丘惠珠道：“殺人魔既知咱們倆躲在這裏，她若要擒拿咱們倆，可說易如探囊取物，為今之計隻好忍下這口氣，先將這位寇大娘護送回去，再與謝輝三人商量破敵之策。”
塗香香道：“咱們不能同時離開此地，須得留下一人監視她們才行。”
丘惠珠道：“那麽姐姐留下，妹妹送寇大娘回去。”
塗香香道：“不！我留下，你送寇大娘回去。”
丘惠珠道：“這樣也好，妹妹千萬不可逞一時之勇闖入庵中，害了華雲翔的命。”
塗香香道：“不會，我不進去就行了。”
她接著轉對寇氏問道：“大娘可曾見過那個殺人魔？她是什麽樣的女人？”
寇氏搖頭道：“我沒見過，我是被一個黑衣人擒來的，到此之後，他就把我關入地下一間牢房由一個老婆子看守我，因此到現在為止，我隻見過兩個人，他們好像都不是殺人魔。”
塗香香又問道：“你說她們把你關禁在地下一間牢房中，那地下牢房從何處進去？”
寇氏道：“是從前殿進去的，我見那黑衣人在殿上行三跪九磕頭的膜拜，殿上那尊觀音菩薩便後麵移開，露出一個入口。”
塗香香聽了點點頭，回對丘惠珠道：“咱們仍在原來的地點會合，你大約什麽時候可以趕回來？”
丘惠珠道：“後天此時大概可以趕回，不過謝輝他們三人可能已在來此途中，你多注意一下！對了，寇大娘……”
她轉望寇氏道：“你被關禁於地下牢房時，可曾見過大刀王鬆或冒充華雲翔那個凶徒？”
寇氏道：“沒有。”
塗香香接口問道：“那地下共有幾間牢房？”
寇氏道：“我看不清楚，好像有好幾間吧。”
塗香香道：“我想大刀王鬆和那凶徒必在此庵不錯！”
丘惠珠道：“好了，姐姐這就護送寇大娘回去，妹妹在此可要小心，殺人魔對我們的舉動好像很熟悉。”
塗香香道：“我知道，你們放心去吧。”
於是，丘惠珠帶著寇氏走出紫竹林，走下山坡，連夜朝南趕回。
兩人走到天亮，才到鶴遊坪，在鎮上打尖了一回，複動身趕路。
這天薄暮時分，始抵長江北岸，由清溪場乘船過江，又行十幾裏路，才回到華雲翔的家。
歸誌彪看見她們回來，十分高興，忙問經過，丘惠珠便將華雲翔被擒之事說出，歸誌彪聽了大驚失色，叫道：“糟糕，這可如何是好？”
丘惠珠道：“殺人魔目的在阻止華雲翔破壞她殺人的計劃，故據小妹猜想，華雲翔隻是暫時失去自由，似無性命危險。”
歸誌彪著急道：“但咱們總得設法將他救出來呀！”
丘惠珠道：“當然，但要救他出來，光靠咱們幾個是不行的，你的腿傷好了沒有？”
歸誌彪歎道：“還沒全好，恐怕還要過幾天！”
丘惠珠道：“謝、葉、鄧三位鏢師是否已動身趕去地獄庵了？”
歸誌彪道：“不知道，那天快刀葉天河說要趕回寇大娘的居處邀謝鄧兩位同去紫竹林地獄庵，在下以為他們三位在動身之前必會順路來看看我，但結果卻沒有，所以他們是否已去地獄庵，我完全不知道。”
丘惠珠詫異道：“奇怪，他們若要去地獄庵，一定會經過此處的呀！”
歸誌彪道：“正是，所以我有些擔心……”
丘惠珠發愁道：“難道他們……遭遇到什麽意外了？”
歸誌彪道：“我也這樣想，你最好趕去看看。”
丘惠珠道：“好，小妹現在就去。”
歸誌彪忙道：“不，現在天已黑了，等明早再動身的好。”
丘惠珠道：“沒關係，小妹不怕！”
歸誌彪搖頭道：“不成，那地方距鬼門關太近，你一個姑娘家豈可單獨在夜裏趕去那地方？要是再碰上金頭陀等人，那不完了麽？”
丘惠珠道：“不會，這次可說是殺人魔允許小妹將寇大娘帶回來的，她既允許小妹帶回寇大娘，那有再與小妹為難之理？”
歸誌彪道：“話雖如此，但是……我……我還是有些不放心。”
丘惠珠一笑道：“你放心，小妹自信可以無事。”
寇氏開口道：“丘姑娘，我跟你一起回去。”
丘惠珠道：“不，大娘應該留在這裏。”
寇氏道：“我離家已經數天，非回去看看不可，再說雲翔既要我搬到這裏來住，我總得回去拿些東西來。”
丘惠珠一想也對，便道：“也罷，但大娘走了一天一夜的路，不覺得累麽？”
寇氏道：“不，我一點也不累。”
丘惠珠道：“既如此，我們就走吧。”
歸誌彪道：“什麽時候回來？”
丘惠珠道：“明天中午左右吧。”
歸誌彪道：“路上要小心啊！”
丘惠珠道：“小妹知道。”
當下，她又帶著寇氏連夜往上遊趕來。
寇氏的確能夠走路，她雖然無法奔跑，-一路上都無需丘惠珠攙扶，而且毫無疲困之色。
丘惠珠對此十分佩服，笑道：“大娘，你身體不錯呀！”
寇氏笑道：“還好。”
丘惠珠道：“一般像大娘這個年紀，要她走一天-夜的路，一定吃不消。”
寇氏道：“我年輕時經常走路，故不以為苦。”
丘惠珠道：“大娘以前賣唱，是否也要到處奔波？”
寇氏道：“當然啊！從這個城市走到另一個城市，常常要走好幾天，苦死了。”
丘惠珠道：“大娘會唱很多歌曲吧？”
寇氏道：“現在都忘啦。”
丘惠珠道：“華雲翔說曾經聽大娘唱過一首歌曲，他說大娘唱得很好。”
寇氏笑笑道：“心情發悶時，偶爾唱一唱，說到好聽，那可是笑談了，像我這樣的年紀，嗓子已經不行啦！”
丘惠珠道：“大娘太客氣了。”
寇氏道：“我倒記不起雲翔何時曾聽我唱過……”
丘惠珠道：“他說有一次與跛腳仙老前輩去大娘住處，走到屋外，正好聽到大娘在唱‘我住長江頭，君住長江尾……’那首歌。”
寇氏笑哦一聲道：“那首歌的歌詞取自卜算子，歌名叫‘憶舊’，歌曲是先父編的，姑娘也知道這首歌？”
丘惠珠道：“知道，底下是‘日日思君不見君，共飲長江水，此水幾時休，此恨何時已，隻願君心似我心，定不負相思意’是這樣麽？”
寇氏道：“正是。”
丘惠珠道：“大娘唱這首歌有何心意？”
寇氏道：“沒什麽，興之所至，隨口唱一唱罷了。”
丘惠珠道：“大娘當年和大叔一定十分恩愛，對不？”
寇氏歎了口氣道：“唉，那已成過往雲煙了，提他則甚！”
丘惠珠沉默了片刻，忽然低聲笑道：“大娘，我想請教你一個問題……”
寇氏道：“好，你說吧。”
丘惠珠羞澀地道：“我們女孩子……可以喜歡一個男人麽？”
寇氏道：“這本來是為禮教所不許的，但情竇一開，誰又能阻止得了呢？”
丘惠珠道：“大娘是說可以？”
寇氏道：“當然可以，但我勸你最好不要，因為情愛一事苦多於樂……”
丘惠珠道：“怎麽說呢？”
寇氏道：“因為天底下的男人，多的是負心漢和薄情郎。”
丘惠珠驚訝道：“是麽？”
寇氏道：“是的，當他需要你的時候，會對你指天發誓，說什麽天荒地老，海枯石爛，此情永不渝的甜言蜜語，但當他占有了你之後，可能會突然不告而別，棄你於不顧，把無窮無盡的痛苦留給你！”
丘惠珠心驚道：“啊，男人都這樣壞麽？”
寇氏道：“大多如此。”
丘惠珠脫口道：“以大娘的看法，華雲翔是不是也是這類男人？”
寇氏道：“恐怕也是吧。”
丘惠珠不服，說道：“可是，我看他很好呀！”
寇氏道：“男人都有一種相同的毛病：用情不專，喜新厭舊！”
丘惠珠咬咬櫻唇道：“我想華雲翔應該不會……”
寇氏笑道：“你喜歡她，是不？”
丘惠珠臉上一熱，害羞地道：“不，我沒有，我……我……”
寇氏吃吃一笑道：“你別騙我，我看得出來！”
丘惠珠羞答答道：“真的，我不會喜歡他的，因為……因為……”
寇氏道：“因為什麽？”
丘惠珠道：“因為有人在喜歡他了，我不好意思再插進一腳。”
寇氏道：“你說的是塗姑娘？”
丘惠珠點點頭。
寇氏道：“雲翔知道麽？”
丘惠珠道：“他應該知道，不過他說沒有心情顧及兒女私情。”
寇氏道：“不對，當你愛上一個男人時，任何力量也阻止不了你，所以你說不好意思插進一腳，我可不相信！”
丘惠珠羞笑道：“大娘既這樣說，我也不騙你，但是現在，你說我該怎麽辦呢？”
寇氏道：“你要聽聽過來人的意見麽？”
丘惠珠點頭道：“是的。”
寇氏道：“那麽我教你一個好辦法，這個辦法可以消除一切痛苦。”
丘惠珠急道：“你快說！”
寇氏道：“下定決心不要喜歡他，這一輩子都不要嫁人，這樣就永遠沒有痛苦！”
丘惠珠大出意外，輕啊一聲道：“這……這真是個好辦法麽？”
寇氏點頭道：“不錯，唯有如此，才不會痛苦！”
丘惠珠感到萬分迷惑，過了好一會，才開口問道：“大娘，你不是在說笑話吧？”
寇氏道：“絕對不是！”
丘惠珠道：“但為什麽呢？”
寇氏道：“嗯！”
丘惠珠道：“為什麽你認為男女相悅是一件痛苦的事？難道說你和死去的丈夫以前過的不是恩愛的生活？”
寇氏道：“是的。”
丘惠珠道：“他對你不好？”
寇氏歎道：“我老實告訴你吧，我的丈夫並沒有死，他在我生下頭一個兒子之後，就棄我而去，另覓新歡去了！”
丘惠珠吃驚道：“啊，他為何如此薄情？”
寇氏道：“他天性如此，我隻恨自己瞎了眼而已！”
丘惠珠道：“他現在在哪裏？”
寇氏道：“不知道。”
丘惠珠道：“他叫什麽？”
寇氏搖搖頭道：“不說也罷，這都是已成過去的事了，提起來隻有痛苦。”
丘惠珠很表同情地道：“想不到大娘竟有這樣不幸的遭遇，難怪你會把情愛視為痛苦之事。”
寇氏苦笑道：“但我現在已不痛苦了，因為我心已死。”
丘惠珠道：“不過，話說回來，男大當婚女大當嫁是天經地義的事，若照大娘這麽說，那麽大家都不婚嫁怎麽成呀？”
寇氏道：“要芸芸眾生勘破情關自非易事，所以有人把人生比喻為苦海就是這個道理，人是很難脫離苦海的。”
丘惠珠覺得她的“道理”似是而非，但不好意思提出反駁，不由沉默下來。
寇氏突然笑道：“丘姑娘，你如果喜歡雲翔的話，待他脫險回來的時候，我替你說一說怎樣？”
丘惠珠忙道：“不，不要……”
寇氏微笑道：“真的不要麽？”
丘惠珠道：“我怕塗姑娘會生氣……”
寇氏道：“這是免不了的，所以這也需要勇氣，如果你認為情愛重於友誼，你就不必顧慮，反過來說，如果你認為友誼重於情愛，那就趕快打消念頭。”
丘惠珠道：“現在我也不知道該怎麽辦才好，大娘以為我應該重視情愛還是友誼呢？”
寇氏道：“這要由你自己去做決定了。”
她笑了笑，接著道：“其實，我認為愛人不如被人愛的好。”
丘惠珠道：“大娘是說，等華雲翔主動向我表示？”
寇氏道：“不，我是說眼下正有一人在喜歡你，他已愛得你發狂，而你卻不知道。”
丘惠珠愕然道：“誰？”
寇氏道：“歸誌彪。”
丘惠珠失笑道：“大娘說笑話麽？”
寇氏道：“不，我看得出來，他真是喜歡你，隻是因為你不喜歡他，所以沒發覺罷了。”
丘惠珠唇一披道：“他的樣子又粗又野，我才不喜歡他！”
寇氏笑道：“我知道你不會喜歡他，但根據我的經驗，你嫁給華雲翔絕不如嫁給歸誌彪的好。”
丘惠珠道：“怎麽說啊？”
寇氏道：“因為英俊的男人最靠不住，他自命風流……”
丘惠珠忙道：“不，華雲翔絕不是這種男人，他很規矩誠實咧！”
寇氏笑道：“現在看來的確規矩誠實，但將來可能就會變啦！”
丘惠珠道：“不，我想不會。”
寇氏道：“我那個負心漢在娶我之前，也表現得很規矩誠實，但到了後來……唉，不說它了！”
丘惠珠也沒再啟口，陷入沉思之中。
午夜時分，兩人始抵草屋。
丘惠珠一看屋裏未點燈，不敢立刻進入，先在門口喊道：“葉鏢師，你們在麽？”
屋中無人答話。
丘惠珠怕屋裏埋伏著敵人，便向寇氏道：“大娘站著別動，待我先入屋察看一下。”
她上前推開屋門，探頭向裏麵望望，不見有何異狀，才跨入廳堂，找到火折子，把供案上的兩盞油燈點亮，再拿起一盞進入兩邊房中及後麵廚房察看一遍，見謝輝三人不在屋中，也無發生變故的痕跡，心中甚惑不解，當下轉到廳堂道：“大娘可以進來了。”
寇氏移步走入，問道：“他們不在麽？”
丘惠珠道：“不在。”
寇氏道：“奇怪，他們哪裏去了呢？”
丘惠珠道：“不是已去紫竹林地獄庵，便是去鬼門關搜索殺人魔，再不然便是已被殺人魔殺害了。”
寇氏吃驚道：“他們若要去地獄庵，一定會順路去告訴歸誌彪一聲，是不是？”
丘惠珠道：“應該如此，但也可能他們由此直接過江，因為他們有馬匹存在對岸一處村莊上。”
寇氏一哦道：“可是，這附近並無渡船可過江呀。”
丘惠珠道：“漁船呢？”
寇氏道：“漁船雖有一些，但他們很少載人過江。”
丘惠珠道：“給他們船資還不願意？”
寇氏道：“要多給一些才肯。”
丘惠珠道：“謝鏢師他們三人不會節省船資的，我看八成是乘漁船過江去了，因為他們既已獲悉殺人魔可能躲在地獄庵中，自無再去鬼門關搜查之理。”
寇氏點點頭，說道：“你坐一下，我去生火煮些東西來吃。”
說畢，下廚去了。
丘惠珠又到屋外四周察看一番，未有任何發現，才轉回屋裏，進入廚房，向正在淘米下鍋的寇氏道；“屋外也沒有什麽，看情形他們是走了。”
寇氏道：“他們也太心急，要走也該去通知歸誌彪一聲才對。”
“砰！砰！砰！”丘惠珠正要答話，忽聽屋門外有人在敲門，不禁麵色一變道：“誰來了？”
寇氏也為之一呆道：“奇怪，三更半夜，還有誰會到這裏來？”
“砰！砰！砰！”
敲門聲又起！
丘惠珠抽出玉簫，低聲道：“我去看看！”
她輕步來到廳上，靠近門邊，發問道：“什麽人？”
一個蒼老的聲音答道：“是我，丘姑娘請開門。”
丘惠珠聽不出對方是誰又問道：“你是什麽人？”
對方答道：“老朽磨刀老人。”
丘惠珠一聽是磨刀老人，心中大喜，急忙打開屋門，笑道：“原來是您老人家，快請進來！”
磨刀老人含笑而入，說道：“姑娘覺得很意外吧？”
丘惠珠笑道：“正是，您老人家是從哪裏來的？”
磨刀老人道：“老朽到此已有數十天，隻是沒跟你們見麵而已。”
他轉對寇氏拱拱手，笑道：“這位想是華雲翔的義母寇女士？”
寇氏一福道：“是的，老先生請坐。”——
塗香香道：“咱們不能同時離開此地，須得留下一人監視她們才行。”
丘惠珠道：“那麽姐姐留下，妹妹送寇大娘回去。”
塗香香道：“不！我留下，你送寇大娘回去。”
丘惠珠道：“這樣也好，妹妹千萬不可逞一時之勇闖入庵中，害了華雲翔的命。”
塗香香道：“不會，我不進去就行了。”
她接著轉對寇氏問道：“大娘可曾見過那個殺人魔？她是什麽樣的女人？”
寇氏搖頭道：“我沒見過，我是被一個黑衣人擒來的，到此之後，他就把我關入地下一間牢房由一個老婆子看守我，因此到現在為止，我隻見過兩個人，他們好像都不是殺人魔。”
塗香香又問道：“你說她們把你關禁在地下一間牢房中，那地下牢房從何處進去？”
寇氏道：“是從前殿進去的，我見那黑衣人在殿上行三跪九磕頭的膜拜，殿上那尊觀音菩薩便後麵移開，露出一個入口。”
塗香香聽了點點頭，回對丘惠珠道：“咱們仍在原來的地點會合，你大約什麽時候可以趕回來？”
丘惠珠道：“後天此時大概可以趕回，不過謝輝他們三人可能已在來此途中，你多注意一下！對了，寇大娘……”
她轉望寇氏道：“你被關禁於地下牢房時，可曾見過大刀王鬆或冒充華雲翔那個凶徒？”
寇氏道：“沒有。”
塗香香接口問道：“那地下共有幾間牢房？”
寇氏道：“我看不清楚，好像有好幾間吧。”
塗香香道：“我想大刀王鬆和那凶徒必在此庵不錯！”
丘惠珠道：“好了，姐姐這就護送寇大娘回去，妹妹在此可要小心，殺人魔對我們的舉動好像很熟悉。”
塗香香道：“我知道，你們放心去吧。”
於是，丘惠珠帶著寇氏走出紫竹林，走下山坡，連夜朝南趕回。
兩人走到天亮，才到鶴遊坪，在鎮上打尖了一回，複動身趕路。
這天薄暮時分，始抵長江北岸，由清溪場乘船過江，又行十幾裏路，才回到華雲翔的家。
歸誌彪看見她們回來，十分高興，忙問經過，丘惠珠便將華雲翔被擒之事說出，歸誌彪聽了大驚失色，叫道：“糟糕，這可如何是好？”
丘惠珠道：“殺人魔目的在阻止華雲翔破壞她殺人的計劃，故據小妹猜想，華雲翔隻是暫時失去自由，似無性命危險。”
歸誌彪著急道：“但咱們總得設法將他救出來呀！”
丘惠珠道：“當然，但要救他出來，光靠咱們幾個是不行的，你的腿傷好了沒有？”
歸誌彪歎道：“還沒全好，恐怕還要過幾天！”
丘惠珠道：“謝、葉、鄧三位鏢師是否已動身趕去地獄庵了？”
歸誌彪道：“不知道，那天快刀葉天河說要趕回寇大娘的居處邀謝鄧兩位同去紫竹林地獄庵，在下以為他們三位在動身之前必會順路來看看我，但結果卻沒有，所以他們是否已去地獄庵，我完全不知道。”
丘惠珠詫異道：“奇怪，他們若要去地獄庵，一定會經過此處的呀！”
歸誌彪道：“正是，所以我有些擔心……”
丘惠珠發愁道：“難道他們……遭遇到什麽意外了？”
歸誌彪道：“我也這樣想，你最好趕去看看。”
丘惠珠道：“好，小妹現在就去。”
歸誌彪忙道：“不，現在天已黑了，等明早再動身的好。”
丘惠珠道：“沒關係，小妹不怕！”
歸誌彪搖頭道：“不成，那地方距鬼門關太近，你一個姑娘家豈可單獨在夜裏趕去那地方？要是再碰上金頭陀等人，那不完了麽？”
丘惠珠道：“不會，這次可說是殺人魔允許小妹將寇大娘帶回來的，她既允許小妹帶回寇大娘，那有再與小妹為難之理？”
歸誌彪道：“話雖如此，但是……我……我還是有些不放心。”
丘惠珠一笑道：“你放心，小妹自信可以無事。”
寇氏開口道：“丘姑娘，我跟你一起回去。”
丘惠珠道：“不，大娘應該留在這裏。”
寇氏道：“我離家已經數天，非回去看看不可，再說雲翔既要我搬到這裏來住，我總得回去拿些東西來。”
丘惠珠一想也對，便道：“也罷，但大娘走了一天一夜的路，不覺得累麽？”
寇氏道：“不，我一點也不累。”
丘惠珠道：“既如此，我們就走吧。”
歸誌彪道：“什麽時候回來？”
丘惠珠道：“明天中午左右吧。”
歸誌彪道：“路上要小心啊！”
丘惠珠道：“小妹知道。”
當下，她又帶著寇氏連夜往上遊趕來。
寇氏的確能夠走路，她雖然無法奔跑，-一路上都無需丘惠珠攙扶，而且毫無疲困之色。
丘惠珠對此十分佩服，笑道：“大娘，你身體不錯呀！”
寇氏笑道：“還好。”
丘惠珠道：“一般像大娘這個年紀，要她走一天-夜的路，一定吃不消。”
寇氏道：“我年輕時經常走路，故不以為苦。”
丘惠珠道：“大娘以前賣唱，是否也要到處奔波？”
寇氏道：“當然啊！從這個城市走到另一個城市，常常要走好幾天，苦死了。”
丘惠珠道：“大娘會唱很多歌曲吧？”
寇氏道：“現在都忘啦。”
丘惠珠道：“華雲翔說曾經聽大娘唱過一首歌曲，他說大娘唱得很好。”
寇氏笑笑道：“心情發悶時，偶爾唱一唱，說到好聽，那可是笑談了，像我這樣的年紀，嗓子已經不行啦！”
丘惠珠道：“大娘太客氣了。”
寇氏道：“我倒記不起雲翔何時曾聽我唱過……”
丘惠珠道：“他說有一次與跛腳仙老前輩去大娘住處，走到屋外，正好聽到大娘在唱‘我住長江頭，君住長江尾……’那首歌。”
寇氏笑哦一聲道：“那首歌的歌詞取自卜算子，歌名叫‘憶舊’，歌曲是先父編的，姑娘也知道這首歌？”
丘惠珠道：“知道，底下是‘日日思君不見君，共飲長江水，此水幾時休，此恨何時已，隻願君心似我心，定不負相思意’是這樣麽？”
寇氏道：“正是。”
丘惠珠道：“大娘唱這首歌有何心意？”
寇氏道：“沒什麽，興之所至，隨口唱一唱罷了。”
丘惠珠道：“大娘當年和大叔一定十分恩愛，對不？”
寇氏歎了口氣道：“唉，那已成過往雲煙了，提他則甚！”
丘惠珠沉默了片刻，忽然低聲笑道：“大娘，我想請教你一個問題……”
寇氏道：“好，你說吧。”
丘惠珠羞澀地道：“我們女孩子……可以喜歡一個男人麽？”
寇氏道：“這本來是為禮教所不許的，但情竇一開，誰又能阻止得了呢？”
丘惠珠道：“大娘是說可以？”
寇氏道：“當然可以，但我勸你最好不要，因為情愛一事苦多於樂……”
丘惠珠道：“怎麽說呢？”
寇氏道：“因為天底下的男人，多的是負心漢和薄情郎。”
丘惠珠驚訝道：“是麽？”
寇氏道：“是的，當他需要你的時候，會對你指天發誓，說什麽天荒地老，海枯石爛，此情永不渝的甜言蜜語，但當他占有了你之後，可能會突然不告而別，棄你於不顧，把無窮無盡的痛苦留給你！”
丘惠珠心驚道：“啊，男人都這樣壞麽？”
寇氏道：“大多如此。”
丘惠珠脫口道：“以大娘的看法，華雲翔是不是也是這類男人？”
寇氏道：“恐怕也是吧。”
丘惠珠不服，說道：“可是，我看他很好呀！”
寇氏道：“男人都有一種相同的毛病：用情不專，喜新厭舊！”
丘惠珠咬咬櫻唇道：“我想華雲翔應該不會……”
寇氏笑道：“你喜歡她，是不？”
丘惠珠臉上一熱，害羞地道：“不，我沒有，我……我……”
寇氏吃吃一笑道：“你別騙我，我看得出來！”
丘惠珠羞答答道：“真的，我不會喜歡他的，因為……因為……”
寇氏道：“因為什麽？”
丘惠珠道：“因為有人在喜歡他了，我不好意思再插進一腳。”
寇氏道：“你說的是塗姑娘？”
丘惠珠點點頭。
寇氏道：“雲翔知道麽？”
丘惠珠道：“他應該知道，不過他說沒有心情顧及兒女私情。”
寇氏道：“不對，當你愛上一個男人時，任何力量也阻止不了你，所以你說不好意思插進一腳，我可不相信！”
丘惠珠羞笑道：“大娘既這樣說，我也不騙你，但是現在，你說我該怎麽辦呢？”
寇氏道：“你要聽聽過來人的意見麽？”
丘惠珠點頭道：“是的。”
寇氏道：“那麽我教你一個好辦法，這個辦法可以消除一切痛苦。”
丘惠珠急道：“你快說！”
寇氏道：“下定決心不要喜歡他，這一輩子都不要嫁人，這樣就永遠沒有痛苦！”
丘惠珠大出意外，輕啊一聲道：“這……這真是個好辦法麽？”
寇氏點頭道：“不錯，唯有如此，才不會痛苦！”
丘惠珠感到萬分迷惑，過了好一會，才開口問道：“大娘，你不是在說笑話吧？”
寇氏道：“絕對不是！”
丘惠珠道：“但為什麽呢？”
寇氏道：“嗯！”
丘惠珠道：“為什麽你認為男女相悅是一件痛苦的事？難道說你和死去的丈夫以前過的不是恩愛的生活？”
寇氏道：“是的。”
丘惠珠道：“他對你不好？”
寇氏歎道：“我老實告訴你吧，我的丈夫並沒有死，他在我生下頭一個兒子之後，就棄我而去，另覓新歡去了！”
丘惠珠吃驚道：“啊，他為何如此薄情？”
寇氏道：“他天性如此，我隻恨自己瞎了眼而已！”
丘惠珠道：“他現在在哪裏？”
寇氏道：“不知道。”
丘惠珠道：“他叫什麽？”
寇氏搖搖頭道：“不說也罷，這都是已成過去的事了，提起來隻有痛苦。”
丘惠珠很表同情地道：“想不到大娘竟有這樣不幸的遭遇，難怪你會把情愛視為痛苦之事。”
寇氏苦笑道：“但我現在已不痛苦了，因為我心已死。”
丘惠珠道：“不過，話說回來，男大當婚女大當嫁是天經地義的事，若照大娘這麽說，那麽大家都不婚嫁怎麽成呀？”
寇氏道：“要芸芸眾生勘破情關自非易事，所以有人把人生比喻為苦海就是這個道理，人是很難脫離苦海的。”
丘惠珠覺得她的“道理”似是而非，但不好意思提出反駁，不由沉默下來。
寇氏突然笑道：“丘姑娘，你如果喜歡雲翔的話，待他脫險回來的時候，我替你說一說怎樣？”
丘惠珠忙道：“不，不要……”
寇氏微笑道：“真的不要麽？”
丘惠珠道：“我怕塗姑娘會生氣……”
寇氏道：“這是免不了的，所以這也需要勇氣，如果你認為情愛重於友誼，你就不必顧慮，反過來說，如果你認為友誼重於情愛，那就趕快打消念頭。”
丘惠珠道：“現在我也不知道該怎麽辦才好，大娘以為我應該重視情愛還是友誼呢？”
寇氏道：“這要由你自己去做決定了。”
她笑了笑，接著道：“其實，我認為愛人不如被人愛的好。”
丘惠珠道：“大娘是說，等華雲翔主動向我表示？”
寇氏道：“不，我是說眼下正有一人在喜歡你，他已愛得你發狂，而你卻不知道。”
丘惠珠愕然道：“誰？”
寇氏道：“歸誌彪。”
丘惠珠失笑道：“大娘說笑話麽？”
寇氏道：“不，我看得出來，他真是喜歡你，隻是因為你不喜歡他，所以沒發覺罷了。”
丘惠珠唇一披道：“他的樣子又粗又野，我才不喜歡他！”
寇氏笑道：“我知道你不會喜歡他，但根據我的經驗，你嫁給華雲翔絕不如嫁給歸誌彪的好。”
丘惠珠道：“怎麽說啊？”
寇氏道：“因為英俊的男人最靠不住，他自命風流……”
丘惠珠忙道：“不，華雲翔絕不是這種男人，他很規矩誠實咧！”
寇氏笑道：“現在看來的確規矩誠實，但將來可能就會變啦！”
丘惠珠道：“不，我想不會。”
寇氏道：“我那個負心漢在娶我之前，也表現得很規矩誠實，但到了後來……唉，不說它了！”
丘惠珠也沒再啟口，陷入沉思之中。
午夜時分，兩人始抵草屋。
丘惠珠一看屋裏未點燈，不敢立刻進入，先在門口喊道：“葉鏢師，你們在麽？”
屋中無人答話。
丘惠珠怕屋裏埋伏著敵人，便向寇氏道：“大娘站著別動，待我先入屋察看一下。”
她上前推開屋門，探頭向裏麵望望，不見有何異狀，才跨入廳堂，找到火折子，把供案上的兩盞油燈點亮，再拿起一盞進入兩邊房中及後麵廚房察看一遍，見謝輝三人不在屋中，也無發生變故的痕跡，心中甚惑不解，當下轉到廳堂道：“大娘可以進來了。”
寇氏移步走入，問道：“他們不在麽？”
丘惠珠道：“不在。”
寇氏道：“奇怪，他們哪裏去了呢？”
丘惠珠道：“不是已去紫竹林地獄庵，便是去鬼門關搜索殺人魔，再不然便是已被殺人魔殺害了。”
寇氏吃驚道：“他們若要去地獄庵，一定會順路去告訴歸誌彪一聲，是不是？”
丘惠珠道：“應該如此，但也可能他們由此直接過江，因為他們有馬匹存在對岸一處村莊上。”
寇氏一哦道：“可是，這附近並無渡船可過江呀。”
丘惠珠道：“漁船呢？”
寇氏道：“漁船雖有一些，但他們很少載人過江。”
丘惠珠道：“給他們船資還不願意？”
寇氏道：“要多給一些才肯。”
丘惠珠道：“謝鏢師他們三人不會節省船資的，我看八成是乘漁船過江去了，因為他們既已獲悉殺人魔可能躲在地獄庵中，自無再去鬼門關搜查之理。”
寇氏點點頭，說道：“你坐一下，我去生火煮些東西來吃。”
說畢，下廚去了。
丘惠珠又到屋外四周察看一番，未有任何發現，才轉回屋裏，進入廚房，向正在淘米下鍋的寇氏道；“屋外也沒有什麽，看情形他們是走了。”
寇氏道：“他們也太心急，要走也該去通知歸誌彪一聲才對。”
“砰！砰！砰！”丘惠珠正要答話，忽聽屋門外有人在敲門，不禁麵色一變道：“誰來了？”
寇氏也為之一呆道：“奇怪，三更半夜，還有誰會到這裏來？”
“砰！砰！砰！”
敲門聲又起！
丘惠珠抽出玉簫，低聲道：“我去看看！”
她輕步來到廳上，靠近門邊，發問道：“什麽人？”
一個蒼老的聲音答道：“是我，丘姑娘請開門。”
丘惠珠聽不出對方是誰又問道：“你是什麽人？”
對方答道：“老朽磨刀老人。”
丘惠珠一聽是磨刀老人，心中大喜，急忙打開屋門，笑道：“原來是您老人家，快請進來！”
磨刀老人含笑而入，說道：“姑娘覺得很意外吧？”
丘惠珠笑道：“正是，您老人家是從哪裏來的？”
磨刀老人道：“老朽到此已有數十天，隻是沒跟你們見麵而已。”
他轉對寇氏拱拱手，笑道：“這位想是華雲翔的義母寇女士？”
寇氏一福道：“是的，老先生請坐。”——