此前在萬俟府邸、風滿樓和林海先後發生的秘殺，但憑借赫連前輩的一麵之詞和三根金針將線索指向幽靈穀，斷定他們是罪魁禍首，空口無憑，實難服眾，必須實察證據，再說了嶽父所言那靈使者的金針可以利用氣力回到自己的手中，可這三根金針卻在死者的身上，這一點極為可疑，必須查明清楚。近十日的明察暗訪都未有進度，可謂是石沉大海，杳無音信，讓人頭緒全無。目前，各大門廳、幽靈穀和陰陽間都處於戒備狀態，同時都安排各自線人遍布夫子閣、殘居、林海、八方鎮，風滿樓、妓院、賭館、客棧等人口密集之所在。
申時，萬俟嵱在正廳走來走去的坐立難安，滿臉愁容，焦慮萬分，似乎正在等待一位尊敬的貴客。
“爹，外公回來了嗎？”闊步跑進正廳的萬俟平大聲詢問。
“按照老規矩，在清風穀留下了暗記嗎？”
“前早，孩兒親自去留的。如果外公看到的話，一定會如期而至，還有我們約定的第三天就是今天晚上。爹爹，外公是個守承諾講信用的人，一定會按時到來。”眼見苦身焦思的父親，萬俟平心中也有些忐忑不安，從來未見過父親如此心慌意亂，惶惶不安，他疑惑地說“是不是還沒有尋找到證據，令父親不悅。”
“是啊，都快十天了，都沒有進展，怎不讓人憂心忡忡。”萬俟嵱喃喃低語道。
此刻，有一弟子進廳稟告：“盟主，慕容館主求見。”父子二人相互對視了一眼，心中同時都在猜測她來做什麽，是不是有重要之事匯報。於是，對弟子道“安排在聚義廳待客。”這位弟子聞後便退下。
“對了，你在此等候你外公，我去見見慕容姑娘。”
“孩兒知道了。”
_____
這時，在聚義廳的慕容館主正在喝著茶水，一臉緊張，顯得急不可耐，對站立一旁的侍女道“退下吧，我在此等待，不需要伺候了。”
“對不起，對不起，妻兒有事耽擱了時間，望慕容姑娘海涵！”
“盟主客氣，今日未報到訪，有一事需向盟主明示，此事實怪在下因形勢而隱瞞，聽後望盟主寬恕。”
萬俟嵱垂下眼簾，心思慕容郷為人處事進退有度，又細致入微，何事讓她這般，萬俟嵱滿懷驚奇道：“什麽事情，姑娘請說。”
“當日在林海盤查現場和死者屍身時，發現了一個長兩寸，寬一公分，用白銅打造的信筒，費盡腦筋，想盡辦法都沒有將其打開，尋得一小孔，竟用一根發簪打開機關，裏麵裝著的是一副地圖，圖上的內容奇形怪狀，翻來覆去，反複的仔細揣摩，似乎深藏玄機，卻不知個中妙趣。當日各大門廳都居於此，魚龍混雜，不敢言明，又知此事重大，更是不敢言表，拖到今日，才不敢隱瞞。”
“信筒還在嗎？”
她從腰間取出信筒，摘下發簪，插進信筒邊上的小孔，哢嚓一聲，一張六吉棉連被裏麵的暗板頂了出來。雙手遞給盟主，打開後，上麵確實是一幅地圖，稀奇的是有很多不明身份之人，杵在不同的位置擺弄不同的動作，像是武動招術，又不像是，像是寶藏圖，有為何有人物，反複的觀察，百思不解，一無所得，失望道“不瞞姑娘，我這裏也有一個同樣的信筒，是在子英閣主的身上得來的。”
“什麽？盟主也有一個。”慕容郷倍感意外，又接著說：“那麽盟主，可尋得其中玄機。”
萬俟嵱慚愧道：“在下也無頭緒，更猜不出名堂。”
萬俟嵱坐下後，又一次一次的將六吉棉連翻過來，翻過去，來回反複地摸來摸去，突然站起來，似乎有點蹊蹺，驚訝的說“等等，不對。”
“怎麽了？”
“你的肌膚細膩，你細細摸摸，是不是有玄機。”她用食指在紙上來來回回地畫著圓圈，反麵確實有細微的紋理。
“姑娘可跟隨感覺將圖案畫出來，在下也將其畫出來，看看是否一樣？”
萬俟嵱攜慕容郷至書桌前，翻開宣紙，遞給毛筆，慕容郷邊摩挲邊感覺邊描摹圖案，畫畢，將地圖遞與盟主，萬俟嵱同樣的舉止，也臨摹出來一個圖案，二人將其同時打開，頓時無言，目瞪口呆，滿臉盡是恐憂。
“紅色幽靈花，乃幽靈穀的象征。有幽靈花，幽靈穀在，無幽靈花，幽靈穀亡。這幽靈花也是幽靈穀執行任務的符令，難道真的是靈使者所為嗎？”慕容郷驚心吊膽言。
“諸多跡象都指向幽靈穀，表麵看起來確實是幽靈穀所為，可是有諸多疑點不得而解，還是要從長計議。”
“是啊，在下也是感覺許多地方非常別扭，但是說不上來，還有很多不合邏輯和不妥之處。”
“願聞其詳。”
“殺人手法、林海、六吉棉連上的紅色幽靈花圖案等等都血指凶手，未免太自取滅亡了。而且，屬下一直感覺有一股神秘力量牽引著我們走向幽靈穀。”
“你提醒了我，本人也有同樣的感觸，最害怕的是操之過急反而被人利用。”
“在下以為事態嚴峻，隻能在後日武林大會上再議。”
“也隻能如此，希望他們已經尋得人證物證，這樣我們就出師有名。”
但見慕容郷起身畢恭畢敬行禮道：“在下告辭，叨擾了。”萬俟嵱指派弟子送慕容郷離去，自己便回到清輝。
_______
“平兒，你外公還沒到。”
“爹，已經過去半個時辰了，外公是不是未返回清風穀，未見到我留下的暗記。”
“也有可能，真是如此，可真麻煩了。”萬俟嵱話音剛落，赫連仲撫摸著銀須，笑嗬嗬地從梁上飛了下來，那聲音渾厚而鏗鏘有力，乃內力深厚之人所具備。
“外公，外公，平兒有禮了。”萬俟平興高采烈地跑到赫連仲跟前，跪伏在膝下說。
哈哈哈哈……。
“嶽父大人，小嵱也給您行禮了。”
“剛到門口就有弟子報慕容郷來了，所以就隱身。不過你和慕容郷之間的對話，老夫都聽得清清楚楚。”
“嶽父大人內力深厚，氣息勻稱，最主要的是能與天地之氣相容，即使是高手也未必能窺探到梁上有人。”
隻見萬俟平扶著赫連仲坐在了太師椅子上，似有調侃之意，說：“原來爹爹也未察覺。”
這些都是小事，開門見山道：“小嵱無能。不得已，才叨擾了嶽父閑雲野鶴、嘯傲湖山的悠哉生活，還請諒解！請嶽父大人來，想讓……？”
話未說完，赫連仲便搶言道“不用你說，老夫也知道什麽事情？”
“您說？”
“要老夫幫助你們查出凶手奪人性命的證據，對不？”
“此事太嚴重了，牽一發而動全身。若是幽靈穀所為，必須物證人證齊備，方可師出有名，率天下英豪，為無辜之人雪恨，為江湖除去大患；若不是幽靈穀所為，那又會是誰人所為？又擔憂此事幕後有人操縱，嫁禍於人。怕就怕在，有人坐山觀虎鬥，有人趁火打劫，有人坐享其成。不論哪種結果？天下都會大亂，甚至禍及無辜，生靈塗炭。”
“是啊，得好好思量，越是緊迫越要鎮靜。不過，你交代老夫做的事情，老夫義無反顧。我可是為了我的寶貝女兒，不情願看著她為你整日涉險幽靈穀和陰陽間紛爭而擔憂。”
“身在其位，不得不謀其職。嶽父大人能伸出援手找出證據，憑此點小嵱再此拜謝嶽父大人。”
“自己人，別客氣了。我呀就是受不了你們這些一板一眼，規言矩步，真是虛偽!”
“嶽父大人訓斥的是。還有一事，比此事更為害怕。”赫連仲看了一眼萬俟嵱，表情比剛才的嚴肅了許多。他伸出右手食指在空中不停地轉著圈道：“是不是那份地圖？拿來我看看。”赫連仲展開細看後言：“這是一張不完整的地圖。”
“什麽？”
“起碼需要三張才能拚成一幅完整的地圖，還有這些人都在幹什麽呢？不解，不解。”
“小婿也甚為不解。”
“還有這些黑點又是什麽？”
“不知，不知。”
“這些黑點、人物、動作、文字都不像是中原文字、手中筆法也不像是中原的勾勒技藝，還有這圖中表示的位置又在哪裏？”
“孩兒也不解。當日子英遇害時，孩兒搜到一個信筒；青龍門弟子遇害，也留下手中的這個信筒；現在就差寸斤的那一份了。”
“寸斤這個人武動深不可測，為人剛愎自用，心比天高，難以降服。”
“打仗最忌諱什麽？就是一盤散沙，各自為政。”
“看起來都運作起來了，麻煩的事情終於慢慢地浮出水麵。江湖險，風雲變化間，就是生死搏鬥。”赫連仲又言：“那麽後日的議事，要和盤托出嗎？”
“山雨欲來風滿樓，該來的，躲也躲不掉。”
赫連仲起身走向萬俟嵱，拍著他的肩膀說：“我會去查探幽靈穀和陰陽間的底細，你呀，不要憂心成疾，事情越艱難越要放緩了步伐，放慢節奏，慢慢來，想好了籌謀，在一步一步走穩，才能達到目的。”
萬俟嵱低頭回應：“小婿謹遵教誨，定不負期望。”
“客套話就不說了，想吃卿兒做的清蒸鱸魚和玫瑰餅。平兒，快帶外公去見你娘親和珝兒那小丫頭。”說畢，散去。
______
“外公肯定不疼愛珝兒，這麽長時間也不來看珝兒。”萬俟珝依偎在赫連仲的左肩上，用手輕輕地扯著赫連仲的胡須說。
“說什麽傻話，還不快快起來，去廚房傳菜，外公口水都快流下來了。”萬俟平泡了一杯外公鍾愛的西湖龍井，雙手遞給外公後，用手擰著妹妹的耳朵說。
赫連仲瞅著萬俟平說：“還是平兒深懂外公的心思，僅憑這一點，外公疼你是無病的。”
“外公，哥哥經常這樣欺負我，一點都不讓著我，寵著我；您這麽一說，敢情您也不向著我，不疼我。”
“你真是白長這雙眼睛了，看不出來外公愛你寵你，比我這個當哥哥的多很多很多。”
又是吃醋，赫連仲坐在到他們中間，一隻手拉著萬俟平，一隻手拉著萬俟珝，站起來說：
“對了，你們兩個最近武功有沒有長進，吃晚飯後，你們兩個對劍，外公要評評。”
剛說完話，赫連卿就端著盤子走進來說“爹，不要再寵溺他們了，也不要再傳授他們武功了，女兒隻希望他們平平淡淡地過一輩子，不要參入這些江湖紛爭之中。”
萬俟平趕緊跑過去接著盤子放在八方桌上，萬俟珝攙扶著外公坐在桌子的東邊方位，赫連仲望著赫連卿說：“我就你一個女兒，從小寵到大，這兩個孩子乖巧懂事，惹人疼愛，怎麽能不讓人溺著呢。還有不傳授他們武動，這種說辭就是傻子，生在武林盟主之家，怎麽可能避開呢？”
“娘親，外公說的極對，珝兒喜歡江湖。”
“小丫頭，你知道江湖是什麽嗎？”
赫連仲抬頭看著赫連卿，笑著說：“我是來吃飯的，不是來聽你們辯論的。”
“爹，都是你把他們慣壞了。”
“誰讓他們長得可人呢？”
三人相視而笑。
“好好好，你們說的都對。這是您最喜歡吃的，都堵不住您的嘴。”
萬俟珝正準備夾菜吃，被赫連仲的筷子打住。
“外公，幹嗎呢？我們都沒有吃晚飯，就是為了等你。”
“沒禮貌，你爹爹還沒來呢？”
“不怪妹妹，爹爹早已用過，晚上要練功，不與我們一桌吃。”萬俟平一邊嗬嗬笑著，一邊說。
這不是他的日常，這是要開戰的節奏。
“既然如此，那我們就開吃。”
申時，萬俟嵱在正廳走來走去的坐立難安，滿臉愁容，焦慮萬分，似乎正在等待一位尊敬的貴客。
“爹，外公回來了嗎？”闊步跑進正廳的萬俟平大聲詢問。
“按照老規矩，在清風穀留下了暗記嗎？”
“前早，孩兒親自去留的。如果外公看到的話，一定會如期而至，還有我們約定的第三天就是今天晚上。爹爹，外公是個守承諾講信用的人，一定會按時到來。”眼見苦身焦思的父親，萬俟平心中也有些忐忑不安，從來未見過父親如此心慌意亂，惶惶不安，他疑惑地說“是不是還沒有尋找到證據，令父親不悅。”
“是啊，都快十天了，都沒有進展，怎不讓人憂心忡忡。”萬俟嵱喃喃低語道。
此刻，有一弟子進廳稟告：“盟主，慕容館主求見。”父子二人相互對視了一眼，心中同時都在猜測她來做什麽，是不是有重要之事匯報。於是，對弟子道“安排在聚義廳待客。”這位弟子聞後便退下。
“對了，你在此等候你外公，我去見見慕容姑娘。”
“孩兒知道了。”
_____
這時，在聚義廳的慕容館主正在喝著茶水，一臉緊張，顯得急不可耐，對站立一旁的侍女道“退下吧，我在此等待，不需要伺候了。”
“對不起，對不起，妻兒有事耽擱了時間，望慕容姑娘海涵！”
“盟主客氣，今日未報到訪，有一事需向盟主明示，此事實怪在下因形勢而隱瞞，聽後望盟主寬恕。”
萬俟嵱垂下眼簾，心思慕容郷為人處事進退有度，又細致入微，何事讓她這般，萬俟嵱滿懷驚奇道：“什麽事情，姑娘請說。”
“當日在林海盤查現場和死者屍身時，發現了一個長兩寸，寬一公分，用白銅打造的信筒，費盡腦筋，想盡辦法都沒有將其打開，尋得一小孔，竟用一根發簪打開機關，裏麵裝著的是一副地圖，圖上的內容奇形怪狀，翻來覆去，反複的仔細揣摩，似乎深藏玄機，卻不知個中妙趣。當日各大門廳都居於此，魚龍混雜，不敢言明，又知此事重大，更是不敢言表，拖到今日，才不敢隱瞞。”
“信筒還在嗎？”
她從腰間取出信筒，摘下發簪，插進信筒邊上的小孔，哢嚓一聲，一張六吉棉連被裏麵的暗板頂了出來。雙手遞給盟主，打開後，上麵確實是一幅地圖，稀奇的是有很多不明身份之人，杵在不同的位置擺弄不同的動作，像是武動招術，又不像是，像是寶藏圖，有為何有人物，反複的觀察，百思不解，一無所得，失望道“不瞞姑娘，我這裏也有一個同樣的信筒，是在子英閣主的身上得來的。”
“什麽？盟主也有一個。”慕容郷倍感意外，又接著說：“那麽盟主，可尋得其中玄機。”
萬俟嵱慚愧道：“在下也無頭緒，更猜不出名堂。”
萬俟嵱坐下後，又一次一次的將六吉棉連翻過來，翻過去，來回反複地摸來摸去，突然站起來，似乎有點蹊蹺，驚訝的說“等等，不對。”
“怎麽了？”
“你的肌膚細膩，你細細摸摸，是不是有玄機。”她用食指在紙上來來回回地畫著圓圈，反麵確實有細微的紋理。
“姑娘可跟隨感覺將圖案畫出來，在下也將其畫出來，看看是否一樣？”
萬俟嵱攜慕容郷至書桌前，翻開宣紙，遞給毛筆，慕容郷邊摩挲邊感覺邊描摹圖案，畫畢，將地圖遞與盟主，萬俟嵱同樣的舉止，也臨摹出來一個圖案，二人將其同時打開，頓時無言，目瞪口呆，滿臉盡是恐憂。
“紅色幽靈花，乃幽靈穀的象征。有幽靈花，幽靈穀在，無幽靈花，幽靈穀亡。這幽靈花也是幽靈穀執行任務的符令，難道真的是靈使者所為嗎？”慕容郷驚心吊膽言。
“諸多跡象都指向幽靈穀，表麵看起來確實是幽靈穀所為，可是有諸多疑點不得而解，還是要從長計議。”
“是啊，在下也是感覺許多地方非常別扭，但是說不上來，還有很多不合邏輯和不妥之處。”
“願聞其詳。”
“殺人手法、林海、六吉棉連上的紅色幽靈花圖案等等都血指凶手，未免太自取滅亡了。而且，屬下一直感覺有一股神秘力量牽引著我們走向幽靈穀。”
“你提醒了我，本人也有同樣的感觸，最害怕的是操之過急反而被人利用。”
“在下以為事態嚴峻，隻能在後日武林大會上再議。”
“也隻能如此，希望他們已經尋得人證物證，這樣我們就出師有名。”
但見慕容郷起身畢恭畢敬行禮道：“在下告辭，叨擾了。”萬俟嵱指派弟子送慕容郷離去，自己便回到清輝。
_______
“平兒，你外公還沒到。”
“爹，已經過去半個時辰了，外公是不是未返回清風穀，未見到我留下的暗記。”
“也有可能，真是如此，可真麻煩了。”萬俟嵱話音剛落，赫連仲撫摸著銀須，笑嗬嗬地從梁上飛了下來，那聲音渾厚而鏗鏘有力，乃內力深厚之人所具備。
“外公，外公，平兒有禮了。”萬俟平興高采烈地跑到赫連仲跟前，跪伏在膝下說。
哈哈哈哈……。
“嶽父大人，小嵱也給您行禮了。”
“剛到門口就有弟子報慕容郷來了，所以就隱身。不過你和慕容郷之間的對話，老夫都聽得清清楚楚。”
“嶽父大人內力深厚，氣息勻稱，最主要的是能與天地之氣相容，即使是高手也未必能窺探到梁上有人。”
隻見萬俟平扶著赫連仲坐在了太師椅子上，似有調侃之意，說：“原來爹爹也未察覺。”
這些都是小事，開門見山道：“小嵱無能。不得已，才叨擾了嶽父閑雲野鶴、嘯傲湖山的悠哉生活，還請諒解！請嶽父大人來，想讓……？”
話未說完，赫連仲便搶言道“不用你說，老夫也知道什麽事情？”
“您說？”
“要老夫幫助你們查出凶手奪人性命的證據，對不？”
“此事太嚴重了，牽一發而動全身。若是幽靈穀所為，必須物證人證齊備，方可師出有名，率天下英豪，為無辜之人雪恨，為江湖除去大患；若不是幽靈穀所為，那又會是誰人所為？又擔憂此事幕後有人操縱，嫁禍於人。怕就怕在，有人坐山觀虎鬥，有人趁火打劫，有人坐享其成。不論哪種結果？天下都會大亂，甚至禍及無辜，生靈塗炭。”
“是啊，得好好思量，越是緊迫越要鎮靜。不過，你交代老夫做的事情，老夫義無反顧。我可是為了我的寶貝女兒，不情願看著她為你整日涉險幽靈穀和陰陽間紛爭而擔憂。”
“身在其位，不得不謀其職。嶽父大人能伸出援手找出證據，憑此點小嵱再此拜謝嶽父大人。”
“自己人，別客氣了。我呀就是受不了你們這些一板一眼，規言矩步，真是虛偽!”
“嶽父大人訓斥的是。還有一事，比此事更為害怕。”赫連仲看了一眼萬俟嵱，表情比剛才的嚴肅了許多。他伸出右手食指在空中不停地轉著圈道：“是不是那份地圖？拿來我看看。”赫連仲展開細看後言：“這是一張不完整的地圖。”
“什麽？”
“起碼需要三張才能拚成一幅完整的地圖，還有這些人都在幹什麽呢？不解，不解。”
“小婿也甚為不解。”
“還有這些黑點又是什麽？”
“不知，不知。”
“這些黑點、人物、動作、文字都不像是中原文字、手中筆法也不像是中原的勾勒技藝，還有這圖中表示的位置又在哪裏？”
“孩兒也不解。當日子英遇害時，孩兒搜到一個信筒；青龍門弟子遇害，也留下手中的這個信筒；現在就差寸斤的那一份了。”
“寸斤這個人武動深不可測，為人剛愎自用，心比天高，難以降服。”
“打仗最忌諱什麽？就是一盤散沙，各自為政。”
“看起來都運作起來了，麻煩的事情終於慢慢地浮出水麵。江湖險，風雲變化間，就是生死搏鬥。”赫連仲又言：“那麽後日的議事，要和盤托出嗎？”
“山雨欲來風滿樓，該來的，躲也躲不掉。”
赫連仲起身走向萬俟嵱，拍著他的肩膀說：“我會去查探幽靈穀和陰陽間的底細，你呀，不要憂心成疾，事情越艱難越要放緩了步伐，放慢節奏，慢慢來，想好了籌謀，在一步一步走穩，才能達到目的。”
萬俟嵱低頭回應：“小婿謹遵教誨，定不負期望。”
“客套話就不說了，想吃卿兒做的清蒸鱸魚和玫瑰餅。平兒，快帶外公去見你娘親和珝兒那小丫頭。”說畢，散去。
______
“外公肯定不疼愛珝兒，這麽長時間也不來看珝兒。”萬俟珝依偎在赫連仲的左肩上，用手輕輕地扯著赫連仲的胡須說。
“說什麽傻話，還不快快起來，去廚房傳菜，外公口水都快流下來了。”萬俟平泡了一杯外公鍾愛的西湖龍井，雙手遞給外公後，用手擰著妹妹的耳朵說。
赫連仲瞅著萬俟平說：“還是平兒深懂外公的心思，僅憑這一點，外公疼你是無病的。”
“外公，哥哥經常這樣欺負我，一點都不讓著我，寵著我；您這麽一說，敢情您也不向著我，不疼我。”
“你真是白長這雙眼睛了，看不出來外公愛你寵你，比我這個當哥哥的多很多很多。”
又是吃醋，赫連仲坐在到他們中間，一隻手拉著萬俟平，一隻手拉著萬俟珝，站起來說：
“對了，你們兩個最近武功有沒有長進，吃晚飯後，你們兩個對劍，外公要評評。”
剛說完話，赫連卿就端著盤子走進來說“爹，不要再寵溺他們了，也不要再傳授他們武功了，女兒隻希望他們平平淡淡地過一輩子，不要參入這些江湖紛爭之中。”
萬俟平趕緊跑過去接著盤子放在八方桌上，萬俟珝攙扶著外公坐在桌子的東邊方位，赫連仲望著赫連卿說：“我就你一個女兒，從小寵到大，這兩個孩子乖巧懂事，惹人疼愛，怎麽能不讓人溺著呢。還有不傳授他們武動，這種說辭就是傻子，生在武林盟主之家，怎麽可能避開呢？”
“娘親，外公說的極對，珝兒喜歡江湖。”
“小丫頭，你知道江湖是什麽嗎？”
赫連仲抬頭看著赫連卿，笑著說：“我是來吃飯的，不是來聽你們辯論的。”
“爹，都是你把他們慣壞了。”
“誰讓他們長得可人呢？”
三人相視而笑。
“好好好，你們說的都對。這是您最喜歡吃的，都堵不住您的嘴。”
萬俟珝正準備夾菜吃，被赫連仲的筷子打住。
“外公，幹嗎呢？我們都沒有吃晚飯，就是為了等你。”
“沒禮貌，你爹爹還沒來呢？”
“不怪妹妹，爹爹早已用過，晚上要練功，不與我們一桌吃。”萬俟平一邊嗬嗬笑著，一邊說。
這不是他的日常，這是要開戰的節奏。
“既然如此，那我們就開吃。”