野玫瑰的帽子
女兒雪子特別盼著老師的到來。當天，會去公共汽車站接您。不過，為了以防萬一，還是畫上一幅簡單的地圖。
我一隻手拿著這樣的明信片，尋找起中原家的山莊來了。
下了公共汽車，誰也沒有來接我，結果，我隻能憑借著這張"簡單的地圖"，邊走邊找了。可是，這幅地圖簡直是謬誤百出。從公共汽車站到冷杉樹，不過是一段眼睛到鼻子的距離，可它畫得好像比火車的一站路還要長。而對麵遠遠的一個拐角，它卻畫得似乎隻有兩、
三步遠。照這樣子，我要走多遠，才能走到山莊呢？我心裏連一點譜也沒有。寫這張明信片的人，究竟是一種什麽樣的感覺呢？從剛才起，我就有點冒火了。
那山莊裏住的，是這個夏天我要教的一個名叫中原雪子的少女，還有她的媽媽。住到山裏的別墅去當家庭教師——當別人把這項工作介紹給我時，我真是高興得幾乎要蹦起來了。我想，這可太好了。要教的孩子，已經是個中學生了，不會太累。而且還給三頓飯，據說津貼也是一筆不小的數目。我把想要讀的書塞滿了背囊，還帶來了寫生簿和吉他。盡管我不止一次地對自己說，不是去玩的唷，可我還是把口哨吹個不停。啊啊，有多少年沒去過山裏了？
然而，當公共汽車把我一個人丟在這山中的車站急速遠去的時候，特別是當我發覺這裏一個人也沒有的時候，我一下子不安起來。
時間是午後的3點。風吹得樹葉沙沙作響，大白天的山裏靜得讓人難以置信。
我在公共汽車站等了一會兒，不見有人來迎接，就照著地圖，一個人慢騰騰地走了起來。走走停停，走幾步又歪過腦袋想想，好歹算是走到了地圖上畫著的那片雜樹林。林子裏，像地圖上畫的那樣，有一條細細的小道穿了過去。我鬆了口氣，上了小道。
就在這時，右手林子的深處有個人影一閃而過。
（咦呀！）
我凝眸看去。
怎麽看，都像是一個孩子。拎著個大籃子，看樣子已經習慣了，搖搖晃晃地走著。那樣子像是被打發去買東西了，正慢悠悠地往回走。不久，那身影就奔出了林子，突然出現在距離我大約三十米遠的前方。隨後，便飛快地往對麵走去。
是個戴著一頂大帽子的少女。
一看到她的背影，我幾乎要忍不住笑出聲來了。
（這不像是帽子在走路嗎？）
少女的草帽簡直是大得有點離譜了，帽簷上，飾著一朵朵白色的花。不，與其說飾著，不如說是插滿了一朵朵白色的花。就像南國狂歡節的帽子。
那花全是野玫瑰。
插滿了野玫瑰的帽子下麵，兩根長辮子，光溜溜的，一直垂到了腰那裏。從勞動布褲子和白短襪之間，看得見她細細的腳脖子。大概是個都市裏的少女吧。年齡呢，十三還是十四……就在這時，我突然恍然大悟：
（這大概就是中原雪子吧！）
我急忙朝地圖上瞅去，在這一條道的盡頭，就應當是中原家。因為是一張不準確的地圖，距離嗎？看不出來還有多遠。不過不管怎麽說，山莊就在這片林子的盡頭，是不會錯的。
（這麽說，她果真是雪子了，那我跟在她後麵就行啦）——冒出來這麽一位美麗的向導女孩，我快樂地想。
少女和我的距離，還是三十米。少女好像是絲毫也沒有發現我跟在後麵，仍然急匆匆地走著。從竹編的方籃子裏，露出來好多青蘋果。雪子大概是被媽媽打發去買東西的吧？媽媽
一定是說過了，老師今天就要來了，去多買點水果吧！我真想快點坐在山莊的陽台上吃那些蘋果了。
不過，我也許應該在這裏招呼少女一聲。
但是，不知是怎麽回事，我竟一反常態地膽怯起來了。不過就是招呼一聲這麽一件微不足道的小事，至少是今天，我卻像是需要不得了的勇氣似的。雖說如果少女扭過頭來，我隻要微微一笑，"嗨"上一聲就行了。
"你是中原雪子吧？"輕快地打個招呼就行——
少女根本就不回頭。隻是筆直向前，簡直就像是軍隊在行軍似的，大步流星地向前麵走去。
我想象起雪子的相貌來了。
戴著花飾的帽子，白白的皮膚，大大的黑眼珠，一幅有點類似洛朗森的畫的少女像在我的心裏浮現上來。
可不管怎麽說，山莊也遠得有點離譜了啊！這一帶，本該是快看得見漂亮的紅屋頂了，然而濕漉漉的林子裏的這條小道，卻走啊、走啊，怎麽走也走不完。
我很快就焦躁起來了，稍稍加快了腳步。
於是，不知為什麽，少女的腳步也快了起來。我再快一點，少女也再快一點。嗒、嗒、嗒、嗒……兩個人的腳步聲響了起來。
明擺著的，少女已經意識到我跟在後麵了！也許說不定，早就發現我了。盡管如此，她卻連一次頭也不肯回，好一個害羞的孩子啊！
漸漸地，小道變得又窄又險了。我不是被蔓草絆住了腳，險些摔倒，就是被小鳥尖銳的叫聲嚇了一大跳。
（這種地方，會有山莊嗎？）
我驀地想到。直到這個時候，我才開始醒悟過來，這個人也許不是中原雪子。我也許是胡亂認錯人了，跟在一個陌生人後麵追了這麽久。
我終於扯著嗓子喊了起來：
"啊……喂喂！"我這麽一喊不要緊，突然，少女竟猛地跑了起來。籃子裏的青蘋果，兩個三個，咕碌咕碌地滾落到了地上。少女簡直就像是一隻被獵狗追趕的兔子，隻是發瘋了一樣地狂逃。我一下驚呆了。不過，我馬上也跑了起來。
"用不著害怕呀——，喂喂！"我大聲地喊著，朝少女追去。
"喂——，我隻是想問一問路呀——"但是，眼看著，我和少女之間的距離被拉開了。羊腸小道的盡頭，野玫瑰的帽子成了一個小小的點子。白色的帽子，看上去就宛如是一隻林間的蝴蝶，飄飄悠悠地飛遠了。"真沒辦法！"我站住了，喘著粗氣。
可我隻能去追少女。公共汽車站是回不去了，因為太陽已經西斜了。我不能呆在這種地方過夜。隻要跟在那個孩子後麵，山小屋也好、燒炭小屋也好，不管怎麽說，肯定能走到一個有人的地方。我磕磕撞撞地邁開了步子。
又看見野玫瑰的帽子了。遠遠的、遠遠的，看上去像是一個小白點。
（我又要開始追啦！）
我加快了腳步。
可是追了一會兒，那個白點一下子模糊不清了，成了兩個。
（……）
我揉了揉眼睛。
這下白點成了三個。
（怪、怪了！）
我站在那裏，凝眸望去，這回成了四個、五個、六個……
我忍不住奔了過去。我想，這一定是一大群戴著野玫瑰帽子的少女，突然從什麽地方鑽了出來。
我愈接近，帽子的數量愈多。我已經眼花繚亂了。
"嗨，雪子——"
一邊奔，我一邊大聲地喊了起來。
可是一眨眼的工夫，我的前方變成了一片白色的野玫瑰的花海。
……
不知什麽時候，我誤入了野玫瑰的樹林。
這裏，連一個戴帽子的少女也沒有。
靜極了。我聞到了一股甜甜的花香。如果說活的東西，就隻有我一個了……這時，我突然聽到了這樣一個聲音：
"媽媽，嚇死我了。不知是誰從後麵追過來了呀！"我朝四周掃了一圈。我聽出來了，那個聲音，是從我邊上的一片濃密的樹叢裏傳出來的。我正想鑽進去，可馬上就被玫瑰的刺勾住了，劃出了一道道的口子。
這時，從樹叢裏頭傳出了這樣的對話：
"那是一個什麽樣的人？拿著槍嗎？""不知道。我一次也沒回頭。"不知為什麽，我有了一種奇怪的感覺。
我凝目向玫瑰的樹叢裏望去。於是……透過好幾層疊到一起的葉子，我看到了白色的活的東西。還在動。兩匹。
（是鹿！）
我頓時就明白過來了。是兩匹白色的雌鹿——大概一匹是母鹿，一匹是它的女兒。鹿女兒的頭上，孤零零地扣著野玫瑰的帽子。
我仿佛是看到了幻覺。
這時，母鹿的眼睛與我的眼睛"啪"地遭遇到了一起。它說：
"誰呀？"鹿確實是這樣說的。一瞬間，我說不出話來了。隻是睜大了眼睛，喘著粗氣。於是，母鹿又問了一遍：
"誰呀？"聲音裏透著一種凜然。不愧為是鹿，這種動物連態度都是這麽地莊嚴。我是徹底地張口結舌了。
"啊……我是家庭教師，我迷路了……"母鹿想了想，問我：
"家庭教師，是不是就是常說的老師呢？""唔，就算是吧。""是嗎？那麽正好。""啊？"聽我呆然若失地這麽一問，母鹿慢慢地說：
"那麽，能順便教一教我的女兒嗎？"我一聽就慌了。
"不不，我怎麽教得了鹿的女兒！再說，我現在還必須趕到中原家去。"然而，鹿夫人實在是熱心不過：
"求您了，隻要兩、三天，不不，一天、半天就行。請大致上教一教這個孩子。完事之後，我一定會致以厚禮的。""厚禮？"我有點心動了。
"你能給我什麽呢？"母鹿用一種鄭重的聲音說道：
"我教你帽子的魔法吧！"（哈，）我明白了。
（原來是這麽一回事啊。那個鹿女兒方才就是戴了頂野玫瑰的帽子，變成了一個少女。可我要是戴上了那頂帽子，會變成什麽呢？）
我一下子興奮起來。
"那好吧，就讓我當一會兒家庭教師吧！不過，我教些什麽才好呢？"母鹿慢慢地說：
"就教教讀寫和計算，還有一般眾所周知的常識吧。""常識？"我撲閃撲閃地眨巴著眼睛。
"是的。比方說，寒暄話的說法、迎客的方法、寫信的方法、請人吃飯的方法、贈送禮物的方法……還有……"我有點煩了，中途打斷了它的話：
"我覺得，鹿沒有必要記住這些東西。"想不到，母鹿放低了聲音，嘟囔了一聲：
"不，這孩子，馬上就要成為人的新娘子了。""……""我一開始就不該教這孩子帽子的魔法啊！這孩子戴著野玫瑰的帽子，變成人的樣子，漫山遍野地到處跑。沒多久，就和獵人的兒子好了起來。這不，馬上就要舉行婚禮了。""是這樣啊。"我一臉認真地點了點頭。母鹿繼續說：
"我們雖然叫鹿，但又被叫做白雪，這是一種高貴的出身。從前，這山裏還有好多夥伴，但被野狗追的追、被人殺的殺，如今隻剩下兩匹了。我們是最後的白雪。我們所以藏在這個地方，是因為玫瑰的刺在保護著我們。""是這樣啊，原來是野玫瑰的保壘！別說，不注意還真闖不進去呢。不過，可以讓我進去嗎？""當然。請繞到背麵去。背麵有一個一棵玫瑰樹大小的縫隙，請從那裏鑽進來。"我點點頭，從樹叢邊上繞了過去。正好在相反的一邊，有一個窄窄的縫隙，那就是入口。我從那裏鑽了進去。
樹叢的中央是空的。玫瑰樹圍成了一個圓圈，當中有一座房子大小的空間。兩匹雪白雪白的鹿，直挺挺地站在那裏。
"哇……"我眯縫起了眼睛。倏地，我覺得自己仿佛飛進了一幅年代久遠的油畫裏。
現在回想起來，那個時候，我已經被白鹿施了魔法了吧？為什麽這麽說呢，因為那個時候我已經徹底地忘記了中原的山莊。而且，我覺得這鹿的女兒就是雪子，自己從東京遠道而來，就是來做鹿的家庭教師的。
鹿的雪子有一雙水靈靈的大眼睛。相比之下，鹿媽媽的眼睛裏更多的是冰冷，多少讓人有點擔憂，不過，我想，那是對心愛的女兒即將成為人的新娘子的一種悲歎吧。
我坐到了草地上，吃起青蘋果來，許是餓了的緣故，我一口氣連吃了五個。
自那以後，我究竟和鹿呆在一起，度過了多少長的時間、我究竟靠吃什麽才活了下來呢？這些事，我怎麽也回憶不起來了。
背囊裏，我塞滿了各種各樣的東西。好幾冊學習參考書、少男少女的讀物、植物圖鑒、地圖冊、吉他的樂譜、寫生薄和繪畫的工具、謎語和九連環。這些東西，全部都派上了用場。
像教人一樣，教一個對人世一無所知的鹿的女兒，我費了不少心血，不過雪子的記憶力過人，通常的讀寫和計算，一下子就學會了。
有時候——當母鹿外出不在家的時候，我會向雪子尋問一些關於她的"婚約者"的情況。"他到底是個什麽樣的人呢？"我這麽一問，雪子的白耳朵就會突然一抽，歡快地回答我："是個像拂曉時分的月亮一樣的人。"然後，她呆呆地眺望著遠方，繼續說："頭一次見到他，是在我去看爸爸回來的路上。""啊，你有爸爸？""是啊。我爸爸在村小學的理科教室裏。爸爸有一頭漂亮的鹿角，玻璃的眼珠，就那麽一直站著。不過，爸爸一句話也不說，也不呼吸。盡管這樣，可我還總是變成人的模樣，去看爸爸。我就是在回家的路上，與他不期而遇的。因為霧太濃了，鼻子都快碰到一塊了，也沒有發現。我吃驚得都快要跳起來了。隻差那麽一點點，帽子就掉到地上了。他突然開了口：——
你在這一帶看到獵人了嗎？——
我不說話。於是，他一口氣地說了下去：——
沒遇上一個穿皮上裝的男人嗎？是我的父親。出去打獵，就再也沒有回來過——那一刻，不知為什麽，他的眼睛特別亮，我怕了，向後退了幾步。於是，他突然笑了起來：——
不用怕呀——他說。我不知怎麽搞的，害羞得要命，說了聲：——
去找呀——就咚咚地跑開了。可是，他那張笑臉卻永遠留在了我的心裏，不知為什麽，我竟會痛苦不堪……
再見到他的時候，我問：——
找到你父親了嗎？——聽我這麽一問，他悲傷地搖了搖頭：——
慢慢找吧——他說。他抽起煙來。一股好聞的氣味。打那以後，我們常常在山裏約會。一開始，我還隻不過是打算戲弄戲弄人。可到頭來，等我清醒過來了，好了，已經答應嫁給人家了……"嗬嗬嗬，雪子破涕為笑。
"這麽說，他還不知道這個藏身之處了？"雪子點了點頭。
"他也不知道你是鹿了？"雪子又點了點頭。
"可是，這能一直隱瞞得下去嗎？就算戴上野玫瑰的帽子，變成人的模樣嫁了過去，也總有一天會原形敗露的啊！""沒事。"雪子回答得十分幹脆。
"媽媽會用一種特別的魔法，把我完全變成一個人。""嗬，你媽媽真是了不起的鹿啊！""是的。雖然白鹿全都擁有魔力，但媽媽的格外強大。所以，我們才會活到今天。"說完了這句話，雪子突然壓低了聲音，說出這樣的話來：
"不過呀，老師，您還是不要去想魔法的好。連嚐試一下魔法，都絕對不能去想啊！"雪子的聲音是非常認真的。
"為什麽呢？""為什麽……"可就在這時，雪子閉上了嘴。母鹿悄無聲息地回來了。然後，一張嚴峻得可怕的臉，死死地盯住了雪子。
隨後，我教起雪子打電話的方法、寒暄話的說法來。還把蕺菜的葉子能作成治療癤子的藥、萬一感冒了，喝口加了蛋黃和砂糖的酒就會好了的事，也統統教給了她。作為答謝，雪子教給我這樣一個可愛的魔法。手掌上盛滿花瓣，然後猛地吹一口氣：
"你看，這樣一來，不就形成了一場小小的花的暴風雪嗎？趁它們還沒有落地，趕快許個願。如果趕在花瓣一片不剩地落到地麵之前說出來，那個願望，就一定會實現。我總是許願能成為一個好的新娘子。"後來有一天，雪子終於要嫁到人類的村子裏去了。代替帽子的是，頭發上插滿了野玫瑰，絕對再也不會變回到鹿了，美麗的新娘子打扮的雪子，一閃身，從玫瑰的堡壘裏鑽了出去，走了。
隻剩下我和母鹿兩個了。
母鹿用與往常一樣彬彬有禮的口吻說：
"您受累了。"它的眼睛，像玻璃一樣。在這一刹那，這匹鹿的配偶的形象在我的腦子裏一閃而過。村中的小學裏，成了剝製標本的雄鹿的玻璃眼珠……想到這裏，我竟起了一身的雞皮疙瘩。我突然就想下山了。
"我要回去了……"
一邊說，我一邊拽起自己的背囊，向出口處走去。可就在這個時候，背後傳來了母鹿凜然的聲音：
"那麽，讓我來教你帽子的魔法吧！"這讓我心驚肉跳起來。
"我不想學魔法了。我已經看得夠多了。"我拒絕道。但是，母鹿搖了搖頭：
"不行。一開始我們就說好了。您不戴上那頂帽子，我會覺得對不起您的。"真的是這樣嗎？我想。不過，我轉而又想，如果現在學會一招簡單的魔法，以後倒也方便了。
野玫瑰的帽子，就扔在我的腳邊上。我彎下腰，把它撿了起來。
"那麽，請把帽子戴上吧。"母鹿說。我輕輕地把帽子戴到了頭上。
母鹿在我的前麵跑來跑去，念起了咒語。長長的咒語。我被一股甜甜的野玫瑰的花香包圍了，就那麽站著，就昏昏沉沉地睡著了。
……
啾啾啾，肩頭響起了一陣小鳥的啾啁聲，我一下睜開了眼睛。
白鹿一動不動地臥在我的麵前。玫瑰的葉子，泛著晃眼的亮光，搖曳著。周圍和先前沒有任何的不同。我想伸開手臂，打一個哈欠，不想卻吃了一驚。自己的身子變得異常的堅硬了。簡直就像是棒子一樣。
我想說句什麽，也發不出聲音來了。想扭動一下身子，也扭不動了——
啊呀，我變成了玫瑰樹啦！
被變成了一棵正好堵住了堡壘出口的樹。
"好了，這下您也變成了一棵守護鹿的野玫瑰了。"母鹿肅穆地說道。
然後，就開始了長長的、長長的嘮叨——
"您以為我騙了您吧？可您知道人是怎樣欺騙鹿的嗎？他們是用鹿笛來引鹿上當受騙的。因為鹿笛能模仿出雌鹿的叫聲，秋天的晚上，一聽到它的聲音，長著漂亮鹿角的年輕的鹿們，就會信步走進月光中。隨後，它們就遭到了殺身之禍。我的父親是這樣、哥哥、表兄、配偶也全都是這樣。人就是這樣欺騙鹿的。
為了一次能捕捉到更多的鹿，人們會糾集成一大群，把山團團圍住。女人、孩子，甚至連狗也加入到了獵人的隊伍當中。他們組成一個巨大的半圓，把鹿群追得無處可逃。這樣的事，有過好幾次。那麽多的鹿，從山道上衝過去時，就宛如是一道白色的疾風。人們尖叫著，在後麵緊追不舍。我們白雪的夥伴，就這樣急劇地減少了。
是什麽時候的事了？也是被追得走投無路的時候吧，為了守護女兒和自己，我使用了一直秘藏在身的魔法。我把把我們團團圍住的人們，一個不剩，全都變成了野玫瑰。從那以後，我們就隱居在裏麵了。這裏這些野玫瑰，全部都是那時候的人。不止是獵人，還有村子裏的男人、女人和孩子。就是現在，也常常會有家人來尋找這些下落不明的人。這就是我對人的最大的報複。"我因為驚恐，渾身哆嗦起來了。一邊哆嗦，一邊這樣想：
（即使是這樣，也用不著把我也變成野玫瑰吧？我連想也沒有想過要捕鹿啊！不單沒有想過，還教了雪子那麽多東西。）
母鹿讀出了我的心聲，連連點頭：
"不錯，您的確是教了我女兒不少東西。可是您看到我女兒出嫁了。所以，我才把您變成了樹。""……""因為您是惟一一個知道了女兒秘密的人。是的，即使是有一個人知道那孩子是鹿，就無法守護住那孩子的幸福了。我就是為了保守女兒的秘密，才把您變成野玫瑰的。這是我最後的魔法了。"說完，母鹿靜靜地閉上了眼睛。
然後，過去了好長的時間。
我全神貫注地看著蜘蛛把一根銀絲，慢慢地掛到玫瑰的樹枝上，隨後又返了回來，編成一個美麗的幾何圖案。我目送著蝸牛慢吞吞地爬遠、數著螞蟻長長的隊列。
太陽一次次升起，又一次次落下。以為會是一輪黃色的圓月亮，想不到卻是像餐刀一樣，細細的，閃著亮光。我感覺自己仿佛在那裏站了有幾十年。
"喂，你在那裏幹什麽哪？"有一天，我突然聽到了人的聲音。
"你在那站了老半天了，在想心事嗎？"是一個年輕的男人，像是當地人。可我還是紋絲未動。因為玫瑰樹是動不了的。這時，男人"啪"地拍了一下我的肩。也就在那一刹那，我的雙膝猛地一彎，人軟癱癱地倒在了地麵上。
"你怎麽了？"男人在我的臉上掃了一眼。
我就那麽兩手撐住地麵，喘著氣，把我的經曆從頭到尾地給他講了一遍。
"那是幻覺吧？你是看到了很久以前生活在這座山上的白雪的幻覺啊！"男人說。"可是，這帽子……"我把手舉到了頭上，頭上沒有野玫瑰的帽子。還不止是帽子呢，白鹿、玫瑰的樹叢也都不見了。周圍隻是一片黃昏中的雜木林。男人張開大嘴笑了起來：
"迷路了吧？你要去什麽地方呢？""是是……中原……"我把手插進兜裏，把那張皺皺巴巴的明信片掏了出來。男人伸頭一看：
"哈哈，這是前麵的那片樹林呀！你剛才下錯車了，早下了一站。"我頓時羞得恨不得找個地縫鑽進去了。我總是這樣冒冒失失的，終於犯下了這麽一個大錯。可是，男人卻對我說：
"如果從這裏走過去的話，也就三十分鍾左右。天還亮著就能趕到。要我給你當向導嗎？"
我跟在男人的後麵，一邊走在林間小道上，一邊揪起道上盛開的山繡球花的花瓣來了。還悄悄地試了試雪子曾經教過我的魔法。當藍色的小花暴風雪紛紛落下時，我想起了真正的中原雪子。雪子一定是白白的、眼睛大大的吧？腿一定是長長的吧？而且還是一個天真、溫柔的少女吧……我驀地想到，往後，我還會再一次見到已經來到了人世間的鹿的雪子吧！
一個長長的夏天的黃昏。
女兒雪子特別盼著老師的到來。當天，會去公共汽車站接您。不過，為了以防萬一，還是畫上一幅簡單的地圖。
我一隻手拿著這樣的明信片，尋找起中原家的山莊來了。
下了公共汽車，誰也沒有來接我，結果，我隻能憑借著這張"簡單的地圖"，邊走邊找了。可是，這幅地圖簡直是謬誤百出。從公共汽車站到冷杉樹，不過是一段眼睛到鼻子的距離，可它畫得好像比火車的一站路還要長。而對麵遠遠的一個拐角，它卻畫得似乎隻有兩、
三步遠。照這樣子，我要走多遠，才能走到山莊呢？我心裏連一點譜也沒有。寫這張明信片的人，究竟是一種什麽樣的感覺呢？從剛才起，我就有點冒火了。
那山莊裏住的，是這個夏天我要教的一個名叫中原雪子的少女，還有她的媽媽。住到山裏的別墅去當家庭教師——當別人把這項工作介紹給我時，我真是高興得幾乎要蹦起來了。我想，這可太好了。要教的孩子，已經是個中學生了，不會太累。而且還給三頓飯，據說津貼也是一筆不小的數目。我把想要讀的書塞滿了背囊，還帶來了寫生簿和吉他。盡管我不止一次地對自己說，不是去玩的唷，可我還是把口哨吹個不停。啊啊，有多少年沒去過山裏了？
然而，當公共汽車把我一個人丟在這山中的車站急速遠去的時候，特別是當我發覺這裏一個人也沒有的時候，我一下子不安起來。
時間是午後的3點。風吹得樹葉沙沙作響，大白天的山裏靜得讓人難以置信。
我在公共汽車站等了一會兒，不見有人來迎接，就照著地圖，一個人慢騰騰地走了起來。走走停停，走幾步又歪過腦袋想想，好歹算是走到了地圖上畫著的那片雜樹林。林子裏，像地圖上畫的那樣，有一條細細的小道穿了過去。我鬆了口氣，上了小道。
就在這時，右手林子的深處有個人影一閃而過。
（咦呀！）
我凝眸看去。
怎麽看，都像是一個孩子。拎著個大籃子，看樣子已經習慣了，搖搖晃晃地走著。那樣子像是被打發去買東西了，正慢悠悠地往回走。不久，那身影就奔出了林子，突然出現在距離我大約三十米遠的前方。隨後，便飛快地往對麵走去。
是個戴著一頂大帽子的少女。
一看到她的背影，我幾乎要忍不住笑出聲來了。
（這不像是帽子在走路嗎？）
少女的草帽簡直是大得有點離譜了，帽簷上，飾著一朵朵白色的花。不，與其說飾著，不如說是插滿了一朵朵白色的花。就像南國狂歡節的帽子。
那花全是野玫瑰。
插滿了野玫瑰的帽子下麵，兩根長辮子，光溜溜的，一直垂到了腰那裏。從勞動布褲子和白短襪之間，看得見她細細的腳脖子。大概是個都市裏的少女吧。年齡呢，十三還是十四……就在這時，我突然恍然大悟：
（這大概就是中原雪子吧！）
我急忙朝地圖上瞅去，在這一條道的盡頭，就應當是中原家。因為是一張不準確的地圖，距離嗎？看不出來還有多遠。不過不管怎麽說，山莊就在這片林子的盡頭，是不會錯的。
（這麽說，她果真是雪子了，那我跟在她後麵就行啦）——冒出來這麽一位美麗的向導女孩，我快樂地想。
少女和我的距離，還是三十米。少女好像是絲毫也沒有發現我跟在後麵，仍然急匆匆地走著。從竹編的方籃子裏，露出來好多青蘋果。雪子大概是被媽媽打發去買東西的吧？媽媽
一定是說過了，老師今天就要來了，去多買點水果吧！我真想快點坐在山莊的陽台上吃那些蘋果了。
不過，我也許應該在這裏招呼少女一聲。
但是，不知是怎麽回事，我竟一反常態地膽怯起來了。不過就是招呼一聲這麽一件微不足道的小事，至少是今天，我卻像是需要不得了的勇氣似的。雖說如果少女扭過頭來，我隻要微微一笑，"嗨"上一聲就行了。
"你是中原雪子吧？"輕快地打個招呼就行——
少女根本就不回頭。隻是筆直向前，簡直就像是軍隊在行軍似的，大步流星地向前麵走去。
我想象起雪子的相貌來了。
戴著花飾的帽子，白白的皮膚，大大的黑眼珠，一幅有點類似洛朗森的畫的少女像在我的心裏浮現上來。
可不管怎麽說，山莊也遠得有點離譜了啊！這一帶，本該是快看得見漂亮的紅屋頂了，然而濕漉漉的林子裏的這條小道，卻走啊、走啊，怎麽走也走不完。
我很快就焦躁起來了，稍稍加快了腳步。
於是，不知為什麽，少女的腳步也快了起來。我再快一點，少女也再快一點。嗒、嗒、嗒、嗒……兩個人的腳步聲響了起來。
明擺著的，少女已經意識到我跟在後麵了！也許說不定，早就發現我了。盡管如此，她卻連一次頭也不肯回，好一個害羞的孩子啊！
漸漸地，小道變得又窄又險了。我不是被蔓草絆住了腳，險些摔倒，就是被小鳥尖銳的叫聲嚇了一大跳。
（這種地方，會有山莊嗎？）
我驀地想到。直到這個時候，我才開始醒悟過來，這個人也許不是中原雪子。我也許是胡亂認錯人了，跟在一個陌生人後麵追了這麽久。
我終於扯著嗓子喊了起來：
"啊……喂喂！"我這麽一喊不要緊，突然，少女竟猛地跑了起來。籃子裏的青蘋果，兩個三個，咕碌咕碌地滾落到了地上。少女簡直就像是一隻被獵狗追趕的兔子，隻是發瘋了一樣地狂逃。我一下驚呆了。不過，我馬上也跑了起來。
"用不著害怕呀——，喂喂！"我大聲地喊著，朝少女追去。
"喂——，我隻是想問一問路呀——"但是，眼看著，我和少女之間的距離被拉開了。羊腸小道的盡頭，野玫瑰的帽子成了一個小小的點子。白色的帽子，看上去就宛如是一隻林間的蝴蝶，飄飄悠悠地飛遠了。"真沒辦法！"我站住了，喘著粗氣。
可我隻能去追少女。公共汽車站是回不去了，因為太陽已經西斜了。我不能呆在這種地方過夜。隻要跟在那個孩子後麵，山小屋也好、燒炭小屋也好，不管怎麽說，肯定能走到一個有人的地方。我磕磕撞撞地邁開了步子。
又看見野玫瑰的帽子了。遠遠的、遠遠的，看上去像是一個小白點。
（我又要開始追啦！）
我加快了腳步。
可是追了一會兒，那個白點一下子模糊不清了，成了兩個。
（……）
我揉了揉眼睛。
這下白點成了三個。
（怪、怪了！）
我站在那裏，凝眸望去，這回成了四個、五個、六個……
我忍不住奔了過去。我想，這一定是一大群戴著野玫瑰帽子的少女，突然從什麽地方鑽了出來。
我愈接近，帽子的數量愈多。我已經眼花繚亂了。
"嗨，雪子——"
一邊奔，我一邊大聲地喊了起來。
可是一眨眼的工夫，我的前方變成了一片白色的野玫瑰的花海。
……
不知什麽時候，我誤入了野玫瑰的樹林。
這裏，連一個戴帽子的少女也沒有。
靜極了。我聞到了一股甜甜的花香。如果說活的東西，就隻有我一個了……這時，我突然聽到了這樣一個聲音：
"媽媽，嚇死我了。不知是誰從後麵追過來了呀！"我朝四周掃了一圈。我聽出來了，那個聲音，是從我邊上的一片濃密的樹叢裏傳出來的。我正想鑽進去，可馬上就被玫瑰的刺勾住了，劃出了一道道的口子。
這時，從樹叢裏頭傳出了這樣的對話：
"那是一個什麽樣的人？拿著槍嗎？""不知道。我一次也沒回頭。"不知為什麽，我有了一種奇怪的感覺。
我凝目向玫瑰的樹叢裏望去。於是……透過好幾層疊到一起的葉子，我看到了白色的活的東西。還在動。兩匹。
（是鹿！）
我頓時就明白過來了。是兩匹白色的雌鹿——大概一匹是母鹿，一匹是它的女兒。鹿女兒的頭上，孤零零地扣著野玫瑰的帽子。
我仿佛是看到了幻覺。
這時，母鹿的眼睛與我的眼睛"啪"地遭遇到了一起。它說：
"誰呀？"鹿確實是這樣說的。一瞬間，我說不出話來了。隻是睜大了眼睛，喘著粗氣。於是，母鹿又問了一遍：
"誰呀？"聲音裏透著一種凜然。不愧為是鹿，這種動物連態度都是這麽地莊嚴。我是徹底地張口結舌了。
"啊……我是家庭教師，我迷路了……"母鹿想了想，問我：
"家庭教師，是不是就是常說的老師呢？""唔，就算是吧。""是嗎？那麽正好。""啊？"聽我呆然若失地這麽一問，母鹿慢慢地說：
"那麽，能順便教一教我的女兒嗎？"我一聽就慌了。
"不不，我怎麽教得了鹿的女兒！再說，我現在還必須趕到中原家去。"然而，鹿夫人實在是熱心不過：
"求您了，隻要兩、三天，不不，一天、半天就行。請大致上教一教這個孩子。完事之後，我一定會致以厚禮的。""厚禮？"我有點心動了。
"你能給我什麽呢？"母鹿用一種鄭重的聲音說道：
"我教你帽子的魔法吧！"（哈，）我明白了。
（原來是這麽一回事啊。那個鹿女兒方才就是戴了頂野玫瑰的帽子，變成了一個少女。可我要是戴上了那頂帽子，會變成什麽呢？）
我一下子興奮起來。
"那好吧，就讓我當一會兒家庭教師吧！不過，我教些什麽才好呢？"母鹿慢慢地說：
"就教教讀寫和計算，還有一般眾所周知的常識吧。""常識？"我撲閃撲閃地眨巴著眼睛。
"是的。比方說，寒暄話的說法、迎客的方法、寫信的方法、請人吃飯的方法、贈送禮物的方法……還有……"我有點煩了，中途打斷了它的話：
"我覺得，鹿沒有必要記住這些東西。"想不到，母鹿放低了聲音，嘟囔了一聲：
"不，這孩子，馬上就要成為人的新娘子了。""……""我一開始就不該教這孩子帽子的魔法啊！這孩子戴著野玫瑰的帽子，變成人的樣子，漫山遍野地到處跑。沒多久，就和獵人的兒子好了起來。這不，馬上就要舉行婚禮了。""是這樣啊。"我一臉認真地點了點頭。母鹿繼續說：
"我們雖然叫鹿，但又被叫做白雪，這是一種高貴的出身。從前，這山裏還有好多夥伴，但被野狗追的追、被人殺的殺，如今隻剩下兩匹了。我們是最後的白雪。我們所以藏在這個地方，是因為玫瑰的刺在保護著我們。""是這樣啊，原來是野玫瑰的保壘！別說，不注意還真闖不進去呢。不過，可以讓我進去嗎？""當然。請繞到背麵去。背麵有一個一棵玫瑰樹大小的縫隙，請從那裏鑽進來。"我點點頭，從樹叢邊上繞了過去。正好在相反的一邊，有一個窄窄的縫隙，那就是入口。我從那裏鑽了進去。
樹叢的中央是空的。玫瑰樹圍成了一個圓圈，當中有一座房子大小的空間。兩匹雪白雪白的鹿，直挺挺地站在那裏。
"哇……"我眯縫起了眼睛。倏地，我覺得自己仿佛飛進了一幅年代久遠的油畫裏。
現在回想起來，那個時候，我已經被白鹿施了魔法了吧？為什麽這麽說呢，因為那個時候我已經徹底地忘記了中原的山莊。而且，我覺得這鹿的女兒就是雪子，自己從東京遠道而來，就是來做鹿的家庭教師的。
鹿的雪子有一雙水靈靈的大眼睛。相比之下，鹿媽媽的眼睛裏更多的是冰冷，多少讓人有點擔憂，不過，我想，那是對心愛的女兒即將成為人的新娘子的一種悲歎吧。
我坐到了草地上，吃起青蘋果來，許是餓了的緣故，我一口氣連吃了五個。
自那以後，我究竟和鹿呆在一起，度過了多少長的時間、我究竟靠吃什麽才活了下來呢？這些事，我怎麽也回憶不起來了。
背囊裏，我塞滿了各種各樣的東西。好幾冊學習參考書、少男少女的讀物、植物圖鑒、地圖冊、吉他的樂譜、寫生薄和繪畫的工具、謎語和九連環。這些東西，全部都派上了用場。
像教人一樣，教一個對人世一無所知的鹿的女兒，我費了不少心血，不過雪子的記憶力過人，通常的讀寫和計算，一下子就學會了。
有時候——當母鹿外出不在家的時候，我會向雪子尋問一些關於她的"婚約者"的情況。"他到底是個什麽樣的人呢？"我這麽一問，雪子的白耳朵就會突然一抽，歡快地回答我："是個像拂曉時分的月亮一樣的人。"然後，她呆呆地眺望著遠方，繼續說："頭一次見到他，是在我去看爸爸回來的路上。""啊，你有爸爸？""是啊。我爸爸在村小學的理科教室裏。爸爸有一頭漂亮的鹿角，玻璃的眼珠，就那麽一直站著。不過，爸爸一句話也不說，也不呼吸。盡管這樣，可我還總是變成人的模樣，去看爸爸。我就是在回家的路上，與他不期而遇的。因為霧太濃了，鼻子都快碰到一塊了，也沒有發現。我吃驚得都快要跳起來了。隻差那麽一點點，帽子就掉到地上了。他突然開了口：——
你在這一帶看到獵人了嗎？——
我不說話。於是，他一口氣地說了下去：——
沒遇上一個穿皮上裝的男人嗎？是我的父親。出去打獵，就再也沒有回來過——那一刻，不知為什麽，他的眼睛特別亮，我怕了，向後退了幾步。於是，他突然笑了起來：——
不用怕呀——他說。我不知怎麽搞的，害羞得要命，說了聲：——
去找呀——就咚咚地跑開了。可是，他那張笑臉卻永遠留在了我的心裏，不知為什麽，我竟會痛苦不堪……
再見到他的時候，我問：——
找到你父親了嗎？——聽我這麽一問，他悲傷地搖了搖頭：——
慢慢找吧——他說。他抽起煙來。一股好聞的氣味。打那以後，我們常常在山裏約會。一開始，我還隻不過是打算戲弄戲弄人。可到頭來，等我清醒過來了，好了，已經答應嫁給人家了……"嗬嗬嗬，雪子破涕為笑。
"這麽說，他還不知道這個藏身之處了？"雪子點了點頭。
"他也不知道你是鹿了？"雪子又點了點頭。
"可是，這能一直隱瞞得下去嗎？就算戴上野玫瑰的帽子，變成人的模樣嫁了過去，也總有一天會原形敗露的啊！""沒事。"雪子回答得十分幹脆。
"媽媽會用一種特別的魔法，把我完全變成一個人。""嗬，你媽媽真是了不起的鹿啊！""是的。雖然白鹿全都擁有魔力，但媽媽的格外強大。所以，我們才會活到今天。"說完了這句話，雪子突然壓低了聲音，說出這樣的話來：
"不過呀，老師，您還是不要去想魔法的好。連嚐試一下魔法，都絕對不能去想啊！"雪子的聲音是非常認真的。
"為什麽呢？""為什麽……"可就在這時，雪子閉上了嘴。母鹿悄無聲息地回來了。然後，一張嚴峻得可怕的臉，死死地盯住了雪子。
隨後，我教起雪子打電話的方法、寒暄話的說法來。還把蕺菜的葉子能作成治療癤子的藥、萬一感冒了，喝口加了蛋黃和砂糖的酒就會好了的事，也統統教給了她。作為答謝，雪子教給我這樣一個可愛的魔法。手掌上盛滿花瓣，然後猛地吹一口氣：
"你看，這樣一來，不就形成了一場小小的花的暴風雪嗎？趁它們還沒有落地，趕快許個願。如果趕在花瓣一片不剩地落到地麵之前說出來，那個願望，就一定會實現。我總是許願能成為一個好的新娘子。"後來有一天，雪子終於要嫁到人類的村子裏去了。代替帽子的是，頭發上插滿了野玫瑰，絕對再也不會變回到鹿了，美麗的新娘子打扮的雪子，一閃身，從玫瑰的堡壘裏鑽了出去，走了。
隻剩下我和母鹿兩個了。
母鹿用與往常一樣彬彬有禮的口吻說：
"您受累了。"它的眼睛，像玻璃一樣。在這一刹那，這匹鹿的配偶的形象在我的腦子裏一閃而過。村中的小學裏，成了剝製標本的雄鹿的玻璃眼珠……想到這裏，我竟起了一身的雞皮疙瘩。我突然就想下山了。
"我要回去了……"
一邊說，我一邊拽起自己的背囊，向出口處走去。可就在這個時候，背後傳來了母鹿凜然的聲音：
"那麽，讓我來教你帽子的魔法吧！"這讓我心驚肉跳起來。
"我不想學魔法了。我已經看得夠多了。"我拒絕道。但是，母鹿搖了搖頭：
"不行。一開始我們就說好了。您不戴上那頂帽子，我會覺得對不起您的。"真的是這樣嗎？我想。不過，我轉而又想，如果現在學會一招簡單的魔法，以後倒也方便了。
野玫瑰的帽子，就扔在我的腳邊上。我彎下腰，把它撿了起來。
"那麽，請把帽子戴上吧。"母鹿說。我輕輕地把帽子戴到了頭上。
母鹿在我的前麵跑來跑去，念起了咒語。長長的咒語。我被一股甜甜的野玫瑰的花香包圍了，就那麽站著，就昏昏沉沉地睡著了。
……
啾啾啾，肩頭響起了一陣小鳥的啾啁聲，我一下睜開了眼睛。
白鹿一動不動地臥在我的麵前。玫瑰的葉子，泛著晃眼的亮光，搖曳著。周圍和先前沒有任何的不同。我想伸開手臂，打一個哈欠，不想卻吃了一驚。自己的身子變得異常的堅硬了。簡直就像是棒子一樣。
我想說句什麽，也發不出聲音來了。想扭動一下身子，也扭不動了——
啊呀，我變成了玫瑰樹啦！
被變成了一棵正好堵住了堡壘出口的樹。
"好了，這下您也變成了一棵守護鹿的野玫瑰了。"母鹿肅穆地說道。
然後，就開始了長長的、長長的嘮叨——
"您以為我騙了您吧？可您知道人是怎樣欺騙鹿的嗎？他們是用鹿笛來引鹿上當受騙的。因為鹿笛能模仿出雌鹿的叫聲，秋天的晚上，一聽到它的聲音，長著漂亮鹿角的年輕的鹿們，就會信步走進月光中。隨後，它們就遭到了殺身之禍。我的父親是這樣、哥哥、表兄、配偶也全都是這樣。人就是這樣欺騙鹿的。
為了一次能捕捉到更多的鹿，人們會糾集成一大群，把山團團圍住。女人、孩子，甚至連狗也加入到了獵人的隊伍當中。他們組成一個巨大的半圓，把鹿群追得無處可逃。這樣的事，有過好幾次。那麽多的鹿，從山道上衝過去時，就宛如是一道白色的疾風。人們尖叫著，在後麵緊追不舍。我們白雪的夥伴，就這樣急劇地減少了。
是什麽時候的事了？也是被追得走投無路的時候吧，為了守護女兒和自己，我使用了一直秘藏在身的魔法。我把把我們團團圍住的人們，一個不剩，全都變成了野玫瑰。從那以後，我們就隱居在裏麵了。這裏這些野玫瑰，全部都是那時候的人。不止是獵人，還有村子裏的男人、女人和孩子。就是現在，也常常會有家人來尋找這些下落不明的人。這就是我對人的最大的報複。"我因為驚恐，渾身哆嗦起來了。一邊哆嗦，一邊這樣想：
（即使是這樣，也用不著把我也變成野玫瑰吧？我連想也沒有想過要捕鹿啊！不單沒有想過，還教了雪子那麽多東西。）
母鹿讀出了我的心聲，連連點頭：
"不錯，您的確是教了我女兒不少東西。可是您看到我女兒出嫁了。所以，我才把您變成了樹。""……""因為您是惟一一個知道了女兒秘密的人。是的，即使是有一個人知道那孩子是鹿，就無法守護住那孩子的幸福了。我就是為了保守女兒的秘密，才把您變成野玫瑰的。這是我最後的魔法了。"說完，母鹿靜靜地閉上了眼睛。
然後，過去了好長的時間。
我全神貫注地看著蜘蛛把一根銀絲，慢慢地掛到玫瑰的樹枝上，隨後又返了回來，編成一個美麗的幾何圖案。我目送著蝸牛慢吞吞地爬遠、數著螞蟻長長的隊列。
太陽一次次升起，又一次次落下。以為會是一輪黃色的圓月亮，想不到卻是像餐刀一樣，細細的，閃著亮光。我感覺自己仿佛在那裏站了有幾十年。
"喂，你在那裏幹什麽哪？"有一天，我突然聽到了人的聲音。
"你在那站了老半天了，在想心事嗎？"是一個年輕的男人，像是當地人。可我還是紋絲未動。因為玫瑰樹是動不了的。這時，男人"啪"地拍了一下我的肩。也就在那一刹那，我的雙膝猛地一彎，人軟癱癱地倒在了地麵上。
"你怎麽了？"男人在我的臉上掃了一眼。
我就那麽兩手撐住地麵，喘著氣，把我的經曆從頭到尾地給他講了一遍。
"那是幻覺吧？你是看到了很久以前生活在這座山上的白雪的幻覺啊！"男人說。"可是，這帽子……"我把手舉到了頭上，頭上沒有野玫瑰的帽子。還不止是帽子呢，白鹿、玫瑰的樹叢也都不見了。周圍隻是一片黃昏中的雜木林。男人張開大嘴笑了起來：
"迷路了吧？你要去什麽地方呢？""是是……中原……"我把手插進兜裏，把那張皺皺巴巴的明信片掏了出來。男人伸頭一看：
"哈哈，這是前麵的那片樹林呀！你剛才下錯車了，早下了一站。"我頓時羞得恨不得找個地縫鑽進去了。我總是這樣冒冒失失的，終於犯下了這麽一個大錯。可是，男人卻對我說：
"如果從這裏走過去的話，也就三十分鍾左右。天還亮著就能趕到。要我給你當向導嗎？"
我跟在男人的後麵，一邊走在林間小道上，一邊揪起道上盛開的山繡球花的花瓣來了。還悄悄地試了試雪子曾經教過我的魔法。當藍色的小花暴風雪紛紛落下時，我想起了真正的中原雪子。雪子一定是白白的、眼睛大大的吧？腿一定是長長的吧？而且還是一個天真、溫柔的少女吧……我驀地想到，往後，我還會再一次見到已經來到了人世間的鹿的雪子吧！
一個長長的夏天的黃昏。