，我就發現了，我當時不出手，就是想看看這兩個賊子來幹什麽。”
小蛟兒也同樣一怔，暗想：原來梅姑姑早巳跟蹤他們了，我怎麽不發覺的?本來以小蛟兒的內力，完全可以察覺到有人潛入到冰湖來，可是當時他心無旁騖，一心在練淩空攝物掌，直到看湖人的怒吼聲傳來，才引起他的注意。
看湖人說：“他們勸我投靠什麽教主，要是我能帶了一些梵淨山的武功秘笈去，會給我什麽護法長老的高位。”
“那不錯嘛，你為什麽不幹?”
看湖人苦笑一下：“我不想給我的罪惡再添上新罪惡，更不願害了我女兒。”
竹英問：“教主是什麽?”
看湖人搖搖頭：“他們沒說。說這是個秘密，我去了就知道。”
竹英沉吟：“這是個什麽教?教主是誰?行為這樣的神秘，竟然敢來打梵淨山莊的主意。”猛然，她似乎想起什麽，說：“梅姐，我們看看這兩個死人身上有什麽蛛絲馬跡可尋。”
梅英說：“不錯，我們檢查一下。”
小蛟兒說：“姑姑，你們不怕髒嗎?”
竹英看看梅英：“這兩個死人，我真不想碰他們哩。”
“姑姑，小蛟兒給你們檢查好不好?”
“你不害怕?也不怕髒?”
“我不怕。姑姑，死人我也埋過。”
“好呀，小蛟兒，我們多謝你啦。”
“姑姑，我是個男人，這事應該我來做。”
梅英、竹英一齊笑起來：“算了吧，你連須還沒長出來，稱什麽男人。”
小蛟兒笑了笑，跑去翻兩個死屍了。小蛟兒在他們身上翻出來一些碎銀、火鐮等小件物外，又從腰袋裏翻出了兩麵小小的銀牌來，一麵鑄有一個太陽，一麵鑄有一個月亮，月中有一把利劍，下有“月·八號”三字。另一個銀牌相同，卻是“月·十六號”四字。
原來這兩個賊子，是一個還沒在江湖露麵的神秘集團的人，他們是副教主手下的兩位使者，地位不下於各省的總掌主。以他們的武功來說，已是這個神秘集團的高手了，可是一到梵淨山，碰上了小蛟兒和梅英、竹英，卻不堪一擊。
小蛟兒不明白這兩麵銀牌是什麽，將它交給梅英。竹英和梅英在火光下審視了一番。竹英說：“看來，這是那個教的信物之類了，我們帶去給夫人看去。”
梅英和竹英走後，看湖人仍然麵無表情，想動手去搬死屍，小蛟兒說：“噢，大叔，你行動不便，我來埋他們好了。”
“埋什麽，將他們丟下湖喂魚好了。”
“那不弄髒了湖嗎？還是埋了的好。”
小蛟兒真害怕看湖人將死屍丟下湖去，慌忙兩手各提了一具死屍，飛奔到一處荒野坡上，挖坑將他們埋了。小蛟兒轉回來時，見看湖人仍默默無言坐在篝火旁，忍不住問：“大叔，你還沒睡嗎?”
看湖人感情複雜的目光望了望小蛟兒，說：“不想睡。小夥子，你也坐下來吧。”語氣沒有以往的冷漠了。
小蛟兒本想不坐，但想到自己要是不坐下來，看湖人會認為看不起他，隻好坐下，說：“多謝大叔。”
看湖人突然問：“你很喜歡溫玉？”
小蛟兒知道他說的溫玉，就是小芽菜了。答道：“喜歡呀，溫玉姐姐對我那麽好，教我在水中捉魚，我將她當成我親姐姐一樣，幹嗎不喜歡的?”
看湖人目光閃閃：“你隻將她當成親姐姐一樣?沒其他用意?”
小蛟兒愕然：“我還有什麽用意的?親姐姐就是親姐姐嘛，有什麽其他用意了?”
“以後她有什麽困難，你幫不幫助?”
“幫助呀！”
看湖人似乎一陣激動，拍拍小蛟兒：“小夥子，有你這句話，我放心了。”
“大叔放心，溫玉姐姐真的有什麽要我幫助的，我一定盡力幫助。不過，溫玉姐姐不會有什麽困難的。”
“哦，你怎知她沒有?”
“溫玉姐姐那麽有本領，人又聰明，會有困難嗎?”
“噢，以後的事，誰也難以預料，小夥子，你記住今夜所說的話好了。小夥子，你要吃什麽？我棚子裏有烤山雞、熏魚、臘兔肉。”
“不，多謝大叔了，大叔要是沒其他事，小蛟兒想回去睡了。”
“你不吃一點東西?”
“大叔，我肚子不餓呀。”
“那你帶一隻烤山雞回去，明早吃。”
“不，不。大叔還是留著自己吃好。”
“什麽?你嫌我的東西不幹淨？”
小蛟兒急忙分辯說：“大叔，我不是這個意思，我是感到大叔不方便，難弄到這麽好的東西吃。小蛟兒有手有腳，應該給大叔弄些好吃的才對。”
看湖人一笑：“這山上的野獸不少，我可以說是手到拿來，要什麽有什麽。小夥子，將烤山雞帶回去，要不，我就不高興了。”
“那，那我多謝大叔啦。”小蛟兒不敢拒絕，拿了一隻烤山雞，在離開時說：“大叔，你要不要魚的?小蛟兒給你捉幾條魚來，好不?”
“不用，我自己會捉。”
小蛟兒古怪了：“大叔怎麽捉的?你也會水性嗎?”
“我不會水性。”
“那大叔怎麽捉的?用釣竿釣嗎?”
“小夥子，你想不想看我捉魚?”
“不用釣竿，也不用網?”
“不用。小夥子，你跟我到湖邊看看，就知道我怎麽捉魚了。”
小蛟兒心想：你不用漁具，又不懂水性，隻得一隻手，怎麽捉嗬?你總不會跳到水麵上去，像竹姑姑那樣，淩空用尋抓魚吧?小蚊兒跟著看湖人來到湖邊，這時下弦月已升中天，顯然不久快天亮了，湖麵平靜無波，在月光下，宛如深山中的一麵鏡子。
看湖人選了湖邊一處地方坐下來，凝視湖水，傾耳靜聽，突然，他輕喝一聲：“起！”一條銀光閃耀的白鰱，不知怎樣，竟從水中躍起，落在看湖人的懷中了。
小蛟兒見一條魚在一聲輕喝中，便從水裏跳到看湖人的懷裏，更是瞠目結舌，感到不可思議。欲知後事如何，且看下回分解。
小蛟兒定了定神問：“雲豹?它吃不吃人的?”
“它不吃人，但可以咬死人。”
“這樣凶惡的野獸養它幹嗎?”
“傻瓜!它可以守山門呀！”
說著，林子中轉出一位二十多歲的明麗姑娘來，她喝止雲豹，看看小芽菜，又看看小蛟兒，問：“小芽菜，你帶他上來幹什麽?”
“竹姑姑，媽叫我帶他去冰湖捉魚。”
原來這明麗的姑娘是地賢夫人的四大女伴之一，排第四位，取名竹英。竹英曾見過小蛟兒一麵，微笑問：“小和尚，一年不見，你長高了，也不像一個小和尚了，反而像一個俊氣的小夥子。你會捉魚?”
小蛟兒在梵淨山莊中，除了對蘭英和小芽菜不存戒心外，幾乎對任何人都存戒心。他謹慎地說：“竹姑姑，我會捕魚，可是林嬸嬸卻叫我一定要用手捉魚。”
“捉魚嘛，當然用手捉啦!你以前沒用手捉過魚?”
“捉過。那是在魚簍和網裏捉的。”
“噢！那叫捉魚嗎?隻不過叫你去提魚，拿魚罷了！捉魚，要在湖水中將活生生的遊魚抓到，才是真正的捉魚。”
“那，那冰湖大不大?深不深的?”
小蛟兒希望冰期像水池子般大小，水也很淺，憑自己以往在洞庭湖邊淺灘上捉魚的經驗來捉，要捉一些魚也不會頂難的。
竹英笑道：“冰湖不大也不深，方圓二裏左右，水隻有幾十丈深。”
“方圓二裏?幾十丈深?”小蛟兒怔住了。暗想：那麽大，那麽深，還說不大不深的?那什麽才叫大叫深的?
竹英側頭問：“你怎麽啦?”
“竹姑姑，這麽大的冰湖，我怎麽捉魚哪!”
竹英抿著嘴笑：“當然是下到湖中捉啦，你不懂水性麽？”
“我懂水性，可是魚遊得那麽快，我能捉到嗎?”
小芽菜不屑地說話了：“你真沒用，既然懂水性，怎會捉不到的?我就可以捉到。”
“你可以捉到?”
“你不信?好！到冰湖我捉一條魚給你看看。”
竹英笑著說：“小傻瓜，一個人做事，首先一定要有信心才行，事情還沒做，就沒有信心，你怎能捉到魚的?虧你還是個小夥子，比不上小芽菜。好啦!你們去捉魚吧，我也不阻稱們了。”說完，竹英便轉回林中雅靜的小院裏。
小蛟兒跟隨著小芽菜走進山野深處，一路暗想：林嬸子的女兒能捉魚，幹嗎叫我去的?是有意為難我，還是叫我出醜?好！你小芽菜能空手赤拳的捉到魚，不信我小蛟兒就捉不到。想到這裏，小蛟兒一股男孩子的傲性表現出來了，一個男孩子比不上一個女孩子，那像話嗎?
小蛟兒跟隨小芽菜在山峰上走了好一段路，最後來到群峰中的一個大湖麵前，這個湖的湖水，清綠如緞，平靜無波。但湖水卻寒徹入骨，奇冷異常，深不可測，因而取名為冰湖，也稱寒水潭。
小蛟兒走近湖邊，便覺一股寒氣逼人，問小芽菜：“是這個湖嗎?”
小芽菜點點頭，舉目四望，說：“咦!怎麽不見他的?”
“誰?”
“看湖人。他跑去哪裏了?難道他偷懶在草棚中睡著了?來，我們去看看。”
小蛟兒心想：這個冰湖還有看守人的?難道還怕別人來偷魚麽?梵淨山莊的東西，誰敢來偷的?不要命了。他也隨小芽萊的目光，四下打量著。湖的四周，幾乎盡是一色的險峻山峰，湖邊一些奇岩怪石，一半在湖水中，一半露出湖麵，宛如一個個猙獰的野獸一般，有的似俯首長飲湖水，有的像橫臥湖邊，更有的如水中躍出門怪獸，凶猛可怕。在這些奇岩怪石上，也生長一些雜草野花，湖邊東麵的岸上，有一座不大的樹林，一個草棚，隱現其中，看來是看湖人住臥的地方了。
小芽菜正說著，一個麵目可怕所臂缺腿的中年漢子從樹林中拄著拐杖走了出來，陰沉地說道：“我在這裏。”
小蛟兒嚇了一跳，他幾疑這是山野中的一個可怕怪人。一個沒有左手和右腳的人，憑一支拐杖，仍能無聲無息地在山野亂草岩石中行走如飛，眨眼之間，便來到了自己麵前，這是一般的人嗎?要不是小芽菜在旁，小蛟兒準會嚇得掉頭逃跑。
小芽菜仰著麵問：“剛才你跑到哪裏去了?”
殘缺人仍是陰沉地說：“沒去哪裏，在林中崖下割魚草。”
“我以為你偷懶睡大覺哩！這是小蛟兒，是媽打發他來這裏捉魚的，你不可侵犯他。”
殘缺人淡漠地應了一聲，一雙深目盯了小蛟兒一眼，盯得小蛟兒渾身起寒栗。
小芽菜繼續說：“好啦!你忙你的吧，我們要下湖捉魚啦!”
“唔。”殘缺人麵無任何表情，而目光卻怨毒地掃了小蛟兒一下，掉頭而去，轉眼之間，消失在樹林中。
小蛟兒說：“他太嚇人了！小芽菜，你不害怕麽?”
“我怕他幹嗎?他要不聽話，我會將他另一條手腳全砍下下來，變成了隻能在地上滾動的冬瓜。”
小蛟兒打了個冷顫：“這不殘忍嗎?”
“殘忍?你知道他是個什麽人?”
“他是什麽人?”
“一個喪盡天良的大惡人!要不是我媽心腸軟，夫人早巳殺了他了!”
小蛟兒心想：你媽對人凶巴巴的，還心腸軟呀!惡人?有惡得過地賢夫人的麽?他這種想法，不敢在小芽菜麵前說出來，隻問：“他怎麽缺了一隻手和一條腿的?”
“是我媽砍的。”
小蛟兒又嚇了一大跳：“是林嬸砍的?”
“是呀！你不相信?”
小蛟兒怔住了，他初來梵淨山莊時，就聽到小芽菜和她母親說，他要是不老實，便會砍下他的雙腳，他認為這不過是恐嚇罷了，現在看來，她母親真的會砍人的腳哩!連忙說：“我信，我信。”
小芽菜眨眨眼睛說：“你要是不老實，不聽話，我也會砍下你一隻手和一條腿的。”
“不，不!我老實，我聽話。你千萬別砍我的手腳。”小蛟兒心想：我要是斷了一隻手和一條腿，那不如死了的好。想到這裏，他對那麵目可怕的殘缺人起了同情心，對小芽菜說殘缺人是個喪盡天良的惡人不怎麽相信了。看來這個人也和自己一樣，闖進了梵淨山，給地賢夫人捉了來的，弄得他一世殘廢，仍不放過，叫他來這裏看湖養魚。
小芽菜說：“好啦！我先帶你去找一個地方住下來。”
小蛟兒又怔住了：“要我在這裏住下來?”
“你在這裏捉魚，不在這裏住行嗎?再說，梵淨山莊內，可沒有你們男人住的地方。”
小蛟兒無可奈何地說：“既然這樣，我跟看湖人一塊住草棚不好嗎?”
“你是不是想找死了?”
“我，我怎麽想找死了?”
“你不找死，怎麽要和他一塊住?"
“不能和他一塊住麽?”
“我不是說過，他是個喪盡天良的大惡人麽?一旦他的凶性發作起來，他不但會在夜裏殺了你，還會將你的心挖出來吃掉。”
“真的，他會吃人心?”
“不相信，你以後看好了!我警告你，千萬別接近他，更不能去招惹他。要不，他在夜裏殺了你，就別怨人。”
“是，是，我不接近他就是。”
小蛟兒嘴是這麽說，心卻不是這麽想，暗想：看來，你們怕我接近他罷了，既然他那麽可怕，你怎麽又叫我在這裏住下的?不住在一起，他真的要殺我，難道在夜裏不會跑來我住的地方，將我殺了麽?
“跟我來吧!”
小芽菜自己先動身朝湖的西邊岩石中走去，在一處岩上找到了一個洞。這岩洞洞口有一道鐵閘，裏外都可以上鎖，好像以前是用來關人的牢房一般。這岩洞雖然不大，卻很幹爽，完全可以容得四五個人住下來。岩洞內有石床，石凳，石桌等等。桌上方的石壁有個小小的石龕，放有一盞油燈，石床上有被有褥，好像事先安排小蛟兒在這裏住下來似的。岩洞內的另一處，放有一些壇罐碗碟和一些簡單的生活用具。
小蛟兒說：“這洞不錯嗬!以前有人住過吧?”
“告訴你，這是夫人過去閉關麵壁練功的地方，現在給你住了，你可別弄壞了這岩洞內的東西。”
“這，這行嗎?夫人知道了不惱麽?”
“不是夫人吩咐下來，我敢帶你來這裏住麽?”
“是夫人吩咐的?”
“當然是夫人啦!”小芽菜說著，又從袖袋中掏出一把大鐵鎖來，連鎖帶匙，交給了小蛟兒，說，“小心保管了，不論白天、夜裏，出去、睡下，都要關閘上鎖，別人就進不來了，也不害怕那個大惡人在夜裏來害你啦!這鎖匙，千萬別叫那惡人得了去。”
小蛟兒見小芽菜說得這麽慎重，為自己的安全想得這麽周到，不由又有點相信了，問：“他真的會在夜裏來害我?”
“他凶性發作起來，一定會這樣，你小心提防的好。”
“那白天哩?他不會殺人?”
“一般來說，他不會，也不敢亂來。再說，他不懂水性，你下湖捉魚，他也害不了你。”
“唔！我小心就是。”
“這壇壇罐罐裏麵，有米有油鹽。在這裏，你要自己煮飯弄吃，沒人再給你送飯了。十天半個月，我會給你送米送油鹽來的，你會不會自己煮飯吃?”
“我會。從小我就會煮飯煎魚了。"
“那我不用教你啦！”
“多謝姐姐關心。”
小芽菜笑起來：“你叫我什麽？”
“叫姐姐，你不高興?你不高興，我以後就不再叫了，好不好?”
“我怎麽不高興的?好啦!小蛟兒，現在我下湖捉魚去。”
“姐姐，我害怕我一天捉不了四尾一尺以上的大鯉魚。”
“別害怕，頭十天半個月，我可以幫你捉魚，你可要好好練捉魚的本領。十天半個月後，我就不能再幫你了。”
“你真的能在水中捉魚?”
“我騙你幹嗎?要不，我敢說要幫你?”
“姐姐，我，我……”
“別餓餓飽飽的了，走吧!”
他們離開岩洞，鎖好鐵閘，又來到湖邊。小蛟兒總感到要一個女孩子來幫自己，實在不好意思，便先脫掉鞋襪衣褲，隻穿著一條牛頭短褲，“卜通”一聲，首先跳進湖水中去。他原在漁家長大，自小對水有一種特別的愛好。小芽菜“咦”了一聲，正想說話，突然“嘩啦”一聲小蛟兒衝出水麵，躍回岸上來，好像在水裏給什麽可怕的怪物追趕似的，渾身發抖，上下牙齒“得得”地響著。
小芽菜愕然，問：“小蛟兒，你怎麽啦?”
“湖，湖，湖水太、太冷了！頂，頂不住。”
“噢!”小芽菜笑起來：“小傻瓜，誰叫你冒冒失失地跳下去?我還以為你碰上什麽可怕的怪物了，嚇得跳了上來。”
“那，那，那要怎樣?”
“小傻瓜，下水之前，一定要先運功調氣，讓真氣在全身轉運一周天，才可以抵抗冰湖水的奇寒。幸而你有一身奇厚的真氣護著，不然，不但捉不了魚，反而給湖水凍僵了，變成了一條冰棍兒，直沉湖底，喂了大魚。剛才你下水時，我就想叫住你了，叫你運功，誰知你‘卜通’一聲，就紮進了水裏，我要說也來不及了！”
“姐姐，水這麽奇冷，你下去行嗎?”
“放心，我從小就在這湖水中長大的，捉魚不知捉了多少次。”
“姐姐，你幹嗎也要捉魚的?”
“不但我要捉，梵淨山莊的女孩子，個個都要來這冰湖捉一兩年魚。”
“為什麽?”
“小傻瓜，夫人是有意在鍛煉我們呀!不經得風吹雨打，受不了奇寒酷熱，風一吹就倒，一變天就傷風感冒，有什麽用?梵淨山莊要的不是弱不禁風的小姐，要的是能與敵人作戰的堅強人。”
小蛟兒又怔住了。原來這樣，怪不得梵淨山莊的人，個個都有一身駭人的武功。他想到這裏，問：“那夫人叫我來捉魚，是不是也在鍛煉我?”
小芽菜聳聳鼻子：“你別臭美，夫人是在折磨你，要在這八年裏，將你折磨得死去活來，誰叫你頂撞夫人的。”
小蛟兒一想也是，我是這裏的奴隸，怎能和小芽菜她們相比?就訕訕地苦笑一下，不再出聲。
小芽菜看了看四周，輕輕地說：“小傻瓜，折磨與鍛煉是一個樣，隻是說法不同罷了，我想你熬過了八年，一定會有好結果的。”
“多謝姐姐關心。我不知能不能熬過這八年。”
“噢！你真是一個小傻瓜，怪不得梅姑姑說你的腸子不會打轉轉，老實得像木頭。隻要能吃苦，還有熬不過來的?快坐下來運功調氣吧，要不，今天就捉不了魚。”
“是!姐姐。”
小蛟兒便在湖邊上坐下來，運氣調息，使血氣行完全身，漸漸不感到冷了。半晌，小芽菜也運功完畢，問：“小蛟兒行了嗎?”
“姐姐。行了。”
“好!我們下湖。”
小芽菜一個躍起，跟著在空中—個滾翻，姿態優美，頭下腳上，雙手平伸，宛如乳燕飛翔，臨落水時，雙手合並，直插湖中，幾乎是水花也沒濺半點，人便在湖中了。不像小蛟兒，跳落水中，像塊大石頭一樣，濺起漫天的水花，聲音也大得要命。小蛟兒看得羨慕異常，暗想：單小芽菜這份跳水的功夫，不但好看，更比自己強多了，虧自己還是一個水上人家的兒子哩!
小芽菜在湖中揚揚手：“小蛟兒，快下來呀！”
小蛟兒“卜通”一聲，也跳下湖水中去了，盡管他想學小芽菜一樣，還是飛起了一片水花他暗罵自己怎麽這般的傻，比不上一個女孩子。小芽菜可沒理會他這樣的心情，說：“我們潛下水底，找魚去。”
小蛟兒潛水的功夫卻不比小芽菜差，但在水中運行的速度，又比不上小芽菜了。小芽菜在長中仿佛成了一條遊魚，輕靈敏捷，轉身之快恐怕連水中的魚也比不上，小蛟兒這時才真正相信她能捉魚了。
冰湖水下，是一個神奇的天地，湖水清澈透明，遊魚曆曆可數，湖底有山有岩，更有水中七長的草和一些似雜樹般的植物，生物就更多了，各種顏色都有，五光十色，形成了一個絢麗的水下世界。小芽菜和小蛟兒卻無心情去觀賞，他們一心一意要捉一尺以上的金色大鯉魚。最後，他們在一處山崖下發現了一群金色的大鯉魚。小芽菜行動輕靈，出手敏捷，身形一閃，一下就捉到了一條一尺多長的鯉魚，一手扣著魚的兩腮，一手托著魚腹浮上水麵，將捉到的鯉魚放入事先準備好的魚簍中去。
小蛟兒也想學小芽菜一樣去抓魚，可是他輕捷的程度怎麽也不及小芽菜，人還沒有遊近，鯉魚早逃得遠遠的，怎麽也追不上。這一天，他們幾乎花了三個時辰，才捉到四尾一尺長的鯉魚，這四尾當中，有三尾是小芽菜捉到的，最後，還是小芽菜從旁協助，小蛟兒才捉到。要不是小芽菜，第—天，小蛟兒就交不了差。
小蛟兒沮喪地說：“姐姐，看來我幹不了這捉魚的工作。”
小芽菜睜大了眼睛問：“怎麽，你還不感到滿足呀！”
“我，我滿足什麽?”
“第一天你就能捉到了一條魚，你知道我學捉魚時，多少天才能捉到魚的?”
“多少天?”
“十天。你不知道，我給媽媽打了多少次?最後，還是竹姑姑教了我四句話，我才學到了捉魚的秘訣。”
“哦!哪四句話?”
“靜如山嶽，動如脫兔，看準魚口，出手如電。”
小蛟兒默默反複念著這四句話。小芽菜說：“我該回去了，小蛟兒，今夜裏，你好好在岩洞中領會這四句話吧，明天一早我再來。”
“是!姐姐。”
小芽菜提著裝有四尾一尺長的金色大鯉魚的魚簍，朝來路走了，留下小蛟兒一個人在湖邊怔怔地望著湖水出神。驀然之間，他感到身後一陣輕風驟起，他本能地—閃，閃過了一支如利劍般的鐵拐杖的暗襲，嚇得他出了—身冷汗。回頭一看，是那個麵目凶惡可怕的殘廢人，他害怕地問：“你！你為什麽要傷害我?”
殘廢人目光略現驚訝，跟著陰沉地問：“那丫頭跟你說了些什麽?”
“沒說什麽呀！”
殘廢人惱怒起來：“小子，你敢對我不說實話?”
“她、她真的沒說什麽嗬!”
小蛟兒怎敢將小芽菜說他是個喪盡天良的大惡人的話說出來!說了，那不給小芽菜惹麻煩麽？
“我在林中看到，她一直在跟你說話，怎麽沒說什麽的?”
“她是在教我如何運氣抵禦湖水的奇寒，又教我如問捉魚的。”
“哼！她會對你那麽好?”
“芽菜姐姐是個好人呀!”
“好人!好人！那她怎麽對我不好的?”
小蛟兒不知怎麽說才好了，半晌才說：“大叔，她對你也不錯呀。”
“不錯?那她怎麽不對我笑笑?你知道。我是她什麽人？”
“哦?你是她什麽人?””
“我是她的父親!”
小蛟兒不禁睜大了眼睛：“你是她父親?”小蛟兒感到，沒有什麽話比這句話來得唐突和意外了！世上哪有女兒說自己的父親是個喪盡天良的大惡人的?這不可能。
殘廢人麵孔肌肉在抽搐，吼道：“你以為我胡亂說話麽?她是我的女兒！我的女兒!”跟著殘廢人似乎在發狂了，喊道：“女兒!你怎麽不對我笑笑，不喊我一聲爸爸?哪怕你溫柔地對我笑下，做爸爸的死也高興了！女兒！女兒!我的女兒……”
殘廢人突然瘋瘋癲癲地離開了。他歇斯底裏的呼喊，在小蛟兒耳中聽來，是那麽的揪人心，令人難受。小蛟兒又完全怔住了，暗想：難道芽菜姐姐真是他的女兒?要是這樣，那林嬸不就是他的妻子嗎?世上哪有這麽狠心的妻子，將自己丈夫的一隻手，一條腿砍下來的?要不，就是這個看湖人是個失心的瘋子，大概他想女兒想瘋了，將芽菜姐姐當成了他的女兒。他女兒是什麽人呢?跟芽菜姐姐長得一模一樣?
這一夜，小蛟兒實在害怕這個失心的看湖人瘋病發作起來，跑來岩洞殺了自己，他關上鐵閘，又上了鎖，才放心地睡下。幸好這一夜看湖人沒有來，第二天一早，小芽菜提著空魚簍出現在洞口了，喊道：“小蛟兒，小蛟兒，快打開鐵閘，你這懶貓，睡到現在還不起來，你是討打了!”
“姐姐，我早起身啦!”
“那你怎麽還在岩洞裏的?我還以為你早跑到湖邊去了。”
小蛟兒開了鎖，將鐵閘打開了，小芽菜一陣風似的卷了進來，打量了一下岩洞，問：“小蛟兒，你還沒弄吃的吧?”
“這麽早就弄吃麽?”
“你不出去看看，外麵太陽快曬到屁股啦，還早麽?好了，我給你帶了一些吃的東西來，吃飽了，我們捉魚去。”
小蛟兒感動地說：“姐姐，我真不知道怎麽多謝你才好。”
“虧你還是個男孩子，盡說這些多餘沒味的話。多謝，多謝，隻要你以後別暗罵我是個凶霸霸的野丫頭就好了！”
“我敢罵姐姐的?我心裏感激還來不及呢。”
小芽菜從魚簍裏掏出一包東西，往石桌上一放，說：“快吃吧!”
小蛟兒打開來看，竟是七八八熱騰騰的肉包子?說聲“多謝姐姐”，也就不客氣地拿起來吃。的確，他也有些肚餓了，昨天黃昏，他隻是胡亂地弄了一些飯吃，連菜也沒有，隻是用一些鹽水拌飯，哪有肉包子這麽好吃?
小芽菜很有興趣地看著他吃，笑問：“竹姑姑的那四句話，你領會了沒有?”
“什麽?四句話?”
小芽菜不高興了：“什麽!你沒有記住?你當竹姑姑那四句話是耳邊風?”
“不，不，我記住了。”
的確，小蛟兒對四句話是記住了!但是沒有進一步去深思，他完全給看湖人的舉動和說話吸引過去了，一直在想小芽菜怎麽會是看湖人的女兒，同時又害怕看湖人夜裏突然會闖來，最後才迷迷糊糊地睡著了。
小芽菜問：“那四句話是怎麽說的?”
“靜如山嶽，動如脫兔，看準魚口，出手如電。”
“那你練了沒有?”
“練?沒有啊!”
“你真是懶貓，怎麽不練的?我在學捉魚時，幾乎日夜都跳進湖中練習。”
小芽菜的責備，激起了小蛟兒的傲性，說：“姐姐，我今後一定刻苦地練。”
“這才對嘛!十天半個月，轉眼便過，以後你捉不到魚，別怪我媽媽用皮鞭、藤條抽打你啦!”
“你媽媽？”小蛟兒又想起了看湖人的情景，小芽菜真是他的女兒?
小芽菜有點愕異：“小蛟兒，你怎樣啦?好像有什麽心事似的，你怕我媽媽打你麽?”
小蛟兒訕訕一笑：“姐姐，我想問你一句話。”
小芽菜奇怪問：“你要問我什麽?”
“姐姐，我想問，你爸爸呢？”
小芽菜突然變色：“你問我爸爸幹什麽?他早死了!”
小蛟兒一怔：“他早死了?”
小芽菜眉毛一揚：“那看湖人跟你說什麽了?”
“沒，沒有。”
“他是不是說我是他的女兒?”
小蛟兒隻好點點頭承認。小芽菜大怒起來：“他敢胡說八道，我去割了他的舌頭。”
小蛟兒害怕了，慌忙說：“姐姐，他恐怕是個瘋子，瘋病一時發作，胡言亂語，你理他幹什麽?”
小芽菜打量著他：“你以為他是瘋病發作嗎?”
“他不是瘋病發作了又是什麽?”
“你老實回答我，他昨夜有沒有犯你?”
“沒，沒有嗬！”
“那他為什麽無緣無故地說我是他女兒?”
“這，這，姐姐，大概你有點像他的女兒也說不定。”
“你是不是害怕我割了他的舌頭?”
“是。”
“我割他的舌頭，你害怕什麽的?”
“姐姐，要不是我的一句話，你就不會割他的舌頭了。他已經斷了—條手一條腿，已夠可憐的，你再割他的舌頭，會叫我—世也不能安心的。”
“可憐!可憐！他當年殺人如麻，為了一件希世珍寶，連他嶽父一家六十口人也殺了，最後還慘殺妻兒子女，這麽一個喪盡天良的惡人，你可憐他幹嗎?”
“他真的這樣?”
“要不，我媽會砍了他一隻手和一條腿麽?他能僥幸活著，已算好了，現在又胡說八道，我不殺他，隻割他的舌頭，還不夠寬大麽?要不是我媽吩咐我別殺他，留下他受折磨，我早已將他砍了喂湖中的魚，活不到今天。”
小蛟兒又怔住了，這看湖殘廢人真的那麽可惡?殺了他嶽父一家和他的妻兒子女?
小芽菜又問：“喂，你怎麽不出聲了?”
小蛟兒說：“姐姐，既然這樣，他已經受到了報應，你就別再割他的舌頭了，當小蛟兒求姐姐好不好?”
“小和尚，你的心頂好嗬!媽媽說，好心的人，沒有什麽好報應的，看你以後準吃大虧。好，這一次我看你麵上，不割他的舌頭。”
小蛟兒連忙朝小芽菜一揖：“小蛟兒多謝姐姐。”
“你也不怕人膩的，快去捉魚吧。”
“是！姐姐，我們捉魚去。”
這一天捉魚，跟昨天的情形一樣，小蛟兒幾乎想盡了千方百計，才好不容易捉到了一條，而且雙手緊緊去抓魚時，還給魚翅劃傷了。小芽菜前後不到一個時辰，幾乎是輕而易舉地捉到了三條。當他看見小芽菜捉第三條魚的動作時，心頭震動了一下，細細回憶“靜如山嶽，動如脫兔，看準魚口，出手如電”十六個字，心一下雪亮起來。原來小芽菜在捉魚前，靜靜伏在鯉魚經常出沒的岩石後，一動也不動，直到魚群遊近了，看準了其中的一條大鯉魚，突然竄了出來，快如流星飛矢，雙指如劍，直插進鯉魚口中，跟著雙指一彎，便如鐵鉤般鉤住了魚的雙腮，不論鯉魚怎麽掙紮也跑不了。從而將魚提出水麵來。不像自己，有時已抓到了魚，還是給魚滑溜地逃脫了，怪不得有“看準魚口，出手如電”這兩句話。
但是要做到這四句話可不容易，先要有極好的水下功夫和潛泳的速度。小蛟兒水下功夫有深厚的基礎，潛水的本領比小芽菜還強，由於他具有天聖老人畢生純厚的功力，可以長時間不用浮出水麵換氣，而小芽菜往往要在半個時辰內浮出水麵換氣一次，小蛟兒竟可以在水下潛伏兩三個時辰之久，但是潛泳的速度小蛟兒不及小芽菜，出手也不及小芽菜敏捷和巧妙。在森林中，小蛟兒敏捷如猿猴，來往如飛，在水中可不同了，往往速度快，所受水的阻力就越強，但小蛟兒體會了這四句話的精髓後，卻奠下了自己捉魚的信心。暗想：小芽菜是個女孩子，她能辦到，我怎麽不能辦到?好！我今後就日夜苦練水下功夫，最好能遊得比魚還快，不信我一天抓不到四條大鯉魚的。所以當小芽菜提著四尾金色大鯉魚走後，小蛟兒草匆地煮了飯吃，便跳進湖中練潛泳的本領。他不但在水中追逐遊魚，更觀察魚在水中的各種遊水姿態和動作，累了，便上岸在險峻的岩上盤腿運氣調息。天山一派的內功心法，比其他武林中的各門派的內功練法有意想不到的神奇作用，轉運一周天後，不但完全恢複體力，而且還功力大增。但他所增加的功力，又不是天山的功力，卻是星宿海奇異的功力。天聖老人畢生的功力和真氣，就含有春陽融雪的功力在內，能將任何門派所練的功力，融合轉化為自己的功力，這是邪派一種不可思議的內功。天聖老人有這種怪異的武功，不但任何人不知道，就是地賢夫人也不知道。幸而小蛟兒還沒有時間去練天聖老人的春陽融雪之功，隻將練功秘訣用油紙包著，貼肉收藏在自己的內褲裏，就是下水也不除下來。當然收藏的還有靈猴身法的十七招。他嚴守天聖老人臨死的叮囑：千萬不能讓任何人知道。何況他還要用這十七招，換取地賢夫人教自己天殛掌法，盡管他現在已死去了向地賢夫人學武之心，他準備八年後出了梵淨山莊，就自己練。要是自己死了，就讓它跟著自己，永埋地下，也不讓他人知道。他現在仍是個孩子，更不知道這兩門絕藝是武林中的希世奇珍異寶，一旦永埋地下，將是武林的重大損失。他隻知遵守天聖老人的遺言。要是他知道，就是自已不練，也會選一個心地極好的人傳下去，不使這種奇功異能在世上消失。隻有這樣，才對得起死去的天聖老人，使他的武功永傳人間，不致湮投荒草山野之中。
現在，小蛟兒隻憑本身具有天聖老人畢生的功力，將天山派內心所練出的功力轉化而已，也正如天聖老人所說的一樣，事半功倍，不但身輕如燕，更能行走如飛了。他運氣調息後，頓時感到自己渾身舒暢無此，精神倍添，便又一躍下水，去追逐湖中的魚群去了。他一時性起，連晚上也不回去岩洞睡了，就在湖中苦練。這樣日日夜夜苦練，不到半個月，他在水中的輕靈、敏捷，不但超過了小芽菜，更超過了水中的任何遊魚。這時，他不但輕而易舉的一天能捉四尾大鯉魚，就是將全冰湖的魚捉上來邊行。小芽菜看得驚喜非常，說：“小蛟兒，你進展真快嗬！今後，不用我再來幫你捉魚了，你自己行了！”
“這都是姐姐教我、鼓勵我，小蛟兒今日能捉魚，不敢忘姐姐的大恩。”
小芽菜歡笑起來：“怪不得梅姑姑、竹姑姑說你頂會說話的，連我媽媽也再三叮囑我，叫我小心提防你。”
小蛟兒愕然：“提防我什麽?怕我逃跑麽?”
“我媽媽說，世上的男人，沒有一個是好的，你跑是不會跑，但頂會討好人，怕你將我騙了，騙得我的歡心。”
“姐姐，你對我這麽好，我怎敢騙你?我說的是真的呀!”
“好啦！誰知道你以後騙不騙我的。”
“姐姐，我要是騙你，我今後不得好死。”
“啐！你好死惡死關我什麽事?”
他們的談話，要是給別人聽到了，準以為他們在談情說愛，互相表白心事。可是他們兩個，完全是一片天真無邪，根本沒想到男女之間的事情上去。小芽菜頂多比小蛟兒大一歲多點，她認為媽媽的話，隻不過警告自己，別去相信男孩子，別叫小蛟兒騙了。騙什麽，她也不知道，頂多騙自己別凶凶惡惡地看管小蛟兒而已，其實小蛟兒老實聽話，用得著騙自己嗎?而小蛟兒隻求別人相信自己不說假話，所說的是真的就滿足了，再沒其他要求。
小蛟兒聽小芽菜這麽說，以為小芽萊不相信自己所說，著急起來：“姐姐，你要不要我將我的心掏出來你才相信？”
“你掏出的心會說話嗎?”
“這，這，心當然不會說話的。我隻是說我說的是真的，不騙人。”
“好啦!我相信你就是。明天，我不會一早來了。”
“姐姐，你怎麽不一早來了?”
“你已經會捉魚了，我一早來幹嗎?”
“是，是，姐姐，這十天來，辛苦你啦!”
“記得，下午我來要魚，你別貪玩偷懶，交不出魚，別怪我不客氣。”
“姐姐放心，我一定有魚交給你。”
“你呀!別將話說得太滿了，交不出魚，我看你怎麽辦?對了，還有，那個殘廢的惡人這幾天有沒有侵犯你?”
“沒有。”
“夜裏也沒有嗎?”
小蛟兒怎敢將這兩三夜看湖人不聲不響地來到岩洞門前的事說出來，一說出，那小芽菜不殺了這看湖人?他連忙說：“沒有，沒有！他一直隻在湖邊走動而已。”
“沒有就好。我走啦!”小芽菜提了四尾金色鯉魚而去。
小蛟兒一直站在湖邊，看著小芽菜遠去的背影，剛轉回身，打算回岩洞弄些飯吃，可是一看，那麵目凶惡的看湖人，不知幾時已不聲不響地站在身後不遠的地方，攔住了自己的回路。
小蛟兒想起這兩三天夜裏，看湖人不聲不響地悄然出現在岩洞口，兩股綠森森似野獸般的目光在打量著鐵閘。小蛟兒害怕極了，又不敢出聲，假裝睡著，偷窺他的舉動。前兩夜，他隻是站了半晌，便悄然離去，可是昨夜裏，他竟動手拉鐵閘了，嚇得小蛟兒寒毛直豎，準備他萬一扭斷了鎖，自己就不顧一切衝出去，向山峰上逃走。幸而他拉了一下便不拉了，恨恨而去。
小蚊兒暗想：小芽菜說的不錯，他真的在夜裏發瘋哩！幸而我上了鎖，他進不來，要是他能進來，恐怕會真的殺了自己，怪不得小芽菜叫我提防他。
第二天，小蛟兒暗暗打量，發現他似乎忘了夜裏的事情，神色冷漠，對自己瞧也不瞧，去忙自己的事。想不到現在，他竟然不聲不響出現在身後，攔住了自己的去路。
小蛟兒驚問：“你，你，你想幹什麽?”
看湖人兩腮肌肉抽搐，陰沉地說：“看你不出，年紀小小，卻是偷香竊玉的老手。”
小蛟兒不明什麽叫“偷香竊玉”，感到訝然：“大叔，你說什麽?”
看湖人突然吼了起來：“告訴你，今後不準碰我的女兒，要不，我殺了你。”
“大叔，你是說小芽菜姐姐嗎?”
“她不叫小芽菜，叫溫玉!”
小蛟兒透了一口大氣，暗想：原來他的女兒叫溫玉。這個溫玉，我見也沒見過，怎麽會去碰她的?便說：“大叔，你放心，我不會去碰你女兒的。再說，你的女兒我從來沒見過，又怎麽去碰她了?”
“小子，你竟敢在我麵前撒謊?你沒見過我女兒?”
“是嗬!我沒見過。”
看湖人突然怒得不可收拾，雖然他缺手斷腿，身形一閃，如魔魂幻影般的一下逼近到小蛟兒麵前，“呼”地一掌拍出，怒道：“你還敢說沒見過我的女兒?”
看湖人身形快，出手也快，可是小蛟兒閃避得更快，一年來，他在幽穀樹林中追逐猴子，再加上這十天來在水中追逐遊魚，已使他的動作宛如靈猴、滑魚，反應和應變極為敏捷輕靈，就是當今第一流的上乘高手，也不易暗算他了。他輕巧閃過看湖人的掌力，而且向後輕躍，更似片殘葉，輕輕落在一丈多遠的一塊怪石上麵。這份輕功，更令當今武林的一流高手驚訝失色。看湖人眼露驚愕之色，狠狠地說：“好小子，原來你有這樣的輕功，怪不得竟敢對我女兒不懷好意了。”
小蛟兒聽了更莫名其妙，我幾時對你的女兒不懷好意了?看來這看湖人真的瘋病又發作了，我還是少招惹他才是，連忙說：“大叔，我真的沒貝過你的女兒嗬!”
“小子，你還說沒見過?那你剛才見的是誰?”
“她是小芽菜姐姐呀!”
“小芽菜!小芽菜!她就是溫玉，是我的女兒。”
“大叔，你弄錯了!她不是你的女兒。”
“胡說!她怎麽不是我的女兒了!”
小蛟兒感到跟這看湖人再談下去也沒有用，一個瘋子，能講道理嗎?隻好說：“好，好，我以後不碰她就是。”
“也不準跟她說話！”
“不跟!不跟!”小蛟兒隻好遷就他，不願去再招惹他了，最好能盡快的打發他走。
“小子，記住了！你再敢騙我，我一定會殺了你，將你的心挖了出來。”看湖人說完，便恨恨而去。
小蛟兒一直望著這可怕的看湖人走遠了，鑽進樹林裏不見了，才透了一口大氣，自言自話說：“不準碰你的女兒？你的女兒好香麽?就是叫我碰我也不碰，簡直是莫名其妙。”
小蛟兒話剛說完，驀然間有個女子嘻嘻地笑了起來：“他的女兒當然香啦!”
小蛟兒又嚇了一跳，回頭一看，是竹英姑姑，笑眯眯站在自己身後。
小蛟兒驚喜地問：“竹姑姑，是你。你怎麽也來這裏了?”
“小芽菜這丫頭來得，我來不得嗎?”
小蛟兒憨憨笑了笑：“小蛟兒怎敢說姑姑來不得的？隻是奇怪姑姑怎麽來這裏了。”
“我特意來看你呀!不歡迎?”
“歡迎!歡迎！小蛟兒多謝竹姑姑了!”
“小蛟兒，我們坐下來說好不好?”
“好嗬!姑姑，這湖邊怪髒的，到，到……”
“到你的小岩洞裏坐是不是?”
“姑姑，我的小岩洞更髒。到那樹下的草地上坐好不好?要不，小蛟兒回岩洞給姑姑拿一塊幹淨的布來墊著坐也行。”
竹英笑了：“小蛟兒，怪不得梅姐，蘭姐說你嘴巴頂甜的，很會討人歡心。不用了，我們到那樹下坐吧。”
小蛟兒坐下問：“竹姑姑，你有什麽話要跟我說的?”
“小蛟兒，剛才你說什麽來?”
小蛟兒不好意思地答：“說那看湖人的女兒。”
“看湖人的女兒不香麽?你真的不碰她?”
“姑姑別取笑了，他的女兒是誰我也不知道，怎知是香還是臭的?”
“小蛟兒，你這話千萬別讓林嫂子聽到了，不然，她會打得你半死。你知不知道，看湖人的女兒是誰?”
“是誰?”
“就是小芽菜。”
小蛟兒一下驚愕得睜大了眼睛：“芽菜姐姐?”
“是呀！她不香麽?”
半晌，小蛟兒望著竹英說：“姑姑，你別逗我，芽菜姐姐怎會是他的女兒了?”
“你怎知道小芽菜不是他的女兒？”
“是芽菜姐姐說的。芽菜姐姐說他胡說八道，甚至惱怒得要去割他的舌頭哩。”
“不錯，小芽菜這丫頭是不知道有他這麽一個父親的。”
“芽菜姐姐不知道?他真是芽菜姐姐的父親?那芽菜姐姐怎會不知道的?”
“當時小芽菜才出世三個月，還抱在林嫂子的懷中，她父親將她母女兩人—齊拋下了懸崖。”
小蛟兒一怔：“那不摔死了?”
“幸而夫人剛經過崖下，以淩空接物的功力，把她母女兩人接住了，才不致摔得粉身碎骨。”
“她父親怎麽這般殘忍得沒人性?”
“小蛟兒，人世間的一個‘貪’字，往往使一些人喪盡了天良，幹出了連野獸也不如的事情來。有的人貪財，有的人貪色，有的人貪權，更有的人樣樣都貪，而武林中人，又貪什麽武功秘笈，他們為了達到目的，幹出了弑父殺兄，欺師滅祖，出賣親友，甚至慘殺別人全家等等事來。小芽菜的父親，主要是貪財貪色，不惜殺了他嶽父全家，把林嫂子母女兩人摔下懸崖去。”
這一段話，小蛟兒有些明白，有些卻聽不懂，貪財他明白，貪武功秘笈他也知道，但貪色、貪權，他卻不知道是什麽一回事了。他問：“竹姑姑，樸嬸得救後，就去追殺芽菜姐姐的父親麽?”
“噢，那時林嫂子還不會武功哩!要是林嫂子會武功，能給他摔下懸崖去麽?林嫂子足足跟隨夫人苦學了七年的武功，才去找這忘恩負義、喪盡天良的人複仇，挑了他的賊窩，砍斷了他一手一腳，帶回梵淨山莊，交由夫人處理，依夫人之意，本想將他一殺了之，最後看在他與林嫂子有段夫妻之情，令他改過自新，發落到這冰湖邊看守山林和魚。”
小蛟兒問：“這事，芽菜姐姐不知道?”
“她母親不說，夫人不說，我們都不說，小芽菜又怎會知道?隻知道這是個喪盡天良的大惡人。其實還是不讓小芽菜知道的好，她知道了，認不認這沒人性的人為父親?認又不是，不認又不是，這會給小芽菜造成多大的痛苦，依小芽菜的性格來看，小芽菜就不願做人，會自殺哩！所以，你千萬別說給小芽菜知道，不然，你就害了小芽菜，也害了林嫂子，知道嗎?”
“姑姑，我知道，我一定不會說出來。”
“小蛟兒，要不是我看你為人很守信義，我也不會說給你知道。”
“姑姑，我很守信義麽?”
“小蛟兒，一個人守不守信，其他事看不出來，但生死—關，卻可以看出來了。你為了東方望這叫化，而甘願留在這裏受苦，甚至有機會逃跑也不願逃，以免害了別人，一個不守信的人能辦到嗎?小蛟兒，梵淨山莊的人敬重你的就是這一點，甚至夫人也暗暗敬重你哩，希望你更自愛。”
小蛟兒茫然了：“夫人也，也這樣?”
“要不，依夫人性格，就算是不殺了你，也會斷你一隻手腳，趕下山去了，會留你在梵淨山莊麽?”
小蛟兒又糊塗了，這是敬重我嗎?要我在這裏服苦役八年，帶著鐵鏈砍柴，不準用漁網等工具捉魚，要跳下寒冷刺骨的湖水中捉魚，這是敬重?要是這樣，不敬重還好過敬重。但他不敢也不想說出來，怕得罪了竹姑姑。他有不同於一般孩子的經曆和遭遇，比一般孩子成熟多了，知道什麽話該說，什麽話不該說。要是以一般人的目光看來，會說這小小年紀，怎麽就這般世故、圓滑?其實，這是他的出身、經曆、環境所形成他的特殊性格，不得不如此。但他對人卻是一片真心誠意，為他人著想，這是與世故、圓滑的人一條明顯的分界線，也是最根本的區別。
小蛟兒這時說：“姑姑，小蛟兒不會忘記的。”忘記什麽，他沒有說。
竹英又怎知小蛟兒這般的年紀，心是這麽的複雜?她微笑了一下：“小蛟兒，我們也不需要你記什麽，隻要你能咬緊牙關，受得苦，就好了。其實，梵淨山莊的姑娘們，哪一個不磨練了多年，才練出一身不受人欺負的武功來。”
小蛟兒心裏苦笑：我怎麽與你們相比?夫人會教我武功嗎?小蛟兒盡管比一般小孩成熟和隨事，到底還是一個小孩子的心智，隻有直覺的感受，不知深一步的去思索，他在梵淨山一年多來，已練成了武林中人極為羨慕的掌沿刀功和奇特輕靈、快速無比的身形與輕功，單是後麵一項，他便可以閃避武林中一流高手的出手了，這給他今後練上乘武功打下了極為深厚、堅實的基礎。
竹英又說：“小蛟兒，這些事我們不談了。我聽說你已學會了捉魚的本領，甚至比小芽菜還俊，我想看看是不是這樣。小蛟兒，你下湖捉一條魚給我看看。”
“姑姑，我會捉魚，都是芽菜姐姐教我，鼓勵我的。我怎及芽菜姐姐?”
“別謙虛啦!快下湖捉條魚給我看看。”
“好的，姑姑。”
小蛟兒跳下湖去了，片刻之間，他便浮出水麵，手裏捧著一條金光閃閃的大鯉魚上來。竹英看得驚喜非常，再看看鯉魚，全身絲毫役受半點損傷，也不像用手指直插魚口，扣住兩腮提上來的，仿佛是抱著上來的。原來小蛟兒練得了比魚遊得更快的功夫，不怕魚從自己手中逃脫，他用手按住魚背，跟魚一塊在水中遊動，然後暗運內勁，雙手一合，便將魚抱出水麵了。鯉魚在他雙掌的內力下，怎麽也掙脫不了，乖乖地由他抱著。因此鯉魚全身沒有半點損傷，活蹦蹦的。
竹英說：“小蛟兒，你捉魚的功夫，真的俊極了，小芽菜這丫頭沒半點誇張，從今以後，你不用再下湖捉魚了。”
小蛟兒將魚放回水中，問：“姑姑，我不用捉魚，那幹什麽?”
“捉魚呀。”
“捉魚?姑姑，你不是說我不用再下湖捉魚了麽?”
“是呀!我隻是說你不用下湖捉魚了，而不是說你不用捉魚了。”
“姑姑，不下湖，那我怎麽捉?”
“用手!”
“用手?姑姑，你不是逗小蛟兒吧?”
“我怎麽逗你了?我說的是真的。”
“那怎麽用手捉?”
“不準下水，在湖邊或湖麵上捉。”
“姑姑，鯉魚隻有在春天才遊到湖邊散花，平常日子在深水處……哦，對了，姑姑是叫我用魚網捉吧?”
“用魚網那叫用手捉嗎?”
“那如何用手捉的?”
“小蛟兒，要不要我捉給你看看?”
“你捉?”小蛟兒心想：不下湖，你怎麽捉嗬!難道魚會自動跳到了你手上，那不成了神仙嗎?隻有神仙，才會叫魚自動地跳到自己的手上。
竹英一笑，隨手取下—枝樹椏丟到湖麵上，跟著自己也躍到樹椏上，暗運內勁，踩著樹椏向湖心飛去，這份憑一枝樹椏在水麵淩空飛走的輕功，已看得小蛟兒驚愕不已，他幾疑竹姑姑是水上飛行的仙女。不久，小蛟兒認為不可能做到的事情又發生了，隻見竹姑姑在湖麵上伸手向湖水一吸，嘩啦一聲，一條金色的大鯉魚憑空跳了出來，落在竹姑姑的手掌上。小蛟兒看得目瞪口呆：竹姑姑不成了神仙嗎?能叫鯉魚跳到自己的手上來。
竹英帶著鯉魚上岸，微笑問：“小蛟兒，你看見了吧?”
半晌，小蛟兒問：“姑姑，你會仙法吧?”
“我怎麽會仙法了?”竹英說時，將魚拋回湖中。
“姑姑不會仙法，怎會叫魚自己跳到你手上的?”
“小蛟兒，這不是仙法，是運用體內的內力，將魚從水中吸到自己的手上來。其實，你一身的內力比我還深厚，隻要你懂得如何運功，恐怕你捉魚比我捉得更好，更俊。”
“姑姑，要是我學得你一半的功夫，便心滿意足了。”
“噢，小蛟兒，滿足，往往是學藝的一個障礙。正所謂藝海無邊，學無止境，—個人滿足了，就不思進取。小蛟兒，你要不要我教你這種不下水捉魚的方法?”
“姑姑，我能學嗎?”
“你不學，又怎能捉魚?”
“姑姑，你教我辛不辛苦的?”
竹英奇異：“辛苦怎樣?不辛苦又怎樣?”
“太辛苦，姑姑就別教了，小蛟兒怕一時學不會，更辛苦了姑姑。”
竹英不禁暗暗點頭，蘭姐說得不錯，這孩子的心地太好了，沒有半點貪心。要是其他武林人士，聽到梵淨山的淩空攝物掌的秘笈，還有不想奪取的?恐怕更有些人以武力相逼哩!便說：“小蛟兒，我隻教你運氣的方法，並不辛苦，但你練時，卻很辛苦。”
“姑姑，我不怕辛苦。”
“那好，我有一篇運氣的方法，念給你聽，你要熟記在心，然後慢慢地練。”
“姑姑念吧。”
於是竹英將淩空攝物掌的秘訣十字一句念出來。竹英念一句，小蛟兒跟一句，一刻時間，秘訣念完了，竹英又重教他一遍，一連教了三遍，小蛟兒終於記了下來。竹英又叫他背一次給自己聽，果然，小蛟兒從頭到尾，一字不漏地背出，竹英大喜：“小蛟兒，你記性很好嗬！以後你自己好好練吧，明天我再來看你。”
“姑姑，明天我怎麽捉魚?”
“當然不下水捉魚啦!”
“明天我能像姑姑一樣捉魚?”
“不試一下，又怎知道?”
“要是我交不了魚，林嬸不打我嗎?”
“小蛟兒，你會捉到魚的。”
竹英一笑走了。
這一夜，小蛟兒在岩洞裏又把秘訣重念了幾遍，然後默默按照秘訣中的方法，運氣於掌，當體內一股真氣凝聚在掌中時，又徐徐回收於體內，隨著真氣的回收，他似乎發現桌上一些細小的物體，竟隨自己真氣回收之力徐徐升了起來。小蛟兒大喜如狂，體力一停，升起的物體便掉了下來。的確，小蛟兒有天聖老人畢生的功力，一股奇厚的真氣在體內，要學任何上乘武功，真是易如反掌，隻可惜沒人教他而已，一旦有人從旁指點，他便能很快學上手，就像他跟小芽菜學捉猴子，學捉魚一樣，很快便學到了，一旦運用起來，更超過了小芽菜。主要的原因，就是小芽菜體內的真氣，怎麽也不及小蛟兒。
當然，小蛟兒能將桌上細小物體用掌力攝取上來，在內行人的眼光看來，簡直還沒有入門，不值一笑，可是小蛟兒已高興得在岩洞裏翻筋鬥了。突然間，他隱隱聽到一陣低沉的怒吼聲從冰湖對麵樹林中傳來：“你們給我滾開！要不，我殺了你們。”
小蛟兒不由一怔：“這不是看湖人的聲音麽?深夜裏，他跟誰吵架了?”
一想起看湖人，小蛟兒不由得想起小芽菜來，小芽菜有這麽一個喪心病狂的父親，太不光彩了，幸而小芽菜不知道，要不然，她不知多麽傷心和難受。就像自己，知道了自己那不光彩的父親，心理上一直背著個沉重的包袱。但再想一下，他又感到小芽菜比自己幸福，小芽菜起碼還有一個好母親，而自己父母都是惡人。正想著，看湖人一聲驚恐的叫喊傳來：“你們想幹什麽?”
接著，卻是一個陌生男子的口音：“老大，我們沒想幹什麽，隻希望老大與我們合作，將梵淨山莊的竹姑娘騙出來就行了。”
小蛟兒又是一怔，暗想：將竹姑娘騙出來?莫非說的是竹姑姑？
看湖人的聲音又傳來：“辦不到，你們殺了我好了。”
又是陌生男子說：“老大，我真不明白，她們將你害成了這樣，你還願在這裏當她們的看湖奴才?”
“住口!老子就是當奴才，也強於你們。”
另一個陌生的男音說：“費老三，別跟他多說，殺了他算了，我們對付那竹妞兒去。”
“不行!竹姐兒的武功太強了，我們恐怕不是她的對手。”
小蛟兒越聽越覺不對路，盡管他對看湖人沒有好感，但想到他是小芽菜的父親，卻不能不管了，何況他從對話中聽出了看湖人寧願死，也不願與他們合作來謀害竹姑姑。本來小蛟兒是一個怕事的人，看見惡人遠遠避開，怕去招惹。但為了救人，小蛟兒毅然走出雲岩洞了，他想：自己打不了，也可以逃走，說不定因此能救了看湖人，同時更可以去告訴竹姑姑。
一年多來的磨練，小蛟兒的輕功已出乎人們意料之外的俊，他輕而無聲，悄悄地來到樹林中的草棚前。草棚前燃有一堆簿火，小蛟兒借火光望去，隻見兩個黑衣漢子，一個清瘦，一個肥胖，年紀都在三十歲上下。而看湖人，卻被捆在一棵樹幹上。
清瘦的漢子用刀在看湖人麵前晃了晃說：“老大，你再不答應，我們隻好殺了你了!”
看湖人憤怒地吼著：“你殺好了，多說幹什麽?”
“好!既然這樣，我們也留不得你了！”清瘦漢子正想，舉刀，小蛟兒急得叫起來：“你們不能殺人!”
兩條漢子大吃一驚，回身一看，卻是一個小孩子。雖然是個孩子，但他們知道，梵淨山莊的人，個個武功不弱，也不敢大意。清瘦漢子橫刀問：“你是什麽人?”
“我是捉魚人。你們快把大叔放下來，有話好好說，”
看湖人睜大了眼睛，驚異這小夥子怎麽跑來了。
清瘦漢子問：“捉魚人?”
“是呀!我是在冰湖捉魚的。”
“好，好。小兄弟，你想我們放他，那你跑去將竹姑娘叫來這裏。”
“你們找竹姑姑幹嗎?”
“我們有話要問問她的。”
“那你們幹嗎不去找竹姑姑，將大叔捆起來幹什麽?”
“嘿，嘿。我們不認識路嗬!”
“我可以帶你們去，你們先把大叔放下來。”
“不行，你將竹姑娘叫來。”
“好，好，你們快放大叔。”
看湖人突然朝小蛟兒罵道：“你這渾小子，你想害了竹姑娘是不是?”
小蛟兒一怔：“我怎麽害了竹姑姑?”
“渾小子，隻要你……”
肥胖漢子用刀麵向看湖人拍去，罵道：“你再出聲，我就先砍了你。”
看湖人不理威脅，仍朝小蛟兒罵道：“渾小子，你給我滾!老子的事，不用你管。”
“大叔他們要殺你嗬!”
“殺了我，關你什麽事?快滾，告訴梵淨山莊的姑娘們，別讓他們跑了！”
清瘦漢子真的怕小蛟兒跑了，驟然躍到小蛟兒麵前，一伸手，便想扣住小蛟兒的命脈，小蛟兒這時不同往日，反應極為靈敏，身形似滑魚般的一閃而逝，輕縱躍到樹上，可惜他沒學過武功，不知道在閃身時順手拍出，隻知逃避，他在樹上驚問：“你，你，你們要幹什麽?”他這一問等於沒問，就是他自己也明白，人家目的是要捉他，像威脅看湖人般威脅他，逼他將竹姑娘帶來這裏。
看湖人罵起來：“你這渾小子，脫褲子放屁，多此一舉，還不快跑！”
兩條漢子沒想到小蛟兒身法竟然這樣的敏捷，輕功如此的佳，反而愕住了，聽看湖人一說，肥胖漢子急道：“費老三，快，別讓這小子跑了!”說時，自己躍上了樹，一刀朝小蛟兒劈去。
在樹上，小蛟兒更輕靈得如猿猴，在刀光中閃到了樹梢上。肥胖漢子一刀將小蛟兒所站的樹枝劈了下來，自己一時重心不穩。從樹上跌下，而費老三的一支毒標，已朝小蛟兒射出。
小蛟兒這時的反應，已達到武林中人所說的聽風辨器的高度境地了。他剛落在樹梢上，便聽到了腦後一股勁風襲來，他不懂什麽暗器不暗器的，本能反應，淩空又是一個筋鬥，縱到了另一棵樹上去。這種武林中少見的輕功，不但兩條漢子駭然，連看湖人也驚異起來。這是小蛟兒一年多來，在穀中和冰湖裏不知不覺地練成的超絕怪異輕勁。
兩條漢子知道今夜裏再也達不到目的了，首先他們就沒法捉到小蛟兒，萬一梵淨山莊的人聽到響動趕來，他們想逃也來不及了。肥胖漢子用怨毒的目光盯了小蛟兒—眼，對清瘦漢子說：“先砍了這姓林的，我們走。”
“好!”清瘦漢子朝看湖人走去。
小蛟兒一見大叫：“你們不能殺人!”聲音未落，身形早巳撲到，他不顧自己的生死危險，一心要救看湖人。他不懂什麽武功招式，更不懂空手奪刃的套路，隻是胡亂出手奪刀。這真是錯有錯著，不但一下將清瘦漢子手中的刀奪了過來，更用手一推，將清瘦漢子推飛了。一來是小蛟兒身形來得太快，快得令人不可思議，二來小蛟兒情急出手更快，別說清瘦漢子沒防備小蛟兒會轉身撲來救人，就是有防備，由於小蛟兒快似驚雷走電一般，想閃避也來不及，再加上小蛟兒出手不成招式，一時間更無法接招。
清瘦漢子身體橫飛出去，撞在一棵樹幹上，喀嚓一聲，這棵樹也攔腰折斷了，轟然倒了下來，弄得樹枝樹葉一片嘩啦亂響，聲傳山野。清瘦漢子落下來時，也像魔鬼峽那個蕩聲浪氣的雲霞在那荒山破廟裏的情形一樣，他被小蛟兒一身奇厚內力在情急中一推，經脈骨骼齊斷，撞在樹幹上時，已是一具屍體了。
肥胖漢子驚恐地奔過去問：“費老三，你怎樣了?”
費老三早已魂歸地府，一具死屍，哪裏能回答的?肥胖漢子急退一步，朝小蛟兒問：“你，你殺了他?”他真不敢相信，一個小孩子會有這樣驚人的內力，一掌就將人拍死。
小蛟兒一怔：“他，他，他死了嗎?”
肥胖漢子一看不對路，掉頭便想逃跑，他的武功，雖然比費老三勝半籌，可是見小蛟兒隻出手一招，便取了費老三的性命，自己怎麽也不是這如魔影般孩子的對手了。
可是他剛一轉身，一支冷冰冰的利劍已貼在他的胸口上，一個銀鈴般的少女聲音問：“你不是要他們叫我來嗎？我來了，你怎麽走的?不問我話了?”
小蛟兒在火光下一看，來人正是竹姑姑，驚喜地叫起來：“竹姑姑，你來了！”
原來竹英在小蛟兒趕來後不久，也悄悄地趕來了，她一直隱藏在一棵樹上不動，看看小蛟兒是怎麽應付兩個賊人的，現在見賊人要逃走，才現身出來。竹英仍凝劍不發，笑對小蛟兒說：“小蛟兒，你身手不錯呀!身法俊極了。可是出手卻亂七八糟的，也不怕笑壞人。”
小蛟兒訕訕地說：“姑姑，我不懂武功的，隻是亂出手。”
肥胖漢子愕然，不禁問：“你不懂武功?”
竹英笑道：“他的確不懂什麽武功，隻是內力強和身法輕靈而已，你要是放膽出手，極有可能殺了他，可惜你知道已遲了。”
“這——”
肥胖漢子不敢相信，怔怔地望著竹英。
竹英收劍退身說：“你來找我，說吧，你有什麽話要問我?”
肥胖漢子一掌拍在自己的臉上，說：“姑娘，在下該死，不該聽了費老三的話，跑來冒犯梵淨山。”
“哦，這就是你要見我說的話嗎?”
“是，是，在下該死。”肥胖漢子又一掌拍打自己，“望姑娘開恩，放過在下一次。”同時，他目光卻在暗暗打量著，尋找機會逃跑。
竹英看在眼裏，也不去說破，說：“你既然沒話問我，我卻要問你了，說!是誰打發你們來梵淨山的?”
“不，不!沒人打發我們來，都是費老三，叫我同他來找他原來的老大，敘敘舊。”
竹英瞟了仍捆在樹幹的看湖人一眼，問：“你們將人捆綁起來，有這樣敘舊的嗎?你們的敘舊方式別開生麵，很有趣嗬!”
看湖人這時怒道：“竹姑娘，別聽他胡說八道，他們想逼我擄走你，逼你說出梵淨山的一些武學絕藝來。”
竹英不怒也不惱，仍帶笑說：“那很好嗬!我沒嚐過給人擄去是什麽滋味，真想嚐嚐。說呀，你們想要什麽武學絕藝?”
“姑娘，在下知罪了!”
“看來，你不想說實話了?”
竹英突然出手，劍光一閃，在這肥胖漢子麵上劃出了一道劍痕，肥胖漢子啊唷一聲，手捂臉，血從手指中流出。
小蛟兒驚叫一聲：“姑姑，你一一”
竹英當沒事—樣，說：“小蛟兒，這裏沒有你的事，你解下看湖人，扶他到草棚裏吧!”
“姑姑，你別殺他。”
“小蛟兒，這就看他說不說實話了!”
肥胖漢子怒吼一聲，驟然—刀向竹英劈去，竹英身形一閃，肥胖漢子趁此時機，縱身而逃，消失在樹林裏。
小蛟兒又叫了一聲：“姑姑，他跑了!”
竹英半點也不著急，笑道：“他跑不了的，一會兒就會回來。”
“他，他會回來?”
小蛟兒話沒說完，賊人那肥胖的身軀啪嗒一聲，便摔在小蛟兒不遠的草地上。小蛟兒又驚住了：他真的回來了。可是，不是他自己走回來的，而是給人摔了回來的。誰有這麽大的力氣，將他摔了回來?小蛟兒再一看，是梅英姑姑，她不知幾時來到了這裏，撣撣衣袖，不屑地望了賊人一眼，說：“這不知死活的東西，居然還想逃跑?”顯然，肥胖漢子是被她用衣袖拂回來的。
小蛟兒倒吸了一口涼氣，竹姑姑性子，小蛟兒不大清楚，但梅姑姑的性子，他完全知道，了解到她殺人半點也不會手軟，殺人當玩一樣，這肥胖漢子落到了她的手上，十成有九成活不了。他說：“梅姑姑，我求你不要殺他，教訓他一下就好了。”
梅英揚了揚眉：“他是你的朋友?”
“不，他不是我的朋友。”
“那是你的親戚了?”
“不，也不是我的親戚。”
“奇怪了，幹嗎你要給他求情的?你不知道梵淨山的規矩?不管什麽人，闖進了梵淨山，隻有死路一條，決沒活著的出去。”
“梅姑姑，這規矩不能放寬一下嗎?”
“放寬?你去對夫人說吧，我作不了主。”
竹英說：“小蛟兒，你似乎做人不夠公正嗬!”
“竹姑姑，小蛟兒怎麽不公正了?”
“你可以殺人，怎麽不準我們殺人?”
“我，我，我幾時殺人了?”
竹英指指清瘦漢子的屍體，說：“他總不是我們殺的吧?”梅英也笑道：“原來你這小和尚，念佛行善，隻對別人，不對自己。”
小蛟兒急了：“姑姑，我不是有意的。”
“那麽說，你是一時失手殺人了?”
“姑姑，的確是這樣。”
梅英狡黠一笑：“好，好，我們不殺他好了!”
“梅姑姑，你答應放他走了?”
“看在你小和尚的大麵子，隻好放啦!”
“那，那，那我多謝姑姑啦!”
竹英說：“小蛟兒，你先別多謝，看看這肥賊走不走得了。”
小蛟兒疑惑說：“姑姑們放他，怎麽走不了?難道他的腳摔斷了麽?”
梅英向竹英眨眨眼：“我也不知道他的腳斷了沒斷。”
小蛟兒心想：要是他的腳斷了，一定很痛，會叫喊，可是他摔過來一直沒聽到叫喊，躺在地上不動，莫非他暈過去了?小蛟兒便走近去看看，問：“喂，你怎樣啦?姑姑們答應放你走了，你快走吧。”
肥賊仍一動不動的躺著，小蛟兒生疑起來，莫非他已經死了?便俯身觀察，用手在他的鼻子試試，這胖子果然是死了，怪不得一動沒動，他站起來說：“姑姑，他死了。”
梅英故意吃了一驚：“什麽，他死了?”
“真的，他已經死了。”
梅英又故意說：“這肥賊怎麽不經摔的?小、小和尚，我可不是有意的嗬!”
竹英眨著眼睛說：“嗨!我還要問他的話哩，怎麽就死了嗬！”
“竹妹，對不起，我也是一時失手殺了人的。”
說著，她們嘰嘰哈哈地笑起來。小蛟兒一看，知道梅姑姑早已存心取了胖子的性命，故意來捉弄自己，可是自己也失手殺了人，沒話可說。看來，這兩條漢子，什麽地方不去，卻跑來梵淨山，又行凶要殺人，碰上了梅姑姑，又怎能不死?也合該他們有此下場。
這時，看湖人早已被竹英解了手腳。梅英對他說：“從今夜的情景來看，你算是表現不錯，有了悔改了，我會對林嫂子說，叫她解了你身上的毒吧。”
“不、不！千萬別給我解。”
梅英奇怪地揚揚眉：“你不願解?寧願夜夜受一陣痛苦?”
“這樣，我心裏反而好過些。”
“你是不是以此來贖你過去的罪行?”
看湖人歎了一聲：“我過去的罪行太重了!難以贖清。”
小蛟兒聽了，不禁又怔了。看湖人的話，使他感觸極大，暗想：我父親也是跟他一樣，罪惡很重，他能懺悔改過，我父親難道不能懺悔?可是他早已死了，已不容他有懺悔的日子。由於這樣，又形成小蛟兒的性格，以後更不輕易去殺人，哪怕是罪大惡極的，也不願殺，而給他日子改過自新，重新做人。這一點，不能不說是受了看湖人的影響。
竹英說：“贖罪不一定令自己心身受痛苦，多行善事，才是贖罪最好的方法。”
小蛟兒又茫然了，問：“竹姑姑，你既然叫大叔做善事，為什麽又殺人的?”
梅英說：“小和尚，虧你還是徐神仙的弟子，佛門有一句話，你不知道麽?”
“佛門有句什麽話了?”
“除惡就是行善，徐神仙沒對你說?”
“沒、沒有嗬！”
竹英微笑：“小蛟兒，你別以為殺人不好。殺一個惡人，往往可以令許許多多的人解除生命危險。”
“竹妹，你別再跟這糊塗的小和尚多說了。”梅英轉向看湖人問：“那兩個賊子要你去投靠什麽人的?”
看湖人一怔：“梅姑娘，他們一來，你就盯著他們了？”
梅英點點頭：“他們一摸上這山峰，我就發現了，我當時不出手，就是想看看這兩個賊子來幹什麽。”
小蛟兒也同樣一怔，暗想：原來梅姑姑早巳跟蹤他們了，我怎麽不發覺的?本來以小蛟兒的內力，完全可以察覺到有人潛入到冰湖來，可是當時他心無旁騖，一心在練淩空攝物掌，直到看湖人的怒吼聲傳來，才引起他的注意。
看湖人說：“他們勸我投靠什麽教主，要是我能帶了一些梵淨山的武功秘笈去，會給我什麽護法長老的高位。”
“那不錯嘛，你為什麽不幹?”
看湖人苦笑一下：“我不想給我的罪惡再添上新罪惡，更不願害了我女兒。”
竹英問：“教主是什麽?”
看湖人搖搖頭：“他們沒說。說這是個秘密，我去了就知道。”
竹英沉吟：“這是個什麽教?教主是誰?行為這樣的神秘，竟然敢來打梵淨山莊的主意。”猛然，她似乎想起什麽，說：“梅姐，我們看看這兩個死人身上有什麽蛛絲馬跡可尋。”
梅英說：“不錯，我們檢查一下。”
小蛟兒說：“姑姑，你們不怕髒嗎?”
竹英看看梅英：“這兩個死人，我真不想碰他們哩。”
“姑姑，小蛟兒給你們檢查好不好?”
“你不害怕?也不怕髒?”
“我不怕。姑姑，死人我也埋過。”
“好呀，小蛟兒，我們多謝你啦。”
“姑姑，我是個男人，這事應該我來做。”
梅英、竹英一齊笑起來：“算了吧，你連須還沒長出來，稱什麽男人。”
小蛟兒笑了笑，跑去翻兩個死屍了。小蛟兒在他們身上翻出來一些碎銀、火鐮等小件物外，又從腰袋裏翻出了兩麵小小的銀牌來，一麵鑄有一個太陽，一麵鑄有一個月亮，月中有一把利劍，下有“月·八號”三字。另一個銀牌相同，卻是“月·十六號”四字。
原來這兩個賊子，是一個還沒在江湖露麵的神秘集團的人，他們是副教主手下的兩位使者，地位不下於各省的總掌主。以他們的武功來說，已是這個神秘集團的高手了，可是一到梵淨山，碰上了小蛟兒和梅英、竹英，卻不堪一擊。
小蛟兒不明白這兩麵銀牌是什麽，將它交給梅英。竹英和梅英在火光下審視了一番。竹英說：“看來，這是那個教的信物之類了，我們帶去給夫人看去。”
梅英和竹英走後，看湖人仍然麵無表情，想動手去搬死屍，小蛟兒說：“噢，大叔，你行動不便，我來埋他們好了。”
“埋什麽，將他們丟下湖喂魚好了。”
“那不弄髒了湖嗎？還是埋了的好。”
小蛟兒真害怕看湖人將死屍丟下湖去，慌忙兩手各提了一具死屍，飛奔到一處荒野坡上，挖坑將他們埋了。小蛟兒轉回來時，見看湖人仍默默無言坐在篝火旁，忍不住問：“大叔，你還沒睡嗎?”
看湖人感情複雜的目光望了望小蛟兒，說：“不想睡。小夥子，你也坐下來吧。”語氣沒有以往的冷漠了。
小蛟兒本想不坐，但想到自己要是不坐下來，看湖人會認為看不起他，隻好坐下，說：“多謝大叔。”
看湖人突然問：“你很喜歡溫玉？”
小蛟兒知道他說的溫玉，就是小芽菜了。答道：“喜歡呀，溫玉姐姐對我那麽好，教我在水中捉魚，我將她當成我親姐姐一樣，幹嗎不喜歡的?”
看湖人目光閃閃：“你隻將她當成親姐姐一樣?沒其他用意?”
小蛟兒愕然：“我還有什麽用意的?親姐姐就是親姐姐嘛，有什麽其他用意了?”
“以後她有什麽困難，你幫不幫助?”
“幫助呀！”
看湖人似乎一陣激動，拍拍小蛟兒：“小夥子，有你這句話，我放心了。”
“大叔放心，溫玉姐姐真的有什麽要我幫助的，我一定盡力幫助。不過，溫玉姐姐不會有什麽困難的。”
“哦，你怎知她沒有?”
“溫玉姐姐那麽有本領，人又聰明，會有困難嗎?”
“噢，以後的事，誰也難以預料，小夥子，你記住今夜所說的話好了。小夥子，你要吃什麽？我棚子裏有烤山雞、熏魚、臘兔肉。”
“不，多謝大叔了，大叔要是沒其他事，小蛟兒想回去睡了。”
“你不吃一點東西?”
“大叔，我肚子不餓呀。”
“那你帶一隻烤山雞回去，明早吃。”
“不，不。大叔還是留著自己吃好。”
“什麽?你嫌我的東西不幹淨？”
小蛟兒急忙分辯說：“大叔，我不是這個意思，我是感到大叔不方便，難弄到這麽好的東西吃。小蛟兒有手有腳，應該給大叔弄些好吃的才對。”
看湖人一笑：“這山上的野獸不少，我可以說是手到拿來，要什麽有什麽。小夥子，將烤山雞帶回去，要不，我就不高興了。”
“那，那我多謝大叔啦。”小蛟兒不敢拒絕，拿了一隻烤山雞，在離開時說：“大叔，你要不要魚的?小蛟兒給你捉幾條魚來，好不?”
“不用，我自己會捉。”
小蛟兒古怪了：“大叔怎麽捉的?你也會水性嗎?”
“我不會水性。”
“那大叔怎麽捉的?用釣竿釣嗎?”
“小夥子，你想不想看我捉魚?”
“不用釣竿，也不用網?”
“不用。小夥子，你跟我到湖邊看看，就知道我怎麽捉魚了。”
小蛟兒心想：你不用漁具，又不懂水性，隻得一隻手，怎麽捉嗬?你總不會跳到水麵上去，像竹姑姑那樣，淩空用尋抓魚吧?小蚊兒跟著看湖人來到湖邊，這時下弦月已升中天，顯然不久快天亮了，湖麵平靜無波，在月光下，宛如深山中的一麵鏡子。
看湖人選了湖邊一處地方坐下來，凝視湖水，傾耳靜聽，突然，他輕喝一聲：“起！”一條銀光閃耀的白鰱，不知怎樣，竟從水中躍起，落在看湖人的懷中了。
小蛟兒見一條魚在一聲輕喝中，便從水裏跳到看湖人的懷裏，更是瞠目結舌，感到不可思議。欲知後事如何，且看下回分解。