一個普通到再也不能普通的護院師傅，忽然變成了傳說中的武道高人，這讓修為多年未進的李浩然格外震驚。
過了好一會兒，李浩然依舊有些發懵，下意識撓了幾下頭皮，臉上的驚異不曾消退半分。
耿護院倒沒有擺出一副高人的架子，還是那副隨和的模樣，笑著說道：“李老哥兒，站著做什麽？還是坐下說話吧。”
李浩然怔了一下，想著總不能站著與坐著的高人說話，也就定了定神，坐在了耿護院的身旁，感慨萬千道：“我自習武以來，虛度了光陰無數，到了如今這歲數，依舊隻是個不高不低的七品，能有幸見到一位跨過宗師境的武道高人，此生也無憾了。”
耿護院擺了擺手，說道：“李老哥兒氣息深厚根基紮實，未必沒有再進一步的可能。”
李浩然搖頭苦笑，“我的身體我知道，若是沒有這幾年的牢獄之災，想要再進一步的可能還是很大的，隻是到了如今，諸邪入體，經脈早已不堪重負。”
耿護院歎了口氣，也沒再說安慰的話，順勢換了個話題，問道：“孟然沒事兒吧？”
“沒啥大事，髒腑受了點輕傷，養一養就好了。”
“那就好，他若是出了什麽意外，我日後即便是入了土，也是沒臉去見故人啊。”
李浩然猶豫了一下，聲音低沉地問道：“不知耿...耿前輩...”
耿護院不待李浩然說完，就已經製止道：“切莫如此，喊我耿兄弟就好，莫要提什麽前輩了。”
李浩然沉聲道：“我輩武人，自當達者為先，我隻是癡長你幾歲而已，豈能托大喊你兄弟。”
耿護院拍了拍李浩然的肩膀，語氣輕鬆地說道：“你要是喊我前輩的話，那咱倆就沒什麽可聊的了。如果以兄弟相稱，自然是無話不談的。”
“好吧，耿...耿兄弟。”
“唉...李老哥兒有話請說。”
李浩然想了一下，認真問道：“耿兄弟到底是什麽來曆？”
耿護院長長地歎了口氣，語氣酸楚地說道：“不過是個苟且亡魂罷了。”
李浩然聽了這句滄桑莫名的話語，欲言又止道：“若是涉及耿兄弟的私密，就當我沒有問過。”
耿護院抹了一把臉頰，爽朗一笑，說道：“不過是些陳年舊賬而已，若是李老哥兒有興趣聽，我自然一吐為快。”
李浩然一臉期待地看著耿護院，恨不得知曉這位武道高人的前生今世。
耿護院輕輕咳了一聲，緩緩說道：“我是河北道人士，十五歲開始從軍，不久後就加入了虎賁軍，駐守在幽州。
十六歲的時候，我在一次巡防中遇到了授業恩師，他將畢生所學全部傳授於我後，便去雲遊四海了。
之後的日子裏，我連破三道武道壁壘，一躍成為四品武人。
十八歲入第六品，二十歲入第七品，距離小宗師也隻是一步之遙。
那一年，我因功勳卓越，被將軍破格提拔為偏將軍，當時在軍中引起無數浪潮。很多人暗中嘀咕，說我修為雖高，但並不懂得如何帶兵打仗，都等著看我的笑話。
那年秋天，氣溫比過去十多年裏低了許多，草原蠻子的攻勢也比往年凶猛了很多。我帶領的一千人雖是斬獲頗豐，但也損傷過半，事後被人詬病，我記得當時鬧得很大，就連鎮北大將軍都聽聞了這件事。
後來發生的事情比較複雜，我就不一一細說了，最後的結果就是有驚無險，我既無功也無過，繼續當偏將軍，管理手底下的一千個兒郎。”
李浩然一臉向往地看著耿護院，由衷地佩服道：“耿兄弟真是神人也，年紀輕輕便修為卓越，就連官職也達到了許多人一輩子也無法企及的位置。”
耿護院搖了搖頭，隻是拿起桌子上的衣衫穿了起來，穿戴好後說道：“正好府中無事，不如一起去後院喝酒閑聊？”
李浩然笑道：“求之不得。”
南湖湖畔的青石板上，李浩然與耿護院並肩而坐，兩人手裏各自拎著一壺酒，時不時地喝上幾口。
酒壺半空的時候，耿護院沉聲說道：“之後的時間裏，一切都很順利。連續兩年沒有蠻子南下，我的武道修為日益精進，兵法計略也慢慢爛熟於心。
在我二十二歲的那一年，鎮北大將軍製定主動出擊、征伐草原的軍略，我們軍團作為北征軍的先鋒，打了幾場硬仗，也取得了一些功績。
在那場戰爭中，我斬殺了一個衣著華麗的契丹蠻子，後來得知竟然是一位部落首領的兒子。
那一場戰爭持續了一月有餘，一開始，我大梁虎賁軍勢如破竹，先後擊潰了三個規格較大的部落，斬殺蠻子數萬，繳獲了牛羊馬匹無數。
隻可惜，前軍大將貪戀功績，不顧軍令戰略，悍然追擊潰敗的蠻軍，深入草原以後，迷失了方向，被蠻子的大部隊包圍，整整五萬大軍，隻回來了幾千人，主將也死在了茫茫草原上。”
說到這裏，耿護院一掌拍在青石板上，隻見那塊被風雨侵襲無數年依舊完好的石板上已經多了一個一寸深的手印，可見耿護院對當年之事的憤恨。
李浩然麵色凝重地問道：“這就是當年那樁舉世皆知的魏王北上案的起因？”
耿護院狠狠地灌了一口酒，點頭說道：“前軍潰敗，使得大軍士氣低落，又遭遇蠻子的衝殺，不大不小地敗了一場，損兵折將無數。
消息傳到京城以後，聖上大怒，連下三道旨意斥責鎮北大將軍，隨後派了八皇子，也就是魏王梁瑛前往幽州，接管虎賁軍。
魏王到達以後，鎮北大將軍被皇城司的人押解去了京城，之後便被革職查辦，貶為庶民。
麵對戰意凋敝、主帥被貶的虎賁軍，魏王梁瑛花費了許多心思，在他的精心整頓下，士氣慢慢恢複。
魏王在聖上怒氣消除的時候，寫了一封言辭懇切的奏章為虎賁軍表功，當嘉獎三軍的聖旨抵達幽州的時候，所有的虎賁軍將士皆在心裏向魏王梁瑛表了忠心。
第二年秋天，在魏王的帶領下，虎賁軍與蠻子軍隊又戰了一場，以三萬人的代價勝了那場戰役。
自此，魏王徹底降伏了虎賁軍，他在大梁諸軍中的聲勢也是如日中天，幾乎與那幾位赫赫功名的大將軍齊名。”
李浩然喝了一口酒，微微抬頭問道：“既然魏王梁瑛在軍中有如此聲勢，為何......”
耿護院的笑容有些苦澀，聲音低沉地說道：“李老哥兒，你想問的是為何魏王沒有成為九五之尊，隻是封號變為齊王困守京城嗎？”
李浩然嗯了一聲。
耿護院歎了口氣，說道：“這件事涉及到皇家秘聞，我也隻是了解其中一二。
那年戰事結束以後，魏王又在北地待了三年，在這期間，他雖是治軍嚴厲，但賞罰分明，深受軍士的愛戴。
在這三年裏，我也因功成了牙門將軍，掌管三千軍卒。至於我個人的武道修為，也已經步入了小宗師境界，前途可謂一片光明。
同年七月，先皇發了急病，於養心殿駕崩，並未來得及冊封太子，也未留下任何遺詔。
若是皇後有子嗣，那麽也許就不會發生後來的事情，我也不會落得如此下場。”
李浩然皺眉道：“市井之中皆傳言，當今皇帝是在太後的支持之下才坐上龍椅的，即便是到了如今，母慈子孝的故事一直受到世人的熱捧。”
耿護院嗬嗬一笑，說道：“既然是故事，那麽就是假的。”
“假的？不可能吧。”李浩然一臉的懷疑。
耿護院雙手抱著後腦勺往地上一躺，眼神陰沉道：“怎麽不可能，在刀兵的威脅下，就是讓太後支持一個傻子，她也不得不做。”
李浩然想了一下，緩緩問道：“我記得太後的出身不低吧，怎麽可能輕易受到威脅？”
耿護院語氣平淡地說道：“太後無子，做不到母憑子貴，她又何必得罪已經掌控皇宮的楚王呢？
當年魏王得知先皇駕崩的消息以後，立即率領五萬大軍返回京城，在他剛剛抵達澤州晉城縣的時候，接到了當今皇帝頒發的聖旨。
原來，在先皇剛駕崩的時候，楚王梁玨就聯合她的生母韋貴妃及時任兵部尚書的舅父韋善會一舉控製了皇宮，在掌握駐守京城的神武軍後，取得了皇城司的支持，之後在那群鷹犬的幫忙下，順理成章地得到了朝臣們的擁護。
不過五天的時間，楚王梁玨就在太初宮舉行了朝會，在太後及朝臣的扶持下登基為帝，改名梁亨，接下來便是昭告天下，分封諸位兄弟及子女。
具體的過程外人不得而知，隻知道二皇子，也就是齊王梁琅離奇地死在亂兵之中，事後那些統兵將領被重責，齊王的母族被大肆封賞；七皇子趙王梁珀因忤逆太後的罪名，被幽禁在趙王府，其後鬱鬱而終。”
李浩然緊緊抿起嘴唇，輕聲說道：“原來當年還有這樣的陰私事情，那魏王呢？他當時離京城也不遠，而且還手握五萬大軍，就沒有......”
耿護院搖了搖頭，說道：“魏王接到聖旨以後，在馬背上想了許久，諸多將士都以為他要直奔京城的時候，卻聽到了一個截然相反的命令，那就是‘全軍北上’。”
過了好一會兒，李浩然依舊有些發懵，下意識撓了幾下頭皮，臉上的驚異不曾消退半分。
耿護院倒沒有擺出一副高人的架子，還是那副隨和的模樣，笑著說道：“李老哥兒，站著做什麽？還是坐下說話吧。”
李浩然怔了一下，想著總不能站著與坐著的高人說話，也就定了定神，坐在了耿護院的身旁，感慨萬千道：“我自習武以來，虛度了光陰無數，到了如今這歲數，依舊隻是個不高不低的七品，能有幸見到一位跨過宗師境的武道高人，此生也無憾了。”
耿護院擺了擺手，說道：“李老哥兒氣息深厚根基紮實，未必沒有再進一步的可能。”
李浩然搖頭苦笑，“我的身體我知道，若是沒有這幾年的牢獄之災，想要再進一步的可能還是很大的，隻是到了如今，諸邪入體，經脈早已不堪重負。”
耿護院歎了口氣，也沒再說安慰的話，順勢換了個話題，問道：“孟然沒事兒吧？”
“沒啥大事，髒腑受了點輕傷，養一養就好了。”
“那就好，他若是出了什麽意外，我日後即便是入了土，也是沒臉去見故人啊。”
李浩然猶豫了一下，聲音低沉地問道：“不知耿...耿前輩...”
耿護院不待李浩然說完，就已經製止道：“切莫如此，喊我耿兄弟就好，莫要提什麽前輩了。”
李浩然沉聲道：“我輩武人，自當達者為先，我隻是癡長你幾歲而已，豈能托大喊你兄弟。”
耿護院拍了拍李浩然的肩膀，語氣輕鬆地說道：“你要是喊我前輩的話，那咱倆就沒什麽可聊的了。如果以兄弟相稱，自然是無話不談的。”
“好吧，耿...耿兄弟。”
“唉...李老哥兒有話請說。”
李浩然想了一下，認真問道：“耿兄弟到底是什麽來曆？”
耿護院長長地歎了口氣，語氣酸楚地說道：“不過是個苟且亡魂罷了。”
李浩然聽了這句滄桑莫名的話語，欲言又止道：“若是涉及耿兄弟的私密，就當我沒有問過。”
耿護院抹了一把臉頰，爽朗一笑，說道：“不過是些陳年舊賬而已，若是李老哥兒有興趣聽，我自然一吐為快。”
李浩然一臉期待地看著耿護院，恨不得知曉這位武道高人的前生今世。
耿護院輕輕咳了一聲，緩緩說道：“我是河北道人士，十五歲開始從軍，不久後就加入了虎賁軍，駐守在幽州。
十六歲的時候，我在一次巡防中遇到了授業恩師，他將畢生所學全部傳授於我後，便去雲遊四海了。
之後的日子裏，我連破三道武道壁壘，一躍成為四品武人。
十八歲入第六品，二十歲入第七品，距離小宗師也隻是一步之遙。
那一年，我因功勳卓越，被將軍破格提拔為偏將軍，當時在軍中引起無數浪潮。很多人暗中嘀咕，說我修為雖高，但並不懂得如何帶兵打仗，都等著看我的笑話。
那年秋天，氣溫比過去十多年裏低了許多，草原蠻子的攻勢也比往年凶猛了很多。我帶領的一千人雖是斬獲頗豐，但也損傷過半，事後被人詬病，我記得當時鬧得很大，就連鎮北大將軍都聽聞了這件事。
後來發生的事情比較複雜，我就不一一細說了，最後的結果就是有驚無險，我既無功也無過，繼續當偏將軍，管理手底下的一千個兒郎。”
李浩然一臉向往地看著耿護院，由衷地佩服道：“耿兄弟真是神人也，年紀輕輕便修為卓越，就連官職也達到了許多人一輩子也無法企及的位置。”
耿護院搖了搖頭，隻是拿起桌子上的衣衫穿了起來，穿戴好後說道：“正好府中無事，不如一起去後院喝酒閑聊？”
李浩然笑道：“求之不得。”
南湖湖畔的青石板上，李浩然與耿護院並肩而坐，兩人手裏各自拎著一壺酒，時不時地喝上幾口。
酒壺半空的時候，耿護院沉聲說道：“之後的時間裏，一切都很順利。連續兩年沒有蠻子南下，我的武道修為日益精進，兵法計略也慢慢爛熟於心。
在我二十二歲的那一年，鎮北大將軍製定主動出擊、征伐草原的軍略，我們軍團作為北征軍的先鋒，打了幾場硬仗，也取得了一些功績。
在那場戰爭中，我斬殺了一個衣著華麗的契丹蠻子，後來得知竟然是一位部落首領的兒子。
那一場戰爭持續了一月有餘，一開始，我大梁虎賁軍勢如破竹，先後擊潰了三個規格較大的部落，斬殺蠻子數萬，繳獲了牛羊馬匹無數。
隻可惜，前軍大將貪戀功績，不顧軍令戰略，悍然追擊潰敗的蠻軍，深入草原以後，迷失了方向，被蠻子的大部隊包圍，整整五萬大軍，隻回來了幾千人，主將也死在了茫茫草原上。”
說到這裏，耿護院一掌拍在青石板上，隻見那塊被風雨侵襲無數年依舊完好的石板上已經多了一個一寸深的手印，可見耿護院對當年之事的憤恨。
李浩然麵色凝重地問道：“這就是當年那樁舉世皆知的魏王北上案的起因？”
耿護院狠狠地灌了一口酒，點頭說道：“前軍潰敗，使得大軍士氣低落，又遭遇蠻子的衝殺，不大不小地敗了一場，損兵折將無數。
消息傳到京城以後，聖上大怒，連下三道旨意斥責鎮北大將軍，隨後派了八皇子，也就是魏王梁瑛前往幽州，接管虎賁軍。
魏王到達以後，鎮北大將軍被皇城司的人押解去了京城，之後便被革職查辦，貶為庶民。
麵對戰意凋敝、主帥被貶的虎賁軍，魏王梁瑛花費了許多心思，在他的精心整頓下，士氣慢慢恢複。
魏王在聖上怒氣消除的時候，寫了一封言辭懇切的奏章為虎賁軍表功，當嘉獎三軍的聖旨抵達幽州的時候，所有的虎賁軍將士皆在心裏向魏王梁瑛表了忠心。
第二年秋天，在魏王的帶領下，虎賁軍與蠻子軍隊又戰了一場，以三萬人的代價勝了那場戰役。
自此，魏王徹底降伏了虎賁軍，他在大梁諸軍中的聲勢也是如日中天，幾乎與那幾位赫赫功名的大將軍齊名。”
李浩然喝了一口酒，微微抬頭問道：“既然魏王梁瑛在軍中有如此聲勢，為何......”
耿護院的笑容有些苦澀，聲音低沉地說道：“李老哥兒，你想問的是為何魏王沒有成為九五之尊，隻是封號變為齊王困守京城嗎？”
李浩然嗯了一聲。
耿護院歎了口氣，說道：“這件事涉及到皇家秘聞，我也隻是了解其中一二。
那年戰事結束以後，魏王又在北地待了三年，在這期間，他雖是治軍嚴厲，但賞罰分明，深受軍士的愛戴。
在這三年裏，我也因功成了牙門將軍，掌管三千軍卒。至於我個人的武道修為，也已經步入了小宗師境界，前途可謂一片光明。
同年七月，先皇發了急病，於養心殿駕崩，並未來得及冊封太子，也未留下任何遺詔。
若是皇後有子嗣，那麽也許就不會發生後來的事情，我也不會落得如此下場。”
李浩然皺眉道：“市井之中皆傳言，當今皇帝是在太後的支持之下才坐上龍椅的，即便是到了如今，母慈子孝的故事一直受到世人的熱捧。”
耿護院嗬嗬一笑，說道：“既然是故事，那麽就是假的。”
“假的？不可能吧。”李浩然一臉的懷疑。
耿護院雙手抱著後腦勺往地上一躺，眼神陰沉道：“怎麽不可能，在刀兵的威脅下，就是讓太後支持一個傻子，她也不得不做。”
李浩然想了一下，緩緩問道：“我記得太後的出身不低吧，怎麽可能輕易受到威脅？”
耿護院語氣平淡地說道：“太後無子，做不到母憑子貴，她又何必得罪已經掌控皇宮的楚王呢？
當年魏王得知先皇駕崩的消息以後，立即率領五萬大軍返回京城，在他剛剛抵達澤州晉城縣的時候，接到了當今皇帝頒發的聖旨。
原來，在先皇剛駕崩的時候，楚王梁玨就聯合她的生母韋貴妃及時任兵部尚書的舅父韋善會一舉控製了皇宮，在掌握駐守京城的神武軍後，取得了皇城司的支持，之後在那群鷹犬的幫忙下，順理成章地得到了朝臣們的擁護。
不過五天的時間，楚王梁玨就在太初宮舉行了朝會，在太後及朝臣的扶持下登基為帝，改名梁亨，接下來便是昭告天下，分封諸位兄弟及子女。
具體的過程外人不得而知，隻知道二皇子，也就是齊王梁琅離奇地死在亂兵之中，事後那些統兵將領被重責，齊王的母族被大肆封賞；七皇子趙王梁珀因忤逆太後的罪名，被幽禁在趙王府，其後鬱鬱而終。”
李浩然緊緊抿起嘴唇，輕聲說道：“原來當年還有這樣的陰私事情，那魏王呢？他當時離京城也不遠，而且還手握五萬大軍，就沒有......”
耿護院搖了搖頭，說道：“魏王接到聖旨以後，在馬背上想了許久，諸多將士都以為他要直奔京城的時候，卻聽到了一個截然相反的命令，那就是‘全軍北上’。”