第5章


    顧湘踩著單車穿過狹窄的巷子,拐進了自家所在的小院子。中午才下過雨,石板地麵有點滑,她下車時差點摔一交。鄰居家的大黃狗興致勃勃地跑過來,圍著她搖尾巴。


    “小湘回來啦?”鄰居黃嬸出門倒垃圾,同她打招呼,“快開學了吧?聽說你考上了華躍?”


    顧湘靦腆地點了點頭。黃嬸羨慕地說:“我們小湘就是能幹啊,華躍可是省重點高中呢。你外婆肯定高興壞了吧?我家誌超有你一半出息,我都要樂得燒高香了!”


    顧湘臉紅了,“阿姨,誌超其實也挺不錯的,他體育很好啊。”


    正說著,門裏又走出來一個牛高馬大的少年,黑皮膚,寸板頭。他一邊掀簾子一邊嚷嚷:“媽,我的球鞋你怎麽還沒洗啊?我明天踢球要穿的……小湘?”


    張誌超看到了顧湘,一下站住,說話聲音放輕了幾分,“回來啦?吃了晚飯沒?”


    顧湘不大自在,避開了他的目光,“還沒。外婆還在等我,我先回家了。”


    女孩子三並做兩步,翩翩像蝴蝶一般,一下就消失在了樓梯口。張誌超還有點戀戀不舍地望著不肯轉頭。


    “得啦!”黃嬸沒好氣地訓斥兒子,“瞧你那樣!”


    顧湘走到門口,還沒推門,就聽到裏麵傳出熟悉的聲音。


    “怎麽會呢?她可是我的女兒,我還能害了她不成?我這都是為了她好嘛。”


    男人粗著嗓子的聲音,再熟悉不過,是爸爸。


    外婆氣呼呼地說:“你打什麽主意我還不清楚,你讓她跟你住,無非是想圖她媽留給她的那點錢!我告訴你,你想都不要想,那些錢是小湘的,和你沒關係。”


    “媽,你想到哪裏去了!”顧建國嚷嚷著,“我現在這份生意做得好好的,不缺錢用。我要小湘跟我住,隻是為了她上學方便嘛。你看她如今考上了華躍,從這裏到學校快兩個小時,住校的話,又是一大筆支出。她媽媽留給她的那幾個錢夠用才怪!”


    外婆拍桌子,氣道:“這不用你操心,我還沒死,我還有一份退休工資呢!”


    “那你也不想想她的大學學費怎麽辦!”


    屋子裏一下就安靜了。


    顧湘咽了一口唾沫,喉嚨裏又苦又辣的。樓道裏很悶熱,她一頭一臉的汗,狼狽且沮喪。她知道雖然爸爸的話不動聽,但是也句句在理。所以外婆也沒了回音。


    掏出鑰匙,故意弄出很大的聲音開門。


    顧建國轉過頭去,看到女兒推開門走了進來。大半年沒見,女孩子長高了一截,卻不見長肉,清湯掛麵的頭發紮在腦袋後,弓著背,麵容沉靜。


    他不免有點失望。顧湘的母親當年可是附近數一數二的美女,女兒顯然沒有繼承到她媽媽的美貌。原本想著從女兒身上找點亡妻的影子的,這下也什麽都不用指望了。


    “你回來了?也好,我正和你外婆商量你事,你也來聽聽吧。”顧建國招呼女兒。


    顧湘的母親去世得早,父親很快再婚,她基本是由外婆帶大的,和父親自然並不親近。況且顧建國性格強硬,對女兒說話從來都用命令式,難得和顏悅色,顧湘不免有點畏懼他。


    “下禮拜你就要開學了吧?華躍離這裏很遠,你也是知道的,要你走讀,這顯然不現實。可是如果寄宿,每個學期就是一大筆錢,學校食堂也不便宜。咱們家經濟條件你也清楚,不是嗎?”


    顧湘坐在舊沙發裏,手擱在膝蓋上,低垂著頭,安靜地聽爸爸說教。


    “所以我決定了,接你過去跟我住。”顧建國斬釘截鐵地說,“我已經把家裏客廳清理出來了,你就去住那裏。”外婆要插話,被顧建國一個手勢製止住,“你是我的女兒,食宿自然不收你的錢了。不過我和你林阿姨工作忙,你要幫著做家務,帶帶弟弟。從我那到你學校隻需要十多分鍾,你就當省下來的一個小時做短工好了……”


    “有你這麽做爹的嗎?”外婆怒氣衝衝地站起來,“什麽食宿,什麽做工?這種話都說得出口!女兒是你親生的,你養她天經地義,居然還這麽斤斤計較!”


    顧建國不甘示弱地回擊道:“那個家又不是我一個人的,小林他是我媳婦,飛飛是我兒子。咱們家情況複雜,我有什麽辦法?我不照顧小湘你要說我,我這回要照顧她了,你又不滿意。媽,你說我該怎麽做?你說啊!”


    “好了!”顧湘尷尬地站了起來,“都別說了。爸,情況我都知道了,我想想,明天給你答複,行不?”


    顧建國把對前任丈母娘的怒火咽了下去,也站了起來,“你好生掂量一下吧。我又不是你後爹,更不是壞人。要出頭,也隻有把書讀好,學業才是最關鍵的。你爸我也不是什麽有錢人,但是給你個落腳的地方總是可以做到的。”


    說著,也沒同外婆打招呼,開了門一陣風似的走了。


    顧湘無奈地搖了搖頭。不過她老實承認,爸爸走了,她才鬆了口氣,感覺自在了很多。


    她去廁所裏洗臉,外婆跟了過來,問她:“你是打算去你爸那裏住了?他們家那麽小個地方,後媽又難纏,加你就四個人,怎麽住?睡客廳,虧他想得出來。十五、六歲的大姑娘了,睡在人來人往的客廳裏,他好意思,我都不好意思!”


    顧湘擰著帕子,說:“其實學校老師和我說過,學校有獎學金,那數目交一個學期的住宿費還是夠的。所以隻要我好好學習,也隻用在爸爸那裏暫時住一個學期而已。”


    外婆唉聲歎氣,“真是家貧萬事哀。”


    顧湘笑,“不要這麽悲觀嘛。學校免了學費,這不就是很好的事啊!”


    外婆家的屋子,兩室一廳,廚房小得隻能容一人轉身。沒有抽油煙機,用的是排風扇,灶台也很陳舊了,每次都要擰個七八次才能打起火。水龍頭有點漏,老人家一直舍不得花錢換,於是顧湘就放了個盆子接水,可以用來衝廁所。


    家在三樓,在這片居民區裏,算是高層了。所以從廚房的小窗戶望出去,可以看到鱗次櫛比的房頂,半新的煙囪,木條子釘出來的鴿子籠。就像電影裏演的那樣,放了學的孩子們爬上屋頂,延著屋脊排著隊走。放鴿子的少年吹著哨子,下班的大人打著單車鈴鐺從小巷子裏穿過。傍晚的夕陽猶如一個巨大的火球掛在天邊,一棵枯樹在她的襯托下,仿佛正在燃燒一般。


    第6章


    水壺發出刺耳的響聲,把顧湘從回憶裏喚了回來。她匆匆丟下手裏做了一半的小錢包,衝去廚房關掉了火。


    富貴跟著走了進來,蹲在門口,慢條斯理地舔了舔爪子。顧湘把開水灌進保溫瓶裏,然後從小冰箱裏取出冷凍的肉,丟在水槽裏等著解凍。


    今天又下了一整天的雨,天氣預報說氣溫下降了十度,請市民們注意防寒,免得因季節變化而患上感冒。


    隻是他們提醒得未免晚了些。顧湘昨夜睡覺蓋得薄了點,今天早上起來,發覺頭重腳輕,直打噴嚏,感冒衝劑吃下去,下午反而還有點發熱。她本來也有點發懶,於是給李大姐打了個電話,說今天不去擺攤了。


    平白偷得了半日閑,卻有點不知道該怎麽打發。家裏沒電視,沒電腦,連台收音機都沒有,在這日暮十分,屋子裏寂靜得幾乎有點可怕。


    吃了晚飯,顧湘沒開燈,獨自躺在昏暗之中出神。富貴跳上床來,在她枕頭邊趴了下來,啪噠啪噠地舔著毛。


    寂靜之中,手機鈴聲突然響了起來,把顧湘嚇了一跳。一看來電,是李大姐,估計是來慰問的。顧湘也沒多想,立刻接通了。


    那邊起先是一片嘈雜聲,顧湘開口叫了幾聲:“大姐是嗎?喂?信號不好?”


    過了片刻,一個男人的聲音傳了過來,“顧湘?我是張其瑞。”


    顧湘一愣,不自主地坐了起來。


    “啊?啊!”她結巴了一下,才想到該說什麽,“你好!我還以為是李大姐呢。你這是……”


    張其瑞的聲音很平和,像在敘述一件事實,“我在攤子這裏,李小姐說你生病了,我就借她手機給你打個電話,問一聲。”


    顧湘忙笑道:“真不好意思,讓你擔心了。我沒有什麽事,隻是感冒而已。”


    那邊靜了一陣,顧湘還以為是信號斷了,然後又聽到張其瑞在問李大姐要顧湘家裏的地址。顧湘心想不妙,可是來不及阻止,李大姐就已經很爽快地把顧湘的老底賣了個幹淨。


    張其瑞對顧湘說:“我過來看看你,很快就到。”


    “不用了!真的不用了!”顧湘叫道,“我隻是感冒,沒有什麽事,你不用這麽麻煩——”對方掛了電話。


    顧湘看著手機,欲哭無淚。她倒不介意招待老同學來坐坐,隻是這屋子怎麽見得了客?特別還是張其瑞這樣的公子哥兒!


    這麽一急,燒也似乎褪了。顧湘跳下床拉開了燈,趕緊搶在客人到之前把屋子收拾一下。


    床鋪要整理,堆起來的衣服都塞回櫃子裏,地上的布條線頭要收拾,桌子上的雜物也理清,還有,廚房裏堆著的碗得洗了,地板要掃一遍……


    就在顧湘剛把垃圾倒出門,手機就響了起來。


    “我已經到你家小區門口了,路有點複雜……”張其瑞的聲音聽上去的確有點困惑。


    “我過來接你好了!”顧湘立刻說。她是還記得當年讀書的時候,這位張公子做值日去倒個垃圾都要迷路的光榮事跡。


    顧湘裹了一件外套,撐著傘匆匆出了門。趕到小區門口,老遠就望見張其瑞撐著傘站在雨裏。


    八年過去了,他也比以前高了半個頭,身材結實了很多,多了一副眼鏡。遠遠看去,男人身材修長勻稱,氣質出眾,跟著個破落的小居民區真有點格格不入。


    顧湘朝張其瑞招了招手。他撐著傘慢慢走了過來。雨有點大,他的褲腳都濕了,不過他態度十分悠然,全然不在乎這點小事。


    “真不好意思,麻煩你跑這麽一趟。”顧湘衝他笑笑,“不介意的話,就來家裏坐坐吧。”


    “打攪了。”張其瑞點了點頭,他手裏還提著一個水果籃子,大概是來的路上順便買的。顧湘有點窘迫。這種客套其實透露出來的也是深刻的生疏。


    老房子裏走廊的燈早就壞了,過道上還堆放著一些廢棄的桌椅、花草什麽的雜物。顧湘領著張其瑞小心翼翼地走著,時不時回頭提醒他小心腳下。張其瑞剛應了一聲,下一秒就踢到了一個花盆。


    黑暗裏響起一聲悶哼。顧湘嚇一跳,急忙回頭。


    “怎麽樣了?疼嗎?對不起,我這裏實在是……”


    “沒事。”張其瑞的聲音聽起來還好。


    顧湘滿頭大汗,“太抱歉了。我家就在前麵,你小心腳下。”


    她衝張其瑞招了招手,可是黑暗之中,張其瑞也看不到。顧湘下意識地去拉他,抓住了他的手。


    男人的手總是比較熱,而且很意外。顧湘嚇得不輕,血液紛紛往頭上湧,雖然一碰就分開了,還是覺得像是被燙了一下。


    黑暗有效地掩蓋了這點尷尬。張其瑞也什麽話都沒說。顧湘紅著臉,打開了家門,拉亮了燈。


    在黑暗裏走了那麽久,突然看到亮光,張其瑞過了一下才適應過來。


    顧湘的房間比他想象的還要簡單很多,基本上除了必需品外,就沒有多餘的家居了。不過房間很整潔,所以並不顯得多寒酸。


    “很抱歉,屋裏隻有這一張凳子。”顧湘窘迫地把凳子搬了過來,靠著床放著,“家裏簡陋,讓你見笑了。我這就泡茶去。”


    張其瑞想叫她不用了,可是顧湘很快就走去廚房了,簡直像逃跑一樣。


    顧湘慶幸自己前幾天恰好買了點菊花茶,雖然也不是什麽好茶,到到底是新鮮的。她出門接張其瑞的時候就把水放爐子上燒著,這時也正好水開了。她熟練地泡好茶,端了出來。


    張其瑞正站在桌子邊,低頭翻看著那些未完工的小錢包,皺著眉頭。顧湘走過去,他便回過頭來,看到了顧湘手裏的玻璃茶杯。


    “抱歉,家裏隻有這個。”顧湘不好意思地笑了笑。


    張其瑞沒有伸手接的意思,也沒說話,隻是低頭盯著顧湘手裏的杯子。他清俊的臉自從進入這房間後就一直掛著冷漠和嚴肅,整個人都和這間屋子格格不入。


    顧湘忽然想起張其瑞以前在高中的時候就有點潔癖,別人用了他的筆,他都要用手絹擦一下。這樣的人,怎麽會隨便喝別人的杯子泡的茶呢?


    “對了,杯子很燙。我把茶放這裏好了。”給自己台階下,她把杯子放在了桌子上。


    “你……”張其瑞緩緩開口,顧湘忙抬頭看他。張其瑞瞟了一眼桌子上的小錢包,問:“這些都是你自己做的?”


    “是的。”顧湘點頭道,“量也不大,請別人做還要給工錢,不劃算,所有都是自己來。”


    張其瑞冷峻的表情有點鬆動,“很辛苦嗎?”


    顧湘淺笑起來,“做熟了就不辛苦了。”


    “我看你手上有傷。”


    “啊?”顧湘下意識地縮了一下手。


    張其瑞的眉頭皺得更緊了,“我都看見了。是因為做這個活嗎?”


    顧湘不得不把手攤了開來。


    修長勻稱的手,指甲修理得短短的。從小做活的原因,骨節有些分明,皮膚也並不柔嫩,兩手的食指和大拇指上都有一些細小的傷口。顧湘皮膚白,那些傷口雖然小,但是看起來也比較明顯。


    “這沒什麽。”顧湘搓了搓手,並不在乎,“因為大都是皮革和粗布,縫起來比較費勁,有時候不小心會紮到手。這些傷一兩天就好了的。”


    張其瑞伸出手,輕推了一下鼻梁上的眼鏡。他的鼻梁挺直,嘴唇很薄,線條秀氣。


    “我是陪朋友來度假的。”張其瑞說,“為我們還要呆上四天,下星期三的飛機回上海。”


    “原來你現在在上海工作啊。”顧湘說,“真好,工作一定不錯吧?”


    “在酒店裏工作。”張其瑞看到顧湘困惑的目光,又補充了一下,“我家原來的酒店生意,現在已經發展成為華東地區連鎖一家連鎖酒店。我就幫著我爸做點事。”


    顧湘恍然大悟。她雖然窮困,但是並不孤陋寡聞,她當然知道連鎖酒店是什麽意思。


    昔日的同窗,今日一個小攤販,一個則是富家公子。好在當年張其瑞家的家境就比顧湘好很多,所以如今顧湘也沒感到很大的衝擊力。


    張其瑞又問:“你打算把這份生意一直做下去嗎?”


    顧湘其實也不知道怎麽回答這個問題。


    她現在過日子,基本可以算是做一天和尚撞一天鍾,一切隻顧眼前,不去考慮將來,也考慮不了將來。她早就沒有什麽將來可言了。寧靜的生活就是她的追求,她孤身一人,也沒其他負擔。停留也好,漂泊也罷,不會有誰為她牽掛。


    這份生意,她做得下去就做下去,做不下去,就換別的繼續做。賣花,賣小吃,賣衣服,都可以。小本生意,不用操心得失,生活也過得逍遙自在。


    更主要的是,自從經曆過那種生活以後,她實在是有點無法和融合到人群之中。她膽怯,她多疑,她從心底排斥。於是隻有離群索居的生活才適合她。


    隻是這麽多理由,真不知道怎麽對張其瑞講起。


    張其瑞似乎也是知道顧湘的一言難盡。他終於端起了茶杯,試了試水溫,抿了一口。


    顧湘不禁有點驚訝,又有點感動。張其瑞比以前要世故很多了。不過也是,他們都不是當年毛毛躁躁的高中生了。


    “去年回國後,還回學校看望過老師們。”張其瑞說,“劉老師已經是校長了。陳老師調去英才高中教物理去了,何老師結了婚,女兒都有五歲了。你還記得那個很討厭的圖書室的張老師吧?”


    顧湘點了點頭。


    “死了。”張其瑞很平淡地說,“癌症。還有教曆史的馬老師。”


    “也死了?”顧湘吃驚地瞪大眼,她還挺喜歡馬老師的。


    “沒。”張其瑞看了顧湘一眼,似乎是笑了一下,“他現在是教導主任了。”


    顧湘長長舒了一口氣。靜了兩秒,她這才後知後覺地發現自己似乎是被小小地戲弄了一下,有點難以置信地立刻抬頭看向張其瑞。這個從來都是一本正經的人,居然也會開別人的玩笑?

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