乘氏城外已是死一般的寂靜，連夜空上的星辰都開始靜默如亂石嵌入，隻有偶爾一聲突兀的鴉鳴，才彰顯出這裏還有生命的痕跡。
城外更遠一些的地方，一個破落不堪的村落裏，反倒是顯得“繁榮”起來，一波兒接一波兒的人住了進來，讓這裏又有了炊煙人語。
這些人是淩霄帶來的武林中堅力量，也是一支生力軍。這一千多的武林子弟和高手，就在這斷壁殘垣之下安起了簡易的營寨，蓄勢待戰。隻因蕭下一連兩三個月都沒能打破乘氏，也就迫使淩霄不得不選擇在乘氏大幹一場，一口吞掉曹州的綠林勢力後，直抵太湖。
淩霄站在慘淡的月色裏，影子修長、淡然。他並沒有責難蕭下，初次一戰的慘烈，他雖然沒有親臨，卻也從殘存的武林中人的臉上、身上、眼神裏感受到了。
這些武林子弟，大多沒有經曆過生死一線，平常切磋技藝多是講究點到為止，哪裏比得過“日日舔血刀口上，夜夜懸首腰帶間”的綠林草莽？也隻有血的洗禮，才能激發武人最大的潛能。活下來的人，雖然內心震怖、糾結，甚至晚上會做噩夢，但他們的戰力卻從根本上得到了最大的提升，如同脫胎換骨一般，這對於之後的廝殺未嚐不是一件好事。
淩霄理清心緒，又回想起方才那紙傳書上的話，上麵隻有七個字：“劉鼎黃貞擒其一。”對於這件事，淩霄並沒有太多擔心，隻要這兩人在這裏，還不是手到擒來？隻是心中未免鄙夷傳書人這種不入流的手段。
“殺，劉鼎黃貞擒其一。”淩霄沒有多餘的動作，除了這句比傳書上多了一個字的話，和說話前沒有什麽兩樣，像是自言自語，又像憑空講話。也沒有人回應他的話，可若是仔細看去，才會發現，淩霄投在地上的影子，似乎是更淡了一些。
乘氏城中的綠林豪傑們，也並不輕鬆。從武林人士越戰越狠戾的眼神中，他們知道，原本屬於他們獨有的江湖狠辣的心理和手段的優勢，也開始慢慢消減。這已使得綠林眾人頗感頭痛，而天人、少林兩派的到來，便是更為棘手的事。想在淩霄和素與老禿驢的手上討到便宜，又談何容易？
議事廳裏，水默麵色是和以前一樣的病態，濃淡到恰到好處，並沒有因為抵住蕭下的攻勢消減一點，也沒有因為淩霄的到來加重一分。
“將來之戰，此間眾人皆須聽從盜門問君平門主的調度，其令如我令。”水默一語驚人。
問君平似是與水默商量過一般，上前領諾。然而底下眾人，尤其是鹽幫的各個舵主都心有不服，這盜門不過是近幾年才崛起的幫派，他問君平何德何能可以使喚眾人？
楚州舵主錢和起身道：“恕錢某無禮，問門主若不露幾手，弟兄們怕是不服！”
錢和這話一出，他底下幾十人俱是附和道：“不服！不服……”
種林、林重兩個還未開口，隻聽得門外響起一聲：“爾等還不配見識我家門主的手段！”
隨聲而進的是數十個衣著各異、年紀不同的人，這些人風一般地掠過眾人，來到問君平跟前，一齊行禮道：“參見門主！”
這些人說罷，都把袖子一抖，隻見抖出來許多錢袋、珠玉、兵刃，“嘩嘩嘩”地掉了滿地。
錢和見了地上那金絲纏成的劍柄，心中頓時涼了一片，他向腰間一摸，便發覺隻有劍鞘，裏麵的長劍竟被來人無聲無息間拔了去，他一時羞怒，罵道：“盜門也隻有這偷雞摸狗的本事！”
他手下眾人聽得這話，也都摸向腰間，已然空空如也。
原來這些人都是盜門的精英子弟，得知門主在乘氏城中，因此摸了進來，武林守在曹州邊界的那幾派，如何攔得住這些飛簷走壁之人？他們因聽得有人不服氣問君平，便順手取了這些人的財物，算是小懲。
袁子峰見盜門諸人行事如此痛快，不禁歎道：“可惜長白離此太遠，若是得一二師兄來此，也好長幾分氣勢……”
雲霰霰聽了這話，哼道：“冰門也隻我們三個，那又如何，人多可就濟事？”
水默壓下噪雜之音，又從懷裏摸出一個物什，言道：“此乃‘黑蛟旗’，見此旗如見幫主，何人敢不從命？”
這“黑蛟旗”通體黑色，隻有隱隱的蛟龍紋案略顯光亮。此物水火不侵，刀斧難斷，是鹽幫最重要的信物，從來見旗如見幫主。雷淵把“黑蛟旗”交給了水默，而水默現在把它交給了問君平。
眾人見問君平已接了這“黑蛟旗”，縱使還有人不服，也再不敢言語。
“到時候還煩請葉門主來纏住素與方丈。”水默開始再度安排對策。葉拈雪武功之高，被江湖人傳得神鬼莫測，想必不會輸給少林方丈。
葉拈雪朝著水默輕輕點頭，以示允諾。水默見狀心中略寬，至於淩霄，這個與幫主齊名的絕頂人物，想來這裏無人是其敵手，難免需要他親自出手糾纏。
武林中各大高手，水默都已定下了應對之策，縱然不敵，也能遷延不少時間。隻不過，密宗的聽蟬，他一時竟想不到該有誰來應付。水默在心中暗暗尋思，“據說這聽蟬身懷密宗絕技《蟬讀》，實際戰力又高過其本身功力不少，與其功力相當之人怕是不濟事。可是，這裏已然無人可用了，而偏偏這一個空缺，或許會改變整個戰局。唉，如果，如果陸兄在，又何懼一個聽蟬？”
水默又想起了與右使陸言並肩而戰的舊事，未免在心底唏噓不已。他一個個地掃過廳中群雄，又一次次地在心中搖頭。與聽蟬功力相當之人倒有，隻怕難以抵擋其密宗神技。直到最後，水默的目光落在了魏尺木身上，這個能重傷楚江開的少年，應該可以一戰聽蟬，隻是……他自言並非綠林中人。
“武林密宗有一人，法號‘聽蟬’，傳聞他身懷多種密宗絕技，尋常高手怕是難以對敵。”水默說著看向了魏尺木，思定後終於再次開口，“聽說魏少俠曾與其一同參擂，可知他的手段如何？”
廳裏眾人見水默如此問，便都看向魏尺木。
魏尺木搖頭道:“我當初並未與其交手，隻知道他一連幾場不曾出手便已敗敵，直到對上了楚江開方才落敗。”
眾人聞言一半詫異，一半冷笑。“不出手”和“不動手”雖隻有一字之差，卻是大不相同。“不動手”還可以用其他部位，比如頭、腳等，也可以用其他方式，比如內力、下毒等，而“不出手”就能打贏敵人，那是何等的境界？眾人隻當魏尺木胡謅亂扯，哂笑不已，更有甚者，記恨魏尺木當初說自己不是綠林中人，又偏偏在這議事廳裏備受水左使看重，便說他在動搖綠林軍心。
以“渭陽五鬼”為首的一幫人，毒舌狠口，亂言一通，就連馮鬆也皺眉道:“不出手便能敗敵，的確聞所未聞，就算內力深厚者，也要通過四肢或者胸膛、頭、舌等部位釋放出來。”
眾人聽罷馮鬆所言，更是覺得魏尺木信口雌黃，動搖軍心，隻不過大部分人都是在心裏嘀咕罷了，他們沒必要和水左使看重之人結怨。
魏尺木不以為意，鎮定自若。水默揮手止住騷亂，他不是底下那些沒有見識的小嘍囉，和魏尺木也沒有間隙。他曾了解過密宗絕技，雖然不曾親身體會過《蟬讀》之技的神奇之處，想必就是魏尺木所言的那種“不出手”便能敗敵的攻心之術，若是內力、定力不夠強大之人，怕是會被其輕易擊潰。
水默再次對著魏尺木開口:“到時可否請魏少俠出手，對付聽蟬一二？鹽幫定有重謝。”
魏尺木雖不好拂了水默相邀之情，卻因上次兩家交戰太過慘烈，不遜於兩軍對壘，他心裏本就十分抵觸生死搏殺，何況是這種大規模的火並，這與兵馬廝殺又有何區別？
魏尺木此刻心如止水，輕輕搖了搖頭。
水默不料魏尺木竟會如此果斷地拒絕，難免有些失落與窘迫，隻是麵上不動聲色，抱一淺笑，示意無妨。
水默不計較，不代表底下眾多綠林，尤其是鹽幫幫眾不計較。一時間，又有許多人不滿魏尺木的言行舉止，嘀咕之聲愈來愈大。然而張風塵、孫佩蘭、種林等人個個都是天不怕、地不怕的主兒，怎能容忍這些人的閑言碎語，當即針鋒相對，吵做一片。
水默自然不會因為這些小事與魏尺木及他的眾多好友結怨，沉聲喝退鹽幫眾弟子，並向魏尺木致以歉意。這倒讓魏尺木頗有些不好意思，而種林等人卻是一臉欠揍的得意模樣。
吵聲方住，卻見藍衫急匆匆地跑了進來，臉上淚痕模糊，哽咽道：“左使……黃貞，她被人擄走了！”
水默聽得此言，麵色終於有變，病態的臉龐更加慘白，如同日光下的積雪。他心中疑惑，不確定此事是武林所為還是其他勢力所為。
劉鼎和魏尺木幾乎同時問道：
“誰擄走了貞妹？”
“誰擄走了她？”
藍衫隻顧著流淚，哽咽地說不出話來。馮鬆上前，輕輕攙住她，細聲言道：“你且別急，慢慢說來就是。”
這聲音溫軟如燕語春風，藍衫漸漸平複心緒，悲戚道：“我與她正在房中說話，忽然屋裏多了一個人影，黃貞她反應過來時，已被那人製住，我也被那人打昏了過去，等我醒來，黃貞就已經不見了……”
原來黃貞與藍衫二人為了敘舊，就沒來參加議事，卻不料出了這等事。來人無聲無息便擄走了黃貞，視綠林群雄如無物，不僅藝高膽大，更是辱盡了綠林名聲。除了黃貞親友的關心著急外，還有許多來自綠林的悲憤。
魏尺木最是按捺不住，先行向水默告辭，並一把帶走藍杉，欲詢問詳情。張風塵與孫佩蘭在議事廳中無事，也跟了出去。劉鼎思慮再三，終究沒隨魏尺木而去。
馮鬆卻見魏尺木拉扯藍杉，心中不快，卻又不好說什麽，更不能像魏尺木那樣擅自離開議事廳，隻得在心裏暗暗不滿。
魏尺木帶著藍杉來到黃貞的房間，見房中沒有絲毫打鬥痕跡，門窗也都沒有絲毫損壞，他亦是不解，便問道:“藍姑娘，當時的情形，還請說得再詳盡一些！”
“唯一看到的就隻有一團人影，沒有聲音，更沒看到人，無聲無息間便製住了我和黃貞！”藍杉此時情緒稍定，努力回想起來，她頓了頓，又道，“好像黃貞當時有所察覺，但為時已晚，莫非真的有人可以隱藏身形？”
魏尺木聽了藍杉所言，同樣疑惑不已，他不曾聽說過江湖中誰會這種武功。不過，他出身百家，知道天下武功極多，自有一些是玄妙至極，未必不能做到這般地步。
魏尺木正思索時，忽聽得門外一聲傳來：“有一種武功可以做到！”
城外更遠一些的地方，一個破落不堪的村落裏，反倒是顯得“繁榮”起來，一波兒接一波兒的人住了進來，讓這裏又有了炊煙人語。
這些人是淩霄帶來的武林中堅力量，也是一支生力軍。這一千多的武林子弟和高手，就在這斷壁殘垣之下安起了簡易的營寨，蓄勢待戰。隻因蕭下一連兩三個月都沒能打破乘氏，也就迫使淩霄不得不選擇在乘氏大幹一場，一口吞掉曹州的綠林勢力後，直抵太湖。
淩霄站在慘淡的月色裏，影子修長、淡然。他並沒有責難蕭下，初次一戰的慘烈，他雖然沒有親臨，卻也從殘存的武林中人的臉上、身上、眼神裏感受到了。
這些武林子弟，大多沒有經曆過生死一線，平常切磋技藝多是講究點到為止，哪裏比得過“日日舔血刀口上，夜夜懸首腰帶間”的綠林草莽？也隻有血的洗禮，才能激發武人最大的潛能。活下來的人，雖然內心震怖、糾結，甚至晚上會做噩夢，但他們的戰力卻從根本上得到了最大的提升，如同脫胎換骨一般，這對於之後的廝殺未嚐不是一件好事。
淩霄理清心緒，又回想起方才那紙傳書上的話，上麵隻有七個字：“劉鼎黃貞擒其一。”對於這件事，淩霄並沒有太多擔心，隻要這兩人在這裏，還不是手到擒來？隻是心中未免鄙夷傳書人這種不入流的手段。
“殺，劉鼎黃貞擒其一。”淩霄沒有多餘的動作，除了這句比傳書上多了一個字的話，和說話前沒有什麽兩樣，像是自言自語，又像憑空講話。也沒有人回應他的話，可若是仔細看去，才會發現，淩霄投在地上的影子，似乎是更淡了一些。
乘氏城中的綠林豪傑們，也並不輕鬆。從武林人士越戰越狠戾的眼神中，他們知道，原本屬於他們獨有的江湖狠辣的心理和手段的優勢，也開始慢慢消減。這已使得綠林眾人頗感頭痛，而天人、少林兩派的到來，便是更為棘手的事。想在淩霄和素與老禿驢的手上討到便宜，又談何容易？
議事廳裏，水默麵色是和以前一樣的病態，濃淡到恰到好處，並沒有因為抵住蕭下的攻勢消減一點，也沒有因為淩霄的到來加重一分。
“將來之戰，此間眾人皆須聽從盜門問君平門主的調度，其令如我令。”水默一語驚人。
問君平似是與水默商量過一般，上前領諾。然而底下眾人，尤其是鹽幫的各個舵主都心有不服，這盜門不過是近幾年才崛起的幫派，他問君平何德何能可以使喚眾人？
楚州舵主錢和起身道：“恕錢某無禮，問門主若不露幾手，弟兄們怕是不服！”
錢和這話一出，他底下幾十人俱是附和道：“不服！不服……”
種林、林重兩個還未開口，隻聽得門外響起一聲：“爾等還不配見識我家門主的手段！”
隨聲而進的是數十個衣著各異、年紀不同的人，這些人風一般地掠過眾人，來到問君平跟前，一齊行禮道：“參見門主！”
這些人說罷，都把袖子一抖，隻見抖出來許多錢袋、珠玉、兵刃，“嘩嘩嘩”地掉了滿地。
錢和見了地上那金絲纏成的劍柄，心中頓時涼了一片，他向腰間一摸，便發覺隻有劍鞘，裏麵的長劍竟被來人無聲無息間拔了去，他一時羞怒，罵道：“盜門也隻有這偷雞摸狗的本事！”
他手下眾人聽得這話，也都摸向腰間，已然空空如也。
原來這些人都是盜門的精英子弟，得知門主在乘氏城中，因此摸了進來，武林守在曹州邊界的那幾派，如何攔得住這些飛簷走壁之人？他們因聽得有人不服氣問君平，便順手取了這些人的財物，算是小懲。
袁子峰見盜門諸人行事如此痛快，不禁歎道：“可惜長白離此太遠，若是得一二師兄來此，也好長幾分氣勢……”
雲霰霰聽了這話，哼道：“冰門也隻我們三個，那又如何，人多可就濟事？”
水默壓下噪雜之音，又從懷裏摸出一個物什，言道：“此乃‘黑蛟旗’，見此旗如見幫主，何人敢不從命？”
這“黑蛟旗”通體黑色，隻有隱隱的蛟龍紋案略顯光亮。此物水火不侵，刀斧難斷，是鹽幫最重要的信物，從來見旗如見幫主。雷淵把“黑蛟旗”交給了水默，而水默現在把它交給了問君平。
眾人見問君平已接了這“黑蛟旗”，縱使還有人不服，也再不敢言語。
“到時候還煩請葉門主來纏住素與方丈。”水默開始再度安排對策。葉拈雪武功之高，被江湖人傳得神鬼莫測，想必不會輸給少林方丈。
葉拈雪朝著水默輕輕點頭，以示允諾。水默見狀心中略寬，至於淩霄，這個與幫主齊名的絕頂人物，想來這裏無人是其敵手，難免需要他親自出手糾纏。
武林中各大高手，水默都已定下了應對之策，縱然不敵，也能遷延不少時間。隻不過，密宗的聽蟬，他一時竟想不到該有誰來應付。水默在心中暗暗尋思，“據說這聽蟬身懷密宗絕技《蟬讀》，實際戰力又高過其本身功力不少，與其功力相當之人怕是不濟事。可是，這裏已然無人可用了，而偏偏這一個空缺，或許會改變整個戰局。唉，如果，如果陸兄在，又何懼一個聽蟬？”
水默又想起了與右使陸言並肩而戰的舊事，未免在心底唏噓不已。他一個個地掃過廳中群雄，又一次次地在心中搖頭。與聽蟬功力相當之人倒有，隻怕難以抵擋其密宗神技。直到最後，水默的目光落在了魏尺木身上，這個能重傷楚江開的少年，應該可以一戰聽蟬，隻是……他自言並非綠林中人。
“武林密宗有一人，法號‘聽蟬’，傳聞他身懷多種密宗絕技，尋常高手怕是難以對敵。”水默說著看向了魏尺木，思定後終於再次開口，“聽說魏少俠曾與其一同參擂，可知他的手段如何？”
廳裏眾人見水默如此問，便都看向魏尺木。
魏尺木搖頭道:“我當初並未與其交手，隻知道他一連幾場不曾出手便已敗敵，直到對上了楚江開方才落敗。”
眾人聞言一半詫異，一半冷笑。“不出手”和“不動手”雖隻有一字之差，卻是大不相同。“不動手”還可以用其他部位，比如頭、腳等，也可以用其他方式，比如內力、下毒等，而“不出手”就能打贏敵人，那是何等的境界？眾人隻當魏尺木胡謅亂扯，哂笑不已，更有甚者，記恨魏尺木當初說自己不是綠林中人，又偏偏在這議事廳裏備受水左使看重，便說他在動搖綠林軍心。
以“渭陽五鬼”為首的一幫人，毒舌狠口，亂言一通，就連馮鬆也皺眉道:“不出手便能敗敵，的確聞所未聞，就算內力深厚者，也要通過四肢或者胸膛、頭、舌等部位釋放出來。”
眾人聽罷馮鬆所言，更是覺得魏尺木信口雌黃，動搖軍心，隻不過大部分人都是在心裏嘀咕罷了，他們沒必要和水左使看重之人結怨。
魏尺木不以為意，鎮定自若。水默揮手止住騷亂，他不是底下那些沒有見識的小嘍囉，和魏尺木也沒有間隙。他曾了解過密宗絕技，雖然不曾親身體會過《蟬讀》之技的神奇之處，想必就是魏尺木所言的那種“不出手”便能敗敵的攻心之術，若是內力、定力不夠強大之人，怕是會被其輕易擊潰。
水默再次對著魏尺木開口:“到時可否請魏少俠出手，對付聽蟬一二？鹽幫定有重謝。”
魏尺木雖不好拂了水默相邀之情，卻因上次兩家交戰太過慘烈，不遜於兩軍對壘，他心裏本就十分抵觸生死搏殺，何況是這種大規模的火並，這與兵馬廝殺又有何區別？
魏尺木此刻心如止水，輕輕搖了搖頭。
水默不料魏尺木竟會如此果斷地拒絕，難免有些失落與窘迫，隻是麵上不動聲色，抱一淺笑，示意無妨。
水默不計較，不代表底下眾多綠林，尤其是鹽幫幫眾不計較。一時間，又有許多人不滿魏尺木的言行舉止，嘀咕之聲愈來愈大。然而張風塵、孫佩蘭、種林等人個個都是天不怕、地不怕的主兒，怎能容忍這些人的閑言碎語，當即針鋒相對，吵做一片。
水默自然不會因為這些小事與魏尺木及他的眾多好友結怨，沉聲喝退鹽幫眾弟子，並向魏尺木致以歉意。這倒讓魏尺木頗有些不好意思，而種林等人卻是一臉欠揍的得意模樣。
吵聲方住，卻見藍衫急匆匆地跑了進來，臉上淚痕模糊，哽咽道：“左使……黃貞，她被人擄走了！”
水默聽得此言，麵色終於有變，病態的臉龐更加慘白，如同日光下的積雪。他心中疑惑，不確定此事是武林所為還是其他勢力所為。
劉鼎和魏尺木幾乎同時問道：
“誰擄走了貞妹？”
“誰擄走了她？”
藍衫隻顧著流淚，哽咽地說不出話來。馮鬆上前，輕輕攙住她，細聲言道：“你且別急，慢慢說來就是。”
這聲音溫軟如燕語春風，藍衫漸漸平複心緒，悲戚道：“我與她正在房中說話，忽然屋裏多了一個人影，黃貞她反應過來時，已被那人製住，我也被那人打昏了過去，等我醒來，黃貞就已經不見了……”
原來黃貞與藍衫二人為了敘舊，就沒來參加議事，卻不料出了這等事。來人無聲無息便擄走了黃貞，視綠林群雄如無物，不僅藝高膽大，更是辱盡了綠林名聲。除了黃貞親友的關心著急外，還有許多來自綠林的悲憤。
魏尺木最是按捺不住，先行向水默告辭，並一把帶走藍杉，欲詢問詳情。張風塵與孫佩蘭在議事廳中無事，也跟了出去。劉鼎思慮再三，終究沒隨魏尺木而去。
馮鬆卻見魏尺木拉扯藍杉，心中不快，卻又不好說什麽，更不能像魏尺木那樣擅自離開議事廳，隻得在心裏暗暗不滿。
魏尺木帶著藍杉來到黃貞的房間，見房中沒有絲毫打鬥痕跡，門窗也都沒有絲毫損壞，他亦是不解，便問道:“藍姑娘，當時的情形，還請說得再詳盡一些！”
“唯一看到的就隻有一團人影，沒有聲音，更沒看到人，無聲無息間便製住了我和黃貞！”藍杉此時情緒稍定，努力回想起來，她頓了頓，又道，“好像黃貞當時有所察覺，但為時已晚，莫非真的有人可以隱藏身形？”
魏尺木聽了藍杉所言，同樣疑惑不已，他不曾聽說過江湖中誰會這種武功。不過，他出身百家，知道天下武功極多，自有一些是玄妙至極，未必不能做到這般地步。
魏尺木正思索時，忽聽得門外一聲傳來：“有一種武功可以做到！”