不，不是幻影！
那的確是一道綠光，以肉眼難以捕捉的速度朝暴走的噬血蝠衝去，速度之快，噬血蝠還未下爪，便被那個綠色的東西準確地撲下，吧嗒一聲撞上堅硬的洞壁。
這、這又是什麽？
埃裏克的認知在此刻再一次刷新。
但更驚悚地還在後麵。雖然眼前的黑暗影響埃裏克的觀戰，但那點微弱的綠光卻好似指引，埃裏克的目光緊緊地跟著它，而後，在接下來幾秒，他的三觀又得到了重塑——
“砰！”
連續幾道撞擊聲，半空中的噬血蝠越來越少，地上的卻多起來，甚至有一隻正好砸在埃裏克身上，那衝擊力和噬血蝠近在咫尺的軀體帶來的驚悚之感，埃裏克這輩子恐怕都不會忘。
若說埃裏克囿於視覺，觀察的大多隻是結果的話，那楚喬能觀察到的東西更多。
突然出現在這裏的小綠蛇仿佛在踩著石頭過河，河，是虛無的空氣；石頭，則是一隻隻噬血蝠的脊背——每隻被小綠蛇“踩”到的家夥，都好似失去翅膀一樣，不受控製地從半空跌下來。
這隻墜下的功夫，小綠蛇又很快換了另一隻。踩，下落，換，節奏井然，仿佛演奏明快的樂章。
當然，看似遊刃有餘的小綠蛇也不是沒有受到阻隔，有好幾次，噬血蝠的爪子已經傷到了它，隻不過，綠蛇卻不知痛，越是受到阻攔，它的攻擊就越狠辣，雨點般從空中墜落的噬血蝠，便是明證。
楚喬不知道對方為何會出現在這裏，但不可否認，小綠蛇的出現，的確讓他鬆了口氣。
除卻對方彪悍的戰力外，還有一點令楚喬分外滿意的是，小綠蛇狠歸狠，卻沒有達到極端的程度，對於對手噬血蝠，它沒有趕盡殺絕，隻是讓它們失去行動能力便作罷。
楚喬不是聖母，但之前不少噬血蝠配合地離開了，此刻，若再因為他的原因屠殺其他的同族，未免顯得令人齒冷。
小綠蛇的舉動，正是落在了點子上，楚喬心情好了起來。
於是，當趙琉處理完所有的噬血蝠，輕飄飄地落在楚喬肩膀上時，映入他眼簾的，就是楚喬飽含笑意的眸子。
趙琉心頭一喜，又旋即泛起幾分苦澀。
他想起上一輩子，那時候的他還是“浮遊宗趙琉”，每當他們齊心協力完成一件任務，楚喬就會用這樣讚賞的目光看著他，溫柔又真誠。
趙琉一度以為自己是特殊的，可現在……披著小綠蛇殼子的他，也同樣得到了這樣笑容。
他到底是開心重獲信任，還是難過於自己一廂情願的認知被打破？
陷入思緒的小綠蛇萎靡不振，半晌沒有動靜，楚喬忍不住緊張起來——難道，方才的對決時受的傷發作了？
“你沒事吧？”
重新安靜下來的礦洞中，楚喬的詢問顯得格外惹人注目。這一下，不光是楚喬，連其他幾個人也緊張起來——萬一噬血蝠再殺回來怎麽辦？
還好，大概是否極泰來，事情並沒有向更糟的方向發展，離開的噬血蝠們沒有回來，楚喬手中的小綠蛇卻重新有了反應。
它蹭了蹭楚喬的掌心。
仿佛又覺得這樣不夠表現出它的心情，又舔了舔楚喬手上的傷口。也是在這個時候，楚喬才後知後覺地發現自己受了傷。作為回應，楚喬又真誠地說了一聲“謝謝”。
趙琉心情驀地好了起來，黑暗中，金色的眸子熠熠發光。
怕什麽，他不是重新回到楚喬身邊了嗎？總有一天，楚喬的目光隻會停留在他的身上。
礦燈重新被打開。
見塵埃落定，其餘幾人嚐試著挪動自己發麻的軀幹，從地上爬了起來。短短時間，他們卻如同經曆了一輩子那麽長，再重新站起來，見到光明，心頭都莫名生出幾分隔世之感。
他們……沒死？
他們從噬血蝠爪下保住了一條命？
天神！
要不是覺得當場痛哭有失體麵，他們恐怕真的會以此來發泄劫後餘生的喜悅。
楚喬經曆過同樣的事情，也頗為了解隊友們的心情，體貼地留給他們足夠的時間，自己抱起小綠蛇，上前去處理事後的事宜。
眼前的地上躺著十幾隻噬血蝠，被小綠蛇攻擊之後都短暫地失去了飛行能力。不過，不能飛不代表它們失去意識，故而，在見到楚喬走近，它們眼中默契地浮現出警惕之色。
事實上，楚喬沒有來到噬血蝠身邊，他在相隔三步距離處停下腳步，俯身蹲下，這樣一來，他們彼此都能觀察到對方的眼神了。
噬血蝠們神色一鬆。
楚喬原本便猜測對方有靈智，見狀又多了肯定，他沒有繞彎子，開門見山道：“你們丟了什麽東西嗎？”
“是在找什麽？”
這問題實在太致命。
仿佛是戳到噬血蝠們的痛點，哪怕身體手上，噬血蝠們不約而同地露出獠牙，猙獰地看著楚喬，仿佛下一秒就會撲過來。
當然，它們沒有機會撲，盤在楚喬肩膀上懶洋洋地綠蛇金色眸子一凝，凶惡地一瞪，仿佛是回憶起方才的狼狽，噬血蝠們心頭一顫，怏怏地縮了回去。
小綠蛇見噬血蝠們老實了，重新縮回頭，重新變成那條乖巧軟萌蛇。
楚喬：“……”
好笑之後，楚喬抓住這次機會，又問了一次同樣的問題。
可無論如何，哪怕受到威脅，噬血蝠們卻完全沒有透露任何消息的意思。楚喬歎了口氣，放它們離開。
目送噬血蝠們憋著一口氣歪歪斜斜地飛遠，楚喬轉過頭，見到的就是隊友們驚愕的目光。
埃裏克的認知有些麻木。
早在楚喬試圖與噬血蝠們溝通，並且有所收獲的時候，他就已經意識到自己對世界的固有認識發生了變化，就在他以為無論眼前發生什麽，自己都不會再驚訝的時候，小綠蛇威猛地出現了。
人的潛力果然是無窮的。
埃裏克小心翼翼地打量盤踞在楚喬肩頭的綠蛇——那麽小的一條，可也就是著弱小的東西，輕而易舉地趕走了昭示死亡的噬血蝠，保住了他們的性命。
楚喬也一樣。
曾經在他們看來弱不禁風，甚至活不過一個星期的新人，不但出乎意料地適應礦洞環境，還在危機時刻，表現出非同一般的決斷和定力。人不可貌相，道理都知道，但現實中，卻仍能不斷有人犯著同樣的錯誤。
埃裏克不由地轉過頭去看自己的夥伴。
馬克他原本就因為午餐的緣故，對楚喬頗為敬佩，經曆過這一番波折之後，他看楚喬的目光中就隻剩下了毫不掩飾的崇拜，那目光，熾熱地嚇人。
雷蒙本來就思維簡單，直白點描述是“腦子缺根弦”，但從他健壯的軀體就能看出，這個人最崇尚力量，對於強者，他隻會毫無抵抗力。如今經曆過生死大劫，帶領他們走出困境的楚喬，是毋庸置疑的強者。
亞倫的心情就更加複雜了。和其他人不同，亞倫從頭到尾都對楚喬表現出非同一般的抗拒，甚至因為他的不慎，差點將大好的局麵搞砸，如果不是綠蛇及時趕到，他們很可能會命喪於此。
顯然，亞倫也明白自己幹了什麽蠢事，他低著頭，一副灰心喪氣的愧疚模樣。說實話，埃裏克自己的確對亞倫沒有什麽好感，見到這一幕，心中難免會泛起幾分狹隘的暢快。
讓你平時鼻孔朝天！
可是，爽過之後呢？埃裏克又不由地回想起自己作為隊長的責任，遲疑片刻，他咳嗽一聲，試圖打破這個僵局。誰知道，他沒等他出聲，心高氣傲的亞倫到自己先說話了，他低著頭，結結巴巴地道歉：“對不起，大家。對不起，楚喬。”
這或許是亞倫這輩子最狼狽的時刻。
他心高氣傲慣了，讓他道歉，簡直像是有把刀架在他的脖子上。但……在各式各樣人群中摸爬滾打的經驗告訴他，如果此刻他不道歉，他將永遠失去挽回的機會。亞倫自詡不是什麽好人，可臉還是要的。
楚喬沒有理他。
其他人……也保持沉默。
有時候，不是你選擇道歉，別人就有義務接受你的歉意。接受，是受害者寬容；不接受，也自然沒有指責的道理。
亞倫孤零零地站在一旁，漲紅了臉。
他從來沒有這樣丟人過。
在來赤沙星之前，他在當地圈子裏頗受追捧，光是憑借著一張臉，就很少有人違背他的意願，等年齡大一點，他得罪了地頭蛇，錯手殺人之後被關進赤沙星，他也因為良好的體格和一點點聰明，讓自己過得順風順水。
這一次，他狠狠栽了個跟頭。可，這苦果，要他自己來品嚐。
楚喬忽視了亞倫，將其他三人叫來眼前，目光飛快掃過他們的臉龐——這三人目光清明，在嚴厲的審視下，也都沒有逃避的意思。楚喬暗自點頭。幾人的表現，至少說明至少此刻，他們心中還沒有惡念。
隻不過，該說該做的，還得做到。
他定了定心神，組織著語言：“諸位，我想懇請你們，請不要今天發生的一切透露給他人。”
“今天我們能僥幸逃脫，其中多有運氣的成分，我們雖然明白其中的危險，但旁人未必知曉，他們隻會看到最終的結果，若由此造成什麽誤會，影響到我們的正常生活，就有些得不償失。”
見眼前人，包括一旁的亞倫都在認真聽著自己的話，楚喬繼續道：“對了，還沒和你們介紹——這位，是我的朋友。它的實力相信諸位也看到了。隻是我這位朋友消息靈通，脾氣卻有些差，如果它將來得罪各位，我先向你們道個歉。”
“不敢不敢。”幾人連忙擺手，與此同時，眉宇之間也都滲出幾分尷尬。
他們聽出楚喬話中的威脅。
如果第一句在暗示他們“透露消息會被有心人盯上拉出去做實驗”，那麽第二句就是赤果果地在說“我的朋友脾氣不好但消息很靈通，如果讓我知道誰走漏風聲，我的朋友可能會去找你們。”
完全將他們當作外人來防備。
事實上，大家也隻是萍水相逢，之前沒有交集，如今對方在他們麵前暴露了秘密，為了自身安全，楚喬的做法無可厚非。換個角度，或許他們會比對方做的更加徹底，但理解歸理解，真正被用拒之千裏地對待時，他們的心裏卻頗不是滋味。
埃裏克臉上擠出一個勉強的笑：“請放心，我們會保密的。”
馬克和雷蒙也點點頭。
為了讓楚喬放心，埃裏克解釋道：“近年形勢緊張，官方也很重視，上一次出事足足停工了半個月……”
兄弟逝去的傷痛，連帶著被無休止盤問和調查，這感覺，實在是噩夢。
何況，埃裏克雖然做慣了老好人，可這並不代表他智商低，換個功利的角度思考，出賣楚喬，他們又能得到多少好處？相反，隻要有楚喬在，他們之後的生命安全在某種程度上有了保障。
楚喬得到了保證，神色一緩，微微點頭。
對方願意配合，這已經是最好的結果。
埃裏克也鬆了口氣，時間不早，加上方才發生的一出，他們也沒有心思再工作，招呼隊員將篩選出來的墨鐵收拾好，等會運上去，交給統一清點回收的工作人員。
墨鐵不多，很快便弄好。隻是所有人統一離開礦洞時，他們卻發現楚喬並沒有離開的意思。
“你……”馬克想說什麽，被埃裏克一扯袖子，訕訕地閉了嘴。
楚喬當作沒看見，反而問了一個不相幹的問題：“礦洞是封閉的嗎？”
“這裏還有沒有別的出口？”
埃裏克愣了一下。
事實上，以前的老礦工閑聊時提到過，礦洞再向內的確還有很深的一段，很可能和別的礦區聯通。但囿於危險的噬血蝠，埃裏克自己從來沒有再向內探索。
“傳言中礦洞是暢通的，但這些年沒人深入，或許很多地方早已經荒廢。”和他的性格一樣，埃裏克說話中都帶著幾分謹慎勁，作為一個風險規避型人格，他對楚喬的打算並不讚同。
楚喬卻沒注意那麽多。
他垂下眼簾，心中的猜想越來越清晰：噬血蝠們要找的東西，會不會還在這礦洞裏？要知道，獸類搜索的方法，大多是依照氣息和聲音，可如果有人掌握規律，運用特殊手段來屏蔽噬血蝠的感知，是否就能達到神不知鬼不覺的目的？
那件對於噬血蝠們來說重要的東西，能在鐵桶一般的控製下不翼而飛，這本來就是一件無比蹊蹺的事情。相比於巧合，楚喬更加相信其中有人作祟。
既然事情擋在麵前，楚喬也沒有袖手的打算。
“你們先上去吧，不用等我。”
埃裏克張張嘴，半晌還是將勸阻的話咽了下去，留下一句“注意安全”，便拉著一旁僵硬的亞倫離開礦洞。
礦洞裏重新安靜下來。
隻是這一次，不知是因為心頭有了需要證實的疑問，還是小綠蛇表現出的實力給了他底氣，楚喬隻覺渾身有使不完的力氣。
他打開頭頂的礦燈，繼續試探著往前走。
很快，礦洞的牆壁上沒有了壁燈，額前的光亮成為唯一的光源。四周黑影綽綽，氣流偶爾從他身旁擦過，伴隨著輕聲的嗚鳴，前路未明，看不到盡頭。
冷寂。
黑暗帶來的是未知，是隱藏在其中的危險，還可能是彷徨、無望和動搖。楚喬腳下機械地移動著，他不能停下，他害怕心頭不斷浮現的疑問動搖自己的選擇。
不知道走了多久，周圍還是沒有他要找到的東西，不說人影，甚至連個活物的動靜也無。
難道真的是他想錯了？
楚喬的腳步不由地放緩，身體承受的壓力愈發地大，溫度也逐漸降低，楚喬懷疑再繼續向前，自己會喘不過氣來。
“怎麽辦，小綠？”
為了緩解心頭的緊張，楚喬一路上都和小綠蛇說著話，此刻，他也反射性地問對方的意見。
“還要繼續下去嗎？”
趙琉一路上表現出足夠的安靜。
眼前的一切令他在想起上輩子兩人一起遊曆的畫麵。那時候的楚喬也是這樣，每次一緊張，就會不受控製地找話題和他聊天。
可緊張卻不代表怯弱，很多時候，楚喬都會比他想象中的更加強大。這種強大不在於力量和修為，而在於心靈。比如此刻，趙琉明白，楚喬雖然問他，可心中卻仍然想要堅持。
他缺少的是讚成和鼓勵。
下一秒，楚喬感覺自己被小綠蛇蹭了蹭了臉，然後，綠蛇朝前方伸了伸的腦袋，其中的含義不言而喻。
“你也覺得，應該繼續下去嗎？”
楚喬搖擺的心安定下來，勇氣重新回來，“聽你的，”他說，腳步重新向前。
趙琉有些好笑。他可以認為……自己在楚喬的心中有些分量嗎？
楚喬忍受著壓力和寒冷繼續向前，礦洞裏時間的流速仿佛被調慢了，開始楚喬還和小綠蛇有一搭沒一搭地說話，到了後來，他害怕對方習慣不了這環境，幹脆將對方揣進自己的衣服，貼在胸口。
於是，小綠蛇也安安靜靜地不再動彈了。
不知道過了多久，就在楚喬以為前路可能沒有盡頭的時候，他忽然覺得……沒有那麽冷了，壓力也沒有之前的難以承受，一切都在向好的方向發展。
再向前，光線漸漸明亮起來。
難道，他找到另一個出口了？
楚喬皺著眉頭，可就算找到出口，沒有找到事情的真相，他這一趟還是白做工。不過，這念頭也隻是一閃而過，很快，他目光一凝，腳步停了下來。
等等。
是什麽聲音？
楚喬側耳傾聽，很快，他找到了聲音的源頭——那是一塊石壁，在漸強的光線和礦燈的照耀下，楚喬見到了它的全貌。
和一旁的長著青苔的礦壁相比，這一塊就整潔多了，俯身傾耳聽，楚喬發覺那奇怪的響聲又消失不見。
聽錯了？
還沒等楚喬下定決心暴力拆卸一探究竟，那響聲忽地又重新出現，而且距離楚喬的方向越來越近。
楚喬來不及思考，靈活地閃開，飛快地關掉頭上的燈。
借著另外一塊巨大的礦石遮擋，楚喬驚訝地看到那一道石壁驀地向上打開，一個穿著銀灰色衣服的人小心翼翼地從中走了出來，他的衣服是很奇怪的款式，如果非要比喻，不像礦工服，倒像是地球上航空員穿的全封閉款。
那人仿佛心有疑慮，走路頗為仔細，出門時四周觀察，等確定沒有異情，這才小心翼翼地出了門。
楚喬眯著眼打量那人。
看體型是男性，身量不高，因為壓力的緣故，他行走的並不快。還有，他手中提著一個箱子狀的東西，捂得嚴實，輕易猜不出其中到底是什麽。
男人在朝出口的方向走，楚喬猜測，他可能是要離開這裏。
追？
楚喬沒有遲疑，便飛快下定決心。仗著燈光昏暗，他拉上衣領蓋住臉龐，先是一塊石頭砸過去吸引男人的注意，再不知不覺繞道男人身後，猛地飛撲，將男人壓倒在地。
顯然，宇航裝並沒有提升男人的戰力，相反，龐大笨重的裝束讓他輕而易舉地被撂倒，臉朝下，全然失去反抗的能力。
楚喬隨手拾起一塊石頭，將這人砸暈。
被男人小心翼翼嗬護的箱子咕嚕地滾去了一旁，楚喬起身，拾起箱子。這箱子頗為高級，楚喬廢了許多心思才弄開了門。
箱子裏的清新的空氣迎麵撲來。
楚喬眉頭一皺，正想開燈，卻箱子中自帶的光源先亮了，借著這道光，楚喬看到一個皺巴巴的小東西，皮膚泛紅，翅膀剛長出來，軟塌塌的，此刻正可憐兮兮地縮在箱子中，與它威猛凶殘的家長一點都不一樣。
那是噬血蝠的孩子。
那的確是一道綠光，以肉眼難以捕捉的速度朝暴走的噬血蝠衝去，速度之快，噬血蝠還未下爪，便被那個綠色的東西準確地撲下，吧嗒一聲撞上堅硬的洞壁。
這、這又是什麽？
埃裏克的認知在此刻再一次刷新。
但更驚悚地還在後麵。雖然眼前的黑暗影響埃裏克的觀戰，但那點微弱的綠光卻好似指引，埃裏克的目光緊緊地跟著它，而後，在接下來幾秒，他的三觀又得到了重塑——
“砰！”
連續幾道撞擊聲，半空中的噬血蝠越來越少，地上的卻多起來，甚至有一隻正好砸在埃裏克身上，那衝擊力和噬血蝠近在咫尺的軀體帶來的驚悚之感，埃裏克這輩子恐怕都不會忘。
若說埃裏克囿於視覺，觀察的大多隻是結果的話，那楚喬能觀察到的東西更多。
突然出現在這裏的小綠蛇仿佛在踩著石頭過河，河，是虛無的空氣；石頭，則是一隻隻噬血蝠的脊背——每隻被小綠蛇“踩”到的家夥，都好似失去翅膀一樣，不受控製地從半空跌下來。
這隻墜下的功夫，小綠蛇又很快換了另一隻。踩，下落，換，節奏井然，仿佛演奏明快的樂章。
當然，看似遊刃有餘的小綠蛇也不是沒有受到阻隔，有好幾次，噬血蝠的爪子已經傷到了它，隻不過，綠蛇卻不知痛，越是受到阻攔，它的攻擊就越狠辣，雨點般從空中墜落的噬血蝠，便是明證。
楚喬不知道對方為何會出現在這裏，但不可否認，小綠蛇的出現，的確讓他鬆了口氣。
除卻對方彪悍的戰力外，還有一點令楚喬分外滿意的是，小綠蛇狠歸狠，卻沒有達到極端的程度，對於對手噬血蝠，它沒有趕盡殺絕，隻是讓它們失去行動能力便作罷。
楚喬不是聖母，但之前不少噬血蝠配合地離開了，此刻，若再因為他的原因屠殺其他的同族，未免顯得令人齒冷。
小綠蛇的舉動，正是落在了點子上，楚喬心情好了起來。
於是，當趙琉處理完所有的噬血蝠，輕飄飄地落在楚喬肩膀上時，映入他眼簾的，就是楚喬飽含笑意的眸子。
趙琉心頭一喜，又旋即泛起幾分苦澀。
他想起上一輩子，那時候的他還是“浮遊宗趙琉”，每當他們齊心協力完成一件任務，楚喬就會用這樣讚賞的目光看著他，溫柔又真誠。
趙琉一度以為自己是特殊的，可現在……披著小綠蛇殼子的他，也同樣得到了這樣笑容。
他到底是開心重獲信任，還是難過於自己一廂情願的認知被打破？
陷入思緒的小綠蛇萎靡不振，半晌沒有動靜，楚喬忍不住緊張起來——難道，方才的對決時受的傷發作了？
“你沒事吧？”
重新安靜下來的礦洞中，楚喬的詢問顯得格外惹人注目。這一下，不光是楚喬，連其他幾個人也緊張起來——萬一噬血蝠再殺回來怎麽辦？
還好，大概是否極泰來，事情並沒有向更糟的方向發展，離開的噬血蝠們沒有回來，楚喬手中的小綠蛇卻重新有了反應。
它蹭了蹭楚喬的掌心。
仿佛又覺得這樣不夠表現出它的心情，又舔了舔楚喬手上的傷口。也是在這個時候，楚喬才後知後覺地發現自己受了傷。作為回應，楚喬又真誠地說了一聲“謝謝”。
趙琉心情驀地好了起來，黑暗中，金色的眸子熠熠發光。
怕什麽，他不是重新回到楚喬身邊了嗎？總有一天，楚喬的目光隻會停留在他的身上。
礦燈重新被打開。
見塵埃落定，其餘幾人嚐試著挪動自己發麻的軀幹，從地上爬了起來。短短時間，他們卻如同經曆了一輩子那麽長，再重新站起來，見到光明，心頭都莫名生出幾分隔世之感。
他們……沒死？
他們從噬血蝠爪下保住了一條命？
天神！
要不是覺得當場痛哭有失體麵，他們恐怕真的會以此來發泄劫後餘生的喜悅。
楚喬經曆過同樣的事情，也頗為了解隊友們的心情，體貼地留給他們足夠的時間，自己抱起小綠蛇，上前去處理事後的事宜。
眼前的地上躺著十幾隻噬血蝠，被小綠蛇攻擊之後都短暫地失去了飛行能力。不過，不能飛不代表它們失去意識，故而，在見到楚喬走近，它們眼中默契地浮現出警惕之色。
事實上，楚喬沒有來到噬血蝠身邊，他在相隔三步距離處停下腳步，俯身蹲下，這樣一來，他們彼此都能觀察到對方的眼神了。
噬血蝠們神色一鬆。
楚喬原本便猜測對方有靈智，見狀又多了肯定，他沒有繞彎子，開門見山道：“你們丟了什麽東西嗎？”
“是在找什麽？”
這問題實在太致命。
仿佛是戳到噬血蝠們的痛點，哪怕身體手上，噬血蝠們不約而同地露出獠牙，猙獰地看著楚喬，仿佛下一秒就會撲過來。
當然，它們沒有機會撲，盤在楚喬肩膀上懶洋洋地綠蛇金色眸子一凝，凶惡地一瞪，仿佛是回憶起方才的狼狽，噬血蝠們心頭一顫，怏怏地縮了回去。
小綠蛇見噬血蝠們老實了，重新縮回頭，重新變成那條乖巧軟萌蛇。
楚喬：“……”
好笑之後，楚喬抓住這次機會，又問了一次同樣的問題。
可無論如何，哪怕受到威脅，噬血蝠們卻完全沒有透露任何消息的意思。楚喬歎了口氣，放它們離開。
目送噬血蝠們憋著一口氣歪歪斜斜地飛遠，楚喬轉過頭，見到的就是隊友們驚愕的目光。
埃裏克的認知有些麻木。
早在楚喬試圖與噬血蝠們溝通，並且有所收獲的時候，他就已經意識到自己對世界的固有認識發生了變化，就在他以為無論眼前發生什麽，自己都不會再驚訝的時候，小綠蛇威猛地出現了。
人的潛力果然是無窮的。
埃裏克小心翼翼地打量盤踞在楚喬肩頭的綠蛇——那麽小的一條，可也就是著弱小的東西，輕而易舉地趕走了昭示死亡的噬血蝠，保住了他們的性命。
楚喬也一樣。
曾經在他們看來弱不禁風，甚至活不過一個星期的新人，不但出乎意料地適應礦洞環境，還在危機時刻，表現出非同一般的決斷和定力。人不可貌相，道理都知道，但現實中，卻仍能不斷有人犯著同樣的錯誤。
埃裏克不由地轉過頭去看自己的夥伴。
馬克他原本就因為午餐的緣故，對楚喬頗為敬佩，經曆過這一番波折之後，他看楚喬的目光中就隻剩下了毫不掩飾的崇拜，那目光，熾熱地嚇人。
雷蒙本來就思維簡單，直白點描述是“腦子缺根弦”，但從他健壯的軀體就能看出，這個人最崇尚力量，對於強者，他隻會毫無抵抗力。如今經曆過生死大劫，帶領他們走出困境的楚喬，是毋庸置疑的強者。
亞倫的心情就更加複雜了。和其他人不同，亞倫從頭到尾都對楚喬表現出非同一般的抗拒，甚至因為他的不慎，差點將大好的局麵搞砸，如果不是綠蛇及時趕到，他們很可能會命喪於此。
顯然，亞倫也明白自己幹了什麽蠢事，他低著頭，一副灰心喪氣的愧疚模樣。說實話，埃裏克自己的確對亞倫沒有什麽好感，見到這一幕，心中難免會泛起幾分狹隘的暢快。
讓你平時鼻孔朝天！
可是，爽過之後呢？埃裏克又不由地回想起自己作為隊長的責任，遲疑片刻，他咳嗽一聲，試圖打破這個僵局。誰知道，他沒等他出聲，心高氣傲的亞倫到自己先說話了，他低著頭，結結巴巴地道歉：“對不起，大家。對不起，楚喬。”
這或許是亞倫這輩子最狼狽的時刻。
他心高氣傲慣了，讓他道歉，簡直像是有把刀架在他的脖子上。但……在各式各樣人群中摸爬滾打的經驗告訴他，如果此刻他不道歉，他將永遠失去挽回的機會。亞倫自詡不是什麽好人，可臉還是要的。
楚喬沒有理他。
其他人……也保持沉默。
有時候，不是你選擇道歉，別人就有義務接受你的歉意。接受，是受害者寬容；不接受，也自然沒有指責的道理。
亞倫孤零零地站在一旁，漲紅了臉。
他從來沒有這樣丟人過。
在來赤沙星之前，他在當地圈子裏頗受追捧，光是憑借著一張臉，就很少有人違背他的意願，等年齡大一點，他得罪了地頭蛇，錯手殺人之後被關進赤沙星，他也因為良好的體格和一點點聰明，讓自己過得順風順水。
這一次，他狠狠栽了個跟頭。可，這苦果，要他自己來品嚐。
楚喬忽視了亞倫，將其他三人叫來眼前，目光飛快掃過他們的臉龐——這三人目光清明，在嚴厲的審視下，也都沒有逃避的意思。楚喬暗自點頭。幾人的表現，至少說明至少此刻，他們心中還沒有惡念。
隻不過，該說該做的，還得做到。
他定了定心神，組織著語言：“諸位，我想懇請你們，請不要今天發生的一切透露給他人。”
“今天我們能僥幸逃脫，其中多有運氣的成分，我們雖然明白其中的危險，但旁人未必知曉，他們隻會看到最終的結果，若由此造成什麽誤會，影響到我們的正常生活，就有些得不償失。”
見眼前人，包括一旁的亞倫都在認真聽著自己的話，楚喬繼續道：“對了，還沒和你們介紹——這位，是我的朋友。它的實力相信諸位也看到了。隻是我這位朋友消息靈通，脾氣卻有些差，如果它將來得罪各位，我先向你們道個歉。”
“不敢不敢。”幾人連忙擺手，與此同時，眉宇之間也都滲出幾分尷尬。
他們聽出楚喬話中的威脅。
如果第一句在暗示他們“透露消息會被有心人盯上拉出去做實驗”，那麽第二句就是赤果果地在說“我的朋友脾氣不好但消息很靈通，如果讓我知道誰走漏風聲，我的朋友可能會去找你們。”
完全將他們當作外人來防備。
事實上，大家也隻是萍水相逢，之前沒有交集，如今對方在他們麵前暴露了秘密，為了自身安全，楚喬的做法無可厚非。換個角度，或許他們會比對方做的更加徹底，但理解歸理解，真正被用拒之千裏地對待時，他們的心裏卻頗不是滋味。
埃裏克臉上擠出一個勉強的笑：“請放心，我們會保密的。”
馬克和雷蒙也點點頭。
為了讓楚喬放心，埃裏克解釋道：“近年形勢緊張，官方也很重視，上一次出事足足停工了半個月……”
兄弟逝去的傷痛，連帶著被無休止盤問和調查，這感覺，實在是噩夢。
何況，埃裏克雖然做慣了老好人，可這並不代表他智商低，換個功利的角度思考，出賣楚喬，他們又能得到多少好處？相反，隻要有楚喬在，他們之後的生命安全在某種程度上有了保障。
楚喬得到了保證，神色一緩，微微點頭。
對方願意配合，這已經是最好的結果。
埃裏克也鬆了口氣，時間不早，加上方才發生的一出，他們也沒有心思再工作，招呼隊員將篩選出來的墨鐵收拾好，等會運上去，交給統一清點回收的工作人員。
墨鐵不多，很快便弄好。隻是所有人統一離開礦洞時，他們卻發現楚喬並沒有離開的意思。
“你……”馬克想說什麽，被埃裏克一扯袖子，訕訕地閉了嘴。
楚喬當作沒看見，反而問了一個不相幹的問題：“礦洞是封閉的嗎？”
“這裏還有沒有別的出口？”
埃裏克愣了一下。
事實上，以前的老礦工閑聊時提到過，礦洞再向內的確還有很深的一段，很可能和別的礦區聯通。但囿於危險的噬血蝠，埃裏克自己從來沒有再向內探索。
“傳言中礦洞是暢通的，但這些年沒人深入，或許很多地方早已經荒廢。”和他的性格一樣，埃裏克說話中都帶著幾分謹慎勁，作為一個風險規避型人格，他對楚喬的打算並不讚同。
楚喬卻沒注意那麽多。
他垂下眼簾，心中的猜想越來越清晰：噬血蝠們要找的東西，會不會還在這礦洞裏？要知道，獸類搜索的方法，大多是依照氣息和聲音，可如果有人掌握規律，運用特殊手段來屏蔽噬血蝠的感知，是否就能達到神不知鬼不覺的目的？
那件對於噬血蝠們來說重要的東西，能在鐵桶一般的控製下不翼而飛，這本來就是一件無比蹊蹺的事情。相比於巧合，楚喬更加相信其中有人作祟。
既然事情擋在麵前，楚喬也沒有袖手的打算。
“你們先上去吧，不用等我。”
埃裏克張張嘴，半晌還是將勸阻的話咽了下去，留下一句“注意安全”，便拉著一旁僵硬的亞倫離開礦洞。
礦洞裏重新安靜下來。
隻是這一次，不知是因為心頭有了需要證實的疑問，還是小綠蛇表現出的實力給了他底氣，楚喬隻覺渾身有使不完的力氣。
他打開頭頂的礦燈，繼續試探著往前走。
很快，礦洞的牆壁上沒有了壁燈，額前的光亮成為唯一的光源。四周黑影綽綽，氣流偶爾從他身旁擦過，伴隨著輕聲的嗚鳴，前路未明，看不到盡頭。
冷寂。
黑暗帶來的是未知，是隱藏在其中的危險，還可能是彷徨、無望和動搖。楚喬腳下機械地移動著，他不能停下，他害怕心頭不斷浮現的疑問動搖自己的選擇。
不知道走了多久，周圍還是沒有他要找到的東西，不說人影，甚至連個活物的動靜也無。
難道真的是他想錯了？
楚喬的腳步不由地放緩，身體承受的壓力愈發地大，溫度也逐漸降低，楚喬懷疑再繼續向前，自己會喘不過氣來。
“怎麽辦，小綠？”
為了緩解心頭的緊張，楚喬一路上都和小綠蛇說著話，此刻，他也反射性地問對方的意見。
“還要繼續下去嗎？”
趙琉一路上表現出足夠的安靜。
眼前的一切令他在想起上輩子兩人一起遊曆的畫麵。那時候的楚喬也是這樣，每次一緊張，就會不受控製地找話題和他聊天。
可緊張卻不代表怯弱，很多時候，楚喬都會比他想象中的更加強大。這種強大不在於力量和修為，而在於心靈。比如此刻，趙琉明白，楚喬雖然問他，可心中卻仍然想要堅持。
他缺少的是讚成和鼓勵。
下一秒，楚喬感覺自己被小綠蛇蹭了蹭了臉，然後，綠蛇朝前方伸了伸的腦袋，其中的含義不言而喻。
“你也覺得，應該繼續下去嗎？”
楚喬搖擺的心安定下來，勇氣重新回來，“聽你的，”他說，腳步重新向前。
趙琉有些好笑。他可以認為……自己在楚喬的心中有些分量嗎？
楚喬忍受著壓力和寒冷繼續向前，礦洞裏時間的流速仿佛被調慢了，開始楚喬還和小綠蛇有一搭沒一搭地說話，到了後來，他害怕對方習慣不了這環境，幹脆將對方揣進自己的衣服，貼在胸口。
於是，小綠蛇也安安靜靜地不再動彈了。
不知道過了多久，就在楚喬以為前路可能沒有盡頭的時候，他忽然覺得……沒有那麽冷了，壓力也沒有之前的難以承受，一切都在向好的方向發展。
再向前，光線漸漸明亮起來。
難道，他找到另一個出口了？
楚喬皺著眉頭，可就算找到出口，沒有找到事情的真相，他這一趟還是白做工。不過，這念頭也隻是一閃而過，很快，他目光一凝，腳步停了下來。
等等。
是什麽聲音？
楚喬側耳傾聽，很快，他找到了聲音的源頭——那是一塊石壁，在漸強的光線和礦燈的照耀下，楚喬見到了它的全貌。
和一旁的長著青苔的礦壁相比，這一塊就整潔多了，俯身傾耳聽，楚喬發覺那奇怪的響聲又消失不見。
聽錯了？
還沒等楚喬下定決心暴力拆卸一探究竟，那響聲忽地又重新出現，而且距離楚喬的方向越來越近。
楚喬來不及思考，靈活地閃開，飛快地關掉頭上的燈。
借著另外一塊巨大的礦石遮擋，楚喬驚訝地看到那一道石壁驀地向上打開，一個穿著銀灰色衣服的人小心翼翼地從中走了出來，他的衣服是很奇怪的款式，如果非要比喻，不像礦工服，倒像是地球上航空員穿的全封閉款。
那人仿佛心有疑慮，走路頗為仔細，出門時四周觀察，等確定沒有異情，這才小心翼翼地出了門。
楚喬眯著眼打量那人。
看體型是男性，身量不高，因為壓力的緣故，他行走的並不快。還有，他手中提著一個箱子狀的東西，捂得嚴實，輕易猜不出其中到底是什麽。
男人在朝出口的方向走，楚喬猜測，他可能是要離開這裏。
追？
楚喬沒有遲疑，便飛快下定決心。仗著燈光昏暗，他拉上衣領蓋住臉龐，先是一塊石頭砸過去吸引男人的注意，再不知不覺繞道男人身後，猛地飛撲，將男人壓倒在地。
顯然，宇航裝並沒有提升男人的戰力，相反，龐大笨重的裝束讓他輕而易舉地被撂倒，臉朝下，全然失去反抗的能力。
楚喬隨手拾起一塊石頭，將這人砸暈。
被男人小心翼翼嗬護的箱子咕嚕地滾去了一旁，楚喬起身，拾起箱子。這箱子頗為高級，楚喬廢了許多心思才弄開了門。
箱子裏的清新的空氣迎麵撲來。
楚喬眉頭一皺，正想開燈，卻箱子中自帶的光源先亮了，借著這道光，楚喬看到一個皺巴巴的小東西，皮膚泛紅，翅膀剛長出來，軟塌塌的，此刻正可憐兮兮地縮在箱子中，與它威猛凶殘的家長一點都不一樣。
那是噬血蝠的孩子。