夏日來臨的時候, 危機依然尚未解除。


    新生的裂縫隱藏在千頃密林中,惡魔們源源不絕地從迷霧森林裏冒出來, 駐守的聖職者們焦頭爛額,增援不斷從各地派來, 然而這也是有限的。


    迷霧森林隻是一個大型新生惡魔集散基地,在整片神跡大陸上,還有無數的裂縫從各種地方迸現,然而聖騎士的數量卻不可能在短時間內激增。


    因此,除了此前就負責討伐清剿惡魔的裁決騎士團之外, 另外五個騎士團都開始不斷抽調人手,各大神殿掌握了懲戒的賢者或是其他的聖徒們, 也被塞進了改變編製的軍團, 一起投放到各地和惡魔廝殺。


    烏雲城的新任主教帶著幾個賢者、還有一個中隊的聖騎士姍姍來遲。


    戴雅的天梯排位打到了紫晶,差兩三場比賽就能上榮耀,她得到了最大的折扣,因此買了空間戒指,終於可以擺脫出門要往口袋裏塞一堆金幣銀幣的窘境。


    她去英雄殿堂裏觀摩了自己的雕像。


    在紫晶之殿右側上數第三個,擺著望空沉思的文藝姿態,紫色的晶體表麵剔透光澤流離,也有那麽幾分失真。


    而且她的雕像幾乎是這間殿堂裏最斯文的一個。


    譬如說對麵斜對麵那位同學, 直接擺了一個右手抬起豎中指的姿勢,幸好戴雅不在他的正對麵——他正對麵的同學幹脆回了一個雙手豎中指的姿態。


    “……”


    戴雅不知道這倆人是不是故意的。


    同時,她也接到了自己的調令。


    事情就像她和莉莉曾經猜測的一樣,這數月來, 她多次向謝伊訴說自己在烏雲城的經曆,包括人手有限和掌握懲戒的人幾乎沒有——導致主教本人不得不來回奔波和惡魔幹架。


    她幾乎走遍了轄區裏大大小小的城鎮村莊森林甚至各種田間小路,或者任何一個犄角旮旯。


    雙麵鏡裏的紅衣大主教但笑不語,隻是例行公事般誇獎一下。


    按理說像謝伊這種人,絕無可能聽不出來學生話語中的訴苦之意,然而他隻字不提增援,顯然就是要戴雅自己撐住。


    然後升職加薪。


    除了升職調令之外,戴雅還收到了來自教皇陛下的表彰信函。


    ——當然,是由其他人書寫而有教皇簽名的,並且類似的信件也發給了許多邊境城市的主教和聖騎士隊長,


    盡管,在別人看來,這大概更像一個讓她去赴死的命令。


    遠征軍先鋒部隊。


    然而,戴雅十分滿意這個安排。


    因為這意味著她可以進入斷層,然後在斷層中尋找失落之地的入口——這其實是一件很複雜的事,不過她腦海中有相關的地圖,知道該在怎樣的範圍裏大致尋找。


    當然這並不是一個巧合。


    戴雅曾經暗示謝伊自己集全了四份地圖,她沒說精靈王的事,隻說是淩旭幫忙,後者自然相信了,卻也沒多問淩旭的事——看來這人可能經常玩失蹤。


    想起淩旭,她又感到十分頭疼。


    祈願塔的一學年結束時,戴雅再次回到了聖城。


    整個瓦蘭西亞回蕩著悠長的鍾聲,神聖的知識之環懸浮於天空中,層疊起伏的神殿也在雲霧裏若隱若現。


    整個遠征軍的大部隊在慢慢編組,前往探路和布置傳送的先鋒軍隊已經集結完畢了。


    總共隻有一個臨時軍團。


    其中相當一部分還是各種法師,要在斷層設置對應的傳送陣運輸大部隊——畢竟現在這將近一萬人是分批進去探路的。


    遠征軍的先鋒部隊在內城集結,遠遠望去一片五顏六色的戰甲,六大騎士團的旗幟迎風招展,這隊伍的選拔比起正牌大部隊更為苛刻,所有的戰鬥人員全都有和惡魔交鋒的經曆,包括那些祭祀也不例外。


    隊伍裏的高層正聚起來開見麵會,會議室裏一片死寂,大隊長們你看我我看你沒有人說話。


    戴雅也站在窗邊。


    她遙望著高塔之下的大廣場,曾經導師閣下展示神降的地方,此時人頭攢動,密密麻麻的聖職者站在一起,還算是隊列整齊,除了戰鬥人員之外,也有許多帶著空間裝備的魔陣師和符文師,他們自身也是聖職者,隻是職責並非戰鬥。


    然後,她又回過頭來看著滿屋同僚。


    這一整個會議廳的人似乎都不認識、或者至少彼此不熟悉,而且也沒有特別能說會道的人,所以大家都悶悶地沉默著。


    戴雅是其中唯一一個穿著白銀聖星製服的人,她懷疑自己也是最年輕的,因為其他的幾個大隊長,除了人類之外,還有獸人和半精靈,一個個看上去都滿身殺伐之氣,顯然都是經曆過腥風血雨戰鬥的人。


    “這是什麽意思?!”


    半晌,有個熊人拍案而起,他身材壯碩,披掛的青色甲胄沉重又繁瑣,卻絲毫不影響行動。


    “這都是從哪裏找來的人?那個白銀聖星的小女孩——你知道我們要去幹什麽嗎?你見過惡魔嗎?真的不會見到他們就嚇哭了嗎!”


    滿屋大隊長的視線紛紛投來。


    “如果我見到惡魔就會嚇哭的話,那我的眼睛可能已經哭瞎了。”


    戴雅無所謂地歪了歪頭,“我不知道你是誰,也沒興趣知道,但看在上麵認為你有資格和我站在一個地方,我就大發慈悲地回答你,是的,我見過,見過那麽幾百次吧。”


    黑發少女一臉不屑地抬手,垂在身側的隊長鬥篷猛地向外掀起,露出胸口的聖火徽記。


    會議室裏不少人睜大了眼睛。


    那個徽記,並非是那種象征著懲戒試煉的小小一顆白色火焰——若是那樣的話,對於要進入斷層的先鋒部隊來說,根本沒有什麽稀罕的。


    她那身剪裁精良的銀白色聖騎士製服上,赫然是一團直徑超過十公分的聖火徽記。


    在被刻意展示時,火焰如同有了生命一般熊熊燃燒,蒼白的光芒氤氳擴散,燒灼出模糊的金色鑲邊。


    ——這是通過了聖火試煉的標誌。


    這和大賢者們的職階標記有些區別,周圍沒有花紋,意味著所有者掌握的僅是聖火——是聖火,而非懲戒。


    這其中有很大區別。


    懲戒必須對惡魔暗裔或者異教徒釋放,如果目標不明確,或者目標隱身,乃至高速移動的狀態等等,都可能影響懲戒的釋放。


    隻要有過戰鬥經驗的人就知道,在戰場上,對手不可能直挺挺地杵在原地,等著你釋放懲戒。


    有多少聖職者以為自己會了懲戒,結果麵對惡魔時,聖術沒放出來就被擰斷了脖子或者死得更慘。


    懲戒的原理剖析開來,就是聖職者以意誌引導光之力,在光之力觸及的、被這力量克製的目標身上燃燒。


    所謂的光之力,就是光。


    如果目標不曾被光芒照射,或者在光之力微弱的地方,懲戒可能就會大打折扣或者幹脆失敗。


    有些人認為晚上懲戒力度會降低,然而那也未必,畢竟月神和群星諸神的光芒,依然會灑遍整片土地。


    但是,譬如說與暗精靈們戰鬥過的人都知道,他們創造了熄光領域,在裏麵沒法使用懲戒,而惡魔們,尤其是中階惡魔們,也有類似的方法可以隔絕光之力。


    這種情況下,能召喚聖火,而非必須要使用懲戒才能點燃聖火的技能,就彌足珍貴。


    然而聖火的目標幾乎不分敵我,嚴格來說它是燃燒淨化一切黑暗汙穢——包括那些心懷惡念的人,所以許多聖職者也會被其傷害。


    通過神恩三式的聖職者也許是善良無害的,然而在教廷多年浸染,又參與了這樣那樣勾心鬥角的事,也許他們的心靈早已被汙染,所以無法通過聖火的“檢驗”。


    另外,也不是每個心地善良的人,都有召喚聖火的能力。


    各種條件綜合下來,能自由召喚聖火、又不被這力量所灼傷的聖職者,少之又少。


    會議室裏的所有人都身經百戰,斬殺過的惡魔不計其數,然而,擁有這標誌的人卻沒有幾個,一來做不到,二來也不敢嚐試。


    熊人大隊長看向她的目光也變了,“你——”


    戴雅無奈地攤開手,“我不但見過惡魔,還見過會熄光之術的暗精靈,我還把她燒成了渣子。”


    有個坐在桌邊的大隊長猛然起身,他按著桌沿急不可耐地問道,“抱歉,戴雅閣下,你說的暗精靈來自哪個氏族?”


    教廷任何一個騎士團的大隊長,無論是法師還是戰士,無論他們的法師戰士階位是幾階,都有資格被稱為閣下。


    戴雅第一次被稱為閣下,心情卻非常平靜。


    她想想這幾個月來幹死過的惡魔,就覺得自己完全有資格被別人這樣尊稱了。


    “她是王室的奴隸,準確地說,是前王室護衛隊的隊長——”


    “墨瞳那個婊|子!”


    另一個大隊長也驚呼出聲,“原來她是你殺的!那賤人殺了我最好的朋友!”


    “她殺了我的父母。”


    前一個起身的大隊長抬手捂住了眼睛,“雖然我更想親自手刃她,但隻要她死掉就好了,謝謝你,戴雅閣下。”


    “……”


    戴雅下意識想說不客氣,但又覺得怪怪的,“你們的親人朋友……是陰影山脈一役中參與圍剿而犧牲的前輩嗎?”


    那兩個神情沉痛的大隊長一個點頭一個搖頭。


    父母犧牲的人點頭,說他們全家都是聖職者,雙親都是審判騎士團的普通隊員,陰影山脈一戰教廷大獲全勝,部分人負責追擊被護衛隊保護的逃竄的王室成員。


    暗精靈的王室護衛隊是整個種族最尖端的戰士和刺客,他們的訓練和選拔極為嚴苛殘酷,那些護衛隊成員都是百裏挑一選出來的,平日裏作惡多端滿手鮮血,而且對王室很是忠心。


    米蘿公主束手就擒,根本都沒有反抗。


    其他的王室成員卻不是這樣,除了國王和王後當場戰死——沒辦法,他們倆都很棘手,因此是重點圍攻對象,審判騎士團的大團長都親自上了。


    其餘的王子和公主都帶著護衛們分散開來,各顯神通地逃命,每個都殺了不少人——他們是在護衛隊的保護下沒錯,但不代表他們就沒有反擊之力。


    然而他們也是重點追擊對象,所以最後都死了。


    然而少部分護衛卻逃脫了,譬如說墨瞳。


    她完全是殺出一條血路逃走的,當時參與圍剿她的聖騎士幾乎死了個幹淨,從隊長到隊員無一生還。


    戴雅這才知道,去年她的通緝令從帝都發出去,大陸各處的聖騎士許多都沸騰了,和她有仇的——當年被殺了父母親朋或者導師前輩的不知凡幾,這些人憋著氣都想將她碎屍萬段呢。


    另外,她從陰影山脈逃脫後的數年間,審判騎士團一直有負責追殺通緝犯的隊伍,他們不斷搜尋她,數年無果——偶爾找到也沒能將她擊殺。


    眼下這間會議室裏,另一個被殺了好朋友的大隊長就是這種情況。


    戴雅和他們兩個湊在一起,聽著他們用最惡毒的詛咒痛罵暗精靈,然後又一邊遺憾自己沒能親自手刃仇人,一邊向她道謝感激她殺了那家夥。


    那兩人很快又提起米蘿公主的事。


    這也難怪,畢竟米蘿本人就在聖城被軟禁著,很多住在聖城的聖職者都見過她,聖城外的人也聽說過。


    戴雅對這位暗精靈公主也有些好奇,“她真的是束手就擒嗎?”


    “……”


    會議室裏終於有了談話的聲音,其他人偶爾也會加入他們,之前那個熊人大隊長也不再嚷嚷。


    過了一會兒,大門被打開了。


    戴雅一抬頭就看到了便宜師姐。


    陸靜言換了軍團長級別的禮裝鬥篷,裁決騎士團特有的深青色,烙印著遠征軍特有的聖火與劍刃徽記,她還帶著那兩把顯眼的空心長劍,走路的時候悄無聲息,沉默著站到長桌前的首位。


    戴雅意識到她大概是先鋒軍的軍團長,而現在這個環節,應該是軍團長閣下發表講話。


    畢竟外麵廣場上教皇陛下也在做戰前動員,他們這些高層聖騎士們也要有一場內部交流,這個開頭自然要由軍團長閣下發起。


    可惜的是,這位大小姐的情況特殊。


    “…………”


    會議室裏再次陷入了一片死寂。


    作者有話要說:  今天下午作收7400加更,我覺得我枯了qwq

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