“我看看交接人給我的價格……定金是2000通行幣跟一把隨機武器，剩下的等你順利帶新人回來之後再一次付清。”
江北鶴摸了摸下巴，“這條件還可以啊，你覺得呢，雖然比不上之前死狗公會財大氣粗，但是也算是比較有誠意了。你覺得怎麽樣，要是不滿意我跟他們再去談？”
“就這樣可以，”秋玹穿著睡衣站在門口打了個哈欠。“那個新人什麽時候進場？”
江北鶴：“三天後。你要去提前見見嗎？”
“見什麽呀不見了，到時候直接在事務辦理中心碰頭好了。”秋玹等了一會等待江北鶴自己說再見然後回房間，等了半天隻聽見江北鶴再一次大晚上的站在她房間門口侃侃而談自己之前的試煉場有多麽幸運的事情。
秋玹扯動麵皮給出一個假笑，關上門重新躺回了床上。
之後的三天裏她試圖聯係過幾次夢魘，但是不知道這家夥到底是跑到哪個時空夾縫裏麵去了，根本就找不到一絲一毫的蹤跡。至於沈驚雪就更加指望不上，也不知道等到秋玹走完了給出的那幾個試煉場之後，祂還會不會再次出現。
將這兩位暫時放到一邊，秋玹又在臨淵的模擬訓練場地中度過了兩天，接著花了最後一天時間去跟尤希爾見了一麵。
這名來自於那個未知遙遠塔塔部族的少女此刻看上去神采奕奕容光煥發，一點都沒有此前在大漠裏那樣決絕怨恨的神情了。她還硬要拉著秋玹去臨淵背後開辟出來的斷崖中部看望那名救出來的巨人戰士，說是對方知道她回來之後一再要求想要親自道謝。
秋玹直接揮手拒絕了，並且再一次語重心長地叮囑尤希爾：“你不知道嗎，那個當初炸傭兵組織的人找到了，就是樊卓水城的總負責人屈寒星！”
屈寒星：我可謝謝你。
尤希爾隻是皺著臉搖頭，一副你騙不了我的樣子。秋玹也不再多說，想要踮起來拍拍對方的肩膀，隨後發現在進入成年期之後她現在就算踮腳也夠不到之後便放棄了，改為拍了拍尤希爾的手臂。
“我走了。”
尤希爾在背後愣了愣，本能地想要追上去，隨即不知想到了什麽又轉變了想法，站在原地看著人消失在視野。
……
賽博朋克區，事務辦理中心。
“前輩你好！我是來自樊卓水城的新人，我叫……”
在直入雲霄數字化碎片組成的高樓門前，兩個人站在那裏大眼瞪小眼。
青年抬手撓了撓頭，在看清那人麵目之時竟一瞬間啞口無言不知道說些什麽。他有些手足無措起來，又反複對了好幾遍先前發給他的信息，半晌，才踟躇道：“請問你是……阿芙、嗎？”
秋玹：“是。”
艾德：“……”
事實上在看清那名負責新人的熟悉麵目時秋玹也確實驚訝了一會，隨後一想到其中間隔的時間節點，倒也確實沒什麽問題。
隻是艾德剛才說他是來自樊卓水城的新人，那麽也就意味著，自從上一次的水城事件中艾德下落不明，他應該就是被水城的搜救隊帶回來並且同樣成為了水城的一員。
也挺好的，至少跟著屈寒星混總比跟著獨立傭兵會的人混要好一點。
秋玹想明白了，也沒有過於糾結於此，畢竟帶新人帶誰不是帶呢。然而她想明白了，那邊艾德卻兀自陷入了更深的懷疑之中。
《關於跟我同批次進來的新人在一個月之後就成了帶我闖關的前輩的事》。
如果故事上來以艾德的角度敘述大概就是這樣一個標題，然後就順理成章歸到隔壁輕分類，從此熱血少年勇闖異世打敗魔王迎娶前輩最終巔峰而退歸隱平平無奇村落終成一代傳奇。
姑且先算是這麽個章程吧。
可惜，這本書的主角並不是個熱血少年。
秋玹率先一步踏進事務辦理中心的範圍，見身後艾德還呆愣在那裏，略有些不耐煩地將他拉了進來。
“趕緊去報道，不然錯過時間我到時候也進不去。”
“啊？哦……哦！”
艾德連忙回神悶頭就往裏衝，接著一頭撞上了事務辦理中心前來接待的人形電子投影，直接站在人家投影的身體裏麵說話。
他又急急忙忙後退道歉，等到好不容易經過一番流程之後終於進來了中轉的準備空間，秋玹站在身後，淡淡開口道：“我確認跟隨行刑官艾德進入試煉場。”
眼前一黑，半晌之後又重現光明。
……
“今晚‘晨曦之星’有個局，來嗎？”
“不了吧，今個兒太累了，你自己去玩吧，注意安全啊。”
“不能不來啊，你沒聽說嗎，今天‘那位’很有可能會露麵啊。”
“哪位啊，神神秘秘的……告訴你，我今天上了一天班了真的太累了，有什麽事明天再說吧，啊。”
“切，真夠掃興的，算了那你自己打車回去吧。明天可別後悔啊，別怪哥們沒提醒你！”
“知道了，注意安全！”
午夜，晨曦之星。
跟“午夜”這種詞扯上關係首先就排除了這是一家符合陽間作息規律的店，而事實上，雖然叫做這種名字，晨曦之星確實是一家實打實的地麵酒吧。
甚至嚴格意義上來說，這還是一間清吧。
秋玹在睜開眼睛的一瞬間被頭頂的聚光燈閃到了一下，她快速回過神來眯著眼睛大致掃了一圈周邊環境，發現看背景比較符合她傳統定義上的現代——也就是介於原生世界所處的那個科技位麵發展水平之間。
這裏是一間酒吧。
秋玹從原來睜開眼睛的那個高腳椅上跳下來，轉到一旁偏角落裏一個燈光昏暗的地方坐下了。主要是她覺得一個人坐在正中心的聚光燈底下確實太過引人注目了一些——而且還很傻。
不知道是不是還沒有到營業時間的緣故，酒吧裏人並不多，而且看上去都是一些彼此間認識的朋友同事在一桌桌自顧自地互相低聲交談。
她目前一眼掃過去，還沒有看到一個同樣被傳送到這個試煉場的同行。
當然了，艾德這次也分開傳送了，估計得要再過一會才能碰到。
她的預感是對的，又一直在酒吧裏等了片刻，當掛在一進門就能抬頭看見最中心處的時鍾指向午夜十二分的一瞬間，一切都好像是早有預謀商量好的，密密麻麻人群一股腦湧進了這間店麵。
按道理說，這種午夜場都是需要舞池dj或是喧鬧嘈雜活躍氣氛的。但是在裏麵坐了那麽久秋玹算是發現了，這家名為“晨曦之星”的酒吧，恰好正是一間沒有熱場美女也沒有電音舞曲的清吧。
真的，正經無比，他們就好像不是一家專門在午夜營業的酒吧一樣。
而那些到了十二點一股腦湧進來的光鮮亮麗男男女女，也沒有一個是來蹦迪跳舞的。全都三三兩兩端著酒杯散坐一邊，談笑間也看似十分優雅宛如身處什麽高層酒會。
秋玹又一直在角落裏等了一會，始終沒有發現任何違和之處也沒有任何關於到這個試煉場的線索。
直到此刻她已經在這間酒吧裏待了有相當一段時間了，她放下果盤，站起來活動活動腿腳，就想要出去看看。
然而秋玹剛一站起來，一個陌生人就端著杯酒朝這個方向走了過來。
“一個人嗎？”西裝革履的男人這樣問道。
“我沒興趣。”秋玹抬手擋在他端起的酒杯麵前，簡單拒絕了一句就想要起身繞過。而當她與那個陌生男人擦肩而過的瞬間，她聽見對方驟然壓低的嗓音。
“女巫，我一早就注意到你了，你逃不掉了。”
秋玹：“？”
她本不想理會這個突然開始轉向莫名其妙話題方向的人，徑直繞過他往酒吧的出口走，就見下一秒，男人反手攔住了自己。
他借著酒杯的遮擋從筆挺西裝的內袋掏出了一枚精致的小瓶子，玻璃瓶就巴掌大小，但是其上卻極為精細地雕刻了不知名的暗紋，在此刻酒吧昏暗燈光下顯得熠熠生輝極為漂亮。
“知道這是什麽嗎？嗬，怕了吧，女巫。”
男人拿著那個小玻璃瓶在秋玹眼前晃著，搖著搖著，突然自己就開始在那裏歪嘴一笑。“你現在向我求饒，我或許還可以考慮放過你。”
秋玹：“你有事嗎？”
“女巫！”男人見她不以為然，臉色一拉神情間有幾分震怒。他低吼一聲，接著似是顧忌到周邊環境又迅速壓低了聲音確保不引人耳目。“你知道這是什麽東西嗎？這可是阿撒斐勒大人親自祝聖過的聖水，對付你這種級別的女巫綽綽有餘！”
他說出這段話之後，原本已經等著看麵前的“女巫”露出驚慌失措的神情，沒想到對方確實是轉變了臉色，但是神情卻並不是他想象中的那樣。
秋玹在心裏大概過了一遍目前為止看到的所有世界背景，她皺了皺眉，問道：“這個世界信教的人多嗎？具體都有哪些宗教？”
“你！你怎麽敢！”
沒想到男人聽完這話後竟驟然扭曲了神色，在沉默半晌過後，他陰鷙目光在秋玹身上懸了一會，突然以誰也沒有想到的速度抬手剝開了那瓶所謂聖水的瓶口。
明明心中認定他此番行為荒誕，隻是在空氣中無形的氣味散發進鼻腔的後一秒，秋玹竟真的開始感覺到頭暈目眩的惡心感。
她眼睜睜看著無色透明的液體往自己身上潑來，按道理說這種程度的攻擊換做平日裏當真是閉著眼睛都能躲過去。但是就在此刻，在鼻腔連同整個大腦都尚且昏沉在不知名的液體氣息中，那透明如水的聖水潑到身上，她隻覺接觸到的鎖骨上方一塊皮膚整個都要燒灼起來。
這也並不是錯覺。
秋玹自己深陷於昏沉的未知之中看不真切，但她胸口前的一整塊皮膚卻是真的燃燒了起來。
那驟然而生的火焰隻停留在聖水接觸到的一塊皮膚位置不曾蔓延全身，而在最後失去意識的關頭，秋玹迎麵朝地上倒下去。看見在手持聖水的男人周圍，原先分散於酒吧裏的各個客人此刻全都站了起來，靠近著圍在自己身邊。
……
“……午夜十二點，……對對，晨曦之星……女巫……”
秋玹從恍惚中睜開眼睛，似是隱隱約約在周圍聽到了這些字眼。她用力閉了閉眼睛緩過神來，就發現之前聽到的一切並不是錯覺，她此刻全身被包裹在一層層特製的束縛帶中，周邊是來來往往的陌生人。
“醒了。”
一名穿著白色長袍戴口罩的女人走過來掀開她眼皮看了看，秋玹偏了偏頭，那女人便也沒再繼續堅持下去，轉而朝著入口處一名正伏在桌前寫著什麽的男人道：“這個醒了，是個女巫。”
同樣身穿白色長袍的男人隨意揮了揮手，示意工作人員將束縛床推過來。
“很不幸，女巫，你被發現了。所以從今往後，你得入院觀察控製，直到……沒有直到。”醫生打扮的男人聳了聳肩，又抬頭看向秋玹。“你隻能後悔自己隱藏得還不夠謹慎，所以才會被發現。不過現在說這些也沒有意義了，不管你願不願意，今後都隻能一直待在聖迦南進行治療。”
“不過……”醫生停頓了幾秒，似是在記憶中努力回憶著什麽。“你應該不會太孤單吧，因為我記得聖迦南裏還有一名女巫在接受治療。雖然不知道你們這種東西有沒有什麽派係之分，但好歹也有共同語言吧。”
“你記錯了，”旁邊的白衣護士低聲提醒。“那名女巫在一星期之前被她的室友綁在中心旗杆上麵燒死了，現在院裏除了她即將入院就沒有其他女巫了。”
“哦，那好吧，是我記錯了。”
醫生朝著秋玹聳了聳肩，接著當著她的麵抬手在桌上其中一份文件上麵蓋了章，驀然又意味不明笑了一聲。
“那還真是可惜。”
n.
江北鶴摸了摸下巴，“這條件還可以啊，你覺得呢，雖然比不上之前死狗公會財大氣粗，但是也算是比較有誠意了。你覺得怎麽樣，要是不滿意我跟他們再去談？”
“就這樣可以，”秋玹穿著睡衣站在門口打了個哈欠。“那個新人什麽時候進場？”
江北鶴：“三天後。你要去提前見見嗎？”
“見什麽呀不見了，到時候直接在事務辦理中心碰頭好了。”秋玹等了一會等待江北鶴自己說再見然後回房間，等了半天隻聽見江北鶴再一次大晚上的站在她房間門口侃侃而談自己之前的試煉場有多麽幸運的事情。
秋玹扯動麵皮給出一個假笑，關上門重新躺回了床上。
之後的三天裏她試圖聯係過幾次夢魘，但是不知道這家夥到底是跑到哪個時空夾縫裏麵去了，根本就找不到一絲一毫的蹤跡。至於沈驚雪就更加指望不上，也不知道等到秋玹走完了給出的那幾個試煉場之後，祂還會不會再次出現。
將這兩位暫時放到一邊，秋玹又在臨淵的模擬訓練場地中度過了兩天，接著花了最後一天時間去跟尤希爾見了一麵。
這名來自於那個未知遙遠塔塔部族的少女此刻看上去神采奕奕容光煥發，一點都沒有此前在大漠裏那樣決絕怨恨的神情了。她還硬要拉著秋玹去臨淵背後開辟出來的斷崖中部看望那名救出來的巨人戰士，說是對方知道她回來之後一再要求想要親自道謝。
秋玹直接揮手拒絕了，並且再一次語重心長地叮囑尤希爾：“你不知道嗎，那個當初炸傭兵組織的人找到了，就是樊卓水城的總負責人屈寒星！”
屈寒星：我可謝謝你。
尤希爾隻是皺著臉搖頭，一副你騙不了我的樣子。秋玹也不再多說，想要踮起來拍拍對方的肩膀，隨後發現在進入成年期之後她現在就算踮腳也夠不到之後便放棄了，改為拍了拍尤希爾的手臂。
“我走了。”
尤希爾在背後愣了愣，本能地想要追上去，隨即不知想到了什麽又轉變了想法，站在原地看著人消失在視野。
……
賽博朋克區，事務辦理中心。
“前輩你好！我是來自樊卓水城的新人，我叫……”
在直入雲霄數字化碎片組成的高樓門前，兩個人站在那裏大眼瞪小眼。
青年抬手撓了撓頭，在看清那人麵目之時竟一瞬間啞口無言不知道說些什麽。他有些手足無措起來，又反複對了好幾遍先前發給他的信息，半晌，才踟躇道：“請問你是……阿芙、嗎？”
秋玹：“是。”
艾德：“……”
事實上在看清那名負責新人的熟悉麵目時秋玹也確實驚訝了一會，隨後一想到其中間隔的時間節點，倒也確實沒什麽問題。
隻是艾德剛才說他是來自樊卓水城的新人，那麽也就意味著，自從上一次的水城事件中艾德下落不明，他應該就是被水城的搜救隊帶回來並且同樣成為了水城的一員。
也挺好的，至少跟著屈寒星混總比跟著獨立傭兵會的人混要好一點。
秋玹想明白了，也沒有過於糾結於此，畢竟帶新人帶誰不是帶呢。然而她想明白了，那邊艾德卻兀自陷入了更深的懷疑之中。
《關於跟我同批次進來的新人在一個月之後就成了帶我闖關的前輩的事》。
如果故事上來以艾德的角度敘述大概就是這樣一個標題，然後就順理成章歸到隔壁輕分類，從此熱血少年勇闖異世打敗魔王迎娶前輩最終巔峰而退歸隱平平無奇村落終成一代傳奇。
姑且先算是這麽個章程吧。
可惜，這本書的主角並不是個熱血少年。
秋玹率先一步踏進事務辦理中心的範圍，見身後艾德還呆愣在那裏，略有些不耐煩地將他拉了進來。
“趕緊去報道，不然錯過時間我到時候也進不去。”
“啊？哦……哦！”
艾德連忙回神悶頭就往裏衝，接著一頭撞上了事務辦理中心前來接待的人形電子投影，直接站在人家投影的身體裏麵說話。
他又急急忙忙後退道歉，等到好不容易經過一番流程之後終於進來了中轉的準備空間，秋玹站在身後，淡淡開口道：“我確認跟隨行刑官艾德進入試煉場。”
眼前一黑，半晌之後又重現光明。
……
“今晚‘晨曦之星’有個局，來嗎？”
“不了吧，今個兒太累了，你自己去玩吧，注意安全啊。”
“不能不來啊，你沒聽說嗎，今天‘那位’很有可能會露麵啊。”
“哪位啊，神神秘秘的……告訴你，我今天上了一天班了真的太累了，有什麽事明天再說吧，啊。”
“切，真夠掃興的，算了那你自己打車回去吧。明天可別後悔啊，別怪哥們沒提醒你！”
“知道了，注意安全！”
午夜，晨曦之星。
跟“午夜”這種詞扯上關係首先就排除了這是一家符合陽間作息規律的店，而事實上，雖然叫做這種名字，晨曦之星確實是一家實打實的地麵酒吧。
甚至嚴格意義上來說，這還是一間清吧。
秋玹在睜開眼睛的一瞬間被頭頂的聚光燈閃到了一下，她快速回過神來眯著眼睛大致掃了一圈周邊環境，發現看背景比較符合她傳統定義上的現代——也就是介於原生世界所處的那個科技位麵發展水平之間。
這裏是一間酒吧。
秋玹從原來睜開眼睛的那個高腳椅上跳下來，轉到一旁偏角落裏一個燈光昏暗的地方坐下了。主要是她覺得一個人坐在正中心的聚光燈底下確實太過引人注目了一些——而且還很傻。
不知道是不是還沒有到營業時間的緣故，酒吧裏人並不多，而且看上去都是一些彼此間認識的朋友同事在一桌桌自顧自地互相低聲交談。
她目前一眼掃過去，還沒有看到一個同樣被傳送到這個試煉場的同行。
當然了，艾德這次也分開傳送了，估計得要再過一會才能碰到。
她的預感是對的，又一直在酒吧裏等了片刻，當掛在一進門就能抬頭看見最中心處的時鍾指向午夜十二分的一瞬間，一切都好像是早有預謀商量好的，密密麻麻人群一股腦湧進了這間店麵。
按道理說，這種午夜場都是需要舞池dj或是喧鬧嘈雜活躍氣氛的。但是在裏麵坐了那麽久秋玹算是發現了，這家名為“晨曦之星”的酒吧，恰好正是一間沒有熱場美女也沒有電音舞曲的清吧。
真的，正經無比，他們就好像不是一家專門在午夜營業的酒吧一樣。
而那些到了十二點一股腦湧進來的光鮮亮麗男男女女，也沒有一個是來蹦迪跳舞的。全都三三兩兩端著酒杯散坐一邊，談笑間也看似十分優雅宛如身處什麽高層酒會。
秋玹又一直在角落裏等了一會，始終沒有發現任何違和之處也沒有任何關於到這個試煉場的線索。
直到此刻她已經在這間酒吧裏待了有相當一段時間了，她放下果盤，站起來活動活動腿腳，就想要出去看看。
然而秋玹剛一站起來，一個陌生人就端著杯酒朝這個方向走了過來。
“一個人嗎？”西裝革履的男人這樣問道。
“我沒興趣。”秋玹抬手擋在他端起的酒杯麵前，簡單拒絕了一句就想要起身繞過。而當她與那個陌生男人擦肩而過的瞬間，她聽見對方驟然壓低的嗓音。
“女巫，我一早就注意到你了，你逃不掉了。”
秋玹：“？”
她本不想理會這個突然開始轉向莫名其妙話題方向的人，徑直繞過他往酒吧的出口走，就見下一秒，男人反手攔住了自己。
他借著酒杯的遮擋從筆挺西裝的內袋掏出了一枚精致的小瓶子，玻璃瓶就巴掌大小，但是其上卻極為精細地雕刻了不知名的暗紋，在此刻酒吧昏暗燈光下顯得熠熠生輝極為漂亮。
“知道這是什麽嗎？嗬，怕了吧，女巫。”
男人拿著那個小玻璃瓶在秋玹眼前晃著，搖著搖著，突然自己就開始在那裏歪嘴一笑。“你現在向我求饒，我或許還可以考慮放過你。”
秋玹：“你有事嗎？”
“女巫！”男人見她不以為然，臉色一拉神情間有幾分震怒。他低吼一聲，接著似是顧忌到周邊環境又迅速壓低了聲音確保不引人耳目。“你知道這是什麽東西嗎？這可是阿撒斐勒大人親自祝聖過的聖水，對付你這種級別的女巫綽綽有餘！”
他說出這段話之後，原本已經等著看麵前的“女巫”露出驚慌失措的神情，沒想到對方確實是轉變了臉色，但是神情卻並不是他想象中的那樣。
秋玹在心裏大概過了一遍目前為止看到的所有世界背景，她皺了皺眉，問道：“這個世界信教的人多嗎？具體都有哪些宗教？”
“你！你怎麽敢！”
沒想到男人聽完這話後竟驟然扭曲了神色，在沉默半晌過後，他陰鷙目光在秋玹身上懸了一會，突然以誰也沒有想到的速度抬手剝開了那瓶所謂聖水的瓶口。
明明心中認定他此番行為荒誕，隻是在空氣中無形的氣味散發進鼻腔的後一秒，秋玹竟真的開始感覺到頭暈目眩的惡心感。
她眼睜睜看著無色透明的液體往自己身上潑來，按道理說這種程度的攻擊換做平日裏當真是閉著眼睛都能躲過去。但是就在此刻，在鼻腔連同整個大腦都尚且昏沉在不知名的液體氣息中，那透明如水的聖水潑到身上，她隻覺接觸到的鎖骨上方一塊皮膚整個都要燒灼起來。
這也並不是錯覺。
秋玹自己深陷於昏沉的未知之中看不真切，但她胸口前的一整塊皮膚卻是真的燃燒了起來。
那驟然而生的火焰隻停留在聖水接觸到的一塊皮膚位置不曾蔓延全身，而在最後失去意識的關頭，秋玹迎麵朝地上倒下去。看見在手持聖水的男人周圍，原先分散於酒吧裏的各個客人此刻全都站了起來，靠近著圍在自己身邊。
……
“……午夜十二點，……對對，晨曦之星……女巫……”
秋玹從恍惚中睜開眼睛，似是隱隱約約在周圍聽到了這些字眼。她用力閉了閉眼睛緩過神來，就發現之前聽到的一切並不是錯覺，她此刻全身被包裹在一層層特製的束縛帶中，周邊是來來往往的陌生人。
“醒了。”
一名穿著白色長袍戴口罩的女人走過來掀開她眼皮看了看，秋玹偏了偏頭，那女人便也沒再繼續堅持下去，轉而朝著入口處一名正伏在桌前寫著什麽的男人道：“這個醒了，是個女巫。”
同樣身穿白色長袍的男人隨意揮了揮手，示意工作人員將束縛床推過來。
“很不幸，女巫，你被發現了。所以從今往後，你得入院觀察控製，直到……沒有直到。”醫生打扮的男人聳了聳肩，又抬頭看向秋玹。“你隻能後悔自己隱藏得還不夠謹慎，所以才會被發現。不過現在說這些也沒有意義了，不管你願不願意，今後都隻能一直待在聖迦南進行治療。”
“不過……”醫生停頓了幾秒，似是在記憶中努力回憶著什麽。“你應該不會太孤單吧，因為我記得聖迦南裏還有一名女巫在接受治療。雖然不知道你們這種東西有沒有什麽派係之分，但好歹也有共同語言吧。”
“你記錯了，”旁邊的白衣護士低聲提醒。“那名女巫在一星期之前被她的室友綁在中心旗杆上麵燒死了，現在院裏除了她即將入院就沒有其他女巫了。”
“哦，那好吧，是我記錯了。”
醫生朝著秋玹聳了聳肩，接著當著她的麵抬手在桌上其中一份文件上麵蓋了章，驀然又意味不明笑了一聲。
“那還真是可惜。”
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