翌晨,冷瑤光寫下一封留呈冷夫人的書信,說明不得不離莊的理由,然後與索媸收拾了應用之物,再由馬棚中牽出兩匹駿馬,以送索媸為名,逕行離莊狂馳而去。


    在洛陽,他們隻是稍作停留,立即沿著關洛大道,聯騎逕奔鄭州。


    鄭州是山區與平原物資的集散之地,交通、商業均極發達,為了引開仇家,轉移他們的視線,冷瑤光故意招搖過市,在最豪華的市都酒樓與索媸共進午餐。


    在酒足飯飽之後,冷瑤光假裝一個失手,將飯桌掀倒在地下,杯盤破碎之聲,引得全樓矚目。


    三名店夥果然聞聲奔了過來,其中一名道:“客官,這該怎麽說……”


    冷瑤光冷哼了一聲道:“該怎麽說你就說吧!砸了你這座酒樓,洛陽冷家莊的少莊主也會擔待下來的。”


    這當真是人要名、樹要皮,洛陽冷家莊,在中原一帶,可以說家喻戶曉,砸了一桌杯盤,實在算不得什麽。


    此時入業之中,擠進來一名手持旱煙杆,留著山羊胡的長袍老者,他首先喝退夥計,才向冷瑤光抱拳一揖道:“小老兒芮發,是這兒的掌櫃,夥計無知,請冷少莊主多多包涵。”


    冷瑤光微微一笑道:“是我的錯,掌櫃的不必客套。”他說話之間,已由懷中掏出一枚重約五兩的銀錠,隨手遞給那長衫老者道:“夠了麽?掌櫃的。”


    長衫老者接過銀錠道:“夠了,夠了,其實少莊主寵臨敝樓,咱們已然萬分榮幸了,砸了一點東西,怎能要少莊主賠錢呢!”


    冷瑤光哈哈一笑道:“殺人償命,欠債還錢,砸了東西自然要賠的,掌櫃的就不必客氣了。”


    一頓,又接道:“咱們要去許昌,不知怎樣走法?”


    掌櫃的道:“少莊主由此向南走,出阜民門,經東鳳村就上了大道了。那兒有兩條路,右麵到郭店,左麵到謝莊,遠近差不了多少,隻是郭店為山道,比較難走了點。”


    冷瑤光道:“還是山道清靜一點,謝謝你!掌櫃的。”


    離開帝都樓,冷瑤光果然按照掌櫃的指點,取山道直奔郭店。


    索媸抬頭向懶洋洋的落日瞧了一眼道:“已經要天黑了,咱們還能趕到郭店麽?”


    冷瑤光道:“郭店離此不近。要趕到隻怕也是三更以後了。”


    索媸櫻唇一撇道:“你這個人真夠怪的,明知趕不到郭店,為什麽不在鄭州歇息?”


    冷瑤光道:“咱們是為著什麽來的?要歇息,冷家莊不是比鄭州客店還要舒適?”


    索媸“啊”了一聲道:“原來你是在引誘敵人,但你怎能知道他們一定會來?”


    冷瑤光道:“我報出了身分,說明了所經過的路程,你還擔心他們不來麽?”


    索媸道:“那可糟了,你為什麽不早說?”


    冷瑤光一呆道:“什麽糟了?”


    索媸道:“此地都是些彎彎曲曲的鬆樹,連一根合手的棒子都找不到,要赤手空拳對付敵人,豈不是糟了。”


    冷瑤光道:“你不是背著寶劍麽?天殘派的二暉玄紫劍法,是當代武林的一項絕響,連血刀門下都生心攘奪,你為什麽要棄而不用呢?”


    索媸咳了一聲道:“我不會用劍,你又不是不知道,那次……咳,幾乎刺傷了你,所以我再也不敢用劍了。”


    冷瑤光麵色一正道:“媸兒,我不是跟你說過麽?不是你不會用劍,而是另有原因。而且那原因你已經找出來了,你為什麽還這麽沒有信心?”


    索媸道:“你是要我用劍時也蒙上雙眼?”


    冷瑤光道:“不錯,你要是用劍,那血刀門的蒙驁就占不到便宜了。”


    索媸道:“這樣說來,那天對付蒙驁我不該出手的。”


    冷瑤光道:“這是怎麽說?”


    索媸道:“你不是也學會了二暉玄紫劍法麽?你的功力比我還高,自然不會怕那蒙驁了。”


    冷瑤光苦澀地一笑道:“你說錯了,我正是怕他,我想任是何等功力之人,也會被他那股懾人心魂的凶煞之氣所震懾的。”


    索媸道:“那人的刀勢確是淩厲,不過你說的也過於離譜了。”


    冷瑤光道:“並不是我危言聳聽,而是當日在場之人,沒有一個不是懾於他那股煞氣,而鬥誌喪失的……”


    索媸搖搖頭道:“你說的也許對,我與他過招之時,也有一股恐慌的感覺。那隻是覺得對方壓力太強,劍法有點難以施展而已。”


    冷瑤光道:“這就是了,想想看,你蒙著雙眼,尚且感到如此驚人的壓力,那目睹他得煞之氣的人們,焉得不心悸神奪,魂膽皆驚?”


    索媸道:“好吧!再遇到向咱們生事之人,我就用劍試試。不過我還是要準備一根棍棒,對付蒙驁那麽凶惡之人,隻用寶劍,我實在沒有把握。”


    此時朔風凜冽,冰雪載道,他們身負上乘武功,依然有點衣不勝寒之感,坐下的馬匹,更是舉步踟躕了。


    幸得遇到一個十多戶居民的小鎮,冷瑤光叫開一家小食店,直向店主情商,總算獲得一個寄宿之處。


    翌晨陽光普照,是一個大晴天。


    早餐後,他倆迎風披襟,再向郭店緩緩馳行。


    索媸忽地扭頭一笑道:“大哥,隻怕被你猜中了。”


    冷瑤少微一凝神,隻聽到蹄聲得得,密如驟雨,來人最少在十名以上,如果當真是向他尋查之人,敵眾我寡,倒不能絲毫大意。


    右前方一箭之地,有一片黑壓壓的密林,冷瑤光領先奔到密林之前,道:“媸兒,咱們如是不敵,就逃入林中,向西方進入山區,郭店是咱們會合之處,一旦彼此失散,就往郭店重聚。”


    索媸應道:“好的,但願咱們能夠敵得過來人才好。”


    他們剛剛藏好坐騎,隻見十二名勁裝騎士已然卷地而來。密林雖已離開官道,但仍在來人視線之內,那批人略作遲疑,逕自衝了過來。


    為首的是一名年約四旬的勁裝大漢,他左邊麵頰上有一道鮮明的刀疤,長相因而顯得極為獰惡。


    另外十一騎,全是一些橫眉豎眼,神態粗獷的人物,他們馳近密林,便將冷、索二人圍了起來。


    索媸拔出玄紫神劍,低聲道:“大哥,你站開一點。”


    冷瑤光道:“為什麽?”


    索媸道:“我怕誤傷了你。”


    冷瑤光道:“你隻要蒙起雙眼,不會再出岔子的。”


    她取出一條黑帕,將雙眼蒙了起來,然後長劍一挺,嬌叱一聲道:“誰先來?”


    包圍他們的十二名大漢,不知道他倆在弄什麽玄虛,一時之間,誰也不敢出手攻擊。


    索媸聽到他們全無動靜,以為他們怕了自己,遂麵色一寒道:“怕了麽?那你們就回去吧!隻要你們願意做好人,我會勸大哥饒恕你們的。”


    麵上有刀疤的大漢,忽地仰天一陣狂笑道:“小妞兒,如果你不是發瘋,必然是在做夢,告訴你吧!十二亡命客專會降妖捉怪,你縱然扮成母夜叉,不獻出二暉玄紫劍集,爺們還是饒你不得。”


    索媸並不知道十二亡命客是何許人物,一旁戒備的冷瑤光卻心頭一震,他知道十二亡命客是十二個名震武林的煞星。他們不僅功力驚人,而且不論是對付一人或對付一百人,同樣的是十二人聯手攻擊,任是婦女老弱,也從來不留活口。今天碰到這般凶神惡煞,隻怕是凶多吉少了。因而微咳一聲道:“十二亡命客果然是大大有名的人物,隻是咱們像是素無恩怨……”


    刀大漢嘿嘿一笑道:“爺們縱橫江湖,殺人何止近千,跟十二亡命客講什麽江湖過節,嘿嘿……你小子實在太過不知死活了。”


    冷瑤光淡淡道:“照閣下這般說法,咱們倒無須浪費時間了,不過在下有一點不明之處,以十二亡命客在江湖上的身分,該不會不敢言明吧?”


    刀疤大漢哼了一聲道:“姓冷的,在爺們麵前耍花槍,你是打錯了主意。”


    冷瑤光道:“那是說見麵不如聞名,十二亡命客並不是傳言中敢作敢為的好漢了。”


    刀疤大漢怒叱一聲道:“你問吧!任是何等重大之事,咱們兄弟都會告訴你的,不過咱們決不做蝕本的生意,待會你姓冷的可得付出一點利息。”


    冷瑤光道:“很好,請同各位尋找冷某,是誰出的主意?”


    刀疤大漢狂笑一聲道:“誰能指使十二亡命客?姓冷的,你還在做夢吧?”


    冷瑤光道:“你們怎麽知道冷某獲得二暉玄紫劍集?總會有人告訴你們的吧!”


    刀疤大漢道:“你要知道那告訴之人?”


    冷瑤光道:“不錯。”


    刀疤大漢陰沉沉一哼道:“白日夢,你待會就可以見到他了。”


    冷瑤光一怔道:“白日夢?這個名字,倒是怪得可以,他對你們傳話之後,就被你們殺死了,是嗎?”


    刀疤大漢哈哈一笑道:“你說對了,為了不讓他再告訴別人,咱們不得不賞他一刀。”


    冷瑤光冷冷道:“那位白日夢是那一門派的高人?”


    刀疤大漢道:“此人無門無派,子然一身,你要找他隻好到鬼門關上去找了。”


    費了不少唇舌,得來的是一片失望,冷瑤光這口怨氣可大了,他回頭對索媸道:“媸兒,這幾位朋友是出了名的心狠手辣,咱們切不可稍存慈悲之心。”


    索媸道:“我知道了,讓他們來吧!”


    刀疤大漢道:“別忙,你要是獻出了二暉玄紫劍集,咱們還可以商量商量。”


    冷瑤光道:“來傳是非者,便是是非人。那白日夢八成就是二暉玄紫劍集的獲得者,各位要獲得該項劍集,還是去找白日夢吧!”


    刀疤大漢怒吼一聲道:“好小子,大爺不殺你一千刀,實在難以解除心頭之恨。兄弟們!咱們上。”


    刀疤大漢首先撲向冷瑤光,其餘十一人分成兩隊,以六比一的絕優勢,向冷、索二人展開狂野的攻擊。


    刀疤大漢是十二亡命客之首,一身功力,也遠超過其餘十一人,一對一,冷瑤光或可勉強支撐百十來招,以一敵六,他就慌了手腳了。


    最初他使的是冷氏祖傳的靈山劍法,不足十招,他已接連受到兩次創傷,在如此情形之下,他不得不藉重二暉玄紫劍法了。


    於是,一聲厲叱,劍勢突變,長劍揮灑之間,宛如驟雨忽降,“噗噗”兩記劍鋒切肉之聲,兩個龐大的軀體已帶著血雨飛了出去。


    六去其二,冷瑤光精神大振,長劍指東打西,招招均是殺著,對方雖然仍舊占有四比一的優勢,但已手忙腳亂,全無章法了。


    勝拳在握,冷瑤光定下心來,他抽空向索媸一瞥,不由大為駭然。


    江湖上殺伐之事,冷瑤光見的不少,但像索媸出手這麽狠毒,實在是武林罕見。


    在索媸的左側躺著一名失去六陽的魁首,及一名開腸破肚的軀體,死狀之慘,令人不忍卒見。她的身後倒著一名大漢,喉頭正汩汩不斷的冒著鮮血,是被她一劍穿喉刺死的。


    她右側不遠之處,是一隻連著肩頭的長臂,那長臂的手中還握著一柄銅刀,那人的身體卻在五尺以外。顯然,他被索媸一劍連肩劈落,再逃出數步才倒了下去。


    圍攻她的六人已有四名斃命,剩下的兩個已嚇得麵無人色。


    這兩人並肩立在她身前約莫六遠近,是一副欲前又卻的神色。他們估不到這位蒙著雙眼的美麗姑娘,竟是一位不折不扣的武林殺星,隻要他們向她攻出一招,必會招來極端慘烈的殺身之禍。因而這兩名劍下餘生的亡命客,再也不敢出手嚐試了。


    自然,十二亡命客,並不是什麽善男信女,除去這幾名煞星,可以說是為江湖積了一點功德。


    但冷瑤光終覺心中有所不忍,他一劍迫開四名圍攻者,冷冷道:“還要動手麽?各位。”


    刀疤大漢恨恨地將銅刀往地下一擲道:“咱們認栽,姓冷的,你動手吧!”


    冷瑤光淡淡道:“這是你們自己找死,可不能怨咱們心狠手辣,不過冷某不願趕盡殺絕,你們走吧!”


    刀疤大漢微微一怔道:“你當真放過咱們?”


    冷瑤光道:“快走吧!要是冷某改變了主意,你們再想走也來不及了。”


    刀疤大漢拾起銅刀道:“好,閣下今日之腸,咱們兄弟將永誌不忘……”


    冷瑤光道:“以後的事以後再說,冷某有事要先走一步,此間善後,就隻好偏勞各位了。”


    他倆牽出馬匹,再度聯騎上道,約莫一個時辰,便已到達郭店。


    此地是一個山鎮,由於貫通鄭州、許昌之間,商業尚稱繁榮。


    冷瑤光想在鎮上打一個尖,但一進鎮口,便碰到一樁奇事。


    鎮上人潮洶湧,已經有點異於尋常,而那人潮之中,竟有半數以上是武林人物。


    這般江湖豪客,大都帶著禮物擁向鎮東,似乎是參加某一喜慶之事。


    在一個山區小鎮,竟能廣集如此眾多的武林中人,那喜慶之家,必然是一個武林高人的了。


    冷瑤光自然不會湊那份熱鬧,他帶著索媸逕自走向一間飯館,但他忽地腳下一滯,同時發出一聲驚呼。


    索媸愕然問道:“怎麽啦!大哥,有什麽不對麽?”


    冷瑤光道:“你看右角坐的是誰……”


    索媸“啊”了一聲道:“是斷路財神,他怎能逃出天殘穀的?”


    冷瑤光道:“天殘門都出穀來找咱們了,他自然可以藉機逃出。”


    索媸道:“咱們去問問他好麽?”


    冷瑤光道:“好的。”


    走到斷路財神的桌前,冷瑤光“咳”了一聲道:“咱們能借個地方麽?”


    斷路財神一怔道:“你是在跟老夫說話?”


    冷瑤光道:“是的,因為除了前輩這張桌子,別處已座無虛席。”


    斷路財神哈哈一笑道:“這麽說來,老夫可要善價而估了。”


    冷瑤光道:“咱們也算是故人了,前輩何必斤斤計較!”


    斷路財神盲目一翻道:“你是誰?”


    冷瑤光道:“前輩是貴人多忘事,曾幾何時,就忘了吃山豬肉的朋友。”


    斷路財神驚“啊”了一聲,道:“是你,那小丫頭呢?”


    索媸道:“我在這兒,前輩要說什麽?”


    斷路財神道:“沒有什麽,我是怕這小子沒有良心罷了。如是甩掉了你,縱然給老夫黃金萬兩,老夫也不會讓他坐在這兒的,現在老夫隻好破例一次,讓你們免費占用一次。”


    冷瑤光道:“前輩既然這麽慷慨,晚輩倒不便故作矯情了。來,坐下吧!媸兒,咱們陪文前輩聊聊。”


    他倆向店夥要了酒菜,冷瑤光才“咳”了一聲道:“恭喜前輩離開天殘穀,咱們應該慶祝三杯。”


    斷路財神道:“少來這一套,小子,賺便宜的是你,應該慶祝的也是你。這一頓酒菜固然要你作東,老夫還有一個消息,想向你換一點銀子。”


    冷瑤光道:“作東沒有問題,銀子隻要晚輩有,多少都沒有關係。至於前輩的消息嘛,還是另找雇主吧!”


    斷路財神道:“好小子,你是不相信老夫了?老夫如果找到孟叔泉,就是問他要十萬兩銀子,他也不敢哼出一個不字。”


    冷瑤光暗暗一驚道:“晚輩怎敢不信,隻是事不關己,就難免……咳……”


    斷路財神道:“既然如此,老夫倒不便勉強了。好啦!酒飯已足,咱們就此別過。”


    冷瑤光急道:“慢一點,文前輩,孟家與晚輩為通家之好,有關孟家的消息,晚輩總該知道一點。”


    斷路財神哈哈一笑道:“這是說你願意作老夫的雇主了?”


    冷瑤光道:“這個……咳,隻要晚輩能力所及,一定會叫前輩滿意。”


    斷路財神道:“好,拿來!”


    冷瑤光一怔道:“拿什麽來?前輩。”


    斷路財神盲目一瞪道:“我不是說過了麽?你小子還敢跟老夫裝算!”


    冷瑤光一呆道:“前輩是要十萬……”


    斷路財神道:“不錯,老夫作價賣一向公平交易,老少無欺,對你小子自然也不能例外。”


    冷瑤光道:“晚輩出門在外,哪裏有十萬兩銀子,前輩能不能通融一下?”


    斷路財神道:“現錢交易,賒欠免談。這是老夫做生意的信條,不過咱們總算是同過患難的朋友,你既然沒有十萬兩現金,老夫隻好打破數十年來堅守不移的信條,為你通融、通融。”


    冷瑤光道:“謝謝前輩……”


    斷路財神立起身來道:“此處說話不便,咱們走。”


    冷瑤光立即付過酒菜錢,與索媸隨著斷路財神來到客房之中,這位馳譽江湖的財神,住的竟是一間狹隘肮髒的陋室,除了一榻、一桌、一凳,已然別無長物。


    斷路財神先關上房門,才回頭道:“小子,你偷了人家祖傳的絕藝,還拐走人家的閨女,你知道將會為江湖上帶來怎樣的一種後果?”


    冷瑤光估不到斷路財神會有此一問,不覺呐呐半晌道:“事出無心,晚輩並非有意如此……”


    斷路財神道:“不管你是不是有意,武林黑、自兩道的朋友,都不會放過於你。”


    冷瑤光劍眉一軒道:“人不犯我,我不犯人,他們如是存心找碴,冷某一概接著就是了。”


    斷路財神道:“原來你已練成天殘絕技了,這當真是一件可喜之事。不過,雙拳難敵四手,好漢架不住人多,你老弟又焉能擔保藏龍臥虎的武林之中,不出現能克製天殘絕學之人?”


    冷瑤光道:“前輩誤會了,晚輩並沒有練成天殘絕藝,更沒有輕視任何武林同道之心。但解釋既難以為那般誌在得寶之人所采納,一切隻得委諸天命了。”


    斷路財神麵色一肅,沉聲道:“天殘五老釋放一切被困穀中之人,並聲言你擅闖聖德堂,竅盜該派的祖傳寶劍及秘集。老夫親耳聽來,難道這還會有假?”


    冷瑤光長長一歎道:“咱們不談這些,還是說說前輩的條件吧!”


    斷路財神冷冷道:“老夫的條件,正與天殘集有關,你既然不願承認,咱們也就難以談出結果來了。”


    冷瑤光道:“巧婦難為無米之炊。前輩如此堅持,晚輩隻好放棄那項交易。”


    斷路財神略作思忖道:“老夫一生之中,從來沒有相信過任何一個人,也許咱們當真有緣,老夫就相信你一次吧!”一頓又接道:“海天雙傑之一的冷彥超,就是令尊?”


    冷瑤光道:“不錯。”


    斷路財神道:“江湖傳說你與那孟家姑娘,曾經指腹為婚?”


    冷瑤光道:“是的。”


    斷路財神道:“那你遠涉塞外,是探望孟氏父女了?”


    冷瑤光道:“晚輩跋涉萬裏,卻與那孟家父女緣慳一麵……”


    斷路財神道:“能不能讓老夫知道其中一點內情?”


    冷瑤光道:“這與前輩要說的消息有關麽?”


    斷路財神道:“我想是的。”


    冷瑤光考慮良久,終於將定遠營所見一切,及追蹤那神秘馬車之事,為他作了一次扼要的敘述。


    斷路財神奮然道:“如此說來,那姓石的又在作孽了。”


    冷瑤光道:“究竟是怎麽一回事?前輩。”


    斷路財神道:“你知道惜花帝君麽?”


    冷瑤光道:“晚輩曾經聽到江湖上傳說,此人好色如命,他那牡丹堡中,佳麗三千,全是人間絕色……”


    斷路財神道:“而且他搜求天下佳麗,縱色遠在海色天涯,也難以逃過他的掌握。”


    冷瑤光一怔道:“前輩是指……”


    斷路財神道:“你追尋的那輛馬車,不是有八名護車大漢?他們就是牡丹堡在的護花八使……”


    冷瑤光大喜道:“前輩一定知道牡丹堡的昕在地了?”


    斷路財神道:“老夫當然知道,並且聽說孟家姑娘正要被選為花後呢!”


    冷瑤光急道:“前輩……”


    斷路財神道:“咱們雖是有緣,總不能壞了老夫的名頭,你說是嗎?”


    冷瑤光立即解下包裹,將所有黃金、白銀一齊奉上道:“晚輩盡其所有,敬請前輩笑納。”


    斷路財神哼了一聲道:“咱們是周瑜打黃蓋,一個願打,一個願挨。你小子再對老夫使花招,就有點不夠朋友了。”


    冷瑤光道:“晚輩已然身無長物,前輩還待怎樣?”


    斷路財神冷冷道:“那妞兒的包裹之中,分明還有黃金十五錠。怎麽樣,你是欺負老夫雙目失明不成?”


    冷瑤光錯愕良久道:“前輩對金錢的辨識,實在令晚輩折服。不過,那十五錠黃金是索姑娘所有,晚輩實在無權動用。”


    索媸接口道:“大哥,你幹嘛對我生分起來了?我的東西不跟你的一樣麽?”


    冷瑤光被這位不明世故的姑娘,弄得啼笑皆非,他正想對斷路財神有所解釋,那視錢如命的盲目老人,已經哈哈大笑起來,道:“聽到了麽?小子,你應該知道,對老夫耍花招將是一件十分愚蠢之事。”


    冷瑤光道:“那黃金確非晚輩所有,縱然索姑娘願意慷慨解囊,前輩總不能讓一個女兒家囊空如洗,流落街頭……”


    斷路財神道:“對不起,讓你們留下一文半分,老夫就是砸了招牌。今後江湖之中,就沒有斷路財神這一字號了。”


    冷瑤光勃然大怒,但又無可奈何,良久,才浩然一歎道:“那十五錠黃金,可以全部獻給前輩,但晚輩有一不情之情,希望前輩能夠接納……”


    斷路財神道:“說說看。”


    冷瑤光道:“晚輩前往牡丹堡,帶著索姑娘十分不便……”


    斷路財神道:“不錯,牡丹堡高手如雲比龍潭虎穴沒有什麽兩樣。最可怕的還是那惜花帝君對女人的鑒別之能,不論怎樣掩藏本來麵目,隻要被他遠遠瞧看一眼,無不妍醜立辨。”


    冷瑤光道:“因此,晚輩想將索姑娘暫時托付前輩……”


    斷路財神大搖其頭道:“你是要老夫替你背包袱了?對不起,歉難照辦。”


    冷瑤光道:“索姑娘秉性溫柔,善解人意,前輩有她作伴,在日常生活中當可方便不少。”


    斷路財神哼了一聲道:“你是在怨老夫麽?兩個瞎子在一起,還會有什麽方便的。”


    冷瑤光道:“原來前輩還不知道索姑娘是天殘穀中,惟一目能視物之人。”


    斷路財神似不信道:“有這等事?”


    冷瑤光道:“如果不是這樣,她的生母就不會要晚輩帶她出來了。”


    斷路財神道:“老夫可以同意,但咱們必須說個明白。”


    冷瑤光道:“前輩有什麽指示?”


    斷路財神道:“她吃飯、穿衣等一切花費,老夫要記下帳來,咱們再見麵之時,你必須償還老夫的債務。”


    冷瑤光道:“好的,晚輩記下了。”


    索媸悠悠道:“大哥,你當真要丟下我麽?”


    冷瑤光道:“大哥怎會丟下你,這隻是暫時離別罷了。”


    索媸道:“你人單勢孤,我有點放心不下。”


    冷瑤光道:“你放心,我會照顧自己的。”


    索媸道:“可是,我……卻不會照顧自己。大哥,我要跟你去……”


    冷瑤光道:“媸兒,你已經是大人了,大人應該自己照顧自己。”


    索媸道:“我知道,大哥,我……太笨了,不過我會好好地跟你學的。”


    冷瑤光道:“咱們不談這些了,你還是跟文前輩待些日了吧!待我辦好牡丹堡的事,就會到文前輩這兒找你。”


    索媸道:“那麽咱們先在此地歇一夜再說,好麽?”


    歇一夜不算什麽,但那孟雙虹如是當真落在惜花帝君的手中,這一夜嘛,就可能造成遺恨千古的憾事。救人如救火,他怎能浪費一夜的寶貴時光!


    但索媸那怯生生、羞答答的神態,真叫我見猶憐,縱然心如鐵石,也很難拒絕這麽一個柔似春水、潔如白蓮的女孩子的要求,因此他呆立著,半晌出聲不得。


    索媸再度悠悠一歎道:“不要發愁,大哥,我在這兒等你就是,你一天不來我等你一天,一年不來我等你一年。隻是……你別忘了我……”


    沒有含蓄,沒有做作,幾句平凡的語氣之中,卻有著無可比擬的真情。


    冷瑤光再也忍不住了,健臂一伸,溫香入懷,不管有沒有第三者在座,他們兩人竟毫無顧忌的緊緊擁抱起來。


    良久……


    “大哥……”


    “嗯……”


    “你是答允咱們在此住一夜了?”


    “不,我不能答允。”


    “唉!無論你怎樣決定,我都會聽你的。那麽,你走吧!”


    “我要走的,但你得跟著我。”


    “真的?大哥,你沒有騙我吧?”


    “我沒有騙你,隻是我還不知道牡丹堡在哪裏,還得向文前輩打探明白。”


    他用手臂環抱著索媸的纖腰,扭頭向默坐榻上的斷路財神道:“前輩……”


    斷路財神道:“我聽到了。”


    冷瑤光道:“前輩能否指示那牡丹堡座落的所在?”


    斷路財神一哼道:“你也長了一張嘴的,難道你就不會問麽?”


    冷瑤光道:“晚輩自然會問,但怕的是打草驚蛇。”


    斷路財神道:“人家牡丹堡主正做六十大壽,祝壽的武林朋友多如過江之鯽,問問牡丹堡有什麽要緊。”


    冷瑤光道:“這麽說,牡丹堡就在這郭店的東端了?”


    斷路財神道:“誰說不是?不過,我想索家小妞兒,可能還長得不錯,你帶著她去,得要小心一點。”


    冷瑤光道:“多謝指教。”


    斷路財神由懷中掏出兩張人皮麵具道:“你們兩人已成為眾矢之的,就這麽前往牡丹堡,無異是肉包子打狗,有去無回。如果戴上這兩張精致的麵具,嘿嘿!龍潭虎穴就變成康莊大道了。”


    冷瑤光道:“前輩深謀遠慮,晚輩十分佩服。這兩張而具,能否賜借一用?”


    斷路財神冷哼一聲道:“別做夢了,小子,斷路財神幾曾做過賠錢的買賣?”


    冷瑤光道:“但晚輩已身無分文……”


    斷路財神道:“這個不打緊,你隻要承認欠老夫黃金二千兩,並於百日之內歸還就是了。”


    冷瑤光愕然道:“黃金二千兩?是不是貴了一點?”


    斷路財神一哼道:“二千兩黃金購買兩條小命,在老夫看來,走遍天下,再也找不到如此便宜之事。”


    冷瑤光道:“咱們總算有一點交情了,價錢方麵能否公道一點?”


    斷路財神雙目一翻道:“你不要打錯了主意,老夫作買賣一向是六親不認的。”


    冷瑤光思忖良久,認為除了這兩張人皮麵具,來掩去本來麵目,實在別無他法。在無可奈何之下,隻好點頭承認道:“晚輩接受了,但如果身遭不測……”


    斷路財神將人皮麵具向冷瑤光手中一塞道:“放心吧!小子,跑得了和尚跑不了廟,洛陽冷家豈是賴債之人。”


    冷瑤光苦笑一聲,不用與這位視錢如命的盲目老人爭辯,他檢視那兩張人皮麵具,隻見一個濃眉大眼,虯髯繞腮,年約四旬的壯漢。另一個則是眉目清秀,年約三旬的書生模樣的人物。


    他先為索媸裝扮,小妞兒搖身一變,竟然風度翩翩,儀表不俗。他自己也刻意改扮,變成一個粗俗的漢子,這才辭過了斷路財神,出店門直趨鎮東而去。


    出鎮不久,踅入一條寬廣的箭道,箭道之上,行人絡繹不絕。看情形,全是到牡丹堡的祝壽之人,跟著別人走,倒免去了問路的麻煩。


    但冷瑤光忽地“啊”了一聲道:“糟了,咱們身無長物,用什麽去祝壽?”


    索媸接口道:“我身上還有一顆珠子,你看行麽?”


    冷瑤光大喜道:“行,隻是太過貴重了一點。”


    索媸道:“隻要行就好,管他貴不貴重。”


    索媸將寶珠交給冷瑤光,兩人並肩一陣疾馳,不久便發現一座雄偉的建築物。


    那是一幢宮殿式的建築,四周圍著高達兩丈的石城,除了前後兩個堡門可以通行,這座牡丹堡真是密得像鐵桶一般。


    堡門之外,擺著兩張長桌,上置文房四寶,以備賀客留名。


    另有八名懷抱長刀的武士,分守堡門兩側。兩名身著長衫的老者,在抱拳含笑,迎接著前來的賀客。


    冷瑤光向堡門瞧了一眼道:“媸兒,從此刻起,咱們是親兄弟,我叫雲傑,你名雲英。咱們是一對孤兒,蒙師父收養傳藝,目前奉師命到江湖曆練,其他就不必多說了。”


    索媸道:“咱們的師父是誰呢?做弟子的總不會連師父都不知道吧!”


    冷瑤光道:“如有別人詢問,你就說家師隱居盤穀,是一個不問世事的無名老人。”


    索媸道:“我知道了。”


    他倆隨著其他賀客在留名處留下姓名,即被迎入城堡,堡中屋宇連亙,大廈千間,一隊隊勁裝武士,在不斷的往來巡行,歡樂中不忘戒備。這位惜花帝君,確然決非等閑。


    在一間十分寬敞的壽堂中,他們呈獻了壽禮,收禮的是一名年逾四旬的矮胖子。他目射異光,向冷、索二人一瞥道:“恕兄弟眼拙,兩位兄台是怎樣稱呼?”


    冷瑤光道:“愚兄弟雲傑、雲英,武林中的末學後進。”


    矮胖子哈哈一笑道:“兄弟路遙,現居本堡左相之職。”一頓接道:“兩位送禮如此之重,是與敝堡另有淵源了?”


    冷瑤光道:“愚兄弟與貴堡主素昧平生,隻是崇拜高人,妄圖攀龍附鳳,圖個進身之階而已。”


    路遙哈哈一笑道:“兩位如此看重敝堡主,兄弟定為兩位轉達。”


    冷瑤光道:“小弟先行謝過。”


    左相路遙,顯然是一位頗有分量的人物,由於他與冷瑤光談話較多,這雙名不見經傳的少年,立被來賓所重視。


    來賓之中不少黑、自兩道的高人,最能引起冷瑤光注意的,是少林知客心明大師,及血刀門的蒙驁師兄妹。這一正、一邪兩大門派都來參與祝壽,可見惜花帝君的確不凡。


    壽期還有兩天,除了幾位身分特殊的賀客,沒有見到牡丹堡的主人。


    晚餐之時,冷、索二人,正好與蒙驁、黃瑜師兄妹編在一桌。席間沒有主人,是由百葉幫主共三化的首徒任天寵坐主位,可見百葉幫與牡丹堡,交非泛泛。


    任天寵豐姿秀美,是一位八麵玲瓏的典型江湖人物,席間有了他倒也輕鬆不少。


    客座首席是一位豔麗若花的黃衣女郎。看年齡,隻怕二十還沒有出頭,但她每一寸地方,都顯出一股成熟的美,而且舉手股足之際,無不風騷入骨。全廳數百雙目光,幾乎被她一齊吸了過來。


    經任天寵的介紹,冷瑤光才知道她名叫雲裳,但師承出身,任天寵則隻字未提。


    江湖之中,龍蛇混雜,由於人們的品流不一,常會發生一些令人意想不到之事。冷瑤光這一桌八人,就是江湖的縮影,他們言談之時,就加了一份小心。


    酒過三巡,雲裳忽地伸出纖纖玉手,掠了一下額角的長發,未語先笑,向冷瑤光送了一記秋波,道:“賢昆仲也姓雲,這倒是巧得很,也許咱們正是一家人呢!”


    冷瑤光淡淡一笑,道:“愚兄弟是被師門收養的孤兒,對個人身世毫無所知,雲姑娘如此抬愛,咱們實在高攀不起。”


    雲裳道:“原來如此,那麽我給你一個建議,不知道你願不願意采納?”


    冷瑤光道:“雲姑娘有什麽指教?”


    雲裳冷聲道:“在當今武林之中,姓雲的,無一不是有頭有臉的人物,你們也姓雲,似乎有點兒不妥。”


    冷瑤光麵色一變道:“姑娘之意,是說咱們兄弟不配姓雲了?”


    雲裳道:“實情確是如此,你們兄弟不妨改變一個姓氏。”


    冷瑤光微現怒意道:“姓氏是父母賦予,豈能隨意改變,姑娘如此說法,似乎太以過分。”


    雲裳冷哼一聲,道:“我是為你們好,聽不聽我不勉強。”


    冷瑤光正擬推杯而起,任天寵急伸手一攔道:“雲姑娘不過是說笑罷了,賢昆仲萬不要介意。來,兄弟敬雲兄一杯,權當替雲姑娘陪個不是。”


    那兩眼翻天,冷傲淩人的血刀門下黃瑜哼了一聲道:“本姑娘走遍三山三嶺,就沒有聽到過姓雲的有什麽上得抬盤的人物。這位大哥姓不姓雲有什麽要緊?”


    雲裳粉頰一變,道:“你是血刀門下?”


    黃瑜道:“不錯。”


    雲裳道:“走!咱們試試誰上不得抬盤。”


    任天寵見狀大急,一麵打恭作揖,向雙方勸慰,一麵派人報知本堡的主人,事情鬧大了,他可擔待不起。


    正當雲裳與黃瑜劍拔弩張,各不相下之時,廳上傳來一片高呼:“花後駕到……”


    驚動了本堡的女主人,雙方爭論隻好暫停動武之意,他們隨著眾人的日光,一起投目瞧去。


    在一陣環環“叮當”聲中,擁來五名宮裝麗人,為首的是一個身著宮裝,頭挽宮髻的美婦,她那身打扮不僅華貴無比,神態之間。也顯出一副帝王後妃般的高貴氣質。


    這位牡丹花後,在眾人族擁之下,蓮步姍姍走到冷瑤光等那張桌前。她目光流轉,向他們逐一打量一遍,才瓠兮半露,微微一笑道:“各位都是本堡的貴賓,如有什麽簡慢之處,尚請原諒一二。”


    語音一頓,接道:“如果各位之間有什麽誤會之處,也請看在拙夫的薄麵,暫且放在一邊,好麽?兩位小妹子。”


    她最後直接問上雲裳、黃瑜兩位當事人,在別人家中作客生事,她們再不講理,也有點不是滋味。因而同時赧然一笑,道:“對不起,我們是鬧著玩的。”


    花後笑了笑。道:“那麽你們多喝兩杯,我失陪了。”


    一場風波雖已煙消雲散,那位傲氣不讓須眉的黃瑜姑娘,卻與冷瑤光拉上了交誼。她一掃冷傲之色,以同情的目光,溫柔的口吻,向冷瑤光道:“你叫雲傑麽?”


    冷瑤光微微一愕道:“是的。”


    對這位曾經在冷家莊生事的血刀門下,冷瑤光並沒有半分好感。雖然她適才路見不平,拔刀相助,他認為那不過是她狂傲性格的另一表現而已。如果說她會對陌生之人生出同情之心,說什麽他也不會相信,她此時的同情,八成是表功,要受惠者歌功頌德,感激零涕罷了,因而他的神態表現得極為冷漠。


    黃瑜對他那冷漠的神態,並無責怪之意。她再度關切的詢問道:“傑大哥很少在江湖上走動吧?江湖之上,是一個強者為尊的地方,老實人會吃虧的。”


    雲裳覺得黃瑜之言十分刺耳,她正待反唇相譏,冷瑤光已然立起身來,道:“姑娘金玉之言,在下當永銘心裏,時間已晚,在下就此告退。”他向在座各位拳一拱,逕與索媸退出廳外。


    此時明月當空,清輝無限,已是初鼓時分。堡中接待之人,立將他倆引導至一間精舍之內,道過晚安後自去。


    冷瑤光關好窗門,眉嶺一皺道:“媸兒,你看那位雲裳姑娘怎樣?”


    索媸道:“她很美……”


    冷瑤光道:“我不是說這個。”


    索媸道:“那你是說什麽呢?”


    冷瑤光道:“她是一位年紀輕輕的姑娘,竟被推坐首席,而且那位百葉幫的大弟子,還對她頗為忌憚……”


    索媸道:“是這樣的麽?我怎麽一點也沒有瞧出?”


    冷瑤光道:“江湖之上,波譎雲詭,咱們既然出身在江湖,你以後對於一切事物,應該多留心一些。”


    索媸道:“是的,大哥。”


    冷瑤光一歎道:“這座牡丹堡中,情況十分複雜,咱們營救孟姑娘之事,隻怕難以樂觀。”


    索媸道:“那位黃姑娘好像對你頗有好感,咱們人單勢孤,何不求她相助咱們一臂之力?”


    冷瑤光道:“她何嚐是對我們有什麽好感,不過是表現她比咱們高明而已。”


    (瀟湘書院圖檔,chzhjocr)

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