秋玹被亞力克山家趕出來了。
這也並不是什麽太意外的事，畢竟上一次的鬧劇收場使得她跟這個家族關係鬧得很僵，再加上她趕到宅邸範圍的時候已然深更半夜。
秋玹就跟個鬼一樣半夜三更在人家家門口敲門，要不是到底是個有底氣的大領主家族，隻怕最後會弄得雞飛狗跳。
不過現在的情況也差不多了。
秋玹歎了口氣，隨便在正門口找了個幹淨的石墩坐了下來。剛才是一個領主騎士給她開的門，至於亞力克山家那個專門負責待客的老管家，好像聽說是同樣死在了這場嚴冬裏。
她最終連一個亞力克山的麵都沒見著，那個騎士開始還好心去替她通報了一聲，結果出來的時候當場給她表演了一個川劇變臉，瞬間翻臉不認人把她趕了出去。
秋玹現在倒不是很急了，她就不信亞力克山家的人能夠連續幾天不出門。何況就算他們真的有足夠餘糧可以耗在裏麵，也總不可能為了她而放棄自己經營的地下生意。
他們總要出門的，無論是哪一個亞力克山。
差不多等到淩晨時分，秋玹感受了一秒饑餓度，覺得她又開始餓了。
她現在是真的怕了餓肚子的滋味，特別是在經曆過了那三天在虛無之淵底下已經被逼到絕路上的無力絕望感。當即秋玹從石墩上站起來，再次麻煩小璐讓她繼續在亞力克山家門口蹲點，自己去了卓爾集市的早市。
這個點早起的地麵商人並不是很多，尤其是在人人都難以自保的冬季，手上還能夠用作交易食物的商人更是鳳毛麟角。秋玹在早市裏轉了一圈，隻碰到一個小個子商人手上還有幾升劣質麥子，但是對方張口就要了一百銀幣的高價。
秋玹拿頭去給他湊一百錢來，無奈之下調轉方向去了集市碼頭，也就是她之前買酒的地方。
酒液同樣也漲價了，從一杯血漲到兩杯血換一瓶，雖然知道在如今這世道物價哄抬是司空見慣的，隻是這樣的情況再延續下去，恐怕卓爾城的底層普通民眾，很快就會變得與奧賽爾無異。
碼頭的卸貨工是趕著早市時間一起上班的，這些本來就隻有出賣勞動力這一條路可以走的城民們，一眼看過去竟悚然得像是來到了什麽饑民窟一樣。
全部都是裸露著身體麵黃肌瘦的行走骷髏，那看上去就搖搖欲墜骨頭架上扛著幾箱快有一人高的集裝箱，視覺對比甚至讓人懷疑哪怕那些工人下一秒就零碎散架也不是什麽稀奇事。
明明上一次在卓爾城看到這些人的時候，哪怕依舊滿身狼狽，也不至於像這樣形如枯槁垂垂將死。
秋玹隻看了幾眼，她按著記憶中的方向走到那處擺酒的雨棚底下。負責管理的監工卻還是老樣子，除了看上去像是沒睡醒沒什麽精神之外，比起外麵那些瘦到脫相的工人們好上太多。
“給我一瓶酒。”
“你的居住證呢？”出乎意料的，這次監工便沒有什麽都不說就開口要價，反而啞著聲音這樣問了一句。
居住證這個東西秋玹確實是有過的，在她剛過來那一個月給吉瑪家打工的時間裏，會發給所有正式人員一張居住證，也是卓爾城民的一種身份證一類的證件。
不過在那個時候這東西就是一個擺設，基本上你在外行走跑商沒有人會閑得沒事去查你的居住證的。而三個月前在秋玹輸了暴食大賽被遣送奧賽爾的時候，她身上的居住證就被橫梁的人收回銷毀了。
坐在椅子上的監工一看秋玹表情就知道了，當即不耐煩地朝她揮揮手，嘟囔著：“現在新規定下來了，我們這裏的酒液跟食物隻提供給有居住證的卓爾城民，你沒有就不能買酒，趕緊走，去找那些黑商吧。”
看來他所謂的“新規定”是在冬季時分官方下達的，應該是為了合理管控食物的消耗流動數量。
秋玹便也沒有過多糾纏，她轉身往碼頭出口走，背後一道目光死死盯著她看了幾秒。就在她意欲回頭看去的瞬間，目光又消失了，隻能看見一個個疲倦不堪的工人們依然扛著貨箱來往蹣跚，其中一個女人似乎是停頓了一秒身形，隨即在監工們的喝聲中又往前走了起來。
……
秋玹最終還是喝到了今日份額的酒。
她也再一次見到了一個“老熟人”。此刻她與麵前那個站著都沒自己坐著高的地上商人林卜格麵對麵喝酒，在林卜格身後，是他的手下，那個據說叫做娜嘉的曾經公然刺殺過吉瑪的少女。
少女並不認識秋玹，故而此刻權當自己是背景板站著一言不發。秋玹卻見過她，在吉瑪府邸裏，親眼見到過吉瑪身邊的首席侍女佩妮與她見麵的場景。
“我聽佩妮說，你請了一次長假，要去做自己的事情。”
林卜格率先開口，一張口就直接切入正題。“不過近三個月來卓爾城沒有一個地方出現過你的身影，那麽我想，你應該是剛從奧賽爾回來吧。”
“確實，我本來是去參加暴食大賽的，沒想到輸了。”
林卜格是原住民商人，秋玹沒必要跟他贅述太多細節，隻簡短提了一嘴。“別聽外麵的人瞎說，你放心，我肯定是你們這一邊的。”
矮小的商人驀然笑了起來，笑得肩膀都在一抖一抖著發顫。
“好吧，別西卜大人那邊之前還在不斷讓人來確認呢，現在看來……他似乎是沒什麽好擔心的？”
林卜格笑夠了，抬手將杯中的酒液一飲而盡，突然幽幽道了一句：“既然你說你是站在別西卜大人那一邊的，那你自然知曉……那些背叛者們的計劃吧？”
秋玹裝傻：“什麽計劃？”
林卜格：“那幫瘋子竟然想要毀掉橫梁！”
秋玹：“天哪，太可怕了。”
不知道是她的語氣太過於矯揉做作還是別的原因，身型矮小的商人又開始悶笑起來。這一次不加掩飾地笑了半晌，才撐著臉，卻是半真半假地道了一句：“留著表忠心的話你不用在這裏跟我說，可以直接去找別西卜大人或者是其他領主。畢竟我……隻是個普普通通的，趨利避害的市儈商人而已啊。”
秋玹當然知道林卜格在這個世界中扮演的是個怎樣的角色，就像一開始所有人所提醒的，他最愛的無非生命與錢財。其餘的一切，“反叛瘋子”的計劃也好，別西卜的官方勢力也好，大小領主的暗潮湧動也好，隻要不損害到他頭上的利益，他甚至可以全然不插手。
局勢到了現在其實已經很明了了，這個世界要不是以“天平打破”作為結局，要不就是在永無止境的饑荒中從內部腐蝕毀滅。至於人們所信奉的“新世界”來臨，鬼知道那是個什麽東西。
“但不管怎麽說，你明麵上總是要討好別西卜的。”
秋玹扣了扣手指，“至於我……我隻能說，我會盡量選擇所謂的‘對’的那一方。”
“那麽祝你的選擇正確。”林卜格朝她聳肩，向身後招了招手，那個名作娜嘉的少女便又轉身開了一瓶看上去就價值不菲的酒液。
秋玹：“我不喝了，我得走了。”
林卜格搖頭的樣子像是抱怨她錯過了什麽稀世珍寶一般，“年輕人，酒對於我們不僅隻是維持生命的必需品，它還可以是一件消費品。”
“有些人是為了活著而吃東西，有些人則為了炫耀。”
“這才是‘奢侈品’的定義，如果當有一天這個世界上的大部分人都可以負擔得起美酒的代價，那麽美酒本身，就已經失去了作為奢侈物而存在的價值。”
秋玹背身的動作停頓了幾秒，她轉身看了一眼握著酒杯的林卜格，牽動嘴角也笑了笑。
“那麽，我也祝你的選擇正確。”
“玹兒啊，我看好像有個老頭要出來了，我也不曉得他是誰，你要不回來看看？”
小璐的聲線驀然出現在項鏈空間，秋玹道別了林卜格，原路返回了亞力克山家。
她一路跑著回來的，一踏入府邸範圍就看見門口果然出現了一個人影。那人頭發花白，雖是佝僂著身形但是整個人看上去還挺精神的，不過看不出是不是亞力克山家的直係。
下一秒，她聽見站崗的騎士喊了一聲：“族長大人。”
謔。
秋玹沒有第一時間衝上去攔人，還是顧忌著那幾個麵熟的保鏢會直接把自己轟走。那位傳言中的亞力克山家主出門並沒有太大的牌麵陣仗，身邊隻跟著一個中年男人，看起來像是手下的樣子。
她一路跟著兩人朝著卓爾城西北位置行走，等到了一處沒什麽人的清冷小道，秋玹在背後咳了一聲，看著跟在家主身邊的中年男人瞬間轉過頭如臨大敵。
“你是什麽人？”
“我有些事想跟亞力克山先生談。”
說著，秋玹沒有給中年男人質疑的時間，直接從空間裏掏出了息寒亭的骨鞭，然後眼睜睜看著那名家主瞬間就變了臉色。
“是這樣的，如您所見，我手上的這根骨鞭是一件‘殘次品’……”
在這條看上去沒什麽牌麵的羊腸小道上，秋玹麵對著亞力克山的現任家主，將那些件陳年舊事娓娓道來。
她花了相當一段時間來解釋殘次品到底是怎樣特殊的存在，乃至在她說完一整段之後的很長一段時間裏，兩人分別像是靜止了畫麵沉寂了許久。
秋玹從晚上等到現在，自然不介意再多等他們反應過來。不知多少時間過去之後，中年男人之後的老者終於啞聲開口：“可以讓我看看這件……‘殘次品’嗎？”
“可以。”秋玹直接走到他旁邊將骨鞭遞過去，但是握在一端上的手卻沒有放開。“但這把鞭子的主人不是我，畢竟是別人的東西，我得負責妥善保管，所以您見諒。”
家主沒有在意這些，他蒼老的手掌一點點撫上骨鞭的紋理，一時間看上去竟有幾分顫抖。
良久，老人才道：“你說得沒錯，這確實是一把殘次品……是我們所謂的，‘殘次品’……”
他幽幽歎了一口氣，因為年紀過大了，那歎息聲聽上去竟像是詭怪悲鳴。
他說：“我畢生的願望，就是想要親耳聆聽一次父神的旨意。”
“所以您答應了。”秋玹接口。
身邊那名一直跟著的中年男人突然咚的一聲跪下來，出乎意料的，他並沒有抱著家主的大腿痛哭流涕地說些“家主不可啊”之類的勸說，而是默默地，從略有些渾濁的眼中淌下兩行淚來。
他說：“我真為您感到高興。”
秋玹一時間有些怔愣，她看著在這條羊腸小道上幾乎輕而易舉就決定了自身往後命運的兩人，半晌竟一句話也說不出來。
整個過程比她預想得順利太多，甚至容易到有些不可置信的程度。
這是她在這個世界第一次見到這位亞力克山家的家主，這個甚至連名字都未曾出現的老者卻給她留下了不亞於那些舉足輕重大領主的印象。
家主以對待上賓的態度讓她暫時住進亞力克山家，這一來確實方便了許多，而且他們並未禁止她的出行自由。所以秋玹同意了，當日便就大搖大擺地從正門進去了府邸，把正在換崗的宅邸騎士眼睛都驚得快要瞪出來。
距離冬至日還有三天，而家主每天更是有無數要事要忙，他放下了手中一切家族生意，開始著手背著所有人處理好自己死去之後的後事與一切生意交接來。
其實聽神要付出的代價不一定是死亡，可無論是家主還是身邊唯一知道這件事的老侍從，他們好似都默認並且欣然接受了自己即將迎來的結局。
就像中年男人曾經說過的——“我真為您感到高興。”
秋玹是有過一瞬懷疑自己是不是害了這名年過半百的老者，然而每一次想起那名老侍從說這話時臉上的神情，卻又多少釋然了一點。
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這也並不是什麽太意外的事，畢竟上一次的鬧劇收場使得她跟這個家族關係鬧得很僵，再加上她趕到宅邸範圍的時候已然深更半夜。
秋玹就跟個鬼一樣半夜三更在人家家門口敲門，要不是到底是個有底氣的大領主家族，隻怕最後會弄得雞飛狗跳。
不過現在的情況也差不多了。
秋玹歎了口氣，隨便在正門口找了個幹淨的石墩坐了下來。剛才是一個領主騎士給她開的門，至於亞力克山家那個專門負責待客的老管家，好像聽說是同樣死在了這場嚴冬裏。
她最終連一個亞力克山的麵都沒見著，那個騎士開始還好心去替她通報了一聲，結果出來的時候當場給她表演了一個川劇變臉，瞬間翻臉不認人把她趕了出去。
秋玹現在倒不是很急了，她就不信亞力克山家的人能夠連續幾天不出門。何況就算他們真的有足夠餘糧可以耗在裏麵，也總不可能為了她而放棄自己經營的地下生意。
他們總要出門的，無論是哪一個亞力克山。
差不多等到淩晨時分，秋玹感受了一秒饑餓度，覺得她又開始餓了。
她現在是真的怕了餓肚子的滋味，特別是在經曆過了那三天在虛無之淵底下已經被逼到絕路上的無力絕望感。當即秋玹從石墩上站起來，再次麻煩小璐讓她繼續在亞力克山家門口蹲點，自己去了卓爾集市的早市。
這個點早起的地麵商人並不是很多，尤其是在人人都難以自保的冬季，手上還能夠用作交易食物的商人更是鳳毛麟角。秋玹在早市裏轉了一圈，隻碰到一個小個子商人手上還有幾升劣質麥子，但是對方張口就要了一百銀幣的高價。
秋玹拿頭去給他湊一百錢來，無奈之下調轉方向去了集市碼頭，也就是她之前買酒的地方。
酒液同樣也漲價了，從一杯血漲到兩杯血換一瓶，雖然知道在如今這世道物價哄抬是司空見慣的，隻是這樣的情況再延續下去，恐怕卓爾城的底層普通民眾，很快就會變得與奧賽爾無異。
碼頭的卸貨工是趕著早市時間一起上班的，這些本來就隻有出賣勞動力這一條路可以走的城民們，一眼看過去竟悚然得像是來到了什麽饑民窟一樣。
全部都是裸露著身體麵黃肌瘦的行走骷髏，那看上去就搖搖欲墜骨頭架上扛著幾箱快有一人高的集裝箱，視覺對比甚至讓人懷疑哪怕那些工人下一秒就零碎散架也不是什麽稀奇事。
明明上一次在卓爾城看到這些人的時候，哪怕依舊滿身狼狽，也不至於像這樣形如枯槁垂垂將死。
秋玹隻看了幾眼，她按著記憶中的方向走到那處擺酒的雨棚底下。負責管理的監工卻還是老樣子，除了看上去像是沒睡醒沒什麽精神之外，比起外麵那些瘦到脫相的工人們好上太多。
“給我一瓶酒。”
“你的居住證呢？”出乎意料的，這次監工便沒有什麽都不說就開口要價，反而啞著聲音這樣問了一句。
居住證這個東西秋玹確實是有過的，在她剛過來那一個月給吉瑪家打工的時間裏，會發給所有正式人員一張居住證，也是卓爾城民的一種身份證一類的證件。
不過在那個時候這東西就是一個擺設，基本上你在外行走跑商沒有人會閑得沒事去查你的居住證的。而三個月前在秋玹輸了暴食大賽被遣送奧賽爾的時候，她身上的居住證就被橫梁的人收回銷毀了。
坐在椅子上的監工一看秋玹表情就知道了，當即不耐煩地朝她揮揮手，嘟囔著：“現在新規定下來了，我們這裏的酒液跟食物隻提供給有居住證的卓爾城民，你沒有就不能買酒，趕緊走，去找那些黑商吧。”
看來他所謂的“新規定”是在冬季時分官方下達的，應該是為了合理管控食物的消耗流動數量。
秋玹便也沒有過多糾纏，她轉身往碼頭出口走，背後一道目光死死盯著她看了幾秒。就在她意欲回頭看去的瞬間，目光又消失了，隻能看見一個個疲倦不堪的工人們依然扛著貨箱來往蹣跚，其中一個女人似乎是停頓了一秒身形，隨即在監工們的喝聲中又往前走了起來。
……
秋玹最終還是喝到了今日份額的酒。
她也再一次見到了一個“老熟人”。此刻她與麵前那個站著都沒自己坐著高的地上商人林卜格麵對麵喝酒，在林卜格身後，是他的手下，那個據說叫做娜嘉的曾經公然刺殺過吉瑪的少女。
少女並不認識秋玹，故而此刻權當自己是背景板站著一言不發。秋玹卻見過她，在吉瑪府邸裏，親眼見到過吉瑪身邊的首席侍女佩妮與她見麵的場景。
“我聽佩妮說，你請了一次長假，要去做自己的事情。”
林卜格率先開口，一張口就直接切入正題。“不過近三個月來卓爾城沒有一個地方出現過你的身影，那麽我想，你應該是剛從奧賽爾回來吧。”
“確實，我本來是去參加暴食大賽的，沒想到輸了。”
林卜格是原住民商人，秋玹沒必要跟他贅述太多細節，隻簡短提了一嘴。“別聽外麵的人瞎說，你放心，我肯定是你們這一邊的。”
矮小的商人驀然笑了起來，笑得肩膀都在一抖一抖著發顫。
“好吧，別西卜大人那邊之前還在不斷讓人來確認呢，現在看來……他似乎是沒什麽好擔心的？”
林卜格笑夠了，抬手將杯中的酒液一飲而盡，突然幽幽道了一句：“既然你說你是站在別西卜大人那一邊的，那你自然知曉……那些背叛者們的計劃吧？”
秋玹裝傻：“什麽計劃？”
林卜格：“那幫瘋子竟然想要毀掉橫梁！”
秋玹：“天哪，太可怕了。”
不知道是她的語氣太過於矯揉做作還是別的原因，身型矮小的商人又開始悶笑起來。這一次不加掩飾地笑了半晌，才撐著臉，卻是半真半假地道了一句：“留著表忠心的話你不用在這裏跟我說，可以直接去找別西卜大人或者是其他領主。畢竟我……隻是個普普通通的，趨利避害的市儈商人而已啊。”
秋玹當然知道林卜格在這個世界中扮演的是個怎樣的角色，就像一開始所有人所提醒的，他最愛的無非生命與錢財。其餘的一切，“反叛瘋子”的計劃也好，別西卜的官方勢力也好，大小領主的暗潮湧動也好，隻要不損害到他頭上的利益，他甚至可以全然不插手。
局勢到了現在其實已經很明了了，這個世界要不是以“天平打破”作為結局，要不就是在永無止境的饑荒中從內部腐蝕毀滅。至於人們所信奉的“新世界”來臨，鬼知道那是個什麽東西。
“但不管怎麽說，你明麵上總是要討好別西卜的。”
秋玹扣了扣手指，“至於我……我隻能說，我會盡量選擇所謂的‘對’的那一方。”
“那麽祝你的選擇正確。”林卜格朝她聳肩，向身後招了招手，那個名作娜嘉的少女便又轉身開了一瓶看上去就價值不菲的酒液。
秋玹：“我不喝了，我得走了。”
林卜格搖頭的樣子像是抱怨她錯過了什麽稀世珍寶一般，“年輕人，酒對於我們不僅隻是維持生命的必需品，它還可以是一件消費品。”
“有些人是為了活著而吃東西，有些人則為了炫耀。”
“這才是‘奢侈品’的定義，如果當有一天這個世界上的大部分人都可以負擔得起美酒的代價，那麽美酒本身，就已經失去了作為奢侈物而存在的價值。”
秋玹背身的動作停頓了幾秒，她轉身看了一眼握著酒杯的林卜格，牽動嘴角也笑了笑。
“那麽，我也祝你的選擇正確。”
“玹兒啊，我看好像有個老頭要出來了，我也不曉得他是誰，你要不回來看看？”
小璐的聲線驀然出現在項鏈空間，秋玹道別了林卜格，原路返回了亞力克山家。
她一路跑著回來的，一踏入府邸範圍就看見門口果然出現了一個人影。那人頭發花白，雖是佝僂著身形但是整個人看上去還挺精神的，不過看不出是不是亞力克山家的直係。
下一秒，她聽見站崗的騎士喊了一聲：“族長大人。”
謔。
秋玹沒有第一時間衝上去攔人，還是顧忌著那幾個麵熟的保鏢會直接把自己轟走。那位傳言中的亞力克山家主出門並沒有太大的牌麵陣仗，身邊隻跟著一個中年男人，看起來像是手下的樣子。
她一路跟著兩人朝著卓爾城西北位置行走，等到了一處沒什麽人的清冷小道，秋玹在背後咳了一聲，看著跟在家主身邊的中年男人瞬間轉過頭如臨大敵。
“你是什麽人？”
“我有些事想跟亞力克山先生談。”
說著，秋玹沒有給中年男人質疑的時間，直接從空間裏掏出了息寒亭的骨鞭，然後眼睜睜看著那名家主瞬間就變了臉色。
“是這樣的，如您所見，我手上的這根骨鞭是一件‘殘次品’……”
在這條看上去沒什麽牌麵的羊腸小道上，秋玹麵對著亞力克山的現任家主，將那些件陳年舊事娓娓道來。
她花了相當一段時間來解釋殘次品到底是怎樣特殊的存在，乃至在她說完一整段之後的很長一段時間裏，兩人分別像是靜止了畫麵沉寂了許久。
秋玹從晚上等到現在，自然不介意再多等他們反應過來。不知多少時間過去之後，中年男人之後的老者終於啞聲開口：“可以讓我看看這件……‘殘次品’嗎？”
“可以。”秋玹直接走到他旁邊將骨鞭遞過去，但是握在一端上的手卻沒有放開。“但這把鞭子的主人不是我，畢竟是別人的東西，我得負責妥善保管，所以您見諒。”
家主沒有在意這些，他蒼老的手掌一點點撫上骨鞭的紋理，一時間看上去竟有幾分顫抖。
良久，老人才道：“你說得沒錯，這確實是一把殘次品……是我們所謂的，‘殘次品’……”
他幽幽歎了一口氣，因為年紀過大了，那歎息聲聽上去竟像是詭怪悲鳴。
他說：“我畢生的願望，就是想要親耳聆聽一次父神的旨意。”
“所以您答應了。”秋玹接口。
身邊那名一直跟著的中年男人突然咚的一聲跪下來，出乎意料的，他並沒有抱著家主的大腿痛哭流涕地說些“家主不可啊”之類的勸說，而是默默地，從略有些渾濁的眼中淌下兩行淚來。
他說：“我真為您感到高興。”
秋玹一時間有些怔愣，她看著在這條羊腸小道上幾乎輕而易舉就決定了自身往後命運的兩人，半晌竟一句話也說不出來。
整個過程比她預想得順利太多，甚至容易到有些不可置信的程度。
這是她在這個世界第一次見到這位亞力克山家的家主，這個甚至連名字都未曾出現的老者卻給她留下了不亞於那些舉足輕重大領主的印象。
家主以對待上賓的態度讓她暫時住進亞力克山家，這一來確實方便了許多，而且他們並未禁止她的出行自由。所以秋玹同意了，當日便就大搖大擺地從正門進去了府邸，把正在換崗的宅邸騎士眼睛都驚得快要瞪出來。
距離冬至日還有三天，而家主每天更是有無數要事要忙，他放下了手中一切家族生意，開始著手背著所有人處理好自己死去之後的後事與一切生意交接來。
其實聽神要付出的代價不一定是死亡，可無論是家主還是身邊唯一知道這件事的老侍從，他們好似都默認並且欣然接受了自己即將迎來的結局。
就像中年男人曾經說過的——“我真為您感到高興。”
秋玹是有過一瞬懷疑自己是不是害了這名年過半百的老者，然而每一次想起那名老侍從說這話時臉上的神情，卻又多少釋然了一點。
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