溫良閣正堂裏，一個身穿紫龍袍的翩翩公子端坐在正堂中央，一個頭戴方冠、身穿粗布麻衣中年人側立一旁。中年人麵容方正,臉色赤紅。
那紫龍袍公子不出聲，中年人也不說話。堂中的氣息有些微妙。
“那件物事，可有下落了？”那紫袍公子頭倚向一側，斜著腦袋，一雙鳳眼打量著眼前的麻衣中年漢子。
漢子微微低頭，不敢迎上那紫袍公子的目光。
“他怎麽來了，難道朝廷中生了變故？”宋賢心中細想，遲遲不出聲，“哎，若真是如此，我宋賢，可就萬劫不複了。”
“宋大人”，這翩翩公子手中把玩著東海沉舟島一帶產出的“雙龍珠”，輕飄飄地吐出了一句，“老爺差不多了。“話音剛落，他鳳眼眯成一條縫，成睥睨之勢，銳利的眼神似要將中年漢子看透。這公子手中的雙龍珠並不是一顆珠子，而是一黑一白兩顆珠子，緊緊相連，密不可分。
宋賢眉頭緊鎖，貼放在大腿處的手掌悄悄握拳，竟有幾分不可察覺的顫抖。“少爺親眼所見？”宋賢倒吸一口冷氣，“這可如何是好啊。”
“老爺吉人自有天相，一個甲子前是這樣，現在……哎，不說老爺了，宋叔，宋姨和凝雲可是想你了，這次還托我帶了一句話給你”，紫袍公子麵容平靜，帶著些許笑意輕聲道。
宋賢聽了這話，微微抬頭，目光直視紫袍公子，“她們還好嗎，可帶了什麽話來？“
“還好，我已托人照料宋姨和凝雲，她們希望宋叔回家看看“，紫袍公子說完話，便起身從那西南獨有的紫林木製成的太師椅上站了起來，手中還握著那有光華流轉的“雙龍珠”。他走到宋賢麵前，手腕一翻，掌中內勁翻湧，雙龍珠中的“白珠”轟然碎裂，化作殘渣落在地上。
“這石隱鎮的一山一水，倒是修養生息好地方。用來頤養天年倒是不錯的去處，宋大人，您說是嗎”，紫龍袍公子慢條斯理地說道，說完輕笑一聲，大步走出禮寶司。宋賢，一個人呆呆地立在原地，口中不禁喃喃，“一山不容二虎，一水不伏雙龍。”眼中糅合著悲憤、無奈的複雜之色，久久不能散去。
宋賢，轉過身看著他這位少爺遠去的背影，蒼老的臉龐上泛起了一絲冷冽。宋賢招徠左右，吩咐道，“今日子時，去往石隱鎮東南的鹿山邊上的竹溪，叫手下人都安排妥當了。”
左右聞言，皆是倒吸了一口冷氣。他們二人作為宋賢多年的心腹，哪能不知自家大人的心思。自家大人終於是做了那個決定。
二人齊聲應道，“是！”
且說石隱鎮鎮口在小鎮的南邊，小鎮建造在盆地之上，東西北三地地勢皆低，唯有小鎮南部與外接延。小鎮鎮口本來無人看守，隻是朝廷禮寶司來了半年之後，一支叫作“靖天衛”的朝廷官軍入駐了小鎮，全軍上下大概一百多甲士，領頭的將軍鄧芝拆甲士在離鎮口不遠的地方簡易地搭了一座府邸，喚名“恕武台”，論外觀排場自然沒有那禮寶司的“溫良閣”來得氣派，但地位可就比那“溫良閣”要高得多了。這幾年來，每隔三五日就有信使快騎從“恕武台”策馬而出，每一旬都有洛京送來的書信。這比那好想要被朝廷遺忘的“溫良閣”要熱鬧多了。自當初開始半年裏連下九道聖旨之後，朝廷就再也沒有一絲風聲入過宋賢的“溫良閣”。
宋賢對此事並沒有放在心上，但當他知道他的內人連帶女兒宋凝雲都住進那個紫龍袍公子府邸的時候，他就全明白了。當今聖上，那位治世一個甲子的“大玄鼎帝”，對他的信任已經十不存一了。至於那件要找的神異之物，宋賢其實早就有了眉目，隻是一來要得到那件物事所耗人力財力物力並非他禮寶司一司可以承擔，二來，宋賢對這位“大玄鼎帝”的性子了然於心，若是讓他得知那件物事的下落，自己這個禮寶司的司長可就徹底沒了用處，卸磨殺驢過河拆橋對於帝王心術來講不過爾爾，九牛一毛罷了。宋賢自己死不足惜，可是內人和女兒他實在是放不下。紫袍公子和那“大玄鼎帝”一脈相承，有其父必有其子的道理，宋賢這位大玄禮寶司司長豈能不知，所以當今的情形對宋賢來說，可以說是進退維穀，前後兩難啊。
宋賢並不是坐以待斃的人，隻要能拿到那件物事兒，掌握在自己手中，就有了和兩方討價還價的籌碼。隻是先前代價太大，不到山窮水盡之時，宋賢是絕不會鋌而走險。然而時下形勢所逼，少爺和老爺都不在乎他這一個仆人的死活，那他自己的命隻能靠他自己來掙了。他宋賢的下半輩子，可就畢功於今晚一役了。
“恕武台”中，一個眉目清秀的青年男子端坐在正堂中央方正書案前，此人正是“靖天衛”衛隊長鄧芝。鄧芝，洛京四大家族之首鄧家的公子。鄧芝出身於大家族之中，自幼名師資源不斷，如今才過弱冠之齡就當上這“大玄鼎帝”最器重戍洛十衛中“靖天衛”的衛隊長。
鄧芝手中捧著一本《大季趣談》，這是鄧芝率領靖天衛來石隱鎮的路上，途經錦官城從一個老書生那裏買的。起初那老頭子死活不肯賣，說這是野史孤本，比他的命還貴，鄧芝雖然年少，但少年老成，心思玲瓏，自然曉得這老頭子的算盤。他也不計較，從懷中掏了兩錠銀錢，那老書生得了銀子，眉開眼笑地把這本野史遞給鄧芝，而後一溜煙地就跑了，生怕鄧芝反悔。
這本《大季趣談》的第五十六頁，有幾行用六百年前大周舊書體寫的小字：
“大季三百國運綿延，季氏太祖太宗開國治世皆是良才，又有天道相助，風調雨順，年年豐收，因而天下安樂，四海歸心，本萬世綿延之象，至季成宗繼位前夕，同室操戈，海內兵起，烽火漫地，諸侯蠢動，大季如大廈將傾。幸成宗皇帝兢兢業業，才情天賦奪天之姿，力挽國家神器於狂瀾之中，然禍根已伏，至慶宗皇帝繼位時，又大興土木，增征賦稅，海內之民不堪徭役，叫苦連天。自此，大季國器，名存實亡。”
鄧芝的目光凝滯在這幾行字上，眼中變幻不斷，這幾行小字，與鄧芝讀過的正史官本上的記載沒有什麽區別，然野史與正史不同，有些不方便透露的秘事被好事者搬弄出來，再添幾分油醋，雖說與曆史事實有幾分差別，不過鄧芝不在意。
正當鄧芝要往下讀下去的時候，一個身穿灰色狼頭鎧甲的鷹鼻子中年走了進來。此人叫鼠三峰，是靖天衛手下十二隊，鼠隊的小隊長。靖天衛手下有十二個小隊，分別對應了十二生肖，這鼠隊是鄧芝的眼睛，平日裏替鄧芝監控著小鎮的一舉一動。
鼠三峰拱手說道，“鄧將軍，那人有動作了。”
鄧芝輕輕地合上了書本，輕聲道，“知道了，你下去吧。”
那個人終於有動作了，他的心頭有些麻亂。
石隱鎮鎮外，鹿山。鹿山約莫三百丈高。在一百五十丈高的半山腰處，鮮綠的藤曼四處蔓延，宋雲念和那老驢在一棵歪脖子樹下休息。
走了三個時辰，肚子有些餓了。宋雲念便打了一頭野兔，搭上烤火架，不久便肉香撲鼻。邊上的老驢已經是口水直流。
在不遠處，有兩個人暗中觀察著宋雲念。一人便是那禮寶司溫良閣內的紫袍公子，還有一人是一個穿著灰袍身子佝僂的老者。這老者獨臂獨眼，麵目迫是煞人。若有行走江湖之人在此，便能認出這老人正是昔日江湖十八惡中的第十惡“天煞老人”。
“少主，這小子倒是礙事，不如由老夫將他結果了？”天煞老人神情淡漠，眸子中閃過一道殺機。
紫龍袍公子輕笑一聲，“不必了，我宋端玉還不止於對一個乳臭未幹的小毛孩子動手。煞老，那件事可有進展了？”
老者微微躬身，“嗯，東海使團已經出發了，一個半月便可到洛京。”
“好，你現在就動身前去，可千萬不要出了紕漏。”
“是”，老人身形一閃，已經踏出了五十丈。這等身法在江湖上已經是極高的品次了。
這紫龍袍公子看著下方的少年，嘴角微微翹起，不由計上心來。
正當宋雲念要將那烤兔往口中送去之時，林中樹木一陣抖動，一個紫龍袍公子踏風而來。這一手輕功使得宋雲念眼中驚豔連連。
“原來是小兄弟在此烤兔，在下端玉，聞到這沁鼻的烤兔香味特來一探。”
宋雲念見到來人氣質不凡，心中有了計較，朗聲道，“這鹿山凶險，此處有很少有人經過，我看兄台麵生，莫不是在這山中迷了路？”
“哪裏哪裏，我是來這邊上的石隱鎮探訪舊友的”，宋端玉笑說道，“正要回去看到這座山風景秀麗，我平日裏有喜歡登高遠眺，故而逗留了一會兒，這不湊巧遇上小兄弟你烤兔，真是緣分啊。”
宋雲念已經猜出眼前這個紫袍公子跟小鎮上的那些朝廷官員有些關係。宋雲念拱手說道，“端玉大哥可要品嚐一下這烤兔？”
宋雲念手中野兔經炭火烘烤，肉質已是發紅，酥香陣陣。宋端玉在家中吃過不少的山珍海味，但這地地道道的烤野兔他還是頭一次見。
“小兄弟如此盛情，端玉就卻之不恭了”，宋端玉接過烤兔，二話不說便向口中送去。這一舉動倒是讓宋雲念高看幾分。宋雲念原本以為這京城來的世家公子皆是些嬌生慣養之輩，看不上這等山中野味，沒想眼前這個紫龍袍公子倒是不計較這些，直接送入口中。
“端玉大哥，這山叫作鹿山，山下一條竹溪。竹溪中的青竹魚的味道比這野兔可是要好上許多”，宋雲念說。
“哦？原來山下那條溪流就是竹溪？”，宋端玉故作吃驚問道。
“不錯”，宋雲念有些疑惑，“宋大哥好像對著竹溪頗感興趣？”
“小兄弟有所不知，宋某此來一是尋訪舊友，二是尋找這竹溪。”
“竹溪不過是一條普通的溪水罷了，沒有什麽特別的。”
“小兄弟有所不知，宋某在一本古籍上考證得，這竹溪在月圓之夜會有大異象生。小兄弟若是不信，今日正逢十五，不如與端玉一起等到月出，一看便知。”
宋雲念聽了心中也來了興趣，就陪著宋端玉一起等到月出。
約莫過了二個時辰，天色漸漸暗了下來，雲中明月悄然掛起。
竹溪旁的樹叢中，有一行身著大玄官服的朝廷官員緊密地穿梭著。宋賢站在竹溪旁，眼神中充滿了堅定之色。
他與左右說道，“準備得如何？”
“大人，再有半個時辰就都準備好了。”
“好。”
且說石隱鎮另一邊，鄧芝從那座簡單的“恕武台”中走了出來。恕武台前，一隊身著大玄伏龍鎧甲的甲士，站在最前麵一人正是鼠三峰。
“都安排好了？”，鄧芝麵無表情，問道。
“稟將軍，已安排妥當。”
“好”，鄧芝振臂一呼，“靖天衛手下十二隊聽令！”
“在！”，眾甲士齊呼。
“此戰隻可勝，不可敗。隻要贏得此戰，眾甲士便可還京。”
“戰！”
鄧芝話音落下，在場的這一百二十名甲士戰意衝霄。
竹溪上空，一絲絲月華灑落在竹溪之上，隻見站在岸邊的宋賢雙目一凝，周身氣機一蕩，掌中發出一道淡藍色的能量流光擊在江水中。下一刻，異變陡生。隻見竹溪的滾滾江流於一瞬間停止轉而衝天而起，化作一道巨大的水柱排雲直上。
水柱持續了十個呼吸的時間。等到水柱落下之後，一尊龐然大物出現在眾人麵前。這是一尊頭生雙角，背駝巨殼的大龜。
和宋端玉一起躲在樹叢中的宋雲念大驚失色。他在石隱鎮上居住了這麽多年，竟然不知道這竹溪之中盤踞著這麽一尊大龜。看這大龜模樣，輕而易舉地就能將石隱鎮夷為平地。
“端玉大哥，這是什麽東西”，宋雲念問道。
“這大龜生雙角，其每一根角都蘊含著它的生命精華，有活死人肉白骨之效，縱然是將死之人隻要吃了這大龜的一根角，就能枯木逢春，延長壽元。”
宋雲念眼界大開。他才知道這個世界上有如此奇異之物，一雙眼睛緊緊盯著溪流那尊大龜不放。
大龜被宋賢以法術從沉睡中驚醒，自然是怒不可遏，從水中提起一隻蹄子，向宋賢踩去。
宋賢怒吼一聲，“起陣”。他衣袍飛舞，身形急轉而後一掌推出，掌中氣機如山洪爆發般傾泄而出與那巨大的蹄子爭鋒相對，一時間僵持不下。
誰曾想這位禮寶司司長，一個文官，竟然有如此的本領。若是有明眼人在此，定能看出宋賢已經臻至靈武四境中的二境醍醐境。
“這，那人好像是宋叔叔”，宋雲念說道。
“哦？小兄弟認識此人？”宋端玉問道，“小兄弟可知道靈武四境？”
“願聞其詳。”宋雲念來了興趣。
“靈武四境為魚龍境、醍醐境、玲瓏境、無涯境。這小鎮外的世界上，武者頗多，大多數武者終其一生都在魚龍境之中攀登，而醍醐境已是極高的境界，至於後麵兩重境界，據宋某所知還無一人達到，隻有在古籍上看到過。”
宋雲念想起三年前，朝廷禮寶司的官員剛到石隱鎮的時候，當時還未過世的叔叔曾經帶他去見過宋賢。宋賢粗布麻衣，平易近人，沒想到竟是一名絕頂的高手。
另一邊，禮寶司的官員已經準備好法陣。宋賢的那兩名左右，一人叫做齊步功，另一人叫做單文德。二人在一麵圓盤兩側，盤上有一枚血色的珠子，竹溪兩岸又有八處放置著巨大的旗子。
“血魂八旗陣”，宋端玉心中冷笑一聲，“沒想到宋賢竟然敢用此陣，還真是狗急跳牆。隻是不知鄧芝那邊是否有所動作。”
隻見齊步功和單文德二人催動體內氣機，悉數輸入那圓盤上的血紅珠子中，那血紅珠子陡然紅光大作，隻見另外八麵旗子之上發出一道道紅光，射向那大龜。
那大龜吃痛，宋賢趁機縱身而起，一道金光從他懷中飛出，射向大龜雙角。頃刻間，頭上的雙角竟然崩裂。斷角有普通樹木粗細，掉落在岸上。
紅光已經黯淡了下去，大龜擺脫紅光的困陷，發出淒厲的咆哮聲，勢要與宋賢拚個你死我活。可不知為何，它碩大的眸子裏閃過一絲驚恐，巨大的身體一蕩，激起漫天水花，等到水花落下，已經不見它的蹤影。
宋賢吐出一口鮮血，先前接下那大龜的一腳，已是傷到內在，再加上後來驅使金光飛劍，更是雪上加霜。宋賢心頭有些疑惑，奪這龜角不該如此順利。一旁的禮寶司眾人已經將那斷角收入帶來的寶袋中，這寶袋有化大為小的妙用，這讓一旁觀看的宋雲念大開眼界。
“沒想到宋大人竟然有這等修為，真是真人不露相啊”，不知何時，鄧芝已經出現在岸邊。
宋賢如臨大敵，卻也麵不改色，“鄧公子怎麽回來此處。”
鄧芝輕笑一聲，“宋大人既然尋到帝尊所托之物，不如就交給鄧某帶回京中？”
“鄧公子玩笑了，宋某不過是來此觀賞月色，著實不知鄧公子所說之物”
“素聞宋大人喜愛遊山玩水，宋大人你看那座鹿山如何？”，鄧芝說。
宋賢看向那鹿山，打量了片刻，苦笑道，“原來如此。”
那鹿山之中，有十二家蟠龍弩，每一支箭矢之上都曾經沾染過龍血。先前那大龜有一絲龍的血脈，自然懼怕這蟠龍弩。
宋賢心裏清楚，“這是螳螂捕蟬黃雀在後啊。沒想到他宋賢竟然也有一日被人坐收漁利。”
宋賢向齊步功、單文德二人說道，“將那龜角給鄧公子吧。”
“大人，這”，齊步功急道，“若是給了龜角，朝廷可就回不去了啊，那大人的家人可就，不行不能給。”
“步功說的不錯啊，還望大人三思啊”，單文德說。
“給他”，宋賢長歎了一口氣，“生死有命，富貴在天。宋某認命。”
這時，鼠三峰從空中掠下，“齊大人、單大人，給吧。”
齊步功和單文德不情願地那兩隻裝著龜角的寶袋扔給了鼠三峰。
“宋大人不走麽？”，鄧芝問道。
宋賢氣機一蕩，“鄧芝，你不是帝尊的人？”
“哈哈，宋大人笑話了，鄧某乃是靖天衛衛隊長，怎麽不是帝尊的人呢？”，鄧芝說。“也罷，宋某告辭。”宋賢帶著禮寶司一眾官員消失在夜色之中。
樹林中，宋端玉對宋雲念說道，“外麵那書生模樣的年輕人是宋某的舊識，小兄弟待在此處，宋某去與那將軍敘舊一二。”
宋雲念此時已經被眼前發生的一切驚得轉不過腦子來，隻是木訥地點了點頭，一雙眼睛死死盯著場中。
“將軍，那我等明日就回洛京複命嗎？”鼠三峰拱手問道。
鄧芝苦笑一聲，“沒有那麽簡單。”
“鄧兄，別來無恙了”，宋端玉從一暗處走了出來。
鼠三峰看到此人，神情大變，正要半跪下去，卻被一股溫和的力道托住。
“公子前來怕是為了那龜角吧”，鄧芝說道。
“不錯，本公子隻要一隻”，宋端玉細細地打量著鄧芝，這個洛京朝廷誇讚的“少年兵仙”，在等他做出抉擇。
眼前這個人鄧芝連帶他背後的鄧氏家族都吃罪不起，鄧芝說，“把一隻龜角給公子吧。”
宋端玉接過角，“有勞鄧兄了。”他又消失在山林之中。
鄧芝和鼠三峰也收拾人馬回了小鎮。
宋端玉回到樹叢之中，宋雲念已經在那裏等了很久。
“小兄弟，你看這是什麽”，宋端玉將那龜角取出，龜角在黑夜之中閃閃發光。
“這是那頭上的角！”，宋雲念吃驚道，“可是怎麽這麽小了，方才那斷角可是有一株樹的大小。”
“這是宋某從那書生那裏討要來的”，宋端玉說，“先前小兄弟送了宋某一隻烤野兔，這龜角就送給兄弟了。此角本就有靈性，在修士手中可大可小，小兄弟不必見怪。”
“不可，那山間野兔遍地都是，可這龜角，我雖然不識貨，但也知道肯定是極其稀有的物事，小弟可不能收端玉大哥如此貴重的禮物”，宋雲念說。
“哎，小兄弟聽我一言，宋某見你如故，不日就要離開此地，這龜角就權當送給你做個紀念，不要推脫了”，宋端玉佯怒道。
宋雲念見宋端玉如此，就收下了這龜角。
“小兄弟，這山林之間多野獸，你夜宿在此，若是遭遇猛虎豺狼，怕是有些危險，這裏有一方小劍匣子，可護你三次性命。”宋端玉從懷中取出一方榆木小匣子，交到宋雲念手中，而後縱身一躍，飛入山林中。
“小兄弟，日後有緣，江湖再見。”
宋端玉的聲音在空蕩的山穀中回蕩。
今夜的事情，讓宋雲念這個自幼在石隱鎮長大的孩子開了眼界。
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太陽當空懸掛。
在鹿山五裏路外的小徑上，宋雲念騎著花斑毛驢在山間小道上行走。脖子上掛著那隻縮小版的龜角，腰上係著那一方小劍匣子。
“渴死了”，宋雲念拍了拍屁股下的花斑老驢，“你也渴了吧，咱們走快點，前麵好像有一家魚龍客棧，到時候給你買酒喝。叔父留給我的碎銀子還是有一些的。”
那老驢聽了，興奮地叫喚了一聲，步子踏得更快了。
宋雲念所在小徑上不遠處有一家“魚龍客棧”。魚龍客棧，棧如其名，魚龍混雜。今日，在場的江湖人士，都聽聞了一幢奇事。有人說在這不遠的石隱鎮外的鹿山中，爆發了衝天水柱，大概是奇異寶物出世之兆。
“哎，你聽說了沒有，據說得到那尊寶物，魚龍六紋小宗師境界指日可待。”
“聽說了啊，也不知是什麽人放出風聲來的，如此好事，怎麽會讓我等知道，想必別有用心。”
“兄台所言不錯，此次怕是又要掀起一番腥風血雨了。”
“是啊，此次荊、涼、河西三地的江湖人士都聞風前來，我等還算快的，隻是不求得到那物，能看上一眼就不錯了。”
這時，魚龍客棧外傳來了一陣陣馬蹄聲。
一行身著華貴服裝的江湖人走進門來，最後一人身著繡虎雕龍袍，頭戴紫金冠，不像是江湖人模樣，反而是大世家的千金公子。
“店小二，給我們公子上你們店裏最好的酒”，一個背著虎頭大刀的虯髯大漢說。
“來嘞”，店小二李青笑眯眯地說，“公子，我們小店有十八年的女兒紅，不知公子中意否？”
“嗯”，那公子模樣的青年人點點頭，“有勞小哥了。”
這一行人挑了堂中最偏僻的三個大方桌子坐下。那虯髯大漢坐在世家公子邊上，顯然他是這千金公子的貼身護衛。
“那虯髯大漢我認識，猛虎三刀施盡。在綠林江湖上可是一等一高手”，說話那人伸出三根手指，“三紋，魚龍三紋境界，我們先前在場修為最高者也是二紋，沒人是這施盡的對手。”
“哼，你盡長他人誌氣，滅自己威風。他施盡縱然是魚龍三紋，哪裏架得住我們這麽多人。”
“噓，小聲一點。你們看側堂上佩劍的鬥笠人，我看他也不是好惹的主。”
且說側堂窗邊，楚煌一人自顧自喝酒。他這一次奉師命下山曆練，半月有餘，日子無聊得很，這不聽說此處有寶物現世，就趕來湊一湊熱鬧。至於危險什麽的，楚煌可不會放在心上。以他魚龍三紋的境界，在西南這一片江湖能遇到什麽危險。那坐在另一邊的施盡，他楚煌可看不上眼。
施盡那一桌隨行的江湖人都開始大塊喝酒、大口吃肉，這世家公子倒是還不動碗筷。這公子名叫劉晟。
“施盡，在場之人，你有幾個對手？”，劉晟問道。
“其他人撐死了都是魚龍二紋，隻有那個鬥笠劍客我看不出深淺”，施盡說，“公子勿慌，在這一片江湖上，我施盡還沒有怕的。”
劉晟淡淡一笑，“那你怎麽被我爹拆人給抓來了。”
施盡苦笑，“公子可別開玩笑了，我就是有天大的能耐，哪裏是刺史大人的親衛的對手。”
“此次出來，是瞞著父親大人的，可別生了什麽亂子”，劉晟說，“待在家裏著實無聊，不過父親大人叮囑過我，這西川不太平靜。”
“嗯”，施盡說，“公子放心，我會管束好手下人的。”
此話說完，劉晟倒了一碗女兒紅，也學那江湖人模樣喝起酒來。
魚龍客棧後院，一個青衣漢子正在喂食圍欄裏的大公雞。店小二李青不知何時走到後院，“掌櫃的，今天是怎麽了，來的江湖人可是越來越多了，要是再多了，難免會有仇家相遇，到時候砸店可就……”
“無妨，點菜上菜，點酒吃酒”，這青衣漢子說，“若是正有人鬧事，我會出麵。這魚龍客棧可是老頭子一生的心血，可不能毀在我的手裏。”
“好嘞”，李青點頭笑道。這掌櫃的身手李青可是領教過得，哪怕外麵真的鬧將起來，隻要掌櫃出手，就能控製住場麵。
“對了”，青衣漢子叫住李青，“挑幾隻大點的雞燒了給那些人送去。”
“好嘞。”
嚴涼吩咐了李青之後，腳踏院中的那棵歪脖子樹飛了出去。他是想要看看，這魚龍客棧外還有多少江湖人士前來。
這不，一湊巧，他就看到了宋雲念。
“這少年怎麽孤身一人，毫無修為，怕是要被這群江湖人給吃了啊”，嚴涼一眼就看穿宋雲念不過是一個“手無縛雞之力”的普通人，若真是卷入這場“奇異寶物”的紛爭之中，一百條命都不夠死的。
“罷了，老頭子在世的時候，老是跟我說要慈悲為懷，救人一命，今日我撞見了，就護他一次。”
宋雲念騎著花斑老驢往已經映入眼簾的魚龍客棧走去。這時，嚴涼已到了宋雲念身前。
嚴涼輕功施展，禦風而來，這一手倒是把宋雲念給驚到了。先前的宋端玉、眼前的青衣漢子，宋雲念在小鎮裏生活的時候從來沒有見過有這等“神通”之人。
嚴涼平落於地。當他看到這頭花斑老驢的時候，有些驚奇，“這等奇異事物，倒是少見。難道是他看走了眼，這少年是隱世的老妖怪的不成。”他對上那老驢的眸子的時候，竟然看到了一絲殺氣，隻是稍縱即逝。
嚴涼穩了穩心神，“小兄弟，你可是要去那魚龍客棧？”
“嗯”，宋雲念說，“敢問大哥也是要去那魚龍客棧？不如與我一起吧。”
“那魚龍客棧今日可不太平”，嚴涼說道，“不知小兄弟聽說了沒有，這西川有異寶現世，故而聚集了許多江湖人，小兄弟又不會武功，去那裏可是往虎穴中去啊。那些江湖人可是些心狠手辣之人，小兄弟的這頭驢子倒也是稀罕物事，若是有人起了歹念，難保不會殺人奪寶，小兄弟可不好自保啊。”
宋雲念聽了，細想片刻，拱手說道，“多謝大哥，隻是我和我的驢都渴了，二來我要向那客棧主人買一幅地圖，不然可沒法往前走了。”
嚴涼聽了，一時間有些頭大。本來隻想把這少年打發走，也算救了他一命。可現在就麻煩了，也罷好人做到底，送佛送到西。
“我就是那魚龍客棧的掌櫃，姓嚴名涼，你跟我來吧。我們從後門進去。”
宋雲念笑道，“那就多謝嚴大哥了。”
二人一並往魚龍客棧並從後院進了客棧之中，
“小兄弟，你先在此地歇腳，我去招呼一下前麵的客人”，嚴涼說道。
“好”，宋雲念將老驢綁在歪脖子樹邊上，自己則靠在樹上歇腳。
就在嚴涼出去的片刻，這魚龍客棧又來了幾波人。
第一波是一個紅衣勁裝女子，這女子腰佩雙劍，柳眉襯英，鳳眼藏鋒，身材又是凹凸有致，惹得在坐好些個江湖人都有些口幹舌燥。隻是看到店小二李青和這女子認識，說不定這女子和魚龍客棧的掌櫃也有些淵源，故而沒人鬧事。
李青看到紅衣女子，怕得就像老鼠見了貓，“芍藥姑娘你怎麽來了。掌櫃在後院呢”
“讓嚴涼那大棒槌來見我，躲了我幾天了”，那紅衣女子氣衝衝地說道，“要是今天見不到嚴涼，老娘就削了你的腦袋。”
李青連忙去後院叫嚴涼，可誰知嚴涼沒了蹤影。這姑奶奶一怒之下，打了李青一巴掌，獨自上了樓，上樓前還丟下一句話，“若是嚴涼今日不見她，她就拆了這魚龍客棧。”
見到這一幕，在場的江湖眾人都笑了起來。沒想到這魚龍客棧的掌櫃還是個怕女人的主，今日說不定還有一出好戲看了。
紅衣女子芍藥上樓之後，又來了一隊人馬。
永嘉郡城南五裏外的一棵大柳樹下，一群少年圍著一個盲眼老頭。
“老頭兒，今兒是不是講飛魚刀的故事”，一個竹帽少年叼著根狗尾巴草，“我看那郭漁的本事也不過如此，我要有這麽一把刀，我肯定比他強。”
飛魚刀，又名翅飛驚魚刀，大玄神兵閣欽定的當世十大名刀之一，跟隨著那位姓郭的將軍在朱山下一起沒了蹤跡。
那盲眼老頭哈哈一笑，清了清了嗓子，操著一副生澀的永嘉方言說道，“你們可聽好咯，老頭子就講講這飛魚刀的故事。”
眾人聽了都往前走了幾步，把老頭子圍了起來，離得更近了。
話說就在你們這永嘉郡往西百裏外有一個村子，名字叫十鹿村。村裏有一戶獵戶，小日子過的不錯，有一個十多歲大的男孩兒，名字就叫郭漁。
一天，男主人渾身是血地跑到家裏，把母子倆嚇了一跳，可細看之下男主人身上並沒有傷口。他懷裏藏著一個約莫一尺長的木匣子。匣子用沾滿血漬的布包著的。沒人知道他把這個匣子藏在哪裏。
“那布上的血是什麽血？”，草帽少年問道。
“人血。”
草帽少年默然。
可到了半夜，睡在側屋的郭漁不明緣由地醒了。
院子裏好像有什麽東西，郭漁覺得脖子一冷。不過八歲大的小男孩，膽子又能有多大呢？他躲進了米缸，蜷縮著身子。
“後來呢”，那個草帽少年問道，“這郭漁真沒出息，還不知道是什麽就躲了起來。”
“小夥子就是急性子，老頭兒我年輕時比你還急”，老頭子眯著眼笑道，向草帽少年夠了夠手指。
草帽少年臉色冷漠，從腰間的竹簍裏掏出來一壺酒，“這是永嘉郡裏有名的醉花香，花了我十條蛇換的。”
老頭兒聽了少年的言語，怔然出神，少年的臉色的神情越發古怪。
還沒等少年說話，老頭兒就已回過神來，哈哈一笑，“好嘞，老頭子繼續往下說。”
大概是靜默了一炷香的時間，小郭漁身子越縮越緊。
似乎有一道目光注視著他，寒冷、陌生爬上了他的心頭。
越來越近了，越來越近了。
隻聽到一陣沙啞的嗓音在這個小房間裏響起，“那件東西丟了，他們死了，走吧。”
小郭漁一夜都沒有睡，他睜著眼睛。從這以後的好幾年裏，他有一般的夜晚都是睜著眼睛的。
還有人睜著眼睛的，是小郭漁的爹娘。
第二天金粉撒下，地上的血跡有些刺眼。
郭漁從米缸裏爬了出來，看到倒在地上的爹與娘親，一時間癱軟在地。
他沒有哭。他恨，他要把昨天那個聲音的主人找出來，給爹娘報仇。
小郭漁想起了什麽。昨夜睡前，爹好像藏了什麽東西在那米缸後麵，好像是那副包著布的木匣子。
小郭漁拆開包裹，打開匣子的那一瞬間，一道銀光閃過，閃過小郭漁的額頭。
那紫龍袍公子不出聲，中年人也不說話。堂中的氣息有些微妙。
“那件物事，可有下落了？”那紫袍公子頭倚向一側，斜著腦袋，一雙鳳眼打量著眼前的麻衣中年漢子。
漢子微微低頭，不敢迎上那紫袍公子的目光。
“他怎麽來了，難道朝廷中生了變故？”宋賢心中細想，遲遲不出聲，“哎，若真是如此，我宋賢，可就萬劫不複了。”
“宋大人”，這翩翩公子手中把玩著東海沉舟島一帶產出的“雙龍珠”，輕飄飄地吐出了一句，“老爺差不多了。“話音剛落，他鳳眼眯成一條縫，成睥睨之勢，銳利的眼神似要將中年漢子看透。這公子手中的雙龍珠並不是一顆珠子，而是一黑一白兩顆珠子，緊緊相連，密不可分。
宋賢眉頭緊鎖，貼放在大腿處的手掌悄悄握拳，竟有幾分不可察覺的顫抖。“少爺親眼所見？”宋賢倒吸一口冷氣，“這可如何是好啊。”
“老爺吉人自有天相，一個甲子前是這樣，現在……哎，不說老爺了，宋叔，宋姨和凝雲可是想你了，這次還托我帶了一句話給你”，紫袍公子麵容平靜，帶著些許笑意輕聲道。
宋賢聽了這話，微微抬頭，目光直視紫袍公子，“她們還好嗎，可帶了什麽話來？“
“還好，我已托人照料宋姨和凝雲，她們希望宋叔回家看看“，紫袍公子說完話，便起身從那西南獨有的紫林木製成的太師椅上站了起來，手中還握著那有光華流轉的“雙龍珠”。他走到宋賢麵前，手腕一翻，掌中內勁翻湧，雙龍珠中的“白珠”轟然碎裂，化作殘渣落在地上。
“這石隱鎮的一山一水，倒是修養生息好地方。用來頤養天年倒是不錯的去處，宋大人，您說是嗎”，紫龍袍公子慢條斯理地說道，說完輕笑一聲，大步走出禮寶司。宋賢，一個人呆呆地立在原地，口中不禁喃喃，“一山不容二虎，一水不伏雙龍。”眼中糅合著悲憤、無奈的複雜之色，久久不能散去。
宋賢，轉過身看著他這位少爺遠去的背影，蒼老的臉龐上泛起了一絲冷冽。宋賢招徠左右，吩咐道，“今日子時，去往石隱鎮東南的鹿山邊上的竹溪，叫手下人都安排妥當了。”
左右聞言，皆是倒吸了一口冷氣。他們二人作為宋賢多年的心腹，哪能不知自家大人的心思。自家大人終於是做了那個決定。
二人齊聲應道，“是！”
且說石隱鎮鎮口在小鎮的南邊，小鎮建造在盆地之上，東西北三地地勢皆低，唯有小鎮南部與外接延。小鎮鎮口本來無人看守，隻是朝廷禮寶司來了半年之後，一支叫作“靖天衛”的朝廷官軍入駐了小鎮，全軍上下大概一百多甲士，領頭的將軍鄧芝拆甲士在離鎮口不遠的地方簡易地搭了一座府邸，喚名“恕武台”，論外觀排場自然沒有那禮寶司的“溫良閣”來得氣派，但地位可就比那“溫良閣”要高得多了。這幾年來，每隔三五日就有信使快騎從“恕武台”策馬而出，每一旬都有洛京送來的書信。這比那好想要被朝廷遺忘的“溫良閣”要熱鬧多了。自當初開始半年裏連下九道聖旨之後，朝廷就再也沒有一絲風聲入過宋賢的“溫良閣”。
宋賢對此事並沒有放在心上，但當他知道他的內人連帶女兒宋凝雲都住進那個紫龍袍公子府邸的時候，他就全明白了。當今聖上，那位治世一個甲子的“大玄鼎帝”，對他的信任已經十不存一了。至於那件要找的神異之物，宋賢其實早就有了眉目，隻是一來要得到那件物事所耗人力財力物力並非他禮寶司一司可以承擔，二來，宋賢對這位“大玄鼎帝”的性子了然於心，若是讓他得知那件物事的下落，自己這個禮寶司的司長可就徹底沒了用處，卸磨殺驢過河拆橋對於帝王心術來講不過爾爾，九牛一毛罷了。宋賢自己死不足惜，可是內人和女兒他實在是放不下。紫袍公子和那“大玄鼎帝”一脈相承，有其父必有其子的道理，宋賢這位大玄禮寶司司長豈能不知，所以當今的情形對宋賢來說，可以說是進退維穀，前後兩難啊。
宋賢並不是坐以待斃的人，隻要能拿到那件物事兒，掌握在自己手中，就有了和兩方討價還價的籌碼。隻是先前代價太大，不到山窮水盡之時，宋賢是絕不會鋌而走險。然而時下形勢所逼，少爺和老爺都不在乎他這一個仆人的死活，那他自己的命隻能靠他自己來掙了。他宋賢的下半輩子，可就畢功於今晚一役了。
“恕武台”中，一個眉目清秀的青年男子端坐在正堂中央方正書案前，此人正是“靖天衛”衛隊長鄧芝。鄧芝，洛京四大家族之首鄧家的公子。鄧芝出身於大家族之中，自幼名師資源不斷，如今才過弱冠之齡就當上這“大玄鼎帝”最器重戍洛十衛中“靖天衛”的衛隊長。
鄧芝手中捧著一本《大季趣談》，這是鄧芝率領靖天衛來石隱鎮的路上，途經錦官城從一個老書生那裏買的。起初那老頭子死活不肯賣，說這是野史孤本，比他的命還貴，鄧芝雖然年少，但少年老成，心思玲瓏，自然曉得這老頭子的算盤。他也不計較，從懷中掏了兩錠銀錢，那老書生得了銀子，眉開眼笑地把這本野史遞給鄧芝，而後一溜煙地就跑了，生怕鄧芝反悔。
這本《大季趣談》的第五十六頁，有幾行用六百年前大周舊書體寫的小字：
“大季三百國運綿延，季氏太祖太宗開國治世皆是良才，又有天道相助，風調雨順，年年豐收，因而天下安樂，四海歸心，本萬世綿延之象，至季成宗繼位前夕，同室操戈，海內兵起，烽火漫地，諸侯蠢動，大季如大廈將傾。幸成宗皇帝兢兢業業，才情天賦奪天之姿，力挽國家神器於狂瀾之中，然禍根已伏，至慶宗皇帝繼位時，又大興土木，增征賦稅，海內之民不堪徭役，叫苦連天。自此，大季國器，名存實亡。”
鄧芝的目光凝滯在這幾行字上，眼中變幻不斷，這幾行小字，與鄧芝讀過的正史官本上的記載沒有什麽區別，然野史與正史不同，有些不方便透露的秘事被好事者搬弄出來，再添幾分油醋，雖說與曆史事實有幾分差別，不過鄧芝不在意。
正當鄧芝要往下讀下去的時候，一個身穿灰色狼頭鎧甲的鷹鼻子中年走了進來。此人叫鼠三峰，是靖天衛手下十二隊，鼠隊的小隊長。靖天衛手下有十二個小隊，分別對應了十二生肖，這鼠隊是鄧芝的眼睛，平日裏替鄧芝監控著小鎮的一舉一動。
鼠三峰拱手說道，“鄧將軍，那人有動作了。”
鄧芝輕輕地合上了書本，輕聲道，“知道了，你下去吧。”
那個人終於有動作了，他的心頭有些麻亂。
石隱鎮鎮外，鹿山。鹿山約莫三百丈高。在一百五十丈高的半山腰處，鮮綠的藤曼四處蔓延，宋雲念和那老驢在一棵歪脖子樹下休息。
走了三個時辰，肚子有些餓了。宋雲念便打了一頭野兔，搭上烤火架，不久便肉香撲鼻。邊上的老驢已經是口水直流。
在不遠處，有兩個人暗中觀察著宋雲念。一人便是那禮寶司溫良閣內的紫袍公子，還有一人是一個穿著灰袍身子佝僂的老者。這老者獨臂獨眼，麵目迫是煞人。若有行走江湖之人在此，便能認出這老人正是昔日江湖十八惡中的第十惡“天煞老人”。
“少主，這小子倒是礙事，不如由老夫將他結果了？”天煞老人神情淡漠，眸子中閃過一道殺機。
紫龍袍公子輕笑一聲，“不必了，我宋端玉還不止於對一個乳臭未幹的小毛孩子動手。煞老，那件事可有進展了？”
老者微微躬身，“嗯，東海使團已經出發了，一個半月便可到洛京。”
“好，你現在就動身前去，可千萬不要出了紕漏。”
“是”，老人身形一閃，已經踏出了五十丈。這等身法在江湖上已經是極高的品次了。
這紫龍袍公子看著下方的少年，嘴角微微翹起，不由計上心來。
正當宋雲念要將那烤兔往口中送去之時，林中樹木一陣抖動，一個紫龍袍公子踏風而來。這一手輕功使得宋雲念眼中驚豔連連。
“原來是小兄弟在此烤兔，在下端玉，聞到這沁鼻的烤兔香味特來一探。”
宋雲念見到來人氣質不凡，心中有了計較，朗聲道，“這鹿山凶險，此處有很少有人經過，我看兄台麵生，莫不是在這山中迷了路？”
“哪裏哪裏，我是來這邊上的石隱鎮探訪舊友的”，宋端玉笑說道，“正要回去看到這座山風景秀麗，我平日裏有喜歡登高遠眺，故而逗留了一會兒，這不湊巧遇上小兄弟你烤兔，真是緣分啊。”
宋雲念已經猜出眼前這個紫袍公子跟小鎮上的那些朝廷官員有些關係。宋雲念拱手說道，“端玉大哥可要品嚐一下這烤兔？”
宋雲念手中野兔經炭火烘烤，肉質已是發紅，酥香陣陣。宋端玉在家中吃過不少的山珍海味，但這地地道道的烤野兔他還是頭一次見。
“小兄弟如此盛情，端玉就卻之不恭了”，宋端玉接過烤兔，二話不說便向口中送去。這一舉動倒是讓宋雲念高看幾分。宋雲念原本以為這京城來的世家公子皆是些嬌生慣養之輩，看不上這等山中野味，沒想眼前這個紫龍袍公子倒是不計較這些，直接送入口中。
“端玉大哥，這山叫作鹿山，山下一條竹溪。竹溪中的青竹魚的味道比這野兔可是要好上許多”，宋雲念說。
“哦？原來山下那條溪流就是竹溪？”，宋端玉故作吃驚問道。
“不錯”，宋雲念有些疑惑，“宋大哥好像對著竹溪頗感興趣？”
“小兄弟有所不知，宋某此來一是尋訪舊友，二是尋找這竹溪。”
“竹溪不過是一條普通的溪水罷了，沒有什麽特別的。”
“小兄弟有所不知，宋某在一本古籍上考證得，這竹溪在月圓之夜會有大異象生。小兄弟若是不信，今日正逢十五，不如與端玉一起等到月出，一看便知。”
宋雲念聽了心中也來了興趣，就陪著宋端玉一起等到月出。
約莫過了二個時辰，天色漸漸暗了下來，雲中明月悄然掛起。
竹溪旁的樹叢中，有一行身著大玄官服的朝廷官員緊密地穿梭著。宋賢站在竹溪旁，眼神中充滿了堅定之色。
他與左右說道，“準備得如何？”
“大人，再有半個時辰就都準備好了。”
“好。”
且說石隱鎮另一邊，鄧芝從那座簡單的“恕武台”中走了出來。恕武台前，一隊身著大玄伏龍鎧甲的甲士，站在最前麵一人正是鼠三峰。
“都安排好了？”，鄧芝麵無表情，問道。
“稟將軍，已安排妥當。”
“好”，鄧芝振臂一呼，“靖天衛手下十二隊聽令！”
“在！”，眾甲士齊呼。
“此戰隻可勝，不可敗。隻要贏得此戰，眾甲士便可還京。”
“戰！”
鄧芝話音落下，在場的這一百二十名甲士戰意衝霄。
竹溪上空，一絲絲月華灑落在竹溪之上，隻見站在岸邊的宋賢雙目一凝，周身氣機一蕩，掌中發出一道淡藍色的能量流光擊在江水中。下一刻，異變陡生。隻見竹溪的滾滾江流於一瞬間停止轉而衝天而起，化作一道巨大的水柱排雲直上。
水柱持續了十個呼吸的時間。等到水柱落下之後，一尊龐然大物出現在眾人麵前。這是一尊頭生雙角，背駝巨殼的大龜。
和宋端玉一起躲在樹叢中的宋雲念大驚失色。他在石隱鎮上居住了這麽多年，竟然不知道這竹溪之中盤踞著這麽一尊大龜。看這大龜模樣，輕而易舉地就能將石隱鎮夷為平地。
“端玉大哥，這是什麽東西”，宋雲念問道。
“這大龜生雙角，其每一根角都蘊含著它的生命精華，有活死人肉白骨之效，縱然是將死之人隻要吃了這大龜的一根角，就能枯木逢春，延長壽元。”
宋雲念眼界大開。他才知道這個世界上有如此奇異之物，一雙眼睛緊緊盯著溪流那尊大龜不放。
大龜被宋賢以法術從沉睡中驚醒，自然是怒不可遏，從水中提起一隻蹄子，向宋賢踩去。
宋賢怒吼一聲，“起陣”。他衣袍飛舞，身形急轉而後一掌推出，掌中氣機如山洪爆發般傾泄而出與那巨大的蹄子爭鋒相對，一時間僵持不下。
誰曾想這位禮寶司司長，一個文官，竟然有如此的本領。若是有明眼人在此，定能看出宋賢已經臻至靈武四境中的二境醍醐境。
“這，那人好像是宋叔叔”，宋雲念說道。
“哦？小兄弟認識此人？”宋端玉問道，“小兄弟可知道靈武四境？”
“願聞其詳。”宋雲念來了興趣。
“靈武四境為魚龍境、醍醐境、玲瓏境、無涯境。這小鎮外的世界上，武者頗多，大多數武者終其一生都在魚龍境之中攀登，而醍醐境已是極高的境界，至於後麵兩重境界，據宋某所知還無一人達到，隻有在古籍上看到過。”
宋雲念想起三年前，朝廷禮寶司的官員剛到石隱鎮的時候，當時還未過世的叔叔曾經帶他去見過宋賢。宋賢粗布麻衣，平易近人，沒想到竟是一名絕頂的高手。
另一邊，禮寶司的官員已經準備好法陣。宋賢的那兩名左右，一人叫做齊步功，另一人叫做單文德。二人在一麵圓盤兩側，盤上有一枚血色的珠子，竹溪兩岸又有八處放置著巨大的旗子。
“血魂八旗陣”，宋端玉心中冷笑一聲，“沒想到宋賢竟然敢用此陣，還真是狗急跳牆。隻是不知鄧芝那邊是否有所動作。”
隻見齊步功和單文德二人催動體內氣機，悉數輸入那圓盤上的血紅珠子中，那血紅珠子陡然紅光大作，隻見另外八麵旗子之上發出一道道紅光，射向那大龜。
那大龜吃痛，宋賢趁機縱身而起，一道金光從他懷中飛出，射向大龜雙角。頃刻間，頭上的雙角竟然崩裂。斷角有普通樹木粗細，掉落在岸上。
紅光已經黯淡了下去，大龜擺脫紅光的困陷，發出淒厲的咆哮聲，勢要與宋賢拚個你死我活。可不知為何，它碩大的眸子裏閃過一絲驚恐，巨大的身體一蕩，激起漫天水花，等到水花落下，已經不見它的蹤影。
宋賢吐出一口鮮血，先前接下那大龜的一腳，已是傷到內在，再加上後來驅使金光飛劍，更是雪上加霜。宋賢心頭有些疑惑，奪這龜角不該如此順利。一旁的禮寶司眾人已經將那斷角收入帶來的寶袋中，這寶袋有化大為小的妙用，這讓一旁觀看的宋雲念大開眼界。
“沒想到宋大人竟然有這等修為，真是真人不露相啊”，不知何時，鄧芝已經出現在岸邊。
宋賢如臨大敵，卻也麵不改色，“鄧公子怎麽回來此處。”
鄧芝輕笑一聲，“宋大人既然尋到帝尊所托之物，不如就交給鄧某帶回京中？”
“鄧公子玩笑了，宋某不過是來此觀賞月色，著實不知鄧公子所說之物”
“素聞宋大人喜愛遊山玩水，宋大人你看那座鹿山如何？”，鄧芝說。
宋賢看向那鹿山，打量了片刻，苦笑道，“原來如此。”
那鹿山之中，有十二家蟠龍弩，每一支箭矢之上都曾經沾染過龍血。先前那大龜有一絲龍的血脈，自然懼怕這蟠龍弩。
宋賢心裏清楚，“這是螳螂捕蟬黃雀在後啊。沒想到他宋賢竟然也有一日被人坐收漁利。”
宋賢向齊步功、單文德二人說道，“將那龜角給鄧公子吧。”
“大人，這”，齊步功急道，“若是給了龜角，朝廷可就回不去了啊，那大人的家人可就，不行不能給。”
“步功說的不錯啊，還望大人三思啊”，單文德說。
“給他”，宋賢長歎了一口氣，“生死有命，富貴在天。宋某認命。”
這時，鼠三峰從空中掠下，“齊大人、單大人，給吧。”
齊步功和單文德不情願地那兩隻裝著龜角的寶袋扔給了鼠三峰。
“宋大人不走麽？”，鄧芝問道。
宋賢氣機一蕩，“鄧芝，你不是帝尊的人？”
“哈哈，宋大人笑話了，鄧某乃是靖天衛衛隊長，怎麽不是帝尊的人呢？”，鄧芝說。“也罷，宋某告辭。”宋賢帶著禮寶司一眾官員消失在夜色之中。
樹林中，宋端玉對宋雲念說道，“外麵那書生模樣的年輕人是宋某的舊識，小兄弟待在此處，宋某去與那將軍敘舊一二。”
宋雲念此時已經被眼前發生的一切驚得轉不過腦子來，隻是木訥地點了點頭，一雙眼睛死死盯著場中。
“將軍，那我等明日就回洛京複命嗎？”鼠三峰拱手問道。
鄧芝苦笑一聲，“沒有那麽簡單。”
“鄧兄，別來無恙了”，宋端玉從一暗處走了出來。
鼠三峰看到此人，神情大變，正要半跪下去，卻被一股溫和的力道托住。
“公子前來怕是為了那龜角吧”，鄧芝說道。
“不錯，本公子隻要一隻”，宋端玉細細地打量著鄧芝，這個洛京朝廷誇讚的“少年兵仙”，在等他做出抉擇。
眼前這個人鄧芝連帶他背後的鄧氏家族都吃罪不起，鄧芝說，“把一隻龜角給公子吧。”
宋端玉接過角，“有勞鄧兄了。”他又消失在山林之中。
鄧芝和鼠三峰也收拾人馬回了小鎮。
宋端玉回到樹叢之中，宋雲念已經在那裏等了很久。
“小兄弟，你看這是什麽”，宋端玉將那龜角取出，龜角在黑夜之中閃閃發光。
“這是那頭上的角！”，宋雲念吃驚道，“可是怎麽這麽小了，方才那斷角可是有一株樹的大小。”
“這是宋某從那書生那裏討要來的”，宋端玉說，“先前小兄弟送了宋某一隻烤野兔，這龜角就送給兄弟了。此角本就有靈性，在修士手中可大可小，小兄弟不必見怪。”
“不可，那山間野兔遍地都是，可這龜角，我雖然不識貨，但也知道肯定是極其稀有的物事，小弟可不能收端玉大哥如此貴重的禮物”，宋雲念說。
“哎，小兄弟聽我一言，宋某見你如故，不日就要離開此地，這龜角就權當送給你做個紀念，不要推脫了”，宋端玉佯怒道。
宋雲念見宋端玉如此，就收下了這龜角。
“小兄弟，這山林之間多野獸，你夜宿在此，若是遭遇猛虎豺狼，怕是有些危險，這裏有一方小劍匣子，可護你三次性命。”宋端玉從懷中取出一方榆木小匣子，交到宋雲念手中，而後縱身一躍，飛入山林中。
“小兄弟，日後有緣，江湖再見。”
宋端玉的聲音在空蕩的山穀中回蕩。
今夜的事情，讓宋雲念這個自幼在石隱鎮長大的孩子開了眼界。
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太陽當空懸掛。
在鹿山五裏路外的小徑上，宋雲念騎著花斑毛驢在山間小道上行走。脖子上掛著那隻縮小版的龜角，腰上係著那一方小劍匣子。
“渴死了”，宋雲念拍了拍屁股下的花斑老驢，“你也渴了吧，咱們走快點，前麵好像有一家魚龍客棧，到時候給你買酒喝。叔父留給我的碎銀子還是有一些的。”
那老驢聽了，興奮地叫喚了一聲，步子踏得更快了。
宋雲念所在小徑上不遠處有一家“魚龍客棧”。魚龍客棧，棧如其名，魚龍混雜。今日，在場的江湖人士，都聽聞了一幢奇事。有人說在這不遠的石隱鎮外的鹿山中，爆發了衝天水柱，大概是奇異寶物出世之兆。
“哎，你聽說了沒有，據說得到那尊寶物，魚龍六紋小宗師境界指日可待。”
“聽說了啊，也不知是什麽人放出風聲來的，如此好事，怎麽會讓我等知道，想必別有用心。”
“兄台所言不錯，此次怕是又要掀起一番腥風血雨了。”
“是啊，此次荊、涼、河西三地的江湖人士都聞風前來，我等還算快的，隻是不求得到那物，能看上一眼就不錯了。”
這時，魚龍客棧外傳來了一陣陣馬蹄聲。
一行身著華貴服裝的江湖人走進門來，最後一人身著繡虎雕龍袍，頭戴紫金冠，不像是江湖人模樣，反而是大世家的千金公子。
“店小二，給我們公子上你們店裏最好的酒”，一個背著虎頭大刀的虯髯大漢說。
“來嘞”，店小二李青笑眯眯地說，“公子，我們小店有十八年的女兒紅，不知公子中意否？”
“嗯”，那公子模樣的青年人點點頭，“有勞小哥了。”
這一行人挑了堂中最偏僻的三個大方桌子坐下。那虯髯大漢坐在世家公子邊上，顯然他是這千金公子的貼身護衛。
“那虯髯大漢我認識，猛虎三刀施盡。在綠林江湖上可是一等一高手”，說話那人伸出三根手指，“三紋，魚龍三紋境界，我們先前在場修為最高者也是二紋，沒人是這施盡的對手。”
“哼，你盡長他人誌氣，滅自己威風。他施盡縱然是魚龍三紋，哪裏架得住我們這麽多人。”
“噓，小聲一點。你們看側堂上佩劍的鬥笠人，我看他也不是好惹的主。”
且說側堂窗邊，楚煌一人自顧自喝酒。他這一次奉師命下山曆練，半月有餘，日子無聊得很，這不聽說此處有寶物現世，就趕來湊一湊熱鬧。至於危險什麽的，楚煌可不會放在心上。以他魚龍三紋的境界，在西南這一片江湖能遇到什麽危險。那坐在另一邊的施盡，他楚煌可看不上眼。
施盡那一桌隨行的江湖人都開始大塊喝酒、大口吃肉，這世家公子倒是還不動碗筷。這公子名叫劉晟。
“施盡，在場之人，你有幾個對手？”，劉晟問道。
“其他人撐死了都是魚龍二紋，隻有那個鬥笠劍客我看不出深淺”，施盡說，“公子勿慌，在這一片江湖上，我施盡還沒有怕的。”
劉晟淡淡一笑，“那你怎麽被我爹拆人給抓來了。”
施盡苦笑，“公子可別開玩笑了，我就是有天大的能耐，哪裏是刺史大人的親衛的對手。”
“此次出來，是瞞著父親大人的，可別生了什麽亂子”，劉晟說，“待在家裏著實無聊，不過父親大人叮囑過我，這西川不太平靜。”
“嗯”，施盡說，“公子放心，我會管束好手下人的。”
此話說完，劉晟倒了一碗女兒紅，也學那江湖人模樣喝起酒來。
魚龍客棧後院，一個青衣漢子正在喂食圍欄裏的大公雞。店小二李青不知何時走到後院，“掌櫃的，今天是怎麽了，來的江湖人可是越來越多了，要是再多了，難免會有仇家相遇，到時候砸店可就……”
“無妨，點菜上菜，點酒吃酒”，這青衣漢子說，“若是正有人鬧事，我會出麵。這魚龍客棧可是老頭子一生的心血，可不能毀在我的手裏。”
“好嘞”，李青點頭笑道。這掌櫃的身手李青可是領教過得，哪怕外麵真的鬧將起來，隻要掌櫃出手，就能控製住場麵。
“對了”，青衣漢子叫住李青，“挑幾隻大點的雞燒了給那些人送去。”
“好嘞。”
嚴涼吩咐了李青之後，腳踏院中的那棵歪脖子樹飛了出去。他是想要看看，這魚龍客棧外還有多少江湖人士前來。
這不，一湊巧，他就看到了宋雲念。
“這少年怎麽孤身一人，毫無修為，怕是要被這群江湖人給吃了啊”，嚴涼一眼就看穿宋雲念不過是一個“手無縛雞之力”的普通人，若真是卷入這場“奇異寶物”的紛爭之中，一百條命都不夠死的。
“罷了，老頭子在世的時候，老是跟我說要慈悲為懷，救人一命，今日我撞見了，就護他一次。”
宋雲念騎著花斑老驢往已經映入眼簾的魚龍客棧走去。這時，嚴涼已到了宋雲念身前。
嚴涼輕功施展，禦風而來，這一手倒是把宋雲念給驚到了。先前的宋端玉、眼前的青衣漢子，宋雲念在小鎮裏生活的時候從來沒有見過有這等“神通”之人。
嚴涼平落於地。當他看到這頭花斑老驢的時候，有些驚奇，“這等奇異事物，倒是少見。難道是他看走了眼，這少年是隱世的老妖怪的不成。”他對上那老驢的眸子的時候，竟然看到了一絲殺氣，隻是稍縱即逝。
嚴涼穩了穩心神，“小兄弟，你可是要去那魚龍客棧？”
“嗯”，宋雲念說，“敢問大哥也是要去那魚龍客棧？不如與我一起吧。”
“那魚龍客棧今日可不太平”，嚴涼說道，“不知小兄弟聽說了沒有，這西川有異寶現世，故而聚集了許多江湖人，小兄弟又不會武功，去那裏可是往虎穴中去啊。那些江湖人可是些心狠手辣之人，小兄弟的這頭驢子倒也是稀罕物事，若是有人起了歹念，難保不會殺人奪寶，小兄弟可不好自保啊。”
宋雲念聽了，細想片刻，拱手說道，“多謝大哥，隻是我和我的驢都渴了，二來我要向那客棧主人買一幅地圖，不然可沒法往前走了。”
嚴涼聽了，一時間有些頭大。本來隻想把這少年打發走，也算救了他一命。可現在就麻煩了，也罷好人做到底，送佛送到西。
“我就是那魚龍客棧的掌櫃，姓嚴名涼，你跟我來吧。我們從後門進去。”
宋雲念笑道，“那就多謝嚴大哥了。”
二人一並往魚龍客棧並從後院進了客棧之中，
“小兄弟，你先在此地歇腳，我去招呼一下前麵的客人”，嚴涼說道。
“好”，宋雲念將老驢綁在歪脖子樹邊上，自己則靠在樹上歇腳。
就在嚴涼出去的片刻，這魚龍客棧又來了幾波人。
第一波是一個紅衣勁裝女子，這女子腰佩雙劍，柳眉襯英，鳳眼藏鋒，身材又是凹凸有致，惹得在坐好些個江湖人都有些口幹舌燥。隻是看到店小二李青和這女子認識，說不定這女子和魚龍客棧的掌櫃也有些淵源，故而沒人鬧事。
李青看到紅衣女子，怕得就像老鼠見了貓，“芍藥姑娘你怎麽來了。掌櫃在後院呢”
“讓嚴涼那大棒槌來見我，躲了我幾天了”，那紅衣女子氣衝衝地說道，“要是今天見不到嚴涼，老娘就削了你的腦袋。”
李青連忙去後院叫嚴涼，可誰知嚴涼沒了蹤影。這姑奶奶一怒之下，打了李青一巴掌，獨自上了樓，上樓前還丟下一句話，“若是嚴涼今日不見她，她就拆了這魚龍客棧。”
見到這一幕，在場的江湖眾人都笑了起來。沒想到這魚龍客棧的掌櫃還是個怕女人的主，今日說不定還有一出好戲看了。
紅衣女子芍藥上樓之後，又來了一隊人馬。
永嘉郡城南五裏外的一棵大柳樹下，一群少年圍著一個盲眼老頭。
“老頭兒，今兒是不是講飛魚刀的故事”，一個竹帽少年叼著根狗尾巴草，“我看那郭漁的本事也不過如此，我要有這麽一把刀，我肯定比他強。”
飛魚刀，又名翅飛驚魚刀，大玄神兵閣欽定的當世十大名刀之一，跟隨著那位姓郭的將軍在朱山下一起沒了蹤跡。
那盲眼老頭哈哈一笑，清了清了嗓子，操著一副生澀的永嘉方言說道，“你們可聽好咯，老頭子就講講這飛魚刀的故事。”
眾人聽了都往前走了幾步，把老頭子圍了起來，離得更近了。
話說就在你們這永嘉郡往西百裏外有一個村子，名字叫十鹿村。村裏有一戶獵戶，小日子過的不錯，有一個十多歲大的男孩兒，名字就叫郭漁。
一天，男主人渾身是血地跑到家裏，把母子倆嚇了一跳，可細看之下男主人身上並沒有傷口。他懷裏藏著一個約莫一尺長的木匣子。匣子用沾滿血漬的布包著的。沒人知道他把這個匣子藏在哪裏。
“那布上的血是什麽血？”，草帽少年問道。
“人血。”
草帽少年默然。
可到了半夜，睡在側屋的郭漁不明緣由地醒了。
院子裏好像有什麽東西，郭漁覺得脖子一冷。不過八歲大的小男孩，膽子又能有多大呢？他躲進了米缸，蜷縮著身子。
“後來呢”，那個草帽少年問道，“這郭漁真沒出息，還不知道是什麽就躲了起來。”
“小夥子就是急性子，老頭兒我年輕時比你還急”，老頭子眯著眼笑道，向草帽少年夠了夠手指。
草帽少年臉色冷漠，從腰間的竹簍裏掏出來一壺酒，“這是永嘉郡裏有名的醉花香，花了我十條蛇換的。”
老頭兒聽了少年的言語，怔然出神，少年的臉色的神情越發古怪。
還沒等少年說話，老頭兒就已回過神來，哈哈一笑，“好嘞，老頭子繼續往下說。”
大概是靜默了一炷香的時間，小郭漁身子越縮越緊。
似乎有一道目光注視著他，寒冷、陌生爬上了他的心頭。
越來越近了，越來越近了。
隻聽到一陣沙啞的嗓音在這個小房間裏響起，“那件東西丟了，他們死了，走吧。”
小郭漁一夜都沒有睡，他睜著眼睛。從這以後的好幾年裏，他有一般的夜晚都是睜著眼睛的。
還有人睜著眼睛的，是小郭漁的爹娘。
第二天金粉撒下，地上的血跡有些刺眼。
郭漁從米缸裏爬了出來，看到倒在地上的爹與娘親，一時間癱軟在地。
他沒有哭。他恨，他要把昨天那個聲音的主人找出來，給爹娘報仇。
小郭漁想起了什麽。昨夜睡前，爹好像藏了什麽東西在那米缸後麵，好像是那副包著布的木匣子。
小郭漁拆開包裹，打開匣子的那一瞬間，一道銀光閃過，閃過小郭漁的額頭。