魏尺木伏在韋治亡背上，心中感慨道，“貫休大師專意在寒山寺等我，雖無多少指點，卻用身挨一劍教我慈悲之心，其苦心我又何嚐不明白，隻是……我畢竟放不下心中的一段執念。”魏尺木心中的執念，已說不清是情傷，還是積憤。他不知道貫休大師是生是死，他也不知道鍾離秀會不會再追上來——還有夏未！
韋治亡背著魏尺木出了寒山寺之後，便一路狂奔，直跑到山林之中，這才緩下了腳步。那林子極密，月色混著雪色，十分幽靜。而在那林間的小道上，此時正有兩幫人馬對峙而立。
其中一幫人俱是背長劍、拿拂塵、著道袍的男子，那道袍四黑三白，共有七人；另一幫人則是四個穿著淡黃衣的婀娜女子，那四個女子不過十八九歲的模樣，俱在妙齡之際，此刻正用香肩抬著一副精致的竹輦，那竹輦上則坐著一個披錦裘的矮小老者。
那老者相貌奇異，雖是身不滿五尺，卻頭大如鬥；雖是須發盡白，卻麵如童子，他開口道:“這蘇州是老祖我的安身之地，哪容得你們這些武林中人在此撒野！”
這話一出，隻聽得另一幫人中一個穿著黑色道袍的男子言道:“哼，鹽幫都被人趕出了洞庭山，你這個白雲老祖竟然還敢在蘇州露麵！”這男子四十歲上下，生的細眉狹目，瘦麵微須，令人一眼難忘。
這五尺老者正是聲名在外的白雲老祖。他常年住在白雲山上，擅長采陰補陽之術，便蓄養了許多年輕貌美的女子供他消遣，以至於他活了七八十載，那麵孔肌膚仍然嫩如稚子，因此自稱白雲老祖。那白雲山上有一道白雲泉，其水極甘，是他最為心愛之物。那白雲泉本屬官家，卻被他占為己有，不僅用來釀酒烹茶，更用來滋潤肌膚，享受男歡女愛。
那黑色道袍男子說罷，站在他身旁的一個白色道袍男子也笑著應和道:“鹽幫雖然沒了，他們還可以投靠百家盟嘛，跟著誰不是做狗呢？”這男子不過三十歲上下，麵目俊朗，衣袂飄飄，有一股仙風道骨。
這兩人在一旁唇槍舌劍，那白雲老祖也不動氣，而是冷哼道:“你們說老祖我是走狗，那蕭下不也是摩尼教的走狗麽？”
那黑色道袍男子惱道:“蕭下是走狗關我青城派什麽事！”
白雲老祖分毫不讓:“一芥子，難道你們青城派不是武林一派？不歸在武林盟主的麾下？”
這人正是青城派的一芥子道長。他發甲之中俱藏機巧，最擅長以小搏大，道教有“芥子鴻蒙”之說，因而道號“一芥子”。
一芥子此刻一張瘦臉通紅，罵道:“白雲老兒，你莫逞口舌之利，咱們手底下見真章！”一聲罷，隻聽得“鏘鏘”連響，七人俱是把背上長劍拔了出來，握在手中。
武林、綠林自古不合，雖然如今兩家皆已沒了昔日風采，可這狹路相逢，自然誰都不願墮了自己的名頭。
韋治亡見兩幫人就要打起來，不由勸道:“諸位莫要動手！”
眾人忽見有人插手，不覺一愣，可見是個毛頭小子，俱不理會。那一芥子多瞅了一眼，瞧見那小子背上之人，不由得將手一揮，叫道:“魏尺木？”
眾人聽是魏尺木，俱是住手朝韋治亡背上看去：“果然是他！”
這十幾個人見是魏尺木，心中微顫，不由得後退三分，臉上神情複雜，憤怒之中還摻有許多懼怕。他們都認得魏尺木，自然也知道“刀屠”的凶名。
一芥子膽氣最壯，他見眾人退縮，當先叫道:“魏尺木看樣子是受了重傷，還怕他作甚？”
眾人聽見這話，俱把心神一定，也瞧出了端倪。他們見魏尺木麵色蒼白，沒有一絲血色，又伏在韋治亡背上一動不動，心中不禁大安。
白雲老祖道:“一芥子，咱們之間的恩怨暫且放下，先合力殺了這魏尺木如何？”
一芥子點頭，這也是他心中所想。魏尺木如今是江湖中名頭極響的人物，殺了他可是揚名立萬的大好機會，試問誰不想殺？兩幫人馬不需多言，很快便達成了一致。
一芥子麵色忽然沉了下來，喝道:“魏尺木，昔日武林綠林大戰，你出手傷我掌門，這筆賬該怎麽算？”
那白色道袍的男子也不甘落後:“還有我崆峒派，今日我聶無雙便要替師門討還公道！”
白雲老祖也道:“魏尺木殺我綠林領袖雷淵，此仇不報，何以為人？”
韋治亡聽了卻是暗暗叫苦:“魏尺木，你到底得罪了多少人，怎麽到哪裏都能遇著仇家！”
魏尺木並不惱怒，反在心中喟然而歎。他近日仇家頗多，先是連累了張風塵等人，福禍難忖；接著連累了貫休大師，生死未卜；如今又有這許多江湖中人尋他報仇，他重傷在身，不願再連累韋治亡，心底便息了求生之欲，對韋治亡道:“你放下我，自己走吧，不過一死而已。”
韋治亡大聲道:“你這是什麽話，我韋治亡堂堂淮陰侯之後，豈是貪生怕死之輩！”
魏尺木道:“有死無生之局，你何必為一個不相幹的人白白送死。”
韋治亡急道:“怎麽不相幹？玄真子……再說了，就是死也不能死在這些小人手裏！”說著，已把魏尺木放了下來。他手中青芒微微亮起，把魏尺木護在身後。
一芥子、白雲老祖對他二人的話嗤之以鼻，正要動手，忽然林子裏從四麵八方傳來一聲：“不錯，死有何難？活著才難哩。”
眾人聽了這聲音，俱是朝林子裏尋去，隻是林子幽暗，沒發現一點動靜。可這聲音魏尺木再熟悉不過——沈追！
韋治亡試著問道：“這個……不會也是你的仇家吧？”
魏尺木心如死灰，是今日不宜出行麽？怎麽連沈追都遇著了。魏尺木道:“沈追，魏某任你處置，但請你放過這個少年。”
一芥子、白雲老祖等人聽見沈追的名號，心中俱是一凜，這“奪命郎君”的凶名絕不在“刀屠”之下。眾人都把兵刃又握緊了幾分，手上、額頭都沁出了緊密的細汗。他們雖有十幾人，卻也不敢貿然出手，隻看沈追如何行事。
沈追仍不露麵，林子裏又傳來一陣陰森的笑聲：“好，我不殺他。”話音未落，空中忽有一絲細微的破空之聲劃過。
這破空之聲自然來自於惡名昭著的“牽絲引魂錐”，這暗器向來是來去無蹤，動靜無端，更兼淬了劇毒，自是十分凶險。魏尺木此刻身受重傷，自然聽不到這破空之聲，可他卻感覺到那“牽絲引魂錐”出了手，不由叫道：“小心！”
韋治亡不明所以，急忙後退一步。一芥子也不禁將身子一側，他身後之人便應聲而倒。不過一息之間，武林、綠林便各有一個人倒下，二人眉間赫然是一個小指大小的血洞。
一個淡黃衣的女子倒下，那竹輦便不十分牢固。白雲老祖倉促下輦，驚呼道：“這是‘牽絲引魂錐’！”
一芥子怒道:“沈追，我等與你無冤無仇，你這是做什麽！”
沈追又於林中笑道:“沈某殺人還要分有仇沒仇麽?”
一芥子叫道:“你莫要欺人太甚，真當我青城派怕你不成！”
沈追道:“我偏要欺人太甚，你又能奈我何？哈哈哈哈……”這陰森的笑聲不絕於耳，隨著又是兩人無聲無息間倒下，更加令人心生恐怖。
聶無雙肝膽俱破，轉身便逃，可他身形再快，又怎能快過“牽絲引魂錐”？白雲老祖與一芥子知道沈追難纏，便勉強出招。一個須發皆張，掌如白雲；一個發甲俱動，劍走青鋒。隻不過沈追藏在林間，他二人一連幾番都沒能找到沈追的藏身之處。沈追卻避實就虛，身形連動，隻把“牽絲引魂錐”明拋暗擲，不過幾個眨眼間，便把其他人一個個殺死，最後隻剩下白雲老祖、一芥子兩個人，落荒而逃。
沈追終於露麵，一身黑衣，眉目陰沉，與之前沒有一點變化。
積雪泛白，月色正好。
韋治亡難得沒有勸阻沈追殺人，他一日辛勞，早已撐不住，倒在樹下呼呼而睡。沈追不知從哪裏弄了兩隻酒壺，隨手遞給了魏尺木一隻。魏尺木沒有推辭，二人就這般對著十幾具屍身，倚在樹下喝起酒來。在這寂寥時節，遠好過李太白對影邀月。
“你不是要殺我麽。”
“殺你已經沒錢領了，為何還要殺你。”
魏尺木半信半疑。沈追接著言道：“更何況，你如今和我是同一類人，殺了你豈不是更寂寞？”
魏尺木沒有反駁。沈追殺人為了錢財，他殺人雖不為錢財，可又有什麽不同呢？
沈追又吞了一口酒，忽然道:“不過有一種人，我殺了不收錢。”
“哪一種人?”
“富貴之人。”
“為何?”
“自古富貴之人，無不是利欲熏天，罪惡滿盈。所謂:巨商富賈盡是刮膏之徒，王公貴胄無非竊國之賊——沒一個是幹淨的。”
魏尺木也吞了一口酒，仰望彎月：“其中也有好人罷？”
沈追搖頭，口上斬釘截鐵：“你錯了，好人可沒有富貴命。”
魏尺木不置可否，反而問道:“當初在關帝廟裏，那個與你一般模樣的人是誰？”
這個疑問其實自初遇沈追時便一直縈繞在魏尺木的心頭，隻不過直到今日才有機會相問。
沈追故意歎了一口氣，反問道:“我若說他是我一奶同胞的孿生兄弟，你信麽？”
魏尺木見他神情蕭索，真假難辨，索性不作聲。
沈追忽而笑道:“哈哈，我沈追若是有兄弟不知死了多少回。一個殺手隻有冷血無情，無親無故才能永不失手。”
魏尺木仍舊不語，卻淡淡點了點頭。殺手不能有親有故，不能有牽有掛。
沈追又道:“實話告訴你罷，那個和我一般模樣的人其實是我做的傀儡。”
魏尺木疑道:“傀儡術麽？怎麽不見絲線？而且那人看著與活人也沒有多大差異。”
沈追笑道:“這就是你孤陋寡聞了。世人皆知傀儡術，卻不知這傀儡術也有‘手傀’與‘心傀’之分。所謂‘手傀’，自然便是以絲線木偶居多；至於‘心傀’嘛……”
魏尺木猜測道:“莫非以活人為之？”
沈追讚道:“不錯，而且這心傀之術能把活人煉製的與我一般模樣。這麽多年，我也隻有那一個罷了。”
魏尺木覺得不可思議，忽而笑道:“別不是你也是個傀儡罷。”
沈追聞言，臉色頓時煞白，急吞下一大口酒，這才緩了過來。魏尺木已是醉眼朦朧，自然看不真切。
韋治亡背著魏尺木出了寒山寺之後，便一路狂奔，直跑到山林之中，這才緩下了腳步。那林子極密，月色混著雪色，十分幽靜。而在那林間的小道上，此時正有兩幫人馬對峙而立。
其中一幫人俱是背長劍、拿拂塵、著道袍的男子，那道袍四黑三白，共有七人；另一幫人則是四個穿著淡黃衣的婀娜女子，那四個女子不過十八九歲的模樣，俱在妙齡之際，此刻正用香肩抬著一副精致的竹輦，那竹輦上則坐著一個披錦裘的矮小老者。
那老者相貌奇異，雖是身不滿五尺，卻頭大如鬥；雖是須發盡白，卻麵如童子，他開口道:“這蘇州是老祖我的安身之地，哪容得你們這些武林中人在此撒野！”
這話一出，隻聽得另一幫人中一個穿著黑色道袍的男子言道:“哼，鹽幫都被人趕出了洞庭山，你這個白雲老祖竟然還敢在蘇州露麵！”這男子四十歲上下，生的細眉狹目，瘦麵微須，令人一眼難忘。
這五尺老者正是聲名在外的白雲老祖。他常年住在白雲山上，擅長采陰補陽之術，便蓄養了許多年輕貌美的女子供他消遣，以至於他活了七八十載，那麵孔肌膚仍然嫩如稚子，因此自稱白雲老祖。那白雲山上有一道白雲泉，其水極甘，是他最為心愛之物。那白雲泉本屬官家，卻被他占為己有，不僅用來釀酒烹茶，更用來滋潤肌膚，享受男歡女愛。
那黑色道袍男子說罷，站在他身旁的一個白色道袍男子也笑著應和道:“鹽幫雖然沒了，他們還可以投靠百家盟嘛，跟著誰不是做狗呢？”這男子不過三十歲上下，麵目俊朗，衣袂飄飄，有一股仙風道骨。
這兩人在一旁唇槍舌劍，那白雲老祖也不動氣，而是冷哼道:“你們說老祖我是走狗，那蕭下不也是摩尼教的走狗麽？”
那黑色道袍男子惱道:“蕭下是走狗關我青城派什麽事！”
白雲老祖分毫不讓:“一芥子，難道你們青城派不是武林一派？不歸在武林盟主的麾下？”
這人正是青城派的一芥子道長。他發甲之中俱藏機巧，最擅長以小搏大，道教有“芥子鴻蒙”之說，因而道號“一芥子”。
一芥子此刻一張瘦臉通紅，罵道:“白雲老兒，你莫逞口舌之利，咱們手底下見真章！”一聲罷，隻聽得“鏘鏘”連響，七人俱是把背上長劍拔了出來，握在手中。
武林、綠林自古不合，雖然如今兩家皆已沒了昔日風采，可這狹路相逢，自然誰都不願墮了自己的名頭。
韋治亡見兩幫人就要打起來，不由勸道:“諸位莫要動手！”
眾人忽見有人插手，不覺一愣，可見是個毛頭小子，俱不理會。那一芥子多瞅了一眼，瞧見那小子背上之人，不由得將手一揮，叫道:“魏尺木？”
眾人聽是魏尺木，俱是住手朝韋治亡背上看去：“果然是他！”
這十幾個人見是魏尺木，心中微顫，不由得後退三分，臉上神情複雜，憤怒之中還摻有許多懼怕。他們都認得魏尺木，自然也知道“刀屠”的凶名。
一芥子膽氣最壯，他見眾人退縮，當先叫道:“魏尺木看樣子是受了重傷，還怕他作甚？”
眾人聽見這話，俱把心神一定，也瞧出了端倪。他們見魏尺木麵色蒼白，沒有一絲血色，又伏在韋治亡背上一動不動，心中不禁大安。
白雲老祖道:“一芥子，咱們之間的恩怨暫且放下，先合力殺了這魏尺木如何？”
一芥子點頭，這也是他心中所想。魏尺木如今是江湖中名頭極響的人物，殺了他可是揚名立萬的大好機會，試問誰不想殺？兩幫人馬不需多言，很快便達成了一致。
一芥子麵色忽然沉了下來，喝道:“魏尺木，昔日武林綠林大戰，你出手傷我掌門，這筆賬該怎麽算？”
那白色道袍的男子也不甘落後:“還有我崆峒派，今日我聶無雙便要替師門討還公道！”
白雲老祖也道:“魏尺木殺我綠林領袖雷淵，此仇不報，何以為人？”
韋治亡聽了卻是暗暗叫苦:“魏尺木，你到底得罪了多少人，怎麽到哪裏都能遇著仇家！”
魏尺木並不惱怒，反在心中喟然而歎。他近日仇家頗多，先是連累了張風塵等人，福禍難忖；接著連累了貫休大師，生死未卜；如今又有這許多江湖中人尋他報仇，他重傷在身，不願再連累韋治亡，心底便息了求生之欲，對韋治亡道:“你放下我，自己走吧，不過一死而已。”
韋治亡大聲道:“你這是什麽話，我韋治亡堂堂淮陰侯之後，豈是貪生怕死之輩！”
魏尺木道:“有死無生之局，你何必為一個不相幹的人白白送死。”
韋治亡急道:“怎麽不相幹？玄真子……再說了，就是死也不能死在這些小人手裏！”說著，已把魏尺木放了下來。他手中青芒微微亮起，把魏尺木護在身後。
一芥子、白雲老祖對他二人的話嗤之以鼻，正要動手，忽然林子裏從四麵八方傳來一聲：“不錯，死有何難？活著才難哩。”
眾人聽了這聲音，俱是朝林子裏尋去，隻是林子幽暗，沒發現一點動靜。可這聲音魏尺木再熟悉不過——沈追！
韋治亡試著問道：“這個……不會也是你的仇家吧？”
魏尺木心如死灰，是今日不宜出行麽？怎麽連沈追都遇著了。魏尺木道:“沈追，魏某任你處置，但請你放過這個少年。”
一芥子、白雲老祖等人聽見沈追的名號，心中俱是一凜，這“奪命郎君”的凶名絕不在“刀屠”之下。眾人都把兵刃又握緊了幾分，手上、額頭都沁出了緊密的細汗。他們雖有十幾人，卻也不敢貿然出手，隻看沈追如何行事。
沈追仍不露麵，林子裏又傳來一陣陰森的笑聲：“好，我不殺他。”話音未落，空中忽有一絲細微的破空之聲劃過。
這破空之聲自然來自於惡名昭著的“牽絲引魂錐”，這暗器向來是來去無蹤，動靜無端，更兼淬了劇毒，自是十分凶險。魏尺木此刻身受重傷，自然聽不到這破空之聲，可他卻感覺到那“牽絲引魂錐”出了手，不由叫道：“小心！”
韋治亡不明所以，急忙後退一步。一芥子也不禁將身子一側，他身後之人便應聲而倒。不過一息之間，武林、綠林便各有一個人倒下，二人眉間赫然是一個小指大小的血洞。
一個淡黃衣的女子倒下，那竹輦便不十分牢固。白雲老祖倉促下輦，驚呼道：“這是‘牽絲引魂錐’！”
一芥子怒道:“沈追，我等與你無冤無仇，你這是做什麽！”
沈追又於林中笑道:“沈某殺人還要分有仇沒仇麽?”
一芥子叫道:“你莫要欺人太甚，真當我青城派怕你不成！”
沈追道:“我偏要欺人太甚，你又能奈我何？哈哈哈哈……”這陰森的笑聲不絕於耳，隨著又是兩人無聲無息間倒下，更加令人心生恐怖。
聶無雙肝膽俱破，轉身便逃，可他身形再快，又怎能快過“牽絲引魂錐”？白雲老祖與一芥子知道沈追難纏，便勉強出招。一個須發皆張，掌如白雲；一個發甲俱動，劍走青鋒。隻不過沈追藏在林間，他二人一連幾番都沒能找到沈追的藏身之處。沈追卻避實就虛，身形連動，隻把“牽絲引魂錐”明拋暗擲，不過幾個眨眼間，便把其他人一個個殺死，最後隻剩下白雲老祖、一芥子兩個人，落荒而逃。
沈追終於露麵，一身黑衣，眉目陰沉，與之前沒有一點變化。
積雪泛白，月色正好。
韋治亡難得沒有勸阻沈追殺人，他一日辛勞，早已撐不住，倒在樹下呼呼而睡。沈追不知從哪裏弄了兩隻酒壺，隨手遞給了魏尺木一隻。魏尺木沒有推辭，二人就這般對著十幾具屍身，倚在樹下喝起酒來。在這寂寥時節，遠好過李太白對影邀月。
“你不是要殺我麽。”
“殺你已經沒錢領了，為何還要殺你。”
魏尺木半信半疑。沈追接著言道：“更何況，你如今和我是同一類人，殺了你豈不是更寂寞？”
魏尺木沒有反駁。沈追殺人為了錢財，他殺人雖不為錢財，可又有什麽不同呢？
沈追又吞了一口酒，忽然道:“不過有一種人，我殺了不收錢。”
“哪一種人?”
“富貴之人。”
“為何?”
“自古富貴之人，無不是利欲熏天，罪惡滿盈。所謂:巨商富賈盡是刮膏之徒，王公貴胄無非竊國之賊——沒一個是幹淨的。”
魏尺木也吞了一口酒，仰望彎月：“其中也有好人罷？”
沈追搖頭，口上斬釘截鐵：“你錯了，好人可沒有富貴命。”
魏尺木不置可否，反而問道:“當初在關帝廟裏，那個與你一般模樣的人是誰？”
這個疑問其實自初遇沈追時便一直縈繞在魏尺木的心頭，隻不過直到今日才有機會相問。
沈追故意歎了一口氣，反問道:“我若說他是我一奶同胞的孿生兄弟，你信麽？”
魏尺木見他神情蕭索，真假難辨，索性不作聲。
沈追忽而笑道:“哈哈，我沈追若是有兄弟不知死了多少回。一個殺手隻有冷血無情，無親無故才能永不失手。”
魏尺木仍舊不語，卻淡淡點了點頭。殺手不能有親有故，不能有牽有掛。
沈追又道:“實話告訴你罷，那個和我一般模樣的人其實是我做的傀儡。”
魏尺木疑道:“傀儡術麽？怎麽不見絲線？而且那人看著與活人也沒有多大差異。”
沈追笑道:“這就是你孤陋寡聞了。世人皆知傀儡術，卻不知這傀儡術也有‘手傀’與‘心傀’之分。所謂‘手傀’，自然便是以絲線木偶居多；至於‘心傀’嘛……”
魏尺木猜測道:“莫非以活人為之？”
沈追讚道:“不錯，而且這心傀之術能把活人煉製的與我一般模樣。這麽多年，我也隻有那一個罷了。”
魏尺木覺得不可思議，忽而笑道:“別不是你也是個傀儡罷。”
沈追聞言，臉色頓時煞白，急吞下一大口酒，這才緩了過來。魏尺木已是醉眼朦朧，自然看不真切。