「……所以，他是想奪了我這世子之位？」
位於王都的鎮南王府中，蕭奕隨手扔掉了手中的紫檀木狼豪筆，似笑非笑地說道。
揚起的墨汁濺在宣紙上，毀了那一紙的好字。程昱可惜的搖了搖頭，蕭奕的那一手字雖不能與兩榜進士相提並論，但卻勝在蒼勁有力，讓人過目難忘。
「世子爺。」程昱開口說道，「您現在遠在王都，又簡在帝心，這世子之位並非王爺想奪就能奪的。」
「我倒是想將這世子之位拱手相讓。」蕭奕冷笑道，「就看他舍不捨得讓他最愛的兒子代替我留在這裏充當質子了。」
皇帝明顯對於鎮南王極其忌憚，因而蕭奕這個世子才會被留在王都充當質子。而一旦他沒了這世子的名頭，自然也就沒有成為質子的資格，屆時會如何，可想而知。
「世子爺這個主意倒是不錯。」程昱贊道，「以退為進，定能讓那邊措手不及。」
蕭奕臉上的神情越來越冷，他雖性子跳脫，但對於這個父親卻從來都不曾有不敬之心，可是，在父親的眼裏，卻從來都沒有自己的存在，想想還真是可悲的很。
世子什麽的，他並不在乎，但是，屬於他的東西，也不是誰想來奪就能奪的！
蕭奕從書案後站了起來，心中戾氣不減地說道，「許是近來南疆的日子太過舒坦了，看來得給他找些事來做。」
書房裏，程昱和周大成全都肅然無語，他們剛剛跟在蕭奕身邊時，還以為他就如傳聞中一樣紈絝，不堪大用，但很快，就發現根本不是這麽一回事，他們這位世子爺非常有主見，也相當大膽，敢拚敢為。才不過短短幾個月的時候，他就硬生生地在漕幫扯開了條口子，插手進了漕運事務。這簡直是他們之前想都沒想到的。
如果說蕭奕先前所為讓他們吃驚，並加更服氣之外，現在這滿身戾氣的蕭奕卻讓他們心生恐懼，隻覺得連四周的空氣都變得不舒服起來。
想來，遠在南疆的鎮南王府在短時間內都不會有安寧了……
書房內誰都不敢開口，沉默的有些可怕。
「咚咚！」
這時，敲門聲打破了這份沉靜，就看蕭奕皺了下眉，不快地說道：「進來。」
開門進來的是蕭奕的小廝竹子，他一進來就被書房的氣氛嚇得縮了縮肩膀，這才小心翼翼地說道：「……世子爺，今日是流霜縣主拆紗布的日子……」
對了！
蕭奕的表情立刻鮮活了起來，身上的戾氣一掃而光，就聽他聲音清朗地吩咐道：「竹子，備馬。」
「是！」
竹子應了一聲，匆匆而去，緊接著，蕭奕衝著書房裏的程昱和周大成揮了揮手，示意他們可以離開了，而自己則腳步輕快地走出了書房。
程昱和周大成兩人麵麵相覷，一頭霧水，紛紛心想：世子爺這是怎麽了？
蕭奕飛快地奔去馬廄牽出了越影，翻身上馬，就出了鎮南王府。
鎮南王的那些破事，想什麽時候解決都行，可今日是臭丫頭給那誰拆紗布的日子，等那誰拆了紗布，她出府的時間又要少了，到時候再想見一麵又得半夜爬牆，而且不知道為什麽，臭丫頭好像很不喜歡他爬牆。
唔……蕭奕表示很傷腦筋。
騎著越影，蕭奕很快就到了雲城長公主門前，他正想著是不是進去找她，雲城長公主府的側門打開了，一駕嶄新的朱輪車從裏麵馳了出來。
這縣主規製的朱輪車，顯然不會是雲城長公主那剛拆了紗布的小女兒，蕭奕肯定裏麵坐的就是臭丫頭。
蕭奕下了馬，拍拍越影讓自己溜達一會兒，待朱輪車拐進一條巷道時，便悄無聲息地靠了過去。
蕭奕本想趁著朱輪車拐彎之際，潛進車廂的，可沒想到，駕車的小四卻突然拉住韁繩，向著蕭奕的方向冷冷的望了過去。
即已被發現，蕭奕索性從拐角處走了出去，微微眯起眼睛打量著他。蕭奕記得，臭丫頭的車夫原來不是這個人，而且，這小子看起來功夫不弱。
馬車的車簾被掀開了一角，百合探頭看了一眼，輕「咦」了一聲後，又縮了回去，沒一會兒，車簾又掀開了，南宮玥如上好的羊脂美玉般的臉龐映入了蕭奕的眼簾。蕭奕再沒有心思去理會這個新來的馬夫，笑嘻嘻地走了過去，說道：「臭丫頭！最近天氣不錯，我們過幾日去跑馬吧。」
南宮玥眨眨眼睛，有些茫然地心想：這是怎麽了？突然來找她就是為了跑馬？
「好啊。」她雙目似一汪清水，璀璨生輝，就聽她脆生生地說道，「要是你能讓我祖母同意，我就去。」
蕭奕滿意了，拍拍胸膛道：「交給我吧。」
這時，不遠處有馬車的軲轆聲傳來，蕭奕有些失望地聳聳肩膀，笑容滿麵地向南宮玥揮了揮手，轉身向著巷子的另一頭而去。雖然隻和臭丫頭說了幾句話，但蕭奕的心情卻如同雨後天晴一般，舒爽極了。
他現在很期待和臭丫頭一起跑馬，不過，在這之前……蕭奕眼睛一亮，拐了個彎，走向了雲城長公主府。
南宮玥放下了朱輪車的車簾，重新坐好，百合這才吩咐小四繼續前進。
南宮玥心知剛剛自己沒有看錯，蕭奕乍一眼看來，還是如往日一樣，但是，眉宇間卻藏著一絲陰暗之色，不知怎麽的，就讓她無法拒絕他跑馬的邀請。想到他聽聞自己答應的那一刻，臉上那毫不掩飾的欣喜笑容，南宮玥的唇角就不由微微彎了起來。
也不知道他會用什麽法子，讓自己能光明正大的出這南宮府呢？
南宮玥不禁有些期待。
朱輪車帶著她很快就回到了南宮府，而此時已是日頭西斜。剛下馬車，就看到蘇氏的二等丫鬟鹿兒迎了過來，行禮道：「見過三姑娘。」
南宮玥麵露訝色，問道：「可是祖母找我？」
「是的。」鹿兒恭敬地說道，「老夫人讓您回來後，就先往榮安堂認親。大夫人的娘家侄子趙公子到了。」
趙公子？說到趙氏的遠房侄子，南宮玥的印象中似乎是有這麽一個人——趙子昂。他是趙家偏房的嫡子，和趙氏是遠親。據說家中隻有寡母，生父早逝，家境十分貧寒，自幼在趙家家學裏讀書，學問還算不錯，前世他也是這段時間抵達王都，到南宮府借住準備科舉。依稀記得，那時不知道為何，還沒有到春闈，應該是她離開南宮府前，他就匆匆地離開了……之後，她再也未見過此人。
南宮玥微微頜首，說道：「那走吧。」
鹿兒一路領著她到了榮安堂，見她到了，門口小丫鬟屈膝喚了一聲「三姑娘」後，掀起了門簾。
榮安堂裏，此時，府裏的夫人少爺姑娘們都在，甚至就連柳氏兄妹也來了，這柳氏兄妹似乎隻比她早到一步，南宮玥踏進門的時候，他們剛向蘇氏見過禮。
待南宮玥向長輩們問過安，趙氏便笑眯眯地介紹道：「昂哥兒，這是我們府上的三姑娘，搖光縣主。」接著又為南宮玥介紹道，「這是你趙家表哥。」
說罷，一位十七八歲長相斯文、著天青色袍衫的年輕人對著南宮玥作揖行禮道：「子昂見過縣主。」
南宮玥知道這就是趙子昂了，微微頷首道：「表哥不必多禮。」說罷，轉身走到了南宮昕的身邊落座。
趙氏笑盈盈地繼續道：「我這個侄兒也是來參加春闈的，正好和柳公子做個伴。」說著，她又指著柳青雲道，「昂哥兒，來，這一位便是柳公子了，你們年歲相當，又都是讀書人，應該聊得來。」最後又指著柳青清道，「這位是柳公子的妹妹，柳姑娘。」
趙子昂連忙又對著柳青雲兄妹作揖道：「見過柳公子，柳姑娘。」
柳家兄妹也連忙回禮。
南宮玥微微皺眉，心裏不免覺得有些奇怪：這趙子昂說起來勉強也算自己的表兄，自己與他認親見禮也罷了。大伯母卻還特意叫了柳姑娘來，似有些不和規矩。大伯母應該不是如此不知輕重之人……
「母親，」趙氏轉而徵詢蘇氏的意見，「我想把昂哥兒安排在靜水閣，您覺得如何？」
靜水閣是前院的一個院子，就在柳青雲的住處照影閣的隔壁，兩個院子都不大，都不過隻有兩進而已，但勝在安靜，適合他們讀書備考。
趙氏是這府中的當家主母，這點主當然是做得的，問蘇氏也就是表現一下她的敬重罷了。
蘇氏當然沒有意見，慈眉善目地應道：「老大媳婦，這事你做主就好。」
趙氏馬上命人去收拾靜水閣。
「天色不早了，」蘇氏笑容滿麵地說道：「今日大家便都在榮安堂用膳吧。」
趙氏極有眼色地接口道：「母親，看時辰，老爺和二叔他們應該也回來了，媳婦這就著人去通知他們過來用膳。」
待華燈初上，各房人終於齊了。雖是家宴，但暖閣裏還是擺放了兩桌，男女分桌而食，中間以一扇屏風隔開。
待用完膳後，大家散了席，各歸各院去了。
柳青雲正欲告退，卻被南宮秦叫住了：「雲哥兒，跟我去書房，我已經很久沒有考較你的功課了。」
柳青雲本來還打算與妹妹說幾句體己話，目光不由朝妹妹看去。柳青清忙道：「哥哥，你快隨大伯父去吧。我自己回去就好。」
趙氏目光閃爍地看了看柳氏兄妹，很快就把注意力投諸到侄子身上，吩咐人帶他去靜水閣。
南宮秦把柳青雲帶到外書房後，細細地考較了一番柳青雲的功課，以讓他以「安國全軍之道」為題做一份策論。
「……故明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也。」
看著眼前眉目俊秀的年輕人侃侃而談的樣子，南宮秦麵露讚許之色，連連點頭。
「很好！雲哥兒，這些日子裏沒有放鬆，天賦固然重要，但後天努力也非常重要，你沒有因為天資出眾而放縱學業，這很好！」南宮秦捋了捋短須，臉上露出滿意的笑容。
「多謝伯父誇獎！」柳青雲心裏對南宮秦是非常感激的。
自到了南宮府後，他知道府中有些人，比如趙氏，看他們兄妹不太順眼，但是伯父南宮秦性子端方，極信守承諾，這些日子對自己視若子侄，這讓柳青雲心裏很是感動。
南宮秦沉吟一下，說道：「雲哥兒，我今日叫你過來，不隻是為了考較你的功課，更是為了晟哥兒和清姐兒兩人的婚事！」
柳青雲沒想到南宮秦會毫無預警地提及這樁婚事，不免嚇了一跳，瞳孔微微一縮，緩緩道：「伯父的意思是？」
南宮秦道：「再過不久就是春闈了，不如我們把晟哥兒和清姐兒的婚事定在春闈前吧，我已經看過日子了，春闈前一個月恰好有個吉日，雲哥兒，你認為如何？」
「……」柳青雲閉了閉目，試圖穩定心中洶湧的情緒。
南宮伯父真是出乎他的意料！
在來南宮府的途中，他早認定南宮家十有八九會想毀婚，所以早已做好了退親的準備，雖然退親對女兒家的名聲不好，可若是南宮家執意要退親的話，他也不會死皮賴臉地非要把妹妹嫁給南宮晟。反正這門婚事知道的人並不多，以後再為妹妹尋一門親事便是。
可令他沒想的是，南宮秦打從一開始就絲毫沒有要毀親的意思，甚至現在還主動提及要在科舉前完婚。
柳青雲不是笨人，他轉念一想，就明白了南宮秦的用意。
他雖然天資尚可，但每年參加春闈的人都是來自各地的精英，經過一次次的考試，才有了來王都參加春闈的資格，這天資出眾又豈止他一個！更何況，春闈考較的也不僅僅是一個人的學問。
南宮秦之所以想盡快讓妹妹和南宮晟成親，就是怕萬一自己落榜，妹妹隻會處於一種更尷尬的境地，而自己也不會好意思在南宮府中再借住三年。
可是他又怎麽能讓妹妹在現在這種情況下嫁人？明知道趙氏這個未來的婆母嫌棄妹妹，兩家若是在此時結親，隻會讓妹妹受盡羞辱罷了。
唯有自己榜上有名，才能改變這一切！
柳青雲雖然心裏感動南宮秦的用心，但思慮再三後，還是決定拒絕。他十分恭敬地朝南宮秦行禮：「伯父的一番苦心，侄兒明白，但侄兒還是想待科舉之後，再議妹妹的婚期！」
他相信自己一定能夠金榜題名，讓妹妹歡歡喜喜地出嫁，十裏紅妝，讓眾人羨煞！
南宮秦知道柳青雲明白自己的意思，卻還是堅持如此。南宮秦心中雖有些失望，但更多的是欣慰，柳青雲這麽做完全是為了柳青清這個妹妹著想。有個兩榜進士的胞兄，再風風光光、八抬大轎嫁入南宮府……柳世兄的兒子果然有誌氣。
南宮秦既讚賞又無奈地說道。「既然如此，那我也不做強求了！」
柳青雲恭敬地說道：「多謝伯父成全！」
「你早點回去休息吧。」南宮秦叮囑道，「雖然春闈在即，但還需要勞逸結合才行，切不可過於疲憊。」
「是。」柳青雲深深地作揖道，「侄兒先告退了。」
南宮秦滿意地看著他走出書院，又考慮了一會兒後，起身去了趙氏的錦華院。
趙氏本以為他今日會歇在外院，見他過來，忙滿麵春風上前相迎，又忙不迭地讓丫鬟端來了茶和點心。
南宮秦落座後，抿了口茶，問道：「夫人，已經這麽久了，晟哥兒的婚事，你準備得如何了？」
趙氏嘴角的笑容一瞬間就僵住了，臉上僵硬得仿佛一張布滿裂痕的麵具。
她從心裏瞧不起柳青清，壓根兒沒有打算讓自己的兒子娶她，又怎麽會去著手準備婚事呢？
她定了定神，想著先應付過去再說，便含糊地說道：「老爺，正準備著呢，這婚事，一下子哪能這麽快就準備好……晟哥兒可是我們的嫡長子，每一樣東西都要精心準備才行。」
南宮秦與她夫妻這麽多年，豈能看不出趙氏的敷衍，他一張臉瞬間陰沉下來，冷冷地質問道：「夫人，那到底準備得如何了？日子可否選好？聘禮的單子擬好了沒？」
趙氏心知南宮秦是動真火了，心中暗道不妙，卻也不敢出言欺瞞，她隻好小聲的說道：「最近府裏太忙，事情太多，我還沒來得及開始準備！」
「府中還有什麽事情能大過晟哥兒的婚事？」南宮秦不怒反笑，「夫人，你如果沒有時間籌辦婚事，不如讓二弟妹來籌備晟哥兒的婚事如何？這樣，你便有功夫好好忙府裏的事了！」說完，南宮秦不客氣地欲拂袖離去。
「老爺！」趙氏大驚失色，連忙攔住南宮秦。若南宮秦真的讓林氏去籌備晟哥兒的婚事，那自己恐怕在整個王都也抬不起頭來了！
事到如今，趙氏隻能咬牙把心中的秘密吐露出來：「老爺，你且聽我說。前不久，我遇到了平陽侯夫人，她來向我打聽晟哥兒的情況，依她的意思是瞧上我們家晟哥兒了，這明月郡主可是……」
「那又如何？」南宮秦眉眼冷厲地打斷了趙氏，眼神中透出幾分不滿，「平陽侯又如何？明月郡主又如何？晟哥兒已經有了婚約，難不成你還想一家兒郎兩家許？這說出去，王都裏的人都會笑掉大牙！」南宮秦對趙氏還從未如此失望過，曾經賢惠持家的趙氏怎麽會變得如此勢力？
南宮秦哪裏知道，自王朝新舊交替後，為了避禍，南宮家十幾年來隻能待在老家，趙氏一開始還擔心著會抄家，後來又逢守孝，她除了打理家事外，根本無遐顧及其他，可是等再回王都後，王都的繁華和富貴迷了她的眼睛……
「老爺，你怎麽就這麽不通事理呢？」趙氏急得直跺腳，幾乎顧不上說話的語氣了，「那柳家能和平陽侯府相比嗎？柳青清和明月郡主能相提並論嗎？柳青清不過一介孤女，幫不上晟哥兒，反而會拖累他！而明月郡主又不同了，她地位高貴，身家殷實，等將來晟哥兒在朝為官，能為他提供多少助力？老爺，你怎麽就想不通呢？」
趙氏自顧自的劈裏啪啦說了一大堆，完全沒有看見南宮秦越來越陰沉的臉色。
「原來，你就是這樣想的？」南宮秦緩緩地說道。他的語氣沒有先前嚴厲，卻宛若暴風雨來臨之前的平靜，更加讓人心驚。
趙氏卻被幻想中的利益沖昏了頭腦，絲毫沒有注意到南宮秦的神色變化，滿臉喜色地直點頭。
「愚蠢！短視！」南宮秦終於爆發了，咆哮如雷，炸得趙氏一時沒回過神來。
「老爺……」
「你目光如此短淺，簡直不配為我南宮家的宗婦！」南宮秦冷笑著看著趙氏，語氣如同埋藏在雪峰下的冰刀，銳利而又冰冷，「趙氏，你趁早把你腦子裏想的那些給忘了，我告訴你，晟哥兒的妻子隻能是清姐兒，就算清姐兒死了，其他娶進來的人也隻能是續弦，南宮晟的原配嫡妻，隻能是柳、青、清！」
說到最後三個字的時候，南宮秦已經是一字一頓，每個字都仿佛從喉間擠出。
說完，他就怒氣沖沖地出了錦華院。
趙氏被南宮秦訓得臉色青白交加，待反應過來後，見屋內的兩個丫鬟都低著頭噤若寒蟬，可她心裏仍然惱火不已，覺得自己被下了麵子。
更重要的是，南宮秦當著丫鬟的麵把南宮晟和柳青清的婚約之事給挑明了，若是傳揚出去，豈不是……
趙氏的目光像刀似的刮向了兩個丫鬟，冷冷地警告道：「剛剛之事，若是誰敢傳出一點風聲，下場你們知道的！」
這兩個丫鬟都跟了趙氏多年，又是府裏的家生子，一家都捏在主子的手裏，又豈敢亂來，忙齊齊應道：「是，夫人！」
「你們都退下吧。」
待屋裏隻剩下她和應嬤嬤時，趙氏忍不住抱怨道：「應嬤嬤，你說他們一個兩個，怎麽都這麽不知好歹？難不成我做的還是害了他們不成？」
應嬤嬤心知這一個兩個就是老爺、少爺和大姑娘，因此也不敢開口，有些話趙氏可以說，但如果自己說了，這就是天大的罪過！
趙氏也不在意身旁應嬤嬤的反應，自顧自地接著說道：「一個個都以為我薄情寡義，難不成我還真是這種人？」
「夫人自然不是這種人！」應嬤嬤連忙寬慰趙氏，「隻不過老爺和大少爺現在還不明白夫人的用心良苦罷了！日後，他們一定會明白的！」
應嬤嬤的話讓趙氏心裏略感安慰，嘆道：「還是嬤嬤你懂我！」頓了頓後，趙氏眸中閃過一道精光，話鋒一轉道，「應嬤嬤，你今日也見了昂哥兒，覺得他如何？」
應嬤嬤雖然不懂趙氏為何忽然轉了話題，但還是滿口奉承道：「昂少爺那當然是一表人才，果然不愧是趙家的子弟，照老奴看，來年春闈，昂少爺必然得中。」這說些好話討主子開心又不必負責任，應嬤嬤自然是往各種好的說。
趙氏滿意地抿了抿嘴，嘴角勾出一個自得的淺笑，壓低聲音道：「那你覺得昂哥兒可配得起柳青清？」
應嬤嬤愣了一下，這才明白原來趙氏心裏打得是這個主意，連連誇道：「那是當然。夫人，您真可真是高啊！老奴自愧不如！」
趙氏得意地揚了揚眉，又道：「昂哥兒學識才華都出眾，這才十八歲已經是個舉人，來年春闈一定能夠金榜題名！哼，要我看，這柳青清家世沒落，人品也一般，配上昂哥兒，都有些委屈了他。待將來他們成親，我再為柳青清準備一大筆嫁妝，也算補償他們小夫妻一點。如果柳青清這還不滿意，那她的心也太大了！更加不能許給我們晟哥兒！」
「夫人說得是。」應嬤嬤在一旁連聲附和著，「夫人考慮得著實周全。」
應嬤嬤的話又讓趙氏又覺得舒服了幾分，心裏直怪南宮秦和南宮晟都是讀書都傻了，連一點人情世故都不懂。
可是即便心裏這樣安慰自己，趙氏還是覺得憋屈極了。
趙氏走到窗邊，推開窗，看著窗外的月色，心情煩悶極了。
這明亮的月色，不僅照耀了南宮府，同樣也讓位於城西的覓芳街沐浴其中。
這覓芳街可是王都的銷金窟，也是溫柔鄉，是王都最有名的煙花之地。街道兩邊掛起了一盞盞花燈，幾乎照亮了半邊天。而在這覓芳街上，最豪華、最熱鬧的南風館無疑就是袖雲樓了。
此刻的袖雲樓中，宣平侯世子呂珩左擁右抱地摟著兩個十三四歲、容貌雌雄莫辯、塗脂抹粉的少年，一會兒親這個，一會兒摸那個，和他們玩得正開心。
「來，美人，跟爺玩兒個皮杯兒！」呂珩笑得放蕩不羈，一隻手不安份地向下滑，來到了左邊的圓臉少年腰臀之間。
那圓臉少年麵上飛起一抹霞紅，羞赧地用嘴含了一杯酒，欲拒還迎地用口哺到呂珩嘴裏……呂珩一臉享受地在少年唇舌之間癡纏。
而右邊的丹鳳眼少年不依了，嬌滴滴地說道：「世子爺，您偏心……」
他們玩得不知今昔是何年，而袖雲樓外，呂珩護衛的夜一正無奈地站在樓外，還沒進門，就聞到一陣濃鬱的脂粉香氣撲鼻而來，讓他連著打了好幾個噴嚏。
他麵無表情地看了看袖雲樓的招牌，心裏長嘆了一口氣：誰讓他欠侯爺一條命呢！
他皺了皺眉，毅然地走進這光怪陸離的大廳中。
對於呂珩這等喜好男色之人，袖雲樓自然是溫柔鄉。可對正常的男人而言，這袖雲樓簡直比那些地獄魔窟還可怕，那些故作嬌柔、塗脂抹粉的小倌足以讓常人做上三天三夜的噩夢。
「這位爺，您看著有些麵生……」一個三十多歲、臉上抹得像白牆似的男人扭著腰貼了過來，看模樣，像是這裏的龜公。
夜一飛快地把劍鞘一橫，就把對方擋在一臂之外，冷冷地說道：「我是宣平侯府的，來見呂世子。」
那龜公遺憾地在夜一的臉上打量了一番，識趣地轉身道：「這位爺，呂世子正在二樓，請隨奴來。」
夜一收起劍鞘，沉默不語地跟上。
穿過尋歡作樂的人群，他終於在龜公的指引下進了呂珩在二樓的包間，恭敬地行禮：「見過世子爺。」
「是夜一啊！你怎麽來了？」呂珩不耐煩地揮了揮手，「有什麽事情回府在說，現在別妨礙本世子和小美人親近！」聽到呂珩這話，他懷裏的兩個少年都笑著用拳頭輕捶他，一副嬌嗔的樣子。呂珩對這頗為受用，至於夜一，這就不知道是一種怎樣的折磨了。
夜一完全沒在意呂珩對他的態度，稟告道：「世子爺，上次您讓查的事情已經有結果了！」
「哦？」呂珩一開始還沒反應過來，凝神想了想後，終於記起前些日子他讓夜一去調查蘇清萍的事情。他一把推開懷裏兩個少年，坐起身來神色也正經了些，「夜一，調查出了什麽，你就說吧！」
夜一眉頭一皺，朝包廂裏的幾個彈琴倒酒的少年掃了一眼。這畢竟是宣平侯府的家醜……
「難不成他們還有膽子敢到處亂說不成？」呂珩不耐煩地揮了揮手，不屑地冷哼道，「他們還敢罪宣平侯府不成？！」
「奴自然是不敢的。」那兩名少年一左一右地貼了上去，「世子爺還信不過奴對您的一片真心嗎？」
夜一的眉頭抽動了一下，心想：就算他現在避著外人，回頭世子的嘴沒個把門，最後也沒什麽差別！
他沉吟一下，便開口道：「世子爺，屬下想辦法找南宮府下人套了話，世子夫人在南宮府的名聲算不上好。之前曾經傳出過未婚失貞，疑似流產的傳言……」
「什麽？！」呂珩怒火中燒，青筋凸起，「這賤人居然敢做出這樣的事情？」
「世子爺請稍安勿躁，」夜一接著說道，「當時還請了大夫，屬下親自去找那大夫證實過，原來這隻是一場誤會，世子夫人當日，不過是……不過是小日子來了！」
「哼！真的是這樣嗎！」呂珩冷笑道，心裏覺得蘇卿萍未婚流產的傳言未必是空穴來風，蘇卿萍私下裏做了什麽事情還不一定呢！
想到這裏，呂珩又想到被蘇卿萍算計自己和她交歡一事，心中感覺自己像是沾了髒東西似的，越發不暢快，狠狠地開口咒罵道：「賤人，竟然敢算計本世子！」
見呂珩發火，他懷裏的兩個少年馬上貼著他撒嬌賣癡：
「世子爺，您好兇哦，奴好怕。」
「爺，息怒，氣壞了身子就不好了。」
看著少年故作清純卻難免有幾分矯揉造作的小臉，呂珩的眼中突然閃過一絲厭惡，覺得他們真是庸脂俗粉！
圓臉少年大著膽子主動跨坐在呂珩的大腿上，仰起頭向他索吻，卻被他興致缺缺地推開。
他站起身來，厭惡地看了一眼被他推到地上卻不敢起身的圓臉少年，嫌惡地說道：「一群庸脂俗粉，實在是讓本世子倒盡了胃口！」說著，他腦海裏不由浮起出一張精緻的麵龐，心頭不由一熱，看著這兩個少年越發不順眼起來，冷哼一聲，他甩袖走人。
他的身後，兩個少年驚訝地張大了嘴，不明白這呂世子今日是發的什麽瘋。
夜一眼中閃過一抹冷光，也大步地跨出了包間。
等呂珩回到了宣平侯府時，府裏的下人們都一副太陽從西邊出來的樣子，驚訝得瞪大了眼睛，心裏都暗道：世子隻要去了袖雲樓，就沒有這麽早回來的！今日莫非這袖雲樓塌了？
呂珩也不在乎這些下人的眼光，徑直地朝著蘇卿萍的院子走去，嘴唇抿成一條直線，眼中更是掩不住陰鬱之色。
呂珩一進院子的大門，蘇卿萍就得到了下人的通報，連忙坐在梳妝檯前，命六容和如意仔細將自己的妝容修補了一番。
待呂珩進屋，蘇卿萍立刻起身，帶著溫婉又讓人舒心的笑容上前迎接，柔聲問：「世子怎麽這麽早回來？我剛剛吩咐廚房準備了醒酒湯，世子可要喝一點？」
以往呂珩回來，不是熏熏欲醉，就是伶仃大醉，總之每日都是離不開酒。
在宣平侯府待了這一個多月，蘇卿萍早已想清楚了，想要在這裏過上和在南宮府一樣舒心日子，那基本是不可能的。在這宣平侯府裏，她想要過得更好，她就必須生下宣平侯世子的嫡長子，唯有這樣，她這個世子夫人的位子才算坐得穩當。
想到這段日子在宣平侯府所受的折磨，蘇卿萍真是恨得咬牙切齒。
宣平侯世子夜不歸宿，宣平侯夫人日日讓她立規矩，小姑呂珍更是處處找她麻煩，有一日還害得她被宣平侯夫人在在廊下罰跪，讓下人看盡了好戲。
蘇卿萍沒法對付這幾位侯府的主子，便隻能磋磨那些下人。
那一日，她吩咐一名侯府的丫鬟把呂珩的姬妾召集起來立立規矩，也讓她們知道自己才是這個院子真正的主人。
當時，那個丫鬟的目光就頗為怪異，一副欲言又止的模樣，可蘇卿萍還以為對方也想怠慢自己，便怒罵道：「賤婢，你莫不是不把我這個世子夫人放在眼裏？」
那丫鬟唯唯諾諾地下去，當時，蘇卿萍還覺得自己終於當家做主了一回……
直到那些濃妝艷抹、說話娘兮兮、噁心得蘇卿萍肝顫的臠寵慵懶地一起走進屋中，蘇卿萍這才知道自己犯了一個怎樣的錯誤，更明白了那個丫鬟怪異的目光到底是怎麽回事！
原來呂珩他真的有龍陽之癖！
蘇卿萍不敢置信，眼睛閉了又睜，睜了又閉，終於確信這些貌美如女子的臠寵中，就沒有一個女子，全都是他從花街買回來的小倌或者從外麵買進來的少年。
蘇卿萍櫻唇慘白，之前準備的腹案現在怎麽也說不出口，她立的那些規矩都是管理妾室通房的，眼前這幫非男非女的「姬妾」，她根本連看都不想再看一眼！
蘇卿萍臉色鐵青，連忙揮手讓這幫人退下，但盡管如此，她還是被鄭氏訓斥了一頓，說她沒有規矩。
呂珍更是在一旁陰陽怪氣地說了一句：沒臉沒皮，難怪當目會直貼著她哥哥不放，把蘇卿萍氣得肝疼。
蘇卿萍心裏氣悶，卻是無力反駁，誰讓她沒搞清楚狀況做了一回傻事。
這事還沒完，等晚上，呂珩回來以後，還訓斥了她一頓，顯然是她的那些臠寵找他告了狀。
自己這世子夫人在府中的地位竟然連區區臠寵都不如！
這殘酷的事實狠狠地打擊了蘇卿萍的同時，也讓她冷靜了下來，權衡利弊。
這府中自己是誰也靠不得，唯一能依靠的就是她未出生的孩子！
是的，她就可以改變自己的境遇！
呂珩隻愛藍顏不愛紅顏的秉性雖然令人噁心，可是蘇卿萍卻也不得不承認，這對她確實是有利的。
如果呂珩心悅女子，怕現在整個宣平侯府裏他的庶子庶女早就滿地跑，斷然不會如此清淨。
正因為此，將來她為呂珩生下麟兒，那一定是宣平侯府裏唯一的小少爺，母憑子貴，就算是現在對她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的宣平侯夫人以後也不能再對她如此隨意。
而呂珍遲早會嫁出去，這來日方長呢！
蘇卿萍心裏很快製定了完美的計劃，隻差最重要的一個因素，那就是呂珩。
呂珩平日裏來蘇卿萍這裏的次數屈指可數，基本上都是無事不登三寶殿，他晚上不是睡在袖雲樓，就是睡在他養臠寵的掬月院，蘇卿萍始終還有些放不下麵子親自去攔截呂珩，心裏也怕呂珩直接掃自己的麵子。
可日復一日，呂珩壓根沒有來蘇卿萍這裏過夜的意思，這讓蘇卿萍有些心涼，考慮自己是不是要放下身段……
沒想到今日，呂珩終於來了。
好不容易碰到呂珩沒有在袖雲樓裏過夜，她可得抓住這個機會。
蘇卿萍仔細地服侍呂珩喝下醒酒湯，噓寒問暖，隻差直接對呂珩說，世子，你今日留下來過夜吧。
呂珩冷冷地看著蘇卿萍，又想到剛剛夜一稟報之事，心裏厭惡得很。
但是……
他想到了什麽，眸光一閃，強按下心中的厭惡，對蘇卿萍道：「明日我們去南宮府！你快做些準備！」
說完，呂珩也顧不上這行徑符不符合禮節，起身推開了蘇卿萍，嫌棄地撣了撣身上被蘇卿萍碰到的地方，然後沒等蘇卿萍反應過來，就徑直朝著掬月院走去。
那沒喝完的醒酒湯被呂珩弄潑，撒到蘇卿萍的手背上，燙得她整個手背都紅了。
蘇卿萍哪裏受過這樣的的苦，痛呼了一聲，氣得眼睛都紅了，狠狠地把桌上的湯碗掃到地上。
「砰！」瓷片四濺，湯水灑了一地。
「看什麽看！」蘇卿萍惱恨地盯著屋內的丫鬟們，感覺她們似正在暗暗地嘲笑自己。
宣平侯府的丫鬟們靜若寒蟬，連頭都不敢抬。這些日子她們也看清楚了她們這位世子夫人是一個怎樣的人，麵上看著雖然和順，受了氣也不發話。但是得罪過這位新夫人的人，現在可沒有一個得了好下場。
「夫人，您的手燙到了！奴婢這就給您去找燙傷藥！」如意機靈地說道，立刻跑出了屋外。
「你們……你們給我滾出去！」心裏越想越氣，蘇卿萍大聲嘶吼著，把下人們都趕了出去，一個不留，隻留下六容。
蘇卿萍自幼生得貌美，又懂些小心計小手段，她想得到的，除了南宮穆，還真的沒什麽她得不到的。
如今，呂珩這副嫌棄的模樣，深深地傷到了蘇卿萍的自尊心，讓她心裏怒火中燒。
可是她根本束手無策，第二日還是隻得強撐著笑臉，裏裏外外地準備出行事宜，隨呂珩一同前往南宮府。
位於王都的鎮南王府中，蕭奕隨手扔掉了手中的紫檀木狼豪筆，似笑非笑地說道。
揚起的墨汁濺在宣紙上，毀了那一紙的好字。程昱可惜的搖了搖頭，蕭奕的那一手字雖不能與兩榜進士相提並論，但卻勝在蒼勁有力，讓人過目難忘。
「世子爺。」程昱開口說道，「您現在遠在王都，又簡在帝心，這世子之位並非王爺想奪就能奪的。」
「我倒是想將這世子之位拱手相讓。」蕭奕冷笑道，「就看他舍不捨得讓他最愛的兒子代替我留在這裏充當質子了。」
皇帝明顯對於鎮南王極其忌憚，因而蕭奕這個世子才會被留在王都充當質子。而一旦他沒了這世子的名頭，自然也就沒有成為質子的資格，屆時會如何，可想而知。
「世子爺這個主意倒是不錯。」程昱贊道，「以退為進，定能讓那邊措手不及。」
蕭奕臉上的神情越來越冷，他雖性子跳脫，但對於這個父親卻從來都不曾有不敬之心，可是，在父親的眼裏，卻從來都沒有自己的存在，想想還真是可悲的很。
世子什麽的，他並不在乎，但是，屬於他的東西，也不是誰想來奪就能奪的！
蕭奕從書案後站了起來，心中戾氣不減地說道，「許是近來南疆的日子太過舒坦了，看來得給他找些事來做。」
書房裏，程昱和周大成全都肅然無語，他們剛剛跟在蕭奕身邊時，還以為他就如傳聞中一樣紈絝，不堪大用，但很快，就發現根本不是這麽一回事，他們這位世子爺非常有主見，也相當大膽，敢拚敢為。才不過短短幾個月的時候，他就硬生生地在漕幫扯開了條口子，插手進了漕運事務。這簡直是他們之前想都沒想到的。
如果說蕭奕先前所為讓他們吃驚，並加更服氣之外，現在這滿身戾氣的蕭奕卻讓他們心生恐懼，隻覺得連四周的空氣都變得不舒服起來。
想來，遠在南疆的鎮南王府在短時間內都不會有安寧了……
書房內誰都不敢開口，沉默的有些可怕。
「咚咚！」
這時，敲門聲打破了這份沉靜，就看蕭奕皺了下眉，不快地說道：「進來。」
開門進來的是蕭奕的小廝竹子，他一進來就被書房的氣氛嚇得縮了縮肩膀，這才小心翼翼地說道：「……世子爺，今日是流霜縣主拆紗布的日子……」
對了！
蕭奕的表情立刻鮮活了起來，身上的戾氣一掃而光，就聽他聲音清朗地吩咐道：「竹子，備馬。」
「是！」
竹子應了一聲，匆匆而去，緊接著，蕭奕衝著書房裏的程昱和周大成揮了揮手，示意他們可以離開了，而自己則腳步輕快地走出了書房。
程昱和周大成兩人麵麵相覷，一頭霧水，紛紛心想：世子爺這是怎麽了？
蕭奕飛快地奔去馬廄牽出了越影，翻身上馬，就出了鎮南王府。
鎮南王的那些破事，想什麽時候解決都行，可今日是臭丫頭給那誰拆紗布的日子，等那誰拆了紗布，她出府的時間又要少了，到時候再想見一麵又得半夜爬牆，而且不知道為什麽，臭丫頭好像很不喜歡他爬牆。
唔……蕭奕表示很傷腦筋。
騎著越影，蕭奕很快就到了雲城長公主門前，他正想著是不是進去找她，雲城長公主府的側門打開了，一駕嶄新的朱輪車從裏麵馳了出來。
這縣主規製的朱輪車，顯然不會是雲城長公主那剛拆了紗布的小女兒，蕭奕肯定裏麵坐的就是臭丫頭。
蕭奕下了馬，拍拍越影讓自己溜達一會兒，待朱輪車拐進一條巷道時，便悄無聲息地靠了過去。
蕭奕本想趁著朱輪車拐彎之際，潛進車廂的，可沒想到，駕車的小四卻突然拉住韁繩，向著蕭奕的方向冷冷的望了過去。
即已被發現，蕭奕索性從拐角處走了出去，微微眯起眼睛打量著他。蕭奕記得，臭丫頭的車夫原來不是這個人，而且，這小子看起來功夫不弱。
馬車的車簾被掀開了一角，百合探頭看了一眼，輕「咦」了一聲後，又縮了回去，沒一會兒，車簾又掀開了，南宮玥如上好的羊脂美玉般的臉龐映入了蕭奕的眼簾。蕭奕再沒有心思去理會這個新來的馬夫，笑嘻嘻地走了過去，說道：「臭丫頭！最近天氣不錯，我們過幾日去跑馬吧。」
南宮玥眨眨眼睛，有些茫然地心想：這是怎麽了？突然來找她就是為了跑馬？
「好啊。」她雙目似一汪清水，璀璨生輝，就聽她脆生生地說道，「要是你能讓我祖母同意，我就去。」
蕭奕滿意了，拍拍胸膛道：「交給我吧。」
這時，不遠處有馬車的軲轆聲傳來，蕭奕有些失望地聳聳肩膀，笑容滿麵地向南宮玥揮了揮手，轉身向著巷子的另一頭而去。雖然隻和臭丫頭說了幾句話，但蕭奕的心情卻如同雨後天晴一般，舒爽極了。
他現在很期待和臭丫頭一起跑馬，不過，在這之前……蕭奕眼睛一亮，拐了個彎，走向了雲城長公主府。
南宮玥放下了朱輪車的車簾，重新坐好，百合這才吩咐小四繼續前進。
南宮玥心知剛剛自己沒有看錯，蕭奕乍一眼看來，還是如往日一樣，但是，眉宇間卻藏著一絲陰暗之色，不知怎麽的，就讓她無法拒絕他跑馬的邀請。想到他聽聞自己答應的那一刻，臉上那毫不掩飾的欣喜笑容，南宮玥的唇角就不由微微彎了起來。
也不知道他會用什麽法子，讓自己能光明正大的出這南宮府呢？
南宮玥不禁有些期待。
朱輪車帶著她很快就回到了南宮府，而此時已是日頭西斜。剛下馬車，就看到蘇氏的二等丫鬟鹿兒迎了過來，行禮道：「見過三姑娘。」
南宮玥麵露訝色，問道：「可是祖母找我？」
「是的。」鹿兒恭敬地說道，「老夫人讓您回來後，就先往榮安堂認親。大夫人的娘家侄子趙公子到了。」
趙公子？說到趙氏的遠房侄子，南宮玥的印象中似乎是有這麽一個人——趙子昂。他是趙家偏房的嫡子，和趙氏是遠親。據說家中隻有寡母，生父早逝，家境十分貧寒，自幼在趙家家學裏讀書，學問還算不錯，前世他也是這段時間抵達王都，到南宮府借住準備科舉。依稀記得，那時不知道為何，還沒有到春闈，應該是她離開南宮府前，他就匆匆地離開了……之後，她再也未見過此人。
南宮玥微微頜首，說道：「那走吧。」
鹿兒一路領著她到了榮安堂，見她到了，門口小丫鬟屈膝喚了一聲「三姑娘」後，掀起了門簾。
榮安堂裏，此時，府裏的夫人少爺姑娘們都在，甚至就連柳氏兄妹也來了，這柳氏兄妹似乎隻比她早到一步，南宮玥踏進門的時候，他們剛向蘇氏見過禮。
待南宮玥向長輩們問過安，趙氏便笑眯眯地介紹道：「昂哥兒，這是我們府上的三姑娘，搖光縣主。」接著又為南宮玥介紹道，「這是你趙家表哥。」
說罷，一位十七八歲長相斯文、著天青色袍衫的年輕人對著南宮玥作揖行禮道：「子昂見過縣主。」
南宮玥知道這就是趙子昂了，微微頷首道：「表哥不必多禮。」說罷，轉身走到了南宮昕的身邊落座。
趙氏笑盈盈地繼續道：「我這個侄兒也是來參加春闈的，正好和柳公子做個伴。」說著，她又指著柳青雲道，「昂哥兒，來，這一位便是柳公子了，你們年歲相當，又都是讀書人，應該聊得來。」最後又指著柳青清道，「這位是柳公子的妹妹，柳姑娘。」
趙子昂連忙又對著柳青雲兄妹作揖道：「見過柳公子，柳姑娘。」
柳家兄妹也連忙回禮。
南宮玥微微皺眉，心裏不免覺得有些奇怪：這趙子昂說起來勉強也算自己的表兄，自己與他認親見禮也罷了。大伯母卻還特意叫了柳姑娘來，似有些不和規矩。大伯母應該不是如此不知輕重之人……
「母親，」趙氏轉而徵詢蘇氏的意見，「我想把昂哥兒安排在靜水閣，您覺得如何？」
靜水閣是前院的一個院子，就在柳青雲的住處照影閣的隔壁，兩個院子都不大，都不過隻有兩進而已，但勝在安靜，適合他們讀書備考。
趙氏是這府中的當家主母，這點主當然是做得的，問蘇氏也就是表現一下她的敬重罷了。
蘇氏當然沒有意見，慈眉善目地應道：「老大媳婦，這事你做主就好。」
趙氏馬上命人去收拾靜水閣。
「天色不早了，」蘇氏笑容滿麵地說道：「今日大家便都在榮安堂用膳吧。」
趙氏極有眼色地接口道：「母親，看時辰，老爺和二叔他們應該也回來了，媳婦這就著人去通知他們過來用膳。」
待華燈初上，各房人終於齊了。雖是家宴，但暖閣裏還是擺放了兩桌，男女分桌而食，中間以一扇屏風隔開。
待用完膳後，大家散了席，各歸各院去了。
柳青雲正欲告退，卻被南宮秦叫住了：「雲哥兒，跟我去書房，我已經很久沒有考較你的功課了。」
柳青雲本來還打算與妹妹說幾句體己話，目光不由朝妹妹看去。柳青清忙道：「哥哥，你快隨大伯父去吧。我自己回去就好。」
趙氏目光閃爍地看了看柳氏兄妹，很快就把注意力投諸到侄子身上，吩咐人帶他去靜水閣。
南宮秦把柳青雲帶到外書房後，細細地考較了一番柳青雲的功課，以讓他以「安國全軍之道」為題做一份策論。
「……故明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也。」
看著眼前眉目俊秀的年輕人侃侃而談的樣子，南宮秦麵露讚許之色，連連點頭。
「很好！雲哥兒，這些日子裏沒有放鬆，天賦固然重要，但後天努力也非常重要，你沒有因為天資出眾而放縱學業，這很好！」南宮秦捋了捋短須，臉上露出滿意的笑容。
「多謝伯父誇獎！」柳青雲心裏對南宮秦是非常感激的。
自到了南宮府後，他知道府中有些人，比如趙氏，看他們兄妹不太順眼，但是伯父南宮秦性子端方，極信守承諾，這些日子對自己視若子侄，這讓柳青雲心裏很是感動。
南宮秦沉吟一下，說道：「雲哥兒，我今日叫你過來，不隻是為了考較你的功課，更是為了晟哥兒和清姐兒兩人的婚事！」
柳青雲沒想到南宮秦會毫無預警地提及這樁婚事，不免嚇了一跳，瞳孔微微一縮，緩緩道：「伯父的意思是？」
南宮秦道：「再過不久就是春闈了，不如我們把晟哥兒和清姐兒的婚事定在春闈前吧，我已經看過日子了，春闈前一個月恰好有個吉日，雲哥兒，你認為如何？」
「……」柳青雲閉了閉目，試圖穩定心中洶湧的情緒。
南宮伯父真是出乎他的意料！
在來南宮府的途中，他早認定南宮家十有八九會想毀婚，所以早已做好了退親的準備，雖然退親對女兒家的名聲不好，可若是南宮家執意要退親的話，他也不會死皮賴臉地非要把妹妹嫁給南宮晟。反正這門婚事知道的人並不多，以後再為妹妹尋一門親事便是。
可令他沒想的是，南宮秦打從一開始就絲毫沒有要毀親的意思，甚至現在還主動提及要在科舉前完婚。
柳青雲不是笨人，他轉念一想，就明白了南宮秦的用意。
他雖然天資尚可，但每年參加春闈的人都是來自各地的精英，經過一次次的考試，才有了來王都參加春闈的資格，這天資出眾又豈止他一個！更何況，春闈考較的也不僅僅是一個人的學問。
南宮秦之所以想盡快讓妹妹和南宮晟成親，就是怕萬一自己落榜，妹妹隻會處於一種更尷尬的境地，而自己也不會好意思在南宮府中再借住三年。
可是他又怎麽能讓妹妹在現在這種情況下嫁人？明知道趙氏這個未來的婆母嫌棄妹妹，兩家若是在此時結親，隻會讓妹妹受盡羞辱罷了。
唯有自己榜上有名，才能改變這一切！
柳青雲雖然心裏感動南宮秦的用心，但思慮再三後，還是決定拒絕。他十分恭敬地朝南宮秦行禮：「伯父的一番苦心，侄兒明白，但侄兒還是想待科舉之後，再議妹妹的婚期！」
他相信自己一定能夠金榜題名，讓妹妹歡歡喜喜地出嫁，十裏紅妝，讓眾人羨煞！
南宮秦知道柳青雲明白自己的意思，卻還是堅持如此。南宮秦心中雖有些失望，但更多的是欣慰，柳青雲這麽做完全是為了柳青清這個妹妹著想。有個兩榜進士的胞兄，再風風光光、八抬大轎嫁入南宮府……柳世兄的兒子果然有誌氣。
南宮秦既讚賞又無奈地說道。「既然如此，那我也不做強求了！」
柳青雲恭敬地說道：「多謝伯父成全！」
「你早點回去休息吧。」南宮秦叮囑道，「雖然春闈在即，但還需要勞逸結合才行，切不可過於疲憊。」
「是。」柳青雲深深地作揖道，「侄兒先告退了。」
南宮秦滿意地看著他走出書院，又考慮了一會兒後，起身去了趙氏的錦華院。
趙氏本以為他今日會歇在外院，見他過來，忙滿麵春風上前相迎，又忙不迭地讓丫鬟端來了茶和點心。
南宮秦落座後，抿了口茶，問道：「夫人，已經這麽久了，晟哥兒的婚事，你準備得如何了？」
趙氏嘴角的笑容一瞬間就僵住了，臉上僵硬得仿佛一張布滿裂痕的麵具。
她從心裏瞧不起柳青清，壓根兒沒有打算讓自己的兒子娶她，又怎麽會去著手準備婚事呢？
她定了定神，想著先應付過去再說，便含糊地說道：「老爺，正準備著呢，這婚事，一下子哪能這麽快就準備好……晟哥兒可是我們的嫡長子，每一樣東西都要精心準備才行。」
南宮秦與她夫妻這麽多年，豈能看不出趙氏的敷衍，他一張臉瞬間陰沉下來，冷冷地質問道：「夫人，那到底準備得如何了？日子可否選好？聘禮的單子擬好了沒？」
趙氏心知南宮秦是動真火了，心中暗道不妙，卻也不敢出言欺瞞，她隻好小聲的說道：「最近府裏太忙，事情太多，我還沒來得及開始準備！」
「府中還有什麽事情能大過晟哥兒的婚事？」南宮秦不怒反笑，「夫人，你如果沒有時間籌辦婚事，不如讓二弟妹來籌備晟哥兒的婚事如何？這樣，你便有功夫好好忙府裏的事了！」說完，南宮秦不客氣地欲拂袖離去。
「老爺！」趙氏大驚失色，連忙攔住南宮秦。若南宮秦真的讓林氏去籌備晟哥兒的婚事，那自己恐怕在整個王都也抬不起頭來了！
事到如今，趙氏隻能咬牙把心中的秘密吐露出來：「老爺，你且聽我說。前不久，我遇到了平陽侯夫人，她來向我打聽晟哥兒的情況，依她的意思是瞧上我們家晟哥兒了，這明月郡主可是……」
「那又如何？」南宮秦眉眼冷厲地打斷了趙氏，眼神中透出幾分不滿，「平陽侯又如何？明月郡主又如何？晟哥兒已經有了婚約，難不成你還想一家兒郎兩家許？這說出去，王都裏的人都會笑掉大牙！」南宮秦對趙氏還從未如此失望過，曾經賢惠持家的趙氏怎麽會變得如此勢力？
南宮秦哪裏知道，自王朝新舊交替後，為了避禍，南宮家十幾年來隻能待在老家，趙氏一開始還擔心著會抄家，後來又逢守孝，她除了打理家事外，根本無遐顧及其他，可是等再回王都後，王都的繁華和富貴迷了她的眼睛……
「老爺，你怎麽就這麽不通事理呢？」趙氏急得直跺腳，幾乎顧不上說話的語氣了，「那柳家能和平陽侯府相比嗎？柳青清和明月郡主能相提並論嗎？柳青清不過一介孤女，幫不上晟哥兒，反而會拖累他！而明月郡主又不同了，她地位高貴，身家殷實，等將來晟哥兒在朝為官，能為他提供多少助力？老爺，你怎麽就想不通呢？」
趙氏自顧自的劈裏啪啦說了一大堆，完全沒有看見南宮秦越來越陰沉的臉色。
「原來，你就是這樣想的？」南宮秦緩緩地說道。他的語氣沒有先前嚴厲，卻宛若暴風雨來臨之前的平靜，更加讓人心驚。
趙氏卻被幻想中的利益沖昏了頭腦，絲毫沒有注意到南宮秦的神色變化，滿臉喜色地直點頭。
「愚蠢！短視！」南宮秦終於爆發了，咆哮如雷，炸得趙氏一時沒回過神來。
「老爺……」
「你目光如此短淺，簡直不配為我南宮家的宗婦！」南宮秦冷笑著看著趙氏，語氣如同埋藏在雪峰下的冰刀，銳利而又冰冷，「趙氏，你趁早把你腦子裏想的那些給忘了，我告訴你，晟哥兒的妻子隻能是清姐兒，就算清姐兒死了，其他娶進來的人也隻能是續弦，南宮晟的原配嫡妻，隻能是柳、青、清！」
說到最後三個字的時候，南宮秦已經是一字一頓，每個字都仿佛從喉間擠出。
說完，他就怒氣沖沖地出了錦華院。
趙氏被南宮秦訓得臉色青白交加，待反應過來後，見屋內的兩個丫鬟都低著頭噤若寒蟬，可她心裏仍然惱火不已，覺得自己被下了麵子。
更重要的是，南宮秦當著丫鬟的麵把南宮晟和柳青清的婚約之事給挑明了，若是傳揚出去，豈不是……
趙氏的目光像刀似的刮向了兩個丫鬟，冷冷地警告道：「剛剛之事，若是誰敢傳出一點風聲，下場你們知道的！」
這兩個丫鬟都跟了趙氏多年，又是府裏的家生子，一家都捏在主子的手裏，又豈敢亂來，忙齊齊應道：「是，夫人！」
「你們都退下吧。」
待屋裏隻剩下她和應嬤嬤時，趙氏忍不住抱怨道：「應嬤嬤，你說他們一個兩個，怎麽都這麽不知好歹？難不成我做的還是害了他們不成？」
應嬤嬤心知這一個兩個就是老爺、少爺和大姑娘，因此也不敢開口，有些話趙氏可以說，但如果自己說了，這就是天大的罪過！
趙氏也不在意身旁應嬤嬤的反應，自顧自地接著說道：「一個個都以為我薄情寡義，難不成我還真是這種人？」
「夫人自然不是這種人！」應嬤嬤連忙寬慰趙氏，「隻不過老爺和大少爺現在還不明白夫人的用心良苦罷了！日後，他們一定會明白的！」
應嬤嬤的話讓趙氏心裏略感安慰，嘆道：「還是嬤嬤你懂我！」頓了頓後，趙氏眸中閃過一道精光，話鋒一轉道，「應嬤嬤，你今日也見了昂哥兒，覺得他如何？」
應嬤嬤雖然不懂趙氏為何忽然轉了話題，但還是滿口奉承道：「昂少爺那當然是一表人才，果然不愧是趙家的子弟，照老奴看，來年春闈，昂少爺必然得中。」這說些好話討主子開心又不必負責任，應嬤嬤自然是往各種好的說。
趙氏滿意地抿了抿嘴，嘴角勾出一個自得的淺笑，壓低聲音道：「那你覺得昂哥兒可配得起柳青清？」
應嬤嬤愣了一下，這才明白原來趙氏心裏打得是這個主意，連連誇道：「那是當然。夫人，您真可真是高啊！老奴自愧不如！」
趙氏得意地揚了揚眉，又道：「昂哥兒學識才華都出眾，這才十八歲已經是個舉人，來年春闈一定能夠金榜題名！哼，要我看，這柳青清家世沒落，人品也一般，配上昂哥兒，都有些委屈了他。待將來他們成親，我再為柳青清準備一大筆嫁妝，也算補償他們小夫妻一點。如果柳青清這還不滿意，那她的心也太大了！更加不能許給我們晟哥兒！」
「夫人說得是。」應嬤嬤在一旁連聲附和著，「夫人考慮得著實周全。」
應嬤嬤的話又讓趙氏又覺得舒服了幾分，心裏直怪南宮秦和南宮晟都是讀書都傻了，連一點人情世故都不懂。
可是即便心裏這樣安慰自己，趙氏還是覺得憋屈極了。
趙氏走到窗邊，推開窗，看著窗外的月色，心情煩悶極了。
這明亮的月色，不僅照耀了南宮府，同樣也讓位於城西的覓芳街沐浴其中。
這覓芳街可是王都的銷金窟，也是溫柔鄉，是王都最有名的煙花之地。街道兩邊掛起了一盞盞花燈，幾乎照亮了半邊天。而在這覓芳街上，最豪華、最熱鬧的南風館無疑就是袖雲樓了。
此刻的袖雲樓中，宣平侯世子呂珩左擁右抱地摟著兩個十三四歲、容貌雌雄莫辯、塗脂抹粉的少年，一會兒親這個，一會兒摸那個，和他們玩得正開心。
「來，美人，跟爺玩兒個皮杯兒！」呂珩笑得放蕩不羈，一隻手不安份地向下滑，來到了左邊的圓臉少年腰臀之間。
那圓臉少年麵上飛起一抹霞紅，羞赧地用嘴含了一杯酒，欲拒還迎地用口哺到呂珩嘴裏……呂珩一臉享受地在少年唇舌之間癡纏。
而右邊的丹鳳眼少年不依了，嬌滴滴地說道：「世子爺，您偏心……」
他們玩得不知今昔是何年，而袖雲樓外，呂珩護衛的夜一正無奈地站在樓外，還沒進門，就聞到一陣濃鬱的脂粉香氣撲鼻而來，讓他連著打了好幾個噴嚏。
他麵無表情地看了看袖雲樓的招牌，心裏長嘆了一口氣：誰讓他欠侯爺一條命呢！
他皺了皺眉，毅然地走進這光怪陸離的大廳中。
對於呂珩這等喜好男色之人，袖雲樓自然是溫柔鄉。可對正常的男人而言，這袖雲樓簡直比那些地獄魔窟還可怕，那些故作嬌柔、塗脂抹粉的小倌足以讓常人做上三天三夜的噩夢。
「這位爺，您看著有些麵生……」一個三十多歲、臉上抹得像白牆似的男人扭著腰貼了過來，看模樣，像是這裏的龜公。
夜一飛快地把劍鞘一橫，就把對方擋在一臂之外，冷冷地說道：「我是宣平侯府的，來見呂世子。」
那龜公遺憾地在夜一的臉上打量了一番，識趣地轉身道：「這位爺，呂世子正在二樓，請隨奴來。」
夜一收起劍鞘，沉默不語地跟上。
穿過尋歡作樂的人群，他終於在龜公的指引下進了呂珩在二樓的包間，恭敬地行禮：「見過世子爺。」
「是夜一啊！你怎麽來了？」呂珩不耐煩地揮了揮手，「有什麽事情回府在說，現在別妨礙本世子和小美人親近！」聽到呂珩這話，他懷裏的兩個少年都笑著用拳頭輕捶他，一副嬌嗔的樣子。呂珩對這頗為受用，至於夜一，這就不知道是一種怎樣的折磨了。
夜一完全沒在意呂珩對他的態度，稟告道：「世子爺，上次您讓查的事情已經有結果了！」
「哦？」呂珩一開始還沒反應過來，凝神想了想後，終於記起前些日子他讓夜一去調查蘇清萍的事情。他一把推開懷裏兩個少年，坐起身來神色也正經了些，「夜一，調查出了什麽，你就說吧！」
夜一眉頭一皺，朝包廂裏的幾個彈琴倒酒的少年掃了一眼。這畢竟是宣平侯府的家醜……
「難不成他們還有膽子敢到處亂說不成？」呂珩不耐煩地揮了揮手，不屑地冷哼道，「他們還敢罪宣平侯府不成？！」
「奴自然是不敢的。」那兩名少年一左一右地貼了上去，「世子爺還信不過奴對您的一片真心嗎？」
夜一的眉頭抽動了一下，心想：就算他現在避著外人，回頭世子的嘴沒個把門，最後也沒什麽差別！
他沉吟一下，便開口道：「世子爺，屬下想辦法找南宮府下人套了話，世子夫人在南宮府的名聲算不上好。之前曾經傳出過未婚失貞，疑似流產的傳言……」
「什麽？！」呂珩怒火中燒，青筋凸起，「這賤人居然敢做出這樣的事情？」
「世子爺請稍安勿躁，」夜一接著說道，「當時還請了大夫，屬下親自去找那大夫證實過，原來這隻是一場誤會，世子夫人當日，不過是……不過是小日子來了！」
「哼！真的是這樣嗎！」呂珩冷笑道，心裏覺得蘇卿萍未婚流產的傳言未必是空穴來風，蘇卿萍私下裏做了什麽事情還不一定呢！
想到這裏，呂珩又想到被蘇卿萍算計自己和她交歡一事，心中感覺自己像是沾了髒東西似的，越發不暢快，狠狠地開口咒罵道：「賤人，竟然敢算計本世子！」
見呂珩發火，他懷裏的兩個少年馬上貼著他撒嬌賣癡：
「世子爺，您好兇哦，奴好怕。」
「爺，息怒，氣壞了身子就不好了。」
看著少年故作清純卻難免有幾分矯揉造作的小臉，呂珩的眼中突然閃過一絲厭惡，覺得他們真是庸脂俗粉！
圓臉少年大著膽子主動跨坐在呂珩的大腿上，仰起頭向他索吻，卻被他興致缺缺地推開。
他站起身來，厭惡地看了一眼被他推到地上卻不敢起身的圓臉少年，嫌惡地說道：「一群庸脂俗粉，實在是讓本世子倒盡了胃口！」說著，他腦海裏不由浮起出一張精緻的麵龐，心頭不由一熱，看著這兩個少年越發不順眼起來，冷哼一聲，他甩袖走人。
他的身後，兩個少年驚訝地張大了嘴，不明白這呂世子今日是發的什麽瘋。
夜一眼中閃過一抹冷光，也大步地跨出了包間。
等呂珩回到了宣平侯府時，府裏的下人們都一副太陽從西邊出來的樣子，驚訝得瞪大了眼睛，心裏都暗道：世子隻要去了袖雲樓，就沒有這麽早回來的！今日莫非這袖雲樓塌了？
呂珩也不在乎這些下人的眼光，徑直地朝著蘇卿萍的院子走去，嘴唇抿成一條直線，眼中更是掩不住陰鬱之色。
呂珩一進院子的大門，蘇卿萍就得到了下人的通報，連忙坐在梳妝檯前，命六容和如意仔細將自己的妝容修補了一番。
待呂珩進屋，蘇卿萍立刻起身，帶著溫婉又讓人舒心的笑容上前迎接，柔聲問：「世子怎麽這麽早回來？我剛剛吩咐廚房準備了醒酒湯，世子可要喝一點？」
以往呂珩回來，不是熏熏欲醉，就是伶仃大醉，總之每日都是離不開酒。
在宣平侯府待了這一個多月，蘇卿萍早已想清楚了，想要在這裏過上和在南宮府一樣舒心日子，那基本是不可能的。在這宣平侯府裏，她想要過得更好，她就必須生下宣平侯世子的嫡長子，唯有這樣，她這個世子夫人的位子才算坐得穩當。
想到這段日子在宣平侯府所受的折磨，蘇卿萍真是恨得咬牙切齒。
宣平侯世子夜不歸宿，宣平侯夫人日日讓她立規矩，小姑呂珍更是處處找她麻煩，有一日還害得她被宣平侯夫人在在廊下罰跪，讓下人看盡了好戲。
蘇卿萍沒法對付這幾位侯府的主子，便隻能磋磨那些下人。
那一日，她吩咐一名侯府的丫鬟把呂珩的姬妾召集起來立立規矩，也讓她們知道自己才是這個院子真正的主人。
當時，那個丫鬟的目光就頗為怪異，一副欲言又止的模樣，可蘇卿萍還以為對方也想怠慢自己，便怒罵道：「賤婢，你莫不是不把我這個世子夫人放在眼裏？」
那丫鬟唯唯諾諾地下去，當時，蘇卿萍還覺得自己終於當家做主了一回……
直到那些濃妝艷抹、說話娘兮兮、噁心得蘇卿萍肝顫的臠寵慵懶地一起走進屋中，蘇卿萍這才知道自己犯了一個怎樣的錯誤，更明白了那個丫鬟怪異的目光到底是怎麽回事！
原來呂珩他真的有龍陽之癖！
蘇卿萍不敢置信，眼睛閉了又睜，睜了又閉，終於確信這些貌美如女子的臠寵中，就沒有一個女子，全都是他從花街買回來的小倌或者從外麵買進來的少年。
蘇卿萍櫻唇慘白，之前準備的腹案現在怎麽也說不出口，她立的那些規矩都是管理妾室通房的，眼前這幫非男非女的「姬妾」，她根本連看都不想再看一眼！
蘇卿萍臉色鐵青，連忙揮手讓這幫人退下，但盡管如此，她還是被鄭氏訓斥了一頓，說她沒有規矩。
呂珍更是在一旁陰陽怪氣地說了一句：沒臉沒皮，難怪當目會直貼著她哥哥不放，把蘇卿萍氣得肝疼。
蘇卿萍心裏氣悶，卻是無力反駁，誰讓她沒搞清楚狀況做了一回傻事。
這事還沒完，等晚上，呂珩回來以後，還訓斥了她一頓，顯然是她的那些臠寵找他告了狀。
自己這世子夫人在府中的地位竟然連區區臠寵都不如！
這殘酷的事實狠狠地打擊了蘇卿萍的同時，也讓她冷靜了下來，權衡利弊。
這府中自己是誰也靠不得，唯一能依靠的就是她未出生的孩子！
是的，她就可以改變自己的境遇！
呂珩隻愛藍顏不愛紅顏的秉性雖然令人噁心，可是蘇卿萍卻也不得不承認，這對她確實是有利的。
如果呂珩心悅女子，怕現在整個宣平侯府裏他的庶子庶女早就滿地跑，斷然不會如此清淨。
正因為此，將來她為呂珩生下麟兒，那一定是宣平侯府裏唯一的小少爺，母憑子貴，就算是現在對她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的宣平侯夫人以後也不能再對她如此隨意。
而呂珍遲早會嫁出去，這來日方長呢！
蘇卿萍心裏很快製定了完美的計劃，隻差最重要的一個因素，那就是呂珩。
呂珩平日裏來蘇卿萍這裏的次數屈指可數，基本上都是無事不登三寶殿，他晚上不是睡在袖雲樓，就是睡在他養臠寵的掬月院，蘇卿萍始終還有些放不下麵子親自去攔截呂珩，心裏也怕呂珩直接掃自己的麵子。
可日復一日，呂珩壓根沒有來蘇卿萍這裏過夜的意思，這讓蘇卿萍有些心涼，考慮自己是不是要放下身段……
沒想到今日，呂珩終於來了。
好不容易碰到呂珩沒有在袖雲樓裏過夜，她可得抓住這個機會。
蘇卿萍仔細地服侍呂珩喝下醒酒湯，噓寒問暖，隻差直接對呂珩說，世子，你今日留下來過夜吧。
呂珩冷冷地看著蘇卿萍，又想到剛剛夜一稟報之事，心裏厭惡得很。
但是……
他想到了什麽，眸光一閃，強按下心中的厭惡，對蘇卿萍道：「明日我們去南宮府！你快做些準備！」
說完，呂珩也顧不上這行徑符不符合禮節，起身推開了蘇卿萍，嫌棄地撣了撣身上被蘇卿萍碰到的地方，然後沒等蘇卿萍反應過來，就徑直朝著掬月院走去。
那沒喝完的醒酒湯被呂珩弄潑，撒到蘇卿萍的手背上，燙得她整個手背都紅了。
蘇卿萍哪裏受過這樣的的苦，痛呼了一聲，氣得眼睛都紅了，狠狠地把桌上的湯碗掃到地上。
「砰！」瓷片四濺，湯水灑了一地。
「看什麽看！」蘇卿萍惱恨地盯著屋內的丫鬟們，感覺她們似正在暗暗地嘲笑自己。
宣平侯府的丫鬟們靜若寒蟬，連頭都不敢抬。這些日子她們也看清楚了她們這位世子夫人是一個怎樣的人，麵上看著雖然和順，受了氣也不發話。但是得罪過這位新夫人的人，現在可沒有一個得了好下場。
「夫人，您的手燙到了！奴婢這就給您去找燙傷藥！」如意機靈地說道，立刻跑出了屋外。
「你們……你們給我滾出去！」心裏越想越氣，蘇卿萍大聲嘶吼著，把下人們都趕了出去，一個不留，隻留下六容。
蘇卿萍自幼生得貌美，又懂些小心計小手段，她想得到的，除了南宮穆，還真的沒什麽她得不到的。
如今，呂珩這副嫌棄的模樣，深深地傷到了蘇卿萍的自尊心，讓她心裏怒火中燒。
可是她根本束手無策，第二日還是隻得強撐著笑臉，裏裏外外地準備出行事宜，隨呂珩一同前往南宮府。