感謝德拉姆、揚科諾夫、kim、karen、rj—小姚、beam葉、mc、楊之楠、xuhao、趙斯宇、謝此駐人間、朱雀夜刀、國人之一、盛世經典、立青、鵬、麥先生、cesare、x、揚肆眾提督的幾年如一日的不離不棄。各位提督的慷慨灌溉了這篇小文的繼續生長。特別鳴謝珊娜盟主，沒有您的大力支持，本文無法重啟。
銀河帝國。雖然仍舊有少數因為各種原因而無法準時趕來匯合的貴族，但是不可否認的是，聚集在禿鷹之城的利普休達特聯合軍的數量越來越多。最初的時光裏，抵達這裏的大貴族們忙於互相寒暄，飲酒作樂，布置奢華的大廳裏流光溢彩，各個傳承悠久的貴族名號不時被人提起又引來陣陣驚呼——銀河帝國廣闊的疆域使得很多世襲大貴族之間終生未能碰麵。因為共同的敵人匯聚而來的大貴族們身著昂貴的禮服，精心裝點的徽章在燈光下流光溢彩，彼此的寒暄和問候文雅而又暗藏著各種試探——雖然大敵當前尚需齊心合力，但是關係到未來銀河帝國的權力重新構架和分配，任誰都會為自己的家族努力爭取更多。至於失敗之後怎麽辦，恐怕目前沒有人會思考這個可笑的問題吧。即使有那麽幾位年高德勳的前輩具有這樣的遠矚眼界和思量，在當前的氣氛之下也是根本不合適拿出來討論的。
“利普休達特聯合軍盟主，銀河帝國皇帝陛下最忠實的守護者，代行權力者奧圖·弗蘭西拜公爵大人駕到！”
冗長而炫目的稱號暴露了這位銀河帝國第一門閥貴族的野心，私底下也有很多人對此稱號暗中撇嘴——李丁海侯爵肯定要算一個。但是不管怎麽說。一身帝國軍元帥軍服出場的公爵大人此刻看起來還是有幾分大人物派頭的。他那嚴重酒色過度的麵容經過精心的打扮，幾乎看不出憔悴的感覺，已經不怎麽濃密的頭發被得體的發型掩飾的很好，齊整的流海布置在額頭倒是平添了幾分威武，胸前多的嚇死人的徽章仿佛在提醒在場的眾位大人，公爵目前的元帥地位並不是完全倚仗了自己的身份。
“各位大人！”奧圖公爵用一種真正的誌得意滿的口氣大聲呼喊著，在他看來，也隻有眼前這些身份高貴的眾人才值得他認真對待。“皇帝陛下在金毛小鬼的脅迫之下度日如年，立典拉德這條老狗隻會見風使舵。陛下現在唯一能指望的就是我們了！”
“說得對！”
“該死的金毛小狗！”
“陛下萬歲！”
“進攻奧丁！”
“……”
各種雄壯的口號此起彼伏，燈光閃耀的大廳裏群情激昂。銀河帝國的統治基礎——世襲貴族超過7成都派出代表趕到了這裏。真是讓人感覺到把奧丁的新無憂宮都搬到了禿鷹之城一樣。狂熱的呼喊聲裏眾人舉杯豪飲，仿佛金毛小鬼已經被徹底打敗，而銀河帝國也因為自己的努力奮戰迎來中興的契機。狂放激昂的氣氛裏，極少數人仍舊保持著冷靜。銀發的法連海頓提督陰沉著臉對側麵站著的梅魯卡茲一級上將說著什麽，利普休達特聯合軍的總司令看起來臉有憂色。兩人的陰鬱在狂歡的海洋裏顯得如此的格格不入，以至於仰脖喝下美酒的盟主大人都注意到了。弗蘭西拜公爵咳嗽了一聲，喧囂的大廳立即安靜下來，所有的人都用一種恭敬的態度朝著公爵大人站好。
“梅魯卡茲司令，什麽事情讓你如此憂愁？”公爵大人顯然在盡量讓自己顯得和顏悅色一些，但是下一刻他的本性就完全的暴露了出來，“對了，我想出了一個非常棒的作戰計劃，正好向大家展示一下。”
聞聲趕來的仆從立即開始布置起來，公爵大人不再理會司令的問題，轉過身躊躇滿誌的看著大屏幕上的星圖。法連海頓提督嘴角微微抽動了一下，用問詢的眼光看了一眼自己敬重的老前輩。梅魯卡茲一級上將輕輕的搖了搖頭，表示自己事前完全不知曉此事。
法連海頓提督心裏湧起一種非常怪異的感覺，原本自己認為作為總司令的梅魯卡茲一級上將應該掌握了完全的指揮權才對，現在看起來並不是這樣。
“各位，這裏是奧丁，而這裏，是禿鷹之城。”弗蘭西拜公爵從侄子手裏接過指揮杖，興奮的指點著星圖，仿佛那已經是他的囊中之物一樣。
星圖上顯現出從奧丁出發，前往禿鷹之城的所有航路，以及沿途的所有據點和要塞。
“金毛小鬼肯定要來進攻我們，那麽我們就在沿途設下九道防線，布置兵力與之交戰，這樣當他來到禿鷹之城的時候，必定疲憊不堪，而我軍主力則以逸待勞，必可將之全部殲滅！”
公爵的豪言壯語獲得了眾多的讚歎，各種稱頌之詞花樣翻新的滾滾而來，一時之間整個大廳全是對公爵勝利的讚美。公爵放下指揮棒，接過侄子遞來的酒杯，得意的一口喝幹。
“但是，盟主大人，這個作戰計劃有非常明顯的缺陷。”
不合時宜的蒼老聲音將眾人從迷醉的夢幻裏敲醒。弗蘭西拜公爵皺起眉頭，和眾人一起不滿的打量著這個膽大妄為的家夥。
梅魯卡茲一級上將並沒有退縮，他敏銳的指出，萊因哈特軍完全沒有必要按照我軍的預設出動主力在九道防線死命攻擊。
“如果他們隻是出動少數兵力圍困要塞，切斷通訊阻礙補給，我們的九道防線將會彼此孤立失去支援而陷入被動。”
法連海頓提督出聲支援總司令，“而這個時候我軍反而因為兵力分散處於不利地位！實力未損的萊因哈特艦隊主力進攻禿鷹之城，勝負就難料了！”
嚴酷的事實讓稍微有些頭腦的貴族都開始思索起來。感覺被掃了麵子的盟主大人漲紅著臉，“那！你說怎麽辦呢？梅魯卡茲提督！”
“將兵力收縮到禿鷹之城附近，九道防線隻留少量兵力維持通訊監視萊因哈特艦隊的動向即可，如此我軍可以用非常大的優勢兵力在禿鷹之城與之決戰。”
梅魯卡茲提督心知這並非最好的戰略布置，但事已至此，也算是盡力補救罷了。
“嗯，說的也有道理。”弗蘭西拜公爵裝作沉思的樣子借機下台階，弗雷蓋爾男爵見狀立即接過叔叔手裏的酒杯，扶著他到寶座上坐下。這張盟主的寶座製作成本高的足夠買下一個大型莊園，據說弗雷蓋爾男爵為了討好叔父，特地複製了當年尤希·諾耶·舒達菲攝政親王的寶座，而弗蘭西拜公爵一見之下果然大為高興，盛讚侄子懂事貼心會辦事。
梅魯卡茲提督見狀準備進一步將兵力部署落實下來，誰想到反對意見立即就到了。唱反調的不是世襲貴族，而是和他一樣的帝國軍方將領——斯特丁上將，銀河帝國十八位艦隊司令之一。
斯特丁上將並不是要反對梅魯卡茲司令的作戰計劃，據他自己所說隻是略作修改，因為他覺得原本的計劃過於保守。
“我們可以趁金發小子離開奧丁攻擊我軍防線的時候出奇兵襲擊奧丁，然後視情況占領或是將皇帝陛下轉移走，這樣皇帝陛下自然就變成我方擁戴的了……”斯特丁陰沉的臉上帶著一絲詭異的笑容，他時不時的回頭看一眼總司令大人，謙和的語氣裏暗藏的鋒芒似乎自己也並不是非常想掩飾。
美妙的前景和極富冒險主義的作戰方式顯然非常對貴族們的胃口，原本就被酒精燒得有些亢奮的神經簡直要沸騰起來了。
“對呀！這樣一來我們就名正言順了！”
“非常棒的作戰計劃！”
“……”
“這簡直是我聽過的最完美的作戰計劃！”
蘭茨貝克伯爵朝著斯特丁上將優雅的躬身行禮，“對您的睿智我衷心佩服！”
眾人立即應景的鼓起掌來，斯特丁上將滿麵紅光的不住左右顧盼頻頻點頭。然而蘭茨貝克伯爵隨即發出了令人掃興的疑問。
“於是誰能擔當這樣的重任去迎接皇帝陛下呢？”
梅魯卡茲提督冷笑著看著突然變得不知所措的斯特丁上將，此人誌大才疏用兵教條得很，作為軍校的教官是非常稱職的——他絕對不會把書本上的東西解釋錯，但同時又希望動搖總司令梅魯卡茲一級上將的地位從而獲得更多的好處。
“讓他們先去吃個苦頭也好！”
梅魯卡茲一級上將側頭和法連海頓提督小聲的說了一句。銀發的提督眼眸裏閃動著光芒，緩緩地點了點頭。
“如此他們就會明白戰爭不是花園裏過家家遊戲了。”
“嗯，塞內利奧提督已經趕到尼爾斯要塞了。雖然時間遲了一些，但是仍舊可以趕得上第二輪的作戰計劃。”
“但是就這樣浪費寶貴的兵力……”
“貴族的傲慢和優越感在戰場上毫無用處，希望鮮血能讓他們清醒吧。”
梅魯卡茲一級上將眯縫著眼睛斜睨了一眼王座上的弗蘭西拜公爵。原本在戰前想要保持中立明哲保身的老將被奧圖公爵用家小的性命相威脅，不得不加入利普休達特聯軍擔任總司令一職，要說他心裏沒有絲毫的怨懟，那是不可能的。而了解到這一細節的法連海頓提督也非常的憤慨。然而當前的局勢已經演變到了大戰一觸即發的程度，現在似乎隻有一條道走到黑了。貴族指揮官們的特權意識濃厚，大多數卻並沒有與之相應的用兵能力。斯特丁提督的奇襲奧丁計劃尚未實施，兩位提督就已經從心底給此戰打上了敗北的注腳——區別隻是輸多少而已。
弗蘭西拜公爵和李丁海侯爵為了率兵前往奧丁的人員絞盡腦汁——此一作戰計劃一旦成功，那就是毫無以為的擁戴大功，兩位地方藩鎮的首領都非常希望在這場戰爭裏為自己的終極目的添上重重的砝碼。
在禿鷹之城為了突襲奧丁的人選糾纏吵鬧的同時，已經和利普休達特聯軍恢複聯係的塞內利奧艦隊早就開始行動起來。由於戰場遮蔽和通訊管製方麵的出色應對，到目前為止禿鷹之城方麵都沒有發現西南係貴族的暗中動作。順利的占領維瑟肯要塞之後，塞內利奧提督留下副司令皮拉姆斯少將率領1500艘戰艦鎮守要塞，他自己帶著布萊頓準將急速奔赴尼爾斯要塞。
尼爾斯要塞與維瑟肯要塞同列銀河帝國九大永久性要塞之列。這裏的地理位置非常微妙，從星圖上看，它正好位於西南係貴族的領地和弗萊婭星域之間的森德魯星域。和尼爾斯要塞離的最近的是費爾蒙德侯爵家的領地巴爾立馬星域。但是由於巴爾立馬星域和森德魯星域之間的航路眾多，因此尼爾斯要塞並不能像禿鷹之城一樣，扼住西南係貴族的咽喉。然而作為一個擁有駐留艦隊6000艘，要塞炮720門的中型要塞，尼爾斯的重要性自然早就被西南係貴族看在眼裏放在心上。尤其是尼爾斯要塞的主炮加爾姆的怒咆雖然口徑略小於萊普尼爾要塞的芬裏爾之牙且隻有一門，然而對於來襲的戰艦來說仍舊是可怕的噩夢。原本銀河帝國的設計師們是準備借鑒萊普尼爾要塞的經驗，給尼爾斯要塞也配上全方位無死角的8門主炮，但是巨額的資金缺口使得最終的武器配置隻是到位了一門主炮而已。據說原本弗蘭西拜公爵興致盎然的準備讚助要塞建設，但是他搞清楚尼爾斯的位置並不能卡死西南係貴族領地前往費沙的航路之後就變得意興闌珊，轉而去關注禿鷹之城的建設了。在資金不足的情況下，無可奈何的工程師們隻得先行安裝了一門主炮，並留出了其餘7門主炮的安裝口，然後宣布要塞竣工並投入使用。據說由於建設經費的短缺，至今要塞裏都殘留著沒有裝修的房間和露著牆皮的衛生間。
尼爾斯要塞副司令兼駐留艦隊副司令魯斯準將時年35歲，作為一名破落貴族出身的軍人，能晉升到將官可謂是鳳毛麟角。從軍校畢業之後，魯斯少尉用了20年的時間從少尉到了準將的位置。而實際上很多熟悉他的人都認為，如果不是因為在高層沒有助力，他現在至少應該是少將了。20年的征戰拚殺，浩瀚的星空和亙古不變的銀河光早已把魯斯·馮·格拉古奔騰的少年熱血熄滅。門閥貴族憑借身份搶功勞，推卸責任，飛速升遷……這些早已不能讓魯斯憤怒——完全無用的情緒不但容易讓自己失控也會損害身體，門閥貴族是這個世界的主宰，自己最好的結局就是娶一個大貴族家的寡婦然後讓後代也成為其家族子弟，或許在退役之前還有希望升到少將——也就是真正的步入上層社會。
魯斯準將的指揮艦雷姆諾斯並沒有停泊在要塞內，而是在要塞上空，位置正好背對要塞主炮。魯斯知道要塞司令坎普法特·馮·杜拉爾特少將對自己一直心存忌憚，所以幹脆用這種方式表示自己無意挑戰對方的權威。沒有必要的事情，勤務狀態時魯斯基本都在艦上——也省得對著那個無能的肥豬，眼不見心不煩。事實上這種完全不找事的態度一定程度上已經讓杜拉爾特男爵放下了不少的戒備之心，心情愉悅之下他甚至有興趣給魯斯撮合一下族裏的喪偶高齡女性了——爬到準將位置的破落戶也有一定的拉攏價值了。
魯斯站在懸窗靜靜的看著塞內利奧艦隊用嚴正的隊型次序停靠到補給位置。對於艦隊戰有些心得的他默默的在心裏點評對方的各項得分項目優劣程度。塞內利奧提督和魯斯準將同樣是底層破落貴族出身——說的刻薄一點就是除了姓氏裏還冠有馮字，實際生活情況已經和平民並無差異甚至更差。然而現在塞內利奧提督已經跨入了中將的階層，更是實權的艦隊提督，目前的大氣候下行情愈發水漲船高。
“呼~”魯斯從懸窗收回了目光，或許自己就是欠了點運氣吧，但是獲得宇宙艦隊司令青睞這種事情，真是了不得的機緣，好像也沒什麽好眼紅的。眼下歸在利普休達特聯軍的序列倒是讓魯斯準將有些不知所謂，像他這種被戲稱為穿袍貴族的破落戶，從未享用過階層帶來的錦衣玉食，升遷之路也不見得比平民軍官更順暢，現在居然要為了門閥貴族的利益去和平民之星羅嚴克拉姆候血拚了？怎麽想都覺得有些滑稽啊。魯斯搖了搖頭，收回了無謂的思緒，於事無補的憤世嫉俗之舉隻會把自己引入毀滅的深淵而已。
“閣下，塞內利奧艦隊來的穿梭艇抵達本艦！”傳令官的喊聲讓魯斯回過神來。
“什麽事情呢？”
“來送達邀請閣下參加晚宴的請柬！”
“嗯，讓他過來！”
穿著尉官服飾的軍人年紀已經不算太年輕，不過這在平民出身的軍人裏不算稀奇，上麵沒人罩著，又沒有特別大的軍功，那麽十年八年的換不了階級徽章也正常的很。然而魯斯準將在看到來人的麵孔時瞳孔明顯縮小了一下。
“魯斯閣下，塞內利奧提督有些口信需要單獨告訴您！”
“嗯，那你跟我來吧。”
魯斯準將起身，帶著來人朝自己的房間走去。
尼爾斯要塞內部，裝飾的還算幹淨整齊的宴會大廳裏已經擺上了豐盛的食物和酒水。然而歡迎晚宴的主人杜拉爾特少將此刻卻麵無人色的看著自己眼前的光束槍。前來赴宴的塞內利奧提督不容分說的突然翻臉，大廳裏瞬間就被鮮血濺滿。看著自己的心腹和隨從一個個倒地變成了屍體，杜拉爾特覺得自己的腦子不夠用了。
“塞內利奧提督，這，這……這~”杜拉爾特原本就不大利索的口舌更加不堪重任，結巴了好幾下都沒能清楚的表達出意思。
原本端坐在上首席的塞內利奧提督用有些同情的目光看著杜拉爾特少將。
“您想問這是這麽回事，對不對？”
對麵的胖子使勁點頭。
塞內利奧有些無奈的攤了攤手，“您說呢？”
“你，你，你要殺我？！”胖子一屁股坐在地上，褲子的臀部區域開始出現潮濕的印記並迅速擴大範圍。
“我和您平素沒什麽仇怨，您招待得也非常熱情……”塞內利奧突然停了一下，仿佛想起了什麽不愉快的事情，於是他悻悻的擺了擺手，“動作麻利點，別讓大人受苦。”
原本頂住胸口的光束槍聞言移到了額頭，一聲悶響過後，杜拉爾特少將臉上的驚恐定格住了。
“把杜拉爾特司令好好收斂起來。”
“是！”
完全沒有準備的尼爾斯要塞駐防部隊被打了個措手不及，塞內利奧提督布置的行動隊動作迅速分工明確，在非常短的時間裏就控製住了要塞的所有要害位置。相對於之前攻陷的維瑟肯要塞，尼爾斯要塞雖然更加龐大，防衛方麵卻更加的鬆懈——正如布萊頓準將評述的那樣。
“坎普法特那肥豬根本毫無能力，魯斯準將又明哲保身從不與他爭執。那蠢貨由著性子胡來，要塞防務能像樣就奇怪了，也就是駐留艦隊平素由魯斯準將訓練調度，戰鬥力還算不錯。要塞內部都不能用亂七八糟來形容了——遠遠不止。”
事實上當塞內利奧的部下衝進要塞動力控製室的時候，裏麵的軍官正在吸食毒品，而外屋的士兵也都在吊兒郎當的喝酒胡鬧。
聽完匯報的塞內利奧提督摸了摸額頭，深深的慶幸自己因為被西南係貴族賞識而離開了利普休達特聯合軍的序列，在他看來這樣的隊友簡直一點希望都沒有。
“駐留艦隊方麵有消息麽？”
“布萊頓準將已經進入戰艦雷姆諾斯，目前還沒有消息傳來。”
“嗯，我軍方麵呢？”
“半小時前已經按照預定計劃調整了位置和隊型。”
“好，我們再等等。希望魯斯不要讓我們失望。”
戰艦雷姆諾斯，魯斯看著對麵的布萊頓，表情凝重的沉默不語。
“這是個機會，魯斯準將！”布萊頓神情激動的低咆著，“不要猶豫了，我好不容易才勸說塞內利奧閣下給我這個機會！”
“布萊頓，我一直當貴官是朋友。請您誠實的回答我。”
“您說！”
魯斯打量著好友的表情，“如果我拒絕，您會殺掉我麽？請說實話。”
布萊頓表情古怪的看著魯斯，“我想您不會那麽蠢的，不過萬一您真的那麽蠢，那也是我瞎眼活該，我隻能陪您一起死。”
魯斯有些驚訝的看著好友，似乎很奇怪對方的說辭。這時候門外傳來了急促的腳步聲，隨後門被傳令兵打開了。
“魯斯閣下，塞內利奧艦隊突然變換了陣型，我軍已經被包圍住，要塞方麵聯係不上！”
魯斯沒有驚慌失措，他揮手讓傳令兵退下。
“塞內利奧提督對於尼爾斯要塞是誌在必得吧。”
“肯定的。”
“所以如果勸說失敗，他會連您一起幹掉？”
“他原本就打算控製住要塞之後消滅您的艦隊的！是我請求他給予我這個機會來勸說您！”
“這麽些年我隻有您一位朋友，看來我沒有走眼。既然如此，我自然不能讓您失望。”
“這就對了！我想不出跟著李丁海侯爵或是弗蘭西拜公爵能有什麽出路！”
“確實如此，不過我們真的能獲得羅嚴克拉姆侯爵的接納麽？”
“西南係的爵爺們已經和羅嚴克拉姆侯爵結盟，共同對付利普休達特聯合軍！”
“那麽說起來我們似乎有希望換一下肩章了？”
“我覺得是！”
魯斯準將站起身來，“那麽我們動手吧！”
司令坎普法特·馮·杜拉爾特少將被殺，要塞駐留武裝被完全壓製，副司令魯斯·馮·格拉古準將倒戈，不肯歸附的死硬分子第一時間就遭到了殘酷鎮壓。在布萊頓準將的提醒之下，魯斯準將把艦隊裏的世襲貴族軍官誘騙到旗艦雷姆諾斯，全部槍決。看著這些平素對自己陽奉陰違跋扈囂張的世家子弟表情錯愕的變成了死屍，魯斯深吸了一口氣，然後回頭看了布萊頓一眼。
“眼前的這些已經讓我覺得不會後悔了。”
回答的他的是布萊頓感同身受的輕笑聲。“我完全理解您的感受，真的。”
銀河帝國。雖然仍舊有少數因為各種原因而無法準時趕來匯合的貴族，但是不可否認的是，聚集在禿鷹之城的利普休達特聯合軍的數量越來越多。最初的時光裏，抵達這裏的大貴族們忙於互相寒暄，飲酒作樂，布置奢華的大廳裏流光溢彩，各個傳承悠久的貴族名號不時被人提起又引來陣陣驚呼——銀河帝國廣闊的疆域使得很多世襲大貴族之間終生未能碰麵。因為共同的敵人匯聚而來的大貴族們身著昂貴的禮服，精心裝點的徽章在燈光下流光溢彩，彼此的寒暄和問候文雅而又暗藏著各種試探——雖然大敵當前尚需齊心合力，但是關係到未來銀河帝國的權力重新構架和分配，任誰都會為自己的家族努力爭取更多。至於失敗之後怎麽辦，恐怕目前沒有人會思考這個可笑的問題吧。即使有那麽幾位年高德勳的前輩具有這樣的遠矚眼界和思量，在當前的氣氛之下也是根本不合適拿出來討論的。
“利普休達特聯合軍盟主，銀河帝國皇帝陛下最忠實的守護者，代行權力者奧圖·弗蘭西拜公爵大人駕到！”
冗長而炫目的稱號暴露了這位銀河帝國第一門閥貴族的野心，私底下也有很多人對此稱號暗中撇嘴——李丁海侯爵肯定要算一個。但是不管怎麽說。一身帝國軍元帥軍服出場的公爵大人此刻看起來還是有幾分大人物派頭的。他那嚴重酒色過度的麵容經過精心的打扮，幾乎看不出憔悴的感覺，已經不怎麽濃密的頭發被得體的發型掩飾的很好，齊整的流海布置在額頭倒是平添了幾分威武，胸前多的嚇死人的徽章仿佛在提醒在場的眾位大人，公爵目前的元帥地位並不是完全倚仗了自己的身份。
“各位大人！”奧圖公爵用一種真正的誌得意滿的口氣大聲呼喊著，在他看來，也隻有眼前這些身份高貴的眾人才值得他認真對待。“皇帝陛下在金毛小鬼的脅迫之下度日如年，立典拉德這條老狗隻會見風使舵。陛下現在唯一能指望的就是我們了！”
“說得對！”
“該死的金毛小狗！”
“陛下萬歲！”
“進攻奧丁！”
“……”
各種雄壯的口號此起彼伏，燈光閃耀的大廳裏群情激昂。銀河帝國的統治基礎——世襲貴族超過7成都派出代表趕到了這裏。真是讓人感覺到把奧丁的新無憂宮都搬到了禿鷹之城一樣。狂熱的呼喊聲裏眾人舉杯豪飲，仿佛金毛小鬼已經被徹底打敗，而銀河帝國也因為自己的努力奮戰迎來中興的契機。狂放激昂的氣氛裏，極少數人仍舊保持著冷靜。銀發的法連海頓提督陰沉著臉對側麵站著的梅魯卡茲一級上將說著什麽，利普休達特聯合軍的總司令看起來臉有憂色。兩人的陰鬱在狂歡的海洋裏顯得如此的格格不入，以至於仰脖喝下美酒的盟主大人都注意到了。弗蘭西拜公爵咳嗽了一聲，喧囂的大廳立即安靜下來，所有的人都用一種恭敬的態度朝著公爵大人站好。
“梅魯卡茲司令，什麽事情讓你如此憂愁？”公爵大人顯然在盡量讓自己顯得和顏悅色一些，但是下一刻他的本性就完全的暴露了出來，“對了，我想出了一個非常棒的作戰計劃，正好向大家展示一下。”
聞聲趕來的仆從立即開始布置起來，公爵大人不再理會司令的問題，轉過身躊躇滿誌的看著大屏幕上的星圖。法連海頓提督嘴角微微抽動了一下，用問詢的眼光看了一眼自己敬重的老前輩。梅魯卡茲一級上將輕輕的搖了搖頭，表示自己事前完全不知曉此事。
法連海頓提督心裏湧起一種非常怪異的感覺，原本自己認為作為總司令的梅魯卡茲一級上將應該掌握了完全的指揮權才對，現在看起來並不是這樣。
“各位，這裏是奧丁，而這裏，是禿鷹之城。”弗蘭西拜公爵從侄子手裏接過指揮杖，興奮的指點著星圖，仿佛那已經是他的囊中之物一樣。
星圖上顯現出從奧丁出發，前往禿鷹之城的所有航路，以及沿途的所有據點和要塞。
“金毛小鬼肯定要來進攻我們，那麽我們就在沿途設下九道防線，布置兵力與之交戰，這樣當他來到禿鷹之城的時候，必定疲憊不堪，而我軍主力則以逸待勞，必可將之全部殲滅！”
公爵的豪言壯語獲得了眾多的讚歎，各種稱頌之詞花樣翻新的滾滾而來，一時之間整個大廳全是對公爵勝利的讚美。公爵放下指揮棒，接過侄子遞來的酒杯，得意的一口喝幹。
“但是，盟主大人，這個作戰計劃有非常明顯的缺陷。”
不合時宜的蒼老聲音將眾人從迷醉的夢幻裏敲醒。弗蘭西拜公爵皺起眉頭，和眾人一起不滿的打量著這個膽大妄為的家夥。
梅魯卡茲一級上將並沒有退縮，他敏銳的指出，萊因哈特軍完全沒有必要按照我軍的預設出動主力在九道防線死命攻擊。
“如果他們隻是出動少數兵力圍困要塞，切斷通訊阻礙補給，我們的九道防線將會彼此孤立失去支援而陷入被動。”
法連海頓提督出聲支援總司令，“而這個時候我軍反而因為兵力分散處於不利地位！實力未損的萊因哈特艦隊主力進攻禿鷹之城，勝負就難料了！”
嚴酷的事實讓稍微有些頭腦的貴族都開始思索起來。感覺被掃了麵子的盟主大人漲紅著臉，“那！你說怎麽辦呢？梅魯卡茲提督！”
“將兵力收縮到禿鷹之城附近，九道防線隻留少量兵力維持通訊監視萊因哈特艦隊的動向即可，如此我軍可以用非常大的優勢兵力在禿鷹之城與之決戰。”
梅魯卡茲提督心知這並非最好的戰略布置，但事已至此，也算是盡力補救罷了。
“嗯，說的也有道理。”弗蘭西拜公爵裝作沉思的樣子借機下台階，弗雷蓋爾男爵見狀立即接過叔叔手裏的酒杯，扶著他到寶座上坐下。這張盟主的寶座製作成本高的足夠買下一個大型莊園，據說弗雷蓋爾男爵為了討好叔父，特地複製了當年尤希·諾耶·舒達菲攝政親王的寶座，而弗蘭西拜公爵一見之下果然大為高興，盛讚侄子懂事貼心會辦事。
梅魯卡茲提督見狀準備進一步將兵力部署落實下來，誰想到反對意見立即就到了。唱反調的不是世襲貴族，而是和他一樣的帝國軍方將領——斯特丁上將，銀河帝國十八位艦隊司令之一。
斯特丁上將並不是要反對梅魯卡茲司令的作戰計劃，據他自己所說隻是略作修改，因為他覺得原本的計劃過於保守。
“我們可以趁金發小子離開奧丁攻擊我軍防線的時候出奇兵襲擊奧丁，然後視情況占領或是將皇帝陛下轉移走，這樣皇帝陛下自然就變成我方擁戴的了……”斯特丁陰沉的臉上帶著一絲詭異的笑容，他時不時的回頭看一眼總司令大人，謙和的語氣裏暗藏的鋒芒似乎自己也並不是非常想掩飾。
美妙的前景和極富冒險主義的作戰方式顯然非常對貴族們的胃口，原本就被酒精燒得有些亢奮的神經簡直要沸騰起來了。
“對呀！這樣一來我們就名正言順了！”
“非常棒的作戰計劃！”
“……”
“這簡直是我聽過的最完美的作戰計劃！”
蘭茨貝克伯爵朝著斯特丁上將優雅的躬身行禮，“對您的睿智我衷心佩服！”
眾人立即應景的鼓起掌來，斯特丁上將滿麵紅光的不住左右顧盼頻頻點頭。然而蘭茨貝克伯爵隨即發出了令人掃興的疑問。
“於是誰能擔當這樣的重任去迎接皇帝陛下呢？”
梅魯卡茲提督冷笑著看著突然變得不知所措的斯特丁上將，此人誌大才疏用兵教條得很，作為軍校的教官是非常稱職的——他絕對不會把書本上的東西解釋錯，但同時又希望動搖總司令梅魯卡茲一級上將的地位從而獲得更多的好處。
“讓他們先去吃個苦頭也好！”
梅魯卡茲一級上將側頭和法連海頓提督小聲的說了一句。銀發的提督眼眸裏閃動著光芒，緩緩地點了點頭。
“如此他們就會明白戰爭不是花園裏過家家遊戲了。”
“嗯，塞內利奧提督已經趕到尼爾斯要塞了。雖然時間遲了一些，但是仍舊可以趕得上第二輪的作戰計劃。”
“但是就這樣浪費寶貴的兵力……”
“貴族的傲慢和優越感在戰場上毫無用處，希望鮮血能讓他們清醒吧。”
梅魯卡茲一級上將眯縫著眼睛斜睨了一眼王座上的弗蘭西拜公爵。原本在戰前想要保持中立明哲保身的老將被奧圖公爵用家小的性命相威脅，不得不加入利普休達特聯軍擔任總司令一職，要說他心裏沒有絲毫的怨懟，那是不可能的。而了解到這一細節的法連海頓提督也非常的憤慨。然而當前的局勢已經演變到了大戰一觸即發的程度，現在似乎隻有一條道走到黑了。貴族指揮官們的特權意識濃厚，大多數卻並沒有與之相應的用兵能力。斯特丁提督的奇襲奧丁計劃尚未實施，兩位提督就已經從心底給此戰打上了敗北的注腳——區別隻是輸多少而已。
弗蘭西拜公爵和李丁海侯爵為了率兵前往奧丁的人員絞盡腦汁——此一作戰計劃一旦成功，那就是毫無以為的擁戴大功，兩位地方藩鎮的首領都非常希望在這場戰爭裏為自己的終極目的添上重重的砝碼。
在禿鷹之城為了突襲奧丁的人選糾纏吵鬧的同時，已經和利普休達特聯軍恢複聯係的塞內利奧艦隊早就開始行動起來。由於戰場遮蔽和通訊管製方麵的出色應對，到目前為止禿鷹之城方麵都沒有發現西南係貴族的暗中動作。順利的占領維瑟肯要塞之後，塞內利奧提督留下副司令皮拉姆斯少將率領1500艘戰艦鎮守要塞，他自己帶著布萊頓準將急速奔赴尼爾斯要塞。
尼爾斯要塞與維瑟肯要塞同列銀河帝國九大永久性要塞之列。這裏的地理位置非常微妙，從星圖上看，它正好位於西南係貴族的領地和弗萊婭星域之間的森德魯星域。和尼爾斯要塞離的最近的是費爾蒙德侯爵家的領地巴爾立馬星域。但是由於巴爾立馬星域和森德魯星域之間的航路眾多，因此尼爾斯要塞並不能像禿鷹之城一樣，扼住西南係貴族的咽喉。然而作為一個擁有駐留艦隊6000艘，要塞炮720門的中型要塞，尼爾斯的重要性自然早就被西南係貴族看在眼裏放在心上。尤其是尼爾斯要塞的主炮加爾姆的怒咆雖然口徑略小於萊普尼爾要塞的芬裏爾之牙且隻有一門，然而對於來襲的戰艦來說仍舊是可怕的噩夢。原本銀河帝國的設計師們是準備借鑒萊普尼爾要塞的經驗，給尼爾斯要塞也配上全方位無死角的8門主炮，但是巨額的資金缺口使得最終的武器配置隻是到位了一門主炮而已。據說原本弗蘭西拜公爵興致盎然的準備讚助要塞建設，但是他搞清楚尼爾斯的位置並不能卡死西南係貴族領地前往費沙的航路之後就變得意興闌珊，轉而去關注禿鷹之城的建設了。在資金不足的情況下，無可奈何的工程師們隻得先行安裝了一門主炮，並留出了其餘7門主炮的安裝口，然後宣布要塞竣工並投入使用。據說由於建設經費的短缺，至今要塞裏都殘留著沒有裝修的房間和露著牆皮的衛生間。
尼爾斯要塞副司令兼駐留艦隊副司令魯斯準將時年35歲，作為一名破落貴族出身的軍人，能晉升到將官可謂是鳳毛麟角。從軍校畢業之後，魯斯少尉用了20年的時間從少尉到了準將的位置。而實際上很多熟悉他的人都認為，如果不是因為在高層沒有助力，他現在至少應該是少將了。20年的征戰拚殺，浩瀚的星空和亙古不變的銀河光早已把魯斯·馮·格拉古奔騰的少年熱血熄滅。門閥貴族憑借身份搶功勞，推卸責任，飛速升遷……這些早已不能讓魯斯憤怒——完全無用的情緒不但容易讓自己失控也會損害身體，門閥貴族是這個世界的主宰，自己最好的結局就是娶一個大貴族家的寡婦然後讓後代也成為其家族子弟，或許在退役之前還有希望升到少將——也就是真正的步入上層社會。
魯斯準將的指揮艦雷姆諾斯並沒有停泊在要塞內，而是在要塞上空，位置正好背對要塞主炮。魯斯知道要塞司令坎普法特·馮·杜拉爾特少將對自己一直心存忌憚，所以幹脆用這種方式表示自己無意挑戰對方的權威。沒有必要的事情，勤務狀態時魯斯基本都在艦上——也省得對著那個無能的肥豬，眼不見心不煩。事實上這種完全不找事的態度一定程度上已經讓杜拉爾特男爵放下了不少的戒備之心，心情愉悅之下他甚至有興趣給魯斯撮合一下族裏的喪偶高齡女性了——爬到準將位置的破落戶也有一定的拉攏價值了。
魯斯站在懸窗靜靜的看著塞內利奧艦隊用嚴正的隊型次序停靠到補給位置。對於艦隊戰有些心得的他默默的在心裏點評對方的各項得分項目優劣程度。塞內利奧提督和魯斯準將同樣是底層破落貴族出身——說的刻薄一點就是除了姓氏裏還冠有馮字，實際生活情況已經和平民並無差異甚至更差。然而現在塞內利奧提督已經跨入了中將的階層，更是實權的艦隊提督，目前的大氣候下行情愈發水漲船高。
“呼~”魯斯從懸窗收回了目光，或許自己就是欠了點運氣吧，但是獲得宇宙艦隊司令青睞這種事情，真是了不得的機緣，好像也沒什麽好眼紅的。眼下歸在利普休達特聯軍的序列倒是讓魯斯準將有些不知所謂，像他這種被戲稱為穿袍貴族的破落戶，從未享用過階層帶來的錦衣玉食，升遷之路也不見得比平民軍官更順暢，現在居然要為了門閥貴族的利益去和平民之星羅嚴克拉姆候血拚了？怎麽想都覺得有些滑稽啊。魯斯搖了搖頭，收回了無謂的思緒，於事無補的憤世嫉俗之舉隻會把自己引入毀滅的深淵而已。
“閣下，塞內利奧艦隊來的穿梭艇抵達本艦！”傳令官的喊聲讓魯斯回過神來。
“什麽事情呢？”
“來送達邀請閣下參加晚宴的請柬！”
“嗯，讓他過來！”
穿著尉官服飾的軍人年紀已經不算太年輕，不過這在平民出身的軍人裏不算稀奇，上麵沒人罩著，又沒有特別大的軍功，那麽十年八年的換不了階級徽章也正常的很。然而魯斯準將在看到來人的麵孔時瞳孔明顯縮小了一下。
“魯斯閣下，塞內利奧提督有些口信需要單獨告訴您！”
“嗯，那你跟我來吧。”
魯斯準將起身，帶著來人朝自己的房間走去。
尼爾斯要塞內部，裝飾的還算幹淨整齊的宴會大廳裏已經擺上了豐盛的食物和酒水。然而歡迎晚宴的主人杜拉爾特少將此刻卻麵無人色的看著自己眼前的光束槍。前來赴宴的塞內利奧提督不容分說的突然翻臉，大廳裏瞬間就被鮮血濺滿。看著自己的心腹和隨從一個個倒地變成了屍體，杜拉爾特覺得自己的腦子不夠用了。
“塞內利奧提督，這，這……這~”杜拉爾特原本就不大利索的口舌更加不堪重任，結巴了好幾下都沒能清楚的表達出意思。
原本端坐在上首席的塞內利奧提督用有些同情的目光看著杜拉爾特少將。
“您想問這是這麽回事，對不對？”
對麵的胖子使勁點頭。
塞內利奧有些無奈的攤了攤手，“您說呢？”
“你，你，你要殺我？！”胖子一屁股坐在地上，褲子的臀部區域開始出現潮濕的印記並迅速擴大範圍。
“我和您平素沒什麽仇怨，您招待得也非常熱情……”塞內利奧突然停了一下，仿佛想起了什麽不愉快的事情，於是他悻悻的擺了擺手，“動作麻利點，別讓大人受苦。”
原本頂住胸口的光束槍聞言移到了額頭，一聲悶響過後，杜拉爾特少將臉上的驚恐定格住了。
“把杜拉爾特司令好好收斂起來。”
“是！”
完全沒有準備的尼爾斯要塞駐防部隊被打了個措手不及，塞內利奧提督布置的行動隊動作迅速分工明確，在非常短的時間裏就控製住了要塞的所有要害位置。相對於之前攻陷的維瑟肯要塞，尼爾斯要塞雖然更加龐大，防衛方麵卻更加的鬆懈——正如布萊頓準將評述的那樣。
“坎普法特那肥豬根本毫無能力，魯斯準將又明哲保身從不與他爭執。那蠢貨由著性子胡來，要塞防務能像樣就奇怪了，也就是駐留艦隊平素由魯斯準將訓練調度，戰鬥力還算不錯。要塞內部都不能用亂七八糟來形容了——遠遠不止。”
事實上當塞內利奧的部下衝進要塞動力控製室的時候，裏麵的軍官正在吸食毒品，而外屋的士兵也都在吊兒郎當的喝酒胡鬧。
聽完匯報的塞內利奧提督摸了摸額頭，深深的慶幸自己因為被西南係貴族賞識而離開了利普休達特聯合軍的序列，在他看來這樣的隊友簡直一點希望都沒有。
“駐留艦隊方麵有消息麽？”
“布萊頓準將已經進入戰艦雷姆諾斯，目前還沒有消息傳來。”
“嗯，我軍方麵呢？”
“半小時前已經按照預定計劃調整了位置和隊型。”
“好，我們再等等。希望魯斯不要讓我們失望。”
戰艦雷姆諾斯，魯斯看著對麵的布萊頓，表情凝重的沉默不語。
“這是個機會，魯斯準將！”布萊頓神情激動的低咆著，“不要猶豫了，我好不容易才勸說塞內利奧閣下給我這個機會！”
“布萊頓，我一直當貴官是朋友。請您誠實的回答我。”
“您說！”
魯斯打量著好友的表情，“如果我拒絕，您會殺掉我麽？請說實話。”
布萊頓表情古怪的看著魯斯，“我想您不會那麽蠢的，不過萬一您真的那麽蠢，那也是我瞎眼活該，我隻能陪您一起死。”
魯斯有些驚訝的看著好友，似乎很奇怪對方的說辭。這時候門外傳來了急促的腳步聲，隨後門被傳令兵打開了。
“魯斯閣下，塞內利奧艦隊突然變換了陣型，我軍已經被包圍住，要塞方麵聯係不上！”
魯斯沒有驚慌失措，他揮手讓傳令兵退下。
“塞內利奧提督對於尼爾斯要塞是誌在必得吧。”
“肯定的。”
“所以如果勸說失敗，他會連您一起幹掉？”
“他原本就打算控製住要塞之後消滅您的艦隊的！是我請求他給予我這個機會來勸說您！”
“這麽些年我隻有您一位朋友，看來我沒有走眼。既然如此，我自然不能讓您失望。”
“這就對了！我想不出跟著李丁海侯爵或是弗蘭西拜公爵能有什麽出路！”
“確實如此，不過我們真的能獲得羅嚴克拉姆侯爵的接納麽？”
“西南係的爵爺們已經和羅嚴克拉姆侯爵結盟，共同對付利普休達特聯合軍！”
“那麽說起來我們似乎有希望換一下肩章了？”
“我覺得是！”
魯斯準將站起身來，“那麽我們動手吧！”
司令坎普法特·馮·杜拉爾特少將被殺，要塞駐留武裝被完全壓製，副司令魯斯·馮·格拉古準將倒戈，不肯歸附的死硬分子第一時間就遭到了殘酷鎮壓。在布萊頓準將的提醒之下，魯斯準將把艦隊裏的世襲貴族軍官誘騙到旗艦雷姆諾斯，全部槍決。看著這些平素對自己陽奉陰違跋扈囂張的世家子弟表情錯愕的變成了死屍，魯斯深吸了一口氣，然後回頭看了布萊頓一眼。
“眼前的這些已經讓我覺得不會後悔了。”
回答的他的是布萊頓感同身受的輕笑聲。“我完全理解您的感受，真的。”