艾蒿原野的風


    作者:安房直子


    艾蒿原野,是茜草山半山腰的一片半開闊地。象它的名字所說的一樣,春天長滿了艾蒿。


    風一吹,那些艾蒿就搖曳起來,白色的葉背格外亮眼,還唱起了這樣的歌:


    一聽到這歌聲,山兔就再也呆不住了,還有那些特別喜歡艾蒿丸子的大山裏的孩子們。


    搞上滿滿一籃子艾蒿的嫩芽,帶回家,家家都會做艾蒿的丸子給他們吃。吃艾蒿丸子時,再蘸點甜豆沙,身子裏會有一種春天來臨的感覺。


    這天,一共有四個孩子,拎著籃子,往艾蒿原野走去。


    按照年齡的大小,依次是:


    八歲的旅館老板的女兒美代子。


    她七歲的妹妹紀代子。


    紀代子的夥伴、也是七歲的山頂土特產店老板的兒子的武誌。


    最小的,是茶店老板的兒子太郎,四歲。


    四個孩子互相招呼著,一起向艾蒿原野出發了。


    因為事先打了招呼,爸爸媽媽們也就格外放心。再說,年齡最大的美代子,是一個非常能幹的孩子,她不僅個子高,腦子也聰明。


    和美代子一起,沒事!他們的爸爸媽媽放心地出門工作去了。直到傍晚,他們才發現孩子們一個也沒有回來。


    最先叫起來的,是最小的太郎的媽媽。茶店的老板娘跑到土特產店門口問道:


    “武誌回來了嗎?”


    啊?正在忙碌的土特產店的老板娘一愣,往屋裏的掛鍾上瞅了一眼。“怪了。”


    她說。已經五點了。


    “中午就走了啊……”


    怎麽這麽晚還沒有回來,武誌的媽媽一邊說,一邊奔出店外。“旅館那邊……”兩人想起了了旅館的小姐妹兩。


    “去問問吧。”


    太郎的媽媽跑了起來。武誌的媽媽在後麵緊追。


    這是春天的一個略帶暖意的黃昏。因為放心不下,兩位媽媽有一句沒一句地說著,急急忙忙地沿著山路朝下跑。跑到小旅館時,它門口都已經點上燈了。


    武誌的媽媽大聲招呼道:


    “孩子們回來了嗎?”


    說完,武誌媽媽嘀咕了一句,好象還沒有回來。說是旅館,其實不過是一個很小很小的房子。要是兩個孩子回來了,早就聽到她們的聲音了。


    果然,從裏頭傳來了聲音:


    “還沒回來。”


    旅館的老板娘在圍裙上擦擦手,出來了。


    “那麽,四個人都還……”


    太郎的媽媽與武誌的媽媽互相看了一眼,點點頭。這才稍微放了點心。


    “孩子們湊到一起,就玩瘋了。”


    “是呀是呀,一大幫人在艾蒿原野上玩得忘了時間。”


    “馬上就回來了,在這兒等一會兒吧。”


    旅館的老板娘勸道。太郎的媽媽和武誌的媽媽在門口坐下了。三個人閑聊起來。等到再往外麵一瞅,圓圓的月亮都出來了,是一輪鮮黃的月亮。


    “不對頭啊。”


    茶店的老板娘站了起來。


    “再怎麽瘋,也不會玩到這麽晚啊……”


    另外兩個人也點頭稱是。然後,她們就站了起來,排成一列,匆匆地向艾蒿原野走去。


    月光照亮了山路。夜晚的山野氣息迎麵而來,那是睡著了的花的氣味,是屏住氣息的嫩葉氣味,還有一股淡淡的煙味,像是誰忘記把篝火熄滅了。三個人什麽都顧不上說了,腳步聲顯得格外響亮。


    肯定遇上什麽了。


    三人不再懷疑。


    “要是碰上熊就糟了。”


    走在最前頭的武誌的媽媽自言自語地說。


    “別說這種不吉利的話。”


    旅館的老板娘生氣似的說。太郎的媽媽有一句話也不說。三個人開始小跑起來。


    山道不陡,彎彎曲曲的。開滿櫻花的枝頭在風中抖動著。一邊跑,太郎的媽媽一邊在心裏喊著,太郎、太郎。想想看,太郎才四歲啊,不該和那些大孩子跑那麽遠啊……要是在平常,這是正在關了店門的家中,一邊笑,一邊在燈下吃著晚飯哪……


    鼻子一酸,太郎媽媽的眼淚落了下來。


    三位媽媽沿著窄窄的山道,一直往下跑。


    艾蒿原野近了,她們反而不安起來。要是孩子們還在那裏,這時應該聽到他們的聲音了。哭也好,笑也好,總該有個聲音證明他們還活著吧……可是,沒有一點聲音。


    奇怪啊,旅館的老板娘咕噥了一句。


    就這樣,三個人終於來到了艾蒿原野。


    “武誌!”


    突然,武誌的媽媽發出了笛子一樣的聲音,衝著原野喊道。接著,另外兩位媽媽也喊起自己孩子的名字來,但艾蒿原野上連個孩子的影子也沒有。


    艾蒿原野上灑滿了清冷的月光。她們止住呼吸,朝四下望去。


    一個人突然喊道:


    “那邊……”


    朝她指的方向看去,原野的正中,有幾個小東西閃閃發光。


    “那不是籃子嗎?”


    是籃子。孩子們的籃子扔在地上。對麵還有四個白色的小東西在靜靜地晃動。


    “是她們嗎?”


    旅館老板娘嘟噥著。但誰也沒有理她,不管怎麽說,孩子們也不會變得那麽小啊。過去看看再說。三個人又跑了起來。她們三個人的心都快要碎了,痛得根本無法形容。這時候,連明亮的月光都覺得令人不快,吹到臉上的風都令人覺得討厭。


    三個人一起跑到艾蒿原野的中央。


    不約而同地呆住了。


    然後驚叫起來:


    “兔子!”


    趴在裝滿艾蒿的籃子對麵的小東西,竟是四肢一動不動的小兔子。四隻小兔子崽兒,睡著了。它們睡覺的地方與籃子之間,筆直地躺著一根長繩子。


    綠色的繩子。


    一看到那根綠色的用草藤邊的繩子,旅館的老板娘就叫了起來:


    “我明白了!這下我可明白了!”


    山裏土生土長的人,沒有不知道艾蒿原野的這個傳說的。


    “對了,過去聽老奶奶說過,刮西風的日子,到艾蒿原野的孩子就會上兔子的當。一上當,孩子們就會變成了兔子。但我沒想到這竟是真的!”


    旅館老板娘向兔子跑去。


    “美代子!美代子!”


    她叫道。


    隨後,三位媽媽就叫四隻兔子快醒來。有的摸背,有的搖晃,還對著他們的耳朵一遍又一遍喊著名字,但兔子們就是不醒,連耳朵也不動一下。


    “這下可糟了。“


    武誌的媽媽歎了口氣。


    “就把這些兔子抱回家去嗎?”


    太郎媽媽自言自語地說。


    旅館老板娘搖搖頭:


    “不行不行,肯定有什麽辦法。”


    她一直在琢磨那條繩子。呼呼大睡地兔子邊上,筆直地放著一條繩子是什麽意思呢?這是一個謎。似乎是這根綠繩子把孩子們變成兔子的。孩子們要重新變成人的孩子,似乎也要靠這根上呢工資。她撿起那根綴著蓮花的繩子,想呀想,突然想起來了。


    “是用它來跳繩的吧……”


    是啊,美代子和紀代子最喜歡跳繩了。兩個女孩子說玩跳繩,“跳著,跳著,就變成了兔子……”


    一聽這話,另外兩位媽媽連連點頭。沐浴著月光,站在艾蒿原野上,卻怎麽也不肯相信這竟是真的。


    “孩子們從這邊向那邊跳,變成了兔子。這次如果從那邊往這邊跳,不就變成了人了嗎?”


    兩個人想到了一個好主意。


    武誌的媽媽和太郎的媽媽馬上就扯起了繩子,美代子的媽媽唱道:


    兔子兔子睜開眼


    兔子兔子快跳繩


    綠色的繩子搖了起來


    兔子兔子睜開眼


    兔子兔子快跳繩


    月亮在輕輕搖晃吧


    天在轉了吧


    歌聲漸漸變大,變得有力起來了。三位媽媽異口同聲地連續唱了下去。


    就這樣,也不知唱了多久,一隻兔子突然醒了過來。它騰地直起身,靜靜地聽著歌唱。接著,它就在原地“撲蹬撲蹬”地跳開了。媽媽們的歌聲更響亮了,繩子也揮得更起勁了。


    來吧,跳吧。來呀,跳吧。


    繩子在兔子的眼前一次次掠過.


    就在這時,第二隻兔子睜開了眼睛.隨後,第三隻和第四隻兔子也醒了過來。


    快點快點來吧,媽媽們嚷道,快點來跳繩吧。快點變成我們的孩子吧……


    最大的、似乎是美代子的那隻兔子終於鑽到圓環中開始跳起繩來。


    兔子兔子


    睜開眼吧


    快跳繩吧


    媽媽們用心地唱著。


    在那個慢慢轉動的圓環中,小兔子在想些什麽哪?小兔子美代子那天真爛漫的眼睛一直望著遙遠的星空。它正好跳完了一支歌。歌聲一落,它就跳出了繩外:


    “啊,我累了。”它叫道。


    這時小兔子已經變成了人的模樣,成了一個小女孩。


    “美代子!”


    終於有一個孩子獲救了。


    媽媽們來了幹勁,又接著搖起繩來。


    一遍一遍搖繩,唱著同樣的歌。


    美代子之後,依次鑽進繩環裏的是武誌、紀代子和太郎。


    太郎隻有四歲,媽媽們一直擔心它跳不好,但因為它是一隻小兔子,反而比那些大孩子們跳得好些。隻有太郎的媽媽一個人緊張地不得了。她閉上眼,祈禱似地唱起來。唱完睜眼一看,隻見太郎坐在草地上——毫無疑問,一個人類的孩子正坐在地上看著星空。


    就這樣,四個孩子從艾蒿原野上兔子的咒語中解脫出來了。三個大人和四個孩子排成一隊,默默無語地回家去了。


    “媽媽,艾蒿原野上的兔子真了不起。”


    第二天,美代子嘟噥了一句。妹妹從邊上插嘴說:“可不是嘛,真了不起。歌也唱得好,舞也跳得好,菜也做得好。”


    “菜?”媽媽吃了一驚。


    美代子點點頭,把昨天的事情講了裏遍。


    昨天,四個孩子排成一隊朝艾蒿原野走去。風不大,是個大好天。


    “艾蒿原野的艾蒿在叫哪。”


    走在最前頭的美代子說。


    走在最後的紀代子學著說:艾蒿在叫哪。


    “能聽到那種聲音嗎?”


    武誌站住了,豎起了耳朵。嘿,真的聽到了沙沙聲。西風中,真的有一個聲音在喊:


    風吹過艾蒿原野


    是吃艾蒿的時候了~~


    是看蓮花的時候呢~~~


    “真的。”


    武誌點點頭。但是不對啊。


    這歌聲比艾蒿原野近得多,而且聲音很怪,象是汽車的破喇叭發出的聲音。聲音一點點變大了。當它們從櫻樹林的小道上露出來的時候,孩子們簡直吃了一驚。


    什麽?兔子?


    兩隻兔子脖子上係著綠領巾,站在那裏。


    它們象是在做電車遊戲,捏著兩根繩子,一個是駕駛員,一個是車長。它們的歌聲停止了,衝著四個孩子問:“你們到什麽地方去啊?”


    孩子們一時慌了神,一句話也說不出來。


    美代子好不容易擠出一句話:“到艾蒿原野去采艾蒿。“


    後麵那隻兔子說:“跟我們一樣啊。”它又說:“坐電車嗎?”


    電車的繩子是草藤結的,上麵露出點點蓮花。


    “坐電車快嗎?”最小的太郎問。


    “當然快了,是特急電車呢,一眨眼就到艾蒿原野。”


    這麽一說,四個人一個接一個跳進了綠色的繩子裏。


    “出發。”兔子車長說。


    “請大家抓好繩子。


    四個人急忙抓好繩子。電車開動了。兔子載著孩子們跑起來,像是在空中飛。電車外麵是一片綠色。濃綠,淡綠,點綴這白花的春天的綠……一片片綠色被甩在後麵,電車飛奔著。


    就這樣,一瞬間,孩子們到了艾蒿原野。


    艾蒿原野正刮著西風。


    風吹過,艾蒿的葉背露出鮮亮的白色,看上去,平原宛如起伏的波浪。


    原野上兔子成群,各個脖子上都係著綠色的領巾。


    “為什麽脖子上係著那玩意兒?”美代子好奇地問。


    “因為是艾蒿原野的兔子嘛!”剛才那位兔子駕駛員答道。


    孩子們點點頭:艾蒿原野上的兔子是特別的兔子啊。


    的確如此。它們歌唱得好,舞跳得好,還用預備好的艾蒿做了艾蒿丸子給孩子們吃。


    艾蒿丸子的製作方法,美代子和紀代子是知道的。首先把米粉蒸了,再把剁碎煮好的艾蒿拌進去,搓成一個小小的圓球。但兔子們的丸子不同。它們解開各自的綠領巾,鋪在原野上,對著上麵呼呼的吹氣。接下來,綠領巾就會長出一個一個白色的丸子。吹多少口氣,長多少口丸子。再用事先準備好的艾蒿葉一包,就成了。真是奇跡。


    四個孩子在艾蒿原野的正中,圍坐成一個圓圈,吃起兔子的艾蒿丸子拉。沒用豆沙和砂糖,卻還是甜得不得了。有一種說不出來的香味。原來真正的艾蒿丸子是這樣的,一邊吃,美代子一邊想。


    等大夥吃飽了,兔子們齊聲說:“慢待了。”


    然後一起收好領巾,係到脖子上了。


    兔子們吃飽了,開始在原野上玩起來。有的捉迷藏,有的圍成一圈跳起舞,,看著它們歡樂的樣子就讓人激動。正看著,從四個孩子的背後傳來招呼聲:


    "一起來跳繩吧。”


    回頭一看,是那個駕駛員。還有那個車長。它們手裏拿著那個當電車的繩子。


    “跳繩?”美代子的眼睛一亮。它最喜歡跳繩了。在這麽一個開闊的地方,和兔子一起跳繩,該有多快樂啊。


    美代子像個姐姐似的對大夥說:“大家都來跳繩吧,好這裏來就玩個痛快好了!”


    兩隻兔子已經搖起了繩子。


    綠色的繩子轉成了一個大圈兒。


    “跳。”


    美代子這麽一說,連從來也沒跳過繩的太郎都想跳了。


    第一個跳起來的是美代子。


    想起當時的情景,美代子這樣說道:


    媽媽,真是奇怪。一進到繩裏,眼睛就一閃一閃的發亮,四周是一片白。天是白的,樹是白的,連艾蒿的葉子也是白的。我還以為是下雪了。這時我才發現,連我的身體也在變白。上衣白了,褲子變白了,手和腳也變白了……這時我的耳朵開始發癢。我聽到了一個從來沒聽到的聲音,嘿、嘿、嘿,是打拍的聲音,是艾蒿葉子的聲音,還是太陽哈哈大笑的聲音……太吵了,太吵了,我用雙手捂住了耳朵。夠了。但我卻沒覺得累,難道是吃了艾蒿丸子的緣故?


    這時,樹啊,風啊,太陽啊都開始唱歌:


    ——美代子變成了兔子


    艾蒿原野的兔子……


    這樣一說,我才發現耳朵變長了,嚇了一跳,朝繩子對麵跳去。原野是綠的,天是藍的,是有身體是白的。身上全是毛,真的變成了一隻兔子。那時候,我的眼睛肯定是紅的。


    我的手和腳開始發軟,困得不得了。我肯定是睡著了,小兔子似的睡著了。一直到晚上媽媽把我叫醒之前都沒發覺。所以,媽媽,艾蒿原野的兔子真了不起,會施魔法哪!

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