晉升偏將軍的命令下了。曹聞道和錢文義都來向我道賀，前鋒營大為興奮。以前鋒營隻是下將軍級，現在我晉升後，全軍等級也成為偏將軍級，他們自然高興。隻是和昨天蒲安禮襲封武侯相比，我這個晉升儀式寒酸的要命。交待了曹錢二人後，我去向文侯繳令。一進文侯府，卻見他正皺著眉頭，心事重重的樣子。我有些不安，將將令繳了，正要告辭出去，文侯忽然叫住我道：“楚休紅，你手下有沒有靠得住的，稱得上大將之材之人？”
我一怔，不知文侯所言何意。曹聞道自然絕對靠得住，錢文義現在我想也可以信任，但他們都算不上大將之材。我道：“末將麾下，似乎還都缺乏這等人材。”
文侯歎了口氣道：“也是。你倒是很合適，可惜你不能離開此處。唉，大將之材，哪裏這麽容易的。”
他對我甚是讚許，我也很是感激。其實這個位置路恭行該是很適合，但我知道我要說出路恭行來隻怕文侯會覺得我這人太遲鈍。突然，我想起了一個人來，道：“大人，其實帝都倒有一個將材，隻是大人……”
文侯道：“吞吞吐吐做什麽，唯才是舉，知人善任，隻要有能力，別的都不用管！”
我道：“是。大人，以前的邵風觀將軍離開軍隊後在帝都開了家平寧鏢行……”
文侯猛地站了起來道：“是他？”我隻道自己說錯了話，嚇了一大跳，道：“末將魯鈍，請大人原諒。”
邵風觀在文侯計奪二太子兵權一事時發揮了極大作用，事後文侯本有將他滅口之心，哪知人算不如天算，甄以寧救了邵風觀，自己反而因此役傷重不治。戰後文侯遷怒於邵風觀，將他革職。以前我常找他喝幾杯，閑聊時邵風觀雖然有些玩世不恭，卻也聽得出壯心不已。以他的才能，的確可以獨當一麵，但我不知文侯能不能放下心中芥蒂。
文侯踱了兩步，歎道：“風觀對我想必也深有不滿，不肯出來了。”
聽得文侯稱他為“風觀”，我知道文侯定有些心動，接道：“大人，國難當頭，邵兄雖然不在行伍，但隻要誠以待人，我想他仍然會為國出力的。”
文侯想了想，抬起頭道：“今日點兵你不必去了，去探探他的口風看，回來跟我說。”
我心中一喜，道：“是，大人。”
離開文侯府，我催馬向平寧鏢行跑去。邵風觀深通兵法，如果一輩子老死於鏢行，不免也太過可惜了。文侯已有重新提拔之意，無論如何我也要將邵風觀勸回來。
到了城南平寧鏢行，因為前一陣子蛇人圍城，商旅大減，平寧鏢行顯得很是冷清。我到了鏢行門口，剛跳下馬來，有個人迎了出來道：“楚將軍！哈，真是稀客。”
那是邵風觀以前的中軍諸葛方。我道：“邵兄在麽？”
“邵爺在裏麵呢。”他過來幫我帶馬，小聲道：“不過脾氣不太好。聽到外麵的廝殺之聲，他就坐立不安了。”
邵風觀畢竟還是個軍人。我正想著，邵風觀已急衝衝地跑出來，叫道：“楚休紅麽？快來快來，快跟我說說你們是怎麽殺退蛇人的。”
他急不可耐，拖著我向裏走，我笑道：“邵兄，不必著急，你也要重入行伍了。”
邵風觀一怔，道：“什麽？”他看了看諸葛方，諸葛方忙道：“我給楚將軍的戰馬上點料去。”牽著馬便向馬廄走去。我道：“邵兄，文侯大人要選一個大將之材，我一力舉薦了你。”
邵風觀幹笑了笑道：“又想起我來了？不去！”
他放開我，轉身向裏走去。我跟著他，也不多說。到了內屋，卻見桌上散放著一盆牛肉和一壺酒，想必邵風觀正在喝悶酒。在牆上，邵風觀的盔甲槍刀還都掛著。我道：“邵兄，為國出力，那是我們的本份，你也不要太小氣了。”
邵風觀給我倒了杯酒，又揀了塊牛肉扔進嘴裏嚼著，道：“為國出力不假，隻是我也不能任人宰割。”
文侯要滅邵風觀的口，自然也難怪邵風觀心存芥蒂。我道：“邵兄，世無不解的冤仇，難道你忘了甄以寧麽？”
邵風觀正要喝酒，手中一動，杯中的酒也灑了些出來。我知道他心有所動，他雖然恨文侯，但對甄以寧的救命之恩卻也難忘，我的話一定對他有所打動。我道：“甄以寧若在，你會不會出山？”
邵風觀道：“甄以寧死了！”他煩躁地端起杯子，將酒一飲而盡，道：“喝酒喝酒。”
我道：“與人為私，與國為公。邵兄，你這一身所學來之不易，若是計較恩怨而浪費了，那豈不可惜？”
邵風觀抬起頭道：“楚兄，我何嚐不想為國出力？但從上而下，盡是些勾心鬥角，我為國費心費力少，為人費心費力多，縱然將這一腔熱血拋灑盡了，還不是給權臣鑄一級向上爬的階梯？算了，楚兄，今日隻喝酒，不談國事。”
他的話說得很沉痛，我一時也答不上來。的確，縱然我以為是為天下百姓出戰，但到頭來仍然隻是在廟堂之爭中打轉。我本想勸他，反倒被他說得有些難受，幾乎要懷疑自己這般浴血奮戰竟有何意義。我歎了口氣，也坐下來，拿起那杯酒一飲而盡。
酒火辣辣的，象在胸口燃燒。邵風觀看著牆上的盔甲刀槍，喃喃道：“我少年從軍，隻望有朝一日能建功立業，在疆場上與敵人以刀槍見個真章，但是見得多了，隻見到你算計我，我算計你，縱然有衝霄壯誌，在那些權臣眼裏，仍然隻是他們爭奪權勢的工具。哈哈，楚兄，我知道你是好意，可不瞞你說，我血還熱，心卻已經冷了。”
我心亂如麻，不知該如何去勸解他。我也知道我已經在這旋渦之中越陷越深，也已難以自拔。但就算是權臣相爭的工具，至少我還能做我自己，至少我現在征戰都是為了天下百姓。可是想用這些冠冕堂皇的大道理去說服他，卻又說不出口。
我們你一杯我一杯地喝了幾杯，本來還興衝衝地過來，希望邵風觀對我感恩戴德，沒想到我沒說服他，自己反要被他說服了。我正要尋個時機告辭，諸葛方在外麵忽然驚道：“大人！”
諸葛方的聲音極是驚異，我也不知來了什麽人，正想站起來，忽然聽得有人在門口道：“邵風觀！”
那是文侯的聲音！我轉過身，一下跪倒在地，道：“大人，末將失禮。”
文侯慢慢走過來。他隻穿了一件尋常衣服，但卻掩不去身上那一股睿智之氣。他走過我站到邵風觀跟前，邵風觀也一定沒料到文侯會微服前來，有點瞠目結舌，但強忍著不站起來。文侯也不以為忤，看了下屋裏，見到邵風觀掛在牆上的盔甲刀槍，走上前去用手摸了摸，笑道：“刀槍俱無灰塵。風觀，你的心還是熱的。”
文侯多半沒有聽到邵風觀所說的話，但這話恰似在反駁他剛才所說。邵風觀再撐不下去，一下離座，跪倒在地道：“大人，風觀有禮。”
文侯將手搭在他肩上道：“風觀，你穿好盔甲，重拾刀槍，再跟隨我征戰吧。”
邵風觀也不知在想什麽，身體不住顫抖。我生怕他會出言拒絕，但他的嘴張了張，說出的卻是一個“是”。文侯微微一笑，轉向我道：“楚休紅，你帶風觀來我府中等候吧，我還要去點兵出陣。”
他轉身走了出去，再不多說半個字。等他走後，邵風觀仍然跪在地上不起來，我嚇了一跳，隻道他出了什麽事，走到他身邊，卻見邵風觀猛地一拳擊在地上，罵道：“混蛋！”我隻道他在罵文侯，哪知他又道：“明明打定主意不出去了，怎麽一見麵就跪下？真是賤！賤種！”
他是在罵自己吧。我有些想笑，但也笑不出來。文侯平時也看不出有多少威勢，但有時卻覺得一站在他跟前就如同站在萬丈高山之下，仰之彌高，我們總也走不出他的陰影。邵風觀當初是軍校“地”、“火”、“水”、“風”四將之一，後來也是文侯一手提拔成為東平城守將，在他心裏，文侯也已成為一個死結了。
我的心中也不由有些寒意。難道，在不知不覺中我也要成為文侯陰影中的一個麽？
畢煒率軍出發，便是路恭行也成了他手下一員將領。本來畢煒和路恭行同是偏將軍，路恭行戰功還高過他，但現在文侯已是大權獨攬，頒下的命令誰都不敢違背。總算文侯對屠方還算留了三分情麵，沒讓他隨軍出征，不然以屠方名位十三伯之尊，成為後輩的畢煒屬下，他一定會心有不甘的。
當前鋒營隨畢煒出征時，郡主帶來的那些巨斧武士卻死活不肯走。這五十人中戰死了一個，還剩四十九名，帶隊的隊官說郡主曾說過，他們無論如何不能離開我身邊，因此隻有這五十人還留在營中。
他們是郡主為我挑選的親兵吧。我心中感到了一絲暖意。不論那些權臣如何勾心鬥角，郡主對我總是真誠的。
我帶著邵風觀到了文侯府，等了半天，文侯才回來。他已換上了官袍，一進門，也不多說話，對我們道：“來了麽，來吧。”
他帶我們進了大廳。這兒邵風觀以前大概常來，現在已經有一年多沒到了。文侯讓我們一坐下，便從懷裏取出一封帛書道：“你看看吧。”
邵風觀接了過來，隻見上麵筆酣墨飽地寫著“風軍團編製”幾個字。我一陣激動，道：“大人，這風軍便是讓邵兄統領的麽？”
邵風觀一來便要讓他統領一軍，我不禁都有些妒忌了。文侯笑了笑道：“正是。風軍團編製八百人，正缺一個深通兵法的將領統率。”
一聽風軍團居然才八百人，我和邵風觀都“咦”了一聲。火軍團初成軍時有一萬，後來經過整編，成為雷霆弩軍五千，神龍炮兵兩千，算是最小的成建製軍團了。沒想到這風軍團居然會隻有八百個人，那簡直是在開玩笑。我生怕邵風觀會生氣，但見他仍然畢恭畢敬地道：“不知這風軍團有何特異？”
文侯笑了笑道：“這事楚將軍很清楚，看看吧。”
我被弄得莫名其妙，伸手接過那本帛書來翻開了，才看了第一頁，不由失聲叫道：“飛行機！”
上麵第一頁畫的正是一個飛行機。文侯道：“不錯。天壽節上我見飛行機在天上翻飛如意，便起意要練此一軍，隻是實在太難，又要嚴守機密，幾乎練了一年方有小成。隻是那些士兵操縱飛行機雖然初有小成，卻不免失了軍人本色，要有個大將之材嚴加調教，加以統領。風觀！”
邵風觀聽得文侯叫到他，又是一凜，道：“風觀在。”
“我已為你請封。由於你離軍已久，隻能暫給你一個都統之銜，有功後再行加封。”
邵風觀道：“多謝大人。”但他的話裏卻依然有些不情不願之意。文侯微笑道：“不要小看這八百人。風軍團人數雖少，威力卻是全軍之冠。這是一支亙古未有的部隊，風觀，就看你的了。”
我翻了翻，隻見這帛書裏寫了幾種風軍團的戰法。原來風軍團擔負的是探營之責，在空中過去，敵人自然無所遁其形。而更厲害的是，每架飛行機上都可以攜帶兩顆平地雷，可以從空中擲下。這等戰法，的確可以說是亙古未有，神龍炮威力固然極大，卻不能及遠，而飛行機沒有這等限製，而且在空中全無阻礙，不論敵軍逃到何處，風軍團一樣追得上。
這的確是一支奇異的軍團。
我將帛書遞給了邵風觀，心中卻升起了一個疑問。文侯想必察覺了，笑道：“楚休紅，你還在想什麽？”
我道：“我記得薛員外說過，飛行機要飛起來得靠馬拉，也可以……”說到這兒，我突然心中一亮，叫道：“是拋石車！”
文侯也微微一笑，道：“你猜到了。”
在戰前工部建造了許多小型拋石車，卻沒有用得太多。因為在城上用拋石車威力不大，我也沒有太注意，後來守城戰中沒有使用那麽多，還覺得是文侯計劃有誤。直到此時才明白，那些拋石車其實並不是拋石車，而是發射飛行機的架子。
沒想到薛文亦也瞞得我好苦。
文侯打了個嗬欠，對邵風觀道：“風觀，你拿回此書去看看，對風軍團略微了解一點。明日我帶你前去視察。”
我和邵風觀向文侯告退後走出了文侯府。鄧滄瀾、畢煒、邵風觀都成了各統一軍的大將，我卻還隻是指揮著一個前鋒營。原本以為文侯留我下來不去追擊蛇人是另有大用，但他隻字未提我的去向，我心中不免有點失落。
與邵風觀並馬走著，邵風觀忽然歎道：“楚兄，有些人真是不可與之為敵啊。”
我也感歎道：“是啊。文侯大人足智多謀，深謀遠慮……”
“我說的是你。”
邵風觀打斷了我的話。我驚得張口結舌，道：“什麽？”
邵風觀微笑道：“正是你，楚將軍。”
他加了一鞭，向前跑去。我被他這話弄得莫名其妙，隻是呆呆地在街上看著他遠去。天色也已將暗，暮色四合，我卻茫然地一動不動。
邵風觀第二日便不見蹤影。豈止是他，便是平寧鏢行也歇了業，大門緊鎖，不知所蹤了，也不知文侯要練的風軍團到底駐在什麽地方。
這幾日我倒是出奇的清閑，文侯平時讓我在侯府聽命，我也放了那四十九個巨斧武士的假，自己優哉遊哉地閑逛，除了打座，便是練一下吹笛，有時我真懷疑文侯是不是專門讓我練習吹笛的。帝都自古以來就有民風好閑之名，因為就在帝君治下，全國賦稅中有一大部份拿來建設城池，因此道路開闊，房屋高大軒敞，帝都的百姓們自然心滿意足。此時蛇人之圍已解，城中到處洋溢著一片歡騰氣象，那些店鋪也一家家地重新開張了。隻是混亂剛過，城中秩序仍然不整，執金吾們也到處巡視。這些執金吾的大漢們雖然大多很是魁梧，空有一副好皮囊，卻沒經過什麽訓練，也隻能做做這種事。看到他們，我就有點想笑。
三萬禁軍，由於出身大多是官宦人家，待遇優厚，長得比一般部隊要體麵得多了。隻是這三萬人戰力恐怕連一萬人都比不上，我都有自信，我的五千前鋒營足以將三萬禁軍徹底擊潰。其實那些禁軍也不見得生來就是個繡花枕頭，如果能嚴格訓練，未始不會成為一支強兵。
隻是，沒有一個人敢象訓練新軍一樣訓練那麽一支滿是公子王孫的部隊吧。
中午時分，我覺得有些餓，找了家小酒館在裏麵自斟自飲。文侯到底要我做什麽事？難道隻讓我在這兒吃吃喝喝麽？
正吃著，忽然從外麵傳來一陣喧嘩，我往門口看了看，隻見一批盔歪甲斜的士兵走了進來。這些士兵身上都帶著傷，有幾個連血跡都沒擦去。一坐下來，他們便大呼小叫地要酒要菜。聽他們的談話，似是從前線退下來的傷兵。
畢煒吃了個敗仗？但看那些傷兵的樣子卻不象是敗退下來的。也許是正常的傷兵退回來吧，我正想著，一個士兵猛地一拍桌子罵道：“他媽媽的，老子就因為是第一軍的，難道也就該死麽？”
第一軍是邢鐵風以前統領的，現在邢鐵風已經入獄，不知由誰帶著。現在是由畢煒帶隊，這支人馬自然是被推到了最前線去。我去櫃上付了鈔，正準備回去，卻聽得有個士兵大聲道：“混蛋，怎麽這麽慢？”
他是嫌菜上得慢吧。我回頭看了看，那士兵見我在看他，喝道：“看什麽看？老子揀了一條命回來，可是什麽都不怕的。”
那正是那種缺乏軍紀管束的士兵。看來邢鐵風也是以前沈西平一類的人物，麾師衝鋒有一套，整頓軍紀則力有未逮了。我也不想多嘴，轉過頭走了出去。剛出門，迎麵正見幾個身著執金吾軍服的人，當先一個竟是執金吾統領呂征洋。
呂征洋是偏將軍，現在和我平級，我也用不著向他行禮。隻是他也沒注意到我，匆匆走了進去，我馬上聽得他喝道：“什麽人敢來鬧事？”
他來得也真快，這可不象執金吾的作風。我正在詫異，邊上有兩個人交頭接耳地低語道：“呂統領來了，那幾個兵可要吃苦頭了。”“是啊，上哪兒鬧不好，非得到呂統領開的酒館來鬧。”
這小酒館竟是呂征洋開的！我不禁有些哭笑不得。呂征洋的心思大概都放到了怎麽去拉客人過來了吧，這樣的指揮官如何帶得好兵。
呂征洋還在裏麵大聲喝斥，一口一個“關殿帥”、“二太子”，不過裏麵的喧嘩都也靜了下來。我也不想再聽，顧自走了。因為今天是出來閑逛的，也沒騎馬，一路慢慢走著，拐過一個拐角，前麵卻又是幾個帶刀的執金吾設了個卡，正在搜過路人的身，有一個身上有把菜刀也被繳了。現在不知為什麽，執金吾大為活躍，他們上陣打仗根本派不上用處，大概借著“防亂”之名在這些地方找回點麵子。我隻穿了件便服，身上佩著百辟刀，又不想亮出身份來，說不定會大費口舌。正有些躊躇，忽聽得身後有人道：“楚公子。”
還從來沒人這麽叫過我。我回頭看去，叫我的是個侍女，她身後是一輛馬車，車簾上印著安樂王的家徽。
那是郡主！現在文侯馬上就要帶我向安樂王求親了，到了此時我反倒有些不好意思。我走到車前，跪下道：“郡主，小將有禮。”
雖然她要成為我的妻子了，但現在畢竟還沒有，這種禮數仍是要的。那個侍女見我這等情形，捂住嘴“撲哧”一聲笑了出來，郡主卻很大方，在裏麵低聲道：“楚將軍，上車來吧。”
我隻覺麵上有些發熱。郡主落落大方，但也未免太大方了，旁人還好，她的這兩個侍女看在眼裏，不知到背後會說我們什麽。我正想推托，郡主掩開車簾，道：“快點。”
她的神色十分凝重，大不一樣。我吃了一驚，不敢多想，連忙上了車。這車裏放了一張小小的茶幾，雖然地方不大，但布置得很是清雅。我進了車，剛關上門，郡主道：“楚將軍，坐吧。”
本來我還以為她有什麽體己話要跟我說，但這樣子卻大不尋常。我坐了下來，車又向前開去，我小聲道：“郡主，出了什麽事麽？”
郡主仍是若有所思地樣子，低聲道：“文侯大人沒派你出征，可曾要你做什麽？”
我道：“這兩天什麽事都沒有，文侯大人在忙自己的事。”
郡主“噢”了一聲，沒再說話，我道：“郡主，你覺得有什麽不對？”
郡主道：“昨日畢煒進攻蛇人殘軍受挫，損兵數千。”
我吃了一驚，正想說蛇人是不是還有如此強的戰鬥力，但轉念已覺得此事不會如此簡單。以文侯之能，絕不會輕敵如此的，我道：“是不是……損失的都是路恭行的部隊？”
郡主眼前一亮，第一次露出點笑意：“正是，路將軍在亂軍中不知所蹤，隻怕戰死了。”
那就肯定不隻是進攻受挫那樣簡單了。畢煒雖然看上去粗魯，但絕非有勇無謀之人，隻怕，文侯是借此機會進一步削弱二太子的力量。他對付邢曆，借的是帝君的力量，二太子為了不與他正麵衝突，隻得忍下這口氣。而現在二太子手中的嫡係隻剩了路恭行手下的不到萬人，文侯連這點力量也不能讓二太子保留，路恭行失利後，隻怕他的指揮權也要被削除，這樣二太子能掌握的便隻有兩萬華而不實的禁軍。
他步步緊逼，二太子會退到什麽時候？想到路恭行終於死在戰陣上，我不禁微微有些心酸。路恭行是大將之材，但投錯了主人吧。我想通了這一點，正想問一下郡主，這時隻聽得外麵有人叫道：“請問令主人是哪一位？”
那是正在檢查的執金吾小隊長在問話。郡主的一個隨從道：“這是安樂王郡主的座車，沒見家徽麽？”
執金吾雖然在帝都大有權勢，但對宗室也從來不敢怠慢。那小隊長連忙道：“是，是，請郡主走吧，末將失禮。”
等走過這關卡，我急道：“郡主，文侯大人此舉，難道是正麵向二太子宣戰麽？”
郡主臉上多了一分憂色：“我勸過甄侯不要將二哥逼得太狠，但他看來根本不聽我的。二哥現在命禁軍三營緊急待命，隻怕也會有異動了。”
我道：“難道二殿下是想對文侯不利？”
禁軍共有三萬，其中一萬是守衛皇城的近衛軍，守外城的五大營有一萬五千人，還有五千個維持帝都秩序的執金吾。雖然禁軍戰鬥力很差，但畢竟也是支軍隊，現在都掌握在二太子手裏。而軍隊幾乎全都已隨畢煒追擊蛇人，如果二太子真要起事，現在該是個千載難逢的良機。文侯原本應該盡量緩住二太子，實在不該在這時候如此咄咄逼人，那幾乎是在逼二太子發動了。
郡主苦笑了一下，道：“甄侯如果不曾想到這點，隻怕早就被人收拾了。”
我目瞪口呆，道：“難道，文侯其實也控製了禁軍？”
禁軍戰鬥力再弱，也是支軍隊，文侯當然不會坐視二太子手中有這樣的力量，很有可能，象當初符敦城的陶守拙暗中收買周諾的部下一樣，禁軍中也有許多已被文侯收買，所以文侯才會有恃無恐，對二太子發動連番攻勢。他當然不會對二太子本人不利，但照此下去，二太子手中僅存的力量會被文侯翦除個一幹二淨，再沒實力與太子爭位了。這對於心高氣傲的二太子來說，比殺了他更難受。
郡主點了點頭道：“雖然沒有證據，但我覺得絕對如此。”
文侯是真的要逼二太子動手啊。示弱於人，然後一鼓殲之，這正是兵法要旨。二太子也深通兵法，不會覺察不到文侯的計劃，而現在也是他起事的絕好良機。文侯在帝都與蛇人一戰，這孤注一擲已是贏了，現在就輪到二太子來孤注一擲。但我知道，二太子的贏麵極小，隻是隻要他不甘心雌伏，也僅剩這一個翻本的機會。
郡主歎了口氣，小聲道：“不管誰勝誰負，帝國都會發生極大的變動。唉，外患粗定，內憂又起，難道帝國真是病入膏肓，已是不治了麽？”
她的聲音有些顫抖。我的心頭也猛地一顫，我一直不知道郡主的政見。與文侯不同，郡主地位超然，二太子與太子都是她的堂兄，大概沒什麽不同。如果她支持的是二太子，也要我幫助二太子的話，我該怎麽辦？
如果僅僅是文侯，我說不定會答應她的。正如文侯所說，這世界屬於強者，如果我幫助二太子奪位成功，加上郡主的身份，我敢說日後我定會取代文侯的地位，成為帝國軍的統率。可是，我能這麽做麽？
還有她……
我的心頭一陣絞痛。郡主忽地微微一笑，道：“你別擔心，我不會讓你難辦的。”
她好象知道我的心思一樣。我臉上一紅，也不敢多嘴。郡主道：“大哥和二哥對於我來說都是一般，隻是大哥為人軟弱，也更好控製，怪不得甄侯會選擇他。唉，如果大哥和二哥的性子換一換，隻怕什麽事都沒有了。”
如果太子與二太子的地位換一下，文侯肯定不會有現在的權勢，但我也不敢相信二太子能擊退蛇人。恐怕，爭位之舉不會出現，但我們都得死在蛇人手裏了。我嚅嚅道：“郡主，那我該怎麽辦？”
郡主看了我一眼，忽然伸手握住我的手，道：“楚將軍，不管別人說什麽，你最要緊的是自己活下來。知道麽？”
我點了點頭。不用郡主說，我當然也知道這一點。我不會再聽信什麽拋頭顱灑熱血的鼓動了，那時曾想過，如果蛇人真的破了帝都，大勢已去之下，隻怕我會帶著一批人逃走。
就算多活一天也是好的。
郡主歎了口氣，道：“我與甄侯聯名向帝君上疏要求開放文校，反對最力者倒是二哥。唉，其實我也不想讓甄侯過於坐大，但實在沒辦法。”她忽然看向我，目光灼灼地道：“楚將軍，我對你說了這些話，如果你告訴文侯，那麽我們之間便從此一刀兩斷了，也有可能會成為敵人。你說，你會麽？”
我心頭忽然起了一陣寒意。郡主要嫁給我，我一直以為她是看中了我的人。可是，直到現在我才明白，說她看中我是不假，但她心中卻一定不僅僅是要選擇一個夫婿，更是要選一個助手。而她說什麽不會讓我難辦，現在就給我出了個難題。
我默然無語。郡主隻是個不到二十歲的少女，但她有一種遠遠超出年紀的力量，這時我甚至覺得，有朝一日帝國會出現女帝的話，大概也非郡主莫屬了。隻是真有這一天的話，那我的身份是什麽？女帝的丈夫，這身份也真夠怪異的，和帝君的正宮娘娘相當吧。
我不由露出一絲笑意，郡主忽然站起來，一把抱住了我，顫聲道：“我知道你會的，休紅，你會的。”
她的聲音有些哽咽，也有著按耐不住的激動，與方才那種冷漠和鎮定大為不同。我心頭一顫，也實在不敢再否認。
她畢竟還是個少女，一個愛我的少女啊，不管她是怎樣的身份、地位，有怎樣的能力。在這一刻，她與一個平凡的少女也沒什麽不同。
我也摟住她，喃喃地道：“會的。即使有朝一日你要與文侯為敵，我也會站在你身邊，死也不會退後。”
這話一說出口，我知道自己的身份也已轉變，從現在開始，我已不能再算文侯的親信了。文侯當然不會知道我現在的承諾，但他會猜到麽？
希望不會有那樣的一天吧。我隻能默默地想著。
郡主抱著我，忽然抬起頭，低聲道：“休紅，今晚你住到我家去吧。”
她的話細若遊絲，幾不可聞，臉上也已漲得通紅，大概說出這種話來自己也覺得羞澀。我不是個未經人事的少年了，卻也覺得臉上有點發燒，低聲道：“現在還不行，郡主，等我們成婚吧。”
她有些失望，但還是點了點頭，道：“也好。”放開了我，退了一步，整了整有點亂的衣服，道：“休紅，你先回文侯府吧。”
我行了一禮，轉身要下車，郡主忽然道：“小心啊。”
她當然說的不是讓我下車小心。我轉過頭，笑了笑道：“生死由命，富貴在天，我會留著性命來娶你。”
第二天文侯一大早就出門了，仍然沒派給我什麽任務，我練了一上午的笛子。現在已經能吹出兩支短小簡單的曲子了，大概也可以唬唬人，不過與太子、文侯這等神乎其技的笛技比起來還是天差地別。有時真覺自己慣於舞刀弄槍的手大概與吹笛無緣，但想到武侯同樣是武人，卻一樣吹得一手好笛，這理由大概說不通。下午，我正在文侯府中與一個帳房下棋，忽然聽得外麵文侯笑著走了進來。
文侯看來甚是高興，多半戰事有進展了。我和那帳房不等文侯進來，連忙跪下來迎接。文侯滿麵春風，一進來便道：“起來起來，哈哈。楚休紅，你薦人得力，又立了一功。”
我一怔，馬上明白過來，定是邵風觀立下奇功。我道：“是邵將軍立功了？”
文侯撚了撚胡須，微笑道：“風軍團今日趕到戰場，邵風觀指揮得法，以散花陣形轟破了蛇人陣營，蛇人伏屍萬餘，正在潰退。”
本來我還有些懷疑，覺得文侯不會讓路恭行送死，但他其實早就有了破敵之策，以地雷陣破敵於城外，然後再用飛行機轟炸，當殘餘的兩三萬蛇人逃到大江邊，以為得脫生天，還不待慶幸，鄧滄瀾的水軍團卻已在那兒等候多時了。這一戰各個步驟絲絲入扣，全無破綻，當中還借蛇人幹掉了路恭行，根本不給二太子把柄。照情理看來，他對二太子的反叛已了然於胸，絕對早有準備了。
沒和文侯成為敵人，實在是我的幸運啊。剛這麽一想，我卻馬上又想到了郡主的話。如果有朝一日，文侯真要與郡主發生衝突的話，我究竟怎麽辦才好？
我的臉色隻是稍稍一變，文侯卻已經覺察了，道：“楚休紅，你有什麽心事麽？”
我看了那帳房一眼，文侯會意，道：“老方，你退下吧。”
等那帳房下去，我低聲道：“大人，二太子現在正在調度禁軍，似乎有所舉動。”
文侯微微一笑：“你也看到了？我便等著他有所動作。對了，用過晚膳，我帶你去安樂王府。這回，你不要犯那驢子脾氣了。”
他此時的話就象我的一個長輩，極是親和。我心中不免有點愧意，道：“一切聽大人安排。”
文侯道：“聽我的便成，嗬嗬。”
他拉開門，走了出去，一邊哼著：“雷曹擂鼓風烈烈，一江水沸鳴金鐵。百萬貔貅方鑄得千秋業，呀，這也不是江水，是流不斷的英雄血。”
他唱的是一出在帝國很有名的戲《戰無雙》中的唱詞。這出戲唱的正是軍聖那庭天，文侯哼的這一段是那庭天在江上水戰得勝，見滿江都漂滿了屍體而唱出的感慨。真正的那庭天大概沒說過類似的話，但其中的蒼涼與激越，倒與那庭天的身份很相配。
吃過晚飯，文侯又讓我換了那件白綢戰袍，坐著他的車去安樂王府。因為畢煒又已得勝，文侯極是興奮，對我說話也和藹了許多。一路上執金吾仍有不少，他們自然不敢攔阻文侯的車子，我們一路通行無阻。我聽著文侯滔滔不絕地說著，隻是諾諾連聲。
娶了郡主以後，我到底要算哪一方的人了？如果真象郡主說的，有朝一日文侯起了不臣之心，難道我也真的要和文侯刀兵相見麽？我不相信我能鬥得過聞侯，可能，還不等文侯真的反叛，他知道我不會追隨他的話，就會幹掉我吧。真有那一天的話，我能逃得過麽？
我心頭一陣煩亂，幾乎不知道文侯在說什麽了。文侯大概也不在乎我聽不聽，隻是順口說著，有時還哼了兩句戲文。車行轔轔，很快就到了安樂王府。
一進王府，小王子搶先迎了出來。按身份，文侯該對小王子行禮的，不過小王子笑容滿麵，倒是先行給文侯行了一禮，道：“甄叔叔，父王正等著你們呢。”他說著，還衝我一擠眼。文侯笑道：“小殿下，快請帶我們去見令尊大人。”
到了會客廳，安樂王已等候多時了，郡主卻不在邊上。文侯將我的生辰帖交給安樂王，換回了郡主的生辰帖，又讓我跪下給安樂王謝恩，這件事便算圓滿完成。安樂王興致未盡，非要留文侯在府中作徹夜之飲，大概還要深談婚事該如何辦理，文侯讓我先坐車回去後，再讓車來王府接他。
向安樂王告辭後，我走出安樂王府。小王子蹦蹦跳跳地走在前麵，向我問飛行機到底怎麽個用法。上次天壽節，文侯想出用飛行機給帝君撒花，博得帝君歡心。那時，文侯大概就已經想到要利用飛行機作戰了吧，現在終於進入了實用階段。小王子那時便對飛行機極感興趣，很想坐一坐，但飛行機仍然很危險，他沒能坐上，大概心猶不死。
走到門口，小王子忽然詭秘地一笑，道：“楚將軍，小心點啊，嘻嘻。”
我不知他說這話是什麽意思，他已跑了進去。我也不再多想，轉身上了車。
剛開門，郡主的聲音幽幽地從裏麵傳來：“休紅，你來了？”
我吃了一驚，連忙跪下道：“郡主，末將失禮。”
郡主“撲嗤”一聲笑了出來：“關上車門再說吧。”
我關上了門，郡主拉著我的手，笑道：“都這時候了，你還那麽多禮做什麽。我叫茵，你叫我小茵便成。”
她眼中滿含笑意，車中雖暗，卻仿佛被她的笑容照亮。我心頭感到一陣甜意，道：“郡主……小茵，您怎麽來了？旁人……”
郡主仍是笑著：“走吧，我送你回去。”她見我有點擔心的樣子，又道：“甄侯的車夫我給了他一壺酒幾個菜，他正吃得不亦樂乎呢，不用擔心，現在駕車的是王府的人。”
她的聲音溫柔繾綣，但是我知道她要和我說的多半不會如此簡單。我點了點頭，道：“是。”
她拉了拉鈴，車夫聽得鈴聲，趕著車向前駛去。郡主拉著我的手，低聲道：“真好。休紅，你真的喜歡我麽？”
我喜歡郡主麽？我有些茫然。郡主不論從哪一點來說，都是極其出色的，不論是誰娶到這樣一個妻子都會感到高興。但是我知道，我心中永遠都不會忘記的，隻有那個人。
淡黃衣衫，雪白的手指，碎珠崩玉一般的琵琶聲。
我也低聲道：“是。”
她長籲了口氣，微笑道：“父王曾給我說過各家的貴族公子，但我覺得他們都隻是一些平庸之輩，可是你不同，你雖然隻是布衣出身，可是聽小弟說起你時，我就覺得你和他們完全不一樣。他們隻是些籠中的鳴禽，縱然毛羽燦爛，都飛不了多高，可是你卻如摶風掣電的大鵬，終有一天會飛上雲霄的。”
我心中暗自苦笑。郡主也太高看我了，大概她見過的王孫公子都隻是些一無所長的貴族子弟，而小王子時常在她跟前幫我吹牛，當她第一次在文侯府中見到我時，一下便覺得我是矯然不凡。其實我知道，我也很平庸，如果不是機緣巧合，我不是戰死，頂多也隻是個驍騎一類的下級軍官。
郡主拉著我的手，見我也沒說話，她低低道：“休紅，你心裏不樂意麽？”
我抬起頭道：“不會，郡……小茵，能娶你，哪裏會不樂意的。”
郡主笑了，道：“我知道你想著楓貴妃。”
她的話象是當頭一棒，我張大了嘴，道：“什麽？……當然不是。”
郡主又是“嗤”一聲笑了，道：“別騙我。男人就該這樣的，我不會怪你。可是，你以後要把心思都放在我身上，不許再念著別人了。對了，我那兩個貼身侍女小慧小瑩也是美人，到時我讓她們陪嫁過來，一塊兒嫁給你吧，這樣好不好？”
郡主那兩個侍女的確長得很是清麗，也是少有的美人，但是我心頭亂成一片。郡主怎麽會知道她的事？薛文亦他們是知道的，但他們肯定不會說，那麽郡主一定是自行查出來的。一想到她曾經暗中查過我，我就極是不快。
郡主的確不是個普通的人物。她如果是個男人，隻怕地位會在文侯之上也未可知，大概將來也隻有她才能做文侯的對手。娶了這樣一個妻子，難道我真的會幸福麽？我心亂如麻，腦中也隻是空空一片。我最厭惡別人替我做主，我要做的是我自己。可是，娶了郡主後，我身上究竟能保留多少自己？
郡主見我沒說話，忽然又是一笑，柔聲道：“休紅，你喜歡我的話，親我一下吧，我已經是你妻子了。”
我抬起頭看著她，隻見她頰上暈紅一片。我心中一動，不管郡主到底是怎麽樣的人，她愛我還是真的。說實話，我又何嚐不愛她？當知道要娶郡主後，我很難得才會想到她了。將來婚後，我大概會慢慢忘了她，隻記得郡主了吧。唯刀百辟，唯心不易。這話說說容易，做起來卻大是困難。
她閉上眼，等著我去親她，我心中一熱，一把攬住了她的腰，正要在她的紅唇上吻下去，突然，耳中聽到了一聲細細的尖嘯。
我一怔，不知文侯所言何意。曹聞道自然絕對靠得住，錢文義現在我想也可以信任，但他們都算不上大將之材。我道：“末將麾下，似乎還都缺乏這等人材。”
文侯歎了口氣道：“也是。你倒是很合適，可惜你不能離開此處。唉，大將之材，哪裏這麽容易的。”
他對我甚是讚許，我也很是感激。其實這個位置路恭行該是很適合，但我知道我要說出路恭行來隻怕文侯會覺得我這人太遲鈍。突然，我想起了一個人來，道：“大人，其實帝都倒有一個將材，隻是大人……”
文侯道：“吞吞吐吐做什麽，唯才是舉，知人善任，隻要有能力，別的都不用管！”
我道：“是。大人，以前的邵風觀將軍離開軍隊後在帝都開了家平寧鏢行……”
文侯猛地站了起來道：“是他？”我隻道自己說錯了話，嚇了一大跳，道：“末將魯鈍，請大人原諒。”
邵風觀在文侯計奪二太子兵權一事時發揮了極大作用，事後文侯本有將他滅口之心，哪知人算不如天算，甄以寧救了邵風觀，自己反而因此役傷重不治。戰後文侯遷怒於邵風觀，將他革職。以前我常找他喝幾杯，閑聊時邵風觀雖然有些玩世不恭，卻也聽得出壯心不已。以他的才能，的確可以獨當一麵，但我不知文侯能不能放下心中芥蒂。
文侯踱了兩步，歎道：“風觀對我想必也深有不滿，不肯出來了。”
聽得文侯稱他為“風觀”，我知道文侯定有些心動，接道：“大人，國難當頭，邵兄雖然不在行伍，但隻要誠以待人，我想他仍然會為國出力的。”
文侯想了想，抬起頭道：“今日點兵你不必去了，去探探他的口風看，回來跟我說。”
我心中一喜，道：“是，大人。”
離開文侯府，我催馬向平寧鏢行跑去。邵風觀深通兵法，如果一輩子老死於鏢行，不免也太過可惜了。文侯已有重新提拔之意，無論如何我也要將邵風觀勸回來。
到了城南平寧鏢行，因為前一陣子蛇人圍城，商旅大減，平寧鏢行顯得很是冷清。我到了鏢行門口，剛跳下馬來，有個人迎了出來道：“楚將軍！哈，真是稀客。”
那是邵風觀以前的中軍諸葛方。我道：“邵兄在麽？”
“邵爺在裏麵呢。”他過來幫我帶馬，小聲道：“不過脾氣不太好。聽到外麵的廝殺之聲，他就坐立不安了。”
邵風觀畢竟還是個軍人。我正想著，邵風觀已急衝衝地跑出來，叫道：“楚休紅麽？快來快來，快跟我說說你們是怎麽殺退蛇人的。”
他急不可耐，拖著我向裏走，我笑道：“邵兄，不必著急，你也要重入行伍了。”
邵風觀一怔，道：“什麽？”他看了看諸葛方，諸葛方忙道：“我給楚將軍的戰馬上點料去。”牽著馬便向馬廄走去。我道：“邵兄，文侯大人要選一個大將之材，我一力舉薦了你。”
邵風觀幹笑了笑道：“又想起我來了？不去！”
他放開我，轉身向裏走去。我跟著他，也不多說。到了內屋，卻見桌上散放著一盆牛肉和一壺酒，想必邵風觀正在喝悶酒。在牆上，邵風觀的盔甲槍刀還都掛著。我道：“邵兄，為國出力，那是我們的本份，你也不要太小氣了。”
邵風觀給我倒了杯酒，又揀了塊牛肉扔進嘴裏嚼著，道：“為國出力不假，隻是我也不能任人宰割。”
文侯要滅邵風觀的口，自然也難怪邵風觀心存芥蒂。我道：“邵兄，世無不解的冤仇，難道你忘了甄以寧麽？”
邵風觀正要喝酒，手中一動，杯中的酒也灑了些出來。我知道他心有所動，他雖然恨文侯，但對甄以寧的救命之恩卻也難忘，我的話一定對他有所打動。我道：“甄以寧若在，你會不會出山？”
邵風觀道：“甄以寧死了！”他煩躁地端起杯子，將酒一飲而盡，道：“喝酒喝酒。”
我道：“與人為私，與國為公。邵兄，你這一身所學來之不易，若是計較恩怨而浪費了，那豈不可惜？”
邵風觀抬起頭道：“楚兄，我何嚐不想為國出力？但從上而下，盡是些勾心鬥角，我為國費心費力少，為人費心費力多，縱然將這一腔熱血拋灑盡了，還不是給權臣鑄一級向上爬的階梯？算了，楚兄，今日隻喝酒，不談國事。”
他的話說得很沉痛，我一時也答不上來。的確，縱然我以為是為天下百姓出戰，但到頭來仍然隻是在廟堂之爭中打轉。我本想勸他，反倒被他說得有些難受，幾乎要懷疑自己這般浴血奮戰竟有何意義。我歎了口氣，也坐下來，拿起那杯酒一飲而盡。
酒火辣辣的，象在胸口燃燒。邵風觀看著牆上的盔甲刀槍，喃喃道：“我少年從軍，隻望有朝一日能建功立業，在疆場上與敵人以刀槍見個真章，但是見得多了，隻見到你算計我，我算計你，縱然有衝霄壯誌，在那些權臣眼裏，仍然隻是他們爭奪權勢的工具。哈哈，楚兄，我知道你是好意，可不瞞你說，我血還熱，心卻已經冷了。”
我心亂如麻，不知該如何去勸解他。我也知道我已經在這旋渦之中越陷越深，也已難以自拔。但就算是權臣相爭的工具，至少我還能做我自己，至少我現在征戰都是為了天下百姓。可是想用這些冠冕堂皇的大道理去說服他，卻又說不出口。
我們你一杯我一杯地喝了幾杯，本來還興衝衝地過來，希望邵風觀對我感恩戴德，沒想到我沒說服他，自己反要被他說服了。我正要尋個時機告辭，諸葛方在外麵忽然驚道：“大人！”
諸葛方的聲音極是驚異，我也不知來了什麽人，正想站起來，忽然聽得有人在門口道：“邵風觀！”
那是文侯的聲音！我轉過身，一下跪倒在地，道：“大人，末將失禮。”
文侯慢慢走過來。他隻穿了一件尋常衣服，但卻掩不去身上那一股睿智之氣。他走過我站到邵風觀跟前，邵風觀也一定沒料到文侯會微服前來，有點瞠目結舌，但強忍著不站起來。文侯也不以為忤，看了下屋裏，見到邵風觀掛在牆上的盔甲刀槍，走上前去用手摸了摸，笑道：“刀槍俱無灰塵。風觀，你的心還是熱的。”
文侯多半沒有聽到邵風觀所說的話，但這話恰似在反駁他剛才所說。邵風觀再撐不下去，一下離座，跪倒在地道：“大人，風觀有禮。”
文侯將手搭在他肩上道：“風觀，你穿好盔甲，重拾刀槍，再跟隨我征戰吧。”
邵風觀也不知在想什麽，身體不住顫抖。我生怕他會出言拒絕，但他的嘴張了張，說出的卻是一個“是”。文侯微微一笑，轉向我道：“楚休紅，你帶風觀來我府中等候吧，我還要去點兵出陣。”
他轉身走了出去，再不多說半個字。等他走後，邵風觀仍然跪在地上不起來，我嚇了一跳，隻道他出了什麽事，走到他身邊，卻見邵風觀猛地一拳擊在地上，罵道：“混蛋！”我隻道他在罵文侯，哪知他又道：“明明打定主意不出去了，怎麽一見麵就跪下？真是賤！賤種！”
他是在罵自己吧。我有些想笑，但也笑不出來。文侯平時也看不出有多少威勢，但有時卻覺得一站在他跟前就如同站在萬丈高山之下，仰之彌高，我們總也走不出他的陰影。邵風觀當初是軍校“地”、“火”、“水”、“風”四將之一，後來也是文侯一手提拔成為東平城守將，在他心裏，文侯也已成為一個死結了。
我的心中也不由有些寒意。難道，在不知不覺中我也要成為文侯陰影中的一個麽？
畢煒率軍出發，便是路恭行也成了他手下一員將領。本來畢煒和路恭行同是偏將軍，路恭行戰功還高過他，但現在文侯已是大權獨攬，頒下的命令誰都不敢違背。總算文侯對屠方還算留了三分情麵，沒讓他隨軍出征，不然以屠方名位十三伯之尊，成為後輩的畢煒屬下，他一定會心有不甘的。
當前鋒營隨畢煒出征時，郡主帶來的那些巨斧武士卻死活不肯走。這五十人中戰死了一個，還剩四十九名，帶隊的隊官說郡主曾說過，他們無論如何不能離開我身邊，因此隻有這五十人還留在營中。
他們是郡主為我挑選的親兵吧。我心中感到了一絲暖意。不論那些權臣如何勾心鬥角，郡主對我總是真誠的。
我帶著邵風觀到了文侯府，等了半天，文侯才回來。他已換上了官袍，一進門，也不多說話，對我們道：“來了麽，來吧。”
他帶我們進了大廳。這兒邵風觀以前大概常來，現在已經有一年多沒到了。文侯讓我們一坐下，便從懷裏取出一封帛書道：“你看看吧。”
邵風觀接了過來，隻見上麵筆酣墨飽地寫著“風軍團編製”幾個字。我一陣激動，道：“大人，這風軍便是讓邵兄統領的麽？”
邵風觀一來便要讓他統領一軍，我不禁都有些妒忌了。文侯笑了笑道：“正是。風軍團編製八百人，正缺一個深通兵法的將領統率。”
一聽風軍團居然才八百人，我和邵風觀都“咦”了一聲。火軍團初成軍時有一萬，後來經過整編，成為雷霆弩軍五千，神龍炮兵兩千，算是最小的成建製軍團了。沒想到這風軍團居然會隻有八百個人，那簡直是在開玩笑。我生怕邵風觀會生氣，但見他仍然畢恭畢敬地道：“不知這風軍團有何特異？”
文侯笑了笑道：“這事楚將軍很清楚，看看吧。”
我被弄得莫名其妙，伸手接過那本帛書來翻開了，才看了第一頁，不由失聲叫道：“飛行機！”
上麵第一頁畫的正是一個飛行機。文侯道：“不錯。天壽節上我見飛行機在天上翻飛如意，便起意要練此一軍，隻是實在太難，又要嚴守機密，幾乎練了一年方有小成。隻是那些士兵操縱飛行機雖然初有小成，卻不免失了軍人本色，要有個大將之材嚴加調教，加以統領。風觀！”
邵風觀聽得文侯叫到他，又是一凜，道：“風觀在。”
“我已為你請封。由於你離軍已久，隻能暫給你一個都統之銜，有功後再行加封。”
邵風觀道：“多謝大人。”但他的話裏卻依然有些不情不願之意。文侯微笑道：“不要小看這八百人。風軍團人數雖少，威力卻是全軍之冠。這是一支亙古未有的部隊，風觀，就看你的了。”
我翻了翻，隻見這帛書裏寫了幾種風軍團的戰法。原來風軍團擔負的是探營之責，在空中過去，敵人自然無所遁其形。而更厲害的是，每架飛行機上都可以攜帶兩顆平地雷，可以從空中擲下。這等戰法，的確可以說是亙古未有，神龍炮威力固然極大，卻不能及遠，而飛行機沒有這等限製，而且在空中全無阻礙，不論敵軍逃到何處，風軍團一樣追得上。
這的確是一支奇異的軍團。
我將帛書遞給了邵風觀，心中卻升起了一個疑問。文侯想必察覺了，笑道：“楚休紅，你還在想什麽？”
我道：“我記得薛員外說過，飛行機要飛起來得靠馬拉，也可以……”說到這兒，我突然心中一亮，叫道：“是拋石車！”
文侯也微微一笑，道：“你猜到了。”
在戰前工部建造了許多小型拋石車，卻沒有用得太多。因為在城上用拋石車威力不大，我也沒有太注意，後來守城戰中沒有使用那麽多，還覺得是文侯計劃有誤。直到此時才明白，那些拋石車其實並不是拋石車，而是發射飛行機的架子。
沒想到薛文亦也瞞得我好苦。
文侯打了個嗬欠，對邵風觀道：“風觀，你拿回此書去看看，對風軍團略微了解一點。明日我帶你前去視察。”
我和邵風觀向文侯告退後走出了文侯府。鄧滄瀾、畢煒、邵風觀都成了各統一軍的大將，我卻還隻是指揮著一個前鋒營。原本以為文侯留我下來不去追擊蛇人是另有大用，但他隻字未提我的去向，我心中不免有點失落。
與邵風觀並馬走著，邵風觀忽然歎道：“楚兄，有些人真是不可與之為敵啊。”
我也感歎道：“是啊。文侯大人足智多謀，深謀遠慮……”
“我說的是你。”
邵風觀打斷了我的話。我驚得張口結舌，道：“什麽？”
邵風觀微笑道：“正是你，楚將軍。”
他加了一鞭，向前跑去。我被他這話弄得莫名其妙，隻是呆呆地在街上看著他遠去。天色也已將暗，暮色四合，我卻茫然地一動不動。
邵風觀第二日便不見蹤影。豈止是他，便是平寧鏢行也歇了業，大門緊鎖，不知所蹤了，也不知文侯要練的風軍團到底駐在什麽地方。
這幾日我倒是出奇的清閑，文侯平時讓我在侯府聽命，我也放了那四十九個巨斧武士的假，自己優哉遊哉地閑逛，除了打座，便是練一下吹笛，有時我真懷疑文侯是不是專門讓我練習吹笛的。帝都自古以來就有民風好閑之名，因為就在帝君治下，全國賦稅中有一大部份拿來建設城池，因此道路開闊，房屋高大軒敞，帝都的百姓們自然心滿意足。此時蛇人之圍已解，城中到處洋溢著一片歡騰氣象，那些店鋪也一家家地重新開張了。隻是混亂剛過，城中秩序仍然不整，執金吾們也到處巡視。這些執金吾的大漢們雖然大多很是魁梧，空有一副好皮囊，卻沒經過什麽訓練，也隻能做做這種事。看到他們，我就有點想笑。
三萬禁軍，由於出身大多是官宦人家，待遇優厚，長得比一般部隊要體麵得多了。隻是這三萬人戰力恐怕連一萬人都比不上，我都有自信，我的五千前鋒營足以將三萬禁軍徹底擊潰。其實那些禁軍也不見得生來就是個繡花枕頭，如果能嚴格訓練，未始不會成為一支強兵。
隻是，沒有一個人敢象訓練新軍一樣訓練那麽一支滿是公子王孫的部隊吧。
中午時分，我覺得有些餓，找了家小酒館在裏麵自斟自飲。文侯到底要我做什麽事？難道隻讓我在這兒吃吃喝喝麽？
正吃著，忽然從外麵傳來一陣喧嘩，我往門口看了看，隻見一批盔歪甲斜的士兵走了進來。這些士兵身上都帶著傷，有幾個連血跡都沒擦去。一坐下來，他們便大呼小叫地要酒要菜。聽他們的談話，似是從前線退下來的傷兵。
畢煒吃了個敗仗？但看那些傷兵的樣子卻不象是敗退下來的。也許是正常的傷兵退回來吧，我正想著，一個士兵猛地一拍桌子罵道：“他媽媽的，老子就因為是第一軍的，難道也就該死麽？”
第一軍是邢鐵風以前統領的，現在邢鐵風已經入獄，不知由誰帶著。現在是由畢煒帶隊，這支人馬自然是被推到了最前線去。我去櫃上付了鈔，正準備回去，卻聽得有個士兵大聲道：“混蛋，怎麽這麽慢？”
他是嫌菜上得慢吧。我回頭看了看，那士兵見我在看他，喝道：“看什麽看？老子揀了一條命回來，可是什麽都不怕的。”
那正是那種缺乏軍紀管束的士兵。看來邢鐵風也是以前沈西平一類的人物，麾師衝鋒有一套，整頓軍紀則力有未逮了。我也不想多嘴，轉過頭走了出去。剛出門，迎麵正見幾個身著執金吾軍服的人，當先一個竟是執金吾統領呂征洋。
呂征洋是偏將軍，現在和我平級，我也用不著向他行禮。隻是他也沒注意到我，匆匆走了進去，我馬上聽得他喝道：“什麽人敢來鬧事？”
他來得也真快，這可不象執金吾的作風。我正在詫異，邊上有兩個人交頭接耳地低語道：“呂統領來了，那幾個兵可要吃苦頭了。”“是啊，上哪兒鬧不好，非得到呂統領開的酒館來鬧。”
這小酒館竟是呂征洋開的！我不禁有些哭笑不得。呂征洋的心思大概都放到了怎麽去拉客人過來了吧，這樣的指揮官如何帶得好兵。
呂征洋還在裏麵大聲喝斥，一口一個“關殿帥”、“二太子”，不過裏麵的喧嘩都也靜了下來。我也不想再聽，顧自走了。因為今天是出來閑逛的，也沒騎馬，一路慢慢走著，拐過一個拐角，前麵卻又是幾個帶刀的執金吾設了個卡，正在搜過路人的身，有一個身上有把菜刀也被繳了。現在不知為什麽，執金吾大為活躍，他們上陣打仗根本派不上用處，大概借著“防亂”之名在這些地方找回點麵子。我隻穿了件便服，身上佩著百辟刀，又不想亮出身份來，說不定會大費口舌。正有些躊躇，忽聽得身後有人道：“楚公子。”
還從來沒人這麽叫過我。我回頭看去，叫我的是個侍女，她身後是一輛馬車，車簾上印著安樂王的家徽。
那是郡主！現在文侯馬上就要帶我向安樂王求親了，到了此時我反倒有些不好意思。我走到車前，跪下道：“郡主，小將有禮。”
雖然她要成為我的妻子了，但現在畢竟還沒有，這種禮數仍是要的。那個侍女見我這等情形，捂住嘴“撲哧”一聲笑了出來，郡主卻很大方，在裏麵低聲道：“楚將軍，上車來吧。”
我隻覺麵上有些發熱。郡主落落大方，但也未免太大方了，旁人還好，她的這兩個侍女看在眼裏，不知到背後會說我們什麽。我正想推托，郡主掩開車簾，道：“快點。”
她的神色十分凝重，大不一樣。我吃了一驚，不敢多想，連忙上了車。這車裏放了一張小小的茶幾，雖然地方不大，但布置得很是清雅。我進了車，剛關上門，郡主道：“楚將軍，坐吧。”
本來我還以為她有什麽體己話要跟我說，但這樣子卻大不尋常。我坐了下來，車又向前開去，我小聲道：“郡主，出了什麽事麽？”
郡主仍是若有所思地樣子，低聲道：“文侯大人沒派你出征，可曾要你做什麽？”
我道：“這兩天什麽事都沒有，文侯大人在忙自己的事。”
郡主“噢”了一聲，沒再說話，我道：“郡主，你覺得有什麽不對？”
郡主道：“昨日畢煒進攻蛇人殘軍受挫，損兵數千。”
我吃了一驚，正想說蛇人是不是還有如此強的戰鬥力，但轉念已覺得此事不會如此簡單。以文侯之能，絕不會輕敵如此的，我道：“是不是……損失的都是路恭行的部隊？”
郡主眼前一亮，第一次露出點笑意：“正是，路將軍在亂軍中不知所蹤，隻怕戰死了。”
那就肯定不隻是進攻受挫那樣簡單了。畢煒雖然看上去粗魯，但絕非有勇無謀之人，隻怕，文侯是借此機會進一步削弱二太子的力量。他對付邢曆，借的是帝君的力量，二太子為了不與他正麵衝突，隻得忍下這口氣。而現在二太子手中的嫡係隻剩了路恭行手下的不到萬人，文侯連這點力量也不能讓二太子保留，路恭行失利後，隻怕他的指揮權也要被削除，這樣二太子能掌握的便隻有兩萬華而不實的禁軍。
他步步緊逼，二太子會退到什麽時候？想到路恭行終於死在戰陣上，我不禁微微有些心酸。路恭行是大將之材，但投錯了主人吧。我想通了這一點，正想問一下郡主，這時隻聽得外麵有人叫道：“請問令主人是哪一位？”
那是正在檢查的執金吾小隊長在問話。郡主的一個隨從道：“這是安樂王郡主的座車，沒見家徽麽？”
執金吾雖然在帝都大有權勢，但對宗室也從來不敢怠慢。那小隊長連忙道：“是，是，請郡主走吧，末將失禮。”
等走過這關卡，我急道：“郡主，文侯大人此舉，難道是正麵向二太子宣戰麽？”
郡主臉上多了一分憂色：“我勸過甄侯不要將二哥逼得太狠，但他看來根本不聽我的。二哥現在命禁軍三營緊急待命，隻怕也會有異動了。”
我道：“難道二殿下是想對文侯不利？”
禁軍共有三萬，其中一萬是守衛皇城的近衛軍，守外城的五大營有一萬五千人，還有五千個維持帝都秩序的執金吾。雖然禁軍戰鬥力很差，但畢竟也是支軍隊，現在都掌握在二太子手裏。而軍隊幾乎全都已隨畢煒追擊蛇人，如果二太子真要起事，現在該是個千載難逢的良機。文侯原本應該盡量緩住二太子，實在不該在這時候如此咄咄逼人，那幾乎是在逼二太子發動了。
郡主苦笑了一下，道：“甄侯如果不曾想到這點，隻怕早就被人收拾了。”
我目瞪口呆，道：“難道，文侯其實也控製了禁軍？”
禁軍戰鬥力再弱，也是支軍隊，文侯當然不會坐視二太子手中有這樣的力量，很有可能，象當初符敦城的陶守拙暗中收買周諾的部下一樣，禁軍中也有許多已被文侯收買，所以文侯才會有恃無恐，對二太子發動連番攻勢。他當然不會對二太子本人不利，但照此下去，二太子手中僅存的力量會被文侯翦除個一幹二淨，再沒實力與太子爭位了。這對於心高氣傲的二太子來說，比殺了他更難受。
郡主點了點頭道：“雖然沒有證據，但我覺得絕對如此。”
文侯是真的要逼二太子動手啊。示弱於人，然後一鼓殲之，這正是兵法要旨。二太子也深通兵法，不會覺察不到文侯的計劃，而現在也是他起事的絕好良機。文侯在帝都與蛇人一戰，這孤注一擲已是贏了，現在就輪到二太子來孤注一擲。但我知道，二太子的贏麵極小，隻是隻要他不甘心雌伏，也僅剩這一個翻本的機會。
郡主歎了口氣，小聲道：“不管誰勝誰負，帝國都會發生極大的變動。唉，外患粗定，內憂又起，難道帝國真是病入膏肓，已是不治了麽？”
她的聲音有些顫抖。我的心頭也猛地一顫，我一直不知道郡主的政見。與文侯不同，郡主地位超然，二太子與太子都是她的堂兄，大概沒什麽不同。如果她支持的是二太子，也要我幫助二太子的話，我該怎麽辦？
如果僅僅是文侯，我說不定會答應她的。正如文侯所說，這世界屬於強者，如果我幫助二太子奪位成功，加上郡主的身份，我敢說日後我定會取代文侯的地位，成為帝國軍的統率。可是，我能這麽做麽？
還有她……
我的心頭一陣絞痛。郡主忽地微微一笑，道：“你別擔心，我不會讓你難辦的。”
她好象知道我的心思一樣。我臉上一紅，也不敢多嘴。郡主道：“大哥和二哥對於我來說都是一般，隻是大哥為人軟弱，也更好控製，怪不得甄侯會選擇他。唉，如果大哥和二哥的性子換一換，隻怕什麽事都沒有了。”
如果太子與二太子的地位換一下，文侯肯定不會有現在的權勢，但我也不敢相信二太子能擊退蛇人。恐怕，爭位之舉不會出現，但我們都得死在蛇人手裏了。我嚅嚅道：“郡主，那我該怎麽辦？”
郡主看了我一眼，忽然伸手握住我的手，道：“楚將軍，不管別人說什麽，你最要緊的是自己活下來。知道麽？”
我點了點頭。不用郡主說，我當然也知道這一點。我不會再聽信什麽拋頭顱灑熱血的鼓動了，那時曾想過，如果蛇人真的破了帝都，大勢已去之下，隻怕我會帶著一批人逃走。
就算多活一天也是好的。
郡主歎了口氣，道：“我與甄侯聯名向帝君上疏要求開放文校，反對最力者倒是二哥。唉，其實我也不想讓甄侯過於坐大，但實在沒辦法。”她忽然看向我，目光灼灼地道：“楚將軍，我對你說了這些話，如果你告訴文侯，那麽我們之間便從此一刀兩斷了，也有可能會成為敵人。你說，你會麽？”
我心頭忽然起了一陣寒意。郡主要嫁給我，我一直以為她是看中了我的人。可是，直到現在我才明白，說她看中我是不假，但她心中卻一定不僅僅是要選擇一個夫婿，更是要選一個助手。而她說什麽不會讓我難辦，現在就給我出了個難題。
我默然無語。郡主隻是個不到二十歲的少女，但她有一種遠遠超出年紀的力量，這時我甚至覺得，有朝一日帝國會出現女帝的話，大概也非郡主莫屬了。隻是真有這一天的話，那我的身份是什麽？女帝的丈夫，這身份也真夠怪異的，和帝君的正宮娘娘相當吧。
我不由露出一絲笑意，郡主忽然站起來，一把抱住了我，顫聲道：“我知道你會的，休紅，你會的。”
她的聲音有些哽咽，也有著按耐不住的激動，與方才那種冷漠和鎮定大為不同。我心頭一顫，也實在不敢再否認。
她畢竟還是個少女，一個愛我的少女啊，不管她是怎樣的身份、地位，有怎樣的能力。在這一刻，她與一個平凡的少女也沒什麽不同。
我也摟住她，喃喃地道：“會的。即使有朝一日你要與文侯為敵，我也會站在你身邊，死也不會退後。”
這話一說出口，我知道自己的身份也已轉變，從現在開始，我已不能再算文侯的親信了。文侯當然不會知道我現在的承諾，但他會猜到麽？
希望不會有那樣的一天吧。我隻能默默地想著。
郡主抱著我，忽然抬起頭，低聲道：“休紅，今晚你住到我家去吧。”
她的話細若遊絲，幾不可聞，臉上也已漲得通紅，大概說出這種話來自己也覺得羞澀。我不是個未經人事的少年了，卻也覺得臉上有點發燒，低聲道：“現在還不行，郡主，等我們成婚吧。”
她有些失望，但還是點了點頭，道：“也好。”放開了我，退了一步，整了整有點亂的衣服，道：“休紅，你先回文侯府吧。”
我行了一禮，轉身要下車，郡主忽然道：“小心啊。”
她當然說的不是讓我下車小心。我轉過頭，笑了笑道：“生死由命，富貴在天，我會留著性命來娶你。”
第二天文侯一大早就出門了，仍然沒派給我什麽任務，我練了一上午的笛子。現在已經能吹出兩支短小簡單的曲子了，大概也可以唬唬人，不過與太子、文侯這等神乎其技的笛技比起來還是天差地別。有時真覺自己慣於舞刀弄槍的手大概與吹笛無緣，但想到武侯同樣是武人，卻一樣吹得一手好笛，這理由大概說不通。下午，我正在文侯府中與一個帳房下棋，忽然聽得外麵文侯笑著走了進來。
文侯看來甚是高興，多半戰事有進展了。我和那帳房不等文侯進來，連忙跪下來迎接。文侯滿麵春風，一進來便道：“起來起來，哈哈。楚休紅，你薦人得力，又立了一功。”
我一怔，馬上明白過來，定是邵風觀立下奇功。我道：“是邵將軍立功了？”
文侯撚了撚胡須，微笑道：“風軍團今日趕到戰場，邵風觀指揮得法，以散花陣形轟破了蛇人陣營，蛇人伏屍萬餘，正在潰退。”
本來我還有些懷疑，覺得文侯不會讓路恭行送死，但他其實早就有了破敵之策，以地雷陣破敵於城外，然後再用飛行機轟炸，當殘餘的兩三萬蛇人逃到大江邊，以為得脫生天，還不待慶幸，鄧滄瀾的水軍團卻已在那兒等候多時了。這一戰各個步驟絲絲入扣，全無破綻，當中還借蛇人幹掉了路恭行，根本不給二太子把柄。照情理看來，他對二太子的反叛已了然於胸，絕對早有準備了。
沒和文侯成為敵人，實在是我的幸運啊。剛這麽一想，我卻馬上又想到了郡主的話。如果有朝一日，文侯真要與郡主發生衝突的話，我究竟怎麽辦才好？
我的臉色隻是稍稍一變，文侯卻已經覺察了，道：“楚休紅，你有什麽心事麽？”
我看了那帳房一眼，文侯會意，道：“老方，你退下吧。”
等那帳房下去，我低聲道：“大人，二太子現在正在調度禁軍，似乎有所舉動。”
文侯微微一笑：“你也看到了？我便等著他有所動作。對了，用過晚膳，我帶你去安樂王府。這回，你不要犯那驢子脾氣了。”
他此時的話就象我的一個長輩，極是親和。我心中不免有點愧意，道：“一切聽大人安排。”
文侯道：“聽我的便成，嗬嗬。”
他拉開門，走了出去，一邊哼著：“雷曹擂鼓風烈烈，一江水沸鳴金鐵。百萬貔貅方鑄得千秋業，呀，這也不是江水，是流不斷的英雄血。”
他唱的是一出在帝國很有名的戲《戰無雙》中的唱詞。這出戲唱的正是軍聖那庭天，文侯哼的這一段是那庭天在江上水戰得勝，見滿江都漂滿了屍體而唱出的感慨。真正的那庭天大概沒說過類似的話，但其中的蒼涼與激越，倒與那庭天的身份很相配。
吃過晚飯，文侯又讓我換了那件白綢戰袍，坐著他的車去安樂王府。因為畢煒又已得勝，文侯極是興奮，對我說話也和藹了許多。一路上執金吾仍有不少，他們自然不敢攔阻文侯的車子，我們一路通行無阻。我聽著文侯滔滔不絕地說著，隻是諾諾連聲。
娶了郡主以後，我到底要算哪一方的人了？如果真象郡主說的，有朝一日文侯起了不臣之心，難道我也真的要和文侯刀兵相見麽？我不相信我能鬥得過聞侯，可能，還不等文侯真的反叛，他知道我不會追隨他的話，就會幹掉我吧。真有那一天的話，我能逃得過麽？
我心頭一陣煩亂，幾乎不知道文侯在說什麽了。文侯大概也不在乎我聽不聽，隻是順口說著，有時還哼了兩句戲文。車行轔轔，很快就到了安樂王府。
一進王府，小王子搶先迎了出來。按身份，文侯該對小王子行禮的，不過小王子笑容滿麵，倒是先行給文侯行了一禮，道：“甄叔叔，父王正等著你們呢。”他說著，還衝我一擠眼。文侯笑道：“小殿下，快請帶我們去見令尊大人。”
到了會客廳，安樂王已等候多時了，郡主卻不在邊上。文侯將我的生辰帖交給安樂王，換回了郡主的生辰帖，又讓我跪下給安樂王謝恩，這件事便算圓滿完成。安樂王興致未盡，非要留文侯在府中作徹夜之飲，大概還要深談婚事該如何辦理，文侯讓我先坐車回去後，再讓車來王府接他。
向安樂王告辭後，我走出安樂王府。小王子蹦蹦跳跳地走在前麵，向我問飛行機到底怎麽個用法。上次天壽節，文侯想出用飛行機給帝君撒花，博得帝君歡心。那時，文侯大概就已經想到要利用飛行機作戰了吧，現在終於進入了實用階段。小王子那時便對飛行機極感興趣，很想坐一坐，但飛行機仍然很危險，他沒能坐上，大概心猶不死。
走到門口，小王子忽然詭秘地一笑，道：“楚將軍，小心點啊，嘻嘻。”
我不知他說這話是什麽意思，他已跑了進去。我也不再多想，轉身上了車。
剛開門，郡主的聲音幽幽地從裏麵傳來：“休紅，你來了？”
我吃了一驚，連忙跪下道：“郡主，末將失禮。”
郡主“撲嗤”一聲笑了出來：“關上車門再說吧。”
我關上了門，郡主拉著我的手，笑道：“都這時候了，你還那麽多禮做什麽。我叫茵，你叫我小茵便成。”
她眼中滿含笑意，車中雖暗，卻仿佛被她的笑容照亮。我心頭感到一陣甜意，道：“郡主……小茵，您怎麽來了？旁人……”
郡主仍是笑著：“走吧，我送你回去。”她見我有點擔心的樣子，又道：“甄侯的車夫我給了他一壺酒幾個菜，他正吃得不亦樂乎呢，不用擔心，現在駕車的是王府的人。”
她的聲音溫柔繾綣，但是我知道她要和我說的多半不會如此簡單。我點了點頭，道：“是。”
她拉了拉鈴，車夫聽得鈴聲，趕著車向前駛去。郡主拉著我的手，低聲道：“真好。休紅，你真的喜歡我麽？”
我喜歡郡主麽？我有些茫然。郡主不論從哪一點來說，都是極其出色的，不論是誰娶到這樣一個妻子都會感到高興。但是我知道，我心中永遠都不會忘記的，隻有那個人。
淡黃衣衫，雪白的手指，碎珠崩玉一般的琵琶聲。
我也低聲道：“是。”
她長籲了口氣，微笑道：“父王曾給我說過各家的貴族公子，但我覺得他們都隻是一些平庸之輩，可是你不同，你雖然隻是布衣出身，可是聽小弟說起你時，我就覺得你和他們完全不一樣。他們隻是些籠中的鳴禽，縱然毛羽燦爛，都飛不了多高，可是你卻如摶風掣電的大鵬，終有一天會飛上雲霄的。”
我心中暗自苦笑。郡主也太高看我了，大概她見過的王孫公子都隻是些一無所長的貴族子弟，而小王子時常在她跟前幫我吹牛，當她第一次在文侯府中見到我時，一下便覺得我是矯然不凡。其實我知道，我也很平庸，如果不是機緣巧合，我不是戰死，頂多也隻是個驍騎一類的下級軍官。
郡主拉著我的手，見我也沒說話，她低低道：“休紅，你心裏不樂意麽？”
我抬起頭道：“不會，郡……小茵，能娶你，哪裏會不樂意的。”
郡主笑了，道：“我知道你想著楓貴妃。”
她的話象是當頭一棒，我張大了嘴，道：“什麽？……當然不是。”
郡主又是“嗤”一聲笑了，道：“別騙我。男人就該這樣的，我不會怪你。可是，你以後要把心思都放在我身上，不許再念著別人了。對了，我那兩個貼身侍女小慧小瑩也是美人，到時我讓她們陪嫁過來，一塊兒嫁給你吧，這樣好不好？”
郡主那兩個侍女的確長得很是清麗，也是少有的美人，但是我心頭亂成一片。郡主怎麽會知道她的事？薛文亦他們是知道的，但他們肯定不會說，那麽郡主一定是自行查出來的。一想到她曾經暗中查過我，我就極是不快。
郡主的確不是個普通的人物。她如果是個男人，隻怕地位會在文侯之上也未可知，大概將來也隻有她才能做文侯的對手。娶了這樣一個妻子，難道我真的會幸福麽？我心亂如麻，腦中也隻是空空一片。我最厭惡別人替我做主，我要做的是我自己。可是，娶了郡主後，我身上究竟能保留多少自己？
郡主見我沒說話，忽然又是一笑，柔聲道：“休紅，你喜歡我的話，親我一下吧，我已經是你妻子了。”
我抬起頭看著她，隻見她頰上暈紅一片。我心中一動，不管郡主到底是怎麽樣的人，她愛我還是真的。說實話，我又何嚐不愛她？當知道要娶郡主後，我很難得才會想到她了。將來婚後，我大概會慢慢忘了她，隻記得郡主了吧。唯刀百辟，唯心不易。這話說說容易，做起來卻大是困難。
她閉上眼，等著我去親她，我心中一熱，一把攬住了她的腰，正要在她的紅唇上吻下去，突然，耳中聽到了一聲細細的尖嘯。