“憑什麽把老子派到這裏守大門？”這聲音沙啞中摻雜著憤怒，而說話之人肥頭大耳，身子溜圓兒，正是千鶴派掌門鶴衝。他接著轉頭向著一個老者言道，“我說老孔，你好歹也是十二大掌門之一，怎麽也不反駁一下？他小小的花濺淚算什麽東西？不過是拿著蕭下的名頭來唬人。他讓你孔門來這兒，你就來？”
在鶴衝的另一側，便是孔門掌門孔至了。這一行約莫三四十人，其中一半是千鶴派的弟子，一半是孔門的弟子。
原來先行的武林諸派，已經到了曹州界內。花濺淚在給諸派分配任務的時候，傳來蕭下的話，讓孔門與千鶴派帶弟子駐守曹州東南一帶，以阻止其他綠林勢力從南麵馳援曹州。這活兒看似凶險重要，實際上卻是個空崗。一是大部分曹州以北的綠林中人都已聚集在了曹州之內，二是鹽幫總舵不敢擅離太湖，想必也沒什麽人來了。
孔至麵對鶴衝的牢騷，不予理睬。他雖然不清楚花濺淚為何要這樣做，但他心裏對此安排卻是願意的。在孔至看來，守大門總比衝鋒陷陣、折傷子弟來得強。至於武林之譽、江湖之爭，他並不甚關懷。
失望的不止鶴衝一個，還有羅傷。他先前就錯失了武林比武大會，本想在這次與綠林的大戰中一試鋒芒，嶄露頭角，卻不想連與人交手的機會都沒有。羅傷心中連歎，暗道自己英雄無用武之地。鶴衝兀自嘮叨著、咒罵著，滾圓的身子一步一顫，仿佛這牢騷會不止不休。
曹州東南的角落，止有一條大路可行。其餘盡是亂林沙石，隻怕飛禽走獸都不願在此多作停留。可這鳥不拉屎的地方，偏偏有人來了。來人是個少年，不過二十來歲，身材高大魁梧，頗有些虎背熊腰的架勢，其麵上卻是一副樸實憨厚的樣子。
眾人見這漢子粗衣短褐，一臉呆傻，又是孤身一人一馬，手無寸鐵，都以為是個莊稼漢，也就沒有在意。可鶴衝此時憋著一肚子火，難得遇著個外人，他有心為難，便攔在那人麵前，喝道:“小子停住，下來！”
那粗衣漢子聞言心中一緊，見對方足有二十來人，不敢不停，隻得下了馬。
鶴衝向前幾步，頭頂隻到那漢子的胸口，仰頭哼道:“叫什麽？打哪兒來的又去何處去？”鶴衝並不想盤問出什麽，隻想找人出口胸中悶氣。
那漢子憨笑道:“俺叫朱溫，從宋州碭山來，去曹州尋親戚去。”
原來這粗衣漢子姓朱名溫，乃是宋州碭山人。他生來家裏貧苦，打小就在鄉紳劉崇家裏討了個生計。雖是如此，他平時也跟父親朱明誠學習文墨、談論古今。哪料朱溫長大之後，卻不愛做活兒。他仗著長得精壯，又學了些手腳功夫，便自詡為英雄豪傑，以至於鄉裏人多是笑話他。就連主人家劉崇也十分嫌隙他這副模樣，一直想攆他出門。偏偏朱溫很是討劉崇母親的喜歡，劉崇也隻好作罷。直到近年來，各州縣連年饑荒，朱溫也難以避免這場天災人禍。
朱溫一家都為此發愁，眼看生活愈發艱難，難以為繼，朱明誠便對兒子朱溫言道：“你也過了弱冠之年，不如去外麵闖一闖罷，興許有條活路。”
朱溫雖然也不甘在鄉裏受苦挨餓至死，可一時卻也沒有闖蕩天下的魄力與資本，他聽了父親這話，隻是沉默不語。
朱明誠見兒子這副模樣，不禁歎道：“咳，人若窮，誌則短呐。”以後便不再提及此事。
可讓朱溫下定決心闖蕩天下的事還是發生了。
這也許是一個夢，卻又讓朱溫覺得真實無比。這天夜裏，天燥異常，朱溫光著膀子在床板上睡得正香，腦海裏卻出現一個遙遠而又清晰的聲音，“朱溫，你可想做皇帝麽？”朱溫朦朧之中循聲望去，隻見眼中一片蒼茫。那蒼茫的盡頭，有一個身影佇立，似在崖邊，似在雲端。朱溫想看真切，卻偏偏覺得是睜不開眼睛。直到一聲雞鳴，那身影驟然消失。朱溫醒來，隻當成是一個怪夢。再看時，床頭多了一個包袱。朱溫遲疑中打開，頓時傻了眼。那包袱之中好些金銀，足有百兩；還有一卷武學、一卷兵法兩本書籍。上麵附著一張紙條，寫著，“學好武藝兵法，一年後去曹州投奔黃巢。”
朱溫見了這包東西，心裏掀起了巨浪洪波，良久才得以平複。他不知道是哪裏的高人帶給他這一切，又為何會帶給他，但夢中那句“你可想做皇帝麽”卻是讓他久久難以忘懷。試問天下，有誰不想做皇帝？但卻沒有多少人會想到去做皇帝，包括朱溫。他本來隻想在鄉裏做個英雄豪傑，可這一夜過後，他的心裏種了一個種子，一個做皇帝的種子。
朱溫將這一切當做最大的秘密藏在心底，不敢透露半分。他開始掩飾心思，開始呆傻起來，不再有以往的輕狂和精明。他也開始勤奮起來，每天都努力練武、學兵。好在有些功夫和文史底子，一年下來如同脫胎換骨。
這一日，他終於下定決心，要走出這碭山，看一看外麵的世界。
朱溫一路小心地來到了曹州界內，明顯感到遇到的江湖中人愈來愈多，還看著了幾次打鬥。他便更倍加小心了起來，可還是被這一群人攔住了去路。
鶴衝眯著小眼，看向朱溫背上的包袱，言道:“包袱裏麵是什麽，打開給老子瞧瞧。”
朱溫心道，“不好……”這包袱裏是夢裏神仙贈給他的金銀和書籍，他如何敢示人？忙陪笑道:“不過是些破衣粗糧，不值一提。”
鶴衝能當上一派掌門，可不是傻子，反而精明至極。他本不指望這粗衣漢子能拿出來什麽值錢的物什，聽了這話反倒起了疑，若真的是些破衣粗糧，又何必推辭？這裏麵必有蹊蹺。鶴衝心中大喜，當下冷了臉喝道:“把包袱打開。”
千鶴派眾弟子見了掌門如此，也都過來把朱溫團團圍了起來。
朱溫見勢不妙，知道此番難以善了，便訕笑道:“好好好，俺這就打開給你們看。”說著便伸手去解背上的包袱。才解到一半，他忽而抬腿掃向鶴衝的肥頭。朱溫想突然發難，先踢倒眼前這個胖子再衝將出去。
卻不料鶴衝揮掌便將這來勢突然而又迅猛的一腳擋開，陰笑道:“嗬，老子早就防著你咧！”
千鶴派眾弟子見朱溫動了手，也不客氣，都爭相出手，好先立一份功勞。不料這朱溫看似呆傻，拳腳功夫竟十分了得。好一通拳打腳踢，八九個人根本近不了他身。
鶴衝見狀大為惱怒，喝道：“爾等退下，且看老子的手段！”然後身子淩空一躍，張開雙臂，作鶴飛模樣，使一招“飛鶴擒魚”。隻因他身材矮胖，如此招式使將出來，全無飄逸瀟灑之感，卻如同一隻胡亂撲騰的肥鴨子。
鶴衝雙手抓向朱溫，朱溫見他來勢洶洶，不敢怠慢，使出了十二分力氣。兩人戰在一處，一時竟難以分解。
孔至本就看不慣鶴衝的言行，隻冷眼旁觀，不願出手相助。不想羅傷卻是急於表現，他見鶴衝一時拿不下朱溫，便直接拔出長劍掠了過去，與鶴衝夾擊朱溫。孔至見此心中微惱，“此子功利之心怎麽如此重了？”隻是他又不好開口叫回。
羅傷展開《中庸劍法》，劍勢連綿不斷。朱溫被二人夾攻，頓覺壓力陡增，隻有防守之力。
時間一長，朱溫漸漸不支，心中歎道，“莫不是就此折了？”一邊感歎，一邊思索如何脫身。
正無可奈何之際，隻聽空中一聲馬嘶，傳來一聲:“如此以多欺少，算什麽名門正派。”
隨著這聲音響盡，落地的是一人一馬。
孔至見了這青衣劣駑，當先上前:“魏少俠別來無恙。”
魏尺木拱手笑道:“見過孔掌門。不如賣魏某一個薄麵，放過此人吧？”
原來魏尺木送別了青龍、朱雀往回折返，正好路過此地。他本想悄無聲息地過去，卻見這粗衣少年又是被人刁難，又是被人夾攻，想起自己被人追殺的經曆，因此動了惻隱之心，便出麵救人。
羅傷見來人是魏尺木，心中激蕩，便停了手，要上前與其攀談。
鶴衝心中卻是極為苦惱，他可是見識過魏尺木的厲害，自己萬不是其對手。除非與孔至聯合，方有勝算。於是他手下不停，口中卻叫道:“孔掌門，這小子必是綠林中人，若走脫了，如何與盟中交代？”鶴衝知道孔至性情古怪，便拿武林同盟來壓他。
孔至不理會鶴衝，問向魏尺木:“魏少俠何必趟武林、綠林這潭渾水？”
魏尺木笑道:“我無意與武林為敵，隻是既然遇上了，就幫他一幫吧。”
孔至聞言，心中沉吟，“魏尺木心懷俠義，不懼危難，是個豪傑。”當下說道:“既如此，我攔不住你，魏少俠請便吧。”言畢，便退到一旁。
魏尺木再次拱手道:“多謝孔掌門高抬貴手！”話音未落，輕夾馬腹，胯下馬兒向前躍去，魏尺木不理會鶴衝，伸手便把朱溫攜上馬背，又順帶牽了不遠處朱溫的馬，揚長而去。
鶴衝不想孔至先前連花濺淚的話都聽，現在卻完全不把武林同盟放在眼裏，一時不備，反倒被馬蹄揚起的塵土濺了一身。他哪裏知道那是孔至不願參戰的心思，隻能跳著罵道:“魏尺木你個龜孫子，有種別跑……”雖是惡語不斷，並不敢追上去。
羅傷卻是十分失落，他連話都沒有說上，魏尺木就已走了。他訕訕地回到孔門人群裏，孔至也懶得訓斥他。倒是卓桃拉著他問長問短，這讓一旁孔途頗為不舒服，隻是父親在側，他也不敢造次。
魏尺木跑出兩箭之地，朱溫才反應過來，跳上自己的馬，拱手道:“多謝魏大俠相助，俺叫朱溫。”朱溫聽到他們談話，知道這青衣少年叫做魏尺木。
魏尺木聞言不禁在心裏笑道，“豬瘟豬瘟，怎麽就取了這麽個名兒？”麵上卻笑道:“朱兄不必客氣，叫我一聲老弟就行。你要去哪裏？”
朱溫雖然一路小心，卻對這個突然出現的少年頗有好感，當下憨笑道:“不瞞老弟，俺是去投軍的。”
魏尺木沒有想到這個武功不錯的漢子竟然是去投軍的，訝道:“投哪處的軍？何人麾下？”
朱溫答道:“濟陰城，黃巢！”
魏尺木聽罷，點了點頭道:“倒也是一條出路。我也是去濟陰城，你我同路便是。”
朱溫自然求之不得，一口答應。兩人竟然兄弟長、兄弟短地說個沒完。魏尺木隻覺得從來沒有如此痛快地與人交談過，哪怕是與黃貞、問君平他們。
在鶴衝的另一側，便是孔門掌門孔至了。這一行約莫三四十人，其中一半是千鶴派的弟子，一半是孔門的弟子。
原來先行的武林諸派，已經到了曹州界內。花濺淚在給諸派分配任務的時候，傳來蕭下的話，讓孔門與千鶴派帶弟子駐守曹州東南一帶，以阻止其他綠林勢力從南麵馳援曹州。這活兒看似凶險重要，實際上卻是個空崗。一是大部分曹州以北的綠林中人都已聚集在了曹州之內，二是鹽幫總舵不敢擅離太湖，想必也沒什麽人來了。
孔至麵對鶴衝的牢騷，不予理睬。他雖然不清楚花濺淚為何要這樣做，但他心裏對此安排卻是願意的。在孔至看來，守大門總比衝鋒陷陣、折傷子弟來得強。至於武林之譽、江湖之爭，他並不甚關懷。
失望的不止鶴衝一個，還有羅傷。他先前就錯失了武林比武大會，本想在這次與綠林的大戰中一試鋒芒，嶄露頭角，卻不想連與人交手的機會都沒有。羅傷心中連歎，暗道自己英雄無用武之地。鶴衝兀自嘮叨著、咒罵著，滾圓的身子一步一顫，仿佛這牢騷會不止不休。
曹州東南的角落，止有一條大路可行。其餘盡是亂林沙石，隻怕飛禽走獸都不願在此多作停留。可這鳥不拉屎的地方，偏偏有人來了。來人是個少年，不過二十來歲，身材高大魁梧，頗有些虎背熊腰的架勢，其麵上卻是一副樸實憨厚的樣子。
眾人見這漢子粗衣短褐，一臉呆傻，又是孤身一人一馬，手無寸鐵，都以為是個莊稼漢，也就沒有在意。可鶴衝此時憋著一肚子火，難得遇著個外人，他有心為難，便攔在那人麵前，喝道:“小子停住，下來！”
那粗衣漢子聞言心中一緊，見對方足有二十來人，不敢不停，隻得下了馬。
鶴衝向前幾步，頭頂隻到那漢子的胸口，仰頭哼道:“叫什麽？打哪兒來的又去何處去？”鶴衝並不想盤問出什麽，隻想找人出口胸中悶氣。
那漢子憨笑道:“俺叫朱溫，從宋州碭山來，去曹州尋親戚去。”
原來這粗衣漢子姓朱名溫，乃是宋州碭山人。他生來家裏貧苦，打小就在鄉紳劉崇家裏討了個生計。雖是如此，他平時也跟父親朱明誠學習文墨、談論古今。哪料朱溫長大之後，卻不愛做活兒。他仗著長得精壯，又學了些手腳功夫，便自詡為英雄豪傑，以至於鄉裏人多是笑話他。就連主人家劉崇也十分嫌隙他這副模樣，一直想攆他出門。偏偏朱溫很是討劉崇母親的喜歡，劉崇也隻好作罷。直到近年來，各州縣連年饑荒，朱溫也難以避免這場天災人禍。
朱溫一家都為此發愁，眼看生活愈發艱難，難以為繼，朱明誠便對兒子朱溫言道：“你也過了弱冠之年，不如去外麵闖一闖罷，興許有條活路。”
朱溫雖然也不甘在鄉裏受苦挨餓至死，可一時卻也沒有闖蕩天下的魄力與資本，他聽了父親這話，隻是沉默不語。
朱明誠見兒子這副模樣，不禁歎道：“咳，人若窮，誌則短呐。”以後便不再提及此事。
可讓朱溫下定決心闖蕩天下的事還是發生了。
這也許是一個夢，卻又讓朱溫覺得真實無比。這天夜裏，天燥異常，朱溫光著膀子在床板上睡得正香，腦海裏卻出現一個遙遠而又清晰的聲音，“朱溫，你可想做皇帝麽？”朱溫朦朧之中循聲望去，隻見眼中一片蒼茫。那蒼茫的盡頭，有一個身影佇立，似在崖邊，似在雲端。朱溫想看真切，卻偏偏覺得是睜不開眼睛。直到一聲雞鳴，那身影驟然消失。朱溫醒來，隻當成是一個怪夢。再看時，床頭多了一個包袱。朱溫遲疑中打開，頓時傻了眼。那包袱之中好些金銀，足有百兩；還有一卷武學、一卷兵法兩本書籍。上麵附著一張紙條，寫著，“學好武藝兵法，一年後去曹州投奔黃巢。”
朱溫見了這包東西，心裏掀起了巨浪洪波，良久才得以平複。他不知道是哪裏的高人帶給他這一切，又為何會帶給他，但夢中那句“你可想做皇帝麽”卻是讓他久久難以忘懷。試問天下，有誰不想做皇帝？但卻沒有多少人會想到去做皇帝，包括朱溫。他本來隻想在鄉裏做個英雄豪傑，可這一夜過後，他的心裏種了一個種子，一個做皇帝的種子。
朱溫將這一切當做最大的秘密藏在心底，不敢透露半分。他開始掩飾心思，開始呆傻起來，不再有以往的輕狂和精明。他也開始勤奮起來，每天都努力練武、學兵。好在有些功夫和文史底子，一年下來如同脫胎換骨。
這一日，他終於下定決心，要走出這碭山，看一看外麵的世界。
朱溫一路小心地來到了曹州界內，明顯感到遇到的江湖中人愈來愈多，還看著了幾次打鬥。他便更倍加小心了起來，可還是被這一群人攔住了去路。
鶴衝眯著小眼，看向朱溫背上的包袱，言道:“包袱裏麵是什麽，打開給老子瞧瞧。”
朱溫心道，“不好……”這包袱裏是夢裏神仙贈給他的金銀和書籍，他如何敢示人？忙陪笑道:“不過是些破衣粗糧，不值一提。”
鶴衝能當上一派掌門，可不是傻子，反而精明至極。他本不指望這粗衣漢子能拿出來什麽值錢的物什，聽了這話反倒起了疑，若真的是些破衣粗糧，又何必推辭？這裏麵必有蹊蹺。鶴衝心中大喜，當下冷了臉喝道:“把包袱打開。”
千鶴派眾弟子見了掌門如此，也都過來把朱溫團團圍了起來。
朱溫見勢不妙，知道此番難以善了，便訕笑道:“好好好，俺這就打開給你們看。”說著便伸手去解背上的包袱。才解到一半，他忽而抬腿掃向鶴衝的肥頭。朱溫想突然發難，先踢倒眼前這個胖子再衝將出去。
卻不料鶴衝揮掌便將這來勢突然而又迅猛的一腳擋開，陰笑道:“嗬，老子早就防著你咧！”
千鶴派眾弟子見朱溫動了手，也不客氣，都爭相出手，好先立一份功勞。不料這朱溫看似呆傻，拳腳功夫竟十分了得。好一通拳打腳踢，八九個人根本近不了他身。
鶴衝見狀大為惱怒，喝道：“爾等退下，且看老子的手段！”然後身子淩空一躍，張開雙臂，作鶴飛模樣，使一招“飛鶴擒魚”。隻因他身材矮胖，如此招式使將出來，全無飄逸瀟灑之感，卻如同一隻胡亂撲騰的肥鴨子。
鶴衝雙手抓向朱溫，朱溫見他來勢洶洶，不敢怠慢，使出了十二分力氣。兩人戰在一處，一時竟難以分解。
孔至本就看不慣鶴衝的言行，隻冷眼旁觀，不願出手相助。不想羅傷卻是急於表現，他見鶴衝一時拿不下朱溫，便直接拔出長劍掠了過去，與鶴衝夾擊朱溫。孔至見此心中微惱，“此子功利之心怎麽如此重了？”隻是他又不好開口叫回。
羅傷展開《中庸劍法》，劍勢連綿不斷。朱溫被二人夾攻，頓覺壓力陡增，隻有防守之力。
時間一長，朱溫漸漸不支，心中歎道，“莫不是就此折了？”一邊感歎，一邊思索如何脫身。
正無可奈何之際，隻聽空中一聲馬嘶，傳來一聲:“如此以多欺少，算什麽名門正派。”
隨著這聲音響盡，落地的是一人一馬。
孔至見了這青衣劣駑，當先上前:“魏少俠別來無恙。”
魏尺木拱手笑道:“見過孔掌門。不如賣魏某一個薄麵，放過此人吧？”
原來魏尺木送別了青龍、朱雀往回折返，正好路過此地。他本想悄無聲息地過去，卻見這粗衣少年又是被人刁難，又是被人夾攻，想起自己被人追殺的經曆，因此動了惻隱之心，便出麵救人。
羅傷見來人是魏尺木，心中激蕩，便停了手，要上前與其攀談。
鶴衝心中卻是極為苦惱，他可是見識過魏尺木的厲害，自己萬不是其對手。除非與孔至聯合，方有勝算。於是他手下不停，口中卻叫道:“孔掌門，這小子必是綠林中人，若走脫了，如何與盟中交代？”鶴衝知道孔至性情古怪，便拿武林同盟來壓他。
孔至不理會鶴衝，問向魏尺木:“魏少俠何必趟武林、綠林這潭渾水？”
魏尺木笑道:“我無意與武林為敵，隻是既然遇上了，就幫他一幫吧。”
孔至聞言，心中沉吟，“魏尺木心懷俠義，不懼危難，是個豪傑。”當下說道:“既如此，我攔不住你，魏少俠請便吧。”言畢，便退到一旁。
魏尺木再次拱手道:“多謝孔掌門高抬貴手！”話音未落，輕夾馬腹，胯下馬兒向前躍去，魏尺木不理會鶴衝，伸手便把朱溫攜上馬背，又順帶牽了不遠處朱溫的馬，揚長而去。
鶴衝不想孔至先前連花濺淚的話都聽，現在卻完全不把武林同盟放在眼裏，一時不備，反倒被馬蹄揚起的塵土濺了一身。他哪裏知道那是孔至不願參戰的心思，隻能跳著罵道:“魏尺木你個龜孫子，有種別跑……”雖是惡語不斷，並不敢追上去。
羅傷卻是十分失落，他連話都沒有說上，魏尺木就已走了。他訕訕地回到孔門人群裏，孔至也懶得訓斥他。倒是卓桃拉著他問長問短，這讓一旁孔途頗為不舒服，隻是父親在側，他也不敢造次。
魏尺木跑出兩箭之地，朱溫才反應過來，跳上自己的馬，拱手道:“多謝魏大俠相助，俺叫朱溫。”朱溫聽到他們談話，知道這青衣少年叫做魏尺木。
魏尺木聞言不禁在心裏笑道，“豬瘟豬瘟，怎麽就取了這麽個名兒？”麵上卻笑道:“朱兄不必客氣，叫我一聲老弟就行。你要去哪裏？”
朱溫雖然一路小心，卻對這個突然出現的少年頗有好感，當下憨笑道:“不瞞老弟，俺是去投軍的。”
魏尺木沒有想到這個武功不錯的漢子竟然是去投軍的，訝道:“投哪處的軍？何人麾下？”
朱溫答道:“濟陰城，黃巢！”
魏尺木聽罷，點了點頭道:“倒也是一條出路。我也是去濟陰城，你我同路便是。”
朱溫自然求之不得，一口答應。兩人竟然兄弟長、兄弟短地說個沒完。魏尺木隻覺得從來沒有如此痛快地與人交談過，哪怕是與黃貞、問君平他們。