門開了，進來的卻是程敬唐。跟在他身後進來的是十幾個金槍班士兵。
看到他進來，我精神略略一振。金槍班是南武公子的親隨士兵，現在進來的，多半就是南武公子了。雖然我肯定見過改裝後的南武公子，但正式見麵還是第一次。這個一手毀滅了帝國的共和軍最高領袖前來看我，究竟有什麽用意？我猜想可能是與我談談五德營繳械的條件。他雖然扣住了我，但五德營就在霧雲城外，隨時都會攻城。縱然五德營現在隻有不到四萬人的兵力，而集結的共和軍前後卻已超過十萬，但以五德營這些年來百戰百勝的威名，我想南武公子絕對不敢輕啟戰端，還是要來與我談判的。
也許，這是個契機。我索性躺到床上，雙手枕在腦後，腿也架起來，擺出一副目中無人的架勢，以示我縱然身陷囹圄，仍然有平常心。
金槍班士兵一進來，便兩邊排開，站得整整齊齊，有個人走了進來。
一看到這人，我再也裝不了鎮定，翻身坐起，驚叫道：“吳萬齡！”
進來的居然是吳萬齡！
實話說，即使金槍班排開架勢，進來的是個蛇人或鼠人我都不會那麽驚奇。我做夢都想不到會是吳萬齡。吳萬齡進入火軍團後，一直在做一個中級軍官。等他在火軍團做了中軍，畢煒與我的關係也越來越僵，我就再也沒機會再看到他了。偶爾想起，也隻是為他擔心。但戎馬倥傯，見到他的機會已是絕無僅有，等畢煒被鄧滄瀾迫降共和軍時，我都已經忘了吳萬齡也在火軍團裏。現在看他進來，相貌沒什麽變化，卻是氣度非凡，頗有指揮千軍的氣魄，就像變成了另一個人。
吳萬齡走了過來，臉上也沒有表情，隔著囚籠的鐵欄向我行了一禮，道：“楚兄，別來無恙。”
我看著他，心裏也不知是什麽滋味，隻是淡淡道：“吳兄，你究竟是什麽人？”
吳萬齡微微一笑，道：“有件事一直瞞著楚兄您，萬齡在此深表歉意。隻是兩國相爭，兵行詭道，無所不用其極，楚兄應該也能理解。”
我道：“你是共和軍伏下的暗樁？”
吳萬齡搖了搖頭，道：“家父便是蒼月公。”
這話又像一個晴天霹靂，把我打得悶了。我張口結舌說不出話來，隻是道：“什……什麽？那麽那個南武公子是誰？”
“家父有二子一女，義子名南，親子名武。家父不願我們借他的餘蔭欺淩他人，因此從來不帶我們外出，我兄弟三人一直以平民子弟的身份生活。”吳萬齡的聲音仍是平和如常，似乎說的隻是一件家常而已，“我就是武。當唐侯渡江擊敗家父，我受傷未能隨眾南歸，被一戶人家收留，結果唐侯南征時，將我征編進了部隊。”
我喃喃道：“怪不得，那時逃歸路上經過符敦城，你會寧可留在符敦城也不願意回帝都。”
當時吳萬齡為了留在符敦城，向陶守拙說明了與我們一同北上的四個女子的身份，使得陶守拙定計把她們也當成供品獻給帝君，讓我和楓再也無法在一起。那時我恨得險些就要把吳萬齡殺了，現在想想，也許當時殺了他，可能更好一點。鄧滄瀾反叛文侯是受畢煒脅迫，而最後畢煒投降共和軍，雖是受鄧滄瀾脅迫，吳萬齡在其中起的作用肯定也不小。我心裏一陣煩亂，也不知是該表示欽佩還是憤怒。以前我總覺得吳萬齡雖然整頓軍務有一手，但這個人能力終究不太強，所以放到哪裏都是泯然眾人。回頭想想，吳萬齡在帝國軍中呆了那麽長時間，這種堅忍就已經令人生畏了。
吳萬齡道：“不怕楚兄見笑，以前家父就說我懦弱無用，當時我還不服氣。高鷲城一戰，我才真正知道自己懦弱無用。父親在城中，我卻在敵軍中攻打城池。那時也起過入城後與父親共存亡之心，但一來沒這個本事，二來當時唐侯合圍之勢已成，最終我居然是作為戰勝者才得以入城。等後來在蛇人齒牙間僥幸逃得一命，更是覺得天下之大，茫茫然卻無我容身之地。”
我沉默不語。雖然認識他這個蒼月公公子的人很少，可是到了帝都，萬一被認出來，那就是死路一條了。盡管對他語帶譏嘲，但將心比心，假如我處在他的位置，我恐怕也會這樣做吧。我道：“後來你為什麽仍然一直留在帝國軍中？當時聯手共抗蛇人軍，你有的是機會回去。”
吳萬齡行了一禮，道：“當時南哥已將家父留下的部隊帶得有聲有色，他也已在軍中建立起了威信，如果我回去，就會影響到他的地位。而且我自覺不是南哥和你那樣的能力超群之輩，回去後充其量也隻能當個小軍官。與其如此，不如就留在帝國軍中伺機而動。”
我冷笑道：“你不要說你沒能力。帝國軍有一半便毀在你的這份堅忍和自知之明裏。隻是你把你父親的家底拱手相讓，不怕九泉之下難以麵對你父親麽？”當初吳萬齡獻計突襲五羊城，捉拿了何從景，我隻是覺得這計策有點不講信義。回過頭來想想，那其實是南武公子授意吧，借我們的手除掉了何從景，南武公子就此徹底掌握共和軍的領導權。
吳萬齡臉上也沒有異樣神色，隻是行了一禮，道：“楚兄謬讚。天下非一人之天下，乃天下之天下。萬齡自覺比不上南哥，共和的大旗，隻有南哥才扛得起來，我願意把南武這個名號讓給他。”
我這樣說他，已是不無挑撥之心。但吳萬齡根本不受激，他的話也很坦然。我心裏不知是什麽滋味，雖然隻覺得應該恨麵前這個人，如果不是他們兄妹二人，鄧滄瀾縱然對張龍友不滿，也不至於裹脅畢煒反叛了。他口口聲聲說自己沒有能力，但帝國確實可以說有一半毀在他的手上。我歎了口氣，道：“閑話少敘吧。吳兄，你既然來了，就把來意說清楚點。”
吳萬齡拍了拍手，有個親兵提著一個葫蘆過來。吳萬齡拿出一個木杯倒了杯酒，從囚籠縫隙裏遞進來道：“楚兄，今天萬齡隻是來陪你喝幾杯，敘敘舊情。這一杯，是謝你高鷲城中的相救之情。”
我接過杯子，心裏百感交集。吳萬齡用木杯，也是怕我用這個傷人吧。我接過杯子來一飲而盡，道：“不必了，那時即使不是你，我一樣要救。何況，那時有個伍克清，還有個女子，可以說是被我害死的。”
吳萬齡也把一杯酒一飲而盡，道：“那是沒辦法的事，楚兄也不必自責。上天有好生之德。楚兄，你講仁義，與家父所說的以人為尚，以民為本實是一理。”
我心中突然又充滿了希望，道：“吳兄，現在你們已經贏了，那也是天數吧。你來是讓我為這新的國家出力麽？”
吳萬齡看著我，半晌沒有說話。我的心沉了下來，道：“怎麽了？”
吳萬齡道：“楚兄，還記得大帝殺伽洛王的故事麽？”
大帝得國，滅伽洛國，伽洛王請降，但大帝卻以“王者如草，縱之則狐兔囷集”為由，將伽洛國王族盡數斬殺。雖然當時看來凶殘，但伽洛國殘黨因為再找不到直係宗室，勉強弄了幾個旁支宗室，結果連伽洛國故地的民眾都不支持。聽吳萬齡說起這件事，我的心頭一動，道：“那麽，是要殺我了？”
吳萬齡的眼裏閃過一絲痛楚，默然不語。過了好一陣，才抬起頭道：“楚兄，我知道我也對不住你。世間萬物，有生有滅，有得有失，這個新時代的創立，也必要有人以血為祭。楚兄，你就是這個新時代的祭品。”
我幹笑了一下，道：“祭品？也是。我帶領帝國軍與你們交戰多年，已是身不由己了。如果我活著，恐怕南武公子寢食難安，日夜都會擔心有朝一日我重整地軍團，揭竿而起吧。”
可是，政客做事不擇手段。當初我會背叛文侯，正是因為我看不慣文侯那種為達目的不擇手段的作風，但南武公子和文侯顯然是同一類人，甚至比文侯更不擇手段，本來我還以為，我命令地軍團放棄抵抗接收收編，即使南武公子不會用我，至少也能讓我歸隱山林吧，然而，現在覺得，即使他們願意用我，恐怕最後也是一場悲劇。我苦笑著，看著杯子裏的酒，道：“那麽，你現在就是要殺我的麽？這杯子裏是什麽毒？”
吳萬齡道：“不是現在。楚兄，請放心，這酒是安國王府裏窖藏的木穀子酒，沒有毒。”
這酒是木穀子酒麽？我鼻端也聞到了一絲幽幽的酒香，隱約正是當初攻入高鷲城時聞到的。隻是我向來並不喜歡飲酒，所以一直都沒發現。我道：“真是生受你了。”
吳萬齡放下杯子，道：“還有一件事。”他招了招手，另一個士兵捧了個包裹過來，他放在外麵的桌案上解開了，道：“楚兄，這是你隨身的幾件兵器。我知道你很喜歡這幾件東西，一直貼身帶著，所以我請南哥準許，為你殉葬。”
他解開了刀裹，裏麵是我進入帝都談判時身上帶的無形刀、手弩和流星錘。這幾件東西我一直都帶在身邊，也都有了感情。隻是吳萬齡當然不會在我活著時給我，現在就想摸一摸都不行了。我看著這幾件東西，喃喃道：“手弩是薛文亦給我做的，為我陪葬吧。流星錘是李堯天給我的，原本是他家傳之物，吳兄，請你趁句羅使者來時交還給他們。”
李堯天因為力抗倭島入侵，在句羅名望極高。但他死在暴風之中，屍骨無存，在句羅留下的遺物一定很少。吳萬齡點了點頭，抽出無形刀來，道：“那這把刀呢？”
我歎了口氣，道：“這刀是以前我的參軍簡仲嵐所用，他死後就歸了我。此刀乃是神物，我死後，就給你吧，那柄手弩為我殉葬就夠了。”
吳萬齡抬起頭，道：“那多謝了。”他頓了頓，又道：“對了，你的馬被鄭昭夫人要去了，不要緊吧？”
白薇？我的心頭一疼，道：“那是最好的結果了，謝謝她。”
他收好刀，又給自己倒了一杯，舉起來道：“楚兄，今天恐怕是我們最後一次一起喝酒了，請吧。”
我抿了一口，道：“吳兄，新朝建立後，你想做什麽？”
他苦笑了一下，道：“不怕楚兄見笑，我唯一的長處就是整兵。小時候，我就喜歡看士兵操練，看他們走得整齊劃一，心裏有說不出的高興，所以去軍中做個中軍倒是得其所哉。隻是南哥肯定不會讓我做這個，可能也就是吃吃喝喝，渡過餘生了。”
我道：“太平了，到時肯定要裁軍。其實吃吃喝喝有什麽不好，就算你是絕世名將，到了太平年代一樣會無所事事。”
吳萬齡道：“也是。我還記得你曾說過，天下最寶貴的就是人。你說過，珍寶易失，山河永在，但如果沒有人，一切都沒有意義。隻要百姓能過安穩日子，兵器入庫，馬放南山，那是最好的事。”
我將杯中的酒一飲而盡。木穀子酒上口甘甜綿軟，但後勁很足，我這一口喝得急了，頭也有點暈，身體有些發熱。我伸出杯子，吳萬齡又給我倒了一杯，我道：“這樣的太平日子本來早就可以到來，隻是當初你們不願解甲，才讓蒼生又多受了這許多苦難。現在這共和國建立了，可是你說，共和軍和帝國有什麽不同麽？那時叫帝君，現在你們叫大統製，南武這個大統製和帝君隻不過是名稱上的不同而已。”
吳萬齡道：“楚兄此言差矣。也許現在你是看不出不同來，但共和軍與帝國有一個最大的不同。帝國是一家一姓的天下，共和國卻是天下人共有的天下。帝國如果出現明君，可以讓百姓過上好日子，但一旦出現暴虐昏庸之帝，縱有能臣亦是無能為力。共和國卻是不同，天下人共主國家，隻要有誰做得不好，議府便可彈劾大統製，另選賢能上台。這就像一輛大車，駕車之人如果隻有一人，一旦方向出現偏差，車入深淵，旁人唯有陪葬的份；可是如果所有乘車之人都有駕車之權，那麽隨時都可更正方向，大車縱然出軌也無大礙，隨時都可以回到正道上來。眼下國家初創，製度必定不甚完善，不少地方仍要沿用帝國之製，可是十年百年後，這天下人共有天下的想法已深入人心，縱然大統製想要複辟帝製也已不可能了。”
我說不上話來。即使我再痛恨共和軍，再痛恨南武公子，也不得不承認吳萬齡說得沒錯。本來我的心裏滿是憤慨，但現在卻平靜了許多，又大大喝了口酒，道：“帝國也許是氣數已盡。好吧，要殺我，我也認了，隻是我還有一句話，請吳兄轉告南武公子，請他成全。”
吳萬齡道：“楚兄放心，你要吃什麽，我一定滿足你。”
我笑了笑，道：“五德營與共和軍交戰多年，但都是聽我的指揮。要定罪，就定我一個人吧。”
吳萬齡點了點頭，道：“五德營乃天下第一的強兵，誰也不會不承認，能夠和平解決，自然是最好的事了。”
聽他的話，開始時我還放下了心，但轉念一想，又覺得有些不對。我道：“什麽叫‘自然是最好的事’？”
吳萬齡抬起頭，道：“與你一般，五德營已經是一個傳說了。如果讓他們留下來，即使再拆編改製，都像是一把懸在床頭的利刃。楚兄，此事恕我無能為力。”
我驚呆了，心也一下涼到了極點。五德營的戰力顯然讓他們都害怕，所以不把五德營消滅掉，他們是不會罷休的。我喝道：“吳萬齡，你們不能背信棄義！是你們說要與我軍談判，我才命他們不再抵抗的！”
吳萬齡端起杯子，道：“楚兄，兵行詭道，這話你也說過不少次了。五德營幾乎占了當初帝國軍的一半戰力，如果保留他們的編製，不啻養虎為患。隻有讓五德營徹底消失，新生的共和國才能長治久安。”
我把酒杯一扔，冷笑道：“長治久安？你們罵帝國專製暴虐，可你們現在的這種做法，與帝國又有什麽兩樣。五德營是人，是五萬活生生的人，放下武器後也是共和國的子民了。你們說以人為本，以民為尚，這難道是放屁麽？”
我心頭火起，越罵越凶，吳萬齡卻隻是微笑著看我。等我罵累了，他道：“楚兄，現在是非常時期，不使霹靂手段，難樹雷霆之威。隻要共和國能得到民眾承認支持，縱然現在像帝國又有何妨？這顆種子已經播下，終究會長成參天大樹。你問問共和軍的百姓看，如果現在有人再自稱帝君會怎麽樣。我也知道這樣對五德營太殘忍。但就像一個身染重病的人，隻有把病變之處切除，這個人才能重新健康起來。”
這個問題其實我已經問過了。正是聽到百姓幾乎一邊倒地不支持帝製，使得我心中也有些動搖，不知道自己矢誌為帝國盡忠究竟對不對。吳萬齡說得也許不錯，五德營對於新生的共和國來說，的確是一個威脅，可是我怎麽也不敢相信，信誓旦旦要與五德營談判的南武公子，一開始就已經打下這個主意。我撲到囚籠邊，抓住鐵欄道：“吳萬齡，我求你了，你讓我寫一封手書吧，我讓五德營就地解散，讓他們分散四處，永遠不能再聚集好了，不要這樣做！”
吳萬齡看著我，他的眼裏也帶著一絲痛苦，慢慢搖搖頭道：“不可能了。現在雖在談判，但諸軍集合已畢，進攻隨時都會發起。”
我看著他，罵道：“背信棄義！”
吳萬齡迎向我的目光，道：“何為信？何為義？為了大事，一點小信小義又算什麽。楚兄，你統兵之能，丁將軍都佩服得五體投地，但你輸就輸在太講信義了。”
我大口喘息著，一句話也說不出來。也許，真的應該聽從楊易和曹聞道的勸告吧……我閉上了眼。有人說，哀莫大於心死，我想我的心現在已經死了。
突然，耳邊傳來一聲巨響，正是我聽慣了的火炮的聲音。聽到炮聲，我睜開了眼睛，道：“開始了？”
吳萬齡行了一禮，道：“楚兄，五德營對你倒是忠心耿耿，不願放下武器。現在炮聲已響，那就說明談判已經徹底破裂，進攻開始了。”
我冷笑道：“這不就是你們想要的麽？”
吳萬齡眼裏也有些茫然，道：“我也不知道。也許，太平歲月，是要用無數人的鮮血才能換來吧。”
我頹然坐倒在床上，道：“既然已經開戰了，你還陪我坐什麽？想看我痛苦的樣子？”
“對不起，楚兄，”吳萬齡把酒杯放下了，低低說道，“五德營的戰力有目共睹。雖然他們已到絕境，但仍然不能大意。我要在這裏守著你，以防萬一。”
防備五德營攻到這裏來？我不禁苦笑起來。南武公子看來也並不是真的運籌帷幄，穩操勝券了，他也在擔心萬一我被五德營救出，會引起勝負易手吧。他未必太看得起我了，五德營根本不知道我被關在這裏。即使五德營真能衝入大牢，把我救出來，結局肯定也是全軍覆沒。隻是我心裏總存了萬一的僥幸，以五德營之能，說不定真能救我出來吧。金槍班雖強，畢竟人手不太多，如果能殺到這裏，也許真會出現奇跡……
炮聲越來越響了。五德營中隻有一些小炮，重炮都在火軍團處，現在的炮聲這麽響，肯定都是共和軍的火力。我抬頭看著大牢的天窗，窗子很小，又被鐵欄分隔著，現在看不出什麽。隻是我仍然睜大眼看著，想看到五德營的戰旗突然出現在窗子裏——雖然我也知道那隻是妄想。
炮聲隆隆，越來越響。吳萬齡也在看著那天窗，忽然皺起眉頭，歎道：“五德營當真厲害，果然反向城裏殺來，在神威炮之下還逼近了這麽多，飛艇隊看來馬上要出動了。”
共和軍有了那種白色火藥，炮火已經在帝國軍之上了，更何況五德營的都是小炮。五德營力戰不屈，戰線居然還能逼近城池，我知道楊易他們一定是想不惜一切代價救我出來。聽吳萬齡說到飛艇，我心頭一動，道：“飛艇隊？”
吳萬齡微微一笑，道：“楚兄，你大概以為以前帝國軍的風軍團是獨得之秘吧？你看！”
他指了指外麵。由於炮火，天空也已暗了許多，在硝煙中我看到天空中有幾個橢球形的東西正緩緩飛過。我道：“這就是飛艇？”
“正是。飛艇雖然不如風軍團那樣靈活，但攜帶的炸雷卻要多得多了。東平城獻城投降，便是被飛艇所迫。楚將軍，所以說五德營雖強，卻毫無勝算。”
飛艇在空中遊曳，從中不時有東西落下，隨即又發出震耳欲聾的爆炸之聲。這一聲聲爆炸像是炸在我的心上，我緊緊握著拳頭，指甲已刺破皮膚，刺入了掌心，鮮血滴瀝而下。如果不是吳萬齡在，我想我一定會痛哭失聲的。每一聲爆炸，會有多少五德營的弟兄喪命？他們在與蛇人的惡戰中幸存下來，最終卻命喪在曾經並肩作戰的友軍手裏。如果他們聽得到的話，我會聲嘶力竭地叫喊，讓他們趕緊逃生，逃得遠遠的，永遠也不要再想報仇的事了。
可是，連這些都是妄想。
炮聲越來越響了。吳萬齡站在窗邊看著，身體也有些發抖。突然，他轉過頭，微笑著道：“楚兄，說句真心話，雖然是必死，我幾乎願意做你的部下，正向這裏衝殺過來。”
他雖然說得平靜，但我看得出他眼裏已有了一絲恐懼。我精神一振，冷笑道：“想拿五德營的命，恐怕你們要付出十倍的代價。”
吳萬齡搖了搖頭，道：“沒那麽誇張。五德營雖強，但這一戰是不可能贏的。現在，南門外大概已經躺了一萬多五德營士兵的屍體了吧，我們的人損失很少，隻是我也實在想不到，他們雖然知道必死，居然仍舊踏著屍體一波波地向城門衝來。”他頓了頓，又道：“如果五德營滿員的話，我真不知道最終哪邊會贏。”
五德營連番征戰，兵員補充也越來越困難，現在已不滿四萬了。吳萬齡說城下就倒下一萬多，恐怕現在實際損失已超過一半。我一聲不吭，淚水卻不由自主地淌下來。
滾燙的淚水，也許，是眼中流出的鮮血？
爆炸聲沒有減弱的跡像，煙塵越來越濃，現在把窗子都遮掩起來了。喊殺聲中，我隱約聽到一個歌聲。
是那支《國之殤》。雖然帝國軍有軍歌，但這首歌似乎才是地軍團真正的軍歌。歌聲被炮聲震得支離破碎，我隻能聽到零星幾個字。
身既死矣，歸葬山陽。
山何巍巍，天何蒼蒼，
山有木兮國有殤，
魂兮歸來，以瞻家邦。
他們也知道，現在戰死了，隻會背上罵名，連“國殤”兩個字也不會加到他們身上吧。
我直直地站著，掌心的鮮血一滴滴流下，落在地上，與淚水夾雜在一起。戰爭中，有幾次也曾陷入險境，但隻有現在，我才體味道“絕望”兩個字的意義。
歌聲時斷時續，嫋嫋不絕，但越來越清晰了。吳萬齡臉上越來越凝重，終於，他已鎮定不下來，喝道：“鎖門！加緊戒備！”
大牢就在城南。如果五德營突破南門，衝到大牢來並不很遠。隻是即使能衝到這裏又能如何？牢門是一道天塹，殺回去又是一道不可逾越的壕溝。但吳萬齡也已著慌，說明五德營的攻勢超出了他們的想像，讓他們都始料未及。讓我奇怪的是，五德營居然像是確認我被關在這裏一樣，根本沒有猶豫，直接就過來了。
我默然看著他們。到了這時，反倒平靜下來。南武公子把我關在這個大牢，顯然就是把我當成誘餌，五德營即使能突破南門，也肯定是殺不回去的。如果一開始就殺開一條血路往西邊突圍的話，多少會有些人逃出去。楊易深通兵法，不會不知，可是他們明明知道這是個陷阱，仍然不顧一切地衝來，我實在不忍他們為了我而丟掉性命。現在我既盼著五德營能殺進來，但又怕他們真能殺入。
喊殺聲越來越近了，但炮火卻稀疏了不少，有可能已經短兵相接，所以炮火無法逞威了。吳萬齡已經站不住，拖過一張椅子來端坐著，看著外麵。現在外麵硝煙彌漫，遠處已看不到了，隻能看到外麵的空地。我也想不通五德營居然真能衝過來，雖然現在看不到，但聽聲音已是越來越近，隻怕不超過一裏地。
時間像是流逝得越來越慢。吳萬齡端坐在椅子上，直如泥偶木雕，耳邊的廝殺聲卻越來越響，歌聲已聽不到，隻有一聲聲嘶吼和慘叫。我閉上了眼，眼前仿佛出現在刀槍下掙紮的軀體，那些士兵前仆後繼，鮮血都流成一個個水窪，不時有人倒下。
還有多久？這廝殺聲，就是戰無不勝的五德營落幕的伴奏麽？我想著，心也疼得像在滴血。從五德營前身的前鋒營成軍，到後來的橫野軍，一直到極盛時的地軍團，也不過十幾年時間。這十幾年在經曆時仿佛長得永恒，但回首時卻短暫如一彈指。就像一場奢華的盛宴，曾經有過無數才智傑出之士登場，有些匆匆走過，有些走到了最後。不論停留的時間有多久，終究還是曲終人散，剩一地狼藉。小烈、譚青、金千石、甄以寧、李堯天、邵風觀，這些曾經與我生死與共的人，一個個都死了，連他們的名字也不會有人記得吧？
我默默地聽著。
喊聲越來越響。即使身處大牢最深處，我也能感到大地的震動。突然，遠遠地傳來一聲悶悶的聲音，像是一聲巨鑼。吳萬齡猛地站起來，喝道：“怎麽回事？”
有個獄卒衝了過來，高聲道：“將軍，是帝國叛逆殺進來了！他們剛推翻鐵門！”
真的來了！我精神為之一振，人也站直了些。吳萬齡顯然也已發現，冷笑道：“楚兄，你還不要高興。下石門！”
除了大牢出口的鐵門，牢房還有一扇大門。因為大門要行車，不能太小，這牢門卻要小得多，也更難推翻。我被關在最裏麵，要通過那裏，還有一扇石門。隻是這扇石門一旦下了，再想弄開就極難。程敬唐猶豫道：“公子，現在……”
吳萬齡打斷了他的話，道：“程將軍，你不知道五德營的戰力。他們破了大門，我都怕現在放石門都來不及。”
他一聲令下，我隻聽得一陣令人牙酸的絞盤絞動之聲，定是那些獄卒在放石門。
沒有用的。我想這樣說，但也沒有開口。放下了門，外麵傳來的聲音一下子又小了一些。這個天窗很小，即使沒有極粗的鐵棍，人也不能從這裏出去。可是五德營既然已經殺到了這裏，肯定已經不顧一切，我敢說，就算用火藥炸，他們也要把石門炸爛。
這時，遠遠地又傳來一聲響。這一聲比方才輕了許多，也沉悶許多，多半是牢房的大門被推倒了。大牢裏獄卒不少，雖然不是正規軍，但他們也屬於軍人，可是在五德營的衝擊下，竟然不堪一擊，大門被推倒後僅僅隻隔了如此短的一刻便被推翻了。
吳萬齡身子一震，已坐不住了，站起身來，喝道：“程敬唐，準備了！”
金槍班同時除去槍尖的皮套。一般的士兵從來不在槍尖套皮套的，但金槍班所用長槍都特別長，一個槍尖竟達一尺多，而程敬唐的金槍槍尖尤其長，足足有一尺半長，簡直就是一柄短劍。他們挺槍對著門口，聲息皆無。
又是“砰砰”兩聲，有人在敲石門。這石門極厚，根本非人力能夠敲開的。吳萬齡臉色卻是一變，喃喃道：“糟了，他們要用火藥！”
這的確是在石門上鑿眼放火藥了。我不由得暗自苦笑，楊易他們當真是孤注一擲，不顧一切了。用火藥將石門炸得粉碎，我雖然被關在最裏麵，也難逃危險。隻是到了這時候也由不得我做主，隻能看他們怎麽做。
平時用火藥炸山取石，鑿眼並不用很大，但外麵鑿個不停。吳萬齡心神不定，道：“程敬唐，去聽一下，來了有多少人。”
程敬唐答應一聲，走到石門邊將耳朵貼住石門細聽了一會兒，扭過頭道：“回公子，應該有百十來人。”
“百十來人？”吳萬齡怔了怔，怒道：“城頭守禦的一萬多人是吃屎的麽，居然百十來號人也殺進來了，這半天也不來增援！”
如果共和軍前來增援，現在正在鑿擊石門的那些五德營士兵一個都逃不掉。是因為五德營的攻擊實在太強，城頭的共和軍根本過不來吧。我走到床邊坐了下來，靜靜聽著外麵的響動。
敲擊聲停了，這時才聽得外間的廝殺聲。看來那些守禦大牢的獄卒還沒有被五德營殺光，五德營一邊在與獄卒交戰，一邊在門上鑿眼的。敲擊聲一停，程敬唐麵色一變，飛步衝了過來，叫道：“快躲好！要炸了！”
真的來了麽？我已按捺不住心裏的激動。原本對五德營攻入大牢根本沒有抱什麽希望，沒想到他們真的做到了，這真是一個奇跡！
程敬唐話音剛落，隻聽得“轟”的一聲，卻並不甚響。隨著爆炸聲，那扇門沿對角裂成四片，一股灼熱的風撲麵吹來，裏麵帶著些飛迸的小石子，連關我的囚籠鐵欄上也被碎石打得叮咚亂響。我伸手護住臉，還沒拿下來，隻聽得有人叫道：“楚帥！你在哪兒？”
是廉百策的聲音！他雖然是張龍友安插在我身邊的細作，但又是忠貞不二的五德營統領，隻是我怎麽也沒想到居然會是他第一個。也許他是覺得曾經把我的事情報告給張龍友，有點對不住我，想要將功折罪吧。這時硝煙尚未散去，廉百策剛跳進來，被硝煙嗆得淚流滿麵。他伸手去擦眼，我已看見兩個金槍班士兵悄沒聲地衝上，驚道：“小心！”
廉百策的手還沒從眼睛上拿下來，兩柄金槍已一左一右紮進了他的身體。我一陣氣結，心如刀絞，叫道：“廉百策！”可是廉百策卻已軟軟地跪了下來，嘴角流出血來。金槍班槍術極強，這兩人又是全力施為，廉百策的槍術又不見得太高，雖然第一個衝進，卻連還手都來不及，就死在那兩個金槍班槍下。
那兩個金槍班一槍刺死了廉百策，槍還沒從他身體中抽出，從那破洞中忽地探出一支槍來。這一槍神出鬼沒，刺的是右手邊那金槍班。左手那金槍班伸槍去挑，卻連槍都不曾碰到，那一槍已紮入了右手那金槍班前心。那人的槍還沒拔出廉百策的身體，便已死去，隻比廉百策晚死片刻而已。
這是楊易！隻有楊易有這麽高強的槍法！五德營中，單以槍法論，除了小王子和我，是楊易最強。楊易的槍法與我在伯仲之間，那金槍班槍法雖高，卻也不是他的對手。
這一槍刺死右手的金槍班，左手那人驚叫一聲，探槍一下壓住了楊易的槍杆，趁勢一絞。這一槍十分高明，楊易一槍用老，除非是陳忠以力硬碰硬才有反敗之勝之機，否則根本沒辦法反擊了。哪知他的槍剛絞住楊易的槍，卻“砰”一聲，把楊易的槍絞得飛了起來。那人一怔，就在這一刹那，一個人影一掠而入，一道刀光閃過那金槍班喉頭。
正是楊易。他竟然棄槍用刀，趁那金槍班全神貫注於槍上，一下衝了進來，揮刀斬開那人喉管。那個金槍班嘴裏發出幾聲怪異的叫聲，喉頭處冒出血紅的泡沫，一下倒了下來。
楊易這一出手，如電光石火連斬兩個金槍班，吳萬齡也驚得呆了。他突然喝道：“劉國濤，左上三步，宗南，右上兩步，施文琥，中央攻上，其餘人立在空隙間！”
他口齒靈便，聲音也響亮，幾個金槍班立時照他所說立好。我的心頭一沉，叫道：“楊易，小心，這是堅壁陣！”
堅壁陣是過去軍中愛用的一種步戰陣法，靠的是各部天衣無縫的配合與信任。因為練這種陣勢對單兵戰鬥力要求很高，如果有哪個士兵稍弱一點，堅壁陣有了突破口，反倒更易衝破，當我從符敦城學會了更易於布陣，防禦力同樣不俗的八陣圖後，就一直以八陣圖為主戰陣勢了，堅壁陣幾乎沒有用過。隻是金槍班個個都是一流的好手，不存在哪個稍弱一點，吳萬齡布得也嚴謹之極，雖然僅僅十幾個金槍班，布成這陣勢卻真有銅牆鐵壁之意。
楊易揮槍擋開最個叫劉國濤的金槍班的攻擊，一邊叫道：“楚帥果然在這裏！快進來！”
楊易，你為什麽這麽笨！我心中又是急，又是感動。楊易不會不知道這是個陷阱，但他還是義無反顧地踏了進來，讓我都不知說什麽好。我也不敢分他的心，隻是默默道：“楊易，撐住！”
然而楊易顯然有些撐不住。從五德營駐地衝殺到這裏，他的體力消耗得已經差不多了。雖然先發製人擊殺了兩個金槍班，但那兩人的性命也可以說是廉百策一條命換回來的，現在幾個金槍班以堅壁陣衝上，楊易連衝了兩次都沒能衝過來。他也已看到我了，可是在這時也不敢分心。我正在擔心，他身後又鑽進了幾個人，都是五德營的戰士。可楊易雖然有了幫手，在金槍班的抵禦下卻仍然沒法上前一步，反倒是剛衝進來的幾個五德營士兵被輪番擊倒。楊易他們要殺進來，必須經過一條甬道。這甬道很窄，長槍隻能刺擊，槍法中的砸掄之類手法根本用不上來，楊易他們要殺進來，簡直比登天還難。
又是幾輪衝擊，五德營的士兵已死了十來個了，幾乎要把石門上炸開的那缺口都堵上，楊易自己也掛了幾處花，鮮血染紅了戰袍。我見他出槍已是越來越慢，心中疼痛，叫道：“楊易，你快走吧，別管我了，不然你會死的！”
楊易擋開一個金槍班的進攻，豪笑道：“楚帥，幸虧小魏回來傳信，我們方才知道有這等變故。放心吧，人固有一死。楊易早就該死了，死在今天也已值得。”他忽地收槍一抱，兩手在槍杆上靠得極近，一個金槍班隻道是便宜，急衝上前，哪知楊易的槍忽地點出，正中他的咽喉，那金槍班被這一槍頂得倒翻在地。這是二段寸手槍。這路槍是當初武昭老師教我們的頂級槍法，最終學會的人並不多，是借助二段發力來加強威力的。可是楊易在步下也使出這路槍來，我知道他已近油枯燈燼了，隻能借二段寸手槍來增強威力，否則恐怕長槍連人都刺不進去。
楊易又幹掉一個金槍班，衝在最前的幾個都有點害怕，退了兩步。我驚喜交加，道：“馮奇他們呢？”那個小魏那天正在澡桶裏洗澡，鄭昭以攝心術製住了眾人，卻肯定沒料到那個澡桶裏還有一個，這才讓他逃脫了吧。楊易又踏上一步，道：“楚帥請放心，他們都已救出去了，現在陳忠和曹聞道還在外間抵擋，但錢文義兄已然戰死。”
錢文義戰死了？我心頭隻覺一空。錢文義曾經出賣過我，雖然我原諒了他，但我和他之間終究疏遠了許多，不像當初在南征軍前鋒營為百夫長時那樣推心置腹，無話不談了。在他心裏，也許永遠都在後悔，可細細想想，這豈不是我一直對他心存芥蒂的證明麽？如果錢文義現在站在我麵前，我想告訴他，我們是生死與共的兄弟，可是這已經永遠來不及了。
我隻怔了一怔，耳畔忽然響起了楊易的呻吟，兩個金槍班已透過他的槍招，一起刺入他的小腹，他的戰袍也登時染得紅紅一片。這裏有個五德營士兵正探頭要鑽進來，見此情景已驚得呆了。這人我也記得，是廉百策麾下一個都尉，名叫文士成的。我大叫道：“文士成，叫大家快逃吧，不要來了！”
文士成呆了呆，道：“楚帥……”我見有個金槍班已踏上前去，心中更急，一把抓住鐵欄，叫道：“讓大家都走！不然隻是送死。依令執行，不得有誤！”
這是以前在五德營分派任務時說的套話，文士成忽地挺了挺身子，行了個軍禮道：“得令！”鑽了回去。我見他縮回去的臉上已滿是淚水，應該也知道我說的不是假話。關我的囚籠即使用最快的銼刀來銼，隻怕兩三天都銼不斷，更何況裏麵還有十來個以逸待勞，虎視眈眈的金槍班了。他們如果再進攻的話，隻能是最終被斬盡殺絕。
而這，正是南武公子的計策。
文士成一走，外間一下安靜了許多，也許是衝進來的五德營開始退走，也有可能是文士成以下全部戰死了。我惴惴不安，不知該怎麽辦。文士成即使向還在苦戰的陳忠與曹聞道傳達我的命令，他們兩人會聽麽？陳忠力大忠厚，但智謀弱了點。曹聞道雖然可圈可點，卻頂多是個猛將之材，靠他兩人統率，五德營還能殺出重圍麽？
“楚帥，請原諒。”
楊易上氣不接下氣的話讓我一下回到了現實。我看著他，也許是淚水已經枯竭了，流也流不下來。我道：“楊兄，你根本沒有對不起我，是我害了你們。”
楊易笑了笑，道：“不要說了。”他肚子中了兩槍，五髒六腑隻怕都已受傷。即使那些傷不至命，現在這樣子流血也肯定活不下去了。我看著他，這個難得的將才現在也走到了生命的盡頭麽？這許多年來，他雖然一直還對帝國有所保留，時不時有棄官歸隱之心，但最終還是聽我的勸告留了下來。如果他第一次要出奔到五羊城時我沒有攔他，現在他起碼是共和軍的中層將領了吧，也不會落到這樣的地步。他雖然叫我不要說，但這話讓我更加心痛。廉百策和錢文義戰死，在他們看來大概也是死得其所，是為國捐軀。可楊易不同，楊易一直不滿帝國，最終卻還是為帝國殉葬了。
楊易忽然皺了皺眉，手捂住的傷口裏又是許多血流出來。他吼道：“你們，上來一個，補我一槍，讓我少受這些罪了！”
金槍班本來補上一槍就可以要他的命，但楊易踞坐在甬道中，竟是沒有一個人上前隻是呆呆地看著。
吳萬齡忽然上前，向楊易行了一禮，道：“楊將軍誠當世人傑，請受我一拜。”
楊易也不知他是誰，微微笑了笑，道：“多謝了。給我個痛快吧。”
吳萬齡拔出了無形刀，道：“楊將軍，此刀是楚將軍所用。楚將軍刀下所斬，盡是英雄豪傑，楊將軍雄姿英發，不可死於尋常刀劍，縱然死也要死在這神器之下。”
他揮刀向楊易砍去。我嘶聲道：“不要！”但刀光一閃，我看到楊易那沒有頭的身體晃了晃，倒了下來。
楊易也死了。陳忠和曹聞道還能活多久？我茫然地看著。甬道裏橫七豎八堆滿了屍體，最先戰死的廉百策已被別的屍體掩埋起來，都看不出來。吳萬齡看著這一地屍首，忽地臉上也流下了兩行淚水。半晌，他才道：“程敬唐，將這些屍身好生掩埋了吧，他們都是當世傑出的英雄豪傑。”
程敬唐持槍走了過來，卻不說話，忽地單腿跪倒，哽咽地道：“公子……”
他為什麽要跪？我一怔，吳萬齡顯然也有些莫明其妙。他怔了怔，忽然苦笑道：“原來，南哥還是容不得我啊。果然，斬草要除根，這才是他做的事。”
程敬唐要殺吳萬齡！一刹那，我才恍然大悟。南武公子讓吳萬齡來看守我，一開始就已經打了要除掉他的心思吧。楊易他們多半也是南武公子故意放進來的，否則地軍團再強，也衝不破共和軍的重重包圍。吳萬齡是蒼月公嫡子，如果與南武公子爭位，南武公子是爭不過他的。雖然吳萬齡自願讓出南武這個名字，可是在南武公子看來，他仍是一個極大的威脅。在這時殺了他，可以毫無破綻地嫁禍給地軍團。隻是程敬唐顯然還有點良心，不忍殺了這個真正的主人。
程敬唐淚流滿麵，道：“公子，你走吧。敬唐身受公爺大恩，沒齒難忘。”雖然共和軍號稱人人平等，也沒有公侯伯一類的爵位了，他情急之下說起蒼月公時還是說“公爺”兩字。
吳萬齡淡淡笑了笑，道：“走到哪裏去？走到天邊，南哥也是找得到我的，他總是不信我。敬唐，你轉告南哥一句，以人為尚，以民為本，這八個字是共和國立國之本，一定要落到實處。”
他扭頭看了看我，苦笑道：“楚兄，沒想到我還走在你之前。九泉之下，你要找我報仇就報吧，隻是鬼死了又是什麽？”
我也不知鬼死了是什麽，程敬唐痛哭失聲，不再抬頭。我也不忍心去看吳萬齡。他一向認為自己做的是對的，為了父親的信念，生命也可以付出。也許，直到現在，他還是認為自己所做的是正確的吧。
刀已落下。幾個金槍班也有不忍之色，扭過頭去。
“楚帥，好好上路吧。”
天還沒亮，但斷頭台前已圍得人山人海，水泄不通。斬殺帝君，這是有史以來第一次，肯定誰都想看一看。我看了看邊上的帝君，他的臉色蒼白，比身上的白袍子還要白，隻怕已是傻了。張龍友背著手站在一邊，卻看都不看我。
第一個上斷頭台的，就是帝君。當帝君被推上台去，一個讚禮大聲宣讀判詞，說他“驕奢淫逸，獨斷不仁”，還說了許多條罪狀。平心而論，帝君並不算驕橫，後來那些年也算勤政。如果是太平朝代，他最起碼也會是個守成之主，等老病死後得個美諡吧。可是現在，話是由別人說的了。
上斷頭台的還有不少人，盡是帝國的宗室高爵。今天是共和國的流血之日，大概要殺一整天吧。這時我聽得有個孩子輕聲道：“媽，到底發生什麽事了？”
我扭過頭，看著坐在角落裏的她，她穿著一領土布的裙袍，一手攬著太子。太子神色木然，似乎還不知道發生了什麽事。他其實也有十四五歲了，可是自幼生長在深宮，隻知讀書習字，現在這樣的變故一定讓他暈頭轉向。我看見她在太子耳邊說著什麽，臉上也和平常一樣木無表情。也許，對於她來說，生與死，早在高鷲城破的那一天就已經一樣了吧。今天，也許隻是一場解脫。
我看著她，看著這個曾經朝思暮想的人。有人說得不到的東西才最美好，也許是。直到現在，我也不知道她的真名叫什麽，眼前晃動的，隻是那第一次見到她的情景。
淡黃的衣衫，雪白的手指，碎珠崩玉的琵琶聲。這一切，永遠都不會再來了。
這時外麵一聲炮響，圍觀的人們也是一陣震天也似的歡呼，有人在叫著：“打倒帝君！”還有人在喊：“共和國萬歲！”當初啟用斷頭台斬殺共和軍駐帝都代表時，台下喊的無非是把打倒和萬歲的對像換過來而已。現在聽到這種聲音，倒似一場嘲弄。
劊子手已經過來帶她了。她作為最得帝君寵愛的妃子，又是太子的母親，盡管她什麽都沒做過，她的一生隻是被人傷害，被人玩弄，到頭來也要作為罪魁禍首被斬殺。我看著她站起來，整了整衣裙，挽著太子的手走去。我想說句話，喉嚨口卻哽咽著，什麽都說不出來。
她走過我身邊時，我再也忍不住，道：“楓！”
她轉過臉，看了看，忽然微笑道：“楚休紅。”
她知道我的名字！我想要說太多的話，卻突然間又連一個字都說不出來，心裏百感交集，隻是道：“如果能回到以前，那有多好啊。”
她微笑著道：“是啊。”
她的笑容如春花一般明媚，雖然她的眼角也略略有些細紋了。太子好奇地看著她，也許為第一次看到母親的笑容而奇怪。我強忍著淚水，點了點頭，道：“是的，那時真好。”
那時並沒有什麽好。可是，在我的回憶中，那個戰火紛飛的年代卻顯得如此溫馨。至少，在那時我們都還活著。
有個宗室忽然痛哭起來，叫道：“我不想死啊！來人！快把我放了！”雖然被綁得死死的，那人居然還站了起來，便要向外衝去。兩個獄卒衝上前去，手持木棒向他頭上打去，打得錚錚有聲，那人口鼻流血，還在掙紮。
她向是沒有看到一般，向我輕輕點了點頭，道：“楚休紅，永別了。”
“永別了。”我喃喃地說著。為她刻的那個沉香木雕像也已失落在最後一場戰役中，如果將來有人找到的話，也許就是她僅留下來的一點東西了吧。我目送著她一步步向外走去，在淩晨前最後，也是最黑暗的暮色中走上斷頭台。我也沒心思去聽讚禮在編排她的什麽罪狀了，隻是默默地想著從前。
“第三個被殺的，該是我了。”
張龍友突然輕聲道。他原本就坐在我對麵，一直都沒理我。雖然做了幾年太師，養尊處優，人也稍稍胖了點，但他的臉上卻還依稀有著那個從海老處逃出來時的青澀少年的影子。他見我沒理他，苦笑了一下，道：“楚兄，你到這時還在恨我麽？”
我歎了口氣，道：“人之將死，恩怨已盡。”
張龍友也笑了笑，道：“也是啊。以前我就想著殺你，現在看看，真是可笑。”
這時獄卒又已下來了。看著他的身影，我的心裏一沉。不是懼怕死亡，隻是知道了她已經走了。
獄卒走過來，卻沒有和張龍友所說的一般到他跟前，反倒走到我麵前，行了一禮道：“請吧。”
我站起身來，道：“龍友兄，原來還是我先走一步。”
獄卒摸出一個黑紗頭罩，輕聲道：“楚帥，請海涵。”
我不知道為什麽到我這兒就要戴頭罩了，恐怕隻有帝君一家才能享受不蒙麵處斬的待遇吧。我任由他把黑布罩到我臉上，一步步跟著他出去，上了斷頭台。
斷頭台的利刃已經拉起，上麵雖然擦了一下，還沾著血跡。這些血是她的吧？我看著，隻是呆呆地向前走。與前麵被處斬的不同，讚禮也根本沒有讀我的罪狀，下麵的看客倒是群情激昂地喊叫著。
我看著他們，心裏充滿了憐憫。
突然，我呆住了。在人群的前列，我看到了白薇！
她清瘦了許多。更讓我震驚的是，她手上拉著一個男孩子。這男孩隻有六七歲吧，靠在白薇身邊，根本不敢看我。
白薇有孩子了！我隻覺一陣暈眩。這個孩子，肯定不是鄭昭的，那就是我的了？
我想再看一眼白薇，那劊子手卻湊到我耳邊，小聲道：“楚帥，請稍快一些。”
別再看了吧。也許，再看下去會讓他覺得我這個帝國軍元帥也會貪生怕死。其實，我真的很貪生怕死，直到現在，我也害怕會死。隻是當死真的來臨時，我也會去勇敢地麵對。
我站到了斷頭台前，劊子手幫我將頭放到刀下，小聲道：“楚帥，請放心。”
放心麽？我苦笑著。下麵的看客又是一陣歡呼，我聽得一陣輕響。從頭罩下看出去，眼前的一切都如血染就一樣紅。
這一個新時代，終於來臨了。
看到他進來，我精神略略一振。金槍班是南武公子的親隨士兵，現在進來的，多半就是南武公子了。雖然我肯定見過改裝後的南武公子，但正式見麵還是第一次。這個一手毀滅了帝國的共和軍最高領袖前來看我，究竟有什麽用意？我猜想可能是與我談談五德營繳械的條件。他雖然扣住了我，但五德營就在霧雲城外，隨時都會攻城。縱然五德營現在隻有不到四萬人的兵力，而集結的共和軍前後卻已超過十萬，但以五德營這些年來百戰百勝的威名，我想南武公子絕對不敢輕啟戰端，還是要來與我談判的。
也許，這是個契機。我索性躺到床上，雙手枕在腦後，腿也架起來，擺出一副目中無人的架勢，以示我縱然身陷囹圄，仍然有平常心。
金槍班士兵一進來，便兩邊排開，站得整整齊齊，有個人走了進來。
一看到這人，我再也裝不了鎮定，翻身坐起，驚叫道：“吳萬齡！”
進來的居然是吳萬齡！
實話說，即使金槍班排開架勢，進來的是個蛇人或鼠人我都不會那麽驚奇。我做夢都想不到會是吳萬齡。吳萬齡進入火軍團後，一直在做一個中級軍官。等他在火軍團做了中軍，畢煒與我的關係也越來越僵，我就再也沒機會再看到他了。偶爾想起，也隻是為他擔心。但戎馬倥傯，見到他的機會已是絕無僅有，等畢煒被鄧滄瀾迫降共和軍時，我都已經忘了吳萬齡也在火軍團裏。現在看他進來，相貌沒什麽變化，卻是氣度非凡，頗有指揮千軍的氣魄，就像變成了另一個人。
吳萬齡走了過來，臉上也沒有表情，隔著囚籠的鐵欄向我行了一禮，道：“楚兄，別來無恙。”
我看著他，心裏也不知是什麽滋味，隻是淡淡道：“吳兄，你究竟是什麽人？”
吳萬齡微微一笑，道：“有件事一直瞞著楚兄您，萬齡在此深表歉意。隻是兩國相爭，兵行詭道，無所不用其極，楚兄應該也能理解。”
我道：“你是共和軍伏下的暗樁？”
吳萬齡搖了搖頭，道：“家父便是蒼月公。”
這話又像一個晴天霹靂，把我打得悶了。我張口結舌說不出話來，隻是道：“什……什麽？那麽那個南武公子是誰？”
“家父有二子一女，義子名南，親子名武。家父不願我們借他的餘蔭欺淩他人，因此從來不帶我們外出，我兄弟三人一直以平民子弟的身份生活。”吳萬齡的聲音仍是平和如常，似乎說的隻是一件家常而已，“我就是武。當唐侯渡江擊敗家父，我受傷未能隨眾南歸，被一戶人家收留，結果唐侯南征時，將我征編進了部隊。”
我喃喃道：“怪不得，那時逃歸路上經過符敦城，你會寧可留在符敦城也不願意回帝都。”
當時吳萬齡為了留在符敦城，向陶守拙說明了與我們一同北上的四個女子的身份，使得陶守拙定計把她們也當成供品獻給帝君，讓我和楓再也無法在一起。那時我恨得險些就要把吳萬齡殺了，現在想想，也許當時殺了他，可能更好一點。鄧滄瀾反叛文侯是受畢煒脅迫，而最後畢煒投降共和軍，雖是受鄧滄瀾脅迫，吳萬齡在其中起的作用肯定也不小。我心裏一陣煩亂，也不知是該表示欽佩還是憤怒。以前我總覺得吳萬齡雖然整頓軍務有一手，但這個人能力終究不太強，所以放到哪裏都是泯然眾人。回頭想想，吳萬齡在帝國軍中呆了那麽長時間，這種堅忍就已經令人生畏了。
吳萬齡道：“不怕楚兄見笑，以前家父就說我懦弱無用，當時我還不服氣。高鷲城一戰，我才真正知道自己懦弱無用。父親在城中，我卻在敵軍中攻打城池。那時也起過入城後與父親共存亡之心，但一來沒這個本事，二來當時唐侯合圍之勢已成，最終我居然是作為戰勝者才得以入城。等後來在蛇人齒牙間僥幸逃得一命，更是覺得天下之大，茫茫然卻無我容身之地。”
我沉默不語。雖然認識他這個蒼月公公子的人很少，可是到了帝都，萬一被認出來，那就是死路一條了。盡管對他語帶譏嘲，但將心比心，假如我處在他的位置，我恐怕也會這樣做吧。我道：“後來你為什麽仍然一直留在帝國軍中？當時聯手共抗蛇人軍，你有的是機會回去。”
吳萬齡行了一禮，道：“當時南哥已將家父留下的部隊帶得有聲有色，他也已在軍中建立起了威信，如果我回去，就會影響到他的地位。而且我自覺不是南哥和你那樣的能力超群之輩，回去後充其量也隻能當個小軍官。與其如此，不如就留在帝國軍中伺機而動。”
我冷笑道：“你不要說你沒能力。帝國軍有一半便毀在你的這份堅忍和自知之明裏。隻是你把你父親的家底拱手相讓，不怕九泉之下難以麵對你父親麽？”當初吳萬齡獻計突襲五羊城，捉拿了何從景，我隻是覺得這計策有點不講信義。回過頭來想想，那其實是南武公子授意吧，借我們的手除掉了何從景，南武公子就此徹底掌握共和軍的領導權。
吳萬齡臉上也沒有異樣神色，隻是行了一禮，道：“楚兄謬讚。天下非一人之天下，乃天下之天下。萬齡自覺比不上南哥，共和的大旗，隻有南哥才扛得起來，我願意把南武這個名號讓給他。”
我這樣說他，已是不無挑撥之心。但吳萬齡根本不受激，他的話也很坦然。我心裏不知是什麽滋味，雖然隻覺得應該恨麵前這個人，如果不是他們兄妹二人，鄧滄瀾縱然對張龍友不滿，也不至於裹脅畢煒反叛了。他口口聲聲說自己沒有能力，但帝國確實可以說有一半毀在他的手上。我歎了口氣，道：“閑話少敘吧。吳兄，你既然來了，就把來意說清楚點。”
吳萬齡拍了拍手，有個親兵提著一個葫蘆過來。吳萬齡拿出一個木杯倒了杯酒，從囚籠縫隙裏遞進來道：“楚兄，今天萬齡隻是來陪你喝幾杯，敘敘舊情。這一杯，是謝你高鷲城中的相救之情。”
我接過杯子，心裏百感交集。吳萬齡用木杯，也是怕我用這個傷人吧。我接過杯子來一飲而盡，道：“不必了，那時即使不是你，我一樣要救。何況，那時有個伍克清，還有個女子，可以說是被我害死的。”
吳萬齡也把一杯酒一飲而盡，道：“那是沒辦法的事，楚兄也不必自責。上天有好生之德。楚兄，你講仁義，與家父所說的以人為尚，以民為本實是一理。”
我心中突然又充滿了希望，道：“吳兄，現在你們已經贏了，那也是天數吧。你來是讓我為這新的國家出力麽？”
吳萬齡看著我，半晌沒有說話。我的心沉了下來，道：“怎麽了？”
吳萬齡道：“楚兄，還記得大帝殺伽洛王的故事麽？”
大帝得國，滅伽洛國，伽洛王請降，但大帝卻以“王者如草，縱之則狐兔囷集”為由，將伽洛國王族盡數斬殺。雖然當時看來凶殘，但伽洛國殘黨因為再找不到直係宗室，勉強弄了幾個旁支宗室，結果連伽洛國故地的民眾都不支持。聽吳萬齡說起這件事，我的心頭一動，道：“那麽，是要殺我了？”
吳萬齡的眼裏閃過一絲痛楚，默然不語。過了好一陣，才抬起頭道：“楚兄，我知道我也對不住你。世間萬物，有生有滅，有得有失，這個新時代的創立，也必要有人以血為祭。楚兄，你就是這個新時代的祭品。”
我幹笑了一下，道：“祭品？也是。我帶領帝國軍與你們交戰多年，已是身不由己了。如果我活著，恐怕南武公子寢食難安，日夜都會擔心有朝一日我重整地軍團，揭竿而起吧。”
可是，政客做事不擇手段。當初我會背叛文侯，正是因為我看不慣文侯那種為達目的不擇手段的作風，但南武公子和文侯顯然是同一類人，甚至比文侯更不擇手段，本來我還以為，我命令地軍團放棄抵抗接收收編，即使南武公子不會用我，至少也能讓我歸隱山林吧，然而，現在覺得，即使他們願意用我，恐怕最後也是一場悲劇。我苦笑著，看著杯子裏的酒，道：“那麽，你現在就是要殺我的麽？這杯子裏是什麽毒？”
吳萬齡道：“不是現在。楚兄，請放心，這酒是安國王府裏窖藏的木穀子酒，沒有毒。”
這酒是木穀子酒麽？我鼻端也聞到了一絲幽幽的酒香，隱約正是當初攻入高鷲城時聞到的。隻是我向來並不喜歡飲酒，所以一直都沒發現。我道：“真是生受你了。”
吳萬齡放下杯子，道：“還有一件事。”他招了招手，另一個士兵捧了個包裹過來，他放在外麵的桌案上解開了，道：“楚兄，這是你隨身的幾件兵器。我知道你很喜歡這幾件東西，一直貼身帶著，所以我請南哥準許，為你殉葬。”
他解開了刀裹，裏麵是我進入帝都談判時身上帶的無形刀、手弩和流星錘。這幾件東西我一直都帶在身邊，也都有了感情。隻是吳萬齡當然不會在我活著時給我，現在就想摸一摸都不行了。我看著這幾件東西，喃喃道：“手弩是薛文亦給我做的，為我陪葬吧。流星錘是李堯天給我的，原本是他家傳之物，吳兄，請你趁句羅使者來時交還給他們。”
李堯天因為力抗倭島入侵，在句羅名望極高。但他死在暴風之中，屍骨無存，在句羅留下的遺物一定很少。吳萬齡點了點頭，抽出無形刀來，道：“那這把刀呢？”
我歎了口氣，道：“這刀是以前我的參軍簡仲嵐所用，他死後就歸了我。此刀乃是神物，我死後，就給你吧，那柄手弩為我殉葬就夠了。”
吳萬齡抬起頭，道：“那多謝了。”他頓了頓，又道：“對了，你的馬被鄭昭夫人要去了，不要緊吧？”
白薇？我的心頭一疼，道：“那是最好的結果了，謝謝她。”
他收好刀，又給自己倒了一杯，舉起來道：“楚兄，今天恐怕是我們最後一次一起喝酒了，請吧。”
我抿了一口，道：“吳兄，新朝建立後，你想做什麽？”
他苦笑了一下，道：“不怕楚兄見笑，我唯一的長處就是整兵。小時候，我就喜歡看士兵操練，看他們走得整齊劃一，心裏有說不出的高興，所以去軍中做個中軍倒是得其所哉。隻是南哥肯定不會讓我做這個，可能也就是吃吃喝喝，渡過餘生了。”
我道：“太平了，到時肯定要裁軍。其實吃吃喝喝有什麽不好，就算你是絕世名將，到了太平年代一樣會無所事事。”
吳萬齡道：“也是。我還記得你曾說過，天下最寶貴的就是人。你說過，珍寶易失，山河永在，但如果沒有人，一切都沒有意義。隻要百姓能過安穩日子，兵器入庫，馬放南山，那是最好的事。”
我將杯中的酒一飲而盡。木穀子酒上口甘甜綿軟，但後勁很足，我這一口喝得急了，頭也有點暈，身體有些發熱。我伸出杯子，吳萬齡又給我倒了一杯，我道：“這樣的太平日子本來早就可以到來，隻是當初你們不願解甲，才讓蒼生又多受了這許多苦難。現在這共和國建立了，可是你說，共和軍和帝國有什麽不同麽？那時叫帝君，現在你們叫大統製，南武這個大統製和帝君隻不過是名稱上的不同而已。”
吳萬齡道：“楚兄此言差矣。也許現在你是看不出不同來，但共和軍與帝國有一個最大的不同。帝國是一家一姓的天下，共和國卻是天下人共有的天下。帝國如果出現明君，可以讓百姓過上好日子，但一旦出現暴虐昏庸之帝，縱有能臣亦是無能為力。共和國卻是不同，天下人共主國家，隻要有誰做得不好，議府便可彈劾大統製，另選賢能上台。這就像一輛大車，駕車之人如果隻有一人，一旦方向出現偏差，車入深淵，旁人唯有陪葬的份；可是如果所有乘車之人都有駕車之權，那麽隨時都可更正方向，大車縱然出軌也無大礙，隨時都可以回到正道上來。眼下國家初創，製度必定不甚完善，不少地方仍要沿用帝國之製，可是十年百年後，這天下人共有天下的想法已深入人心，縱然大統製想要複辟帝製也已不可能了。”
我說不上話來。即使我再痛恨共和軍，再痛恨南武公子，也不得不承認吳萬齡說得沒錯。本來我的心裏滿是憤慨，但現在卻平靜了許多，又大大喝了口酒，道：“帝國也許是氣數已盡。好吧，要殺我，我也認了，隻是我還有一句話，請吳兄轉告南武公子，請他成全。”
吳萬齡道：“楚兄放心，你要吃什麽，我一定滿足你。”
我笑了笑，道：“五德營與共和軍交戰多年，但都是聽我的指揮。要定罪，就定我一個人吧。”
吳萬齡點了點頭，道：“五德營乃天下第一的強兵，誰也不會不承認，能夠和平解決，自然是最好的事了。”
聽他的話，開始時我還放下了心，但轉念一想，又覺得有些不對。我道：“什麽叫‘自然是最好的事’？”
吳萬齡抬起頭，道：“與你一般，五德營已經是一個傳說了。如果讓他們留下來，即使再拆編改製，都像是一把懸在床頭的利刃。楚兄，此事恕我無能為力。”
我驚呆了，心也一下涼到了極點。五德營的戰力顯然讓他們都害怕，所以不把五德營消滅掉，他們是不會罷休的。我喝道：“吳萬齡，你們不能背信棄義！是你們說要與我軍談判，我才命他們不再抵抗的！”
吳萬齡端起杯子，道：“楚兄，兵行詭道，這話你也說過不少次了。五德營幾乎占了當初帝國軍的一半戰力，如果保留他們的編製，不啻養虎為患。隻有讓五德營徹底消失，新生的共和國才能長治久安。”
我把酒杯一扔，冷笑道：“長治久安？你們罵帝國專製暴虐，可你們現在的這種做法，與帝國又有什麽兩樣。五德營是人，是五萬活生生的人，放下武器後也是共和國的子民了。你們說以人為本，以民為尚，這難道是放屁麽？”
我心頭火起，越罵越凶，吳萬齡卻隻是微笑著看我。等我罵累了，他道：“楚兄，現在是非常時期，不使霹靂手段，難樹雷霆之威。隻要共和國能得到民眾承認支持，縱然現在像帝國又有何妨？這顆種子已經播下，終究會長成參天大樹。你問問共和軍的百姓看，如果現在有人再自稱帝君會怎麽樣。我也知道這樣對五德營太殘忍。但就像一個身染重病的人，隻有把病變之處切除，這個人才能重新健康起來。”
這個問題其實我已經問過了。正是聽到百姓幾乎一邊倒地不支持帝製，使得我心中也有些動搖，不知道自己矢誌為帝國盡忠究竟對不對。吳萬齡說得也許不錯，五德營對於新生的共和國來說，的確是一個威脅，可是我怎麽也不敢相信，信誓旦旦要與五德營談判的南武公子，一開始就已經打下這個主意。我撲到囚籠邊，抓住鐵欄道：“吳萬齡，我求你了，你讓我寫一封手書吧，我讓五德營就地解散，讓他們分散四處，永遠不能再聚集好了，不要這樣做！”
吳萬齡看著我，他的眼裏也帶著一絲痛苦，慢慢搖搖頭道：“不可能了。現在雖在談判，但諸軍集合已畢，進攻隨時都會發起。”
我看著他，罵道：“背信棄義！”
吳萬齡迎向我的目光，道：“何為信？何為義？為了大事，一點小信小義又算什麽。楚兄，你統兵之能，丁將軍都佩服得五體投地，但你輸就輸在太講信義了。”
我大口喘息著，一句話也說不出來。也許，真的應該聽從楊易和曹聞道的勸告吧……我閉上了眼。有人說，哀莫大於心死，我想我的心現在已經死了。
突然，耳邊傳來一聲巨響，正是我聽慣了的火炮的聲音。聽到炮聲，我睜開了眼睛，道：“開始了？”
吳萬齡行了一禮，道：“楚兄，五德營對你倒是忠心耿耿，不願放下武器。現在炮聲已響，那就說明談判已經徹底破裂，進攻開始了。”
我冷笑道：“這不就是你們想要的麽？”
吳萬齡眼裏也有些茫然，道：“我也不知道。也許，太平歲月，是要用無數人的鮮血才能換來吧。”
我頹然坐倒在床上，道：“既然已經開戰了，你還陪我坐什麽？想看我痛苦的樣子？”
“對不起，楚兄，”吳萬齡把酒杯放下了，低低說道，“五德營的戰力有目共睹。雖然他們已到絕境，但仍然不能大意。我要在這裏守著你，以防萬一。”
防備五德營攻到這裏來？我不禁苦笑起來。南武公子看來也並不是真的運籌帷幄，穩操勝券了，他也在擔心萬一我被五德營救出，會引起勝負易手吧。他未必太看得起我了，五德營根本不知道我被關在這裏。即使五德營真能衝入大牢，把我救出來，結局肯定也是全軍覆沒。隻是我心裏總存了萬一的僥幸，以五德營之能，說不定真能救我出來吧。金槍班雖強，畢竟人手不太多，如果能殺到這裏，也許真會出現奇跡……
炮聲越來越響了。五德營中隻有一些小炮，重炮都在火軍團處，現在的炮聲這麽響，肯定都是共和軍的火力。我抬頭看著大牢的天窗，窗子很小，又被鐵欄分隔著，現在看不出什麽。隻是我仍然睜大眼看著，想看到五德營的戰旗突然出現在窗子裏——雖然我也知道那隻是妄想。
炮聲隆隆，越來越響。吳萬齡也在看著那天窗，忽然皺起眉頭，歎道：“五德營當真厲害，果然反向城裏殺來，在神威炮之下還逼近了這麽多，飛艇隊看來馬上要出動了。”
共和軍有了那種白色火藥，炮火已經在帝國軍之上了，更何況五德營的都是小炮。五德營力戰不屈，戰線居然還能逼近城池，我知道楊易他們一定是想不惜一切代價救我出來。聽吳萬齡說到飛艇，我心頭一動，道：“飛艇隊？”
吳萬齡微微一笑，道：“楚兄，你大概以為以前帝國軍的風軍團是獨得之秘吧？你看！”
他指了指外麵。由於炮火，天空也已暗了許多，在硝煙中我看到天空中有幾個橢球形的東西正緩緩飛過。我道：“這就是飛艇？”
“正是。飛艇雖然不如風軍團那樣靈活，但攜帶的炸雷卻要多得多了。東平城獻城投降，便是被飛艇所迫。楚將軍，所以說五德營雖強，卻毫無勝算。”
飛艇在空中遊曳，從中不時有東西落下，隨即又發出震耳欲聾的爆炸之聲。這一聲聲爆炸像是炸在我的心上，我緊緊握著拳頭，指甲已刺破皮膚，刺入了掌心，鮮血滴瀝而下。如果不是吳萬齡在，我想我一定會痛哭失聲的。每一聲爆炸，會有多少五德營的弟兄喪命？他們在與蛇人的惡戰中幸存下來，最終卻命喪在曾經並肩作戰的友軍手裏。如果他們聽得到的話，我會聲嘶力竭地叫喊，讓他們趕緊逃生，逃得遠遠的，永遠也不要再想報仇的事了。
可是，連這些都是妄想。
炮聲越來越響了。吳萬齡站在窗邊看著，身體也有些發抖。突然，他轉過頭，微笑著道：“楚兄，說句真心話，雖然是必死，我幾乎願意做你的部下，正向這裏衝殺過來。”
他雖然說得平靜，但我看得出他眼裏已有了一絲恐懼。我精神一振，冷笑道：“想拿五德營的命，恐怕你們要付出十倍的代價。”
吳萬齡搖了搖頭，道：“沒那麽誇張。五德營雖強，但這一戰是不可能贏的。現在，南門外大概已經躺了一萬多五德營士兵的屍體了吧，我們的人損失很少，隻是我也實在想不到，他們雖然知道必死，居然仍舊踏著屍體一波波地向城門衝來。”他頓了頓，又道：“如果五德營滿員的話，我真不知道最終哪邊會贏。”
五德營連番征戰，兵員補充也越來越困難，現在已不滿四萬了。吳萬齡說城下就倒下一萬多，恐怕現在實際損失已超過一半。我一聲不吭，淚水卻不由自主地淌下來。
滾燙的淚水，也許，是眼中流出的鮮血？
爆炸聲沒有減弱的跡像，煙塵越來越濃，現在把窗子都遮掩起來了。喊殺聲中，我隱約聽到一個歌聲。
是那支《國之殤》。雖然帝國軍有軍歌，但這首歌似乎才是地軍團真正的軍歌。歌聲被炮聲震得支離破碎，我隻能聽到零星幾個字。
身既死矣，歸葬山陽。
山何巍巍，天何蒼蒼，
山有木兮國有殤，
魂兮歸來，以瞻家邦。
他們也知道，現在戰死了，隻會背上罵名，連“國殤”兩個字也不會加到他們身上吧。
我直直地站著，掌心的鮮血一滴滴流下，落在地上，與淚水夾雜在一起。戰爭中，有幾次也曾陷入險境，但隻有現在，我才體味道“絕望”兩個字的意義。
歌聲時斷時續，嫋嫋不絕，但越來越清晰了。吳萬齡臉上越來越凝重，終於，他已鎮定不下來，喝道：“鎖門！加緊戒備！”
大牢就在城南。如果五德營突破南門，衝到大牢來並不很遠。隻是即使能衝到這裏又能如何？牢門是一道天塹，殺回去又是一道不可逾越的壕溝。但吳萬齡也已著慌，說明五德營的攻勢超出了他們的想像，讓他們都始料未及。讓我奇怪的是，五德營居然像是確認我被關在這裏一樣，根本沒有猶豫，直接就過來了。
我默然看著他們。到了這時，反倒平靜下來。南武公子把我關在這個大牢，顯然就是把我當成誘餌，五德營即使能突破南門，也肯定是殺不回去的。如果一開始就殺開一條血路往西邊突圍的話，多少會有些人逃出去。楊易深通兵法，不會不知，可是他們明明知道這是個陷阱，仍然不顧一切地衝來，我實在不忍他們為了我而丟掉性命。現在我既盼著五德營能殺進來，但又怕他們真能殺入。
喊殺聲越來越近了，但炮火卻稀疏了不少，有可能已經短兵相接，所以炮火無法逞威了。吳萬齡已經站不住，拖過一張椅子來端坐著，看著外麵。現在外麵硝煙彌漫，遠處已看不到了，隻能看到外麵的空地。我也想不通五德營居然真能衝過來，雖然現在看不到，但聽聲音已是越來越近，隻怕不超過一裏地。
時間像是流逝得越來越慢。吳萬齡端坐在椅子上，直如泥偶木雕，耳邊的廝殺聲卻越來越響，歌聲已聽不到，隻有一聲聲嘶吼和慘叫。我閉上了眼，眼前仿佛出現在刀槍下掙紮的軀體，那些士兵前仆後繼，鮮血都流成一個個水窪，不時有人倒下。
還有多久？這廝殺聲，就是戰無不勝的五德營落幕的伴奏麽？我想著，心也疼得像在滴血。從五德營前身的前鋒營成軍，到後來的橫野軍，一直到極盛時的地軍團，也不過十幾年時間。這十幾年在經曆時仿佛長得永恒，但回首時卻短暫如一彈指。就像一場奢華的盛宴，曾經有過無數才智傑出之士登場，有些匆匆走過，有些走到了最後。不論停留的時間有多久，終究還是曲終人散，剩一地狼藉。小烈、譚青、金千石、甄以寧、李堯天、邵風觀，這些曾經與我生死與共的人，一個個都死了，連他們的名字也不會有人記得吧？
我默默地聽著。
喊聲越來越響。即使身處大牢最深處，我也能感到大地的震動。突然，遠遠地傳來一聲悶悶的聲音，像是一聲巨鑼。吳萬齡猛地站起來，喝道：“怎麽回事？”
有個獄卒衝了過來，高聲道：“將軍，是帝國叛逆殺進來了！他們剛推翻鐵門！”
真的來了！我精神為之一振，人也站直了些。吳萬齡顯然也已發現，冷笑道：“楚兄，你還不要高興。下石門！”
除了大牢出口的鐵門，牢房還有一扇大門。因為大門要行車，不能太小，這牢門卻要小得多，也更難推翻。我被關在最裏麵，要通過那裏，還有一扇石門。隻是這扇石門一旦下了，再想弄開就極難。程敬唐猶豫道：“公子，現在……”
吳萬齡打斷了他的話，道：“程將軍，你不知道五德營的戰力。他們破了大門，我都怕現在放石門都來不及。”
他一聲令下，我隻聽得一陣令人牙酸的絞盤絞動之聲，定是那些獄卒在放石門。
沒有用的。我想這樣說，但也沒有開口。放下了門，外麵傳來的聲音一下子又小了一些。這個天窗很小，即使沒有極粗的鐵棍，人也不能從這裏出去。可是五德營既然已經殺到了這裏，肯定已經不顧一切，我敢說，就算用火藥炸，他們也要把石門炸爛。
這時，遠遠地又傳來一聲響。這一聲比方才輕了許多，也沉悶許多，多半是牢房的大門被推倒了。大牢裏獄卒不少，雖然不是正規軍，但他們也屬於軍人，可是在五德營的衝擊下，竟然不堪一擊，大門被推倒後僅僅隻隔了如此短的一刻便被推翻了。
吳萬齡身子一震，已坐不住了，站起身來，喝道：“程敬唐，準備了！”
金槍班同時除去槍尖的皮套。一般的士兵從來不在槍尖套皮套的，但金槍班所用長槍都特別長，一個槍尖竟達一尺多，而程敬唐的金槍槍尖尤其長，足足有一尺半長，簡直就是一柄短劍。他們挺槍對著門口，聲息皆無。
又是“砰砰”兩聲，有人在敲石門。這石門極厚，根本非人力能夠敲開的。吳萬齡臉色卻是一變，喃喃道：“糟了，他們要用火藥！”
這的確是在石門上鑿眼放火藥了。我不由得暗自苦笑，楊易他們當真是孤注一擲，不顧一切了。用火藥將石門炸得粉碎，我雖然被關在最裏麵，也難逃危險。隻是到了這時候也由不得我做主，隻能看他們怎麽做。
平時用火藥炸山取石，鑿眼並不用很大，但外麵鑿個不停。吳萬齡心神不定，道：“程敬唐，去聽一下，來了有多少人。”
程敬唐答應一聲，走到石門邊將耳朵貼住石門細聽了一會兒，扭過頭道：“回公子，應該有百十來人。”
“百十來人？”吳萬齡怔了怔，怒道：“城頭守禦的一萬多人是吃屎的麽，居然百十來號人也殺進來了，這半天也不來增援！”
如果共和軍前來增援，現在正在鑿擊石門的那些五德營士兵一個都逃不掉。是因為五德營的攻擊實在太強，城頭的共和軍根本過不來吧。我走到床邊坐了下來，靜靜聽著外麵的響動。
敲擊聲停了，這時才聽得外間的廝殺聲。看來那些守禦大牢的獄卒還沒有被五德營殺光，五德營一邊在與獄卒交戰，一邊在門上鑿眼的。敲擊聲一停，程敬唐麵色一變，飛步衝了過來，叫道：“快躲好！要炸了！”
真的來了麽？我已按捺不住心裏的激動。原本對五德營攻入大牢根本沒有抱什麽希望，沒想到他們真的做到了，這真是一個奇跡！
程敬唐話音剛落，隻聽得“轟”的一聲，卻並不甚響。隨著爆炸聲，那扇門沿對角裂成四片，一股灼熱的風撲麵吹來，裏麵帶著些飛迸的小石子，連關我的囚籠鐵欄上也被碎石打得叮咚亂響。我伸手護住臉，還沒拿下來，隻聽得有人叫道：“楚帥！你在哪兒？”
是廉百策的聲音！他雖然是張龍友安插在我身邊的細作，但又是忠貞不二的五德營統領，隻是我怎麽也沒想到居然會是他第一個。也許他是覺得曾經把我的事情報告給張龍友，有點對不住我，想要將功折罪吧。這時硝煙尚未散去，廉百策剛跳進來，被硝煙嗆得淚流滿麵。他伸手去擦眼，我已看見兩個金槍班士兵悄沒聲地衝上，驚道：“小心！”
廉百策的手還沒從眼睛上拿下來，兩柄金槍已一左一右紮進了他的身體。我一陣氣結，心如刀絞，叫道：“廉百策！”可是廉百策卻已軟軟地跪了下來，嘴角流出血來。金槍班槍術極強，這兩人又是全力施為，廉百策的槍術又不見得太高，雖然第一個衝進，卻連還手都來不及，就死在那兩個金槍班槍下。
那兩個金槍班一槍刺死了廉百策，槍還沒從他身體中抽出，從那破洞中忽地探出一支槍來。這一槍神出鬼沒，刺的是右手邊那金槍班。左手那金槍班伸槍去挑，卻連槍都不曾碰到，那一槍已紮入了右手那金槍班前心。那人的槍還沒拔出廉百策的身體，便已死去，隻比廉百策晚死片刻而已。
這是楊易！隻有楊易有這麽高強的槍法！五德營中，單以槍法論，除了小王子和我，是楊易最強。楊易的槍法與我在伯仲之間，那金槍班槍法雖高，卻也不是他的對手。
這一槍刺死右手的金槍班，左手那人驚叫一聲，探槍一下壓住了楊易的槍杆，趁勢一絞。這一槍十分高明，楊易一槍用老，除非是陳忠以力硬碰硬才有反敗之勝之機，否則根本沒辦法反擊了。哪知他的槍剛絞住楊易的槍，卻“砰”一聲，把楊易的槍絞得飛了起來。那人一怔，就在這一刹那，一個人影一掠而入，一道刀光閃過那金槍班喉頭。
正是楊易。他竟然棄槍用刀，趁那金槍班全神貫注於槍上，一下衝了進來，揮刀斬開那人喉管。那個金槍班嘴裏發出幾聲怪異的叫聲，喉頭處冒出血紅的泡沫，一下倒了下來。
楊易這一出手，如電光石火連斬兩個金槍班，吳萬齡也驚得呆了。他突然喝道：“劉國濤，左上三步，宗南，右上兩步，施文琥，中央攻上，其餘人立在空隙間！”
他口齒靈便，聲音也響亮，幾個金槍班立時照他所說立好。我的心頭一沉，叫道：“楊易，小心，這是堅壁陣！”
堅壁陣是過去軍中愛用的一種步戰陣法，靠的是各部天衣無縫的配合與信任。因為練這種陣勢對單兵戰鬥力要求很高，如果有哪個士兵稍弱一點，堅壁陣有了突破口，反倒更易衝破，當我從符敦城學會了更易於布陣，防禦力同樣不俗的八陣圖後，就一直以八陣圖為主戰陣勢了，堅壁陣幾乎沒有用過。隻是金槍班個個都是一流的好手，不存在哪個稍弱一點，吳萬齡布得也嚴謹之極，雖然僅僅十幾個金槍班，布成這陣勢卻真有銅牆鐵壁之意。
楊易揮槍擋開最個叫劉國濤的金槍班的攻擊，一邊叫道：“楚帥果然在這裏！快進來！”
楊易，你為什麽這麽笨！我心中又是急，又是感動。楊易不會不知道這是個陷阱，但他還是義無反顧地踏了進來，讓我都不知說什麽好。我也不敢分他的心，隻是默默道：“楊易，撐住！”
然而楊易顯然有些撐不住。從五德營駐地衝殺到這裏，他的體力消耗得已經差不多了。雖然先發製人擊殺了兩個金槍班，但那兩人的性命也可以說是廉百策一條命換回來的，現在幾個金槍班以堅壁陣衝上，楊易連衝了兩次都沒能衝過來。他也已看到我了，可是在這時也不敢分心。我正在擔心，他身後又鑽進了幾個人，都是五德營的戰士。可楊易雖然有了幫手，在金槍班的抵禦下卻仍然沒法上前一步，反倒是剛衝進來的幾個五德營士兵被輪番擊倒。楊易他們要殺進來，必須經過一條甬道。這甬道很窄，長槍隻能刺擊，槍法中的砸掄之類手法根本用不上來，楊易他們要殺進來，簡直比登天還難。
又是幾輪衝擊，五德營的士兵已死了十來個了，幾乎要把石門上炸開的那缺口都堵上，楊易自己也掛了幾處花，鮮血染紅了戰袍。我見他出槍已是越來越慢，心中疼痛，叫道：“楊易，你快走吧，別管我了，不然你會死的！”
楊易擋開一個金槍班的進攻，豪笑道：“楚帥，幸虧小魏回來傳信，我們方才知道有這等變故。放心吧，人固有一死。楊易早就該死了，死在今天也已值得。”他忽地收槍一抱，兩手在槍杆上靠得極近，一個金槍班隻道是便宜，急衝上前，哪知楊易的槍忽地點出，正中他的咽喉，那金槍班被這一槍頂得倒翻在地。這是二段寸手槍。這路槍是當初武昭老師教我們的頂級槍法，最終學會的人並不多，是借助二段發力來加強威力的。可是楊易在步下也使出這路槍來，我知道他已近油枯燈燼了，隻能借二段寸手槍來增強威力，否則恐怕長槍連人都刺不進去。
楊易又幹掉一個金槍班，衝在最前的幾個都有點害怕，退了兩步。我驚喜交加，道：“馮奇他們呢？”那個小魏那天正在澡桶裏洗澡，鄭昭以攝心術製住了眾人，卻肯定沒料到那個澡桶裏還有一個，這才讓他逃脫了吧。楊易又踏上一步，道：“楚帥請放心，他們都已救出去了，現在陳忠和曹聞道還在外間抵擋，但錢文義兄已然戰死。”
錢文義戰死了？我心頭隻覺一空。錢文義曾經出賣過我，雖然我原諒了他，但我和他之間終究疏遠了許多，不像當初在南征軍前鋒營為百夫長時那樣推心置腹，無話不談了。在他心裏，也許永遠都在後悔，可細細想想，這豈不是我一直對他心存芥蒂的證明麽？如果錢文義現在站在我麵前，我想告訴他，我們是生死與共的兄弟，可是這已經永遠來不及了。
我隻怔了一怔，耳畔忽然響起了楊易的呻吟，兩個金槍班已透過他的槍招，一起刺入他的小腹，他的戰袍也登時染得紅紅一片。這裏有個五德營士兵正探頭要鑽進來，見此情景已驚得呆了。這人我也記得，是廉百策麾下一個都尉，名叫文士成的。我大叫道：“文士成，叫大家快逃吧，不要來了！”
文士成呆了呆，道：“楚帥……”我見有個金槍班已踏上前去，心中更急，一把抓住鐵欄，叫道：“讓大家都走！不然隻是送死。依令執行，不得有誤！”
這是以前在五德營分派任務時說的套話，文士成忽地挺了挺身子，行了個軍禮道：“得令！”鑽了回去。我見他縮回去的臉上已滿是淚水，應該也知道我說的不是假話。關我的囚籠即使用最快的銼刀來銼，隻怕兩三天都銼不斷，更何況裏麵還有十來個以逸待勞，虎視眈眈的金槍班了。他們如果再進攻的話，隻能是最終被斬盡殺絕。
而這，正是南武公子的計策。
文士成一走，外間一下安靜了許多，也許是衝進來的五德營開始退走，也有可能是文士成以下全部戰死了。我惴惴不安，不知該怎麽辦。文士成即使向還在苦戰的陳忠與曹聞道傳達我的命令，他們兩人會聽麽？陳忠力大忠厚，但智謀弱了點。曹聞道雖然可圈可點，卻頂多是個猛將之材，靠他兩人統率，五德營還能殺出重圍麽？
“楚帥，請原諒。”
楊易上氣不接下氣的話讓我一下回到了現實。我看著他，也許是淚水已經枯竭了，流也流不下來。我道：“楊兄，你根本沒有對不起我，是我害了你們。”
楊易笑了笑，道：“不要說了。”他肚子中了兩槍，五髒六腑隻怕都已受傷。即使那些傷不至命，現在這樣子流血也肯定活不下去了。我看著他，這個難得的將才現在也走到了生命的盡頭麽？這許多年來，他雖然一直還對帝國有所保留，時不時有棄官歸隱之心，但最終還是聽我的勸告留了下來。如果他第一次要出奔到五羊城時我沒有攔他，現在他起碼是共和軍的中層將領了吧，也不會落到這樣的地步。他雖然叫我不要說，但這話讓我更加心痛。廉百策和錢文義戰死，在他們看來大概也是死得其所，是為國捐軀。可楊易不同，楊易一直不滿帝國，最終卻還是為帝國殉葬了。
楊易忽然皺了皺眉，手捂住的傷口裏又是許多血流出來。他吼道：“你們，上來一個，補我一槍，讓我少受這些罪了！”
金槍班本來補上一槍就可以要他的命，但楊易踞坐在甬道中，竟是沒有一個人上前隻是呆呆地看著。
吳萬齡忽然上前，向楊易行了一禮，道：“楊將軍誠當世人傑，請受我一拜。”
楊易也不知他是誰，微微笑了笑，道：“多謝了。給我個痛快吧。”
吳萬齡拔出了無形刀，道：“楊將軍，此刀是楚將軍所用。楚將軍刀下所斬，盡是英雄豪傑，楊將軍雄姿英發，不可死於尋常刀劍，縱然死也要死在這神器之下。”
他揮刀向楊易砍去。我嘶聲道：“不要！”但刀光一閃，我看到楊易那沒有頭的身體晃了晃，倒了下來。
楊易也死了。陳忠和曹聞道還能活多久？我茫然地看著。甬道裏橫七豎八堆滿了屍體，最先戰死的廉百策已被別的屍體掩埋起來，都看不出來。吳萬齡看著這一地屍首，忽地臉上也流下了兩行淚水。半晌，他才道：“程敬唐，將這些屍身好生掩埋了吧，他們都是當世傑出的英雄豪傑。”
程敬唐持槍走了過來，卻不說話，忽地單腿跪倒，哽咽地道：“公子……”
他為什麽要跪？我一怔，吳萬齡顯然也有些莫明其妙。他怔了怔，忽然苦笑道：“原來，南哥還是容不得我啊。果然，斬草要除根，這才是他做的事。”
程敬唐要殺吳萬齡！一刹那，我才恍然大悟。南武公子讓吳萬齡來看守我，一開始就已經打了要除掉他的心思吧。楊易他們多半也是南武公子故意放進來的，否則地軍團再強，也衝不破共和軍的重重包圍。吳萬齡是蒼月公嫡子，如果與南武公子爭位，南武公子是爭不過他的。雖然吳萬齡自願讓出南武這個名字，可是在南武公子看來，他仍是一個極大的威脅。在這時殺了他，可以毫無破綻地嫁禍給地軍團。隻是程敬唐顯然還有點良心，不忍殺了這個真正的主人。
程敬唐淚流滿麵，道：“公子，你走吧。敬唐身受公爺大恩，沒齒難忘。”雖然共和軍號稱人人平等，也沒有公侯伯一類的爵位了，他情急之下說起蒼月公時還是說“公爺”兩字。
吳萬齡淡淡笑了笑，道：“走到哪裏去？走到天邊，南哥也是找得到我的，他總是不信我。敬唐，你轉告南哥一句，以人為尚，以民為本，這八個字是共和國立國之本，一定要落到實處。”
他扭頭看了看我，苦笑道：“楚兄，沒想到我還走在你之前。九泉之下，你要找我報仇就報吧，隻是鬼死了又是什麽？”
我也不知鬼死了是什麽，程敬唐痛哭失聲，不再抬頭。我也不忍心去看吳萬齡。他一向認為自己做的是對的，為了父親的信念，生命也可以付出。也許，直到現在，他還是認為自己所做的是正確的吧。
刀已落下。幾個金槍班也有不忍之色，扭過頭去。
“楚帥，好好上路吧。”
天還沒亮，但斷頭台前已圍得人山人海，水泄不通。斬殺帝君，這是有史以來第一次，肯定誰都想看一看。我看了看邊上的帝君，他的臉色蒼白，比身上的白袍子還要白，隻怕已是傻了。張龍友背著手站在一邊，卻看都不看我。
第一個上斷頭台的，就是帝君。當帝君被推上台去，一個讚禮大聲宣讀判詞，說他“驕奢淫逸，獨斷不仁”，還說了許多條罪狀。平心而論，帝君並不算驕橫，後來那些年也算勤政。如果是太平朝代，他最起碼也會是個守成之主，等老病死後得個美諡吧。可是現在，話是由別人說的了。
上斷頭台的還有不少人，盡是帝國的宗室高爵。今天是共和國的流血之日，大概要殺一整天吧。這時我聽得有個孩子輕聲道：“媽，到底發生什麽事了？”
我扭過頭，看著坐在角落裏的她，她穿著一領土布的裙袍，一手攬著太子。太子神色木然，似乎還不知道發生了什麽事。他其實也有十四五歲了，可是自幼生長在深宮，隻知讀書習字，現在這樣的變故一定讓他暈頭轉向。我看見她在太子耳邊說著什麽，臉上也和平常一樣木無表情。也許，對於她來說，生與死，早在高鷲城破的那一天就已經一樣了吧。今天，也許隻是一場解脫。
我看著她，看著這個曾經朝思暮想的人。有人說得不到的東西才最美好，也許是。直到現在，我也不知道她的真名叫什麽，眼前晃動的，隻是那第一次見到她的情景。
淡黃的衣衫，雪白的手指，碎珠崩玉的琵琶聲。這一切，永遠都不會再來了。
這時外麵一聲炮響，圍觀的人們也是一陣震天也似的歡呼，有人在叫著：“打倒帝君！”還有人在喊：“共和國萬歲！”當初啟用斷頭台斬殺共和軍駐帝都代表時，台下喊的無非是把打倒和萬歲的對像換過來而已。現在聽到這種聲音，倒似一場嘲弄。
劊子手已經過來帶她了。她作為最得帝君寵愛的妃子，又是太子的母親，盡管她什麽都沒做過，她的一生隻是被人傷害，被人玩弄，到頭來也要作為罪魁禍首被斬殺。我看著她站起來，整了整衣裙，挽著太子的手走去。我想說句話，喉嚨口卻哽咽著，什麽都說不出來。
她走過我身邊時，我再也忍不住，道：“楓！”
她轉過臉，看了看，忽然微笑道：“楚休紅。”
她知道我的名字！我想要說太多的話，卻突然間又連一個字都說不出來，心裏百感交集，隻是道：“如果能回到以前，那有多好啊。”
她微笑著道：“是啊。”
她的笑容如春花一般明媚，雖然她的眼角也略略有些細紋了。太子好奇地看著她，也許為第一次看到母親的笑容而奇怪。我強忍著淚水，點了點頭，道：“是的，那時真好。”
那時並沒有什麽好。可是，在我的回憶中，那個戰火紛飛的年代卻顯得如此溫馨。至少，在那時我們都還活著。
有個宗室忽然痛哭起來，叫道：“我不想死啊！來人！快把我放了！”雖然被綁得死死的，那人居然還站了起來，便要向外衝去。兩個獄卒衝上前去，手持木棒向他頭上打去，打得錚錚有聲，那人口鼻流血，還在掙紮。
她向是沒有看到一般，向我輕輕點了點頭，道：“楚休紅，永別了。”
“永別了。”我喃喃地說著。為她刻的那個沉香木雕像也已失落在最後一場戰役中，如果將來有人找到的話，也許就是她僅留下來的一點東西了吧。我目送著她一步步向外走去，在淩晨前最後，也是最黑暗的暮色中走上斷頭台。我也沒心思去聽讚禮在編排她的什麽罪狀了，隻是默默地想著從前。
“第三個被殺的，該是我了。”
張龍友突然輕聲道。他原本就坐在我對麵，一直都沒理我。雖然做了幾年太師，養尊處優，人也稍稍胖了點，但他的臉上卻還依稀有著那個從海老處逃出來時的青澀少年的影子。他見我沒理他，苦笑了一下，道：“楚兄，你到這時還在恨我麽？”
我歎了口氣，道：“人之將死，恩怨已盡。”
張龍友也笑了笑，道：“也是啊。以前我就想著殺你，現在看看，真是可笑。”
這時獄卒又已下來了。看著他的身影，我的心裏一沉。不是懼怕死亡，隻是知道了她已經走了。
獄卒走過來，卻沒有和張龍友所說的一般到他跟前，反倒走到我麵前，行了一禮道：“請吧。”
我站起身來，道：“龍友兄，原來還是我先走一步。”
獄卒摸出一個黑紗頭罩，輕聲道：“楚帥，請海涵。”
我不知道為什麽到我這兒就要戴頭罩了，恐怕隻有帝君一家才能享受不蒙麵處斬的待遇吧。我任由他把黑布罩到我臉上，一步步跟著他出去，上了斷頭台。
斷頭台的利刃已經拉起，上麵雖然擦了一下，還沾著血跡。這些血是她的吧？我看著，隻是呆呆地向前走。與前麵被處斬的不同，讚禮也根本沒有讀我的罪狀，下麵的看客倒是群情激昂地喊叫著。
我看著他們，心裏充滿了憐憫。
突然，我呆住了。在人群的前列，我看到了白薇！
她清瘦了許多。更讓我震驚的是，她手上拉著一個男孩子。這男孩隻有六七歲吧，靠在白薇身邊，根本不敢看我。
白薇有孩子了！我隻覺一陣暈眩。這個孩子，肯定不是鄭昭的，那就是我的了？
我想再看一眼白薇，那劊子手卻湊到我耳邊，小聲道：“楚帥，請稍快一些。”
別再看了吧。也許，再看下去會讓他覺得我這個帝國軍元帥也會貪生怕死。其實，我真的很貪生怕死，直到現在，我也害怕會死。隻是當死真的來臨時，我也會去勇敢地麵對。
我站到了斷頭台前，劊子手幫我將頭放到刀下，小聲道：“楚帥，請放心。”
放心麽？我苦笑著。下麵的看客又是一陣歡呼，我聽得一陣輕響。從頭罩下看出去，眼前的一切都如血染就一樣紅。
這一個新時代，終於來臨了。