大陸上三千部落,人口數十萬的部落有兩個。分別是部落俞和部落驍,俞和驍便也是他們部落首領的名字。


    除了這兩個大部落,還有林林總總的中部落和小部落遍布在大陸各地。


    人們通過參拜部落圖騰來獲取力量,圖騰是前人對奇獸奇物的精神描繪,一代又一代人的描繪使圖騰的力量越來越強大。


    部落驍擁有大陸上力量最強的圖騰——十爪神龍。而部落俞則同時祭拜四個圖騰,最終四個圖騰獸力量交織輪回,形成繁雜多元的四聖圖騰力。


    白啟所在的部落是個人口堪堪過兩千,在大陸的邊陲地帶,依靠著原始森林打獵野獸生存。因為是個名不見經傳的小部落,所以部落沒資格以首領的名稱命名,所以在世人口中,部落被稱為西極部落。意為在大陸的最西邊,再向西,便是無人深入的西極森林。


    西極部落的圖騰是一把粗糙的長矛。部落裏的青壯年揮舞著長矛,以圖騰之力,能輕易地撕開飛禽走獸的血肉之軀。然而,西極森林更深處,有令人類為之恐懼的存在,那裏是人類的禁區,荒獸、惡蟲層出不窮,連植物也有巨大的危險性。


    然而三天前,西極部落的食物開始短缺,在西極森林外圍的狩獵也都以失敗而終,偶爾捕獲的幾隻小獸也是杯水車薪。


    仿佛約好了似的,森林裏的走獸一夜之間消失地毫無蹤跡,甚至連剛出生的小獸也不管不顧。


    臨近人口多的部落已經不堪重負,宰食獵犬。甚至把武器以低廉的價格向中原地區換取食物。


    最終,依靠西極之地狩獵為生的三個部落聚集了起來,召集了一批強壯和有經驗的人。向西極森林深處探尋。


    行動定在了第二日上午,依照部落裏老人的說法,深處的某一尊荒獸正處於飽食消化狀態。


    當晚,白啟一行人在西極部落進行準備。西極森林的深處已經十多年無人探尋,三個部落裏的老人將各種信息一股腦全部告訴白啟一行人,無論是確有其事還是道聽途說。因為從深處帶回的信息從來沒有第二次驗證。


    白啟聽著老人講述著從瞳孔中映出的恐怖,一行人都明白這次前去凶多吉少。


    西陲部落的首領適時地從一邊插話:“大家此去不必有過多恐懼,你們的目標並非和荒獸作戰,隻需要探尋深處的環境即可。若是環境改變,不像以往的凶險也是很有可能的,外圍的走獸通通消失而沒有打鬥的痕跡,說明它們是自主前往深處,弱小的走獸可以在深處生存,你們也可以。”


    西極部落的首領憐元臉色陰沉,許久才開始說話:“大家也不必有什麽顧忌,我這次也一同前往。”


    遠燕部落的首領馬上大聲附和,壓下西極部落眾人反對的聲音:“魁首當真英勇,此去必然馬到成功。你們一行人之間有個領袖對這次的探尋也是很有幫助。”


    眾人仍欲反對,憐元抬高聲音說道:“我意已決,你們不必再勸。”


    白啟見眾人最終同意,心生悲涼。他如何看不出來三位首領早已達成約定,作為三個部落中最弱小的部落,參加這次探尋的代價便是部落最強的憐元一同前往,如果憐元沒有回來,那怕是西極部落從此消失於三千部落之列。


    在談論過後,白啟等人正欲睡去。迷糊之間竟恍見窗外星光大亮,一時間有如白晝。


    而在千裏之外的中原怒江邊,部落俞中的某處角落,占卜師手上拿著荒獸骨念念有詞。在星光閃耀之際,獸骨寸寸而裂。


    占卜師的眼睛如星光般閃爍,臉上的彩妝映襯著占卜師的笑容,顯得神秘而恐怖。


    “陰陽輪轉,木趨於東,聖趨於西。四時並立,江河倒流,神龍將墮,盛世將生。”


    。。。。。


    次日清晨,白啟,憐元等18人分為兩組前往西極森林深處。


    在簡單的餞行之後,這18人帶全部落的希望進入西極森林,森林的外圍同前四日時一樣,死一般的寂靜,偶爾幾處剛出生還無法走動的小獸也早就被人們抓走充當食物。


    外圍與深處並沒有明確的劃分,部落裏的青壯年們從昨日就為搜尋隊探路,盡可能地探明深處情況。


    最後,搜尋隊走到了走得最遠的青壯年麵前。此刻,距離平時的狩獵區已經過了一個山頭。樹木完全遮蔽陽光,隻有火把發出微弱的光。地上潮濕的樹葉散發腐爛的味道。


    兩個青壯年看到了搜尋隊,輕聲地對他們說:“祝你們好運,這裏很邪乎。我昨日於夥伴來探查,不過向前一步,回頭便找不到夥伴蹤影。趕緊向回跑竟跑了十多步才找到。”說著,他臉上還閃現著後怕。


    另一個青壯年臉色凝重,直直地盯著眾人。


    憐元轉過身對眾人說到:“我們便在此分開,以兩條路前往探尋,遇到不可抗的危險立馬發出預警,並。。。”


    西陲部落的一個青壯年打斷了憐元的話:“知道,昨天我們便知曉了,無需多說。”


    說罷便領著8人離開。


    憐元臉色鐵青,低聲說了句:“走。”前往另一條預定路線。


    路上的草叢高過膝蓋遍地都是,而草叢又是部落老人千叮萬囑要小心的地方。因此,一行人前進的速度非常慢。


    走在最前麵的人依照老人的方法,在前路撒上血肉草藥研磨成的液體,靜候十數秒,再繼續向前。


    就這樣走了四五小時,布袋裏瓦裝的液體隻剩一半,到了約定好返回的地方。可是至此除了草木越長越密,植物越來越奇怪之外,什麽都沒有遇到。沒有荒獸、沒有惡蟲、沒有死屍、沒有糞便。一切證明此地曾出現動物的痕跡都沒有。


    所有人都知道此刻應該回去又不應該回去。大家都看著憐元,把決定權交給了他。


    憐元堅定地說:“山肖,你回部落裏報信,說明情況。其餘的人,繼續前進。”


    隨後,8個人繼續向深處前進。過了不久,憐元腰間的獸骨突然裂開。


    眾人都清楚,這是山肖的預警。山肖返回,研磨的液體並沒有給他。此刻怕是凶多吉少,而他們也一樣,返回的路上,液體也已經不夠。


    憐元手拿長矛,好像絲毫沒有受此事影響。命令先行者繼續向前。


    先行者咬緊牙關,向前滴下液體。十數秒後,他一如往常地向前走,忽然之間一個黑影從他腳踩的草叢鑽出,刺破纏在腿上的麻布,咬在了他的腳踝。


    先行者大喝一聲,展現西陲部落的圖騰,靈蛇的圖騰之力賦予了他輕快的身姿和抵抗毒性的能力。然而不過3秒。先行者便以了無生息。


    而在旁觀者看來,先行者不過突然展現圖騰之力然後莫名地死去。


    眾人都充滿了源於未知的恐懼。但是長期的狩獵本能告訴他們,他們現在需要鎮定。


    憐元用長矛挑起先行者,將他翻了個身。在忽明忽暗的火把照耀下,眾人還未看清先行者的死因,先行者便由腳至全身開始發黑,並迅速地腐爛發臭。


    白啟就在先行者身後,目睹整個過程。同時想起憐元在前一天晚上獨自對他說的話:“你在隊伍裏別走在最前麵。老人見識地多但未必對。人類進入森林深處沒有幾次,十多年過去,他們的東西也未必有用。凡事小心。”


    不論白啟見到了什麽,現在都出現了兩難的抉擇。前進還是返回。

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