楊夫人花甲之年遭逢慘禍,夫死子亡一夜白頭。穎坤出嫁離開洛陽時,記得母親已經滿頭白發老態龍鍾，但時隔八年再見,才發現自己印象中的母親尚算年輕。這些年隻聽家書報喜不報憂，楊夫人總說她身體健朗兒媳孝順事事遂意，真的見了麵才知道兒女不在身邊的這些年,母親老得有多快。
她自小和爹爹兄長感情好,母女並不如別人家那麽貼心親密,但是一進門看到母親顫巍巍地硬撐起身從床榻上探頭來張望,她的眼淚瞬時湧出眼眶，撲過去跪在床前：“娘,不孝兒回來了。”
七郎與她一道跪在母親麵前，男兒有淚不輕彈，麵對分離多年年老體衰的母親卻也忍耐不住。楊夫人一手抱著一個，又悲又喜，老淚縱橫：“回來就好，回來就好……”
旁邊嫂嫂們也跟著傷懷落淚。大娘道：“婆婆日夜思念，總算把你們盼回來了，以後可就留在洛陽不走了吧？”
穎坤道：“日後自當陪在母親身前左右，晨昏定省侍奉湯藥，娘親病不好我就不走。”
楊夫人道：“看到你們倆我這病就好了一大半。聽你大哥說你在雄州也領了校尉職銜，如果軍中有需要，當以國事為重。”
穎坤道：“我官職低微，無足輕重。倒是七哥，現在是霸州團練副使、寧遠將軍，探視母親之後，恐怕還得回去就職。”
七郎道：“大哥已經為國常駐雄州，如今邊境安寧多年無事，這孝敬侍奉母親的責任，自然該由你我代他履行。”
楊夫人喜笑顏開。五娘道：“婆婆就等著你們這句話呢！都留在洛陽，闔家團圓，誰也不許走了！七郎要是能再為婆婆添個乖孫，她剩下那一小半的病根兒馬上也好了！”
家中沒有男孫是全家人的心頭憾事，大郎年已半百，這傳宗接代的事兒隻能指望正值壯年的七郎。五娘脾氣直率不拐彎，以為過了這麽久舊事也該揭過去了，直接就說了出來。
七郎麵色微變，近處的楊夫人看得最清楚，歎道：“這些年你們倆都不在京中，我也慢慢想開了。人世變幻難以預料，我養育了八個孩兒，哪有想到四個都會走在我前頭？說什麽不孝有三無後為大，你那幾個哥哥走的時候都是盛年，沒留下一兒半女，我可有怪過他們無後不孝？就算現在逼著你生下孫兒，將來他長大了，朝廷一聲令下，照樣得趕赴邊關血灑疆場，身為楊家的男兒就得時刻有為國戰死的準備。你爹爹說得好，盡忠報國是首要，家事子孫能兼顧是上天垂憐，不能兼顧那也隻得舍家為國。你在邊關為國盡忠、守禦疆土，就是爹娘的好兒郎，是至上之孝，而不在於你有沒有為爹娘生下孫子。”
母親如此開明大義，七郎也為之動容，低下頭道：“孩兒不孝，讓母親操心了。”
楊夫人病體未愈，拉著他倆的手說了一會兒話，精神就跟不上了。七郎和穎坤服侍母親吃了藥睡下休息，與嫂嫂們一道退出房外。
走出後院，門僮報說宮中太後傳來口諭，召穎坤明日晌午朝會散後入宮覲見。七郎職位高，回朝需向上級報備、參加朝會，散朝後穎坤剛好和他一起去見太後。
晚間二人就住在原先各自的房間，大娘一直給他們留著，一早命人打掃幹淨，屋內裝飾擺設還可臨走前一樣。紅纓也跟她一起回來，仍睡在紗櫥外踏床上。早晨起身坐在鏡前，四娘和五娘奉命來為她改衣梳妝，她還玩笑說：“這間屋子一點都沒變，除了鏡子裏的人稍微老了一點。”
四娘笑道：“小姑年紀最小，說這話太戳我們這些半老徐娘的心窩子了。”
五娘正在替她梳頭，順手在她臉上摸了一把：“聽說婆婆年輕時是名動洛陽的大美人，小姑的相貌也不差，越大出落得越美。隻可惜小姑不愛紅妝，在邊關吃了這些年的苦，臉都被風沙吹粗了。”
四娘道：“哪有，看不出來。回家了好湯好水伺候著，養上一冬明年就水嫩嫩的了。來，我給你抹些脂粉補一補，免得太後看到該心疼壞了。”
穎坤笑著躲避：“去見太後而已，還要塗脂抹粉，給誰看呢？好多年不塗了，臉上有東西真不習慣。”
四娘道：“大哥和七郎都把你帶歪了，花一樣的年紀，誰家姑娘小媳婦兒不好好打扮？五娘，來幫我摁住她。”
穎坤被按住了臉動彈不得，隻得乖乖就範：“萱兒才是花一樣的年紀，我早過了。”
五娘道：“誰說的，在我們眼裏看來，你跟吟芳都還是盛放的鮮花。打扮又不一定要給男人看，自己漂漂亮亮的高興不也挺好？”被四娘暗中踢了一腳。
她和吟芳確實一樣，豆蔻年華裏出嫁，卻都不得長久，再好的明媚鮮妍也隻能獨自黯然，無人憐賞。
穎坤在軍中穿慣了利落的男裝，乍然換回女裙，裙幅曳地，走路都不利索了。四娘還要給她發髻插上金簪步搖，這回她堅決不肯任嫂嫂擺布，隻取了兩根銀簪挽住青絲。
一番折騰到宮中就有些晚。太後與娘家女眷一向處得隨意，不拘禮節，隻派了隨身的兩名內侍來接她，從宮城西側門入。
走到太後壽康宮側，迎麵遇上另一行七八人也向壽康宮而來。打頭是一名長身玉立麵貌俊朗的青年，二十餘歲年紀，身穿牙白圓領常服，手持折扇，發髻上簪一根白玉素簪，沒有戴冠，看不出來身份。
兩人一照麵，不由都是一愣。青年的麵容似曾相識，一個名字下意識地蹦到嘴邊，但腦子好像突然打了結，那名字就在舌尖繞著，卻怎麽也吐不出來。
他也盯著她，眯起眼似在思索辨認。
倒是身後的內侍立即跪下，口稱：“陛下。”
那個名字終於從舌尖繞了出來。兆言，原來是他。記憶中的青蔥少年，上一次見還矮她半頭，因為變聲的怪異嗓音而閉口不言裝高深，不理會她向下俯視的鄙夷眼光，總是高傲而又可笑地揚起他那尖瘦單薄的小下巴，一臉別扭欠揍的表情。
一轉眼他就長這麽高了，走到近前，她需抬起頭來仰視他。牙白常服上以同色絲線繡著暗紋九爪團龍，腰間二十四銙玉帶，隻有天子才能用的服色形製。沈兆言，當今皇帝，九五至尊，再沒有人可以直呼他的名諱。那些被她用馬鞭掃把雞毛撣子抽得捂著屁股吱哇亂叫上躥下跳的日子，恍如隔世。
“楊末，是你。”他也認出她來，挑起眉用以前被她俯視的眼光轉而俯視她，臉上是促狹的笑容，一如當年相約搗蛋搞怪的不懷好意，這總算讓她有了一點熟悉感，“你終於回來了。”
他舉起手中的折扇，往她頭頂比了比。這是她從前常做的動作，每過一個新年，都要這樣取笑他一番：“矮冬瓜，你長得也太慢了，又比我矮了一截，這樣下去哪個姑娘肯嫁給你。”
八年過去了，她再也沒有長高，蝸居邊城，數年如一日維持著相同的習慣；而他已從慘綠少年變成一國帝王，親政後他的政令軍令一層層傳到邊關，她全都奉命執行過，那早已不是她所熟知的、隻會上樹抓鳥下河摸魚調皮搗蛋的兆言。
就連如今見了麵，他也不再是她熟悉的少年模樣。麵前這個比她還要高出半頭的青年男子，她隻覺得陌生，那是跨不回去的八載光陰。
她往後退了一步，那點向她頭頂的折扇便落了空。她對著他深深地跪了下去，像任何一個見到皇帝的臣子一樣。
“臣雄州防禦巡官、宣節校尉楊穎坤，叩見陛下。”
她還有另外一個更光鮮的頭銜，先帝敕封的寧成公主，開國百年第二位異姓公主，與她現在低微的官職並不相襯，以及關聯的那一段塵封過往，多年來都被刻意忽略，無人提及。
包括她自己。她甘於隻做一個小小的巡官，被遺忘在雄州邊關，每年冬月孤身縱馬潛入異國腹地，去祭拜一座冷落孤墳下，不可言說的故人。
寧成公主，她寧願這四個字從來不曾存在過。
玉階冰涼，觸在手掌額心。四周極安靜，連隨侍的宮人都屏住了呼吸。
許久之後，頭頂上方才傳來一個平穩而威嚴的聲音：“平身。”
這是一個皇帝對待臣下中規中矩的語氣聲調。她舒了一口氣，再度叩首後方站起身來。
兆言身後的內侍上前一步對她躬身行禮，穎坤一眼就認出他來。那是兆言為燕王時先帝指派服侍他的小黃門，名叫齊進，兆言嫌他囉嗦聒噪婆婆媽媽，總是聯合她一起想各種辦法捉弄他一番，再甩脫他撒開去玩耍。
穎坤以為兆言很討厭齊進，沒想到一直留他在身邊。現在齊進也有二十多歲了，相貌與小時候相比幾乎沒變，隻是整個人大了一圈。齊進穿緋色衣袍，如今的地位恐怕不低，她也頷首回道：“齊大官。”
齊進欣喜道：“您還記得小人。”
穎坤未及跟他寒暄敘舊，卻聽皇帝陛下涼涼地開了金口：“你認得他，卻不認得朕了。”
她想對齊進說的話全被他一句話堵住，低頭回道：“臣見陛下惶遽，不敢妄窺天顏。”
折扇在她眼前劃過，他先一步越過她前行：“走吧，別讓太後久等。”
作者有話要說：每天淩晨都掙紮在3000字的溫飽線上_(:3」∠)_
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她自小和爹爹兄長感情好,母女並不如別人家那麽貼心親密,但是一進門看到母親顫巍巍地硬撐起身從床榻上探頭來張望,她的眼淚瞬時湧出眼眶，撲過去跪在床前：“娘,不孝兒回來了。”
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他舉起手中的折扇，往她頭頂比了比。這是她從前常做的動作，每過一個新年，都要這樣取笑他一番：“矮冬瓜，你長得也太慢了，又比我矮了一截，這樣下去哪個姑娘肯嫁給你。”
八年過去了，她再也沒有長高，蝸居邊城，數年如一日維持著相同的習慣；而他已從慘綠少年變成一國帝王，親政後他的政令軍令一層層傳到邊關，她全都奉命執行過，那早已不是她所熟知的、隻會上樹抓鳥下河摸魚調皮搗蛋的兆言。
就連如今見了麵，他也不再是她熟悉的少年模樣。麵前這個比她還要高出半頭的青年男子，她隻覺得陌生，那是跨不回去的八載光陰。
她往後退了一步，那點向她頭頂的折扇便落了空。她對著他深深地跪了下去，像任何一個見到皇帝的臣子一樣。
“臣雄州防禦巡官、宣節校尉楊穎坤，叩見陛下。”
她還有另外一個更光鮮的頭銜，先帝敕封的寧成公主，開國百年第二位異姓公主，與她現在低微的官職並不相襯，以及關聯的那一段塵封過往，多年來都被刻意忽略，無人提及。
包括她自己。她甘於隻做一個小小的巡官，被遺忘在雄州邊關，每年冬月孤身縱馬潛入異國腹地，去祭拜一座冷落孤墳下，不可言說的故人。
寧成公主，她寧願這四個字從來不曾存在過。
玉階冰涼，觸在手掌額心。四周極安靜，連隨侍的宮人都屏住了呼吸。
許久之後，頭頂上方才傳來一個平穩而威嚴的聲音：“平身。”
這是一個皇帝對待臣下中規中矩的語氣聲調。她舒了一口氣，再度叩首後方站起身來。
兆言身後的內侍上前一步對她躬身行禮，穎坤一眼就認出他來。那是兆言為燕王時先帝指派服侍他的小黃門，名叫齊進，兆言嫌他囉嗦聒噪婆婆媽媽，總是聯合她一起想各種辦法捉弄他一番，再甩脫他撒開去玩耍。
穎坤以為兆言很討厭齊進，沒想到一直留他在身邊。現在齊進也有二十多歲了，相貌與小時候相比幾乎沒變，隻是整個人大了一圈。齊進穿緋色衣袍，如今的地位恐怕不低，她也頷首回道：“齊大官。”
齊進欣喜道：“您還記得小人。”
穎坤未及跟他寒暄敘舊，卻聽皇帝陛下涼涼地開了金口：“你認得他，卻不認得朕了。”
她想對齊進說的話全被他一句話堵住，低頭回道：“臣見陛下惶遽，不敢妄窺天顏。”
折扇在她眼前劃過，他先一步越過她前行：“走吧，別讓太後久等。”
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