農家養的雞都是放養，早起開了雞籠後，三五成群的雞在屋子周圍閑躥，雞會自己刨地找蟲子吃，除此之外，它們也啄菜葉吃，若是菜園子門沒關嚴實，被雞群躥了進去，長得鮮嫩的青菜還有被啄完的可能。特別是開在院子裏那小小一方的菜畦，為防止雞啄，何生與何大栓特意砍了竹子圈起來，盡管如此，雞群依然時不時鑽進菜畦裏。
張惜花睡到約莫申時初，起床後，剛走到院子裏就發現又有幾隻雞鑽進了菜園，在種了韭菜的那片土裏刨地。她立時拿了竹竿，把雞群給趕了出去，前兩天剛鬆完土的韭菜地，被雞刨得坑坑窪窪，十分不成樣子。
張惜花蹙眉瞧了一眼，隻得拿了鋤頭，把土坑一個個填平，又鏟了土給韭菜根累了堆。
放下鋤頭時，她已經熱得出了一身的汗。
張惜花想著婆婆吩咐要殺一隻雞，走到雞窩那兒一看，裏麵果然有幾隻賴孵母雞窩在那兒。
剛一靠近，窩在最前麵的那隻麻花雞‘咕咕’叫了兩聲，張惜花要捉的便是這隻雞，它今年剛成年生了半個月的蛋後，這隻雞就被發現有個壞習慣，它喜歡啄雞蛋吃，每次剛產下蛋，若是來不及收走，可能就被它啄破。
其他的雞倒是都老老實實，要殺雞吃肉，這不宰了這隻啄蛋的麻花雞吃，還有哪隻更合適呢？
張惜花靠近雞籠手一伸，直接抓住麻花雞的兩隻翅膀，母雞掙紮了片刻，就老實不動彈了。
張惜花剛捉住雞，扯了稻草綁住兩隻腿扔在院子裏，何元元就推開房門，她脖子上還掛著榆哥那個小胖子，何元元揉著眼睛道：“嫂子，現在啥時辰了？”
“將將申時罷。”張惜花答道，她還得去燒沸水，等會兒殺雞後燙雞毛用。
何元元把榆哥放下地，便道：“那我下地了，要不我把小魚兒也帶了去罷？”
她考慮的是嫂子一個人在家，瑣碎的家事那麽多，榆哥又調皮搗蛋，就怕嫂子看不住他，那邊的田野寬闊，家裏人在旁邊幹活，就可以把榆哥放在田裏隨他玩耍，那塊地上有不少螞蚱，運氣好捉住隻大的，還可以烤了給榆哥吃。
“估計你們沒空帶他呢，還是我看著吧。”她一個人尚忙得過來，張惜花想想後，就拒絕了。
何元元道：“那行，我出門啦。”
張惜花見她穿得涼爽，兩隻袖子挽起來，露出白嫩的一截手臂，腳上也隻草草著了一雙草鞋，腳步匆匆連鬥笠也忘記戴上，張惜花不由出聲喊住她，道：“元元，把屋簷角的那頂鬥笠戴上，還有，你褲角就別卷起來了，曬黑了不好。”
時下的女人不興幾百年前的那什麽小腳美，便是大戶人家的千金小姐也沒有纏腳的，不論腳丫子是天生大亦或是小，隻白白嫩嫩的就是美，故而，看著小姑子這樣大大咧咧的全不在意，張惜花也忍不住似婆婆般嘮叨了一句。
何元元轉回身，不好意思地吐吐舌頭，放下褲角，拿了鬥笠戴上後就跑出門兒了。
榆哥指著何元元的背影，張嘴喊：“姑姑……玩……玩……”
張惜花順手將兒子給抱起來，她知道兒子的意思是想跟小姑子一道去玩，忍不住摸了摸他柔軟的頭發。“小魚兒乖乖，今天就跟娘親在家裏好嗎？”
榆哥扭過身抱緊張惜花的脖子，腦袋往她懷裏蹭了蹭，自己個突然咯咯咯地笑起來。
看著兒子無時無刻開心的模樣，張惜花整顆心都要柔化了，禁不住對著他的小臉蛋親了又親。
榆哥以為又在玩親親遊戲，他也對著張惜花的臉蛋啄了一口又啄一口，沒一會就糊了自家娘親一臉的口水。
自己的孩子真是怎麽瞧、怎麽看都十分可愛。張惜花感歎了一句後，把手腳都攀附在自己身上的榆哥放到地上。
榆哥走路走得很穩當，腳剛踏在地上，立時就讓他瞥見扔在一旁的麻花雞。
“雞……雞……”
張惜花道：“是啦，娘親等會兒就燉了給你吃。”
榆哥搖搖頭，嘟嘴道：“不吃！不吃……”他也知曉是要殺了雞後，才能吃肉，便使著小性子不讓殺雞。
張惜花隻得又哄了他走，帶了他去看別的東西，將兒子的注意力轉移過去。
下午隻需做晚飯，熬煮豬食，就沒別的事兒了，想著一整天都沒帶榆哥去外麵走走了，張惜花幹脆鎖了院子門，打算去雁娘家裏串串門。
江家房子在村子的最後邊，靠著後麵的大山。張惜花牽著榆哥的手，娘兒倆慢悠悠的從村子中央穿過。
沿途，遇見長輩，拉著榆哥開口喊人，榆哥嘴巴甜，隻要不惹得他心情不好，基本上是逢人便喊。
村子中的長輩瞧見他像隻小老虎似的憨得可愛，老人家們也很高興，一個勁兒叫張惜花帶著榆哥進門坐坐。
“喲，我當是誰呢，原是何生家那口子啊。今兒怎的有空帶孩子出門呀？”一個尖銳的嗓子突然道。
張惜花蹙眉，這個尖細的聲音算不得陌生，一抬頭果然是羅二狗家那位嬸子王氏。
與羅二狗家自從羅香琴前年回來，請了張惜花去瞧身子鬧得有點兒不愉快後，何家已經與羅家沒有交情了，便是在路上無意間撞見，兩家都不上前搭話。
不止是何生家，便是何二叔一家也因此與羅家絕交了。這王氏平日裏一見到何家人時便高傲的仰起頭，嘴巴上翹，身體一扭，甩甩帕子閃人，生怕何家一幹人上趕著巴結她似的。
王氏的閨女羅香園，與侄女羅香琴在縣城裏給官老爺做外室，還是兩女共伺一夫，原先村子裏不少人私底下笑話她家，但這一年來眼睜睜瞧著羅家閨女一件件給家裏搬回好處，連羅二狗的大兒子也在縣裏謀了一份差事，聽說每月的月錢能有半兩銀子呢。看到了好處，這說酸話的立時少了，村子裏偷偷覥著臉巴結的人家慢慢增多，王氏也覺得自己腰杆子直了。
王氏向來擺出一副高人一等的姿態對待同村的村民，平日裏輕易不主動與人搭訕。
這忽然之間，王氏竟然跟自己打招呼，盡管說的話不陰不陽，聽著就讓人不怎麽得勁，張惜花還是驚詫極了，不由在心裏猜測對方有什麽企圖。
王氏靠在自家門框上，雙手抱在一起，神情十分得意道：“哎呀……我們家香園給縣裏的老爺生了個大胖兒子，過得幾天可能在家裏擺酒呢，我聽說你燒菜的手藝還不錯。你要是有空的話，就到我家來搭把手罷。”
張惜花皺眉，目光在王氏身上轉了一圈，卻並不急著答話。
王氏估計也知道自己說話的態度不討喜，稍微咳嗽一下清完了嗓子後，才不甘不願道：“我給你算工錢，隻做一天的席麵，給你一百文錢。”
說出一百文錢後，王氏頓覺割肉一般，早知道就說給八十文了。一百文這樣多錢，就是來家裏做個十天、八天也不劃算。
榆哥本來與娘親走得好好的，娘親突然停下來，榆哥等了等還不見娘親走，就拉拉張惜花的褲腿，張惜花安撫似的摸了摸兒子的小腦瓜，便對王氏道：“得您抬愛，可惜我現在做不得重活，就不去幫忙了。”
王氏原以為張惜花一定會答應，高昂著頭顱，還準備跟她說再減點兒價錢呢。
“你說什麽？”王氏掏掏耳朵，以為自己聽錯了。
張惜花笑笑，直接道：“十分抱歉，我幫不到您的忙。”
王氏瞪大眼道：“這可是一百文錢！”
張惜花搖搖頭，抱起榆哥就打算走。話不投機，原本兩家關係就尷尬，實在沒必要應付她。
“一百文錢你還嫌少？”王氏雙手叉起腰，立時誇張的尖叫一聲，麵上十分不滿道：“喂！我說你也別太貪了啊！鄉裏鄉親的，要不是離得近方便，我還不樂意請你呢。”
張惜花腳步一頓，頭也不回道：“那你還是另請高明罷。左右我也賺不來這個錢。”
王氏氣得要破口大罵，不知顧慮什麽，又忍住了，她用手捂著胸口，作出一副有事好商量的姿態，扯著嘴角笑道：“哎喲！嬸子我嘴拙，一向不太會講話。要有個不中聽的，你也別放心上去。我可是誠心誠意請你幫忙做席麵的。價錢要是覺得少，咱們還可以再來商量商量。”
說出這段違背本心的話，王氏可是憋了好大的一口氣。要不是陳老爺不知怎的，突然變了主意說給孩子的滿月酒就在下西村擺幾桌便算了，閨女香園也隻支了二十兩銀子給家裏使，請廚子、買食材、置辦物什等全交由她夫妻倆來辦，可統共才二十兩，能做個什麽？丈夫羅二狗的意思是不可能把銀子全花了，自家總要扣下幾兩使。
這個扣下幾兩嘛，沒有十兩銀子，家裏何必操這個心？
想要節省銀子，必定不能去鎮裏請酒樓的大廚了。而請附近村莊人做的席麵又比較粗糙，不夠精致，羅二狗是個人精，他既想要把滿月酒的場麵做得好看，同時又想撈一筆大錢。這不，夫妻倆私底下掰著手指細細算了一番，覺得整個村子，做飯食最精細、味道樣式都十分不錯的人中，何生的媳婦張惜花是個拔尖的。
因此，王氏才拉下臉求到張惜花麵前。
何家人都知道張惜花飯食做得好，下西村人為什麽會知道？還因為去年何家族裏一位八十高齡的老人祝壽，張惜花跟著何曾氏一起幫著整治席麵，其中有兩道菜是她主廚，另外壽席上的麵點也由張惜花，她當時做的是個活靈活現的壽桃，當場征服了來祝壽的人。
盡管打響了名聲，不過張惜花除了幫人看病抓藥，整治席麵的事兒，她很少摻和。村裏人來請，張惜花實在推脫不過才會去幫忙，在這個小村子裏，治病救命的大夫是很受人尊敬的，張惜花表示不願意後，也不會有人強迫她。
此時，王氏態度不得不軟和下來。
張惜花隨即笑道：“我的手藝哪裏拿得出手？多謝您抬舉了。我真的實在幫不了忙。”
張惜花態度堅決，說過幾句抱歉後，抱著兒子趕緊走了。
...
張惜花睡到約莫申時初，起床後，剛走到院子裏就發現又有幾隻雞鑽進了菜園，在種了韭菜的那片土裏刨地。她立時拿了竹竿，把雞群給趕了出去，前兩天剛鬆完土的韭菜地，被雞刨得坑坑窪窪，十分不成樣子。
張惜花蹙眉瞧了一眼，隻得拿了鋤頭，把土坑一個個填平，又鏟了土給韭菜根累了堆。
放下鋤頭時，她已經熱得出了一身的汗。
張惜花想著婆婆吩咐要殺一隻雞，走到雞窩那兒一看，裏麵果然有幾隻賴孵母雞窩在那兒。
剛一靠近，窩在最前麵的那隻麻花雞‘咕咕’叫了兩聲，張惜花要捉的便是這隻雞，它今年剛成年生了半個月的蛋後，這隻雞就被發現有個壞習慣，它喜歡啄雞蛋吃，每次剛產下蛋，若是來不及收走，可能就被它啄破。
其他的雞倒是都老老實實，要殺雞吃肉，這不宰了這隻啄蛋的麻花雞吃，還有哪隻更合適呢？
張惜花靠近雞籠手一伸，直接抓住麻花雞的兩隻翅膀，母雞掙紮了片刻，就老實不動彈了。
張惜花剛捉住雞，扯了稻草綁住兩隻腿扔在院子裏，何元元就推開房門，她脖子上還掛著榆哥那個小胖子，何元元揉著眼睛道：“嫂子，現在啥時辰了？”
“將將申時罷。”張惜花答道，她還得去燒沸水，等會兒殺雞後燙雞毛用。
何元元把榆哥放下地，便道：“那我下地了，要不我把小魚兒也帶了去罷？”
她考慮的是嫂子一個人在家，瑣碎的家事那麽多，榆哥又調皮搗蛋，就怕嫂子看不住他，那邊的田野寬闊，家裏人在旁邊幹活，就可以把榆哥放在田裏隨他玩耍，那塊地上有不少螞蚱，運氣好捉住隻大的，還可以烤了給榆哥吃。
“估計你們沒空帶他呢，還是我看著吧。”她一個人尚忙得過來，張惜花想想後，就拒絕了。
何元元道：“那行，我出門啦。”
張惜花見她穿得涼爽，兩隻袖子挽起來，露出白嫩的一截手臂，腳上也隻草草著了一雙草鞋，腳步匆匆連鬥笠也忘記戴上，張惜花不由出聲喊住她，道：“元元，把屋簷角的那頂鬥笠戴上，還有，你褲角就別卷起來了，曬黑了不好。”
時下的女人不興幾百年前的那什麽小腳美，便是大戶人家的千金小姐也沒有纏腳的，不論腳丫子是天生大亦或是小，隻白白嫩嫩的就是美，故而，看著小姑子這樣大大咧咧的全不在意，張惜花也忍不住似婆婆般嘮叨了一句。
何元元轉回身，不好意思地吐吐舌頭，放下褲角，拿了鬥笠戴上後就跑出門兒了。
榆哥指著何元元的背影，張嘴喊：“姑姑……玩……玩……”
張惜花順手將兒子給抱起來，她知道兒子的意思是想跟小姑子一道去玩，忍不住摸了摸他柔軟的頭發。“小魚兒乖乖，今天就跟娘親在家裏好嗎？”
榆哥扭過身抱緊張惜花的脖子，腦袋往她懷裏蹭了蹭，自己個突然咯咯咯地笑起來。
看著兒子無時無刻開心的模樣，張惜花整顆心都要柔化了，禁不住對著他的小臉蛋親了又親。
榆哥以為又在玩親親遊戲，他也對著張惜花的臉蛋啄了一口又啄一口，沒一會就糊了自家娘親一臉的口水。
自己的孩子真是怎麽瞧、怎麽看都十分可愛。張惜花感歎了一句後，把手腳都攀附在自己身上的榆哥放到地上。
榆哥走路走得很穩當，腳剛踏在地上，立時就讓他瞥見扔在一旁的麻花雞。
“雞……雞……”
張惜花道：“是啦，娘親等會兒就燉了給你吃。”
榆哥搖搖頭，嘟嘴道：“不吃！不吃……”他也知曉是要殺了雞後，才能吃肉，便使著小性子不讓殺雞。
張惜花隻得又哄了他走，帶了他去看別的東西，將兒子的注意力轉移過去。
下午隻需做晚飯，熬煮豬食，就沒別的事兒了，想著一整天都沒帶榆哥去外麵走走了，張惜花幹脆鎖了院子門，打算去雁娘家裏串串門。
江家房子在村子的最後邊，靠著後麵的大山。張惜花牽著榆哥的手，娘兒倆慢悠悠的從村子中央穿過。
沿途，遇見長輩，拉著榆哥開口喊人，榆哥嘴巴甜，隻要不惹得他心情不好，基本上是逢人便喊。
村子中的長輩瞧見他像隻小老虎似的憨得可愛，老人家們也很高興，一個勁兒叫張惜花帶著榆哥進門坐坐。
“喲，我當是誰呢，原是何生家那口子啊。今兒怎的有空帶孩子出門呀？”一個尖銳的嗓子突然道。
張惜花蹙眉，這個尖細的聲音算不得陌生，一抬頭果然是羅二狗家那位嬸子王氏。
與羅二狗家自從羅香琴前年回來，請了張惜花去瞧身子鬧得有點兒不愉快後，何家已經與羅家沒有交情了，便是在路上無意間撞見，兩家都不上前搭話。
不止是何生家，便是何二叔一家也因此與羅家絕交了。這王氏平日裏一見到何家人時便高傲的仰起頭，嘴巴上翹，身體一扭，甩甩帕子閃人，生怕何家一幹人上趕著巴結她似的。
王氏的閨女羅香園，與侄女羅香琴在縣城裏給官老爺做外室，還是兩女共伺一夫，原先村子裏不少人私底下笑話她家，但這一年來眼睜睜瞧著羅家閨女一件件給家裏搬回好處，連羅二狗的大兒子也在縣裏謀了一份差事，聽說每月的月錢能有半兩銀子呢。看到了好處，這說酸話的立時少了，村子裏偷偷覥著臉巴結的人家慢慢增多，王氏也覺得自己腰杆子直了。
王氏向來擺出一副高人一等的姿態對待同村的村民，平日裏輕易不主動與人搭訕。
這忽然之間，王氏竟然跟自己打招呼，盡管說的話不陰不陽，聽著就讓人不怎麽得勁，張惜花還是驚詫極了，不由在心裏猜測對方有什麽企圖。
王氏靠在自家門框上，雙手抱在一起，神情十分得意道：“哎呀……我們家香園給縣裏的老爺生了個大胖兒子，過得幾天可能在家裏擺酒呢，我聽說你燒菜的手藝還不錯。你要是有空的話，就到我家來搭把手罷。”
張惜花皺眉，目光在王氏身上轉了一圈，卻並不急著答話。
王氏估計也知道自己說話的態度不討喜，稍微咳嗽一下清完了嗓子後，才不甘不願道：“我給你算工錢，隻做一天的席麵，給你一百文錢。”
說出一百文錢後，王氏頓覺割肉一般，早知道就說給八十文了。一百文這樣多錢，就是來家裏做個十天、八天也不劃算。
榆哥本來與娘親走得好好的，娘親突然停下來，榆哥等了等還不見娘親走，就拉拉張惜花的褲腿，張惜花安撫似的摸了摸兒子的小腦瓜，便對王氏道：“得您抬愛，可惜我現在做不得重活，就不去幫忙了。”
王氏原以為張惜花一定會答應，高昂著頭顱，還準備跟她說再減點兒價錢呢。
“你說什麽？”王氏掏掏耳朵，以為自己聽錯了。
張惜花笑笑，直接道：“十分抱歉，我幫不到您的忙。”
王氏瞪大眼道：“這可是一百文錢！”
張惜花搖搖頭，抱起榆哥就打算走。話不投機，原本兩家關係就尷尬，實在沒必要應付她。
“一百文錢你還嫌少？”王氏雙手叉起腰，立時誇張的尖叫一聲，麵上十分不滿道：“喂！我說你也別太貪了啊！鄉裏鄉親的，要不是離得近方便，我還不樂意請你呢。”
張惜花腳步一頓，頭也不回道：“那你還是另請高明罷。左右我也賺不來這個錢。”
王氏氣得要破口大罵，不知顧慮什麽，又忍住了，她用手捂著胸口，作出一副有事好商量的姿態，扯著嘴角笑道：“哎喲！嬸子我嘴拙，一向不太會講話。要有個不中聽的，你也別放心上去。我可是誠心誠意請你幫忙做席麵的。價錢要是覺得少，咱們還可以再來商量商量。”
說出這段違背本心的話，王氏可是憋了好大的一口氣。要不是陳老爺不知怎的，突然變了主意說給孩子的滿月酒就在下西村擺幾桌便算了，閨女香園也隻支了二十兩銀子給家裏使，請廚子、買食材、置辦物什等全交由她夫妻倆來辦，可統共才二十兩，能做個什麽？丈夫羅二狗的意思是不可能把銀子全花了，自家總要扣下幾兩使。
這個扣下幾兩嘛，沒有十兩銀子，家裏何必操這個心？
想要節省銀子，必定不能去鎮裏請酒樓的大廚了。而請附近村莊人做的席麵又比較粗糙，不夠精致，羅二狗是個人精，他既想要把滿月酒的場麵做得好看，同時又想撈一筆大錢。這不，夫妻倆私底下掰著手指細細算了一番，覺得整個村子，做飯食最精細、味道樣式都十分不錯的人中，何生的媳婦張惜花是個拔尖的。
因此，王氏才拉下臉求到張惜花麵前。
何家人都知道張惜花飯食做得好，下西村人為什麽會知道？還因為去年何家族裏一位八十高齡的老人祝壽，張惜花跟著何曾氏一起幫著整治席麵，其中有兩道菜是她主廚，另外壽席上的麵點也由張惜花，她當時做的是個活靈活現的壽桃，當場征服了來祝壽的人。
盡管打響了名聲，不過張惜花除了幫人看病抓藥，整治席麵的事兒，她很少摻和。村裏人來請，張惜花實在推脫不過才會去幫忙，在這個小村子裏，治病救命的大夫是很受人尊敬的，張惜花表示不願意後，也不會有人強迫她。
此時，王氏態度不得不軟和下來。
張惜花隨即笑道：“我的手藝哪裏拿得出手？多謝您抬舉了。我真的實在幫不了忙。”
張惜花態度堅決，說過幾句抱歉後，抱著兒子趕緊走了。
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