皇後歸天,柳貞吉身為太子妃,接連幾天也沒怎麽合過眼,處理宮裏各種繁瑣之事後皇後也入殮了,她需跪靈,這一跪,至少要跪過頭七。


    期間,還得抽時間處理各項宮務。


    皇帝還沒死的那幾個嬪妃,見機要宮權,其中有刻意迎合的,還有趁機插手撈錢的……


    太子妃忙得舌尖都起泡了,眼一閉,也不管事,讓戶公公看著辦。


    戶公公連皇帝的巴掌都挨了,也懶得理會這幾個心眼不小的後妃,也沒使什麽大手段,把拿捏住她們的把柄拿出了幾件不大不小的講了講,又叫了人看住她們,不過開了個頭,其後也是無風也無雨。


    柳貞吉以前在宮裏隻守著萬皇後,後來就去了西北,跟宮裏的人也好,跟皇族的那些皇眷也好,皆多是泛泛之交,這裏麵要挑出個能幫她挑大梁的人來,難。


    她也不信她們。


    要說信,她也隻信她姐姐對她真無二心,她對著她姐姐盡心力力,她姐姐也從不忍辜負她,那才是她敢信之人。


    可惜,皇後的喪事,她皇家宗族的人不叫,更不可能叫她姐姐來。


    翩虹姑姑這幾日已經憔悴得連路都走不動了,柳貞吉更是不忍這時候還讓她幫著忙上忙下。


    結果還是開王妃來了。


    和王這幾日也住進了宮中,這天中午柳貞吉回來用膳,和王就來見了她,跟她商量著件事。


    和王世子已大,過了今年就已十五了,已經到了可以說親的年紀了。


    “之前二皇嫂,可曾屬意過誰?”柳貞吉一聽和王談的是他世子之事,強打起了精神問。


    和王世子聰慧內斂,是太子看好之人,她不得不多用些心。


    “有說過的,但也未曾屬意過。”


    “那王兄是有看上的了?”要換平日,柳貞吉也會兜轉幾圈再入正題,可她著實好幾日未睡了,隻想說過話後去眯個一柱香,再去靈堂。


    “有,是易皇叔公家大姑姑的小女兒。”


    柳貞吉腦海間的那點睡意頓時也沒了,坐直了身。


    那位易皇叔公,是皇帝的堂叔,周家皇族碩果僅存的血緣還未隔三代的皇族,現在是由他掌管著周家皇族的各項事務。


    他不參政,但確是宗族現在身份最高的長老,還管著底下周家的王公伯候。


    “這事你跟琰兒說了?”


    “說了。”


    “他怎麽說?”


    “他讓我來問你。”


    柳貞吉靜默了下來。


    和王這世子,真是生有七竅玲瓏心。


    “我問問太子,再答你。”柳貞吉累極,沒了虛與蛇委的之心,便點頭道。


    和王世子這事,她是需管的。


    她也沒多耽擱,叫來了長殳,去問事。


    沒一會,周容浚帶著長殳就加來了。


    見到柳貞吉,他揚了揚眉,看著她紅色的眼睛青黑的眼圈,就知道她今天上午又沒少哭。


    “父皇如何了?”為免皇帝傷心,柳貞吉擅自作主,趁著他昏迷,讓人抬回了德宏宮,這才讓法師入了宮,給萬皇後念經,入殮。


    柳貞吉的擔心是對的,周文帝醒來,就要去找皇後,其間又昏過去了幾回。


    太醫院一半的人在他的跟前,才保住了他的命。


    “沒死。”她見開口就問皇帝,周容浚臉有些冷。


    他看起來也沒比柳貞吉好多少,但至少眼睛不是全紅的。


    就是也是連著幾日不睡,眼睛也有血絲,眼眶底也不好看。


    難夫難妻一坐下,柳貞吉就問他,“琰世子的事你知情了?”


    要說周容浚確也是偏心他這個子侄,還賜了他琰字,以後想來承他父王的父王,這字也是要用上的。


    所以說,他的親事,她是要管的。


    “嗯。”


    “這時候和王來跟我說這個事,未嚐不是想幫我們一把……”柳貞吉也知道跟現為伯公的周易周皇叔公家結親,對他們這對年輕的太子夫婦來說,是有益無害的。


    有易伯公幫著他們穩定宗族,省太多事了。


    “嗯。”


    “就是不知道皇叔公家是什麽意思?”


    “他能來說,應該是那邊有那麽個意思。”


    “那是應,還是不應?”


    “應。”


    柳貞吉見他肯定,吐了口氣。


    周容浚看她一眼。


    柳貞吉搖搖頭,“琰兒小小年紀就有這心思,也為難他了。”


    “他沒這心思,就出不了頭。”周容浚摸摸她的頭發,不再跟她多說,把她一把抱了起來,放到了床上,“睡一會,我也眯會。”


    柳貞吉一聽,也就不多說了,忙拉了他睡下。


    這時間不多,能偷睡一會是一會。


    **


    萬家已絕,皇後沒有娘家,來拜祭的人,先期有身份來祭拜的人皆是宗族中人。


    一家,來的也不過是兩三個,最多也不過三個。


    皇帝十幾個兒子死了大半,留下的子嗣三三兩兩,跪靈也跪得很遠,且都帶著怨氣,柳貞吉和兒女身在其中,反而是最心誠的。


    偌大的靈堂,一到晚上,少了那些宗族裏的親眷,更是空蕩得可怕。


    開王妃陪柳貞吉跪了一個半夜,心抖了半夜,出去的時候腿軟得一步都難動,還是左右兩丫環扶了出去的。


    開王得令,也回了宮裏原來的住處住著,開王妃半夜回去抱開王打冷顫,牙抖半天,一句話也說不出來,等到開王把她臉蛋捏得都紅了,她才抖著聲音說,“可怕,我跪火盆邊上,都感覺皇後娘娘的身軀貼著我似的冷,王爺,我看殿裏有鬼。”


    開王拍拍她的臉,“你看四皇嫂怕了沒?”


    開王妃沮喪,“她不怕的,她跪得最近,還去棺材邊給她添香。”


    “她不怕,你怕什麽?”


    開王妃沉默許久,還是道,“我怕。”


    皇後娘娘活著的時候,誰都怕她。


    誰沾上她,就一死字。


    當年他們還以為麗妃娘娘不用多久就是皇貴妃,明王身為皇上最疼愛的皇子,會取代不受寵的太子,她隻不過一跳,把李家都跳沒了。


    萬家跟著也沒有了。


    然後廢太子也死了。


    她唯一的一個兒子獅王殿下也跟她不親。


    宗族家眷,大臣親眷,跟她沒一個親的……


    她誰都不見,誰都不熟,好意全不領,惡意必報複,這樣的一個女人,誰能不怕?


    誰對她都是聞風色變,死了怕也是不饒人,給人厄運的厲鬼。


    如果不是向四皇嫂盡忠,她也不可能入那靈堂跪這麽久。


    “唉……”開王也知道她怕,其實連他都忌諱著,何況她一介小女人,“那明天不去了。”


    “不,要去。”開王妃搖搖頭,歎著氣,“我得帶這個頭,等過幾天,四皇嫂還說,要往大臣家裏每家找幾個人來給皇後娘娘跪靈呢,我可不能怕。”


    她都不跪,皇後的名聲怕是死了都要接著壞。


    “四皇嫂這麽盡心,”開王聽了嗤笑,“不知道那地底下的領情不?還是再撒一把絕子藥,讓她下輩子都生不出孩子。”


    “我的王爺,”開王妃一聽,眼珠子都要瞪出來,迅速攔了他的嘴,“您可別說了!”


    開王這陣子也是領了眾多差事,本忙得眼睛都發花,還要每天花一個多時辰為皇後跪靈,他跟皇後有仇,哪怕忌諱,也還是忍不住說了幾句。


    他生母乃舞娘,懷了他之後,本可受封,不過得了皇後一句賤婢,直至死,她都隻是個賤婢。


    皇後從不給人活路,一生從未結過什麽善緣,別說有人待見她,就是她能活到這天,開王都覺著是老天不長眼,讓那人活得太長,把她護得密不透風,才沒讓這滿宮恨她的人毒死她。


    她那靈堂,不怨氣衝天糝人得慌才怪,這麽多人都恨著人,還得了慈寧的名聲,皇帝封她這麽個封號,也不想想就她的品性,當不當得起這兩個字。


    這邊開王夫婦談起皇後一個沒好臉,一個滿臉糾結,柳貞吉這邊也是為了跪靈人數的事在發愁。


    本來,萬皇後身為皇後,光這身份,前來為她守靈的人應該不其繁多,可是,周朝宗族人數凋零,萬家無人,這最親的親屬之間來的人也就不多了,這親人不多也罷,憑著皇後的身份,想來,進宮吊唁的王公貴族人數也應該不少,但這四天都過去了,前來說要進宮來麵奠的人除了幾大家族中的當家人及當家夫人,說要來的人並不多。


    柳貞吉想著,這喪事也不能辦得太冷清了,光她帶著裕渝辰安頂著也不是回事,要不也太不好看了,想著還是得讓太子去跟臣子們說,往他們家裏都多挑點人出來——想來這對臣子個也是個盡忠的機會,他們也不會推拒就是。


    就是得由他來開這個口,確實也不好看就是。


    這喪事這麽冷情,也是柳貞吉始料未及的。


    她心想著要怎麽處理這情況的時候,皇帝那邊也暫時能下地了,說要過來,柳貞吉忙去了德宏宮去迎人。


    那廂周文帝已經聽了葉蘇公公跟他說的靈堂的事,聽完,他睜著眼看著前方,喃喃,“朕沒給你留什麽人,是朕對不住你。”

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