元熙十八年春正月初三,魏太子宇文徠親率使團出使洛陽。這多少有些出人意料,兩國雖然已達成盟約結為友邦,吳帝尊魏帝為叔、與太子敘為兄弟,但在此之前剛剛經曆一場慘烈的戰役,再往前則數十年間大大小小征戰不斷。就算為了表示友好、慶賀結盟,太子完全沒有必要親自出使對方國都,派個使臣過去意思意思就行了,萬一對方背信棄義把太子扣下當人質、或者索性殺了怎麽辦,那可是一國之儲君,易儲都會引發國事動蕩,更何況囚禁被殺。


    會這麽想的絕不止一個兩個,不但魏國諸將都有此顧慮勸誡太子不要以身犯險,吳帝也收到了不少這種奏折。但吳帝是個好麵子的人,手下也有一大群好麵子的大臣,猶以主持此次和談的張士則為首,自認是一諾千金的君子,談判時可以針鋒相對拍桌子罵娘,一旦談定了簽下合約,那就必須遵守不能反悔,至少不能這麽快看到一點蠅頭小利就反悔。


    再說了,五百裏外慕容籌那十多萬大軍是吃幹飯的嗎?太子要是少一根寒毛,不出三日鮮卑的鐵騎就會踏破洛陽大門。


    無論兩邊私下裏經過多少爭執辯論,正月初三這日,魏太子宇文徠還是如約出現在洛陽上東門外。吳帝攜貴妃、皇子公主親自出城迎接,與太子兄弟相稱,迎入宮城盛宴款待。


    吳朝的愛國誌士對於綁架魏太子一事始終不能釋懷,宮宴上兵部尚書就半是玩笑半是威脅地問太子:殿□為儲君隻帶五百衛士深入我國都城,就不怕我們把殿下一直留在洛陽作客?


    宇文徠的回答不卑不亢,也很直接:我父親兒子眾多,光是成年的就有八個,個個心懷壯誌才略過人,完全不用擔心皇祚後繼無人。我能被立為儲君隻是因為年齡最長,其實才德韜略遠比不上我的弟弟們,甚至還有人說我優柔寡斷不能成為賢明的君主。你們要是扣押我或是殺了我,正中這些人的下懷,他們就能另選一位有雄才偉略的儲君。


    一席話說得吳國君臣都有些氣餒,偏偏他說的都是大實話。對鮮卑人來說,什麽叫心懷壯誌雄才偉略的君主?不就是把南邊的吳國打下來嗎。吳人當然希望魏國皇帝越昏庸越好。宇文徠以後昏不昏庸不好說,但至少他對吳國態度親善不願興兵。吳魏能夠休戰和談,主要就是靠他和舅舅慕容籌這兩根鼎梁柱石。把他殺了讓那些主戰派支持的好戰皇子上台,吳國的君臣更不願意看到。


    綁架魏太子這事隻好暫時先擱置再議了。


    除開那些傷感情的國事紛爭,吳帝與這個不甘不願被迫認下的弟弟的初次會麵,倒也算是賓主盡歡。正月一直到上元節後,洛陽城都不設宵禁,國庫出資大興燈會,令百姓盡興夜遊,順便向友邦炫耀一下大吳的繁榮興盛財大氣粗。


    當然,這一切都盡量避開了那些剛剛在戰爭中失去了至親的武將家屬,尤其是楊氏一門。招待魏太子的宮宴,淑妃一律稱病不出席;楊令猷的門生親黨也不在邀請之列,或者皇帝會委婉地允許他們告假在家。


    楊公和諸子靈柩趕在過年前臘月底下葬,楊末和七郎遵照淑妃的吩咐留在祖墓守靈,直至三七過後才回到府中。祖墓遠在郊外,這回兆言尋不著理由常常去探望他們了,一聽說楊末和七郎回府,當天上午立刻就巴巴地趕過來。


    兆言原本以為楊末會像聽到慕容籌的名字一樣,對宇文徠恨之入骨、欲置死地而後快,也擔心她會不會在這個關頭衝動做出不利於國家的事來。畢竟宇文徠才是魏軍的主帥,而隨著這位二十五歲的年輕儲君逐漸在兩國政治舞台上亮相,吳人也漸漸明白了他才是這次短暫快速卻致命的閃電戰的主導,慕容籌隻是他的副手、政令的執行者。魏帝年過半百,疾病纏身,太子從深宮走到台前,日後他的地位隻會越來越重要,直至權力更迭。


    但楊末對此未置一詞,她默然接受了淑妃的安排,避開魏太子的鋒芒,在京郊的墓園裏默默守著父兄的新墳。除了那次聽到她切齒念出宇文徠的名字,看不出這個人對她有任何特殊的意義。


    兆言有二十多天沒有見到楊末了,乍一見她,覺得她似乎比年前又清減了些,話變得更少,神情姿態也更不像一個剛跨入十六歲的豆蔻少女。他覺得她的目光愈發銳利,看任何人都有一種冰冷的疏離,即使他和她從小一起玩到大,互相看過對方光屁股的交情,她看他時那層疏離也並未減輕,以致於他滿心歡喜地向她迎過去時,走到一半就被她的冷淡滯住了腳步。這些日子她一直留在墓園中,什麽也沒有發生,父兄過世也過了月餘,他猜不透她為何會有這些改變。


    楊末倒先和他打招呼:“淑妃可安好?不是真的病了吧?”


    兆言回過神來:“淑妃沒事,也讓我轉告你們不必擔憂,她說抱恙隻是為了……不那麽尷尬。”


    楊末點點頭。淑妃心誌非一般女子可比,她說沒事就真的沒事。


    兆言麵對她有點手足無措,一句話說完就不知道接什麽好了,跟在她後麵走進院中。楊夫人一直病體未愈,留在府中休養,七郎楊末回來自然要先去向她請安。走到一半楊末忽然想起來,轉頭問兆言:“鮮卑的使團走了嗎?”


    兆言道:“還沒有。”


    楊末步子一頓:“不是說過完上元節就走的嗎?”


    “原定是十七走的,但不知為何又滯留了幾日,行程未定。”


    她的語調變得尖利:“怎麽沒人告訴我這事?早知道我今天絕不回來。”


    大娘在前麵領路,勸她道:“末兒,事已至此,你就別去想那些鮮卑人了。反正咱們關起門來眼不見為淨,在家裏和在墓園都一樣。”


    楊末站著不動,冷聲道:“殺父之仇不共戴天,不能為父兄報仇已是無能至極,豈可再與仇人立於同一方天空之下?”


    大娘道:“忠孝難兩全,公公和叔叔們的血仇深似海,但陛下的旨意為人臣子又豈能違抗?連淑妃也隻能稱病避見。末兒,婆婆這兩天身子好些了,最是掛念你,你先去拜見母親吧。”


    兆言也說:“我也想見見老夫人,回去好給淑妃報平安。”


    楊末沒再反對,跟著大娘去往後院。和她一起回來的還有靖平和婢女紅纓,走了兩步,忽然有人在後頭喊道:“靖平,你過來!把護院都召集起來,調集人手去大門口!”


    眾人回頭一看,見是靖平的父親管家福叔。靖平問:“爹,為何要派人去門口?什麽事?”


    福叔一臉憤慨,先吩咐完了靖平才向大娘稟報:“少夫人,鮮卑人欺人太甚!那個什麽魏國的太子,害死了老爺和諸位公子,現在居然還找上門來挑釁!”


    大娘也吃了一驚:“什麽,鮮卑人竟敢上門?先別讓他們進來!”


    福叔道:“說是來吊唁的,還遞了拜帖,誰信黃鼠狼會給雞拜年!我給堵在門外了,沒讓進來。但他們有上百人,不知道會不會硬闖。”


    大娘立即吩咐道:“靖平,你火速去安排人手守住大門,盡量別跟他們衝突,等大郎來處置;七郎,你去通知你大哥,他應該還在祠堂;末兒、紅纓,你們去後院陪著夫人,別讓這事驚動她……”


    兆言就站在楊末身邊,看到她眯起雙眼,太陽穴上青筋突起。她身披斬衰麻衣,手中隻有一根苴杖,旁邊隻有靖平腰裏別著腰刀。靖平領命轉身,楊末卻突然快走兩步追上他,從他腰裏抽出刀來,腳尖在台階上一點,直接從院子的花圃上方飛躍過去。


    兆言一直留意著她,看到她身形一動就貼過去阻止,但比她晚了一步沒能攔住。大娘驚呼:“末兒,你要幹什麽!”那邊七郎和靖平已經一前一後緊追了上去。


    楊末一直飛奔到門口,家丁們按照福叔的吩咐關緊大門,正抬來木杠準備把門閂住。楊末喝道:“把門打開!”


    家丁們剛剛接了福叔的命令關門,回道:“小姐,福叔說要緊閉大門……”


    楊末雙眼泛出血絲,又喝了一聲:“我說把門打開!”


    停頓這片刻,後麵兆言、七郎和靖平都趕到她身邊。七郎伸手去奪她的刀:“末兒,你別亂來!家裏還有我和大哥在!”


    七郎和靖平的武藝都比她好,兩人合圍,沒過幾招就繳了她手中兵刃。靖平把刀收回刀鞘,小心地站到她一丈之外;七郎和兆言一左一右扣住了楊末的手,以防她再有突然之舉。


    七郎道:“末兒,我知道你恨宇文徠,咱們這一家人誰不恨他?誰不想啖其肉寢其皮為父兄報仇?但他不光是我們的殺父仇人,魏太子才是他更重要的身份。他要是死在洛陽,得有多少人給他陪葬?你總說我脾氣爆愛衝動,我都能忍住,你難道不能?”


    楊末盯著大門,目光似要穿透那朱漆包銅的厚重門扇射到門外去。她一字一字道:“我不能。”


    一來一去到底還是驚動了楊夫人,不一會兒就由四娘五娘扶著趕到前院。大娘也派人去找來了楊行乾,一大家子人都聚在院子門口。而隔著朱漆大門,數丈之外,就是造成他們一家骨肉分離、滿門孤寡的罪魁禍首。


    楊夫人臥病在床月餘,身心皆創形銷骨立,短短一個多月就像老了十歲,滿頭盡是銀絲。她行走已經需要拐杖支撐,左右還有兒媳攙扶,開口話音蒼老憔悴,但依然淡定沉著:“開門吧。”


    楊行乾道:“娘,宇文徠此行恐非善意,我們也沒有接待他的義務。”


    “這裏是我們大吳的都城,幾百個鮮卑人還能翻出浪來?”楊夫人道,“一國之太子更不至於這時候來對我們家耀武揚威挑釁滋事,看他到底意欲何為。”


    福叔依命打開大門,門外近處林立兩邊的居然是禁軍侍衛,領頭的是七郎的同僚、右威衛將軍薛純,也是楊公提拔上來的武將之一,因為家中有八旬老母在堂,又是獨子,楊公沒讓他跟上戰場,因此逃過一劫。禁軍有上百人,將門前的道路都站滿了,鐵桶一般圍住,護衛著後方中央的宇文徠等人。


    薛純對於自己領了這樣一個任務也感到無地自容,低頭一言不發對楊夫人拜了一拜,退到一旁。楊夫人巋然立於階前,等宇文徠穿過人群走到跟前,對她欠身作揖為禮:“老夫人。”


    楊夫人頷首回禮:“殿下。”


    兆言之前在宮中見過幾次宇文徠,但都是遠遠地望見,並沒有細瞧。現在離得近了,才發現他身量比遠看更高挑,五官也更為俊朗,眉目如畫,難怪每次他出席宴會都有宮娥躲在簾後偷看他,紛紛猜測哪位宗女有這樣的好福氣被陛下挑中。


    光是約為叔侄兄弟還不夠,姻親才是更好的鞏固結盟的方式。吳帝的姐妹都已年長,女兒又輩分不合,有意選一名宗室女嫁給宇文徠為妃,旁敲側擊了多次,宇文徠既不說好,也不說不好,讓人摸不透他的態度。


    兆言心想:女人的心思真是難以捉摸,前段時間打仗,宮女們說到鮮卑統帥都畏如虎狼蛇蠍,斥罵詛咒;現在看到太子真人,就因為他長相俊美,態度立刻反轉,以能獲得他的青睞為榮。探花將軍的傳聞也是如此,女子心中的是非竟是按容貌來評判?


    幸好楊末不是這樣。他如此想著,轉頭去看了她一眼。他一直握著她的手,手心裏熱出了汗,滑膩膩的,卻始終沒有放開。


    宇文徠行完禮後直起身,目光從排成一行堵在門前的楊氏眾人麵上掃過,坦然承受他們或防備或忿恨的注視,最後落在最右側的楊末身上。


    楊末一直低頭望著地麵,但是宇文徠的目光落到她臉上時,兆言明顯感覺到掌心裏那隻手顫抖了一下。


    宇文徠微微笑了一笑,他笑起來更好看,如春花驟然怒放一般逼人。隻是這笑容看在在場眾人的眼中顯得無比詭異,對他的戒備更重了幾分。


    他說出口的話也足以震驚全場,不出一天,小道消息就像長了翅膀似的飛遍了洛陽城,不輸當年楊公和夫人的豔聞。


    楊令猷為國盡忠戰死沙場,逼得他陣前自刎殉國的魏軍統帥是太子宇文徠和其舅慕容籌。宇文徠以儲君之尊親自出使吳都,假惺惺地到楊公府上憑吊,見麵第一句話就是對楊公的幺女親昵、亦或者是輕佻地說:“末兒,別來無恙。”


    作者有話要說:今天入v三更,下午4點二更,晚上8點三更;明天中午晚上雙更。


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