八
穀串兒是穀三千的命根子，張三姑打發人給穀家捎去口信，穀三千當天就把剛買的八畝地出了手。月黑風高三更天，雙方在約定的地點碰了頭，一手交錢一手放人。
離開肉票櫃子之前，好像又是那個偷麥捆的窮婆子把鬼頭刀架在穀串兒的脖子上，沙啞著嗓子叮嚀道：“車軲轆話我再跟你說一遍，花滿枝是我七姑八姨的外甥女兒，十天之內你得把她娶進門；過了十天我不見你辦喜事，這口鬼頭刀把你家殺個雞犬不留。”早已嚇破了膽的穀串兒，褲襠裏裝屎滿載而歸。
回到家穀串兒一連三天做惡夢，他爹找來跳大神的黃道吉給他拘魂兒。遊魂落魄歸了位，穀串兒醒轉過來就喊嚷趕快娶媳婦，黃道吉掐指一算挑選了兩個日子，寫在紅帖上給女家送去。
兩個日子一個在前半月，一個在後半月，為的是避開姑娘月來紅的那幾天。花滿枝一見這個喜桔子便放聲大哭，又要投河又要跳井，多虧小紅兜肚兒前來串門，花滿枝才沒有抹脖子上吊。
自從龍蛋子下落不明，花滿枝一天喝不下兩碗粥，眼看著臉瘦腰窄；小紅兜肚兒更是晨昏三叩首，早晚一爐香，臉上又多了幾道皺紋兒。
小紅兜肚兒的針線活兒，在豆棚村女人中無與倫比拔了尖兒；家家女孩兒裹腳以後，都歡迎小紅兜肚兒大駕光臨串門子，順便指點他們的女孩兒飛針走線，禮花繡朵兒。但是，家家女孩兒一見月紅，少女思春最怕勾引，常跟小紅兜肚兒親近，難免近墨者黑，水性楊花出醜。於是，過河拆橋，卸磨殺驢，念完經打和尚；小紅兜肚兒的串門子便隻有慢待，不受歡迎了。
但是，小紅兜肚兒出入花家，花進寶兩口子卻不敢擋駕。
花滿枝出生的時候，穀三千、花進寶和劉黑鍋的哥兒們義氣，敢比劉、關、張三兄弟。漢子相好娘兒們也就親密，穀三千媳婦、花進寶媳婦和小紅兜肚兒拜了幹姐妹，小紅兜肚兒還收花滿枝當幹女兒。
小紅兜肚兒看望幹姐妹名正言順，看望幹女兒理直氣壯。這幾年龍蛋子和花滿枝私通，都是小紅兜肚兒通風報信定日子，幹娘變成了紅娘。
穀家送來喜帖，女兒眼看就出門子，花進寶如願以償，滿枝娘顛三倒四的一顆心也放進肚子裏。女兒的哭哭啼啼，他們隻當是女孩兒出嫁之前的通病；收完了麥子正忙著晾曬打軋，兩口子從早到晚都在麥場，小紅兜肚兒串門子更是暢通無阻。
花滿枝幾天沒有洗臉梳頭，黃皮寡瘦兩眼哭得像紅桃，坐在炕上直勾勾瞪著窗外，神不守舍魂兒出了竅。小紅兜肚兒推門走進院來，她視而不見沒有下炕相迎，木呆呆像一座泥胎樹墩子。
直到小紅兜肚兒走進屋，叫聲“我的兒！”她才回了回頭，眨了眨眼，臉上看不見喜怒哀樂，眼裏幹巴巴沒有一滴淚水。
小紅兜肚兒上了炕，把她攬在懷裏，她才哇地一聲哭出來。
“龍蛋子……回來了嗎？”花滿枝幹哭了幾聲，被一陣咳嗽噎住，“他一賭氣……扔下我不管，我這條身子……可怎麽能嫁到穀家去？”
那天夜晚在河邊野麻地裏跟龍蛋子相會，白天在水蜜桃樹下也跟穀串兒見過一麵。穀串兒吃了幾個桃，嘴裏更像拌了蜜，哄得花滿枝心亂如麻，六神無主。
“滿枝，我爸拿刀動杖，逼我娶那個醜八怪，我胳膊拗不過大腿，肚子裏的苦水比你多幾瓢。”穀串兒一邊吃一邊哭，半斤大小的蜜桃堵不住嘴，“我不親手給你挑個配得上你的人，進了棺材入了土，到死我也不心安。”
花滿枝忍住心跳，問道：“你給我挑誰？”
“遠在天邊，近在眼前。”穀串兒抬手又從樹上摘了個桃，“龍蛋子。”
花滿枝假裝不樂意，撅起嘴兒，說：“他窮。”
“咱們三人好比一母所生，我跟你倆有福同享。”穀串兒裝滿了一肚子水蜜桃，打出的飽嗝兒香噴噴甜絲絲兒，“等那個醜八怪進了門，房產地契到了我手，我保你倆白頭到老吃穿不愁。”
花滿枝感動得又摘下八顆大蜜桃，送給穀串兒帶回家。
在河邊野麻地裏，她把穀串兒的這些花言巧語，整個兒端給了龍蛋子；龍蛋子聽一句罵一句，罵夠了穀串兒又罵她，眼皮子薄眼眶子淺，一身都是賤骨頭。不歡而散，龍蛋子奔人市，一去不回頭。
“老槐樹下劉家的男人都腳野，隻怕龍蛋子不是走南就闖北。”小紅兜肚兒的眼圈紅了紅，“你跟龍蛋子，就像我跟他爹……你跟穀串兒，就像我跟我那活王八。”
花滿枝從小紅兜肚兒懷抱中掙脫出來，滿臉正色搖了搖頭，說：“我嫁到穀家，就死心塌地跟著穀串兒過日子；有朝一日龍蛋子回來，我不看他一眼，不說一句話。”
“男人是家花不如野花香，女人是親夫不如奸夫牽腸掛肚心連心呀！”
“穀串兒不像您家大伯，眼裏揉不得半粒沙子。”
“那你可就難過洞房這一關了。”
“幹娘，救救我！”
“王寶馴敢跟她爹三擊掌，出了相府住寒窯；你等龍蛋子十八年，我家的破廟也能給你避雨。”
“穀串兒十天之內不把我娶進門，張老砧子的土匪要殺光他一家老小，五禽六畜。”
“兔子還不吃窩邊草，這個狗娘養的怎麽亂咬街坊四鄰？”
“不是我不等龍蛋子，隻是不忍害得穀家滿門抄斬，家破人亡。”
“穀家保命又不破財，就不該在你身上挑毛病。”
“我還想要個娘兒們家的名聲呀！”
小紅兜肚兒出溜下炕，到院子裏轉了幾轉，房上、牆頭、柴垛、水溝眼兒，角角落落都過了目，插上門閂頂上門杠，這才返回屋裏。
“我教給你個以假亂真，當場出彩的秘方吧！”小紅兜肚兒指了指花滿枝臍下三寸，“穀家的兩個日子，哪一天你身上幹淨？”
花滿枝滿麵通紅，雙手捂臉答道：“前一個日子壓梢，後一個日子正好。”
“那就挑這個壓梢的日子！”小紅兜肚兒一錘定音，“他要一點紅，給他幾滴桃花水。”又咬著花滿枝的耳朵，一陣嘁嘁喳喳。
花滿枝連連點頭，指縫裏淌下了串串淚水。
三天以後，一頂花轎把花滿枝搭走，兩家雖是一牆之隔，卻要吹吹打打滿村行街，抬進穀家已經傍晌。
忙亂了一整天，半夜才寧靜。
雪白的洞房朦朧的燈光，炕沿上低頭坐著穿紅襖的新娘子，一聲不響偷眼兒看新郎。穀串兒早解下十字披紅，脫下長袍馬褂，隻穿一件夏布汗褐兒。他眉清目秀像個文墨書生，卻又鐵青著臉沒有喜色，坐在花滿枝對麵的春凳上翻眼皮。
花滿枝困得身子打晃，卻又不敢不掙紮著坐得端端正正；平日各串兒一見她便春風滿麵，怎麽今晚上冷冰冰個白眼狼？
突然，穀串兒一個搶步跨上前來，托起她的下巴顏兒死盯著她的眼，喝道：“說！龍蛋子啃破你幾層臉皮？”
“你……你……”花滿枝搽著胭脂的臉一下子慘白。
穀串兒又掰開她的嘴抻舌頭，逼問道：“你親過龍蛋子多少回，是誰親的頭一口？”
“串兒，串兒……”花滿枝嘴角舌尖流了血。
“扒衣裳！”穀串兒把她搡到炕上，齜牙瞪眼喘粗氣。
“串兒，你吹了燈。”
“我要燈下看！”
花滿枝哆嗦著雙手脫下紅襖兒，背轉燈光啼哭道：“串兒，給我留臉吧！”
穀串兒劈手扯斷了她的兜肚社兒，燈光下花滿枝的胸脯上有幾條紫痕，xx子上有幾塊青印。穀串兒失聲怪叫起來：“是不是龍蛋子抓的，龍蛋子咬的？”
“胸脯上出癢子，我自個兒抓破了。”花滿枝拾起扯斷的兜肚捂住胸口，“咂咂兒上……是前兩天找了個小小子兒暖窩，叼出來的牙印兒，為的是……過了門……給你早生貴子。”
穀串兒哐啷打開箱子，掏出一塊一尺見方的白綾子，平平展展鋪在炕席上，扭曲著臉獰笑道：“見了紅你人前顯貴，在我眼裏就是天女下凡的金身玉體。”
“串兒呀串兒，今晚上我算看透了你；你臉上喜眉笑眼，肚子裏虛情假意。”
“天下誰不是陰陽兩張臉？”
“人心換人心，四兩換半斤；誰拿朱砂換紅土，驢糞蛋子怎能換真金？”
“你還是閑言少敘，我要的是書歸正傳。”
“挑起燈芯子，我要燈如白晝。”
剪燭花添燈油，洞房燈火通明，映出了後窗上窮婆子的怪影。
穀串兒是穀三千的命根子，張三姑打發人給穀家捎去口信，穀三千當天就把剛買的八畝地出了手。月黑風高三更天，雙方在約定的地點碰了頭，一手交錢一手放人。
離開肉票櫃子之前，好像又是那個偷麥捆的窮婆子把鬼頭刀架在穀串兒的脖子上，沙啞著嗓子叮嚀道：“車軲轆話我再跟你說一遍，花滿枝是我七姑八姨的外甥女兒，十天之內你得把她娶進門；過了十天我不見你辦喜事，這口鬼頭刀把你家殺個雞犬不留。”早已嚇破了膽的穀串兒，褲襠裏裝屎滿載而歸。
回到家穀串兒一連三天做惡夢，他爹找來跳大神的黃道吉給他拘魂兒。遊魂落魄歸了位，穀串兒醒轉過來就喊嚷趕快娶媳婦，黃道吉掐指一算挑選了兩個日子，寫在紅帖上給女家送去。
兩個日子一個在前半月，一個在後半月，為的是避開姑娘月來紅的那幾天。花滿枝一見這個喜桔子便放聲大哭，又要投河又要跳井，多虧小紅兜肚兒前來串門，花滿枝才沒有抹脖子上吊。
自從龍蛋子下落不明，花滿枝一天喝不下兩碗粥，眼看著臉瘦腰窄；小紅兜肚兒更是晨昏三叩首，早晚一爐香，臉上又多了幾道皺紋兒。
小紅兜肚兒的針線活兒，在豆棚村女人中無與倫比拔了尖兒；家家女孩兒裹腳以後，都歡迎小紅兜肚兒大駕光臨串門子，順便指點他們的女孩兒飛針走線，禮花繡朵兒。但是，家家女孩兒一見月紅，少女思春最怕勾引，常跟小紅兜肚兒親近，難免近墨者黑，水性楊花出醜。於是，過河拆橋，卸磨殺驢，念完經打和尚；小紅兜肚兒的串門子便隻有慢待，不受歡迎了。
但是，小紅兜肚兒出入花家，花進寶兩口子卻不敢擋駕。
花滿枝出生的時候，穀三千、花進寶和劉黑鍋的哥兒們義氣，敢比劉、關、張三兄弟。漢子相好娘兒們也就親密，穀三千媳婦、花進寶媳婦和小紅兜肚兒拜了幹姐妹，小紅兜肚兒還收花滿枝當幹女兒。
小紅兜肚兒看望幹姐妹名正言順，看望幹女兒理直氣壯。這幾年龍蛋子和花滿枝私通，都是小紅兜肚兒通風報信定日子，幹娘變成了紅娘。
穀家送來喜帖，女兒眼看就出門子，花進寶如願以償，滿枝娘顛三倒四的一顆心也放進肚子裏。女兒的哭哭啼啼，他們隻當是女孩兒出嫁之前的通病；收完了麥子正忙著晾曬打軋，兩口子從早到晚都在麥場，小紅兜肚兒串門子更是暢通無阻。
花滿枝幾天沒有洗臉梳頭，黃皮寡瘦兩眼哭得像紅桃，坐在炕上直勾勾瞪著窗外，神不守舍魂兒出了竅。小紅兜肚兒推門走進院來，她視而不見沒有下炕相迎，木呆呆像一座泥胎樹墩子。
直到小紅兜肚兒走進屋，叫聲“我的兒！”她才回了回頭，眨了眨眼，臉上看不見喜怒哀樂，眼裏幹巴巴沒有一滴淚水。
小紅兜肚兒上了炕，把她攬在懷裏，她才哇地一聲哭出來。
“龍蛋子……回來了嗎？”花滿枝幹哭了幾聲，被一陣咳嗽噎住，“他一賭氣……扔下我不管，我這條身子……可怎麽能嫁到穀家去？”
那天夜晚在河邊野麻地裏跟龍蛋子相會，白天在水蜜桃樹下也跟穀串兒見過一麵。穀串兒吃了幾個桃，嘴裏更像拌了蜜，哄得花滿枝心亂如麻，六神無主。
“滿枝，我爸拿刀動杖，逼我娶那個醜八怪，我胳膊拗不過大腿，肚子裏的苦水比你多幾瓢。”穀串兒一邊吃一邊哭，半斤大小的蜜桃堵不住嘴，“我不親手給你挑個配得上你的人，進了棺材入了土，到死我也不心安。”
花滿枝忍住心跳，問道：“你給我挑誰？”
“遠在天邊，近在眼前。”穀串兒抬手又從樹上摘了個桃，“龍蛋子。”
花滿枝假裝不樂意，撅起嘴兒，說：“他窮。”
“咱們三人好比一母所生，我跟你倆有福同享。”穀串兒裝滿了一肚子水蜜桃，打出的飽嗝兒香噴噴甜絲絲兒，“等那個醜八怪進了門，房產地契到了我手，我保你倆白頭到老吃穿不愁。”
花滿枝感動得又摘下八顆大蜜桃，送給穀串兒帶回家。
在河邊野麻地裏，她把穀串兒的這些花言巧語，整個兒端給了龍蛋子；龍蛋子聽一句罵一句，罵夠了穀串兒又罵她，眼皮子薄眼眶子淺，一身都是賤骨頭。不歡而散，龍蛋子奔人市，一去不回頭。
“老槐樹下劉家的男人都腳野，隻怕龍蛋子不是走南就闖北。”小紅兜肚兒的眼圈紅了紅，“你跟龍蛋子，就像我跟他爹……你跟穀串兒，就像我跟我那活王八。”
花滿枝從小紅兜肚兒懷抱中掙脫出來，滿臉正色搖了搖頭，說：“我嫁到穀家，就死心塌地跟著穀串兒過日子；有朝一日龍蛋子回來，我不看他一眼，不說一句話。”
“男人是家花不如野花香，女人是親夫不如奸夫牽腸掛肚心連心呀！”
“穀串兒不像您家大伯，眼裏揉不得半粒沙子。”
“那你可就難過洞房這一關了。”
“幹娘，救救我！”
“王寶馴敢跟她爹三擊掌，出了相府住寒窯；你等龍蛋子十八年，我家的破廟也能給你避雨。”
“穀串兒十天之內不把我娶進門，張老砧子的土匪要殺光他一家老小，五禽六畜。”
“兔子還不吃窩邊草，這個狗娘養的怎麽亂咬街坊四鄰？”
“不是我不等龍蛋子，隻是不忍害得穀家滿門抄斬，家破人亡。”
“穀家保命又不破財，就不該在你身上挑毛病。”
“我還想要個娘兒們家的名聲呀！”
小紅兜肚兒出溜下炕，到院子裏轉了幾轉，房上、牆頭、柴垛、水溝眼兒，角角落落都過了目，插上門閂頂上門杠，這才返回屋裏。
“我教給你個以假亂真，當場出彩的秘方吧！”小紅兜肚兒指了指花滿枝臍下三寸，“穀家的兩個日子，哪一天你身上幹淨？”
花滿枝滿麵通紅，雙手捂臉答道：“前一個日子壓梢，後一個日子正好。”
“那就挑這個壓梢的日子！”小紅兜肚兒一錘定音，“他要一點紅，給他幾滴桃花水。”又咬著花滿枝的耳朵，一陣嘁嘁喳喳。
花滿枝連連點頭，指縫裏淌下了串串淚水。
三天以後，一頂花轎把花滿枝搭走，兩家雖是一牆之隔，卻要吹吹打打滿村行街，抬進穀家已經傍晌。
忙亂了一整天，半夜才寧靜。
雪白的洞房朦朧的燈光，炕沿上低頭坐著穿紅襖的新娘子，一聲不響偷眼兒看新郎。穀串兒早解下十字披紅，脫下長袍馬褂，隻穿一件夏布汗褐兒。他眉清目秀像個文墨書生，卻又鐵青著臉沒有喜色，坐在花滿枝對麵的春凳上翻眼皮。
花滿枝困得身子打晃，卻又不敢不掙紮著坐得端端正正；平日各串兒一見她便春風滿麵，怎麽今晚上冷冰冰個白眼狼？
突然，穀串兒一個搶步跨上前來，托起她的下巴顏兒死盯著她的眼，喝道：“說！龍蛋子啃破你幾層臉皮？”
“你……你……”花滿枝搽著胭脂的臉一下子慘白。
穀串兒又掰開她的嘴抻舌頭，逼問道：“你親過龍蛋子多少回，是誰親的頭一口？”
“串兒，串兒……”花滿枝嘴角舌尖流了血。
“扒衣裳！”穀串兒把她搡到炕上，齜牙瞪眼喘粗氣。
“串兒，你吹了燈。”
“我要燈下看！”
花滿枝哆嗦著雙手脫下紅襖兒，背轉燈光啼哭道：“串兒，給我留臉吧！”
穀串兒劈手扯斷了她的兜肚社兒，燈光下花滿枝的胸脯上有幾條紫痕，xx子上有幾塊青印。穀串兒失聲怪叫起來：“是不是龍蛋子抓的，龍蛋子咬的？”
“胸脯上出癢子，我自個兒抓破了。”花滿枝拾起扯斷的兜肚捂住胸口，“咂咂兒上……是前兩天找了個小小子兒暖窩，叼出來的牙印兒，為的是……過了門……給你早生貴子。”
穀串兒哐啷打開箱子，掏出一塊一尺見方的白綾子，平平展展鋪在炕席上，扭曲著臉獰笑道：“見了紅你人前顯貴，在我眼裏就是天女下凡的金身玉體。”
“串兒呀串兒，今晚上我算看透了你；你臉上喜眉笑眼，肚子裏虛情假意。”
“天下誰不是陰陽兩張臉？”
“人心換人心，四兩換半斤；誰拿朱砂換紅土，驢糞蛋子怎能換真金？”
“你還是閑言少敘，我要的是書歸正傳。”
“挑起燈芯子，我要燈如白晝。”
剪燭花添燈油，洞房燈火通明，映出了後窗上窮婆子的怪影。