賈璉金陵置祖產,寶玉江南捉家賊
賈璉當天點齊三萬銀子，要帶幫手旺兒一家子，金文祥兩口子帶著一兒一女，另有興兒昭兒，賈璉的奶兄弟趙棟，合著旺兒的兒子慶兒,都一並收在賈璉名下幫工。
平兒替賈璉打點了行李包裹,多收些秋冬衣衫，鳳姐讓平兒給賈璉收拾了三件毛皮大袍子灰鼠皮黃狼皮火狐皮,見見都是錦緞襖麵，既出客又暖和。
當晚,乘著賈赦賈政賈珍等體賈璉餞行，鳳姐召見了旺兒夫妻兩個：“你們知道,我為何要你們回金陵老家去？”
旺兒家裏磕頭抹淚：“總是我們做的不好，不如奶奶意了。”
鳳姐立時火了：“放屁！”旺兒趕緊忙磕頭：“奶奶別氣，甭理這個蠢婆娘就是了。”平兒忙著來勸，又說了旺兒幾句：“嫂子也是老人了，沒得這樣氣主子呢，明知其奶奶身上不好，說話這般沒分寸。”
旺兒夫妻磕頭不迭，鳳姐搖頭，語重心長：“鑼不敲不響，話不說透不亮堂，好吧，讓你們去金陵，不是你們做得不好，是我要還你們的情分，你們兩個自金陵跟我出來，一直幫著我辦事，盡心竭力，我都知道。是我拖累你們，讓你們沾了印子錢這傷陰鷙的勾當，如今雖說風平浪靜，難保一日走了背字，就有人要追究了，那些事情是你們夫妻親自經手，別人首先就會拿你們開刀，你們在京裏確是待不得了。”
旺兒夫妻沒想這麽遠，起初知道要回金陵，還以為遭了鳳姐厭棄，今日聽鳳姐這一說，這兩口子茅塞頓開，忙著磕頭謝恩，聲淚俱下：“謝謝奶奶眷顧，奶奶恕罪，奴才們不該懷疑奶奶，豬狗不如啊。”
鳳姐搖頭道：“唉，不怪你們，是我這個主子做得不好，我如今想通了，收手了，我希望你們也不要再沾手了，若你們不聽我言，再沾了印子錢，那就是罪該萬死，罪無可恕了，你們可記住了？”
旺兒磕頭：“記住了，奶奶放心，我旺兒對天發誓，如若不聽奶奶話，叫我斷子絕孫。”
鳳姐點頭：“這就好，還有，旺兒，我聽說你那個兒子才剛十幾歲，吃喝嫖賭五毒俱全呢，這可不好，孩子都是家裏的希望，兒子不成器，你們還有什麽盼頭呢？這次去金陵，我會交代二爺替你們嚴家管教。倘若他故態複萌，二爺下手重了，你們可別心疼，左不過是為你們好，他若是成器了，願意呢，就接你的手，繼續做莊頭，幫我們管理田莊，若不願意做奴才想自立門戶，告訴我一聲，你們是我金陵的舊人，自然與別人不同些，我把奴籍還給你們，再賞你們幾畝土地，你們到鄉下做個地主老爺，你們覺得可好呢？”
旺兒磕頭，淚流滿腮：“一切但聽奶奶做主，奶奶大恩大德，小的一家沒齒不忘。”
鳳姐說了這些話，一時倦意來襲，便揮手：“你們去吧，記得我的話。”
卻說平兒最近發覺鳳姐越發慈悲了，相較之前的鳳姐，簡直好似忽然虔誠的佛祖化身，因奇道：“我看旺兒夫妻忠心不及林之孝倆口子呢，奶奶如何這般看重，哼，我看他們受不起，奶奶知道，她們私下可沒少撈油水呢。”
鳳姐擺手：“算了，他們眼下尚無對不起我的地方，我讓他們沾了那事，總歸要虧陰德，給他們些好處也算是補賞，再者，我們放印子錢，他們可是人證，我把他們安置好了，遠遠打發了，他們才不會臨頭反咬我們一口呢。”
平兒聞言一笑：“我說呢，知道了。”
鳳姐笑：“知道什麽？我做人最是公平了，隻要他不反口，我保他一輩子榮華，絕不虧他，如若不然，就是你死我活。”鳳姐說著話，想起旺兒前生的背叛，且也不怪他，幸虧他沒殺張華，自己罪孽倒少了一樁呢。
平兒哪知道這些彎彎繞繞，知道自己說話唐突了，忙不迭賠不是：“奶奶怎又愣神，小婢話不中聽，奶奶打罵就是，何必苦自己呢。”
鳳姐嬌笑：“我是那宗小氣性呢，在這屋裏也活不成了。”一時又歎氣：“唉，你二爺說的是好聽，可是這一去山高路遠，三五月的，他又生得那個俊俏摸樣，養成那個風流性子，誰知道沾惹什麽桃花債呢，噯喲，左不過眼不見為淨了了。”
誰料這話卻被賈璉聽個正著，隻見賈璉笑吟吟進門，也不避平兒，伸手就撈了鳳姐在懷裏摟著搓揉溫存，平兒忙不迭避了出去了。
鳳姐嗔怪：“去，傷著孩子。”
賈璉笑：“就摟摟，香香，又不幹什麽，傷著誰呀！”
鳳姐嗤聲一笑，她自己想左了，倒要怪賈璉，擰他一把，侯著賈璉齜牙了，她方笑道：“吃好喝足了？”
賈璉蹭蹭鳳姐鼻尖，笑道：“沒呢，留著肚子回來與你們餞別呢！”
鳳姐心裏歡喜眼睛笑得彎月牙似的：“平兒，擺飯。”
平兒快手快腳，一時飯菜拜訪齊全，又替賈璉夫妻盛飯布菜，親手盛湯，服飾的細致周到。
賈璉讓天一副碗筷酒盞，叫平兒也坐下，夫妻三人就在鳳姐炕上飲酒作別。鳳姐喝的蜜糖水，到叫平兒到了櫻桃果子酒與賈璉飲個雙杯。賈璉那裏端著酒杯對著平兒一彎腰：“我敬姑娘一杯，我走了，勞你好好照應你奶奶，侯我回來，咱們一起好好過日子。”
慌得平兒忙起身還禮不迭，笑著飲盡酒杯：“這不勞二爺吩咐，平兒該當的。”
三人你敬我奉，推杯換盞，很鬧一回，賈璉酒醉飯飽，粘著鳳姐不錯手，鳳姐想他此去三五月，自己不能服侍，到底攆他去了平兒房裏安歇去了，一夜無話。
翌日，五更天，平兒就起床忙碌，最後輕點一遍賈璉衣衫包裹，又添了幾雙鞋襪荷包香囊之類小玩意兒。
一時，打探的小廝回報，老太太起了，大老爺大太太二太太都起了，二老爺上朝了。
賈璉辭別鳳姐平兒，因鳳姐胎動，還不敢走動，平兒擔帶著丫頭擰了包裹送出來，賈璉先去辭別賈母，又去議事廳裏見了邢夫人，托付一番鳳姐，請求邢夫人多加看顧。
迎春探春李紈三個新當家都來送賈璉起程，迎春等吩咐廚房替賈璉主仆準備了幾大食盒酥餅高點鹵菜路菜，左不過是些鹵雞蛋，幹煸肉絲，炸貨，醬菜一類。
昭兒笑嘻嘻接了：“哎喲，跟著二爺出門真是好，平姑娘貯備了幾大包，今日又得了姑娘幾大盒，我們沾光囉。”
賈璉嫌他多口，照他屁股一腳：“裝車去呢。”
賈母、邢夫人、王夫人、迎春、探春、李紈、平兒等，一直把賈璉送出二門上了車方才回轉。
此後，賈府風平浪靜，一派祥和。王夫人邢夫人忙著修園子，偶爾掐掐，倒是邢夫人占上風的時候多，兩人維持著表麵平和。
邢夫人果然守信，把賈芸安排進了新園子專管種樹，而趙嬤嬤的大兒子被鳳姐提拔做了賈府廚房采買，小兒子則跟賈璉去了金陵做長隨。
趙嬤嬤解決了兒子們後顧之憂，喜滋滋來瞧鳳姐，後見平兒一人忙不過來，便天天進來幫著平兒張羅，照顧鳳姐安胎，凡進口的東西，她是嚴防死守，重點把關，自她來了，平兒就輕鬆多了。
豐兒被趙嬤嬤緊著磨練，已經大有進步，趙嬤嬤來了幾天就告知鳳姐，善姐兒那丫頭不地道，經常偷偷摸摸跟王夫人房裏丫頭彩雲碰麵，有時候又跟邢夫人丫頭粘粘，跟趙姨娘的丫頭鵲兒也有往來，也不知她哪一派的，讓平兒防著些。
鳳姐處於非常時期，由不得半點差錯，平兒自此多個心眼，把善姐兒安排到外院灑掃，無事不許她進鳳姐的內院。
趙嬤嬤成天樂嗬嗬忙碌，她這個奶婆婆倒比邢夫人這個正經婆婆還要上心，每日裏鳳姐不睡下，她絕不離開。
喜得老太君賈母賞賜了趙嬤嬤一件黃鼠皮的長袍子，又賜她大媳婦當歸川穹田七等名貴藥材幾大包。
趙嬤嬤更是感動得無以複加，更加盡心盡力服侍鳳姐，又時時叮囑他兒子一定要好好辦差，替鳳姐賈璉爭氣。
再說江南遊學賈寶玉，卻說到了八月初八，林如海扯起欽差儀仗，正式在揚州成露麵，帶著寶玉入住當地學政衙門。
可喜災民已經得到了妥善安置，江南學子已經齊聚揚州各大客棧，並未引起民怨騷動。
江南考題林如海知道初九一早方才按照聖上的意思錄出，並有其他考務官員抄發下去，徹底杜絕了泄題的可能。
餘下隻要嚴防考官不走私，然後把好閱卷關，林如海江南之行的任務就算圓滿功成了。
再說寶玉，因為林如海自八月初八日晚進入考場，就要封閉考場直至考完方能出場，所以臨行給寶玉留下了十天學業，交待寶玉，上午必須讀書習字，下午可遊覽名勝古跡，但有一點要求，不得與人紛爭，不得與不三不四之人交往。雖然官衙有兵役專門負責寶玉等飲食，如海還是留下侍衛蘇雲，專門護衛寶玉安全。
因為寶玉不熟悉江南地麵，加上柳湘蓮三天兩頭失蹤不見，蘇雲幾乎成了寶玉向導了。
一日午後睡起，柳湘蓮又失蹤三五天了，寶玉覺得無聊之極，便去了濟人堂，找到那個小夥計，想去杜梁棟家裏瞧瞧去。小夥計托了一起當班的同伴，帶著寶玉到了城外一處老大的莊子，指給寶玉：“這裏是有名的杜家莊了，杜公子就住這裏。”
但見這裏周邊土地肥沃，圍著好大一片青磚黑瓦的房舍，房舍間古木參天，花木蔥鬱，雞鳴狗咬，好一派鄉村趣味。
寶玉跟著小夥計到了村尾一棟青瓦房，高牆大門，很有幾分氣勢。
門是開著的，進門一個大院子，三開間的房屋，耳房罩房齊全，能看見房舍後便另有房舍，可以想象這這裏之前曾經十分望向。
寶玉一行進門，眼見一老婦人坐在院子裏花木架下曬太陽，另有一大嫂陪坐做針線。乍見了寶玉錦衣一行，有些驚慌。小夥計忙著解釋，這位公子是杜公子朋友，此番專門前來拜訪。
杜夫人聽說是兒子朋友，忙叫大嫂：“劉嫂上茶水。”
又對寶玉道：“公子來的不巧了，小兒今日五更早起，進城趕考去了。”
寶玉一聽到笑了：“這才是舍近求遠呢。”
略做一做飲了茶水便告辭了，杜夫人也不相留，隻叫剛剛的媳婦子送一送，一問方知，這婦人是族長家的傭人，杜公子因要趕考，老母無人照顧，臨行托付族長照應，族長便派了這個婦人過來照顧杜夫人衣食起居，直至杜公子回來。
左不過無事，寶玉在村子裏轉了一圈，但見池塘荷花岸垂柳，頑童光腚嬉戲，采蓮挖藕好不悠閑。寶玉不由心生向往，這樣的日子也愜意呀。
一行回程，正有兵丁侯著蘇雲，一陣耳語，蘇雲便說，反正大人不在家，衙門飯菜實在無味，不如幾人一起去酒樓吃頓好的去。
寶玉銀子都捐了，身上的金銀錁子所剩不多，他到不怕花錢，實在囊中羞澀，有些不好意思：“這個，不如回京後我請蘇大哥好好吃一頓。”
蘇雲一笑，摸出一張五十兩銀票來：“大人知道公子身上一銀子花完了，給了小的五十兩，就是天天吃館子也盡夠了。”
蘇雲打頭，到了揚州城最有名氣的酒樓‘客似雲來’，寶玉一行進門，自有小兒接待，蘇雲與他交談幾句，小二便把一行人領進了樓上包房雅間，寶玉看著好生奇怪，這房前後通達，好大一間，前麵臨街，後麵露台臨湖，湖麵荷花綻放鵝鴨水鳥往返。最奇怪房裏書桌床鋪一應俱全。
寶玉不由奇怪：“這倒是吃飯，還是住店呢？”
蘇雲笑道：“正有此意，先吃飯後住店，反正這裏的東家跟我相熟，我們住店吃飯打三折，比別人吃飯還便宜。”
寶玉這幾日我在衙門，走哪都是清一色兵丁，大家知道他是喜歡女兒服侍的，早就厭煩了，聽蘇雲這般說法，想著如海交代了自己一切同從蘇雲安排，落得高興。
卻說寶玉用了餐，果然與衙門飯菜風味不同，心中大喜，一時困倦，叫了熱水洗浴。
寶玉睡得正香，無端被人驚醒，就聽隔壁吹拉彈唱，熱鬧非凡，寶玉原本惱怒，一聽絲弦，不由凝神細聽，就聽一女兒咿咿呀呀，吳越腔調甚是悅耳。
不一刻，蘇雲示意寶玉過去身邊，寶玉一瞧，露台上一群人臨水取樂，並無什麽特別，因看蘇雲，蘇雲提醒道：“看那個黃色錦袍的公子。”
寶玉一看，差點驚叫：“薔兒。”幸虧叫蘇雲捂住了嘴巴。蘇雲道：“我放了，公子別出聲。”
寶玉十分奇怪：“薔兒不是去蘇州采買戲子去了，因何竟在揚州？”
蘇雲悄聲道：“看看就知道了。”
寶玉心情頓時十分複雜，可是他想知道賈薔因何到此，隻有耐心等待，時間似乎停頓了，好久之後，隔壁方停止了嬉笑，寶玉看到了賴大。
寶玉貼耳細聽，就聽賴升正與賈薔回報：“依照小爺吩咐，奴才在這周邊災民以及貧窮農戶家才買了十二個女孩兒，具是一色眉清目秀，隻是災荒年間，有些黃皮寡瘦，看著隔眼，不過爺放心，我都看仔細了，都沒病就是餓的，隻要好好養幾天，保管水嫩蔥白。”
賈薔笑著點頭：“嗯，好，把他們好好安頓，再好吃好喝好看待，每人縫製兩套新衣衫子裝扮起來，哦，手不粗糙罷。”
“小爺放心，我都選的皮肉細嫩者，保管無人察覺。”
賈薔問道：“攏共花了多少銀子？”
賴升道：“家戶人家便宜些，五個女孩兒都是五十兩，人販子手裏就貴些，一個花了一百五十兩，另有一個一百二十兩，其餘都是一百兩，給了中人十兩銀子介紹費，攏共花了一千一百兩不到，這是也給的銀子還剩下一百七十兩。”
賈薔道：“辦得好，這些銀子賞你了。”
賴大道：“謝謝小爺，這些小姑娘的身契如何寫法？”
賈薔略一遲疑：“就寫每個兩千兩，餘下六千銀子帶回蘇州去值班行頭請師傅應該盡夠了。”
寶玉聽得差點氣炸肺，怪不得他們削尖腦袋要來辦差，竟然這般辦法，立時要衝過去，蘇雲壓服了寶玉，示意他稍安勿躁。
少一時，賴升領來了幾個人販子，與賈薔簽訂了賣身契，每個女孩子兩千紋銀，最後每個人販子一百兩銀子封口費，打發了。
賈薔臨行笑問：“若有人問起，知道如何說法？“
幾人腆著臉笑道：“知道，知道。”
賈薔笑：“不知道也沒關係，隻叫你們今後說不得也就是了。”
幾個人牙子點頭哈腰答應不迭退下了。
蘇雲適時放開寶玉，寶玉氣衝衝闖進門去，賈薔一見渾身一顫，忙著上前來招呼，暗地打眼色給賴升，讓他趕快收拾，卻不料蘇雲搶上一步多了賣身契遞給寶玉。
寶玉握著也不看，隻是盯著賈薔，胸脯子劇烈起伏。寶玉一拍桌子：“先把那些女孩子帶來我看。”
一時十二個小女孩子陸續進門，雖然歪歪倒倒，精精瘦瘦，卻能看出眉眼俊俏。寶玉一揮手：“蘇雲，你讓人安排他們梳洗幹淨，明日送他們回去。”
不料其中七個立馬跪下求情：“老爺好心收下我們罷，再也不願意回到幹爹家去了。”
寶玉瞬間想起了香菱來，因問道：“這是帶你們去學戲，你們願意不？”
個個點頭：“願意。”
其餘五個流民農戶家的女孩兒願意回家，當日天晚，寶玉隻好安排他們住下，等明日去尋她們父母。
安頓了孩子，寶玉瞅眼賈薔：“你領了多少銀子出來？”
賈薔伸出三個指頭。
“三萬？”寶玉道：“還剩下多少？”
賈薔努嘴，賴大忙著呈上：“還下剩二萬八千銀子。”
寶玉掂著銀票問道：“你準備如何分配這些銀票呢。”
賈薔磕頭：“但憑寶二叔吩咐。”
寶玉怒道：“聽我吩咐，我今日不撞見，你聽誰吩咐？如何分配呢？”
賈薔顫顫巍巍：“三分之一給珍大爺，三分之一我自己留用。”賈薔說著打住了，寶玉眼睛一瞪：“還有三分之一呢？”
賈璉金陵置祖產,寶玉江南捉家賊
賈璉當天點齊三萬銀子，要帶幫手旺兒一家子，金文祥兩口子帶著一兒一女，另有興兒昭兒，賈璉的奶兄弟趙棟，合著旺兒的兒子慶兒,都一並收在賈璉名下幫工。
平兒替賈璉打點了行李包裹,多收些秋冬衣衫，鳳姐讓平兒給賈璉收拾了三件毛皮大袍子灰鼠皮黃狼皮火狐皮,見見都是錦緞襖麵，既出客又暖和。
當晚,乘著賈赦賈政賈珍等體賈璉餞行，鳳姐召見了旺兒夫妻兩個：“你們知道,我為何要你們回金陵老家去？”
旺兒家裏磕頭抹淚：“總是我們做的不好，不如奶奶意了。”
鳳姐立時火了：“放屁！”旺兒趕緊忙磕頭：“奶奶別氣，甭理這個蠢婆娘就是了。”平兒忙著來勸，又說了旺兒幾句：“嫂子也是老人了，沒得這樣氣主子呢，明知其奶奶身上不好，說話這般沒分寸。”
旺兒夫妻磕頭不迭，鳳姐搖頭，語重心長：“鑼不敲不響，話不說透不亮堂，好吧，讓你們去金陵，不是你們做得不好，是我要還你們的情分，你們兩個自金陵跟我出來，一直幫著我辦事，盡心竭力，我都知道。是我拖累你們，讓你們沾了印子錢這傷陰鷙的勾當，如今雖說風平浪靜，難保一日走了背字，就有人要追究了，那些事情是你們夫妻親自經手，別人首先就會拿你們開刀，你們在京裏確是待不得了。”
旺兒夫妻沒想這麽遠，起初知道要回金陵，還以為遭了鳳姐厭棄，今日聽鳳姐這一說，這兩口子茅塞頓開，忙著磕頭謝恩，聲淚俱下：“謝謝奶奶眷顧，奶奶恕罪，奴才們不該懷疑奶奶，豬狗不如啊。”
鳳姐搖頭道：“唉，不怪你們，是我這個主子做得不好，我如今想通了，收手了，我希望你們也不要再沾手了，若你們不聽我言，再沾了印子錢，那就是罪該萬死，罪無可恕了，你們可記住了？”
旺兒磕頭：“記住了，奶奶放心，我旺兒對天發誓，如若不聽奶奶話，叫我斷子絕孫。”
鳳姐點頭：“這就好，還有，旺兒，我聽說你那個兒子才剛十幾歲，吃喝嫖賭五毒俱全呢，這可不好，孩子都是家裏的希望，兒子不成器，你們還有什麽盼頭呢？這次去金陵，我會交代二爺替你們嚴家管教。倘若他故態複萌，二爺下手重了，你們可別心疼，左不過是為你們好，他若是成器了，願意呢，就接你的手，繼續做莊頭，幫我們管理田莊，若不願意做奴才想自立門戶，告訴我一聲，你們是我金陵的舊人，自然與別人不同些，我把奴籍還給你們，再賞你們幾畝土地，你們到鄉下做個地主老爺，你們覺得可好呢？”
旺兒磕頭，淚流滿腮：“一切但聽奶奶做主，奶奶大恩大德，小的一家沒齒不忘。”
鳳姐說了這些話，一時倦意來襲，便揮手：“你們去吧，記得我的話。”
卻說平兒最近發覺鳳姐越發慈悲了，相較之前的鳳姐，簡直好似忽然虔誠的佛祖化身，因奇道：“我看旺兒夫妻忠心不及林之孝倆口子呢，奶奶如何這般看重，哼，我看他們受不起，奶奶知道，她們私下可沒少撈油水呢。”
鳳姐擺手：“算了，他們眼下尚無對不起我的地方，我讓他們沾了那事，總歸要虧陰德，給他們些好處也算是補賞，再者，我們放印子錢，他們可是人證，我把他們安置好了，遠遠打發了，他們才不會臨頭反咬我們一口呢。”
平兒聞言一笑：“我說呢，知道了。”
鳳姐笑：“知道什麽？我做人最是公平了，隻要他不反口，我保他一輩子榮華，絕不虧他，如若不然，就是你死我活。”鳳姐說著話，想起旺兒前生的背叛，且也不怪他，幸虧他沒殺張華，自己罪孽倒少了一樁呢。
平兒哪知道這些彎彎繞繞，知道自己說話唐突了，忙不迭賠不是：“奶奶怎又愣神，小婢話不中聽，奶奶打罵就是，何必苦自己呢。”
鳳姐嬌笑：“我是那宗小氣性呢，在這屋裏也活不成了。”一時又歎氣：“唉，你二爺說的是好聽，可是這一去山高路遠，三五月的，他又生得那個俊俏摸樣，養成那個風流性子，誰知道沾惹什麽桃花債呢，噯喲，左不過眼不見為淨了了。”
誰料這話卻被賈璉聽個正著，隻見賈璉笑吟吟進門，也不避平兒，伸手就撈了鳳姐在懷裏摟著搓揉溫存，平兒忙不迭避了出去了。
鳳姐嗔怪：“去，傷著孩子。”
賈璉笑：“就摟摟，香香，又不幹什麽，傷著誰呀！”
鳳姐嗤聲一笑，她自己想左了，倒要怪賈璉，擰他一把，侯著賈璉齜牙了，她方笑道：“吃好喝足了？”
賈璉蹭蹭鳳姐鼻尖，笑道：“沒呢，留著肚子回來與你們餞別呢！”
鳳姐心裏歡喜眼睛笑得彎月牙似的：“平兒，擺飯。”
平兒快手快腳，一時飯菜拜訪齊全，又替賈璉夫妻盛飯布菜，親手盛湯，服飾的細致周到。
賈璉讓天一副碗筷酒盞，叫平兒也坐下，夫妻三人就在鳳姐炕上飲酒作別。鳳姐喝的蜜糖水，到叫平兒到了櫻桃果子酒與賈璉飲個雙杯。賈璉那裏端著酒杯對著平兒一彎腰：“我敬姑娘一杯，我走了，勞你好好照應你奶奶，侯我回來，咱們一起好好過日子。”
慌得平兒忙起身還禮不迭，笑著飲盡酒杯：“這不勞二爺吩咐，平兒該當的。”
三人你敬我奉，推杯換盞，很鬧一回，賈璉酒醉飯飽，粘著鳳姐不錯手，鳳姐想他此去三五月，自己不能服侍，到底攆他去了平兒房裏安歇去了，一夜無話。
翌日，五更天，平兒就起床忙碌，最後輕點一遍賈璉衣衫包裹，又添了幾雙鞋襪荷包香囊之類小玩意兒。
一時，打探的小廝回報，老太太起了，大老爺大太太二太太都起了，二老爺上朝了。
賈璉辭別鳳姐平兒，因鳳姐胎動，還不敢走動，平兒擔帶著丫頭擰了包裹送出來，賈璉先去辭別賈母，又去議事廳裏見了邢夫人，托付一番鳳姐，請求邢夫人多加看顧。
迎春探春李紈三個新當家都來送賈璉起程，迎春等吩咐廚房替賈璉主仆準備了幾大食盒酥餅高點鹵菜路菜，左不過是些鹵雞蛋，幹煸肉絲，炸貨，醬菜一類。
昭兒笑嘻嘻接了：“哎喲，跟著二爺出門真是好，平姑娘貯備了幾大包，今日又得了姑娘幾大盒，我們沾光囉。”
賈璉嫌他多口，照他屁股一腳：“裝車去呢。”
賈母、邢夫人、王夫人、迎春、探春、李紈、平兒等，一直把賈璉送出二門上了車方才回轉。
此後，賈府風平浪靜，一派祥和。王夫人邢夫人忙著修園子，偶爾掐掐，倒是邢夫人占上風的時候多，兩人維持著表麵平和。
邢夫人果然守信，把賈芸安排進了新園子專管種樹，而趙嬤嬤的大兒子被鳳姐提拔做了賈府廚房采買，小兒子則跟賈璉去了金陵做長隨。
趙嬤嬤解決了兒子們後顧之憂，喜滋滋來瞧鳳姐，後見平兒一人忙不過來，便天天進來幫著平兒張羅，照顧鳳姐安胎，凡進口的東西，她是嚴防死守，重點把關，自她來了，平兒就輕鬆多了。
豐兒被趙嬤嬤緊著磨練，已經大有進步，趙嬤嬤來了幾天就告知鳳姐，善姐兒那丫頭不地道，經常偷偷摸摸跟王夫人房裏丫頭彩雲碰麵，有時候又跟邢夫人丫頭粘粘，跟趙姨娘的丫頭鵲兒也有往來，也不知她哪一派的，讓平兒防著些。
鳳姐處於非常時期，由不得半點差錯，平兒自此多個心眼，把善姐兒安排到外院灑掃，無事不許她進鳳姐的內院。
趙嬤嬤成天樂嗬嗬忙碌，她這個奶婆婆倒比邢夫人這個正經婆婆還要上心，每日裏鳳姐不睡下，她絕不離開。
喜得老太君賈母賞賜了趙嬤嬤一件黃鼠皮的長袍子，又賜她大媳婦當歸川穹田七等名貴藥材幾大包。
趙嬤嬤更是感動得無以複加，更加盡心盡力服侍鳳姐，又時時叮囑他兒子一定要好好辦差，替鳳姐賈璉爭氣。
再說江南遊學賈寶玉，卻說到了八月初八，林如海扯起欽差儀仗，正式在揚州成露麵，帶著寶玉入住當地學政衙門。
可喜災民已經得到了妥善安置，江南學子已經齊聚揚州各大客棧，並未引起民怨騷動。
江南考題林如海知道初九一早方才按照聖上的意思錄出，並有其他考務官員抄發下去，徹底杜絕了泄題的可能。
餘下隻要嚴防考官不走私，然後把好閱卷關，林如海江南之行的任務就算圓滿功成了。
再說寶玉，因為林如海自八月初八日晚進入考場，就要封閉考場直至考完方能出場，所以臨行給寶玉留下了十天學業，交待寶玉，上午必須讀書習字，下午可遊覽名勝古跡，但有一點要求，不得與人紛爭，不得與不三不四之人交往。雖然官衙有兵役專門負責寶玉等飲食，如海還是留下侍衛蘇雲，專門護衛寶玉安全。
因為寶玉不熟悉江南地麵，加上柳湘蓮三天兩頭失蹤不見，蘇雲幾乎成了寶玉向導了。
一日午後睡起，柳湘蓮又失蹤三五天了，寶玉覺得無聊之極，便去了濟人堂，找到那個小夥計，想去杜梁棟家裏瞧瞧去。小夥計托了一起當班的同伴，帶著寶玉到了城外一處老大的莊子，指給寶玉：“這裏是有名的杜家莊了，杜公子就住這裏。”
但見這裏周邊土地肥沃，圍著好大一片青磚黑瓦的房舍，房舍間古木參天，花木蔥鬱，雞鳴狗咬，好一派鄉村趣味。
寶玉跟著小夥計到了村尾一棟青瓦房，高牆大門，很有幾分氣勢。
門是開著的，進門一個大院子，三開間的房屋，耳房罩房齊全，能看見房舍後便另有房舍，可以想象這這裏之前曾經十分望向。
寶玉一行進門，眼見一老婦人坐在院子裏花木架下曬太陽，另有一大嫂陪坐做針線。乍見了寶玉錦衣一行，有些驚慌。小夥計忙著解釋，這位公子是杜公子朋友，此番專門前來拜訪。
杜夫人聽說是兒子朋友，忙叫大嫂：“劉嫂上茶水。”
又對寶玉道：“公子來的不巧了，小兒今日五更早起，進城趕考去了。”
寶玉一聽到笑了：“這才是舍近求遠呢。”
略做一做飲了茶水便告辭了，杜夫人也不相留，隻叫剛剛的媳婦子送一送，一問方知，這婦人是族長家的傭人，杜公子因要趕考，老母無人照顧，臨行托付族長照應，族長便派了這個婦人過來照顧杜夫人衣食起居，直至杜公子回來。
左不過無事，寶玉在村子裏轉了一圈，但見池塘荷花岸垂柳，頑童光腚嬉戲，采蓮挖藕好不悠閑。寶玉不由心生向往，這樣的日子也愜意呀。
一行回程，正有兵丁侯著蘇雲，一陣耳語，蘇雲便說，反正大人不在家，衙門飯菜實在無味，不如幾人一起去酒樓吃頓好的去。
寶玉銀子都捐了，身上的金銀錁子所剩不多，他到不怕花錢，實在囊中羞澀，有些不好意思：“這個，不如回京後我請蘇大哥好好吃一頓。”
蘇雲一笑，摸出一張五十兩銀票來：“大人知道公子身上一銀子花完了，給了小的五十兩，就是天天吃館子也盡夠了。”
蘇雲打頭，到了揚州城最有名氣的酒樓‘客似雲來’，寶玉一行進門，自有小兒接待，蘇雲與他交談幾句，小二便把一行人領進了樓上包房雅間，寶玉看著好生奇怪，這房前後通達，好大一間，前麵臨街，後麵露台臨湖，湖麵荷花綻放鵝鴨水鳥往返。最奇怪房裏書桌床鋪一應俱全。
寶玉不由奇怪：“這倒是吃飯，還是住店呢？”
蘇雲笑道：“正有此意，先吃飯後住店，反正這裏的東家跟我相熟，我們住店吃飯打三折，比別人吃飯還便宜。”
寶玉這幾日我在衙門，走哪都是清一色兵丁，大家知道他是喜歡女兒服侍的，早就厭煩了，聽蘇雲這般說法，想著如海交代了自己一切同從蘇雲安排，落得高興。
卻說寶玉用了餐，果然與衙門飯菜風味不同，心中大喜，一時困倦，叫了熱水洗浴。
寶玉睡得正香，無端被人驚醒，就聽隔壁吹拉彈唱，熱鬧非凡，寶玉原本惱怒，一聽絲弦，不由凝神細聽，就聽一女兒咿咿呀呀，吳越腔調甚是悅耳。
不一刻，蘇雲示意寶玉過去身邊，寶玉一瞧，露台上一群人臨水取樂，並無什麽特別，因看蘇雲，蘇雲提醒道：“看那個黃色錦袍的公子。”
寶玉一看，差點驚叫：“薔兒。”幸虧叫蘇雲捂住了嘴巴。蘇雲道：“我放了，公子別出聲。”
寶玉十分奇怪：“薔兒不是去蘇州采買戲子去了，因何竟在揚州？”
蘇雲悄聲道：“看看就知道了。”
寶玉心情頓時十分複雜，可是他想知道賈薔因何到此，隻有耐心等待，時間似乎停頓了，好久之後，隔壁方停止了嬉笑，寶玉看到了賴大。
寶玉貼耳細聽，就聽賴升正與賈薔回報：“依照小爺吩咐，奴才在這周邊災民以及貧窮農戶家才買了十二個女孩兒，具是一色眉清目秀，隻是災荒年間，有些黃皮寡瘦，看著隔眼，不過爺放心，我都看仔細了，都沒病就是餓的，隻要好好養幾天，保管水嫩蔥白。”
賈薔笑著點頭：“嗯，好，把他們好好安頓，再好吃好喝好看待，每人縫製兩套新衣衫子裝扮起來，哦，手不粗糙罷。”
“小爺放心，我都選的皮肉細嫩者，保管無人察覺。”
賈薔問道：“攏共花了多少銀子？”
賴升道：“家戶人家便宜些，五個女孩兒都是五十兩，人販子手裏就貴些，一個花了一百五十兩，另有一個一百二十兩，其餘都是一百兩，給了中人十兩銀子介紹費，攏共花了一千一百兩不到，這是也給的銀子還剩下一百七十兩。”
賈薔道：“辦得好，這些銀子賞你了。”
賴大道：“謝謝小爺，這些小姑娘的身契如何寫法？”
賈薔略一遲疑：“就寫每個兩千兩，餘下六千銀子帶回蘇州去值班行頭請師傅應該盡夠了。”
寶玉聽得差點氣炸肺，怪不得他們削尖腦袋要來辦差，竟然這般辦法，立時要衝過去，蘇雲壓服了寶玉，示意他稍安勿躁。
少一時，賴升領來了幾個人販子，與賈薔簽訂了賣身契，每?
?女孩子兩千紋銀，最後每個人販子一百兩銀子封口費，打發了。
賈薔臨行笑問：“若有人問起，知道如何說法？“
幾人腆著臉笑道：“知道，知道。”
賈薔笑：“不知道也沒關係，隻叫你們今後說不得也就是了。”
幾個人牙子點頭哈腰答應不迭退下了。
蘇雲適時放開寶玉，寶玉氣衝衝闖進門去，賈薔一見渾身一顫，忙著上前來招呼，暗地打眼色給賴升，讓他趕快收拾，卻不料蘇雲搶上一步多了賣身契遞給寶玉。
寶玉握著也不看，隻是盯著賈薔，胸脯子劇烈起伏。寶玉一拍桌子：“先把那些女孩子帶來我看。”
一時十二個小女孩子陸續進門，雖然歪歪倒倒，精精瘦瘦，卻能看出眉眼俊俏。寶玉一揮手：“蘇雲，你讓人安排他們梳洗幹淨，明日送他們回去。”
不料其中七個立馬跪下求情：“老爺好心收下我們罷，再也不願意回到幹爹家去了。”
寶玉瞬間想起了香菱來，因問道：“這是帶你們去學戲，你們願意不？”
個個點頭：“願意。”
其餘五個流民農戶家的女孩兒願意回家，當日天晚，寶玉隻好安排他們住下，等明日去尋她們父母。
安頓了孩子，寶玉瞅眼賈薔：“你領了多少銀子出來？”
賈薔伸出三個指頭。
“三萬？”寶玉道：“還剩下多少？”
賈薔努嘴，賴大忙著呈上：“還下剩二萬八千銀子。”
寶玉掂著銀票問道：“你準備如何分配這些銀票呢。”
賈薔磕頭：“但憑寶二叔吩咐。”
寶玉怒道：“聽我吩咐，我今日不撞見，你聽誰吩咐？如何分配呢？”
賈薔顫顫巍巍：“三分之一給珍大爺，三分之一我自己留用。”賈薔說著打住了，寶玉眼睛一瞪：“還有三分之一呢？”
賈璉當天點齊三萬銀子，要帶幫手旺兒一家子，金文祥兩口子帶著一兒一女，另有興兒昭兒，賈璉的奶兄弟趙棟，合著旺兒的兒子慶兒,都一並收在賈璉名下幫工。
平兒替賈璉打點了行李包裹,多收些秋冬衣衫，鳳姐讓平兒給賈璉收拾了三件毛皮大袍子灰鼠皮黃狼皮火狐皮,見見都是錦緞襖麵，既出客又暖和。
當晚,乘著賈赦賈政賈珍等體賈璉餞行，鳳姐召見了旺兒夫妻兩個：“你們知道,我為何要你們回金陵老家去？”
旺兒家裏磕頭抹淚：“總是我們做的不好，不如奶奶意了。”
鳳姐立時火了：“放屁！”旺兒趕緊忙磕頭：“奶奶別氣，甭理這個蠢婆娘就是了。”平兒忙著來勸，又說了旺兒幾句：“嫂子也是老人了，沒得這樣氣主子呢，明知其奶奶身上不好，說話這般沒分寸。”
旺兒夫妻磕頭不迭，鳳姐搖頭，語重心長：“鑼不敲不響，話不說透不亮堂，好吧，讓你們去金陵，不是你們做得不好，是我要還你們的情分，你們兩個自金陵跟我出來，一直幫著我辦事，盡心竭力，我都知道。是我拖累你們，讓你們沾了印子錢這傷陰鷙的勾當，如今雖說風平浪靜，難保一日走了背字，就有人要追究了，那些事情是你們夫妻親自經手，別人首先就會拿你們開刀，你們在京裏確是待不得了。”
旺兒夫妻沒想這麽遠，起初知道要回金陵，還以為遭了鳳姐厭棄，今日聽鳳姐這一說，這兩口子茅塞頓開，忙著磕頭謝恩，聲淚俱下：“謝謝奶奶眷顧，奶奶恕罪，奴才們不該懷疑奶奶，豬狗不如啊。”
鳳姐搖頭道：“唉，不怪你們，是我這個主子做得不好，我如今想通了，收手了，我希望你們也不要再沾手了，若你們不聽我言，再沾了印子錢，那就是罪該萬死，罪無可恕了，你們可記住了？”
旺兒磕頭：“記住了，奶奶放心，我旺兒對天發誓，如若不聽奶奶話，叫我斷子絕孫。”
鳳姐點頭：“這就好，還有，旺兒，我聽說你那個兒子才剛十幾歲，吃喝嫖賭五毒俱全呢，這可不好，孩子都是家裏的希望，兒子不成器，你們還有什麽盼頭呢？這次去金陵，我會交代二爺替你們嚴家管教。倘若他故態複萌，二爺下手重了，你們可別心疼，左不過是為你們好，他若是成器了，願意呢，就接你的手，繼續做莊頭，幫我們管理田莊，若不願意做奴才想自立門戶，告訴我一聲，你們是我金陵的舊人，自然與別人不同些，我把奴籍還給你們，再賞你們幾畝土地，你們到鄉下做個地主老爺，你們覺得可好呢？”
旺兒磕頭，淚流滿腮：“一切但聽奶奶做主，奶奶大恩大德，小的一家沒齒不忘。”
鳳姐說了這些話，一時倦意來襲，便揮手：“你們去吧，記得我的話。”
卻說平兒最近發覺鳳姐越發慈悲了，相較之前的鳳姐，簡直好似忽然虔誠的佛祖化身，因奇道：“我看旺兒夫妻忠心不及林之孝倆口子呢，奶奶如何這般看重，哼，我看他們受不起，奶奶知道，她們私下可沒少撈油水呢。”
鳳姐擺手：“算了，他們眼下尚無對不起我的地方，我讓他們沾了那事，總歸要虧陰德，給他們些好處也算是補賞，再者，我們放印子錢，他們可是人證，我把他們安置好了，遠遠打發了，他們才不會臨頭反咬我們一口呢。”
平兒聞言一笑：“我說呢，知道了。”
鳳姐笑：“知道什麽？我做人最是公平了，隻要他不反口，我保他一輩子榮華，絕不虧他，如若不然，就是你死我活。”鳳姐說著話，想起旺兒前生的背叛，且也不怪他，幸虧他沒殺張華，自己罪孽倒少了一樁呢。
平兒哪知道這些彎彎繞繞，知道自己說話唐突了，忙不迭賠不是：“奶奶怎又愣神，小婢話不中聽，奶奶打罵就是，何必苦自己呢。”
鳳姐嬌笑：“我是那宗小氣性呢，在這屋裏也活不成了。”一時又歎氣：“唉，你二爺說的是好聽，可是這一去山高路遠，三五月的，他又生得那個俊俏摸樣，養成那個風流性子，誰知道沾惹什麽桃花債呢，噯喲，左不過眼不見為淨了了。”
誰料這話卻被賈璉聽個正著，隻見賈璉笑吟吟進門，也不避平兒，伸手就撈了鳳姐在懷裏摟著搓揉溫存，平兒忙不迭避了出去了。
鳳姐嗔怪：“去，傷著孩子。”
賈璉笑：“就摟摟，香香，又不幹什麽，傷著誰呀！”
鳳姐嗤聲一笑，她自己想左了，倒要怪賈璉，擰他一把，侯著賈璉齜牙了，她方笑道：“吃好喝足了？”
賈璉蹭蹭鳳姐鼻尖，笑道：“沒呢，留著肚子回來與你們餞別呢！”
鳳姐心裏歡喜眼睛笑得彎月牙似的：“平兒，擺飯。”
平兒快手快腳，一時飯菜拜訪齊全，又替賈璉夫妻盛飯布菜，親手盛湯，服飾的細致周到。
賈璉讓天一副碗筷酒盞，叫平兒也坐下，夫妻三人就在鳳姐炕上飲酒作別。鳳姐喝的蜜糖水，到叫平兒到了櫻桃果子酒與賈璉飲個雙杯。賈璉那裏端著酒杯對著平兒一彎腰：“我敬姑娘一杯，我走了，勞你好好照應你奶奶，侯我回來，咱們一起好好過日子。”
慌得平兒忙起身還禮不迭，笑著飲盡酒杯：“這不勞二爺吩咐，平兒該當的。”
三人你敬我奉，推杯換盞，很鬧一回，賈璉酒醉飯飽，粘著鳳姐不錯手，鳳姐想他此去三五月，自己不能服侍，到底攆他去了平兒房裏安歇去了，一夜無話。
翌日，五更天，平兒就起床忙碌，最後輕點一遍賈璉衣衫包裹，又添了幾雙鞋襪荷包香囊之類小玩意兒。
一時，打探的小廝回報，老太太起了，大老爺大太太二太太都起了，二老爺上朝了。
賈璉辭別鳳姐平兒，因鳳姐胎動，還不敢走動，平兒擔帶著丫頭擰了包裹送出來，賈璉先去辭別賈母，又去議事廳裏見了邢夫人，托付一番鳳姐，請求邢夫人多加看顧。
迎春探春李紈三個新當家都來送賈璉起程，迎春等吩咐廚房替賈璉主仆準備了幾大食盒酥餅高點鹵菜路菜，左不過是些鹵雞蛋，幹煸肉絲，炸貨，醬菜一類。
昭兒笑嘻嘻接了：“哎喲，跟著二爺出門真是好，平姑娘貯備了幾大包，今日又得了姑娘幾大盒，我們沾光囉。”
賈璉嫌他多口，照他屁股一腳：“裝車去呢。”
賈母、邢夫人、王夫人、迎春、探春、李紈、平兒等，一直把賈璉送出二門上了車方才回轉。
此後，賈府風平浪靜，一派祥和。王夫人邢夫人忙著修園子，偶爾掐掐，倒是邢夫人占上風的時候多，兩人維持著表麵平和。
邢夫人果然守信，把賈芸安排進了新園子專管種樹，而趙嬤嬤的大兒子被鳳姐提拔做了賈府廚房采買，小兒子則跟賈璉去了金陵做長隨。
趙嬤嬤解決了兒子們後顧之憂，喜滋滋來瞧鳳姐，後見平兒一人忙不過來，便天天進來幫著平兒張羅，照顧鳳姐安胎，凡進口的東西，她是嚴防死守，重點把關，自她來了，平兒就輕鬆多了。
豐兒被趙嬤嬤緊著磨練，已經大有進步，趙嬤嬤來了幾天就告知鳳姐，善姐兒那丫頭不地道，經常偷偷摸摸跟王夫人房裏丫頭彩雲碰麵，有時候又跟邢夫人丫頭粘粘，跟趙姨娘的丫頭鵲兒也有往來，也不知她哪一派的，讓平兒防著些。
鳳姐處於非常時期，由不得半點差錯，平兒自此多個心眼，把善姐兒安排到外院灑掃，無事不許她進鳳姐的內院。
趙嬤嬤成天樂嗬嗬忙碌，她這個奶婆婆倒比邢夫人這個正經婆婆還要上心，每日裏鳳姐不睡下，她絕不離開。
喜得老太君賈母賞賜了趙嬤嬤一件黃鼠皮的長袍子，又賜她大媳婦當歸川穹田七等名貴藥材幾大包。
趙嬤嬤更是感動得無以複加，更加盡心盡力服侍鳳姐，又時時叮囑他兒子一定要好好辦差，替鳳姐賈璉爭氣。
再說江南遊學賈寶玉，卻說到了八月初八，林如海扯起欽差儀仗，正式在揚州成露麵，帶著寶玉入住當地學政衙門。
可喜災民已經得到了妥善安置，江南學子已經齊聚揚州各大客棧，並未引起民怨騷動。
江南考題林如海知道初九一早方才按照聖上的意思錄出，並有其他考務官員抄發下去，徹底杜絕了泄題的可能。
餘下隻要嚴防考官不走私，然後把好閱卷關，林如海江南之行的任務就算圓滿功成了。
再說寶玉，因為林如海自八月初八日晚進入考場，就要封閉考場直至考完方能出場，所以臨行給寶玉留下了十天學業，交待寶玉，上午必須讀書習字，下午可遊覽名勝古跡，但有一點要求，不得與人紛爭，不得與不三不四之人交往。雖然官衙有兵役專門負責寶玉等飲食，如海還是留下侍衛蘇雲，專門護衛寶玉安全。
因為寶玉不熟悉江南地麵，加上柳湘蓮三天兩頭失蹤不見，蘇雲幾乎成了寶玉向導了。
一日午後睡起，柳湘蓮又失蹤三五天了，寶玉覺得無聊之極，便去了濟人堂，找到那個小夥計，想去杜梁棟家裏瞧瞧去。小夥計托了一起當班的同伴，帶著寶玉到了城外一處老大的莊子，指給寶玉：“這裏是有名的杜家莊了，杜公子就住這裏。”
但見這裏周邊土地肥沃，圍著好大一片青磚黑瓦的房舍，房舍間古木參天，花木蔥鬱，雞鳴狗咬，好一派鄉村趣味。
寶玉跟著小夥計到了村尾一棟青瓦房，高牆大門，很有幾分氣勢。
門是開著的，進門一個大院子，三開間的房屋，耳房罩房齊全，能看見房舍後便另有房舍，可以想象這這裏之前曾經十分望向。
寶玉一行進門，眼見一老婦人坐在院子裏花木架下曬太陽，另有一大嫂陪坐做針線。乍見了寶玉錦衣一行，有些驚慌。小夥計忙著解釋，這位公子是杜公子朋友，此番專門前來拜訪。
杜夫人聽說是兒子朋友，忙叫大嫂：“劉嫂上茶水。”
又對寶玉道：“公子來的不巧了，小兒今日五更早起，進城趕考去了。”
寶玉一聽到笑了：“這才是舍近求遠呢。”
略做一做飲了茶水便告辭了，杜夫人也不相留，隻叫剛剛的媳婦子送一送，一問方知，這婦人是族長家的傭人，杜公子因要趕考，老母無人照顧，臨行托付族長照應，族長便派了這個婦人過來照顧杜夫人衣食起居，直至杜公子回來。
左不過無事，寶玉在村子裏轉了一圈，但見池塘荷花岸垂柳，頑童光腚嬉戲，采蓮挖藕好不悠閑。寶玉不由心生向往，這樣的日子也愜意呀。
一行回程，正有兵丁侯著蘇雲，一陣耳語，蘇雲便說，反正大人不在家，衙門飯菜實在無味，不如幾人一起去酒樓吃頓好的去。
寶玉銀子都捐了，身上的金銀錁子所剩不多，他到不怕花錢，實在囊中羞澀，有些不好意思：“這個，不如回京後我請蘇大哥好好吃一頓。”
蘇雲一笑，摸出一張五十兩銀票來：“大人知道公子身上一銀子花完了，給了小的五十兩，就是天天吃館子也盡夠了。”
蘇雲打頭，到了揚州城最有名氣的酒樓‘客似雲來’，寶玉一行進門，自有小兒接待，蘇雲與他交談幾句，小二便把一行人領進了樓上包房雅間，寶玉看著好生奇怪，這房前後通達，好大一間，前麵臨街，後麵露台臨湖，湖麵荷花綻放鵝鴨水鳥往返。最奇怪房裏書桌床鋪一應俱全。
寶玉不由奇怪：“這倒是吃飯，還是住店呢？”
蘇雲笑道：“正有此意，先吃飯後住店，反正這裏的東家跟我相熟，我們住店吃飯打三折，比別人吃飯還便宜。”
寶玉這幾日我在衙門，走哪都是清一色兵丁，大家知道他是喜歡女兒服侍的，早就厭煩了，聽蘇雲這般說法，想著如海交代了自己一切同從蘇雲安排，落得高興。
卻說寶玉用了餐，果然與衙門飯菜風味不同，心中大喜，一時困倦，叫了熱水洗浴。
寶玉睡得正香，無端被人驚醒，就聽隔壁吹拉彈唱，熱鬧非凡，寶玉原本惱怒，一聽絲弦，不由凝神細聽，就聽一女兒咿咿呀呀，吳越腔調甚是悅耳。
不一刻，蘇雲示意寶玉過去身邊，寶玉一瞧，露台上一群人臨水取樂，並無什麽特別，因看蘇雲，蘇雲提醒道：“看那個黃色錦袍的公子。”
寶玉一看，差點驚叫：“薔兒。”幸虧叫蘇雲捂住了嘴巴。蘇雲道：“我放了，公子別出聲。”
寶玉十分奇怪：“薔兒不是去蘇州采買戲子去了，因何竟在揚州？”
蘇雲悄聲道：“看看就知道了。”
寶玉心情頓時十分複雜，可是他想知道賈薔因何到此，隻有耐心等待，時間似乎停頓了，好久之後，隔壁方停止了嬉笑，寶玉看到了賴大。
寶玉貼耳細聽，就聽賴升正與賈薔回報：“依照小爺吩咐，奴才在這周邊災民以及貧窮農戶家才買了十二個女孩兒，具是一色眉清目秀，隻是災荒年間，有些黃皮寡瘦，看著隔眼，不過爺放心，我都看仔細了，都沒病就是餓的，隻要好好養幾天，保管水嫩蔥白。”
賈薔笑著點頭：“嗯，好，把他們好好安頓，再好吃好喝好看待，每人縫製兩套新衣衫子裝扮起來，哦，手不粗糙罷。”
“小爺放心，我都選的皮肉細嫩者，保管無人察覺。”
賈薔問道：“攏共花了多少銀子？”
賴升道：“家戶人家便宜些，五個女孩兒都是五十兩，人販子手裏就貴些，一個花了一百五十兩，另有一個一百二十兩，其餘都是一百兩，給了中人十兩銀子介紹費，攏共花了一千一百兩不到，這是也給的銀子還剩下一百七十兩。”
賈薔道：“辦得好，這些銀子賞你了。”
賴大道：“謝謝小爺，這些小姑娘的身契如何寫法？”
賈薔略一遲疑：“就寫每個兩千兩，餘下六千銀子帶回蘇州去值班行頭請師傅應該盡夠了。”
寶玉聽得差點氣炸肺，怪不得他們削尖腦袋要來辦差，竟然這般辦法，立時要衝過去，蘇雲壓服了寶玉，示意他稍安勿躁。
少一時，賴升領來了幾個人販子，與賈薔簽訂了賣身契，每個女孩子兩千紋銀，最後每個人販子一百兩銀子封口費，打發了。
賈薔臨行笑問：“若有人問起，知道如何說法？“
幾人腆著臉笑道：“知道，知道。”
賈薔笑：“不知道也沒關係，隻叫你們今後說不得也就是了。”
幾個人牙子點頭哈腰答應不迭退下了。
蘇雲適時放開寶玉，寶玉氣衝衝闖進門去，賈薔一見渾身一顫，忙著上前來招呼，暗地打眼色給賴升，讓他趕快收拾，卻不料蘇雲搶上一步多了賣身契遞給寶玉。
寶玉握著也不看，隻是盯著賈薔，胸脯子劇烈起伏。寶玉一拍桌子：“先把那些女孩子帶來我看。”
一時十二個小女孩子陸續進門，雖然歪歪倒倒，精精瘦瘦，卻能看出眉眼俊俏。寶玉一揮手：“蘇雲，你讓人安排他們梳洗幹淨，明日送他們回去。”
不料其中七個立馬跪下求情：“老爺好心收下我們罷，再也不願意回到幹爹家去了。”
寶玉瞬間想起了香菱來，因問道：“這是帶你們去學戲，你們願意不？”
個個點頭：“願意。”
其餘五個流民農戶家的女孩兒願意回家，當日天晚，寶玉隻好安排他們住下，等明日去尋她們父母。
安頓了孩子，寶玉瞅眼賈薔：“你領了多少銀子出來？”
賈薔伸出三個指頭。
“三萬？”寶玉道：“還剩下多少？”
賈薔努嘴，賴大忙著呈上：“還下剩二萬八千銀子。”
寶玉掂著銀票問道：“你準備如何分配這些銀票呢。”
賈薔磕頭：“但憑寶二叔吩咐。”
寶玉怒道：“聽我吩咐，我今日不撞見，你聽誰吩咐？如何分配呢？”
賈薔顫顫巍巍：“三分之一給珍大爺，三分之一我自己留用。”賈薔說著打住了，寶玉眼睛一瞪：“還有三分之一呢？”
賈璉金陵置祖產,寶玉江南捉家賊
賈璉當天點齊三萬銀子，要帶幫手旺兒一家子，金文祥兩口子帶著一兒一女，另有興兒昭兒，賈璉的奶兄弟趙棟，合著旺兒的兒子慶兒,都一並收在賈璉名下幫工。
平兒替賈璉打點了行李包裹,多收些秋冬衣衫，鳳姐讓平兒給賈璉收拾了三件毛皮大袍子灰鼠皮黃狼皮火狐皮,見見都是錦緞襖麵，既出客又暖和。
當晚,乘著賈赦賈政賈珍等體賈璉餞行，鳳姐召見了旺兒夫妻兩個：“你們知道,我為何要你們回金陵老家去？”
旺兒家裏磕頭抹淚：“總是我們做的不好，不如奶奶意了。”
鳳姐立時火了：“放屁！”旺兒趕緊忙磕頭：“奶奶別氣，甭理這個蠢婆娘就是了。”平兒忙著來勸，又說了旺兒幾句：“嫂子也是老人了，沒得這樣氣主子呢，明知其奶奶身上不好，說話這般沒分寸。”
旺兒夫妻磕頭不迭，鳳姐搖頭，語重心長：“鑼不敲不響，話不說透不亮堂，好吧，讓你們去金陵，不是你們做得不好，是我要還你們的情分，你們兩個自金陵跟我出來，一直幫著我辦事，盡心竭力，我都知道。是我拖累你們，讓你們沾了印子錢這傷陰鷙的勾當，如今雖說風平浪靜，難保一日走了背字，就有人要追究了，那些事情是你們夫妻親自經手，別人首先就會拿你們開刀，你們在京裏確是待不得了。”
旺兒夫妻沒想這麽遠，起初知道要回金陵，還以為遭了鳳姐厭棄，今日聽鳳姐這一說，這兩口子茅塞頓開，忙著磕頭謝恩，聲淚俱下：“謝謝奶奶眷顧，奶奶恕罪，奴才們不該懷疑奶奶，豬狗不如啊。”
鳳姐搖頭道：“唉，不怪你們，是我這個主子做得不好，我如今想通了，收手了，我希望你們也不要再沾手了，若你們不聽我言，再沾了印子錢，那就是罪該萬死，罪無可恕了，你們可記住了？”
旺兒磕頭：“記住了，奶奶放心，我旺兒對天發誓，如若不聽奶奶話，叫我斷子絕孫。”
鳳姐點頭：“這就好，還有，旺兒，我聽說你那個兒子才剛十幾歲，吃喝嫖賭五毒俱全呢，這可不好，孩子都是家裏的希望，兒子不成器，你們還有什麽盼頭呢？這次去金陵，我會交代二爺替你們嚴家管教。倘若他故態複萌，二爺下手重了，你們可別心疼，左不過是為你們好，他若是成器了，願意呢，就接你的手，繼續做莊頭，幫我們管理田莊，若不願意做奴才想自立門戶，告訴我一聲，你們是我金陵的舊人，自然與別人不同些，我把奴籍還給你們，再賞你們幾畝土地，你們到鄉下做個地主老爺，你們覺得可好呢？”
旺兒磕頭，淚流滿腮：“一切但聽奶奶做主，奶奶大恩大德，小的一家沒齒不忘。”
鳳姐說了這些話，一時倦意來襲，便揮手：“你們去吧，記得我的話。”
卻說平兒最近發覺鳳姐越發慈悲了，相較之前的鳳姐，簡直好似忽然虔誠的佛祖化身，因奇道：“我看旺兒夫妻忠心不及林之孝倆口子呢，奶奶如何這般看重，哼，我看他們受不起，奶奶知道，她們私下可沒少撈油水呢。”
鳳姐擺手：“算了，他們眼下尚無對不起我的地方，我讓他們沾了那事，總歸要虧陰德，給他們些好處也算是補賞，再者，我們放印子錢，他們可是人證，我把他們安置好了，遠遠打發了，他們才不會臨頭反咬我們一口呢。”
平兒聞言一笑：“我說呢，知道了。”
鳳姐笑：“知道什麽？我做人最是公平了，隻要他不反口，我保他一輩子榮華，絕不虧他，如若不然，就是你死我活。”鳳姐說著話，想起旺兒前生的背叛，且也不怪他，幸虧他沒殺張華，自己罪孽倒少了一樁呢。
平兒哪知道這些彎彎繞繞，知道自己說話唐突了，忙不迭賠不是：“奶奶怎又愣神，小婢話不中聽，奶奶打罵就是，何必苦自己呢。”
鳳姐嬌笑：“我是那宗小氣性呢，在這屋裏也活不成了。”一時又歎氣：“唉，你二爺說的是好聽，可是這一去山高路遠，三五月的，他又生得那個俊俏摸樣，養成那個風流性子，誰知道沾惹什麽桃花債呢，噯喲，左不過眼不見為淨了了。”
誰料這話卻被賈璉聽個正著，隻見賈璉笑吟吟進門，也不避平兒，伸手就撈了鳳姐在懷裏摟著搓揉溫存，平兒忙不迭避了出去了。
鳳姐嗔怪：“去，傷著孩子。”
賈璉笑：“就摟摟，香香，又不幹什麽，傷著誰呀！”
鳳姐嗤聲一笑，她自己想左了，倒要怪賈璉，擰他一把，侯著賈璉齜牙了，她方笑道：“吃好喝足了？”
賈璉蹭蹭鳳姐鼻尖，笑道：“沒呢，留著肚子回來與你們餞別呢！”
鳳姐心裏歡喜眼睛笑得彎月牙似的：“平兒，擺飯。”
平兒快手快腳，一時飯菜拜訪齊全，又替賈璉夫妻盛飯布菜，親手盛湯，服飾的細致周到。
賈璉讓天一副碗筷酒盞，叫平兒也坐下，夫妻三人就在鳳姐炕上飲酒作別。鳳姐喝的蜜糖水，到叫平兒到了櫻桃果子酒與賈璉飲個雙杯。賈璉那裏端著酒杯對著平兒一彎腰：“我敬姑娘一杯，我走了，勞你好好照應你奶奶，侯我回來，咱們一起好好過日子。”
慌得平兒忙起身還禮不迭，笑著飲盡酒杯：“這不勞二爺吩咐，平兒該當的。”
三人你敬我奉，推杯換盞，很鬧一回，賈璉酒醉飯飽，粘著鳳姐不錯手，鳳姐想他此去三五月，自己不能服侍，到底攆他去了平兒房裏安歇去了，一夜無話。
翌日，五更天，平兒就起床忙碌，最後輕點一遍賈璉衣衫包裹，又添了幾雙鞋襪荷包香囊之類小玩意兒。
一時，打探的小廝回報，老太太起了，大老爺大太太二太太都起了，二老爺上朝了。
賈璉辭別鳳姐平兒，因鳳姐胎動，還不敢走動，平兒擔帶著丫頭擰了包裹送出來，賈璉先去辭別賈母，又去議事廳裏見了邢夫人，托付一番鳳姐，請求邢夫人多加看顧。
迎春探春李紈三個新當家都來送賈璉起程，迎春等吩咐廚房替賈璉主仆準備了幾大食盒酥餅高點鹵菜路菜，左不過是些鹵雞蛋，幹煸肉絲，炸貨，醬菜一類。
昭兒笑嘻嘻接了：“哎喲，跟著二爺出門真是好，平姑娘貯備了幾大包，今日又得了姑娘幾大盒，我們沾光囉。”
賈璉嫌他多口，照他屁股一腳：“裝車去呢。”
賈母、邢夫人、王夫人、迎春、探春、李紈、平兒等，一直把賈璉送出二門上了車方才回轉。
此後，賈府風平浪靜，一派祥和。王夫人邢夫人忙著修園子，偶爾掐掐，倒是邢夫人占上風的時候多，兩人維持著表麵平和。
邢夫人果然守信，把賈芸安排進了新園子專管種樹，而趙嬤嬤的大兒子被鳳姐提拔做了賈府廚房采買，小兒子則跟賈璉去了金陵做長隨。
趙嬤嬤解決了兒子們後顧之憂，喜滋滋來瞧鳳姐，後見平兒一人忙不過來，便天天進來幫著平兒張羅，照顧鳳姐安胎，凡進口的東西，她是嚴防死守，重點把關，自她來了，平兒就輕鬆多了。
豐兒被趙嬤嬤緊著磨練，已經大有進步，趙嬤嬤來了幾天就告知鳳姐，善姐兒那丫頭不地道，經常偷偷摸摸跟王夫人房裏丫頭彩雲碰麵，有時候又跟邢夫人丫頭粘粘，跟趙姨娘的丫頭鵲兒也有往來，也不知她哪一派的，讓平兒防著些。
鳳姐處於非常時期，由不得半點差錯，平兒自此多個心眼，把善姐兒安排到外院灑掃，無事不許她進鳳姐的內院。
趙嬤嬤成天樂嗬嗬忙碌，她這個奶婆婆倒比邢夫人這個正經婆婆還要上心，每日裏鳳姐不睡下，她絕不離開。
喜得老太君賈母賞賜了趙嬤嬤一件黃鼠皮的長袍子，又賜她大媳婦當歸川穹田七等名貴藥材幾大包。
趙嬤嬤更是感動得無以複加，更加盡心盡力服侍鳳姐，又時時叮囑他兒子一定要好好辦差，替鳳姐賈璉爭氣。
再說江南遊學賈寶玉，卻說到了八月初八，林如海扯起欽差儀仗，正式在揚州成露麵，帶著寶玉入住當地學政衙門。
可喜災民已經得到了妥善安置，江南學子已經齊聚揚州各大客棧，並未引起民怨騷動。
江南考題林如海知道初九一早方才按照聖上的意思錄出，並有其他考務官員抄發下去，徹底杜絕了泄題的可能。
餘下隻要嚴防考官不走私，然後把好閱卷關，林如海江南之行的任務就算圓滿功成了。
再說寶玉，因為林如海自八月初八日晚進入考場，就要封閉考場直至考完方能出場，所以臨行給寶玉留下了十天學業，交待寶玉，上午必須讀書習字，下午可遊覽名勝古跡，但有一點要求，不得與人紛爭，不得與不三不四之人交往。雖然官衙有兵役專門負責寶玉等飲食，如海還是留下侍衛蘇雲，專門護衛寶玉安全。
因為寶玉不熟悉江南地麵，加上柳湘蓮三天兩頭失蹤不見，蘇雲幾乎成了寶玉向導了。
一日午後睡起，柳湘蓮又失蹤三五天了，寶玉覺得無聊之極，便去了濟人堂，找到那個小夥計，想去杜梁棟家裏瞧瞧去。小夥計托了一起當班的同伴，帶著寶玉到了城外一處老大的莊子，指給寶玉：“這裏是有名的杜家莊了，杜公子就住這裏。”
但見這裏周邊土地肥沃，圍著好大一片青磚黑瓦的房舍，房舍間古木參天，花木蔥鬱，雞鳴狗咬，好一派鄉村趣味。
寶玉跟著小夥計到了村尾一棟青瓦房，高牆大門，很有幾分氣勢。
門是開著的，進門一個大院子，三開間的房屋，耳房罩房齊全，能看見房舍後便另有房舍，可以想象這這裏之前曾經十分望向。
寶玉一行進門，眼見一老婦人坐在院子裏花木架下曬太陽，另有一大嫂陪坐做針線。乍見了寶玉錦衣一行，有些驚慌。小夥計忙著解釋，這位公子是杜公子朋友，此番專門前來拜訪。
杜夫人聽說是兒子朋友，忙叫大嫂：“劉嫂上茶水。”
又對寶玉道：“公子來的不巧了，小兒今日五更早起，進城趕考去了。”
寶玉一聽到笑了：“這才是舍近求遠呢。”
略做一做飲了茶水便告辭了，杜夫人也不相留，隻叫剛剛的媳婦子送一送，一問方知，這婦人是族長家的傭人，杜公子因要趕考，老母無人照顧，臨行托付族長照應，族長便派了這個婦人過來照顧杜夫人衣食起居，直至杜公子回來。
左不過無事，寶玉在村子裏轉了一圈，但見池塘荷花岸垂柳，頑童光腚嬉戲，采蓮挖藕好不悠閑。寶玉不由心生向往，這樣的日子也愜意呀。
一行回程，正有兵丁侯著蘇雲，一陣耳語，蘇雲便說，反正大人不在家，衙門飯菜實在無味，不如幾人一起去酒樓吃頓好的去。
寶玉銀子都捐了，身上的金銀錁子所剩不多，他到不怕花錢，實在囊中羞澀，有些不好意思：“這個，不如回京後我請蘇大哥好好吃一頓。”
蘇雲一笑，摸出一張五十兩銀票來：“大人知道公子身上一銀子花完了，給了小的五十兩，就是天天吃館子也盡夠了。”
蘇雲打頭，到了揚州城最有名氣的酒樓‘客似雲來’，寶玉一行進門，自有小兒接待，蘇雲與他交談幾句，小二便把一行人領進了樓上包房雅間，寶玉看著好生奇怪，這房前後通達，好大一間，前麵臨街，後麵露台臨湖，湖麵荷花綻放鵝鴨水鳥往返。最奇怪房裏書桌床鋪一應俱全。
寶玉不由奇怪：“這倒是吃飯，還是住店呢？”
蘇雲笑道：“正有此意，先吃飯後住店，反正這裏的東家跟我相熟，我們住店吃飯打三折，比別人吃飯還便宜。”
寶玉這幾日我在衙門，走哪都是清一色兵丁，大家知道他是喜歡女兒服侍的，早就厭煩了，聽蘇雲這般說法，想著如海交代了自己一切同從蘇雲安排，落得高興。
卻說寶玉用了餐，果然與衙門飯菜風味不同，心中大喜，一時困倦，叫了熱水洗浴。
寶玉睡得正香，無端被人驚醒，就聽隔壁吹拉彈唱，熱鬧非凡，寶玉原本惱怒，一聽絲弦，不由凝神細聽，就聽一女兒咿咿呀呀，吳越腔調甚是悅耳。
不一刻，蘇雲示意寶玉過去身邊，寶玉一瞧，露台上一群人臨水取樂，並無什麽特別，因看蘇雲，蘇雲提醒道：“看那個黃色錦袍的公子。”
寶玉一看，差點驚叫：“薔兒。”幸虧叫蘇雲捂住了嘴巴。蘇雲道：“我放了，公子別出聲。”
寶玉十分奇怪：“薔兒不是去蘇州采買戲子去了，因何竟在揚州？”
蘇雲悄聲道：“看看就知道了。”
寶玉心情頓時十分複雜，可是他想知道賈薔因何到此，隻有耐心等待，時間似乎停頓了，好久之後，隔壁方停止了嬉笑，寶玉看到了賴大。
寶玉貼耳細聽，就聽賴升正與賈薔回報：“依照小爺吩咐，奴才在這周邊災民以及貧窮農戶家才買了十二個女孩兒，具是一色眉清目秀，隻是災荒年間，有些黃皮寡瘦，看著隔眼，不過爺放心，我都看仔細了，都沒病就是餓的，隻要好好養幾天，保管水嫩蔥白。”
賈薔笑著點頭：“嗯，好，把他們好好安頓，再好吃好喝好看待，每人縫製兩套新衣衫子裝扮起來，哦，手不粗糙罷。”
“小爺放心，我都選的皮肉細嫩者，保管無人察覺。”
賈薔問道：“攏共花了多少銀子？”
賴升道：“家戶人家便宜些，五個女孩兒都是五十兩，人販子手裏就貴些，一個花了一百五十兩，另有一個一百二十兩，其餘都是一百兩，給了中人十兩銀子介紹費，攏共花了一千一百兩不到，這是也給的銀子還剩下一百七十兩。”
賈薔道：“辦得好，這些銀子賞你了。”
賴大道：“謝謝小爺，這些小姑娘的身契如何寫法？”
賈薔略一遲疑：“就寫每個兩千兩，餘下六千銀子帶回蘇州去值班行頭請師傅應該盡夠了。”
寶玉聽得差點氣炸肺，怪不得他們削尖腦袋要來辦差，竟然這般辦法，立時要衝過去，蘇雲壓服了寶玉，示意他稍安勿躁。
少一時，賴升領來了幾個人販子，與賈薔簽訂了賣身契，每?
?女孩子兩千紋銀，最後每個人販子一百兩銀子封口費，打發了。
賈薔臨行笑問：“若有人問起，知道如何說法？“
幾人腆著臉笑道：“知道，知道。”
賈薔笑：“不知道也沒關係，隻叫你們今後說不得也就是了。”
幾個人牙子點頭哈腰答應不迭退下了。
蘇雲適時放開寶玉，寶玉氣衝衝闖進門去，賈薔一見渾身一顫，忙著上前來招呼，暗地打眼色給賴升，讓他趕快收拾，卻不料蘇雲搶上一步多了賣身契遞給寶玉。
寶玉握著也不看，隻是盯著賈薔，胸脯子劇烈起伏。寶玉一拍桌子：“先把那些女孩子帶來我看。”
一時十二個小女孩子陸續進門，雖然歪歪倒倒，精精瘦瘦，卻能看出眉眼俊俏。寶玉一揮手：“蘇雲，你讓人安排他們梳洗幹淨，明日送他們回去。”
不料其中七個立馬跪下求情：“老爺好心收下我們罷，再也不願意回到幹爹家去了。”
寶玉瞬間想起了香菱來，因問道：“這是帶你們去學戲，你們願意不？”
個個點頭：“願意。”
其餘五個流民農戶家的女孩兒願意回家，當日天晚，寶玉隻好安排他們住下，等明日去尋她們父母。
安頓了孩子，寶玉瞅眼賈薔：“你領了多少銀子出來？”
賈薔伸出三個指頭。
“三萬？”寶玉道：“還剩下多少？”
賈薔努嘴，賴大忙著呈上：“還下剩二萬八千銀子。”
寶玉掂著銀票問道：“你準備如何分配這些銀票呢。”
賈薔磕頭：“但憑寶二叔吩咐。”
寶玉怒道：“聽我吩咐，我今日不撞見，你聽誰吩咐？如何分配呢？”
賈薔顫顫巍巍：“三分之一給珍大爺，三分之一我自己留用。”賈薔說著打住了，寶玉眼睛一瞪：“還有三分之一呢？”